Teora de Sistemas

Semestre 7
Fascculo No. 1



Tabla de contenido
Presentacin
Programa general del curso
Definicin de sistema
Componentes de un sistema
Procesos dentro de un sistema
Definicin de las fronteras de un sistema
Resumen
Bibliografa recomendada
Prrafo nexo
Autoevaluacin formativa
Presentacin

El curso de Teora de Sistemas orienta al estudiante respecto a cmo reconocer
un sistema organizacional, cmo descomponerlo en sus partes y establecer guas
para llevar a cabo un anlisis completo de dicho sistema con el fin de solucionar
problemas existentes o realizar cambios que mejoren su funcionamiento.

La Teora de Sistemas pretende adems mostrar cmo los conocimientos
adquiridos por un Ingeniero de Sistemas, los cuales estn, en su mayora,
encaminados a mquinas, se pueden aplicar en sistemas sociales como las
empresas y dems organizaciones en las que se desenvuelven los seres
humanos.

Se puede afirmar que este curso ayuda a un Ingeniero de Sistemas a ver el
panorama completo cuando se trata de desarrollar una aplicacin o una solucin
informtica. Esto quiere decir, muestra no slo la parte tcnica, sino el impacto
que sta pueda tener sobre la organizacin.
Programa general

Fascculo 1
Definicin de Sistema
Componentes
Procesos
Fronteras
Autoaprendizaje 4 horas


Fascculo 2
Clasificacin de los sistemas
Mecanismos de formacin
Niveles de Organizacin


Fascculo 3
Teora general de sistemas
Historia
Caractersticas


Fascculo 4
Enfoques de la teora de sistemas
Modelaje de sistemas


Fascculo 5
Tipos de visiones aplicados a las organizaciones
Mecanicista
Sistmica
Dinmica de Sistemas

Fascculo 6
Ingeniera de Sistemas

Fascculo 7
Organizacin Social

Fascculo 8
Aplicaciones de la teora de sistemas


Definicin de Sistema

Antes de comenzar a adentrarnos en la teora de sistemas es necesario que nos
detengamos en el concepto y propongamos una definicin comn para la palabra
sistema.



Indicadores de logro

Al terminar el estudio del presente fascculo, el estudiante.

Aclarar la definicin de sistema.
Nombrar y explicar los componentes de un sistema
Explicar la importancia de los procesos y las fronteras en un sistema.



El concepto de sistema que se maneja actualmente comenz a fraguarse, como
muchos otros trminos modernos, al calor de la segunda guerra mundial. Las
grandes misiones que se llevaron a cabo en estos tiempos, como la realizada por
la Alemania Nazi para intentar tomarse a Gran Bretaa o el Da D", operacin
realizada por los Aliados que desencadenara en el final de la guerra y derrota de
Alemania, requeran de una minuciosa planeacin y fue necesario el desarrollo de
metodologas y definiciones que permitieran la creacin y puesta en marcha de las
estrategias pensadas.



Figura 1.1 En la invasin del da D llevada a cabo por los aliados fue necesaria la
creacin de metodologas para coordinar todos los elementos del sistema.
Fuente: http://www.digischool.nl/kleioscoop/d-day.htm


La palabra sistema es de origen griego y, segn el diccionario de la Lengua de la
Real Academia Espaola, significa conjunto de reglas o principios sobre una
materia racionalmente enlazados entre s o conjunto de cosas que relacionadas
entre s ordenadamente contribuyen a determinado objeto. Este par de
definiciones son bastante generales pero sirven como punto de partida para
desarrollar una ms concreta que nos sirva de base para el estudio de la teora de
sistemas.

De esta definicin podemos comenzar a deducir que cualquier objeto existente
puede ser mirado como un sistema ya que en nuestro mundo no es posible que un
objeto exista sin estar regido por reglas previamente establecidas y tampoco sin
tener relacin con algn otro objeto. Por esto la definicin dada por Ludwig von
Bertalanffy (1901-1972), bilogo austriaco que propuso la teora general de
sistemas en 1940 (la cual estudiaremos ms adelante), es la ms apropiada para
el propsito de nuestro estudio; Bertalanffy define sistema como un conjunto de
elementos recprocamente relacionados para alcanzar un fin .

Esta definicin no es solamente aplicable a cosas reales, tales como sistemas
fsicos, sociales, entre otros, sino que abarca tambin objetos abstractos como
teoras, sistemas matemticos y dems.


Actividad 1.1

Describir las partes del sistema universidad en el cual estamos inmersos.


Para poder describir mejor y entender a cabalidad un sistema, es imprescindible
analizar y estudiar el entorno en el cual ese sistema vive y en el cual se desarrolla;
es por eso que el concepto de entorno siempre se encuentra ligado a los sistemas;
sin l es imposible llevar a cabo una comprensin total y correcta de cualquier
sistema. Por ejemplo; supongamos que queremos analizar a un organismo
viviente (el cual, basados en nuestra definicin, es un sistema): cmo podramos
definir las relaciones que ste entabla con otros sistemas si no entendemos el
entorno en que se mueve? El entorno posee, a su vez, reglas establecidas,
algunas de ellas irrompibles, sin las cuales no podramos comprender el por qu
del comportamiento de un sistema. Las relaciones de los sistemas con su entorno
son las que definen las dos principales clases de sistemas: abiertos y cerrados.

Un sistema se encuentra, a su vez, compuesto por subsistemas que se
relacionan entre s y sin los cuales el sistema no estara completo. Estos
subsistemas pueden tener funciones totalmente distintas y regirse por reglas que
difieren entre uno y otro pero que forman parte del gran conjunto de reglas que
rige al sistema principal. Por ejemplo, en una compaa de desarrollo de software
cualquiera podemos identificar diferentes divisiones, como la divisin de
contabilidad, la divisin de mercadeo, la divisin de desarrollo, la divisin de
ventas o la divisin de compras que pueden ser vistas como subsistemas. Si
alguno de estos faltara, o no se relacionara bien con los dems, el desarrollo de
software no sera un sistema funcional.

Como se podrn haber dado cuenta, los sistemas y subsistemas son conceptos
recursivos, pero no se puede dividir un sistema infinitamente en subsistemas. Es
por eso que existen las nociones de objetos y atributos que ayudan en la
identificacin y definicin de sistemas. Tomemos por ejemplo la divisin de
desarrollo de nuestro ejemplo anterior; sta se puede dividir en subsistemas ms
pequeos como la subdivisin de requerimientos, subdivisin de programacin y
subdivisin de pruebas, podramos intentar subdividir an ms dependiendo del
propsito de nuestro estudio, pero en algn momento llegaremos a tener personas
que, a pesar de ser un sistema biolgico, no podramos subdivir ms desde el
punto de vista de su funcin en la compaa; estas personas seran, pues, los
objetos o entidades de nuestro sistema. Cada una de estas personas tendran
caractersticas propias que vendran a ser los atributos del objeto persona, por
ejemplo la profesin, antigedad, nombre, entre otras consideraciones.

Para terminar con nuestra definicin de sistema, falta mencionar otra caracterstica
importante: un sistema tiene siempre un objetivo o meta a cumplir. En nuestro
ejemplo de la compaa de desarrollo de software el objetivo es obvio: desarrollo y
venta de aplicaciones. Cada uno de los subsistemas tiene sus metas propias que,
al relacionarse con las metas de los otros subsistemas, contribuyen al logro de la
meta del sistema.


Actividad 1.2

Cules seran las metas del sistema universidad?


Componentes del sistema

Una vez entendida la definicin de sistema que usaremos como base en este
curso, es necesario reconocer las diferentes partes que componen los sistemas
con el fin estar preparados, de esta manera, para la descripcin de un sistema ya
existente o para la creacin de uno totalmente nuevo. Los sistemas que nos
interesan son los sistemas fsicos y tangibles, aquellos que poseen alguna relacin
con el entorno y por lo tanto reciben entradas de este y producen salidas hacia el
mismo.

Los principales componentes de este tipo de sistema son:

El ambiente: es el entorno en el cual se encuentra inmerso el sistema. Como
se mencion anteriormente, el ambiente determina en gran parte la manera
como un sistema se debe comportar y proporciona parte de las entradas que
ayudan al sistema a lograr su objetivo.

La permeabilidad: la permeabilidad de un sistema determina la cantidad de
interaccin que un sistema recibe del ambiente que lo rodea.

Las variables: las entradas de un sistema no siempre son fijas, pueden
cambiar dependiendo de las circunstancias temporales en las que el sistema
est viviendo. Tambin se pueden considerar como variables aquellas reglas
que no son fijas, por ejemplo para nuestra compaa de desarrollo una regla no
fija podra ser la manera de licenciar el software utilizado para el desarrollo de
los productos. En cuanto a las entradas de un sistema, estas se pueden
clasificar de varias maneras:

Seriales: son las salidas de otro sistema o subsistema que se convierten
en entradas.
Reentradas: son aquellas salidas que se introducen nuevamente de
manera parcial al sistema nuevamente.
Aleatorias: son entradas que no estn presentes todo el tiempo para el
sistema.

Los parmetros: son aquellas reglas constantes que el sistema debe seguir
para su correcto funcionamiento.

Los operadores: son las variables que tienen el poder de influenciar a las
dems y de provocar el comienzo de procesos al interior del sistema. En
nuestro ejemplo de la compaa de desarrollo, un operador podra ser un
pedido inesperado realizado por una empresa importante. Entre los operadores
y variables existe una relacin cclica, ya que los operadores pueden influir
sobre las variables y stas, a su vez, influyen sobre el tipo de operadores que
afectan al sistema.

Las entidades: como ya se describi anteriormente, las entidades u objetos
son las unidades bsicas de las cuales se encuentra compuesto un sistema.
Estas entidades son definidas por los distintos atributos que ellas poseen.

La estructura: la estructura de un sistema se refiere al conjunto de relaciones
que se presentan entre las entidades y subsistemas. En la literatura existente
sobre este tema, se presentan mltiples clasificaciones de las relaciones, las
ms importantes son:

Simbiticas: son aquellas relaciones necesarias para la existencia de un
sistema, por ejemplo la relacin existente entre un parsito y su
husped: si el husped muere, el parsito tambin.
Sinrgicas: son aquellas relaciones, que sin ser vitales, son de gran
utilidad para el mejor desempeo del sistema.
Repetitivas: estas relaciones (tambin llamadas superfluas) son las que
tienen la misma funcin que otra relacin existente. La utilidad de estas
relaciones son la posibilidad de tener un respaldo en caso de
necesitarse, pero pueden implicar un alto costo para mantenerlas.

El objetivo y las metas: son la razn de ser de un sistema. Las entidades,
subsistemas y relaciones se encuentran encaminados siempre a cumplir el
objetivo general del sistema. Las variables de salidas finales de un sistema
pueden ser consideradas como las metas para las cuales ste fue creado,
siempre y cuando estas salidas sean las deseadas y no variables errneas
producidas por algn problema interno del sistema.

Globalismo: dentro del sistema se presenta una relacin de causa y efecto:
cualquier cambio que afecte notablemente a una de las entidades o
subsistemas que componen un sistema, afectar muy probablemente al
sistema completo. Este componente es vital en sistemas de alto rendimiento o
de alta disponibilidad, como por ejemplo sistemas de control de vuelo en los
cuales cualquier falla puede tener resultados desastrosos.

La entropa del sistema: es una tendencia que presentan todos los sistemas
a desgastarse, produciendo una disminucin en sus funciones y acarreando
problemas para el cumplimiento de su objetivo.

La negentropa: este trmino se utiliza para explicar el proceso contrario a
la entropa; es el proceso o presin ejercida por componentes internos o por
operadores externos para mantener el sistema en orden.

El equilibrio: es la tendencia que presenta un sistema a lograr un equilibrio
entre todos sus componentes. Cuando el equilibrio entre los componentes se
encuentra en un punto ptimo, el sistema se encuentra en un punto alto de
productividad y funcionamiento.

La adaptibilidad: es la capacidad que tiene un sistema para aprender y
desarrollarse de acuerdo con los cambios que se producen en su ambiente o
en alguno de sus componentes.

La armona: es el nivel de compenetracin y entendimiento que un sistema
tiene con su ambiente y con los sistemas con los cuales tiene algn tipo de
relacin.


Procesos dentro de un sistema

Todos estos componentes son necesarios para que un sistema pueda funcionar
adecuadamente; este funcionamiento es el proceso que se lleva a cabo al interior
del sistema. Una definicin sencilla de proceso es el conjunto de transformaciones
que sufre una materia prima (por ejemplo las entradas de un sistema) para
generar un producto final (los objetivos del sistema). Lo ideal sera siempre
conocer o poder identificar todos los distintos pasos que se encuentran en un
proceso de un sistema; sin embargo, en la vida real, puede que se presenten
casos en los cuales el proceso es tan complejo que su definicin sera un trabajo
desgastante y que no traera mayores beneficios para el entendimiento del
sistema en su totalidad; este tipo de procesos son los conocidos como cajas
negras.

Dentro de un sistema se pueden presentar infinidad de procesos, cada uno de
estos procesos genera unas salidas determinadas que son entradas de otros
procesos, formando un ciclo permanente dentro del sistema. Al observar este
ciclo de entradas y salidas, se puede deducir una caracterstica importante de los
sistemas que se explica mejor a la luz de los procesos: el rango. El rango de una
entidad o subsistema permite realizar una jerarquizacin dentro de las estructuras
de un sistema, lo cual ayuda en la descripcin de los procesos en el sistema. La
caracterstica del rango de los subsistemas puede ser utilizada como una
herramienta para definir la manera de estudiar cada uno de los subsistemas; es
obvio que en la compaa de desarrollo de software no se pueden utilizar las
mismas herramientas para estudiar a los subsistemas de desarrollo que al
subsistema de mantenimiento general.

El concepto de rango dentro de un sistema trae implcito el concepto de control.
Al haber una jerarqua establecida dentro de un sistema, es de suponer que el o
los subsistemas con mayor jerarqua tienen un nivel de control ms alto sobre los
dems subsistemas. Adems el control es necesario para garantizar que un
proceso se pueda llevar a cabo con xito, debe existir algn responsable que haga
que todos los subsistemas trabajen en orden.

Los procesos de un sistema siempre son susceptibles de cambios y mejoras para
aumentar su productividad, estos cambios se logran por medio de la
retroalimentacin, otro componente importante de los procesos dentro de un
sistema. Sin una adecuada retroalimentacin se puede presentar que los procesos
comiencen a degradarse (entropa) y, por consiguiente, se produzca un problema
en la optimizacin de estos. Otra manera de mantener los procesos de un sistema
en ptimas condiciones es la realizacin de chequeos de las entradas del sistema,
para evitar que stas estn corruptas o no sean necesarias para el sistema.

Cuando se est en la tarea de disear un nuevo sistema del cual ya se tengan
identificadas las entradas y las salidas y objetivos esperados, los procesos se
presentan como la parte ms importante y desafiante de esta creacin. Es este
punto del diseo el que ms se presta para la innovacin, pero es, a su vez, el
punto ms crtico para el correcto y eficiente funcionamiento del sistema.


Figura 1.2 En un proceso se lleva a cabo una transformacin de unas entradas
(diabasas, coque y calizas) para lograr una salida final (lana de roca).


Definicin de las fronteras de un sistema

Identificar las fronteras de un sistema es el paso inicial que se recomienda
seguir cuando se va a comenzar el estudio de un sistema. Se debe ser cauteloso
para no definir unas fronteras muy amplias que produzcan tomar en cuenta
componentes que no tienen que ver directamente con el sistema que se desea
estudiar, pero tampoco se deben definir fronteras estrechas que dejen por fuera
del sistema componentes importantes para entenderlo en su totalidad.


Ladillo
La frontera de un sistema se puede definir como el sitio en donde el sistema
se separa de su entorno.


Observacin
Las fronteras de un sistema son subjetivas, dependen del observador y del motivo
por el cual el sistema es observado o estudiado.


Muchas veces puede que las fronteras no sean de fcil definicin debido a la
complejidad del sistema o a las distintas y confusas relaciones que ste presenta
con su medio ambiente. Para definir las fronteras de una manera adecuada es
necesario no fijarse nicamente en los aspectos tcnicos del sistema, por ejemplo
en nuestra compaa de desarrollo de software el sistema no esta nicamente
compuesto por los computadores que se utilizan, o los sistemas elctricos que
permiten que estos funcionen, es necesario tener en cuenta todas las personas y
sus relaciones, que son las que al final logran hacer funcionar el sistema.

Se debe tratar tambin de identificar qu sistemas son slo aportadores de
entradas y no partes del sistema como tal. Si en el estudio del sistema de esta
empresa de desarrollo tomramos como parte del sistema la empresa proveedora
del software necesario para el desarrollo del software, estaramos definiendo una
frontera demasiado amplia que hara nuestro estudio muy difcil y, probablemente,
sin los resultados esperados.

Las fronteras ayudan al observador a mantener el sistema como un todo
coherente, colocando un lmite fijo entre ste y su ambiente, permitiendo de esta
manera, la identificacin de las entradas del sistema (todo aquello que cruce la
frontera del entorno hacia el sistema), las salidas de este (todo aquello que cruce
la frontera desde el sistema hacia el entorno), los componentes de un sistema, las
variables externas al sistema que se deben tener en cuenta para el correcto
estudio del sistema.


Resumen

En este primer fascculo hemos visto la definicin de la palabra sistema, base del
estudio de la teora de sistemas. Adems hemos estudiado con cierta profundidad
los diferentes componentes que forman un sistema: el ambiente, la permeabilidad,
las variables, los parmetros, las entidades, la estructura, el objetivo, globalismo,
la entropa, la negentropa, el equilibrio, la adaptibilidad y la armonia.

Luego estudiamos la definicin de proceso dentro de un sistema como la
transformacin de las variables de entrada para lograr unas variables de salida
que son las metas del sistema, y su criticidad, pero tambin, lo tratamos como la
posibilidad clave de innovacin dentro de un sistema existente o uno en creacin.


Pero no se podran comenzar a estudiar los sistemas sin definir claramente sus
fronteras un trabajo que puede no ser fcil pero es crucial para alcanzar el xito en
el estudio de cualquier sistema.



Bibliografa recomendada

Direcciones en internet

Concepto de Sistema y Teora General de Sistemas.
http://members.tripod.com/~gepsea/sistema.htm

Diccionario de filosofa contempornea.
http://www.filosofia.org/enc/dfc/sistema.htm


Nexo

Una vez definido el concepto de sistema, identificados sus componentes y
fronteras, podemos proseguir con su clasificacin, la cual nos permitir entender
ms a fondo la importancia de los diferentes componentes del sistema y cmo sus
diferentes relaciones nos permiten clasificarlos para su estudio.
Autoevaluacin formativa

1. Describa por qu cualquier objeto puede ser considerado como un sistema
o como parte de uno.

2. Describa un sistema cualquiera nombrando:

Cules son sus limites y por qu los escogi de esta manera.
Sus componentes principales (subsistemas y entidades).
Atributos ms importantes de las entidades que usted considere
como principales del sistema.
Procesos ms importantes, describa alguno de ellos nombrando las
entradas, operadores (si los hay) y salidas.