Experiencias de Operacin y Monitoreo de Diques Resistentes de Arena de

Relaves en la Estabilidad de Depsitos de Relaves

Lara Montani, Jos Luis
Ingeniero Geotcnico Especialista en Presas de Relaves
Unidad de Tecnologa Minera y Geotecnia - rcadis Geotcnica, !"ile
RESUMEN
Los depsitos de relaves con diques resistentes de arena de relaves cicloneados son el tipo de presa
de mayor aplicacin en la minera chilena debido a su bajo costo en relacin a otros tipos de presas
tales como presas de enrocado y de material de prstamo convencional. Los diques resistentes de
arena de relaves son construidos mediante disposicin hidrulica de arena de relaves, las cuales se
obtienen mediante clasificacin hidrulica en ciclones de los relaves producidos en la planta de
proceso de minerales. Dada la naturaleza arenosa del material de construccin del dique resistente y
la alta sismicidad que caracteriza a la rein sur!occidental de "mrica, los riesos de inestabilidad
por licuacin de las arenas de relaves que conforman el dique, es el principal rieso a considerar.
#ara minimizar los riesos de inestabilidad del dique resistente, los aspectos operacionales y de
monitoreo eotcnico juean un papel clave. Los aspectos ms importantes en el manejo operacional
son$ a% obtencin de arenas de construccin del dique permeables, b% compactacin de las arenas del
dique resistente, c% construccin de drenes basales potentes, d% manejo de la descara de relaves al
depsito y alejamiento de la launa de clarificacin del dique resistente, y e% control del peralte
mnimo y velocidad de crecimiento del dique resistente.
Dentro de los aspectos de monitoreo eotcnico del dique resistente se encuentran a% el control de
calidad de la ranulometra y densidad de compactacin de las arenas del dique, b% monitoreo del
nivel de altura de aua al interior del dique, c% control de aforos de filtraciones del sistema de drenaje,
y d% monitoreo ssmico del dique y terreno de fundacin.
&l presente trabajo tcnico resume parte de la e'periencia lorada en la operacin y monitoreo de
randes presas de arena de relaves en actual operacin en (hile, alunas de ellas de alturas
mayores a )** m.
1.0 INTRODUCCIN
Los depsitos de relaves con diques resistentes de arena de relaves se han construido desde
principios de silo y a lo laro del silo han e'perimentado avances muy importantes que han
permitido la construccin de presas de ran altura en reas de alta sismicidad. Los mayores avances
se loraron a travs de la evaluacin del comportamiento de estas presas ante eventos ssmicos
severos y mediante el avance de la ineniera eotcnica.
&n (hile, el terremoto de )+,- oriin el colapso de la presa .arahona y el sismo de /arzo de )+01,
caus el colapso del depsito de relaves &l (obre y arras con el poblado de &l (obre 2Dobry 3
"lvarez, )+04%, causando la muerte de ,** personas. &sta 5ltima catstrofe, ener la revisin de los
mtodos constructivos usados a esa fecha para la construccin de los diques resistentes. &sta
revisin concluy que las presas de relaves construidas con la fraccin ruesa de los relaves 2arenas%
eran factibles, tomndose en consideracin los siuientes factores claves 2.arrera y Lara, )++-%$

i. Diques resistentes construidos por el sistema de lnea central o hacia auas abajo.
ii. "renas de construccin del dique resistente permeables.
iii. "renas de construccin del dique resistente compactados mecnicamente.
iv. #otente sistema de drenaje basal.
v. (ontrol del nivel piezomtrico, ranulometra y densidad del dique resistente.
Lueo de ocurrido el sismo del 6 de /arzo de )+-1 2manitud /s74,-%, se verific en (hile el buen
comportamiento ssmico de randes presas con diques resistentes de arena de relaves tal como la
presa &l (obre 89: y #rez (aldera 89, de 1* y +* m de altura, respectivamente, ambas construidas
siuiendo los criterios antes citados. Lo anterior, contribuy que en la dcada de los +*, en (hile y
#er5 se construyese randes presas con diques resistentes de arena de relaves. &n la ;iura ).* se
presenta la localizacin de los /eaproyectos que consideraron presas de ste tipo 2Lara y .arrera,
,**,%.


;iura ).*.! Localizacin de /eaproyectos mineros en <udamrica con presas de relaves con
diques resistentes de arena de relaves 2actualizado al ,**,%.
Las presas con diques resistentes de arena de relaves, pueden alcanzar randes alturas y=o randes
reas de depositacin. &n la >abla ).* se presenta las caractersticas enerales de alunos depsitos
de relaves con diques resistentes de arena de relaves.
Tabla 1.0 Caractersticas Generales de Grandes Presas de Relaves cn Di!"es Resistentes de
#rena de Relaves $dats act"ali%ads al &00&'
8ombre
Depsito
"?o
@nicio
Aperacin
"ltura
"ctual
2m%
Belacin en
Columen
dique=depsito
(apacidad
Depsito
Belaves
2/m
6
%
>asa
(recimiento
"ctual
2m=a?o%
#roduccin
"ctual de
/ineral
2ton=da%
Las >rtolas )++0 -* )$,* 11* ,.1 1:.***
&l >orito )++, 1* )$).1 +1 ,.1 )-.***
Avejera )+++ ,1 )$)* ),4* 6.1 0:.***
Duillayes )+++ )0* )$).1 ,** +.1 ))*.***
>alabre
>rtolas y Avejera
>orito y &l (obre :
Duillayes y &l (hinche
Duebrada Eonda
&l /auro
Duellaveco
Conga
#resas en dise?o
#resas en operacin
#resas en post!operacin
&.0 CONSTRUCCION DE( DI)UE RESISTENTE
&n eneral el dique resistente esta conformado por un dique de partida, el dique de arena, sistema de
drenaje basal, sistema de impermeabilizacin auas arriba del dique, sistema de captacin de
filtraciones auas abajo del dique e instrumentacin eotcnica. &n la ;iura ,.* se presenta una
seccin tipo.
;iura ,.* <eccin tipo de dique resistente de arena de relaves donde se aprecia todas sus
obras componentes principales.
,.) D@DF& D& #"B>@D"
El dique de partida tiene por funcin a% la depositacin del aua necesaria para el inicio de la
operacin de la planta de proceso de minerales, b% la contencin de cualquier evento meteorolico
que pudiese ocurrir antes de la construccin del dique de arena, y c% permite la construccin del dique
resistente de arena. >odo lo anterior hace que el dique de partida funciones como un embalse de
aua por perodos de tiempo por lo eneral menores a ) a?o, tiempo que en muchos casos hace que
el dique resistente se construya con el estndar de un embalse para contencin de aua.
,., D@DF& B&<@<>&8>& D& "B&8" D& B&L"C&<
El dique resistente de arena de relaves, se construye con la fraccin ruesa 2arenas% de los relaves
clasificados en estaciones de ciclones, desde donde son transportados a la cresta del dique mediante
tuberas, y descaradas en forma hidrulica sobre el dique en una concentracin en peso variables de
01 a 41G. Las auas que no son retenidas por las arenas depositadas percolan a travs del dique
resistente, siendo captadas por el sistema de drenaje ubicado en la base del dique 2Cer ;oto ,.*%.
Las arenas depositadas en el dique, se descaran por sectores para permitir un perodo de aireacin
de , a ), horas, tiempo en el cual disminuyen su contenido de humedad hasta un - a ),G, facilitando
alcanzar rados de compactacin del +1G del #roctor &stndar 2equivalente por lo eneral al 0*G
densidad relativa%, mediante compactacin mecnica usando bulldozers con rodillos lisos vibratorios
de peso esttico mayor a 0 ton. &n la >abla ,.* se presentan alunas caractersticas de compactacin
de diques resistentes.
Hanja cortafua #ozos de monitoreo
Dique de partida
Dique de arena
Laguna de clarificacin
Depsito de relaves
Drenes basales
Piscina colectora filtraciones
Piezmetros
Acelergrafo
Talud impermeabilizado
;oto ,.* Cista >pica de sistema de drenes basales de diques de arena de relaves
La pendiente que toma las arenas depositadas para conformar el dique resistente depende de la
ranulometra, peso especfico, rea de depositacin y concentracin de la descara de las arenas y
en eneral vara en el rano de E$C 6$) a :.1$).
Las arenas de construccin del dique resistente son de partculas de forma anular y de ranos de
tama?o medio a fino, con tama?o m'imo ) mm y con un contenido promedio de finos limosos no
plsticos entre )* a ,1G. &n la >abla , se presenta alunas caractersticas ranulomtricas tpicas de
relaves.
Tabla &. 0 Caractersticas Get*cnicas Re+resentativas de #l,"ns Di!"es Resistentes de
#rena de Relaves $dats act"ali%ads al &00&'
Depsito
de relaves
Densidad
seca in!situ
2t=m
6
%
#&
2G%
Eumedad
in!situ
2G%
(ontenido
de ;inos
2G%
>/
"renas
2mm%
D1*
2mm%
Is
Las >rtolas
).0:!).00 J+1 +!)) )) ) *.,) ,.4-
&l >orito
).10!).1- J+1 )*!), )- ) *.)0 ,.04
Duillayes
).10!).1- J+1 ))!)6 ): ) *.,- ,.0+
Avejera
).06!).01 J+1 )*!)) )1 ) *.)+ ,.-:
#&$ #roctor &stndar
>/$ >ama?o m'imo de partcula
D1*$ >ama?o de partculas que representa el 1*G del material
Is$ Iravedad especfica
6.* /"8&KA A#&B"(@A8"L D&L D&#A<@>A D& B&L"C&<
&l manejo operacional del depsito de relaves juea un papel clave en la estabilidad fsica del dique
resistente del depsito de relaves. Los principales aspectos a controlar operacionalmente son$
a% Descara de relaves desde la cresta del dique resistente lo que permite confinar el talud de
auas arriba aumentando su estabilidad, y disminuye las filtraciones desde el depsito de
relaves hacia el dique resistente y al terreno de cimentacin.
b% "lejamiento de la launa de clarificacin del dique resistente y localizacin en reas de baja
permeabilidad. &sto para disminuir las filtraciones desde la launa de clarificacin al dique
resistente y evitar que la altura de aua se eleve al interior del dique resistente.
c% /antener un nivel mnimo de borde libre entre el nivel de la launa de clarificacin y la cresta
del dique resistente. &sto con la finalidad de evitar el overtoppin de la launa por efecto de
precipitaciones y crecidas e'cepcionales que confluyen al interior del depsito de relaves.
d% /antener un volumen y nivel mnimo de aua de la launa de clarificacin de auas claras.
&sto para disminuir las filtraciones desde la launa hacia fuera del rea del depsito de
relaves y para tener un e'cedente de capacidad de reulacin del aua que confluye al
depsito de relaves.
&n la ;iura 6.* se aprecia un sistema de distribucin tpico de relaves en un depsito de relaves que
mantiene la launa alejado del dique resistente.
;iura 6.* Cista del sistema de descara de relaves y localizacin de la launa de clarificacin
alejada del dique resistentes y localizada en sector adecuado para recircular el aua
de la launa de clarificacin.
&n la >abla 6.* se presentan alunas caractersticas de alunos depsitos de relaves en operacin y
los manejos operacionales que tienen.
(a,"na de
Clarificacin
Puntos de
descarga de
relaves
Superficie base y
relave
depositado
Tabla -.0 Caractersticas ,enerales de al,"ns de+.sits de relaves de la /inera del
cbre en C0ile $dats act"ali%ads al &00&'
Depsito Lonitud
#resa
2Lm%
..L.
2m%
Distancia Launa
"l Dique 2)%
2m%
<.B.L.".(. <.&.L.".(.
Las >rtolas *.-1 J1 J)1* .alsasMbombas 8o tiene 2,%
&l >orito ,., J1 J)** .alsasMbombas (analeta de
evacuacin
Duillayes *.+1 J)* J,** >orresMbombas (analeta de
evacuacin
Avejera 6., J: J)** >orresMbombas >orre de evacuacin
..L.. .orde libre
<.B.L.".(. <istema de recirculacin de launa de auas claras.
<.&.L.".(. <istema de evacuacin de launa de auas claras.
2)% Distancia media en condiciones normales de operacin del depsito de relaves.
Durante lluvias e'cepcionales la launa podra estar temporalmente en contacto con
el dique.
2,% &l depsito de relaves tiene la capacidad de reulacin de la precipitacin m'ima
creble por lo que no cuenta con evacuador de emerencia.
&n la ;oto 6.* se aprecia sector del depsito de relaves con borde libre de presa bastante holada y
talud de auas arriba impermeabilizado para evitar filtraciones desde la launa de clarificacin en
situaciones e'cepcionales en que la launa de clarificacin entre en contacto con el dique resistente.
&ste efecto hace que el nivel de aua al interior del dique resistente no se eleve.
;oto 6.* Cista del talud de auas arriba de dique resistente de arena de relaves el cual se
aprecia un borde libre holado 2J)* m% y el talud de auas arriba impermeabilizado
con liner de ED#&. <e aprecia adems los relaves en contacto con el dique y
ausencia de la launa de clarificacin en contacto con el dique resistente.
:.* /A8@>AB&A I&A>&(8@(A D&L D@DF& B&<@<>&8>&
Atro aspecto operacional clave es el monitoreo eotcnico del dique resistente, para lo cual se deben
controlar los siuientes aspectos$
a% La ranulometra y densidad de compactacin de las arenas de construccin del dique
resistente. La ranulometra de las arenas son en eneral uniformes pero el contenido de
finos es variable del orden de )* a ,1G de finos y a mayor contenido de finos menor la
resistencia cclica de las arenas y mayor el rieso de licuacin de las arenas. &n relacin a la
densidad de compactacin esta se requiere controlar debido a que a mayor densidad relativa
de las arenas, menor el potencial de licuacin de las arenas de construccin del dique
resistente.
b% &l nivel de aua al interior del dique resistente juea un papel fundamental es la estabilidad
ssmica del dique resistente, debido a que las arenas saturadas tienen un alto rieso de
licuacin. &l monitoreo eotcnico se realiza a travs de piezmetros (asarande,
#iezmetros elctricos de cuerda vibrante y piezmetros de fibra ptica. &n eneral altos
niveles de aua al interior del dique se asocian a deficiente funcionamiento del sistema de
drenaje, baja permeabilidad de las arenas de construccin del dique y randes vol5menes de
descara de relaves.
c% (ontrol de aforo de las filtraciones del sistema de drenaje del dique resistente. &l control de la
cantidad de filtraciones es un indicativo del buen funcionameinto del sistema de drenaje y del
nivel de filtraciones provenientes a travs del dique y del terreno de cimentacin.
d% /onitoreo ssmico del dique resistente y del rea de la presa. &sto se realiza mediante la
instalacin de acelerrafos para el reistro de la onda ssmica y posterior evaluacin del
comportamiento ssmico de la presa.
&n la >abla :.* se presentan alunos de los monitoreos eotcnicos que se realizan en alunos
depsitos de relaves chilenos con diques resistentes de arenas de relaves.

Tabla 1.0 Ti+s de /nitres ,et*cnics reali%ads en al,"ns di!"es resistentes de
arena de relaves.
Depsito (.I. (.D. #.(. #.&. ".(. ".<. ".;.
Las >rtolas ' ' ' ' ' ' '
&l >orito ' ' ' ' ' ' '
Duillayes ' ' ' ' ' ' '
Avejera ' ' ' ' ' ' '
(.I. (ontrol ranulomtrico por tamizado
(.D. (ontrol de densidad va densmetro nuclear y=o cono de arena
#.(. #iezmetros (asarande
#.&. #iezmetros elctricos de cuerda vibrante
".(. "celerrafos
".;. "foros
1.* (A8(LF<@A8&<
). Los diques resistentes de arenas de relaves son el tipo de presas de mayor aplicacin en
(hile debido a su bajo costo de construccin y fcil operacin en relacin a otros tipos de
presas de relaves tales como presas de enrocado y material de prstamo, entre las ms
comunes. <in embaro es importante indicar que las presas con diques resistentes de arena
de relaves llevan asociadas otras obras tales como$ estacin de ciclones para la produccin
de la arena de construccin del dique, e'tensos sistemas de drenaje basal y obras de
proteccin del dique a escurrimientos de aua, haciendo que la inversin inicial sea por lo
eneral mayor, sin embaro, a mayor altura y volumen del dique resistente resulta por lo
eneral en la alternativa de menor costo a mediano y=o laro plazo.
,. &n zonas de alta sismicidad como lo es la rein sur!occidental de "mrica, el mtodo
constructivo de diques resistentes por lnea central y talud auas abajo son ms adecuados a
nuestra realidad ssmica.
6. &l aua por lo eneral es el principal elemento de rieso para la estabilidad de las presas con
diques resistentes de arena de relaves, por lo tanto los dise?os y manejo operacional del
depsito de relaves, deben estar orientados a su rpida eliminacin en el cuerpo del dique y a
minimizar el escurrimiento y=o filtraciones hacia el dique resistente, siendo esto posible si se
consideran los siuientes factores claves$
La permeabilidad de las arenas del dique resistente debe ser lo suficientemente alta, como
para evacuar rpidamente las auas de lluvia y las auas que vienen con las arenas de
construccin del dique. Los valores mnimos de permeabilidad recomendados son del orden
de )*
!:
cm=s. "dicionalmente la densidad y contenidos de finos de las arenas de construccin
del dique juean un papel clave en la permeabilidad de las arenas.
(onstruccin de drenes basales potentes y e'tensos, que aranticen capacidad para captar
y eliminar el aua del dique y las filtraciones subterrneas que confluyen a l, de manera de
minimizar un nivel fretico al interior del cuerpo del dique.
Las zonas donde las arenas del muro resistente se encuentren saturadas deben tener la
densidad 2compactacin% adecuada como para arantizar un comportamiento dilatante,
proporcionando resistencia a la presa y reduciendo el rieso de licuacin. Densidades
relativas menores a 0*G no parecen recomendables, aunque es importante acotar que la
densidad ptima a alcanzar no siempre es una densidad mayor, no solo por los mayores
costos que esta mayor densidad implica, sino que a mayor altura de la presa la posibilidad
de amplificacin ssmica del dique es menor a menor densidad de las arenas. #or tanto en el
tema de la densidad optima, se debe evaluar con mucho detalle, caso a caso.
La launa de clarificacin debe localizarse lo ms alejada posible del muro resistente, para
reducir filtraciones hacia el dique y evitar el aumento del nivel de aua al interior del dique.
&l borde libre de la presa debe ser siempre superior a la mnima altura que arantice que
lluvias e'cepcionales que inresen al depsito de relaves no alcancen niveles que
sobrepasen el nivel de la cresta del dique, evitando overtoppin de la launa, con la
consiuiente erosin de las arenas del dique. &ste tipo de fenmeno es la seunda causa de
fallas de ste tipo de presa. " ste respecto es importante acotar que la operacin de los
sistemas de evacuacin de auas claras al interior del depsito de lamas juean un papel
muy importante.
Las arenas de relaves que conforman el dique resistente, son materiales fcilmente
erosionables ante escorrentas de aua importantes que discurren por las laderas o ros, por
lo que se deben dise?ar las obras de desvo necesarias que eviten o limiten el contacto de
escorrentas con el dique resistente, obras tales como canales de proteccin y defensas
ribere?as.
&n el caso que la launa de clarificacin pueda estar temporalmente en contacto con la
presa por motivos operacionales lluvias e'cepcionales, el dique debe considerar
superficies impermeabilizadas 2eneralmente a base de membranas sintticas% en la zona de
contacto.
:. Los taludes de auas abajo de los diques resistentes de arena de relaves deben ser
construidos incluyendo un proceso de compactacin mecanizada que tome en cuenta el
comportamiento ssmico de la presa. &l talud m'imo 2ms empinado% recomendado del talud
auas abajo es 2E$C76.*$)%.
1. &n ste tipo de presas la estabilidad ssmica se debe evaluar aplicando metodoloas
orientadas a la determinacin de las deformaciones permanentes, para lo cual se debe
considerar la eodinmica del rea de la presa, las caractersticas del terreno de cimentacin y
la caracterizacin eotcnica de las arenas de relaves.
0. &l monitoreo eotcnico de presas de relaves y en especial de presas con diques resistentes
de arena de relaves, se reconoce hoy en da como el mecanismo ms efectivo para verificar el
buen comportamiento del dique resistente y de ser el caso, tomar las medidas correctivas
operacionales necesarias. &sto se lora considerando los siuientes aspectos$
(ontrol de calidad de la ranulometra y densidad de las arenas de construccin del dique
resistente. &n relacin a la ranulometra el principal elemento de control es el contenido
de finos de las arenas debido a su ran incidencia en la permeabilidad y resistencia cclica
de las arenas de relaves. &n el caso de la densidad, se deber verificar la densidad mnima
de proyecto debido a su impacto es la estabilidad ssmica de la presa. &n ambos casos se
deben considerar mtodos rpidos de medicin tal como es el caso de ranulometras por
tamizado y densmetros nucleares.
(ontrol de la eometra del dique resistente. &sto implica verificar toporficamente al
menos mensualmente las pendientes de dise?o de ambos taludes y ancho de la cresta. &l
control del borde libre y cota de la launa y cresta del dique resistentes debe controlarce
diariamente.
/onitoreo de la altura de aua al interior del dique resistente mediante instrumentacin
eotcnica tales como$ piezmetros (asarande, piezmetros elctricos y de fibra ptica.
Eoy en da ste tipo de instrumentacin considera sistemas automticos para la toma y
procesamiento de datos de manera que se puede conocer en forma rpida la altura de
aua al interior del dique y de requerirse, se podr tomar medidas correctivas inmediatas
tales como$ construccin de drenes adicionales, descarar las arenas de construccin del
dique temporalmente en otros sectores y=o descarar relaves al depsitos de relaves en
sectores donde se requiere minimizar filtraciones.
/onitoreo del caudal y contenido de slidos de las filtraciones que confluyen al sistema de
drenaje basal. &ste monitoreo es un buen indicativo del comportamiento del sistema de
drenaje basal.
/onitoreo ssmico del dique resistente, mediante la inclusin de acelerrafos y
piezmetros dinmicos. "mbos equipos permiten conocer la naturaleza de la onda ssmica
en el rea de la presa y en el mismo dique, sino que adems se puede conocer la
sobrepresin de poros al interior del dique como consecuencia de una actividad ssmica.
&ste tipo de monitoreo es muy importante debido a que permite verificar la estabilidad
ssmica de la presa para las condiciones reales de construccin.
0.* B&;&B&8(@"<
). .arrera <. 3 Lara K. 2)++-%. Ieotechnical (haracterization of (ycloned <ands for the <eismic
Desin of >ailins Deposits . 6
rd
@nternational (onress on &nvironmental Ieotechnics. Lisboa
,. Lara K. y .arrera <. 2,**,%. #resas de Belaves con /uros Besistentes de "rena ! &'periencias
de "plicacin y #osibilidades de Fso en #ases "ndnos. Bevista /inera. Lima!#er5.
6. Calenzuela L. y .arrera <. 2)++1%. Lare >ailins Dams (urrent #ractice @n (hile. N (onreso
#anamericano de /ecnica de <uelos e @neniera de ;undaciones. /'ico.