Pierre Monbeig: a herana

intelectual de um gegrafo
AZIZ AB' SBER
muito difcil falar de um mestre gegrafo que era admirado e
venerado pela grande maioria de seus alunos. Mas seria indigno,
para qualquer um de seus discpulos vivos, deixar de registrar a
memria que tem de um professor diferenciado que marcou o destino
cultural de toda uma gerao. ramos gente, predominantemente, de
classe mdia baixa sofrida e empobrecida. No entanto, tnhamos grande
orgulho e satisfao ntima em alterar nosso cotidiano miservel com a
alegria indiscutvel de assistir s aulas e receber conselhos de uma legio
de professores competentes, metdicos e atualizados com as cir-
cunstncias de sua poca. Dentre eles, destacava-se Pierre Monbeig, que
permaneceu no Brasil, trabalhando na Faculdade de Filosofia, Cincias
e Letras da recm-criada USP, por onze anos, do fim da dcada de 30
at a primeira dcada dos anos 40 (1935-1946).
Repito: difcil relembrar a figura do bom, seguro e inteligente
mestre que adotou o Brasil como sua segunda ptria, at o fim de seus
dias. Outros de seus discpulos culturalmente bem-sucedidos tiveram a
mesma dificuldade. Caio Prado Jnior, por exemplo, escrevendo um
rpido prefcio para um dos ltimos livros de Monbeig sobre o Brasil,
dizia: "Como amigo de Pierre Monbeig, e amigo de longa data, poderia
dar-me por suspeito na apresentao que dele fao sinto-me, todavia
inteiramente vontade porque no somente o conceito por ele gran-
jeado no consenso geral dispensaria aquela minha apreciao, como
porque se me liguei a Pierre Monbeig, foi precisamente atrado pelos
seus invulgares dotes de homem da cincia que fazem to fecunda a
convivncia com ele" (setembro de 1957). As vsperas de completar
meus 70 anos, no sei se terei tempo e tranqilidade psicolgica para
escrever sobre Pierre Monbeig, Plnio Ayrosa, Aroldo de Azevedo, Jean
Gag, Roger Bastide, Emlio Willems, Joo Cruz Costa ou Aziz Simo.
Cada um deles que se foi, nos deixou ao trao amargo do vazio cultural
e do amparo da amizade.
Existem poucos escritos sobre Pierre Monbeig: alguns referncias
formais em prefcios para seus diversos livros, uma nota substancial do
jornal O Estado de S. Paulo por ocasio de seu falecimento (setembro,
1987) e uma excelente entrevista, publicada no mesmo rgo da im-
prensa paulista, por Loureno Dantas Mota e Antonio Carlos Pereira,
em 4 de novembro de 1979. A releitura dessa entrevista, feita no mo-
mento da mais plena maturidade do velho professor e homem pblico
francs, possibilita avaliar a trajetria de sua vida e a acuidade de suas
idias. Acrescenta-se a esse trabalho dos dois entrevistadores brasileiros,
um artigo de Gilles Lapouge, especial para o Jornal da Tarde do dia 11
de fevereiro de 1984, em entrevista feita em Paris, na residncia da
famlia. Monbeig e D. Julieta viviam na capital francesa, em um apar-
tamento alugado do Quartier Latin, pagando aluguel ao Papa, segundo
comentou um dia. Ao longo de toda a sua vida, professor dedicado e
pesquisador incansvel, teve pouco tempo para obter um patrimnio
pessoal. Espera-se que, em compensao, seus filhos tenham melhor
sorte.
A chegada ao Brasil para lecionar na Filosofia
Pierre Monbeig veio ao Brasil para se agregar aos professores da
misso francesa, convidada a participar da fundao da Universidade de
So Paulo. Tinha, de sada, o difcil desafio de substituir um brilhante
antecessor, que permanecera apenas alguns meses em So Paulo, trans-
ferindo-se depois para a Universidade do Brasil, no Rio de Janeiro, Efe-
tivamente, o professor Pierre Deffontaines era uma personalidade apa-
rentemente insubstituvel. Dissidente da Sorbonne, mutilado de guerra,
autor de livros de textos reconhecidos internacionalmente, Deffontaines
havia tomado toda as iniciativas para implantar o ensino universitrio
das cincias geogrficas em So Paulo e no Brasil. Coube a Monbeig,
com sua tranqilidade, sua linguagem cartesiana, e sua coerncia de pes-
quisador e professor, dar continuidade plena e consolidar o trabalho
iniciado por Deffontaines.
Havia um problema lingstico a ser superado. No era fcil
chegar a um pas da ento distante e marginalizada Amrica Latina, e,
de pronto, aprender o portugus e ministrar aulas na lngua local.
Enquanto aprendia e se exercitava na fala do portugus, Monbeig minis-
trava todas as suas aulas em francs. Cabia professora Maria da Con-
ceio Vicente de Carvalho a tarefa de paralelizar e fazer acrscimos aos
temas tratados. A maioria dos alunos aceitou a soluo encontrada e,
certamente, beneficiou-se por ter tido a oportunidade de treinamento
direto no terreno de uma segunda lngua. Na poca, quase toda a biblio-
grafia nuclear da Geografia Humana era elaborada ou divulgada em
francs. As prprias obras e idias dos grandes mestres alemes e norte-
americanos das cincias geogrficas chegavam ao Brasil, via lngua fran-
cesa. Artigos fundamentais sobre o nosso pas, publicados na Frana,
durante a guerra de 1939 a 1945, chegavam ao Brasil por via diplo-
mtica. Tal como aconteceu com o extraordinrio trabalho de Emma-
nuel De Martonne, Problmes morphologiques du Brsil tropical atlantique,
trazido para o Rio de Janeiro, graas iniciativa de Francis Ruellan,
outro grande professor francs que colaborou com a implantao da
Geomorfologia na Faculdade de Filosofia da ento Universidade do
Brasil e com Conselho Nacional de Geografia do IBGE. Na ocasio, por
essa e outras razes culturais, todos ns ficamos devendo uma obrigao
parte a Pierre Monbeig, por nos ter permitido ingressar numa lngua
de importncia universal para a cincia de uma poca. Algo parecido
com o que acontece com o ingls neste fim de sculo e de milnio em
nvel da cultura cientfica internacional.
Monbeig era uma figura de jovem gauls no ambiente da velha
cidade de So Paulo de Piratininga. Na apreciao de Gilles Lapouge,
em fevereiro de 1984, "Monbeig tem estatura mdia, veste-se com ele-
gncia em marrom-escuro, seu rosto bastante esculpido, a tez rsea,
brilhante e os cabelos de um branco cintilante". Esta era, tambm, a
nossa viso sobre o jovem professor que, ento, ainda possua cabelos
menos brancos e uma vitalidade de fazer inveja aos seus jovens alunos.
Lembro-me dele, a percorrer o longo corredor do terceiro andar da
Escola Normal Caetano de Campos, transitando com rapidez pronun-
ciada para chegar at a sala do canto, voltada para a praa da Repblica
e a rua Sete de Abril. Com o mesmo vigor que possua ao ensejo das
excurses de campo, subindo ou descendo morros e chapades para
obter um ponto de observao mais aprofundado sobre a paisagem ou
se achegar a algum homem do campo para uma entrevista dirigida,
visando compreenso da vida agrria regional.
A despeito de sua tranqilidade habitual, Monbeig era uma peque-
na fera crtica perante a mediocridade de alunos, candidatos a alunos, ou
escritos genricos e epidrmicos, feitos por quem quer que fosse. Teve
alguns aborrecimentos e constituiu desafetos graas ao seu atilado esp-
rito crtico, s vezes explosivo. No entanto, de modo permanente e
espontneo, era capaz de refletir em voz alta, atravs de mensagens e
conselhos do maior bom senso imaginvel dirigidos a seus alunos, cole-
gas ou eventuais visitantes culturais.
Nos vestibulares de 1941, o exame oral de Geografia foi condu-
zido por trs examinadores, tendo ao centro a figura atenta de Pierre
Monbeig. Nos primeiros anos da histria da Faculdade houve uma
estratgia destinada a receber professores do ensino secundrio, em uma
tentativa pontualizada de melhorar ou reclamar os conhecimentos geo-
grficos dos mestres de escolas que j se encontravam na ativa. Nessa
circunstncia, Monbeig era muito mais jovem do que a maioria de seus
alunos. Com o decorrer do tempo, optou pela juventude, e assim
chegou a nossa vez. Nesta circunstncia, os examinadores inquiriam os
candidatos Faculdade, com perguntas situadas muito acima do conhe-
cimento mdio dos jovens recm-egressos de cursos secundrios. Mon-
beig era, ao mesmo tempo, atento e custico. Sua indignao maior,
ainda que muito rpida, acontecia quando percebia que alguns jovens
vestibulandos no liam jornais. Parte de sua nota final levava em consi-
derao o fato de os postulantes Universidade estarem em dia com a
marcha dos acontecimentos polticos, sociais e econmicos do Brasil.
Como decorrncia desse critrio adicional, os que possuam apenas cul-
tura livresca, baseada em obras didticas incompletas e fragmentrias,
sofriam com as questes que lhes eram endereadas.
Lembro-me bem: alguns de ns vindos do interior paulista, ainda
conhecamos quase nada da regio de So Paulo, onde estava se estru-
turando a grande Metrpole paulistana. Nesse sentido, a salvao de
alguns residia no aprendizado prvio, feito no chamado Colgio Univer-
sitrio, no qual, por dois anos de estudos ocorria um intervalo de prepa-
rao para a Universidade. Outros, recm-sados dos ginsios (com ape-
nas cinco anos de estudos), tinham de se contentar com as aulas inten-
sivas do cursinho do Grmio da Faculdade, que funcionava como exce-
lente espao de treinamento docente para os veteranos, em vsperas de
formatura.
As atividades extraclasse
Terminados os exames: uma esperada lista dos resultados era afi-
xada no centro do longo corredor Escola da Praa. O medo de ter sido
reprovado, decepo para alguns, alegria inusitada para os bem-suce-
didos. Outra surpresa: uma pequena nota margem da lista dos apro-
vados, convocando os calouros para um primeiro dia de aula... que deve-
ria ser diretamente realizada no campo, atravs de uma excurso progra-
mada. Assinado: Pierre Monbeig, professor de Geografia Humana.
Foi atravs dessa iniciativa que a turma de 1941 foi introduzida ao
conhecimento da paisagem e dos fatos cumulativos constitudos pela
histria dos grupos humanos e dos processos econmicos sobre o espa-
o geogrfico. Nada de mais importante poderia ter marcado nosso des-
tino, na escolha de uma cincia para ser cultivada pelo resto de nossas
vidas, do que aquela primeira e predestinada excurso sobre o terreno.
A iniciativa era da inteira responsabilidade de Monbeig. O itinerrio
escolhido envolvia a sada a partir das colinas de So Paulo e um tran-
secto pelas serranias de Jundia, at atingir setores da chamada depresso
perifrica paulista. De So Paulo a Jundia e a Campinas, at Salto e Itu,
com regresso pelo famoso canyon do Tiet, passando por Cabreva,
Pirapora do Bom Jesus, Sant'Ana do Parnaba e subrbios ocidentais de
So Paulo. Encantou-nos, sobretudo, a dinmica dos caminhamentos e
a acuidade das observaes de mestre Pierre Monbeig. Pelas suas mos
estvamos sendo iniciados na fascinante aventura cultural de compre-
ender a organizao antrpica imposta com erros e acertos orga-
nizao herdada da natureza. Fato que teve influncia decisiva na escolha
da profisso, no interior do curso de Histria e Geografia. Ficamos
premidos por um duro dilema: ser gegrafos ou seguir a trilha, igual-
mente magnfica, dos estudos historiogrficos. Alguns de ns resol-
veram a dura batalha interior seguindo o anastomosado caminho que
envolve o cruzamento entre o espao e tempo.
No antigo curso de Geografia e Histria da Faculdade de Filosofia
solicitava-se muito dos alunos: todas as histrias; todas as geografias;
lngua portuguesa; princpios de Cincias Sociais; elementos de Carto-
grafia; e, desenho. Era um vestibular para valer. Mas ao se ingressar no
curso, propriamente, a tudo isso se acrescentava Antropologia Cultural,
Etnografia e Tupi-guarani e Elementos de Geologia. Os exames de His-
tria eram menos drsticos, tanto no vestibular, quanto no decorrer do
curso. Todos os professores nos forneciam uma cronologia seletiva dos
fatos a serem detalhados e interpretados. Tratava-se de um procedi-
mento que nos dava certa tranqilidade, ainda que ilusria. Os trabalhos
exigidos por quase todos os professores, para serem redigidos em um
semestre, constituam o ponto de nosso aprendizado, tanto no campo
da Histria quanto, sobretudo, no da Geografia. De um lado, aprendia-
se a problemtica dos contatos culturais e tnicos, em todas as suas
conseqncias. E, de outro, adentrava-se em conhecimento da estrutura
dos terrenos, idade das formaes rochosas. A tarefa de separar a hist-
ria geolgica em fase da histria geomorfolgica e biogeogrfica ficava
por nossa conta e risco, obrigando-nos a realizar trabalhos extras, sem o
controle ou a orientao de algum.
Num esforo de memria, decorrido meio sculo em relao ao
tempo de atuao de Monbeig na USP, tento me lembrar de alguns de
seus conselhos extramuros da Faculdade. Restritos a leituras no muito
sistemticas, feitas na antiga Biblioteca Municipal da rua Sete de Abril
e, posteriormente, na Biblioteca Mrio de Andrade, alguns de ns ten-
damos para teorizaes precoces. Monbeig nos alertava que toda a teo-
rizao precoce acabava por ser repetitiva e infrtil. Era necessrio ini-
ciar-se por trabalhos analticos sobre temas reais, percebidos no teatro
geogrfico das atividades humanas, quer no mundo rural quer no
urbano. Antes de se iniciar nos trabalhos de campo e na percepo das
relaes entre os homens e a terra, e os homens e a sociedade, era im-
possvel teorizar. Foi um lembrete oportuno e definitivo para a forma-
o de jovens gegrafos que um dia teriam de tratar das srias e diferen-
ciadas questes regionais brasileiras, desde a Amaznia at os sertes
secos, as plancies costeiras e os planaltos interiores dominados por
matas ou cerrados, bosques de araucrias e pradarias mistas. Locais onde
a estrutura fundiria tendia a se enrijecer, o espao geogrfico tornava-se
mercadoria, os trabalhadores rurais e urbanos eram tratados apenas
como mo-de-obra braal, sem direitos e sem proteo.
Fiel ao lema de introduzir seus alunos em tarefas de iniciao,
feitas diretamente no campo, Pierre Monbeig exigia deles estudos mlti-
plos sobre subreas da regio de So Paulo e de seus arredores. Ele sabia
que ns, alunos egressos de classes pobres, no tnhamos recursos para
realizar pesquisas em reas distantes, que exigissem despesas de viagens,
estadia e transportes. No existiam, na poca, agncias financiadoras
para pesquisas; ele prprio tinha grandes dificuldades para dar conti-
nuidade s suas investigaes nas zonas pioneiras do Oeste Paulista e
Norte do Paran. Monbeig nos pedia estudos da plancie do Tiet, en-
volvendo formas e tendncias da ocupao e uso dos espaos varzianos.
Pouco mais tarde, Aroldo de Azevedo adotava a mesma estratgia, di-
vidindo as tarefas dos seus alunos pelos mais variados setores da Gran-
de So Paulo. Monbeig alternava suas exigncias incitando-nos a ler os
mais recentes artigos das poucas revistas especializadas disponveis em
So Paulo. A fim de colocar-nos em dia com o cotidiano da vida paulista
e brasileira incentivava-nos, atravs da leitura dos jornais, ao mesmo
tempo em que chamava nossa ateno para percebermos conjunturas
diferentes das aes antrpicas sobre um s e mesmo espao territorial.
Ou seja, pensar os cenrios de um setor qualquer do espao geogrfico,
em pocas histricas diversas. Para tanto, mais tarde, tivemos que incor-
porar as brilhantes observaes de Braudel sobre perodos de histria
longa e de histria curta, envolvendo ciclos prolongados de rotina
cumulativa e perodos rpidos de rupturas, envolvendo mudanas e des-
truies irreversveis. Nas cincias da Terra e da Ecologia viemos a
saber depois as grandes mudanas fisiogrficas e biogeogrficas se
processam, tambm, em perodos de transio to rpidos quanto
agressivos (teoria da biostasia e resistasia de Erhart). Curiosamente,
Monbeig foi colega e grande amigo de Paul Braudel, atravs de uma
permanente troca de idias e conhecimentos. E, mais tarde, quando de
seu regresso Frana, Monbeig trabalhou em Estrasburgo, na mesma
universidade onde Enri Erhart elaborou suas teorias esclarecedoras so-
bre as conseqncias pedolgicas, morfolgicas e fitogeogrficas.
Introduzindo seus alunos na geografia urbana
Outro campo em que Pierre Monbeig conseguiu influenciar pro-
fundamente seus alunos foi o do terreno da geografia urbana. medida
em que foi tomando conscincia sobre as cidades do interior paulista e
norte-paranaense nascidas e crescidas ao saber do ciclo do caf
Monbeig incentivou alunos e ex-alunos a realizarem monografias sobre
os ncleos urbanos que melhor conheciam: ou, por terem neles nascido,
ou porque neles desenvolveram atividades de ensino. Dessa sua inicia-
tiva, surgiram vrios estudos, mais tarde publicados em revistas, as mais
diversas. Tnhamos uma vantagem em terrenos de pocas culturais dos
anos 40 em So Paulo: recebemos os ensinamentos de Monbeig sobre
as abordagens geogrficas para estudar uma cidade e podamos incor-
porar a elas os princpios e fundamentos criados pelos socilogos da
Escola de Chicago, introduzidos em boa hora por Donald Pearson em
suas aulas e livros na Escola de Sociologia e Poltica. A fuso sobre esses
dois feixes de metodologias foi um trabalho parte, feito por ns
mesmos, com grande enriquecimento para a compreenso da organi-
zao interna dos organismos urbanos. Mais recentemente, a tais conhe-
cimentos elaborados ao longo de quase um sculo, acrescentou-se a
abordagem ecolgica interativa, simbolizada por estudos nos quais a
cidade entendida, tambm, como um ecossistema urbano dotado de
complexo metabolizado. O mais importante a salientar na avaliao
dessas diferentes vertentes metodolgicas o fato de que elas no so
excludentes. Pelo contrrio, estas, e outras formas de entendimento dos
fatos urbanolgicos convergem para o entendimento mais holstico e
dinmico dos fatos do mundo urbano.
A justa preocupao de Monbeig com o estudo das cidades foi
colocada em um trabalho pioneiro entre ns, publicado com o ttulo de
O estudo geogrfico das cidades (SP, Revista do Arquivo, 1941). O ponto
alto desse artigo foi a introduo, no Brasil, dos conceitos de stio urba-
no, posio geogrfica e estrutura espacial das funes urbanas. Mon-
beig intentou, com extraordinria clarividncia, acrescentar metodo-
logia sociolgica e urbanstica o ponto de vista geogrfico. De um lado,
recuperava as observaes pioneiras de Pierre Lavedan (Frana) e de
Park e Burgess (Estados Unidos), incorporando todas as linhas de abor-
dagem dos gegrafos norte-americanos e europeus que realizaram estu-
dos sobre cidades em diversas partes do mundo, inclusive no Brasil
(Preston James, Philipe Arbos, Deffontaines). Entretanto, Monbeig no
se contentou com as observaes iniciais que teceu sobre o estudo geo-
grfico das cidades e, mais tarde, quando da reproduo do artigo no
livro Novos estudos de Geografia Humana Brasileira (Difuso Europia
do Livro, 1957), acrescentou um apndice incluindo novas informaes
bibliogrficas e um grande nmero de conselhos metodolgicos, entra-
nhados do maior bom senso, dignos da maior reflexo.
Nesse novo livro, editado aps dez anos de seu regresso Frana,
Pierre Monbeig repetiu a faanha cultural de sua primeira coletnea de
Ensaios. Com a mesma linguagem, verstil e quase coloquial, exps seus
pontos de vista sobre o Papel e valor do ensino da Geografia e de sua
pesquisa e Os modos de pensar na Geografia Humana. Fez traduzir e
reproduzir o trabalho pioneiro sobre As estruturas agrrias da faixa pio-
neira paulista, assim como inseriu no livro seu meticuloso estudo sobre
Aspectos geogrficos do crescimento da cidade de So Paulo, publicado origi-
nalmente em O Estado de S. Paulo, de 25 de janeiro de 1954.
Nos seus cursos e seminrios, bem preparados, Monbeig trazia
para seus alunos o melhor das contribuies dos grandes gegrafos fran-
ceses de seu tempo: Vidal de La Blache, Albert Demangeon, Max Sorre,
Emmanuel De Martonne, Jean Dresch. Introduziu-nos ao conhecimen-
to dos grandes historiadores, dotados de boa formao geogrfica como
Lucien Febvre, Marc Block e Andr Sigfried. Recuperou o melhor das
contribuies de Pierre Denis, Capot-Rey, J.J. Juglas, Pierre Deffon-
taines e do ento jovem e genial Pierre George. Entre os norte-america-
nos, enfatizava a importncia da obra Carl Sauer, Preston James e Cla-
rence Jones. Atravs de pequenos informes ocasionais ficamos sabendo
dos grandes dramas que atingiam a familia dos gegrafos e historiado-
res: Marc Block, assassinado pelos nazistas nos arredores de Lyon: perda
irreparvel para a inteligncia europia. Deffontaines e Capot-Rey,
mutilados de guerra. Ou fatos como o grande e promissor gegrafo
Pierre Denis, que tanto escrevera sobre a Amrica do Sul, transforman-
do-se em economista categorizado na Venezuela.
Homem de cultura, sem vaidades, Pierre Monbeig que tinha a
obrigao moral de realizar uma carreira acadmica na universidade
francesa, retardou essa meta em favor de seus discpulos brasileiros. De
pronto, passou a orientar alguns de seus melhores alunos, direta ou
indiretamente, para o doutorado: Maria Conceio Vicente de Carvalho
(Litoral Paulista), Nice Lecocq Mller (Stios e sitiantes do estado de
So Paulo), Ary Frana (A ilha de So Sebastio), Renato da Silveira
Mendes (Baixada Fluminense). Monbeig, alm de seus discpulos mais
antigos, tinha grande admirao pelo jovem gegrafo Pasquale Petrone,
com muita razo.
A carreira acadmica
Antes de aceitar o convite para vir ao Brasil, Monbeig era profes-
sor iniciante em Caen, na Normandia. Tinha a idia fixa de conseguir
recursos para elaborar uma tese sobre as ilhas Baleares, na Espanha.
Nunca negou, at o fim da vida, que sua opo pelo Brasil estava respal-
dada em obter recursos financeiros para poder subvencionar seu traba-
lho de tese de Estado, sobre as Baleares. Mas, aqui chegando, foi captu-
rado pela temtica de uma regio brasileira que se encontrava em pleno
desenvolvimento rural e urbano, ainda que estivesse nos ltimos ester-
tores com relao monocultura cafeeira. Muito cedo, Monbeig desco-
briu a importncia do tema das zonas pioneiras, as quais, no seu tempo,
encontravam os seus limites de atuao no grande Oeste de So Paulo e
no Norte do Paran. Matas sendo suprimidas, vilas de apoio criadas,
imigrantes chegando das mais variadas partes do mundo, ferrovias se
estendendo com paradas de trens favorecendo a criao de importantes
centros urbanos futuras capitais regionais. Economia regional se
dinamizando e se destacando no conjunto dos espaos produtivos do
Brasil. Repercusses do mundo rural e urbano no crescimento de uma
grande cidade, candidata a metrpole. Industrializao se avolumando.
Movimento cultural em pleno desdobramento: no jornalismo, no cam-
po editorial, nas bibliotecas pblicas, na vida universitria.
Comparado Frana provincial, onde tudo estava consolidado e
aparentemente j produzido, So Paulo era um espao geogrfico de
mltipla dinmica, que encantava os observadores aliengenas. Pierre
Denis anotou os processos; Pierre Monbeig encantou-se pelo carter
autodesenvolvimentista de uma espao privilegiado da Amrica Tro-
pical.
Assim, cedo (1937) abandonou o projeto de tese sobre as Baleares
e partiu para a elaborao de sua grande pesquisa Planteurs et pionniers
dans l' Etat de Saint Paulo, defendida na Sorbonne como Thse doctorat
des Lettres, obtendo o prmio de tese pela Fondation Nationale des Scien-
ces (1950). Trabalho posteriormente editado pela Librarie Armand
Colin, em 1952.
Muito embora seu trabalho de tese tenha tido sua redao termi-
nada em Frana (Estrasburgo e Paris), as pesquisas do autor revelam
uma trajetria de investigaes diretas de campo, pelas mais diversas
regies de So Paulo, Paran e Minas Gerais. E, ao mesmo tempo, um
cuidado especial com a cartografia disponvel e a documentao estats-
tica adequada para respaldar os valores quantitativos referentes regio
em estudo. No prefcio de sua tese, Monbeig faz comentrios precisos
sobre a conjuntura da cartografia e da estatstica durante o perodo de
sua passagem por So Paulo (1935-1946).
Por anos, antes que houvesse um conjunto de revistas especiali-
zadas no Brasil e em So Paulo, os membros da misso francesa da USP
publicaram artigos e estudos prvios no tradicional jornal paulista O
Estado de S. Paulo, razo pela qual a terceira pgina do referido peri-
dico ficou famosa pela colaborao cultural freqente de Roger Bastide,
de Pierre Monbeig e de outros professores universitrios. O Estado
tornou-se, em So Paulo, o rgo de divulgao de cincias humanas;
paralelizando o feito do Dirio do Comrcio do Rio de Janeiro, que havia
possibilitado a divulgao de estudos e artigos de grandes gelogos
americanos que estiveram no Brasil no fim do sculo passado e incio do
sculo XX. A maior parte dos artigos de Monbeig sobre So Paulo e
zonas pioneiras do Centro-Sul brasileiro, publicados em O Estado de S.
Paulo foi posteriormente reproduzida em revistas e boletins geogr-
ficos especializados.
A seqncia dos estudos prvios do autor revela uma admirvel
atividade cultural: Les zones pionnires de l' Etat de So Paulo (Annales
d'Histoire Economiques et Sociale, 1937); Algodo versus caf (Geogra-
fia, A.G.B., 1936); Une nouvelle liaison entre So Paulo et Santos
(Annales de Geographie, 1937); La population de l' Etat de So Paulo,
Brsil (Annales de Geographie, 1937); Le voies de communication dans
l' Etat de So Paulo (Bull, de l'Assoc. des Geogrs. Franais, 1937); The
colonial nucleous of baro de Antonina, So Paulo (Geogr. Review,
1940); Algumas observaes sobre Marlia, cidade pioneira (Rev. do
Arq. Munic., SP, 1941); Comentrios em torno do mapa de evoluo
da populao do estado de So Paulo entre 1934 e 1940 (Geografia,
A.G.B., 1934); Alta paulista e Alta araraquarense: duas regies novas
paulistas (Boletim Geogrfico, CNG/IBGE, 1946); A diviso regional do
estado de So Paulo (Relatrio Anual, 1946) (Anais da A.G.B., n 1,
1949); La croissance de la ville de So Paulo (Escrito em 1949), publi-
cado em 1953 pelo Instituto de Geqgr. Alpine, Grenoble); Les structures
agraires dans la frange pionniere de So Paulo (Les Cahiers d' Outre
Mer. Rev. de Geogr. de Bordeaux et de l'Atlantique, 1951); La ville de
Saint Paul (Reme de Geogr. de Lyon, 1950).
Muito cedo, em 1940, Monbeig reuniu em um inspirado livro os
estudos que fizera desde os primeiros meses de 1935, sob o titulo
Ensaios de Geografia Humana Brasileira. Inclua no pequeno volume
de edio cmoda pela Livraria Martins, a aula inaugural do curso de
Geografia Humana ministrada na Faculdade de Filosofia: Que Geo-
grafia? O livro era dividido em seis partes principais: rumo a oeste,
questes paulista, a terra do cacau, varia, geografia e paisagem, e o
movimento geogrfico brasileiro. Para muitos, poderia parecer uma
simples coletnea de estudos dispersos. Na realidade, era um esforo
divulgar idias fundamentais perante o alunado e as elites culturais pau-
listas. Em linguagem deliciosa, com esprito crtico atilado e vivacidade
intelectual, realizou incurses aos mais diversos setores da produo
cultural. Tinha a capacidade de escrever com simplicidade e ao mesmo
tempo penetrar na essncia dos fatos. A releitura de dois excelentes
textos do seu primeiro livro Literatura e Geografia e A paisagem
espelho de uma civilizao documentam a originalidade de seu estilo e
a modernidade de suas abordagens. Monbeig gegrafo era certamente
uma conseqncia de Monbeig intelectual.
Mesmo de longe, o exemplo a ser seguido
Em conselho que foi nos dado distncia, Monbeig investia
contra o uso abusivo da expresso cincia aplicada, na qual cada grupo
de especialistas procura uma aplicao para sua rea de conhecimento,
sem levar em conta as fortes interaes necessrias para sua aplicabi-
lidade. Em um congresso de cientistas franceses, Pierre Monbeig defen-
dia a idia de que existem aplicaes de cincias e no apenas um caso
solista de aplicao de uma cincia. Nessa ocasio, o mestre intuitivo que
nele existia, procurava reorientar o pensamento de seus colegas para o
campo da interdisciplinaridade indispensvel s tarefas de aplicao de
cincias a diferentes interesses da sociedade e do desenvolvimento eco-
nmico e social. Mal sabia Monbeig que estava provocando com vara
curta os seus vaidosos colegas, cada qual pretendendo encontrar aplica-
es isoladas no campo cientfico a que se dedicavam. Hoje, aps nossos
Aziz Ab ' Sber, gegrafo, presidente da Sociedade Brasileira para o Progresso da Cincia
(SBPC) e professor honorrio do IEA-USP.