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INDICE

DESTINO
P
g.
Captulo 1.. 3
Captulo 2...111
Captulo 3...129
Captulo 4...142
Captulo 5...159
Captulo 6...191
Captulo 7...215
Captulo 8...231
Captulo 9...255
Captulo 10.....287
Captulo 11.315
Captulo 12.339
Captulo 13.381
Captulo 14.422
Captulo 15.440
Captulo 16.472
Captulo 17.502
Captulo 18.537
Capitulo 19.568
Captulo 20.602

DESTINO
Captulo 1
La noche haba sido ms que maravillosa, era difcil
suponer que mis esfuerzos por agradar a la familia de Don,
haban surtido efecto. De algn modo quera, deseaba, necesitaba
que fuese as, al fin y al cabo, de ello dependa, en gran parte, el
futuro de nuestra relacin. l me haba advertido durante das el
qu o no convendra hacer o decir para ser aceptada en su clan.
Por su actitud optimista de regreso a casa saba que todo haba
ido bien.
Aparca el coche ante mi puerta y noto como l, con su
rostro risueo. y sin mirarme siquiera, rebusca algo entre sus
ropas tanteando a travs de ella en cada uno de sus bolsillos
aunque es en el pequeo interior de su chaqueta, en donde por
fin parece encontrarlo. De entre sus dedos saca una pequea
cajita negra que, sin ninguna ceremonia, ofrece a mis ojos
mientras la abre.
Su sonrisa, segura de s misma dibujada en su cara, y en la
ma, una tremenda sorpresa.
-Qu significa esto?
-Qu crees que significa? pregunt sonriente esperando
que eso fuera una respuesta.
-Pero, pe
-Es lo que queras no?
-S, pero...
Mi voz desea salir pero mi deseo es en vano, mis ojos se
llevan toda la fuerza de mi ser mientras contemplo aquella
flamante joya que gritaba que entre nosotros ya exista un
compromiso, un compromiso real.
Miro de nuevo el rostro de Don y su expresin complacida
y segura. Podra decir que demasiado en realidad, como si
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pareciera que ese regalo fuera ms para m que para l mismo y

que el presente ms que aquel anillo que debiera ser seal de
amor y compromiso mutuo, fuera l. Y en realidad tena razn.
l nunca haba tenido ninguna prisa por comprometerse,
sin embargo, yo pareca aferrarme a l como si fuese la nica
salida a mi vida.
No s, al fin y al cabo me haba ayudado bastante en el
transcurso de mi carrera periodstica. Si bien mis padres con
mucho sacrificio econmico, haban encaminado mi rumbo, Don
haba logrado desde el momento en que le conoc, introducirme
en los ambientes adecuados donde contactar con gente destacada
del gremio de los cuales tarde o temprano obtendra algn
beneficio. Le deba mucho y crea que tena mucha suerte de
tenerlo a mi lado. Eso, sumado a la insignificante idea de que
perteneca a una de las familias ms influyentes de Filadelfia.
Tomo el anillo de la caja mientras espero algo de l, quizs
un pequeo ritual donde lo encaje en mi dedo, pero con esa
sonrisa perpetua en su cara, no da muestra de que la idea fuera
mutua. Tampoco importaba mucho, no quiero darle importancia,
es una noche decisiva en mi vida, en realidad ese anillo era la
bienvenida a otra vida no muy lejana y al mismo tiempo una
hermosa despedida, ya que maana partir hacia la India.
Posiblemente ese viaje haba adelantado los acontecimientos, y
la verdad, pese a todo estoy entusiasmada, feliz de marcharme
con ese paso por delante.
En este ao que estar fuera, de seguro me extraar y
ser ms fcil ver salir de l gestos un poco ms... bueno que s
yo.
Me coloco el anillo en mi dedo mientras por fin rompe su
sonrisa para hablar.
-Te gusta? - pregunta
Como si fuera fcil despreciar la enorme piedra, que
supongo est iluminando mi cara en este momento. - S, es
realmente precioso - respondo.
Mientras levanto mis ojos siento el deseo de abrazarle,
como si mentalmente ya estuviera echndole de menos. No haba
afrontado la idea del todo, pero ese viaje me empezaba a dar
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cierto pavor, que estaba dispuesta a afrontar. Era necesario que lo

hiciera, mi tesis iba dirigida a cierta doctora que, por algunos de
esos influyentes amigos de Don, haba descubierto que
recientemente se encontraba en una remota aldea de ese vasto
pas.
S, lo saba. Saba que iba a ser un trabajo algo difcil, pero
as lo haba decidido. No poda conformarme con haber sido una
de los tres estudiantes mejor cualificados. Mi condicin de mujer
en medio de todos aquellos estudiantes que me miraban con
recelo por haber elegido ampliar mis conocimientos, en vez de
estar casada y tejiendo tapetes en tardes aburridas de reuniones
de esposas, haban despertado en m un espritu competitivo sin
lmites.
Don pareca contento con la idea de que fuese as, de
hecho, haba sido en la misma universidad donde nos habamos
conocido, un par de cursos antes de que abandonara su carrera
para hacerse cargo de una de las empresas de la bien expandida
lnea de negocios de su familia. En realidad no le culpaba por su
decisin de dejar su carrera a medias, aunque algo en m le
recriminaba el que no tuviera, como decirlo... una meta, una
lnea individual a la que llegar por s mismo.
-Te quiero. Promteme que me escribirs y que en algn
momento en cuanto sea posible, viajars para encontrarnos.
-Creme que lo har - responde con voz sincera mientras
sus ojos se clavan en los mos y se acerca para darme un dulce
beso que se prolonga a unos minutos abrigada por su dulce
abrazo.
-S que nos hars sentir orgullosos -, me susurra justo
cuando afloja sus brazos en torno a m.
Al mirarle a sus ojos solo puedo sonrerle y, para no
provocar mis lgrimas que ya estn en la lnea de los mos, me
giro para intentar abrir la puerta del coche. Cuando lo consigo
salgo y la cierro tras de m.
Don no sale e imagino que tambin se le hace difcil la
despedida, en cambio, acerca su cabeza a la ventanilla de mi lado
y levanta la palma en seal de despedida rpida y sutil. Le
respondo de igual forma y retorna sus manos al volante mientras
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le dedico una sacrificada sonrisa que intenta hacerle saber que

todo est bien y que lo estar todo este tiempo.
Sin ms vacilacin, camino sonriendo al aire, hacia mi
portal, mientras tras de m siento la aceleracin pulsada del
coche.
Subo a mi dormitorio, tiro mi bolso sobre el silln junto a
la ventana, mientras me acerco lentamente a la mesa, de donde
recojo mi portafolios, recopilacin de notas con la escasa
informacin sobre la doctora que estoy convencida va a traer a
mi vida un paso de importante repercusin en mi carrera. Los
llevo conmigo hasta la cama y, sentndome en ella, intento
repasarlas. Una sensacin extraa en mi dedo le quita
importancia a mis papeles para verme contemplando mi mano
como una nia. Mis ojos se pierden en el brillo de aquel
reluciente diamante. Siento satisfaccin y un gran alivio.
Ahora todo en lo que tengo que concentrarme, es en mi
investigacin.
Paso la noche intentando repasar mi equipaje, haciendo
memoria de esto y aquello y asintindome a m misma con cada
cosa, pues de hecho, todo parece estar bajo control.
Abandono esos pensamientos, cuando por fin siento el
sueo apoderarse de m. Parece que sucumbir, y de pronto un
pensamiento inunda mi mente, deja mis ojos de par en par, y de
un salto, me incorporo.
- La pomada anti mosquitos! .Que iba a ser de m sin
ella.No son pocos los que me haban advertido que semejantes
bichos adquiran una dimensin descomunal por esos lugares. Y
yo, que con apenas el zumbido de su vuelo ya significaba una
enorme ampolla en mi cuerpo, iba a ser la vctima perfecta. Sin
vacilaciones, tomo de mi botiqun un par de esos tubos y los
incorporo a mi bolso de mano.
Duermo toda la noche de un tirn, y para cuando mi taxi
toca el claxon bajo mi ventana, ya estaba vestida. Doy un rpido
y ltimo vistazo a la habitacin como un pequeo ritual, cierro la
puerta tras de m, no sin algo de prematura nostalgia, y emprendo
mi descenso por las escaleras.

En el portal, el chofer de mi transporte se acerca en mi

ayuda para cargar mis maletas. Le indico donde se encuentra el
resto y las acomoda en su maletero. Cuando acaba yo estoy
instalada en el asiento trasero.
Mientras el vehculo se aleja del que siempre ha sido mi
hogar, siento la tentacin de girar, de volverme a ojear el portal
de mi casa, pero me convenzo a m misma que soy ms fuerte
que eso y prefiero pensar en el da de mi regreso, cuando al
cruzar de nuevo esa puerta, Todo iba a ser diferente
* * *
Llegamos con el tiempo necesario para llevar el equipaje
a la parte trasera del aeroplano e introducirme en l. Antes,
agradezco su amabilidad al conductor que me ha trasladado y
como no, le doy una pequea propina, que agradece.
Bueno, aqu ests, vas camino de lo que tanto has deseado
tener - pienso, mientras doy una ligera mirada al resto de los
pasajeros.
Uhm, somos unos 15, vamos al completo.
Las hlices giran de repente y doy un salto en mi asiento
mientras mi acompaante de viaje se re sonoramente ante mi
actitud. Le dedico una mirada acompaada de una sonrisa
forzada, tras la cual se pone serio y se acomoda en su asiento. La
verdad es que no haba reparado en l hasta ese momento. Es
increble, a veces nos preocupamos por contemplar todo lo que
nos rodea y, son muchas las que, por mirar ms all, no vemos,
ni tan siquiera somos conscientes de lo ms cerca a nosotros
-pienso.
Mientras el avin despega y las ruedas pierden su
contacto con la superficie de la pista, susurro unas palabras
esperando que lleguen a su destino.
-Hasta pronto Don. Te quiero.
Durante el viaje todos esos hombres con portes de
empresarios, charlan acerca del cmo les empieza a afectar la
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crisis en sus negocios puesto que la guerra es ya inminente en

Centro Europa.
De sus conversaciones puedo descifrar comentarios de que
en esa zona reina un caos econmico y social que va a estallar
de un momento a otro de forma an ms violenta.
La nica mujer del biplano, una mujer de unos 50 aos,
observa por la ventanilla, y cuando deja de hacerlo, cierra sus
ojos.
De igual modo... de qu podra hablar con ella?
pienso, respondiendo directamente a mis cavilaciones y algo
decepcionada de no encontrar a nadie con quien hacer mi viaje
algo ms llevadero.
Mi compaero de asiento me mira, y rompe con su
silencio, para dirigirse a m en una lengua ininteligible. Yo ni
parpadeo por lo disparatado que me resultan los sonidos de su
boca.
-Yo... nooo... en... ten... derr... te...
El hombre frunce su ceo y, sin mediar ningn otro
sonido, intenta acercar sus manos a mi cintura.
-Eh! - protesto mientras le sacudo con mi mano a una de
las suyas, precisamente la que me est rozando.
De repente, desde detrs de m, otro hombre me advierte
de que su intencin era la de cambiar mi asiento por el suyo de la
ventanilla. Una mueca de terror cubre mi cara, avergonzada por
mi reaccin ante la buena voluntad de mi pequeo amigo.
-Gracias... Gracias -le repito tras acomodarme en mi
nuevo asiento.
l simplemente baja su cabeza una y otra vez en seal de
que entiende mi torpe gesto de gratitud y vergenza.
* * *
Transcurridas 6 horas de viaje, el sonido del motor ya
forma parte de mi vida e incluso me ha permitido dormitar
durante gran parte del tiempo. Abro mis ojos del todo, los dems
duermen y, como no, mi compaero es el nico que ronca
sonoramente. El seor de detrs lee un peridico y, sin mirar
hacia l, pero percatndose de m, me comenta que en unas tres
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horas llegaremos a Francia, donde tras una parada de algunas

horas, seguiremos vuelo. Yo asiento mientras le agradezco la
informacin y busco algo que hacer
Saco del bolso mis notas y me dedico a repasar mis datos:
Doctora Winsey J. Mc Dawly, paradero desconocido,
edad desconocida,...
Y todos los dems espacios sin cumplimentar.
Es evidente que cualquier cosa que pudiera descubrir de
"ti "sera bien recibido en Amrica - pienso.
Todo sobre ella es un enigma. Nadie conoce de sus
estudios ni nada relacionado con su carrera, hasta el da que, la
publicacin de su libro, "Salvar desde la tierra", conmocion el
mundo de la medicina alternativa, dejando un gran revuelo en el
gremio de la medicina; de admiracin por unos y de crticas por
otros, que condenaban esa forma rudimentaria de curacin a
travs de hierbas y plantas de desconocidos nombres y difcil
acceso. Sin embargo, haban sido muchos los que ya se haban
entregado a este mtodo y otros tantos los que estudiaban su
libro como si de un texto sagrado se tratase, empezando incluso a
generar una serie de especialistas en su gnero y cuya efectividad
era confirmada por muchos.
A pesar de todo ello, nadie haba podido dar con ella, era
del todo evidente que viajaba bastante y su paradero era
inestable. Haba sido gracias a Don y su amplia cartelera de
amigos influyentes, que descubrieron que haba sido vista en la
India durante los ltimos dos meses. La mujer, no es que se
escondiese, tan solo es que se despreocupaba totalmente de
cualquier compromiso que no fuese su trabajo, eso no cost
mucho deducirlo.
Una vez descubierto su paradero, haba asediado ese pas
con cartas, algunas de las cuales iban dirigidas a su nombre y
otras a la embajada americana de Delhi. Estos ltimos finalmente
haban contestado a mi reclamo, y como no, con algn que otro
hilo movido por el padre de Don, haba obtenido la confirmacin
de que una de ellas se entreg en mano en la aldea donde se
encontraba.

Y aqu estoy, rumbo a un lugar desconocido, de lengua

extraa, donde no conozco a nadie. Sin saber si esa seora
colaborar conmigo en lo ms mnimo, pero confiando en mis
cualidades periodsticas.
Mi querida y escurridiza seora, estoy en camino y te
encontrar... estoy dispuesta a ello!.
* * *
La parada en Francia le da un pequeo respiro a mis
piernas, y es de agradecer un descanso del zumbido de aquel
rugir que tiene mis odos mareados. Sin embargo, y a pesar de
que ya oscurece, a tan solo un caf y unos diez minutos, el viaje
contina.
Noto inmediatamente que casi todos aquellos empresarios
haban finalizado su viaje en esta parada, y en su lugar, otras
personas en su mayora de apariencia hind, ocupaban ahora los
asientos. Me acomodo en mi asiento anterior.
Durante un buen rato enfoco mi atencin en sus
conversaciones con la finalidad de que quizs aprenda algo, pero
es intil. Con una cara de resignacin, golpeo mi cabeza en el
espaldar y me dirijo a hacer lo nico que puedo, cerrar los ojos y
volver a dormir.
Pasado un tiempo mi pequeo compaero de viaje, que
me haba traicionado con el resto de los viajeros hacindose
participe de sus dilogos e ignorndome del todo, sacude mi
brazo, a lo que respondo con un sobresalto que me yergue en el
silln de forma exagerada. Cabe decir que ya a estas alturas del
viaje, yo haba perdido toda compostura en mis modales y dems
protocolos de educacin. Al despertar me encuentro acurrucada
en una esquina del asiento abrazada a mis propias rodillas. Mi
amigo intenta decirme algo, pero mi cara de somnolencia y de
interrogacin debe hacerle pensar que con un gesto le acortara la
difcil labor de hacerse entender. De modo que seala la
ventanilla y al girar mi cabeza veo que sobrevolamos lo que
seguramente es nuestro destino.

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Por fin, exclamo para mis adentros aliviada, y le

muestro lo que es una verdadera sonrisa.
Nos acomodamos a los asientos mientras el avin
aterriza, para mi asombro, en un claro, en medio de lo que parece
una selva.
Cuando me quiero dar cuenta, ya estoy en suelo firme con
mis maletas. Poco a poco todos los dems se van marchando en
vehculos, que hacen que me pregunte cmo es que pueden rodar
todava por lo deteriorado de su estado.
Tras un par de horas estoy sola en los alrededores de
aquel descampado y los nicos seres vivientes que diviso son, el
piloto del avin y un mecnico que, con una tela grasienta en su
mano y una llave inglesa en la otra, ajusta algo en las hlices.
El terror se va apoderando de m mientras tomo conciencia
de no saber ni dnde estoy y no ver seal alguna de que aquel
aeroplano se dispusiera a repostar y despegar de nuevo, as que
me acerco a ellos con una pequea esperanza.
-Yooo... Akola. Yo... ir... Akola.
Ambos individuos se miran con un gesto cmico. Pujo al
cielo mezcla de rabia e impotencia, doy media vuelta, hacia mi
equipaje, cuando una voz se dirige a m.
-Sejjorrita, Akoula majanaj
-Cmo dice?
-Akoula maganag
-S, si ya le entend la primera vez.
-Pergdogneme, mi nog... hablag muy... biiieenng... su
idiomag.
Un incalculable alivio recorre mi cuerpo cuando oigo sus
medias palabras, pero desde que haba salido de casa era lo ms
coherente que me haban dicho y odo. De repente, mi pequeo
momento de placer se disipa cuando me concentro en lo que me
haba informado.
-Maana? Maana!. Pero... cmo?... dnde?...
qu!?...
Todas mis preguntas y mis pensamientos se resumen a
esto... Cmo pudo pasar? , Cmo es posible? Dnde pasar la
noche? Qu voy a hacer? Para mi suerte estos seores
solucionan cada una de mis dudas. Paso la noche en un banco en
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medio de una pequea cabaa de madera rancia, de unos 2 por 3

metros escasos, que supuestamente es el cuarto de las
herramientas.
De mis amigos no supe nada ms tras sealarme el lugar, y
francamente no me importaba en absoluto. La nostalgia y la
tristeza me llevan lejos de all.
Don, donde ests mi amor. Acaricio el anillo en mi
dedo.
- El anillo! No es muy juicioso llevarlo a la vista - me
digo. Pensarlo y hacerlo fue una sola cosa y lo escondo en el
fondo de mi calcetn, ms abajo del nivel de mis botas, para
inmediatamente despus caer en un dulce sueo, incomprensible
teniendo en cuenta el lugar, condiciones y dems pormenores.
* * *
El amanecer llega muy pronto. La puerta se abre, dejando
entrar el aire fro de la maana. El piloto traa en su mano una
especie de torta y un vaso de t caliente. Me incorporo de
inmediato con los ojos de par en par, disipando mi miedo tras
reconocer al hombre, y tmidamente tomo el alimento de sus
manos.
-Gracias... muchas gracias... de verdad - trato de sonrerle.
-Ya ess horag - me dice.
No necesit repetirlo, en menos de cinco minutos yo y
mis maletas esperbamos junto a la dems gente al pie del
aparato volador y, en otros cinco ms, ya estoy en mi asiento.
Yo, unos 12 pueblerinos y 4 gallinas que revoloteaban a su
antojo por el lugar.
En 4 horas de murmullos, risas escandalosas y cacareos,
tomamos tierra de nuevo. Si la anterior pista pareca estar en
media selva esta pareciera ser esta misma.
Bajamos todos, siguiendo cada uno una direccin distinta,
excepto yo que miraba a mi alrededor indecisa y temerosa de
otro posible abandono. Para mi suerte un vehculo se aproxima,
se detiene ante m y de l baja un hombre mayor, de unos 68
aos o as, que, sin ms vacilaciones se planta frente a m.
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-Doctora Winsey, Winsey McDawly? - le pregunto.

El buen seor cambia su estoico rostro por una amplia
sonrisa llena de blancos dientes, que me confunde y casi me
asusta, y asiente con su cabeza levemente. Toma mi equipaje
mientras supongo que s... viene a por m. Alguna extraa razn,
quizs el sentimiento de estar perdida en un mundo extrao y
lejano, rudimentario e inhspito, me hace fiarme de este hombre
y me introduzco en el jeep. Pronto nos ponemos en marcha a
todo gas hacia alguna parte.
Mientras conduce le contemplo de reojo, parece
ensimismado en la conduccin. Sus facciones duras chocan con
un cierto brillo en sus ojos, todo el completo de su rostro implica
una sensacin de confianza a pesar de su estpida sonrisa.
Decido ignorarle mientras me acomodo como una autntica
ciudadana americana, arreglando mi camisa y sacando un cepillo
de mi bolso de mano para estirar un poco mi cabello. Contemplo
con algo de preocupacin los que dejo entre sus pas, algo ms
de lo normal y me calmo a m misma dicindome que es debido
al estrs. Los aparto del cepillo, mientras mi risueo chofer ya no
sonre, simplemente se carcajea contemplando mi accin.
l no lo sabe an pero empieza a fastidiarme un poco su
actitud. Sin hacer caso a este seor dirijo mi mirada hacia delante
intentando hacerme cargo del paisaje, pero el condenado viejo
arremete con tal velocidad que solo se desdibuja franjas verdes
por doquier. De repente, enfrente, se divisa un cruce de caminos
y sin previo aviso, un fuerte giro de volante nos introduce en una
pedregosa ladera abajo, con baches de tal magnitud que, durante
su recorrido fue intil dejar de saltar e incluso alguna vez de
chocar contra el techo. Intento asirme a cualquier cosa y
protestar, pero sus risas parecen incrementarse ante mis
protestas.
Tan de sorpresa entramos como salimos de aquel pedregal
y de nuevo el camino se volvi ms llano. Me cuesta tomar
aliento mientras todava escucho sus risas y jadeos. Con todo el
decoro que me es posible, miro de reojo a mi amigo mientras l
se aferra al volante con tanta insistencia, que pareciera que fuese
el vehculo quien le llevara a l.

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No transcurre mucho tiempo, quizs media hora, cuando

llegamos a una especie de aldea, toda ella con cabaas con
maderas por paredes, y juncos y caas por techos. Animales
sueltos en la va, desde cabras hasta gallinas, huyen al sonido del
claxon que el anciano hace sonar insistentemente. Unos nios
juegan en la orilla de un ro que calma su descenso justo ante el
poblado, formando un remanso bastante tranquilo, y varias
mujeres cantan mientras sacuden telas contra las piedras ms
cercanas a la orilla.
Por fin el coche se detiene ante una de las cabaas.
Observo los alrededores con la tpica mirada inquieta de quien
busca situarse, mientras el anciano saca mis pertenencias de la
parte trasera.
Salgo del vehculo lentamente, ojeando las cercanas, y
sintiendo que la mayora de mis cabellos caen sobre mi cara,
media blusa fuera de mi pantaln y cada uno de mis huesos fuera
de su sitio. Ojeo el lugar con poco detenimiento, y veo que el
anciano se dirige a una de las cabaas portando mis pertenencias.
Me propongo seguirle y voy en su direccin, cuando de pronto, a
mi espalda, escucho unos gruidos que me hacen parar
instintivamente y girarme despacio. All, justo ante m, un
enorme chucho me muestra sus dientes desafiantes, con sus ojos
clavados en m. Todo mi cuerpo queda paralizado mientras alzo
mis manos al frente, en actitud pacificadora. De repente, un
silbido de alguna parte, detiene al animal de su empeo y con un
enrgico ladrido se dirige sin titubeos hacia una ranchera en
estado catico de cuyos bajos asoman unas botas marrones de
cuero, rodas y bastante desgastadas. A pesar de que el feroz
animal se ubica tendido junto a aquellas botas, tomo el valor
suficiente para acercarme y de alguna manera dar las gracias al
propietario de aquellas extremidades. Era mi obligacin, haba
empezado mi llegada con una no muy hospitalarias formas con
aquel viejo, pero si deba hacer mi estancia algo ms agradable,
tendra que mostrar algo ms de modales y cortesa. Eso, sin
nombrar que mi investigacin iba a ser mucho ms fcil si de
alguna forma ganaba la confianza de aquella gente.
-Hola?... Perdone, pero supongo que debo darle las
gracias.
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No obtuve respuesta alguna. Pero esper un tiempo

prudencial.
- Oiga?, Me ha escuchado?
Bueno, supongo que la gente aqu no es muy cordial, de
cualquier modo de nada me hubiese servido que respondiera a mi
pregunta, seguramente no haba entendido nada de lo que
hubiese dicho.
Me giro en redondo con mi frustrado intento de amabilidad
y comienzo a andar rumbo a aquella cabaa.
- Oucchh!!!
Vuelvo a girarme hacia el quejido que sale del vehculo a
mi espalda, y por el movimiento de aquellas piernas, veo que el
resto del cuerpo se empea en salir de all. Me acerco un poco,
mientras aquella persona desliza su cuerpo hacia fuera.
-Maldita sea! - protesta por lo bajo.
Una vez fuera del todo, queda sentada en el suelo, en su
mano derecha porta una herramienta grasienta y la izquierda la
ocupa en colocarla en el lado golpeado de su cabeza. Me acerco
un poco ms y me sorprendo de ver que es una mujer, y que, a
travs de sus protestas, habla mi lengua. Alivio, as se llama lo
que sent, incrdula me acerco justo frente suyo.
Es una mujer joven, de largos cabellos negros recogidos
en una espigada trenza que llega hasta su media espalda, con
unos ojos azules penetrantes y fros.
-Perdona? -pregunto agachando levemente la cabeza
como queriendo descubrir si realmente era cierto. Hablaba
mi lengua!! pens.
Levanta sus ojos con un gesto de dolor y rabia en su
rostro, para de nuevo desviar su atencin a otro lado.
-Hablas mi lengua? - le pregunto
-Quin lo pregunta?
-Ah!, bueno s!... Perdona, mi nombre es Joan, Joan O
Neil.
Le acerco mi mano en seal de presentacin formal, pero
en su lugar se pone en pie y tomando un sucio trapo de sobre el
cap abierto del vehculo, se ocupa en limpiar sus grasientas
manos. Al no recibir respuesta a mi saludo, decido retirarla.

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Mientras, me doy cuenta de su altura, casi una cuarta y media

ms que yo.
-Soy periodista, vengo buscando a la Doctora McDawly,
debe de saber que estoy aqu - le digo
-S, seguramente lo sepa. - responde con una irnica
sonrisa en su boca.
-Y bien? - replico esperando algn otro comentario
-Y bien, qu?
-Podras dirigirme hasta ella?
-Ah, eso! Bien, ella ahora est muy ocupada, lo mejor que
podras hacer es instalarte y... -Mirndola de arriba abajo-...
descansar un poco. Cuando llegue la noche seguramente te
encontrars con ella.
Sigo su mirada mientras me observa y, siguiendo su
ejemplo, me contemplo para darme cuenta de que mi aspecto no
es ms pulcro que el suyo y que, en realidad, no tengo la
apariencia que deseaba para un primer encuentro con la persona
que iba a conseguir que mi nombre fuese uno de los ms
respetados en el mundo periodstico.
-Oh! Tiene razn - pens - Adems realmente
necesitaba un descanso y un buen bao.
Me encamino de nuevo hacia la cabaa dejando a mi
huraa amiga en sus trabajos y cortando la conversacin que
forzadamente estaba teniendo conmigo. Sin embargo, una duda
me asalta de pronto.
-Cmo es ella? - me giro de nuevo hacia ella, intentando
descubrir algo con mi pregunta, que me sirviera para preparar
nuestro encuentro, y causar as la mejor impresin.
-Ella? Ah!. Pues es una seora muy agradable, de buen
carcter. Mm algo bajita, rellenita...
Re para s misma mirndome con sus manos en su cintura
y el pao asqueroso en uno de sus hombros.
-S, ya veo digo notando su falta de dilogo y cualquier
nocin de cortesa.
Realmente su charla no me sirve de nada y no daba
muestras de llegar a ningn lado.

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Una de las pocas personas con la que poda hablar y

entenderme y no me deca nada en su conversacin ni con su
actitud.
Con paso enrgico me dirijo de nuevo hacia mi habitculo,
no sin antes dejar a esta individua agacharse sobre una de sus
rodillas y zarandear a aquel fiero animal con sus manos bajo su
hocico, dirigindole unas palabras.
-Verdad? Eh? le escucho decirle.
El animal agradece su gesto con infinita lealtad y
sumisin acercndose an ms a aquella mujer y respondiendo a
sus caricias con movimientos juguetones e inquietos.
-Gracias - susurro en mi camino -. Gracias por nada.
No, esta no va a ser del todo una buena experiencia, pero
yo a lo mo.
-Concntrate Joan, al final
valdr la pena. - me auto consuelo con mis pensamientos.
* * *
La cabaa no es muy grande, y en la entrada descansan ya
mis maletas. Echo un vistazo a mi alrededor; Una cama a la
derecha, una especie de pequea mesa rectangular toma el lugar
de mesa de noche, una silla y una mesa de madera vieja como
escritorio con un taburete a su lado. Ese parece ser todo el
mobiliario del que dispongo. En las paredes desnudas, tan solo
luce en una de ellas una pequea estantera de caas
trabajosamente unidas por finas cuerdas. En realidad un poco
falto de imaginacin, pero todo parece limpio y ordenado.
Me tiro en la cama, no sin darme cuenta que esta accin
descubre la rigidez de su base. Una especie de colchn de tan
solo 4 dedos de espesor me separa de una rgida tabla bajo ella.
Mientras contemplo el techo por uno leves momentos, mi
pensamiento se dispara hasta Don y con l regresa el recuerdo de
mi ms preciado tesoro.
-El anillo! Cielo santo!
No haba comprobado si an estaba ah y rebusco
desesperadamente en mi bota alzando mi pierna.
-Aja, aqu ests! respiro aliviada al sentirlo de nuevo en
mis manos
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Lo sujeto entre mis dedos mientras contemplo su brillo y

recuerdo el rostro de Don. Me sonro ante este recuerdo y
finalmente busco un lugar donde esconderlo. Mi mejor opcin
termina siendo una pequea cajita de madera que debi portar
alguna vez alguna hierba aromtica, por el olor que desprende, y
la sito en el estante ms alto de la estantera. En la esquina
derecha, justo tras la puerta, me haba pasado desapercibida una
mesa que soporta un gran cuenco y una jarra de madera tallada,
llena de agua. Lavo mi cara y mis manos en l, mojo una
pequea toalla que descansa a su lado, y lo paso por mi cuerpo.
Toda esta accin trae a mi mente una terrorfica pregunta.
-Y el bao? Acaso...? .No, no puede ser, dnde diablos
se supone que...?
Mi vista da un ligero y desesperado repaso a las lneas del
cuarto y confirmo mi observacin.
- No, no puede ser verdad - me repito
Me tranquilizo a m misma convencindome de que la
Doctora Winsey dar remedio a mis problemas. No obstante,
ahora debo descansar- pienso. Cambio mis ropas y me recuesto
en el catre.
Mientras el sueo viene a m hago una pequea
recopilacin de los ltimos acontecimientos. Aquel impertinente
anciano, la arrogante y huraa mujer.
Era extrao, - observ - una mujer blanca, joven.
Seguramente haba tenido estudios de algn tipo, pero era
evidente que no guardaba de su cultura ningn modal y un
nfimo sentido del protocolo. Quizs mucho tiempo entre
nativos. Ni siquiera mencion su nombre, pero qu ms da.
Recuerda por qu ests aqu-. Y me sumerjo en un dulce sueo.
No s cunto tiempo llevo dormida, pero de repente unos
golpes en la puerta me hacen abrir un ojo, y tras tomar
conciencia del lugar y situarme, el otro sigue su mismo ejemplo.
De un salto me pongo en pie, mientras mi corazn se acelera
bajo la perspectiva de que la Doctora Winsey haba regresado ya
de sus ocupaciones.

18

Consciente de que no tengo tiempo de arreglar mi atuendo,

intento ganar tiempo preguntando a travs de la puerta, y
mientras, me meto la camiseta por dentro de mis bermudas.
-S? - pregunto
La voz de un nio replica desde el otro lado como
respuesta. Por supuesto no entiendo nada de lo que me dice, sin
embargo abro y mientras asomo mi cara por un lado de la puerta,
una sonriente cara de un cro de unos 7 aos de edad, espera que
le abra. Lleva en sus manos una bandeja de frutas y me las
ofrece mientras no deja de mirarme con enorme curiosidad.
-Oh, gracias, muchas gracias - le respondo a su gesto
mientras la tomo y veo que sigue ah mirndome con una enorme
sonrisa y una extrema intensidad.
-Pasa, entra. - le digo, mientras le indico con un gesto.
El chico camina sin vacilar dentro de mi cabaa, al mismo
tiempo que coloco la bandeja en la mesa vaca. Me siento ante
ella, tomo una manzana y le animo a acercarse. Su cara parece
ensimismada en m, me fijo mejor en sus ojos y noto que lo que
lo tiene maravillado es, en realidad, mi cabello, del cual no
aparta su mirada.
- Ya veo. No debes haber visto nunca un pelo de un color
as. Todos vosotros parecis tenerlo oscuro, as que este color
dorado debe tenerte algo sorprendido.
Paso mi mano por mi cabeza y con mis dedos atraigo un
mechn que coloco ante sus ojos a lo que responde con risas para
luego salir de la cabaa a todo gas, cerrando la puerta tras de s.
-Esta gente debe de estar toda loca observo antes de dar
cuenta de mi comida hasta la saciedad.
Coloco mis pertenencias mientras que sostengo mi
manzana entre mis dientes y luego contemplo por la ventana que
ya va cayendo la noche. Es entonces cuando escucho de nuevo
unos toques en la puerta y abro para encontrarme a mi pequeo
salvaje, que con seas me pide que lo siga hasta una cabaa
cercana situada a un costado de la que yo ocupo.
Debe de haber llegado pienso -S, yaaa... ya te
entiendo.

19

De forma apurada paso mis dedos por mi pelo mientras

tomo mis notas y mi portafolio, en un afn de dar impresin de
profesionalidad.
Salgo tras el cro, que me acompaa a paso ligero ante la
puerta de la cabaa vecina y luego se aleja corriendo de all
dejndome sola. Aliso mi ropa, y escucho que, dentro, dos
personas hablan en hind y que una de ellas se aproxima a la
puerta abrindola y casi arrollndome a su paso. Era aquel
anciano, que mientras me mira, re con un brillo en sus ojos que
realmente relataba que yo le pareca algo divertido, y as sigue
hasta que su paso lo aleja del lugar.
Con la puerta entre abierta y borrando mi cara de resignada
furia, me dirijo a llamar.
-Doctora McDawly?
-Pasa una voz responde en mi idioma desde adentro.
Introduzco mi cabeza primero y mi cuerpo despus en
actitud de curiosidad y cautela. Veo ante m la silueta bien
definida en la penumbra del lugar, de una mujer sentada en un
taburete alto, en actitud de escribir y ojeando los mltiples
frascos de cristal delante de ella, sobre la mesa.
-Perdone yo...
-Pasa, adelante-. Hace seal de que me acerque con su
mano sin levantar su mirada del papel.
Me acerco algo ms para ver que, debajo de su oscura
melena, come una manzana y que en algn momento la sujeta en
sus dientes para acercarse uno de los frascos, mientras con la otra
toma notas. Luego, un pujido sale de su boca en desaprobacin a
algo que yo ignoro y, suelta su pluma sobre su carpeta, pero no
sin antes mordisquear su manzana de nuevo. Se sujeta su tabique
nasal un leve instante para, por fin, alzar su cabeza y voltear
hacia m girndose en su silla.
Mi sorpresa se volvi desilusin cuando veo que aquella
mujer no es quien yo espero. Se trata de la mecnica que me
haba deleitado esa misma maana con su "simptica y cordial"
conversacin.
-Yo pens que... digo titubeando y decepcionada.

20

Ella me mira fijamente mientras yo intento esconder mi

desilusin, pero sabiendo que no lo consegua. Sus cejas se
arquean esperando un final a mi frase que nunca termina de salir.
-Bueno, supongo que an estar ocupada y que maana
podr verla, no es as?... no es eso?
-Has recibido algo de comida? pregunta ignorando
darme respuestas sin pudor alguno.
-S - respondo mientras veo que de nuevo fija su atencin
en sus folios.
-Bien - susurra en voz baja, como si no quisiera decirlo y
que en realidad toda su atencin se viera de nuevo en su labor.
Ante tal situacin de ignorarme por completo, decido
volverme hacia la puerta, pero no sin antes poner mi mejor cara
de furia. Realmente esta mujer me sacaba de mis casillas, por
supuesto entonces ya le daba la espalda. Comenc mi avance
hasta la salida.
-Yo soy la doctora Winsey McDawly - escucho de nuevo
su voz firme tras de m.
Mi cara enrojecida de rabia se torna en un segundo en
total palidez, porque puedo notar que toda mi sangre y mi fuerza
se encuentran en esa parte de m donde nace la vergenza. All,
parada durante no s cunto tiempo, inhalo aire mientras intento
rescatar esas fuerzas perdidas para dar un siguiente paso que,
francamente, ignoro cmo dar.
Finalmente y muy despacio me doy la vuelta y veo como
ella sigue ajena a mi reaccin, lo que en verdad me complace y
alivia.
-Usted?... usted es...?
-Aj asiente sin mirarme y anotando algo en los papeles
ante ella.
Yo me quedo observndola esperando su reaccin.
Unos segundos despus suelta su pluma de nuevo y se
levanta de su asiento, arroja los despojos de su manzana a un
cesto junto a su mesa y refriega sus manos en la parte trasera de
su pantaln. Luego me mira por fin.
-Joan O Neil me acerco un poco ms y le extiendo mi
mano

21

-Ya s quin eres recuerdas?- responde cruzando sus

brazos y alzando sus cejas.
-S, pero... -intento explicarle tratando de encajar que
aquella mujer era la doctora y a su vez intentando buscar alguna
palabra que le hiciera olvidar lo que hasta ahora haba visto de
m.
-Escucha. replica sin darme la ms mnima oportunidad -.
Tengo mis razones para haber accedido a que ests aqu. Lo
nico que te pido es que hagas esto fcil. Dijo colocando sus
folios de la mesa- . Estars cerca y debers aprender por ti misma
aquello que creas necesario... Creme que lo menos que necesito
es alguien tras de m asedindome a cada paso que doy. De
acuerdo?- dijo finalmente colocando sus folios en una esquina de
la saturada y desordenada mesa.
-S, no se preocupe por nada, apenas notar mi presencia.
Y, en cuanto a entorpecer su trabajo, quisiera saber si alguna vez
alguna... no s...alguna pregunta.
Su rostro es de fastidio pero responde. -Ahora tengo que
marcharme. Hay unos asuntos que debo resolver, tendrs que
esperar aqu. Maana volver sobre el medioda, cualquier cosa
que necesites pdesela a Tobir, ya le he dado instrucciones
-Tobir? pregunt.
-S, ya le conoces. Es el hombre que te trajo hasta aqu
me responde mientras mete varios frascos de las estanteras, en
una mochila.
En ese momento la puerta se abre, Tobir entra y con un
perfecto acento ingls, le comenta que todo est preparado.
Al momento y dando nuestra conversacin por acabada,
sale con la mochila de la cabaa. La sigo y, tras nosotros, Tobir
cierra la puerta y nos acompaa. Se introduce en el coche, el
anciano le dice algo a travs de la ventanilla tras lo cual ella le
dedica una leve sonrisa. Despus se pone a mi lado y finalmente
arranca, alejndose sin ms.
-As que hablaba mi lengua todo el tiempo- le digo al
viejo mientras veo el viejo jeep desaparecer tras una curva.
-S.
-Pero entonces, por qu no lo hizo?
-No hice qu?
22

-Hablarme.
-Nunca pregunt nada
-Pero...
Y de nuevo sonre dejando ver sus blancos y destacados
dientes
Dejo el tema admitiendo que en verdad llevaba razn. Ni
siquiera me haba presentado, su aspecto me hizo dar por sentado
que... bueno lo que cre evidente.
-Adnde va? - cambio de tema.
-Al albergue de Neiry.
-Qu se supone que har all?
-Han surgido unos casos de sarampin y urge asistirlos
antes de que se convierta en epidemia.
As que no solo investiga, tambin acuden a ella para
ejercer su medicina.
-No hay muchos mdicos por aqu verdad? - sigo
preguntando.
-As es, ni muchos medios para combatir las enfermedades.
Mientras las luces del vehculo se pierden de nuestra vista
Tobir se vuelve a m.
-Creo que es hora de descansar. Maana le llevaran su
desayuno.
Me acompaa hasta la mitad del camino y espera a que
me introduzca en mi cabaa. Luego, con un leve movimiento de
mi mano me despido y l asiente con su cabeza.
-Que torpe he sido. - Me reprocho mientras cierro mis ojos
y me apoyo en la puerta que acabo de cerrar-. Torpe, torpe,
torpe!! - me recrimino una y otra vez.
Desabrocho mi camisa a la vez que me pregunto como la
tal doctora poda ser esa mujer de apenas unos 6 o quizs 7 aos
mayor que yo. Quien hubiera podido imaginar siquiera que un
libro que estaba revolucionando las tcnicas curativas por el
mundo, estaba escrito por una mujer tan joven.
De alguna manera esperaba una seora en plena madurez,
con gafas en la punta de su nariz que, pegada a un microscopio,
se rodeaba de cientos de hojas.

23

Record el encuentro con esa mujer a mi llegada y la

verdad, si no me tomaba en serio a partir de ah lo entendera
perfectamente.
-Que he hecho Don? -pregunto al aire mientras voy en
busca de mi anillo, buscando consuelo y escuchando las palabras
que Don dira si estuviese aqu.
Es una torpeza! Sabes el efecto de la primera impresin,
de hecho esto es algo que muchas veces define un triunfo de un
fracaso. - Sus palabras surgieron en mi cabeza como si
estuvieran saliendo de su boca en ese mismo momento.
Suspiro mientras acepto lo que ya no se puede borrar y
decido que es un buen momento para escribir mi primera carta.
"Querido Don, tan solo he llegado y a las pocas horas ya
deseo volver a casa, verte, te extrao tanto
La dichosa doctora ha sido toda una sorpresa, en realidad
se trata de una ruda mujer, antiptica y exasperante que tiene el
no tan preciado don de poner mis nervios a cien. Tan solo
espero que mi trabajo aqu avance lo ms rpido posible y, con
un poco de suerte, estar pronto en casa.
Lo s, tengo que ser fuerte, no hay premio que se gane por
si solo... pero es que... es que...
Intuyo que esa mujer no va a ponrmelo fcil..."
* * *
.
-Qu suerte la ma! Por fin decido que uno de estos
individuos con ansias de gloria se acerque y qu me
encuentro?...una jovencita: perdn a esto, perdn lo otro. La
doctora Mc'Dawly? (imitando con tono sarcstico y burln).
Ante el coche, en la carretera, un elefante cruza sin prisas
y, sin dejar de acelerar, con un volantazo, lo esquiva
eficazmente. Mientras, con rostro sofocado, sin dar importancia
alguna a la arriesgada maniobra, sigue protestando entre dientes.
-Estpida rata de ciudad, qu voy a hacer ahora contigo?
Tobir para qu te escuchara? Tus palabras de apoyo a la idea de
que llevara al resto del mundo lo que s para beneficio de todos
no tena necesariamente que implicar para m tan exasperante
carga.
24

-Sin embargo - una satisfecha sonrisa en su cara- es

evidente que le hiciste sufrir un poco. Por el aspecto que tena la
primera vez que la vi deduje que la habas trado por la vieja
carretera de Sambuk. Su melena rubia era una maraa de enredos
y sus ojos verdes parecan salrsele de sus rbitas de la rabia - se
sonri recordando la imagen.
-Ja! Conocindote como te conozco, debiste de haber
puesto todo el peso de tus carcajadas en el acelerador. Viejo
embaucador. -dijo murmurando para s, con una sonrisa tierna
en su cara.
-Bien, tres horas ms y llegar. Solo espero llegar a
tiempo, de entre los cerca de 200 nios que se alojan en ese
albergue tan solo 4 dan sntomas, segn Alan. Solo espero que
no se extienda. En esta tierra toda enfermedad lleva un ritmo
demasiado acelerado. Es el nico lugar del mundo, de los que
haya podido visitar, donde un simple catarro puede propagarse
en un solo da hasta convertirse en algo imparable. Ni siquiera en
frica o Mongolia he visto cosa igual.
-Viejo cacharro. Es esto todo lo rpido que puedes ir? inquiri al vehculo dando un golpe al unsono con ambas manos
en el desgastado volante.
* * *
La maana siguiente llega demasiado pronto. Apenas si
sala los primeros rayos de sol, cuando alguien llama a la puerta.
-Bien, bien, ya voy - me levanto mientras despego mis ojos
empujndolos hacia arriba junto a mi frente, lo ms fuerte que
puedo
-S, voy - respondo de nuevo ante la insistencia.
Mi pequeo salvaje porta en sus manos una pequea
bandeja de madera con un pequeo cuenco de barro con un poco
de t, un plato de tortas de cebada y trigo, y un recipiente de
madera lleno de agua fresca.
Esta vez no acepta mi invitacin a entrar, sencillamente al
tomar la bandeja sale disparado riendo.
- Muy simpticos estn resultando estos nativos, muy
simpticos.
25

Cierro la puerta y pongo la bandeja sobre la mesa. All

descansa, todava sin acabar, mi carta de anoche.
Me cambio de ropa mientras observo por mi ventana que
la vieja ranchera an no ha llegado.
Tras comer algo salgo y, nada ms cruzar la puerta, veo a
Tobir que camina por la calle.
-Buenos das Tobir!
-Buenos das! responde con una pequea sonrisa y sigue
de largo portando una cesta de mimbre.
-Tobir! Tobir! -le grito.
Se gira a mi llamada.
-Esstoo... en realidad no s cmo decirlo, pero dnde
hacis?, ya sabes... eh...
El hombre pone su mximo inters en entender a travs de
su expresin atenta a sus palabras, pero an no logra hacerse
cargo de lo que quiere decir.
-S... bueno el bao.
El hombre sonre mientras seala los lmites del pueblo
-Ah lo tienes.
-Cmo?... es que...? Por todos los cielos! No!
El hombre se carcajea mientras retorna su rumbo.
-Y ahora qu? Bueno detente, ten calma, esto no significa
nada para ti, s positiva y respira hondo, no es lo peor que puede
pasar. No seor, no lo es.
Voy derecha a las afueras del lugar, justo al nivel de la
trasera de mi cabaa, y me dispongo a hacer lo que debo sin ms
demora.
Justo cuando estoy sintiendo un gran alivio, tras de m
unos gritos ensordecedores se hacen ms claros a cada instante.
Giro mi cabeza y un hombre con turbante y semidesnudo corre
hacia m.
Mi rapidez me sorprende a m misma y levanto mis
pantalones mientras grito yo tambin e intento huir.
En respuesta a mis gritos Tobir aparece de la nada
corriendo a mi encuentro. Cuando llega hasta m sostiene mi
tembloroso cuerpo en sus manos, luego me suelta y con paso
ligero va hacia el individuo.

26

Ya parece que se va calmando bajo las palabras de Tobir.

Sin embargo el hombre le lleva al lugar donde haca poco yo
disfrutaba, mostrndole el terreno. Veo al viejo que le tranquiliza
y luego se aproxima a m.
-Bien hecho. S, muy bien hecho - me sonre.
Mi cara est expectante, en realidad toda yo lo estoy.
Qu diablos...? - me pregunto
-Es solo que no debieras haberlo hecho en su huerta - sigue
diciendo Tobir con una burlona sonrisa. Y tras eso una sonora
carcajada brot de su garganta.
Corro, corro lo ms fuerte que puedo asegurando con mis
manos, que mi pantaln desabrochado no cayera. Atrs dejaba
las carcajadas del anciano mientras que, de un solo movimiento,
me introduzco en mi cabaa dando un portazo. Me tiro en la
cama y lloro mientras recrimino maldiciendo la falta total de
dignidad con la que me siento.
Al cavo de unas horas Tobir se acerca a preguntar sobre mi
estado, y ya recuperada de mi aventura, respondo con un ademn
de mi cabeza. Me comenta adems que an falta varias horas
para el regreso de la doctora, as que me alienta a que pasee por
el pueblo, me indica donde est su cabaa por si necesitara de
algo, y se marcha de nuevo.
Decido que es buena idea y salgo a merodear por la aldea.
Por las calles unos hombres guan varias vacas hacia el
ro, algunas ancianas cocinan fuera de las casas. Algunas mujeres
se preocupan por sus quehaceres caseros, sacudiendo alfombras,
tejiendo e incluso despellejando animales para su coccin. Me
dirijo al ro desde donde gritos de nios que juegan en sus aguas
parecen divertirse y me siento en su orilla. Por largos momentos
contemplo aquel ro, lo calmado de sus aguas me devuelve una
cierta paz, que ni siquiera el alborotado juego de los pequeos
puede romper. En realidad sus juegos parecen parte del paisaje,
lo mismo que con el cntico abstracto pero a la vez embriagador
de las mujeres que, al otro lado de m sacuden sus ropas contra
las piedras de la orilla.
Todo es tan rudimentario y a la vez tan... tan...
27

Un grito llama mi atencin, una voz infantil se repite una

y otra vez.
Al girar mi cabeza, mi pequeo salvaje levanta una mano
de entre sus compaeros y le dedico una sonrisa. De inmediato
unos 9 nios me rodean.
-Hola, mi nombre es Joan - me presento.
Su silencio y sus inexpresivas caras, hablan por s mismas.
- Yo... - sealndome a m misma Joan contino
despacio consciente de que no entienden mi idioma.
Mi pequeo amigo resulta ser el ms atrevido de todos y
repite mi nombre, bueno, como puede.
-S! - le digo con entusiasmo y aprobacin - Yo, Joan - le
repito.
Coloca su pequea mano en mi hombro
-Joo...aannn
Le sealo ahora a l, dndole a entender que es su turno.
Imitando mi accin se seala.
-Milcoh - dice.
-Milcoh, muy bien... Bonito nombre, s seor.
Su sonrisa contagiosa me hace sacar de mi cara una sonrisa
que crea que haba dejado en Filadelfia.
Pronto se cansaron de m y corrieron todos al agua de
nuevo. A pesar de estar delgaduchos tenan una vitalidad que se
les escapaba incluso de sus abiertas miradas.
Segu mi paseo muy despacio, de regreso a mi casa y all
encuentro la ranchera, estacionada delante de su cabaa, de la
cual justo en ese instante, sale la doctora Winsey rumbo a su
vehculo.
-Buenos das!
-Buenos das! responde apenas levantando su rostro y
clavando su mirada azul en m solo un instante.
No quiero forzar ms las cosas, s que debe estar cansada,
y yo con pocos nimos de soportarla, as que no insisto, dirijo mi
atencin y mis pasos a mi cabaa y entro en ella.
(La cara de la doctora es de exagerado asombro, extraada
mientras parece darse cuenta de algo).
28

Solo buenos das, nada de bla o de bla o de ms bla.

Bien... (y tras sacar su bolso de su jeep, tambin se introduce
en su cabaa).
* * *
Es la hora del almuerzo y llevo escrito en mis notas
mis primeras impresiones sobre su trabajo de investigacin y
medicina.
El calor dentro se haba vuelto casi cruel y haba tomado la
feliz idea de sentarme fuera, con el respaldo de la silla apoyado
en una de las paredes del frontal de la casa y sostenida en solo
dos patas. Despegando mis ojos de mis notas, me quedo absorta
mirando los alrededores, pensando quizs en lo lejos que me
haba llevado la idea de hacerme un hueco destacado en mi
profesin.
Un ruido desde la cabaa contigua llama mi atencin. La
puerta se abre y sale ella, me hace un ademn de que me acerque
para luego volver a entrar.
Cuando quiero darme cuenta, de un salto estoy de pie, y
dejando mis portafolios sobre aquella silla, me dirijo hacia all.
-Puedo pasar? - toco levemente en la puerta
-Adelante, adelante!
-Usted dir? - le pregunto
-Maana temprano debo regresar de nuevo al albergue. He
pensado que quizs querra ir con nosotros me dice mientras se
ocupa con unas hierbas sobre su mesa.
Mi corazn se acelera con la idea de que por fin empezar
a trabajar en serio, pero no dejo que note mi entusiasmo, de
alguna forma esa mujer me inspira algo, quizs... temor.
-S, eso estara bien - respondo.
-Has comido ya?
-No, an no.
-Bien, comeremos aqu, as tendremos oportunidad de
ultimar detalles.-Y diciendo esto deja por fin de sacar frascos de
su mochila.
Pronto aparece Tobir junto a dos mujeres portando unas
bandejas que sitan en la mesa libre del cuarto.
29

Tras ello se marchan de all quedndose Tobir con

nosotras y cerrando la puerta tras ellas, y no sin antes hacer un
reverente gesto de gratitud al cual ellas responden de igual forma
con las palmas unidas bajo sus barbillas.
Una vez sentados a la mesa Tobir, la doctora y yo solos, el
ruido de los cubiertos de madera sobre el latn de los platos, son
los nicos sonidos en la habitacin. La doctora come mientras en
su mano libre sostiene unos folios que sigue con sus ojos
mientras mastica. Tobir come pausadamente mientras de reojo le
echa un vistazo a la mano que sostiene los papeles, con un gesto
de su mano los arranca de la de la doctora, que inmediatamente
despus protesta.
-Eh!
El anciano apunta la comida de su plato con su dedo y ella
asiente con cara de frustracin pero sin atreverse a protestar ms.
Yo contemplo la accin de reojo, mientras aparento
remover la comida de mi plato, cuyo contenido haca ya bastante
tiempo haba abandonado la idea de descubrir de qu se trataba.
Tras medio minuto, o as, la doctora rompe el silencio.
-Y bien periodista, ya ests instalada?
Cuanto honor, la arrogante intenta conocer algo sobre m
- pienso
-Yo... eh... S, gracias respondo . Estpida hipcrita,
pregunta por preguntar - pienso.
-Todo bien en tu cabaa? Seguro que echa de menos
las comodidades de la ciudad, sucia rata de...
-S, bastante bien - miento.
-Algn problema desde mi ausencia? Como algo acerca
de una huerta?
-No, la verdad es que no.
Mientras, siento a Tobir sonrerle a su comida y un
esfuerzo por parte de ella de esconder una sonrisa que finalmente
explota en unas carcajadas.
Me remuevo de mi silla con toda la vergenza sobre m,
en el color prpura que s que va tiendo mi cara y mis ojos
clavados en ellos dos. Siento que la furia se apodera de m.
Las risas continan mientras que en mis ojos unas lgrimas
impotentes luchan por no salir.
30

Tobir corta su risa y estira su brazo para frenar la de la

doctora y, en hind le dice unas palabras que deja la habitacin
de nuevo en silencio. Solo los latidos acelerados de mi corazn
me parecen resonar entre aquellas paredes. Hago un esfuerzo
para no llorar y ellos siguen de nuevo con su comida.
No puedo, no puedo soportar su actitud. Pongo mi
cubierto sobre la mesa mientras me incorporo de la silla
-Creo que volver a mi habitacin. Hay algunas cosas que
debo hacer - me excuso y sin mirar sus caras me encamino a la
puerta para salir de aquel lugar.
-Creo que no se lo ha tomado bien - dice Tobir recordando
la expresin de aquellos ojos verdes.
-Ese es su problema.
-No creo que sea as.
-Ah, no?
-No, y lo sabes.
-No fue idea ma que estuviese aqu.
-Pero a pesar de todo est.
-Y?
-Ya es bastante duro estar en tierras extraas, ya deberas
saberlo. No creo que sea mucho pedir un poco ms de
hospitalidad y respeto hacia ella.
-Respeto?, Respeto! Lo nico que respeto es el posible
trabajo que pueda sacar de esto y eso no me da el suficiente
permiso para respetarla a ella. Sus ansias de fama le han trado
aqu, no sabe ver ms all de lo que puede ser positivo para su
extraordinaria carrera. En realidad creo que no piensa en otra
cosa que no sea en s misma.
-Quizs, pero eso no es tu problema, es el suyo. Recuerda
cuando t tambin te sentas una extraa y cmo dejaste de serlo.
De alguna forma el viejo haba dado en un punto doloroso
dentro de ella que dej su mirada inundada de cierta tristeza.
El anciano coloca su mano en uno de sus hombros y ella
coloca la suya sobre ella.

31

-Lo s, lo s... - dijo rompiendo el silencio -. Tan solo es

que... simplemente me pone enferma - dijo con un gesto de rabia
casi cmica en su rostro.
Tobir alcanza su cuchara a su boca, y de reojo observa
como Wen, que era as como la llamaba, diriga sus hermosos
ojos azules hacia la silla que momentos antes haba estado
ocupada por la joven periodista. Record la expresin de dolor
dominado en el fondo de aquellos grandes ojos verdes de la
periodista, y prosigue con su comida.
Esta reaccin provoca en el anciano una sonrisa que
guarda solo para s, acompaado de un intenso y peculiar brillo
en sus ojos.
* * *
-Condenada bruja! Arrogante y engreda estpida! -grito
mientras entro en mi habitacin.
-As que quieres guerra -apuntando con un dedo al aire
como si estuviese all.
-Pues s, mi querida doctora come hierbas. T y solo t has
marcado las pautas, y si quieres guerra, la tendrs -. Dando una
patada al aire y cerrando su puo amenazadoramente hacia el
mismo punto.
-Va todo bien? a... a...a...- (Rendando su voz)-.
Especie de reptil baboso, lo estar el da que no tenga que
aguantarte.
Tras mi arranque de valenta de lo ms cobarde, paso el
resto del da buscando el enfoque a mi trabajo. Si tena que
aguantar toda esa humillacin hara que valiera la pena, de
cualquiera de las maneras.
En mi dedo mi anillo reluce, causando en m un efecto
pacificador.
* * *
Tobir est sentado en una mecedora en la entrada de su
cabaa disfrutando del aire fresco que trae la ya oscura tarde, que
haba dejado atrs los luminosos colores anaranjados y violetas
32

en el cielo, dando paso a un infinito techo de estrellas. El silencio

era rodeado de extraos sonidos lejanos; aullidos de monos y
aleteos de aves que desde la selva se hacen eco en la aldea. De
pronto, algo llama su atencin a su costado. Desde su cabaa
Wen sale en direccin al habitculo de la periodista. De nuevo
una pequea sonrisa se dibuja en su rostro y se levanta rumbo al
interior de la suya. Por entonces Wen ya haba alcanzado su
destino.
(Llaman a la puerta)
-Quin es? - una voz replica de mala gana.
-Puedo pasar?
Mis ojos se agrandan y no puedo evitar una mueca rabiosa
en mi cara al reconocer la voz. Qu querr ahora, rerse un poco
ms de m quizs. A regaadientes solo para mis odos.
Apuro en esconder mi anillo de nuevo y acercndome a la
puerta inhalo profundamente para ayudarme a esconder mi coraje
antes de abrir.
-Hola - dice Wen.
-Hola respondo framente.
-Creo que no hemos podido hablar acerca de maana
- S... Por supuesto. Pase.
Sigo sosteniendo la puerta mientras se introduce dentro y
la cierro tras ella.
-Cuando quiera - digo y la descubro echando un vistazo
curioso alrededor. Encima cotilla.
-Bueno, debes llevar botas altas, pantalones bajos, alguna
camisa que cubra todo tu brazo. Sin olvidar alguna manta y
abrigo y, por supuesto, - dice mirando mi pomada anti mosquitos
de sobre la mesa - no se te ocurra aplicarte eso.
-Cmo?
-Quizs de dnde vienes sea efectivo, pero a los bichejos
de aqu los atrae como la miel a las abejas. Y creme que en la
India viven los abuelos de todos los mosquitos.
-Pero...
-Yo puedo darte un remedio ms efectivo. Alguna
pregunta?

33

-Creo que no... Quisiera saber... estaremos fuera mucho

tiempo?
-Eso nunca se sabe - dice mirndome con seriedad
directamente a la cara.
En ese momento me doy cuenta de que es la primera vez
que la veo por algo ms de un momento fugaz. Sus ojos azules
son fros y su mirada calculadora y segura. Realmente me
intimida la fuerza que emana de ellos. Su camisa desabrochada
deja asomar su camiseta blanca bajo ella, de su cuello una piedra
azul cuelga de una especie de cordn de cuero negro que la
atraviesa por su centro. Su pelo liso cogido a su espalda con
algunos mechones ms cortos cayendo por su frente y algunos
otros sueltos por los laterales de su cara, es oscuro, casi negro en
realidad.
Ella levanta su mano y rasca ligeramente su cien y con
esto me fijo en lo delgados y largo de sus dedos. Todo el
momento me recuerda a un examen, y s que ella hace lo mismo
conmigo.
-Ninguna duda ms? - su tono enrgico vuelve a su voz.
-Creo que no - respondo de la misma forma.
-Pues hasta maana entonces - dirigindose a la puerta
-Hasta maana. - la acompao caminando tras sus pasos.
Abre la puerta y sale. Veo que se aleja y su perro se
encuentra con ella en el camino de regreso a su cabaa. Antes de
verlos introducirse en ella cierro de un solo golpe.
-Hasta maana entonces - (rendando)
Preparo todo, incluyendo mis portafolios y paso la noche
terminando mi carta a Don mientras no puedo evitar que alguna
lgrima corra por mi mejilla.
* * *
No ha amanecido an y la ranchera da tumbos de un lado
para otro en un frentico va y ven. Si el viejo Tobir me haba
parecido loco al volante, no podra definir la conduccin de la
doctora Winsey. Sin embargo, debo reconocer, que es bastante
diestra en esquivar los obstculos en el camino, aunque para ello
34

no utilizara el freno para nada, en verdad nada en ella pareca

tenerlo.
Haba empezado a clarear el da cuando tomamos otra va,
bien lejos de la selva que ya acabbamos de atravesar, que
permita que el viaje fuera un tanto ms suave. Durante el
trayecto no haba hablado mucho, todo el tiempo ocupada en
buscar en donde sujetarme y amortiguar el terrible zarandeo,
pero ahora poda disfrutar algo ms del paisaje que era
deliciosamente asombroso. Inmensas llanuras verdes hasta que la
vista alcanzaba, con serie de rboles aislados, al fondo unas
lejanas, abruptas, pero preciosas montaas con sus cimas teidas
de un blanco inmaculado. El verde de aquellos rboles era ms
intenso de lo que haba visto jams.
-Cmo vas?
"Bien desarmada" pens -. Muy bien - contest.
Unas horas ms de camino tras esa pregunta, llegamos a
nuestro destino.
El albergue termin siendo algo parecido a una vieja
iglesia, desmantelada y ruinosa, a cuyos lados se disponan una
serie de viviendas de idntica forma, en estado precario. El
encalado que pudo tener alguna vez, se haba cado casi por
completo y las formas claras de los ladrillos de arcilla blanca y
dudosa consistencia, apareca bajo l.
-Alan, cmo va todo? - dice la doctora a uno de los
hombres que sonriente se aproximan a ella
-Todo parece ir bien. - le contesta un hombre maduro, de
cerca de los 48. Su tez es morena, ms de la intemperie que del
color natural de la gente hindes y con facciones evidentemente
europeas.
-Algn caso ms? - le pregunta de nuevo con cara austera
y fra.
-No, creo que has conseguido vencer de nuevo la batalla
antes de que comenzara la guerra -le sonre
-Tobir? - saluda al anciano, a lo que este responde bajando
su cabeza, para luego tomarse mutuamente de sus antebrazos y
sonrerse.

35

El buen hombre termina reparando en m, justo cuando

veo a la doctora alejarse con su mochila.
Gracias de nuevo, por nada - pienso, y veo como el
hombre hace un ademn de acercrseme.
-Hola, soy Alan. Debes de ser la famosa periodista
verdad? He odo algo de ti.
S, ya imagino. pienso dando por sentado el episodio
de la huerta.
-S, soy Joan ONeil, mucho gusto - estrecho su mano y
nos encaminamos tras los dems
-Cuntame, cmo te va con Wen?
-Wen?
-S - apunta con un ademn de su cabeza hacia la doctora
que justo entonces andaba entrando en lo que pareca una vieja y
abandonada ermita.
-Supongo que bien.
Se sonre y me doy cuenta de que no he estado
convincente
-Debes tener paciencia con ella, en realidad es una de las
personas ms respetadas de la zona y no en vano, creme.
Noto como sus ojos la miran con un cierto atisbo de
cario, intenso cario.
-S, supongo que no tengo opcin, no habr otro remedio
que tenerla.
Una vez en el interior de lo que desde fuera pareciera una
antigua iglesia, veo que es un gran comedor ocupado con
grandes mesas alargadas de maderas avejentadas y pulidas de
tanto uso.
Caminamos a travs de la estancia y descubro que, donde
podra estar la vicara, se encuentra ahora una especie de saln
con una mesa en su centro, rodeada de sillas con una pequea
cocina al lado izquierdo del recinto.
All, Alan se acerca al fogn y pone un cazo de agua a
hervir. Mientras, Tobir dice que saldr fuera a dar un repaso al
vehculo. La doctora con su cabeza dentro de su mochila busca
algo y yo opto por esperar un prximo movimiento de alguien.

36

-Enseguida vuelvo - dice la doctora sin mirar a nadie en

concreto, concentrada en algo que solo ella sabe. Con su mochila
en una de sus manos, desaparece del cuarto.
-Sintate, por favor - me pide Alan.
-Se lo agradezco le tomo la palabra.
-Enseguida preparar un t.
-Adnde va? - le pregunto mientras miro la espalda de la
doctora en su andar firme y decidido a travs del comedor.
-A visitar a unos pequeos. Debe cerciorarse de su estado
aunque debo decir que han pasado bien la noche. Su fiebre baj
nada ms atenderlos la pasada noche. Ella lo sabe, pero es as,
siempre tiene que ver las cosas por s misma - responde sin
desviar su atencin en preparar la infusin.
-Comprendo.
-El qu? Qu es bastante cabezota?
-No, yo no quise...
-Creme, lo es - se da la vuelta y me sonre conocedor.
El agua hierve y Alan se acerca con dos tazas de t en sus
manos, me ofrece una y se sienta en una silla contigua.
-De dnde eres? - me pregunta
-De Filadelfia -Y usted?
-No por favor, nada de "usted" que no te engae mis canas
y los surcos de mi cara. Soy de Dubln, Irlanda. responde
dando un primer sorbo al humeante lquido.
-Bastante lejos no?
-S, en realidad no estoy aqu porque me lo propusiera.
Llegu a esta tierra como de pasada, solo un inmigrante ms en
busca de esa fortuna que esta tierra prometa, al cavo de unos
pocos aos me di cuenta de que no iba a tener suerte, pero
supongo que ya era demasiado tarde.
-Tarde?
-S, me refiero a esta tierra y su gente, sus costumbres, todo
ello clav sus garras en m y, como ves, jams hubo retorno.
Me gustaba este hombre, al menos deca "por favor" y le
gustaba la charla casi tanto como a m.
-Cmo es que ests aqu? Me refiero a este lugar.

37

-Oh, acab casndome con una increble mujer nativa.

Ella... falleci tras unos aos y lo dems Bueno, lo dems es
una larga historia.
-No, por favor, contine si no es molestia, claro.
Para su propia satisfaccin, y la ma, sigui hablando.
-Tras su muerte ca en tal estado de dolor que poco a poco
fue consumiendo no solo mi alma sino tambin mis pocas
posesiones. Perd todo cuanto tena en beber y en absurdas
apuestas en bares de mala muerte de los rincones ms oscuros de
Calcuta. Termin incluso por mendigar en las calles hasta que
un da, para mi suerte, tropec con el Padre Jeremy. l me trajo
aqu en calidad de paciente, y fue aqu donde mis heridas, todas
mis heridas, fueron curando poco a poco.
-Dnde est l?... El Padre Jeremy.
-Muri hace algunos aos vctima de unas fiebres. Yo
decid quedarme aqu y continuar una labor que ya considero
ma, cuidando de gente que ya considero mi propia familia,
quizs la que nunca llegu a tener.
-Es algo triste. Lo lamento.
-No, no lo veas as, no todo el mundo tiene la posibilidad
de ser aceptado y de ver adems que su amor sea correspondido,
y eso ha hecho esta tierra por m, me corresponde en cada cara
que se cruza en mi camino, en la calma que me ha trado y la
oportunidad de encontrar cosas que estoy seguro que en Irlanda
jams habra sospechado que existieran.
No entiendo muy bien lo que quiere decir con eso, pero su
historia es verdaderamente digna de ser escuchada.
-Bueno, qu te parece si te muestro todo esto? - se levanta.
-S, de acuerdo - levantndome tambin.
-El comedor ya lo has visto, aqu cerca de 15O personas
comen cada da.
Salimos de all tras atravesar el saln comedor y nos
dirigimos a la izquierda, entramos en uno de los habitculos
donde hileras de camas se alinean unas junto a otras hasta el
mismo fondo.
-Este es unos de los dormitorios, los restantes son iguales a
este.

38

Cruzamos a la otra ala del albergue mientras veo que a

unos metros Tobir remueve algo dentro del cap abierto de la
ranchera. Sigo a mi gua y de repente empiezan a escucharse
gritos infantiles. Nos dirigimos a un descampado donde cerca de
30 nios juegan con una pelota de cuero vieja, solo una figura
destaca por su altura entre ellos.
-Estos nios que ves aqu son tanto hijos de los que
duermen aqu asiduamente, como hurfanos recogidos,
rescatados por as decirlo de campos de arrozales donde eran
explotados.
-Los nios?... Los nios trabajando en campos de
arrozales?
-La mayora de ellos s, la gran mayora en realidad.
-Por todos los cielos!, y sus padres?
- Gran parte de ellos se alegran de que tengan la suerte de
conseguir un trabajo. A veces las pocas ganancias de uno de esos
pequeos son las nicas ganancias de las que disponen una
familia entera para subsistir. La vida aqu no es fcil. Ya desde la
poca de las colonias todo por aqu ha ido cambiando tanto. A
veces parece inconcebible pensar que civilizar y colonizar tenga
que significar destruir unas estructuras tan sutiles y la sencillez
de las vidas de esta gente. Aquel que ves all es Arial- cambiando
de tema. -l ayuda en lo que es necesario y adems es un buen
amigo. Luego te lo presentar. -Ven, sgueme. - me indica.
Nos dirigimos a los recintos que momentos atrs habamos
pasado de largo.
-Esto son los almacenes donde guardamos las herramientas
de cultivo. Aqu todos ayudamos de la forma en que podemos.
Algunos trabajan en campos de varias maneras y utilizan este
lugar como hogar, otros no han tenido tanta suerte y cultivan
nuestros propios alimentos en unas tierras no muy lejos de aqu,
hacia el norte.
Estaba totalmente desolada ante lo que vea y escuchaba.
La historia, que poco tiempo antes me contaba, hablaba del amor
que en esta tierra haba encontrado, sin embargo a m esta tierra
me pareca devastadora e incluso cruel.
39

-Bien y esta se supone que es la enfermera. Somos muchos

y es corriente que siempre haya alguien ocupando esta estanciadice mientras nos acercamos a una pequea nave ligeramente
retirada del resto del complejo.
Mientras avanzamos por un pasillo en medio de hileras de
camas, noto el olor a rancio en el aire.
Al final del recinto puedo distinguir a la doctora Winsey
agachada ante una de las camas. Nos acercamos.
-Y bien, cmo va nuestro amigo?
-Bien, a que s, eh? responde ella mientras hace
cosquillas a un pequeo que con ojos saltones responde
retorcindose e intentando protegerse del ataque de sus manos.
- Pero... quizs podramos hacer algo para cambiar esodice mirando al cro maliciosamente.
El nio grita algo mientras su sonrisa es casi histrica,
presintiendo algo.
-Ven aqu! Soy el temible tigre de Malasia y tengo mucha
hambrey por aqu me parece oler carne... carne muy muy
fresca!
Entierra su cabeza en la barriga del cro y este grita
eufrico en medio de una risa abierta y contagiosa que incluso
me hace sonrer a m.
A ambos lados del pequeo otros dos nios de mayor
edad y desde sus camas, sonren ante la escena, y en otra, otro
parece dormir. Es en ese en cuya frente se encuentra ahora la
mano de la doctora que la retira y le arropa con cuidado.
Alan se gira hacia ella.
-Y bien?
-Tiene algo de fiebre todava. - En sus hermosos ojos
azules se traduce un destello de preocupacin.
Coge de su mochila uno de sus frascos con una gran
etiqueta blanca a su alrededor y con solo una "efe" como nica
inscripcin. Unta de su contenido en su frente y en la hendidura
de su garganta. Es una especie de pomada marrn con un intenso
olor desconocido por m, que pronto llena el ambiente.

40

-Creo que va a ser mejor que esta noche la pasemos aqu dice sin dejar de mirar con algo de preocupacin al pequeo al
que ligeramente le tiemblan los labios.
Alan sabe lo que eso significa y sale de all con la idea de
hacer lo necesario para que nos instalemos. Sigo sus pasos con la
mirada y cuando se va, devuelvo la vista a la doctora que no
parece ser la misma sentada junto a aquel cro y poniendo un
humedecido pao en su frente.
-Se pondr bien?
Su mirada retorna a m, sus ojos fros de nuevo me miran
de reojo y no contesta. Vuelve su atencin a lo que estaba
haciendo e ignora mi pregunta.
Su actitud no me sorprende del todo y dando una leve
mirada al pequeo les dejo solos.
-Tobir, creo que pasaremos aqu la noche - le digo.
-Eso parece - responde mientras cierra por fin el cap de
aquella coctelera.
-En fin, creo que utilizar este tiempo para tomar algunas
notas.
A Tobir no parece importarle mi decisin ni mi
comentario y, arqueando sus cejas, se aleja rumbo al pequeo
hospital.
La sequedad de Tobir rivalizaba con la terquedad y mal
humor de mi estpida doctora.
* * *
La mayora del tiempo que lleva nuestra estancia all me
ocupo en ordenar mis notas, a travs de los pocos datos que
tena. Sin embargo me alegr de saber que eran suficientes para
un encabezado cuya orientacin me satisfaca. Esta irritante
mujer va a ser a su pesar, mi futuro, un futuro que ya adelantaba
prometedor. Saba de antemano lo bien que sera recibido por la
prensa sensacionalista descubrir quin estaba detrs de aquel
libro, la curiosidad era un factor a mi favor que estaba dispuesta
a aprovechar.

41

Tan solo dejo mi labor cuando hacia la hora de comer,

varios nativos empiezan a rondar las medianas del lugar
acercndose para la comida. Sus rostros parecen cansados, sus
ropas rodas y frentes baadas en sudor.
Poda ver a Tobir como saludaba a todo aquel que se le
cruzaba y como con reverente respeto, estos le respondan.
Luego como mismo llegaron, se disiparon siguiendo cada
uno caminos distintos hacia los alrededores.
Pasado un tiempo veo como Tobir se acerca al hospital
con una bandeja de comida, mientras Alan se dirige a m
portando otra.
-Especialidad de la casa? - bromeo. -Gracias
Arroz, una mazorca de maz con algunos guisantes, junto a
una torta de cebada es todo el almuerzo que prcticamente
devoro.
Tobir regresa al comedor bandeja en mano y el tal Arial se
acerca mientras Alan interrumpe sus comentarios sobre la India
para presentrmelo. Se incorpora del banco.
-Arial esta seorita es Joan
-Joan, le presento a Arial
Me levanto y extiendo mi mano ante la sonrisa de aquel
joven hombre hind que la toma y sonre sin apartar su mirada de
mi pelo. Esta vez no me sorprendo, definitivamente comprendo
el efecto que este causa entre los nativos.
El resto del da lo paso en la cocina entre deliciosas tazas
de t y la compaa de Alan que no deja de hablar de esto y
aquello. Como buena periodista aprovecho para que, sin darse
cuenta siquiera, girar la conversacin hacia mi terreno, mis
investigaciones, pero no es mucho lo que puedo recoger.
La hora de la cena atrae a muchas ms personas al lugar y
ante el bullicio de voces salgo fuera, volviendo al banco.
Contemplo la noche, hermoso cielo el de la India, los sonidos de
la selva empiezan a hacrseme familiares, la hmeda noche
parece contraer mis pulmones, pero en cada exhalacin deja en
ellos una sensacin de intenso frescor.
Mi vista recorre los grises de la noche hasta fijarme en la
luz que sale del hospital. Reparo entonces en que en todo el da
la doctora ha dejado ver su serio semblante por el lugar.
42

Pronto los que terminan de comer se van sentando junto a

un fuego en mitad del lugar, una msica de algn instrumento de
viento acompaa sus dilogos y sus risas, mientras un enorme
caldero de agua que empieza a bullir reclama la atencin de
otros. Parecen preparar t y se pasan, de unos a otros, cuencos de
madera llenos de l.
Una mujer exticamente vestida se acerca a m con uno de
ellos en sus manos, mientras dudo tomarlo, siento la voz de Alan.
-Tmalo, es t.
Giro mi cabeza y veo la mujer delante de m, sus
penetrantes ojos negros destacan en su rostro de forma evidente,
en su frente un pequeo crculo rojo, lleva unas ropas de una tela
finsima y delicada, y en sus manos unos tatuajes en forma de
extraas ramificaciones. Era, en definitiva, la primera vez que
me fijaba bien en el atuendo femenino de aquellas nativas y, para
mi sorpresa, tuve que confesar que era de lo ms extico y
hermoso.
Tomo de sus manos el tazn sin dejar de mirar su rostro.
Agradece mi gesto con una sonrisa que deja ver sus finos dientes
blancos, se la devuelvo y regresa a su lugar junto al fuego.
Alan asiente con su cabeza a que tome el lquido y as lo
hago, reconozco en silencio que se trata del mejor t que haba
probado jams, mientras Alan comenta.
-Cada noche acontece este pequeo ritual, no importa lo
duro que haya sido el trabajo o lo cansado que estn, tampoco
que maana antes de salir el sol estn de nuevo entre sus
quehaceres, siempre encuentran un momento para saborear t
compartiendo juntos largos momentos junto al fuego.
Mis ojos siguen a Alan mientras habla sin apartar su
mirada del grupo y los dirijo de nuevo all.
Realmente es una estampa maravillosa, sus risas y bromas
parece que escondan enteramente la dureza de sus vidas, como si
en verdad para ellos no fuese tan dura o prefiriesen apoyarse en
otro punto de la realidad que yo an no entenda.

43

Al terminar mi bebida, despierto de mi trance al escuchar

la voz de la doctora. Instintivamente me incorporo al sonido de
su voz.
Me mira sorprendida ante mi reaccin y le dice a Alan
-Creo que dormir en el hospital esta noche.
-Cmo est? pregunta Alan
-Est costando que la fiebre remita, pero estoy convencida
que maana estar correteando con los dems. No obstante deseo
estar cerca.
- Dnde est Tobir?- contina
-Debe de estar prendiendo su vieja pipa en algn lugar.
-Seguro- responde con una mueca, casi una leve sonrisa
tras la cual se aleja
-Eh! Y qu hay de m? - pregunto yo.
-Alan se har cargoresponde alzando su mano y
sacudindola sin mirar atrs.
Mis huesos acaban amontonados sobre una especie de
hamaca que Arial coloc para m en una de las esquinas de la
cocina. La dureza de su base era tal que el fino colchn de mi
usual cama era todo un lujo en comparacin, no obstante dorm
toda la noche.
Un ruido de calderos me despierta en la maana y para
cuando puedo y con mucho esfuerzo, abrir un ojo, puedo ver a
Alan que remueve insistentemente entre los fogones
-Buenos das dice percatndose de mi despertar.
-Buenos das.
-Ya todos han marchado. Quieres un caf?
Supuse que "todos" era referente a los habitantes asiduos
del albergue. Me sorprend de m misma por no haber despertado
con el tremendo jaleo que debieron formar esa gente en el
comedor.
-Caf?Has dicho caf?
-S. Ca-f.
-Por todos los cielos!Es cierto? Tienes caf?
-Bueno, ya veo que s te apetece, adems creo que una
buena taza por lo que veo no es as?
44

-Desde luego. Por favor.

Mientras lo prepara me incorporo, restriego mi cara
arqueando mi espalda y retorciendo mi cuello de un lado a otro.
Para cuando el caf est listo, he recogido el desorden de mi
catre. Mi camisa descansa en una silla y me la coloco sin
abrochar, mi camiseta arrugada delata la posicin encogida en la
que deb dormir, pero no me importa mi aspecto, todos mis
sentidos estn en el fuerte aroma a la tiznada infusin que pronto
promete abrazar mi paladar.
Sentados a la mesa no hablamos, simplemente disfrutamos
de nuestros cafs, cuando se acaba el suyo se marcha alegando
sus responsabilidades. Yo contino all, sujetando con ambas
manos lo que para m es mi tesoro ms sagrado, mi taza de caf,
amarrndome a su sabor en cada sorbo que recorre mi boca.
Pronto camino con ella hacia fuera, todo est desierto a
excepcin de Tobir que parece sujetar algo en la parte trasera de
la ranchera.
Se gira y me ve. Yo le sonri y alzo mi mano. El alza la
suya y sigue con lo suyo.
Echo un vistazo al cielo, respiro hondamente el aire puro
y fro de la maana mientras apuro el ltimo trago de mi taza.
Resueltamente voy de nuevo a la cocina para volver a llenarla,
pero decido ganar puntos y en vez de tomarla, una vez llena, se
la llevo a la doctora.
Toco suavemente en la puerta y, sin esperar respuesta,
entro sin ms.
Mientras camino hacia el fondo no veo a nadie de pie,
todos los que estn all an duermen, incluso ella, la miro all con
sus ojos cerrados y me hace pensar que la noche all dentro debi
ser bastante larga, al mismo tiempo que pienso que sera el
momento ideal para agarrar su cuello fuertemente y liberar el
mundo de tal sufrimiento. Me sonro ante mi propio pensamiento
de placer.
-Qu pasa? se oye una voz somnolienta que proviene de
un rostro con los ojos an cerrados.
-Buenos das, pens que tal vez le apetecera... digo en
voz baja para no turbar el sueo del pequeo que dorma.
45

-Caf! Mm - abre sus ojos mientras se sienta y estira su

mano reclamndolo.
Toma la taza de mis manos, le da un primer sorbo
mientras estira la mano hacia la frente del nio a su lado y sigue
tomando trago tras trago de forma ms relajada.
Espero unas gracias o algn gesto amable de esos,
pero...
-Creo que en una media hora podremos estar de vuelta en la
aldea. Coge lo que debas y nos vemos en el coche.
Recojo mis pocas pertenencias del comedor al mismo
tiempo que me recrimino mi idea de ganar puntos ante ella.
Gracias Joan, has sido muy amable, en verdad te lo
agradezco. Terca mula!.
La despedida de Alan y Arial no fue nada ceremonial
excepto por el gesto delicado de Alan al acercar mi mano a su
boca, cosa que a m me agrad, pero que provoc un ridculo
gesto de irona en la cara de la doctora. Tras eso y de unas
tomadas de manos por parte de ellos y un gentil beso que Alan
puso en la mejilla de la doctora, partimos.
Tomamos el camino de vuelta, pero esta vez mis dos
amigos entablan una larga charla en hind, a la cual,
evidentemente, no haba sido invitada. De todas formas no me
importa, tras unas horas me quedo profundamente dormida
Un fro y cruel frenazo del vehculo me saca a empujones
de mi sueo. Al abrir mis ojos veo que justo delante del coche,
un hombre, seguramente campesino de la zona, permanece
inmvil delante del vehculo con sus manos alzadas, agitndolas
con frenes. Grita algo que no entiendo. Inmediatamente Tobir y
la doctora se bajan y van a su encuentro.
-Y ahora qu? - digo fastidiada.
Aquel hombre se apoyaba en Tobir al tiempo que
sealaba con una de sus manos un lugar ladera abajo, por una
empinada y rocosa bajada.
Tobir acerca al hombre a un rbol cercano y lo sienta
apoyado en l, toma el pulso de su mano mientras el otro, con su
mano libre y ensangrentada, le invita a que se marche, dndole a
seguranzas de que l estaba bien.
46

Inmediatamente, Tobir se pierde ladera abajo, justo por

donde la doctora momentos antes haba desaparecido.
Mi curiosidad, innata de cualquier periodista me hace bajar
del coche y correr en la misma direccin. Lo que all encuentro
era del todo inesperado para m.
Un viejo vehculo boca abajo haba rodado por la ladera y
a ambos lados dos hombres yacan heridos. Tobir y la doctora
trataban de sacar a un tercero desde debajo del amasijo de hierros
oxidados.
La doctora se percata de mi presencia.
-Ve al coche y trae mi mochila! - me ordena.
No dudo un instante y subo agitada por el pequeo tramo
de la ladera que me falta hasta el coche, incluso a cuatro patas
cuando en un mal paso, me resbalo.
No tardo en regresar an jadeante ladera abajo hasta casi
llegar hasta ellos. Lo que vi, de nuevo me dejo aterrorizada.
Haban conseguido sacar el hombre de all, yaca en el suelo, la
mayor parte de l ensangrentada, una gran grieta en su pierna
derecha no dejaba de sangrar. El hombre luca plido, como
muerto, mientras los otros dos parecan responder lentamente
bajo las atenciones de Tobir.
La doctora gira su concentrada y agitada cara para estirar
su mano hacia la mochila, pero sin percatarme, el terror la haba
dejado caer de mis manos. Ella la sigui con la mirada para verla
dejar de rodar varios metros ms abajo de su situacin.
Mi cara se ensombrece de frustracin por mi propia
reaccin mientras me devuelve su mirada encolerizada, todo su
rostro endurecido y tenso.
-Estpida imbcil, si no eres capaz de ayudar, lrgate de
aqu!
-Yo...
-Lrgate!, Desaparece!! me grita volviendo su mirada
al hombre que yace en sus brazos.
Mientras subo me doy la vuelta y logro ver que Tobir corre
ladera arriba con la mochila en sus manos.
Cuando llego al coche, mi corazn amenaza con salrseme
del pecho, entre jadeos y entrecortados gemidos puedo escuchar
47

el sonido de mis sollozos, mi cara baada de dolorosas lgrimas.

Quisiera maldecir, gritar, pero simplemente logro llorar con mis
brazos extendidos, apoyando mis manos en el cap.
Pasan una hora o as, antes de verles aparecer por el
camino con el hombre en sus brazos que ms reanimado, gime de
dolor. Tras ellos los otros dos que, sencillamente parecieran no
tener ninguna herida que les impidiera caminar, sostenido uno en
hombros del otro.
En la parte trasera del coche tienden al hombre y la
doctora se une a l. Tobir, de camino al volante me introduce
dentro, y se dispone a conducir.
Vamos de regreso al albergue lo ms rpido que el coche
permite y una vez all, alertado por la densa polvareda que el
jeep levantaba en su camino, un rpido Alan acude en ayuda a
Tobir y a la doctora para ayudar a cargar al hombre hasta el
interior de la enfermera. Cuando se pierden de mi vista
reacciono bajando del vehculo y me dirijo como una autmata
hacia la cocina. Posiblemente buscando un lugar en donde poder
disfrutar de mi soledad.
Con mis manos en mi cara lloro intentando aliviar el nudo
que aprieta mi garganta.
Un par de horas ms tarde Tobir entra
-Ser mejor que nos marchemos.
-Tobir yo... con mis ojos quemndome intento decirle
algo.
-Lo s, pero ahora ser mejor volver a casa.
Asiento con mi cabeza y le sigo hasta el coche
Durante el resto del viaje no hablo. Siento que Tobir de
vez en cuando se gira para mirarme, puedo notar como lo hace,
como me observa, pero mi mirada fija en el paisaje y una mente
totalmente vaca, me deja inmvil en el sitio, perdida en algn
lugar lejos de lo que abarcaban mis ojos.
Cuando llegamos a la aldea, sin comentario alguno, voy a
mi cabaa donde una vez ms lloro arrojndome sobre mi cama.
Atrs haba dejado a Tobir siguindome con la mirada hasta
haber cerrado la puerta tras de m.
Durante mucho tiempo permanec ah, mirando el techo de
entrelazadas caas sin atreverme a pensar mucho en nada y
48

dejando rodar por mi cara unas ltimas lgrimas que me llevan a

encogerme, esconderme con mi propio cuerpo, como sola
hacerlo cuando nia.
* * *
Pasan dos das hasta que la doctora regresa de nuevo.
Hasta entonces haba dedicado mi tiempo a mi trabajo, a pasear
hasta la orilla del ro y el nico contacto humano lo haba tenido
con Tobir y Milcoh, y an as haba sido por necesidad. No me
atrev a sacar el tema con el anciano ni con nadie.
Reconoc que dentro de m algo no me dejaba en paz, la
reaccin de aquella brusca mujer y el desprecio en su cara me
haba herido ms all de m. Le odiaba por su poca comprensin
y toda la furia que sus ojos me lanzaron, y, al mismo tiempo
haba algo que me condenaba a m misma por mi torpeza, la
visin de aquel hombre ensangrentado y de la mochila cayendo
ladera abajo, se recapitulaban lentamente en mi mente una y otra
vez.
A pesar de todos mis demonios, saba que mi futuro
dependa de aquella mujer y la reaccin que tendra al verme de
nuevo.
Cuando aparca su vehculo frente a su cabaa, yo voy de
camino a la ma. S que me ha visto, pero simplemente me
ignora. No hace lo mismo con su perro al que se agacha para
acariciar mientras le sonre.
Esa misma tarde Milcoh toca en mi puerta y trae para m
unos papeles que, tras una ojeada, descubro que se trata de una
especie de informe con una serie de datos detallados. Entonces
me doy cuenta de que ese iba a ser el futuro medio de mis
investigaciones.
En realidad no me import, aquellos folios abarcaban
datos ms que suficientes para m y casi me alegr de la idea.

49

Leyendo aquellos informes se me hace la noche y un

ruido de flautas hindes y varias voces llegan por mi ventana.
Los dejo a un lado para asomarme.
All en mitad del pueblo, cerca de la orilla del ro, casi
todos los cerca de 50 habitantes de la aldea se corean alrededor
de una gran fogata. Unos hablan de pie mientras otros toman
asiento.
Todos, hombres y mujeres lucen sus mejores ropas,
turbantes de todos los colores y blancos atuendos predominan
entre ellos, las mujeres con telas transparentes envolviendo sus
cuerpos, brazaletes en sus muecas y, en sus frentes, diademas
que sostienen finos paos en sus cabezas.
Realmente es un maravilloso espectculo y tomo asiento
en los escalones de entrada a mi cabaa.
Pronto de un lado aparece un anciano completamente
vestido de blanco que le hace destacar de entre los dems. Tras
de l, una mujer le sigue portando algo en sus manos. El hombre
se acerca al fuego y todos se levantan al percatarse de su llegada
abriendo un pasillo por donde se aproxima a la fogata seguido de
la mujer. Seguidamente el hombre alza sus manos sosteniendo
un bastn que sujeta por ambos extremos y tras una respuesta al
unsono de los de all, se sientan
Despus de un momento de silencio, el anciano vuelve a
pronunciar unas palabras y del otro extremo aparece otra mujer.
Va vestida completamente de azul, la fina tela hondea tras ella
con su paso, se acerca y llega hasta los otros que contemplan su
paso. Una vez all, la primera mujer cede lo que porta a sus
brazos y esta remueve la tela que envuelve el bulto. Me
sorprendo de ver que se trata de un beb, que en ese preciso
momento rompe en llanto.
Hecho el intercambio, el anciano comienza una serie de
gritos al cielo, a los que todos responden, al unsono una especie
de rplica. Tras unos 5 minutos de palabras al cielo nocturno, la
primera mujer se acerca a la que lleva al nio y comienza a
retirar de la cabeza el velo que cubre su pelo. Una larga melena
oscura aparece bajo ella, a pesar de estar de perfil reconozco la
silueta, se trata de la doctora.

50

De repente, todo empieza a perder su encanto, pero mi

curiosidad me impide retirarme.
Su cara est ms relajada de lo que la haba visto jams y
en sus brazos acuna al pequeo que calma su llanto.
El hombre grita de nuevo mientras la mujer termina de
remover las sabanas del beb, que pronto est desnudo, y con
una nueva frase, la doctora levanta hacia el cielo el diminuto
cuerpo mientras pierde su mirada en l. Todos hacen un silencio
reverente y el anciano, ya en un tono ms bajo, dice unas
palabras. La doctora baja al pequeo y de repente todos cambian
sus expresiones ceremoniales, por una de alegra y gritos
inesperados y jubilosos que casi me hacen saltar del sitio.
Varios nios corren hasta primera fila del coro, entre ellos
distingo a Milcoh y gritan sonrientes mientras todos se levantan
y abren un pasillo para la doctora y el beb. Les siguen hasta la
orilla y en el mismo borde del ro, la doctora se detiene para
colocar al bebe abrazado a su cuerpo y seguidamente empieza a
adentrarse en sus aguas muy lentamente. Cuando el agua llega
hasta sus costillas lo aferra ms fuerte y ambos se introducen
perdindolos de vista y saliendo un instante ms tarde.
No salgo de mi asombro ante mi propia mirada.
Despus, sale del agua con un lloroso pequeo entre sus
brazos y lo devuelve a una mujer mientras le sonre, una sonrisa
abierta, difcil de creer de ella. El anciano se le acerca y le pasa
una tela espesa y azul por sus hombros. Todos gritan y una gran
algaraba domina la situacin. La mujer se retira con el nio en
brazos mientras sonidos musicales empiezan a llenar el
ambiente.
De entre la gente veo a Tobir separarse y acercarse a m.
-Puedo acompaarte?
- Por favor.
Mientras se acomoda en la silla tras de m y empieza a
encender su pipa, no dejo de contemplar el resto de lo que
acontece ante mis ojos. Siento que l me observa desde atrs,
pero yo sigo con mi mirada a unas mujeres que ya se han hecho
cargo de bailes populares de la regin, llenos de movimientos
extraos y sonrisas en sus labios.

51

-Tobir qu ha sucedido? -de alguna manera s que Tobir

esperaba mi pregunta.
-Es la celebracin de un nacimiento.
-S, eso es evidente, pero, qu significa todo esto?
-La madre ha trado a su beb, nacido en la noche hace
unos 7 das. Si hubiese nacido durante las horas del da la
ceremonia haba sido distinta.
Aparto mi mirada de l y asiento para alentarlo a seguir
sus explicaciones. Veo que varios hombres se han unido al baile
de las mujeres, y que hacen movimientos tan extraos como los
de ellas.
Extraos y hermosos - pienso
l sigue hablando -El hombre que dirige los cnticos es
Bernal, el hombre ms anciano de la aldea, su gur y curandero.
Wen ha sido la persona elegida para respaldar ese nio y todo lo
que has escuchado han sido clamores a la luna que le vio nacer
para que sea esta misma quien gue sus pasos.
-Comprendo - le respondo sin mirarle y sin dejar de
contemplar la escena - Y el bao? -Le miro
Sonre un instante antes de responder. -El bao es una parte
importante de la ceremonia, con l, su alma es relajada del peso
de su karma.
-El agua es renovacin as como el fuego es la
purificacin. - continua diciendo como si fuera parte de un
legado de sus creencias.
-De ah la hoguera - comento.
-As es, de ah la hoguera - asiente complacido.
-Qu es lo que llamis " karma?
-Karma, es difcil de explicar... Es el camino que nuestras
almas deben recorrer para la liberacin de nuestros espritus. La
fuerza que nos mueve de forma imperceptible para algunos y
clara para otros moviendo los hilos de nuestros destinos,
mostrndonos en definitiva la libertad de la que todo espritu
ansa. Toda decisin buena o mala, equivocada o no, nos lleva
hacia alguna parte. Solo depende de nosotros el elegir a donde ir
y nuestro propio karma nos llevar a ello.
-Y, si la decisin no es correcta?

52

-No hay decisin incorrecta, todo, incluso las que

suponemos equivocadas, terminan desembocando en un mismo
fin.
-Qu diferencia hay entonces?
-La diferencia consiste en tiempo, para el que realmente
ansa la verdad de todo y la paz a la que tenemos derecho desde
el momento en que venimos a este mundo, un instante pedido es
doloroso. El que realmente desea encontrarse a s mismo busca,
dndose cuenta que lo que busca lo est encontrando dentro de s
en el mismo momento en que emprende el camino.
-Cmo se sabe eso? Quiero decir... cuando se sabe que se
est encontrando?
-No se sabe, eso es lo peor o lo mejor de todo, jams se
sabe. El peor enemigo en el trayecto es uno mismo, pero tambin
es lo mejor. Saber contra qu luchar es algo que debemos dejar a
nuestro propio interior. No hay reglas, ni libros que respondan
tales respuestas, cada cual las obtiene de muy diferentes formas.
El valor, el verdadero valor, consiste en luchar por ello a pesar de
todo y todos.
Devuelvo mi mirada hacia aquel grupo de gente mientras
intento comprender lo que Tobir me acababa de decir. Mi vida,
mi educacin, todo haba girado en torno a que era lo bueno y lo
malo, pero sus palabras aunque an incomprensibles por m,
resonaban en mi interior moviendo algo en alguna parte.
A travs de las llamas del fuego veo a la doctora que
habla con unos y otros, su sonrisa es clida y sus ojos relucen a
travs de las llamas. Casi aparto la mirada a otra parte, pero de
alguna forma no sent traicionar mi odio si la segua
contemplando.
Su traje humedecido cea an ms su silueta y sus
cabellos hacia atrs se deslizaban en mechones hmedos que
caan por su espalda. Contemplaba atnita como aquella terrible
mujer era respetada por todos y no comprenda como sus gestos
crueles eran capaces de esconder esa amable sonrisa de la que
era capaz.
Quin es? Quin es esta mujer? - me pregunto.

53

Habla con uno de los hombres y este la toma por sus

antebrazos en seal de felicitacin, ella le responde de igual
forma. Sin perder su alegre mirada, de pronto siento sus ojos, que
a travs de las llamas se dirige hasta m cambiando algo su
expresin. Retiro mi mirada y miro a cualquier otro lado, ya
para cuando la devuelvo, est saludando a otros.
Tobir se ha levantado y camina de espaldas a m, pero
siento su risa al alejarse.
Puede que por unos momentos este hombre me haya
parecido respetable, incluso sabio en sus palabras, pero no deja
de ser un viejo loco. - Pienso, mientras se pierde tras la puerta
de su cabaa sosteniendo sus entrecortadas carcajadas.
Cuando vuelvo a mirar hacia la hoguera veo que la
doctora se sale de la reunin y camina decidida hacia su casa,
hago que le ignoro como hace conmigo, pero justo ya delante de
m su mirada me atraviesa con total indiferencia y yo le niego la
ma mirando cualquier otra cosa. Al pasar de largo me levanto
enfurecida y entro en mi cabaa.
Durante toda la noche los sonidos de la msica retumban
lejanos en la habitacin, mi anillo en mi dedo brilla en el oscuro
habitculo mientras recuerdo las palabras del viejo Tobir.
-Don, mi amor... susurro. Karma. - pienso.
Y con una sonrisa dedicada a miles de Km. de m, me
quedo dormida con la suave msica decorando mis pensamientos
y recuerdos de l.
La maana siguiente todo vuelve a la normalidad, la
gente acude a sus deberes y yo al mo
El pequeo Milcoh trae mi desayuno y entra como
ltimamente lo haba estado haciendo. An no logro entenderle,
pero su sonrisa es una de las nicas cosas que me hacen sentirme
cmoda aqu.
* * *
Los siguientes dos meses transcurren con una nueva
rutina, Tras cada salida la doctora enva por escrito sus notas con
el pequeo Milcoh y cada da voy aumentando mi trabajo, de
54

forma bastante rpida y contenta del enfoque que haba logrado

darle, sin duda alguna mi obra iba a causar revuelo.
Solo hubo una vez en que la doctora se ausent por ms de
12 das. Durante ellos y a falta de material, me atrev a formar
parte, con la ayuda de Milcoh, de los juegos de los nios en el
ro. Llegando a baarme con ellos bajo la divertida mirada de los
mayores, incluido Tobir.
Poco a poco me fui introduciendo en su vocabulario e
incluso ya poda hacer brotar de mis labios, algunas frases
hechas. Milcoh era un buen maestro, ningn otro poda haber
tenido tanta paciencia.
Un da, en la maana Tobir llama a mi puerta.
-Joan, voy a Nagpur. Quieres venir conmigo?
-Lo dice en serio?
Abro, con mis ojos extremadamente abiertos buscando la
verdad en su cara y su sonrisa me anima a correr en vestirme.
Cuando quiere darse cuenta estoy sentada a su lado en su viejo
jeep.
-Tobir Hay correo en Nagpur?
Asiente.
-Un segundo.
Salgo del vehculo, entro en mi cabaa y tomo las 4 cartas
a Don, que haba dado por imposibles de hacrselas llegar.
Durante el camino, solo unas 3 horas, voy alegrndome
del efecto que mis noticias causarn en l.
Al llegar all veo que la ciudad es preciosa, grandes
templos abundan por doquier y en las calles los mercaderes
reclaman la atencin de sus clientes con un pregn casi musical.
El tiempo pareciera no correr aqu, el claxon del vehculo suena
para advertir a varios de los viandantes que deben apartarse y
poco a poco nos vamos abriendo camino hasta el final de la calle.
Tobir me da instrucciones desde donde poder enviar mis
cartas, apenas unos metros alejados de donde estacionamos el
coche, y me encamino all dejndole a l rumbo a los puestos.
Cruzo la calle y llego hasta el lugar, nadie lo ocupa
excepto un hombre obeso que tras una vieja consola, coloca
unas latas en una estantera. Me acerco al tiempo que se gira. Me
55

pregunta algo en su idioma y le enseo las cartas de mi mano.

Comprende mi gesto y las toma.
-Amrica, Filadelfia - le digo lentamente.
l asiente y me pide, tras contar los sobres, 4 rupias que
saco de mi bolsillo y entrego a sus voluptuosas manos. Me
dedica una sonrisa y murmura algo por lo bajo.
-De nada - respondo en su idioma.
Aunque es difcil de creer le he entendido unas "gracias", y
pareci a su vez entender la mediocre pronunciacin de mi
respuesta, eso me hace sentir mejor... de alguna manera.
Una vez fuera, me alegro de haber conseguido enviarlas y
cruzo de nuevo la calle, hacia el jeep.
Tobir no debe de haber terminado sus compras. - pienso y se me ocurre pasear por el lugar.
Los puestos son de lo ms inverosmiles, hierbas
aromticas a un lado, estatuillas de dioses por otro, un hombre
que vende agua o una mujer cocinando tortas en una improvisada
cocina. Todo es fascinante y a la vez extrao y salvaje, pero lo
que me llama an ms la atencin es un hombre delgado y
semidesnudo que toca una flauta delante de un cesto. Reparo mi
atencin en l, mientras otros siguen mi ejemplo y se acercan.
Mis ojos se nublan ante la visin de una cobra que emerge del
cesto en actitud defensiva, doy un salto atrs, pero no me voy.
Las caras de los de ah, observan conocedores, pero yo
estoy sorprendida a la vez que empiezo a sentirme absorbida por
el sonido del instrumento y los movimientos casi irreales del
animal.
-Joan es hora de marcharnos!
Una voz me saca del trance mientras una mano toca mi
hombro. Mi cuerpo responde con un salto
-S, por supuesto- le digo a Tobir, que lleva una caja de
medianas dimensiones rodeada con su otro brazo.
Caminamos calle abajo hacia el coche y le sigo con la
mirada, curioseando a la vez los puestos a ambos lados.
Irremediablemente pienso en Don y en lo divertido que
sera pasear con l por aquel lugar. Seguramente le fascinara
tanto como a m, sin embargo era fcil comprobar que para los
que caminaban por all, todo aquello les era rutinario y normal.
56

De vuelta, interrogo a Tobir a cerca de todo, incluyendo

aquel encantador de serpientes, como l lo llam. El viaje con
nuestra charla se hace bastante corto. Cuando menos lo pienso ya
estamos entrando a la aldea que ya entraba en su rutina
crepuscular.
Alguna gente regresaban a casa despus de sus labores,
algunos nios corran por las calles, dos mujeres recogan agua
para abastecer el final del da y no muy lejos una figura
conocida, Milcoh esperaba paciente que un torpe pez se
enganchara de su caa. Me sonre de verle as, era difcil
observarle tan quieto y paciente.
Parado el coche, bajo y pretendo ayudar a Tobir con su
caja, sin embargo apenas puedo moverla. Tobir re sonoramente
ante mi frustracin, y yo desafiante lo vuelvo a intentar.
No es posible, pero si le haba visto cargarla momentos
antes y con uno solo de sus brazos. Tiro de ella con todas mis
fuerzas, pero solo logro un ligero movimiento.
Entonces l la abarca con sus manos y la saca del vehculo
tan fcilmente como fue introducida all. Luego me mira riendo y
yo no puedo ms que rer tambin, se aleja con ella hacia la
cabaa de la doctora y yo, an sonriente y a la vez perpleja, voy
rumbo a la ma.
Es increble este viejo, a pesar de los aos que parece
delatar sus arrugas y su ya canoso pelo, su vigor, su fuerza, tanto
fsica como a travs de su mirada es la de una persona joven o
quizs ms an - pienso.
Una vez dentro me doy cuenta de que algo anda mal, mi
mesa de trabajo revuelta delata que alguien ha estado all, con
calma los vuelvo a ordenar, cuando me doy cuenta de que en el
estante superior la cajita est abierta y recostada de lado,
inmediatamente mis ojos se encienden al ver que mi ms
preciado tesoro no se encuentra all y voy en busca del culpable
-Es l, tiene que ser l!, Milcoh!
Ya haba visto cierto brillo en sus ojos el da que se lo
mostr, prcticamente su cara se haba iluminado.
-Tiene que haber sido l
57

-Milcoh! Milcoh! grito saliendo de mi cabaa y

dirigindome al ro.
Al llegar a su lado su cara es de sorpresa, buscando mis
ojos me dedica la mejor de sus sonrisas.
-Ah, no! Pequeo amigo. Eso no te va a funcionar esta
vez.- Dnde est?
El nio se sorprende ante el gesto
-Quiero que me lo digas ahora! - mientras le agarro del
brazo le empujo para que comprenda mi enfado.
No responde y sus ojos se extraan an ms ante mi furia.
Milcoh empieza a jalar de su caa contra s y ante su gesto
me irrito an ms si puedo, le vuelvo a tomar del brazo, cuando
veo que del extremo de la cuerda en el agua emerge mi anillo
Entonces le suelto y lo tomo entre mis dedos, lo miro y me
regocijo en la idea de tenerlo de vuelta.
Cuando tras un rato devuelvo mi mirada al pequeo veo en
su rostro el dolor, sus ojos llenos de lgrimas silenciosas y unas
marcas de dedos en su antebrazo. Antes de que pueda decirle
nada tira su caa y se va corriendo ro abajo.
Mis ojos le siguen hasta perderse de mi vista, en verdad no
quera hacerle dao, sin embargo supe que se le pasara. Camino
de nuevo a mi casa observando mi preciado tesoro entre mis
dedos
Durante las restantes horas del da me ocupo en reordenar
mi mesa y buscar un nuevo lugar para mi joya.
Ya comenzaba a entrar la noche, cuando unos gritos y
voces llegan hasta mi cabaa y corro hacia la puerta. Afuera, veo
como un grupo de gente camina agitadas en torno a un hombre
que parece portar algo en sus brazos. Noto que es una persona, es
ms, se trata de Milcoh. Mi corazn se sale de mi pecho mientras
corro a su encuentro, el hombre parece asirlo con desesperacin
y yo no puedo sino guiarle hasta mi cabaa.
Una vez all lo depositamos en mi cama, de alguna manera
comprendo que aquellas personas venan a mi encuentro
esperando de m que lo ayudase, con el curandero de la aldea
ausente en busca de plantas en algn lugar de la selva, no tenan
a quien recurrir.
58

Quizs porque me relacionan con la doctora piensan que

tengo sus conocimientos sobre medicina.
Todos me miran con desesperacin en sus ojos, pero lo
nico que hago es acercarme al nio que yace inmvil en el
lecho. Me arrodillo a su costado, tocando su frente con mi mano.
-Est ardiendo - digo bajo.
Su frgil cuerpo empieza a convulsionarse y unos
temblores azotan su cabeza en ese instante. Tobir entra corriendo
en la cabaa, se acerca al cro y lo explora de arriba a abajo,
buscando algo que parece encontrar en su delgada pantorrilla
derecha. Dos pequeos orificios le dan la explicacin.
-Una cobra - dice bajo para s, pero le escucho.
Yo le miro sin soltar la mano de Milcoh en ningn
momento y con mi cara baada en mis propias lgrimas, le
contemplo interrogante, esperando un remedio de sus labios.
Inmediatamente se levanta
-Tobir haz algo! - le exijo.
-He de encontrar a Wen.
-Tobir!Tobir! - grito desesperada en mi llanto, pero Tobir
corre fuera, arranca el jeep y sale rpido.
Devuelvo mis ojos a Milcoh que parece empeorar por
momentos, aparto el pelo de su frente, y veo la inocencia de su
rostro que sufre de dolor. Su sudor me indica el fuego de su
interior, no dejo de sentirme culpable, pero no puedo dejarlo as
por ms tiempo, debo hacer algo.
Salgo de la habitacin y dejo al nio en manos del que
seguramente le haba encontrado, el hombre que lo portaba, y me
dirijo a la cabaa de la doctora tan rpido como puedo. Una vez
all veo a mi alrededor cientos de frascos, me odi por no saber
de los contenidos y darme cuenta que de hecho en alguno de
ellos se encontraba algo que poda servir para el estado del
pequeo. Desesperada cojo y suelto cada uno de ellos, pero la
impotencia de mi ignorancia me hace desfallecer en mi intento,
entonces clavo mis ojos en los que estn en la mesa y en medio
de ellos logro reconocer uno. Es aquel que la doctora haba
utilizado, tiempo atrs, una gran etiqueta con solo una "efe", lo
tomo y corro de regreso tan rpido como me dejan mis pies.
59

Milcoh, empeora por momentos, dentro de mi cabaa tan

solo me acompaa aquel hombre que trajo el cro hasta m y el
resto esperan fuera, como si hubiesen decidido por s mismos,
que su presencia dentro estuviera de ms. Me pongo de rodillas a
su lado, mis ojos nublndose de nuevo ante la visin de l e
intento recordar lo que la doctora haba hecho aquella vez.
Finalmente tomo una pequea cantidad de ella en mis
dedos y la extiendo sobre su frente, el pequeo hoyuelo de su
garganta y sus axilas. El hombre a mi lado mira mi accin, pero
yo no puedo ms que desear que todo esto solo fuese una
pesadilla de la que pronto despertara.
-Lucha, amigo mo. Aguanta - le digo a su cuerpo inerte.
El muchacho gime
Sin mucho ms que hacer por l, traigo un cuenco de agua
fra que empleo para humedecer un pao que coloco sobre su
frente.
Ya han pasado dos horas y el agua, que antes se tornaba
fra se ha convertido en tibia y clida por el calor que la tela
arranca de Milcoh. Sujeto su mano todo el tiempo.
-Todo ha sido culpa ma. Perdname Milcoh. Tienes que
salir de esto, an tienes que ensearme a hablar tu idioma.
Tenemos que ir de pesca.
Mientras sujeto su mano varias imgenes de l, de su
sonrisa, vienen a mi mente, que hacen ms dolorosa mi situacin.
No puedo dejar de sollozar con mi frente en su mano recostada
en el colchn
-Por favor pequeo, no me dejes. Aguanta.
En media hora o ms el sudor parece remitir, pero
desconozco si volver de nuevo, el hombre est sentado en una
silla y sostiene su frente en una de sus manos.
De repente la puerta se abre violentamente y la doctora
entra con desesperacin en su cara con Tobir tras ella. Se apura
hacia nosotros y clava directamente sus ojos en Milcoh,
midiendo el nivel de evolucin del veneno en su cuerpo. Me
aparta con su brazo y acerca la mochila. Ante ese gesto me
pongo de pie y contemplo su siguiente paso, saca una tela roda
60

de su interior que desenvuelve para sacar de l dos piedras

negras que frota y coloca en su pantorrilla, junto a la mordedura.
En ese momento salgo corriendo y no me detengo hasta
llegar a la orilla del ro. Una vez all todo mi dolor se desata
fuera de m incontrolablemente, s que la doctora har lo
necesario por l, pero hay algo dentro que no me deja de repetir
que todo es mi culpa. Mi sollozo es ahora un sonoro llanto que
no puedo controlar, sentada, abrazada a mis rodillas doy rienda
suelta a mis sentimientos.
* * *
(Dentro, la doctora, bajo la mirada atenta de Tobir y del
hombre, se afana en Milcoh. Su cara concentrada en lo que hace
y un ligero atisbo de tristeza en sus ojos. Cuando todo fue hecho
gira su cara hacia los hombres que tras ella contemplaban sus
movimientos.)
-Eso es todo lo que podemos hacer, ahora solo queda
esperar - dice.
-Cul es su estado?- pregunta el hombre hind.
-No ha entrado en su cuerpo el suficiente veneno, si fuese
as ya habra muerto. Lo que realmente le hubiese matado era las
altas fiebres.
-Est fuera de peligro?
-Creo que s, de alguna forma el momento crtico ha sido
superado. contesta con una tranquilizadora sonrisa en su cara.
(El hombre respira ms relajado y la doctora vuelve su
vista al pequeo que ya ha dejado de temblar. Al hacerlo repara
en el frasco junto a l, que abierto esparce su peculiar aroma
alrededor. Sus ojos se afinan en l, como si una pregunta hubiese
sido hecha, y suaviza su expresin devolviendo a sus ojos su
intenso brillo. Comprendiendo algo.)
Tobir toca su hombro, mientras ella deja su mirada perdida
en algn lugar dentro de s para luego voltear su rostro a Tobir,
que le dedica con sus ojos una propuesta solo entendida por

61

ellos. Ella asiente y suelta la mano del pequeo mientras Tobir

toma su lugar junto a l.
Se pone en pie y se dirige hacia la puerta.
* * *
Estoy convencida de que Tobir se har cargo de la
situacin, de igual modo Milcoh ya no necesita nada ms que su
fuerza, que no es poca, para su recuperacin. Ahora duerme
plcidamente. El que Joan le haya atendido ha sido determinante
para su vida. Quizs haya sido injusta con ella, a pesar de la
reaccin que causa en m, debo darme cuenta de que su actuacin
ha sido tan inesperada para m, como valiente por su parte.
La busco en la oscuridad desde la entrada a su cabaa,
pero no logro verla por los alrededores La gente deja un pasillo a
mi paso. Mientras ando les digo que Milcoh est fuera de peligro
y les animo a que vayan a descansar.
Todos parten hacia sus hogares ya ms tranquilos y
sonrientes.
Mientras tanto la sigo buscando con la mirada, sin tener
pistas de a dnde puede haberse dirigido.
Me acerco a mi cabaa sin ningn xito de encontrarla all
y luego voy hacia el ro, sin saber por qu.
All, en la oscuridad, se dibuja un pequeo bulto y me
acerco un poco ms. Cuando veo los destellos dorados me doy
cuenta de que es ella. Avanzo y mientras lo hago puedo escuchar
su llanto, eso me hace pensar en que podra decirle, en el caso de
que me permitiera acercarme.
Su llanto no le ha permitido or mis pasos, titubeo sobre si
hablarle, pero s que est tan preocupada como yo por el
pequeo y que debo al menos comunicarle que estar bien muy
pronto.
Alargo mi mano para encontrar su hombro y la sito en l.
Su cabeza antes sobre sus rodillas abrazadas entre sus manos se
levanta, y deja de sollozar. No pregunta de quin es la mano, en
realidad me doy cuenta de que no le importa saberlo, an as le
hablo.
62

-Estar bien.
Mis palabras le dan permiso a respirar, con su mirada en el
remanso de las aguas.
-Ha sido por mi culpa - gime sin mirarme.
-No. No es verdad.
-S, lo es. Yo le rega, le hice dao, deb comprender que
era solo un nio.
Al ver que no rechaza mi compaa me siento a su lado
para seguir hablndole
-Eso s que es cierto.
Voltea su cara y veo el dolor de sus ojos, me mira y yo me
miro en ellos. En realidad su rostro dista mucho de su asidua cara
de auto complacida mujer de ciudad, ahora es la imagen de un
corazn que lucha por comprender algo que an se le escapa.
-Sin embargo -digo- tambin lo es ma.
Ahora me mira algo extraada, mientras nuevas lgrimas
corren por su mejilla.
-Yo saba lo importante que eres para l - sus ojos me
interrogan y busco una manera sencilla de explicarle.
-Entre los dioses de su religin existe uno que es
representado con un elefante blanco. Milcoh desde el primer
instante en que te vio quiso creer que eras un enviado de l, que
venas para mostrarle quizs el calor de la compaa, que ni
siquiera pudo tener de sus padres. Mostrarle su camino.
Ella entierra de nuevo su cabeza entre sus rodillas y vuelve
a llorar.
-l, - dice con entrecortadas palabras - cree... que... soy
especial - por todos los cielos! Y casi muere por mi culpa!
-Pero no lo ha hecho.
-Y si hubiese sido as?
-No lo fue! -respiro hondo -Mira no puedes perder el
tiempo en pensar en lo que no pas, debes afrontar lo que s est
ocurriendo. Est all y te necesita a su lado. Debes afrontarlo
como hubieses tenido que afrontar si todo hubiese sido diferente.
Me asiente con su cabeza mientras le dedico una leve
sonrisa de nimo, ella me responde de igual forma y s que al fin
ha hallado la forma de reaccionar contra su propio miedo. Se
refriega su cara apartando sus lgrimas con las palmas de sus
63

manos y se levanta. Siento que se vuelve lentamente y muy

despacio, camina de regreso junto a Milcoh.
Yo me quedo all con mi mirada perdida en algn lugar de
los reflejos de la luna sobre las aguas, contrariada y sin saber por
qu, confundida. De repente, siento una suave mano en mi
hombro.
-Gracias. Escucho una voz dulce tras de m.
Vuelvo mi mirada sabiendo quien es, pero queriendo
encontrar su rostro que delate que todo va ya mejor. El contraluz
de la luna me impide comprobarlo, solo puedo ver su silueta a
travs de la tenue luz, sin embargo me conformo con el tono de
su voz.
* * *
Entro en la cabaa y veo a Tobir cerca de Milcoh. Su
cuerpo relajado parece descansar sin signos febriles y el anciano
hombre sin mediar palabra, me deja su lugar junto a l. Tomo su
mano y recuerdo la fascinacin que sinti siempre por mi pelo,
que ahora comprenda, mi cabello rubio y su elefante blanco,
dentro de su inocente corazn eran uno solo. Le sonro y acaricio
su frente y en ese momento la doctora entra por la puerta, dice
unas palabras a Tobir en hind y el anciano sale del lugar.
-An duerme, - me dijo - seguramente lo haga hasta
maana.
-Quiero quedarme a su lado - digo con determinacin ms
que buscando su permiso.
Curiosamente no discute mi decisin, toma una silla y se
sienta en el otro lado de la cama, junto a la mesa. Entonces me
doy cuenta de que ella tambin lo har.
La noche transcurre sin cambios. Milcoh relajado duerme
plcidamente, por su parte la doctora fija su mirada en unos
papeles sobre la mesa, solo se mueve muy de vez en cuando para
arquear su espalda y estirar sus brazos, moviendo su cuello a la

64

vez y mirar unos instantes el rostro del nio antes de proseguir

con su lectura.
Yo, sentada junto a Milcoh con mi codo apoyado en el
colchn y mi cara en mi mano, contemplo sus movimientos
espordicos, mientras siento que el sueo empieza a hacer mella
en m.
No, no puedo dormirme - me repito mentalmente.
No s cunto tiempo transcurri, solo s que un
movimiento en mi mano me despierta de golpe. Al abrir mis ojos
me doy cuenta de que el cro la ha movido, pero an duerme. Le
arropo con la manta y busco a la doctora con la mirada. All est,
el sueo la ha vencido como a m, debe de ser altas horas de la
madrugada, quizs queden solo unas horas para clarear el da.
El aire cortante de la maana se cuela por las ranuras de la
cabaa, tomo mi camisa y miro hacia ella, que con la cabeza
sobre sus brazos cruzados en la mesa, duerme sobre sus papeles.
Su rostro es ahora relajado, transmite cierta paz el verla as,
inactiva y sin su endurecida tensin en las facciones de su cara.
Parece como si nunca la hubiera mirado cuando me doy cuenta
de lo hermosa que es. Realmente posea una belleza fuera de lo
comn, entre extica y salvaje Era una pena su raro carcter y su
fra mirada.
Recordaba sus palabras en la pasada noche, no pareca tan
suspicaz en el tono de su voz,
Debe de querer mucho a este pequeo para haber olvidado
su rabia y de alguna forma agradecerme algo. pienso. S, a su
modo e indirectamente me daba las gracias, pero debo confesar
que sus palabras movieron algo en m que me consol en mi
dolor y me hizo reaccionar. De otro modo an estuviera llorando
por algn rincn - reconozco.
Lentamente me levanto para tomar una manta que coloco
sobre su espalda y por sus hombros, se mueve ligeramente, pero
me siento a salvo de su rudeza en su sueo. Su gesto ha sido casi
cmico y no puedo evitar una sonrisa que se me dibuja en mi
boca sin permiso.
Retorno al lado de Milcoh, vuelvo a tomar asiento en la
silla y observndole respirar noto que vuelvo a dormirme.
65

Siento que alguien acaricia mi pelo, aunque mi conciencia

tarda unos segundos en volver a m. Pero tan pronto como
regresa abro mis ojos para ver unos grandes ojos negros y una
sonrisa preciosa. Milcoh ha despertado. Me abrazo a l sin
dudarlo un segundo y le aferro con mis brazos sintiendo que toda
mi felicidad, todo lo que deseo en ese mismo instante es estar all
mismo, abrazado a l. No dejo de sonrer mientras me doy cuenta
de que unas lgrimas resbalan sin piedad por mis mejillas. Tras
unos momentos saboreando mi alegra me separo un poco sin
soltarle y buscando su rostro.
Me miro en sus profundos ojos.
-Milcoh, perdname por favor yo no pretend...
El alza su pequea mano y aparta las lgrimas de mi cara,
luego vuelve a sonrer.
-Milcoh susurro al tiempo que acaricio su mejilla y le
vuelvo a abrazar.
Abro mis ojos con el an apretado contra mi cuerpo y veo
que la doctora contempla la escena girada en su silla. De nuevo
me siento intimidada por su mirada, pero observo que sus azules
ojos denotan algo de ternura y una sublime calidez. Asiente
ligeramente con su cabeza y me dedica una leve sonrisa. Se la
devuelvo volviendo mi atencin al pequeo y a la alegra que me
supone sus delgados brazos alrededor de mi cuello.
Su recuperacin fue bastante rpida, solo unos cinco das y
ya estoy de nuevo siguiendo sus juegos en el ro junto a sus
amigos. Esta es su primera salida, recomendada por la doctora,
que controla su evolucin.
Durante todo este tiempo no he trabajado absolutamente
nada, instalado en mi cabaa he pasado el da en ser lo ms
parecido a su asistente, en las tardes jugamos e intentamos
aprender nuestros respectivos idiomas. No se me da del todo mal,
ya empiezo a entender casi todo, pero he de reconocer que l es
ms hbil con el mo.
Seguramente esta noche la pasar en su casa. - pienso
con algo de pena. En estos das me haba acostumbrado a ver su
66

sonrisa al abrir mis ojos, rompiendo en m el hbito de mi

inspido despertar.
Como he previsto Milcoh regresa a su casa. As pues en la
noche aprovecho para poner al da mi trabajo. No s por dnde
empezar, la doctora me ha dejado dos informes, que se me han
acumulado. No obstante, lo veo como mi gran obligacin y leo
todo lo hecho hasta ahora para retomar donde lo haba dejado. En
unas horas ya estoy en la lnea y concentrada en ello.
Desde fuera oigo voces de gente que ren y hablan. No
distingo lo que dicen, pero s que por sus tonos no se trata de
nada malo. Retorno mi atencin a mis papeles, pero me es
imposible, las voces se aproximan. Suena la puerta.
-S?
Suena de nuevo.
-Ya voy, ya voy.
Abro y me encuentro con varios aldeanos que sonren.
-Qu? Qu pasa?
Uno de ellos me contesta, pero habla tan deprisa que
apenas logro entenderle, an as tira de mi mano hacia fuera.
-Eh! Espera un momento!
All, en mitad de la aldea, all mismo donde la ultima vez,
hay una gran hoguera prendida. Todos caminan a ambos lados de
m mientras me encaminan tirando de mis brazos, hacia ella
-Est bien, est bien, ya va.
Una vez junto al fuego me invitan a sentarme y lo hago.
Tobir toma asiento justo a mi lado y veo a Milcoh correr a
sentarse por el otro. Todos se sientan mientras me siento
intrigada sonriendo a todo el que me mira.
-Tobir de qu va esto? - digo entre dientes para no borrar
mi sonrisa a aquella gente.- Otra ceremonia?
Tobir sonre
-No, es simplemente una celebracin.
-Oh, una fiesta? - con mi forzada sonrisa hacia un
desdentado hombre que ensea su desdentada alegra.
-Algo as, esto es por Milcoh.
67

-Milcoh, eso est bien y paso mi brazo por la espalda del

nio a mi lado que me mira y sonre
-Bueno, no solo por l. - contina.
-A no?
-Es ms una celebracin a la vida, la lucha del pequeo, la
de Wen e incluso la tuya. Ambos luchasteis juntos contra la
muerte que le rondaba cerca comprendes?
-Creo que s, creo que empiezo a entender.
La msica suena y todos siguen el ritmo con sus manos,
unos desde sus sitios, otros bailando. Milcoh baila tambin luego
se sienta entre mis piernas y tomo sus manos para guiarlas en el
ritmo que suena. Todos estn felices, pero noto la ausencia de la
doctora.
-Tobir y la doctora? - sin perder de vista la escena.
-Ahora est ocupada pero supongo que luego vendr.
-Oh, bien.
Milcoh salta de nuevo al baile, pero esta vez intenta
levantarme tirando de mi mano.
-Qu?
Tira, tira y vuelve a tirar.
-No, no... el baile nunca ha sido mi fuerte.
Sigue tirando
-Vale, vale. Pues vaya una manera de invitar a una seorita
-. l me ensea sus dientes
Una vez de pie salto con Milcoh de mis manos, luego se
suelta y deja que unas mujeres me lleven hacia donde ellas
bailan, me incitan a que siga sus movimientos, que intento seguir
primero con mi mirada para luego imitarlas.
-Mano aqu, mano all, cuello a la derecha, levantar el
brazo y...
Dirijo mi atencin a Tobir buscando su opinin y una
enorme sonrisa en su rostro me dice lo que presenta. Yo le dirijo
una fastidiosa mirada escondida en mi sonrisa.
-Oh, ahora un giro alrededor de la fogata.
Voy girando mientras noto que unos ojos azules me miran
a travs del fuego, intento seguir el paso torpemente mientras
68

sigo mirndolos. Luego mi campo se abre al resto de su cara que

me hace una especie de burlona aceptacin de mis pasos.
Solo puedo mantener mi vergenza unos pasos ms y
simulando cansancio vuelvo a mi sitio, junto a Tobir. Ahora
puedo or el sonido de su carcajada. Mientras tomo aliento le
empujo con el codo y pongo cara de fingido enfado.
El corta su risa, la contiene bajo mi vista, pero pronto la
escupe hacia fuera ms fuerte an que antes.
Milcoh regresa de nuevo portando en sus manos dos
cuencos de algn tipo de bebida. La tomo en mis manos y Tobir
la suya e intento matar mi sed con ella.
-Guau! Qu es esto?
-Es licor de cebada.
-Bueno, sabe bien.
-S - responde el viejo escondiendo su risa en su cara
dentro del cuenco.
Tomo otro sorbo y veo que los bailarines han aumentado
su cifra, mis ojos no pueden descansar de contemplarlo todo, mi
mirada se para al ver a la doctora charlando con algunos
aldeanos, incluso los golpea con su puo en sus hombros, en su
mano sostiene un cuenco como el mo.
-Solo espero que no haya perdido el poco respeto por m
despus de verme bailar, pero no se puede perder lo que nunca se
ha tenido - pienso preocupada por mi posicin de periodista.
Bebo otro sorbo de licor y sigo con mis observaciones.
En estos momentos hasta sus gestos son relajados,
relajados e informales, pero llenos de seguridad. Otro sorbo.
Quizs me saque de mis casillas, pero he de reconocer su encanto
incluso cuando el viento despeina su cabello, como ahora. Otro
sorbo.
* * *
Es realmente graciosa la ancdota que Hakin me est
contando, su risa en medio de los dientes que no tiene, no hace
sino aumentar la gracia de lo que me cuenta. (Sin perder su
sonrisa, al finalizar su historia le golpea el hombro levemente y
se va en busca de ms licor).
69

Desvo mi vista a todas esas caras tan familiares para m,

no hay ni uno solo de ellos que no haya acudido a m alguna que
otra vez, pero verles as, felices, sin preocupaciones me llena de
alegra, me siento bien por haberles podido ayudar.
Sigo girando mi mirada sonrindoles sin poderlo evitar y
siento que a travs de las llamas unos ojos me observan, en
realidad unos grandes ojos verdes que inmediatamente se
vuelven y tomo mi atencin al cuenco de licor que Hakin me
ofrece.
* * *
Se ha girado inesperadamente, pero no creo que se haya
dado cuenta de que la observaba. Si as fuese su seriedad habra
vuelto a su cara y no es as. Veo como toma otra bebida que le
ofrecen y noto que mi cuenco est vaco.
Tobir se sonre mirndome, es una de esas sonrisas
misteriosas que no entiendo. A mi lado ha permanecido callado y
nadie se le ha acercado, no s qu puede hacerle sonrer as.
Definitivamente es un caso perdido para m - pienso
mirndole fastidiada por el rabillo de mis ojos
La fiesta dura hasta muy tarde, para cuando me retiro
llevo sobre m 8 cuencos de licor y unas nulas ganas de trabajar.
Sobre mi mesa todo est tal y como lo haba dejado.
-Bah! ignoro el trabajo sacudiendo mi mano y
dirigindome sin opcin hacia la cama.
La maana siguiente abro un ojo lo justo para ver a un
Milcoh muy despierto ante m.
-No, djame dormir - le indico girndome al otro lado.
Vuelvo a encontrarlo.
-Por favor - mi ojo se abre y se vuelve a cerrar.
Me vuelvo a girar, esta vez hacia arriba. Me sopla en la
cara
-Grrr - alcanzo la almohada y la pongo sobre mi cara.
Unas pequeas manos se clavan en mis costillas y abro
mis ojos de par en par mientras escucho su risa contagiosa.
70

Un rato despus y sin remedio alguno estoy de pie, yo y

un tremendo dolor de cabeza.
Milcoh con dos caas espera paciente a que acabe de
ponerme mis botas.
-S, ya s, pero, no podramos dejarlo para otro momento?
- frotndome las sienes.
Protesta en hind, que curiosamente entiendo.
-Vale, un segundo s?
Voy camino del ro jalada por una diminuta e impaciente
mano.
-Buenos das Joan!
-Qu? Oh, buenos das Tobir!
Se re conocedor de los efectos de aquel licor en mi
organismo, le respondo con mirada desafiante y Milcoh tira ms
fuerte de m. Atrs queda su risa.
-Mira tengo uno. (La punta de la caa doblada). - me
asombro del empuje del pez.
Milcoh al ver cun doblada est la caa, suelta la suya y
corre a mi encuentro. Para entonces descanso en el suelo sobre
mi trasero tras haber resbalado con el barro.
-Tira. - grita l.
-Ya lo hago.
-No lo sueltes.
-No lo har - le doy un gesto cmplice y une sus manos a
las mas en la caa.
Unos minutos batallando y lo llevamos a la orilla, solo a
unos metros de mi mano.
-Por todos los cielos! ...es enorme.
-Sujeta t la caa, yo ir a buscarlo- me adentro en el agua,
sujetando la cuerda para tirar de l. -Ya te tengo.
A solo un brazo de distancia, el animal salta del agua, se
estrella en mi pecho, caigo hacia atrs y lo prximo es estar tan
mojada como l. La escena se llena de la risa descontrolada de
mi pequeo amigo y un pez que arrogante mueve su cola
alejndose.
71

-Maldita sea, ya era nuestro - me giro furiosa hacia Milcoh,

y veo a la doctora a su lado.
-Oh! Buenos das!- le digo intentando incorporarme.
-Buenos das! -su frente arrugada desconcertada -Te estaba
buscando
-Ah, s?
-Sip -asintiendo con su cabeza y mirando mi estpido
aspecto.
-Bueno y? Usted dir - cortando el momento con mi
semblante lo ms serio que puedo.
-Quisiera hablar contigo ms tarde me dice mientras que
en posicin estoica, con sus manos en sus caderas, recorre con
sus ojos mis ropas empapadas.- Ven a mi cabaa despus del
almuerzo dijo con un tono ms serio
-Oh, bien. De acuerdo.
Se gira y empieza a andar, miro a Milcoh que ni un
momento par de rer, sosteniendo su tripa con sus manos
-Por cierto. -dice la doctora sin girar- Original manera de
pescar - y continua andando.
En mi cabaa ya estoy seca del todo y Milcoh trae consigo
nuestra comida, comemos mientras rememoramos nuestra
aventura en el ro, solo que esta vez me uno a sus risas.
Acabamos y se lleva la bandeja vaca. Mi cabeza va a reventar,
pero en vez de acostarme tengo que ir donde la doctora. Miro
desconsolada mi cama, resignndome y renunciando a ella,
acudo a mi cita.
Llamo a la puerta
-S, pasa.
Entro y espero que me hable.
-Dentro de unas semanas tendr que ir a Delhi y tardar un
poco en regresar. No puedo llevarte conmigo y no podr darte
informacin mientras tanto. Haba pensado que quizs solo para
que tengas algn material para trabajar...
Esperaba curiosa lo siguiente, aunque ya me sorprenda
tanta explicacin.

72

-...antes de que me marche - continu - podras venir en

tu tiempo libre para guiarte acerca de mi trabajo. Como ves
-sealando sus escritos- hay mucho que aprender y otro tanto que
decir.
Me mira expectante a una respuesta que no tarda en salir.
-Oh, bien, eso estara muy bien.
-De acuerdo entonces. Y cundo pretendes empezar?
-Ahora mismo... si a usted... no le importa, por supuesto.
S que mi respuesta le ha sorprendido, pero ms lo hizo su
inesperada propuesta. En realidad haca ya algn tiempo que
deseaba conocer de forma directa sus mtodos. Desde lo de
Milcoh me culp por no haber prestado ms atencin a ellos, en
vez de a su persona. Sin embargo no me atrev a pedrselo nunca.
-Ven, acrcate - me pide.
Y lo hago
-Todos estos frascos de aqu son medicinas para
enfermedades comunes, cada uno de ellos tienen una etiqueta
con una inscripcin -me seala los mltiples recipientes. -Cada
inscripcin corresponde a una serie de sntomas que estn
explicado en esos papeles de ah-. Apunta una pila de papeles
sobre una mesa.
Asiento con mi cabeza.
-Dentro de cada explicacin est tambin la composicin
de cada una de ellas.
Mi cara se alarma pensando en las plantas y dems cosas,
seguramente desconocida para m. No tengo idea de este tema.
-No debes preocuparte, pronto sabrs reconocerlas.
Parece haber ledo mi pensamiento. - pienso.
-Ven, acrcate.
Vamos hacia la mesa
-Esto que estoy preparando es una pomada coagulante, se
usa extendida sobre la segunda capa de vendas con la que la
supuesta herida es envuelta. Es un remedio muy eficaz y rpido explica machacando sus componentes.
Observo la pasin con que habla de su trabajo y aunque
hace tiempo me perd en su explicacin, sigo atendindole
Gira su cabeza y me mira, yo le miro.
73

-Quizs vaya muy deprisa para ti.

-No, por favor. Es solo que mi cabeza...
-Comprendo - re- ven aqu, quizs pueda hacer algo.
Se pone tras de m y coloca sus manos en mi sien, hace
giros hacia un lado y luego al otro, luego unta sus manos en una
especie de crema verde que refriega por mi cuello.
Debe de ser efectivo, -pienso- o quizs sea el experto y
suave masaje de sus manos, pero casi no lo siento.
-Mejor?
-Eh?... Oh, s!
-Bueno - retorna al tema. Con sus manos en su cintura
parece pensar. Sus hermosos ojos buscando una idea dentro.
-Creo que mejor ser empezar por el principio - dice con su
caracterstica seriedad.
-Ten toma esto, chale un vistazo, quizs as te ser ms
fcil.
* * *
-Bien, bien por m. Don lo he conseguido -voy en busca del
anillo, que coloco en mi dedo.
-Pronto, cario, muy pronto.
El resto del da lo paso sentada ante mi mesa ojeando los
cuadernos que me ha dado. En sus pginas hay miles de hojas
secas con dibujos a su lado de la planta completa, con sus
nombres y situacin a travs del mundo. Me sumerjo en ese
mundo poco a poco, cada hoja guarda su esencia, que a la vez es
descrita minuciosamente.
En la noche, sigo ojeando otro de los libros, mis ojos ya
me avisan de su cansancio, pero insisto.
Ya por el cuarto de ellos me doy cuenta de que los ptalos,
ramas y alguna raz tienen su hbitat natural en lugares como
Egipto, Mongolia, Sudfrica, Tailandia y muchos otros pases
lejanos.
Todo ello me da por supuestos los viajes que la doctora ha
hecho a travs de los ms variopintos lugares, incluso detallando
la zona dentro de un pas, el nivel de un ro o altura de una
montaa donde algunas de esas plantas pudieran ser encontradas.
74

Durante los das siguientes, una nueva rutina se abre paso

en mi vida. En las maanas estudio los cuadernos y las plantas.
Pronto empiezo otro proyecto acerca de esos nuevos
conocimientos. Una especie de gua prctica basada en mtodos
sencillos y abarcando solo aquellos remedios para cuya
fabricacin sus componentes tuvieran fcil localizacin en
Amrica.
Despus de comer, salgo a pasar el rato con Milcoh, nos
vamos de pesca, paseamos, echamos carreras o simplemente
hablamos tirando piedras al ro, pero en las tardes hasta que
anochece me voy donde la doctora y pasamos all horas y ms
horas.
Mientras prepara jarabe de palma tomo notas de los
aceites y los ptalos de las flores,
-Venga, hazlo tu - me anima.
-Yo?
-Toma, nunca estars preparada hasta que decidas estarlo.
Tomo el recipiente que me ofrece y machaco las hierbas.
-No, hazlo as, haciendo crculos, si lo machacas tan fuerte
hay sustancias esenciales que saltan y pierde efectividad.
-Aja. Bien.
Giro mi mueca y asiente ante el nuevo movimiento.
Otras veces mientras investiga con coloreados lquidos y
mezclas, intentando determinar la composicin del polen de una
flor, yo desgrano ptalos o pongo hojas a secar. Cuando no
necesita de mi ayuda tomo sus apuntes y los leo en voz baja al
otro lado de la mesa.
-Doctora -levantando la mirada de los apuntes
-S? - sin levantar la suya.
-Dnde podra encontrar notas acerca de plantas de
procedencia americana?
-Por?
-Es que... - temiendo su reaccin.
-Venga, habla - me mira.

75

-Estoy tomando datos sobre sus medicinas en torno a

enfermedades comunes: resfriados, dolor de cabeza, bronquitis,
cosas as.
-Vaya, pens que tu trabajo iba a ser sobre m! - sonre
irnica.
-S, as es, solo que cre que sus conocimientos podran ser
un buen material para un nuevo trabajo. Incluso de mayor
utilidad. Qu le parece la idea?
-Me parece que es una idea genial-. Para en lo que est
haciendo y sus ojos se clavan en m con la ms dulce de las
miradas que jams haba visto salir de sus ojos. Comprendo que
mi decisin ha tocado un punto en ella que deja sacar fuera una
parte de fragilidad que casi me emociona y me hace sentir bien.
-No obstante an tengo mi primer trabajo que... - replico
dejando una pregunta en el aire.
-Mira, - me interrumpe- es tu trabajo, debes de tomar tus
propias decisiones, debes aprender donde quieres ir, cul es tu
meta y como alcanzarla. Yo no voy a opinar sobre ello, esa es tu
labor, no es tan complicado como crees, solo debes preguntarte
que quieres t y cuando ests siendo lo que quieren o esperan los
dems de ti.
-Comprendo-. S a lo que refera, y tena razn.
Tres das ms tarde cuando menos lo espero.
-Ven Joan
-S? - me acerco a su lado.
-Me encuentro mal
-Qu? Cmo? Qu le pasa?
-Reljate-. Me serena y veo que todo forma parte de un
plan.
-Tengo mucha fiebre, me duele el estmago y siento latidos
en mi cabeza. - contina.
-Pero...
-Estoy mal, muy mal y a punto de morir, no es momento de
vacilar.
Comprendo y voy corriendo a la estantera, tomo de all lo
que creo necesario y me pongo manos a la obra.
76

Con mis dedos voy midiendo la cantidad exacta de cada

elemento, machaco, trituro y voy oliendo determinando tambin
por el aroma.
-Ah Ah - mueve su cabeza de un lado a otro negando.
Yo miro en mis dedos el estrato de orqudea blanca china.
-Si tomara de eso estaras curndome de vmitos y
diarreas, aunque podra ser que as me olvidara de la fiebre y
sanara - con un gesto gracioso en su cara apoyada en su mano
con su codo en la mesa.
Le dedico una sarcstica mueca y arquea sus cejas.
Voy de nuevo a la estantera y tomo otro frasco, cuando
tomo un pellizco de l en mis dedos, la vuelvo a mirar y asiente
complacida.
-Creo que me has salvado la vida, s, me ha curado doctora
Joan.
-Claro, acaso lo dudaba doctora Winsey J. McDawly.
Ambas remos de la ocurrencia disfrutando al fin de
nuestra primera broma juntas.
-Bueno, ser mejor ir a descansar.- Rompe el momento con
su comentario.
-S - respondo - Ya es bastante tarde, buenas noches
doctora.
-Buenas noches Joan.
Voy hacia la puerta
-Joan
-S?
-Llmame Wen, al fin y al cabo has salvado mi vida - dice
con tono serio y bajo, pero con una sonrisa sincera.
-Buenas noches Wen.
* * *
Es evidente que ha cambiado mucho, parece importarle
realmente aprender a sanar. Es como si por momentos estuviera
dejando atrs sus ansias de fama para encontrar otra opcin
dentro de ella.
Realmente y sin darse cuenta esta dejando atrs a aquella
nia que lleg queriendo agradar y sorprender con su obstinado
77

juego de ciudad. Es increble orlo decir de m misma, pero sin

tener la voluntad de hacerlo me ha enseado algo que no era
capaz de ver.
No poda ver ms all de mis ojos y no di una oportunidad
a lo que podra ser, esa fuerza que ahora hay en su mirada, esa
determinacin en lo que se propone, su valor y su alegra
cuando juega con Milcoh.
* * *
An tiene su luz encendida, deb quedarme a ayudarla a
ordenar todo.
Lo he pasado bien hoy, es evidente que aprendo rpido y
creo que se alegra. Tengo mil dudas rondando en mi mente, mis
trabajos, mi futuro, ella.
Se me escapa como no pude ver ms que su rudeza, el
tacto con sus pacientes, las bromas con los nativos, todo ello me
hablaba de algo, pero solo poda ver algo personal. La he
juzgado todo el tiempo solo por lo que me haca a m, sin
preguntarme que quizs pudiera tener razn y creo que la tena.
Yo misma he notado ese cambio en mi interior. De repente lo
que era lo ms importante se vuelve un sueo y entre ellos se va
abriendo paso algo ms real, ms comprometido con mi propio
corazn.
-Tobir, creo que voy empezando a entender.
Creo que la India me est dando ms de lo que yo podra
darle nunca.
Durante los siguientes das sigo con ojos muy abiertos a
todo lo que hace, su trabajo. De repente noto que todo va
adquiriendo forma en mi mente: los compuestos, las esencias, las
mezclas. Aunque me queda mucho camino por recorrer, segn
Wen, estoy orientada para un siguiente paso, que tendr que
esperar, pues esta tarde emprende su viaje.
Tobir, Milcoh, el fastidioso perro que an me odia, y yo, la
despedimos en el coche. Abraza a Tobir con cario, luego toma a
Milcoh, que levanta para abrazarle, acaricia su perro ordenndole
no morderme y a m me da su sonrisa y un -Cudate.
78

-Volver tan pronto como pueda! - grita, con su coche en

marcha y sacando la cabeza de la ventanilla
La seguimos hasta que se pierde entre los rboles.
Milcoh sale corriendo con el perro tras suyo.
-Que va a hacer en Delhi, Tobir?
-Cre que lo sabas. - responde.
-No, nunca pregunto y nunca sac el tema.
-Y queras saberlo?
-Bueno... pues s.
-Entonces por qu simplemente no le preguntaste?
-La verdad, no lo s. Nuestra relacin es de maestraalumna, supongo que no tena derecho a saber lo que no quisiera
decir.
-Seguro, pero no has pensado que cupiera la posibilidad
de que no lo dijera porque creyera que solo te interesaba saber
sobre su trabajo?
-Tobir puedo decirte algo?
-Lo dirs de todas formas
-Eres la persona ms irritante sobre la faz de la tierra.
El se carcajea de forma completamente sonora y le dejo
mientras me voy donde Milcoh no pudiendo evitar sonrer
tambin.
Dos das despus logro enterarme del porqu de su viaje.
Un avin le traera desde Asia ciertas plantas imprescindibles
para sus medicinas. Un inminente revuelo en Europa estaba
ocasionando que los vuelos tardaran mucho ms de lo normal...
eso en el caso de que llegaran.
As pues, no estbamos convencidos de cuando regresara.
Mientras tanto acudo cada da a su casa y me dedico a
estudiar de sus apuntes. Parece mentira que una mujer tan joven
pueda haber investigado y experimentado tanto hasta conseguir
todos sus conocimientos a base de persistencia... y era evidente
que lo hace. Empiezo a comprender el respeto que todos le
procesan, y como no hacerlo. Su reputacin la precede incluso
ms all de las fronteras de los lugares que ha visitado, incluso
en Amrica ya era digna de admiracin. Sin embargo ella no
79

quiere fama, solo trabajar para ver como la vida gana la batalla
en aquellos que ms son azotados por la enfermedad y la
pobreza, y es all donde curiosamente se hallan las respuestas a
sus males, el remedio surge de la tierra y ella sabe cmo
encontrarlo y sacar provecho de ello.
Comprendo, tambin, que si haba permitido mi presencia
era debido a que de esa forma sus estudios pudieran darse a
conocer por el mundo, pues la enfermedad afecta a todos,
invariablemente del sitio donde estemos.
Todo esto se respira aqu dentro, en sus escritos, en sus
frascos, en sus dibujos.
De alguna manera empiezo a sentirme en deuda con ella
y me pongo a ordenar, sus papeles y frascos ayudada por
Milcoh.
Los das pasan deprisa y bajo mi propio asombro
comienzo a echar de menos a esa mujer. Incluso su perro parece
aptico.
En el dcimo da de la partida de Wen a Tobir ya se le ve
inquieto. Pasa largas horas agarrando su pipa esperando que ella
aparezca de un momento a otro. Su intranquilidad me incomoda
a mi tambin, nunca me pareci un hombre que hiciera nada sin
justificacin.
-Tobir, qu pasa?
-Nada Joan, ve a descansar.
-Preocupado, verdad?
-Nunca se ausenta tanto.
-Estar bien, no la imagino en peligro-. Le consuelo, pero
empezando a inquietarme yo a su vez. -Ve a descansar Tobir, lo
necesitas.
-Enseguida lo har. Buenas noches Joan.
Me tiendo en la cama y no dejo de ver los ojos tristes y
preocupados de Tobir, pero pronto descarto cualquier nefasta
posibilidad.

80

En mitad de la madrugada el ruido de un motor llena el

silencio de la aldea dormida. Me levanto a ojear por la ventana y
ver si es la vieja cafetera.
Un grupo de hombres sucios de fango bajan de l a toda
prisa y sacan a alguien en sus brazos.
-No, no puede ser, ella no. - me digo reconociendo su
cabello en la distancia.
Salgo fuera, descalza y corriendo hasta ellos. Un apurado
Tobir les abre las puertas de su cabaa y todos entran, voy tras de
ellos y la veo all, fra, mojada, totalmente llena de barro.
-No!!- grito mientras corro hacia ella.- Despierta. Abre
los ojos. Por favor, por favor! No me hagas esto. Wen! Wen!
-aparto el pelo hmedo de su cara.
Tiene pulso, pero dbil, est deshidratada, su fiebre es
demasiado alta.
-No... No s cmo ayudarte. Esto es an muy complicado
para m, Wen aydame, despierta- suplico.
En mitad de mi desconcierto un recuerdo me hace
reaccionar, el de sus propias palabras que inundan toda mi
mente. Ahora debo pensar en ti, no en mi dolor.
Respira hondo Joan, respira hondo. - Procuro calmarme.
-Traedme agua y toallas! Tobir aydame, hay que
desvestirla, Milcoh ve a buscar al curandero.
Para cuando este llega ya la hemos lavado y quitado gran
parte de la suciedad. Respira dbil y sus labios estn azules.
El anciano gur entra rpido seguido de tres mujeres con
cuencos en sus manos. Inmediatamente comienza un ritual al que
no pongo atencin ocupada en quitar los restos de barro de su
pelo.
-Doctora, no se vaya, siga aqu - le susurro.
El viejo entona una plegaria, una oracin, las mujeres
responden mientras cada una de ellas va llenando con hierbas
otro cuenco en el suelo. Llegado un punto el anciano lo alza
sobre su cabeza y musita una meloda. Las mujeres abandonan el
81

lugar. Tobir lo toma y me aparto cedindole el paso. En mitad de

mi accin me toma del brazo.
-No, debes hacerlo t.
-Cmo? pregunto mirando al viejo gur.
El anciano curandero asiente solemnemente con su cabeza
y yo no discuto, he aprendido a no cuestionarme las decisiones
de Tobir, tomo el cuenco y lo observo un instante mientras
abandonan el lugar dejndonos solas.
La indecisin vuelve a apoderarse de m, pero reacciono de
nuevo cuando la oigo gemir levemente.
Sin perder tiempo destapo su cuerpo e instintivamente
aplico el pegajoso ungento por su vientre, sus tobillos, su
pecho, espalda y antebrazos para terminar en su frente. Luego la
vuelvo a cubrir, traigo todas las mantas del lugar, pero es intil,
contina temblando. Sin pensarlo me introduzco en la cama y la
abrazo con mis brazos frotando su piel.
-No s qu ms puedo hacer. Suprelo. Por favor... - le digo
a su cabello bajo su barbilla y lloro mientras veo su cara plida y
su dificultoso respirar.
Durante la larga noche no puedo dejar de mirarla, s que
lucha, pero no parece mejorar, sus labios agrietados me lleva a
humedecerlos con agua dejando caer solo unas gotas entre ellos,
un poco se resbala por su mejilla, pero no insisto. Remojo su
frente una y otra vez buscando la forma de bajar su temperatura.
Y as va transcurriendo las horas en medio de espasmos y
temblores incontrolados. Cuando estos regresan tomo su mano,
como queriendo hacerle saber dentro de su inconsciencia, que
alguien est a su lado.
-S que me escuchas, s que sabes que estoy aqu. No te
rindas... Ni siquiera yo lo habra hecho... S, esta odiosa mujer de
ciudad, que te pone de los nervios, no lo hubiese hecho... lo
sabes.
Los primeros rayos de la maana entran por la ventana.
Abro mis ojos mientras noto que los temblores han remitido tras
las ltimas dos horas , pero an tiene fiebre, su tez permanece
blanca y sus pelos humedecidos por el sudor.
82

Debo tapar con algo la ventana, los rayos dan justo en su

rostro -pienso y me acerco para colocar una sbana que impida
la entrada de luz.
A travs del cristal veo a Tobir que est hablando con unas
mujeres, Se gira como si supiera que estoy observando, su rostro
est tenso, casi triste, pero devolviendo su atencin a aquella
gente, contina hablando.
Vuelvo al lado de Wen que gime algo ininteligible, le
sujeto de la mano y me quedo a su lado, el sueo est queriendo
vencerme, pero no puedo dormir, no ahora. Gime de nuevo y su
gemido es ronco y profundo, humedezco de nuevo sus labios y,
levantando ligeramente su cabeza vierto un poco de agua en su
boca, luego aparto su pelo hacia un lado y vuelvo a untar sobre
su piel el ungento siguiendo el mismo recorrido de la pasada
noche.
Puedo notar alguna leve mejora desde ayer. Sus
temblores han remitido y aunque su temperatura es alta todava,
s que ha bajado algunas dcimas por lo menos. Me acuesto a su
lado sin acercarme demasiado para no molestarla, debo estirarme
por lo menos un rato.
All, junto a ella, puedo notar el calor de su cuerpo a pesar
de la distancia, el aire est impregnado del olor del ungento,
intenso y dulce. Giro mi cabeza de nuevo y la veo tranquila,
demasiado quizs. Cunto me gustara orle decir lo estpida e
imbcil que soy, ver su severo rostro atravesndome con su
mirada, sus ojos azules clavados en esta irritante periodista.
No puedo sino sonrer muy a pesar del momento, ya
ltimamente pareciera no ser aquella mujer que en un principio
se obstinaba en que pudiera acceder a ella. Mientras
trabajbamos juntas ese hielo se iba derritiendo, aunque solo
hasta un cierto y calculado punto. Lo ms interesante de ella para
m, eran sus palabras, la facilidad con que poda consolar o
hacerme pensar en cosas que jams me haban preocupado, as
como de sacarme fuera de m con su despiadado
comportamiento.
Sumergida en mis pensamientos cierro mis ojos, no sin
antes pensar que all estaba yo, junto a aquel manojo de mal
83

carcter sazonado con una desbordante autosuficiencia y ni

siquiera saba por qu. En definitiva yo no era la persona ms
confiada y capaz, ni la persona indicada para ello, quizs Tobir o
cualquier aldeano pudieran dar su vida por ella, pero yo ni
siquiera sabra por qu darla.
Me despierto sobresaltada lamentando la estupidez de
haber dormido y me tranquilizo de ver que todo sigue igual.
No debo dejar que esto ocurra, pienso y voy a la
estantera donde Tobir tiene algunos libros.
Tomo uno en hind referente a la historia de Rama y me
convenzo que la atencin que supone el que est escrito en este
idioma ser suficiente para mantener mis ojos abiertos. All,
traduciendo y esforzndome por armar las frases para que tengan
sentido, me convenzo de que fue buena idea.
Suena la puerta
-S?
Salgo, pero no hay nadie. En su lugar ante ella, en el suelo,
me encuentro una bandeja con t, tortas y zumo de naranja que
espera ser recogida. Miro a un lado y al otro, pero no hay nadie.
Entro con ella en mis manos.
Tomo el t despacio en el descanso de mi lectura, cada dos
prrafos o as, doy un pequeo sorbo.
Vaya un idioma complicado, y a pesar de serlo lo es ms
la forma indirecta de usarlo. Todo parece entresijos y sabias
frases de significado dudoso, sin embargo algo desde el interior
se mueve, haciendo repetir cada frase una y otra vez. Son como
mensajes derechos a alguna parte, querindose saltar la propia
mente, observo.
La doctora se ha movido, lo he notado, est moviendo los
dedos de su mano. Dejo el libro en la silla y voy a tomarla lo ms
rpido que puedo
-Estoy aqu.
-Yooo...
-S doctora, qu necesita?

84

No devuelve la respuesta y cae de nuevo en su anterior

estado, su fiebre ha bajado un poco ms, puedo notarlo al tocar
su frente.
-Va bien, todo va bien - le digo. Tiene que ser as.
En las siguientes horas, casi media tarde, ya he pasado por
descifrar unas 15 pginas del libro, que termina siendo muy
interesante a pesar de no estar acostumbrada a este tipo de
lectura. De vez en cuando estiro mi mano para tocar su mejilla o
para mojar sus labios con un pao hmedo.
Entrando la noche, sobre la mesa descansa la bandeja vaca
de mi cena dejada de forma tan misteriosa como las dems.
Gime de nuevo, cuando tomo su mano y creo que est algo
ms consciente, decido ponerle lo que calculo la ltima dosis del
ungento del cuenco.
Mientras masajeo los mismos lugares de su cuerpo por su
morena piel, siento que su vientre se alza ms que en un
principio. Su respiracin es ms fluida y me inunda una
sensacin de alivio. Pongo mi mano all, sobre l y noto el
movimiento, noto su vida, noto cada respiracin. Me quedo
hipnotizada unos largos instantes sintindolo. El sentimiento es
tan sencillo y real que cierro mis ojos, casi podra sentir el fluido
de su sangre a travs de mi palma. Es agradable, es pacificador,
es la vida misma latiendo all. Es... Su propia vida.
Con una inspiracin ms brusca, vuelvo a tomar
conciencia de lo que estaba haciendo, miro mi mano an all y
alzo mi cara para ver la suya.
Unos increbles y cansados ojos se clavan en los mos.
-Doctora, est bien? - pregunto. S, ha despertado!,
pienso
Con dificultad intenta mirar el resto de la habitacin.
-Es la cabaa de Tobir, en la aldea, est en casa.
Me devuelve la mirada
-Qu...? - penosamente intenta preguntar.
-Todo ha pasado ya, lo nico que importa es que est bien.Aparto los flecos de su frente
85

-Ahora debe descansar y seguir as - le sonro levemente

intentando trasmitirle seguridad.
Ella intenta hacer lo mismo, pero suspira y vuelve a
dormir. Le vuelvo a cubrir con la manta y me quedo
observndola, su rostro relajado adquiere algo de color, sus
labios acercndose a su normal tono. S que lo ha superado, lo
peor ha pasado. Ahora solo queda esperar
Me recuesto en la silla, pero me es imposible
acomodarme.
-Tengo que dormir algo, creo que empiezo a ver doble. Ya
no aguanto ms. - hablo para m y observo el blando espacio de
cama junto a Wen.
Me acomodo en l sin rozarla, no quiero molestarla, ni
robar su espacio, necesita respirar limpiamente. Le doy la
espalda casi en el borde de la cama y sin ms demora cierro mis
ojos sabiendo que ella est mejor y puedo permitrmelo.
Siento alguien que me toca en la espalda. Doy un salto y
me quedo sobre mis codos mirando la habitacin, la luz
encandila mis ojos, pero veo lo suficiente como para saber que
no hay nadie, miro a mi costado y veo que ha despertado. Desea
sonrer ante mi reaccin.
Me incorporo rpido.
-Necesitas algo?, Agua? , Te encuentras bien?
Sigue intentando sonrer.
-Bueno ya voy por ella
-Nooo,... no. -pronuncia con dificultad y con una negacin
en sus ojos.
-Ah, bien. - y vuelvo a acercarme
-Qu?... qu ha pasado?
-Creo que en tu camino de vuelta un corrimiento de tierra
sac tu coche de la carretera y...
-S, ya... recuerdo... cunto... llevo... aqu?
-Dos das.
-Yyy...
-Basta de preguntas, creo que debiera concentrarse ms en
reponerse.
Sonre dolorosamente y asiente
86

-S... doctora
Yo sonro y la arropo. Pero ella contina.
-Joan... llmame... Wen - y cierra sus ojos.
-Est bien... Wen, ahora duerme. - le susurro aunque s que
ya no me escucha.
La dejo all y voy fuera buscando a Tobir con mi vista, l
va saliendo de la casa de Wen cuando al girarse se encuentra con
mi cara sonriente. Enseguida su expresin se torna de alivio,
mostrando luego su hermosa dentadura. Se acerca
-Cmo est? - pregunta.
-Bastante mejor, es muy tozuda.
-S, lo es. - dice con cario.
-Ahora duerme, pasa.
Y se adentra, se acerca, toma su mano y sonre al
durmiente rostro Pasa all unos instantes.
Mientras les observo puedo ver que entre ellos hay un
vnculo muy profundo, l la mira como un padre a un hijo, la
arropa de nuevo y se acerca a m.
-Has sido muy valiente - me dice.
-No, nunca lo he sido, solo he hecho lo que deba, pero no
me preguntes como, no estoy segura de ser capaz de repetirlo.
-No lo creo, el que ha descubierto su propio valor ya jams,
aunque quisiera, podra olvidarlo.
Me extrao de su comentario y deseo en lo ms profundo
de m que tuviera razn.
-Te mandar tu desayuno - cambia de tema sonriente.
-Quizs deberas quedarte. - le digo mientras veo que se
dirige fuera - le gustara encontrarse con una cara amiga cuando
vuelva a despertar- le digo apuntando con mi mirada hacia ella.
-Eso ya lo ha hecho - pone una mano en mi hombro desde
atrs.
Vuelvo mi cara hacia l y noto su sonrisa, que le
correspondo y luego se marcha.
A travs de la ventana veo como da informacin a los
lugareos de por all y todos ellos se alegran y corren en busca
de alguien ms a quien comunicarlo.
-Realmente esta aldea ama a esta mujer -la miro de lejos.
87

Despus de 6 horas Wen vuelve a despertar. Sus

preciosos ojos azules han recuperado parte de su brillo y vigor.
Empiezan a parecerse a esos que tanto me han intimidado desde
un primer momento.
-Buenos das... no... Buenas tardes -le digo suavemente Cmo te encuentras?
-Mm... Creo que bien. - dice casi burlndose.
-Debe de ser, ya te permites el lujo de querer sacarme de
mis casillas. - respondo hacindole entender que he notado su
burla.
Ella responde con una sonrisa tensa tras su dolor.
-Quieres comer algo?, Beber?
-S, tengo hambre.
-Buena seal.
-Buena observacin- replica.
-Pedir algo de caldo caliente. - yendo a la puerta y dando
al primero que pasa mi peticin. Luego regreso dentro.
-Ya veo que has aprovechado el tiempo.
-Cmo? - pregunto extraada.
-S, tu hind.
-Oh, algo he aprendido.
-Pero como...
-Milcoh.
-Pequeo tunante - dice riendo.
-Pequeo diablillo - aado y rio tambin.
El momento se congela mientras remos y nos miramos a
los ojos.
La puerta suena y rompo el momento para abrir y tomar el
cuenco de las manos de un familiar aldeano desdentado que
asoma curioso su cabeza y sonre a Wen, que no tarda en
devolvrsela. Cierro la puerta tras l.
-Buena dentadura. - bromeo.
-S, debieras verle comer carne.
Yo espero una explicacin
-En las fiestas los dems se las arreglan para que el primer
trozo sea para l.
88

-S? Y por qu?

-Cuando inca su desierta mandbula en la comida y logra
arrancarlo, todos ren.
-Ah! As que os burlis, qu cruel!
-No, l sabe que los dems esperan ese momento,
simplemente les complace.
Sonro, recordado la cara del hombre y al mismo tiempo
sintiendo lo entraable de su gesto.
Me acerco con el cuenco y veo como Wen intenta
incorporarse sin xito. Lo dejo en la mesa
-Te ayudar.
-No, creo que puedo sola. -lo intenta de nuevo y cae en el
colchn.
Yo la observo con mis brazos cruzados, sabiendo que no
podra lograrlo.
-Bueno, creo que necesito algo de ayuda.
-Terca mula. - me acerco y la ayudo, mientras me doy
cuenta de lo que acabo de pensar lo dije en alto y busco sus ojos.
Ella simplemente parece sonrer sintiendo mi expresin y
yo me alivio.
-Supongo que tambin puedes comer sola no?
-No, creo que tendrs que ayudarme- dice muy bajo y con
esfuerzo.
Me siento a su lado en la cama y le voy dando el alimento
que es muy bien recibido.
De vez en cuando levanto los ojos para observarla
mientras pienso que la doctora que conoc qued atrs quizs en
aquel corrimiento, esta mujer que aceptaba mi ayuda y bromeaba
a pesar de su estado era totalmente diferente... o quizs lo era yo.
Ya bien entrada la tarde vuelve a despertar, yo siento que
alguien me observa y miro por encima del libro, veo que me mira
y lo bajo.
-Tienes sed?
-No.
-Necesitas algo?
-Tengo algo de fro.
89

-Bien, ir a buscar ms mantas, tengo en mi cabaa.

-No, no te vayas.
-Pero..
-Por favor.
-Entonces no s que...
-Se me pasar - me interrumpe.
-Bien. - retorno a mi silla y al libro.
-Joan
-S? - escondo mi cara de fastidio de que no descanse por
su propio bien.
-Creo que me equivoqu contigo.
Bajo el libro y veo sus ojos que me buscan, s que debiera
descansar pero pareciera que necesite hablar. Lo cierro y voy a
su lado, ms cerca.
-Y bien?
-Creo que he sido injusta todo el tiempo. No te di una
oportunidad.
-Mira yo... - intento hablar.
-No, djame terminar. Siento que incluso antes de que
llegaras ya tena una idea de ti que aliment desde el principio.
Yo no tena derecho... yo...
Pongo mis dedos en sus labios y no le dejo continuar, sus
ojos transmiten un sentimiento intenso de alguien que se
arrepiente y al mismo tiempo ha aprendido algo que desconoca.
-No, no te equivocaste conmigo y no fuiste injusta en
ningn momento. Me diste la oportunidad que necesitaba para
aprender de m misma, y... tuviste siempre razn, no era ms que
una nia de ciudad con ansias de gloria y fama. Creo que no me
importaba nada ms que m misma, pero en este tiempo he
aprendido algo no solo de la India y su gente e incluso de ti, he
aprendido algo de m. - dejo de mirarme en sus ojos y me pierdo
en algn sitio dentro intentando encontrar las palabras correctas.
- Es difcil para m reconocer que he pasado la mayor parte de mi
vida equivocada y casi tengo la tentacin de ignorarlo para no
sentir que he perdido el tiempo por un libro y ahora apenas s
quin soy. Es como sentirse perdida y al mismo tiempo con la
fuerza necesaria para buscar el camino -le devuelvo la mirada y

90

la veo atenta a mis palabras. -No s si entiendes lo que te digo. contino.

-Creme, s, lo entiendo - y sonre.
-Bueno y ahora nada de charla, a dormir. -Vuelvo a mi silla
-Y t dnde dormirs?
-Ah, s. Debiera haber mandado traer una camilla o algo
as, quizs... me dirijo a la puerta
-Ya es muy tarde, todos duermen, te har un hueco,
prometo no roncar.- Con sarcstica expresin intentando rodarse
con mucho esfuerzo.
Agradezco su accin
-De acuerdo. Yo prometo respetarte - le devuelvo la broma.
-Me tiendo, como lo haba hecho con anterioridad en el
borde de la cama, alejada de ella y de espaldas. Mis ojos
cerrndose tan rpido como me acomodo.
-Joan -siento muy bajo en la oscuridad.
-Mm.?
-Gracias. - con sincera y dulce voz.
-No hay de qu respondo casi dormida.
* * *
En los restantes das su recuperacin es excelente. Yo sigo
instalada en su cabaa solo que Tobir termin trayendo una cama
para mi uso. Wen ya puede incorporarse en la cama y dar
algunos pasos apoyada en mis hombros hasta la mesa a las horas
de las comidas. Algunas veces se nos une Milcoh junto con
Tobir. En la mesa siempre remos, bromeamos, aunque a veces
Tobir saca temas de casos de enfermedades en aldeas cercanas y
puedo notar la seriedad en el rostro de Wen.
-Wen no quiero que te levantes. Tobir ha salido a la ciudad
y tengo que ir en busca de mis papeles. Quiero traerlos, quizs
pueda trabajar un poco.
-Bien. Podras acercarme la carpeta de sobre mi mesa?
Hay algo de lo que podra ocuparme tambin
-S, enseguida vuelvo.

91

Cuando abro la puerta su perro esta echado ante ella, me

asusta pensar cmo podra pasar a travs de l, pero para mi
asombro me ignora y entra rpido junto a ella.
-Hola muchacho - siento desde dentro.
La idea me otorga el poder continuar con mi trabajo
durante mucho tiempo, cualquier duda solo tengo que girar la
cabeza y preguntarle. Me siento complacida de que en 8 meses
haya conseguido encaminar casi dos trabajos a la vez, aunque
este ltimo est resultando ms complicado. Wen me ayuda con
las enfermedades ms comunes de Amrica, cosa que me
sorprendi. Hay algunas que ni saba que se dieran all. Me
avergonz el hecho de no saberlo y ella s. Al fin y al cabo yo
viva all.
-Wen has viajado mucho, no?
-Aj - mirando los papeles en sus manos.
-Que se siente? - me volteo en la silla para mirarle.
-A qu te refieres?
-S, gente, culturas, lugares...
Baja los papeles y me presta atencin.
-La gente es igual en todas partes, todos sufren, aman,
mueren. Las culturas a pesar de ser diferentes en su fondo son la
misma. Lo peor son los lugares. Te sorprendera saber por donde
he tenido que subir... o bajar. Me he helado en montaas y
abrazado los pies en desiertos.
-Que fascinante.
-Bromeas?
-No, me refiero a los sitios.
-Claro t no estabas all - se burla. -Bueno la verdad es que
s, lo son. - afirma con ms seriedad y vuelve su atencin a sus
notas.
-Yo, la devuelvo a los mos.
En dos das ms Wen camina ya con su andar firme y
decidido de siempre. Creo que ya est casi recuperada, pero lo
ms que me preocupa es su aburrimiento. Se sienta frente a m
con su codo apoyado en la mesa y su cara en su mano.
92

-Qu haces?
-Trabajar
-Puedo ayudarte?
-S, djame hacerlo.
-Quiero salir
-An no
-No ir lejos
-No
-Vale doctora
-De nada doctora
Va y se tiende en la cama con las manos tras su cabeza
mirando el techo y silbando
Me levanto, tomo el libro que haba empezado y se lo
pongo al alcance de su mano.
-Ten, toma esto y lee.
-Ah, Rama! Bueno, bien.
Ha anochecido, sin darme cuenta, ocupada en mis notas no
he notado el pasar del tiempo. El perro se ha colocado a mis pies
le miro desconfiada, pero se echa all a mi lado. Me extrao del
silencio que se ha hecho hace mucho tiempo. Cuando me giro
Wen est dormida con el libro a su lado. Me acerco a ella lo
retiro de all y la tapo mientras sonro.
-Al final logr que callaras un rato.
No mucho despus yo me acuesto tambin en mi cama a
unos metros.
La maana siguiente entra por la ventana en forma de luz .
Abro un ojo y veo la cama vaca. Abro el otro y busco por la
habitacin. Me levanto y confirmo que Wen no est.
-Pero... dnde se ha metido esta insensata?- me incorporo
rpido, salgo fuera con solo la camiseta y unos short y veo dos
bultos familiares en el ro. Mi cara se enoja casi tanto como yo.
-Ahora ver! Habrase visto! Me va a or! Vaya si me va
a or - mientras me acerco decidida y me coloco junto al perro
que ladra a aquellos dos desde la orilla.
Ya en el borde del agua veo a Wen jugar con Milcoh. Ella
le arroja agua y al mover la cabeza me ve all furiosa.
93

-Oh oh.- dice.

-Se puede saber que ests haciendo?
-Nosotros solo estbamos...
Miro a Milcoh
-Parece mentira Milcoh cmo...?
Una rfaga de agua me salpica.
-Hey!
-Ven al agua. Esta muy buena.
-No
Otra rfaga de agua desde el otro lado.
-Milcoh le advierto con cara de aviso.
-Quieres salir de ah?
-Ah, ah. Tendrs que venir a buscarnos - le sonre al
pequeo en complot.
Yo contino observando con seriedad.
-Bueno, vale, ya salgo. -Ay!- sujeta un lugar bajo sus
costillas
-Qu? Qu te pasa? - corro a su lado.
Al tenerme cerca tira de mi mano y me sumerjo en las
aguas.
-Crees que tiene gracia? Lo ves muy gracioso verdad? voy saliendo a la orilla torciendo mi camisa.
Wen, mira al pequeo que llora de la risa y corre tras ella
dndose cuenta que se ha pasado un poco
-Joan, per...
-Pues esto... s que lo va a ser. - La sujeto por los hombros
y, con una zancadilla desde atrs, le tiro en el suelo, me echo
encima de ella a horcajadas y le hago cosquillas.
-No, eso no, por favor - se retuerce.
-Ahora no es tan gracioso eh?
-Milcoh, aydame!
El pequeo se acerca corriendo y une sus manos en el
trax de Wen
-Traidor! Ya te pillar.
El nio cambia de bando ante la amenaza y se tira sobre
mi espalda
-Hey! - caigo de lado en el barro.

94

Wen me devuelve mi antigua posicin sobre m y sujeta

mis manos a ambos lados de mi cabeza.
-Ahora Milcoh!
Y comienza mi tormento, las pequeas manos del cro son
ms que eficaces para las cosquillas.
-Vale! Ya basta, por favor! No puedo respirar!
Respiro jadeante y Wen tambin lo hace. Sin movernos
buscamos el aliento, mis manos an aprisionadas sobre mi
cabeza y una enorme sonrisa sobre m.
-Te...las...cobrar - le amenazo en voz baja entre dientes
inhalando al finl de cada palabra.
Wen ladea su cabeza jadeante.
-T... estar... esperando.
(Se miran a los ojos uno de esos instantes congelados tras
el cual Wen la suelta)
-Te echo una carrera - y sale corriendo hacia el agua.
Yo simplemente no puedo correr pero me uno a ellos para
lavar el fango de mi cuerpo, luego salgo y me siento sobre una
gran piedra. All, les observo, parecieran parte del paisaje, uno en
donde el tiempo no pasa...
-Joan siento la voz de Tobir detrs.
-S, Tobir.
-El pasado da, cuando fui a la ciudad me dieron esto para
ti -le da un sobre.
Lo miro extraada hasta que llego a las letras.
-Por todos los cielos! Es de Don - me apresuro a abrirla y
me siento para disfrutar de sus palabras.
-De qu se trata Joan? - pregunta Wen desde el agua.
-Es carta de Don - sin levantar sus ojos del papel.
-Ah, comprendo.
-Dice que va a venir, es fantstico. Bla...bla...bla... Llegar
el mircoles. Qu da es hoy Tobir?
-Martes
-Por todos los cielos! Maana!
(Da un salto desde la piedra con cara de terror)
-Tengo que salir hoy mismo.

95

(Wen est a medio camino de salir del ro y ve a Joan

correr hacia su cabaa, ella se dirige a la suya muy despacio)
Tras una media hora
-Puedo pasar?
-S, claro, pasa.
-Tengo que ir a recogerle, aunque la verdad, no s cmo.
-Por qu no dejas que vaya Tobir?, Eso te har ganar
tiempo.
-Tienes razn. Le pedir a Tobir que le recoja.
Una hora ms tarde Tobir ya haba salido
Durante la cena.
-Quin es Don?
- No te he hablado de l?
Wen niega con su cabeza
-Es mi novio.
-Oh, comprendo.
-Qu? Qu comprendes?
-Tu reaccin ante su carta.
-S, es que en todo este tiempo no hemos tenido contacto y
me sorprendi...
Wen airea su serio semblante y la cambia por una de
inters.
-A qu se dedica ese tal Don? Es periodista?
-No, es empresario.
-Y bien. Que vende?
-De todo. Su familia posee un gran imperio que llega desde
telas hasta exportaciones de caf.
-Muy interesante.
-Wen, te pasa algo?
-Eh? No, solo que me ha sorprendido todo esto.
-S, deb hablarte de ello.
-Bueno, eso ya no importa as que a comer - entierra su
cabeza en su plato y dice a Milcoh que empiece.
Yo, me siento algo incmoda, pero sigo su ejemplo y
como.

96

El jueves ya s que antes de acabar el da, Tobir ha

regresado con Don. As que me dedico a ordenar algo mi cabaa
y por supuesto, coloco mi anillo en mi dedo.
Bien entrada la tarde el rugido de un motor me lleva a
asomarme por la ventana.
Ah estn, ya han llegado. Me coloco mis ropas,
estirndolas un poco y salgo fuera.
El jeep para justo en medio de la calle. Tobir sale de l
riendo y, justo despus, Don se baja. Su desordenado atuendo, su
camisa por fuera y su agitado rostro, me hace darme cuenta del
camino por el que le ha trado.
-Don! - corro a sus brazos y le abrazo fuertemente.
l me abraza tambin, sin mediar palabra. Me alejo algo
sin soltarle para ver su cara y le sonro mirando cada faccin,
llenndome de l, buscando cambios, pero es el mismo.
-Joan - me vuelve a abrazar.
Tomo su cara en mis manos y le beso en sus labios. -Te he
echado de menos.
-Y yo a ti.
-Ven, te mostrar mi cabaa, pareces cansado cmo fue
todo?
-Vaya un viajecito - me dice fastidiado echando una mirada
al jeep.
Yo miro a Tobir conocedora e intentando regaarle con un
gesto en mi cara, pero l se carcajea mientras saca su equipaje
del vehculo. De nuevo lo ha hecho.
Le guo hasta mi habitacin colgada de su brazo y ya
dentro le beso con toda la pasin que me es posible.
-Es aqu donde vives?
-Aqu es - le miro notando cuanto le sorprende,
seguramente la austeridad y la pequeez de mi casa.
-Cmo te ha ido todo? - pregunta.
-Bien, finalmente me he adaptado.
-No, me refiero a tu trabajo, recuerdas?
-Ah, s. Bastante bien, ya lo vers luego.
El se sienta en la cama y observa detalladamente el
habitculo. Yo me acerco y me sito entre sus piernas
Me coge por la cintura.
97

-Has adelgazado.
-T crees? - y le tumbo cayendo sobre l.
En ese momento se abre la puerta. Giro mi cabeza.
-Hola Milcoh, pasa - rodndome al lado vaco de la cama y
sentndome.
-Quin es ese?
-Este es Milcoh. digo mientras estiro mi mano para que
se acerque.
-Pues quizs alguien debiera darle lecciones de modales rezonga Don sentndose en el borde de la cama, junto a m.
Yo veo la cara sonriente del nio e ignoro su comentario
perdida como siempre en aquellos blancos dientes.
-Milcoh, este es Don.
-Don este es Milcoh
Milcoh estira su mano en seal de saludo, Don se extraa
y la estrecha entre la suya.
-Bueno, parece que algo s que sabe - dice.
-Sip, verdad Milcoh? l es todo un caballero - le digo al
cro orgulloso de su accin.
-Quieres comida? - el nio le pregunta.
Don me mira sorprendido, y yo le animo a que le conteste.
-Oh, no ahora, quizs luego.
El cro se re y sale corriendo de all. Yo le sigo con la
mirada hasta que se pierde
-Sabe hablar nuestro idioma?
-Aja, es un buen alumno.
-Pues tal vez deberas ensear algo a ese viejo que me ha
trado aqu.
-S, quizs lo haga - me sonro para m misma a punto de
explotar en una carcajada.
-Bueno en dnde estbamos? - me acerco para subirme
sobre l de nuevo, pero me interrumpe.
-No, espera, antes deseara ir al bao.
-Al bao, claro. Bueno y ahora como se lo digo?. pienso.
-El...El bao est justo detrs de la cabaa.
-Ah, por supuesto, me acompaas?

98

Le guo de la mano y una vez all le sealo el espacio a su

alrededor.
-Qu?, No tenis bao?
Su urgencia le impide seguir protestando. Baja su
cremallera y me vuelvo mientras sigue hablando.
-No creo que pueda acostumbrarme a esto - protesta.
Yo me asiento a m misma creyndole por entero.
-Mira Joan creo que ser mejor que vayamos a algn otro
lugar.
-Bueno, hay una ciudad no muy lejos. Maana saldremos
hasta all. - le consiento.
De vuelta a la puerta principal veo a Wen salir de su casa.
-Ven Don, quiero presentarte a alguien - le cojo del brazo.
Wen se aproxima y nos encontramos a medio camino. Yo
la recibo con una sonrisa que responde de igual forma
-Don, esta es la doctora Winsey J. Mc`Dawly
Don me mira incrdulo, mientras en el aire la mano de
Wen espera la suya. Luego reacciona y la toma para luego
acercarla a su boca, Wen me mira extraada.
-Doctora, este es Don.
-Es todo un honor - dice Don.
-Oh... -responde Wen mirando al hombre, luego a m.
Yo asfixio mi risa apretando mis labios y mordindolos
dentro de mi boca.
-Debiste decirme que la Doctora era una mujer joven y...
muy bella tambin.
-Sorprendido? - le pregunto divertida.
-S, mucho.
Wen interrumpe
-Bien qu tal el viaje? - le pregunta.
-Algo accidentado, pero en fin, ya estoy aqu. - le contesta
contemplndola con evidente sorpresa.
-Bueno, pues ya nos veremos - se despide y se marcha.
Don la sigue con la mirada y yo s que an esta encajando
su idea de la doctora con la realidad, cuando un ladrido lo
devuelve al presente.

99

-Eh, ve con tu duea -le digo al perro que curiosea a Don, y

se va tras ella.
-Bien creo que ser mejor que preparemos la cabaa al
menos para esta noche.
Don me sigue.
Esa noche no fue necesaria ms que una cama y las horas
transcurrieron muy deprisa entre sus brazos, casi haba olvidado
esa parte de m. En la madrugada despierto y le veo a mi lado,
me extrao de la novedad y aunque debiera estar feliz el pensar
en marchar, aunque solo fuese por un par de das, me inquieta.
* * *
Wen desde su ventana mira hacia la cabaa de Joan y se
alegra de la felicidad que ese hombre le ha dado con su
presencia. Luego acaricia a su fiel amigo peludo junto a su cama
y se acuesta.
* * *
El da siguiente, al despertar, voy a donde Wen dejando a
un Don agotado y dormido en la cama.
Golpeo la puerta.
- Ests despierta?, Wen?
-S, ya lo estoy me responde con voz somnolienta.
Entro y la veo an en la cama.
-Tengo que hablar contigo.
-No puede esperar para luego?
-No, tiene que ser ahora - le digo zarandendola al ver que
se duerme de nuevo.
-Bien, vale... soy toda odos - y bosteza.
-Me voy a la ciudad.
Restriega sus ojos y me presta su atencin.
-Pero, por qu?
-Es que Don...
-Mmmm, comprendo. - me interrumpe sentndose apoyada
en el espaldar de su cama.
100

-Y cundo te marchas?
-Hoy mismo, dentro de unas horas.
-Oh... vaya - se sorprende. -Cundo volvers?
-Es por poco tiempo. Don se marchar el lunes
-Bien, dir a Tobir que os acompae.
-Oh no, no es necesario, conozco el camino muy bien, creo
que podr arreglrmelas.
-Pues entonces deja al menos que Tobir le eche un vistazo
al coche, ya sabes cmo se las trae.
-De acuerdo. Gracias - y voy apurada hasta la puerta.
Gracias a ti Joan -Wen responde cuando ya Joan no la
escucha, con un brillo en sus ojos y aceptacin en su cara.
-Por cierto. - entra Joan de nuevo inesperada.
-S?
Joan se acerca y la abraza, el gesto sobresalta a Wen, que
se queda parada.
-Nos veremos dentro de unos das. Cudate. - y sale deprisa
de la habitacin.
Wen an parada y perpleja, le sonre a la puerta por la que
sali Joan momentos antes.
-Cudate tu tambin - susurra ladeando su cabeza
levemente de un lado a otro.
-Don, Don, despierta tenemos que irnos!
-Mm...?
-Arriba, vamos.
-Bien, ya voy.
Para cuando est despierto y vestido yo tengo todo
preparado en el coche. Tomo de sobre la mesa mis trabajos y
cierro la puerta.
Una vez fuera me despido de Tobir con un beso y un
fuerte abrazo a Milcoh, que no parece muy conforme.
-Volver pronto - le digo
Busco a Wen alrededor y la encuentro en la entrada a su
cabaa junto a su perro, que de repente corre hasta m y se roza
con mis piernas.
101

-Vaya, esto es nuevo - le digo al animal y me atrevo a

acariciarle.
Wen desde lejos levanta algo su mano y yo hago igual, me
sonre y entro en el coche.
* * *
Tras unas horas de camino donde Don no ha dejado de
protestar por lo abrupto de la carretera, llegamos a la ciudad.
De nuevo las magnificas construcciones de los templos me
fascinan. Miro a Don, esperando verle tan maravillado como yo,
pero no deja de maldecir por el abundante trnsito de personas
por las calles
-Apartaos!
Yo me ro de su poca paciencia.
Ya en la calle principal paramos ante uno de los tres
hoteles de la zona y conseguimos habitacin. A pesar de que a
Don no le impresiona el lugar, se trata de uno de los ms
preparados de la ciudad.
Don no vacila en buscar el bao y darse una ducha, yo
coloco nuestras ropas en el armario.
-Ya sales Don?
-No, an no he acabado.
-Date prisa, tengo una urgencia.
Mientras l sale, yo entro y bajo mis pantalones. Me
extrao de verme de nuevo sentada en una vasija.
Ya haba olvidado lo cmodo que era.
Aprovecho que estoy dentro y me doy una ducha. Cuando
salgo Don se peina ante el espejo.
-Que haremos ahora? - pregunto.
-Vamos a comer, pero comida de verdad.
Me molesta algo su comentario, pero la idea de exticas
comidas a la carta me parece atractiva. Vestidos y fuera de all,
caminamos calle abajo. Don me seala un lugar a lo lejos
-Mira!, Debe de ser all!
-Qu?

102

-Es un lugar que un amigo del embajador me ha

recomendado en el caso de que llegase aqu.
-Ah, bien.
-Qu, no tienes hambre Joan?
-S, solo que me gustara pasear un poco antes de comer.
l asiente resignado ante mi peticin y le llevo
entusiasmada al mercadillo.
La gente camina de un lado a otro por la calle, los
pregones de los vendedores resuenan por todos los lados, yo
disfruto con ello, pero Don con cara de pocos amigos empuja a la
gente que le impide pasar.
-Oh, all esta. - veo lo que hace un rato ando buscando.
Me coloco cerca del encantador y pongo a Don junto a m.
-Observa digo bajo.
La flauta suena mientras el animal emerge de su cesto,
vuelvo a fascinarme con el animal, pero a Don no parece
impresionarle, ha desviado su vista a otro lado de su costado.
-Mm... Parece interesante.
-A que s lo es.
-Qu? No, me refiero a los pocos comercios en el lugar,
realmente es un buen sitio para ampliar la empresa - dice
pensativo.
Su actitud quita el encanto a aquella serpiente y de repente
quiero que vayamos a comer.
-Bien, Don, cuntame algo - le pido esperando que me
hablase de nosotros, de sus sentimientos a cerca de no habernos
visto en este tiempo.
-Bueno, en casa todo va perfectamente a pesar de las
circunstancias.
No era exactamente el comentario que esperaba, pero me
sent intrigada.
-Qu circunstancias?
-S, a pesar de la guerra.
-Qu guerra?
-La de Europa.
En cerca de una hora me pone al da de los
acontecimientos y de cmo se las ha arreglado para que estos
fueran aprovechados para beneficios de empresa.
103

-Los costes de las mercancas han subido un 100% y esto

nos ha beneficiado.
-De verdad?
-S, pero ahora hablemos de tu libro periodista.
-Ah s, mi libro.
-Cmo lo llevas?
-Bastante bien - le respondo contenta de poder hablarle de
ello. Durante la comida le pongo al corriente de todo y me
promete leerlos. Eso me alegra.
A la maana siguiente an en la cama le acerco mis
trabajos y le abrazo mientras los lee.
-Qu te parece?
-Solo he ledo una pgina-. Me reprocha.
-Tienes razn, se me ocurre ir a dar una vuelta por ah
mientras lees.
Le dejo en la cama y salgo fuera, a pasear por las calles.
Camino de nuevo hasta el mercado y me paro en cada uno de los
puestos, mirando esto y aquello tambin. De repente veo algo
que me llama la atencin
-Botes de cebo seco para pesca. A Milcoh le encantara - .
Lo compro para l, imaginando ya su enorme sonrisa.
Sigo caminando y tan solo tres puestos ms all un
vendedor ofrece sus artculos a los que pasa. Se trata de tabaco.
Enseguida pienso en Tobir y su pipa y tras regatear sobre su
precio consigo llevarme un paquete en lo que yo creo que es un
buen precio.
Recuerdo entonces a Wen y qu podra llevarle, eso era
ms difcil. Doy unas cuantas vueltas cuando al fin algo llama mi
atencin, un machacador. Lo observo en mis manos, ojeando las
tallas de su superficie.
S, creo que esto le ir bien.
Termino comprndolo y sigo mi recorrido comiendo una
torta de trigo que haba comprado a una anciana mujer.
Tras no s cunto tiempo decido regresar mientras pienso
en que a estas horas ya Don habra acabado de leer.
Cuando entro, l est an en la cama, yo lo dejo ah y voy
al bao por una ducha.
104

l entra despus de un rato.

-Ya has terminado?
-Aj.
-Y qu te han parecido?
-Hablaremos en la comida. Pero ahora date prisa.
-Bien, ya voy.
Ya, en la mesa del mismo restaurante le interrogo
impaciente.
-Mira, el que est relacionado con la vida de la tal doctora
est muy bien, sinceramente creo que ser un xito, muchas
personas harn cola por comprarlo, pero sinceramente el otro es
algo, no s...
-Y bien? Explcate - le pido.
-Mira, todo depende del tipo de personas al que quieres
dirigirte.
-Eso lo s.
-Pues entonces estars de acuerdo en que lo que a la gente
le gusta es el morbo, estoy convencido de que muchos querrn
indagar en la vida de esa mujer de fama mundial.
-Quieres decir que debiera enfocar mi trabajo en la posible
cantidad de ventas ms que en su contenido.
-Algo as. Debes plantearte que es lo que quieres y
necesitas. Y eso, sin lugar a dudas, es dar a conocer tu nombre.
Luego ya tendrs oportunidad de escribir sobre lo que te
apetezca.
-Comprendo-. Saba que en el fondo tena razn, era as
como funcionaba este mundo.
-En cuanto al otro, - prosigui - creo que es un buen trabajo
digno de cualquiera de los mejores pero le falta, no s...
-Chispa, sensacionalismo
-T lo has dicho.
El resto del almuerzo lo pasamos charlando a cerca de
nuestros conocidos de Filadelfia. Dos de ellos se haban casado y
algn otro ya haban tenido descendencia, unos se haban
arruinado y otros a travs de sus pequeos negocios, y por medio
de la guerra, se haban enriquecido
105

-Bueno Don y en este tiempo, me has echado de menos?

-Claro que s, no ha sido fcil, pero mi trabajo me ha
absorbido todo el tiempo, apenas he hecho vida social. Todos te
mandan saludos
-Devulveselos en cuanto los veas. Y ahora qu te parece
si volvemos al hotel? digo con mirada insinuadora.
-Por favor, la cuenta! grita sin vacilacin al camarero
mientras le sonro a su gesto.
* * *
-Don, maana debemos partir hacia Angola, tu vuelo sale
por la tarde no? digo abrazada a su pecho
-S, as es.
-Qu te parece que hganos hasta entonces?
-Podas acompaarme a unas visitas que tengo pendientes.
-Visitas, aqu?
-Si, en realidad estoy pensando muy en serio ampliar el
negocio aqu, en la India, y esta ciudad parece buen sitio.
-Y qu clase de negocio abriras?
-No lo s an, quizs quisieras darme una idea, aunque en
realidad cualquiera de ellos sera bienvenido aqu. Hotel,
restaurante, exportaciones europeas, eso ya s vera. A mi regreso
a casa pienso hablar muy seriamente de ello con la familia.
-Claro digo decepcionada de algn modo.
-Joan
-S?
-Por qu no regresas conmigo? Ya tienes material
suficiente para tus obras. Venga anmate y vente.
-Uh, no. No puede ser, an tengo algunos datos ms que
quisiera conseguir. No me llevar mucho tiempo, como mucho
un par de meses ms.
-Y qu hay de nuestro compromiso?
-A qu te refieres?
-He de prepararlo todo para cuando regreses?
-No, lo haremos juntos llegado el momento, cario.
-Te quiero Joan, sabes que esperar el tiempo que sea
necesario.
106

-Y yo a ti Don... Yo tambin te quiero.

El domingo llega pronto e intento convencerlo de
acompaarlo hasta Angola, pero se niega, en su lugar prefiere
que regrese a la aldea para que la noche no me coja por el
camino, se empea tanto que termino por acceder a su demanda.
Nos despedimos ante el coche que lo llevar a Angola, con
un apasionado beso. Prometemos vernos pronto y parte.
Yo me quedo parada en la carretera mientras se aleja.
En media hora estoy en el jeep camino de la aldea.
Mientras conduzco no dejo de pensar en sus palabras. l tena
razn, tengo que saber lo que quiero y luchar por ello.
Era el mismo Don de siempre, ocupado con sus negocios y
siempre con su familia de por medio.
Hay momentos en que me pregunto si realmente le amo.
-S, yo le quiero - me convenzo dicindolo en voz alta,
posiblemente para escuchar de m misma esa frase. Miro el anillo
en mi dedo y vuelvo a quitrmelo y guardarlo en mi bolso de
viaje.
El resto del camino voy pensando en Milcoh y el regalo
que le llevo, seguro que estar tan deseoso de usarlo que maana
mismo se ir de pesca.
Llego a la aldea cuando el cielo empieza a oscurecerse.
Siento un gran alivio al adentrarme por las calles. Tan solo girar
el coche para entrar en la recta a mi cabaa, veo a Tobir que
cambia su rumbo para acercarse a mi mientras detengo el
vehculo.
-Hola Joan!
-Hola Tobir! bajo y beso su mejilla.
-Dnde estn todos? pregunto cuando ya est sacando
mi bolso del vehculo.
-Milcoh corretea por ah. Mira por ah viene! -y seala con
su dedo la cro que corre enrgicamente hacia nosotros.
-Pequeo granuja - le recibo en mis brazos y lo alzo.
-Y Wen?

107

-Seguramente ha salido a pasear, no hace mucho la he visto

por el ro.
-Ah, bien.
-Milcoh, tengo algo para ti -. El nio abre muchos sus ojos
expectantes mientras rebusco dentro mi equipaje.
-Aja. Aqu est -. Se lo ofrezco.
No tarda nada en apartar la bolsa de papel y sonre de lado
a lado
-Gracias Joan
Me agacho por un beso y corre a mostrarlo a sus amigos.
Tobir se aleja con mi bolso hacia mi cabaa
-Tobir. Espera! Tambin tengo algo para ti
-Para m?
-S, ten.
Le doy otra bolsa, en la cual no se demora en introducir la
mano y sacar su paquete.
-Oh, muchas gracias nia, no debas...
-Tonteras, que lo disfrute -miro de forma entraable a
alguien que lo es.
Sigue camino de mi cabaa muy contento, mientras yo
observo los alrededores desde el sitio.
Cuando Tobir viene de regreso.
-Debes de tener hambre. Te mandar algo enseguida.
-No Tobir, no te molestes creo que voy a dar un paseo,
necesito estirar las piernas un poco
l se aleja riendo.
Camino hasta el ro, pero no la veo por ah, lo bordeo
durante un trecho y logro ver que est sentada junto a su fiel
chucho. Decido sorprenderla desde atrs y me voy acercando
despacio.
Habla algo con el perro y levanta su mano con una piedra
en ella que lanza al agua.
-Se puede saber que te han hecho los peces?
Voltea su cabeza rpida.
-Joan.
-Sip, la misma digo acercndome a su lado y sentndome
junto a ella.
108

-Cundo...?
-Ahora mismo
-Y Don? - mira detrs.
-No, se ha ido.
-No te esperaba hasta maana. Cmo es que se fue tan
pronto?
-Creo que la India no es lugar para l, aunque s para sus
negocios.
-Comprendo.
(Pierden las miradas en las ya oscurecidas aguas un largo
instante).
-Que paz verdad? - dice Joan.
-Verdad- asiente Wen.
- Por cierto, -cogiendo el paquete a su lado -esto es para ti
Wen se vuelve y sonre.
-Para m?
-S, a qu esperas? , brelo!
-De acuerdo, de acuerdo.
Su cara se impresiona al sacar el nuevo machacador.
-Esto es... es... fantstico. Ya me estaba haciendo falta uno.
Gracias.
-Venga, solo es un detalle, no es para tanto.
Lo observa en sus manos y el perro hace un pequeo
ladrido.
-Oh, lo siento, para ti no traje nada, perdona.
El animal se levanta y se va.
-Creo que se ha enfadado - dice Wen.
-Eso creo.
-Deberamos marcharnos si no queremos darnos de bruces
contra los rboles, ya est oscuro.
Wen se levanta y sacude sus pantalones
-Venga, arriba.
Yo, extiendo mi mano para que me ayude, ella tira de m
hasta incorporarme del todo y casi chocarme con ella. De repente
lo nico que veo son sus ojos azules iluminando los mos.
-Vaya- es todo lo que se me ocurre decir.
-Perdona.
Echamos a andar, camino a la aldea.
109

-Te lo has pasado bien?

-S, creo que s.
-Solo crees?
-S, he comido en restaurantes, he dormido sobre colchones
de una cuarta de grueso y sobre todo he tenido un reencuentro
con un bao.
-Ya veo, toda una aventura- sonre.
-Por cierto -me pongo seria- qu te parece Don?
-Qu esperas que te diga?. No lo s, no le conozco lo
suficiente.
-S, pero eres muy intuitiva con las primeras impresiones,
es como un don que tienes.
-Debes de estar soando
-No, de verdad, qu opinas?
Para de caminar y la encara
-Parece un buen hombre, pero algo confuso.
-Venga, sabes hacerlo mejor. Conmigo lo hiciste y
acertaste.
-Pero eso fue diferente.
-Por qu?
-No lo s
-Bueno, si es as
(Continan el camino. Al llegar al claro de sus cabaas,
estn esperndolas un grupo de gente).
-Que hacen todos ah? - pregunto.
-No lo s - se sonre delatndose conocedora de algoPregntales.
Cuando me acerco todos se encaminan a mi encuentro,
dicen que me esperan para la ceremonia. Yo miro a Wen que con
sus brazos cruzados se burla de m. La miro con desprecio.
-Qu ceremonia? le pregunto moviendo mis labios sin
dejar salir palabra.
Ella encoge sus hombros al tiempo que un hombre toma la
palabra explicndome el motivo. Bajo mi sorpresa yo resulto ser
la invitada de honor.
-Pero, por qu?

110

-No todos los das nace una curandera, de alguna forma al

cuidar de m te has convertido en la curandera que san a otra.
-Ah, bueno eso s que es cierto - digo con aire de
prepotencia.
-Engreda
-Fastidiosa
Pronto todos los aldeanos se marchan dejndome claro la
fiesta de maana.
-Creo que es mejor que descanses me aconseja Wen tras
la partida de los dems.
-S, estoy cansada.
-Maana nos veremos.
-S, maana... Joan, te he echado de menos.
-Y yo a ti.
Se va camino de su casa y la contemplo, levanta su
machacador en sus manos de espaldas.
-Gracias de nuevo- le oigo decir sin volverse.
-Bah - levanto mi mano.
Me quedo all fuera un rato ms, respiro hondo, realmente
todo esto me fascina, es un lugar del todo maravilloso. Y quien
me lo iba a decir, una fiesta en mi honor.
Despierto al medioda del siguiente da. El almuerzo lo
tomo con Milcoh en el ro que como sospechaba lleva dndole de
comer a los peces desde por la maana, porque lo que es picar no
pican ninguno.
Por la tarde con Wen recogiendo datos y ayudndola en la
fabricacin de sus medicinas
La noche entr deprisa, la hoguera prendida invita a todos
a que se vayan acercando.
(Wen toca en la puerta)
-Ests preparada?
-S, entra.
-Joan, tengo que decirte que eres muy valiente- me dice
mientras me coloco mi camisa.
-Y eso a qu viene?
111

-Bueno, en esta ceremonia el homenajeado debe de

sacrificar algo donde simboliza que reniega de su vida anterior y
se confirma en el nuevo mundo que se le ha abierto en su nueva
postura de curandero.
-Cmo?, Y ahora lo dices?... Qu se supone que debo
sacrificar? - asustada.
-Tu pelo
-Mi pelo?... Mi pelo!... Qu quieres decir con mi pelo?
- Te darn un ligero corte dijo sonriendo y haciendo
ademn de tener unas tijeras ficticias entre sus dedos.
-Oh, vaya. -Y si me arrepiento de ir?
-Pues podras hacerlo pero se lo tomaran como una ofensa.
-Qu puedo hacer?
-Vamos, tanta importancia tiene tu pelo? Volver a crecer
y te ganars su respeto por ello.
-Tienes razn, siempre la tienes. En realidad no es tan
importante como ofenderles con lo bien que se han portado
conmigo todo el tiempo. Pero que quede claro que no creo que
por un corte de pelo pueda dejar nada atrs.
-Lo s, pero para ellos s. No se trata de lo que creas, ahora
mismo se trata de ellos. No tienen mucho ms que esas
creencias, no los juzgues por ellas, solo es un ritual, tan solo eso.
-Bien... Ah, una cosa ms... Eres un mal bicho.
-Ah s? - acercando su cara a la suya.
-S! - encarndola.
(Un golpe en la puerta interrumpe mientras son avisadas
para unirse a los dems).
Las altas llamas de la hoguera dan un cierto aire de
calidez en el ambiente. Todos estn sentados a su alrededor. Yo
me siento junto a Wen, Tobir un poco ms all.
Cuando el anciano Bernal llega, todos se levantan. Sin
titubeos l viene hacia m, con una sonrisa me coge de la mano y
me acerca al centro del crculo. Yo miro a Wen que me sonre
tranquilizndome.
Despus me suelta y comienza el ritual.
Tras l, el anciano toma el cuchillo sagrado y corta mi
cabello alrededor de la curva de mi crneo. Veo a Wen que pone
112

cara de dolor por m, pero esta vez se equivoca, todos alrededor

de m son caras que alguna u otra vez he visto afanarse en sus
tareas de sobrevivir cada da. El que pueda hacer algo que me
haga sentirme ms unidos a ellos es ms un honor para m, que
para ellos
Mientras el anciano corta yo casi sonro y Wen ladea su
cabeza sorprendida.
Una vez arrojado mi cabello en el fuego, todo el ritmo de
la fiesta cambia. Una avalancha de aldeanos vienen a saludarme
y yo estrecho sus manos, las mujeres besan mi frente, Tobir me
abraza y Milcoh tambin.
Wen se acerca
-Bueno cmo me veo? pregunto pasando mis dedos por
mi cabeza.
-La verdad, muy bien - me mira cuestionando.
-Y t?, Cmo te encuentras?
-Mejor que nunca respondo sonriendo a todos.
La msica comienza y de nuevo me sacan a bailar, esta vez
lo hace mi desdentado amigo que no cesa de mostrar su
mandbula desnuda.
Wen observa la escena a travs de la fogata y se re
agarrada a un cuenco de licor. Le hago sea con un dedo de que
se acerque, y ella cambia su rostro por otro ms serio negando
con su cabeza. Dejo a mi desdentado amigo que, enseguida se
mezcla con los dems danzantes y me acerco a ella.
-Acaso te res de m? le digo
-No.
-Yo al menos lo intento.
-S.
-Sal a bailar.
-No.
-Al fin y al cabo soy tu curandera.
-Y?
-Que quiero que salgas.
-No.
Cojo su mano y tiro de ella lo ms fuerte que puedo.

113

-Hey! - protesta mientras se choca conmigo. Le arranco la

bebida de su mano. Mientras con la otra an la sujeto, bebo el
contenido de una sola vez y la arrastro hasta el resto de los
bailarines.
-Venga demustrame lo que sabes doctora - la incito.
Estrecha sus hermosos ojos con fingida rabia.
-Mira y aprende periodista.
Se coloca con el resto de las mujeres que al comps se
mueven con calculados movimientos y en poco veo que lo hace
perfectamente bien, sin titubeos, con la tpica forma nativa.
Alza su pierna con total equilibrio y voltea a la par de las
dems.
Pronto todos miran sonriendo y viendo el hermoso
espectculo.
-Por todos los cielos!, Cualquiera lo hubiera imaginado! susurro.
Si no fuese por su tez algo ms clara y el increble azul de
sus ojos habra jurado que era una de ellos, incluso parece
hacerlo mejor que las dems.
Me marcho de aquel lugar dejndola bailar, ahora parece
hacerlo por iniciativa propia, en verdad esta disfrutndolo. Tomo
un cuenco de licor y me uno a Tobir que plcidamente fuma su
pipa sentado en una de las barcas varadas en la orilla, tan solo a
unos metros del crculo.
Me siento a su lado.
-Lo hace bien verdad? me dice observndola.
-S, lo hace todo bien. - observndola yo tambin.
-Tobir?-digo sin apartar mi mirada.
-Mm?
-Quin es? , Quiero decir de donde es? Y su familia?
-Saba que algn da me preguntaras eso.
Le miro extraada
-Es el nico tema del que no suele hablar jams.
-Tobir t podras...?
Asiente con la cabeza y comienza a hablar.
-Tanto ella como sus padres nacieron en Inglaterra, su
abuelo tena tierras aqu. Al fallecer este, ella junto con sus
114

padres vinieron a estas tierras. No queran cerrar la plantacin de

arroz que daba de comer a tantas familias de aqu, de entre ellos
yo. Por entonces ella contaba con tan solo 4 aos y se pasaba los
das en los campos jugando con los jornaleros y con sus hijos. Su
propio padre acuda a los campos cada da, yo era uno de sus
capataces a parte de un gran amigo.
-Qu pas?
-Pas que un ao una gran sequa azot el lugar y arras
con la cosecha y con la vida de muchas personas. La enfermedad
y la pobreza azotaron el lugar y entre ellos... sus propios padres.
Yo la sigo mirando mientras baila ajena a nuestra
conversacin.
-Por entonces ella contaba 6 aos.
-Qu pas con ella?
-En los momentos ms desesperados ya su padre me haba
dado instrucciones para saber que hacer llegado el momento. Tal
y como le promet hice llegar la noticia hasta sus parientes en
Europa.
-Vinieron por ella?
-Vinieron, pero no por ella. Una vez ledo el testamento,
quisieron llevarla de regreso a Inglaterra para que uno de esos
colegios de internado se encargara de su educacin. Yo... no
pude permitirlo, trat de convencerme a m mismo de que no era
lo que su padre, mi gran amigo, querra para su querida hija y as
fue que tom una drstica determinacin... Me la llev conmigo.
-No fue eso un problema para ti?
-Al principio s o al menos as lo cre, pero al ao hice que
llegaran hasta ellos noticias de que estaba conmigo y que estaba
bien.
-Y entonces la reclamaron.
-No, me enviaron una cantidad de dinero y no volv a saber
nada en absoluto.
-Eso es... muy cruel.
-No tanto para ella. Vivamos en una aldea cerca del ro
Arabati, donde pronto se empez a sentir atrada por la medicina,
el propio curandero de la aldea la adopt como aprendiz.
Aprenda con tal rapidez que con 10 aos llegaba a asistir los
partos de las aldeanas. Pero pronto el gur de all no tuvo ms
115

que mostrarle. Entonces nos instalbamos en otra aldea, donde la

historia volva a repetirse, as hasta el da de hoy.
-Tuvo que ser muy duro no?
-No, en cada aldea su reputacin como la nia curandera
empezaba a precederla y ya conoces como son esta gente, si
tienen dos te ofrecen uno. Ella jams pidi nada a cambio, pero
nunca nos falt nada.
La vuelvo a mirar. Mientras bebe de su cuenco, se gira
hacia nosotros y lo levanta en saludo. Yo le sonro como no lo
haba hecho antes.
Al mirarla siento en mis ojos toda la calidez de la que soy
capaz, sus ojos azules dicen tanto... me doy cuenta que empezaba
a verla de otra forma y que desde ahora no podra verla sino con
la total admiracin y devocin que despertaba en m.
Todo en ella esta tan vivo - pienso mientras se acerca.
-Bueno, no bailas?
-No, ahora no podra.
-Ah s? Y por qu?
-Ya los has encandilado t - aparento bromear, pero lo que
en verdad estoy disfrutando es de esa nueva manera de
contemplarla, de sentirla.
-Te pasa algo?
-Eh? No, solo que no he bebido nada desde hace una...
Mm... media hora - disimulo.
Tomo de su mano su cuenco y bebo de l
-Venga, anmate, es divertido - pone su mano en mi
hombro, seria y expectante, esperando una afirmacin a su
propuesta.
Yo coloco la ma sobre la suya, la veo a los ojos.
-Bueno, vale.
Me lleva de la mano hasta el lugar.
-Ven, te ensear-. Me sita frente a ella y me anima a
imitarla.
Milcoh se nos une y disfrutamos de la hermosa noche a la
luz de aquellas llamas.
* * *
116

Durante los siguientes meses salgo con ella en sus visitas,

le ayudo a atender a la gente, hago de asistente en los casos
complicados, ayudamos a traer nios al mundo y por supuesto,
mientras todo eso acontece grandes discusiones.
-Izquierda o derecha? -Joan que el cruce se acerca.
-Izquierda! - replico con un mapa en mis manos.
-Bien.
-No! , Derecha!
-Quieres decidirte de una vez?
-S, definitivamente derecha.
-Grrr...
(Se escucha un frenazo)
-Qu diablos? - me mira furiosa.
-Eh, yo no tengo la culpa! Mira, aqu no dice nada de
eso!- digo sealando delante, a una enorme piedra que abarca la
mitad del camino.
-Pues busca otra ruta replica con dientes entre dientes.
-Derecha entonces
-Estpida periodista dice an entre dientes, girando su
cabeza y dando marcha atrs.
-Te he odo.
-Que miedo. Bien, derecha. - Confirma girando el volante
en esa direccin.
-Cuidado aqu pone que...!
En ese momento las ruedas del jeep hace un ruido sordo y
toneladas de lodo salpica por ambos lados de la carrocera.
-Hay... suelo... pantanoso... - mirndola con cara de
circunstancia.
Wen sale del coche furiosa.
-No lo soporto ms, ya habramos llegado si hubisemos
tomado el camino que yo dije atrs!
Joan sale del coche y cierra la puerta de un golpe.
-S, pero entonces habas tenido que bordear una montaa
entera y tu hermoso coche habra padecido en el intento
-Qu? Acaso te burlas de mi coche?
-No, que va a ser de tu coche, de esta coctelera con ruedas!

117

-Coctelera? repite con las manos en la cintura y desafo

en su mirada.
-S! Coc-te-le-ra. replica imitando su postura.
(En ese momento caen gotas en sus caras, miran hacia
arriba y comienza de pronto a diluviar).
-Y, encima esto... -dice Wen.
- A ver si tambin va a ser culpa ma!
(Wen abre su puerta y se mete dentro. Joan gira alrededor
del coche y hace lo mismo. Ambas en sus asientos se dan la
espalda. Despus de un respetable tiempo queriendo mirarse de
rabillo, pero sin atreverse).
-Te has redo - dice Joan mirndola.
-No lo he hecho - sin voltear.
-S que lo has hecho, te he odo.
-Te equivocas... Bueno, y s lo he hecho qu? dice antes
de romper en unas carcajadas.
(Joan se contagia de ella y en medio del camino un coche
enterrado hasta media rueda, azotado por una fuerte lluvia y de
cuyo interior salen unas ruidosas carcajadas, est perdido en
algn lugar de la India).
* * *
(Un da, sumergidas en el trabajo cotidiano en la casa de
Wen, esta nota que Joan est muy callada).
-Joan te encuentras bien?
-S, es que quera hablarte de...
-T dirs.
-Es a cerca de mi trabajo.
-Tienes alguna duda?
-No, ya lo he acabado.
-Y? -mirndola expectante.
-Quizs sea hora de regresar a casa.
(Un gran silencio se hizo en el cuarto)

118

(Wen saba que ese momento llegara tarde o temprano, al

fin y al cabo el motivo de que estuviera all, era su trabajo, por
eso no le sorprendi mucho, pero no estaba preparada de darse
cuenta que quien se iba no era aquella periodista, era
posiblemente la nica amiga que haba tenido, alguien a travs
de quien haba aprendido mucho, incluso de s misma. Y ese
vnculo era a pesar de su inminente partida, demasiado fuerte).
-Comprendo. Y cundo partirs?
-La semana que viene, en el caso de que no necesites mi
ayuda, si fuera as lo retrasara
-Oh no, no te preocupes, todo est bien, ya has hecho
bastante- respondi mirando las etiquetas de sus frascos ms para
negar su mirada que por algn otro inters.
(De nuevo se hizo un doloroso silencio).
-Wen, quiero que sepas algo.
-Dime - respondi sin dejar de mirar sus frascos.
-Cuando llegu aqu -se sonre de s misma recordndose
-no imaginaba que todo fuera a resultar como ha sido. Yo me
recuerdo deseando marchar cada noche, pero al pasar de los
meses fui aprendiendo algo, -su cara ms seria- aprend a
encontrar mi propia tolerancia, a ver todo aquello que mis
propios deseos de ignorar no me dejaban ver. Milcoh, Tobir,
todos y cada unos de los aldeanos e incluso nuestro desdentado
amigo, - sonri buscando en la cara de Wen, que ya la encaraba todo ello me hace pensar que al marcharme me llevo ms de lo
que jams podr dar a la India y su gente... Y despus t.
Wen le sonrie.
-T... Quiero que sepas que eres alguien muy especial para
m, me has dado otro significado a lo que es tener un amigo e
incluso podra asegurar, de lo que es la vida.
Wen se acerca a ella.
-Y t me lo has mostrado a m. - le respondi bajo, solo
para sus odos.
(Se abrazan cerrando los ojos, sintiendo la calidez que solo
las personas que se quieren son capaces de sentir, un abrazo

119

lento, unido, fruto de todo el tiempo transcurrido juntas desde un

principio y de lo aprendido).
-Te escribir, aunque nunca te lleguen mis cartas, lo har dice Joan sin romper el contacto ni abrir sus ojos
-Ms te vale que sea as, quiero saber cmo te va todo - le
susurra y se aleja un poco para tomar aire. -Bueno -dice
rompiendo el momento- Y ahora ms vale que recojamos esto,
quisiera pasear un poco y me gustara que me acompaases.
-Buena idea! - responde Joan forzando sus ojos a no llorar.
Durante el paseo Milcoh se nos une y segn Wen es un
momento ideal para contarle al nio. Para nuestra sorpresa se lo
toma mejor que nosotras, le entusiasma la idea de recibir cartas y
comprende todo cuanto le he dicho. Su actitud me pone feliz, lo
hace todo ms fcil.
La actitud de Tobir en cambio, como siempre es inaudita,
yo muy seria le digo que ha llegado el momento y el solo sonre,
luego me desea suerte y se marcha riendo.
-Creo que nunca le entender - digo mirndole ir.
-S, te creo. Yo an no lo he hecho, pero ya no me
cuestiono su actitud. Tobir es, simplemente Tobir
-S. - Se ren por el camino calle abajo.
* * *
-Wen, te traigo algo para que le eches un vistazo. - y la
sorprende.
-De qu se trata?
-Es mi trabajo. Quiero tu ms sincera opinin.
-Ahora?
-Por qu no?
-Es que estaba...
-No te preocupe yo har eso por ti.
Mientras me ocupo en lo que le hice dejar a medias, ella
toma asiento ante la mesa y se introduce en mis apuntes.

120

Transcurren las horas, en medio de las cuales la miro

buscando su expresin, pero es intil, no se inmuta lo ms
mnimo.
Salgo fuera al terminar y me siento en la escalera, Milcoh
se baa en el ro y me acerco a hablar con l, no dejo de mirar la
puerta de su cabaa esperando que salga de un momento a otro.
De vuelta all vuelvo a retornar a mi antiguo escaln y un
rato despus la puerta suena detrs, me giro y veo que sale con
cara impasible e inocua. Se sienta a mi lado.
-Bueno y?
-Es un trabajo fantstico dice con una sonrisa.
-De verdad lo crees?
-Aj.
-Contina, dime algo ms.
-Bueno no pens que mi trabajo fuera tan agitado,
realmente haces que parezca un hroe o algo as.
-Me he limitado a lo que he visto durante tantas idas y
venidas.
-En cuanto al otro es un buen trabajo de investigacin y
muy acertado adems.
-Sinceramente?
-No, lo he dicho sin pensar - sonriendo.
Mi cara languidece ante su comentario
-Claro que s, es magnfico. Tengo que decir que me has
impresionado.
-Venga, no exageres digo pero sintindome secretamente
halagada.
-Wen, quiero preguntarte algo
-Dime.
-Cul de ellos te gustara ver publicado?
Tras una pausa
-El que sea mejor para ti.
-Eso no es una respuesta.
-No es una pregunta para m, eso debes respondrtelo t.
Hay decisiones que debemos tomar nosotros mismos.
-Lo s, pero confo en ti.
-Ese es el problema que yo tambin confo en ti. Hars lo
que sea necesario, y eso sea lo que sea, estar bien.
121

Solo asiento con mi cabeza y retiro los papeles de su

mano.
-Milcoh anda en el ro. Vamos con l y quizs nos demos
un chapuzn -le sugiero.
-No me apetece ahora.
-Venga, adems, creo que te hace falta - con mis dedos en
la nariz
-Con que esas tenemos eh? Parece que nunca aprendes
-una asombrada Wen
(Joan ya corre hacia el agua)
-Ya te pillar - corriendo tras ella.
* * *
La semana transcurre ms rpido de lo que quisiera, toda la
aldea se vuelca conmigo, noto su afecto y escucho sus buenos
deseos. Maana a primeras horas me marcho hasta Angola,
desde donde coger mi primer vuelo de regreso a casa. Debo
confesar que me siento bien ante la idea de haber hecho mis
trabajos y de ver correspondido mi esfuerzo al llegar. Don ha
escrito y estar esperndome all. Preparar una boda no es de las
cosas que ms me apetezcan en este momento, quizs sea difcil
de creer de m, pero ya no tengo tanta prisa ni por ello, ni por
nada.
Wen no dice nada pero s que le afecta casi tanto como a
m mi partida, pero ambas sabemos de nuestros propios caminos.
En lugar de tristeza hemos llenado estos ltimos das de mutua
compaa, de muchos ms recuerdos entraables, incluso me ha
prometido que si algn da fuera a Amrica me visitara, aunque
soy consciente de que eso no pasar, su lugar no est all, est en
cualquier otro lugar donde seguir estudiando y ayudando.
Esta ltima noche voy a su cabaa, no parece muy
contenta, pero lo disimula muy bien, s que lo suyo no son las
despedidas.
-Wen me acompaars maana a Angola?
-No, creo que ser mejor que lo haga Tobir.
-Me gustara que vinieras.
122

-Mira no soy buena en esto, yo...

-Te comprendo, yo tampoco lo soy, solo cre que...
-Est bien, ir.
-Bien, solo espero que Tobir no utilice el camino de
Sambuk - digo en un esfuerzo de trivializar el momento.
-No le dejaremos me responde con media sonrisa.
Remos conscientes de que es una de las ltimas veces que
podremos disfrutar de rer juntas.
El resto de la noche hablamos acerca de planes futuros, yo
sobre mi carrera y preparativos de boda y ella de unos supuestos
viajes al desierto africano o al Tibet.

En la maana temprano, todo mi equipaje descansa en el

coche. Me despido uno por uno de los aldeanos, alguna de las
mujeres lloran, pero las consuelo con mi sonrisa.
-Estar bien - les digo.
Milcoh corre a mis brazos con su eterna sonrisa y le hago
prometer que se portar bien y que se cuidar mucho. Me abraza
fuerte y se une a los dems. Wen y Tobir se meten en el coche.
-Espera, creo que se me olvida algo! -.Corro a la cabaa de
Wen y regreso rpido.
-Ya, ya podemos marcharnos.
El coche se aleja y todos, agitando sus manos, se despiden
de m. Curiosamente no siento tristeza y eso incluso a m me
sorprende. Les dedico mi mejor sonrisa, devolvindoles el gesto.
Durante el camino a Angola Tobir y yo remos recordando
momentos divertidos. Wen est ms callada aunque sonre de
nuestras palabras. Entre risas y ancdotas pronto llegamos all.
El vuelo partir en solo una hora y nos deja tiempo de
comer.
No tarda el momento en que debo despedirme, mientras
algunos pasajeros se introducen ya en el avin.

123

-Tobir te agradezco todo lo que has hecho por m. Te

quiero viejo burln -le abrazo largo tiempo, luego une sus manos
bajo su barbilla y me dedica una reverencia que yo le respondo.
-Cuida de ella - le digo al odo, y vuelve a rer. Se marcha
riendo dejndonos solas
-Y qu puedo decirte a ti, doctora?
Wen bromea alzando su ceja y hacindome sonrer a ese
gesto particular tan suyo.
-Quiero que te cuides y hagas lo mismo con Milcoh y
Tobir.
Wen se echa sus manos a su cuello y se quita el colgante
azul.
-Quiero que aceptes esto - me dice.
Me giro para que lo ponga en mi cuello. Una vez atado el
cordn, me vuelvo a ella.
-Wen yo...
-Estar bien-. Me interrumpe con sus dedos en mi boca.
-Ahora ve periodista y barre con todos - contina.
Yo le vuelvo a sonrer y le abrazo con todo el cario del
que soy capaz, ella me responde igual. Acaricio su pelo mientras
al separarnos algo duele y s que ella tambin por la expresin de
sus ojos.
Es en verdad la mirada ms especial con la que me he
tropezado. Aparto el pelo de su cara y la dejo en su mejilla un
instante, ella seca con la suya una lgrima en la ma. Siento la
ambigedad en m misma en ese mismo momento, no puedo
dejar de sonrerle al sentir su contacto clido, sin embargo mis
ojos me han traicionado.
-Hasta siempre.
-Hasta siempre -responde muy bajo.
Tomo mi bolso y empiezo a andar hacia el avin. De
pronto recuerdo algo.
-Wen, espera! Quiero que le des esto a Milcoh, estoy
segura de que le gustar.
Levanto mi mano y me alejo hasta le puerta del avin, la
saludo y me introduzco dentro. El avin despega camino a casa.

124

(Wen an contempla como el avin se hace pequeo en el

cielo cuando una mano desde atrs se aloja en su hombro).
-Triunfar Wen.
-Lo s, en realidad creo que ya lo ha hecho.
-S... Creo que s.
* * *
A cada paso que me alejo, cada uno de mis recuerdos se
agolpan en mi mente. Los dems viajeros parlotean solo que esta
vez entiendo cada una de sus palabras. An as eso no me impide
concentrarme en mis propios pensamientos, las fiestas, el
desdentado, las costumbres y Wen
Espero que vea lo que dej para ella.
* * *
Tras unas horas de camino Tobir y yo ya estamos en
la aldea. Todos ocupados en sus tareas.
Recuerdo el paquete que Joan me dio para Milcoh y le
llamo, rompiendo con ello su juego con sus amigos.
-Ten, Joan me dio esto para ti.
El pequeo lo desenvuelve y aparece una pequea cajita,
la abre y dentro est su anillo junto a un papel "Espero que haya
buena pesca".
Su cara es de absoluta satisfaccin mientras corre a
mostrarlo a sus amigos. Yo francamente me sorprendo, pero eso
es algo que Joan siempre supo hacer.
Me voy a mi cabaa debo empezar a preparar mi viaje a
frica, ya solo quedan dos meses.
Cuando empiezo a introducir frascos en una caja me doy
cuenta de que sobre la mesa hay uno de los cuadernos de Joan.
Voy hacia l y lo abro, es uno de sus trabajos, en concreto
el que narra esa parte de mi vida de la que al parecer todos
sienten inters, y entre sus hojas una nota.
Finalmente he comprendido algo, no me interesa la
cantidad de personas que puedan comprar mi obra, solo me
interesa que pueda serle til a alguien. Si con este que me llevo
125

puedo ayudar en lo ms mnimo a aliviar a una sola persona

habr valido la pena, aunque solo venda un ejemplar.
De una curandera a otra.
-Realmente ha triunfado. Sonre al recuerdo de su cara.
-Aunque no logres vender ni uno solo. Has triunfado
* * *
El avin ha tomado tierra por fin. Mientras se acerca a la
terminal puedo ver a Don a travs de la ventanilla.
Abren las puertas y todos vamos saliendo. Don se acerca y
me abraza, coge de mis manos unos bultos y con su mano en mi
espalda me gua hasta el coche.
-Qu le ha pasado a tu pelo?
-Eso es una historia muy larga de contar -sonro- No te
gusta?
-Oh s, es diferente dice contemplando extraado mi
cabeza.
A m simplemente me da igual
-Qu tal viaje has tenido? pregunta antes de besar mis
labios
-Bastante bueno.
Introduce las maletas en el maletero y me sorprendo de lo
lujoso que me resulta ahora su coche
-A casa? - me pregunta.
-A casa - respondo.
Durante el trayecto voy contemplando la ciudad, ha
cambiado mucho; ms comercios a travs de mi calle, ms
vehculos transitando, todo parece tan nuevo...
-Te encuentras bien? Apenas has hablado? Don rompe
con mi contemplacin.
-S cario, es que estoy algo cansada.
-Bien, te dejar en casa y luego vendr por ti, saldremos a
comer, todos estn deseando verte.
-No Don por favor, ser mejor dejarlo para maana.

126

-Pero si ya les he dicho... Est bien, lo entiendo, maana

para el almuerzo entonces.
Cuando entro en casa todo esta tal y como lo dej, incluso
mi habitacin en donde Don ha dejado ya mis maletas.
-He mandado limpiarla cada 15 das! grita desde el bao.
-S, ya veo respondo echando una ligera mirada a mi
alrededor.
-Necesitas algo? No s... Comida...?
-No, descansar
El se acerca y me besa, y yo le correspondo su gesto.
-Entonces ser mejor que me marche, necesitas descanso y
yo tengo mucho que hacer. Volver luego, porque hay mucho
que celebrar me guia un ojo.
-De acuerdo cario -. Le doy un beso en los labios y se
marcha.
Me siento en la cama observndolo todo, siento ganas de
descansar, pero lo ms que me apetece es un bao. En realidad se
nota el cambio de horario y del clima en mi cuerpo... en mi piel.
* * *
-Que pasa muchacho? dice mirando a su perro que
reclama su atencin.
-Wen!
-S, Tobir
-Tienes alguna caja empacada ya?
-S, ya hay algunas, solo falta precintarlas. - al levantar mi
cabeza veo la cabaa de Joan.
Todo est muy silencioso sin ella, pienso.
-La extraas verdad?
-S, creo que todos lo hacemos.
Tobir se re y se marcha rumbo a las cajas.
-Pues la verdad yo no le veo la gracia exclama
sonrindole a la espalda del viejo.
* * *

127

Me acuesto a descansar y enseguida me duermo, es

difcil retornar a este blando colchn, pero el cansancio me
vence.
Ya entrada la noche Don regresa despertndome con su
toque en la puerta. Quiere que salgamos a cenar, insiste en ello y
as acabamos hacindolo.
Por las calles los coches transitan a una velocidad que me
parece vertiginosa. El lugar elegido por Don es un lujoso
restaurante a las afueras de la ciudad por lo que debemos coger el
coche.
Es un restaurante fuera de lo comn, en la entrada un
hombre de impecables ropas nos acompaa a la mesa que Don ha
reservado con anterioridad. Por su trato con l deduzco que Don
se ha convertido en asiduo del lugar.
En casi todas las mesas lucen un pequeo jarrn con flores
y una vela prendida en el centro, todas ellas estn cubiertas con
un mantel blanco y la gente que all se renen parecen ser de alto
estatus, sin lugar a dudas. Algunos de ellos me miran con
curiosidad mientras saludan a Don a nuestro paso.
Una vez en nuestra mesa, un joven impecablemente
vestido, nos acerca la carta, Don elige por m, y yo observo
curiosa a mi alrededor mientras le escucho hablarme.
-Suelo venir mucho por aqu
-S, ya lo he notado respondo explorando el lugar.
-En este lugar he cerrado muchos tratos, es uno de los
restaurantes ms exquisitos de la ciudad.
-Ya veo digo mirando el enorme sombrero de la mujer
que acaba de entrar.
-Y bien, cmo te encuentras?
-Bien - le devuelvo la mirada con una sonrisa.
-Tengo que darte una sorpresa.
-En serio? me alegro.
-Ayer mismo habl con Devon Smith.
Yo sigo mirndole interrogante.
-Es el director de una de las editoriales ms prestigiosa de
aqu.
-S, la conozco.

128

-Le he hablado de tus trabajos y ha accedido a recibirte

maana mismo.
En ese momento me doy cuenta de que no le he informado
que mis dos trabajos se han resumido a uno.
-Don, tengo que decirte algo.
El espera mis palabras mientras cata el vino con el que un
camarero le ha llenado su copa.
Luego l asiente y el hombre llena la ma. Yo observo la
accin intentando no perder el hilo de la conversacin con ello.
Cuando por fin el hombre se marcha intento continuar con
nuestra conversacin.
-Quiero volcar mi atencin en mi trabajo sobre medicina.
-Cmo?... Cmo es eso?... Porqu? Pero Joan creo que...
Le interrumpo antes de que contine y le doy mi
explicacin esperando que lo comprenda.
-Joan, no cometas esta locura, debes pensar en tu carrera y
el gran salto que ese libro podra suponer. Incluso Devon se
sinti atrado por l antes de haberlo ledo
-Don, no es una opcin, ya lo he decidido.
El se resigna a la idea, pero con un halo de enfado durante
toda la velada.
Me lleva de regreso a casa y se queda conmigo esa noche,
que entre los efectos del vino y mi intencin de borrar de su cara
esa decepcin, termina llevndonos a compartir algo ms que la
misma cama.
All, todo se desvanece en la cercana y nos quedamos
dormidos, frente a unas maletas an sin desempacar.
Me despierto en la madrugada desinquieta, Don duerme a
mi lado y me sonro de verle en su sueo. Busco el fro aire de la
noche, pero al acercarme a la ventana lo nico que veo son las
calles desiertas y el nico sonido vivo es el ruido de un motor
lejano.
Ech de menos los sonidos de la selva y respirando hondo,
cerrando mis ojos pareca escuchar el correr del ro ante el paso
por la aldea, esa paz que me trasmita mi lugar en su orilla. Pero
cuando los abro de nuevo veo que estoy en casa y que todo eso
qued atrs. De repente siento todo como parte de un pasado
129

lejano, ajeno a lo que mis ojos contemplan. Me pregunto si

todos mis trabajos me llevaran a lugares tan maravillosos como
ese o quizs me centrara en escribir para algn peridico local
algunos rumores sobre finanzas o cotilleos, pero eso an quedaba
por ver.
Echo una larga mirada a las estrellas y toco la piedra azul
colgada en mi cuello, luego me meto de nuevo en la cama,
acercndome a Don, buscando su calor... o consuelo.
* * *
Ya ha pasado un mes desde mi regreso y mi entrevista con
el Seor Davon Smith fue algo decepcionante. Sus publicaciones
eran de tipo sensacionalista y amablemente descart mi trabajo,
no sin antes recomendarme otra editorial cuyas publicaciones
eran acerca de cultura, abarcando la medicina de forma especial.
Hoy es el da en que tengo una entrevista con su director,
esta misma tarde tengo concertada una cita y es all a donde me
dirijo.
Cuando llego no me cuesta notar que se trata de una
editorial sencilla, como si no dieran importancia al orden de la
imprenta como a las publicaciones en s mismas. Incluso el
Sr.Buster, su editor jefe, tiene una mancha de tinta en su mano
que intenta limpiar antes de estrechar la ma.
Hablamos largo rato sobre el periodismo actual, antes de
dejarle mi trabajo y prometerme una respuesta en breve, luego
salgo de all sin antes observar el lugar y admitir que all se ola
al autentico periodismo, pero sin ninguna falsa ilusin. El Sr.
Buster haba sido muy franco en ese aspecto.
* * *
-Tobir, creo que ya est todo preparado y embalado - dice
con sus manos en su cintura mirando a su alrededor.
-Qu hay de esos frascos de ah? - seala Tobir.

130

-No, quiero dejrselos al viejo gur, quizs le sean tiles en

estos meses que estaremos fuera -Por cierto, qu hay de
Milcoh? Tiene ya todo preparado?
-Ya le conoces. Hace tiempo que lo tiene.
-Bien -replica -entonces ser mejor que vayamos
preparando para la fiesta de esta noche.
Tobir asiente y con una caja en su mano ve como Wen
toma de sobre la mesa un machacador y lo contempla perdida en
otro sitio. Durante un rato se queda as y luego lo deposita en una
de las cajas.
En la maana siguiente partirn para frica.
* * *
Las semanas avanzan rpido bajo el diferente ritmo de vida
de la ciudad. An no he tenido noticias del Sr.Buster lo que no
me hace sospechar nada bueno. En este tiempo me he
reencontrado con mis antiguos amigos y con gran parte de la
familia de Don, que orgulloso saca el tema de sus experiencias
all, alentndome a contar las mas. Todo ello despus de calmar
sus sorpresas ante el corte inusual de mi pelo que haba
procurado mantener as por comodidad.
-Es un corte a lo daga ceremonial - sola responder a sus
comentarios.
Pronto me encuentro hablando de Milcoh, Tobir, mi amigo
el desdentado y de Wen, aunque me refiera a ella como la
doctora.
Si me estuviera escuchando ahora, me fulminara con esa
su mirada azul - pienso y me sonro de mi propia visin de ella.
Sin embargo, la parte en la que se centran todos es en la de
nuestras salidas por la jungla y los comentarios de Don acerca de
lo joven que result ser dicha doctora; joven y hermosa, fueron
sus palabras exactas.
Y de un carcter de mil demonios complet su
observacin en silencio.
Tras cada salida Don deja escapar comentarios sobre
nuestro evidente enlace y yo tema el da de los preparativos.
131

Solo pensar en sus tas y el peso de ser una de las familias ms

prestigiosas del pas, me agobiaba sobremanera. Llegu incluso a
proponerle a Don muy seriamente el madurar la idea de una boda
ntima, solo l y yo y unos pocos testigos, pero mi idea no fue
nada bienvenida.
Unas semanas despus recibo un telegrama donde el
Sr.Buster reclama al fin mi presencia.
Ese mismo da voy a su despacho dispuesta a encajar
cualquier decisin. Me qued sorprendida ante la propia
admiracin que le haba ocasionado mi obra, confesando
habrsela mostrado a un mdico amigo suyo y quedndose este
muy impresionado. La repuesta, por lo tanto era que mi obra
pronto sera editada.
Don no caba dentro de s cuando se lo cont, pero lo que
ms deseaba era habrselo podido contar a Wen. Saba que era
remotamente posible, as que a sabiendas de conocer que en esos
momentos se encontraba en algn lugar de frica, escrib una
carta para la aldea.
Mientras aportaba letras y ms letras a aquel papel no
poda dejar de pensar en qu estara haciendo, a quien estara
ayudando o con quien estara despechando su carcter atravesado
en ese recndito lugar.
* * *
El lugar donde debamos ir, ha terminado por ser una
pequea aldea tuareg en mitad del abrazante desierto. Tobir
siguiendo mi orden, se ha quedado en Marruecos, alojado en un
pequeo hotel. Las condiciones en aquel agrio lugar eran
bastante extremas para l en esta estacin del ao. Muy a pesar
suyo debi quedarse all. Sin embargo esta situacin es
aprovechada para que cada cierto tiempo, una vez cada dos
semanas, nos traiga provisiones hasta que el tiempo vare y
pueda unrsenos definitivamente.
Aqu, durante el da un fuego candente cae sin piedad,
pero las noches son de un aire imperturbablemente fro, cruel y
afilado sobre la piel. Despus de unos das nos vimos obligados a
132

usar las tpicas prendas tuareg con todo el cuerpo cubierto,

protegido de los rayos directos del sol, de la deshidratacin y del
agrio aire fro de las punzantes noches.
Milcoh no ha tenido problema alguno en encontrar amigos
y pasa el da correteando con ellos en el oasis tras las tiendas del
poblado. Yo, en cambio me entrego a mis investigaciones.
Curiosamente a pesar del extremo clima de esta tierra no parece
que haya ninguna enfermedad ms complicada que simples
quemaduras, clicos o infecciones oculares. Para m eso supone
dedicar ms tiempo a conocer sus mtodos rutinarios de
tratamientos, que se componen bsicamente de races y vulvas.
Me habra gustado escribir unas letras a Joan, pero la
ciudad ms cercana, queda demasiado lejos. An as le he pedido
a Tobir que lo haga por nosotros y s que lo har.
* * *
La edicin de mi primer libro no poda haber sido mejor,
ha terminado siendo un xito entre las personas del gremio de la
medicina, y no son pocas las personas que lo tienen en sus casas
como un rpido manual de remedios naturales, sobre todo la
gente de los campos, a las afueras de la ciudad.
Dentro de unos das se har una fiesta en mi honor. Aunque
la idea me asusta un poco, el entusiasmo de Don y los continuos
telegramas de felicitaciones me empujan a no eludir esa
responsabilidad.
All todos los parientes de Don se darn cita, incluso sus
arrogantes tas, que por cierto no he vuelto a ver en estos ltimos
aos.
Es un da especial para m, me acuerdo de mis padres y de lo que
habran disfrutado de ver sus esfuerzos finalmente colmados, de
alguna forma siento que les dedico este mrito desde donde
quieran que estn.
Cada da recuerdo mi estancia en la India y de lo que ello
signific para m, todas las caras se agolpan entre los mejores de
mis recuerdos. Al final las palabras de Wen han hecho que
tomara el camino que me hace sentir bien, que este libro pudiese
133

ayudar ha terminado con la idea de buscar renombre por respeto,

sobre todo el mo propio. Le debo todo esto a ella y ni siquiera lo
sabe, ya fue bastante para m darme cuenta yo de ello. Ella fue
mi inspiracin para mi propia vida.
-Gracias - digo al cielo estrellado, que tambin cubre,
donde quiera que est, su propia cabeza.
El da de la fiesta llega, y para la ocasin me pongo un traje
largo azul que Don me ayud a elegir.
-Una genuina periodista debe hacerlo todo de forma
autntica.- Fueron sus palabras.
Y claro... Era evidente que su idea de la autenticidad lo daba la
imagen.
Cuando entro en el saln, sujeta al brazo de Don, todos
paran de sus comentarios para girar la vista hacia m. Casi al
unsono de mis pasos, un sonoro aplauso llena el local, yo les
sonro hasta encaminarme al centro del saln y por fin acabarse
su euforia.
Don me acerca a un rincn, en donde se encuentra su
familia. Sus tas se quedan visiblemente afectadas con mi corte
de pelo, yo me doy cuenta pero me resulta divertida la idea de
que tengan algo de qu hablar, murmurar y criticar entre ellas
durante la velada.
El resto de la noche transcurre entre reclamos de atencin
por parte de los mdicos y dems personas que se sienten
atradas de forma importante por el tema. Tras unas tres horas
sumergida en ello e intercambiando opiniones con unos y otros,
ya me es intil no sentirme abrumada.
De repente la suave msica de fondo cesa de sonar y Don
anuncia que quiere hacer un brindis.
-Brindo por la mujer que esta noche ha dado un gran paso
en su carrera, cuyos esfuerzos se estn viendo recompensados
esta misma noche cerca de su familia y admiradores. Por Joan O
Neil y su brillante futuro!
Todos alzan sus copas y beben, incluida yo, aunque creo
que mi mayor motivo es que tengo sed.
134

-Quiero proponer otro brindis! - prosigui y me reclama a

su lado con un gesto de su mano.
-Quiero que brindis por nosotros, porque esta misma
noche y ante vosotros amigos, quiero pedir en matrimonio a esta
periodista.
Todos aplauden y murmuran sonrientes mientras Don saca
de su bolsillo una caja que abre y me muestra. Se trata de un
collar de diamantes que inmediatamente desea ponerme. Me
giro, pero antes me lo da a sostener mientras aparta de mi cuello
el colgante de Wen, luego lo intercambia en mi mano y me lo
coloca en el cuello. Todos aplauden y mi reaccin es de una
solemne efigie sonriente.
Pronto todos se han vuelto a sus dilogos, predomina el
tema de la guerra en Europa y sus consecuencias, lejos quedan
las divertidas fiestas de la aldea.
Dara tanto por ver al desdentado comer carne en este
momento, y las risas...Y sus rostros... Y su msica.
Mis recuerdos y el ambiente cargado me llevan a escapar a
una terraza donde me siento a salvo de aquellos que requeran mi
atencin. Miro al cielo y respiro hondamente. Dentro todos
celebran lo que debiera ser el da ms feliz de mi vida: Mi libro,
Don, pero hay algo que no me llena del todo, esto no llena un
vaco dentro de m.
Miro mi mano y dentro de ella est an el colgante de
Wen, le sonro por saber que alguna vez estuvo en su cuello y
recordando nuestra despedida.
-Si estuviera aqu seguro que tendramos ms de un motivo
para rer entre todos estos personajes - pienso.
El azul de aquella piedra, era como el intenso azul de sus
ojos.
En esos momentos, en aquel balcn de desnuda sinceridad para
conmigo misma, me doy cuenta que ms que la India, era a ella a
quien tanto le deba. Al fin y al cabo fuera donde fuera, ella
seguira siendo la misma en cualquier lugar del mundo y fue
quien me llev hasta all, no solo a aquel pas, sino de regreso a
m misma. Ese cambio ya latente en mi, era por su presencia en
mi vida.

135

Era evidente que el lugar solo haba servido de escenario,

pero que quien verdaderamente y de forma real me llamaba, eras
t.
-Ojal estuvierais aqu - deseo a la noche estrellada.
Luego me acord del collar de Don que aparto de mi
cuello para poder observarlo mejor. Era realmente precioso,
grandes diamantes del tamao de perlas se unan para formar el
precioso crculo. Lo admiro, pero no puedo evitar preguntarme
sonriente cuntos peces podra haber atrapado Milcoh con ellos.
Miro hacia atrs esperando que nadie pudiera escuchar
mis pensamientos, luego lo devuelvo a su sitio y entro dentro con
resignacin.
Era ya de madrugada cuando Don me deja en casa, se le
vea radiante, ms que yo. Siempre cre que la idea de casarnos
me entusiasmara ms a m. Pero ah estaba, el momento haba
llegado y yo no cesaba de intentar comparar mi vida con la que
haba dejado atrs.
Le despido con un beso en los labios y me introdujo en
casa.
En realidad no tengo sueo, quera disfrutar de mi soledad
durante un rato, as que entro en la casa sin intencin alguna de ir
a la cama, saco los zapatos de mis pies a base de sacudrmelos y
recojo a mi paso por la mesa de la entrada, unos telegramas
despiadadamente esparcidos sobre ella. Los dejo sobre la mesa
del saln para prepararme una bebida que me acompaara en mi
soledad.
Ya instalada en el silln, empiezo a abrir uno de ellos,
descartando otros. En realidad pronto me aburre tanto elogio y
las tiro sobre la mesa, pero de entre los papeles hay uno que me
llama la atencin, lo tomo y para mi sorpresa veo su procedencia.
-frica?... frica!
Me apuro en abrirlo y leo las palabras de Tobir,
asegurando estar bien como los otros, no es este hombre de
muchas palabras y no aade mucho ms que eso y buenos deseos
para m.
-Ser tacao! - le insulto

136

Esa misma noche la cama se inunda de pensamientos. He

optado incluso porque una botella de licor sea mi compaera de
cama. A mi lado el collar de diamantes y en mi mano mi
preciado colgante. Casi amanece, no he dormido y ni siquiera me
he cambiado la ropa. A pesar de mis dos vasos de licor me siento
ms lcida que nunca. Y esa lucidez me lleva a tomar una
decisin que ms que pensar, siento.
Bajo corriendo de las escaleras, busco el sobre y veo, para
mi satisfaccin, que pone la ciudad de procedencia y en el papel
la direccin de un hotel de Marruecos.
Subo de nuevo lo ms rpido que puedo y no dejo escapar
mi idea, que ya ha madurado en mi determinacin. Empaco en
mis maletas lo que puedo y me propongo salir corriendo. Cuando
volteo atrs veo el collar en la cama. Algo de culpabilidad me
invade y me vuelvo para escribir una nota junto a l
Entonces la duda me atrapa, pero en mi cabeza resuenan
unas palabras que escribo de forma autmata.
"Cuando logres encontrar tu camino lucha por l sin
importar nada ni nadie. Lo siento
Joan
Salgo a la calle dispuesta a encontrar un vehculo que me
lleve al aeropuerto. En el coche me doy la vuelta y recuerdo la
primera vez que sal de aquella forma y las palabras que recuerdo
haber dicho "Cuando vuelva a entrar por esta puerta todo iba a
ser diferente, y as haba sido aunque no imaginaba en qu
forma tan inesperada haba resultado ser.
En el taxi miro adelante, sin mirar ms atrs de ninguna de las
maneras, mi esperanza est ah, en algn lado porque s que lo
que dejo atrs no me hace sentir nada. Realmente, y para mi
sorpresa, me siento en paz, como tantas veces al contemplar el
ro.
Para mi suerte un vuelo sale dentro de unas horas, as que
espero pacientemente. Cuando noto las miradas de la gente, me
doy cuenta de que ha sido un error no haberme quitado el
dichoso traje azul, y no solo por sus ojos escudriando mi
atuendo, sino porque son muchas horas de vuelo, incluida una
137

escala de apenas dos horas en Madrid, antes de ponernos de

camino de nuevo.
Todo el viaje lo paso durmiendo abrazada a mi bolso de
viaje, del que haba sacado momentos antes mi colgante azul y lo
haba prendido de nuevo en mi cuello.
Ya era por la tarde del da siguiente a mi salida, cuando
llegamos a Marruecos.
De nuevo a empezar - pienso cuando un afanado hombre
prcticamente me arranca las maletas y me ofrece sus servicios
de gua. Yo no entiendo ni una sola palabra, pero le oriento a mi
destino. Tuve que decirle unas 20 veces el nombre del hotel, pero
finalmente pareca haber entendido.
Pronto llegamos al lugar. No se parecan en nada a las
construcciones hindes, estas eran llamativas por su sencillez y
por su encalado inmaculadamente blanco.
Le pregunto al nervioso hombre cunto le debo, pero sigo
sin entenderle, saco de mi bolso el dinero y protesta al ver que
son dlares.
-Lo siento. Yo...
Prcticamente arranca de mi mano lo que cree justo y se marcha.
Contemplo un instante la fachada del edificio antes de
atreverme a entrar en l. Cuando por fin me animo, cruzo el
umbral hasta un mostrador, le doy el nombre de la doctora al que
parece un risueo recepcionista.
-Doctora Winsey McDawly?
El hombre niega con la cabeza.
-No, no me ha entendido. -Doctora Win-sey Mc Daw-ly.
El hombre vuelve a negar.
Entonces, por prudencia y recodando que era Tobir quien
haba usado el papel del hotel pregunto por su nombre.
-Sr.Tobir?
El hombre asiente con esa sonrisa tatuada en su cara y me
pide que le sigua.
-Vaya con el hombrecito - digo entre dientes, pero aliviada
de que se hubiera activado de algn modo. Pareca buena seal.
Tras caminar por unos pasillos me muestra una puerta. Mis
maletas y yo nos ponemos ante ella y espero que el sujeto se
138

marche antes de llamar.

-S, adis - digo entre dientes con una sonrisa forzada
hasta que deja de observarme y desaparece.
Respiro hondo y me sonro ante la posible sorpresa de
verme all.
Llamo a la puerta y alguien despus de un rato, me abre. Se trata
de Tobir que vuelve su cara seria en una enorme sonrisa al
verme.
-Joan!- exclama al tiempo que me abraza- .Me alegro de
verte pequea.
-Y yo a ti.
-Pasa, entra. - me ayuda con mis maletas.
Una vez dentro toma mis manos y me lleva hasta lo que es
un pequeo saln con cojines en el suelo.
-Te apetece algo de t?
-S, por favor.
Mientras lo prepara me pide que le cuente todo lo
acontecido estos meses y as lo hago; mi libro, mi reencuentro
con la ciudad, mis amigos. Pero no tard en preguntar por el
nico tema que estaba eludiendo.
-Y aquel muchacho?
-Ah s, eso... Recuerdas que una vez dijiste que cuando
alguien descubre su camino debe seguir su corazn sin importar
nada ni nadie?
l asiente sonriendo con la tetera plateada en la mano.
-Pues...,-contino-, Don termin siendo uno de esos
nadies.
l re sonoramente antes de replicar.
-Es que acaso has descubierto tu camino?
-No lo s - respondo algo triste.
-Recuerdas lo que te dije acerca de la duda?
Asiento con un leve gesto de mi cabeza.
-Pues entonces recordars que forma parte del mismo
camino.
-Comprendo, sin embargo no puedo negar lo que ya es
evidente.
-Y qu es eso nia?

139

-Que el camino es aquello que me hace sentir bien conmigo

misma pero que al mismo tiempo me hace ser mejor con todos
los dems.
l vuelve a rer sonoramente.
Tomo la pequea taza en mis manos y se sienta frente a m
-Dnde est Wen?
-No vive aqu
-No?
-Est en el desierto, bajo su opinin debo quedarme aqu
un tiempo, un par de meses hasta que el clima cambie.
-Tonteras, si eres una de las personas ms fuertes que
conozco.
-Ya conoces su carcter. A veces lo mejor simplemente es
hacerle caso
-Te entiendo - y nos remos juntos conocedores ambos de
lo que hablamos.
El resto de la tarde me explica que cada cierto tiempo,
durante la noche, porque es ms fresco viajar as, se adentra en el
desierto y se encuentra con Wen para entregarle provisiones y
sus encargos. Y esa misma noche l pretenda hacer el viaje.
No puedo ms que alegrarme de la idea, no poda ser mejor.
-Es como si hubieras venido en el mejor momento - me
dice, y de nuevo me deja ver esa sonrisa misteriosa en su rostro.
-Cundo salimos?- pregunto ignorando su comentario.
-En realidad ya debamos haberlo hecho.
-Pues venga, no hay tiempo que perder, ya te estar
esperando me encamino a la puerta con mi maleta.
-No te cambias primero?
-No, as est bien digo con la intencin de no querer
hacerle perder ms tiempo.
Ya es entrada la noche y el aire en yuxtaposicin que el
del da, es fro y cortante. A las afueras de la ciudad una serie de
dunas empiezan a cruzarse a ambos lados de la carretera. Poco a
poco el paisaje est lleno de ellas. Es realmente precioso, la
arena hace destellos bajo la brillante luna llena, pareciera que
caminamos sin llegar a ninguna parte, ms y ms arena. Todo es
140

tan pacifico que da miedo, todo es tan real que asusta. En el

oscuro cielo no hay estrella que no se deje ver.
-Tobir cmo est? - pregunto sin dejar de mirar la
fascinante imagen frente a m, la luna pareciera salir de entre las
dunas dibujando su perfil perfecto.
-Bien. Es la misma de siempre.
-Ella me... bueno...
-S, te ha extraado, ha sido la primera vez que la veo
estrechar lazos as con alguien que no sea uno de sus pacientes.
-Quizs no se haba dado una oportunidad - digo tratando
de no sentirme especial en su vida aunque deseando en lo ms
profundo de m que as fuese.
-O quizs no eran las personas adecuadas.
Le miro y le veo ese misterio en su cara.
Tras una pausa llena de silencio.
-T lo sabas verdad? Lo has sabido todo el tiempo -de
repente me doy cuenta de muchas cosas.
-De qu nia?- pregunta con una pequea sonrisa que va
ms all de serlo.
-De que ambas estbamos andando hacia un camino sin
retorno. Lo supiste siempre.
Tras un instante de silencio.
-Lo nico que saba era lo que vea y vosotras an no
podais ver.
Le miro esperando una explicacin, pero al mismo tiempo
encontrando muchas respuestas, como el por qu haba sido yo
la elegida para cuidar de ella en aquellos crticos momentos.
-Muchas veces, - contina- nuestras almas hablan a pesar
de nosotros mismos, reconocen antes de que nos demos cuenta
nosotros, por eso hay que estar receptivo a su voz. Algunos creen
orla cuando algo que deseamos se nos presenta, entonces puede
ser que sean nuestros deseos de verlo as lo que nos engae
hacindonos creer, pero solo siendo sincero con uno mismo nos
damos cuenta de que, a pesar de ello, sigue habiendo un vaco
dentro.
-S a lo que te refieres -respondo -y ese vaco se llena
alguna vez?
-No, nunca lo hace, pero tienes suerte de encontrar a
141

alguien o algo que te lo recuerde, que te recuerdes quien eres.

Eso lo decide tu alma por ti, t solo tienes que darte cuenta de
ello.
-Eso da miedo... -digo con una pequea sonrisa.
-Por qu?
-Es difcil reconocer que se puede despreciar tu propia
vida dejndola pasar de largo mientras ests empeado en
encontrarla en otra parte.
-As es.
-Pero eso no es lo que debiera darlo.
-Ah no?
-No, debiera hacerlo la ignorancia en que nos sumimos,
olvidando la sencillez y fragilidad del amor que no lleva nombre
para poder ser encontrado por todas partes, que no lleva marcas y
cuya nica prueba que nos ponemos a nosotros mismos para
merecer su poder, es tan sencillo como el aprender a no tener
miedo para aceptar que se esconde detrs de nuestras propias
ilusiones.
-S, creo que por fin s de qu ests hablando.
Tras unos minutos de silencio, pensando sobre el tema
tomo la palabra de nuevo.
-Tobir, sabas que regresara, verdad?
-No, cmo iba a saber tal cosa nia?... Eso tenas que
decidirlo t.
-Pero...
-Saba de la fuerza que emanaba en ti -replica antes de que
acabara con mi observacin, como siempre un paso por delante -.
Pero la decisin era tuya - continua haciendo una pausa -. Solo t
tienes el poder de elegir tu destino afirma finalmente.
-Eso da ms miedo an.
-S... Quizs por eso hay que ser valiente, no siempre el
destino viene a nosotros vestido como lo que esperbamos que
fuera.
-Que va a pasar ahora?
-Lo que t decidas que merezca una oportunidad de que
suceda.
Busca las respuestas en ti.
Durante la siguiente media hora no hablamos ms, ambos
142

disfrutamos de la plenitud que el desierto nos otorga. Tobir

rompe el momento para estirar su mano hacia el asiento de atrs
y ofrecerme una chaqueta que coloco por mis hombros.
Era curioso, como al alejarme de casa no not nostalgia,
ahora tampoco lo senta ni siquiera por Amrica, o ms an, por
el recorrido que haca aquel coche adentrndose por el desierto.
Cada centmetro, cada paso me acercaba en vez de alejarme.
Not que andbamos cerca del lugar convenido para sus
reuniones, cuando siento que Tobir empieza a bajar su cabeza
mirando hacia las dunas, buscando algo con su mirada hacia la
penumbra plateada.
Mi corazn, de repente, empez a latir fuerte en mi pecho
sin poder tener control sobre l.
A unos cinco minutos ms de camino, veo una silueta que se alza
en la arena. Su perfil define dos personas en un caballo y otra
silueta ms pequea junto a ellas.
Tobir sonre y para el vehculo dejando las luces prendidas.
De pronto, veo a la silueta ms pequea, correr hacia
nosotros. Yo no puedo saber qu es, hasta segundos ms tarde,
cuando veo que es su perro.
Bajo del coche y lo recibo de rodillas, mientras que el animal se
roza con mi cara. Tobir se apoya en el coche con sus brazos
cruzados mirando la escena.
Cuando miro de nuevo a las siluetas, sobre la duna, una de
las figuras, de escasa estatura, baja del animal. No me hizo falta
esperar para reconocer que se trataba de Milcoh.
-Milcoh susurro bajo -. Milcoh! grito. Y corro
mientras l hace lo mismo.
Nos encontramos a la mitad del camino que nos separa y de un
salto se arroja a mis brazos.
-Milcoh, pequeo. Te he echado de menos.
-Y yo a ti Joan... -Sabes?
-Qu? respondo dndome cuenta de su siempre familiar,
nerviosa y acelerada forma de ser.
-Tengo amigos... muchos amigos - me dice con una gran
sonrisa.
-Ah s? Tendrs que presentrmelos le contesto,
mientras lo pongo en el suelo
143

-Vaya, pero fjate cmo has crecido digo tocando su

cabeza-. Y que ropas ms bonitas -contino observndole con su
tnica blanca.
Se abraza a mi cintura y yo le aferro contra m. Despus me
suelta y mira hacia la figura que an permanece sobre el caballo
en lo alto de la duna.
-Wen - susurro pero dudosa.
La silueta se baja del animal y sigo sin estar convencida,
entonces se quita algo de su cabeza y una enorme melena sondea
los latidos del viento.
-Wen - miro a Milcoh y sonre.
Devuelvo la mirada hacia la duna y comienzo a caminar
hacia ella.
Ella hace lo mismo, suelta las riendas del animal y camina duna
abajo, enterrando sus pies a cada paso.
Voy acelerando mi andar mientras se aproxima. Cuando
quiero darme cuenta me encuentro parando en seco a solo unos
metros de ella. Sumergida en los ms azules ojos, que a pesar de
la noche relumbran bajo el brillo puro de la luz de la luna.
Su cara parece estar en estado de shock frente a m, su
respiracin difcil, como la ma.
-Hola doctora - susurro.
-Joan - susurra ella con sus ojos muy abiertos.
-No vas a decirme nada? - digo recrendome en su cara,
mirando profundamente en sus ojos.
-Yo...
Me acerco y aparto de su cara un mechn que el viento ha
depositado ah. Ella sujeta mi mano antes de que la retorne, la
pone en su mejilla y cierra sus ojos. Yo me conmuevo ante la
accin y casi quiero llorar mientras que una pequea sonrisa se
dibuja en mi boca al sentir su contacto.
Cuando al fin los vuelve a abrir veo que est en m misma
situacin, me mira y la abrazo como jams lo haba hecho antes,
y sintiendo su abrazo como no sent nunca otro. Fuerte y clido,
sintiendo los latidos de su corazn en el mo mismo, sosteniendo
su cabeza junto a m con una de mis manos para no dejar que se
alejara y, sintiendo las suyas con la misma presin, en mi
espalda.
144

Sin prisas, en mitad de aquellas dunas el tiempo se par.

Con ojos apretados no deseo saber nada ms de lo dems. Solo
soy capaz de sentir en mi piel un repentino golpe de viento.
No s cunto tiempo permanecimos as, solo cuando unas
pequeas manos nos tira de las ropas hacia abajo, optamos por
alejarnos.
Busco sus ojos de nuevo y s que haba estado all, conmigo, en
ese lugar donde el tiempo ni nada ms se atreva a perturbarnos,
solo nosotras. Luego se quita uno de los extraos ropajes que
tena y lo pas por mis hombros, lo agradec con mi mirada
cmplice y... un nuevo tirn.
Le sonremos al pequeo y yo opt por desviar un poco el
momento.
-Bien doctora, creo que tendr periodista para largo rato
digo con cara de burla. Y le doy la espalda con Milcoh.
Ella me coge del antebrazo.
-Te vas a quedar? Es eso cierto?
-Eso creo, a no ser que no desee mi ayuda o a alguien que
le entorpezca da s, da tambin, o que... simplemente no lo
desee -.Esto ltimo, a pesar del tono, era una pregunta muy en
serio y supe que ella not que era as. Pero de nuevo su rostro y
sus ojos hablaron por ella. Su sonrisa y su mirada casi llena de
ternura fue toda la respuesta que necesitaba.
-Por cierto, hay bao all? - rompo el momento por la
presencia de Milcoh y sabiendo que ya luego tendramos tiempo
de estar a solas.
-Nop - responde siguiendo la broma ante los ojos del nio
-ni rboles, ni matorrales.
Mis ojos se agrandan.
-Pero... -contina -lo que s hay es una gran ventaja.
-Ah s? Y Cul es? pregunto temiendo lo peor.
-Siempre me ser fcil cambiarte por unos camellos
cuando no te aguante ms.
Mis ojos se agrandan y una furia atraviesa mi cara cuando
ya empieza a correr con Milcoh de la mano y yo voy tras de
ellos.
Tobir se re de la escena apoyado sobre el cap del coche
mientras enciende su pipa.
145

-Ya os pillar -les advierto.

Me siento feliz de estar en casa siento en cada poro de
mi ser.

DESTINO
Captulo 2
Mientras el caballo marchaba despacio por aquellas dunas
hundindose varias veces hasta sus rotulas, Joan se sujetaba a la
cintura de Wen. Atrs haban dejado a Milcoh y Tobir, ellos iran
a la aldea siguiendo otra ruta transitable para el vehculo. El aire
146

fro tpico de las noches del desierto daba una temperatura

perfecta para disfrutar del indito paisaje alrededor.
Ambas guardaban silencio. Joan, agarrada a la cintura de
Wen, protega su rostro de las brisas espordicas que levantaban
algo de arena, apoyndola contra su espalda. Wen en cambio
giraba su cabeza protegiendo sus ojos con esta accin, para que
en unos segundos, la calma de nuevo lo invadiera todo. A pesar
de la incomodidad que supona esa accin poda considerar que
el sonido del aire en medio de aquellos granos de arena era digno
del ms exigente de los odos.
Wen concentrada en parte en el camino no poda dejar de
esforzarse en aceptar que Joan haba regresado, eso era algo que
le quedaba grande imaginar, mucho menos pensar que pudiera
ser posible. Se sonrea a s misma ante la accin de aquella
mujer. Definitivamente era una caja de sorpresas.
-Joan
-Mmmm? -respondi al sentir su nombre como una
vibracin a travs de la espalda donde apoyaba su odo.
-Joan te has dormido?
Entonces esta se irgui a su espalda para estar ms cerca
del odo de Wen.
-No, no podra.
-Joan es cierto? Te quedars? pregunt con expresin
de temer la respuesta, pero ajena a su compaera.
Joan sonri.
-Solo hasta que no puedas aguantarme ms.
-Debo advertirte que la vida es muy dura aqu.
-Oye, que he vivido un ao en Akola - respondi apretando
sus dedos en sus costillas.
-Joan, no empieces.
-Ja!, y quin me va a detener?
Wen detuvo el paso del caballo. Joan not que ahora, libre
de su ocupacin, no tendra escapatoria.
-Est bien, est bien. Ya paro apart las manos de sus
costillas.
Wen sonriente, gir su cabeza para mirarla y una inocente
Joan le mostr sus manos en lo alto. Devolvi su mirada delante
y empez a rer con ms fuerza.
147

-Y ahora qu? Por qu te res?

-Joan, debes de ser la nica mujer del mundo capaz de
internarte en pleno desierto vestida con traje de noche.
Joan baj su mirada a su cuerpo.
-Es verdad, an no me he podido cambiar - not
-Creme, en la aldea recordarn tu entrada para siempre.
Eres nica para las primeras impresiones.
-Wen, y mi equipaje est donde Tobir -sigui observando
Joan
-Sip -tras una pausa donde tomo aire sonoramente-, tendrs
que conformarte con la idea de que causar buena impresin no es
que digamos tu mayor fuerte dijo con cierta irona en su tono.
-No te burles dijo algo fastidiada.
-En realidad no lo hago -respondi con tono algo ms serio,
en realidad unas palabras que libremente le demostraba que no se
trataba de burla sino de una de esas actitudes tan tpica de ella
que le haca rer en medio de los sentimientos que le despertaba.
-Lo s - respondi Joan en mismo tono.
- Joan, quera decirte algo - estimulando con sus pies al
caballo para seguir la marcha.
-S, creo que tenemos mucho de qu hablar -le replic bajo
a solo una cuarta de su odo tras ella.
-Yo, cuando te fuiste...
-Schsss... -luego, luego hablaremos. Ahora tan solo djame
disfrutar de la idea de estar aqu... en este maravilloso sitio... mirando la luna llena ya en lo alto, llenando de colores plateados
las cimas de las dunas -... y contigo... -continu.
Wen sonri desapercibidamente. Si el paisaje era como
deca su amiga de hermoso, las palabras que haba pronunciado
era la msica perfecta para disfrutarlo. Jams haba sentido en s
misma el sabor de la amistad, pero mirar aquellos brazos que
rodeaba su cintura se le hizo un smbolo de lo que senta. Era
fcil querer a aquel ser, poda contar con ella y all estaba, haba
dejado el mundo que conoca por regresar a su lado o quizs por
aprender algo nuevo, haba an muchas cosas de las que hablar.

148

Tras media hora ms de camino, empezaron a

vislumbrarse unas hogueras en la lejana. Momentos despus el
caballo caminaba en medio de unas tiendas.
-Ya hemos llegado- dijo mientras haca parar el avance del
caballo.
-S, ya veo responde mirando alrededor, observando la
distribucin de las tiendas y a unos hombres que junto al fuego
sostenan unas tazas en sus manos. Tras ellos una valla de
madera retena a unos camellos que, debajo de una zona verde
que no distingua bien, miraban hacia ella.
-Joan?
-S?
-Si me devuelves mi cuerpo podremos bajarnos.
Joan se dio cuenta de que an permaneca aferrada a su
cintura.
-Oh, perdona - la solt rpidamente haciendo ademn de
bajarse. Wen la sujet de su antebrazo hasta que sus pies tocaron
el suelo. Desde all pudo ver como uno de los hombres se haba
levantado separndose de los dems y se acercaba. A contraluz
solo se perciba su silueta, ni siquiera la luminosa luna tena nada
que hacer con el azul oscuro de las ropas que llevaban todos
ellos. Cuando Wen apoyaba su pie en el estribo el hombre
aliger ms su paso y sosteniendo la cintura de esta, la ayud a
bajar.
-Gracias Amur - respondi a su gesto con una sonrisa. El
hombre le asinti con un gesto de su cabeza y tom las riendas
del animal para encaminarse a la zona del establo.
-Vaya, como que parece que... -dijo Joan mientras el
hombre se alejaba.
-Joan no sigas por ah - con una ceja arqueada y sus manos
en la cintura, pero inevitablemente disfrutando de volver de
nuevo a las andadas
-Est bien, est bien -la calm mientras el hombre se
acercaba de nuevo.
-Amur, te presento a Joan. Joan, Amur
Joan extendi su mano y bajo su desconcierto vio como el
hombre exhiba una serie de movimientos con una de sus manos,
tocando levemente su pecho, su boca y su frente, antes de tomar
149

su mano y acercarla a sus labios. Con la otra se apartaba la

prolongacin del turbante sobre su cabeza que ocultaba su rostro.
-Es un placer, Joan
Joan se quedo all, de piedra, mientras observaba aquel
rostro que con una sonrisa le daba la bienvenida.
Sus oscuros ojos y su tez morena haca un contraste ideal
con el blanco de su sonrisa. Era como de la altura de Wen, quizs
algo ms. En medio de ellos me empec a sentir como
encogida.
-Lo mismo digo.
El hombre mir desconcertado a Joan y la ropa que
asomaba debajo de la tela que Wen le haba ofrecido horas atrs.
-S... bueno... no he tenido mucho tiempo...Oh por all llega
Tobir, creo que voy a cambiarme.-Y sali direccin del coche
que en esos momentos entraba en medio del grupo de tiendas.Ha sido un placer - grit y sigui andando.
-Nos vemos luego - dijo Wen
-S - levantando la mano de espaldas a ellos.
Amur se acerc a Wen
-Parece...muy...muy...
-S, lo es. -respondi mientras comenzaba a andar con sus
manos en sus bolsillos.
-Ella, hace lo que t?
-No, exactamente. Es periodista... o lo era - dijo para s
ignorando en realidad los planes de su amiga, ya que an no
haban podido hablarlo.
Anduvieron acercndose hasta donde pastaban los caballos
y all observaron a los animales.
-Tobir cre que no ibas a llegar - dijo mientras Milcoh y el
perro se bajaban del coche. Ambos corrieron hasta ella, no
evitando ignorar la alegra de tenerla de vuelta.
Durante largo rato rieron y se abrazaron de nuevo.
-Joan te ocurre algo?
-No, no es nada. Excepto... ahiss... por estas ropas dijo
cambiando su actitud y mostrndole una sonrisa.

150

-Bueno yo ahora debo regresar, volveremos a vernos

pronto.
-Cudate Tobir y gracias... por todo - y dicindole esto el
hombre se introdujo en el coche y parti.
-Milcoh mustrame un lugar en donde pueda cambiarme dijo tomando su bolso de viaje y siguiendo al nio que arrastraba
la maleta por la arena. El pequeo se introdujo en una de las
tiendas y ambos, el perro y Joan le siguieron.
De nuevo lo observ todo, parecan ms espaciosas desde
dentro. El suelo recubierto de esterillas de palmas pacientemente
trenzadas y alfombras de preciosos estampados, no dejaba lugar
a la arena. Una pequea mesa de poca altitud y grandes cojines a
su alrededor, era todo el mobiliario que se distingua en aquel
espacio. No tuvo que cavilar mucho para darse cuenta de que uno
de ms dimensiones en el fondo era la cama.
Sac sus pantalones de su maleta, una camiseta y una
camisa que arremang hasta su antebrazo. Milcoh, esperaba de
espaldas a que terminara. Una vez acabado se sent en la cama.
-Milcoh, -dijo mirando la tela ondeante que la separaba del
exterior -quin es Amur?-con cara inconscientemente apenada.
-l es el hombre jefe aqu.
-Jefe?
-S, todos hacen lo que l dice. Su padre fue jefe tambin,
pero otra tribu pelear con ellos, su padre muerto y Amur irse con
los dems.
-Vaya, muy interesante. Y... pasa mucho tiempo con
Wen?
-S, l ayuda a buscar plantas para Wen, muy amigos dijo
con una sonrisa inocente.
Joan mir el suelo en medio de sus pies, no saba por qu,
pero algo salt dentro que le impeda pensar. Luego casi sonri
al darse cuenta de que su amiga tuviera por fin la oportunidad de
ser amada. Ella se lo merece, su vida ha sido muy dura... pens
mientras tomaba la decisin de no hacerle ver del todo lo que
sinti cuando se alej de su lado.
Tras tomar aliento en sus pensamientos.
-Bueno pequeo tunante y qu de esos nuevos amigos?
-Ven Joan. Te gustarn.
151

El muchacho la asi de la mano y tir de ella por todo el

campamento, pasando delante de Wen, que con Amur acariciaba
algunos de los ejemplares de los caballos
Wen vio la imagen delante de s, Amur sigui su mirada.
Joan alcanz a verles tambin, dedicndoles un gesto de
resignacin al empuje del chico, sigui de largo hasta que se
perdi por entre las otras tiendas.
Wen no pudo esconder su sonrisa, y un brillo que desde el
fondo asom, abrindose paso a travs de sus ojos. Amur le
devolvi su atencin y vio esa sonrisa en su cara y se quedo all,
mirndola mientras se borraba la suya en su rostro. Wen gir sus
ojos hacia l
-Qu, qu sucede?
-Es tu sonrisa, el brillo de tus ojos...
-Amur, djalo. Sabes que...
-S ya s, te debes a tu trabajo, que sera mucho soar que
pudieras quedarte, pero no sabes como quisiera besar esos labios
y reflejarme en esos ojos azules como el fondo de mi corazn.
Wen lo miraba con cierta tristeza por l, pero al mismo
tiempo pensaba para sus adentros sobre la mana de esta gente de
hacer de todo un poema.
-Amur -dijo por fin-, sabes que te respeto, te agradezco
mucho todo lo que haces por m como lo hago por querer
reconstruir de nuevo un mundo para tu gente. T te debes a ellos
y yo...
-Lo s- interrumpi- pero ojal pudiera hacrselo entender
a mi corazn.
-S que lo hars- le sonri
-Bien-suspir Amur -ser mejor ir preparando para la cena.
Tu amiga debe de estar hambrienta.
-Oh, seguro que s - dijo con un movimiento de su cabeza
conocedora de su endiablado apetito. l se march hacia el
campamento y Wen lo sigui con la mirada durante un instante
antes de retornar su atencin al caballo al que acariciaba sus
crines.
-S, ya s que es un hombre excepcional, pero no puedo...
simplemente no puedo-, el animal resopl.

152

-Oye qu quieres? Yo..., pero bueno y a ti que te

importa?-y acaricindole el lomo se alej de all.
Su perro que vagaba por los alrededores, buscando algo
que le llamara la atencin, la vio y fue a su encuentro.
-Hey, muchacho dnde estabas?..Vale, vale... - deca
mientras apartaba su rostro de sus lengetazos - Dnde est
Joan?
El animal se separ y sigui orgulloso su andanza, ella fue
tras l con su peculiar paso firme.
A lo lejos pudo divisar como una mujer en medio de 4
nios se afanaba en conocer cada uno de sus nombres. Wen
sonri ante la imagen.
-Bueno, as que t eres Amed. Bien. Entonces t eres
Limud. Bueno entonces t quien eres?- agachndose para ver de
cerca unos grandes ojos negros que a casi su medio muslo de
altura la observaba.
-Ella es Miniel -dijo Milcoh.
-Ah, Miniel claro tenas que tener un nombre tan bonito
como tus ojos -. La tom entre sus brazos alzndola mientras le
haca cosquillas despus con una de ellas.
-Vaya ya veo que te estn presentando en sociedad irrumpi Wen.
-S - dijo Joan sorprendida por su voz.
Dej a la nia en el suelo y todos, incluso Milcoh, salieron
corriendo.
-Tu regreso le ha hecho muy feliz dijo mirando alejarse a
los nios
-S, eso parece - mirndoles tambin.
-Y...a m -dijo girndose hacia ella
Joan se gir tambin, la mir a los ojos. Un intenso
momento viendo en ellos todo aquello que le haba hecho dejar
todo atrs y casi arrastrarse hasta all. Una sonrisa empez a
dibujrsele.
-Ah s? Pues yo dira que has estado muy bien
acompaada.
-Qu?
-Amur
153

-Oh, Amur
-Venga, ya vi como te miraba.
Como mismo te miro a ti ahora -pens Wen. -Y... cmo
me miraba?- pregunt.
-Bueno, ya sabes, se poda ver que se fija mucho en ti.
-Supongo que hablas por propia experiencia reanudando
el camino de vuelta
-A qu te refieres? - detrs de sus pasos
-A Don, claro -se par
-Ah s, por supuesto
-Joan qu pasa?
-Es una larga historia
-Quiero...Bueno, me gustara saberlo.
-Wen! Joan! venid a cenar -grit a lo lejos Amur.
-Tendr que esperar hasta ms tarde -dijo Joan riendo
mientras segua andando.
Wen se qued all un instante viendo como se escabulla.
-Ya me contars, eso dalo por hecho -dijo bajo mientras la
segua.
Pareca increble, pero a esa hora, la de la cena,
aparecieron muchas ms personas que las que pareca haber en
un principio. Hombres, mujeres y nios ofrecan sus tazas a una
anciana que con un cucharn reparta la comida. Se pasaban un
recipiente lleno de tortas de harina que usaban como cuchara.
Joan se sent y Wen a su lado, pronto Milcoh le acerc su
comida y Amur hizo lo mismo con Wen.
Joan sonri mirando al suelo y la otra mujer le daba con el
codo.
-Gracias Amur.
El resto de la velada la doctora iba sealndole a Joan cada
uno de los habitantes de aquel campamento, haciendo
comentarios sobre unos y otros. Tras la cena, comenzaron unos
cnticos acompaados por los golpes de las palmas de sus
manos. Eran preciosos para el odo de Joan que, si alguna vez el
hind le pareci ininteligible, este nuevo idioma le pareca casi
sobrenatural. De pronto Amur se acerca y, tomando la mano de
Wen la saca para dar unos pasos. Ella se neg riendo
154

-Eh, demustrales cuanto vales -dijo Joan

Esto anim a su amiga a salir a seguirle el juego al hombre.
Pronto Wen se fue soltando.
Joan la miraba sonriente, pero notando el escrutinio que
Amur tena con su amiga. Su sonrisa se torn algo ms tmida,
cuando el perro se roz con ella.
-Oye y t de donde sales?
Le acarici un poco mientras devolva su atencin de nuevo
a Wen y su compaero que... realmente hacan buena pareja.
-Bueno qu te parece si t y yo nos damos un paseo?-le
dijo al perro
Este la mir con cara de consecuencia, pero se apart
despus al ver que se levantaba. Se fueron alejando de aquel
lugar.
-Y a donde vamos?-le pregunt al animal
Este tomo la iniciativa y comenz a andar. Joan lo sigui.
-Bueno, al fin y al cabo conoces esto mejor que yo.
El perro sali de las afueras del campamento, justo a unos
metros de donde descansaban los camellos. De entre la oscuridad
poco a poco fueron apareciendo indicios de vegetacin,
pequeos matorrales hasta que el brillo del sol de medianoche se
dej ver reflejado en el agua. Era increble ver el contraste que
la naturaleza haba concentrado en tan pocos metros. All, justo
delante suyo, se abra el ms hermoso de los panoramas, una
cascada caa unos 10 metros sobre una superficie de lo que
pareciera un pequeo lago. Una vegetacin digna del trpico
circundaba las orillas.
-Vaya, es grandioso dijo al tiempo de dejarse caer al
suelo con sus ojos redondos y su boca entreabierta.
All sentada junto al animal, transcurri el tiempo
sumergida en lo extico que aquel lugar le ofreca.
El aire denso de la noche espesaba los sonidos de aquellos
cnticos junto a la hoguera, as que apenas poda escuchar un
lejano eco. El brillo de aquellas aguas era demasiado evocador,
no pudo contener sus ansias de sumergir al menos su cabeza en
ellas, sacndola con un fuerte giro hacia atrs, que salpic unos
metros a su espalda. El perro protest por la inesperada lluvia.
-Oh, lo siento -le sonri
155

-Venga hazme un sitio -y se acost al lado del animal que

sumisamente apoy su hocico sobre su costado.
El cielo, mientras la luna segua su recorrido descendente,
dejaba ver como cientos de estrellas inundaban el profundo
negro de la noche. Por un momento su mente quiso llenarse de
pensamientos, pero fue ms fuerte la paz de aquel lugar.
-Se est bien-susurr acariciando la cabeza al perro que ya
quera dormitar en su acomodada ubicacin.
Cerr sus ojos y perdi toda nocin del mundo y de sus
preocupaciones.
-Qu? Qu pasa?-dijo sobresaltada mientras el perro
afinaba su instinto, reaccionando ambos a un bramido de
camello.
-Vaya, cunto llevamos aqu?- se pregunt ya ms
tranquila.
- Ser mejor que volvamos- levantndose
Al llegar a la hoguera, tan solo dos hombres contemplaban
las llamas sentados cerca de ella. Entonces se dio cuenta de que
haba pasado ms tiempo del que crea. Se acerca hasta la tienda
de Wen de la cual sala luz a travs de la tela de su tienda.
-Wen? Ests ah?
-Joan, s, pasa... no es como si necesitaras permiso.
-Solo pens que...bueno...quizs -y se acercaba donde ella
atizaba unos carbones sobre los cuales descansaba una tetera.
-Qu...qu pensabas?-mirndola y esperando una
respuesta
-No, nada respondi desviando su atencin a la tetera
-Dnde has estado? Te busqu por todas partes?-sigui
atizando los carbones
-Sal a dar un paseo.
-Podras haberme esperado, te hubiese acompaado - dijo
algo dolida por lo que le hubiese gustado acompaarla.
En ese instante comenz a salir vapor de la tetera
-Deja, yo servir-Joan tom dos tazas que colm del
humeante agua, luego le ofreci la suya a Wen.

156

-Y bien cmo llevas el trabajo?-pregunt Joan

acercndose a la mesa en donde reconoci sus familiares
utensilios mezclados en medio de papeles y ramas secas.
-Bien, bastante bien-respondi Wen acercndose a su lado
en la mesa
-Es muy interesante-mientras Joan ojeaba los papeles.
Wen tom su mano y dej que soltara las hojas de nuevo.
-Joan, te he echado de menos
Esta levant su mirada de la superficie de la mesa para
encontrarse con los tan familiares y sublimes ojos azules de
Wen.
-Y yo a ti
-Casi no puedo creer que ests aqu-dijo sonriendo
-Ni yo tampoco, la verdad.
Sus miradas quedaron atrapadas unos instantes antes de que
sus brazos se enredaran en un abrazo donde sus ojos cerrados
dejaron sentir la profunda alegra del encuentro. Al separarse
Wen sigui sosteniendo sus manos.
-Ven, tenemos mucho de qu hablar-la gui ante la
pequea mesa y se sentaron sobre los cojines.
-Joan qu pas con Don?-dejando su taza sobre la mesilla
-Don, s...bueno. Al poco tiempo de llegar me pidi que
nos casramos.
-Y?
-Espero que haya entendido la respuesta con mi huida sonri
-Qu hiciste...qu?-ri desconcertada
-Me escap
-Ja! -exclam Wen juntando sus manos con un sonoro
gesto-esta si fue buena.
-Oye que no creo que sea tan divertido-sonriendo al gesto,
pero algo culpable por el hombre.
-Lo siento, pero es que...por ms que lo intento no puedo
imaginar su cara cuando...
-Wen, djalo as
-Est bien, perdona dijo alzando sus brazos al aire.

157

-Sabes? Al final he logrado publicar mi libro-dijo

evadiendo descaradamente el tema, levantndose y buscndolo
en su bolso se lo acerc.
-Vaya, no sabes cunto me alegro-respondi tomndolo de
su mano y ojendolo con ese inters que siempre pona en todo.
-Y t, que hay de ti?
-Bueno ya ves, digamos que mis hierbajos han llenado mi
tiempo.
-S, ya veo-ojeando los frascos de la mesa.
Tras un silencio Wen se anim a preguntar.
-Te vas a quedar o es solo hasta un prximo libro?
-Me quedar, no hay nada ni nadie esperndome en
Filadelfia. Y siempre puedo enviar mis trabajos por correo.
Eso...en el caso de que ests de acuerdo-dijo alzando su vista y
encontrando una radiante sonrisa aceptando la noticia. -O en el
caso-continu-que no termines casndote con Amur.
Los ojos de Wen se estrecharon con cierta extraeza
dibujada en su rostro.
-Joan te lo ests buscando-dijo acercndose al unsono de
sus palabras.
-No lo hagas. Wen, no...Wen-levantndose y negando con
su dedo mientras la otra mujer se acercaba desafiante.
Joan en su retroceso cay sobre la cama y Wen sonri
satisfecha de tenerla acorralada. Se arroj a horcajadas sobre ella
y a pesar de la otra mujer pareca tener mil manos para evitarla,
logr encontrar el punto exacto para ahogarla en cosquillas.
-No...Prate...quita...nos van a or.
Wen le hizo caso, y con su mejor sonrisa se qued mirando
el rostro an sonriente y jadeante de Joan. No supo que decir, no
tuvo palabras, solo
-Gracias -gesticul su boca sin sonido alguno.
Joan lo escuch dentro de ella. Despus se acomod a su
lado, mirando ambas hacia el techo de la tienda.
-Wen que hay sobre maana?
-Mmm?
-Qu plan hay para maana?
-Pensaba ir hasta la zona sur del desierto oriental.
-Y qu se supone que encontraremos all?
158

-Amur afirma haber visto una especie de cactus por esa

zona y me gustara hacerme con una muestra.
-Ah, Amur... y qu quieres que haga yo?
-En realidad haba tomado la decisin de dejarlo pasar y
estar el da contigo.
-No, no es necesario. Ve, as yo podr acomodar mis cosas
y ordenar este desorden -girando su cabeza al revoltijo de
papeles y herramientas que ocupaban su lugar de trabajo.
-S, lo que me lleva a pensar... Qudate aqu, la tienda es
bastante grande para las dos. De este modo trabajaremos hasta
tarde sin que nadie nos moleste, te parece?-gir su cabeza hasta
Joan y esta asinti con un gesto afirmativo de su cabeza.
-En cuanto a salir de viaje, esa zona no est a ms de dos
horas de aqu, me gustara que vinieses.
-Pero...
-No, sin peros...me gustara que me acompaases.
Joan vio como su rostro haba adquirido ese matiz de
seriedad que cuando la conoci le haba casi asustado y que an
era capaz de dejarla helada.
-Est bien, doctora -replic al gesto.
- Ser mejor que durmamos, maana iremos de excursinbrome Wen.
Se metieron bajo las mantas Wen se gir de espaldas a
Joan. Esta en cambio se qued mirando el techo con ambas
manos tras su cabeza, reparando en el pronunciado silencio del
desierto. Su mirada recorri el espacio hasta parar en la espalda
de Wen que a un brazo de distancia ya dorma. Sonrindose a s
misma reconoci que ella no podra hacerlo, todo ese da haba
sido demasiado intenso.
Wen miraba la tela de la tienda cercana a su lado, no saba
cmo encajar la idea de que se quedara. Sonri ante la idea de
que se haba escapado de su mundo, recordando el primer da
que la haba visto en Akola, cuando no era ms que una ingenua
y ambiciosa periodista y como el tiempo fue madurando su
relacin. Cerr los ojos, consciente de que el sueo tardara en
llegar.
* * *
159

La maana siguiente Joan despert y vio que Wen ya no

estaba en la cama. Al momento sinti que la tela que cubra la
entrada se abra y ella entraba con una humeante taza en sus
manos.
-Ya despierta?... Bien, me has ahorrado el trabajo.
-Nos vamos?
-En cuanto tomes algo, Amur y los caballos estn
preparados y nos esperan.
-Enseguida estoy-dijo levantndose y buscando en su bolso
alguna ropa ms apropiada. Mientras, Wen depositaba la bebida
sobre la mesa se gir y vio la espalda desnuda de Joan que
intentaba rpidamente ponerse una camiseta negra. Fue un
instante, pero pudo sentir como si su estmago se virara del
revs.
Tom una tela de sobre un cojn y se acerc a la mujer que
ya se haba vestido.
-Ten, ponte esto, y yo que t me quitara esa camiseta, el
negro y el sol se atraen como imanes.
-De acuerdo-asinti
-Por cierto -sigui diciendo antes de salir de la tienda ponte esto en la cabeza. Si no antes de 10 minutos solo sers una
mancha en la arena -le arroj una especie de turbante y sali de
all, an haciendo un esfuerzo por poner de nuevo su estmago
en su lugar.
-Una mancha en la arena...muy graciosa- respondi
observando el turbante.
La luz del da encandil por completo sus ojos al atravesar
la tela que la separaba del desierto. Wen y Amur rieron al ver a
aquella mujer con las ropas tuareg.
-Y bien?-puso sus manos en su cintura.
-Muy regional-dijo Amur.
-Marchmonos ya periodista-dijo Wen dejando de hurgar
en la silla del caballo y acercndose a ella para colocarle el
turbante que Joan haba colocado con el punto de donde colgaba
un resto de tela para cubrir su rostro, hacia atrs.
Se subieron a los caballos y partieron de all.
160

Durante el camino atravesaron dunas de blanda superficie,

algunos tramos eran firmes e incluso con algn matorral, el color
ocre inundaba todo alrededor. Solo pararon para tomar agua y
decidir qu camino tomar. Amur se preocup por el viaje de
Joan.
-Qu, cmo vas?
-Bien, creo que mis dedos se han derretido dentro de mis
botas, por lo dems bien, gracias.
El hombre sonri y decidi viajar a su lado. Joan no pudo
contener su curiosidad.
-Amur cmo es que hablas mi idioma?
-Bueno, estudi en Argel y aunque es colonia francesa,
muchos de mis amigos eran ingleses.
-Y sobre qu te especializaste?
-En derecho, aunque no pude acabar mi carrera. Mi padre
era jefe de esta comunidad, tras enfermar tuve que venir y ocupar
mi lugar entre mi gente
-Es una pena. No?
-No, no lo creas. Es aqu donde tengo la paz que necesito,
incluso mis estudios iban volcados en la idea de luchar por la
gente del desierto, por su independencia y sus derechos.
-Comprendo. A veces uno encuentra la paz donde otros
creen ver tu fracaso-dijo mirando a Wen que delante suyo
ignoraba la conversacin y a la vez conocedora del sentido de lo
que hablaba Amur. Ella misma haba dejado atrs todo lo que
haba conocido y por lo que haba luchado, por estar en esos
momentos all, y no lamentaba ni por un momento su decisin.
-Es por all Wen!-grit Amur de repente sobresaltndola
dentro de sus pensamientos.
Media hora despus estaban en la cima de una inexplicable
colina rocosa en medio del rutinario paisaje. La superficie de esta
era de arenisca y su poca inclinacin permiti que pudieran subir
sobre los caballos. Cerca de la cima Wen prcticamente salt del
animal y camin hacia un tenue color verde emergiendo de la
roca. Joan la sigui.
-Es esto lo que buscas?
-S, nunca la haba visto antes, es una especie bastante
extraa-la mir fascinada por el hallazgo
161

-Joan te importa...?
-S, ya te lo traigo-sabiendo lo que le peda, se acerc a las
alforjas y tomo de all un frasco vaco. En el camino vio como
Amur miraba el horizonte con preocupacin en su cara. Joan le
acerc el frasco a Wen y fue hacia el hombre.
-Amur qu sucede?
-No lo s, tras aquellas dunas se asienta la aldea de Rian,
all vive mi hermana con su hija Miniel. Me pareci ver humo en
esa direccin.
Joan mir hacia el lugar y vio claramente que era cierto.-S,
es verdad.
Amur corri a su caballo y de un salto se subi en el.
-Wen, date prisa, algo pasa!
-Qu?-dijo sacndola de su ocupacin.
-Vamos!
La aldea se encontraba a solo unos 20 minutos de all,
pronto iban los tres tan rpido como les era posible, solo pararon
una colina antes, por mera precaucin, dejaron los caballos y
agachados miraron hacia la aldea asomndose desde la cumbre
de una duna.
-Son ellos, otra vez-dijo con rabia, entre dientes Amur.
-Que pasa Wen?, quines son esos?-mirando como
hombres de tnicas negras y subidos en camellos corran por
entre las casas de barro blanco. Incluso algunos de ellos portando
antorchas que tiraban al interior de ellas.
-Son un grupo de salteadores del desierto, acaban con
aldeas, saquendolas y matando si es necesario. Son uno de esos
grupos que acabaron con la aldea de Amur -le respondi mirando
el movimiento de aquellos hombres.
Joan no poda creer lo que vea, nios y mujeres corran a
las afueras intentando huir del lugar. Enterr su cabeza en su
antebrazo por la rabia contenida y cuando la levant vio una
familiar silueta en medio de la calle. Era Miniel aquella nia de
grandes ojos, que lloraba en medio de todo. Por suerte los
bandidos ya parecan que se alejaban de all a todo galope. Sin
pensarlo, Joan corri a su caballo y se fue lo ms rpido que
pudo hasta el lugar
-No!-grit Wen mientras vea a Joan acercarse al lugar
162

Amur corri a su caballo tras ella y Wen hizo lo mismo.

Joan lleg al lado de la nia y prcticamente arrojndose
desde su caballo la tom en sus brazos. Por suerte solo quedaba
por all algn bandido rezagado demasiado ocupado en prender
alguna que otra casa, para reparar en ella .Amur se le uni junto
a la pared de una vivienda cercana, esperando que pasara el
peligro.
Wen en cambio, en su camino se encontr con una anciana
herida, con quemaduras en la mayor parte de su cuerpo, viendo
la importancia de sus heridas acerc su alforja y arrastr el dbil
cuerpo de la mujer hasta la parte trasera de una casa. No haba
acabado cuando empez a escuchar gemidos y gritos que salan
de todos lados. La idea de que Amur estuviera con Joan la
tranquilizaba y pronto se vio atendiendo a todos, llevndolos
hasta una de las viviendas que no haba sido alcanzada por el
fuego.
Durante las siguientes horas no pudo hacer ms que
atender a los heridos, entre los cuales se encontraban varios
nios. Su tnica eran jirones de tela que utilizaba en forma de
improvisadas vendas.
Amur entr en el lugar con un hombre al que sujetaba por
la cintura.
-Ponlo ah -dijo una agitada Wen.
Mientras atenda al hombre bajo la mirada de Amur...
-Cmo est la nia?
-Bien gracias a Al, tanto ella como mi hermana estn bien.
-Y Joan?
-No...No lo s... cre que estaba aqu contigo!
Wen dej lo que estaba haciendo levantando una
desencajada cara.
-Ten, ponle esto y vndale luego-grit corriendo hacia la
puerta.
Al salir de all el paisaje era desolador el humo sala de
gran parte de las casas. No saba qu hacer, donde buscar, la idea
de encontrar a Joan herida o no encontrarla la dejaba petrificada.
Finalmente corri abriendo cada puerta a su paso. De pronto uno
de aquellos saqueadores sali de entre un corredor entre dos
163

viviendas, estaba ebrio y se abalanz sobre ella. Con toda la

fuerza de su desesperacin lo empuj empotrndolo contra una
de las paredes en donde se qued inmvil e inconsciente, sentado
en el suelo.
Ssigui su camino, con sus ojos empezando a llenarse de
lgrimas.
-Joan!Joan!-gritaba al abrir cada puerta-su corazn
acelerndose cada vez ms.
Ya eran pocas las que quedaban por mirar y el temor que la
hubiesen capturado era demasiado fuerte. Se apoy en una pared
para tomar aliento y entonces oy unos gemidos insistentes que
sala de una de las viviendas.
-Joan?-susurro jadeante. Y sin dudarlo corri hasta all
como si fuese corriendo por su propia vida
Cuando abri la puerta a saco encontr a Joan que,
sudorosa, atenda a una jadeante mujer.
-Wen, acrcate... Necesito ayuda!
Wen no poda moverse, un cmulo de dispares emociones
la llenaron por completo .Solo cuando vio el rostro de la mujer
en el suelo rompi su postura esttica en el umbral de la puerta y
reaccion acercndose hasta ellas. Un nio de apenas dos aos
lloraba a un lado mientras una mujer se apuraba para traer al
mundo a un beb. Wen olvid momentneamente su estado de
ansiedad para atender con una estoica cara a la sufrida mujer que
gritaba de dolor.
Joan pudo ver la seriedad reflejada en el rostro de su amiga,
sin embargo lo importante ahora era ayudar a la mujer. Pronto,
como el mejor de los equipos, lograron que entre aquellas
paredes resonara el llanto inocente de un recin nacido. Joan lo
tom en sus brazos y se lo ofreci a su mam, mientras la otra
mujer trataba de recuperar la placenta. A pesar del desastre el
llanto de aquel nio abri una sonrisa en la cara llena de sangre y
cenizas de Joan. Decidi dejarla en manos de Wen y salir fuera a
tomar aire. Afortunadamente pareca que todos los habitantes
estaban siendo atendidos porque en las calles tan solo unos
perros caminaban confundidos de un lado a otro.
Cuando sinti un ruido detrs, se gir.

164

-Cmo est?-busc una respuesta en sus ojos, pero en

ellos solo pudo ver frialdad, sus pupilas estrechadas a un lmite
extremo.
-Se puede saber que has hecho?-le grit.
-Wen...?-se extra la otra mujer
-Que pretendas?-sigui elevando su tono, con furia en sus
ojos
-Yo...-intent acercarse
-No!-la empuj casi hacindola perder el equilibrio, el
gesto desconcert a Joan.
-Te grit que no siguieras, pero tenas que hacerlo!- una
pausa donde tomo aire-ahora estas aqu, no en tu maldita ciudad,
as que si quieres seguir estando tendrs que hacer lo que te diga!
Me oyes!-la empuj hacia la pared. Me oyes!-repiti
acercndose.
La espalda de Joan lleg hasta el muro, reaccionando al
impacto con algo de dolor. La rabia en sus ojos no tard en
brotar, con desconcierto en su interior al ver la actitud de aquella
mujer, jams tan despiadada y casi cruel. Su dolor se hizo cargo
de sus palabras al replicar por fin.
-Si es eso lo que piensas, quizs sea mejor que me vayadijo entre dientes con toda la rabia que era capaz y con lgrimas
que forzaba para que no salieran. La esquiv con un seco
movimiento y se march calle abajo lo ms rpido que pudo, con
paso acelerado, pero sin correr, sin pretender que pareciera que
hua.
Al verla alejarse, los azules ojos de Wen fueron
cambiando su expresin de furia por otra de dolor, viendo como
aquel ser andaba a lo largo de aquella calle, entre humo y
pequeas llamas moribundas a travs de las cuales se
desdibujaba su silueta. Cuando estuvo fuera de su vista coloc su
frente contra el muro y comenz a llorar silenciosamente,
golpendolo con un puo y dando rienda suelta a sus emociones.
Tras unos minutos as, una mano en su hombro la hizo
reaccionar.
-Amur-dijo limpiando su cara-cmo estn todos?disimulando su estado bajo su preocupacin.

165

-Bien, todo est bajo control. En realidad pareca mucho

ms grave de lo que era.
-Esa es una buena noticia -con ojos enrojecidos intentando
forzar una sonrisa
-S, no hubiese sido as si no fuese por Joan. Si hubisemos
tardado un poco ms habra sido otro el resultado.
-Lo s - susurr mirando un punto al final de la calle por la
que haba desaparecido su amiga.
-Ven, hay que hacer algo con esa mano dijo Amur al
percatarse de la sangre en los nudillos de su mano.
-No, hay algo que debo hacer. Puedes hacerte cargo de
todo?
-S, adems el humo habr alertado a las aldeas
circundantes, pronto vendr ayuda. Ve tranquila-la alent
Wen le dio las gracias con sus ojos an enrojecidos y un
leve movimiento de su cabeza. Luego camin firme calle abajo.
No era difcil imaginar que Joan haba cogido el caballo con la
intencin de regresar a la aldea. A travs del dolor de su cara y
de su desconcierto no era de extraar que se marchara esa misma
noche de regreso a Filadelfia - pens .Wen salt sobre el lomo
del suyo y comenz un frentico galope tras las huellas an en la
arena.
Los ojos de Joan apenas si podan distinguir la visin
delante suyo. Su corazn lata descontrolado mientras el animal
enterraba sus cascos en la arena. En su interior todava poda
escuchar las palabras de la otra mujer, y lo que era peor, el tono
que haba empleado y la forma ruda en que la haba lastimado
incluso fsicamente.
Las lgrimas de Wen salan resbalando por su cara hasta su
negro pelo suelto al viento, mientras el tpico aire que
acompaaba al ocaso, congelaba la piel de su rostro. Las huellas
del rastro de Joan se dirigan a la aldea, siguiendo el mismo
camino que haban tomado en la ida.
Transcurri hora y media de camino. El caballo segua su
galope por aquellas dunas, la sangre rabe que corra por sus
venas llenaban al animal de tal vigor que pareciera que galopar le
ocasionaba menos esfuerzos que ir al paso.

166

Decididamente Joan haba galopado tan rpido como ella,

se notaba en su carrera la decisin de marcharse de all lo antes
posible. Para consuelo de Wen pudo ver en la lejana las tenues
luces de las fogatas de la aldea. A solo unos metros de all la
noche haba cado de lleno en el desierto. Salt de su caballo,
viendo como all, en medio de los otros el de Joan, con la silla
an puesta, tomaba agua y se recuperaba de la carrera. Haba
hecho el camino con solo una camiseta blanca de manga corta,
que fue lo que le qued de hacer de sus ropas improvisados
vendajes, pero a pesar de sentir que sus brazos podan partirse en
cualquier momento debido al fro, no aminor el firme y largo
paso hacia su tienda.
Abri la tela de la entrada para encontrar a Joan
recogiendo todas sus pertenencias y arrojndolas en su bolso
abierto.
-Joan-dijo su nombre mientras miraba su accin desde la
entrada.
La otra mujer no respondi, ni se gir a su voz. Un gesto
de dolor se perfil en los ojos de Wen al ver cunto era el dao
que su actitud haba ocasionado.
-Joan, yo...-dando un paso hacia ella.
-Qu haces aqu?-dijo con tono fro. -No debiste venir -sin
mirarla an
-Joan, lo siento...yo...
-S, yo tambin lo siento, no deb salir de Filadelfia
replic mirndola por fin
Wen neg con su cabeza, intentando negarse a s misma
que aquellos ojos verdes la estuviera mirando as, con tanto dolor
y frialdad.
-No deb venir- repiti mientras atenda las hebillas de su
bolso. -Ha sido un error...
-No!,-replic Wen mientras tomaba su mano para
impedirle que acabara con la accin de cerrar su bolso.
-Sultame! No me toques!-alejando sus manos y
alzndolas fuera de su alcance.
La otra mujer cerr sus ojos notando como el dolor de
aquellas palabras se apoderaba de toda su alma. Joan se apart de
ella y por lo tanto del bolso a su lado y camin hasta la mesa
167

donde apoy sus brazos, escondiendo sus lgrimas entre sus

hombros.
-Joan, por favor, escchame -acercndose unos pasos tras
ella.
Esta solo tom aire, que pasaba con dificultad entre el
nudo de su garganta, y se irgui sin girarse.
-Yo, no s que me pas...-poniendo una mano en su
hombro, conteniendo su impulso de abrazarla.
Joan se sacudi la mano.
-Por qu?, Por qu lo hiciste? Con qu derecho me
tratas as?...He dejado todo atrs por estar contigo,...por aprender
de ti...y seguir sintiendo esa sensacin de... de llenar un vaco en
mi que solo siento a tu lado. Ojal pudieras entender... que
cualquiera haba podido tratarme de esa forma... y no me hubiese
importado..., pero t...-deca todo esto con un dolor en su voz
ms all del requiebro con que salan sus palabras.
Wen, a su espalda con su rostro bajo y sus ojos apretados
no solo combata su dolor sino haca propio el de su amiga.
Un movimiento de Joan hacia la cama, donde su bolso,
hizo que reaccionara.
-No! - tomndola del brazo - no dejar que te vayas-. Joan
intent sacarse su mano. -No me dejes.
Joan le negaba an su rostro mientras Wen continuaba
sujetndola.
-Acaso puedes imaginar cmo me sent al creer que te
haba perdido? Corr por cada rincn de aquel lugar sin
encontrarte Sabes del desgarro que sent en mi interior? - Joan
relaj un poco su cuerpo con sus palabras y Wen la solt
sabiendo que la escuchaba.
-He perdido a casi toda la gente que amo, ahora...no quiero
perderte a ti... Joan, no te vayas por favor - dijo con dificultad.
Joan se volvi para ver los ojos de aquellas palabras, y vio
en ellos el profundo dolor que lo acompaaba con en el gesto de
su cara.
-No me dejes-susurr mirando sus ojos
Esta se acerc con un solo movimiento, enterrando su
frente en su pecho con sus puos cerrados a ambos lados de su
cara. En ese momento un sonoro suspiro de alivio sali de la
168

garganta de Wen al sentir su contacto, la abraz, dejando a casi

toda la mujer dentro de su abrazo. Bes su cabeza bajo su
barbilla y sujet luego su cabeza contra su pecho.
-Perdname, lo menos que quera hacer era herirte - susurr
con sus prpados cerrados al rubio cabello de Joan, que an tena
algn pequeo temblor en su silencioso llanto. Con cada uno de
ellos Wen la abrazaba con ms fuerza.
All se quedaron el tiempo necesario para que el silencio y
su contacto dieran de lado a todo lo dems. Solo cuando Joan
pareci moverse Wen afloj sus brazos. De pronto, los ms
hermosos ojos verdes estaban frente a ella, con un ms que
familiar brillo. Muy despacio, Wen alz su mano hasta la mejilla
de la mujer ante ella y desliz sus dedos para apartar la humedad
de su rostro, siguiendo con su mirada su propia mano por su cara,
y despus volver a mirarse en sus ojos. Mirndose en ella y casi
sin saber por qu ni como, se vio acercndose irremediablemente
y muy despacio, al tiempo que Joan a su vez tambin acortaba
distancia. En un breve espacio de tiempo se fundieron en un
dulce y suave beso en sus labios. Ambas se separaron otra vez,
solo lo necesario para poder leer en sus caras, quedndose cerca,
muy cerca. No solo para sentir la dulzura del momento sino para
verla reflejada una en la cara de la otra. Como si fuera uno solo
el sentimiento volvieron a hacerlo, rozaron sus labios en un leve
beso. Wen sigui besando cada parte de su rostro, y Joan senta
cada uno de ellos con sus ojos cerrados, jams nada tan
verdadero en su vida. Cuando ya hubo hecho un recorrido por
todo el y ya no sabiendo que hacer para saciarse de ella, la apret
fuertemente contra si, casi con desesperacin, obteniendo la
misma actitud de Joan aferrada a su cuello. Tras un eterno
momento as.
-Tienes una herida en la mano-sin soltarla an enterrada en
su pecho
-No es nada, no te preocupes - susurr la otra mujer.
-Quizs, pero hay que vendarla.-intent alejarse
sosteniendo an sus brazos.
Wen asinti y la solt
-Ests helada - not en la fra piel bajo sus manos
-No, nunca he estado mejor - contest bajo.
169

-Ten, ponte esto -le pas su chaqueta sobre sus hombros -,

y vamos a tomar algo caliente.
Joan prepar la tetera e introdujo nuevos carbones a los
que an estaban prendidos. La morena mujer la miraba con total
devocin mientras se mova, sentada en un cojn cerca de las
brazas.
-Tardar un poco, pero as tendr tiempo de vendar tu
mano. Trajo lo necesario para limpiar las heridas y sentada a su
lado la atendi bajo una mirada azul clavada en ella
-Sanadora, otra vez? -dijo bajo Wen mientras terminaba
de vendarla.
-Sanadora otra vez. -respondi de igual forma con una
sonrisa que le devolvi la suya a la otra.
Esta levant su mano y la pas por detrs de Joan por su
cintura, esta descans su cabeza en su hombro, que Wen bes
mientras los brazos de su sanadora pasaban por su cintura
abrazndose a ella. Durante ese instante se perdieron de
cualquier pensamiento, sumergidas en la sensacin de profunda
paz y confort de sus brazos.
-Wen -susurr Joan desde el hombro de la otra mujer
-Mmmm?
-Deberamos regresar -continu
-Ahora no, -contest sabiendo que a estas alturas la gente
de las aldeas vecinas ya se habran dado asilo a los aldeanos pero maana mismo saldremos, al menos para ver cmo
evolucionan.

DESTINO
Captulo 3

170

Los siguientes dos meses en que se prolong la estancia en

aquel remoto lugar, Wen pudo recoger dos muestras diferentes
de plantas que an no haban llegado a adquirir. Al lado de Joan
se pasaban horas investigando sus posibles aplicaciones al
mbito de la curacin. Apenas se haban parado a pensar en ello,
pero aquella vasta confrontacin, solo haba logrado madurar un
poco ms su relacin.
Joan, en su fuero interno daba plena justificacin a la
reaccin de la doctora, comprenda su actitud a travs de los
reveses que la vida le haba dado. Sumndolo, por supuesto, a
aquellas palabras que le confirmaban sin ninguna duda que era
parte importante de su vida.
Por otro lado, Wen admiraba la manera en que Joan haba
llevado todo, casi enterrndolo en el olvido. No hablaba de ello,
dejndolo fuera del suelo cada vez ms duro en que caminaban
hacia una amistad ms firme.
La forma en que haban puesto orden de nuevo, aquellos
mutuos gestos en aquella tienda, tampoco fueron motivo de
palabras. Solo qued de ellos el haberlos disfrutado... muy
intensamente.
Despus de cerca de un mes de aquello Tobir se les haba
unido por fin. El hombre no poda evitar dejar ver su sereno
entusiasmo de que Wen le dejara quedarse. En realidad, era muy
vago el cambio en aquellos aires, pero segn la doctora la
temperatura en la estacin en la que habamos entrado, bajaba en
casi 2 del anterior durante el da .Y subido otro tanto en las
noches.
-Wen, me pasas las pinzas?
-Mmm?- Ten - se las ofreci despus de romper su
concentracin en los apuntes ante los que estaba sentada.
-Creo que posee un grado de salinidad bastante elevado
-dijo Joan observando el interior de una raz de cactus poco
corriente.
-Lo has notado. Es cierto. Segn cuentan las leyendas del
lugar esta planta era llamada "la mano del cielo" por las antiguas
tribus.- Tras ver la cara de curiosidad de Joan, prosigui -Decan
171

que cualquier herida, por profunda que fuese, dejaba de sangrar

si se frotaba alrededor de ella con su sabia.
-Es bastante probable, su contenido de sal es lo
suficientemente alto como para que su efectividad sea indudable.
Wen sonri a la observacin.
-Bueno me equivoco?-dijo ante su gesto
-No, ms bien es que aprendes muy rpido- Joan sonri
orgullosa
-...para ser periodista -termin su frase.
Joan cambi su gesto por otro totalmente distinto,
frunciendo sus cejas.
-No te va a funcionar, estoy demasiado cansada para
discutir contigo -se rindi.
-Es verdad, ni siquiera hemos cenado, y ya todos en la
aldea deben de estar dormidos.
En ese momento, como si el aire hubiera llevado sus
palabras hasta algn odo, entr Tobir portando un plato con
comida.
-Tobir! Si no fuera porque es de noche jurara que eres un
espejismo -exclam Joan unindose rpido al hombre en la
entrada y tomando de su mano el recipiente. Tom una de las
tortas y lo acerc a la mesa donde ambas trabajaban. Wen
tambin tom una.
-Trabajis demasiado creis sensato no parar ni para
comer? -dijo el hombre en reprimenda.
-Oh,oh -sali de la boca de Wen bajando su cabeza,
sabiendo del inminente sermn del hombre.
Joan mir para otro lado, despistndose de la voz del
anciano.
-A saber cuntas noches os habris ido a la cama sin nada
en el estmago cuando yo no estaba -sigui con el mismo tono.
Wen desde abajo mir de reojo a Joan arqueando sus cejas,
Joan tuvo que contener su risa y darle una respuesta.
-No Tobir, de verdad que esta es la primera vez -le replic.
Wen mir al hombre expectante por ver si digera aquella
explicacin.
-S, que vais a decir vosotras acab diciendo casi irritado.

172

-Venga Tobir, no te pongas as, adems para eso te tenemos

a ti -dijo Joan acercndose y pasando un brazo por sus hombros
-la verdad es que te gusta cuidar de nosotras a que s?...Venga
hombre una sonrisita -le mostr sus blancos dientes a la seriedad
insultante del hombre.
Wen se morda los labios dentro de su boca, conteniendo
su risa ante tal espectculo.
-Bah, sois como nias! -se solt del brazo de Joan y sali
de all.
Joan, mir a Wen interrogante mientras apuntaba con su
pulgar la tela an ondulante tras la salida airosa de Tobir.
La otra mujer, que no haba dicho nada por conocimiento
pleno del anciano, que nunca perda una discusin, rompi a rer
escondiendo su cara en sus manos recostadas en la mesa. Joan no
tard en unirse a ella.
Fuera, Tobir se iba alejando, no sin antes escuchar las risas
de las dos mujeres. No pudo ms que hacerlo el tambin en su
paso.
Podan salvar vidas en cualquier esquina, pasan duras
horas de trabajo, una poda robar el respeto de aldeas
completas con sus curas, mientras su nombre comenzaba a
hacerse eco en medio mundo. La otra empieza a hacerse nombre
en el gremio periodstico y de la medicina a travs de sus
escritos. Sin embargo, no son capaces de cuidar de s mismas, y
encima se ren. Sus ojos enrojecidos del esfuerzo bajo la luz de
aquellos candiles de aceite y no se les ocurren nada ms que
rer. -iba pensando el viejo con una eminente sonrisa antes de
perderse dentro de la tienda que comparta con Milcoh.
-Vaya, pues s que se puso serio, eh?
-S, es uno de los mejores en eso, creme -dijo Wen
conocedora levantando su cara an sonriente de all, estirando su
espalda y sujetando la zona lumbar con sus manos.
-Cansada?
-Mmm? Entumecida quizs -moviendo su cuello despacio,
primero a un lado y luego al otro
Joan se acerc desde atrs y comenz a masajear entre sus
hombros mientras segua hablando.
173

-Lo peor es que lleva razn -dijo mientras sus manos

moldeaban los tensos msculos de aquel cuello
-SSSiiii, -agradeciendo hasta sus huesos las manos firmes
de Joan -siempre la tiene -continu
-Quizs debamos dejar el resto para maana no?-sugiri
Joan
-S, ser lo mejor -asinti- .Oye, no lo haces mal -not
Wen
-Hice un curso de masaje en la universidad, ya sabes, nunca
se sabe.
-Claro, un buen periodista debe aprender a dominar su
cuerpo de las tensiones, adems de ser all donde las hay, donde
solis aparecer.
-No me refera a eso, nunca se sabe si te encontrars con
alguien interesante entre artculo y artculo.
Wen gir hacia atrs su cabeza sorprendida ante la
respuesta.
-Joan! -dijo atnita
Pero esta se marchaba riendo al otro lado de la tienda junto
a su bolso. Wen sigui con la sonrisa mientras colocaba los
papeles. Una vez todos apilados, se levant y se gir para ir
camino de la cama. Pero al girarse vio a Joan que de espaldas se
quitaba su camiseta para cambiarla por otra. El hecho la cogi
por sorpresa, aunque no la reaccin habitual que un gesto as
dejaba en ella.
-Creo que antes de acostarme tomar un poco de aire -fue
lo nico que se le ocurri caminando hacia la entrada, intentando
desviar su atencin.
-Aj -respondi Joan sin darse la vuelta.
Fuera de la tienda tom aire y vio como toda la aldea
dorma, solo algunas pequeas llamas en la acostumbrada
hoguera y alguna tenue luz se filtraba por las telas de alguna que
otra tienda. Tras un rato de pensar donde ir, camin rumbo al
oasis, pasando junto a los camellos y los caballos.
All se detuvo un instante para acariciar uno de ellos
mientras volteaba a mirar hacia la tienda de donde momentos
antes haba salido. Not como la luz bajaba el tono. Joan deba
174

de haber apagado alguno de los candiles. No era de extraar que

pronto estuviera dormida. Termin su carioso gesto hacia el
animal y camin rumbo al oasis.
Una vez all, apoy su espalda en una palmera que se
levantaba a solo unos pasos de la orilla de aquel pequeo lago.
Cerr sus ojos para tomar el ms fresco aire y luego dejo caer su
cabeza hacia atrs para contemplar un cielo nico, plagado de
estrellas.
-Bonita noche eh?-una voz profunda sali de alguna parte.
Wen se sorprendi un instante antes de reconocerla -Amur
-dijo
-Te he asustado?-dijo el hombre saliendo de las sombras.
-No, no esperaba...
-S, a estas horas todos suelen dormir. Yo acostumbro a
venir aqu cada noche -mirando a la cascada y acercndose a ella
muy despacio.
-Es un lugar bastante hipntico
-S, como tus ojos -replic apoyando un hombro en el
tronco donde Wen permaneca an apoyada.
Esta no dijo nada, solo sigui con su mirada en frente suyo,
en las aguas que golpeaba la superficie del lago.
-Habis trabajado mucho.
-As es
-A tu amiga, para ser periodista, se le da bastante bien.
-Aja -sonri- es cierto, es una gran ayuda.
-Parece complicado lo que hacis.
-Lo es, a menudo el encontrar un nuevo espcimen es solo
el comienzo -con su semblante ms serio
Tras una pausa en donde el hombre se agach para coger
un pequeo palo del suelo.
-Puedo hacerte una pregunta algo personal?
"Vaya, esto no se me da nada bien" -pens la mujer y lo
mir por fin
-Te has enamorado alguna vez?
Pues s que era personal", pens. - He conocido a mucha
gente en mi vida...

175

-No, me refiero a enamorarte de verdad. Alguien capaz de

sacar lo mejor de ti, que te recuerde quien eres incluso cuando t
lo hayas olvidado.
Wen respir mirando de nuevo frente a ella y de la nada
vino el extrao pensamiento de que ese sentimiento acababa de
descubrirlo apenas haca unos meses
-No, supongo que no -respondi al fin.
-Es una pena -el hombre baj su mirada al palo con el que
jugaba -se siente muy bien cuando sucede. Tan bien... como lo
estoy ahora -y se puso delante de ella.
-Amur, yo no...-pero el hombre moreno la tom por su
cintura con uno de sus brazos y le rob un beso de sus labios. A
pesar de todo, su contacto era tierno y clido. Tras un momento
as, el suficiente para darse cuenta de que no senta nada, al
menos nada especial, solo respeto y admiracin, Wen movi sus
manos para intentar alejarlo sin brusquedad. De repente los
oscuros ojos de Amur estaban frente a los suyos.
-Amur no creo que...
-Lo entiendo dijo soltndola y bajando su mirada.
-Buenas noches Amur -dijo con algo de pena por l y
curvando su boca en una muy leve sonrisa.
-Buenas noches Wen - cuando la mujer se perdi de su
vista, tir con fuerza el palo al agua y tras eso, se perdi entre las
sombras hacia su tienda.
Wen atravesaba el poblado con sus manos en los bolsillos
traseros de su pantaln. No senta rencor alguno por la accin de
Amur, sin embargo era evidente que lo que quiera que fuese el
amor, no lo haba sentido en aquel momento, ni siquiera pasin.
Sin embargo, a travs de su dilogo con l, empez a hacerse
alguna que otra pregunta.
Entr en la tienda sin hacer ruido y se acerc para ponerse
algo de ropa limpia antes de acostarse.
Joan miraba desde la cama como alzaba su camiseta sobre
su cabeza y su largo cabello negro descenda por su espalda, una
leve sonrisa se dibuj ms en sus ojos que en sus labios,
mientras, segua observando cmo se pona otra camiseta.
Cuando sinti que la mujer morena se giraba, los cerr de nuevo.
176

Por en medio de sus prpados not como la poca luz disminua,

Wen apagaba el resto de los candiles y seguido sinti un
movimiento en el colchn al otro lado de la amplia cama. Se gir
con sus ojos abiertos en la oscuridad.
-Has tardado en volver.-dijo bajo
-Eh? -a Wen le sorprendi de que no durmiera -S,
necesitaba caminar un poco. Ahora duerme, maana... hay
mucho que hacer.
Joan solo sinti como en la oscuridad una mano la
arropaba subiendo la manta hasta su hombro.
No dijo nada ms, pero haba algo extrao en el fondo de la
voz de Wen. No quiso darle importancia y, sabiendo que ya
estaba all, cerr sus ojos. Wen, en el otro lado, senta el eco de
unas palabras: "alguien que saque lo mejor de ti...que te recuerde
quien eres... ", gir su cabeza hacia donde supona que estaba
Joan y casi imagin su cara en la oscuridad de aquellas tinieblas.
Neg con su cabeza para sacarse el pensamiento y se entreg a la
noche.
La maana golpe la cara de Joan que, al girarse, sinti la
luz en sus ojos. Muy despacio los fue abriendo acostumbrndolos
a ella, apenas distingua difuminadas siluetas pero pudo notar
que una de ellas se mova. Agudiz su vista.
-Es de da -afirm perezosa a aquel bulto, que no era otra
que Wen sentada ante sus notas, y seguidamente enterr su cara
en la almohada.
-Eso creo - le respondi la otra sonriendo y mirando a la
luz que se colaba por las ranuras de la entrada.
-Hace mucho que despertaste? -incorporndose despacio y
quedndose sentada en el borde de la cama.
-Sip, bastante.-Wen segua en sus papeles
-Vaya, y por qu no me avisaste? -dijo bostezando y
estirando sus brazos hacia lo alto
-Parecas cansada y esto lo puedo llevar yo sola.
- Oh, que potente!- arrojndose atrs de nuevo en el
colchn.
Wen sonri a sus papeles ante la expresin que haba
utilizado.
177

-Humm, dormira un par de horas ms.-dijo perezosa.

-Hazlo, en realidad me queda muy poco por completar esto
dijo sin levantar sus azules ojos de los apuntes.
-En serio?-gir su cabeza hacia Wen, quien la mir y
asinti con su cabeza -En ese caso creo que me dar un buen
bao, empiezo a necesitarlo y quizs luego termine por seguir
con mi nuevo proyecto. -Mmm, -sigui diciendo sentndose y
entrelazando sus dedos en un sonoro crujir de sus huesos -creo
que estoy perdiendo mi vena periodstica.
Wen sacudi su cabeza de un lado a otro sin mirarla,
escuchando sus palabras, pero al mismo tiempo concentrada en
los papeles delante suyo.
-Y bien, no te animas?
-No, quiero acabar esto.
Joan tom una toalla y la colg de su hombro.-De verdad
no te apetece meter tu cuerpo en unas fras aguas, mientras las
gotas de la cascada golpea como brisa fresca tu rostro?-dijo
acercndose al odo de Wen desde atrs y con voz tentadora.
Esta por fin levant su vista y mir en frente suyo, como
imaginando la sensacin.
-No, no puedo -dijo finalmente
-Bueno, pues hasta luego -e intent dar un paso hacia la
puerta, luego como recordando algo retrocedi se acerc desde
atrs a la mejilla de Wen, pero encontrando primero su cuello, le
beso all.
-Yo tambin te deseo buenos das. Que disfrutes.-y sali
entusiasmada con su plan.
Wen sostena su cabeza erguida intentando aceptar como
aquella pequea accin no solo haba desviado su atencin sino
que tambin era incapaz de recordar por donde iba... y todo en
unos segundos. Mir hacia la salida y se recost en el espaldar de
la silla, encogi su cuello donde an senta los labios de aquel
beso y se oblig a tomar los papeles. Puso sus piernas sobre la
mesa y de nuevo se sumergi en ellos.
No haba pasado mucho tiempo cuando vio a tras luz de la
tela de la tienda como alguien estaba por entrar.
-Wen, puedo pasar?
-Claro Amur, entra.
178

El hombre traspas el umbral y se acerc sin apenas mirar

a los ojos de la mujer.
-Wen, quiero que disculpes mi actuacin de la pasada
noche.
-No hay nada que disculpar -le dedic una sonrisa
tranquilizadora, soltando los papeles en la mesa y acercndose a
l.-No te preocupes y olvidmoslo vale?-poniendo su mano en
su hombro.
Amur le respondi con una sonrisa, tomando la mano de
su hombro y besndola. Seguido le dedic su especial saludo,
herencia de su sangre tuareg, tocando su pecho, boca y frente y
sali de all con esa serenidad que lo caracterizaba.
Wen mir los papeles sobre la mesa. Ya haba
interrumpido su trabajo tantas veces, que se senta incapaz de
concentrarse de nuevo. Los orden y decidi salir en busca de
Tobir, tena que hablarle de la vuelta a casa.
Solo necesitaba unos das ms para poder marchar de
nuevo a la India. La idea de volver le gustaba, seguramente all
podra llevar con ms entrega sus investigaciones.
Mientras caminaba a travs de las tiendas vio al hombre
que, como de costumbre, pasaba su tiempo libre en poner a punto
los vehculos, y estaba haciendo lo propio con el viejo jeep que
utilizaban en ese lugar. Se acerco a l.
-Tobir, cmo va?
-Esta arena es algo malo para estos cacharros -refunfu
sacando la cabeza de bajo el cap.
-No te esmeres mucho, pronto nos marcharemos.
-Lo s.
Wen se extra de su respuesta.
-Nunca nos quedamos mucho ms de dos meses en ningn
sitio. En realidad creo que hemos tardado mucho.
-Veo que empiezas a sentir nostalgia de casa -con una
irnica sonrisa
-S, este clima me est matando -secndose su frente
sudorosa con su antebrazo.
-Tobir, an no te he visto achicarte ante nada...ya ser
menos.
179

El hombre la sonri, ella termin por unirse a l en medio

de los cables, bujas y dems. Solo dos medios cuerpos fuera del
coche.
-Vaya, las bujas estn destrozadas y la correa del
ventilador esta casi fundida...-observ Wen
-Ya te lo advert.
-Qu hacis? -una voz desde atrs.
-Auch!Maldita sea! -protest Wen con su mano en la
cabeza y gesto de dolor.
-Vaya, esto me es familiar -dijo una mojada Joan
Wen la mir con una de sus cejas levantadas y su mano an
en donde se haba chocado.
-Y esa cara tambin -sonri, mientras Tobir contemplaba la
escena mostrando sus dientes.
-Ten, toma esto.-le tiro la toalla de su hombro haciendo
asco a las grasientas manos de Wen, quien empez a frotarse sus
dedos con ella.
-Cre que trabajabas - le dijo Joan
-Crea que tu tambin -le replic intentando fastidiarla.
-Primero quera cambiarme estas ropas mojadas -mirndola
a los ojos desafiando ese lado de su mal carcter con el tono de
su voz.
-Espera,... no te muevas!
-Qu! -Joan dio un salto
-Tienes algo en el cuello.
Una cara de terror inund el rostro de Joan y se qued
inmvil mientras Wen se acercaba despacio, muy despacio y
seria, muy seria. Joan solo se permita girar sus ojos. Entonces
Wen alz su mano acercndola poco a poco, para luego...
-Plas! -y arrastr sus dedos por su cuello, como queriendo
arrastrar lo que all haba.
-Qu,...qu era! -exclam Joan dando por sentado que lo
que fuera ya descansaba en paz.
-No, nada, me pareci ver...-con preocupacin y seriedad
en su rostro se giraba hacia Tobir y una vez de espaldas le dedic
una expresin de cmico miedo y comenz a caminar hacia el
oasis.

180

Joan pas su mano por all an asustada, cuando la mir

descubri que lo nico que haba era un negro y grasiento rastro
de pegajosa grasa. Sus dientes empezaron a apretarse en su boca
y un gesto de furia en cada tomo de su cara.
-Wen Wen? Ven aqu. Me la vas a pagar - acelerando su
paso hasta la morena mujer que caminaba rumbo al agua, riendo
con solo imaginar la furia en el rostro de su amiga.
-Bueno, todos podemos equivocarnos no? -le grit en la
corta distancia girndose y siguiendo su paso de espaldas para
que la otra no ganara terreno. Le tir la ennegrecida toalla a la
cara y se dio la vuelta de nuevo acelerando el paso hasta el agua.
-Grrrr!, la vida de cierta mujer pende de un hilo.
-Antes de cortar ese hilo tendrs que atraparme -y sigui su
camino con paso ligero.
Cuando Joan lleg al lago ya Wen estaba en el agua, esta
haba olvidado ya su juego y estaba concentrada en quitar las
inseparables manchas de sus manos y de su camisa. Se introdujo
dentro, pero solo a unos pasos de la orilla, para hacer lo propio
con su cuello y de paso su ropa. Joan se qued esperando en la
orilla.
-Tenas razn, lo del bao era una buena idea- dijo al salir
pasando junto a ella.
-Aja -respondi Joan desviando su mirada un instante hacia
Wen e irremediablemente volviendo a mirar la silueta que la
mojada ropa dejaba definir. Su camiseta se adhera a su torso
como una segunda capa de piel, y sus cortos pantalones dejaba
ver las gotas que corran cuesta abajo hasta sus desnudos pies.
Wen se gir y ella baj de nuevo su atencin al agua en sus
manos. Cuando volvi a levantar su mirada la morena mujer
estaba apoyada en una palmera con su cara al sol, esperando que
este se hiciera cargo de secarla, al menos en gran parte, antes de
regresar.
Lo menos que necesitaba esta gente era ver dos mujeres
cruzando as la aldea, a ms de uno de los ancianos del lugar se
le caera el turbante, y mejor no hablar de las mujeres.
Joan sigui observando como si un imn atrajese su mirada
sin poder evitarlo. El brillo de los magnficos y sus fuertes
181

muslos, su pelo mojado y la camiseta totalmente pegada a su

torso, como un fino velo hasta su piel. Sonri al ver su cara
relajada, que diferente se la vea desde un principio. Sus ojos
haban empezado a hablarle de algo ms de lo que le haca
temblar de pavor cuando la conoci, aunque la fuerza en su
mirada la haca estremecer todava. El paso del tiempo estaba
haciendo que se convirtiera, a su vez, en la nica mirada que le
haca sentir a gusto al verse reflejada en ella.
Record la conversacin con Tobir tiempo atrs, y a pesar
de saber que formaba parte evidente de su destino, no poda
saber hasta dnde, eso lo dira el tiempo, la intensidad, todo
puede ser comprendido si se est abierto de forma real a la vida.
Finalmente haba comprendido, y ella lo estaba. Ya lo haba
aceptado cuando decidi partir de su pas y no estaba dispuesta a
renunciar a s misma, porque ello la haca sentir realizada
y...bien. Quizs en esos mismos momentos en que la sencilla
visin de su amiga la haca sentir cierta paz, estaran llenos, en su
vida de Filadelfia, de reuniones, de un matrimonio que hubiese
sido un error sin duda alguna, de fiestas, ambicin, poder, y a
saber qu ms.
Se acerc con seguridad, como si se acercara a su
liberacin de todo aquello y se apoy a su lado, imitando su
postura.
-Joan -habl Wen sin moverse al percibirla all
-Mmm?
-Ya nuestra labor aqu est acabada.
-Y?
-Dentro de un par de das podremos irnos.
-A dnde?
-A Irn
-Dnde?!-cambi su relajado rostro al sol por uno de
irremediable sorpresa hacia la otra mujer.
-Irn. -se gir a mirarla -Solo ser una parada, tengo que
recoger unas muestras all.
-Bueno, bien, es solo que me pill de sorpresa -asinti y
recuper su anterior ubicacin.
-El tema es... que quiero ir sola.-dijo Wen tras una
respetable pausa.
182

-Qu?-ahora s que se haba sorprendido.

-Esa zona es un poco inestable no quiero que Tobir, Milcoh
o...t pasis por ello, es innecesario.
-Oye, que yo no he dejado Filadelfia para quedarme
sentada en un rincn.
Wen ri y mir sus pies esperando lo que se le vena
encima.
-Adems ser como ser corresponsal, estoy preparada para
esto y no me vas a dejar fuera dijo situndose delante suyo.
Sin levantar su cabeza Wen gir sus ojos hasta ella
esperando lo siguiente...que ya supona.
-Voy contigo y no hay ms que hablar -diciendo esto tom
sus botas y camin con energa hacia el campamento.
Wen hubiera preferido que no fuese as, sin embargo sonri
ante las palabras que adivinaba que pronunciara y que no haba
diferido para nada a las rplicas de Joan. Tom sus botas y
camin rumbo a su tienda un momento despus.
Una vez all, y por fin con ropa seca, Wen se acomod de
nuevo en la silla y comenz a ojear unos mapas.
-Qu haces?
-Busco una ruta adecuada para llegar hasta Irn.
-Una ruta?
-Te dije que es un pas muy inestable, ser muy difcil
cruzar la frontera, aunque disponemos de la ventaja de que la
zona a la que nos dirigimos no ha sido nunca conflictiva.
-Oh -sali de la boca de Joan al reconocer la seriedad del
asunto.
-Joan, ests a tiempo de pensar lo de volver con Tobir y
Milcoh -notando el desconcierto en su cara.
-Venga, olvdalo -y tomando otra silla se sent a su lado
-busquemos una solucin.
-Veamos -retorn Wen abriendo el mapa en la superficie de
la mesa.- Irn. Segn tengo entendido, en estos momentos las
tropas anglo-soviticas estn invadiendo parte de sus territorios a
lo largo del pas. A pesar de que la confrontacin est lejos de
Pishin -sealando con su dedo su ubicacin -que es a donde
debemos llegar, lo que me preocupa es que el recelo de los
183

nativos, normal ante cualquier invasin, ha levantado grupos

armados de rebeldes que disparan a cualquier cosa que se mueva.
Entrar ser fcil, lo difcil ser salir - y se qued pensativa.
-La costa est cerca de ese lugar y si fusemos hacia el
mar y saliramos por barco?
-Sera buena idea...si no fuera que Chab Bahar, que es el
puerto ms cercano y adems punto clave para el canal, de
seguro estar sitiado por la defensa -se qued pensando de nuevo
un largo momento en que Joan miraba de todos lados el mapa
ante ella.-Otra cosa sera cruzar la frontera hasta Pakistn
acab diciendo.
-Eso nos dejara andar con ms libertad, supongo -dedujo
Joan.
-No, no lo creas, all se libra una batalla no menos violenta,
el pas est dividido en dos mitades, la occidental y la oriental.
Ambos tienen distintos problemas tnicos entre otros.
-Algo as como una guerra interna...una guerra civil -la
interrumpi
-Exacto. Sin embargo conozco alguien all que nos
ayudara. En Jiwani- lo seal-. No nos costara mucho tomar el
primer barco rumbo a Lakhpat, ya en la India.
-Vaya, suena peligroso
-Lo es
-Has hecho esto ms veces, verdad?
-Humm? - los pensamientos de Wen estaba an en las
probabilidades. - S, te sorprenderas saber donde me he tenido
que meter, aunque no siempre es as de peligroso -respondi
finalmente sin dejar de mirar al mapa.
-Vaya unos sitios donde se les antoja crecer a tus
"plantitas"-replic Joan levantndose de la silla.
Los azules ojos de Wen se levantaron por fin del papel y
all se qued apoyando su espalda en el espaldar e intentando
encajar como hablando de algo tan serio se le haba ocurrido a
Joan un comentario as. De nuevo no pudo ms que sonrer.
Esta mujer sera capaz de quitarle hierro hasta su propio
entierro... si es que entonces pudiera hablar , pens.

184

Los siguientes dos das lo pasaron preparando sus cosas

para partir. Casi todo iba con Tobir, rumbo directo a la India, tan
solo un par de bolsos eran todo el equipaje para Irn. Por
supuesto Joan no pudo sucumbir a la tentacin de llevarse papel
y pluma.
En el tercer da, el motor del coche ruga en medio de las
tiendas y todos los aldeanos venan a su alrededor a despedirse
tmidamente de ellos.
- Joan, ha sido un placer conocerte.
-Lo mismo digo Amur, solo espero que tu gente pueda
volver a echar races y que os dejen en paz. Habis sido todos
muy amables. Cuida de ellos.
-Descuida -le hizo su caracterstico saludo para luego besar
su mejilla, luego se gir hacia Wen que introduca un ltimo
bulto en el coche.
-Amur has sido muy amable, vuestra reputacin de
hospitalidad no es en vano.
El hombre la miraba intensamente a sus ojos azules.
-Wen, si algn da vienes por aqu no dudes en buscarme.
Sers siempre la invitada de honor. No solo hablo por m, sino
por mi gente, ellos respetan lo que haces, aunque les cuesta un
poco demostrarlo. Ya ves, nuestra fama de hospitalidad es tan
cierta como la de poseer un carcter tmido e introvertido.
Wen le dedic una sonrisa y el hombre se aproxim para lo
que ella supona que sera un beso en su mejilla, pero en su lugar
se lo dio en los labios. Wen se qued parada.
-Nunca te olvidar -le dijo el hombre.
Wen se introdujo en el jeep, donde todos esperaban que
ella les condujera fuera de all.
-Bien...Vaymonos -metiendo la marcha y comenzando el
camino hasta la carretera.
-Uhh, doctora. Creo que has dejado un corazn roto en el
desierto -dijo Joan intentando bromear.
Todos, excepto Wen, rieron.
-Ja, ja!, que graciosos!
Milcoh no pudo contener lanzar besos al aire alimentado
por la simulada actitud de fastidio de la mujer. Todos rieron ms
an.
185

-Tonteras, seguro que encuentra a alguien que sea su

compaa perfecta y que le ayude en su propsito.-dijo
-S s, pero mientras tanto no te olvidar -todos rompieron
a rer de nuevo, solo que Joan ya solo sonrea
-Grrr! -protest Wen, agarrada al volante, dando por
perdida la situacin y sabiendo intil cualquier comentario por su
parte, pero desviando un poco despus su mirada de reojo a Joan,
a su lado, como buscando ms all de su sonrisa una muestra
sobre ello. Pero Joan no rea, sencillamente ojeaba el desierto a
su paso con su mirada perdida en algn punto de l. En menos de
nada haba pasado de un estado a otro.
No quiso ver nada claro en la actitud de la mujer a su lado,
pero una cosa s lo estaba para ella, nada, absolutamente nada, e
incomprensiblemente para ella misma, poda acercarse a lo que
senta con el solo acercamiento de la mujer a su lado. Su mente
vag hasta aquella vez que pudo rozar un instante sus labios con
los suyos. A pesar de que no eran los nicos que haba besado en
el transcurso de su vida, aquel espontneo e imprevisto gesto
estaba marcando, ms all de lo que poda conocer, algo dentro
de ella.
Cientos de dunas iban quedando atrs. Milcoh dorma
apoyado en Tobir, que miraba fuera el paisaje que pasaba de
largo a travs de la ventanilla. Wen atenda al camino delante
suyo intentando esquivar los montculos de arena que el viento
colocaba durante la noche en el camino.
A pesar de la atencin que pona en ello, buscaba un
momento para distraer su mirada hacia Joan, que permaneca
bastante silenciosa. Era difcil verla as de callada, al menos tanto
tiempo, casi le incomodaba su silencio.
-Joan.
-Mmm?
-Recordaste embalar el nuevo material? - dijo para romper
su silencio refirindose a sus plantas.
-Claro - respondi sin mirarla.
-Joan te pasa algo?
-Qu? Oh, no nada- la mir dedicndole algo parecido a
una sonrisa, pero en su movimiento pudo ver a Tobir que
escuchaba la conversacin. Joan gir un poco ms su cabeza para
186

verle y notar como sus ojos estaban puestos en ella y el misterio

de su sonrisa volva de nuevo a su rostro, como si supiera algo
ms. A ello Joan lo mir aparentando rabia ante la cualidad del
hombre, pero no tard en suavizar su gesto, admitiendo con una
sonrisa cmplice lo que fuera que el hombre perciba. Haba
olvidado esa reaccin de Tobir, pero era evidente que estaba ah
de nuevo. Se gir hacia delante.
-Falta mucho para llegar?
-No, solo un par de horas.-Wen agradeci sus palabras.
-Ser difcil volver a la civilizacin.
-S -ri Wen en su respuesta
Joan volvi su mirada a la ventanilla y se sumergi de
nuevo en sus pensamientos.
Viendo la actitud de Joan, Wen se pas la mayora del
tiempo restante dando instrucciones a Tobir acerca de su vuelta a
casa y de los bultos con los que deba tener un especial cuidado.
La mujer rubia solo habl lo necesario haciendo hincapi en las
palabras de Wen.
Pronto llegaron a Marruecos.

187

DESTINO
Captulo 4
Una vez en Marruecos, Tobir y Milcoh partiran por avin
hacia la India mientras la doctora y Joan haran lo propio rumbo
a Omn, frente a las costas iranes. Se despidieron unos de otros.
Tobir con su semblante serio levantaba su mano junto a Milcoh.
Momentos antes, Wen le haba dado las ms
tranquilizadoras promesas de tener cuidado y de, como no,
regresar a casa lo antes posible. Se poda ver en la cara del
anciano cuanto significaba para el aquella mujer, que con una
sonrisa entraba seguida por Joan dentro de aquel biplano.
Milcoh, ms ajeno a la situacin enseaba sus blancos dientes en
una siempre contagiosa alegra. Joan se volvi a saludar antes de
entrar detrs de Wen.
-Estarn bien
-Sin duda, en pocas horas sale su vuelo. Antes de amanecer
estarn en la India.
Hablaban por el pasillo entre los asientos viejos y
deteriorados, tratando de encontrar dos contiguos desocupados.
Dando con ellos Wen le cedi el paso a Joan para que se
instalara por el interior y seguidamente tom el asiento a su lado,
junto al pasillo. El artefacto era realmente unos amasijos con
forma, el xido haba brotado por cada junta del suelo acorazado.
188

Este llenaba el aparato de un fuerte olor a hierro y metal casi

hiriente al respirar. Joan se acomod, y solt su bolso a sus pies.
Wen dej el suyo en medio del corredor, mientras ojeaba
alrededor, reparando en las personas que compartiran el viaje.
Luego mir a Joan que miraba silenciosa por la ventanilla,
notando en ella ese muy poco frecuente silencio...
-Asustada?
-Qu?, no, para nada-con una tmida sonrisa
-Te ocurre algo?
-No, por qu lo preguntas?
-Llevas casi todo el da sin hablar desde que salimos del
desierto.
-Qu dices?
-No s, te noto extraa..., pero ser cosa ma.
-Seguro- .Tras una pausa y cambiando de tema. -Creo que
trabajar un poco- dijo Joan sacando su portafolios.
-Creme, te ser imposible.
-Qu dices, he trabajado en sitios peores!
-Vale, vale, no he dicho nada -alzando sus manos
Pronto los motores rompieron en un sonido trepidante.
Joan solt sus papeles para el inminente despegue. Todos los
viajeros seguan con sus charlas, incluso Wen no cambi su
postura de descanso, con sus prpados cerrados y su cabeza
apoyada en el asiento. Solo Joan, que miraba de un lado a otro
sorprendida del tremendo zumbido de las hlices, pareca ser la
nica que dudara de la capacidad de volar de aquel cacharro.
-Tranquilzate -Wen habl desde su antigua postura.
-Estoy tranquila
En pocos momentos el aparato se apuraba en tomar
velocidad, incrementando el sonido en cada centmetro de
fuselaje, al unsono se abran los ojos de Joan. Solo cuando dej
de notar los profundos baches en los saltos de su cuerpo y not
que cierta calma suavizaba las sacudidas del aparato, supo que
haban despegado...por fin.
-Te dije que estuvieras tranquila.-Wen volvi a hablar con
sus ojos an cerrados.
-Lo estoy

189

-Entonces -, abri sus ojos y clav su mirada en su brazo

ms cercano a Joan, -deberas devolverme mi brazo -la mir con
cierta irona.
-Oh...!debi ser un acto reflejo -dijo al tiempo que lo
soltaba como si le quemara.
Wen la mir con fastidio, mientras que ella, aparentando
todo el coraje del mundo en su rostro, tom de nuevo su
portafolio y se escud tras el.
Cuando el aparato lleg a cierta altura y ya pareca haber
una cierta suavidad en su avance, Joan tom su pluma esperando
corregir algunas de sus notas, pero justo cuando se dispona a
juntarla con el papel una sacudida la hizo garabatear sobre sus
lneas.
-Vaya, que oportuno -pero tras un momento volvi a
intentarlo y...., de nuevo la misma historia.
No pudo aceptar sin rabia que tuviera ms de 6 horas para
aprovechar ese tiempo en repasar sus notas y que....como haba
dicho Wen, era imposible. Cerr el portafolio y lo solt a un
lado.
Wen sonri desde su sitio sintiendo a travs de sus
prpados bajados los movimientos de la otra mujer.
-Tenas razn -al darse cuenta de su sonrisa. -Pero bueno, si
no fuese porque s que es imposible dira que es Tobir quien
pilota este trasto.-protest y mir por la ventanilla.
-Y se pondr peor ms adelante -respondi la doctora.
Joan se gir rpido y desolada hacia ella que no haba
cambiado su postura, pero esperando que le aclarara, con algn
otro comentario, lo que haba dicho.
-Atravesaremos el desierto, las corrientes de aires son
fuertes a travs de l.
-Vaya, pues si que...sin poder trabajar...solo arenas por las
ventanillas...y por si fuera poco hasta ahora, segn t, estamos en
lo mejor del viaje.
-Sip.
-Bueno, ser cuestin de armarse de paciencia, ltimamente
eso se me da bien -respir hondo y se recost en el asiento.
No haba transcurrido unos minutos y sin saber que ms
hacer, Joan rompi el silencio de nuevo
190

-Dime te has enamorado alguna vez?

La cabeza de Wen se movi como si la hubieran empujado
desde atrs y abriendo sus ojos.
"No puedo creer que me hagan la misma pregunta otra
vez... No, deb de or mal" -pens
-Wen, espero tu respuesta.
-Qu?
-Que si te has....
-S, ya te o.
-Y? - mirando el rostro desencajado de Wen -Bueno, no
tienes por qu contestar continu dedicndole una dulce
sonrisa.
-No, creo que no.-respondi con asombro an en sus ojos.
-Crees que no?
-He conocido a mucha gente por todas partes, incluso una
vez estuve a punto de casarme...
-Qu? De casarte?
-Oye, no solo t has pasado por eso.
-Perdona, perdona, contina qu pas?
-Supongo que me peda demasiado y yo no poda darle lo
que l quera.
Viendo a Joan esperar por ms explicaciones, sigui con su
historia.
-Pretenda que cambiara una parte importante de mi vida.
No le agradaba la idea de m yendo de aqu para all.
-Comprendo.
-Ya, pero l no lo hizo.
-Le amabas?
-Crea que s... en ese momento -dijo acomodando su
espalda - pero hoy creo que no, no le amaba - mirando
intensamente a los ojos verdes atenta a su voz. La respuesta de
Joan fue una tierna sonrisa con cierto brillo en sus ojos quizs
por aquella mirada azul frente a ella o por la idea de que le estaba
hablando de esa parte ntima de su vida.
-Y t periodista ?has roto muchos corazones?
-Bueno, alguno que otro - dijo dndose importancia.
-A parte del de Don, supongo.
-Don? no creo le haya roto su corazn...exactamente.
191

Los ojos de Wen eran los que esperaban ahora ms de su

historia.
-En lo que s que seguramente le he herido, es en su
orgullo. Tuvo que ser duro pedirme que me casara con l en
pblico y luego tener que dar la cara. Conocindole y para callar
las advertencias de su familia sobre m por parte de las arpas de
sus tas, ya se habr casado con otra dijo bajando su mirada a
sus manos que desabrochaban un botn, con una leve sonrisa y
semblante exento de cualquier emocin.
Wen no saba si rer o ponerse seria, no saba qu efecto
causaba esa parte de su vida en ella.
-Bueno -sigui diciendo en un sonoro suspiro -de buena me
libr no crees? -y le dedic una mirada casi alegre.
Solo entonces la otra mujer se atrevi a mostrar sus blancos
dientes.
-Y que lo digas.
Ambas rieron durante un rato en el cual Joan no poda
apartar sus ojos de aquella sonrisa de la mujer a su lado. Durante
un instante toda su fuerza, toda su voluntad, se concentraba all.
Una sensacin, eco del recuerdo de haberlos mirado a unos
centmetros de los suyos, la invadi por completo. Mientras,
Wen segua riendo, reparando finalmente en su mirada y
apagando algo su risa.
Joan cambi de tema, desviando a un tiempo su mirada.
-Vaya una suerte hemos tenido eh?
-Cierto, pero consuela que cien aos sin ver la verdad, no
valen un solo da consagrado a ella - respondi Wen sin poder
evitar ciertas dudas sobre la mirada de Joan, momentos antes.
-Vaya eso suena bien.
-Es un viejo refrn que o una vez.
-Vemoslo desde otro punto. Si no hubiese sido as, no
estaramos ahora aqu, disfrutando de este maravilloso aparato
atravesando cielo hostil -dijo de nuevo Joan buscando sus ojos.
Una mirada cmplice llen el corto espacio que las
separaba. Tras eso Joan dio por concluida la conversacin, apoy
su cabeza en el hombro de Wen y se acomod para descansar el
resto del viaje. La otra mujer mir su cabello y respirando con la
extraa satisfaccin de verla all, en su vida, cerr sus ojos.
192

A pesar de las fuertes dudas de Joan, aquel biplano

finalmente logr llevarlas a su destino. A pocas horas del
amanecer, sus pies se posaban en suelo de Omn.
* * *
Joan segua a Wen, que unos metros delante andaba segura
como sabiendo a donde deba dirigirse exactamente.
Se acerc hacia un viejo vehculo, abri la puerta trasera e
introdujo su bolso, luego esper que llegase la otra mujer, y
abriendo la puerta delantera se introdujo en el asiento.
El conductor no parece sorprendido de la accin de Wen,
solo se queda mirndole y luego volteando hacia la otra,
fijndose y a la vez no pudiendo evitar su descontento ante sus
evidentes aspectos europeos. Su rostro se volvi entre receloso y
de fastidio cuando Wen, con una especie de dialecto del lugar, le
ordena unas palabras, con esa voz segura y mirada imperturbable
que a veces se hace notar. El hombre solo puso el vehculo en
movimiento.
A todo esto Joan permaneca callada, expectante, y se
dedicaba a contemplar el camino por la ventanilla.
El coche se adentr en la ciudad hasta la mitad del casco
urbano. A ambos lados algunos comerciantes hacan preparativos
para el mercadillo antes de dejar entrar la maana. El coche
segua su rodaje con Wen mirando hacia delante completamente
concentrada.
El camino se iba estrechando a medida que se alejaban de
aquel lugar donde los hombres se afanaban en sus labores, para
que finalmente, y tras una orden de Wen, el coche se detuviera.
La doctora sali del vehculo tan pronto como se par, sac
su bolso, al tiempo que de su bolsillo extraa algo de dinero que
le dio al chofer, mientras Joan sacaba su bolso del asiento
trasero.
Tras cerrar las puertas, el coche sali de all, perdindose
calle abajo a gran velocidad.
-Dnde estamos?
193

-En Suhar- respondi mientras miraba a ambos lados de la

calle.
La tensin se notaba an en el semblante de Wen, ese
semblante signo de su concentracin que le enfatizaba an ms
ese aire de seguridad en s misma. Joan opt por no hacer ms
preguntas y esperar el siguiente paso.
-Vamos, tenemos que ir hacia el muelle.
Caminaron unos minutos por unos callejones desiertos,
esquivando las ropas que colgaban a travs de ellos, hasta llegar
al muelle.
-Ten, esprame aqu, enseguida vuelvo.-Wen la inst a
esperarla en un lugar cerca de donde los barcos estaban
atracados. Le dej su bolsa que Joan se colg al hombro mientras
sujetaba la suya en la otra mano. Tras una ojeada observ que la
mayora se trataban de barcos de pesca de altura y algunas que
otra pequea barca.
De lejos se fij en como Wen hablaba, pareciendo
negociar, con un grueso sujeto y tras levantar manos y
enfrentarlo con su rostro un par de veces, acababan por darse un
apretn de manos y venir de regreso.
-Un hueso duro eh?
Wen pareci sonrer, pero la tensin estaba an latente en
su rostro.
-Nos vamos en 15 minutos hacia Jiwani dijo.
-Jiwani? No est eso en Pakistn?
-S, as es. Tenemos cambio de planes. La situacin all
est peor que lo que esperaba. Nos ser ms fcil entrar desde
all y luego volver al punto de partida.
-Bien -asinti Joan confiando en lo estudiado de su plan.
-Vamos - y caminaron hasta unos de los barcos de pesca.
Joan apenas poda creerse que fuesen a cruzar el canal en
semejante cascarn, ante el cual aquel biplano pareca un ltimo
modelo. Sin embargo no fue capaz de decir nada al respecto.
Saba que no era momento para eso.
Wen dio un grito y un hombre delgado, de tez muy oscura
ms que los que hasta ahora haba visto, se asom en respuesta
desde la cubierta. Tras unas frases de este, y con una seal de

194

dejarlas subir, que fue lo nico que entendi Joan, empezaron a

caminar por una estrecha pasarela de madera hasta estar a bordo.
Pronto se soltaron los amarres y otros hombres se afanaron
en las bien dispuestas labores para zarpar.
Wen se sent en cubierta, en unos escalones que separaban
el resto del barco con la proa. Joan se acerc a su lado y se sent
un escaln ms arriba.
-Pareces preocupada.
-Mmm? No... No deb dejar que me acompaaras.
-A no? Y cmo pretendas evitarlo?-sonri hacia la
morena mujer que tena su mirada perdida en el horizonte. Se
gir dejando ver su rostro en medio de algunos cabellos que el
viento puso all.
-Oye, t no me pediste que viniera. As que olvida eso y
concentrmonos en lo que estamos. Hay alguien en algn lugar
que necesita de esas medicinas - mirando la preocupacin en sus
ojos a pesar de su intento de sonrer.
Devolvieron la atencin al mar que ya empezaba a dejar
ver reflejos del sol en su superficie que ya empezaba a alzarse
por sobre el horizonte. Sus cabellos peinados al antojo de ligeras
rfagas de la brisa marina.
Inesperadamente una voz desde atrs les hizo romper su
atencin. Wen, con un tono ms sereno que el del resto de la
maana le dio una contestacin.
-No me lo digas, nos hundimos.
-No, -sonri Wen- nos ofrecen caf
-Qu maravilla, caf.
-No te muevas, enseguida vuelvo - levantndose y pasando
por su lado.
Joan sac de su bolso un jersey, cubri su espalda y lo
anud en su cuello para de nuevo fijar su atencin en la amplitud
de la extensin de las aguas delante suyo. Los nicos sonidos que
escuchaba eran el graznido de una gaviota y el estampar del
casco del barco con las hondas de la marea. Dese cerrar sus ojos
casi secos por la brisa, pero temi perderse el maravilloso estado
al que todo aquello la estaba arrastrando.
-Ten -sinti una voz completamente acorde al paisaje y se
gir sabiendo qu y a quin encontrar all.
195

-Gracias.
-Me dicen que en una hora estaremos en Jiwani.
-Aja.
- Cmo que a ti eso no te importa, estas ms lejos no?observando el relajado rostro hacia el frente de la mujer que ya
sostena la taza con sus dos manos abrazadas a sus rodillas.
-Decas?
-No, nada. Que ya falta poco para llegar - y retorn a su
antiguo lugar.
-Bien.
Casi al medio da, el barco atracaba en el puerto de Jiwani,
a solo unos kilmetros de Irn.
Joan observaba. Pareca solo un pueblo de pescadores, con
muchos de ellos arreglando sus redes cerca de sus barcas varadas
en la orilla, y algunos otros regresando de su jornada nocturna de
trabajo.
Caminaron por entre las casas que se levantaban entre
pilares de madera justo sobre el agua, hasta llegar a las que Joan
no se explicaba cmo se tenan en pie. Wen se par delante de
una puerta y golpe firmemente en ella. El gesto extra a la otra
mujer, pero no dijo nada.
Un hombre de mediana estatura y vestido con tnicas
blancas como el resto de los pescadores que se iban encontrando
por el camino, abri la puerta con un serio gesto que fue
cambiando al tiempo que reconoca la figura de Wen. En menos
de nada el hombre se acerc para abrazarla y esta le demostr la
alegra del encuentro con una amplia sonrisa.
-Wen, vaya una sorpresa. Pasa, entra.-el hombre salud con
una sonrisa a Joan y con un ademn de su mano la invito a pasar
sujetando la puerta.
-Bueno qu te trae por aqu?
-Vengo a por un encargo.
-No es buen momento ahora. Estars enterada no?
-S, pero si no me urgiera no habra venido.
-Comprendo.

196

-Por cierto, -dijo notando a Joan mirar la escena fuera de

lugar- esta es Joan, una amiga.
-Encantado de conocerte. Mi nombre es Abdul.
Joan le sonri mientras estrechaba su mano.
-Dnde est Mariah?-pregunt Wen buscando con sus
ojos a travs del corredor.
-Est donde su madre, enseguida volver. Le encantar
volver a verte. Sentaros, os preparar un t.
-Cuntame cmo os va todo? -dijo Wen sentndose en un
cojn junto a una mesita e invitando con la mirada a que Joan lo
hiciera a su lado.
-Bien, sabrs que tenemos un hijo, su nombre es Omar.
-Vaya, Mariah estar contenta.
-S, ese nio fue para ella como la esperanza que haba
perdido despus de la prdida de casi toda su familia.
-S, fue muy duro.
-As es, pero eso ya es pasado y es mejor dejarlo all, en
lista de espera para el olvido.
-Cierto
-Y qu de ti Wen? -dijo Abdul de espaldas a ellas
comenzando a verter el t en unas tazas.
-Siempre lo mismo.
Abdul se acerc con las tazas humeantes.
-Siempre de aqu para all aliviando el dolor de las gentes
que te encuentras a tu paso- el hombre acab su frase.
-Venga Abdul, no lo digas as, yo...
-Es cierto -mir hacia Joan que escuchaba la charla- Sabes
que le debo la vida a esta mujer?
Joan sonri y mir a Wen que bajaba su rostro sonriendo
evitando que se le diera tanta importancia a lo que haca. En ese
momento la puerta son entrando una joven mujer con un nio
de uno 4 aos de su mano. Al cerrar la puerta y girarse.
-Wen?... Wen!... Qu sorpresa!, pero...-y camin deprisa
hasta ella, mientras esta se levantaba con una sonrisa en sus
labios.
-Wen, cunto tiempo-abrazndose mutuamente. -Cmo
ests?- le pregunt tras alejarse de su abrazo y sujetando con
ambas manos su cara.
197

-Bien Mariah -sonriendo y tomando las manos de la mujer

de su rostro y mirndose por unos momentos
El pequeo contemplaba la escena desde abajo.
-Mira, este es Omar.
-Pero, si ya eres un hombrecito. Hola Omar- el nio sonri
y se escondi tras su madre.
-Perdona, tienes compaa - la joven observ la presencia
de Joan.
-Ah s, Mariah esta es Joan, una amiga - Joan se levant del
sitio.
-Encantada Joan, -le sonri como respuesta a la sonrisa de
la otra.
El pequeo asom su cara entre las ropas de su madre y ri
sonoramente a la mujer.
-Vaya, creo que le has cado muy bien -observ su madre.
-Eso parece-respondiendo a la risa del nio con una sonrisa
amplia en su cara.
-Ven, cmo te llamas?
-Omar -respondi el nio escondindose de nuevo.
-Omar, que nombre ms bonito. Sabes Omar? tengo algo
para ti.
El nio reaccion a las palabras de Joan, saliendo
definitivamente de su escondite y mirando fijo a Joan.
-Sip, pero no te lo dar si antes no te acercas -el nio se
acerc tmidamente.
Joan se sent y sac su portafolio de su bolso. El pequeo
Omar se sent a su lado.
-Vamos a hacer un dibujo vale?- la sonrisa del nio fue
ms que una aceptacin de la idea.
Wen y Mariah sonrean ante la escena y prosiguieron con
su dilogo. Se retiraron un poco de all.
-Wen me alegro mucho de verte.
-Yo tambin Mariah.
-Y bien qu te trae por aqu? algn nuevo encargo,
supongo -tomando la tetera para llenar sus tazas.
-As es.
-Abdul te habr comentado lo difcil que est la situacin.

198

-S, lo s. Pero esta misma tarde debo ir hasta la frontera,

alguien me espera all. No creo que tenga otra eleccin.
-Comprendo. Ten mucho cuidado, la guerra amenaza hasta
llegar aqu. El retroceso de los rebeldes est ampliando el
conflicto cada vez ms hacia el interior.
-Por qu no os vais? al menos hasta que pase el peligro.
-No podemos, toda la familia que nos queda son mi madre
y los padres de Abdul. Y son demasiado viejos para sacarlos de
aqu.
-Ya -respir Wen sonoramente.
-No nos pasar nada, tranquilzate. Pero vosotras corris
ms peligro, ya sabes...
-Lo s- Wen comprendi que su aspecto europeo y el odio
y el dolor de los iranes, eran en esos momentos sus peores
enemigos.
-Tirarn antes de preguntar.
-Lo s, pero solo estaremos por aqu hasta maana,
esperamos salir en el barco de la tarde.
-Bien. Hasta entonces, que Ala os acompae.
El resto de la tarde Joan lo pas con su nuevo amigo que
se volvi inseparable, incluso se sentaba ya en sus rodillas. Wen
mientras tanto sali con Abdul para procurarse un vehculo para
llegar hasta el lugar indicado, adems de dejar en manos de este
el negociar sus pasajes en el barco siguiente hacia la India.
Llegado ese momento todos se acercaron a despedirlas y Wen
prometi su regreso antes del anochecer
Ya sentada ante el volante se gir a Joan una ltima vez.
-Qu!- replic esta en respuesta a los ojos de la mujer e
intuyendo los motivos de su mirada.
-Es un buen momento de desistir acompaarme.
-Cre que ya lo habamos dejado claro -encarndola
-Yo no lo tengo del todo.
-Eso, doctora, es su problema. El mo ahora es permanecer
en este coche digas lo que digas, de acuerdo?
-Mira que llegas a ser tozuda -con cara de fastidio y
metiendo la marcha al jeep.
-Fjate, siempre habla quien tiene que le digan -sonriendo
al intento de la otra mujer.
199

El coche avanzaba a travs de una carretera de tierra. Solo

unos kilmetros separaban el pueblo de Jiwani de la frontera,
pero el paisaje montono y la tensin de las dos mujeres, que
solo se permitan agudizar sus sentidos a todo a su alrededor, se
les haca eterno. Tras unas horas de camino a una velocidad
prudente, que Wen consider necesaria para no levantar rastro de
polvo tras de s y no verificar su posicin, pararon. Sin embargo,
en la espera una serie de vehculos pasaron por su lado, estaban
cargados hasta arriba de personas y de bultos. Wen dijo que se
trataba de iranes que buscaban refugio en una desesperada huida
de Irn. La morena mujer sin bajar del coche seal una llanura
delante de ellas.
-Aquella es la frontera.
-Parece ser que la cosa esta peor de lo que esperbamos
-dijo Joan notando las personas que a pie iban direccin a ellas.
-S, eso parece, esta zona siempre ha estado poco vigilada.
Los contrabandistas la usan para sus negocios.
-Dnde est ese hombre?, supona que ya estara aqu.dijo Joan
- Y yo, es extrao, suele ser muy puntual.
-Mira all!-seal Joan a un camin que, a lo lejos,
levantaba una nube de polvo tras su paso.
-Es l -metiendo de nuevo la marcha y poniendo en
movimiento el vehculo.
El jeep se detuvo a una respetable distancia del camin
que ya haba parado su marcha. De su interior baj un hombre de
estatura media y de fuerte consistencia.
-Qudate aqu y ponte al volante. Quiero que me escuches
atentamente. Si algo pasara tan solo vete de aqu, entendido?
Joan la miraba atnita, sus palabras le sonaban a pelcula,
pero algo de miedo la invadi al sentir el tono que Wen haba
utilizado.
-S, lo har -respondi Joan finalmente.
Wen se baj del coche acercndose hasta el hombre que ya
sacaba algo de la parte posterior del camin. En su camino
miraba a las gentes que cargadas, pasaban a su lado, demasiado
abatidas para reparar en ella y demasiado concentradas en un
200

punto tras aquellas colinas donde Pakistn las liberara de todo el

dolor que dejaban atrs.
Joan contemplaba tras el volante como, sin ningn
problema, el hombre le daba a su amiga una mochila y esta le
daba algo a cambio. Luego estrecharon sus manos.
De repente se oyeron unos disparos .Joan abri muchos
sus ojos y vio como a unos 200 m. desde detrs del camin, un
hombre portaba un arma y disparaba contra ellos, mientras
gritaba. El hombre junto a Wen le dio seal de alejarse mientras
el levantaba sus brazos intentando calmar con alguna explicacin
al hombre, pero este se acercaba hasta l. Joan temi lo peor.
-Wen, corre!-grit desde el vehculo - y esta aceler su
paso tras voltear y ver la intencin de seguir atentando contra
ella.
El hombre armado, que no se trataba sino de un hombre de
esos cuyo dolor lo haba vuelto irascible ante cualquier
extranjero, apart con su brazo al otro que se pona en su camino,
intentando an gritarle una explicacin, que la furia del otro no
dejaba oportunidad.
Wen corra hacia el vehculo, y el hombre en su paso
apuntaba hacia ella. Dispar de nuevo, pero Wen se tir al suelo.
Joan, desde el jeep, no dud de arrancar de all y acercarse a
Wen, las ruedas derraparon en la tierra dejando el vehculo de
camino de vuelta. Wen se levant lo ms rpido que pudo,
cuando otro disparo son tras ella al tiempo que se introduca en
el vehculo.
-Arranca, salgamos de aqu!
-Wen, donde est la mochila?
-Eso no importa ahora. Vmonos!
Joan se gir para verla justo donde Wen se haba tirado
momentos antes. Puso marcha atrs y par a su lado. Sin dudarlo
se baj y camin unos pasos para estirar su mano y recogerla de
all, la tir dentro del vehculo y justo cuando ya a medio
introducir en l, sinti en su hombro un impacto que la hizo sacar
de su garganta un grito de dolor.
-Joan!-grit Wen.
Pero esta sabiendo que no haba tiempo que Wen
recuperara su puesto en el volante, con su mano en el lugar del
201

impacto, se introdujo del todo y sac el vehculo de la zona. Otro

disparo ms lejano se oy a sus espaldas.
El jeep se alejaba y Wen miraba atrs intentando ver la
distancia que se formaba entre ellas y aquel agresor, deseando el
momento de ver la herida de Joan que, con cierto esfuerzo
llevaba el coche a todo gas tras las colinas. Wen la miraba
mientras tanto intentando descifrar por su rostro la gravedad de
la herida.
Una vez lejos de all, par coche y Joan dej caer su
cabeza en su mano en el volante. Wen sali del coche lo ms
rpido que pudo, todo haba sido tan rpido....Tom a su amiga y
la sac de all semiconsciente.
-Joan, Joan .Ya estamos a salvo -y rompa al tiempo la
camisa de su amiga para ver la herida. El orificio haba tenido
salida por delante, eso le daba una ventaja, aunque lo que
realmente le preocup fue la distancia que en esos momentos las
separaba de Jiwani y la sangre que perdera por el camino. Hizo
un vendaje con su camisa lo suficientemente fuerte.
-Wen, es muy grave? -dijo Joan sudorosa y con dificultad.
-No, -acariciando su frente y sus ojos llenos de lgrimas,
-en cuanto lleguemos a Jiwani todo estar bien- la tranquiliz.Marchmonos de aqu.
La alz en sus fuertes brazos y la introdujo en el coche.
Pronto Wen conduca lo ms rpido posible en medio de las
gentes que caminaban por la carretera.
El claxon no dejaba de sonar de forma intermitente.
-Wen
-S?
-No te atrevas a pensarlo -dijo con bastante ms dificultad
que antes.
-Qu? -jalando de su nariz y no dejando a su amiga ver las
lagrimas que ya no poda retener en sus ojos.
-No tienes la culpa,...- y call inconsciente.
Wen estir su mano, buscando su yugular, mientras con la
otra conduca. La prdida de sangre haba sido considerable, pero
sus latidos eran constantes.

202

-Te equivocas, s que la tengo -dijo para s-. Aguanta, ya

estamos cerca- la miraba fugazmente, alternndola con el camino
delante.
* * *
-Wen,...
-Estoy aqu -apret la mano que le tena sujeta.
-Wen, dnde estamos?- dndose cuenta a pesar de su
visin borrosa que no estaban ya en el jeep, sino acostada en una
cama y que Wen estaba a su lado
-Estamos en casa de Abdul.-pasando su mano por su
mejilla.
-Vaya, llegamos por fin.-dijo dbilmente
-Hace unos tres das- le sonri
-Tres das.
-S, estabas inconsciente y...
-Pero el barco...
-No te preocupes ahora de eso, necesitas reponer fuerzas,
perdiste mucha sangre.
Joan miraba la preocupacin reflejada en aquel rostro algo
deteriorado, quizs de estar a su lado en ese tiempo.
-Wen recuerdas lo que te dije?
-Mmm?-respondi mirando el vendaje con sus dedos.
-No tienes la culpa, nadie la tiene. Supongo que eso es la
guerra, personas que se matan entre s sin ser ms culpables que
de la propia sumisin al dolor o el odio... o al sufrimiento.
-Joan, casi...-con terror en su cara de lo que poda haber
sucedido.
-No,.. Estamos aqu. Eso es lo que importa -la sonri
apretando ella ahora su mano entre la suya.
Wen hubiese podido llorar pero, el ver de nuevo aquellos
ojos verdes y aquella sonrisa, que a pesar del dolor que esconda
le pareci la ms maravillosa, pero solo pudo acercarse para
darle un suave beso en su frente y parar en su regreso a unos
centmetros de sus labios.

203

La puerta se abri y Mariah entr con algo de

preocupacin en su cara.
-Wen te necesitamos.
-Bien, ya voy -le respondi-. Descansa, pronto volver.
-Adnde vas?- pregunt mientras Wen desapareca tras la
puerta y la dejaba sin respuesta.
-Veo que ya ests mejor -le dijo Mariah, mientras sacaba
mantas de un pequeo armario.
-S, qu pasa?
-Refugiados de Irn han hecho un campamento a las
afueras del pueblo. Los que no estn heridos, no tienen ni ropas,
ni mantas,...han perdido todo.
-Yo...-intentando levantarse.
-No, qudate. An ests dbil.
-Pero...
-No, adems Wen ya casi tiene todo bajo control. Sabes?
Esa mujer tiene una fuerza increble. Durante el da nos
turnbamos yo y Abdul para cuidar de ti mientras ella acuda al
campamento, y durante la noche no se separaba de tu lado. No la
he visto dormir sino un par de horas en estos das.
Joan escuchaba a Mariah, estaba describiendo a esa mujer
que tanto conoca. Si una palabra la defina a simple vista era
"fuerza". Pero ella poda, a travs de su propia reaccin en su
interior ante las palabras de aquella mujer, hacerlo con otra...
"amor".
Cuando Mariah sali de la casa, la debilidad hizo que
volviera a dormir. Cuando despert, unas manos removan las
vendas de su herida.
-Hola -dijo a Wen con sus ojos puestos en su herida.
-Cmo te sientes?
-Bastante bien. Ya es de noche -observ Joan
-S- poniendo gasas limpias y apartando las ensangrentadas
-Debes dormir. Se te ve cansada -le dijo Joan viendo sus
ojos enrojecidos.
-S, lo estoy dijo acabando su tarea y mirndola.
-Wen, ve a descansar un poco - le rog
-Tienes razn. Ya los ojos no se me mantienen abiertos.
Estars bien?
204

Joan asinti con su cabeza.

-Estar en la habitacin de al lado, no dudes en avisarme si
necesitas algo.-levantndose y alejndose.
-Wen...
-S? -se gir y tras un silencio.
-No, nada. Buenas noches.
Le dedic una sonrisa y se march.
Tras un largo tiempo mirando el techo de aquella
habitacin y notando que ya haba recuperado parte de su fuerza,
Joan opt por intentar levantarse de aquella cama. Se gir hacia
un lado y se incorpor despacio hasta sentarse en el borde. Se
agarr a una mesilla a su lado y se puso de pie.
La herida le dio un ligero tirn, pero soportando el dolor,
sigui en su empeo.
Un ligero mareo la invadi al sentirse sobre sus pies, y sus
rodillas le temblaban por iniciativa propia. Pronto dio sus
primeros pasos, despacio, ponindose a prueba, pero haciendo
confianza pronto camin como siempre, aunque sus pies se
levantaban menos de lo normal. Nadie hubiera dicho que estaba
herida si no fuera porque an llevaba su mano flexionada y
pegada a su cuerpo.
Sali del cuarto y observ que no haba nadie por all. Se
acerc a la puerta contigua y la abri. All encontr a Wen
tumbada en la cama boca abajo con la ropa puesta, incluidas sus
botas que colgaban por un lado del colchn.
Realmente la mujer se haba tirado sobre ella y haba
tardado ms en hacerlo que en caer en un merecido sueo. Joan
sonri ante la imagen y se acerc. Se sent a su lado y con su
mano libre desat los cordones y se las arregl para quitrselas,
luego fue por el otro lado de la cama y la cubri con la manta,
apart su pelo de su cara y la mir largo tiempo. Sin pensarlo un
instante se agach despacio y bes sus labios.
Wen solo tom un poco de aire y sigui inerte. Joan sonri
y la dej volvindose a su cuarto.
La maana siguiente Wen despert. Casi como acto reflejo
record a Joan, quizs haba necesitado algo y su profundo sueo

205

la haba impedido orla. Se levant con renovadas fuerzas y abri

la puerta de la habitacin de su amiga. Ella no estaba all.
-Pero...-fue por el corredor hacia la salida, y la encontr de
pie junto a unas tazas.
-Se puede saber que haces de pie?
-Preparo caf -mirndola a ella y luego a las tazas -. Me
sera difcil hacerlo sentada.
-Joan, vuelve a la cama. No tientes tu suerte -con fingido
enfado en su cara.
-No, tomemos el caf. Tenemos mucho que hacer.
-Tenemos? Qu te hace pensar que saldrs de aqu?
-No s, quizs el que t no podrs impedrmelo.
-Joan- con tono de advertencia y acercndose.
-Eh!, recuerda que soy una mujer herida -parando a la
mujer en su camino- . Ten, toma tu taza.
Wen tom su taza y se sent en unos de los cojines, Joan lo
hizo frente a ella.
-Descansaste anoche?-pregunt tras dar un ligero sorbo
del caf.
-No cambies de tema Joan, no saldrs. An es pronto...-con
mirada desafiante
-Estoy bien vale? Fuera soy de ms ayuda.
Wen respir hondo y tom su taza para tomar un sorbo del
lquido.
-Cuando nos vamos?
Wen la mir con cara de fastidio.-Ahora, en cuanto me
ponga las botas.
-Bien y a qu esperas? -la alent procurando no dejar salir
su sonrisa.
Wen termin su caf y fue a su habitacin, mientras Joan se
sonrea satisfecha sentada an sobre aquel cojn.
* * *
El panorama que se descubri a los ojos de Joan era
desolador. Las gentes haban fabricado unas tiendas con telas y
dems tiles similares. Curiosamente los heridos estaban bien
atendidos y casi recuperados. Era evidente el duro trabajo que
206

haban tenido Wen y los dems durante su convalecencia. El

mayor problema radicaba en el alimento. El pescado y la ayuda
que los ms saludables de los refugiados ofrecan a los
pescadores de Jiwana, les procuraban lo necesario para subsistir,
pero los nios necesitaban leche, y escaseaba el agua. Y eso s
era un problema.
Enseguida Joan se puso manos a la obra, cambiando
vendajes, tranquilizando con su sonrisa a todos e incluso
bromeando con algn nio. Poda darse cuenta, al mirar a Wen,
como se haba ganado nuevamente el respeto de aquellas gentes,
las que le sonrea con sus gestos de gratitud constantes.
En cierto modo me siento orgullosa de ella. Me siento
bien de estar aqu y formar parte de esto" -pensaba al mirarla.
Luego retorn a su tarea.
Wen contemplaba de vez en cuando a Joan esperando que a
la menor muestra de fatiga por su parte fuera lo mnimo para
enviarla a la cama de nuevo. Pero, en su lugar, vea como su
sonrisa causaba en aquellos el mismo efecto que en ella, esa
tranquilidad y serenidad, ese optimismo contagioso.
"Cualquiera hubiese imaginado cuanta fuerza posee.
Realmente es especial. Puedo sentir la calma que deja en las
personas a las que atiende, y en mi...en mi..."
Joan se gir mientras atenda a un anciano sentado en el
suelo, y encontr la mirada de Wen clavada en ella en la
distancia. Sus ojos se quedaron clavados un instante una en la
otra, hasta que Joan le dedic una leve sonrisa, que fue
correspondida de igual forma. Wen comenz a acercarse.
-Cmo ests?
-Uh, bien.
-Ven, quiero ver tu herida.
Joan se alz del lado del anciano y, de mala gana, dej que
la mirara. Pronto se dio cuenta de que su cara estaba solo a un
palmo de la suya mientras revisaba su herida, entonces su mala
gana se torno en satisfaccin por la idea de la cercana.
-Est bien - le dijo mirndola tras ver bajo las vendas.
-Lo s -dijo bajo Joan mirando su rostro, recorriendo cada
centmetro de sus facciones.

207

Wen se mir en sus ojos y no pudo evitar hacer el mismo

recorrido que ella haba hecho. Haciendo una especial escala en
sus labios. Ambas notaron sus propias miradas y la intensidad,
pero esta vez se sintieron lo bastante libres para seguir con ello y
no encontrar una excusa para cortar ese momento, como otras
veces haban hecho. Disfrutando del momento con paciencia y
sin pudor.
-Wen! Por fin te encuentro -se acercaba Mariah
-Wen?
-Mmm?-dijo esta
-Bueno, perdonad - y se gir con una amplia sonrisa,
regresando sobre sus pasos.
Joan sonri levemente y movi su cabeza hacia la mujer
que se alejaba. Wen pareci recuperar el sentido del tiempo y
espacio en ese momento.
-Mariah!, decas?-le dijo esta girndose
-S, -acercndose a su llamada.-Abdul ha visto el convoy
de ayuda que el gobierno est mandando a esta zona. En pocas
horas estarn aqu.
-Esa es la mejor de las noticias -le sonri Wen.
-No solo traen alimentos, sino tiendas y medicinas.
-Estupendo.
-Creo que ya es hora de que volvis a casa.
-An podemos ayudar aqu -dijo Joan dando un paso
adelante.
-Creedme habis hecho ms que suficiente. Mirad a vuestro
alrededor, todos estn bien. Volved a casa.
-Maana nos iremos en el primer barco -dijo Wen mirando
a Joan y buscando su respuesta. Esta asinti
-Pero antes de que llegue el convoy, estas gentes necesitan
atencin. -replic Joan levantando su mano para apartar un
mechn de pelo de la mejilla de Wen. -Nos vemos luego -se
despidi de ella con una sonrisa cmplice.
-S - respondi bajo vindola alejarse, sintiendo cada uno
de sus movimientos al andar. Luego march con Mariah a
terminar su recorrido.

208

Los camiones entraron en el improvisado campamento

sobre el medioda. A media tarde todo pareca haber adquirido
otro cariz.
-Joan, voy al puerto a solucionar lo de nuestros pasajes.
-De acuerdo-le respondi mientras devolva a un pequeo
de pocos meses a su madre. Te espero aqu
La otra mujer respondi alzando su mano mientras se
alejaba de espaldas.
Al da siguiente despertaron bastante tarde. La tranquilidad
de que la ayuda haba llegado y con ella la llegada de mdicos,
les permiti un merecido descanso. A ambas se les aceleraba el
corazn sin remedio al recuerdo de aquel momento en mitad del
campamento, razn ms que suficiente para robarles las primeras
horas de sueo.
Ese da partiran, no obstante pasearon por entre las tiendas
una ltima vez, echando un vistazo antes de la hora de despedirse
de sus amigos.
-Wen, te echar de menos -la abraz Mariah
-Y yo a vosotros.
-Joan, cuida de ella quieres?
-Lo har.
-Abdul, gracias por todo -Wen abraz al hombre
-Qu dices!, las gracias os las debemos a vosotras.
Wen sonri y mir a Joan agachada junto a Omar.
-Ten Omar, para ti, -le ofreci su portafolio y su pluma
-hazme un bonito dibujo para cuando vuelva vale?
-S - y se le abraz inesperadamente a su cuello.
-Joan, vmonos o zarparan sin nosotras.
Joan se incorpor y colg el bolso de su hombro.
-Adis a todos .Cuidaos. -y se uni a Wen en su camino.
-Adis, y que Ala las proteja.
Un antiguo trasbordador, utilizado para cruzar el canal en
otros tiempos, fue el transporte en el que se adentraban en el mar
buscando la profundidad necesaria para costear hasta la India. La
tarde caa y el sol empezaba a teir el cielo de unos trazos
amarillos anaranjados. Pronto estaran en casa.

209

-Qu piensas?-pregunt Wen apoyndose en la barandilla

de cubierta, junto a ella que miraba el mar con sus ojos perdidos
en sus pensamientos.
-Por qu Wen? Por qu tanta violencia y muerte?mirando hacia la tierra de las que se alejaban.
-Supongo que el poder y la obcecacin puede llevar a
olvidar el origen de la lucha... "la vida", haciendo que en el
camino nos convirtamos en aquello contra lo que luchamos.
Joan movi levemente su cabeza de un lado a otro, Wen
puso su brazo por sus hombros, y Joan mir hacia ella. Wen
pudo leer en sus ojos lo que tantas veces haba sentido en s
misma. No dijo nada, solo levant su mano a su cuello sin dejar
de mirarla y la atrajo suavemente hasta su pecho, rodendola
entre sus brazos y mirando la tierra que dejaban atrs, mientras el
viento peinaba sus cabellos, y el sol, perdindose tras el mar,
dibujaba un camino hacia el horizonte.

210

DESTINO
Captulo 5
El trasbordador segua su trayecto a lo largo de las costas
de Pakistn. Haba transcurrido 6 horas desde el momento de
zarpar, y la noche haca tiempo haba cado.
El buen estado del mar, sumado a que navegaban a poca
distancia de tierra, lograba que el balanceo del navo fuera
mnimo mientras se abra camino por entre las aguas. Eso ayud
en gran parte a que ambas mujeres pudieran disfrutar de un muy
intenso sueo en la planta inferior, justo bajo cubierta.
En un tiempo esa zona haba sido, por lo evidente de la
distribucin, la destinada para el pasaje. Casi todo el espacio
estaba ocupado por dos filas de bancos de metal separadas en
medio por un amplio pasillo. Curiosamente, no estaban marcado
por la huella del oxido, pero los cascarones de pintura daban
muestra inequvoca de que su funcin de trasladar personas de un
lado al otro del canal, quedaba muy atrs en el tiempo.
Wen abri sus ojos lentamente y con su perezosa y azul
mirada busc a Joan, que descansaba en un banco contiguo al
suyo, en la otra pila, a solo unos metros de ella. Se incorpor
despacio y se qued sentada durante un rato esperando poder
despertarse del todo. Tras un momento, en que dio tregua a sus
ojos para terminar de abrirse y a sus huesos para colocarlos de
nuevo tras las varias horas sobre aquella esqueltica base del
banco, se levant apoyndose en sus rodillas. Se acerc a Joan,
que dorma profundamente. Su postura de cara al espaldar del
banco y su posicin ovillada, haca entrever que posiblemente
tuviera fro. Se quit su camisa y la cubri con ella quedndose
solo con su usual camiseta blanca de manga corta. Sali,
subiendo la escalinata pendiente para encontrarse de golpe con la
fra brisa nocturna del mar azotando su cabello nada ms asomar.
Se acerc a la barandilla ms cercana a la costa y se descans
con sus manos en ella.
El sol no haba salido an, pero el brillo del menguante de
la luna dejaba vislumbrar el perfil lejano de la costa entre los
211

grises de la noche. En cubierta, no haba ms que la

imprescindible tripulacin, 3 marineros que se tomaban con
mucha calma sus labores con una estudiada rutina, ya a pocas
horas del amanecer.
Wen se acerc hasta la cabina de control en busca de
alguien a quien preguntar sobre en qu parte del camino se
encontraban. Y all, al timn, reconoci al hombre que en su
momento las haba recibido al embarcar en el puerto de Jiwani.
-Buenos das Queda mucho para llegar?-pregunt
asomando por el hueco de la puerta y dirigiendo la mirada hacia
el hombre.
-Buenos das. No, unas 3 horas -respondi el hombre
mirando la cara somnolienta de la mujer.
-Si quiere algo de caf, abajo, en la cocina, en la zona de la
tripulacin, podr servirse.
-La verdad es que me vendra bien. Gracias
Wen no tard en bajar y prepararse uno bien cargado, que
termin por traer consigo a cubierta. Camin a lo largo del barco,
con la misma decisin con que lo hara en tierra firme, hasta
llegar a la proa. All, se ubic sentada sobre una pila de gruesas
sogas, con un brazo cruzado sobre su vientre y en la otra, la taza
sostenida a solo unos centmetros de su boca. El calor del vapor
no solo inundaba su nariz con el delicioso aroma del caf, sino
que a su vez templaba la piel de su rostro con el contraste del
fresco aire de la maana que ya empezaba a despertar. Entre
sorbo y sorbo pensaba en Tobir. Esperaba que la preocupacin
del hombre no fuese demasiada. Al fin y al cabo, no era la
primera vez que un viaje se demoraba ms de lo previsto. Tena
ciertas ganas de volver a casa. All podra dedicar ms atencin
al estudio de los nuevos especmenes recientemente adquiridos
en su nuevo viaje, y adems, tendra ms tiempo para poder
poner en orden... sus sentimientos.
"Estar bien un pequeo descanso, estos das han sido
muy intensos... demasiado quizs" -pens recalcando esto ltimo
ante el recuerdo de la herida de Joan y la profunda preocupacin
que sinti por ella.
El grito del hombre al timn la sac de sus pensamientos.
La voz le adverta que estaban entrando en aguas de la India y
212

que las costas que empezaban a divisar era ya parte de su costa.

Wen mir a la tierra que sealaba el hombre recrendose en la
visin y tomando el ltimo sorbo de su ya no tan caliente caf.
Cruz sus brazos delante suyo y sigui mirando aquellas vagas
colinas a lo lejos.
-Buenos das -se oy desde atrs.
Wen movi sus ojos hacia la voz y se encontr con Joan a
su lado.
-Buenos das.
Joan le devolvi su camisa colocndosela en su hombro y
seguido sigui la mirada de Wen fijada hacia la costa.
-Falta mucho an?
-No, esa ya es la costa de la India-sealndola con un ligero
movimiento de su cabeza.
Joan permaneca a su costado con sus brazos cruzados
fuertemente, casi abrazndose, intentando protegerse algo del
fro. Por un momento pareci perder el equilibrio y Wen la asi
de su antebrazo en un rpido movimiento.
-Hey, a dnde vas? - mientras la sujetaba.
Joan retorn a su sitio.
-Mareada?
-No,... dormida.- Y tom la taza de la mano de Wen - .
Vaca. Voy por algo para m. Quieres?
-S, por favor -y se qued mirando de nuevo el trayecto del
barco hacia aquellas tierras cada vez ms cercanas.
No mucho despus apareca de nuevo Joan con dos tazas
de humeante caf, le ofreci una y se apoy a su lado
sosteniendo la suya entre ambas manos, aprovechando el calor
para mediar la temperatura de ellas.
-He estado pensando en Tobir. Debe de estar muy
preocupado- dijo.
-Yo tambin pensaba en l, pero no creo. No es la primera
vez que me demoro en regresar porque algo no sale como lo
tena previsto -fue la respuesta a su pregunta.
Hablaban mirando al frente en todo momento.
-Mmm... Qu bien sienta un buen caf por la maana.
-alzando su brazo y con ella acercando la taza a sus labios.
213

Un gesto de dolor atraves la cara de Joan en la accin.

-Te duele? -pregunt Wen mirndola con algo de
preocupacin y pensando en su herida.
-No, es ese maldito banco.
Wen sonri levemente y mir al frente de nuevo
acercndose su taza.
-Pues hace unas horas no pareca que te fuese tan incmodo
-dijo con tono irnico.
-Qu dices? Apenas pude dormir en toda la noche.
-Claro, por eso roncabas -brome Wen
-Que yo... roncaba? Qu dices, yo no ronco!- la mir.
-Ah no? Roncabas tan fuerte que incluso un marinero
asom por all creyendo que habamos varado.
-Bah -la empuj con su hombro sabiendo de su broma.
Las horas restantes pasaron rpido, el trasbordador se
acercaba al puerto de Bombay y el sol haba salido haca casi una
hora. Joan miraba desde cubierta como la nave se iba acercando
a tierra. Bombay le pareca una ciudad muy extensa, al avistada
desde all. A pesar de la distancia poda ver como cientos de
casas se dibujaban por un amplio territorio a lo largo de la orilla.
El puerto estaba lleno de barcos sujetos a un dique que se
introduca mar adentro. Al lado del trasbordador, y a medida que
se acercaban, pasaban ms continuamente pequeas barcas de
pescadores y otras embarcaciones de carga. Muchos, hacan
sonar sus sirenas a su paso, mientras que las pequeas barcas
utilizaban el grito de algn tripulante como forma de aviso de su
presencia.
-Preparada para desembarcar? -pregunt Wen acercndose
desde atrs.
-S.
-En poco pisaremos tierra firme.
-Cmo llegaremos a Akola?
-Supongo que cogeremos el tren de Indore, al menos hasta
Jalgaon, all ya se nos ocurrir algo. -Tras una pausa- . Una vez
all tendremos que improvisar.
-Mientras no improvises que andemos...
-Cansada periodista?-gir sus ojos hacia ella.
214

-No. Pero no s lo que dara por un buen bao y una buena

comida.-dijo imaginando la idea de ambos placeres.
-Lo del bao tendr que esperar, pero en cuanto a la comida
conozco un sitio cerca del muelle.
La cara de Joan se ilumin ante la idea de saborear un buen
plato de comida caliente.
En tanto hablaban, unos hombres sujetaban los amarres
firmemente desde el dique.
-Vamos. Es hora de comer - dijo Joan animada caminando
hacia la escalinata que ponan en ese momento.
Andaban ya por las calles de Bombay.Wen iba unos pasos
delante y Joan la segua curioseando los alrededores. Detrs de
la primera lnea de casas, uno de esos mercados tpicos de toda la
zona de oriente, se abra paso a lo largo de toda la calle
trasversal. Joan se qued atnita al ver cuanta cantidad de
personas andaban de un lado a otro. Era literalmente un mar de
gente. Wen se par en seco antes de entrar en l y se gir a su
amiga.
-No te separes de m.
-Vale- dijo mientras sonrea y no poda dejar de mirar los
primeros puestos que aparecan a su paso.
Wen caminaba en medio de la multitud esquivando las
personas que venan contra s, pero al mismo tiempo avanzando
firme y con seguridad, ladeando su cuerpo en los espacios ms
estrechos. De vez en cuando giraba su cabeza para ver a Joan a
su espalda. Las voces hacan un murmullo ensordecedor, mezcla
de tonos inentendibles. Solo algn grito, reclamo de algn
mercader, destacaba de vez en cuando por sobre l.
Wen se gir una vez ms para ver a Joan, pero no la
encontr all. Se par en medio del ro de gente que caminaba en
direccin opuesta. Mir intentando abarcar un territorio cercano,
esper que apareciera pero no fue as.
-Pero... dnde se ha metido ahora?- dijo entre dientes y
empezando el camino de regreso.
Alzaba su mentn esperando verla de un momento a otro.
Solo despus de un tiempo vio a lo lejos un cabello rubio

215

asomando en medio de las otras cabezas. Camin con la misma

dificultad que en su avance hasta que por fin lleg hasta el lugar.
-Se puede saber que ests haciendo?- dijo agarrndola por
el cuello de la camisa.
-Wen, has visto...?
- Vmonos de aqu -tirando de ella a travs de su ropa.
-Vale, vale -y mientras Wen tiraba de ella, se gir para
lanzar a las manos del mercader lo que curioseaba en su mano.
Unos pasos ms adelante la liber. Joan estir su camisa y
coloc de nuevo su bolso resbalado por su antebrazo
devolvindolo a su hombro. Todo a su alrededor era tan
extico... haba tantas cosas que mirar. Sin embargo no se atrevi
a parar ms, pero eso no impidi que su paso se volviera ms
lento cada vez que algo llamaba su atencin. Wen a unos metros
ms adelante se giraba con frecuencia para ver su avance en
medio del gento, y cada vez que lo haca la vea abstrada y la
notaba a ms distancia.
De repente Joan sinti como una mano jalaba de ella por la
suya.
-Hey! -protest mientras su cuerpo delante haba dejado su
cabeza rezagada y su mirada en un puesto cercano.
Wen tiraba de ella sujetando con firmeza su mano,
decidiendo que era la nica forma de terminar el recorrido. Todo
el camino a travs de aquella calle Wen la mantuvo as. Hasta
que pararon en un punto a casi el final de donde acababa los
ltimos puestos de aquel mercado. An de su mano la introdujo
por una puerta abierta. All pudo disfrutar de ms espacio
mientras el murmullo de la calle se volva un punto ms lejano.
-Joan, se puede saber que hacas? -dijo entre dientes
tirando de ella por su mano hasta tenerla cerca, a solo un palmo,
intentando convencerla de estar enojada.
-Oye, es la primera vez que veo tanto cachivache junto
qu esperabas?
-Cre que habas dicho que tenas hambre -sigui encarando
a la mujer.
-As es, pero no tengo muchas oportunidades de estar en un
sitio como este -replic con igual desafo.

216

-Grrr...-la solt de la mano y se acerc a una de las mesas

libres.-Estpida periodista.-refunfuo bajo.
-Oye si vas a insultarme hazlo cuando no te oiga.-dijo
desde atrs Joan.
Wen no pudo evitar su sonrisa, pero solo mientras la otra
mujer estaba a su espalda. Solt su bolso en una de las sillas
libres de la mesa y se sent en otra. Joan hizo lo mismo.
-Vaya, este es el sitio donde queras traerme?-dijo, pero
son a un reclamo no a una pregunta. Mirando el deteriorado
estado en que se encontraba el lugar.
-No te fes de las apariencias -le respondi buscando algo o
alguien con su mirada en la barra en un punto detrs de Joan.
-No lo hago, es que lo nico que difiere este lugar de un
establo, son las sillas y mesas.
Wen dej su bsqueda para mirarla con una de sus cejas
alzada. Joan alz sus manos ante la amenaza de sus ojos.
En ese momento un grueso hombre con un cargado bigote
y simptica mirada se acercaba a ellas.
-Wen?,... doctora?
Esta levant su mirada y cambi el gesto de su cara por una
sonrisa al hombre
-Hola Abel.
-Doctora, cuanto bueno por aqu,- y le extendi su mano
-y Tobir? -dijo mirando los alrededores.
-No, el no ha venido.-respondi estrechndole la suya.
-Cmo est ese viejo grun? -continu con una
contagiosa sonrisa
-El mismo de siempre.
-Hace mucho que no pasis por aqu cmo os va?
-Bien, hace tiempo decidimos echar races en una aldea, al
sur de Akola.
-Nunca pens que te oira decir eso, desde que eras pequea
siempre parecas ir por libre. Es bueno que hayis decidido
quedaros en un solo sitio.
Joan, a pesar de que el hombre la ignoraba hasta ahora, no
pudo resistir asentir con su cabeza con un cmico gesto y sus
manos cruzadas sobre la mesa al ltimo comentario del hombre.

217

-S, s, en un solo sitio -dijo bajo, pero no lo suficiente para

que su voz pasara inadvertida al mesero.
El gir su mirada y se le qued observando. Joan al sentirse
descubierta levant su mano y movi levemente sus dedos.
-No s dnde est mi educacin. Perdneme seorita. Mi
nombre es Abel -y con una sonrisa baj su barbilla en forma de
respetable saludo.
-Yo soy Joan.
-Joan, bonito nombre para el ms bello rostro.
-Oh,... gracias- respondi con una sonrisa mirando a Wen,
que de nuevo levant su ceja.
-Y bien, tendris hambre.
Wen abri la boca, pero fue la voz de Joan la que se oy.
- S -dijo.
Wen gir su vista a ella con su boca an abierta.
-No se diga ms. Lo mejor de la casa para vosotras -y se
retir presuroso de atenderlas.
Wen descans su lengua en una de las comisuras de sus
labios intentando que fuera una excusa para su boca abierta
mirando a Joan que arque sus cejas y se encogi de hombros
como respuesta a su mirada.
Durante un respetable tiempo de espera, Joan se dedic a
inspeccionar el lugar y a las gentes a su alrededor.
-Wen, me he dado cuenta de que en estos dos aos no he
visto nada de este pas, que no sean sus enfermedades o sus
calamidades.
Wen se qued pensativa un instante sentada a medio lado
de la mesa con sus piernas cruzadas holgadamente.
-S,... es cierto.
-No s,... hay lugares maravillosos aqu: templos, el TalMahal, o simplemente paisajes que pueda disfrutar por ms de
una veloz pasada en coche.
Wen levant su mano descansada sobre la mesa y dejando
su codo apoyado, sostuvo su cara entre sus dedos ndice y pulgar.
Luego su rostro se fue suavizando.
-Tienes razn. En cuanto podamos, quizs podramos
cambiar eso-dijo con tono suave

218

Joan sonri con un brillo en sus ojos ante la expectativa de

conocer la India en otro aspecto diferente y, sobre todo, de que
Wen fuera su gua.
-Aqu estoy. Dos suculentos platos para dos estmagos
vacos. Los mejores aliados para cualquier tabernero.
Abel dej los platos ante ellas.
-Voy por el vino. Enseguida vuelvo -y volvi a marcharse.
-Mmm, huele de maravilla -not Joan
-Y sabe mejor.
-Qu es?
-Un combinado de cereales con salsa curry - respondi
mientras se colocaba en su silla sonriendo al mirar el escrutinio
de Joan al contenido de su plato.
- Aqu estoy de nuevo -regres Abel poniendo una botella
de vino tinto en medio de la mesa y dos vasos de cristal
transparente a ambos lados.
-Y bien?- pregunt observando que ya haban probado la
comida.
-Sigues siendo el mejor -dijo Wen con la boca llena.
-S, lo s- y riendo mir hacia Joan esperando de ella su
opinin.
- Est buensimo dijo con la comida en un lado de su
boca.
-Bueno, tengo que atender a ms gente - dijo mirando a dos
hombres que se instalaban en una mesa al fondo-. Buen provecho
y no dudis en pedir lo que os apetezca.
Cuando Abel retorn a la mesa de las dos mujeres, sus
platos estaban vacos y disfrutaban de saborear algo de vino.
-Vaya, s que haba apetito -dijo al tiempo de tomar los
cubiertos de la mesa-. Deseis algo ms?
-No, ya estamos completas -respondi Wen -. Gracias
Abel.
El hombre prosigui con su tarea de recoger la mesa.
-Abel cuando sale el ferrocarril a Indore?
-Sobre al medioda -respondi el hombre pasando un pao
por la superficie de la mesa. Luego camin portando los vasos
hasta la barra.
219

-Hemos tenido suerte. Y an nos quedan un par de horas.

-Estupendo - exclam Joan acelerando el trago de vino que
tena en la boca- quizs podramos echar un vistazo por el
mercado.
Wen le dirigi una mirada atravesada.
-Por favor -suplic con sus ojos.
-Est bien, -dijo sucumbiendo y arrepintindose de sus
palabras al tiempo de pronunciarlas -, pero no se te ocurra
alejarte de m en ningn momento.
-De acuerdo -tomando su bolso de la silla y acercndose
rpido a la puerta.
-Abel. Dime cuanto te debo -acercndose al hombre en la
barra.
-Nada, por supuesto. La casa invita.
Wen le dio su gratitud en una sonrisa y dando una palmada
en la madera de la barra se gir hacia la puerta.
-Dale recuerdos a Tobir! Dile que algn da de estos le
har una visita! -grit Abel sonriendo a la mujer que se alejaba
de espaldas a l.
Desde la puerta Joan levant su mano para despedirse y le
gesticul un "gracias".
-Adis preciosa!. -Abel levant tambin la suya -Volved
cuando queris!
Al salir por la puerta ambas notaron que el torrente de
gente haba aumentado.
-Recuerda que solo tenemos una hora -le record Wen. Y
tomando aliento se meti en medio de las gentes. Joan la sigui
muy de cerca.
-Espera Wen, antes vi algo por aqu -y tomndola de la
mano la gir en direccin contraria, siendo ella quien de repente
diriga el trayecto.
Joan, entre pisotones, empujones y dems, logr llegar
hasta su objetivo.
-Mira esta pluma, es justo lo que necesito - la tom y se la
mostr a la mujer.
Wen cruz los brazos y la mir con fastidio.
-Vaya, no esperaba que saltaras de alegra, pero podas
darme al menos una opinin.
220

-Sobre una pluma. Quieres mi opinin... sobre una pluma

-dijo sorprendida
-S, por qu es tan extrao?
Wen tom la pluma y escribi con ella en su mano.
-Perfecta, escribe.
Joan la mir fastidiada, estaba claro que no iba a colaborar.
-Est bien, me la quedo. Cunto es?
- Tres rupias.
-Bien
-No, cmo que bien? -parando la mano de Joan dentro del
bolso.-No vale ms de una - dijo al mercader.
Joan se la qued mirando ante su inesperada reaccin.
-Dos, dos rupias -dijo el mercader.
-Vmonos, no le hagamos perder el tiempo a este hombre
-tom del brazo a Joan y se gir dando un paso.
-Esta bien, rupia y media!-grit el mercader temiendo
perder una venta.
Wen se gir mirndolo fijamente, con una estudiada y fra
mirada.
-Est bien, una rupia -asinti el hombre entre dientes.
Joan se qued atnita mirando a Wen mientras sacaba la
rupia de su bolso y se acercaba al decepcionado hombre que
mantena la pluma en su mano echando por lo bajo mil
maldiciones.
Joan la tom al tiempo que le daba el dinero y se volteaba a
Wen.
-Vaya, si no lo veo no lo creo.
-El qu?-sonri Wen dndose la vuelta para comenzar a
andar cambiando por completo los gestos de su cara.
-Si me hubiesen mirado as... posiblemente habra dejado
que se llevasen la pluma gratis.
Wen sonrea mientras comenzaba de nuevo su avance con
Joan tras ella.
-Espera. Quiero mirar algo ms -dijo al pasar junto a un
puesto de ropa.
Tras un par de paradas ms que amenazaba seriamente con
acabar con la paciencia de Wen, Joan se procur algunas cosas
ms.
221

-Joan, debemos irnos. An debemos llegar al final de la

calle -dando prisas a la otra mujer que pagaba a una joven las
prendas que haba adquirido a un razonable precio, imitando el
mtodo que Wen haba empleado con aquel mercader.
-Bien, ya podemos marcharnos -replic satisfecha.
Mientras andaban Joan segua charlando con ella.
-Te gusta la ropa que he conseguido?
-Supongo que s -sin prestarle importancia a la pregunta.
-Menos mal porque es para ti.
-Qu? -se gir en su camino algo sorprendida.
-S, casi toda tu ropa se ha quedado en alguna parte como
vendas improvisadas o as.
-Gracias, pero...- dijo parando y girndose a ella.
-Venga, no tiene importancia. Camina... se nos va a ser
tarde.
Siguieron andando encogidas entre las gentes. Joan miraba
el paso de Wen entre la multitud, no eran imaginaciones suyas el
verla en medio de todos y notar que destacaba de entre ellos. En
realidad el camino se le haca desierto con un leve esfuerzo; su
pelo oscuro, la firmeza de sus pasos, el penetrante azul de sus
ojos al voltear a verla. No dud un instante en tomar su mano y
acercarse a ella sujetndose a sus dedos. Wen no reaccion al
movimiento sino sujetndolos con firmeza entre los suyos y
siguiendo su avance con su mirada siempre delante. Joan sonri
a su gesto desde atrs. Ya no quedaba mucho para salir por el
otro lado de la calle, ya un poco ms amplia y con mucho menos
trnsito.
Wen sin mirarla an afloj la presin de su mano para
liberarla.
-Por fin aire -dijo respirando hondamente y esperando
que Joan avanzara hasta su lado.
-Debemos darnos prisa, el ferrocarril est a las afueras de la
ciudad -continu mirando a Joan.
Anduvieron por las estrechas calles de Bombay. Joan se
recreaba en mirar a su alrededor. Al contrario que aquel mercado
el resto de las calles no estaban demasiado pobladas. Anduvieron
hasta cruzar una especie de plaza por donde un hombre diriga
unas vacas justo por el medio de la calle. Tras la manada, un
222

viejo coche esperaba paciente que los animales se apartaran de su

paso. Otro sujeto pasaba a su lado con un gigantesco elefante tras
de s, como si de un perro se tratase. La arquitectura por aquellas
calles era casi de las mismas caractersticas de Akola, solo se
diferenciaba por la cantidad mucho ms elevada de casas.
Los frontis de las viviendas eran lisos, sin ornamentos y
encaladas en un blanco inmaculado que a la luz del sol se volva
luminoso y casi hiriente de mirar. Sobre las azoteas sobresala
alguna cpula imponente, amplias y luciendo el caracterstico
color blanco que lo inundaba todo.
A pesar de lo rudimentario, Joan estaba totalmente
fascinada por lo extico que le resultaba todo. Incluso las gentes
parecan tener cierto aura de paz, como si ellos mismos
manejaran el correr del tiempo dentro de la ciudad.
-Ya queda poco -dijo Wen.
-Qu? S, s, te sigo.
Wen se qued mirando a la mujer a su lado que realmente
estaba disfrutando de todo a su paso. Sonri de verla tan
concentrada, su cara era de lo ms inspirada y sus ojos verdes
parecan querer abarcarlo todo.
Siguieron unas calles ms hacia las afueras, y llegar por fin
a la estacin.
El ferrocarril echaba humo por sus bajos. Muchas personas
se agrupaban a las puertas de los vagones preparados para entrar
en ella en cuanto estas se abriesen. Algunos vagones ms atrs
unos hombres introducan ganado a golpes ligeros de varas y en
medio de gritos constantes.
-Qudate aqu. Ir por los billetes -dijo Wen alejndose
hasta una cabina no muy lejos.
Joan tom asiento en un banco frente a la mquina donde
varias personas se apelotonaban ante una de las puertas de
acceso. Se inclin sobre sus rodillas apoyando su codo y su
barbilla en su mano viendo como ya empezaban a introducirse
las primeras personas.
Pronto vio a Wen acercndose.
-Y bien?
- No hay billetes.
223

Joan escondi su cara con su mano.

-Pero...- sigui diciendo mientras Joan levantaba de nuevo
su rostro expectante a sus palabras - ...he conseguido que nos
dejen viajar con el ganado.
Joan dej caer su mandbula inferior.
-Oye,... al menos llegaremos -se quej Wen al ver su gesto
y comenz a andar.
Joan se levant despacio y arrastr su bolso por el suelo
durante un par de pasos.
-Es increble-susurr para s.
El ferrocarril haba iniciado ya su marcha. Finalmente
terminaron compartiendo un vagn con 6 vacas. Esto dejaba
espacio para pasar un cmodo viaje, al menos en lo referente al
espacio. Montones de heno se apiaban a lo largo de todo el
recinto. No les fue difcil acomodarse en ellos. Joan se sent en
un lado y en el otro, justo enfrente suyo, lo hizo Wen.
- No se est tan mal despus de todo.
-S- dijo Wen mirando sus notas.
-Incluso hay una bonita vista -asomando su cara por una de
las puertas correderas del lateral cercano a su lado y viendo el
paisaje avanzar.
Despus de un buen rato en camino ambas repasaban sus
escritos. Wen se concentr en sus papeles hasta tal punto que
despus de largo tiempo no not que Joan se haba dormido.
Levant su vista y la contempl semiacostada sobre el heno
con sus notas en su pecho.
Sonri ante la imagen y no pudo evitar disfrutar de mirarla
sin prisas.
Su pelo rubio se funda con el color del heno bajo l. Su
suave respiracin y sus brazos abrazados a sus papeles. Vindola
as la llev a recordar algo sobre lo que hasta ahora no haba
tenido tiempo de repasar. La reaccin de ella ante el beso de
Amur.
WEN
224

"Cuanto quisiera saber qu pens en ese momento. Era

evidente que algo se movi en ella, pero me habra gustado
saber si solo era el temor de que despus de dejar la ciudad y
volver, viera como al final terminara instalndome en aquel
desierto... con l.
Yo... ya no s qu pensar, ni hasta dnde puedo llegar a
sentir... es algo que se me escapa. Con solo verme en sus ojos
verdes o ver su sonrisa, o... cualquier cosa que venga de ella. No
s que me hace sentir tanta paz ahora mismo con solo verla ah,
dormida.
Ese lado de m que despierta es tan real que s que vivir
siempre abierto aunque ya no est a mi lado, como si tuviera
vida propia. Me pregunto que me est pasando, si no es ella esa
persona que me est recordando lo mejor de m, que saca lo ms
grande de mi ser, sin proponrselo siquiera. Si no es a lo que
Amur se refera. Quizs est,... est..."
Respir hondo y apoy, con un sonoro golpe, su cabeza en
la madera de detrs, cerrando sus ojos ante su propio
pensamiento.
Una y otra vez respir aire muy despacio, disfrutando de la
calidez que ese pensamiento daba hasta su alma.
-En qu piensas? -se oy
Wen baj la cabeza sin alertarse ante la voz.
Te despert?- dijo
No, solo descansaba - contest unos ojos verdes que la
miraban como solo ellos saban hacerlo.
Por un momento a Wen le pareci que aquella mirada
estaba donde sus pensamientos, pero ese era el problema "le
pareci", pero no tena certeza de ello. Fuera a donde fuera todo
esto, tom una rpida resolucin, habra tiempo de descubrirlo.
Baj su mirada a sus notas de nuevo.
-Por dnde vamos?
- En nada estaremos - levant sus ojos a su respuesta.
-Oh, bien -dijo alegrndose de haber descansado y que el
tiempo se le acortara por ello.
-No has descansado verdad?
225

-No, quera poner esto en orden.

Joan tom sus papeles para ordenarlos y buscar un lugar
seguro en su bolso donde protegerlos. El silbido del tren
anunciaba la prxima parada y en cuestin de poco tiempo
estaran en Jalgaon. Desde all tomaran un coche para Akola y
luego a improvisar para la aldea.
JOAN
No fuimos muchos los que nos apeamos en Jalgaon. Por
supuesto haban varios coches esperando por posibles clientes
para el transporte, y como no todos iban a ocuparse, los
conductores de estos se apuraban en abordar a cada uno de los
que bajbamos del aquel tren. As que nada ms bajar y
acercarnos, un joven nos guiaba a empujones hasta su vehculo.
Wen, como siempre se sent junto al conductor. El estar de
nuevo en estas tierras pareca haber borrado en gran parte la
tensin de su cara. Bueno...en gran parte. Siempre hay en ella
un atisbo de seguridad que tensa e intimida a quien la mira.
-A dnde seoritas?
-A Akola.
-Enseguida e hizo arrancar el vehculo.
Aquel sujeto agarraba el volante con fuerza y descansaba
casi todo su peso sobre l. Al coger una curva casi pareca que la
cogiese tambin su cuerpo. Desde atrs poda ver a Wen fijando
su mirada en tan extraa forma de conducir. No pude contener
mi sonrisa al ver la expresin de sus ojos en aquel hombre de
ojos saltones y nariz afilada.
Apoyo la cabeza en el cristal a mi lado y mientras unos
recuerdos vienen a m sin proponerlo. No puedo olvidar el azul
de su mirada clavada en las heridas de aquellos renegados de sus
tierras. Solo su gesto hacia ellos es ms hermoso que esa mirada
suya, aunque esa actitud la vuelve ms preciosa an. Una cosa
era saber que es parte de mi destino, pero otra es saber que se
est convirtiendo en mi propio destino. De una sola pasada estoy
descubriendo ms de m de lo que una vida entera me hubiese
llevado.

226

Su fuerza, esa seguridad, que quizs le ha dado su vida sin

otra familia que Tobir. Pero hay otra fuerza en ella, la que se ve
en su rostro al acercarse a quien la necesita, una fuerza que
traspasa su piel y le hace hacer con toda seguridad lo que debe,
lo que siente, ser ella misma. No s qu pensar sobre lo que est
pasando. Sobre todo si tengo presente que no he sentido por
nadie, ni siquiera la mitad que ahora, en este momento, que la
observo ah sentada. Ni por Don,... an bajo el supuesto de que
iba a casarme con l.
Como dije una vez a Tobir da miedo pensar que pude dejar
escapar mi verdad sin haberlo notado si quiera. Pero no paso as,
porque si no, este coche, esta carretera de mil baches, este calor
sofocante, e incluso la herida de mi hombro, no me pareca el
mejor lugar donde podra estar.
* * *
-Hey, dobla a la izquierda, el camino es ms seguro por
ah!-la voz de Wen la sac de sus pensamientos.
-No, por la derecha es ms cerca.
-Pero... qu tipo de gua eres t? Para,... para el coche!
El hombre par, y Wen abri la puerta. Joan se qued
mirando como bajaba y rodeaba el vehculo hasta la puerta del
conductor. La abri y se le qued mirando sin mediar palabra. El
hombre se rod en el asiento y Wen se introdujo. Dio al asiento
hacia atrs y tom el volante. Pronto, la velocidad se hizo cargo
del vehculo bajo las protestas de aquel joven hind que se asa
con fuerza al tablero del vehculo equilibrando su cuerpo de los
balanceos.
En mitad del tiempo estimado ya estaban en las afueras de
Akola.
Par el coche a la entrada de la ciudad, pag al hombre
mientras este retornaba a su asiento y lo colocaba de nuevo a su
gusto, a un palmo del volante. Tom el dinero con fuego en su
mirada y protestando algo acerca de que su cuado le matara si
algo le hubiese pasado al vehculo. Esperaba que eso hiciera a
Wen darle algo de dinero extra, pero en su lugar se encontr con

227

un gesto de advertencia, que el hombre termin catando al

instante.
Caminaron calle abajo a travs de Akola, hasta llegar a un
lugar ya conocido por Joan, la calle del mercado al que sola
acudir con Tobir.
-Wen, estoy pensando en algo.
-S?
-An queda algo para el anochecer y puede que el correo
no est cerrado. Quisiera pasar por all, quizs haya algo para m.
-Bien, te acompao.
-No, no te preocupes acrcate tu a ver si encuentras un
medio de volver a la aldea.
-Bueno, nos vemos luego- dijo Wen ya de espaldas y
avanzando con su paso firme a lo largo de la calle.
-Te espero aqu - dijo Joan con el tono suficiente para que
la oyese.
Joan se gir y camin en direccin contraria unos metros.
Un par de manzanas ms y llegara, memoriz la situacin.
-Estupendo, est abierto -exclam para s entrando en el
lugar.
El mismo hombre de la vez anterior, le dio la bienvenida.
-Vaya, cmo est usted? Cuanto tiempo sin verla -le dijo
en su idioma.
-S, he estado algo ocupada.-respondi con su ya casi
perfecto acento hind pero perpleja al ver que el hombre la
recordaba.
-Se acuerda usted de m?-no pudo evitar alimentar su
curiosidad.
-No es que haya gente como usted por estos lugares
-mirando su rubio cabello.
-Ah, comprendo-ri
-Vena por su correo no es as?
-Pues s
-Tobir se ha llevado gran parte de l, pero esto- sacando 5
sobres de algn lugar de debajo del mostrador- es lo que ha
llegado en estos ltimos das.
-Perfecto -ojendolas por encima.-Hasta pronto -le dedic
una sonrisa.
228

-Hasta pronto.
Joan sali del lugar mirando los remitentes de aquellos
sobres, y quedndose a unos pasos de la puerta del correo. Alz
su mirada un instante para ver hacia dnde dirigirse y ver si
haba gente en su camino para dedicarse a andar mientras segua
leyendo.
-Joan! Joan!- sinti como si alguien gritara su nombre.
Alz su cabeza para mirar a un lado y al otro. Al no ver a nadie
sigui andando.
-Joan!-escuch de nuevo. Se gir atrs esta vez y vio a un
hombre que corra por la calle hacia ella. Agudiz su vista
intentando descifrar la identidad de aquel hombre que se
acercaba. Cuando solo quedaban unos metros, en su cara empez
a dibujarse una sonrisa mezclada con una evidente expresin de
sorpresa.
-Richard? No, no puede ser...Cielos
-Eh Joan ya no saludas a los viejos amigos? - dijo
tomando aliento de su carrera y viendo a la mujer parada delante
suyo sin ninguna otra reaccin que su sonrisa.
-Richard! Pero que... - y lo abraz. El hombre respondi a
su abrazo tomndola y alzndola en el aire.
-Se puede saber que haces aqu? -pregunt Joan aflojando
sus brazos despus de abrazarlo durante cierto tiempo.
-Ya ves, trabajo -Joan an le sonrea y a la vez le
interrogaba con sus ojos.- Estoy haciendo un reportaje aqu cerca
y se me ocurri pasar a saludarte.
-Pero cmo supiste...?
-Oye, soy periodista, investigar es una de mis obligaciones
-Joan lo mir esperando una respuesta que la satisficiera.
-Est bien, pregunt en correo sobre ti, al momento el
hombre pareci reconocerte ante mis explicaciones.
-Oh, claro. Pero dime, qu tal ests?
-Bien, trabajo para una revista de arte. Los monumentos
siempre fueron mi especialidad -respondi con gesto pcaro en
sus ojos intentando que Joan reconociera el otro matiz que daba a
sus palabras

229

Joan le dio una palmada en su brazo como castigo a su

indiscreto comentario pero con una amplia sonrisa dibujada en su
cara.
-Ya s que t te has dedicado a otra especialidad -dijo
Richard recuperando algo de seriedad.
-S, as es.
-Deberas ver como tu libro est pegando en cualquier
medio en que se trate el tema de la salud. Hasta cre verlo en la
biblioteca.
-En serio?
-Aj, por cierto no veas el revuelo con lo de Don.
Joan arrug su cara.
-Durante un tiempo fue la comidilla de la ciudad, pero
pronto se qued en el olvido. Como siempre.... Ya sabes... el
dinero de su familia no deja que cosas as dejen huella por
mucho tiempo.
Joan volvi a sonrer ante sus palabras.
-Dime te quedars mucho tiempo? -soltndose de sus
brazos y guardando su correspondencia para otro momento.
-Ya he terminado mi labor en Agra, pero me quedan unos
das ms. Quizs podamos vernos y recordar viejos tiempos.
-Eso sera genial. Dime... cmo va todo por all?enganchndose a su brazo y dando unos pasos por la calle
-Bueno, la guerra ha sido un desastre en muchos aspectos.
Joan lo par al ver la seriedad del hombre.
-No has odo nada? Todo termin siendo una masacre,
pero afortunadamente la paz ha sido firmada el pasado
septiembre. No sabes cuantas prdidas de todo tipo tras estos
aos. Las guerras digan lo que digan, nunca traen nada bueno
consigo.
-S, creme que lo s. He vivido sus efectos bien de cerca
-contest con una visin retrospectiva de lo vivido en Pakistn.
-Bueno, no hablemos ms de ello. Dicen que viajas con la
tal doctora McDawly - cambiando de nuevo su expresin por la
de alegra.
-S-Joan no pudo contener una sonrisa por cmo haba
llamado a Wen. Seguramente Richard tena una idea de ella

230

similar a la suya antes de conocerla. Una vieja arpa o algo aspens

-Es tan bruja como se la imaginan por ah?
-No...Es peor -sonri al recordar las miradas de Wen.
-Pues casi siento pena por ti, el xito no compra ciertas
cosas - ri sonoramente.
-Es cierto, muy... muy... cierto -ri sabiendo qu y por qu
lo deca.
El ruido de un motor irrumpi por la calle, el sonido llam
la atencin de Joan puesto que haca bastante tiempo que ningn
vehculo motorizado pasaba por la calle. As descubri que, a lo
lejos, una silueta se acercaba. Se apart del camino tomando a
Richard del brazo y proseguir su charla desde la orilla del
camino.
La silueta se iba acercando mientras ambos seguan riendo,
pero Joan miraba a aquel bulto queriendo reconocer algo en el.
-Wen? -se dijo afinando su mirada, mientras esta se
acercaba a cierta velocidad.
La morena mujer par la vieja moto ante ambos.
-Pero... ser posible?
A todo esto Richard miraba divertido la cara de asombro
de su amiga.
Joan segua intentando averiguar si aquella mujer con una
gorra de visera, su cabello en una cola a su espalda, y con unas
gafas oscuras de esferas redondas ante sus ojos, era Wen.
Esta detuvo el motor de la moto al tiempo que se apartaba
las gafas y dejaba ver sus azules ojos.
-No... Ah no!,... esto ya es el colmo -dijo Joan alzando sus
manos en actitud de serenarse a s misma. - Vale un barco
pesquero, vale caballos, vale biplanos oxidados e incluso
compartir viaje con unas vacas, pero ahora... una moto?
Wen arque sus cejas sin mediar palabra, respir
sonoramente y cruz sus brazos sentada all, en el asiento a
horcajadas, mientras esperaba ms de las protestas de Joan. No
pudo contenerse de mirar al hombre que la acompaaba. Alz
una de sus cejas, mientras el hombre la miraba con cierto
descaro.

231

Joan en cambio miraba a Wen esperando una respuesta de

su parte, pero permaneca observando a aquel sujeto con cierta
curiosidad e intriga.
-Joan no vas a presentarme?- inquiri el hombre con
evidente gesto de inters hacia la morena motorista ante l.
-S, esta es la bru...la doctora McDawly.
Wen estir su mano sin levantarse de la moto.
-Vaya, la vida es una caja de sorpresas - dijo mirando
insinuador a los azules ojos de Wen y tomando su mano no para
estrecharla en un saludo sino girndola en su propia mano para
acercarla de forma insinuadora a sus labios. Wen mir a Joan con
cara de aburrimiento.
-Richard, no sigas por ah, esta vez no te va a funcionardijo no evitando rer ante la accin de su amigo y la cara de Wen.
-Wen, este es Richard Wayner, un amigo de la universidad,
el ms popular entre las chicas... por entonces.
El hombre baj su cabeza intentando dejar patente su
encanto y demostrando que su reputacin no era en vano. Joan
negaba con su cabeza reconociendo su acostumbrada forma de
tirar los tejos a las chicas.
-Hay cosas que nunca cambian - le reproch con una
abierta sonrisa.
-Y bien seoras les gustaran acompaarme para un caf.
Wen sonri levemente haciendo un esfuerzo de no ser
descorts con aquel hombre.
-No, llevamos algo de prisa. Quizs en otra ocasin.
-Le tomar la palabra, eso... no lo ponga en duda -con tono
seductor.
Wen asinti con su cabeza con una forzada sonrisa y luego
mir a Joan sin cambiar su expresin.
-S, -respondi a su mirada de querer salir de all lo antes
posible - Richard, no te atrevas a marchar sin visitarnos- dijo
como orden tomando asiento tras Wen -Estamos en la aldea al
noroeste, junto al ro.
-Eso dalo por hecho -dijo mirando de reojo a Wen que,
ajena a su gesto se colocaba de nuevo sus gafas.
Joan ya estaba instalada atrs de Wen y se coloc su bolso
cruzndolo a su espalda entre su cuello y uno de sus brazos.
232

-Debiste haberme dicho que la doctora es todo un sueo

-dijo Richard acercndose al odo de Joan. Esta le sonri.
La moto arranc de all y el hombre levant su mano con
una gran sonrisa en respuesta a la de Joan.
-Te espero, no lo olvides -grit Joan al alejarse.
La moto avanzaba dejando una pequea nube de polvo
detrs. Joan se agarraba a la cintura de Wen, apoyando su cuerpo
en su espalda. Se preguntaba en silencio donde y como haba
conseguido Wen tal reliquia, mientras observaba el trasto. La
moto era parte de esas con sidecar. El color verde que apareca
bajo el polvo que la cubra haca suponer que era herencia de
algn ejrcito. Algn... viejo...ejrcito.
- Se puede saber de dnde has sacado este trasto?-dijo por
fin cerca del odo de la mujer delante suyo.
-Lo compr por unas 20 rupias a un mercader -respondi
Wen ladeando su cabeza a un lado para facilitar que la escuchara.
-Y esto?- pregunt librndose con una de sus manos del
agarre de aquella cintura, tomando la gorra de su cabeza y
colocndosela ella. Wen se encogi de hombros.
-Vena con el paquete.
-Deban de tener muchas ganas de librarse de ella.
-S - dijo Wen riendo.
A pesar de la antigedad que prometa la mquina, el
sonido de su motor no era del todo desagradable. Su rugido era
constante, solo por alguna vez que de forma espordica dejaba
salir unas bocanadas exageradas de gases oscuros a travs del
escape.
Mientras se alejaban de Akola, Wen permaneca atenta al
camino, buscando una forma de sacar el tema de aquel hombre
con quien tan familiarmente haba encontrado a Joan.
-Un tipo curioso tu amigo -dijo finalmente.
-Qu? Ah, Richard. S -sonri- y creo que se ha prendado
de cierta doctora.
-Venga- replic Wen- ni siquiera es mi tipo.

233

-Ah no? y cul es tu tipo?- dijo con una peculiar sonrisa

en su boca arrugando sus cejas y con los ojos puesto en el cuello
que su pelo recogido dejaba ver de la mujer delante suyo.
Esta no dio respuesta a su pregunta, no era exactamente
por ah por donde quera llevar su conversacin.
-Sabes? Me coment que mi libro est teniendo gran
aceptacin-Joan cambi de tema.
-De veras? Eso est bien -sonri.
-La verdad es que me habra gustado charlar ms con l.
-Quizs aparezca por aqu.
-Quizs? Por la forma en que te miraba estar en la aldea
maana mismo -realmente Joan estaba disfrutando ese juego.
El viaje continu durante unas 3 horas. El atardecer
anunciaba su entrada con una brisa hmeda y fresca. A veces el
precario estado de la va obligaba a aminorar la velocidad y
vadear algn socavn, pero no impidi llevar ritmo constante
todo el tiempo.
Joan disfrutaba del contacto del aire en su cara, al mismo
tiempo que se sujetaba a las caderas de Wen. El paisaje le
pareci ms maravilloso en esas circunstancias aparte de que
siempre haba sido esa hora del da la que ms disfrutaba. A
ambos lados los rboles pasaban a cierta velocidad. El cielo se
tea de colores rosas, anaranjados y violetas.
Ya haban traspasado la pendiente de la ltima colina, y
pronto estaran bajando a poca distancia ya de la aldea. Como
sola pasar a menudo en esos caminos, de repente, y de entre los
rboles, apareci un pequeo elefante que amenazaba en
introducirse dentro de la va.
-Wen cuidado!- grit sealando al animal que sala de un
lado del camino dando unos primeros pasos hacia la carretera. Al
ritmo del animal y la velocidad de la moto el tropiezo era
inminente.
Wen gir el manillar mientras las manos de Joan se
aferraban a su cintura y enterraba su cabeza en su espalda
esperando que el siguiente paso fuese un tremendo golpe. Sin
embargo, al levantar de nuevo su cara de all y girarse, vio que

234

dejaban atrs al animal. No pudo ms que respirar y sonrer con

total alivio.
-Hemos estado cerca- dijo Wen girando su cabeza hacia el
animal y contenta de haber evitado la colisin.
Joan miraba delante y cierta seriedad cruz por su cara, al
tiempo que abra desmesuradamente sus ojos.
-Oh, oh.
-Qu?- dijo Wen mirando hacia delante mientras las
ruedas de la moto entraban en un grandioso charco de barro, casi
imperceptible a la vista.
En segundos salieron por el otro lado de l. Pero no sin
antes dejar sus ropas salpicadas casi por completo de aquella
arcilla finsima y rojiza.
Joan pasaba sus dedos por su cara intentando apartar de all
los restos que haban quedado adheridos a su piel.
-Esto no puede estar pasando- dijo entre dientes.
Wen permaneca silenciosa hasta que empez a rer sin
remedio colocando sus ahora intiles gafas, en lo alto de su
cabeza. Joan muy a su pesar no pudo contener unrsele.
-A Tobir le dar un infarto cuando nos vea llegar-dijo
Wen no respondi a su comentario, solo rea, con ambas
manos en el manillar de la moto que ya empezaba a tomar la
cuesta abajo hasta el valle donde estaba ubicada la aldea. Joan,
desde atrs intentaba quitarle algo del barro de las mejillas.
Entraban ya en la aldea. El ruido del motor de aquella
mquina se haca ms fuerte al pasar en medio de las cabaas,
alertando a todos a apartarse sin necesidad de aviso alguno.
-Ya haba olvidado lo hermoso que es este lugar- dijo Joan
muy bajo cerca del odo de Wen. Mientras vea a algunas
mujeres cantar y sacudir las ropas mojadas en las orillas del
remanso del ro y a unos nios correteando por las calles. Las
gallinas saltaban aleteando hacia los lados al paso de la moto y
algn aldeano haca lo propio alzando su mano con una sonrisa.
Wen respondi asintiendo con su cabeza mientras tomaban
la ltima curva hacia sus cabaas.
A solo unos metros de estas, un bulto familiar vena a su
encuentro. Sus ladridos expresaban su alegra y, corri junto a la
235

moto hasta que esta se detuvo. Quizs alertado por los ladridos
del animal, Tobir abri su puerta y vio a las dos mujeres bajando
por fin de aquel trasto y saludando al animal. Wen estaba en
cuclillas acariciando y hablando al perro que mova su cola con
un ritmo desenfrenado. Joan sacaba su bolso enlazado a su
espalda sonriendo al ver a Wen jugando con el chucho.
Tobir sonri con alivio y camin rpido hasta ellas. Fue
entonces cuando Wen le vio acercarse. Se levant de all y alz
sus manos a su costado con las palmas hacia arriba y con el gesto
de su cara pidiendo disculpas por la tardanza. Luego las baj y
camin a su encuentro.
El anciano la abraz con una sonrisa serena en su cara.
-Si que os habis entretenido.
-Es una historia muy larga cmo ests?
El hombre asinti con su cabeza, alejndose de ella y
acercndose a Joan y darle el mismo trato.
-Venid, vamos dentro.
Joan camin primero unindose a Tobir, mientras Wen se
quedaba rezagada hablando con su perro. Una vez dentro, Joan
solt su bolso sobre la mesa y se sent en una de las sillas
estirando sus manos a lo alto y sus piernas delante de ella. Wen y
su perro entraron ms tarde y al hacerlo repiti los movimientos
de la otra mujer; solt el bolso en la cama y se sent en otra de
las sillas siguiendo divertida el juego al animal que, desde en
medio de sus piernas, la observaba esperando cualquier tipo de
atencin de ella.
-Os preparar un t -dijo Tobir sin parar de sonrer
haciendo evidente su alegra de tenerlas de vuelta.
En ese momento la puerta se abri y una familiar cara de
nio asom mostrando sus blancos dientes.
-Milcoh! -grit Joan mientras el chico se acercaba
enlazando cada uno de sus brazos al cuello de ambas.
Las sostuvo as durante un tiempo respetable.
-Cmo ests granuja? -pregunt Joan.
-Bien me habis trado algo? -fue su primera pregunta
Joan mir a Wen abriendo sus ojos ms de lo normal y
arrugando su frente. Un gesto cmplice de no haber recordado
traer nada.
236

-Espera, s... creo que algo hay por aqu.-exclam Joan.

Tom su bolso y meti su mano en el, buscando algo con el
tacto. Luego sac su pluma.
-Ten- se la ofreci al pequeo.
Milcoh la mir entusiasmado. Mientras, Wen arrugaba sus
cejas mirando extraada a Joan. Esta solo se encogi de
hombros.
Wen sonri y se gir hacia Tobir
-Dime cmo les fue en el viaje? -dejando resbalar su
espalda en el espaldar de la silla, y cruzando sus piernas.
-Bien, no era la noche cuando habamos llegado -el hombre
lade su cabeza para responder y luego volverse a terminar de
llenar la tetera de agua.
-Que suerte -murmur Joan.
-Contadme qu pas?- replic Tobir colocando unas tazas
sobre la mesa.
-Tuvimos que pararnos a ayudar a los refugiados que
llegaban en trombas hasta Jiwani.
-Saba que se trataba de algo as -dijo acercando las tazas a
la mesa.
-Creo que voy a lavarme las manos y la cara, esta
mascarilla de barro ya casi no me deja gesticular. Vamos
acompame.-interrumpi Joan mientras se llevaba consigo a
Milcoh, su entusiasmo y su pluma.
Wen la sigui con la mirada hasta perderse detrs de la
puerta de la cabaa.
-Bien, ahora cuntame lo dems -dijo el anciano sonriendo
y tomando asiento enfrente de ella.
-A qu te refieres?
-Wen conozco esa expresin
Esta se levant y se acerc a la ventana, cruzando sus
brazos mirando a Joan y a Milcoh ir divertidos hacia el ro.
-En la frontera dispararon a Joan.-dijo con una expresin de
dolor, recordando el momento. -Tuvimos que estar varios das
para que se recuperara- deca mirndola a travs de la ventana.
Tobir escuchaba observando los movimientos de Wen, all
de pie y de espaldas a l. Con serenidad ante la noticia, pero a la

237

vez con un brillo misterioso en sus ojos al ver como Wen

rememoraba con sus gestos el dolor del momento.
-Pero al final todo result bien.
-S, as es - dijo Wen voltendose - eso es exactamente lo
que ella opina. Pero no puedo dejar de sentirme culpableacercndose a la tetera, trayndola hasta la mesa y llenando las
tazas.
-Ella toma sus decisiones -dijo Tobir tomando de su mano
el t que le ofreca.
-Lo s -sentndose con sus piernas abiertas y apoyando sus
codos en ellas sosteniendo su taza, en cuyo contenido se perda
su mirada
-Puede que no sea culpa lo que sientes.
Wen levant solo sus ojos hacia l. Y este simplemente
dej ver sus ojos por encima de su tasa escondiendo su
misteriosa sonrisa dentro de ella.
-He pensado en ir unos das a la montaa -dijo Wen
respirando sonoramente, irguiendo su espalda y cambiando el
aire de la conversacin conocedora de que aquel viejo saba
cmo ahondar en su mente y en su alma. -All podremos pasar
unos das hasta que se recupere del todo de la herida. Qu te
parece?
-Buena idea, ambas necesitis un descanso-dijo el hombre
contento.
-Quizs podamos ir de pesca, como solamos hacer- sonri
en sus palabras.
-No, eso s que no. Prcticamente acabo de llegar, no ir,
no me mover de aqu durante un tiempo.
-Vamos Tobir, cundo has dicho que no a una invitacin
de pesca?
-Desde que apenas he regresado de pasar unos meses en el
desierto, por ejemplo. No Wen, quiero quedarme.
- Est bien... Est bien,- alz sus manos-. Seguro que
Milcoh si se nos apuntar -dijo soltando su taza en la mesa.
-No lo creo
Wen lo mir desconcertada mientras l se incorporaba, le
daba la espalda y se acercaba al otro lado de la cabaa para poner
su taza en una vasija de barro llena de agua.
238

-Se ha empeado en ensear a leer a los chicos de la aldea

-sigui diciendo- Ah donde lo ves es todo un maestro. Cada
maana agrupa a los dems chicos y se pasan horas en
ello...Creo...que ser difcil que se os una- sigui enjuagando la
taza escondiendo tras su espalda una sonrisa de esas que a Joan
le pona los pelos de punta.
-Vaya, pues si que...
-Id vosotras, as yo pondr en orden todo para que sigis
vuestro trabajo en cuanto volvis.
-Bueno -dijo Wen algo decepcionada - de todos modos no
le digamos nada. No s, podra surgir algo y tendramos que
olvidarlo.
En ese momento la puerta se abra y Joan entraba.
-Ya estoy de vuelta. -entr y camin hacia su taza -Vaya,
est helado-not al beber un sorbo-. Sabes por lo que le ha dado
ahora a Milcoh?
Wen le sonri sin responder con sus brazos cruzados y sus
largas piernas estiradas desde su asiento
-Se ha propuesto ni ms ni menos que ensear a leer a sus
amigos -sigui mirando a Wen esperando un gesto de sorpresa de
su parte-. Por lo que veo se lo ha tomado muy en serio, -se gir a
mirar a Tobir, que estaba secando su taza con un trapo y
sonriendo a la mujer.
-Bueno, creo que me voy a dar un bao - sigui al ver que
no les haba pillado por sorpresa y mirando a Wen por si se le
una.
Wen asinti con un gesto de sus prpados a su propuesta.
-Esperad!-Tobir pareci recordar algo. -Primero quiero
que veis algo -dijo a Joan.
Mientras se encaminaban a la cabaa de Joan esta miraba a
Wen intentando adivinar de que se trataba, pero la doctora estaba
tan extraada como ella. Al girar la esquina de la cabaa un
pequeo habitculo de madera apareci ante sus ojos. Joan se
acerc y abri la puerta para encontrar bajo su sorpresa, una
vasija.
-Pero...
Wen sonri con sus brazos cruzados apoyando una de sus
piernas ms adelante
239

-Cuando dije a los aldeanos que estabas de vuelta

decidieron por su cuenta hacer esto por ti.
Joan sonri a las palabras de Tobir mirando el pequeo
espacio de aquella garita.- Tengo que agradecerles...
-Lo hars en la fiesta de esta noche. Ya Milcoh habr
informado de vuestra llegada.
-Bien, una fiesta, hogar dulce hogar.
Tobir comenz su regreso a su cabaa. Pero de pronto se
gir.
-Si piensas en ir a agradecerles, debes saber que quien ms
aport fue aquel tipo de la huerta recuerdas?
Y emprendi su camino riendo sonoramente. Wen y Joan
siguieron su ejemplo recordando aquel asunto.
Despus bajaron al ro y se dieron un bao en las fras
aguas cuando ya apenas faltaban minutos para que el sol
desapareciera detrs de las montaas.
Joan estaba en su cabaa. Su bolso descansaba a un lado
sin deshacer y sobre de su mesa le esperaba el resto del correo
que Tobir haba retirado por ella. Esto la hizo recordar las que
haba recogido en persona en Akola y no pudiendo dejarlo por
ms tiempo, abri todas y cada una de ellas. En su
correspondencia haba de todo un poco, alguna oferta de algn
otro editor, beneficios de su obra, algunos mdicos que le
rogaban ms informacin adjunta a la del libro, y muchas ms de
felicitaciones de amigos de Filadelfia. Pero una le llam su
atencin. Al abrirla ya poda suponer cual era su contenido. Y no
se equivoc, era una notificacin de su editor donde requera su
presencia para sacar una nueva edicin de su libro. Cay en la
silla viendo como se hacan realidad sus temores.
Antes de marchar y pactar con l, le haba hecho prometer
que a pesar de aceptar sus escritos a travs de la distancia, s
deba presentarse a los ms importantes eventos, como
presentacin de sus nuevas obras o como en este caso, una
reedicin de cualquiera de sus trabajos. En concreto, deba de
estar all dentro de 5 meses, de los cuales ya haba pasado uno.
Solt el papel sobre la mesa, fastidiada de la idea de volver, pero
reconfortada en la idea de una nueva edicin. Eso iba ms all de
240

sus perspectivas y le agradaba la idea de que su libro pudiera

ayudar de alguna forma.
"Vaya, acabo de llegar y ya debo fijar fecha para un
regreso", pens con total fastidio.Lo mejor ser olvidarlo por
ahora, ya pensar en ello ms tarde." Guard de nuevo los
papeles dentro de los sobres y los puso en lo alto de la estantera.
Luego decidi colocar su equipaje.
Wen, sacaba las nuevas muestras de su bolso y las
colocaba con mero cuidado sobre la mesa, preparadas para
estudiarlas en cualquier momento. Tuvo que hacer un esfuerzo
para no comenzar en ese mismo instante. En cambio, dej de
lado la idea y puso en orden sus papeles pensando en cuanto le
iba a gustar a Joan aquel lugar en las montaas. Se trataba de una
zona entraable para ella, desde pequea sola disfrutar de pescar
junto a ese ro.
Unos parientes de Tobir vivan justo a unos metros de l y
solan quedarse a dormir con ellos en las pocas ocasiones en que
les quedaba de paso. Haca ya tiempo que no vivan all, pero an
as, ella y Tobir no pudieron dejar de ir con cierta frecuencia
cuando simplemente quera alejarse a descansar por unos das.
Evidentemente la cabaa estaba abandonada, y no era nada
parecido a sus recuerdos, pero la sobriedad de aquel paisaje
siempre la hizo volver por all al menos una vez al ao
Mir de nuevo sus frascos sobre la mesa, y fue demasiada
la tentacin de sumergirse en ellos. Cuando quiso darse cuenta
ya estaba delante de sus papeles sosteniendo su plumier entre sus
dientes a la luz de unas lmparas, mientras que con unas pinzas
tomaba muestras para su microscopio.
Joan terminaba de colocar las pocas ropas que se haba
trado en sus dos maletas y reneg de la idea de ponerse a
trabajar en las correcciones de su nuevo libro. Esa noche haba
una fiesta y no quera defraudar a aquellas gentes con sus
bostezos, as que decidi sucumbir a la tentacin de ir a la cama.
Encendi una lmpara, pues ya apenas entraba luz por la
ventana, y se dej caer en el colchn sin dudarlo.

241

-Auch! Vaya, haba olvidado mi hombro - dijo colocando

su mano en la herida, recordndose que solo haba pasado una
semana desde el percance.
Abraz la almohada y pronto se qued dormida.
Wen ojeaba las muestras con total inters. Su pluma en una
de sus manos y con la otra manejaba el microscopio. Estaba
sorprendida de encontrar unas dos sustancias desconocidas para
ella. No dejaba de mirar las formas que se proyectaban a travs
de las lentes. Cortaba para tomar otra muestra en distinta parte
del mismo ejemplar, pero intentando descifrar la parte
determinante en la que dicha planta almacenaba lo ms eficiente
a sus propsitos. Su bolso todava permaneca intacto sobre la
cama y su ropa cubierta de barro, tiradas en el suelo junto a ella.
Joan despert al sentir un ruido cerca. Al abrir un ojo vio a
Milcoh que, de puntillas, se aproximaba a la puerta para salir.
-Eh, y t de donde sales? -dijo perezosa y con un ojo
cerrado.
El nio levant sus manos y le mostr una hoja de papel.
-Pequeo ladronzuelo -lade su boca en una sonrisa.
El nio le sonri ampliamente y, sin mediar palabra, sali
corriendo por la puerta.
Joan se gir boca arriba y bostez con un intento vago de
abrir sus ojos. Con ambas manos en su cara, frot sus ojos y
luego pein su pelo hacia atrs. Tras un respetable tiempo con
sus ojos verdes clavados en el techo el pensamiento de Wen vino
a su mente, durante un momento dud si quedarse all a recordar
sus ojos azules o levantarse e ir a ver que se ocupaba en esos
momentos. Finalmente opt por levantarse sin poder apartar de
su mente aquellos ojos y aquella sonrisa. Arrastr su cuerpo por
el colchn hasta quedar sentada en el borde. Se levant con otro
bostezo, alz sus manos hasta su nuca y la sujet mientras dejaba
caer su cabeza hacia atrs.
Camin descalza hasta la ventana y vio como la noche
haba cado de lleno. La cabaa de Wen mantena la luz
encendida y se sonri con el solo pensamiento de que estaba
detrs de aquellas paredes.
242

Se acerc hasta la palangana y lav su cara. Meti la

camiseta dentro de sus pantalones, se calz y sali rumbo a la
cabaa vecina.
Atraves la calle, muchos de los aldeanos que pasaban por
la zona se le acercaban para darle la bienvenida. Los hombres
estrechaban su mano, y las mujeres la besaban en su mejilla.
Joan no poda dejar de expresarles la alegra de verles de nuevo
con su maravillosa sonrisa. Solo un aldeano pareci romper el
molde, el desdentado se acerc tan efusivamente nada ms verla,
como luego la estrech en un fuerte abrazo. Joan se dej estrujar
entre sus brazos.
-Yo tambin me alegro de verte -dijo riendo entre dientes.
Solo cuando la hueca sonrisa del hombre estuvo frente a
ella utiliz su idioma para agradecer su gesto. El hombre se
march tan efusivamente como se haba abalanzado sobre ella.
Cuando estuvo fuera de su vista toc con gesto de dolor en su
herida y emprendi de nuevo el camino hacia la cabaa de Wen.
Una vez en la puerta, la golpe suavemente.
-Wen, puedo pasar?
-Mmm? S Joan, claro!-con su ojo en la lente.
Cuando Joan se col por la puerta la vio sentada ante
innumerables hojas esparcidas por toda la mesa. Hizo un
recorrido con su mirada por el lugar y vio su bolso an all
intacto, adems de la ropa sucia esparcida por el suelo.
-No pudiste evitar caer en la tentacin.
-Mmm?- S -respondi sin dejar de atender su tarea.
Joan se acerc al bolso y comenz a sacar su contenido
para poner un poco de orden. Recogi la ropa del suelo
Luego se acerc por detrs a Wen para echar un vistazo a
su trabajo. Apoy su mano en la mesa y baj su cabeza para leer
las ltimas letras de Wen.
-Encontraste algo interesante?
-Mm? -por fin sac su mirada de all sintiendo la voz de
Joan cerca, Al hacerlo se encontr con el perfil de Joan que an
ojeaba sus notas, a solo unos centmetros de su cara.
Mir la piel tan cercana, quedndose parada por un
instante.

243

-S -dijo finalmente-. Hay dos sustancias dignas de estudiar

en la raz.
-De veras?- respondi tomando el papel en el que haba
concentrado su atencin desde un principio y sentndose en otra
silla en un lado de la mesa.
-S -dijo Wen con entusiasmo mirndola mientras lea.
-Vaya si esto es cierto nos espera mucho trabajo -dijo Joan
refirindose a las anotaciones del papel y sin levantar su mirada
de l.
-As es -Wen se levant y comenz a andar de un lado a
otro acariciando su barbilla-. Esto puede ser de gran utilidad.
Solo entonces Joan levant sus ojos. Su semblante serio se
volvi sonrisa al ver a Wen de un lado para el otro. Esta, al
sentirse observada se par y la mir antes de sonrerle.
-Hemos tenido suerte Joan.
-Eso parece.
-Mira, acrcate -la invit a mirar por la lente.
La sonrisa de Joan cambi al fijar su vista por all.
-Interesante.
Wen comenz a ordenar los papeles de la mesa leyendo en
cada uno para establecer el orden de sus notas.
En ese momento alguien llam a la puerta y se abri.
-No tenis remedio -dijo Tobir sonriendo a la escena.
Ambas miraron hacia el hombre.
-Sois las invitadas a una fiesta recuerdan?
Se miraron entre s, la verdad es que lo haban olvidado
hasta ese momento en que el anciano lo haba nombrado.
-Venga, dejad eso, tendris tiempo ms adelante. Hay unos
amigos fuera que esperan por vosotras.
Wen solt los papeles y se acerc para ponerse un abrigo y
se colocaba su cuello mientras se acercaba a la puerta. Joan
cogi su jersey y lo colg a su espalda siguiendo los pasos de
Joan. Tobir sujetaba la puerta hasta que ambas salieron, sonri
mientras negaba con su cabeza y la cerraba tras l.
-Wen andaba con sus manos metidas en los bajos bolsillos
de su rebeca. Joan anudaba las mangas de su jersey a su cuello
caminando a su lado.

244

-Lo haba olvidado por completo -le dijo Wen bajo

mientras avanzaban hacia la hoguera junto al ro.
-S, y yo.-respondi Joan terminando de enlazar las mangas
de su jersey.
Alrededor del fuego todos se agrupaban vestidos con sus
mejores galas, que no se trataba ms que de sus tpicos y
coloridos trajes tradicionales fabricados delicadamente por sus
propias manos, mientras charlaban y tomaban. Los nios, ajenos
como siempre a los mayores, jugaban por los alrededores
corriendo y salpicndose con el agua del ro. Sus gritos se oan
de fondo a travs de las charlas de los dems.
A un lado, unas mujeres tenan unos calderos con guisos
sobre lumbres ms pequeas. El aire llevaba un aroma a especias
bastantes agradable. Todos aquellos que no haban tenido
oportunidad de darles la bienvenida salieron a su paso, incluido
el buen desdentado, que en esta ocasin, apretaba a Wen entre
sus brazos bajo la inevitable sonrisa de Joan. Le gustaba ver
como esas humildes gentes demostraban su afecto a esa mujer.
Tobir hablaba con un grupo de ancianos, entre ellos el
viejo curandero y Milcoh correteaba como siempre rodeado de
su grupo de amigos. Joan se acerc a las mujeres encargadas de
la comida durante la velada.
-Mmm. Huele bien.
Todas sonrieron a su gesto y sus palabras. Pronto se les
uni a su labor, removiendo con el cucharn, ayudando en la
coccin de aquella suculenta comida.
Wen charlaba con su mejor sonrisa en su cara con unos y
otros. Con una mano en su bolsillo de su rebeca y en la otra una
jarra de licor, escuchaba con atencin los comentarios de sus
amigos. El desdentado, siempre cerca en cualquier charla,
escuchaba con su tpica sonrisa despoblada y muy atento con sus
manos cruzadas sobre su vientre abultado.
Joan advirti que ya uno de los guisos tena la apariencia
de estar en su punto. Una de las mujeres vestida con un sari de
color anaranjado, acerc un tazn para verter un poco y as
catarlo. Joan hizo los honores. Tom la cuchara de palo y lo
acerc con cuidado a su boca. Sabore la comida unos instantes
245

y sonri a las mujeres que permanecan expectantes a su

decisin. Estas atendieron a su gesto acercando los cazos.
Algunas de las jvenes comenzaron a repartirlas entre los
dems.
Joan tom una con la intencin de acercrsela a Wen, que
en su reunin sujetaba a su amigo el desdentado con un brazo
sobre sus hombros. Joan sonri al ver la escena mientras se
acercaba. Mir a ambos lados y vea a las gentes que en su
mayora portaban ya un tazn. Entonces distingui una silueta
solitaria a solo unos metros de la reunin. Afin su vista para
notar a una anciana que sentada en una gran piedra, observaba
todo. Joan dio unos pasos cuando not que an no tena su
comida. Avanz hacia ella con la intencin de ofrecerle la que
llevaba en su mano
Al llegar a su lado la anciana la mir desviando su
atencin a su rostro y apartndolo de la reunin en la hoguera.
Joan con una sonrisa estir su mano y puso en las suyas el
recipiente.
La mujer le agradeci con sus ojos y un gentil movimiento
de su cabeza.
Joan la miraba, era difcil no ver la belleza de aquella mujer
a pesar de sus muchos aos. Sus ropas tradicionales del lugar con
su tipico velo anaranjado, dejaba su rostro entre la tela, dejando
ver solo la primera fila de sus blancos cabellos sobre su frente.
Sus amplios ojos y mirada intensa, una mancha roja en su
plegada frente, pero sobre todo, lo ms llamativo que le haba
resultado a Joan, la sobriedad de su mirada.
Dedicndole una sonrisa, quit de su cuello su jersey y se
lo pas a la espalda de la mujer. Esta le devolvi su gesto con
una nueva sonrisa. Luego baj sus ojos a la comida entre sus
manos. Joan se puso en cuclillas ante ella para hacer ms fcil
hablarle.
-Por qu no se acerca al fuego, all estar ms caliente?
La anciana contest a su pregunta tomando la torta de trigo
de la orilla del cazo y llenndola a forma de cuchara con el
alimento.
-Aqu estoy bien pequea -contest con agrietada voz
tranquilizando con sus ojos la preocupacin de la joven
246

Joan no insisti, simplemente sonri a su dulce respuesta y

se sent en el suelo a su lado.
En ese momento empezaron a sonar los acordes deliciosos
de la msica tpica del lugar. Joan segua mirando a la mujer que
ya acercaba a su boca la comida. No queriendo interrumpirla,
mir hacia la fiesta. Desde all se poda ver todo el movimiento
de la reunin. Wen hablaba an con los aldeanos, escuchando
atenta sus palabras y rompiendo en risas en otros momentos de
su conversacin con ellos.
-Deberas estar all, con ellos -son la voz de la anciana.
Joan la mir.
-Y usted tambin -respondi con una sonrisa
-No, no, no. Yo ya estoy demasiado vieja para eso.
-Qu dice?-arrugando sus cejas -Nunca se es demasiado
viejo para una fiesta.
El comentario de Joan sac una ms amplia sonrisa de la
anciana.
WEN
Llevaba ya bastante rato escuchando las historias de los
hombres a su alrededor. Su entusiasmo por su vuelta y sus
preguntas sobre su viaje, la haba hecho pasar todo el tiempo en
su compaa. Ahora uno de ellos intentaba explicar al resto el
enorme pez que haba logrado sacar del ro das atrs. En ese
momento en que todos atendan a la historia del hombre Wen
aprovech para desviar su mirada y ver a los dems. Gir sus
ojos a los alrededores intentando encontrar a Joan en cualquier
momento, pero a cambio pudo ver a Milcoh correteando por la
orilla del ro, algunas jvenes mujeres servan y repartan comida
a todos los asistentes. Wen acerc su jarra a sus labios mientras
por encima de su taza segua buscando a su amiga. Algunos
hombres disfrutaban de la msica que hacan brotar de sus
rudimentarios y caseros instrumentos, sonrindose unos a otros
satisfechos de los acordes que hacan brotar de ellos. Wen sigui
con su recorrido mientras tragaba su sorbo de licor, sin detenerse
hasta encontrar a Joan sentada algo ms retirada del resto,
sonriente y atenta a las palabras de una anciana mujer. De alguna
247

forma, tras unos instantes con su mirada all la escena le pareci

de lo ms entraable y una sonrisa se dibuj en su rostro. Le
hubiese gustado unrseles pero ya su grupo de amigos
reclamaban su atencin para una respuesta a su conversacin.
La noche transcurra apacible en aquella reunin. Una
joven acerc un tazn de comida a Joan junto con una jarra de
licor. Joan coma mientras oa la historia de su nueva amiga, que
le contaba parte de su vida y del como haba decidido tras la
muerte de su esposo, trasladarse a casa de su hijo menor, all, a la
aldea.
El sonido de la msica se haca ms fuerte, y ya algunos de
los aldeanos acompaaban con sus palmas a los acordes. Joan
desvi su sonriente rostro de las palabras de la mujer cuando
sinti a un grupo de chicas acercarse hacia ellas con unas
amplias y blancas sonrisas en sus rostros. Vio como se paraban
delante suyo, y con su cara interrogante intentaba descifrar sus
risas. Las mujeres no dudaron de tomarla por su brazo y alzarla
de all pidiendo un permiso silencioso a la anciana que sonri y
asinti cerrando sus prpados.
-Est bien, est bien - dijo mientras sucumba a la peticin
de ayudarla a incorporarse. Se gir hacia la anciana que miraba
divertida la escena.
-Eres la invitada debes bailar -dijo la ms madura de las
mujeres enganchndola por su brazo para acercarla a la hoguera.
-Esperad un momento -Joan se par y se gir acercndose a
la mujer que la haba deleitado con su charla en parte de la
velada.
-Venga conmigo- dijo estirando su mano- .Si no, no bailar
-le dijo dedicndole una amplia sonrisa.
La mujer accedi tomando su mano y negando con su
cabeza conocedora que no poda negarse a la condicin que le
haba impuesto la joven.
Con lentitud se incorpor y Joan tom su mano para que se
apoyara en su antebrazo al andar.
-Aunque la verdad, el baile no es mi fuerte que digamos -le
dijo bajo en complicidad mientras se acercaban.
248

La mujer ri sonoramente al tono que haba empleado para

decirlo. Una vez cerca de las llamas, busc el lugar ms
apropiado y la ayud a sentarse en otra roca, a solo un par de
metros del fuego. La anciana la pidi que se acercara y esta se
agach hacia ella. La mujer se quit de su mano un brazalete que
no dud en colocar en el brazo de la joven, subindolo muy cerca
de su hombro y enrollando parte de sus mangas para que quedara
al descubierto. Joan sonri a su gesto negando con su cabeza,
pero asintiendo ante la insistencia de la otra mujer. Se rindi a su
propuesta y se gir para notar como tambin Wen era
interrumpida de su charla de la misma forma que lo haba sido
ella momentos antes. Se acerc a ella salindole al paso mientras
las mujeres la traan de vuelta hacia el fuego. Wen miraba a sus
raptoras con algo de fingido descontento.
-Hey, vale, parad, ya ando sola -deca a sus sonrisas
mientras en una de sus manos bailaba el licor de la jarra que
portaba.
Ya cerca del fuego las mujeres la soltaron justo cuando
Joan estaba frente a ella.
-Oye, qu se supone que significa esto? -pregunt Joan
bajo y entre dientes cerca de la cara de Wen.
-Quieren que bailemos.
Joan sonri entre dientes al saberse observada por muchos
que ya empezaban a despejar la zona junto a las llamas.
-Bailar? Qu bien- dijo dejando salir su voz entre su
sonrisa. Y cmo supones que lo haga? Esto no se me da bien.
Wen se encogi de hombros con un gesto cmico en su
cara mientras le daba su jarra de licor y empezaba a quitarse su
amplia rebeca.
-Venga Joan, solo se trata de bailar. Siempre puedes imitar
mis pasos -dijo eso ltimo con prepotencia en sus palabras y en
su rostro.
-Imitar tus pasos. Qu bien -replic mientras Wen arqueaba
sus cejas y alzaba sus manos hacindola ver que no tendra
opcin de negarse a la peticin de sus amigos.
Joan alz una de sus cejas en respuesta, y dej que Wen la
colocara a un lado del fuego, para ella retornar al otro. Una frente
a la otra con las llamas en medio. Joan bebi de un trago el resto
249

del licor de la jarra que Wen le haba dado y se la entreg a un

aldeano tras ella.
La msica segua sonando y Wen buscaba el momento
propicio para comenzar. Con media sonrisa en sus labios al ver la
cara de Joan comenz los primeros movimientos con sus manos.
Joan sonri a la cara divertida de Wen mientras lea en sus labios
que le peda que se relajara.
Respir hondamente antes de intentar seguir sus
movimientos, esos que tan difciles le haban parecido desde
siempre. Intent seguirla con cierta dificultad, rindose de si
mima en lo torpe que parecan los suyos en comparacin a los
suaves y perfectos que le resultaban los de Wen. Su posicin de
frente originaba que sus movimientos fueran a la inversa. Si Wen
avanzaba a la derecha Joan lo haca a su izquierda quedndose
siempre frente a ella. Cuando lleg el turno de mover las piernas
fue peor an. Wen se mantena con total equilibrio mientras ella
titubeaba en sus temblorosas rodillas. Los que all las observaban
sonrean a la escena pero guardando respeto a los intentos de la
joven. Joan miraba a travs de las llamas como Wen clavaba su
mirada en sus ojos animndola a seguir. Joan la sonrea mientras
vea los perfectos movimientos de su amiga. El color anaranjado
de las llamas no dejaba morir el azul intenso de sus ojos. Sus
camisetas blancas reflejaban el color del fuego ante ellas. Tras un
rato, Joan ya pareca empezar a mantener cierto control en sus
movimientos.
Wen miraba los verdes ojos con el brillo de las llamas
reflejado en ellos. El baile empezaba a adquirir cierto ritmo y
eran muchos los que se acercaban para sonrer al mirarlas. Joan
comenzaba a borrar su sonrisa a medida que se concentraba ms
en lo que haca. Wen iba perdiendo la suya en los ojos verdes
frente a ella. Notaba como sus pasos acompasados al tiempo de
la msica eran imitados por Joan cada vez con menos dificultad.
Llegado a un punto, Joan ya no observaba nada ms de Wen que
sus profundos ojos, la calidez de esa mirada era ms intensa que
el calor de las llamas ante ella. Se sumergi en ellos hasta el
punto de que a pesar de sus giros no vea otra cosa y cuando
retornaban al lugar un imn atrajese sus miradas de nuevo.

250

Todos a su alrededor ya no rean solo seguan con sus

sonrisas y movimientos de sus cabezas el ritmo de la msica.
Solo los ancianos hablaban retirados de all enfrascados en sus
conversaciones y ajenos al baile.
Joan ya no segua los pasos de Wen, solo unos segundos
diferenciaban sus idnticos movimientos, senta que toda ella
estaba en aquellos ojos azules, que por su parte no podan dejar
reflejar sino el verde de los suyos.
Tobir sonrea a sus amigos en una de esas conversaciones
rememorando viejos tiempos, cuando gir levemente su cabeza
hasta el lugar del baile. Su sonrisa hizo contraste con la extraeza
que se dibuj en sus ojos. Dejando de lado a aquellos hombres,
se gir hacia lo que aconteca junto al fuego y dio unos pasos
para mirar ms de cerca. Lo que vio all empez a borrar
completamente su sonrisa mientras un brillo comenzaba a brotar
desde sus ojos.
Los movimientos de las dos mujeres eran ya totalmente al
unsono, cada giro, cada mano, cada paso. Con cada vuelta sus
cabellos ondeaban para luego, sin la menor preocupacin caer
sobre sus mejillas al volver a la posicin inicial. Tobir no solo
observ sus perfectas sincronizaciones, sino la expresin y la
intensidad de las miradas una en la otra. La seriedad en sus
rostros haca creer que se trataba de un duelo entre ellas o al
contrario, la ms perfecta unin que haca que toda accin
pareciera una sola.
El curandero not la postura de Tobir alejado del grupo, de
espaldas a ellos y mirando hacia all. Se acerc desde atrs
intentando ver que llamaba su atencin. Unos metros tras de l,
dirigi su mirada al lugar y contempl la escena. Tras una
mirada, se dio cuenta de lo que llamaba tanto la atencin del
anciano. Levant su mano y la apoy en su hombro. Tobir no
reaccion y el hombre sigui mirando a las dos mujeres junto al
fuego.
Wen y Joan haban llenado su baile con movimientos ms
complicados. Solo la dificultad era reida muy de cerca con el
ritmo exacto de sus movimientos. Sus rostros hacan notar que se
encontraban lejos de all.

251

Cuando la msica par, quedaron quietas en el sitio donde

haban empezado. Todos aplaudan y rean mientras ellas, con un
fino sudor en su piel, seguan an con esa intensa mirada y sus
pechos agitados. Respiraban a travs de sus bocas semiabiertas.
El momento qued all, congelado.
Mientras, la msica empezaba a sonar de nuevo y muchos
se acercaron a bailar por sus alrededores dejndolas ah,
inmviles a ambos lados de las llamas. Solo cuando alguien
tropez con Joan esta pareci reaccionar, poco a poco su
seriedad se fue convirtiendo en una pequea sonrisa que a su vez
sac una en Wen.
Detrs, Tobir sacaba de su rostro un gesto parecido a una
tmida alegra cargada de emotividad. El curandero an con su
mano en su hombro dio otro paso para estar a su nivel. Tobir lo
mir, y el otro anciano respondi a su mirada asintiendo con una
sutil cada de sus parpados y una expresin reverente, como si
ambos hubieran visto acontecer algo ante sus ojos que no podran
volver a ver en el resto de sus vidas, y que solo ellos haban
podido descifrar en medio de todos los asistentes. Sus miradas
cmplices, cargadas de misterio y respeto delataban el mutuo y
silencioso acuerdo sobre ello.
Luego, ambos caminaron sin mediar palabra hacia el resto
de los ancianos que seguan con sus ancdotas.
Las miradas de las mujeres se cortaron cuando algunos
aldeanos tiraban de ellas reclamando su compaa para un baile.
Ambas fueron acaparadas, pero mientras tiraban de sus manos
giraban sus cabezas intentando mantener un poco ms sus ojos
una en la otra. Sucumbiendo finalmente e inevitablemente a las
atenciones de las gentes.
El resto de la noche pas como siempre en aquel tipo de
reuniones. Tras unos bailes de Joan con Milcoh beba una jarra
de licor mientras observaba a la anciana contar historias a un
grupo de nios sentados a su alrededor.
Los alrededores de la hoguera estaban invadidos por
algunos que bailaban divertidos. En el recorrido de sus ojos pudo
252

ver a Wen por en medio de las gentes. Tras mirarla un instante

ella gir su rostro hasta encontrarse con el suyo, manteniendo la
sonrisa que segundos antes dedicaba a una mujer con la que
mantena una conversacin. Joan sonri y comenz el camino
hacia ella, atravesando el lugar por donde todos bailaban. Al
acercarse, la mujer con la que hablaba se alejaba de ella.
-Bonita fiesta.
-S- dijo Wen mirando a sus ojos.
-No me has dicho que tal lo he hecho.
-Cmo has hecho... qu?- bebi un sorbo de licor de su
jarra sabiendo a que se refera en realidad.
-Bailar.
-Supongo que bien... por la aprobacin del pblico.
-Ja, que graciosa -sonri
Wen trag el licor mientras de nuevo brotaba en ella la
imperiosa necesidad de mirarla y sentir emerger esa sensacin de
calidez desde alguna parte de s.
Joan acerc su jarra a sus labios.
-Sabes? Creo que me estoy haciendo inmune a este
brebaje.
-No olvides que lo peor viene despus recuerdas? -dijo
alzando su ceja.
-Como para olvidarlo- respondi recordando la tremenda
resaca de la ltima vez y mirando la jarra con cierto asco en su
cara.
Wen sonri a su gesto.
En ese momento el desdentado se acercaba y tomaba de la
mano a Joan para un baile.
-No, de verdad estoy agotada.
Wen mostraba sus blancos dientes al ver la resistencia de
Joan.
-Vamos Joan complcele- se acerc a su odo y le susurrno muerde.
Joan fingi el descontento a su burla mientras le daba en su
estmago con su jarra para que la sostuviera, antes de dejarse
llevar por el simptico hombre.
-Hey!- protest Wen a su golpe y la vio irse con l hacia la
hoguera sin poder alejar la sonrisa en su cara.
253

La fiesta continu, inundando todas las calles de la aldea

con los ecos de la msica Ya era bien entrada la madrugada, y
todos, incluso los nios y los ancianos, disfrutaban de su mutua
compaa en el ambiente clido de aquella reunin.

DESTINO
Captulo 6
El sol despuntaba por sobre las montaas cuando Joan se
levantaba de la cama. A pesar de que en la noche, durante la
fiesta, haba tomado ms de tres jarras de licor, en su cabeza no
se haca notar sino un ligero malestar.
Haba quedado con Wen para incorporarse en la maana y
comenzar a trabajar en el nuevo hallazgo. Temi que su tardanza
hubiera hecho que la otra mujer empezara haca ya bastante
tiempo. Dado el caso que, a pesar de haber ido a la cama a altas
horas de la madrugada, se hubiera puesto a ello sin ni siquiera
llegar a acostarse. Caba la perfecta posibilidad de que hubiera
sucedido as, Wen era capaz de ello, senta verdadera pasin por
su trabajo.
Cuando lleg a su puerta, tocando antes de entrar, vio a la
mujer de pie delante de su mesa. Sonri de no haberse
equivocado en su idea al tiempo que miraba hacia la cama
254

deshecha que, en cambio, dejaba ver que al menos se haba

acostado a dormir esa noche.
- Buenos das- dijo acercndose.
-Buenos das. Cmo despertaste?-la mir irnicamente,
casi riendo
.
-No, no sigas por ah, no tengo resaca -respondi ms al
tono empleado que a su pregunta.
-Bueno, mejor -dijo sarcstica con media sonrisa en sus
labios.
Joan no pregunt sobre el suyo, dio por sentado que sus
ganas de burlarse de ella hablaban por s misma.
-Cmo vas?- pregunt mirando a la mesa.
-Muy bien. Ahora me dispona a mirar los resultados
-tomando uno de los frascos que contena algn segmento
laminado de raz mezclados en un lquido que variaba su color en
cada frasco.
-Te has dado prisa eh?
-Sabes lo que tardan estas pruebas.-mirando a travs del
cristal alguna pista en la evolucin del proceso.
Joan se acerc a la cama con intencin de estirar al menos
las sbanas.
-No, deja. Ya luego lo haremos. Ahora ven y mira esto
-dijo con entusiasmo haciendo un gesto con su mano para que
Joan se acercara.
Una vez a su lado mir el frasco que alzaba a la altura de la
luz de la ventana.
-Lo notas?
-S, est oscurecida.
-Exacto. Y... esa es buena seal.
255

Joan sonri a la alegra de la mujer.

-Estoy pensando enviar las muestras a Nagpur. All podran
hacer un anlisis ms exhaustivo de ellas y acelerar el proceso.
Aqu tardaramos meses en saber algo con seguridad.
-Es buena idea -respondi Joan mirando todava
detenidamente el contenido del frasco.
-Adems, conozco a alguien all, de seguro y moviendo
algunos hilos, sabramos algo en breve.
Joan apart su mirada del frasco y la mir. La sonrisa del
rostro de su amiga hablaba de la tremenda esperanza que pona
en poder utilizar el hallazgo en el campo de la medicina. Sonri
de nuevo al brillo que su entusiasmo dejaba en sus ojos.
El resto del da lo pasaron en medio de los papeles que
Wen tena esparcidos por la mesa. Joan repas cada observacin
anotada e incluso pas en limpio algunos de ellos, ininteligibles
para cualquier ser humano, incluso para ella, que estaba
acostumbrada a su letra, hecha siempre a toda velocidad. No
obstante, esas notas deban acompaar a las muestras al
laboratorio y era necesario que todo estuviera lo ms claro
posible. Todo ello les llev hasta la noche, atendidas como
siempre por Tobir que, conociendo la importancia que pudiera
tener el asunto, medido por el tiempo que ambas le dedicaban, a
menudo se acercaba a traerles algo de comida, t o caf.
-Ya vale por hoy -dijo Wen cerrando su portafolio.
Joan acababa de meter los frascos en una caja, envolviendo
cada uno de ellos con telas para protegerlos de cualquier dao en
el camino hasta su destino.
- Cmo va tu herida?-Wen record.
-Supongo que bien, aunque a veces me duele un poco -dijo
poniendo el ltimo de los frascos y cerrando la caja.
-Te has puesto lo que te dije?
-Cada noche y cada maana -respondi riendo a su tono
protector.
-Quizs debieras...
-Wen, estoy bien. Es normal que an me moleste un poco
-tranquilizndola con su sonrisa.
256

La otra mujer sonri tambin.

-Bien, ser mejor que vayamos a dormir.
-S - dijo Joan comenzando a bostezar- maana tenemos
que llegar hasta Nagpur -sigui diciendo mirando a la caja a su
lado. Luego comenz su camino hacia la puerta.
Wen se cruz a su paso con el portafolio en su mano para
ponerlo sobre la caja. Justo cuando pasaba al lado de Joan esta se
acerc, la par, y le dio un beso en la mejilla, luego sigui
andando.
- Buenas noches.
Wen se qued parada un segundo, mientras la vea
acercarse a la puerta.
-S... buenas noches -dijo en un bajo tono de voz.
Cuando Joan estaba a punto de salir se volte y alz su
mano con su caracterstica y maravillosa sonrisa. Luego
desapareci tras la puerta.
Wen se qued mirando hacia all durante unos segundos
para luego retomar su accin de dejar su portafolio, sonriendo en
el proceso al recordar la de Joan momentos antes. Ese era un
efecto normal en ella ante la sonrisa de aquella mujer. No poda
evitar que le resultara revitalizante, incluso ahora que el
cansancio haca intensa sus ganas de irse a la cama. Le resultaba
contagiosa, llena de vida.
* * *
La maana siguiente empez algo mucho ms tarde de lo
que haban pensado. Wen haba madrugado y ya haba cargado la
caja en el coche mientras miraba hacia la puerta de la cabaa de
Joan, esperando que de un momento a otro apareciese por ella.
Pero esta an no daba muestras de su presencia. No le cost
mucho en pensar en que seguramente se haba quedado dormida.
Antes de optar de ir en su busca, se procur una buena taza de
caf.

257

Una vez all, llam a su puerta, pero nadie respondi a su

llamada. Abri y all la encontr tal y como esperaba, dormida,
sin percatarse siquiera de su presencia.
Se acerc a ella ladeando su cabeza de un lado a otro
mientras observaba la peculiar postura en su sueo. Yaca boca
abajo, con uno de sus brazos colgando hacia el suelo por el
mismo lateral hacia donde tena girado el rostro semienterrado en
la almohada.
-Joan -le dijo poniendo su mano en su espalda.
Esta protest con un extrao ruido de su boca.
-Joan, despierta - repiti sonriendo a su gesto.
Y obtuvo de nuevo la misma respuesta.
Se sent en el borde de la cama y decidi usar otra
estrategia. Pas la taza de caf por su nariz.
-Mmmm -se oy de forma perezosa
Wen sonri esta vez mostrando sus blancos dientes.
-Joan,... se nos hace tarde.
A estas palabras Joan abri un solo ojo muy despacio,
logrando divisar con su borrosa vista el sonriente rostro de Wen.
-Estoy dormida y estoy soando - atin a decir.
Wen sonri an ms.
-Este humeante y cargado caf lleva tu nombre, pero si no
te levantas yo... -dijo Wen atendiendo que su comentario iba
dirigido al aroma del caf en su mano y a lo mucho que a esta le
gustaba saborearlo en las maanas.
-Est bien, ya voy, -empezando a girarse hacia arriba -. No
era un sueo... es una pesadilla susurr.
Una vez sentada en el borde de la cama junto a Wen, esta le
ofreci la taza de su mano sonriendo a la evidente cara de sueo
de su amiga.
-Cre que madrugaramos esta maana para salir a Nagpurdijo con su cabeza ladeada hacia ella y mirando como ya tomaba
un sorbo de su caf.
Joan, poco a poco fue abriendo sus ojos, ms y ms como
si empezara por fin a reaccionar.
-Nagpur! -exclam- Pero Wen en qu pensabas? Por qu
no lo has dicho antes?- dijo levantndose en un solo movimiento
258

y acercndose al otro lado de la habitacin, dejando la taza sobre

la mesa en su paso.
-Que en qu pensaba... Ni que hubiese sido yo quien lo
haba olvidado... - dijo para s viendo como ya Joan buscaba
entre sus ropas algo que ponerse.
Mientras Joan buscaba, Wen se incorpor de la cama e
intent ganar tiempo estirando un poco las sbanas.
- A este paso no estaremos de regreso hasta el anochecer
-dijo Joan desde el otro lado de la habitacin.
Wen quiso alzar su cara y mirarla para darle una respuesta.
Sin embargo, la idea de que Joan ya pudiera estar cambindose le
llev a hablar con su mirada en la labor de armar aquella cama.
- No, no lo creo. Como mucho al atardecer. De todos
modos despus de dejar los frascos all tendremos ms tiempo
libre -dijo pensando que por entonces su labor con las plantas
habra quedado en manos del laboratorio.
- Estupendo, empiezo a necesitar un pequeo descanso.
-S -ri Wen pensando por un momento en su idea secreta
de ir a la montaa por unos das y levantando su vista creyendo
haber dejado el tiempo necesario para que Joan ya estuviera
vestida.
No haba sido as. En ese momento Joan empezaba a
introducir una camiseta negra por su cabeza y la empezaba a
deslizar por su espalda desnuda. A pesar de estar de perfil, la
sonrisa de Wen se qued paralizada en su cara, mientras sus ojos
demostraban cmicamente el temor a ese momento y los giraba
despacio hacia la taza sobre la mesa. Se acerc a ella y tom a
modo de licor su contenido.
De algn modo es como si sus ojos se empearan en no
perderse ese momento, no importara lo que hiciese para
impedirlo. Y luego aquella extraa, pero ligera sensacin dentro
de s. Pensaba en ello mientras el lquido bajaba por su garganta.
De pronto su pensamiento se disolvi en el momento que una
mano desde algn lado quitaba la tasa de su mano. Cuando se
gir vio a Joan mirando el fondo vaco del recipiente. Levant la
vista hasta Wen y arrug su frente con un severo gesto en su
rostro.

259

-Que bien... - dijo al ver como la haba dejado sin su

preciado caf.
Wen la mir con desconcierto, arqueando algo sus cejas,
casi suplicando clemencia.
-Te espero fuera -dijo intentando escapar de aquella mirada
y saliendo por la puerta.
Joan sonri y alz la taza para dejar resbalar una sola gota
que bajaba despacio por la superficie hasta su boca.
Momentos despus ya sala por la puerta caminando hasta
el coche donde Wen la esperaba apoyada en l, con sus brazos
cruzados. Al verla acercarse se movi hacia la puerta del
conductor y se instal ante el volante.
Joan tom asiento a su lado y pronto el coche se puso en
movimiento.
Ya casi estaban a las afueras de la aldea y Joan bajaba su
mano de un saludo a un aldeano que pasaba por su lado.
-Joan estaba pensando que... -dijo Wen intentando contar lo
de su plan de la montaa, pero siendo interrumpida por el sonido
estridente de un claxon de coche que sonaba insistentemente al
cruzarse con ellas, clamando por su atencin.
- Richard - exclam Joan.
Wen al verse interrumpida de su comentario no dijo nada
ms y par el vehculo unos metros ms adelante. Asom su
cabeza por la ventanilla y vio a Richard saliendo del suyo.
El hombre caminaba hacia ellas. Joan sali y le esper
justo delante de la puerta de Wen, que permaneca dentro del
coche.
-Vaya, veo que has dado con la aldea- dijo sonriendo
divertida y dndole un beso en la mejilla.
-La hubiera buscado hasta en fin del mundo- dijo el hombre
desviando su sonrisa desde Joan hasta Wen.
Esta solo le dedic una sonrisa.
-Buenos das doctora -volvi su tono seductor.
-Buenos das -respondi Wen con perplejidad en su mirada
ante la insistencia del hombre.
-Hey, que yo estoy aqu!- dijo Joan esperando romper con
el silencio que acompaaba la mirada fija de Richard sobre la
mujer morena.
260

-Como para no notarlo-dijo Richard divertido a su reclamo

tomando la sonriente cara de la joven entre sus manos y dndole
un sonoro beso en sus labios.
Joan no lo not pero el gesto de Wen fue de total sorpresa,
hasta para ella misma. Reaccion casi por instinto a la accin del
hombre hacia Joan, girando su cabeza, clavando su mirada hacia
delante y luego bajarla hasta sus manos sujetas a la parte superior
del volante.
-Y qu hay de nuestra cita?- la voz del hombre reclam de
nuevo la atencin de Wen que empez a sonrer de nuevo,
aunque ms tmidamente.
-bamos camino de Nagpur -dijo Joan.
-Vaya... -dijo el hombre decepcionado -. Maana en la
noche marcho a Filadelfia, me habra gustado charlar un poco
con ambas antes de irme.
Joan se qued pensativa un momento como intentando
buscar una solucin.
-Lo siento. La verdad es que a m tambin me habra
gustado -le dijo finalmente sabiendo que el viaje a Nagpur les
llevara todo el da.
Wen contemplaba la escena desde su ventanilla.
-Joan, qudate. Yo puedo ir sola - sugiri por fin
-Pero Wen...
-No, de verdad -le sonri.
Joan la mir complacida de su idea. Haba muchas cosas
que quera hablar con Richard, pero lamentaba en parte no
disfrutar de estar a su lado en el camino.
Richard sonrea a la posibilidad que se abra de poder
charlar con su amiga. Aunque lo que realmente le habra gustado
era contemplar mientras, los hermosos ojos azules de aquella
mujer.
-Bien, pues parece que tomaremos ese caf -le dijo Joan a
su amigo.
-Bueno, ya debo ponerme en marcha si quiero llegar antes
de la noche- replic Wen.
-Ve con cuidado. Y no te entretengas mucho -mirndola a
sus ojos-. Nos vemos luego -termin por decir

261

-S,... y que lo disfrutis contest con una sonrisa hacia

ambos. Arranc el coche por la pendiente.
Joan sigui con su mirada el recorrido del vehculo durante
unos momentos.
-Bueno, llvame a casa. Hay algo que tengo que coger -dijo
sonriendo y enganchndose al brazo de Richard de camino al
coche en el que haba llegado hasta all.
WEN
El coche sala de la pendiente rumbo a la va principal. La
velocidad del jeep dejaba infiltrar el aire dentro a travs de la
ventanilla, peinando hacia atrs los largos y negros cabellos de
Wen. Mientras, su pensamiento andaba tan ligero como el
vehculo.
"No esperaba a Richard, haba olvidado completamente la
posibilidad de que el hombre poda llegarse hasta la aldea. Sin
embargo, es evidente por sus rostros que ambos lo pasaran bien
esa tarde."
Mir al asiento de al lado y no pudo evitar echar de menos
su compaa. Seguramente a estas alturas del viaje ya habran
discutido unas... dos o tres veces,... ms o menos. Sonri a la
idea, pero la mantuvo al pensar en la reunin de los dos amigos.
Lo que s lamento es el no haberle podido terminar de
contar lo del plan de la montaa. No obstante la solucin
perfecta sera dejarlo, a estas alturas de las circunstancias, en
una sorpresa para la maana del da siguiente.
JOAN
Richard curioseaba todo el espacio de la cabaa de Joan
mientras esta buscaba un abrigo de entre su ropa, lo introduca en
su bolso y alentaba a Richard para dejar de curiosearlo todo y
salir ya hacia Akola.
-Es este tu nuevo proyecto?-tomando su portafolio de
sobre la mesa.
-S

262

-Parece bueno,... y sigue la misma lnea del anterior.

Seguro que estoy delante de otro triunfo -dijo dejando deslizar
las hojas del portafolios por su dedo pulgar.
-T crees? -dijo contenta a sus palabras.
-Estoy convencido.
-Eso ser cuando lo finalice -ya ajustando la hebilla de su
bolso.
-No est acabado?-replic sorprendido que le faltase ms
datos de los que, a simple vista, dejaba ya ver un evidente y
exhaustivo trabajo.
-No, an me queda unos meses para eso -tras una pausa -.
Pero bueno, vamos a Akola por ese caf o nos quedaremos aqu
hablando de trabajo? -inquiri Joan quitndole de las manos el
portafolio y tirando de el por una de ellas hasta la puerta.
Por el camino, en el coche de Richard, ambos iban riendo y
charlando de sus respectivas profesiones, adems de responder
por parte de Joan a las insistentes preguntas del hombre sobre
Wen. Preguntas algo intimistas, ms all de una mera
informacin profesional.
Joan bromeaba o golpeaba al hombre a cada una de ellas. A
pesar de que la compaa de Richard le agradaba, no poda evitar
pensar alguna vez, cuando se hacia el silencio, sobre Wen. Ms
que en su ida, en su camino de vuelta a la aldea, posiblemente
entrada la noche
WEN
Ya faltaba poco para estar a mitad del camino. A menudo,
concentraba su atencin en escuchar por si el tintineo ese, de un
cristal contra otro, pudiera escucharse a travs del ruido del
motor. Eso le llevara a aminorar la velocidad por hacer peligrar
su preciada carga. Sin embargo al ver que todo iba bien no
levant el pie del acelerador. Ocupaba su tiempo en pensar en la
cara de sorpresa que Joan pondra cuando la invitara a ir de pesca
a aquel lugar, y, cmo no, tambin llevaba parte de su
pensamiento en llegar a Nagpur y verse con su amigo Rajik, que
ejerca de jefe de laboratorio en el nico hospital de la ciudad.
JOAN
263

Joan y Richard paseaban por las calles de Akola, buscando

el lugar apropiado para sentarse por un caf y poder compartir
ancdotas e historias de estos ltimos aos. Terminaron por
sentarse dentro de una pequea taberna al final de la misma calle
del correo. All, delante de dos humeantes tazas pudieron
disfrutar de la tranquilidad necesaria para charlar largo y tendido
de todo un poco.
No a mucho tiempo Joan tom la iniciativa de la
conversacin alentando a Richard a que le hablase de la guerra y
sus efectos. El hombre no dud en contarle los detalles de esa
tragedia, nombrando la bomba atmica, los problemas de la
economa a escala mundial, los efectos polticos y dems. Casi
toda Europa padeca las secuelas de ella.
Los ojos de Joan parecan incrdulos a todas las
atrocidades que el hombre le contaba, pero los ltimos aos y, en
concreto, los ltimos meses, le haban enseado parte de esa
realidad muy directamente. Durante cerca de dos horas hablaron
sobre el tema, pero Richard al ver el matiz de la cara de Joan, y
notar como todo ello le afectaba de forma evidente por el brillo
intenso de sus ojos y un semblante de remarcada preocupacin,
poco a poco fue introducindose en otros temas menos
escabrosos. Al fin y al cabo posiblemente no volvera a verla ms
durante mucho tiempo.
-Bueno cmo llevas lo de viajar con la doctora?
-Wen?- dijo asumiendo el cambio de tema que Richard
sugera con su pregunta
En realidad en medio del tiempo de su charla sobre la
guerra haba pensado en ella varias veces. De alguna forma vea
en ella a ese tipo de personas de las que quisiera llenar el mundo.
Porque Wen significaba todo lo contrario a lo que arrastra a una
sociedad a cometer una atrocidad as. Su entrega, su sentido
innato de ayuda, toda su vida giraba en torno a hallar soluciones,
tantas cosas...
A pesar de saber que se encontraba en alguna parte del
camino entre Akola y Nagpur, nunca se sinti ms cerca de ella,
ms unida, que en esos momentos.
-S, tu jefa.
-No es mi jefa - dijo riendo.
264

-Bueno y?
-Bien, bastante bien -respondi mirando hacia el contenido
de su taza entre sus manos- .Aprendo mucho en cada viaje y de
sus estudios.
-Eso queda evidente en tus escritos. Ella... est casada?
Bueno Hay alguien en su vida?
-No -ri.
-De momento... Es preciosa... realmente preciosa...
-respondi Richard y tras una pausa donde vio el seo fruncido
de la mujer continu la frase -mejorando lo presente, por
supuesto.
-Embaucador.
-No. Caballero -replic el hombre antes de soltar sus risas.
-Y qu de ti? No has pensado en formar familia?- le
pregunt Joan
-Mi familia es mi cmara. Solo mira y no habla, adems de
permitirme tener un affaire en cada puerto.
-Venga ya -protest Joan sonriendo a su descarada
confianza en sus dotes de seductor.
WEN
A solo unos pocos kilmetros ya poda divisar desde el
coche el perfil de las estructuras de Nagpur. Era ya cerca de las
primeras horas de la tarde. El sol ya empezaba su camino de
descenso en el cielo. Eso hizo que, a su entrada por las calles de
la ciudad, hubiese menos trnsito que el normal en cualquier otra
hora.
Nagpur era la ciudad ms amplia a travs de una lnea recta
entre Bombay, y Calcuta. Sin embargo, no alcanzaba a tener la
misma capacidad y habitantes que estas. Eso no significaba que
sus calles no estuvieran abordadas de vehculos motorizados y
gentes de todas las castas y etnias, ms comercios y tabernas a
travs de todas sus calles y como no, un hospital.
El coche de Wen se adentr por la va principal, llevando el
rumbo fijo de su destino, el hospital. Par su vehculo justo
delante de l. Tom la caja de atrs y camin subiendo los
primeros escalones de la entrada.

265

Avanz a travs de largos pasillos rumbo directo al

laboratorio, cuya ubicacin conoca perfectamente.
Ms adelante una mujer de no muy buenos humos la oblig
detenerse para preguntar hacia donde se diriga. Wen primero le
respondi amablemente, pero ante la insistencia de la mujer a
ms explicaciones, ya su ceja empezaba a levantarse. Cuando
estaba a punto de abrir su boca, alguien al final del corredor grit
su nombre.
-Wen, estoy aqu - se oy la voz de un hombre desde el
final del pasillo.
Wen mir hacia el lugar dedicando una sonrisa al joven con
bata blanca, que ya la esperaba. Entonces retorn sus ojos a la
mujer con su helada mirada, que se apresur a bajar la suya a un
lugar del mostrador, y seguido se acerc con su paso firme hasta
Rajik.
Al estar a su alcance, este tom la caja de sus manos y se
introdujo por una puerta a solo un paso donde la haba estado
esperando. Dentro ya del laboratorio, deposit el bulto sobre una
mesa.
-Wen, cmo ests? -pregunt acercndose a abrazarla una
vez habindose librado de la carga.
-Psss, no como t, se te ve bien - se separ de su abrazo y
lo inspeccion.
-Qu se te ofrece?
-Un pequeo favor. Ah tengo algo sobre lo que podras
echarme una mano.
El hombre se acerc a la caja y sac uno de los frascos.
-Ya veo, quieres que te haga las pruebas de reaccin.
-Ms bien que las aceleres, como ves ya la mayor parte del
trabajo est hecho -dijo Wen curioseando unos pequeos frascos
de cristal oscuro de sobre la barra de trabajo e intentando
descifrar su contenido por su olor.
-Para cundo las necesitas?
-Lo antes que puedas.
-Me llevar unos meses.
-Lo s.

266

En eso un hombre de alta y fuerte consistencia vistiendo

tambin una de esas batas blancas, entraba por la puerta con su
vista sobre unos folios que portaba en su mano.
-Rajik, necesito los resultados de esto urgentemente.
El joven solt el frasco sobre la mesa y fue al encuentro del
papel en manos de aquel sujeto. Wen se volte para observar,
pero el hombre pareca an ajeno a su presencia.
-Bueno Rajik, yo me marcho, en unos meses vendr a ver
como lo llevas -dijo Wen.
Solo entonces aquel hombre levant su mirada del papel y
encontr los ms azules ojos. Rajik not que deban ser
presentados.
-Wen, este es el doctor Robert Jones. Doctor, Winsey Mc,
Dawly.
-Es un placer -replic Wen estrechando su mano-. La
accin ocasion la tpica mirada de reconocimiento.
-Bueno, debo irme, hasta pronto Rajik -dijo esto alzando su
dedo ndice hacia el joven en seal de que se ocupara del asunto
que le haba confiado.
Nada ms salir de all, el doctor se qued pensativo. Sus
ojos grises perdidos en algn lugar de su pensamiento e incluso
rascando con un dedo su poblada cabeza de pelo castao oscuro.
-Winsey Mc' Dawly....Mc'Dawly -el hombre pareca
esforzarse en recordar algo.
Rajik al ver su esfuerzo replic.
-En realidad es la doctora Winsey.
-Ah, s... Ahora caigo- le interrumpi antes de nombrar su
apellido - escribi un importante libro sobre medicina
alternativa.
-S, la misma.- afirm Rajik tomando el papel y ojeando los
requisitos que se le peda investigar.
-Muy interesante... -susurr el doctor mirando la puerta por
donde haca apenas un momento, la mujer haba salido.
Tras un breve instante sali y corri por el pasillo
intentando alcanzarla. Estaba en su hora del almuerzo, y si la
alcanzaba podra hacerle alguna que otra pregunta.
Wen ya bajaba las escaleras de la entrada cuando el hombre
la alcanz.
267

-Espere, por favor! Espere!

Wen se par sujetando con su mano la puerta ya abierta de
su jeep.
-Perdone que la moleste... -dijo tomando aliento de su
carrera mientras Wen abra an ms sus ojos con curiosidad
esperando el final de su frase.
-Me gustara tener oportunidad de hablar con usted. He
ledo su libro y me pareci muy interesante.
-Lo siento,... ahora no tengo mucho tiempo - respondi con
su habitual semblante serio.
-Oh, vaya, es una lstima. Quera discutir algo que me
inquieta sobre sus investigaciones.
Wen dud un poco, realmente le haba dado en la llaga al
querer hablar de ello y... con un colega.
-Bueno... me encaminaba a comer algo antes de salir de
regreso -dijo tras una pausa
-Eso es estupendo, conozco un sitio ideal, permtame
invitarla, por favor.
Wen cerr la puerta an abierta del vehculo y accedi a su
peticin. Poco despus estaban en un pequeo rincn de una
taberna a solo dos manzanas del hospital.
Nada ms tomar asiento ambos estaban sumergidos en una
conversacin llena de trminos mdicos y sistemas de curacin
que les dej sumergidos en el disfrute pleno y evidente de una
pasin mutua por el tema. Por un lado el doctor le contaba los
remedios aprendidos a travs de sus otros destinos por varios
pases europeos, mientras Wen responda con razonamientos
cientficos a todos y cada uno de ellos.
JOAN
Despus de un largo paseo por la ciudad, haban terminado
por almorzar en el mismo restaurante donde un da lo haba
hecho con Don. Ya tomaban un caf y no se cansaban de rer y
de hablar.
-An no entiendo cmo puedes estar aqu... esta es una
tierra muy... diferente.
-No, cuando te acostumbras. Puede ser tambin el edn o
como dicen aqu el Nirvana... Creme.
268

-Te creo, solo que se me hace difcil la idea. No echas de

menos la ciudad?
-No, lo cierto es que no -respondi convencida por ser una
de las preguntas que ya ella se haba hecho a s misma varias
veces.
-Cualquiera lo hubiera dicho...
-Que!
-Que aquella chica de largos y rubios cabellos, capaz de
mover el corazn de cualquier chico con su sonrisa, iba a
terminar siendo una joven escritora de prestigio, conocida no
solo por su obra sino por sus propios conocimientos de medicina.
Nunca se me haba ocurrido que podra interesarte ese ramo.
-Y a m tampoco se me haba pasado nunca por la cabeza,
la verdad. Pero en cuanto a mis conocimientos... no son mos
sino de Wen. En realidad es ella quien me ha enseado todo lo
que s al respecto.
-Venga, no seas modesta. Algo habrs puesto t.
-Bueno, pero solo un poco. Aunque no lo digas por ah.dijo esto en baja voz.
Ambos rieron.
-Por favor, triganos una botella de licor -pidi Richard a
un camarero que pasaba por su lado.
-Eh, recuerda que debes llevarme luego a la aldea.
-Recuerdas con quien hablas? Nunca ha habido nada
dentro de una botella que pudiera tumbarme.
-Est bien. Una botella de licor de cereal, por favor -dijo
con una sonrisa al joven camarero que an esperaba su demanda.
El camarero sonri en complicidad a la eleccin de Joan.
Uno tras otro el vaso de la mano de Richard fue
vacindose.
WEN
Los platos vacos sobre la mesa y un entusiasmo en el cariz
de la conversacin, advertan que podran haberse quedado all
durante unas horas ms. Sin embargo, fue Wen la que termin
por darle fin a la velada, muy a su pesar.
-Ha sido muy interesante, pero ya debo regresar. No quiero
que me coja la noche en el camino.
269

-Comprendo, a mi tambin se me acaba el tiempo de mi

descanso.
Pronto ambos andaban rumbo al hospital, frente al cual
Wen haba dejado su coche.
-Bueno, ha sido un placer doctor -estirando su mano en
seal de despedida.
-Por favor llmeme Robert - tomndola entre la suya
-De acuerdo, entonces llmeme Wen -replic con su fra
mirada puesta en l.
-Espero volver a verte Wen -bes su mano.
Esta alz su ceja a la accin del hombre, luego esboz una
leve sonrisa y se introdujo en el jeep, dispuesta a salir de all.
Arranc y mientras avanzaba, Robert sigui el coche con la
mirada hasta que se perdi de su vista al doblar una esquina.
Sala de la ciudad cuando el sol comenzaba su recta final
para el ocaso. En verdad haba sido interesante la conversacin
con Robert. Era evidente que comparta su misma pasin por su
trabajo. Wen debata por el camino, pensativa sobre los
descubrimientos del hombre y buscando respuestas cientficas a
sus observaciones.
"A este paso, ser inevitable que llegue bien entrada la
noche"- dijo para s mirando la posicin del sol. Y an debo
preparar lo necesario para maana", pensando en Joan y en su
pequea escapada.
El recuerdo de Joan le hizo bajar su pie en el pedal del
acelerador., apresurando su paso.
JOAN
Richard haba acabado con casi todo el contenido de la
botella, excepto por un par de vasos que tom Joan. Era evidente
que la fortaleza de la que haba alardeado estaba resultando
cierta. No tard en pedir otra.
Joan sonrea sabiendo que el efecto del licor, al siguiente
da, iba a ser un tremendo dolor de cabeza tal, que se acordara
de esa cita y del brebaje por mucho tiempo.
Ms divertido an, Richard se empeaba en convencerla
insistentemente para que su reunin avanzara hasta la cena. Joan

270

se negaba, pero en realidad no es que tuviera muchas opciones...

era en su coche donde haba venido.
-No se hable ms. Nos quedaremos a cenar y luego te
llevar de regreso, al fin y al cabo no sabemos cundo
volveremos a vernos.
-Bueno, no tengo mucho donde elegir. Pero... yo conducir
-dijo mirando a la nueva botella de licor.
-Vale, sin problema- replic desenroscando la tapa de la
botella.
Joan not que a pesar del esfuerzo que haca el hombre, ya
empezaba a vrsele algo...diferente...cierto brillo en sus ojos.
-Lento, pero seguro- susurr sonriendo al licor de su vaso.
-Decas?
-No, nada -disimul con una inocente sonrisa.
WEN
Llevaba dos horas de camino por aquella carretera, y ya la
noche haba hecho su entrada. Las luces del jeep iluminaban el
camino delante. La precaucin sobre los animales que podan
cruzar por la va en cualquier momento, haba hecho aminorar la
velocidad. Pero a pesar de eso en una hora ms, ya haba llegado
a casa.
Solo esperaba que Joan no estuviera preocupada por ella.
Saba de sus sermones, adems quera encontrrsela para saber
como lo haba pasado junto a Richard y mencionarle lo de ir
unos das a aquella cabaa de la montaa.
Richard... -fren su pensamiento en l. An no entenda
como al revivir en su mente aquel, posiblemente, beso entre
buenos amigos, le causaba la misma reaccin que cuando estuvo
presente. La imagen de sus labios acercndose a los de ella era
como un golpe en su estmago.
No quiso darle ms importancia al tema, su nico deseo
ahora era llegar. Sigui su rumbo, intentando volcar su
pensamiento en el entusiasmo con que los haba dejado a ambos
en aquel camino esa maana.
JOAN

271

Un vaso ms haba seguido a los dos primeros. An a

sabiendas de lo que pasara el da siguiente, en medio de las
bromas y risas de Richard, Joan lo elimin, sorbo a sorbo, casi
sin darse cuenta. Sin embargo mantena el control, algo que al
hombre frente a ella en aquella mesa, le empezaba a ser difcil.
Le habra gustado marcharse ya de all, pero la cena estaba
pedida y tena hambre... la verdad.
A pesar de ser el restaurante ms lujoso de Akola, el plato
de cereales con curry no era tan bueno como el que Abel
preparaba en su pequea taberna en Bombay. Pero an as su
apetito le llev a comenzar a comer.
Mientras lo haca Richard hablaba sin control acerca de las
nuevas formas de pelculas fotogrficas que se estaban
estudiando en alguna parte de Amrica. Joan asenta a su voz
mientras coma y notaba por la puerta detrs de l, lo avanzado
de la noche.
WEN
Ya bajaba la pendiente del valle empezando ya la
madrugada y se rindi a la idea de Joan an despierta. No
obstante, ya senta ganas de llegar, tomar un t caliente e ir a la
cama. Sus huesos realmente se lo estaban pidiendo a gritos.
Cuando entr en la aldea tan solo algn perro y un gallo
despistado que haba elegido ignorante el camino para dormir,
fueron los nicos transentes de las calles. Las nicas muestras
de vida a partes de ellos eran los cantos extraos de las aves
nocturnas y los gritos caractersticos de los monos, que se hacan
eco en la lejana. La brisa sacuda las copas de los rboles ms
cercanos, llenando las calles de los tpicos sonidos de la noche, a
parte del rugido del motor del coche que an avanzaba camino
adelante, parando justo donde siempre sola dejarlo.
Al salir de l, lo primero que hizo fue estirar sus brazos y
luego, con una mano en su nuca mover su cuello de un lado al
otro, intentando eliminar la tensin de l.
Mir hacia la cabaa de Joan. No haba luz por su ventana.
Caba la esperanza que pudiera estar corrigiendo sus notas como
alguna vez acostumbraba a hacer a estas horas, pero era evidente
que no era as. No obstante, Wen se acerc a su puerta para antes
272

de irse a la suya, verificar que estaba bien. Quizs si la oyese

entrar podra advertirle de su regreso.
Al abrir con cuidado la puerta y la luz de la luna quedar
reflejada en su cama, vio que an estaba vaca, adems de estar
intacta. Se extra del hecho, era bastante tarde, y haban tenido
todo el da para hablar. No quiso preocuparse, ni darle ms
importancia, aunque le hubiese gustado encontrarla all.
Cerr la puerta de nuevo y camin ojeando el camino de
entrada a la aldea, esperando una pequea seal de que pudiera
estar entrando en ese momento. Se introdujo dentro y encendi
una de las lmparas. Luego fue derecha a prepararse algo de t
llenando el recipiente con algo ms de agua, por si quizs Joan
regresase mientras.
Se quit sus botas y su camisa. Se lav las manos, la cara y
dej mojada su nuca bajo su pelo negro que caa solo por un lado
de su hombro hacia su pecho.
Al momento pudo sentir cierto alivio.
Mientras el agua ya comenzaba hervir. Se prepar su t y
con la taza en su mano, fue hacia la ventana, apartando con su
mano la tela que la cubra, para poder ver a travs de ella.
La oscuridad y la tenue luz de la luna era lo nico que
reinaba fuera. El calor de la infusin al bajar por su garganta la
estaba llevando a un ligero estado de somnolencia. Fue hacia la
cama y apagando su candil, se acost boca arriba sobre el
colchn sin ni siquiera apartar las sbanas.
Durante un buen rato estuvo inquieta en sus pensamientos,
pero pronto se qued con la idea de despertar a Joan en la
maana, para salir a su pequeo viaje a la montaa. Sus ojos se
cerraron.
JOAN
Joan conduca el coche por el camino de vuelta a la aldea.
Richard a su lado se empeaba en cantar una y otra vez
canciones propias de la universidad o populares de aquella poca
de estudiantes. Joan atenta a la carretera acompaaba
recordndole las letras evidentemente olvidadas por l. Eso la
mantena despejada todo el camino, casi agradeci que Richard
desafinara tanto como encanto presuma de tener. Joan rea a sus
273

desafines arrugando su frente en seal de dolor en la sensibilidad

de sus odos. Pero en cerca de unas dos horas, veinte canciones y
cien desafines entre meloda y meloda, ya entraban en la aldea.
-Psss...Calla Richard. Vas a despertar a toda la aldea.
-Aldea? Ya hemos llegado?-dijo con tono y volumen
descontrolado.
-S -dijo bajo intentando que la imitara.
El coche ya giraba en la cabaa tomando rumbo a su casa.
Joan vio el jeep de Wen nada ms asomar y se alivio de que ya
hubiese regresado. Par el coche y se baj.
-Joan, creo voy a quedarme aqu, en la India -dijo con una
cada vez ms evidente ebriedad.
-S, eso es justo lo que me faltaba -dijo para s Joan, aunque
sonriendo a lo fuera de lugar de su comentario.
-Sip... me quedar... y pedir a tu doctora... que se case
conmigo -dijo mientras Joan lo jalaba del brazo hacia fuera del
coche.
-Ahora s creo que lo he odo todo... -dijo esto agarrando al
sujeto por la cintura.
-Adnde vamos Joan?
-Schsss... Habla ms bajo.
-Oh, est bien -dijo alto - a dnde vamos Joan?- dijo bajo
al odo de la mujer.
Joan sonri mientras empujaba la puerta de su cabaa y
depositaba al hombre sobre su cama.
-Qudate aqu, no te muevas, enseguida vuelvo -dijo al
hombre cerca de su cara para que la entendiera mejor... si poda.
El hombre asinti con su cabeza con un mucho ms relajado
rostro y ojos semicerrados despus de dejarlo sobre el colchn.
Joan sali de la cabaa tocndose el hombro de su herida.
El haber llevado a Richard y su pesada borrachera apoyada en
ella, la haba resentido un poco. Sin embargo rea a las
ocurrencias del hombre y de que sera una buena razn para
fastidiarlo al da siguiente.
Camin cruzando la calle hasta la puerta de Wen y, muy
despacio, la abri. La luz de la luna le dej ver al menos su
silueta sobre la cama. Se adentr, y vio como ni siquiera se haba
molestado en taparse. Tom una manta y se la puso por encima.
274

Luego se acerc a su rostro hasta que la cercana facilitaba que, a

pesar de la falta de luz, pudiera ver las hermosas facciones de su
cara. Dorma plcidamente de lado, abrazada a la almohada, con
una mano debajo de ella y la otra por encima, apoyada justo
delante de su rostro.
Joan sonri. Era una postura habitual en su sueo, bes su
frente y, ante el sbito recuerdo de Richard, sali de all con el
mismo sigilo con el que haba entrado.
La maana siguiente Wen despert temprano, a pesar de su
profundo sueo durante todo el resto de la noche, algo, quizs la
idea de salir a las montaas, la haba hecho despertar pronto. El
primer movimiento que hizo tras ponerse de pie haba sido el de
acercarse a la ventana en busca de algn signo de que Joan
estaba en su cabaa. El coche en el que Richard haba venido a la
aldea el da anterior estaba ante ella. No entendi que hacia ah,
pero era muestra evidente de que Joan estaba posiblemente
dormida en su cama.
El aire empezaba a llenarse del suave aroma del caf que
sala de su taza. Esta permaneca sobre la mesa mientras
caminaba de un lado a otro, cogiendo lo necesario para su
pequea escapada. Algn abrigo, varias camisetas de esas de
algodn que tanto ella como Joan usaban bajo sus camisas, y
alguna cosa ms...
Iba introduciendo todo en su ya desgastado bolso de viaje,
que ya no poda esconder sus innumerables idas y venidas de a
saber cuntos lugares.
Cuando todo estaba dentro de l, acab su caf y decidi
que ya era hora de despertar a Joan. Saliendo ya, estaran antes
del medioda en el lugar. Apur su trago mientras abra la puerta
y empezaba su camino hasta su cabaa.
Tobir andaba por all cuando se cruz con ella.
-Buenos das Tobir.
-Buenos das. Llegaste tarde anoche -afirm el anciano
sabedor de su llegada.
-S, me entretuve un poco.

275

-Veo que al final habis decidido tomaros el par de das

libres -dijo mirando el bolso que le haba visto meter en el coche
momentos antes.
-No, Joan an no sabe nada.
-Le gustar la idea- sonri el viejo imaginando la cara de la
otra mujer ante la noticia.
-Eso espero. Adems, le vendr bien. Su herida an est
reciente, aunque no se queja,
- S, y t tambin necesitas ese descanso casi tanto como
ella.
- S, y eso har- pero de pronto se sinti juguetona
-descansar junto a un suculento pescado as de grande -mostr
con sus manos y con una pcara sonrisa en su cara, una
dimensin exagerada con el afn de fastidiarlo por no unrseles y
sabiendo de lo mucho que le gustaba al viejo ir de pesca.
La respuesta del viejo fue un sutil movimiento de su cabeza
de un lado al otro.
-Bueno, hasta dentro de unos das -dijo decepcionada
mientras borraba la intil sonrisa de su boca.
-Tened cuidado -dijo a la mujer que ya de espaldas
caminaba hacia la puerta de Joan.
Una vez all toc y como de costumbre sin esperar
respuesta, abri la puerta. La luz se hizo paso hasta caer justo en
la cara de Joan. Wen sonri de encontrarla tal y como lo haba
imaginado, completamente dormida. Seguramente se haba
acostado bastante tarde.
El sol en la cara de la mujer de la cama hizo que ya
empezara a abrir sus ojos muy despacio. All se encontr con la
sonrisa de Wen an esttica en el umbral de la puerta. Una
pequea sonrisa se empezaba a dibujar en su cara cuando not
que esta giraba su atencin a otro lado.
Wen observaba como desde el otro lado del colchn una
cabellera oscura empezaba a emerger hacia arriba, se qued
mirando mientras su sonrisa iba desapareciendo. En poco ya la
cabeza haba emergido del todo. Los ojos semicerrados de
Richard le dejaron ver a la mujer frente suyo. Joan sigui la
mirada de Wen hasta encontrarse con el hombre. Joan sonri a la
cara de tremenda resaca y a su semblante demacrado. Devolvi
276

la mirada a Wen que an segua mirando fijamente al hombre,

como si un espectro estuviera ante ella. Joan mantena su sonrisa,
esperando encontrar la suya ante la visin de la cara de Richard,
pero solo pudo fijarse en aquellos ojos. La intensidad que
emanaban de ellos pasaba a travs de su rostro hasta dejarse
notar incluso en lo esttico de su postura, sujeta an al picaporte
de la puerta.
-Wen -dijo
Por fin la otra mujer reaccion a su voz girando su rostro
hacia ella. Su mirada azul se clav en sus ojos con tal fuerza que
Joan borr su sonrisa y su propio rostro empezaba a ser un gran
interrogante. El aire que inundaba el cuarto se respiraba tenso
menos para Richard que, ajeno a todo, frotaba su sien con una de
sus manos.
Joan mantuvo aquella mirada esperando que Wen
terminara por pasar dentro y rer al contar lo acontecido durante
el da en Akola.
-Wen?
-Perdonad. -fue solo la palabra que pronunci antes de
retirarse y cerrar la puerta tras de s.
-Hermosa mujer -dijo una voz ronca desde un lado de Joan.
Esta se gir a mirarle y tomando la almohada se la tir a la cara.
Antes de que esta hubiese llegado a su destino ya Joan
estaba levantada y colocndose sus pantalones.
-Te desnudas para m?
-Eh, no mires y duerme otro poco,... despus me lo
agradecers -le dijo terminando de colocarse la prenda y
adivinando el tremendo dolor de cabeza que el hombre sufrira
en cuanto se pusiera en pie.
Enseguida estaba fuera, rumbo a la cabaa de Wen, pero no
la encontr all. Parada en la puerta vio a Tobir que sala en
busca de otro paquete de vveres que estaba en el suelo junto a la
vieja ranchera que sola usar.
-Buenos das Joan
-Tobir has visto a Wen?- pregunt mientras el hombre se
agachaba a recoger el paquete.
-Cre que ya estabais de camino -respondi irguindose
Joan se extra ante esa respuesta fuera de todo contexto.
277

-Vuestra escapada... - replic a su desconcertada cara

-Escapada?
-S, a la montaa.
-Montaa... Tobir Se puede saber de qu me hablas?
-Cre que Wen ya te lo haba dicho.
-Wen?
-Por favor tiene alguien algo para el dolor de cabeza? -se
oy una voz desde el otro lado.
Ambos miraron hacia la direccin y vieron al hombre
apoyado en una de sus manos en el bastidor de la puerta de la
casa de Joan. Esta se gir muy despacio hacia Tobir, con su
frente arrugada imaginando a donde poda haber viajado el
pensamiento del viejo. Tobir baj la mirada hasta ella
sorprendido, pero al ver su rostro no pudo contener una pequea
sonrisa.
-Ten -tir las llaves del coche al aire para que las cogiera despus de salir al camino, la segunda desviacin a la izquierda
-dio una explicacin sobre el rumbo a seguir
-Adnde se supone que voy?
-A una vieja cabaa en la montaa- le hizo un gesto hacia
ellas- en la parte alta del ro.
Se meti en el coche dejando a un sonriente Tobir rumbo a
Richard que frotaba sus sienes con insistencia. Arranc y se puso
en marcha atravesando la aldea y llegando al pie de la cuesta.
JOAN
El coche iba despacio, sorteando los baches en un intento
de ganar tiempo y pensar sobre lo ocurrido. Sera posible que
Wen pudiera haber pensado otra cosa de la sucedida all aquella
noche. Sin embargo aunque as fuese y le hubiera cogido por
sorpresa la presencia de Richard, no encontraba respuesta a
aquella mirada y mucho menos a su actitud, aunque quera
encontrarla. Iba luchando en medio de un lado de ella que le
daba plena razn a su pensamiento de no encontrar justificacin
alguna, y por otro lado, algo la empujaba a desear contarle todo y
recalcar el momento de decir que no haba sucedido nada all.
Esto ltimo era, de alguna forma, hacia donde ms giraba
la balanza, pero al fin y al cabo tambin Amur la haba besado en
278

aquel desierto, tambin supuso una sorpresa para m y nunca

hizo comentario alguno sobre ello.
Me cost reconocerlo pero haba sentido algo extrao en
ese momento incapaz de describir... Los labios de aquel hombre
acercndose a los suyos.
En realidad no s de qu me preocupo. La conozco bastante
bien a lo largo de estos aos.
"Seguro que la encontrar como si nada, eludiendo incluso
a si misma su propia actitud".
-Cabezota y terca - se sonri a esa parte de su amiga que la
haca ser como era, decidida, impetuosa, y llena de seguridad.
Ms de uno de los que haba salvado en su vida haba idolatrado
esa cualidad en ella, porque a pesar de todo eran parte de los
atributos que la hacan ser... ella.
Llegaba ya a la cima de la colina y retornando al camino
principal, cuando a cierta distancia divis que a lo lejos un
vehculo vena muy deprisa hacia ella, A razn de la estela que
dejaba tras de s, apenas pareca tocar el suelo. Joan sigui su
conduccin como hasta ahora y esperaba el momento que pasara
de largo. Solo cuando faltaban unos metros para que pasara por
su lado, pudo darse cuenta de que quien lo conduca era Arial, el
joven amigo de Alan. Su cara mostr instantneamente
preocupacin. La velocidad a la que vena no haca presagiar una
mera visita de cortesa.
El hombre tocaba el claxon de forma intermitente a la
mujer para que parase, desde unos metros antes de rebasarla. Al
llegar a su lado Joan fren viendo como toda su cara y las ropas,
que el hueco de la ventanilla dejaba ver, estaban mojadas y llenas
de barro, como el jeep que conduca.
-Joan, necesitamos ayuda -dijo alterado
-Qu, qu ha pasado?- con cara de extrema preocupacin.
-Una avalancha ha producido una inundacin en una aldea
del valle.
Joan mir al volante intentando aceptar la noticia del
hombre y de lo grave que era la situacin a travs de la
desesperacin en sus ojos.
-Dnde exactamente?- reaccion.
279

-A pocos kilmetros del albergue. En la parte alta del valle.

Ya Alan est all.
-Sigue hasta la aldea y cuntale a Tobir. Yo ya voy de
camino- replic apurada.
El joven aceler el vehculo levantando el polvo bajo sus
ruedas mientras el de Joan respondi de igual forma a su pie
firmemente a fondo en el acelerador y en direccin opuesta.
En la aldea Tobir reciba la noticia e instintivamente, como
otras tantas veces ante situaciones de esta urgencia, introdujo
todo el material de Wen en el coche del muchacho. La nica
forma de comunicarse con ella era llegar hasta all
Al menos Joan llegar antes"- pens. "Sus conocimientos
son ya suficientes como para hacerse cargo en nuestra
tardanza".
JOAN
Durante el trayecto del coche Joan no poda pensar en otra
cosa que en llegar all lo antes posible.
"Wen llegar en cualquier momento"-pens, cubriendo la
posibilidad de necesitar medicamentos de los que ella no
dispona.
Era una irona, Irn, Pakistn, la guerra mundial,... Ahora
posiblemente la falta de proteccin de las aldeas por parte de sus
gobiernos fueran los causantes de que, un simple deshielo en las
zonas altas produjera una evidente catstrofe.
No quera adelantar acontecimientos, no perder su
optimismo a pesar de la situacin. Sin embargo, el solo
pensamiento de que los aldeanos se ubicaran en zonas de posible
peligro por falta de recursos, ocasionaba tal punto de tristeza que
no pudo evitar hacer algo que desde que haba llegado de
Filadelfia y unirse a Wen, no haba vuelto a hacer con mucha
frecuencia. Sus ojos se llenaron de lgrimas mientras no apartaba
la mirada del camino, sostuvo el volante firmemente con ambas
manos en l, mientras estas resbalaban por su cara.
-Wen -gimi apretando sus ojos y dejar que su accin
provocara la cada de ms lgrimas que empaaban su vista.

280

Solo cuando toda su cara estaba humedecida por el

recorrido de ellas, solt una de sus manos del volante para
apartarlas y seguir a toda marcha.
Cuando Tobir lleg donde Wen no tuvo que decir mucho.
Ya al ver sus rostros, las ropas de Arial y la velocidad a la que
venan, dio por sentado de que algo pasaba. Eran muchas las
veces, muchas... Saba reconocer la desesperacin a distancia. Su
propio instinto al solo verles el ltimo tramo del camino hacia
ella, haba hecho tirar de nuevo su bolso, que se dispona a sacar
momentos antes del asiento trasero. Se introdujo dentro y esper
a que estuvieran lo suficientemente cerca como para saber
"dnde y por qu".
Respuestas que grit Arial a solo unos metros de su
vehculo. Wen dio marcha atrs girando su torso y con total
control a pesar de la velocidad. El coche dio la vuelta en el corto
espacio, quedndose de cara al camino
-Joan ya est all!- grit Tobir hacia la ventanilla donde un
serio y concentrado rostro miraba ya hacia el camino delante
suyo, antes de acelerar sin prdida de tiempo.
Emprendieron el camino, Wen delante seguido muy de
cerca por el otro coche.
A pesar de todo Wen haba odo a Tobir. La idea de que
Joan estuviera all daba cierta ventaja a los heridos. Ella era muy
capaz de hacerse con la situacin, sin embargo, algo dentro tema
por ella, no desde su integridad fsica, sino peor an, su propia
alma. Haba sido demasiada la violencia ante sus ojos en esos
ltimos meses, y ni siquiera ella que haba crecido entre ella,
poda superarla con facilidad. No obstante, confiaba en la fuerza
de su amiga, poda sentirla incluso a travs de su sonrisa, y cada
vez que la miraba, cada uno de los das que pasaba a su lado...
Pero ahora lo ms importante era llegar all.
Concentr su mirada de nuevo en la carretera con el fro de
sus ojos azules puestos en el camino.
Cuando por fin, faltaba poco para llegar. Ya desde lejos se
poda ver la magnitud del problema all abajo. Wen miraba por la
ventanilla mientras no dejaba aminorar la velocidad del coche.
Lo que vio, no era en realidad, una de las peores catstrofes que
sus ojos haban visto. Sin embargo, la rudimentaria y fragilidad
281

de aquellas casas haban originado un verdadero desastre con lo

ms mnimo.
Una simple avalancha haba descendido desde la montaa y
en su paso por el valle se haba fundido llegando a crear un
torrente que con fuerza haba descendido hasta la aldea. Se poda
ver el fango que llegaba hasta un metro por encima del nivel del
suelo. Algunas personas andaban por all, intentando buscar entre
las cosas que flotaban sobre la superficie alguna parte de sus
pertenencias. A pesar de la hora del da, que no llegaba an al
medioda, una especie de bruma flotaba por la zona,
posiblemente fruto de la estampida del agua a su paso.
Esa humedad en el aire dificultaba acertar a ver ms de la
situacin en aquel valle.
Wen sali del camino an seguida por el otro coche y tom
la desviacin que la hara bajar hasta los restos de aquella aldea.
A pesar de lo accidentado del terreno Wen dej caer su pie a
fondo sobre el acelerador.
Una vez al final de esta y ya en medio de aquella espesa
bruma, aminor la velocidad buscando el lugar propicio para
parar. En medio de la niebla pudo ver con dificultad un vehculo,
solo cuando se acerc algo ms reconoci el viejo coche de
Tobir. Fue hacia l y par justo a su lado. Abriendo la puerta
con extrema rapidez y su semblante fro y concentrado, el jeep
con Tobir y Arial frenaban secamente a su lado.
Tobir sali con el bolso de Wen y ya segua rpido a la
mujer que se adentraba con decisin entre la niebla. Arial los
segua apurando su paso hasta ellos, un poco ms atrs.
Llegado hasta el borde desde donde el fango y el agua
comenzaban, pudo ver como algunas gentes salan de entre el
lodo hacia donde ella estaba, buscando tierra firme. Wen asi de
la mano a un hombre que casi arrastraba su paso y tir de l para
ayudarle de llegar hasta ella. Nada ms estar a su lado el agotado
hombre se sent en el suelo enterrando su cabeza entre sus
rodillas, no lo pudo ver pero pareca, a travs de los ruidos que
emita, que sollozaba en un reprimido llanto.
Wen agachada a su lado puso su mano en su brazo, sus ojos
hacindose partcipes de su dolor por un segundo, pero no
dejando que eso quitara su sangre fra, necesaria para ayudar a
282

los dems. Se levant y camin orilla abajo agachndose junto a

varias personas sentadas por all en su camino, preocupndose
por su estado. Cuando vio a un joven que ayudaba a consolar el
llanto de una anciana mujer que cubra su rostro entre sus manos
par de nuevo.
-Dime cuando ha sido?-pregunt al chico vindole una de
las pocas personas de las que haba encontrado, capaz de
responder.
El joven la mir con los ojos enrojecidos.
-Esta maana, poco despus del amanecer.
-Sois muchos en esta aldea?
ramos unos 60 o as. Aunque cuando pas ya la mayora
haban partido a sus trabajos.
Wen baj su mirada, comprendiendo que los heridos
tendran que ser, a travs de las palabras del joven, mujeres,
ancianos o nios.
Puso una mano en el hombro del chaval mientras este
retornaba su atencin a la anciana sentada en el suelo.
Wen sigui andando. Hasta ahora todos a su paso estaban
bien, dentro del aspecto fsico. De vez en cuando se acercaba a
alguien que en posicin encogida pareca gemir de dolor, pero
tras observarlos y alzar sus rostros el nico dolor que poda ver
era el de sus ojos. El arrugado entrecejo de Wen dejaba ver que
le afectaba, pero eso no quitaba la seguridad y decisin con que
segua inspeccionando a todos. Tobir la segua con su bolso,
quedndose rezagado en algn momento al intentar acercarse a
algn hombre que, de regreso a su casa y viendo el panorama
insista, a pesar de las splicas de su familia, en adentrarse en el
lodo buscando alguna de sus pocas pertenencias.
Wen se detuvo de nuevo al ver a un hombre sentado en el
suelo abrazado al cuerpo de una mujer entrada en aos entre sus
brazos. El hombre palmeaba su cara intentando reanimarla. Se
acerc y dej caer sus rodillas en el suelo enterrndolas en el
fango mientras intentaba inspeccionar con su vista, debajo del
barro que cubra su cuerpo y sus ropas. Finalmente, y llevada por
su experiencia, not que en realidad la mujer no respiraba. En un
intento de reafirmar su observacin coloc dos dedos en su
cuello, sobre su yugular, bajo la atenta y dolida mirada del
283

hombre que se aferraba al cuerpo con extrema posesin. Wen

levant sus ojos a los suyos y sin mediar palabra con solo su
mirada, el hombre rompi en llanto abrazando y atrayendo para
s el cuerpo sin vida entre sus brazos. Wen baj su mirada
sintiendo como el llanto del hombre haca eco en sus odos.
Pensando en los dems, y alertada por gemidos y llantos, se alz
y sigui andando. Tobir, en su parada anterior se le haba
adelantado y lo encontr junto a un nio de corta edad, unos
cinco aos quizs, y a su madre que lo tena en brazos. Corri a
su encuentro y not que el pequeo tena sntomas de estar
asfixindose. Tobir intent arrancarlo de los brazos de su madre,
pero esta, era incapaz de soltarlo, con la mirada nublada, casi en
estado de shock. Wen la mir a los ojos y le habl bajo, casi en
un susurro. Esta pareci ir reaccionando a su voz.
Sigui hablndole, mirndola fijamente y apoyando su
mano en su hombro. La mujer fue relajando poco a poco sus
msculos hasta dejar al pequeo libre. En un momento, Wen lo
deposit en el suelo y sac de la boca del pequeo,
introducindole sus dedos hasta casi su garganta, el lodo que le
impeda respirar. Rpidamente y bajo la atenta mirada de Tobir
le dio la vuelta dejndolo boca abajo mientras masajeaba la
espalda sobre sus pulmones. El nio reaccion a esto tosiendo y
abriendo sus ojos. Wen lo levant hacia arriba de nuevo con
cierta satisfaccin. Se gir para ver a su madre que ya se
acercaba con sus manos abiertas hacia el nio.
Tobir le habl a la mujer tomndole del brazo.
-Venga, debe subir hasta las tierras secas.
-No, no puedo marcharme de aqu -respondi la mujer con
la voz quebrada
-El nio necesita calor -intent explicarle
-No, no puedo... Mi otro hijo - mirando hacia el mar de
lodo.
Wen clav sus azules ojos en la mujer, an con una de sus
rodillas hincada en el barro mientras inspeccionaba al pequeo.
-El... est... all - continu diciendo la mujer acariciando la
cara del pequeo en sus brazos - Ella...fue a buscarle -termin de
decir besando la frente al pequeo.

284

-Ella -susurro Wen. Luego mir a Tobir y este se aproxim

unos pasos hacia la orilla, con la mirada expectante hacia la
bruma.
Wen sigui el movimiento del hombre y luego se volvi
hacia el nio, intentando medir los latidos de su corazn y su
mente mientras lo haca en la idea de Joan all, en medio de todo
aquello. Al notarlo fuera de todo peligro se aproxim hacia
donde Tobir. An unos pasos ms atrs, pudo distinguir una
silueta borrosa que se acercaba por en medio de la neblina que ya
quera empezar a disiparse. No tard mucho en darse cuenta de
que era Joan la persona que se acercaba arrastrando con esfuerzo
sus pasos por el fango que cubra hasta la mitad de sus piernas y
que portaba en sus brazos a un nio.
Se adentr hasta que el barro cubri sus rodillas
acercndose al dificultoso paso de la otra mujer.
Solo cuando estuvo cerca pudo ver en los ojos de Joan el
puro espejo de todo lo que haba sucedido y visto all. Sus ojos
mantenan el dolor inerte bajo una mirada vaca al frente, hacia
ella. Pudo sentir su dolor en el suyo propio y dio un ltimo paso
de acercamiento. Joan la miraba a los suyos intentando encontrar
respuestas y la fuerza que siempre le haba dado verse en ellos.
Wen le retir la mirada bajndola al pequeo en sus brazos,
busc su pulso, y apretando sus prpados fuertemente, lament
no poder hacer ya nada por l. Joan vio su gesto mientras bajaba
sus ojos al nio y su cara empezaba a demostrar lo que llevaba
dentro. Su semblante empez a desencajarse, como si quisiera
llorar y no poder. Wen mirando su rostro estir sus manos al
cuerpo del pequeo mientras, desde la orilla la mujer con el nio
estallaba en un ms sonoro llanto viendo como la escena delante
de ella daba a entender que su hijo haba muerto.
Wen tom al pequeo entre sus brazos y camin hasta la
orilla. Joan la segua despacio. Al llegar all Wen se arrodill en
el suelo y deposit al pequeo de una edad de la de Milcoh, en
l. Joan sala de aquel barrizal y camin unos pasos antes de
dejarse caer de rodillas. Sentndose en sus talones y bajando sus
ojos a la tierra delante suyo.
.-No,...no,... no -repeta una y otra vez negando con su
cabeza y con sus ojos llenos de lgrimas.
285

-No!!!-se oy su grito que se hizo eco por el lugar,

mirando al cielo mientras todas las lgrimas guardadas se abran
paso por sus mejillas.
Wen se volvi al sentir como aquel sonoro lamento de la
garganta de Joan rompa su propia alma. Todo el dolor
concentrado en un solo sonido dej a Joan sollozando, dejando
caer su cuerpo hacia delante apoyada en sus manos sobre el barro
y su cabeza bajada.
La madre ya estaba al lado del pequeo. Sujetando su mano
lloraba su prdida mientras Arial y Alan ya se acercaban por un
lado al lugar y a la mujer en el suelo.
Wen se alz, la imagen de Joan all, mojada, calada hasta
los huesos, sollozando en medio del fango, era demasiado
devastador para ella. Se acerc para intentar consolarla, pero en
su camino Tobir la tom del brazo, intentando decirle con su
accin lo que Wen ya saba... Que su dolor era algo que tena que
superar ella misma.
Pero no pudo contenerse de estar a su lado, sacudindose
del agarre del hombre, fue a su encuentro arrodillndose frente a
ella.
Joan pudo sentir su presencia a pesar de su llanto y alzando
su cabeza vio los ojos azules, clavados en los suyos. En un solo
movimiento se tir a su cuello y se abraz como si fuera el nico
lugar del mundo donde pudiera encontrar consuelo. Tobir
contemplaba la escena con cierto brillo en su mirada, realmente
se haba equivocado, ellas tenan una en la otra lo que
necesitaban encontrar. Y aunque ellas an no parecan ser muy
conscientes de ello, el anciano de alguna manera, s.
Wen la abraz con fuerza, acariciando su pelo mojado y
dejando que se llevase el tiempo necesario en dejar salir todo lo
que ella saba que estaba hiriendo cruelmente parte de su interior.

DESTINO
Captulo 7
Ya caa la tarde en el valle, cuando Alan, Arial, y unos
nativos de aldeas cercanas, introducan a los heridos en unos
viejos camiones. La intencin era la de trasladarlos al viejo
286

albergue de Neiry, hoy convertido en residencia habitual de

gentes sin hogar. Desde all, los hombres que regresaban de sus
trabajos y viendo lo acontecido se unan a Wen, Tobir y Joan en
ayudar en instalarlos en el lugar.
El hangar junto al pequeo hospital termin siendo el lugar
elegido por Wen como improvisado alojamiento. Un amplio
corredor separaba dos hileras de camas a ambos lados.
All dentro, ya iba atendiendo las heridas de los que ya
ocupaban una cama, mientras Tobir, siempre ayudado por
alguien segua introduciendo a personas, ayudndoles a andar
apoyados en l.
Las heridas que Wen poda ver iban desde algn hueso roto
o cortes de todo tipo, algunos de ellos de considerable
profundidad. Pocas necesitaban de cerrarlas a base de coserlas.
Atenda a un anciano de un corte en su brazo justo bajo su
hombro. Alentaba al hombre con baja voz y con la pasividad que
su experiencia le haba enseado a tener con los heridos.
Sus ojos buscaban a Joan al otro lado de la hilera de camas.
Poda ver su rostro mostrando una tmida sonrisa a una anciana
que desde la cama, reaccionaba a su caricia relajando algo su
arrugado rostro. Inmediatamente se giraba hasta otro para
comenzar a limpiar parte de sus cuerpos ayudada solo por un
humedecido pao y un pequeo recipiente de agua, despejando
con total cuidado las zonas alrededor de las heridas. Era increble
ver como sus gestos tranquilizadores surtan efectos en aquellos
pobres, pero Wen vea an que en sus ojos haba cierto halo de
algo ms que mera tristeza.
Wen termin de vendar al anciano y antes de ir a atender a
otro, se apur hacia la mesa al final del corredor, donde haba
colocado una palangana con agua, para limpiar de sus manos la
sangre y el barro entre herido y herido.
Mientras se enjuagaba las manos, frotndoselas una y otra
vez Tobir se acerc con un cubo de agua limpia para suplantar la
del recipiente, ya tan turbia, que no dejaba ver su fondo.
-Dime cuantos Tobir -dijo seria sin mirar hacia el hombre
con sus ojos clavados en la tarea de lavar sus manos.
-Cinco- respondi el hombre sabiendo a lo que se refera-,
el pequeo, tres ancianos y un joven.
287

Wen segua frotando sus manos con sus pupilas clavadas

en el agua y sus facciones endurecidas.
Solo levant su mirada para desviarla a un lado justo donde
Joan vendaba la mano a una madura mujer.
-Es fuerte, lo superar -dijo Tobir al notar su mirada.
-Lo s- respondi sin mirarle.
Tom un pao y se sec las manos mientras caminaba
hacia su amiga, con la que apenas haba tenido tiempo de hablar
desde el valle.
-Joan
-S -dijo voltendose a ella
-Vete a cambiar, an tienes tus ropas hmedas.
-S, enseguida voy, -la mir intentando agradecer su gesto
con su mirada y una tmida sonrisa -, en cuanto termine con esto.
Wen poda ver ms all de su rostro y que detrs de su
aparente entereza, algo no andaba bien. Al mismo tiempo para
Joan aquellos ojos azules la miraban como reconociendo las
verdaderas ganas que tena de preguntar al alguien que pudiera
contestar, el por qu, por qu tanta violencia, tanta muerte intil,
porque incluso estas pobres gentes parecan estar siendo
atormentadas en su pobreza. Pero en su lugar no dijo nada,
bastante tena ya ella con sus esfuerzos por recuperarles. Solo
pudo mirarla a sus ojos azules. Comprenda perfectamente su
fuerza. Detrs de su fra mirada esconda sus emociones para dar
el mejor rendimiento y lo mejor de si a las personas que an
necesitaba de ella en aquella estancia. Lo saba, y comprenda en
realidad que era lo que ella misma deba hacer, pero se le haca
tan difcil..., era una lucha demasiado poderosa para ella. Al
mismo tiempo poda ver a travs de aquellos penetrantes ojos,
que la miraban en ese mismo momento, como poda ser
superado. Si alguna vez el dolor pudiera ser usado para algo, no
lo era para quedarse parada en un rincn, sino para usarlo como
cmplice de la propia lucha por la vida. As lo entendi aquella
vez que Milcoh estuvo casi a punto de perder la vida. As
actuaba Wen y as lucho por seguir adelante. All dentro, en cada
cama, haba mucha vida an...
Ya todas las gentes estaban atendidas y otro aire se
empezaba a respirar all. Algn llanto se haca eco entre las
288

paredes del lugar. Sin embargo, casi la mayora ya estaban

descansando o dormidos.
Wen con las mangas de su camisa arremangadas hasta los
codos terminaba de mirar uno por uno a todos.
-Wen, voy a por un t caliente.
-Bien-respondi mirando al anciano que atenda.
Joan empez a toser.
-Te advert que te cambiaras.-se volte a mirarla.
-Solo es un resfriado, no te preocupes - y sali de all.
Cuando Joan sali fuera vio como en medio de los tres
bloques de construcciones que formaba el complejo del albergue,
se ergua una serie de pilas de amontonadas maderas, justo
delante de la antigua ermita.
Era ya bien entrada la madrugada y los hombres traan
leas hacia el lugar, entre ellos Tobir.
Primero se pregunt que podan estar haciendo, hasta que
logr ver los cuerpos envueltos en sbanas blancas alineados en
el suelo no muy lejos de all. Cerr sus ojos fuertemente, antes de
que nuevos golpes de tos, tuvieran que alentarla a ir por el t.
Realmente lo necesitaba, las ropas se le haban secado sobre si y
la humedad y el fro haba calado hasta los huesos.
Pronto estuvo de regreso con una para Wen, que ya solo se
ocupaba en vigilar el sueo de todos.
-Joan, ests bien? -tomando de su mano la taza que le
ofreca.
-S, creo... que s -y baj su mirada y su rostro al suelo.
Wen con sus dedos en su barbilla se la levant, obligndola
a mirarla. Sus ojos estaban empaados en lgrimas que
amenazaban con salir.
-Wen cmo lo haces?-pregunt
Los ojos de Wen saban cual estaba siendo exactamente la
pregunta.
- No lo hago, nunca podr superar el dolor o la impotencia
que cosas como estas me producen, pero... no tengo eleccin.Tras una pausa mirndose en Joan-. Mrales- seal con un gesto
a que mirara a las gentes de aquellas camas y Joan obedeci a su
gesto.- Si no hubisemos ido en su ayuda, muchos de ellos no
estaran aqu... sino fuera, junto a las pilas.
289

Joan volvi a verse en sus ojos azules mientras alguna de

sus lgrimas corra por sus mejillas.
Wen la tom por su cuello con su mano libre y la acerc
hasta su pecho, al que Joan se abraz fuertemente.
-Pasar, debes luchar, nunca debes dejar que el dolor sea
ms fuerte que la esperanza, -susurr solo para sus odos.
Las palabras nunca haban sido su fuerte, pero esperaba que
surtieran efecto en Joan. Lo necesitaba.
Tras un largo rato en que Joan desahog todo lo que pudo y
ms, all, aferrada a su pecho, se separ muy despacio ya ms
tranquila para ver que por las mejillas de Wen tambin haba
resbalado alguna lgrima. Se quedaron mirando una a la otra.
-Wen, Joan, venid.-las reclamaba Tobir desde la puerta
anunciando el comienzo de la ceremonia.
Joan dio unos pasos hacia l, pero al notar que Wen se
quedaba all se volte.
-Adelntate, yo ir ahora -dijo Wen notando que la
esperaba
Joan la mir con delirio en sus ojos durante un momento y
luego sigui andando hacia la puerta. Al llegar all, volvi a
girarse y vio a Wen como an en el mismo sitio, de perfil,
arrastraba con su mano las lgrimas de sus mejillas.
Fuera, Joan vea como una de las pilas ya estaba prendida y
muchos se situaban a su alrededor. Observaba la solemnidad de
la ceremonia en los rostros de los all presentes. Algunos de los
hombres tomaron el primer cuerpo sobre unas camillas
improvisadas hecha a base de troncos gruesos, despus de que
alguno de sus familiares limpiara con un trozo de tela blanca el
rostro del cuerpo sin vida y luego lo extendiera en el suelo, a
unos metros retirado de la reunin. Pronto el cuerpo estaba sobre
las llamas, el silencio solo lo rompa algn llanto y el crujir del
fuego calando en la madera. Las pocas muestras de dolor
hablaban de lo familiar que la muerte era para estas gentes, sin
embargo, el pesar iba ms all de sus lgrimas, en sus
semblantes, en la tristeza de sus miradas.
Joan se abraz a si misma estremecida ante la escena,
sumado al fro que inundaba su agotado cuerpo.

290

Seguido, el prximo cuerpo, siguiendo el mismo ritual de

limpieza de su rostro con paos blancos humedecidos, por la
considerada por ellos, purificadoras aguas del Ganges.
Joan sinti una mano que la tocaba en su hombro desde
atrs. No se gir, simplemente saba que era ella, y seguido Wen
se colocaba a su lado. Ambas con sus ojos dirigidos hacia en el
fuego.
El siguiente cuerpo era el ms pequeo de todos. Joan
reconoci que se trataba del pequeo cuyo cuerpo haba
rescatado sin vida esa misma maana. Cerr sus ojos al recuerdo.
Wen, notando su gesto, alz su brazo rodendola por sus
hombros. Joan respondi pasando el suyo por detrs de su
cintura y apoyando su cabeza en su pecho, ladeando sus ojos
hacia el lugar.
Pronto, el rito funerario lleg a su fin. Con el ltimo de los
cuerpos sobre las llamas, todos se fueron retirando a descansar.
Atrs solo quedaron las pilas de maderas, el fuego moribundo,
los paos extendidos en el suelo esperando que el sol y el aire los
secara como era costumbre, y ellas dos mirando a las llamas.
Durante un buen rato ms, todo el que Joan consider necesario.
Permanecieron all.
* * *
Los siguientes das trajeron un nuevo aire a aquel
improvisado hospital. Parte de los heridos ya podan andar,
plenamente restablecidos, y se ocupaban de ayudar a los menos
aventajados. Las nicas ayudas que llegaron hasta all, fueron las
de un misionero de la zona y la de Bernal, el viejo gur de la
aldea. Las ayudas oficiales nunca aparecieron. Ocupados quizs
en asuntos triviales de otra ndole, poltica o estatal.
Ambos, llevados por sus deseos de ayudar se haban
acercado al lugar nada ms enterarse por boca de los nativos.
El gur, bajo su experiencia, ayudaba a Wen en su trabajo,
mientras el misionero intentaba dar nimos y consuelo a los ms
afectados.
Todos los heridos llevaban una perfecta evolucin, excepto
una anciana y un hombre de mediana edad, que tenan unas
291

heridas bastantes profundas e infestadas. Los dems, incluso los

que se haban dislocado algn hueso, caminaban sostenidos en
una improvisada muleta de palo, que el mismo Arial, y Alan, les
haban procurado. Las camas ocupadas se haban reducido a casi
ms de la mitad. Los que se iban restableciendo se iban uniendo
a sus familias en el otro hangar, junto a los residentes del lugar,
que le haban procurado espacio y lo necesario dentro de sus
humildes posibilidades.
Joan segua an de cerca a los restantes enfermos. Wen
poda notar el cansancio a travs de su fatigado rostro. Despus
de esto era una necesidad llevrsela a la montaa, pero no ya
como una mera escapada, sino como algo vital latente en la
palidez de Joan. Varias noches de desvelo, cuidando del sueo de
los de all, empezaba a dejar una evidente mella en la cara de la
joven mujer.
-Tobir vas a la aldea esta tarde?
-S. Necesitas algo?
-Hay algunas ropas que quisiera que trajeses - y tosi
insistentemente, tapndose la boca para que no fuera sonoro. Tal
y como haba estado haciendo los ltimos das.
-Joan, te encuentras bien?- dijo el hombre con bastante
preocupacin, como si de su propia hija o Wen se tratase.
-S Tobir, no te preocupes- dijo queriendo esbozar una
sonrisa tranquilizadora y respirando con dificultad, con su mano
sobre su pecho.
-Las ropas las... - la tos interrumpi su frase, pero esta vez
no pareca poder parar de hacerlo. Entre golpe y golpe le
dificultaba el poder tomar aire. Cuando Tobir quiso darse cuenta,
ya Joan caa en sus brazos casi sin aliento.
-Wen!-grit el hombre desesperado.
Est, al final del corredor, estaba de espaldas junto a la
mesa preparando nuevas vendas. Cuando escuch el grito de
Tobir gir su cabeza en un solo y rpido movimiento.
-Joan -susurr abriendo mucho sus ojos.
La escena que vio no dio posibilidad ni de tomar aire antes
de lanzarse a correr por el pasillo hasta ellos.
Una vez all tom a Joan que con sus ojos cerrados, yaca
inconsciente entre los brazos de Tobir y la deposit en la cama
292

ms cercana. El anciano miraba perplejo de ver a la chica as,

despus de que haca tan solo un momento le daba instrucciones.
Wen tena sus ojos casi fuera de sus rbitas mientras
intentaba ver, agachada a su lado, qu le haba sucedido. Cuando
toc su frente not que estaba ardiendo. Su alta fiebre, su
palidez, la tos... neumona -dijo para s.
-Joan... Joan -repiti su nombre pero la mujer no responda
a su llamada.
-Pero cmo no pude darme cuenta?- se recriminaba
mientras trataba desesperadamente de desabrochar la camisa y
liberar su pecho para facilitar en parte el que respirase mejor.
Joan respiraba con dificultad, las subidas y bajadas
constantes de su trax, hablaban por s solo.
-Tobir, agua y paos limpios. Corre - mir al hombre en su
orden y este obedeci al instante.
-Joan, pero... cmo... Clmate... ya pronto estars bien.hablaba a la jadeante mujer todava con sus ojos cerrados,
mientras acariciaba su frente y apartaba el abundante sudor de
todo su rostro con la palma de su mano.
-Joan -susurr.
La mujer en la cama empezaba a tener convulsiones. Era
muy duro para Wen verla as, pero su sangre fra a pesar de todo,
la hizo reaccionar. Tomndola firmemente por los hombros
contra el colchn amortigu las sacudidas de su cuerpo. Tobir
tom su lugar mientras esta empezaba a colocar por su frente,
nuca, muecas y tobillos, los paos empapados en agua fra. En
cuanto colocaba el ltimo y retomaba al primero ya este estaba
caliente. As permaneci durante un largo tiempo, tras el cual las
convulsiones empezaron a quedarse en temblores.
-Tobir, cuida de ella - dijo para acercarse a la mesa y tomar
una serie de medicinas de l. Corriendo estuvo de vuelta.
Wen alz la cabeza de Joan y le introdujo algo del lquido
de uno de sus frascos, alzando el mentn de la an inerte mujer,
para que bajase libremente por su garganta. Despus de una larga
meda hora ms o menos ya Joan haba calmado sus temblores.
Su cuerpo, empapado en su propio sudor, transpiraba hasta dejar
una muestra evidente de humedad en las sbanas.

293

Wen sujetaba su mano mientras permaneca expectante a

cualquier reaccin de la mujer. Saba que deba reaccionar puesto
que en el estado de inconsciencia en el que se encontraba,
beneficiaba que otras crisis como las pasadas se repitieran de
nuevo. Durante horas estuvo sentada a su lado, con su mano
entre las suyas. Acariciando los nudillos de la de Joan con su
dedo pulgar y bajando su cabeza recriminndose no haber notado
nada, y de asimilar la idea de que ahora, ms que nunca, la poda
perder.
-Quizs haba sido mejor para ti no haber vuelto -le deca a
su plido rostro-. Si algo llegara a pasarte. Yo...
Centrada en su pensamiento no haba notado que Tobir se
acercaba despacio, percatndose de su presencia solo cuando
estuvo a solo un paso tras ella. Wen gir su mirada hacia l. El
anciano vio en aquellos ojos una preocupacin y una tristeza que
nunca haba visto en ella. Muy a pesar de todo lo vivido, nunca
sus ojos haban expresado tanto.
-Tengo que atender a los dems, solo dame instruccionesdijo el hombre.
-No, deja, ya lo hago yo- comprendi que era algo difcil
para Tobir.-Qudate a su lado.
Wen solt su mano, sintiendo que con ello soltaba y dejaba
all, parte de s misma. Pero su sentido de la responsabilidad la
haca tener que hacerlo. Se acerc a los otros dos enfermos bajo
la atenta mirada de algunos que haban contemplado la escena.
La anciana no tena muchas oportunidades de superarlo. Su
herida era muy profunda, demasiado, y la infeccin no remita
bajo ningunos de los remedios y medicamentos que le haba
suministrado. Sin embargo, el hombre evolucionaba de forma
favorable a pesar de sus quejas de dolor.
An as, Wen no poda dar por perdida la lucha de la
anciana y limpiaba su herida con total dedicacin bajo la mirada
del dicono que ya empezaba a darle la extremauncin temiendo
lo peor.
-Tobir, he de ir por vendas-dijo al hombre al pasar por su
lado camino de la puerta y echando una mirada a Joan inerte
sobre la cama.

294

Fuera ya la tarde caa y el ligero aire fro que la

acompaaba empezaba a soplar por los alrededores. Nada ms
encontrar lo necesario, volvi a entrar en el hangar. Al abrir la
puerta lo que vio la hizo quedarse parada all por unos segundos.
Abriendo mucho sus ojos y apretando sus dientes se acerc con
paso firme hacia la cama de Joan, donde el dicono, acompaado
por algunos de los aldeanos, le daba la extremauncin a Joan,
temiendo por su vida.
Wen avanz por el pasillo con paso firme, con la furia
brotando de cada poro de su piel y tirando las vendas que portaba
en una de las camas durante su avance.
-Se puede saber que hacis!-grit con furia apartando a
empujones a los que se encontraba a su paso y agachndose
luego junto a su amiga.
-Es que os habis vuelto locos! -sigui gritndoles y luego
mirando la cara de Joan- No les escuches-le susurr.
-Marcharos de aqu!-. Los que all estaban bajaron sus
rostros al suelo sintiendo el dolor de la mujer.
-Es que no me habis odo! Marcharos!- les sigui
gritando.
-No,... te vas a poner bien -susurr a Joan en un muy
distinto tono
Alz sus ojos llenos de lgrimas hacia las pobres gentes
presentes, Tobir entre ellos. Respirando fuertemente, tom a
Joan entre sus brazos y, portndola, camin por entre aquellas
personas que se apartaban a su paso en su camino hasta la salida.
-No dejar que mueras. Eso... no va a pasar. Aunque me
deje la vida en ello -susurraba a la ladeada cabeza de Joan que
caa hacia atrs por su propio peso.
Haban pasado tres das desde que Joan haba enfermado. A
pesar de no recobrar la conciencia, no haba tenido ninguna crisis
importante, solo alguna subida de fiebre en las noches. Wen
permaneca sentada en una silla a su lado, cogida de su mano.
-Debes luchar. Ya he hecho lo que estaba de mi mano. Por
favor, despierta -diciendo esto acerc su mano entre las suyas
hasta su frente y baj su cabeza.
-Creo... que... esto... se est volviendo... una... costumbre.
295

Cuando alz su cara se encontr con los enrojecidos ojos

de Joan que, con su cabeza ladeada hacia ella, la miraba.
Solo cuando Wen la vio intentando mover sus labios para
una sonrisa, ella le sonri ampliamente.
-Hola.
La otra mujer la miraba, incapaz, bajo su debilidad de
hablar lo que quisiera. Sin embargo, con dificultad movi la
mano que Wen le tena sujeta, a lo cual Wen la liber
suavemente. La mano de Joan se acerc a la mejilla de Wen y la
acarici con sus dedos. La otra mujer agradeci su gesto con su
dulce mirada y tom de nuevo la mano acercndola a sus labios y
besarla sin apartar sus ojos de los suyos. Los ms hermosos ojos
verdes a pesar de lo enrojecidos y las oscuras y pronunciadas
sombras bajo ellos.
Lo siguiente de Joan fue un movimiento de su cabeza,
ayudndose de ello para girar sus ojos a su alrededor. Cuando la
devolvi a Wen, esta comprendi que aquel lugar no le era
familiar. Antes de que Joan hablara, ya intentando abrir su boca,
esta coloc dos dedos de su mano libre en ellos y sonrindole le
respondi.
-Aqu hay alguien que me ha ayudado a cuidarte en estos
das.
Joan sigui con sus ojos el resto de la dependencia, de la
cual solo poda percibir la tenue luz de una lmpara y unas pieles
de serpientes colgando de las paredes. Pudo distinguir una silueta
de lo que pareca una anciana sentada en una silla, ajena a ellas.
Justo cuando retorn sus ojos hacia Wen, intentando escuchar
ms de lo que le deca, la puerta se abri. El ruido no pas
desapercibido y mir hacia el lugar. Quizs era la luz, o su
debilidad, pero solo poda ver una silueta oscura que se acercaba.
Wen volte su cabeza hacia atrs y con un ademn invitaba
a la persona a que se aproximara ms. Cuando estuvo junto a
Wen, Joan pudo reconocer en la cara de aquella mujer, a la
madre de aquel nio. Sus ojos se llenaron de lgrimas ante la
visin, pero la mujer sigui acercndose un poco ms hasta
depositar sobre la mesilla junto a ella, una vasija con agua con un
pao sumergido dentro.

296

Los ojos de Joan seguan sus movimientos, con las

lgrimas a solo un paso de salir. La mujer, en silencio, tom el
trapo del agua y torcindolo muy despacio lo acerc sobre su
frente. Cuando lo hubo puesto ah lo sujet con una de las
palmas de sus manos sobre l, y una leve sonrisa sali de su cara
hacia la suya.
Las comisuras de los labios de Joan pretendieron moverse
justo al tiempo en que sus lgrimas bajaban por su cara. Entonces
la mujer con su otra mano las apart de ah. Con un duro
esfuerzo Joan alz la suya y la tom, sujetndola, mientras la
miraba y por fin pudo dedicarle una pequea sonrisa que la
mujer recibi con una ms amplia de su boca, a pesar del
profundo dolor que asomaba en su mirada. El momento fue
cmplice... entre el dolor... y la vida.
Busc a Wen con la mirada y all estaba, a su lado. Sus
hermosos ojos azules, expresando sin miedo la alegra de verla
volver. Ambas se quedaron as un buen rato, mientras la mujer se
ocupaba de tomar de nuevo el pao para volver a remojarlo
dentro de aquella vasija con agua.
Unos das despus de que Joan recuperaba la conciencia, ya
estaba de nuevo instalada en unas de las camas del hangar del
albergue. Durante ese tiempo Wen anduvo de un lado para otro
intentando atender a los ya escasos ocupantes de aquel incidente,
a la vez de regresar a la casa de aquella mujer en la noche, para
estar al lado de Joan. Sin embargo, su estado ya fuera de todo
peligro le hizo llevarla de nuevo all.
-Wen cmo ha ido todo?-pregunt Joan mirando desde su
cama al resto de las otras, ya desocupadas.
-Bien, todos ya se han ido incorporando a sus vidas. Todos,
excepto la anciana de all,- gui su mirada hacia la cama que
haba ocupado y que ya estaba vaca-. No lo pudo superar- dijo
bajando su mirada hacia una especie de jarabe que verta en un
pequeo vaso de madera.
Joan mir hacia el lugar y sinti la prdida de la mujer
reflejada en la solitaria cama.
Wen notaba, que a pesar de que su recuperacin era
bastante favorable, por encima de su palidez y las sombras bajo
297

sus ojos, segua manteniendo en su mirada cierto matiz de

desconsuelo. Pensaba en ello mientras sujetaba la cabeza de ella
para acercarle el brebaje a sus labios.
La fiebre haba dejado bastante dbil a la mujer y an le
costaba mucho la simple accin de incorporase.
-Gracias -respondi esta
Wen sonri.- Enseguida vuelvo hay alguien que necesita un
vendaje nuevo-sigui sonriendo mientras se acercaba a aquel
hombre maduro cuya infeccin en su herida estaba sanando hasta
tal punto que ya se incorporaba, sentado en el borde del colchn.
Joan cerr sus ojos. An le costaba tenerlos abiertos por
mucho tiempo.
Unos diez minutos ms tarde la puerta del lugar se abra.
Wen dej de mirar la cara del hombre al que vendaba para
voltearse a ver. Mientras, Joan reaccionaba al sonido abriendo
sus ojos y girando su vista hacia all. Tobir traa sujeta por la
cintura a una joven mujer. Un hombre entraba sujetando la mano
de esta desde su otro lado. Wen solt lo que hacia para ir a su
encuentro, y Joan ensombreca sus ojos ante la idea de estar
herida o enferma.
Solo Wen, a simple vista, pudo adivinar de qu se trataba.
Seal una cama en la lnea de camas frente a Joan, y all
depositaron a la mujer. Fue entonces cuando Joan, con su cabeza
levantada desde su almohada, pudo notar el avanzado estado de
gestacin que tena la joven. Sin embargo, estas mujeres solan
tener sus hijos en casa como una arraigada costumbre, as que no
le fue difcil deducir que estaba teniendo algn tipo de problema.
Wen papaba el abultado vientre con ambas manos,
nublando su vista e intentando descifrar la dificultad por medio
del tacto. Pronto lo descubri porque seguido fue retirando las
largas telas que cubra las piernas de la mujer, que por su parte
no dejaba de jadear, gemir y gritar alguna vez.
-Est de nalgas- dijo Wen alto para que Tobir y el que
pareca el esposo de la chica lo oyesen.
Separ las piernas de la mujer a ambos lados y sin ningn
miramiento introdujo lentamente su mano por las doloridas
partes de la chica. Joan poda contemplar la escena, forzando su
cuello a mantener su cabeza erguida.
298

Wen, con su mano dentro pareca buscar algo, mientras con

su otra mano presionaba el vientre de la mujer, como buscando
algn punto estratgico donde presionar con ms fuerza. Luego
la sac de all llenas de sangre. La joven segua gimiendo y
resoplando bajo la atenta mirada de su esposo, que miraba el
dolor de su mujer al tiempo que la desviaba al concentrado rostro
de Wen.
-Ya est- dijo esta con gesto complacido, pero sin dejar de
atender a la mujer.
Instintivamente la chica comenz a responder a los
espasmos de su vientre con esfuerzos, apretando sus dientes y
cortando su respiracin. Luego tomaba aire de nuevo para volver
a repetir lo mismo una y otra vez.
Wen se coloc en la parte de abajo, con su mirada en los
ojos de la mujer, y la abertura por donde el nio deba salir de un
momento a otro.
-S, ya le veo. Empuja. nimo, que falta muy poco.
La mujer alentada por sus palabras empuj dejando salir un
sonoro grito de su garganta.
Joan miraba desde su cama. Hubiera querido acercarse para
ayudar, pero dudaba poder ponerse an en pie. Poda sentir su
propia flaqueza an tendida sobre aquel colchn.
Momentos despus el llanto de un beb llen la sala. Una
sonriente Wen portaba en sus brazos a un diminuto ser cubierto
de sangre y de la tpica mucosidad blanca y espesa por toda su
piel. Joan descans su cabeza en la almohada, y mientras, Wen lo
acercaba a su sonriente madre y aliviado, sudoroso y plido
padre. Tobir, silencioso durante todo esto, con una gran sonrisa
en su cara.
Wen deposit al beb en brazos de su madre y se dispuso a
sacar la placenta y dems procedimientos.
Cuando hubo acabado, se acerc de nuevo a la feliz madre.
Tom al pequeo entre sus brazos dedicndole a la mujer unas
palabras a las que esta respondi asintiendo con una radiante
sonrisa.
-Joan, mira esto.
Cuando Joan abri sus ojos vio a Wen a su lado con su
hermosa sonrisa, con el beb envuelto en una sabana, con sus
299

pequeas manos alzadas y movimientos titubeantes, entre sus

manos. Joan sonri a la estampa ante ella. Luego Wen se agach
depositndolo sobre el pecho de ella.
Al momento el nio rompi en llanto.
-Schssss. No pequeo... no - lo calmaba Joan
El nio fue callando su estrepitoso llanto a las palabras y
dulce tono de la mujer. Joan miraba aquel diminuto ser. Sus
pequeos dedos, en sus pequeas manos. Sus ojos queriendo
empezar a abrirse a la nueva vida. Pequeos y extraos ruidos de
su boca y torpes movimientos de sus manos.
Joan acerc su mano y acarici sus dedos. El beb se asi
fuertemente a uno de ellos. Joan ri ante su fuerza. Wen
observaba todo sentada a un lado del colchn. Poda ver como en
sus ojos relampagueaba ese brillo caracterstico de ella. Su
amplia sonrisa abierta y con luz propia de nuevo en su cara. Si no
hubiese sido por su extrema palidez hubiera jurado que no
acababa de salir del mal trnsito de su neumona.
A pesar de todo, tan importante como recuperarse
anmicamente lo que fue evidente era que aquel pequeo nada
ms nacer haba trado consigo algo ms que su llanto, tambin
haba devuelto ese brillo a los ojos de Joan.
Esta volvi su sonrisa hacia Wen que la miraba perdida en
lo hermoso de su sonrisa. Ambas sabedoras de que algo haba
estado superndose y comprendido en ese mismo instante.
-Llvalo con su madre -dijo sonriendo ms con su mirada
que con su boca.
Wen se incorpor para tomarlo, aunque el pequeo pareca
a gusto all. Cuando se inclin por el beb Joan la tom por el
cuello con su mano libre y la otra an sujeta a la diminuta mano
del bebe por su dedo, y acercndola a ella, le dio un suave beso
en su mejilla.
-Gracias - gesticul con sus labios.
Wen se quedo mirndose en sus ojos, a solo unos
centmetros, y bajndola luego hasta mirar sus labios. Sujeta an
por Joan se acerc despacio para besarlos en un corto y dulce
contacto. Al retirarse, la pequea sonrisa de Joan era adornaba
por un brillo an ms intenso en sus ojos.

300

Durante unos momentos quedaron ah, con el beb entre

ambas. Solo cuando el beb pareci querer romper de nuevo en
llanto. Wen sonri ampliamente y lo tom entre sus manos para
acercarlos a sus padres que miraban conmovidos de que su beb
hubiera transmitido algo a la mujer de aquella cama.
* * *
Los siguientes das la joven y el nio permanecieron all
por orden de Wen. Esto supuso para Joan el poder ver al pequeo
en la evolucin de sus primeros das de vida. Era evidente el
fuerte carcter del pequeo. Su llanto se haca ms enrgico con
los das. Ya con la intencin de verle en su bao diario, o cuando
le cambiaban su paal de tela, Joan empez a incorporarse de la
cama. Una noche mientras todos dorman y vindose descansada
del tanto tiempo acostada, desvelada y sin sueo, intent probar a
levantarse para acercarse al beb que dorma junto a su madre.
Le cost bastante incorporarse sobre sus pies, pero una vez
logrado consigui llegar all apoyndose en las bases de hierro de
las camas a su paso.
Durante los siguientes das a este ya haba recuperado parte
de su energa. Desobedeciendo las rdenes de Wen, se escabulla
en esos momentos en que no poda ser descubierta.
-Wen volvamos a casa - le dijo mirndola una maana
cuando esta le preparaba su toma de medicamento.
-No, nos quedaremos unos das ms.
-Por qu? Ya todos estn bien.
-S, pero t no -replic desenroscando la botella en sus
manos.
-Por favor, volvamos suplic.
-An estas dbil -dijo sin mirarla y llenando el habitual
vaso con su jarabe.
-Un poco s, pero de seguro en casa me pondr mejor.
Wen la mir atravesada exigiendo que dejara pasar la idea.
-Que!-replic Joan a su mirada-. La comida que hace Alan
no es que ayude mucho, la verdad- dijo riendo

301

Wen sonri a su comentario mostrando sus blancos dientes.

Realmente Joan estaba de vuelta.
-En cuanto a irnos, te sientes preparada para ese camino
as como ests?
-S,... siempre y cuando no dejes conducir a Tobir.
Wen no pudo contener su risa.
-Eso significa que s no?
-No, solo significa que me ha hecho gracia -dijo
encarndola
-Vaya -replic Joan decepcionada.
-Pero quizs tengas razn
-S, s que en casa estar mejor. no crees?
-No, de que la comida de Alan deja mucho que desear -dijo
bajo y acercando su rostro para que nadie ms pudiera
escucharla.
Ambas rieron sonoramente del mutuo acuerdo que tenan
acerca de la cocina de aquel hombre.
Al siguiente da ya estaban en el camino de vuelta a la
aldea. Ambas iban en el jeep, mientras Tobir conduca su viejo
trasto tras de ellas.
Joan miraba todo a su paso a travs de su ventanilla
completamente abierta, disfrutando del aire en su cara y
removiendo su corto cabello.
-Cmo vas?
-Perfectamente - respondi mirando hacia las montaas.
Realmente le apeteca mucho volver a estar a la intemperie.
El da era soleado, pero el aire mantena la temperatura
ideal. Todo el paisaje tena bien definidas sus formas. Joan cerr
sus ojos, complacida de la sensacin del viento sobre su piel.
-Wen
-Mmmm? -respondi mirando hacia el camino.
-En cuanto a lo de Richard.
Wen se qued sorprendida y sus ojos daban evidente
muestra de que estaba algo inquieta por el tema, que a decir
verdad casi haba olvidado.
-S? - solo se atrevi a responder fingiendo ignorancia.
-Quiero decirte algo. Yo...
302

-No -la cort-. No tienes que decir nada- respir

sonoramente y continu-. Mira Joan... t puedes hacer lo que
desees. No tienes que dar explicaciones a nadie de tu vida- dijo
evitando mirarla.
-Pero...
-Confieso haberme sorprendido de encontrarle all, eso
no puedo negarlo- fingi una maravillosa sonrisa- pero fue culpa
ma, nadie me mand a entrar como lo hice -la mir por fin.
Joan solo sonri, era evidente que iba a encontrar
respuestas para todo lo que intentara decirle. Sin embargo,
reconoca a travs de sus hermosos ojos azules lo mismo que ella
haba procurado esconder en aquel desierto. No se apen por no
poder hablar, solo sonri para sus propios pensamientos al or
sus palabras. Decidi guardar silencio al respecto.
Wen gir su sonrisa hacia delante y luego mir al lado
contrario preguntndose con un gesto de su cara si haba estado
convincente. La verdad era que ni ella misma poda entender lo
que haba sentido en aquel momento, pero an ahora el recuerdo
le afectaba. No obstante, lo importante era que se recuperara del
todo y que Richard... ya haba salido del pas. La idea de ella con
l o con cualquier otra persona era algo con lo que tena que
empezar a lidiar y a controlar la indomable actitud que la
dominaba ante la escena o al solo pensamiento.
Cuando el jeep entraba por la aldea, Joan miraba como la
rutina de aquellas gentes no se haba visto alterada por nada. All
la vida segua, con todos yendo a sus faenas de un lado para otro
por las calles. Cuando el coche par ante las cabaas, como
siempre, el perro de Wen se acerc hacia ellos.
Despus de las habituales muestras de cario de Wen hacia
el animal, se acerc a Joan quien se agach para agradecer la
bienvenida que les daba. Milcoh corra desde la orilla del ro
hacia ellas para abrazarse a la cintura de Joan.
-Ests bien?
-S, estoy perfectamente -sonri con el chico an aferrado a
su cintura.
-Pues ven conmigo al ro -tir de su mano
-De eso nada muchachito, an no -replic Wen mientras
sacaba los bolsos del coche.
303

-Ya has odo a la doctora- dedic al nio una mirada

cmplice de fastidio.
Wen sonrea mientras se acercaba a su cabaa con los
bolsos en sus manos.
En poco ya Milcoh corra de nuevo hacia otro lado,
mientras Joan segua los pasos de Wen hacia el interior de su
cabaa. Nada ms entrar comenz a sacar sus ropas de los bolsos
sobre la mesa.
-Creo que debieras descansar un poco.
-Estoy bien -dijo acercndose para ayudarla.
Tras un silencio en el que ambas se ocupaban en poner
orden su pequeo equipaje.
-Dime, qu era eso de las montaas?
-Oh, casi lo haba olvidado -tras una pausa-. Haba pensado
que furamos por unos das para tomar aliento desde lo de Irn.
-Comprendo. Por qu no me dijiste nada? -pregunt
doblando unas de las camisas de Wen.
-Lo intent, pero tu amigo Richard regres y bueno...
-colocando una pila de ropa en una de las estanteras del otro
lado de la habitacin.
-Cmo es ese sitio?
-Te habra gustado. Yo sola ir all a menudo- dijo
sonriendo ante el recuerdo de lo bien que lo pasaba entonces.
-Es una pena -replic Joan lamentando no haber disfrutado
de ello.
-No, no lo es.- la mir y vio en ella cierta extraeza ante su
rplica.- Iremos all en cuanto ests mejor.
-Mejor?- dijo entusiasmada a la idea.-Wen, estoy
perfectamente- exclam.
-No, no lo ests.-con sus manos en la cintura, marcando el
final de la discusin antes de que comenzara.
-Eres una... - dijo con rabia.
-Qu, qu... soy?-se acerc desafindola a que lo dijera.
-Grrrrr... -rugi Joan desviando su mirada de nuevo a la
ropa que doblaba.
Wen sonri vencedora y dndole la espalda para devolver
su atencin a la ropa que colocaba en la estantera. De pronto
sinti como una de las camisetas le daba de lleno en la cara y se
304

quedaba all. La apart para ver a Joan doblando otra pieza de

ropa en sus manos ajena a su mirada.
Wen se la arroj y esta respondi tirndole la que ya casi
estaba doblada. Wen sonri mientras por el suelo empezaba a
caer piezas desde ambos lados.
Tobir, que en ese momento entraba, se qued parado
mirando las ropas por el aire. Wen le vio y tom la que iba a ser
la prxima en lanzar y disimuladamente empez a doblarla. Joan,
que esperaba el impacto de aquella pieza not su accin y
mirando hacia la puerta vio al viejo. Con la que tena preparada
para disparar, comenz de igual forma a estirarla sobre la base de
la mesa.
El viejo Tobir arque una ceja.
-Supongo que tendris hambre. Queris algo en especial?
-Cualquier cosa estar bien -respondi Wen sin mirarlo,
forzndose a no rer.
Joan haca lo propio mirando a la camisa que estiraba sobre
de la mesa.
-S,... cualquier cosa ser mejor que la cocina de Alan -dijo
el viejo saliendo y cerrando la puerta tras de s.
Ambas rompieron a rer en ese mismo momento. Era
evidente que el viejo tambin haba sufrido en silencio la tortura
de aquella comida.
El da siguiente Joan despert en la cabaa de Wen. Le
gustaban las veces que se quedaba a dormir all. Podan hablar
hasta altas horas de la noche y despertar sabiendo que la
encontrara en algn momento. Pero no fue as esa maana. Al
abrir sus ojos ella no estaba por los alrededores. No obstante
decidi quedarse en la cama. Recostada de lado con su cara bajo
una de sus manos, pensaba en los ltimos das.
Al mismo tiempo venia a ella el recuerdo de su viaje a
Filadelfia.
Filadelfia, lo haba olvidado por completo. Y an no se lo
he mencionado a Wen. Solo a un par de meses de la fecha
prevista y ni siquiera he mandado contesta a mi editor. Ese
mismo da tomara tiempo para ello. - Se prometi.
-Buenos das- dijo Wen desde la puerta con una sonrisa.
305

-Buenos das -la sonri.

-Cmo amaneciste?
-Estupenda.- sin mover su postura- dnde estabas?
-Vengo de casa del curandero. Quera ver como tena sus
reservas de medicinas-avanz hasta los innumerables botes de
cristal de su estantera y se puso a buscar entre ellos
-Aj- respondi Joan mientras la miraba disfrutando de
cada uno de sus movimientos.
-Por cierto. Quieres caf? - se volte con dos botes en sus
manos.
-Aj.
-Te encuentras bien?-la mir extraada al poco
entusiasmo en el tono de su respuesta.
-S -solo gesticul la respuesta mirndola detenidamente,
cada gesto, cada paso.
-Voy a por l -dijo ocupndose en procurarse el caf.
Despus de poner el agua a calentar se sent a la mesa
tomando nota de los restos de hierbas de sus botes.
-Hay que preparar ms de estos. Cuando le lleve al
curandero nos quedaremos sin nada. Joan, me escuchas?
-girando su cara hacia la cama.
-Te escucho -dijo bajo con una leve sonrisa dibujada en su
cara.
Wen se qued all, perdida en el semblante de Joan.
-Wen
-S?
-El agua -dijo respondiendo al sonido de ebullicin del
lquido.
-Ya voy- se levant de la silla y fue hacia el recipiente.
Joan se incorpor apoyando su espalda en la pared que
hacia las veces de cabezal de la cama.
-Qu piensas hacer hoy?
-Creo que pondr al da las reservas. Y t?
-Nadar un poco, correr y luego posiblemente camine
hasta Akola.
Wen dej de mirar el lquido que caa en las tazas para
mirarla.

306

-Supongo que trabajar un poco- respondi fastidiada por

lo montono de sus planes.
Wen sonrea mientras se acercaba con las tazas en sus
manos. Le acerc una y se sent a su lado en el colchn.
Apoyando tambin su espalda en la pared.
Joan haba trado de regreso todo su buen humor. Eso era
evidente, pero su palidez y las huellas de su enfermedad todava
se hacan notar.
-El viernes nos marcharemos- dijo Wen de pronto.
-Nos marcharemos. Bien y adonde?
-A la montaa -dijo sin mirarla pero sintiendo la suya
clavada en ella.
-Ests hablando en serio?
-S, cualquiera te aguanta aqu -exclam con un
movimiento de sus cejas.
-Hey - la movi con su codo haciendo peligrar el caf de la
taza de Wen.
Tras una pausa en que saborearon los primeros tragos de su
bebida.
-Wen
-Mmm?-sorbiendo su caf.
-Gracias mirndola e intentando concentrar todo a lo que
ella era capaz de inspirarle a su vida y viendo lo imposible que
sera explicar al porqu las daba concretamente.
Wen la mir y solo le respondi con una sonrisa.
Despus de comer, esa tarde Joan sali rumbo al ro. All
junto a un rbol tom asiento para escribir unas palabras a su
editor en Filadelfia. Adems, se trajo consigo el portafolio de su
nuevo proyecto. Si deba ir hasta all, sera bueno aprovechar
para dar una muestra de lo que sera su prximo libro.
La calidez del sol caa en su cara girada hacia l.
Verdaderamente ya se senta recuperada del todo. Respir del
agradable silencio que a esa hora de la comida inundaba las
medianas del ro, antes de tomar papel y comenzar su carta. Solo
dispona de dos das para dejar en manos de Tobir el llevarla al
correo en Akola. Despus de eso saldran hacia la montaa.
Joan se senta curiosa de ver uno de los sitios donde Wen
haba pasado parte de su tiempo antes de conocerla. Adems de
307

comprobar por si misma si los peces eran tan descomunales

como el entusiasmo de Wen sugera.

DESTINO
Captulo 8
El coche permaneca estacionado ante la puerta de la
cabaa de Wen. Cuando esta se abri, ambas salieron de all,
vistiendo pantaln corto. Joan se haba dejado su camisa
desabrochada y sus mangas recogidas hasta medio brazo. Wen,
en cambio, llevaba su camiseta de algodn blanca. Esta, portaba
un bolso en cada una de sus manos y parecan rer mientras
discutan sobre algo.
-S, te aseguro que no hay peces como los de all -dijo Wen
-Ya ser menos.
-Ya los vers. Por cierto metiste el bote del cebo?
- Si el cebo son los babosos gusanos amarillos que Milcoh
y t trajisteis del ro... S.
-Bien -dijo entusiasmada
-S, bien - con cara y voz denotando cierto asco.
-Cre que te gustaba pescar.
-Y me gusta.
-Y qu usabas de cebo?,... si puede saberse.
308

-Moscas -respondi como si fuera lo ms normal

-Moscas? -arrugando su cara, -y le da asco mis gusanos
-dijo bajo entre dientes.
Mientras Wen colocaba los bolsos en el asiento trasero del
coche, el perro se introdujo dentro.
-Oye, a donde crees que vas t? -pregunt Wen al animal
El perro la mir con cierto desconsuelo en sus ojos.
-Venga Wen, djale venir - mirando al chucho.
-Est bien.- al momento el animal se instal en el asiento.
-Lo llevas todo?- pregunt a Joan.
-S.
-Estupendo, pues... vmonos, -introducindose en su
asiento al volante.
-Os vais por fin -replic Tobir mientras sala por la puerta
de su cabaa agarrado a su pipa.
-S -contest Joan- Seguro que no quieres acompaarnos?
-Seguro.
-Bueno- acept la irrevocable decisin del hombre y se
introdujo en su asiento.
Wen asom su cabeza por la ventanilla no pudindose
contener cierto impulso.
-Dar recuerdos a los peces de tu parte -dijo esbozando una
de sus maravillosas sonrisas mientras pona el motor en marcha
Tobir arque una de sus cejas.
-Recuerda lo del correo!- grit Joan mientras el jeep ya
emprenda la marcha.
Tobir asinti con su cabeza.
-Pasadlo bien!- alzando su mano viendo la de Joan
despedirse con la suya fuera de la ventanilla.
El viejo sonrea de verlas as. En verdad se merecan ese
descanso. Y aquel lugar era propicio para ello. Joan volvera con
otro color en sus mejillas, seguro. Y Wen olvidara su trabajo al
menos por unos das. No obstante haba procurado como
siempre, antes de ausentarse, abastecer de sus medicinas al
curandero. De alguna forma eso le haca poder disfrutar con
cierta tranquilidad esos momentos en que no estaba cerca, fuera
cual fuera los motivos.

309

Al pasar junto al ro, Milcoh vio el jeep y corri tras l,

dejando a sus amigos all.
-Para Wen, es Milcoh.
El coche se detuvo mientras el nio acortaba distancia con
su carrera.
-Qu has decidido acompaarnos? -ri Joan saliendo del
coche.
-No -respondi mirando hacia el grupo de nios que le
esperaban desde la orilla del ro.
-Bien, t te lo pierdes.-se encogi de hombros.
-Joan, toma.- y le puso en su mano un familiar diamante
sujeto a un hilo.
-Oh, gracias - sonri a la sonrisa del pequeo.
Wen desde su asiento vea todo con cara divertida.
El nio la abraz, se introdujo en el coche, bes la mejilla
de Wen y sali tan rpido como haba venido. Eso era lo ms
usual en l. Pareca estar siempre de paso.
Joan lo sigui con la mirada y una sonrisa hasta que lleg
junto a sus pequeos amigos, ahora sus discpulos en su empeo
en ensearles a leer basndose en el poco ingls que manejaba
gracias a ella.
Luego se introdujo en su asiento de nuevo y sonri mirando
a Wen que no poda borrar su sonrisa ante las inesperadas y
siempre sorprendentes acciones del pequeo.
El jeep avanzaba a las afueras de la aldea rumbo a la va
principal. Joan miraba a la brillante piedra en su mano.
Wen miraba su reaccin ante ella.
-Parece una ilusin que todo aquello hubiera pasado -dijo
mirando la piedra que colgaba del hilo, balancendose con el va
y ven del coche.
-A qu te refieres?-pregunt Wen pensando en que lado de
la balanza estaban los pensamientos de Joan sobre ello.
-Don, mi compromiso... No s...
Wen segua mirando al frente, hacia el camino. Joan la
mir, sonri y se guard el diamante en el bolsillo de su
pantaln.
-Creo que por fin esta piedra va a tener utilidad -continu.

310

-S -ri la otra mujer dndose cuenta por fin por donde iban
encaminados sus comentarios.
Una vez retornada a la va principal, fue cuestin de poco
que se encontraran con la entrada de un camino ms estrecho por
el que Wen gir.
Joan iba disfrutando minuciosamente de todo el panorama
desde la ventanilla.
* * *
Al principio el paisaje a travs del camino era de similares
caractersticas que el anterior, pero a medida que bajaba y suba
pendientes, la vegetacin iba adquiriendo un ms vivo color
verde. Altos rboles hacan sombras ondulantes en el camino por
el medio de cuyas hojas se infiltraban pequeos rayos de sol.
Pareca inusual en este pas, pero altos matorrales y arbustos se
abran paso hacia el sol por en medio de sus troncos. Algunas
aves interrumpidas y alertadas por el ruido del motor huan
emprendiendo el vuelo hacia otra parte. Algn que otro mono
saltaba entre las copas de los frondosos rboles con sus tpicos y
estridentes gritos. El da se haba levantado soleado, sin
embargo, a medida que suban poda notarse un ligero cambio de
temperatura.
El perro, en el asiento de atrs asomaba su hocico por la
ventanilla de Wen ladrando alguna vez a los dems animales.
-Wen, ve ms despacio.
-Lo siento, es la costumbre. Mira all ves aquella cada?
-seal con su mano fuera de la ventanilla hacia una cada de
agua estrecha, pero de considerable altura.
-S.
-Justo encima de ellas est el lugar al que nos dirigimos.
Joan se qued mirando hacia aquella direccin como a dos
montaas ms adelante. Seguramente y haciendo un calculo, a un
par de horas de camino... si la ruta no guardaba ninguna sorpresa
como era usual en esta tierra.
El camino segua el curso del ro arriba, hacia su naciente, a
travs de las laderas de las montaas circundantes a l. El mismo
ro que ms abajo pasaba por la aldea. Era precioso ver la cada
311

de aquella agua y luego verla seguir su torrente cuesta abajo por

el medio de las abruptas rocas de las orillas.
Wen se sonrea de contemplar la cara de Joan, mientras esta
disfrutaba descaradamente de todo lo que sus ojos abarcaban.
Era fcil ver a travs de su rostro que se sorprenda de ver
la India bajo este aspecto.
Wen de vez en cuando aminoraba la marcha para mostrarle
alguna caracterstica curiosa del paisaje que se abra desde la
altura que iban tomando. Desde all, se poda ver parte de la
aldea y el perfil de otras montaas de menor altura.
* * *
Joan escuchaba las explicaciones de Wen y rean juntas
cuando deca el nombre de algunas de las cimas y narraba el
origen, siempre anecdtico y basado en historias, cuentos o
leyendas, de los nativos de all, para ponerle nombre a las cosas.
Incluso sus bailes eran historias narradas a travs de cada
movimiento.
A unos pocos kilmetros ms pararon el coche para estirar
las piernas y hacerse con unas tortas de trigo que comenzaron a
comer apoyadas en el capo, con la vista en el paisaje que se abra
ante ellas y que se terminaron de nuevo en ruta hacia su lugar de
destino.
Una hora despus ya el jeep tomaba otra desviacin de la
nueva va.
Joan miraba como despus de unos minutos por all, ya se
poda escuchar el sonido del correr del agua. Pronto el coche por
fin par.
- Bien, hemos llegado.-dijo Wen mirndola y empezando a
abrir su puerta.
Joan baj y rodeando el coche se puso a su lado. El perro se
les uni olfateando el suelo de ese lugar.
Era verdaderamente un lugar precioso. Delante de ella el
ro frenaba su cauce ante un pequeo dique flotante de inseguras
maderas. Detrs de esta, el ro bajaba sus espesas aguas sin
levantar espuma en su traslado. Como una masa deslizndose
lentamente. Metros ms arriba el agua se deslizaba por unas
312

enormes piedras que se dejaban acariciar por un torrente que se

meta por entre las grietas de la piedra, limada y esculpida al
antojo de las aguas.
La vegetacin era de un vivo color verde, pero no cargada
hasta el punto de dejar ver un pequeo sendero hasta la orilla del
remanso que se formaba justo delante de ellas. Se haca fcil
reconocer que la pelea con la vegetacin por los que haban
vivido all haba terminado por dominar que la selva no se
apoderara del dominio de esa zona.
Wen respir hondo, mientras sonrea a su visin del lugar.
-Qu? Te gusta?
-Es fantstico.
-S -sonri.-Y justo a tu espalda, la cabaa
-Cabaa? Es una forma muy optimista de llamarla
respondi viendo el deteriorado aspecto que tena.
-Venga, has dormido en sitios peores.
-Lo s, pero qu puedo decir? me gusta ponrtelo difcil
-confesando finalmente que el lugar era perfecto, incluyendo la
cabaa.
Wen ri.
-Vamos dentro.-dijo tomando los bolsos del asiento trasero.
Camin hasta la puerta y solt uno de ellos en el suelo para
empujarla. Esta se abri sin resistencia y se adentr. Joan tras
ella, tom el bolso que haba dejado en la entrada y la sigui. El
perro simplemente se fue por libre a una larga exploracin del
lugar.
En cuanto Wen quit la espesa tela de la ventana, la luz
dej ver mejor el espacio en el interior.
Una gran olla descansaba an sobre las cenizas de una
chimenea al fondo del recinto. Sobre las cenizas. Justo en medio,
una mesa de considerable tamao, varias sillas y un gran bal
tallado en madera, que a pesar del polvo que lo cubra, dejaba ver
las siluetas e inscripciones en l, a un lado de la puerta haba dos
camas de mediana proporciones cubiertas por unas telas espesas
y rodas. En realidad todo estaba bastante bien, a pesar del
tiempo que haba permanecido all, inhabitada y desatendida en
aquella montaa. Era evidente que lo apartado de su ubicacin la
haba protegido, dejndola intacta.
313

-Y bien, qu te parece?
-Est bien, aunque... un poco sucio.
-Lo limpiaremos en un momento.-dijo poniendo los bolsos
sobre el bal.
-Es curioso, parece que hubiera estado habitada hasta solo
unas semanas -observ Joan
-S, nadie pasa por aqu. De esta parte de la montaa hacia
la cumbre no hay cultivos, ni habitantes. Y lo menos que hacen
los aldeanos es tomarse un tiempo para subir a ver el paisaje,
excepto cuando acercan el ganado para pastar en primavera.
Joan escuchaba a Wen mientras se acercaba a las camas
para apartar las espesas telas que las cubran.
-Bueno podemos hacer dos cosas: O damos un pequeo
paseo por los alrededores o nos ponemos manos a la obra ahora
mismo - propuso Wen con sus manos en la cintura.
Joan mir a su alrededor. Cada mueble, cada silla, las
camas, todo el polvo del mundo le pareci concentrado all
dentro.
-Creo que opto por el paseo.-respondi ya caminando hacia
la puerta
Wen ri mientras caminaba tras ella.
Anduvieron ro arriba. Wen le sealaba los puntos del ro
donde sola encontrar los mayores peces. Joan sonrea y asenta a
sus explicaciones sorprendida por el entusiasmo que pona en
ello.
-Ven, vayamos hasta all.- le seal un punto sobre la
pequea pendiente que originaba un pequeo salto de agua.
Wen subi primero y extendi una mano a Joan para
ayudarla a subir. Una vez all sigui caminando como buscando
un punto en concreto.
-Aqu - pareca haberlo encontrado
-Observa -sugiri a Joan cuando lleg hasta ella.
De repente empez a saltar de piedra en piedra que emerga
por sobre las aguas que corran alrededor de ellas. En algunas de
ellas se paraba para poner cuidado en donde volver a pisar.
Joan miraba extraada los giles movimientos de la mujer,
siguiendo cada uno de sus pasos hasta que la vio en la otra orilla.
El perro sali de alguna parte y se coloc junto a esta.
314

-Ja! - dijo en su ltimo paso. -Sola jugar con los dems

chicos a este juego, pero nunca ninguno consegua llegar hasta
este lado... sin mojarse. - dijo en alto desde la otra orilla.
-Excepto t. -respondi Joan sabiendo de antemano la
respuesta.
-Pues s.- tras una pausa -Venga intntalo.
-Qu dices? Por all ser ms fcil. -dijo mirando ms
arriba donde el ro estrechaba su torrente y deduca que con solo
unos pasos y estara en el otro lado.
-S, pero no sera tan divertido.
-No -dijo cerrndose en banda a la idea.
-Cobarde - dijo desde el otro lado con sus manos en su
cintura.
-Cobarde? Me has llamado... cobarde? Muy bien -dijo
quitndose la camisa y tirndola tras de s. El perro que
permaneca sentado contemplando la escena se aparto rpido
antes de que la camisa cayera sobre el.
Pronto comenz a seguir los pasos que Wen haba dado por
aquellas piedras. Wen la miraba sonriendo y esperando su cada
en cualquier momento en algunos de los pasos en que pareca
perder el equilibrio. El extraado animal solo contemplaba
ladeando su cabeza ligeramente a cada salto de la mujer.
Cuando lleg al ltimo salto hasta ella, el ltimo y el ms
amplio...
-No lo conseguirs -sonrea Wen convencida de ello.
Joan la mir alzando su ceja.
-Aprtate de ah -le dijo haciendo una seal con su mano.
-Oh - se apart con sus manos alzadas y esper su salto con
los brazos cruzados.
Joan afin su vista hasta la otra orilla y, cogiendo impulso
en una sola pierna, salt sobrepasando con creces el borde del
agua. Al momento se gir a Wen colocando sus manos en la
cintura.
Esta la miraba sorprendida.
-Suerte -dijo
-Suerte?- contradijo arrugando su frente.
Desde la otra orilla el perro ladraba bordeando inquieto la
orilla, reclamndolas.
315

-Venga, regresemos - sugiri Wen antes de que la actitud

de Joan fuera a ms.
Joan se volvi hacia las piedras de nuevo, dispuesta a
saltar. Wen la agarr de la camiseta justo cuando pretenda
levantar su pierna del suelo.
-Eh!, no por ah, crucemos por all -sealando el punto
donde se estrechaba el ro.
-Por all... Quin es ahora la cobarde?
Wen alz su ceja y luego comenz a andar ro arriba. Joan
detrs con sus manos en los bolsillos.
-Sabes lo que creo?
-Mmm?
-Que de pequea debiste de ser tan cabezota y terca como
ahora.
-Oye! - se par y la mir arrugando su frente.
-Aunque quizs sea algo que haya crecido contigo - sigui
andando rebasndola.
Wen se qued all, parada mirndola alejarse, pensando lo
fcil que sera empujarla al agua.
-Eh, ni te atrevas... an estoy convaleciente, recuerdas?- se
giro Joan y dijo apoyndose en las palabras que le repeta Wen
cada da para impedirle hacer muchas de las cosas, alegando ser
an temprano en su convalecencia.
-Ah s? Y qu supones que pensaba?
-Nada bueno, seguro.
Wen camin firme delante de ella y Joan se sonrea al ver
su paso que denotaba su exasperacin desde atrs. Esta vez la
victoria haba sido suya.
Caminaron los tres de vuelta a la casa.
-Bien, pongamos un poco habitable este lugar. -sugiri
Wen
-Si no queda ms remedio -la idea no pareca entusiasmar a
la otra mujer.
Wen trajo unos viejos paos y un cubo lleno de agua. Joan
se procuro un viejo cepillo hecho de palmas, que encontr fuera
de la cabaa. Abrieron las ventanas y pronto el polvo fue retirado
de todo aquello. Joan quit las sabanas y las apart para ms
tarde llevarlas al ro y al menos enjuagarlas ms tarde. Pero de
316

momento tom el cepillo para barrer un poco el lugar. A la

primera pasada, el polvo inund el aire. Wen estaba acabando de
sacar las cenizas de la chimenea.
Joan comenz a toser. Wen la par en seco. El perro
simplemente sali de all al notar lo irrespirable de aquel aire.
-Dame, yo barrer, vete t a otra cosa.
-Wen ha sido por el polvo -dijo intentando que no achacara
esa tos como secuelas de su enfermedad
-Quizs. Pero ve t a por lea o a lavar las sbanas...
-Bueno, si insistes.-la idea fue bien recibida.
Joan tom las sbanas y se acerc con ellas a la orilla del
ro. Las transparentes aguas dejaban ver el fondo rocoso e
incluso a algn pez que nadaba a solo unos pasos de ella. Se
acerc para tocar el agua, realmente estaba a una temperatura
ideal. El sol apretaba lo usual a la hora del medioda. Sumergi
las sabanas en las aguas, aunque notando la dificultad de hacerlo
desde la orilla, se descalz y se introdujo hasta que el agua
cubri sus rodillas.
-Esto est mejor -dijo a la mirada perezosa del perro que
permaneca observndola, echado bajo la sombra de un rbol con
su hocico sobre sus patas.
Pronto se sumergi en la tarea de mojar y sacudir aquellas
telas.
En la cabaa ya Wen tena casi la mitad de la superficie de
ella barrida, y un buen montn de polvo amontonado en el centro
de la habitacin. Al pasar por la ventana se asom y vio a Joan
que en la orilla se afanaba en torcer las sabanas. Sonri y sigui
hasta finalizar su tarea.
Luego coloc las ropas sobre el ya menos polvoriento bal.
Cuando ya todo estaba ms o menos en orden, sali con la
intencin de unirse a Joan.
Las sbanas colgaban de las ramas de los rboles ms
cercanos a la orilla. Sin embargo, Joan no estaba a la vista.
Miraba a ambos lados mientras se acercaba al lugar. Una vez all
lo nico que haba de Joan eran sus botas y sus pantalones. El
perro la miraba sin inmutarse lo ms mnimo. No quera creerlo,
pero sin lugar a dudas se estaba baando.
-Eh, Wen acrcate!, El agua est en su punto!
317

-Se puede saber que haces ah?- dijo a la cabeza que

emerga varios metros delante suyo.
-Me doy un bao.
-Pero...
-Wen, hagmoslo divertido. Solo es un bao,- pidiendo que
en esos das cediera un poco.
-Pues ya te lo has dado. Sal de ah.
Joan puso cara de fastidio y comenz su nado hasta la
orilla. Al llegar, la esperaba una Wen con cara de pocos amigos.
-Acaso te has vuelto loca?
Joan se qued pensativa durante un buen rato antes de
responderle.
-Mira -con su ceo fruncido- No voy a permitir que me
amargues los nicos das de descanso que he tenido en varios
meses. Entendido? -Joan la encaraba colocndose frente a ella y
dejndola de espaldas al ro.
-Que yo te..., eres t quien me los amargaras a m si
recayeses.
-Si re-ca-ye-ses... - rend sus palabras -Es que nunca
dejars de hablar como un mdico? -acercndose a ella hasta
hacerla retroceder.
-Solo cuando dejes de actuar como un mal bicho
egocntrico y caprichoso.
-Ja!, Mal bicho. Es eso lo que opinas de m? -volvi a
acercarse a ella con gesto dolido a sus palabras.
-No, en realidad, no quise decir eso -retrocedi otro paso
notando que quizs se haba propasado un poco en sus palabras.
-Pues es una pena... - dijo cambiando su gesto de estar
herida a una juguetona sonrisa.
Wen se extra del repentino cambio, pero antes de poder
pensar en nada ya Joan la empujaba, cayendo sin remedio en el
agua que estratgicamente haba calculado en cada uno de sus
movimientos para colocarla a su espalda.
-... Porque a veces lo soy - termin de decir a la mujer ya
mojada y sentada en el agua delante de ella. Sonriendo se
empez a alejar.
Wen se qued all sentada e inmvil. La mir, se mir
asimilando lo ocurrido, seguido apret sus dientes y se levant
318

caminando y con sus ropas chorreando, derecha hasta ella, que

an caminaba abstrada y sonriendo mientras torca parte de la
camiseta que llevaba puesta. De pronto sinti que una mano se
colocaba en su hombro desde atrs. Se gir con cara inocente
sabiendo que encontrar all. Alz sus manos al frente en seal de
rendicin. Wen solo la miraba con una sonrisa burlona y
chorreando cada pieza de su ropa. Dio un paso.
-No,... Wen,... no- retrocedi un paso negando con sus
manos frente a ella.
La otra mujer dio otro paso y Joan volvi a retroceder. En
cuanto Wen parpadeo ya Joan comenzaba una carrera que solo le
llev dos pasos.
Cuando se quiso dar cuenta Wen la cargaba sobre su
hombro. Se retorci, pataleaba pero no poda zafarse de all.
-No, sultame! Sultame Wen
-Venga, hagmoslo divertido -dijo esta cnicamente
imitando las palabras citadas por ella anteriormente mientras
retornaba a la orilla adentrndose en las aguas hasta que esta
cubri sus caderas.
Joan segua intentando soltarse de ella.
-Queras baarte, no? Pues bien, bate! - y la arroj sin
piedad en el agua.
Joan alz su ceja mientras intentaba incorporarse.
-Wen, esta me las vas a pagar lo sabes, no?
La morena mujer abri mucho sus ojos extraada de que
an quisiera ms pelea, y se gir intentando salir del agua. Pero
Joan en un rpido movimiento se tir y se colg de su cuello
desde atrs atrapndola con sus piernas alrededor de su cintura.
-Joan, que me caigo. Joan... -vacil de un lado para el otro
antes de caer.
Esta vez ambas salieron desde debajo de la superficie
riendo.
El perro cerca a ellas, segua recostado y gir la cabeza
hacia otro lado cuando las vio emerger de nuevo.
Momentos ms tarde Joan estaba en la cabaa cambindose
su ropa, y Wen sin ninguna otra opcin, se baaba ms
detenidamente en las aguas.

319

Despus de todo, el lugar se haba quedado bastante bien,

not Joan, excepto por las desarmadas camas an a la espera de
ser vestidas por las sabanas.
Despus de llenar sus estmagos con algo de fruta que se
haban trado de la aldea. Joan decidi ir junto a un rbol cercano
a la orilla para releer sus abandonadas notas. Atrs haba dejado
a Wen que preparaba sus tiles de pesca junto a la mesa. Busc
un lugar acogedor y tom asiento apoyando su espalda en un
tronco. Los rayos de sol que se calaban por entre las ramas
centelleaban sobre el papel de su portafolio delante suyo. Solo se
escuchaba el murmullo del agua y el canto de algunas de las aves
autctonas del lugar.
Era realmente un sitio maravilloso. No era difcil suponer
porque a Wen este sitio le era especial.
Mir los alrededores intentando imaginar la infancia de ella
por all.
Sonri a la vez que recordaba aquella maana, la mujer con
la que estaba compartiendo ese da no era en absoluto la misma
que das atrs en aquel albergue, sin ir ms lejos.
Durante largo tiempo se quedo ah, retomando su atencin
a sus papeles. Seguro que Tobir en estos das llevara su carta al
correo, esperara la respuesta de su editor para por fin dar la
noticia a Wen.
De igual modo si se diese el caso de que surgiese algo de
mayor importancia eludira esa responsabilidad a pesar que eso
pudiera costarle un atraso en su propio trabajo.
Despus de una hora enterrada y absorbida en sus papeles.
Wen se acerc hasta ella desde atrs. En sus manos portaba dos
caas y un cubo metalizado en cuyo interior se retorca lo que se
supona que era el cebo.
-Vaya, ya veo que no has podido esperar mucho.
-No, quiero coger algo para la cena. Me acompaas?
-Luego, ahora quisiera terminar esto.-mirando hacia sus
papeles
-Es tu nuevo libro?
-Aj
-Cmo lo llevas?
- Creo que podr acabarlo en un par de meses.
320

-Eso es estupendo.-tras una pausa - Bueno... hay algunos

peces que estn esperando que los saque de ah.
-Yo ms bien dira que esperan a que les des de comer de tu
caa- desvi su mirada hacia ella
-Muy graciosa. Pero ms te vale que no sea as o no
tendramos nada para la cena.
Joan alz sus cejas antes de sonrerle mientras Wen andaba
rumbo al pequeo pasillo flotante.
* * *
Mientras andaba iba pensando lo mejorada que poda notar
a Joan. El sosiego de este lugar a pesar de las pocas horas que
llevaban all, estaba provocando que sus mejillas estuvieran
adquiriendo algo de color. Realmente lo estaba disfrutando. Era
imposible no hacerlo teniendo aquella sonrisa cerca.
Joan sigui con sus papeles un rato ms, aunque ver a Wen
a lo lejos intentando pescar algo, desviaba su atencin cada vez
ms frecuentemente. Permaneci as durante mucho tiempo,
hasta que en una de esas miradas logr ver que algo tiraba
fuertemente de ella. La caa doblada en su punta y el entrecejo
de Wen fruncido con sus dientes apretados, demostraba la lucha
que empezaba a mantener con algn pez. Joan abri sus ojos
intentando ver si el tirn de aquel animal an bajo el agua, era
cierto. Se puso de pie.
-nimo, ya es tuyo! No lo dejes escapar.
Wen tiraba hacia s la caa con fuerza. Joan no quitaba la
atencin de su lucha. Quiso ir a su encuentro pero temi que en
el camino ya todo hubiera acabado. Arroj su portafolio al suelo
y se acerc a la orilla para no perder detalle. Daba pasos adelante
y atrs esperando que la lucha se decantara a favor de Wen.
En aquel pasillo flotante Wen an sujetaba la caa con
fuerza con una de sus piernas ante ella, sirvindose del apoyo de
esta para tirar hacia atrs.
-Venga, agtale!
-Eso es fcil decirlo! Ahhgg... -gimi Wen justo cuando
un nuevo tirn comenzaba

321

-Tiene que ser descomunal - susurr Joan.- vaya con los

gusanos...- dijo viendo la muestra evidente de que eran un buen
cebo.
Wen logr recoger algo acortando un poco el espacio entre
ella y el pez y de nuevo tirar hacia s, haciendo el tortuoso
esfuerzo para acercarlo, y por fin hacerse con l. A pesar de que
estaba logrando la cercana, el animal no aminoraba la potencia
de su tirn. Solo cuando estuvo en algn lugar debajo del pasillo
intent sacarlo a pulso del agua.
-Un poco ms!, Despacio o lo pierdes! - gritaba Joan casi
saltando desde la orilla.
Wen en su esfuerzo cay al suelo y desde all sentada
segua tirando hasta quedar con su espalda en el suelo. Ya poda
ver al tremendo pez fuera del agua retorcindose, pero an
quedaba ponerlo sobre la base del pasillo antes de dejarlo caer.
Tom aliento por en medio de sus dientes apretados y con un
gesto en su cara de extrema tensin, logr ubicarlo sobre l.
-Bien - salt Joan con una gran sonrisa en su boca.
Wen se qued all un momento con sus piernas abiertas
intentando relajar sus msculos, tras el cual gate unos pasos
hasta el pez que daba coletazos intentando huir y buscar el agua
de nuevo. Wen tom el hilo sujeto a su boca y lo alz con una de
sus maravillosas y satisfechas sonrisas hacia Joan. Esta levant
su puo hacia el aire en seal de su triunfo y seguido se
encamin hacia el lugar. Al fin y al cabo esa noche tendran algo
ms que fruta para cenar.
-Vaya, hermoso ejemplar - exclam Joan sorprendida al
llegar y ver al animal de cerca.
-An crees que exageraba?-levant su ceja en sus palabras
mientras liberaba el anzuelo de la boca del pez.
-Creo que pescar un rato -se anim Joan olvidando su
portafolio, con su mirada todava clavada en el animal.
-No, es tarde, ya es hora de ir preparando para la noche.
Vmonos- dijo Wen recuperando su seriedad y tomando el cubo.
La otra mujer camin tras ella portando las caas.
Wen se qued fuera preparando el pescado, mientras Joan
colocaba las sbanas a las camas. Ya la tarde comenzaba a caer y
empezaba a notarse el fino fro que se queda cuando el sol
322

desaparece descendiendo y perdindose tras el perfil de las

montaas. Colocndose una rebeca, sali para unirse a su amiga,
que an se afanaba en limpiar el pescado junto a la orilla.
-Pronto estar oscuro -le dijo al sentirla aproximarse.
-S, y parece que las noches aqu son un tanto fras -not
Joan cerrando las dos partes de su rebeca.
-Apenas lo notars cuando prenda la hoguera.-dijo sin
mirarla an.
-La hoguera? Es que comeremos aqu afuera?
-As es, es la mejor manera de saborear el pescado. Tobir y
yo siempre lo hacemos as. Te gustar -sonri
-Bien, ser... diferente.
El pescado ya estaba listo para ser cocinado. Wen, abrigada
con su suter, acercaba lea para prenderla en un lugar entre la
cabaa y la orilla del ro.
-Colcalas t - orden a Joan mientras ella incrustaba un
palo al animal, atravesndolo a lo largo.
Cuando acab la faena, Joan tena perfectamente colocados
los maderos. Encendiendo una cerilla, ya las primeras llamas de
las pequeas ramas secas de la parte superior, prendan. Ante la
pequea luz se poda notar en proporcin la oscuridad que casi
sin darse cuenta haba entrado con la cada del sol.
Joan se sent cerca del fuego, a un lado de ella, apoyada en
el tronco de un rbol de cara al ro, que llenaba el aire con su
permanente murmullo, y observando las primeras estrellas que
aparecan en el cielo. Wen, junto al fuego colocaba a ambos
lados unas calculadas ramas para apoyar sobre ellas la comida,
llegado el momento adecuado de las llamas.
Solo cuando estas fueron lo suficientemente estables e
intensas, lo coloc all.
-Este ro es parte del Ganges?- pregunt Joan de repente
mirando hacia la oscuridad tras la que supona estaba el ro.
-No -sonri, era evidente que no le haba mostrado mucho
del pas- es el ro Tapti.
-Sabes? Siempre me he preguntado por qu las gentes de
aqu consideran sagrado ese ro.

323

-Es una larga historia - la mir a travs de las llamas

mientras giraba el palo para que el calor hiciera su trabajo en la
otra parte de su comida.
-La sabes?- la mir ella - Cuntamela.
Wen mir hacia el pescado y tom aire terminando de
sentarse y apoy su barbilla en sus rodillas dobladas junto a su
pecho, antes de comenzar a hablar.
-Ya has odo algo sobre Vishn y Siva - mir a su amiga,
que asinti con su cabeza.- Pues la leyenda cuenta que de la
cabeza nevada del dios Siva brot una hija, cuyo nombre era
Ganga. -deca sin quitar su atencin de las llamas y del color que
el pescado iba adquiriendo - Al principio esta no tena forma.
Baj, descendiendo por dos caminos por los ventisqueros del
Himalaya. Precipitndose por pedregosas colinas rumbo al valle.
En su camino se desliz por debajo de los matorrales, como una
luz relampagueante. - Joan la miraba escuchando atenta sus
palabras y sumergida en su forma de contarla, y... en su voz.
Seguramente haba odo esa historia mil veces de voces de los
ancianos a lo largo de toda su infancia.- Y mientras lo hacacontinu Wen- dej huellas brillantes en las que se reflejaban los
colores del cielo. Los dos caminos terminaron por juntarselevant su vista hacia los ojos verdes de Joan que le dedic una
tenue sonrisa -y formaron as un alegre ro.- Wen hizo una pausa
antes de terminar su relato-. Finalmente la hija de Siva tom
forma, convirtindose en ro... El Ganges.
-Es una bonita historia. Aunque, es algo extraa.
-Ms bien misteriosa - rectific Wen mirndola de nuevo.
-Y t, donde solas pasar tus vacaciones?- cambiando
radicalmente el tema.
-Sola ir a una casa que Don y su familia posean en
California,-respondi mirando hacia la oscuridad frente a ella -,
pero las mejores vacaciones que recuerdo las pas en Nueva
Orlens.- volteando su cabeza hasta ella que la miraba esperando
ms de la historia.
-Fue una de las ltimas que pas con mis padres. All viva
una hermana de mi madre en una granja a las afueras de la
ciudad. Me fascinaba ir al ro a jugar con los dems chicos. All
pasaba la mayor parte del tiempo. Luego me encantaba ayudar
324

con los animales o montar en alguno de sus caballos por la orilla

del ro -dijo sonriendo reviviendo el momento.
Wen sonrea a las llamas intentando imaginarla.
-Has odo hablar del Mississippi?
-Aj -asinti Wen
-Mi juego favorito era intentar adelantar galopando desde
la orilla al barco de vapor que lo navega.
-Vaya -sonri Wen con cierta irona.
-Venga, dame una tregua, tena poco ms o menos que 10
aos.
-Diez aos? Y no volviste ms?
-No, la vida por entonces no se nos puso nada fcil a mi
familia. El trabajo de mis padres no nos permiti volver -tom
aliento sonoramente. -Aquello si eran vacaciones -tras una pausa
donde not el injusto comentario... -Solo hasta hoy no lo haba
vuelto a pasar tan bien.-mir de nuevo a Wen, quien levant su
mirada del pescado hacia ella, con una mirada cmplice entre
ambas.
-Yo tambin lo estoy pasando bien- manteniendo la mirada
en ella con una pequea sonrisa - tom aire sonoramente -Por
cierto creo que la comida ya est en su punto.
-Ya era hora.
-Hazme un sitio.-dijo Wen con el humeante pescado en sus
manos.- Oh, perdona se me han olvidado los cubiertos- y volvi
a incorporarse tan pronto como se haba sentado dejando a Joan
con el palo que atravesaba al pescado, en sus manos.
-Qu cubiertos? Anda, sintate.- dijo intentando quitar un
poco de la piel del pescado con dos de sus dedos
Se sent de nuevo a su lado, apoyando su espalda en el
tronco. Coloc dos grandes hojas en su regazo y tomando el
pescado lo abri en canal y deposit una mitad en cada una.
-Muy original -observ Joan
-Mirndolo por el lado bueno, al menos no tendremos que
fregar - replic la otra dividiendo la comida.
Ambas rieron.
Los prximos minutos permanecieron en silencio dando
buena cuenta de la comida y disfrutando del silencio de aquella
noche.
325

-Empieza a ser fro aqu. Deberamos ir dentro - sugiri

Joan retirando la hoja con los restos a un lado y cerrando su
rebeca con ambas manos.
-S, ve t. Yo ir en cuanto apague el fuego.-contest con
su ltima porcin de comida en un lado de su boca.
Joan se levant y abrazada a s misma frotndose sus
brazos, se dirigi hacia la cabaa. Una vez all, encendi una de
las lmparas de aceite que haba encontrado sobre la chimenea.
Cuando se hizo la luz se acerc a esta con la intencin de poner
algn madero y prenderla. Para cuando Wen entr, las llamas
estaban prendidas.
-Bueno, creo que ya es hora de dormir- dijo esta mientras
se adentraba con su paso firme hacia la chimenea e introduca
unos maderos ms. Joan estaba junto al bal buscando una de sus
camisas de algodn para colocrsela sobre la que ya llevaba.
Cuando se giro ya Wen estaba bajo la manta de su cama, con sus
ojos cerrados.
Se acerc, bes su mejilla y se alej. Los ojos de Wen
quedaron abiertos al sentir el contacto de sus labios y vio como
se alejaba de su cama.
-No te acuestas?
-No, me gustara repasar un poco mis apuntes.
Wen no respondi, solo vio como se acercaba a la
chimenea y extendiendo su manta en el suelo se sent junto al
fuego, con su espalda apoyada en la pared. El perro camin hasta
su lado y se ech cerca de ella, enterrando su hocico.
Sus ojos la contempl durante un tiempo con su rostro
completamente concentrado en su trabajo. El reflejo de las
llamas parpadeaba sobre su imagen. Mantena su portafolio
apoyado sobre la base del muslo de la pierna que mantena
flexionada.
Durante largo tiempo permaneci alternando su mirada
entre las inestables formas caprichosas del fuego a su lado y a
ella. Todo el momento pareca congelado entre aquellas paredes.
Joan pasaba las hojas hacia atrs mirando minuciosamente
el contenido de sus notas. Una arruga en su entrecejo hacia
denotar el alto grado de concentracin en lo que estaba haciendo.

326

Una pequea sonrisa se dibuj en su cara, entre lo cmico

de su gesto y la satisfaccin de verla evidentemente ms
recuperada de su anterior neumona. All, con su rostro sobre la
almohada sucumba a los recuerdos de aquellos ltimos meses.
No solo en las veces que la vida de aquella joven mujer junto al
fuego haba peligrado, sino haciendo un evidente repaso a los
motivos que la llevaron a tal extremo. Cerr sus ojos suavemente
llena por completo con la idea.
-Wen, duermes?
-No -dijo muy bajo sin abrir sus ojos.
-Qu opinas t del destino?
Wen abri sus ojos muy despacio y pudo ver como ya
haba soltado su portafolio a un lado y miraba hacia ella,
esperando una respuesta. Se tom su tiempo antes de responder.
-Creo que es algo que est en nosotros.
-Pero de qu crees que se trata?
-Supongo que aquello que de alguna forma te acerque a
uno mismo.-respondi.
Joan not que hablar de esos temas no era su fuerte.
-Crees que toda tu vida ha girado en torno a lo que eres
hoy?
-Depende, quizs si todo hubiera sucedido de otra forma yo
seguira siendo yo.
Joan pareci pensar sobre sus palabras.
-Supongo que tienes razn. Quizs la verdad es esa parte
invariable de nosotros.
Wen sonri levemente a su respuesta.
-Aunque a veces podemos tropezar con algo que nos la
recuerda y nos acerca a ello.-continu.
Wen baj sus prpados lentamente asintiendo que as, tal y
como lo haba expresado ella misma, era como ella lo
comprenda.
Tras una pausa Joan retom la conversacin de nuevo.
-Cmo has superado la vida sin familia?
-Yo tengo familia. Tobir ha sido como un padre para m.
-T me entiendes
Wen desvi su mirada hacia el fuego.

327

-No tienes que hablar de ello.- dijo Joan apartando sus ojos
de ella y mirando a cualquier otro lado.
Wen segua mirando al fuego de la chimenea. Joan le
preguntaba de un tema del que no sola hablar con nadie, pero de
alguna forma tena, por primera vez, el impulso y las ganas de
hacerlo.
-Al principio no fue fcil.-dijo finalmente y la mir de
nuevo.-aunque era muy pequea an.
Joan la mir a los ojos para escucharla.
-No recuerdo dolor, pero s sentirme desorientada.
Joan le dedic una leve sonrisa, al notar que el velo sobre
el tema haba sido corrido.
-Les recuerdas? A tus padres?
Despus de tomar aliento contest -Recuerdo pequeos
detalles, la sonrisa de l, los ojos de ella...
-Creo que estaran orgullosos de ti.
Wen no respondi solo intensifico su mirada en los ojos
verdes de Joan y luego gesticul una ligera sonrisa.
-Bien, ahora a dormir- irrumpi Joan al tiempo de
levantarse.
La otra mujer se qued mirndola, pero con su pensamiento
en esos vagos recuerdos que haban aflorado de nuevo mientras
hablaban.
-Buenas noches - bes su mejilla
-S... buenas noches.
Despus de un tiempo, ya ambas parecan estar dormidas.
La sola luz de las llamas al fondo del cuarto iluminaba
vagamente el espacio all dentro. Joan abri sus ojos desde
debajo de la manta que cubra hasta sus orejas. Se gir y vio a
Wen que ya dorma. Se bajo un poco ms entre las sabanas, ya
casi con toda su cara debajo de ellas, pero en minutos volvi a
salir de all. Se levant y se acerc envuelta hasta las llamas de la
chimenea, intentando coger calor. No tena medio de dormir, de
alguna forma el fro contacto de las sabanas haban robado el
poco calor de su cuerpo, y ante tal fro le era imposible conciliar
el sueo. Wen en cambio, incluso con una de sus manos por
fuera de la manta y con la manga corta de su camiseta pareca
ajena al fro aire que lo inundaba todo.
328

Tras un largo tiempo ante las llamas junto a las cuales se

haba echado el perro, volvi a acercarse, pero temerosa de las
desiertas sabanas de su cama que amenazaban con robar de
nuevo el poco calor que haba recuperado, fue a donde Wen.
-Wen...Wen le susurr intentando no alarmarla.
-Mmmm?
-Tengo fro.
Sin abrir sus ojos la nica contestacin que le dio fue alzar
una parte de su manta y dejarle hueco en su cama. Joan sonri
complacida. Uni su manta al abrigo de la cama y se meti sin
vacilar en el espacio que le dejaba. Dio la espalda a la mujer a su
lado procurando no molestarla. Sus sbanas estaban tibias, y
senta cierta calidez desde su cuerpo, a pesar de la distancia.
Volte su cabeza para ver si en su entrada a la cama haba
destapado a su amiga. Al hacerlo se encontr con sus azules ojos
abiertos. Al verla despierta, termin de girarse por completo
hacia ella.
-Te he despertado. Lo siento.-dijo bajo
-No importa. Mejor? -contest de igual forma por el
escaso espacio que las separaba
-La verdad es que s.
-Maana buscar por ah, debe haber alguna otra manta por
algn lado.
-No, para qu? Ya te tengo a ti.- mirndola sonriente.
Wen solo sonri levemente perdida en la sonrisa de aquella
mujer y en el brillo de sus ojos bajo los cuales y, a media luz,
poda ver ms pronunciadas an las huellas de su evidente
debilidad. Joan alz su mano y apart parte del pelo de su
mejilla.
-An hay algo que no he tenido tiempo de preguntarte.
-Mmm?
-Por qu aparec en la casa de aquella mujer cuando
despert?
Wen pens un momento su respuesta. No poda decirle que
era lo que haba sentido al encontrar aquel dicono dndole la
extremauncin y lo que ello haba supuesto al sentir que poda
perderla.

329

-Cre que estaras mejor all y que verla te hara bienrespondi finalmente admitiendo que as haba sido.
Joan sonri casi imperceptiblemente a su respuesta, pero
notaba algo escondido tras aquel maravilloso y muy familiar azul
de sus ojos.
-Comprendo.-se qued all parada en su mirada penetrante.
Luego, sin mediar palabra, se acerc mucho ms,
enterrando su cabeza en su pecho. Wen, notando que su mano
sobre la almohada ante su rostro le dificultaba acercarse, la
levant y la puso sobre ella, que segua buscando calor
acercndose a ella.
-Buenas noches -volvi a decir Joan
-Buenas noches -contest con sus ojos perdidos en algn
lugar del espacio de la habitacin y sintiendo la respiracin de
Joan bajo su mano, asentada sobre el centro de su espalda.
* * *
En realidad nunca la he tenido tan cerca por ms de un
momento o en condiciones de extrema necesidad. A pesar de que
no puedo ver su rostro enterrado en mi pecho, ya debe estar
dormida.
Su suave pelo rubio bajo mi barbilla. Puedo inhalar su
olor mientras respiro. Tengo entre mis brazos a la nica
persona que ha despertado en mi una parte, que hasta a m
misma me extraa, y ahora ante su cercana puedo notar que mi
alma se hace eco de mi propio cuerpo, sintiendo el mismo
confort de verme en sus ojos verdes, verla mientras ayuda a los
heridos o enfermos, como rodeando su cuerpo entre mis
brazos.
Al sentir su respiracin pausada a travs de su mano sonri
levemente.
Quizs un da pude descubrir toda la fuerza que esconda
bajo s, y que an me admiro de descubrir a cada momento a su
lado, pero a medida que pasa el tiempo puedo sentir esa fuerza
en cada uno de sus gestos, en cada movimiento, todo en ella va
ms all.

330

Se est bien as, aunque... solo sea porque tiene fro y

busca calor.
Ajust su brazo pasndoselo por su pelo y, acercando ms
su cabeza, bes su cabello y cerr sus ojos, para entregarse al
sueo. Al da siguiente habra muchas cosas que hacer y...
muchos peces que pescar.
* * *
Como explicar lo que puedo sentir con su abrazo, es algo
a lo que no encuentro respuesta. Lo que es evidente es la paz
que me trae incluso el solo pensamiento de ella, a la vez que
inquieta cada tomo de m. Puedo sentir el latido de su corazn
desde aqu, su caracterstico olor ya tan familiar, como no se
asemeja a nada conocido.
Puedo sentir como detrs de la fina, pero fronteriza tela de
su camiseta, se encuentra su piel. Esa piel que amenaza la ms
increble suavidad. Y que cubre la excelente formacin de las
fibras de sus msculos, fortalecidos a travs de su ajetreada
vida dedicada a viajes y a un trato directo con las gentes.
Sus manos, con ecos de tocar mil heridas, expresan el ms
tierno toque. No es solo su calor lo que tomo de ella ahora, en
este momento, siento el sentido que da a mi vida... mi
admiracin.
Respir cortando su respiracin para retener su olor dentro,
unindose con los sentimientos ms intensos y, a la vez, ms
sosegados que vivan en su interior.
Es como vivir al filo de una espada. En perfecto
equilibrio, entre ambos lados. Disfrutando nada ms que de
estar aqu, a su lado. Entre el confort de mi alma y la lenta y
tortuosa inquietud del resto de m.
Cerr los ojos con una tierna sonrisa en sus labios y
durmi.
* * *

331

La maana siguiente Joan despert al sentir movimiento en

el colchn. Cuando abri sus ojos pudo ver a Wen que, sentada
en el borde de este se dispona a levantarse.
-Wen.
-Pssss. Duerme... An es temprano.
-A dnde vas?-dijo perezosamente antes de volver a cerrar
sus ojos.
Wen vio como lo haca, as que no le dio respuesta, sonri
y termin de incorporarse.
Las cenizas en la chimenea reposaban fras y convertidas
en fino polvo. Lo primero que Wen hizo fue acercarse a ella y,
poniendo unos maderos, la prendi. Luego se acerc a la ventana
para ver cmo haba despertado el da. El sol an no haba
despuntado por las montaas, pero la claridad de la maana
dejaba ver que hara un buen da. A lo lejos, en las cumbres ms
altas se podan divisar la niebla de la noche desplazndose
lentamente hasta las zonas altas.
Se acerc al bal donde haban depositado sus equipajes.
Tom una de las toallas, sigilosamente y descalza, mirando el
sueo de Joan a su paso, sali de la cabaa.
A travs del camino hacia el ro iba midiendo cada uno de
sus pasos, eligiendo el mejor lugar donde poner sus pies
desnudos. Era evidente que, a travs de los recuerdos de su
infancia, esto le pareca ms fcil.
-Auch - protest al pisar de lleno una pequea piedra llena
de afiladas aristas, pero arrugando su nariz ante el evidente dolor,
sigui adelante.
Una vez en la orilla, arroj al suelo su toalla. Tras una
pequea ojeada a la cabaa, fue despojndose de toda su ropa,
tirndola junto a ella en el suelo.
Las transparentes aguas y la espesa niebla desapareciendo
tras las montaas hacan presagiar la temperatura de aquellas
aguas. No obstante, no haba nada que la hiciera sentir mejor que
ese pequeo ritual adquirido en cada una de sus escapadas al
lugar. Completamente desnuda se fue introduciendo en el agua.
A pesar de haber tenido razn en sus clculos sobre la
temperatura de esta, el ver la incomparable transparencia, que
dejaba ver sin esfuerzo el fondo, le inst a caminar con decisin,
332

sin inmutar ni un pice su semblante. Cuando hubo introducido

gran parte de su cuerpo, sin dudar se sumergi completamente,
emergiendo luego para empezar un constante y enrgico nado a
brazas para no dejar que el fro se apoderase de sus msculos.
Joan dorma profundamente. Los nicos sonidos que se
hacan eco hasta la cabaa consistan en el crujir de los maderos
en la chimenea y algn canto de ave en la lejana. Abri sus ojos
y lo primero que vio fueron las llamas de aquella chimenea.
Evidentemente Wen estaba por hacer caf, pero no estaba cerca,
not al girar su cabeza y mirar, con sus ojos semicerrados el
espacio interior de la cabaa.
Sobre la mesa dos tazas y un pequeo caldero.
Pens lo mucho que le haba gustado ese buen tazn de
caf y seguir en la cama un poco ms. Pero si lo quera era
evidente que tendra que servrselo ella misma puesto que no
vea a la otra mujer por all. Con mucho pesar lo hizo, se
incorpor muy despacio, no sin antes bostezar un par de veces.
Se acerc al fuego, que llenaba el aire de una calidez de
agradecer despus de salir de las tibias sabanas, y coloc all,
sobre una pequea base de metal corrodo y oxidado, el caldero
con algo de agua. Iba de regreso a la cama, cuando a su paso se
acerc a la ventana para ver que haba sido de Wen, y ver bajo
qu condiciones transcurrira el da.
El sol apenas empezaba a despuntar. Por entre ligeras
nubes, pequeos rayos anaranjados se abran paso. Todo fuera
permaneca esttico, una suave brisa mova tenuemente las hojas
de las copas de los rboles.
De seguro Wen habra ido a pescar muy de maana, pens
sonriendo y buscndola sobre la parte del pasillo flotante que
acertaba a divisar desde la ventana. No estaba all, seguro que
estara en alguna otra zona. Cuando estaba a punto de retornar su
mirada hacia dentro logr ver el nado de Wen que se acercaba a
la orilla, justo frente a la cabaa.
-Debe de haberse vuelto loca - dijo abrazndose a si misma
haciendo suyo el fro que supona en aquellas aguas y sobre el
cuerpo de aquella mujer. De pronto echando de menos estar bajo
la manta en la cama.

333

En ese momento el agua empezaba su caracterstico sonido

al bullir. Estuvo por girarse cuando algo llam su atencin. Wen
emerga de las aguas, a pesar de que sala an por una parte
profunda, pudo notar que sus hombros estaban desnudos. Se
pregunt si adems haba sido capaz de hacerlo sin ropa.
A medida que se acercaba andando hacia la orilla y el nivel
del agua bajaba por su cuerpo, poda ver como ms parte de ella
quedaba al descubierto.
A pesar de la distancia que la separaba de la escena,
confirm su sospecha.
-Realmente se ha vuelto loca. -dijo sonriendo, mientras su
rostro empezaba a cambiar a medida que ms parte de su cuerpo
quedaba al descubierto.
Su cara ahora expresaba la sorpresa de lo inesperado.
Apenas poda ver ms que parte de su torso y una de sus
piernas por entre los arbustos y los troncos de los rboles, pero
era suficiente para ver la perfecta silueta y sus giles
movimientos.
Wen sacuda sus largos cabellos entre sus dedos para
sacudir gran parte del agua de ellos.
Joan se apart de all con una tierna sonrisa, pero en vez de
ir a donde el agua de aquel caldero, se tir en la cama boca abajo.
Se abraz a la almohada bajo su cara y de nuevo procur
encajar, no lo que haba visto sino lo inexplicablemente sublime
que haba encontrado la escena. No es que nunca la hubiera visto
desnuda. An recordaba aquella vez que el corrimiento de tierra
la haba dejado casi muerta, y que estuvo a su lado cuidando de
ella por varios das. Sin embargo, aunque haba notado por
entonces la perfecta proporcin que mantena su cuerpo, ahora,
bajo la calma, sin presin o preocupacin con que poda mirarla,
sumado al tiempo que haba transcurrido desde entonces, la haca
sentir que todo lo de ella era lo ms importante y autntico ante
lo que haba estado... incluyendo, a travs de la propia reaccin
del nudo que se formaba entonces en su estmago. Su semblante
se torno serio, una sombra lo invadi de repente. En realidad no
saba cmo lidiar con eso.
"Es posible que est sintiendo?".- se preguntaba en
silencio. Era evidente que s, pero la respuesta no era tan
334

evidente clara como lo haba sido en cualquiera de sus otras

relaciones. Era algo que... simplemente estaba ah, creciendo
imperceptible cada da, tanto como autntico y real. No como las
otras veces en que crea haberse enamorado. A medida que
asimilaba la verdad, otra pregunta empezaba a formarse dentro
de su mente.
"Y ahora qu?, qu puedo hacer con ello? Demasiado
fuerte como para ignorarlo y... "
- Ya despierta?- exclam Wen irrumpiendo en ese
momento desde la puerta, con una sonrisa mientras se acercaba
secando su pelo con una toalla alrededor de su cuello y ya
cubierta con su ropa habitual.
-S,... despierta - respondi casi en tono aburrido.
-Veo que no has tenido un buen despertar - dijo sonriendo
an ms al tono de la voz de Joan.
Esta solo levant una ceja ante sus palabras y no se movi
del sitio.
Wen se acerc al fuego y vio el caldero sin lquido alguno
sobre las llamas.
-Debes de estar dormida an - dijo en respuesta al hecho de
que hubiera puesto el recipiente all y se hubiera olvidado de
verter agua dentro.
-S,... dormida - sigui con el mismo tono anterior.
Wen verti agua de nuevo en el cacharro para hervir, pero
al momento en el que cay dentro del caldero ya esta empez a
bullir. Ayudada por la toalla en su hombro lo sac y lo verti en
las tazas. Pronto el aire se llen con uno de los aromas favoritos
de Joan, pero esta no pareca importarle lo ms mnimo.
-Hagamos esto. T vuelves a dormir un poco ms y yo
saldr de pesca. Deberas ver el da que hace hoy, es tal y como
lo recordaba.-dijo mientras preparaba el caf.
-YaQue vuelva a dormir - dijo Joan para s. - No, mejor
te acompao - dijo para que Wen la escuchara, mientras le traa
su taza a la cama y se sentaba a su lado esperando que se
incorporase para tomarla.
As lo hizo. Se incorpor y se qued sentada a su lado.
-Ten
Joan la tom.
335

-Gracias.-dijo sin mirarla

-Te has levantado de mal humor, eh?
-No, me he levantado sin humor, pero con miles de
preguntas sin respuestas- pens, pero solo respondi... Es
posible que tenga algo de sueo - y la mir por fin.
Wen bajaba su taza de sus labios, apretndolos para limpiar
los restos de caf que haba quedado en ellos. Joan segua
mirando. Su pelo mojado hacia atrs, solo un par de mechones de
sus flecos se dejaba caer sobre su frente. Poda sentir el frescor
de su piel a pesar de los palmos que la separaba de ella. Sus
hermosos ojos azules parecan centellear cargados de vitalidad.
-"Este lugar acabar por fortalecerla an ms si cabe y a mi
tendrn que hacerme transfusiones de sangre"- pensaba
cmicamente sobre su suerte, dejando apartado dentro la
verdadera realidad, casi hiriente que estaba sintiendo.
A solo una hora ya estaban sosteniendo una caa en aquel
pasillo de madera sobre el agua. Wen estaba de pie mientras Joan
buscaba la forma de tomar algn de aquellos gusanos sin que al
retorcerse entre sus dedos le hicieran volver a soltarlo. Las
primeras veces fue Wen quien se lo aplic al afilado anzuelo, y
ya casi se haba percatado de cmo hacerlo. Ahora, ambas
esperaban que aquellos peces se engancharan en ellos.
-Tengo uno! -exclam Joan al sentir un impetuoso tirn.
Sin levantarse del sitio, fue jalando hasta tenerlo colgando de su
mano. Si bien no era de la envergadura del de Wen en la tarde
anterior, pero no era de despreciar.
Joan lo coloc en el cubo a su lado y se gir a ver la cara de
Wen, que lejos de sonrer pareca concentrada en su pesca con
algo de fastidio por no sentir picar a ninguno.
No mucho despus Joan sacaba otro... y otro. Los gusanos
del anzuelo de Wen desaparecan sin apenas ella notarlo.
-Creo que esto no funciona -dijo con resignacin. Joan
volte su cabeza para mirarla y ver su decepcionado rostro.
-Que dices... es perfecto- la invit a mirar los amontonados
peces junto a ella.
Wen encogi su boca hacia un lado fastidiada por el
comentario. Pero inusitadamente pareci recordar algo. Con
cierto brillo en sus ojos y cambiando su expresin por otra de
336

inesperada alegra, recogi su caa y se puso en camino hacia la

cabaa.
-Eh a dnde vas?- pregunt a la mujer que se alejaba
apurada con sus tiles de pesca entre sus manos.
La respuesta fue levantar su brazo con su vaco cubo sujeto
en su mano.
Joan asinti a su actitud con resignacin y sigui su
concentracin en la punta de su caa.
El sol calentaba sus desnudos muslos. Descalza, con sus
pies dentro del agua, estaba realmente disfrutando de aquello,
como lo hara cualquier buen pescador que se terciara de serlo. Y
la muestra de ello, estaba all, a su lado.
No mucho despus, un ruido a la orilla ms cercana desvi
su atencin. Cuando miro all, abri su boca en sorpresa al ver
como Wen empujaba una vieja barca de madera que introducida
en el agua.
-Pero...-segua con su rostro sorprendido.
Wen coloc rpido sus tiles y la empuj un poco ms
hacia el interior del ro antes de meterse en ella. Sac un remo y
se puso en marcha guiando la deteriorada embarcacin hacia un
punto concreto. Al pasar delante de Joan esta an segua
mirndola perpleja como se acercaba y luego pasaba de largo,
con su cara completamente concentrada en sentir cual era el
lugar idneo.
Termin siendo a unos diez metros de ella, hacia la parte
profunda del ro.
-Eh, me vas a espantar los peces!- le grit Joan, pero la
otra mujer pareca ms concentrada en colocar su cebo que en
orla. Joan no pudo evitar rer al ver su entusiasmo, y saberla
resentida de no haber pescado nada en toda la maana.
Evidentemente se lo tomaba, quizs de acudir all con Tobir,
como algo personal y de forma evidentemente competitiva.
Desde entonces ya Joan no puso atencin a su pesca, se
diverta en ver a aquella mujer balancendose en aquel viejo
cascarn, sentndose para enganchar el cebo y levantndose para
lanzar. Despus de mucho rato su caa an no se haba
inmutado, y su cubo an estaba vaco.

337

Joan observaba a la mujer, de espaldas, su pequea sonrisa

comenz lentamente a abrirse paso en su rostro, como si
estuviera trabajando alguna idea.
Wen segua all, sentada en una roda tabla que divida en
dos lados el espacio de la barca. Con sus ojos clavados en el agua
intentaba deducir las corrientes, la profundidad, todo lo que un
buen pescador estudia para la bsqueda de los peces. Un tirn,
que dobl la punta de su caa, la hizo perder la concentracin en
ello, y una gran sonrisa que dej sus blancos dientes al
descubierto, ocup su lugar.
-Lo saba...S...No dejar que te escapes... Ja!...- no poda
contener su alegra. Con satisfecha expresin y mordiendo la
punta de su lengua tir de la caa muy despacio primero, luego
comenz a recoger la fina cuerda. Luch con el tpico tira y
afloja durante un tiempo, pero cuando crea tenerlo a solo un
palmo, el hilo perdi la tensin.
Su cara pareca haberse desencajado por completo
asimilando haber perdido al animal, el primero de la larga
maana. Se levant al menos para poder verlo, saber donde
estaba, su tamao...
Entonces una sacudida de la barca la hizo perder el
equilibrio, primero intent asirse a algo, pero otra nueva
sacudida la hizo desplomarse al agua sin remedio. Durante un
momento desapareci de la superficie alborotada tras su
aparatosa cada. Cuando sali la ms pronunciada cara de
sorpresa inundaba su rostro al tiempo que escupa como una
fuente el agua la que se le haba introducido en su boca.
-Vaya, parece que hoy no habr pesca para ti.- escuch
desde atrs. Cuando se gir vio a Joan con una divertida sonrisa.
-Has sido t, - dijo con aparente rabia.
-Lo siento... no pude evitarlo - dijo entre su risa y
moviendo sus manos en el agua para no hundirse.
-Joan, has ido muy lejos.-dijo entre dientes hirindola con
la mirada.
Pero esta no pareca parar de rer, mientras ms se enojaba
la otra, ms rea.
Wen hizo ademn de nadar hacia ella, pero al instante Joan
cort su risa y nad lo ms rpido que pudo hasta lo orilla. Lo
338

estaba haciendo muy bien hasta que dej de nadar e intent salir
del agua andando. Cuando esta le llegaba an por la cintura Wen
pudo alcanzarla sujetndola por su empapada camiseta.
-Ven aqu, esta vez me las vas a pagar.- la tom de sus
cabellos, sin herirla, pero impidiendo que se alejara.
-Ahora alguien va a decir que esto no va a volver a suceder.
-Est bien, est bien. Esto no va a volver a suceder- dijo
sujetando la mano que Wen tena sobre su cabeza sujetando en
ella su pelo.
-No te creo- dijo antes de sumergirla bajo el agua y
sacndola luego.
Joan escupi la que se haba introducido dentro de su boca.
-Wen no sigas
-Frase equivocada.-y volvi a repetir la accin.
-Ay! No lo volver a hacer... lo prometo.
-Bien, eso est mejor..., pero ya que estamos aqu. Dilo: de
ahora en adelante...
-Wen... no te pases -advirti Joan
-Est bien - asinti- Creo que ya es suficiente,- y la solt
satisfecha dndole la espalda y comenzando a andar hacia la
orilla.
-No, no lo es -Joan reaccion aferrndose a su cuello desde
atrs y hundindola.
Cuando emergi...
-Ahora s -dijo frotndose las manos y saliendo de all, con
una amplia sonrisa en su boca.
-Joan -dijo entre dientes Wen desde el sitio.
-Calla... o hoy no almorzars ms que fruta.- dijo girndose
hacia ella.- Es que... si no lo recuerdas el nico pescado que hay,
es el que yo he pescado -dijo triunfante y riendo de la perplejidad
de la cara de Wen, an dentro del agua.
-Con que esas tenemos. Pues yo s de alguien que esta
noche pasar fro- dijo desafiante a su chantaje.
Ambas arrugaron su frente como un duelo de miradas que
pronto se convirtieron en las ms descaradas risas que parecan
hacer eco entre las paredes de las montaas que protegan la
zona.

339

Bajo este tono transcurri el resto del da. Y la noche como

en la anterior, ya no hizo falta desarmar una de las camas. Ya
daban por sentado que era una prdida de tiempo intil el
hacerlo.
La maana de su ltimo da all no hubo pesca, solo
pasearon por la zona. Wen la guiaba a los lugares con las
mejores vistas. Joan se dejaba llevar, intentando dejar grabado en
su mente, no solo los detalles de aquellos paisajes, sino lo
verdaderamente divertido y rpido que haban pasado los das.
Su cara apenas denotaba secuela alguna, incluso haba
adquirido color en sus mejillas.
Ya antes de introducirse en el coche ech una ltima ojeada
a los alrededores; atrs quedaba el pasillo flotante, la cabaa, la
tremenda paz alejada de todo el resto del mundo. Respirando
hondo conformndose con haberlo vivido abri la puerta del
vehculo. Wen acab de meter los bolsos en l. Se puso al
volante y pronto arranc alejndose del lugar.
Joan permaneca callada durante el camino.
-Qu te pasa?
-Nada, lo he pasado muy bien aqu.
-Incluso ms que cuando echabas carreras al barco de
vapor?-pregunt Wen bromeando.
-S - ri pero dejando ver en sus ojos la verdad de su
afirmacin.
-Yo tambin -dijo de repente seria y mirndola de igual
forma-.Quizs volvamos a pasarlo as la prxima vez que
volvamos -coment esto ltimo con un peculiar tono optimista,
sabiendo que le agradara la idea.
-Volveremos?- respondi esta con un atisbo de
entusiasmo en su cara.
-Por supuesto, en primavera estn los mejores peces segua bromeando
Joan ri de su comentario, mientras que a travs de la
ventanilla se quedaba hipnotizada del color rojizo de la tarde
reflejado en las laderas de las montaas, y de poder compartir
unos das as en aquel lugar y... junto a la mejor compaa que se
le ocurra.

340

DESTINO
Captulo 9
Empezaba a caer la noche cuando el jeep paraba ante las
cabaas. Joan sali primero portando su bolso. Wen
desconectaba el motor, no sin antes tocar el claxon, avisando a
Tobir de estar ya de vuelta. El viejo no necesit de ello para
darse cuenta, estaba sentado en una silla en el descansillo de su
cabaa, fumando tranquilamente de su pipa. En medio de la
penumbra solo era visible la brasa candente del tabaco. Cuando
el vehculo par, se levant para ir a su encuentro.
-Tobir cmo ests?-se acerc contenta Joan para besarle la
mejilla
-Veo que te ha sentado bien el aire de la montaa.notndola con ms energa y dinamismo que antes de marchar.
-S, es un sitio maravilloso. Es una pena que no te hayas
decidido a venir.
El anciano la mir con una de sus misteriosas sonrisas
dibujada en su cara, levantando al momento la exasperacin de
Joan... Conoca su gesto y conoca... el porqu de l.
-Y t? -pregunt a Wen, preocupada por sacar su bolso del
asiento trasero.
-Bien - respondi sacndolo por fin - pero la pesca no es
como en primavera -lo mir.
-Bah! Lo dice por justificarse -replic Joan sonriendo.
El viejo sonri mientras poda hacerse una idea de lo que
haba acontecido all, a travs del tono de sus comentarios y sus
caras desafiantes. Desafiantes, pero sonrientes.
-Cmo has estado? Alguna novedad?- pregunt Wen
terminando con el juego y con cierto matiz de seriedad ante la
idea de que alguien hubiera necesitado de ella.
-No, ninguna que Bernal no pudiera solucionar.
-Estupendo -sonri tomando su bolso del suelo
-Por cierto Joan, el correo est sobre la mesa - el viejo
record de repente.
-Oh, gracias - le sonri y se encamin ligera hacia la
cabaa.
341

Una vez dentro, encendi la lmpara y no tard en ver un

pequeo montn de unos diez sobres sobre el lugar donde haba
dicho Tobir.
Wen segua hablando con Tobir fuera. Narrndole como
haba encontrado el lugar y explicndole su lucha con cierto pez.
El viejo escuchaba divertido sus explicaciones, sonrea ms por
la mirada de la mujer relajada e inusualmente sobria, a pesar de
su entusiasmo, que por su narracin.
Mientras, Joan buscaba entre las cartas la de su editor, el
Sr. Buster. All la encontr en medio del montn, entre algunas
cartas ms a las que no puso demasiada atencin, y otra que iba a
nombre de la doctora Winsey. La apart y se dispuso a abrir la
suya.
En las letras sobre aquel papel, su editor le comunicaba que
el evento segua la fecha prevista. Tal y como le haba pedido, le
adjunto dos pasajes. A pesar de ello Joan no mostraba ningn
entusiasmo por la idea.
Tena la esperanza de que se suspendiera, o como poco,
que se atrasara un poco ms. Cerr el sobre guardndolo en el
bolsillo de su viejo bolso, mientras pensaba que ya era el
momento de comunicrselo a Wen. Tomaba esa decisin
mientras su vista quedaba clavada en aquel sobre a nombre de la
doctora, an apartado en un lado de la mesa.
Su curiosidad innata la llev a tomar de nuevo la carta. En
su remite un tal Doctor Robert Jones.
Arqueando sus cejas, de lo totalmente desconocido que
aquel nombre le resultaba, la volvi a dejar sobre la mesa y se
acerc a la cama soltando su bolso sobre el colchn. Momentos
despus Wen entr.
-Tienes correo.
-Para m?
-Aj- gir su cabeza y con un movimiento la seal sobre
la mesa, justo ante ella.
-Has recibido la que esperabas?-pregunt mientras tomaba
la carta en sus manos.
-S,... y hay algo que tengo que decirte -se gir a mirarla y
la encontr buscando el remitente en el revs del sobre.
-Wen, tengo...
342

-Es de Robert -susurr interrumpindola en medio de su

frase con un gesto de sorpresa en su cara.
Joan se qued extraada del extremo inters de su amiga
que ya se dejaba caer en la silla para leer las letras de aquel
papel.
-Quien es Robert?- pregunt Joan con curiosidad.
-Qu? Oh. Es un mdico que conoc en Nagpur.
-Vaya, veo que aprovechaste tu tiempo - brome.
-Solo almorzamos juntos.- dijo concentrada en el papel sin
poner mucha atencin a las preguntas y menos an a sus propias
respuestas.
Joan no respondi a su ltimo comentario. Era evidente que
era intil hablar con ella en ese momento.
-Bien, creo que tenemos que ir a Nagpur- dijo cuando haba
finalizado de leerla, con una satisfactoria sonrisa en su cara.
-A Nagpur? Acaso... hay noticias?
-S. Robert me ha enviado un avance del estado de las
pruebas.
-Y? -la miraba expectante.
-Dice que hay muchas probabilidades de que estemos ante
algo nuevo -dio la noticia con el pleno convencimiento del cmo
iba a ser recibida la noticia por Joan.
-De veras? Eso es...es...maravilloso -dijo con evidente
exaltacin.
-Sip -le respondi con una amplia sonrisa.
-Bien, de acuerdo, pero no nos hagamos ilusiones hasta que
lo veamos con nuestros propios ojos, -se seren Joan moviendo
ambas manos en un intento de calmarse.
-Descuida, Robert es de confianza, es un buen mdico e
investigador -dijo sin poder dejar de sonrer mientras meta el
papel de nuevo dentro del sobre.
-Ah s? -Joan se par sorprendida de que en tan poco
tiempo de conocerle y ya le diera tanta fiabilidad.
-Conoce mi trabajo y mis mtodos, si l lo dice, debemos
creerlo.
-Vale, de acuerdo - el rostro de Joan pareci extraarse un
poco, pero recuper su sonrisa no dejando estropear el momento
-. Entonces, maana mismo iremos hasta all -sugiri
343

-A primera hora - Wen apoy su idea mirndola sonriente.

Joan baj su mirada y comenz a sacar ropas de su bolso.
Wen mir la carta en sus manos incapaz de esconder su
entusiasmo, y seguido fue a buscar un lugar entre sus libros en
donde depositarla.
En la maana siguiente, bastante temprano, el jeep iba
camino de Nagpur. Joan miraba a la mujer a su lado, frente al
volante. Por momentos era posible ver en ella cierto entusiasmo,
pero al mismo tiempo su semblante se tornaba serio, concentrado
en algo.
-Se puede saber qu te pasa?-termin Joan por
preguntarle.
-Eh?- su pregunta la sac de sus pensamientos -. Pienso en
las pruebas.
-Crea que tu amigo Robert era de fiar -replic con cierto
nfasis en sus palabras.
-Y lo es, solo que me quedar ms tranquila cuando las vea
yo misma.
Joan sonri, esa actitud s que era ms tpica de ella.
Durante las horas de camino el tema de su conversacin fue
en torno a ello. Intentando adivinar a travs de lo que ya
conocan, parte de los resultados.
* * *
Entramos en la ciudad sobre media maana. Por las
calles transitan personas. Los normales mercados de las dems
ciudades, eran aqu traducidos en comercios con sus puertas
abiertas. Los coches, tanto de motor como los carruajes de tiro,
cargados de frutas y dems, circulaban por las calles. No es que
hubieran en exceso, pero a razn de lo acostumbrado, a Wen se
le haca inaguantable. No puedo sino sonrer de su mala
paciencia.
Al llegar junto al hospital veo el edificio, mientras me bajo
del coche. Su arquitectura rompe los moldes de los del resto de
la ciudad. Blancas paredes con grandes ventanales a travs de

344

los cerca de cuatro pisos de altura. Su construccin haba de ser

reciente a travs del buen estado del encalado.
* * *
Entraron en el lugar. Joan caminaba al lado de Wen, que
avanzaba ligera por los pasillos. Llegado a unos de los eternos
corredores del lugar, una mujer gruesa y de severo rostro ante un
mostrador y vestida con bata blanca, alz su cabeza de sus
papeles Wen la reconoci, alzando su ceja mientras caminaban
por delante de ella. La mujer no dijo nada, solo enterr su
malhumorada cara en su anterior labor.
Llegadas a una puerta de esas reversibles con dos pequeas
ventanillas de cristal en la parte superior, se detuvieron.
-Ya hemos llegado- dijo Wen introducindose dentro.
Justo ante la mesa de a un lado de aquel laboratorio se
encontraba Rajik.
-Wen, te esperaba en cualquier momento -se levant
sonriente al verla entrar. Joan mientras se entretena en observar
el lugar. Largos mostradores con superficies de mrmol blanco
llenaban el espacio. Infinidad de frascos, tubos de ensayo y
algunos que otros aparatos que zarandeaban con un continuo va y
ven unos vasos con contenidos de lquidos de los ms variados
colores. El aire impregnado de mezcla de olores que daban lugar
al peculiar e intenso propio de estos lugares de trabajo.
-He venido lo antes que pude -respondi - Qu hay de
nuevo?-se apresur a preguntar.
-No s lo que el Doctor Jones pudo haberte comentado,
insisti darte la noticia l mismo.
Joan desvi la atencin a las palabras de aquel hombre. Fue
entonces cuando este se percat de su presencia y se le qued
mirando con curiosidad.
Wen notando la mirada del hombre, volte. Entonces
comprendi.
-Rajik, Joan, -les present.
El joven se qued mirndola un tiempo, antes de acercarse
y tomar la mano que Joan le ofreca.

345

-Encantado -dijo mientras sujetaba su mano y miraba sus

ojos.
Joan respondi con una pequea sonrisa. Mir hacia Wen
alzando sus cejas. Esta comprendi su gesto y observ como el
joven no se soltaba an de su saludo.
-Oh, perdone - se disculp al ver su mirada desviarse y
sonrer.
-Y bien?- Wen reclam su atencin de nuevo.
-Aqu tengo parte de los resultados, pero es el Doctor Jones
quien posee el informe,-tomando unos folios de un lado de su
mesa. Wen al instante los oje, mientras Joan se acercaba desde
atrs para unirse a ella. Tras unos momentos ojeando aquellos
datos, una sonrisa empez a dibujarse en la cara de esta. Wen, en
cambio, pareca totalmente concentrada en cada punto, como si
lo que lea originasen nuevas preguntas.
-Son estupendas noticias -dijo Joan finalmente levantando
su mirada y encontrarse la tmida mirada de Rajik sobre ella, que
al momento la desvi hacia otro lado.
-S -replic Wen an ojeando los resultados sin dar
muestras de alegra por su parte.
Por fin, despus de unos minutos en que Joan esperaba
pacientemente semisentada en el borde de la mesa, con sus
brazos cruzados, alz su mirada.
-Dnde puedo encontrar a Robert?
-Debe de estar arriba, en la segunda planta.
-Bien, vamos Joan. Necesito hablar con l.-dijo. Al
momento ambas se acercaban a la puerta.
-Esperad, os acompao - .Rajik se les uni.
* * *
Wen camina delante con su usual paso firme. Yo sigo
curioseando el lugar, los largos corredores y las multitudes de
puertas a travs de l. Los ecos de los pasos resuenan por entre
las blancas y vacas paredes de todo el recinto. Es extrao saber
de la gran cantidad de personas que padecen enfermedades, a
razn de lo desierto que estn los pasillos del lugar.

346

Subimos las escaleras hasta que Rajik comienza su paso

por un corredor, marcando la ruta a seguir. Tras una de las
abundantes puertas reversibles nos introducimos en un amplio
espacio lleno de camas a ambos lados, separados por cortinas,
de las que solo alguna est desplegada.
Al fondo del corredor un hombre con bata, la usual bata
blanca de mdico, atiende a uno de los nios que ocupa una de
las camas. Casi todas ellas estn ocupadas por nios de entre
todas las edades, alguno de ellos acompaados por algn
familiar, que miran con ojos curiosos nuestro avance
Seguimos andando por el pasillo entre ellos hasta que
seguramente nuestros pasos delatan nuestra presencia a aquel
hombre, que se gira y nos ve acercndonos. En seguida se
levanta del lado del muchacho y con una sonrisa viene a nuestro
encuentro con paso ligero.
-Wen, por fin has llegado -dijo entusiasmado acercndose,
tomando su mano y acercndola a su boca para besarla.
-Que tal Robert? -pregunt con una sonrisa.
-Cmo supones? Has visto ya los resultados? mirndola
directamente
-S, pero an necesito ver el informe.
-Por supuesto, lo tengo en mi mesa. Acompaadme -sugiri
mirando a todos y haciendo una parada en Joan, que permaneca
observando al hombre, percatndose del entusiasmo que pona en
el tema y, disimuladamente de sus miradas en Wen.
-Joan, este es el Doctor Jones - les present esta.
-No, llmeme Robert, por favor -estrech su mano
firmemente y Joan asinti con una sonrisa a su peticin.
Caminaron luego siguiendo el mismo camino de antes,
bajando las escaleras hasta la primera planta. En el camino
Robert iba aclarando a Wen parte de sus impresiones.
-Rajik por qu hay tantos nios en esta planta? -pregunt
al hombre que bajaba, rezagado, junto a ella.
-Es la zona destinada a epidemias de alto riesgo de
contagio. Todos ellos padecen el ltimo azote del mes...
sarampin.
La curiosidad de Joan qued satisfecha con su respuesta.
347

Siguieron andando hasta que en un momento dado Robert

se detuvo ante una puerta, la abri y entraron all.
-Aqu lo tengo- dijo mientras tomaba una carpeta de sobre
el desorden de su mesa.
Wen no se entretuvo en abrirlo y echarle un vistazo, Joan
se le uni. La cara de Wen iba cambiando de una extrema
seriedad a una evidente y satisfactoria sonrisa. A pesar de que los
trminos y frmulas que estaban anotados en el papel no eran
an del todo comprendidas por Joan, esta al ver su gesto, sonri
tambin.
-Como ves no podra haber mejores noticias -dijo Robert
semisentado en el borde de su mesa, contemplando a Wen y su
reaccin ante el informe.
-S -contest esta sin mirarle.
-An no est completo, pero las expectativas son claras.
Aunque tengo alguna duda con esto -se acerc junto a Wen y
seal con su dedo una parte del papel. Pronto se sumergi con
ella en los resultados, nmeros y dems, perdiendo la nocin del
resto del mundo.
Joan se apart de ellos notando que ya no segua los pasos
de aquellos trminos que usaban. Rajik, notando su descuadre se
acerc a ella.
-Quizs te apetezca ver el hospital - le propuso.
-S, es buena idea, me encantara -respondi mientras
miraba como seguan debatiendo aquellos dos.
-No te preocupes, ni notaran que nos hemos ido -notando
su mirada hacia ellos.
Joan sonri al joven y sali por la puerta que este mantena
abierta para que pasase. An despus de que salieran pudieron
escuchar las voces de Robert y Wen desde dentro.
-Son tal para cual -dijo Rajik
-S... eso parece -respondi Joan intentando sonrerle, pero
con cierto matiz de ambigedad entre su voz y el matiz de su
mirada.
Durante un tiempo Rajik le mostr todas las dependencias
del lugar. Cada planta iba destinada a un tipo especfico de
enfermedad, y todo pareca en perfecto orden a pesar de las

348

pocas personas destinadas al mantenimiento y cuidados cuya

escasez no pas desapercibida a Joan.
-Bien, y el laboratorio ya lo conoces -con sus manos dentro
de los bolsillos de su bata, daba por finalizado el recorrido.
-Esperaba que hubiera ms pacientes.
-Saba que lo preguntaras tarde o temprano -sonri a su
pregunta
Joan tambin lo hizo con sorpresa ante su comentario.
-La mayora de nuestras gentes prefieren el trato de las
tradicionales formas de curacin. Solo si se ven desesperados
acuden aqu, o cuando los mismos curanderos se lo aconsejan.
La respuesta de Rajik no sorprendi a Joan en absoluto.
Pero la comprendi, ella misma, a travs de lo vivido, se pondra
con ms fe en manos de uno de los viejos curanderos del pas
que en las de un medico.
Mientras andaban de camino de vuelta Joan record a los
nios.
- Rajik, me gustara ir de nuevo donde los nios.
-Oh, de acuerdo. Vamos.
Cuando llegaron al lugar. Joan no dud en acercarse a
algunos de los cros, que estaban despiertos. Nunca se alegr
tanto de conocer su idioma, pues aprovech para bromear y
preguntarles. Los pequeos agradecan sus palabras, con una
sonrisa.
-Yo tengo que marcharme ya, abajo deben de estar
echndome de menos-dijo Rajik cortando la agradable visin que
le supona el contemplarla traer algo de diversin a los pequeos.
- Te vienes?
-No, prefiero quedarme un poco por aqu, si no te importa
-respondi manteniendo la sonrisa que momentos antes le
dedicaba a un pequeo de no ms de cuatro aos.
-Bien, nos vemos ms tarde - se despidi con una amplia y
blanca sonrisa.
Joan no pudo evitar sonrer con ms nfasis, su sonrisa era
tan contagiosa como la de Milcoh. Era un tipo bastante agradable
y simptico, la viva apariencia de los nativos del pas. Ojos
grandes y oscuros, cabellos negros, tez morena, delgado pero

349

fuerte y bastante alto, seguramente con unos tres o cuatros aos

mayor que ella.
Durante una hora ms Joan se qued all. Sentada a los pies
de una de las camas, rodeada de los nios que se haban acercado
a su alrededor para escuchar las historias y cuentos que se haba
animado a contar.
Era evidente, not al entrar all, que el peor de los males en
aquel lugar, no era ni las fiebres, ni la propia enfermedad, era el
aburrimiento de aquellos pequeos. Todos los que quisieron se
acercaron, otros escuchaban desde sus camas, incluso algunos de
los visitantes ponan atencin sonriendo a sus relatos. Con gestos
y exagerados movimientos trataba de dar mayor fuerza a sus
historias.
Absorta en las sonrisas de aquellos nios, prcticamente
haba olvidado a Wen y al Doctor Jones.
Solo cuando oy la puerta y al mirar distingui a Wen que
caminaba hacia ella, volvi a la realidad de su visita al lugar.
-Te he buscado por todas partes.
-Estaba con estos amigos -mir a los nios con una
divertida sonrisa, los cuales, con decepcionado rostro ante la
interrupcin, esperaban poder escuchar el final del cuento que
haba empezado a contar.
-Tenemos que marcharnos. He dicho a Robert y a Rajik que
nos veramos con ellos para el almuerzo, y de eso hace ya una
meda hora. Ya deben de estar esperndonos.
-Est bien -respondi Joan al evidente enfoque que aquella
mujer le estaba dando a todo el asunto...y no era para menos. Su
hallazgo podra ser de relevante importancia.
Se gir hacia los nios.
-Bueno amigos ms tarde os contar el final -encogindose
de hombros.
Los nios protestaron y empezaban a dispersarse, cada uno
hacia su cama. Cuando se volvi ya Wen andaba rumbo a la
puerta.
Mientras caminaban juntas camino del lugar donde
almorzaran, Joan intent ahondar en detalles sobre el informe.
-Bueno, hasta donde he llegado a comprender ha sido todo
un xito no? dijo sonriendo.
350

-S, pero todo no est dicho an - la mir con seriedad.

-A qu te refieres?
-No es la primera vez que una investigacin llega hasta este
punto y luego, al final de las pruebas, termina siendo ineficaz e
intil -respondi con su habitual semblante serio y una mirada
que reflejaba un enfoque intenso en el asunto.
-Comprendo.
-Es aqu.-dijo Wen adentrndose dentro de una pequea
taberna.
Ya dentro Robert y Rajik ocupaban una mesa a la que se
acercaron.
-Perdonad por la tardanza -se disculp Wen
-Lo siento, fue culpa ma dijo Joan con una sonrisa
culpable.
-Bueno, ya estis aqu -pretendi defenderla Rajik.
Wen se sent frente a Robert, Joan a su lado quedando
frente a un sonriente Rajik.
-Bueno Joan, debes de pensar que no tengo educacin.-dijo
Robert de repente.
Joan lo mir interrogante esperando una explicacin.
-Apenas he podido cruzar palabra contigo - la mir
intensamente, buscando una reaccin a su comentario.
-No... No se preocupe, lo comprendo - se hizo cargo de las
circunstancias.
Wen sonri a su amiga, devolviendo la sonrisa luego al
Doctor.
-Y bien, creo que no eres ajena a este tema -dijo colocando
un codo sobre la mesa y sujetndose la barbilla.
-No lo crea, no tanto -respondi con su habitual y abierta
sonrisa
-Eh, que estamos entre amigos, no me trates de usted.
Wen desvi la atencin de nuevo a la carpeta delante suyo
mientras el dilogo aconteca. Rajik escuchaba apoyado en sus
brazos cruzados sobre la mesa, mirando el rostro de Joan en cada
una de sus respuestas.
En ese momento un camarero se puso junto a ellos,
mirndoles, esperaba su demanda.

351

Mientras Robert sugera a los dems qu comer, Joan

aprovech la oportunidad para fijarse mejor en l. Aparte de su
evidente atraccin por Wen, el hombre le caa bien. Era
agradable en su trato y bastante atento. Sus ojos grises tenan una
mirada profunda y directa. Lo observ durante todo el tiempo
que pudo, incluso cuando se uni de nuevo a Wen, y enfrascados
en su conversacin, olvidaban el resto del mundo a su alrededor.
Durante la comida fue intil introducirse en sus comentarios
llenos de argot de mdicos y de razonamientos basados en cifras
y frmulas, demasiado avanzada para que ni Joan y ni siquiera
Rajik, pudieran formar parte de ellos.
Fue por ello, y notando que estaban fuera de su dilogo que
procur sacar tema con Joan.
-Tengo entendido que eres de Amrica.
-As es. De Filadelfia Y t?- Joan casi agradeci sus
palabras, no es que le agradara el silencio.
-A travs de mis rasgos ya lo habrs deducido, pero si
queremos concretar, nac en Delhi.
Tras una pausa en que pudieron saborear de la comida y de
beber algn trago de vino, Joan retorn a otro tema.
-Por qu hay tan poco personal en el hospital?
Rajik sonri a su pregunta antes de responder. -No todos
tienen la oportunidad de dedicarse a los estudios en esta parte del
mundo, de eso ya te podrs haber dado cuenta.
-S, es cierto -respondi dejando el vaso sobre la mesa.
-Pues creme si te digo, que bastante suerte hemos tenido
de que nos hayan edificado el hospital - dijo algo ms serio.
El resto de la comida hablaron, solo prestando atencin a
los otros cuando parecan que se les uniran tras un silencio, que
nunca se origin. De hecho apenas haban comido, solo cuando
sus copas estaban vacas, Robert se mova para volver a llenarlas.
Ya los platos estaban vacos cuando el camarero vino a
retirarlos. Solo entonces por la evidente interrupcin Wen desvi
su atencin a Joan. Mientras, Robert se giraba para comentar
algo a Rajik
-Creo que debiramos quedarnos unos das -dijo esperando
su respuesta, pero confiando en que lo comprendera.
352

-Est bien -a Joan no le sorprendi en absoluto.

-Robert dice que a dos manzanas hay un hostal, quizs no
sea mala idea pasarnos por all.
-De acuerdo.
-Bien, entonces nos quedaremos hasta pasado maana dijo con una pequea sonrisa, complacida a su respuesta.
Pasada una hora y mientras tomaba su caf, ya Joan no
saba de qu tema hablar con Rajik, y eso que para ella nunca
haba sido un problema sacar temas de conversacin.
-Creo que voy a la barra a tomar algo - dijo
Rajik mir a los dos doctores, que ya hacan clculos
escribiendo en una de las hojas
-Espera. Si no te importa, te acompao.
Joan se acerc a la barra y tom asiento en uno de los
taburetes. Rajik lo hizo a su lado.
-Por favor, un licor de cebada -pidi al hombre que se
acerc tras el mostrador.
-Licor de cebada? No cre que lo conocieras.
-Creme, lo conozco...y muy de cerca -le respondi con
una amplia sonrisa
-Entonces debes de ser una persona muy valiente
Ambos rieron.
Tras una pausa en la que ambos tomaron un sorbo de licor.
-Hacen buena pareja, no crees? -pregunt de pronto Rajik
-Mmm?- a Joan an le bajaba el lquido por su garganta.
-Ellos -dijo el joven con su cabeza volteada hacia la mesa
donde Robert y Wen seguan charlando.
Joan gir su mirada y los observ, en pleno auge de su
conversacin y como el sujetaba la mano de ella para retener su
escritura sobre aquel papel, como si no estuviera de acuerdo en
lo que anotaba en l.
-S -respondi bajo- lo cierto, es que s -sigui diciendo
volvindose de nuevo hacia delante, hacia su vaso de licor. La
cara de aquel hombre daba seales inequvocas sobre un especial
inters por Wen, poda sentirlo. Pero lo ms que inquietaba era
que el hombre pareca gustarle a ella. Al menos no escapaba a
sus atenciones, ni a sus roces.

353

De vez en cuando Wen giraba su atencin hacia la barra

desde donde poda ver la charla que Joan mantena con Rajik, sin
embargo ante las insistentes e interesantes observaciones de
Robert pronto devolva su atencin a este. Quizs en la noche
tendra ms tiempo de charlar con ella.-pens.
Despus del almuerzo de nuevo volvieron al hospital,
donde Joan fue asesorada e introducida por Rajik en mtodos
iniciticos de pruebas de laboratorio.
En la planta superior Robert an mostraba a Wen unos
estudios personales que haba hecho por libre sobre el estudio de
esta.
-Me he tomado la libertad de hacer algo por mi cuenta
acerca de todo esto, espero que no te importe- dijo sacando una
carpeta azul de uno de los cajones de su mesa.
Wen solo esperaba expectante y con curiosidad de ver de
qu se trataba.
-Vaya, esto es genial -dijo al abrirla ya con ella en sus
manos. Robert la miraba complacido de su reaccin.
-Me gustara tener tiempo para charlar sobre ello ahora,
pero el deber me requiere de nuevo. Quizs podamos cenar esta
noche y as podramos...
-Bueno, estar bien -asinti mirando aquellas frmulas. Era
una propuesta realmente difcil de rechazar.
Se qued con su vista all, ni siquiera notando el escrutinio
que el hombre le haca antes de desparecer por la puerta.
* * *
Joan observaba una de las sofisticadas mquinas, mientras
Rajik introduca en ella unos tubos de ensayo.
-Has pensado que hacer esta noche? -pregunt mientras
trabajaba con sus manos en introducirlos
-No lo s. Wen an no...
-Vamos no me digas que esperas contar con ella.
Seguramente la pasara aqu en el laboratorio...como poco. Si no

354

es que pase la noche en el hospital empatando cabos sueltos con

el Doctor Jones.
Joan sonri, el joven pareca conocerla bien. Tras una
pausa.
-Cmo es l? El doctor - por fin se atrevi a preguntar.
-Es un buen tipo. Solo piensa, vive y come por su trabajo.
-Hace mucho que conoces a Wen?- pregunt el, ladeando
su cabeza y mirando su perfil.
-Unos tres aos ms o menos - levant su mirada del
aparato hacia l.
-Entonces sabrs de qu te hablo- sonri
Joan asinti con su cabeza con gesto conocedor de a qu se
refera, sonri levemente y baj de nuevo su mirada a aquel
sorprendente artilugio.
-Bueno, entonces no te apetece conocer Nagpur? -insisti
Rajik esperando que lo hubiese pensado mejor.
Joan se qued pensativa un momento antes de responderle.
-No, tienes razn. Creo que te acompaar.
-Estupendo. No podas encontrar mejor gua.- exclam el
hombre con evidente entusiasmo.
* * *
Una vez Robert retorn a su trabajo, Wen camin rumbo al
laboratorio.
-Te buscaba -dijo al entrar.
-Ah hola. Rajik le mostraba el sofisticado mundo de un jefe
de laboratorio -le sonri al hombre y este le respondi del mismo
modo.
-Tenemos que ir a tomar habitacin -dijo notando la
complicidad entre ellos, pero dando ms importancia en no
demorarse en conseguir alojamiento para la noche.
-Claro - respondi, quizs al menos podra aprovechar ese
tiempo para que le explicase de una vez por todas todo lo que no
haba entendido hasta ahora. -pens.
Mientras iban de camino Joan permaneca callada
sujetando el bolso que acababa de extraer del jeep, aparcado an
ante el hospital. Wen en cambio la miraba con cierta nostalgia de
355

no haber estado con ella algo ms de tiempo. Y de que, a pesar

de todo la apoyara en todas sus decisiones.
-Apenas hemos podido hablar - le dijo
-Cierto. Cmo va todo?- Joan la alent a que le explicara.
-Bien, mejor de lo que esperaba. El informe habla por s
solo -la sonri.
-Eso es estupendo -dijo respondiendo con una leve sonrisa.
-Esta noche cenaremos con Robert, tiene algo realmente
interesante que mostrarnos -continu dicindole tras una pausa.
Joan se tom un tiempo antes de responder. Si bien el tema
le interesaba casi tanto como a ella, sin embargo lo menos que le
apeteca era ver la mirada de aquel hombre hacia ella y lo poco
que poda hacer al respecto. Eso, sin contar lo desplazada que se
senta en medio de sus conversaciones.
-No, mejor ve t. Yo dar una vuelta por la ciudad con
Rajik. Luego me traduces lo que hayis hablado -intent bromear
con esa ltima frase.
Wen, no se esperaba en absoluto esa respuesta. Pero sonri.
-A no ser que me necesites para algo.
-No, est bien. Y a donde iris?- se daba cuenta que ese
era uno de esos momentos que tena que aprender a lidiar, a
travs de la reaccin que empezaba a sentir en ese momento.
Haba visto los brillantes ojos de su amigo al mirarla. Lo
conoca haca bastante tiempo y nunca le haba visto sonrer as a
nadie. Era fcil ver la atraccin del hombre por ella. Poda haber
insistido en que la acompaara, que sentirla cerca aunque fuese
en el otro lado de la taberna la tranquilizaba, pero en su lugar,
gui sus ojos hasta el camino delante y call esperando su
respuesta.
-No lo s. El es el gua, supongo que solo le seguir
-respondi a su pregunta.
-Bueno, quizs sea mejor as, no es necesario que os
aburris con nuestra charla.
-No, no es que sea aburrida, es solo... inentendible pretendi bromear poniendo especial nfasis en la ltima
palabra.
-Comprendo - respondi sonriendo con su rostro an hacia
delante. Evitando la mirada que seguramente expresara ese
356

punto de decepcin. Una decepcin que dificultosamente tena

que aceptar, como aquella vez de Richard.
Joan sigui andando a su lado. Le hubiera gustado orla
insistir en que la acompaara, de esa forma poda notar que su
inters por Robert era meramente profesional, pero en su lugar
segua andando, con su paso firme y la tpica seguridad en cada
uno de sus movimientos.
A solo dos manzanas de aquel hospital, encontraron el
lugar recomendado por Robert. No fue difcil encontrar
habitacin. Un anciano de avanzada edad, encargado del lugar,
les procur una en la primera planta del hostal. A travs de la
ventana poda verse a un lado, parte de la construccin del
hospital, y por el otro, el resto de la calle hasta unas manzanas
ms abajo. Se ocuparon de sacar las pocas y usuales pertenencias
que traan con ellas en sus bolsos.
-Voy de nuevo al hospital. Deberas quedarte y descansar
un poco, se te ve algo cansada.
-No estoy cansada, deja ya de preocuparte. Estoy bien.
Adems... hay algo que debo hacer.
-Prcticas de laboratorio? -sonri irnicamente mirando
hacia ella, que ocupaba su atencin en la tarea de doblar su
rebeca. Su pregunta pretenda ser una broma, pero esconda un
serio inters por su respuesta.
Joan no respondi, solo levant su mirada de otra nueva
pieza que ya sacaba de su bolso, frunciendo el ceo y con una
igual e irnica sonrisa que la suya, en respuesta al tono de su
pregunta.
Wen sonri dejando atrs su burla - nos vamos?-sugiri
-No, adelntate. Luego te ver - y sigui con su tarea.
-Hasta luego entonces.- Wen la miraba esperando la suya.
-Hasta luego -contest.
Seguido, Wen camin hasta la puerta. Pero una vez tras ella
y antes de cerrar...
-Oh...y ten cuidado... no vayas a terminar volando por los
aires el laboratorio de Rajik - dijo asomando su cabeza por la
abertura con una expresin divertida.
Joan tir la camisa que tena en su mano, dando de lleno en
la puerta que ya terminaba de cerrar.
357

Se quedo all, tomando otra pieza, mientras sonrea a la

ocurrencia de aquella mujer. Se dio la vuelta para colocar su
bolso vaco sobre una de las sillas, levantando su vista mir hacia
la ventana junto a ella y apart la fina cortina. Mirando a travs
del cristal pudo ver como Wen sala por el portal y caminaba por
la calle. La observ siguiendo sus pasos, cada movimiento, sus
largos cabellos negros ondeando hacia atrs por el impulso de su
paso. Una sonrisa se dibuj en su boca, mientras sus ojos
brillaban en un punto de admiracin y cierto matiz de tristeza
ante su vista de ella. Cuando la vio perderse en una esquina,
retorn al lado de la cama. Procur retomar su tarea de doblar y
colocar aquellas pocas piezas de ropas suyas y de su amiga, pero
tirando de nuevo la camiseta que haba tomado, se sent sobre el
colchn. Pas las palmas de sus manos por su cara restregando
sus ojos con sus dedos, y luego las desliz hacia atrs
introducindolos entre sus cortos y dorados cabellos rubios, hasta
dejarlas alojadas en su nuca. Respir hondo y cerrando sus ojos,
dej caer su cabeza hacia atrs. Muy despacio se fue recostando
sobre el colchn hasta quedarse tendida, con su mirada en algn
punto del techo.
Necesitaba pensar, pero no saba sobre qu. Es como si no
pudiera aplicar la lgica o la razn a nada de lo que senta. Cada
faceta de su vida, su carrera, sus amigos, sus relaciones, todo
haba sido siempre fcil a la hora de valorar, de medir, pero en
esta ocasin nada de eso pareca de ayuda. Comprender y aceptar
no lo volva menos doloroso. Se pregunt cmo no haba sido
posible sentir antes algo as, y como ahora, consciente de ello,
tena que conformarse con haber llegado a sentirlo, a pesar de
que no pudiera dar vida a lo ms grande que haba sentido nunca
hacia algo o alguien, ms all de su propio silencio. No haba
lgica al vuelco que daba su corazn al ver a Wen ser mirada as
por aquel hombre, sin embargo no deseaba sino que esa mujer
que tanto le mostraba de la vida, fuera feliz, por encima de todo,
incluso ...de ella.
Como siempre, opt por no darle ms nfasis, aceptar las
posibilidades era algo que s que haba aprendido bien en su vida.
La misma fuerza que le haba hecho luchar en su ciudad por un
mundo hostil y tradicional ante el espritu emprendedor de
358

cualquier mujer, ahora deba usarlo para seguir adelante, no

permitiendo ejercer ninguna presin sobre esa persona que tanto
la importaba, esa presin que ella haba sufrido, y cuyos efectos
conoca bien.
Sin pensar en nada ms, cerr sus ojos y dej salir el lado
optimista de la situacin. Vala la pena estar all, saber que
volvera a esa habitacin, su cara divertida tras la puerta
momentos antes, -sonri ante el recuerdo -y aunque no pudiera
verla con los ojos de Robert clavados en los suyos, era
extraamente gratificante saberla feliz.
* * *
Wen haba llegado al laboratorio. All Rajik silbaba
mientras se ocupaba de tomar apuntes en su portafolio, sobre los
tubos introducidos en aquella incansable mquina. Desde la
puerta, sostenindola an, miraba mientras que arqueaba su ceja
al ver la actitud del hombre, que ni siquiera se percat de su
entrada. Solo cuando la solt y el chirriar de las bisagras se
dejaron or, el hombre par con su silbido y gir su cabeza hacia
ella.
-Wen, no te o llegar.
-Ya lo haba notado -dijo acercndose a otras de las
mquinas que hacan girar lentamente en movimientos circulares,
pequeos frascos transparentes que dejaban ver los laminados
trozos de sus plantas, ahogadas en lquidos.
Rajik, al ver el inters con que los observaba, se acerc a
ella.
-Ser cuestin de unas semanas.
-Lo s -agachndose para definir mejor le evolucin del
proceso.
El hombre al notar su concentracin en ellos, retorn a su
antigua labor junto a la otra mquina.
Despus de un rato Wen apart uno de los frascos,
alzndolo hasta la altura de sus ojos, mirando su contenido a
travs del cristal. Mir de reojo a Rajik, de espaldas concentrado
en su tarea.

359

-Creo...que vas a ensear la ciudad a Joan -mirando al

frasco de sus manos.
-Ah, s. Creo que le gustar -la mir sonriente.
-A dnde iris? -fijando de nuevo su atencin al objeto en
sus manos.
-Supongo que a cenar y luego pasearemos por ah.
-Seguro que lo pasareis genial.
-Eso espero...- girndose de nuevo y anotando, con una
sonrisa, algn dato en su portafolios.- Sabes si le gusta bailar?
-pregunt de pronto rompiendo el silencio que se haba generado
tras su ltimo comentario.
Wen bajaba su frasco colocndolo sobre el mostrador ante
ella. Tras su pregunta la visin de Joan en sus bailes de la aldea,
y su divertido rostro, provoc en ella una leve sonrisa.
-S, le gustar -respondi bajo finalmente.
-Estupendo -exclam el hombre con una sonrisa hacia ella.
Wen pronunci un poco la que an tena en su semblante
en respuesta a su mirada. Luego baj sus ojos a aquel recipiente,
mirndolo fijamente.
-Wen -dijo Rajik girndose
-Mmm?
-Conoces a Joan desde hace tiempo... -dijo acercndose a
su lado
-S -notando de alguna forma por donde iba el comentario
-Me preguntaba si ella est...bueno...si hay alguien....
-No -respondi bajo tomando el frasco en sus manos y
girndose para ubicarlo de nuevo en la mquina.
El hombre solo sonri.
-Bueno, voy en busca de Robert.- replic Wen y
esquivndolo fue hacia la puerta dejndole all an con su
sonrisa.
Caminando por el largo pasillo iba con su mirada fija hacia
delante. La mirada fra del que libra una batalla y no se deja
rendir a la sensacin de un nuevo golpe en su estmago.
* * *

360

Joan suba las escaleras de la entrada al edificio, tras entrar

dentro subi las escaleras camino de la segunda planta, donde
haba dejado a aquellos nios.
Nada ms cruzar la puerta la sonrisa se hizo cargo de sus
rostros. Ella les respondi de igual forma. Salud a todos,
bromeando y sonriente. Haba an algunos cuya fiebre an no
haba remitido. A estos les toc la frente y les acerc agua, con
alguna otra broma y cosquillas que pareci marcar cierta mejora
al momento a travs de sus rostros. Pronto le reclamaron el final
a su historia. Fue en cuestin de nada que se viera de nuevo
sumergida en sus cuentos, perdida entre las blancas sonrisas de
los muchachos.
Durante una hora y meda as, ya era cerca de las ltimas
horas de la tarde, y el sol comenzaba su cada. Sus relatos
comenzaban a estar acompaados por los bostezos de algunos de
los chicos. Solo entonces decidi que era momento de dejarles
para dormir.
-Y ahora todos a dormir eh?
Los nios protestaron al momento.
-Ah s?, pues bien...maana pensaba venir a contaros ms,
pero...-su gesto era conocedor del efecto de sus palabras en ellos.
Inmediatamente, en respuesta a sus palabras, todos
pasaban de protestar a murmurar mientras comenzaban a
dirigirse a sus camas. Joan miraba la escena sonriendo. Cuando
todos estuvieron ubicados en sus camas, hizo una ronda con cada
uno de ellos, en especial con los que haban tenido fiebre, pero
notando su temperatura estable, cogi su rebeca y sali de all,
rumbo al laboratorio.
Una vez all, se encontr con Rajik que terminaba de
ordenar los papeles de su mesa.
-Ah, hola Joan.
-Hola -dijo mirando por los alrededores del lugar.- Has
visto a Wen?
-S, fue a donde el doctor Jones.
-Claro - dijo con cierto atisbo de reproche a si misma por
no haberlo deducido.
-Preparada?
-Cuando quieras -respondi con una leve sonrisa.
361

-Acabo esto y nos vamos.

Mientras el hombre terminaba su labor se acerc a la
mquina que sacuda insistentemente las plantas de Wen. Mir
afinando su vista intentando ver a travs del movimiento algo en
concreto. Rajik la miraba all de espaldas sonriendo.
Casi todo el papeleo de la mesa estaba recogido, cuando
unas voces se hicieron eco a travs del pasillo. Joan se gir hacia
la puerta reconociendo la de Wen entre ellas. Pronto esta se
adentraba en el lugar sonriente. Tras ella, Robert que tambin
mantena una amplia sonrisa en su rostro. Wen alcanz a ver a
Joan en el otro lado de la estancia. Baj el tono de su sonrisa
mientras se acercaba a ella que la miraba con una pequea
sonrisa, apoyada en el borde del mostrador con sus brazos
cruzados.
-Hace mucho que regresaste?
-S, bastante -segua con su sonrisa
-Has visto? -dejando de mirar a sus ojos verdes y
sealando la mquina.
-S, lo he visto -respondi girndose al artefacto, pero con
un tono que esconda an la extraa sensacin de haberla visto
entrar tan sonriente junto a aquel hombre.
-Todo va bien -lade su cabeza para mirar su perfil que
miraba hacia ello.
-Lo s y es estupendo -la mir con una de sus amplias
sonrisas que a Wen le resultaban maravillosas.
Ambas se quedaron all, mirndose por un momento.
-Cuando quieras Joan -dijo Rajik al terminar de charlar con
Robert.
-Bien -respondi est desviando su vista hacia l-. Bueno
nos vemos luego -se despidi de ella y comenz a andar hacia l.
-S.-dijo Wen mirando an hacia el lugar donde estaba
hasta haca tan solo un momento, a su lado.
-Joan
-Si? -respondi girndose.
Se tom un tiempo en hablar.
-Que os lo pasis bien -termin de decir encogiendo
imperceptiblemente sus cejas.

362

-Y t tambin -respondi con una tmida sonrisa. Se gir

despacio y sigui andando hacia un sonriente Rajik.
Wen sigui con sus ojos en ella mientras la vea saludar a
Robert y sonrerle a sus palabras. Luego se acerc a la puerta con
su amigo que abri la puerta para que saliera, esta antes de salir
mir ligeramente a Wen an en el sitio, luego a Robert, que ya
ojeaba unos papeles, y sali.
* * *
Tras una hora, era ya bien entrada la noche. Wen cenaba
junto a Robert en la misma pequea taberna del almuerzo.
El doctor no cesaba de explicar sus observaciones a Wen.
Con sus ojos grises clavados en el azul de los suyos. Como la
ltima vez, pasaron toda la comida dentro del mismo tema. Sus
incansables palabras les llevaban a no percatarse del resto de la
gente que ocupaba el local. Acompaados por una botella de
vino, que casi haban terminado con la comida, seguan absortos
uno en las palabras del otro.
Si bien a la hora del caf ya el tema fue bajando un poco la
intensidad. Wen an miraba las ltimas pginas de aquel
informe. En esos momentos ya Robert se permita mirar ms
detenidamente el rostro de la mujer frente a l. Realmente sus
ojos le parecan fascinantes. Su seguridad en s misma lata en
cada palabra, cada gesto...incluso en sus observaciones guardaba
tal convencimiento en lo que deca... Robert ya no escuchaba del
todo sus palabras, se perda en su voz. Sorbiendo un trago de
vino de su vaso, retornaba a contemplar como su pelo negro caa
por los lados de su cara mientras terminaba de ojear en el papel.
Wen, sin mirar, alzaba su mano, lograba tomar su vaso y lo
acercaba a su boca. Solo entonces alz su mirada hacia l.
Sintindose descubierto, con sus ojos en ella, solo le sonri al
encontrarse de lleno con aquellos ojos azules, tan azules como
intensos en su mirada.
-Bueno, creo que ya est todo -termin de decir la mujer,
cerrando la carpeta.
-Y bien?
363

-De momento parece ser probable.

-Solo probable? Creo que eres algo pesimista.
-No- sonri,- solo real. Me gusta sopesar las posibilidades
antes de tomar una decisin -respondi con denotada seriedad.
-Ah s? -replic Robert con cierto tono del que descubre
algo que le puede servir de provecho a un fin secreto.
Wen lo mir extraada y conocedora al mismo tiempo. El,
lejos de evadirse, sonri asintiendo en complicidad a lo que la
mujer haba notado.
-Voy a por algo de beber -dijo levantndose sin cortar con
su mirada y an sonriente. Luego se acerc a la barra.
Wen baj su mirada a su vaso y tom el ltimo sorbo de
vino. Mientras, sonri levemente del gesto de aquel hombre. No
es que le desagradara, era en realidad el primer hombre con el
cual poda pasarse horas hablando. Compartan la misma pasin.
Se senta a gusto a su lado...pero...
Sus ojos miraron hacia la puerta abierta del lugar. Fuera,
haba entrado la noche de lleno. Durante las horas que haba
pasado all, no se haba permitido en pensar en Joan. Se pregunt
que estara haciendo, donde...y cuanto espacio dejaba el no estar
presente. Rajik tena mucha suerte de estar disfrutando ahora
mismo de su sonrisa y de la transparente mirada de sus ojos
verdes. Durante un momento sonri, pero luego se concentr en
la oscuridad tras la puerta...ella estaba en algn lugar de all y
quizs Rajik la estuviera mirando como hasta haca poco la
haban mirado a ella. Sus ojos delataron por un momento el
sentimiento que eso despertaba, pero oblig a su pensamiento
desviarse mirando hacia Robert, que tomaba los vasos de las
manos del camarero y se acercaba sonriente hacia ella, que le
respondi con otra.
* * *
Tras haber paseado por las calles principales de Nagpur, se
haban adentrado en un restaurante a las afueras de la ciudad.
Sentados a una mesa Rajik y Joan rean mientras uno de los
camareros les serva los platos de comida
364

-Entonces, dices que os filtrasteis all alegando ser de la

prensa? -preguntaba Rajik con una amplia sonrisa.
-As es -respondi Joan riendo ante el recuerdo.
-Erais un poco temerarios no?
-Lo cierto es que cuando nos juntbamos Peter y yo,
ramos imparables -sonriendo y mirando con algo de nostalgia al
vaso de agua al que acercaba su mano.
-Debi de ser divertida esa poca de universidad.-pregunt
sin tocar an su comida
-No, no creas. Ojal todos hubieran sido como Peter, pero
no era as.-dijo esta ltima frase levantando su mirada hacia l.
-Y a ti? Qu tal te fue?
-Bueno, un poco de todo, aunque debo decir que era mucho
ms precavido que t -ri
Joan sonri a su comentario y sigui con su comida. Rajik
hizo lo propio con la suya.
Mientras daban una tregua a su conversacin Joan oje a su
alrededor. Cerca de la mitad de las mesas estaban ocupadas. Era
evidente que el lugar era frecuentado por personas de ms alto
nivel econmico que la de la taberna del almuerzo.
-Dime, cuntame sobre tu libro -Rajik la incit de nuevo a
hablar.
-Oh, claro. Es una especie de manual prctico de
medicina... alternativa, por supuesto.
-Debes de haber aprendido mucho con Wen.
-As es -respondi con una sonrisa -. Y t hace mucho que
la conoces? -se le ocurri de repente matar esa curiosidad.
-Bastante, desde que ramos solo unos cros.
Joan lo mir con curiosidad, y esperando que continuara.
-Por entonces viva en Delhi. Haca mis primeras prcticas
en el laboratorio de la ciudad.
Wen simplemente vino de visita a uno de los enfermos de
all.
La curiosidad de Joan aumentaba por momentos, con sus
brazos cruzados, descansando sobre la mesa escuchaba cada
palabra. El hombre a travs de su cara se daba perfecta cuenta de
que quera que continuara con su historia.

365

-Pues sucedi que aquel enfermo que ella visitaba era uno
al que uno de los doctores me haba dado instruccin de dar
ciertos medicamentos. Creme que por ms que lo intent me fue
imposible. Ella estaba all, al lado de aquella mujer. Cuando vio
que quise drselas, pregunt que era, yo me negu a responder a
su pregunta y...ya conoces a Wen. Antes no era menos tozuda
que ahora.
Joan sonri a esa ltima observacin del hombre.
-Me llev cerca de meda hora de disputa con ella, hasta que
finalmente uno de los doctores se acerc y logr poner orden en
la situacin... y le cost, te lo aseguro -sonri, y tras una pausa
continu - Fue este el que termin por explicarle en qu consista
aquella dichosa medicina. An as Wen miraba con recelo a
aquel doctor, pero finalmente cedi ante la explicacin. Lo
ltimo que recuerdo de ella es su penetrante mirada hacia m -ri
-Y bien? -pregunt Joan dndose perfecta cuenta de que
en algn momento haban entablado amistad.
-Oh, s. Cada maana segua acudiendo y tuve que
tropezarme con ella muchas veces. No sabes cunto intentaba
esquivarla, pero finalmente un da un enfermo de la misma sala
insista en no querer tomar su medicacin. Desde el otro lado ella
termin por venir en mi ayuda.- tras una pausa en que tom su
vaso de vino del que bebi un pequeo sorbo - An recuerdo la
imagen de verla hablar con aquel hombre, realmente pareca
tener el don de suavizarle. Solo en unos minutos logr lo que yo
no haba logrado en media hora. - Termin de decir esto con su
mirada en el vaso, en una supuesta mirada retrospectiva hacia
aquel momento y con una sonrisa en su semblante. Respir
sonoramente -Y bueno, despus de ah, cada da, mientras
aquella mujer permaneci en el hospital ella vena en mi ayuda.
Todo el temor que tena hacia su carcter, se convirti poco a
poco en una especie de alianza para con los enfermos del lugar.
-S, ella causa ese efecto intimidante en las personas.
-As es. Pero luego me enter de que aquella mujer que
visitaba era en realidad paciente suya y que la haba convencido
de venir al hospital porque ella no dispona por entonces de los
recursos suficientes para su cura. Escuch de sus esfuerzos,

366

estudios e investigaciones. Fue entonces como toda mi idea de

ella se borr para dejar paso a una gran admiracin.
Joan escuchaba atenta a las palabras del hombre. Poda
verla all, poda imaginarse cada una de las escenas que Rajik le
contaba. Sonri al saber que no haba cambiado mucho desde
entonces.
-Por favor, dos cafs - pidi Rajik a un camarero que
pasaba por all.
Joan, mientras segua con su pensamiento en Wen.
Despus del caf, salieron del lugar. Caminaron de nuevo
por las calles. El ritmo de su paso era pausado Joan se coloc su
rebeca y andaba con sus manos dentro de sus bolsillos. Rajik
caminaba a su lado, con las suyas en los de su pantaln.
-Caminemos hacia el ro - sugiri este.
A unas manzanas de aquel restaurante, hacia las afueras,
flua un ro de poco caudal. A pesar de la escasa luz que
predominaba al otro lado de la orilla Joan poda ver, que las
estructuras de las viviendas pasaban de los robustos muros a
frgiles y carcomidas maderas. Realmente el ro pareca limitar
algo ms que la urbe, pareca la frontera bien definida entre los
dos mundos opuestos que suele reunir cualquier ciudad. Por un
lado la civilizacin, el desarrollo, la parte en expansin, y por el
otro la precariedad de la zona en donde mora la promesa de que
la ciudad dara ms oportunidades a las vidas de los que se
venan a ella.
Un puente una las dos orillas, un fuerte puente de piedra
fruto quizs de la presencia inglesa en la zona durante la poca
de las colonias britnicas. A lo largo de la orilla unas toscas
barandas de piedra bordeaban el recorrido del ro. Posiblemente
en otro tiempo el lugar haba servido como zona de recreo a las
familias inglesas que pudieron vivir all. Hoy, sin embargo el
musgo brotaba de cada hendidura de las piedras que las
formaban, y haba zonas en las que faltaban gran parte de ellas.
Joan apoy sus codos all, no dijo nada, toda la historia del
lugar pareca hablar por s misma. En silencio contemplaba el
correr del agua.
-Es irnico no crees? -pregunt Rajik colocndose a su
lado.
367

-Mmm?
-S, como se puede reunir la grandeza y la miseria en tan
pocos metros.
-S, es cierto.
-Alguno de ellos han dejado atrs sus tierras para venirse
hasta aqu...Y al final esas pequeas chozas es todo lo que logran
conseguir -dijo apuntando con su cara el lugar
Joan solo asinti con su cabeza, dndole la razn a sus
palabras, y mirando tambin hacia las miserias del otro lado.
-Pasa igual en Filadelfia?-el hombre lade su cabeza para
mirarla.
-S,... creo que eso es algo que se repite en todas partes
-respondi mirndolo, tras una pausa y volver su mirada hacia
all - Es una idea en comn el creer que en la ciudad las vidas
mejorarn, pero...la realidad les cae encima cuando ya es
demasiado tarde para retroceder, -dijo mirando las pequeas
hogueras que poda distinguir por las calles del otro lado.
-No piensas en volver?
-S, precisamente tengo que hacerlo el prximo mes.
-No, en realidad me refera a regresar a casa.
-No, no creo. En estos aos he aprendido algo...-mirando a
algn punto en la oscuridad
Rajik la miraba esperando que continuara.
-El hogar de uno est donde quiera que uno est-. Lo mir
con una pequea sonrisa y cierta duda de que comprendiera lo
que acababa de decir.
-S a lo que te refieres -dijo mirndose en sus ojos.
-Bueno, debiramos ir pensando en la vuelta -dijo Joan
irguindose, sonrindole, metiendo de nuevo sus manos en sus
bolsillos y emprendiendo su paso.
-S -imit su movimiento despus de haberse quedado
hipnotizado en la sonrisa de ella y se gir para comenzar su
camino de vuelta.
* * *
-No, de veras Robert, no me apetece otra copa.

368

-De acuerdo, entonces te acompaar al hostal -. Tras una

pausa en la que pareci recordar algo- Tengo que parar un
momento en el laboratorio, espero que no te importe.
-No, est bien. Tambin debo de coger algo de all, quizs
maana no pasemos por el hospital antes de irnos.
-Vaya, con que no vas a despedirte?
Ella sonri alzando una de sus cejas. De nuevo senta como
su tono apuntaba hacia un lugar fuera de todo asunto profesional.
-Bueno... quizs si lo haga -contest con una sonrisa.
Era difcil de explicar, pero mientras estaba con ese
hombre, entre sus risas, su tema de conversacin, poda al menos
olvidar por momentos su inquietud ante la idea de Joan junto a
Rajik. Aunque cuando lo haca cada vez era ms intenso y... ms
doloroso. De todos modos los cerca de cuatro vasos de vino que
Robert haba tomado le haba vuelto particularmente divertido y,
en parte, provocaba que sus miradas fueran menos cohibidas y
ms intensas.
Wen lo haba notado, sin embargo supo mantenerlo
siempre en el punto de solo dos compaeros que celebraban el
hallazgo de algo importante en beneficio de algo a lo que ambos
amaban, su trabajo.
Una vez en el hospital, dentro del laboratorio, Wen tom
los informes y lo adjunt al trabajo de Robert. Una vez en la
aldea podra estudiarlos mejor, adems de querer explicar a Joan
su contenido y el significado de cada letra.
Sonri ante la cara que pondra esta ante cada palabra, cada
explicacin que le dara al respecto de las complicadas formulas
all expresadas. "Supongo que me llevara das o quizs semanas"
Mientras tanto, Robert tomaba de la mesa de Rajik unos
folios que meti en una carpeta.
-Cuando quieras.
Wen se aproxim a la puerta mientras que, al pasar por
delante de la mesa, Robert se le una en su camino. Mientras
andaban por el largo corredor Wen poda notar la mirada de
Robert.
* * *

369

Rajik y Joan andaban a mitad de camino hacia el hostal.

-As que sacan nueva edicin de tu libro, que buena noticia
no?
-La verdad es que s. No aspiraba a tanto, pero s. Me gusta
la idea de que los conocimientos de Wen puedan ser de utilidad
de aquel lado del mundo.
-Pues quizs me des por loco, pero no parece entusiasmarte
mucho.
-S, por supuesto que s - ri- lo que s que no lo hace es
volver a Filadelfia, al menos ahora.
El rostro de Rajik fijado en ella esperaba expectante una
explicacin.
-Quiero decir que estos ltimos meses han sido muy
intensos, esperaba tener un poco ms de calma.
-Calma dices? Con Wen?
Joan sonri ampliamente a esa observacin.
-Con el tiempo estar aqu a pesar de eso es mucho ms
gratificante que ninguno de esos congresos.
-Creo que puedo comprenderte.- la mir con un brillo
particular en sus ojos que Joan not
-Falta mucho camino an y es muy tarde. Ya Wen debe de
haber llegado.-sugiri rompiendo con ella.
-T crees? -sonri irnicamente como dudando de sus
palabras.
Joan no respondi, mir hacia delante con sus ojos
perdidos en el recuerdo de los dos doctores.
* * *
Andaba por la calle con Robert a su lado, a unos metros del
hostal.
-En cuanto tenga noticias te las har saber.-dijo
interrumpiendo su mirada en ella, su perfil perfecto, su pelo
negro hacia atrs.
-Las estar esperando.-dijo girando su vista hasta l.
-Bien ya hemos llegado.
-S. Buenas noches y gracias por todo.
-No, te acompao.
370

-No es necesario.
-Insisto
Wen alz su ceja en un resignado gesto a la insistencia del
hombre y entr por la puerta del portal. El viejo del mostrador se
qued mirando a la pareja mientras andaban. Ambos notaron el
escrutinio de la mirada del viejo a su paso ante l y ya al llegar a
la escalera ambos rieron al unsono.
-Creo que la mente de ese hombre se ha disparado.
-S -dijo Wen en su risa.
Siguieron con sus risas hasta que Wen par ante la puerta
de su habitacin.
-Aqu es.
-Entonces doy por sentado que maana pasars por el
hospital?
-No lo s, ya se ver.
-Wen yo quera decirte lo bien que lo he pasado esta
noche.-dijo perdindose en sus ojos azules.
-S, yo tambin. No siempre se puede encontrar a alguien
con quien hablar de esto.-mirando sus papeles en su mano
mientras los alzaba. Luego levant de nuevo sus ojos hasta el.
* * *
Una manzana antes de llegar al portal, Joan iba sonriente
dicindole a una correspondida sonrisa de Rajik, lo bien que lo
haba pasado.
-Me alegro, quizs podamos repetirlo alguna vez.
-Quizs.-dijo mientras se paraba ante el portal.
-Bien, nos vemos maana no?
-S, supongo que hasta el ltimo momento ser imposible
separar a Wen de all.-dijo cmicamente.
Rajik sonrea ante la maravillosa sonrisa de aquella mujer.
-Bueno, buenas noches -Joan se acerc y le bes en la
mejilla antes de entrar.
All se qued Rajik, esttico. Quizs para ella haba sido
algo normal, pero a l ese simple gesto lo dej helado y con los
ojos muy abiertos mirando como desapareca dentro del portal.

371

-Hasta maana- dijo cuando ya Joan no poda escucharlo,

levantando su mano al espacio vaco delante de l.
Joan vio al anciano tras el mostrador.
-Buenas noches -le dijo
El hombre no respondi, simplemente se qued mirndola
con perplejidad. Joan que caminaba ya unos pasos por delante de
l, retrocedi al ver la cara del hombre.
-Se encuentra usted bien?- y se le qued mirando
esperando una respuesta que tard en llegar.
El anciano por fin movi su cabeza asintiendo, sin borrar
en ningn momento el gesto de su semblante. Finalmente Joan
arque su boca hacia abajo, entendiendo que no saba que le
poda pasar y emprendi camino hacia las escaleras.
* * *
Los ojos de Robert amenazaban en acercarse en cualquier
momento. Wen poda notarlo por la intensidad y el brillo que
reflejaban.
-Buenas noches -dijo bajo extendiendo su mano.
El la tom y la acerc a su boca sin dejar de mirarla a los
ojos. Cuando debi soltarla tir de ella suavemente hacia si y la
mir a solo un palmo de su cara. Cuando menos lo esperaba, los
labios del hombre estaba sobre los suyos.
Joan terminaba de subir los ltimos escalones antes de girar
la esquina que la conducira a su habitacin. Cuando la tom y
mir al frente, toda la escena se qued congelada ante sus ojos.
Robert besaba a Wen justo ante la puerta. Su corazn dio
un vuelco en el momento, pero fue incapaz de moverse del sitio
hasta que vio como Wen, lejos de pararle colocaba sus brazos
por su cuello. Solo entonces retrocedi el nico paso que haba
dado por el corredor y apoy su espalda en la pared ya lejos de
ser vista. Respir hondo intentando hacer bajar los sentimientos
que se apelotonaban en algn lugar de la boca de su estmago.
Sus ojos verdes expresaban el desconcierto de la visin. Sin
pensarlo ms baj las escaleras y, pasando ante el viejo, que

372

agarrado a un cepillo con el que barra, se le qued mirando

hasta que la vio desaparecer en la calle.
* * *
Sus brazos en su cuello se fueron soltando al poco de
ubicarse all. Ponindolas en los hombros del hombre lo fue
alejando suavemente.
-Yo...
-No, no digas nada, solo... bueno, ha sido culpa ma.
-No, no se trata de ti, se trata de m. Yo no estoy preparada
para esto.
-Algn da lo estars.
Wen sonri con algo de dolor en sus ojos y abri el
picaporte de la puerta.
-Buenas noches.- dijo antes de perderse dentro y cerrar tras
de s.
Robert meti sus manos en sus bolsillos. Lejos de estar
desanimado, sonri ante la idea de sentir que le haba
correspondido aunque fuera un instante, eso le daba cierta
oportunidad. Sonrindose a s mismo camin por el pasillo.
* * *
Sentada en las escaleras de un portal no muy lejano,
esperaba el momento de ver salir a Robert para entrar. Desde all
pudo ver como atravesaba el portal y se perda calle abajo.
Mientras lo vea apoy su cabeza en la pared a su lado, cerrando
sus ojos trat de encajar esa imagen dentro de su mente, pero
haba resultado ms fcil decirlo que afrontarlo tan directamente.
Apretando fuerte sus ojos, sintiendo que hasta su cuerpo
reaccionaba a ello con cierta presin en su vientre se qued
esttica, fra.
Alz sus ojos hasta la ventana, la luz estaba encendida.
Levantndose despacio de all opt por no subir, sera
evidente para Wen que algo iba mal con solo mirarla. Pasando de
largo ante el portal del hostal, puso rumbo hacia el nico lugar
que se le ocurri, el hospital. Caminaba despacio con sus manos
373

en los bolsillos, mirada perdida y en sus ojos un dolor que

intentaba controlar con todas las fuerzas de la que era capaz.
* * *
La habitacin estaba vaca, Joan no haba llegado y era
bien entrada la madrugada. Sus ojos se quedaron mirando hacia
la cama vaca mientras colocaba sus papeles sobre la mesa.
Se acerc a la ventana, mirando hacia fuera esperando verla
aparecer de un momento a otro, pero las calles permanecan
vacas. Solo el hombre encargado de encender y vigilar las luces
de los viejos faroles de petrleo que iluminaban la ciudad, se
afanaba en volver a encender una de ellas.
Sus azules ojos se perdan en cada tramo de oscuridad,
esperando que de repente salieran de all."Debe de estar
pasndolo bien" pens, con casi una sonrisa en su cara.
Y yo aqu. Ni siquiera besar a Robert pudo llegarme
hasta el punto de olvidarte. Cre que de alguna forma poda
escaparme de esto, pero sencillamente fue intil. Solo vea tus
ojos tras sus labios. Deb dame cuenta que sera intil pensaba mientras se abra a la nueva realidad de la fuerza de lo
que senta por su amiga. Robert le gustaba pero no poda
comparar lo que senta con Joan, tan solo ante su sonrisa.
Sonri ante su recuerdo mientras apoyaba su frente contra
el cristal y apretaba sus prpados.
Luchar con ello estaba logrando ser tan duro como su lucha
contra todo el dolor con el que se enfrentaba cada da, en cada
vida que perda, en cada enfermo.
Se separ de aquella ventana y, quitndose su ropa, excepto
su camiseta, se meti en la cama. Girada a un lado, bajo la llama
de la lmpara sobre la mesilla que separaba su cama de la otra
an vaca, y abrazando a su almohada, intent esperar despierta a
que llegase.
* * *
Dentro del hospital camin por los pasillos hasta llegar
hasta donde los nios. Muy despacio empuj la puerta y se
374

adentr silenciosa. Todos dorman profundamente, excepto uno

que, intranquilo en su sueo, adverta tener algo de fiebre. Se
acerc a l, parndose justo cuando el pequeo abri los ojos y la
mir.
-Agua
-Tienes sed, eh? Ten-acercndole un vaso desde su
mesilla.
-Vas a contarme un cuento?
-No- sonri al pequeo- ahora todos duermen.
-Ests triste?
-No qu dices? -le dedic una de sus mejores sonrisas.
Venga hazme un sitio, te contar solo uno y a dormir, de
acuerdo?
El nio se rod y le dej un espacio en su cama con cara de
satisfaccin. Joan se tendi a su lado y acariciando su pelo negro
le empez a contar en voz baja, una de sus historias inventadas.
* * *
Despus de una hora desde que se haba acostado y an sin
poder conciliar el sueo, se levant de la espesa cama y no pudo
evitar asomarse a la ventana de nuevo. La calle permaneca tan
vaca como antes. Volvi a acostarse con una mezcla tal de
sentimientos, que no poda descifrar. Desde luego, si tena que
asimilar esto, lo estaba haciendo bastante mal. Apag la luz y
decidi que la mejor forma de hacerlo era dormir, as al menos
no pensara en ello.
* * *
El pequeo se durmi a mitad de la historia. Con una
pequea sonrisa lo arrop y permaneci a su lado vindole
dormir. Su pensamiento volvi de nuevo a Wen, su cara
empezaba a tornarse seria cuando de unas camas al fondo de la
sala, escuch quejidos de otro nio. Desvi su atencin a l
levantndose rpido y acercndose a l. El pequeo pareca tener
mucha fiebre a razn de sus temblores. Sin dudarlo un instante,
sali al corredor en busca de alguien que la pudiera ayudar.
375

-Hay alguien aqu?! -grit de cara al pasillo, pero nadie

contest. Subi las escaleras deprisa hasta la otra planta.
-Por favor! Hay alguien?-de repente de unas de las
puertas se asom una mujer con bata blanca y cofia en su cabeza.
-Por favor, necesito ayuda -dijo mientras la otra mujer se
acercaba a ella extraada de verla.
-Quin es usted? Qu hace aqu?
-Eso es lo de menos. Es abajo, un nio tiene mucha fiebre,
necesito agua y paos. Procure traer tambin algn
medicamento.
Ante sus palabras la mujer olvid sus preguntas y corri
escaleras abajo.
-Enseguida vuelvo -le dijo antes de dejar a Joan en la
primera planta rumbo a la sala donde, como pudo ver, aquel nio
an temblaba.
Cuando la enfermera regres con todo, entre ambas
hicieron lo posible por el chico, que en una hora haba bajado su
fiebre en su mayor parte, al menos fuera de todo peligro.
-Gracias que estaba usted aqu, habra tardado una hora en
revisar esta sala -dijo la enfermera mientras retiraba un pao de
la frente del nio.
-S, es que yo...-intent dar una explicacin
-No, no diga nada, pero si quiere ya puede marcharse. Yo
le vigilar.-la mujer le agradeci su accin con una sonrisa
-No, casi prefiero quedarme.-le dijo devolvindole la
sonrisa.
-De acuerdo. Si me necesita estar en la planta de arriba.-y
emprendi camino de la puerta.
Por cierto mi nombre es Alaneh.-volvi a girarse para
decirlo.
- Joan. le respondi.
-Gracias Joan, no siempre puedo estar en dos sitios a la
vez.
-Lo entiendo, vaya tranquila -le sonri.
Joan sigui a la mujer con su mirada hasta que se perdi
tras las puertas. Era una mujer muy amable, hind por sus rasgos
evidentes de ojos grandes y negros y su tez morena. Su madurez
y su volumen no haban dificultado su habilidad de correr para
376

ayudar al chico. Se notaba que su trabajo era su vocacin. Mir

al nio que dorma tranquilo. Acerc una silla y se sent a su
lado.
No faltaba mucho para el amanecer, quizs unas tres horas,
as que apoyando su cara en su mano con el codo hundido sobre
el colchn cerr sus prpados.
* * *
Ya empezaba a entrar la luz por la ventana cuando Wen
abra sus ojos. Tras ubicarse en aquel lugar, mirando
perezosamente las cortinas y el color de las paredes, se gir hacia
la cama de Joan esperando encontrarla all, pero no estaba. Ni
siquiera su cama estaba deshecha. Baj su mirada hasta sus botas
y en menos de nada ya se haba incorporado y se colocaba sus
pantalones.
En cuestin de minutos ya bajaba las escaleras y sala por
la puerta del hostal rumbo al hospital donde, de alguna forma ya
Rajik tena que estar trabajando.
Caminaba por los largos pasillos hasta llegar hasta el
laboratorio. All encontr de nuevo a Rajik con su portafolio en
su mano.
-Donde est Joan? -pregunt antes de que el hombre le
hablara.
-Joan? La dej anoche en el hostal y...
No permiti que acabara su frase y sali por la puerta
intentando imaginar donde podra encontrarse. No dud mucho
en acercarse a la primera planta, desde un principio ella haba
estado entrando y saliendo de all. Abri las puertas y pudo ver
su figura sentada junto a una de las camas con su cabeza apoyada
sobre sus manos, en el colchn. Se acerc y vio que estaba
dormida.
-Joan -la movi suavemente por uno de sus hombros.
Joan abri sus ojos muy despacio y vio a Wen ante ella.
-Hola -dijo mirando luego hacia el nio.
-Se puede saber que haces aqu? -pregunt bajo para no
despertar a la mayora de los nios que an dorman.

377

-Anoche se me ocurri venir a echar un vistazo antes de ir a

la cama y...
-Un vistazo? No se te ocurri decrmelo?
-Decirte? A quin...a ti? Desde que hemos llegado has
estado demasiado ocupada en tus cosas!-dijo levantndose
mientras algunos de los nios miraban la escena.
-Joan cre que...
-Qu, que creste...! Mrales, has entrado tres o cuatro
veces aqu y ni siquiera te has preocupado en mirarles.
Wen la miraba desconcertada ante sus palabras, intentando
responder pero no encontrando palabras qu decir. Los ojos de
Joan le hablaban de dolor y rabia, y en que todo lo que deca
tena razn. Tras un largo instante en que no supo qu hacer,
reaccion de la nica forma en la que pudo.
-Qu le pasa? pregunt, rompiendo el incmodo silencio
y mirando hacia el nio.
-Nada...ahora...nada. -Tras una pausa en que Wen se acerc
al pequeo- Voy a recoger los bolsos, te veo luego.-dijo con una
mirada y tono fros, antes de comenzar su camino por el pasillo.
Wen contempl su paso y como al pasar al lado de una de
las camas de los nios, este la reclamaba y se acercaba, dndole
un beso en la frente y acariciando su mejilla con una leve
sonrisa, que sac una en el nio, antes de proseguir su paso hasta
perderse tras las puertas de la sala.
Wen dej su mirada fija hacia all, hasta que las puertas
cesaron en su va y ven. Sus ojos expresando el dolor de que cada
una de las palabras de ella, tenan la razn.
Era cierto, ni siquiera haba preguntado por qu estaban
all, ni se haba preocupado en atenderles. Demasiado enfrascada
en la investigacin como para olvidar el porqu de ella, atender y
ayudar a nios como estos, a los que ni siquiera se haba
acercado. No como ella que a la menor ocasin vena a este lugar
aunque fuese a sacar de ellos una pequea sonrisa.
Sus cejas se encogieron, mientras de nuevo aprenda algo
ms de aquella mujer.
Se acerc de nuevo al nio, que la miraba con recelo. Ella
le sonri y su sonrisa fue correspondida. Se qued all mirando y
hablando con cada nio.
378

* * *
Su paso ligero a travs del corredor haca eco contra las
paredes del lugar.
-Hasta pronto Joan.-dijo Alaneh al verla pasar a su lado
-Hasta pronto -dijo sin mirarla y sigui su paso ante la
mirada desconcertada de la mujer.
Abri la puerta de un solo empujn y camin calle adelante
rumbo al hostal. Entr por el portal ante la mirada del anciano,
subi las escaleras y abriendo la puerta fue derecha a su bolso
que coloc sobre su cama. Con el mismo mpetu tom su ropa y
comenz a doblarla. Solo haba doblado un par de ellas cuando
tir la que portaba en sus manos contra la pared, se sent en la
cama, y tirndose hacia atrs dejo que dos lgrimas resbalaran de
sus ojos por ambos lados de su rostro, hasta perderse en su pelo.
No hubo llanto, ni pensamiento, solo aquellas lgrimas que
se escapaban de su control. Cerrando sus ojos permaneci all
por largo rato.
Una hora y media despus caminaba despacio hacia el
hospital. Pronto estaran de camino a la aldea y tena que estar
muy cerca de ella. Intentaba pensar cmo responder en esos
momentos, como afrontar su reaccin. Casi tema encontrarla.
Dentro del hospital fue hacia el laboratorio. All, Rajik,
sentado en su mesa la recibi con una sonrisa.
-Hola
-Hola Rajik
-Parece que ya os vais.
-As es, en cuanto Wen aparezca.
-S, vendr enseguida. Esta arriba, con los nios.
Joan pareci reaccionar a sus palabras como si le hubiera
tocado algo dentro de s. Cerr sus prpados suavemente.
-Vuelvo enseguida.
-Te espero.
Sali de all y camin hasta la sala. Bajo el bastidor de la
puerta pudo verla sonriendo a uno de los nios que escuchaba
379

atento lo que le deca. Sonri de la escena, cuando varios de los

nios se percataron de su presencia y saltaban pidiendo que
entrara para una historia.
El alboroto hizo a Wen girar su cabeza hacia la puerta,
descubrindola all, en medio de los cros.
-Eh, si no os comportis no contar nada.- dijo a los
sonrientes y entusiasmados nios.
Pronto todos se sentaban en sus camas esperando porque
comenzara pero en su lugar camin hasta Wen que la miraba
sentada an en aquella cama. Cuando solo le quedaba unos pasos
Wen se levant.
Durante unos segundos solo se miraron sin saber que decir.
-Parece que tendrs que contar otra de tus historias-dijo
Wen intentando sonrer.
-Eso parece -respondi con una leve sonrisa y sin apartar
sus ojos de los suyos.
Tras una pausa
-Joan, tenas razn, estaba demasiado concentrada y no me
daba cuenta de nada ms- dijo poniendo su mano en su hombro.
Joan mir su mano en su hombro haciendo un esfuerzo en
no sentir nada a su contacto.
-No pasa nada, yo no quise reaccionar as -tom su mano
apartndola de su hombro y dando una palmada en ella, respir
sonoramente y la solt.
-Abajo est el bolso y tus informes, esprame, enseguida
bajo- le dijo dndole permiso a terminar con sus
responsabilidades en el laboratorio.
-No, me quedo, quiero escuchar tu historia -sonri
mostrando sus dientes.
Joan respondi a su sonrisa de igual forma, perdida en el
hermoso brillo de sus ojos. Luego se gir y se dirigi hacia el
lugar junto a la entrada en donde los nios impacientes, la
esperaban.
-Eh, esperadnos! -grit Wen
Joan se gir y vio como traa al pequeo al que ya le haba
remitido la fiebre cargado en su espalda. Mientras corra, el
pequeo se carcajeaba con una contagiosa risa. Sonri de ver la

380

cara de ambos, sintiendo como esa alegra dejaba olvidado sus

pensamientos... al menos en ese instante.
Despus de media hora ya estaban junto al jeep, preparadas
para marchar. Rajik se acerc a Joan para despedirse de ella.
-Ya sabes, cuando regreses tenemos otra cita pendiente
-Ya veremos - se acerc y le bes en la mejilla -Cudate
mucho.
-S y t tambin. -le respondi con un brillo en sus ojos.
Joan se acerc al coche mientras dejaba a Wen despedirse
de l. Cuando ya esta caminaba hacia el coche...
-Eh, espera. No os irais a marchar sin despediros de m?
Wen se par, mientras Robert se acercaba a ella.
-Bueno doctora. Ya nos veremos.
-S, supongo que as ser.
Joan miraba la escena y poda escuchar sus palabras.
-Hasta la prxima entonces.
-Hasta pronto
Robert ya se acercaba a Wen, cuando Joan desvi
intencionadamente su mirada hacia su bolso colocndolo a sus
pies.
Wen coloc su mano en su hombro parndolo y negando
con su mirada mientras estiraba su otra mano esperando que este
la estrechara. El hombre comprendi, la tom y la bes con una
sonrisa.
Luego, mientras Wen se adentraba en el coche, se acerc a
la ventanilla de Joan.
-Bueno espero que la prxima vez podamos hablar ms.
-S, eso espero -forz una sonrisa.
El coche ya haca sonar el motor, cuando Rajik se acerc
nuevamente.
-Suerte en tu viaje Joan.-dijo casi gritando al coche que
emprenda la marcha.
Joan sac su mano por la ventanilla en respuesta.
Ambas permanecan en silencio, mientras el coche sorteaba
los viandantes que salpicaban las calles. Solo cuando estaban a
las afueras de la ciudad Wen rompi el silencio.
-Qu quiso decir Rajik con lo de tu viaje? Qu viaje?

381

-Intent decrtelo antes de que surgiera lo de la

investigacin.-la mir al fin.
Wen esperaba la respuesta mirando ahora hacia delante.
-Tengo que volver a Filadelfia.-desvi su vista hacia el
camino
-Cmo es eso?-Wen la mir sin poder ocultar su sorpresa,
mientras aflojaba el pie del acelerador.
-Tengo que regresar -repiti esta vez mirndola.
-Pero...bueno...y para qu.-alternando la mirada entre
delante y a ella.
-Van a hacer una nueva edicin de mi libro.
- En serio? Eso es...es...-pretendi sonrer.
-Y debo asistir.
-Vaya, es una buena noticia -sonri con cierto temor en sus
ojos.- Cuando te vas?
-Dentro de un mes y medio ms o menos.
-Y...Volvers... verdad?
-S, solo ser unos das...una semana tal vez.
-Comprendo, pero cmo no me lo dijiste antes?
-Siempre surga algo, adems esperaba que de alguna
forma se suspendiera, se atrasara, que se yo...
-Vaya, enhorabuena periodista. Al parecer has
impresionado. -dijo sonriente.
-S, eso parece -sonri tmidamente.
Wen se concentr en el camino, an sorprendida por la
noticia, que le alegraba de veras, pero que era motivo de que
tuviera que separarse de ella una semana. Ya poda echarla de
menos.
-Oye, a este paso no llegaremos a la aldea.-dijo Joan
sacndola de sus pensamientos.
-S, es verdad -sonri apretando su pie a fondo en el
acelerador.
Atrs solo una estela de polvo suspendido en el aire dejaba
las huellas tras el paso del jeep de camino a casa.

382

DESTINO
Captulo 10
Durante las horas que llevaban de camino, Wen no poda
evitar que su rostro expresara la sorpresa sobre la noticia que
Joan le haba dado acerca de su vuelta a Filadelfia. Joan apenas
haba hablado sobre ello. Supuso que no estaba entusiasmada por
la idea, sin embargo no era eso precisamente lo que rondaba por
la cabeza de aquella mujer.
A travs de su ventanilla, miraba como las bandadas de
aves emprendan su vuelo a travs de los siempre despejados
383

cielos de la India o como algn campesino controlaba el pastoreo

de su ganado de vacas en los verdes campos de la llanura que
atravesaban.
-Es una gran noticia.-termin por decir Wen, rompiendo el
silencio.
-Cmo? -la mir Joan apartando su mirada de aquel
campesino hacia ella.
-S,... lo de la nueva edicin de tu libro.- continu Wen
apartando su mirada del camino y respondiendo con la suya a su
mirada.
Por un instante ambas sostuvieron sus miradas.
-Oh... s, es verdad! -se volvi Joan de nuevo hacia el
paisaje que pasaba ligero por el hueco de la ventanilla.
Wen la mir, notando que no pona mucho inters en el
tema.
-Acaso no te alegra?
-Claro que s -respondi- estara loca si no fuera as.
-mirndola de nuevo con una pequea sonrisa.
-Entonces a qu viene esa actitud?
-De qu ests hablando?- respondi con gesto de
extraeza a su observacin.
-Apenas has hablado en todo el camino.
-Ah... eso!, es que no me apeteca mucho ese viaje -no
minti, pero no dijo toda la verdad.
-S, la verdad es que ha surgido en un momento difcil.
-As es, en medio de los resultados de las pruebas y...
-No,... me refiero a despus de estos agitados meses.- Wen
se gir a mirarla con una expresin saturada en recuerdo de la
dureza de lo vivido.
Joan se qued ah, contagindose de aquella mirada, y
adquiriendo tambin sus ojos la misma expresin. Luego encogi
imperceptiblemente sus labios, sin que su gesto llegase a ser una
sonrisa.
-S, tambin por eso.- contest mirndose en aquellos
maravillosos ojos azules y luego cortando la mirada, girando su
cabeza hacia delante.
Wen hizo lo mismo, devolviendo su vista hacia el camino y
manteniendo an la expresin en su cara.
384

Durante todo el camino, Joan no poda afrontar el mirar

aquellos ojos, sin recordar aquella imagen en que ella se besaba
con Robert. Wen no sabra de ello jams, pero se haba propuesto
interiormente no olvidarlo. Era la nica salida para afrontar la
situacin. Ella poda amar a quien quisiera, tal y como una vez le
haba advertido ella misma. Sin embargo, a pesar de las palabras
que le haba dicho en aquel momento, nunca dej de creer en los
lazos que cada vez ms estrechamente la iba uniendo a ella. No
pudiendo hacer nada ms a favor o en contra, tan solo ser
consciente de ello.
-Has impresionado a Rajik.-dijo Wen de repente ya muy
cerca de la ltima recta antes de la pendiente hacia la aldea.
-Qu dices!- la mir frunciendo el ceo
-Vamos!, no me digas que no has notado nada. Se supone
que eres periodista y...
-Vale, s!.. Lo he notado, pero...-asinti con fastidio ante
su provocador comentario y callando antes de terminar su frase.
-Qu!-Wen reclamaba a que terminara de hablar.
- De momento solo es un amigo.- la mir siguiendo el
ritmo casi cmico de la discusin
-Vaya... ya es un amigo -replic la otra mujer dando algo
por sentado y sonriendo hacia el camino.
-Mira quien fue a hablar.- Joan la mir sonriente
La otra mujer la mir extraada.
-El tal doctor no es que desprecie precisamente tu
compaa.-sonri mientras lo deca con sus cejas arqueadas.
Wen no contest, devolvi su vista hacia adelante
sonriendo.
Durante un buen rato ambas mantuvieron sus sonrisas,
mientras podan apreciar que bromear sobre el tema haca que
casi pudieran olvidar las sensaciones que en silencio pudieran
padecer.
En poco tiempo el jeep retomaba la acostumbrada y
empinada cuesta que las llevaran hasta la aldea.
Tobir, siempre atento, vio la entrada del coche desde el otro
lado de la aldea. Acercndose ante el grupo de cabaas en donde
385

vivan, pudo verlas justo cuando ya cerraban las puertas del

vehculo. No daba opcin a pensar otra cosa de que el anciano,
como siempre, estaba pendiente a su regreso, a pesar de haber
estado ocupado en sus interminables tareas.
Mientras se acercaba, las dos mujeres, ajenas a l, ya
entraban dentro de la cabaa de Wen portando sus respectivos
bolsos.
Para cuando estaba cerca de la puerta, poda escucharlas hablar
de nuevo sobre el viaje.
-S, segn tengo entendido acudirn varias personas del
gremio de la medicina.-dijo Joan mientras lavaba sus manos
-Est claro que tu libro est causando furor.-respondi Wen
sonriendo mientras depositaba el bolso en algn lugar del suelo.
-No,... no es mi libro, son tus mtodos.
-Si no lo hubieras escrito, nadie los conocera, no es as?continu diciendo Wen mientras se quitaba su camisa.
-Solo era cuestin de tiempo el que alguien lo hiciera,
quizs otro periodista se hubiera arriesgado a buscarte -ri al
decir eso pero mirando a sus manos en el agua.
Wen sonri tambin bajo la idea de que cualquier otro no
poda haber aguantado ni la India, ni seguir sus pasos por el
mundo, y mucho menos aguantar su carcter.
-De qu viaje hablis?-dijo la voz del anciano desde la
puerta junto a la cual haba odo parte de la conversacin.
-Tobir! Cmo ests? -pregunt Joan nada ms verle all y
sacudiendo sus manos.
El hombre respondi encogindose de hombros, dando a
entender que estaba igual de como lo haban dejado antes de
marchar.
-Es Joan -dijo Wen mientras se lavaba ella sus manos en la
palangana.- parece que tiene que volver a Filadelfia.
El viejo gir su mirada hacia Joan, demostrando su
perplejidad ante la noticia.
-Solo ser unos das- respondi esta a la mirada insistente y
sorprendida que el hombre le lanzaba. El anciano solo se le
qued mirando fijamente sin que gesto alguno saliera de su cara,
durante un tiempo. Joan le sonri y l pareci reaccionar con una
pequea mueca, mientras comenzaba a hablar de nuevo.
386

-Cmo os ha ido con lo de las pruebas?

-Bien, ya todo parece definirse. Ser cuestin de unos
meses tener la absoluta certeza.-contest Wen mientras secaba
sus manos en un viejo pedazo de tela, que serva de toalla.
Ante la respuesta de Wen y ese "sabremos" que
prcticamente le sonaba a Robert, Joan se ocup de poner su
inters en quitarse su camisa, girndose y caminando hacia la
cama.
El viejo la observ por el rabillo del ojo, mientras que
escuchaba las palabras de Wen.
-Queris comer algo?
-No, primero me gustara poner algo en orden,-mirando su
abandonada mesa de trabajo - luego me dar un bao y despus
quizs.
-Y t Joan?
-No, gracias Tobir. Luego -le agradeci su gesto con una
sonrisa. Tobir se qued mirndola de nuevo, muy fijamente a sus
ojos.
-Bien, pues os dejo.-dijo dirigindose a la puerta y
perdindose tras ella.
-Debo poner al da todo esto -dijo Wen no sabiendo por
dnde empezar a ordenar la mesa intacta desde la ltima vez que
la haba usado, das atrs, llenas de restos de hojas y frascos de
lquidos por toda ella.
-Eso no te pasara...-dijo Joan acercndose a aquel desorden
-si no fueras tan desordenada.-termin de decir mientras ya
tomaba frascos de all para colocarlos en su sitio en la estantera
Wen coloc sus manos en su cintura alzando su ceja,
dispuesta a replicar, pero despus de verla alzando su mano, all
de espaldas, intentando colocar los frascos, se sonri. Realmente
ya empezaba a echarla de menos. Una semana, solo era una
semana, pero ya conoca la sensacin que produca su ausencia.
La primera vez que se march a su pas ya pudo notar algo, pero
en esos dos ltimos aos despus de aquello, todo era diferente,
poda notarlo, sentirlo.
Mientras la miraba a su espalda sonriente, Joan se gir.
Wen hizo un esfuerzo repentino por borrar su sonrisa, sobre todo
porque no tendra una excusa que darle a Joan si la descubra.
387

-Qu... te vas a quedar ah todo el tiempo?-dijo esta

acercndose de nuevo a la mesa, junto a Wen que segua an en
su esfuerzo de esconder su ya inexistente sonrisa. Seguidamente
estir las manos para tomar los frascos que Joan le estaba
ofreciendo. La otra mujer la miraba mientras ella los tomaba
preguntndose el por qu no haba replicado a su reproche, en su
lugar Wen alz su vista de aquellos frascos apelotonados entre
sus manos, mirndola, sonri y camin hacia la estantera.
Durante todo el da, hasta las primeras horas de la tarde, se
ocuparon en ordenar todo aquello.
-Vamos al ro, de verdad que necesito un bao.-dijo Wen
colocando de nuevo su microscopio sobre la mesa ya totalmente
despejada.
-No, mejor ve t, quizs vaya luego.
Wen se acerc a su ropero y tom de all una toalla, tras lo
cual se dirigi hacia la puerta dejando a Joan sacando un sobre
de su bolso.
-Hasta ahora -la dijo con una sonrisa e interrumpindola en
la labor de sacarlo.
-Hasta ahora -respondi con otra de su parte.
Joan se qued releyendo la carta de su editor. Tal y como le
haba pedido, el pasaje llevaba fecha de cuatro das antes de la
ceremonia de presentacin. Haba pensado aprovechar esos das
para conseguirse alguna ropa para el evento, al mismo tiempo de
hablar y mostrar a su editor el Sr. Buster acerca de su nuevo
proyecto. Meti el papel de nuevo en el sobre y dejndolo sobre
la mesa sali fuera.
Solo abrir la puerta, el brillante sol encandil sus ojos,
estir sus brazos, mientras buscaba con su mirada a Wen frente a
ella, en el ro.
No fue difcil encontrarla, por los gritos de Milcoh que se
haba unido a ella y se divertan echando carreras a nado. Eso les
dej totalmente definidos entre algunas mujeres ms que se
ocupaban de sus labores en la orilla.

388

Se sent en los escalones, contemplando la escena de

aquellos all, absorta en sus juegos, sonriendo y sin percatarse de
que Tobir se le acercaba.
-Cundo te marchas?
Joan mantuvo su sonrisa hacia el hombre que se sentaba a
su lado.
-Dentro de un mes.-respondi devolviendo sus ojos al ro.
-Qu es lo que te sucede? -el viejo procur ser directo
Joan volvi su cara a l. -Nada, por qu lo dices?- le
sonri.
-Venga, sabes que a m no puedes engaarme, pero si
prefieres jugar...
-Se te olvid decirme que una vez que encontraras tu
destino, podra darse que tu destino no te buscara a ti.
-Qu quieres decir?
-No lo s, la verdad es que no s que quiero decir - mirando
a Wen en el agua jugando a coger a Milcoh y arrojndolo luego
por el aire.
-Qu ha pasado en Nagpur? -preguntando con ese su
tpico tono directo.
-Que he abierto los ojos...a la realidad. -lo mir con cierto
brillo en sus ojos.
El viejo solo la miraba intensamente con esa reserva latente
en sus ojos cuando se pona serio.
-All conoc a Rajik, y a un tal... Robert.
-Comprendo.- replic a sus palabras.
Joan no se sorprendi de que el hombre dijera eso ni el
tono en que lo haba hecho. Esa era una de sus virtudes ms
inexplicables. Pareca ver donde pareca no haber nada y, como
ahora, sin apenas palabras calculaba lo acontecido. Eso a Joan le
result un alivio, no poda poner sentido an a lo que le pasaba,
ni mucho menos palabras.
-Que pas exactamente?
-Robert comparte bastante con Wen y...bueno...parece que
eso a Wen le ha llegado bastante.-hizo una pausa - No es
que...vaya es difcil de explicar. Yo quiero lo mejor para ella.
continu diciendo mirndola en el ro.
-Y piensas que lo mejor para ella es ese hombre.
389

-No, lo es lo que ella decida.- lo mir con seriedad y

aceptacin en su mirada.
-Y segn t ya ha decidido no es eso?
-Ellos... se besaron -le dijo por fin, para que el hombre
terminara de entender.
-Y eso te da esas respuestas.-al hombre pareci no
sorprenderle lo dicho.
-No, me trae la realidad. Difcil para m de varias formas.
-Ah s?
-Por un lado he aprendido algo de m, y por otro, bueno...
-Y qu piensas hacer?
-Lo nico que puedo. De momento ir a Filadelfia.-lade su
cara hacia l.
-Pdele que te acompae.
-Vamos, sabes que no lo hara. Las pruebas estn por
acabar, adems sabes que la gran ciudad no le atrae mucho.
Recuerda que ni siquiera su propio libro la llev a acercarse
hasta all.-sonri ante una muestra ms de la tozudez de aquella
mujer.
-No obstante deberas hacerlo.
-Bueno, quizs lo haga -dijo levantndose del lugar,
colocando su mano sobre el hombro del hombre an sentado all
y dedicndole una de sus sublimes sonrisas.
Cuando Joan ya andaba de espaldas camino de la puerta,
Tobir cambi muy lentamente su semblante de seriedad a una
muy significativa sonrisa, con su mirada perdida en algn punto
entre la visin de Wen en frente suyo y las palabras que Joan
acababa de decir.
Wen sali del agua sonriendo de los juegos que haba
compartido con Milcoh. Con su camiseta completamente mojada
y con la toalla secando parte de su pelo. Lleg a los escalones de
la entrada a su cabaa, ya Tobir no estaba por all. Torciendo
algo su ropa se dispuso a entrar. Su cara perdi su tono divertido
cuando vio a Joan que recoga parte de su ropa y sus
pertenencias.
-Qu haces?
-Recojo mi ropa
390

-Pero... no te quedas?-Wen no pudo esconder su extraeza

a su decisin.
-No, en realidad necesito trabajar un poco ms en mi libro,
quisiera avanzarlo para llevarlo conmigo y mostrrselo a mi
editor.
-Bueno... aqu tambin podras trabajar.-respondi como
rplica a sus palabras.
-No -sonri -Sabes que si me quedo no hara ningn
progreso.
Wen la miraba sorprendida y extraada a un tiempo.
-Ser bueno llevar el proyecto as podra explicar mejor su
contenido trat de justificar su accin nuevamente.
-Supongo que tienes razn.-asinti la otra mujer a su
determinada decisin
-Como siempre.-Joan brome con sus palabras.
Wen arque su ceja antes de sonrerle. Luego Joan retom
la accin de tomar su ropa. Mientras, Wen se acercaba a su
ropero por ropa seca. All, en medio de las dos puertas abiertas se
dispuso a cambiarse.
Joan meta algunas de las ltimas piezas en su bolso
cuando al introducir su mano su tacto descubri el sobre de su
carta. La sac, y lo mir durante un momento, recordando en
parte el consejo de Tobir
-Wen -dijo sin apartar an la mirada del papel.
-Mmm?
-Quizs querras venir conmigo.-dijo sin voltear hacia ella,
esperando su rotunda negacin.
Pero esta no llegaba. Un silencio inund el espacio de la
cabaa. Fue entonces cuando se gir finalmente y solo pudo ver
una de las puertas. Wen permaneca oculta tras de ella. Tras un
momento esta asom su cabeza y uno de sus hombros desnudos.
-Quieres decir... a Filadelfia?
Joan asinti con su cabeza. Luego la cara de Wen se perdi
de nuevo tras la puerta. Tras un momento no volvi a aparecer,
pero cuando lo hizo estaba totalmente vestida. Joan observaba
sus movimientos intentando colocar el cuello de su camisa,
dndose perfecta cuenta de que ese silencio era ya una respuesta
evidente. An as, esper su voz mientras ya la otra mujer le
391

daba la espalda, acercndose a mirar por la ventana, cerca de la

cual se par con su mirada al exterior a travs del cristal.
-Sabes que eso no es para m -dijo finalmente mientras la
otra mujer no se extraaba de sus palabras. Incluso pareca
sonrer al acertar en su presagio.
-Adems estn las pruebas, Robert pronto me enviar
noticias...-prosigui en decir voltendose a ella.
Joan cambi su gesto por otro de imperceptible decepcin.
-Lo comprendo -dijo devolviendo algo de su sonrisa y
mirando el pasaje sobrante en su mano y metindolo en su bolso
ajena a la mirada de Wen.
-Lo siento, pero...-se acerc unos pasos hacia ella.
-No importa, no hay nada que sentir, ya me lo esperaba
dijo mientras se giraba hacia ella.-No es que ese lado de la
civilizacin te entusiasme no? -la sonri ampliamente.
-As es. -le respondi con una sonrisa, pero con algo de
pesar en su mirada, temiendo haberla decepcionado.
-Bueno, solo es una semana. En cuanto quiera darme
cuenta estar de vuelta.-dijo con entusiasmo. -Ahora ser mejor
que vaya a mi abandonada cabaa. -dijo tomando el bolso de
sobre la cama -Te veo luego -continu diciendo con una leve
sonrisa y emprendiendo luego su camino hasta la puerta.
-S,... hasta luego.-respondi Wen mientras segua su
avance hasta la salida.
Joan cerr la puerta tras de s. En el camino hacia su cabaa
su rostro iba cambiando en cada paso con los cuales se alejaba de
la de Wen.
Solo una vez dentro, apoy su espalda tras la puerta recin
cerrada tras ella, respir mientras cerraba sus prpados,
aceptando la decisin que haba tomado de rehusar estar all, a su
lado. De seguro que sera ms fcil as.... -pensaba mientras se
enfrentaba a la idea de lo que acababa de hacer, pero a la vez
satisfecha de haber tenido fuerza y determinacin para hacerlo.
Abri sus ojos y, desviando su atencin a otro lado de su
mente, oje el espacio de la cabaa y tom impulso tomando
apoyo en la espalda firmada en la puerta. Se acerc a su mesa y
all, sobre su superficie, deposit su bolso para comenzar a vaciar
su contenido.
392

* * *
La mesa de Wen se llenaba poco a poco de algunos de los
frascos que siempre descansaban en su estantera.
Sentada a un lado de la mesa, tomaba apuntes a cerca del
material que deba reponer. El tiempo que haba empleado en el
asunto de las pruebas, haba hecho mella en sus reservas de
medicinas.
No era usual en ella quedarse desabastecida hasta ese
lmite, con la mayora de sus frascos casi vacos.
Como era propio en ella, desde el momento en que llegaron
a la aldea no se haba preocupado en vaciar su bolso, que
permaneca an en el suelo a un lado de la puerta, all donde
desde un principio lo haba dejado.
Su plumier se deslizaba rpido por encima del papel bajo
una atenta mirada a cada uno de los frascos y una pequea
revisin, con una espordica observacin a las etiquetas pegadas
a ellos.
A pesar de lo raudo de su accin su rostro no guardaba
concentracin en lo que haca. En un momento dado solt su
plumier y se irgui apoyando su espalda contra el espaldar de la
silla.
Con uno de sus caractersticos movimientos coloc sus
manos tras su nuca y dej caer su cabeza hacia atrs. Mientras lo
haca su mente no poda alejarse de la idea de que Joan partira
en breve.
* * *
Joan se ocupaba de poner en orden la estancia de su
cabaa, sobre todo la mesa ante la cual saba que pasara gran
parte del tiempo que le restaba antes de partir. Mientras lo haca,
pens de nuevo en Wen y en la rotundidad en su decisin de no
acompaarla, en verdad tena esperanza de que por una vez
pudiera ceder y llegarse hasta el mundo occidental. Pero desde
un principio su propia balanza se declinaba ms por la negacin
absoluta, y as haba sido.
393

Partira sola hasta all...y nadie saba de qu manera

echara de menos a Wen, pero su trabajo era importante para
ella...sobre todo desde el momento en que el tema de los mtodos
curativos a los que se haba dedicado a escribir, ayudaba a mucha
gente.
Fue esta la idea que le fue suficiente como para volcarse en
su trabajo de lleno. Solo un tema era incapaz de abandonar su
mente. Robert y todas las veces que sala ese nombre de labios
de Wen, cada una de ellas senta en que todo su universo interior
pareciera desmoronarse.
* * *
Durante las maanas de esa semana, y hasta bien pasadas
las horas de la comida que un sonriente Milcoh le acercaba, Joan
se quedaba en su cabaa. Con su mesa repleta de folios y
manuscritos, permaneca ante ella absorta en su trabajo. Solo
cuando su vista cansada le impeda volcarse de lleno en lo que
haca, se incorporaba en la silla e incluso se levantaba para
acercarse a la ventana y mirar lo que transcurra por las calles,
momento que aprovechaba para estirar su espalda.
Siempre haba algunos aldeanos pasando a travs de ellas.
Las mujeres, a lo lejos, como siempre se ocupadas en sus
quehaceres, portando agua desde el ro, o lavando sus ropas en la
orilla.
Sonri ante la visin de la calma del lugar, esa calma que
ya haba hecho suya hacia bastante tiempo. Ladeando la cabeza
hasta la cabaa de Wen pudo ver como esta sala, y su perro se le
acercaba desde el lugar cercano a su puerta donde descansaba
echado a la sombra de la entrada. Sin dudarlo se aproxim a la
puerta para salir a su encuentro sonriendo al hecho de ver a
aquella mujer hablndole al animal.
Se acerc a ella. Wen, percatndose de su presencia en su
camino hacia el ro aminor su paso a la espera de que Joan
llegara hasta ella.
-Cmo vas?- le pregunt con un evidente inters.
-Muy bien- respondi a su pregunta con una sonrisa, y en
sus ojos una descarada muestra de que haba estado pegada a sus
394

papeles esos ltimos das. Mientras que en las tardes se haba

preocupado por ir a ayudar a reponer las hiervas que escaseaban
desde la ltima vez que se haban ausentado.
-Eso es estupendo- asinti antes de retornar a su camino al
ro.
Ambas anduvieron hasta llegar a la orilla por donde
caminaron ro arriba perfilando el borde, con el perro a su lado
en todo momento.
Wen con sus manos en los bolsillos andaba despacio,
inusual en ella, y a su lado Joan segua el mismo ritmo de sus
pasos pero con su mirada perdida en las aguas que avanzaban
corriente abajo.
El silencio en el que paseaban se rompi.
-Pronto recibirs noticias desde Nagpur, no es as?..-hizo
una pausa en su comentario-Creo que todo va a salir bien. -dijo
con una leve sonrisa y, mirando al perfil de la otra mujer, que
an caminaba, con su semblante en un punto de seriedad y su
mirada pedida en el suelo ante ella.
-Eso espero...-respondi bajo sin voltear su mirada a ella.
De nuevo el silencio se hizo cargo de la situacin. Esta vez
fue largo el momento en que no se medi palabra.
Mientras, los pasos marcaban una distancia hacia las
afueras de la aldea. En cierto momento Wen detuvo su paso y se
acerc al borde del ro, mirando el recorrido del agua ante ella.
Joan detuvo su paso y se qued agachada acariciando al perro,
que como siempre responda a sus caricias con actitud juguetona.
-Supongo que tienes todo preparado - dijo Wen de repente
mirando an hacia el deslizar del agua y solo volteando al
pronunciar sus ltimas palabras. No poda disimular la expresin
de su rostro, pero negaba voltearse hacia Joan para que esta no
pudiera leer en sus ojos, el desconcierto y la extraa sensacin
que en esos das haba llenado su mente tras la noticia de su
viaje.
Joan obedeci a su pregunta mirando hacia ella, y
manteniendo an la sonrisa que momentos antes dedicaba al
peludo animal.
-Todo est en orden. -respondi mientras clavaba sus ojos a
la espalda de Wen, extraada de no encontrar su mirada. Despus
395

de un momento as, se levant y se acerc despacio los escasos

pasos que la alejaban de ella, situndose a su espalda. Su mano
fue camino de situarla all, en su espalda, cuando el recuerdo de
Robert asalt su mente. Su mano se qued a unos centmetros de
la piel de Wen para luego retirarla.
Poda notar cierto estado de nerviosismo en aquella mujer,
pero lejos de pensar de que se trataba de su propia partida, el
recuerdo de Robert, aquel doctor de Nagpur, la sumi en la
misma duda que la asaltaba durante aquellos das, ante el estado
al que Wen por momentos pareca retornar. As pues, decidi
solo situarse a su lado con su mirada hacia un punto del paisaje
que se abra ante ellas.
-Extraar todo esto- dijo en voz baja, ms para el aire que
las rodeaba que para los odos de Wen a su lado.
-Y yo te extraar a ti- respondi Wen al tiempo que por
fin giraba su cabeza hacia ella.
Joan gir su mirada para encontrarse con los azules ojos
clavados en ella. Sostuvo su mirada en ellos durante unos
momentos antes de sonrerle levemente, con esa su hermosa
sonrisa que esta vez no fue correspondida por Wen, sumergida
an en aquellas sus ltimas palabras.
Con su sonrisa an en su rostro Joan alz su mano y la
puso en el hombro de Wen buscando ser correspondida por una
de sus abiertas sonrisas.
-Venga no dirs que no estars ocupada. Hay ciertas
pruebas "importantes"-dijo esto con nfasis en la palabra al
tiempo de alzar sus cejas.-que pronto estarn listas. Ni siquiera
notars que me he ido.
Wen notando el tpico tono cmico de Joan sumado a la
expresin tan usual de ella cuando bromeaba, no pudo dejar
escapar una leve sonrisa, mientras su mirada se tornaba ms
entraable a la visin de aquellos ojos verdes ante ella.
-Es cierto....pero ser imposible no notar tu ausencia.
Joan se qued mirndose en aquella mirada, aquella azul y
siempre intimidante mirada que tanto haba aportado a su vida. Y
simplemente se acerc para dar un ligero beso en su mejilla antes
de empezar el camino de vuelta hacia la aldea. Wen gir sus ojos

396

enfrente suyo una vez ms antes de empezar su camino tras Joan

y el perro que avanzaban por el borde del ro hacia la aldea.
Era ya cerca de la tarde, una de esas tardes apacibles y tpicas
de la poca del otoo. El cielo tiendo de colores en sintona con
la serenidad del lugar que atravesaban en el camino a sus
cabaas. Ni siquiera el perro se atreva a hacer nada ms que
andar oliendo quizs el rastro de algn animal junto a los pies de
Joan que andaba con sus manos en sus bolsillos delanteros, y, a
su lado Wen que de vez en cuando miraba a la mujer a su lado
como una vez ms se llenaba de todo aquello que la rodeaba.
Cuando andaban en mitad de las calles de la aldea, el perro
fue tras unos nios que correteaban por el lugar y Wen rompi el
silencio.
-Debo ir a la casa del curandero -dijo esta, esperando que la
otra mujer la acompaara hasta el lugar.
-Bien...yo creo que seguir en mi trabajo -respondi
Wen no medi palabra aunque su rostro reflej una leve
pausa ante la idea de que no la acompaara. Joan le sonri antes
de darle la espalda y emprender su camino a su cabaa.
Su mirada qued en los pasos de aquella mujer mientras
caminaba alejndose de ella, despus de un momento emprendi
su propio camino hacia el otro lado de la aldea.
No se dio cuenta que tras sus pasos Joan gir su cabeza en
afn de verla alejarse.
En sus ojos se reflejaba toda una mezcla de admiracin y
de cierta tristeza, pero an as una sonrisa se dibuj en su rostro,
una sonrisa que guardaba todo un mundo de enfrentadas
contradicciones. Por un lado saba en conciencia plena del
sentimiento tan poderoso que la una a aquella mujer, pero al
tiempo la secuencia de la imagen de Robert unido a sus labios le
traa la cruda realidad, no de cierta tristeza sino de pleno
conocimiento de lo extremado de sus sentimientos hacia Wen.
* * *
En los siguientes das Joan intentaba pasar el menor tiempo
posible totalmente involucrada en sus papeles. Mientras, en la

397

cabaa, Wen estudiaba los restos de plantas que haban trado del
desierto no mucho tiempo atrs.
En algn momento paraba su labor para tomarse un respiro
agarrada a una taza de caf que aprovechaba para tomar a las
afuera de su cabaa y respirar un poco de aire fresco. Degustaba
de su bebida mientras observaba que todo transcurra como
siempre por las calles de la aldea. Muchas de las veces en que
Milcoh la descubra, le gritaba y ella responda con su amplia
sonrisa, pero esas ltimas tardes su atencin se desviaba a
menudo a la cabaa de Joan.
Ojal tuviera alguna excusa para cruzar esa puerta. Me
gustara poder reconocer para m misma lo que ella supone en
mi vida. Se marcha, aunque solo sea unos das y ya puedo sentir
su ausencia. Pero no puedo ir all, simplemente ese lugar no
est hecho para m.
No puedo concebir la idea de que algn da pudiera
marcharse de aqu.
No s ni me que me digo-movi la cabeza ante su taza en
sus manos - Cmo puedo ni tan siquiera pensar as? Se merece
todo...todo y ms. No s desde cuando soy tan egosta. Ha
trabajado mucho en su nuevo proyecto, y ahora por fin va a ver
recompensado todos sus trabajos y esfuerzos.
Maana se ir pero volver, regresar siendo an ms si
se puede.
Toda una serie de imgenes llenaron su pensamiento en el
lapsus en que tomaba unos de los sorbos de su caf...la herida en
la frontera de Irn...aquella vez que abri por fin los ojos en la
casa de Abdul y Mariah tras su recuperacin...su sonrisa ante
aquellos nios en aquel desierto...su cara de furia ante aquel
ataque de violencia en aquel poblado del desierto...o
simplemente el roce de sus labios con los suyos.
Pareci transcurrir un segundo, pero en cada recuerdo, en
cada imagen traa consigo cada sensacin, cada sentimiento, que
termin provocndole en una leve sonrisa en su boca que ya
alejaba de su taza vaca.
398

Tras mirarla el fondo vaco, se dio la vuelta y entr de

nuevo a su cabaa.
Esa tarde, a excepcin de las dems, no se qued hasta
tarde metida en sus estudios. No poda dejar de pensar en Joan en
ningn momento. Y buscaba cualquier excusa intil para parar y
quedarse absorta en otra cosa.
* * *
La tarde haba dado su fruto. Sobre la mesa descansaba al
fin un ya estructurado y ordenado pilar de papeles. A un lado,
ante ella, solo unos folios con pocas lneas escritas, acaparaban
su atencin. Durante las ltimas horas en aquella silla, al fin
haba logrado poner final a su labor de ordenar al menos lo
suficiente como para que el Sr. Buster pudiera analizar lo que
aspirara fuese su prxima publicacin.
Irgui su espalda con gesto de satisfaccin en su rostro
mientras soltaba su plumier sobre aquellos papeles. Su mirada
mientras se estiraba contra el espaldar de la silla gir hacia la pila
que descansaba a un lado de la mesa. Una sonrisa se dibujo en su
rostro. Alzando sus manos a lo alto y pasando luego sus dedos
por sus ojos, se levant de aquella silla rumbo a la cama, donde
descansaba ya su maleta y su ya maltrecho bolso.
-Creo que este ser tu ltimo viaje- se dijo mientras miraba
cada roce de la tela roda, muescas de lo ltimo acontecido en su
vida.
-Definitivamente tendr que traerme otro, t no das ms de
s- se dijo mirndolo con las manos en su cintura.
Justo cuando iba a abrirlo para introducir una de las
camisetas que descansaba sobre la silla a un lado de la cama,
son una llamada a su puerta.
-Adelante- dijo mientras soltaba la prenda y con
movimientos lentos colocaba una de sus manos en su cuello para
ayudarlo a desentumecerlo mediante unos movimientos
circulares.
-Hola - dijo la siempre viva voz de Milcoh.
-Hola- respondi a su saludo girndose y sonriendo ya
consciente de que encontrara la suya.
399

El nio la observaba sonriendo con esa su blanca y su

simptica sonrisa al tiempo que tornaba su mirada a la bandeja
con comida que descansaba sobre la mesa.
-No has comido nada- dijo cambindola por un gesto de
desaprobacin al ver la bandeja intacta, tal y como la haba trado
hacia ya unas horas.
-Upsss...es que no tena hambre-respondi Joan girndose
de nuevo hacia su bolso ante ella y abriendo muchos sus ojos en
muestra de espera de lo que vendra luego.
-Joan, t deber comer -el pequeo dej de mirar la comida
y se acerc a ella.
-SSiiiiii....esta noche prometo cenar como es debido.-dijo
mirando el bolso esquivando mirar al pequeo. Pero su presencia
cercana a ella le oblig a hacerlo tras su comentario.
Lo que all se encontr fue la cara de preocupacin del nio
al tiempo que negaba su accin.
-Est bien, est bien....lo siento. Ni me di cuenta de la hora
de comer, estaba muy ocupada- dijo mirndolo con simptico
gesto en su cara, al tiempo de gratitud por la evidente
preocupacin que expresaba el pequeo.
Milcoh no respondi a su sonrisa, an permaneca
mirndola fijamente con el entrecejo fruncido. Joan insisti en su
sonrisa, enfatizndola y buscando arrancar el blanco de los
dientes de aquel nio. Este pronto fue cediendo hasta que su
amplia sonrisa respondi al fin.
Joan satisfecha retorn su atencin de nuevo a su bolso
mientras ya Milcoh caminaba hacia la bandeja.
-Joan -dijo de nuevo en el que iba a ser su ltimo paso
hacia el recipiente de comida y se gir de nuevo.
Esta obedeci a su reclamo mirndole. El nio la miraba
con ojos grandes y cuando pareca que dira algo.....
-S....lo s....traer algo para ti.- replic con una sonrisa a la
ya conocedora cara de aquel pequeo.
Este solo se sonri y con ms energa en sus movimientos,
se acerc de nuevo a ella y la abraz. La mujer respondi a su
abrazo cerrando sus ojos con una sonrisa.
Al poco, se separ de ella y se la qued mirando un
instante en el que Joan le gui un ojo, l respondi cerrando
400

ambos prpados al intentar imitar su gesto. Ambos rompieron a

rer en sonora risa, y cuando el nio quiso darse cuenta reciba el
asalto de las manos de Joan que buscaba sus cosquillas en sus
costillas.
-Ven aqu dijo entre dientes asaltndolo y arrojndolo a la
cama.
La risa contagiosa y los desafos de la mujer llenaban el
espacio de la cabaa.
-Vaya...fiesta y no he sido invitada....-una voz familiar
son desde la puerta.
Ambos desde la cama manteniendo sus expresiones
divertidas, giraron sus cabezas hasta ella encontrando a una
sonriente Wen parada en el umbral.
En el descuido de Joan, Milcoh logr escapar de sus brazos
y de un salto se incorpor y fue donde la bandeja riendo an.
Portndola se acerc hasta la puerta, dndole un beso a Wen a su
salida. Joan se incorpor quedndose sentada en el borde de la
cama junto a su equipaje.
Wen se adentr despus de que el pequeo saliera del
lugar.
-Veo que ya tienes todo a punto.-dijo con sus azules ojos
clavados en los bultos sobre el colchn.
-S....no es que sea mucho en realidad.-sonri ante la idea
de lo poco que posea desde el momento en que haba llegado a
aquel remoto lugar perdido en la India.
Wen sonri a su comentario asintiendo a sus palabras.
Sus ojos se quedaron una vez ms llenos unos perdidos en
los colores de los otros. Hasta que una titubeante Joan rot su
mirada hasta la camiseta que nunca lleg a meter dentro de su
maleta.
Sintiendo la otra mujer la prdida de aquel momento,
volte su vista hacia la mesa donde una pila de papeles denotaba
el tiempo de trabajo que aquella mujer haba sometido a su
proyecto en las ltimas semanas.
-Est acabado al fin....-dijo acercndose a la mesa.
-As es....-respondi con alivio en sus palabras, mientras se
levantaba de aquella cama y cerraba su maleta de nuevo.

401

Wen tom los papeles y se dispuso a ojear las primeras de

las pginas.
Joan se le acerc desde atrs y llegado hasta el lugar se
apoy en el borde de la mesa a su lado
De cara a ella se dispuso a observar la expresin que
pudiera adquirir sobre lo que leyera. Buscando una pista de su
opinin.
La cara de Wen pronto se concentr en las palabras all
anotadas mientras que la otra mujer ya se perda en la expresin
de aquel rostro tan familiar para ella, viajando una vez ms a ese
mundo a donde solo aquella mujer la poda hacer llevar. Su
rostro, lleno de toda la seguridad y a la vez capaz de la ms bella
sonrisa.
En ese momento Wen apart su mirada del papel y levant
su mirada hacia ella.
Sintindose descubierta, Joan solo pudo intentar apartar su
mirada de ella, sin embargo esta vez le fue imposible y solo se
permiti parpadear y volver a quedarse perdida en aquel azul
intenso.
Era esa la primera vez que sostenan sus miradas por algo
ms que un pequeo lapsus de tiempo. Ambas podan leer en sus
ojos algo que solo ellas podan comprender. En la maana del da
siguiente un largo viaje separara sus caminos. Y el momento se
hizo cargo al fin de la evidencia de esto.
Wen dio un paso adelante sosteniendo sus ojos en aquel
verde. A poca distancia, Joan alz una de sus manos para apartar
un mechn de pelo que se interpona en el camino de su mirada
del rostro de la mujer frente a ella. La mano de la otra mujer la
tom en la suya sostenindola antes de intensificar su mirada an
ms en su visin de ella. Una tenue sonrisa en el rostro de Joan le
dio el valor suficiente para tomar el paso que la separaba y
abrazarla. La tensin se hizo cargo del cuerpo de Joan en ese
mismo momento. Los ltimos acontecimientos en su interior
impedan que la cercana de aquella mujer fuera algo que haba
estado esquivando desde su regreso de Nagpur. As, sus ojos
abiertos en el pecho de Wen debata en silenciosa lucha, pero
rindindose al poco al contacto, cerrndolos y respondiendo a l
con sus manos alrededor de su cintura. Durante unos minutos no
402

hubo nada ms que silencio hasta que en un momento dado los

ojos de Joan se abrieron y afloj su apoyo en el pecho de aquella
mujer. Solo entonces Wen liber la presin que la acercaba y la
sujetaba contra ella, sus dedos hundidos en su dorado cabello.
Joan se incorpor buscando sus ojos, pero esta vez, a pesar
de querer bajarlos y apartarlos de all, fue imposible retirarle la
mirada. Una pequea sonrisa ilumin su rostro buscando la de la
otra mujer que no tard en ser correspondida.
Temindose a s misma, y a todo el universo que se mova
en su interior, se incorpor alzndose al fin del borde de la mesa
y, respirando sonoramente rompi el silencio.
-Sabes donde se ha metido Tobir esta tarde?- hasta a ella
misma sus palabras le parecieron una descarada evasin.- Me
gustara verle antes de la noche, maana saldremos temprano
hasta Angola y quisiera despedirme de l.
-S....-contest la otra mujer que ya recuperaba su
expresin ante la interrupcin de aquel comentario.-No hace
mucho le vi junto al ro, de seguro debe de estar fumando su pipa
en algn lugar tranquilo.
-Eso suena muy propio de l...-sonri conocedora de las
pocas pero fieles costumbres de aquel entraable hombre.
La respuesta de Wen fue sonrer en complicidad.
-Bien....voy a ver si le encuentro.... me acompaas?-dijo
intentando fingir su siempre tono optimista.
-No, mejor ve t, me quedar ojeando tu gran y seguro
prximo libro.-dijo esto con cierto aire de irona, la cual era
acompaada casi siempre con un gesto particular de alzar una de
sus cejas.
Joan sonri a su expresin imitando su gesto y recibiendo
su comentario como una de sus tpicas e irnicas formas de
bromear. Luego comenz su camino hasta la puerta. Solo
entonces Wen volvi su vista a los papeles ante la mesa.
Antes de salir por la puerta se gir y la vio all, de pie,
perdindose ya con todo su inters en las notas. Casi
imperceptiblemente volvi a sonrer ante la estampa de verla all.
Alta, su largo cabello negro, su gesto familiar en su rostro
cuando se centra en algo.

403

Manteniendo su sonrisa, baj su mirada un segundo antes

de cerrar la puerta tras de s.
Dentro, la otra mujer mir hacia el lugar por el cual Joan
acababa de salir, sosteniendo sus ojos un instante antes de volver
a cerrar sus prpados suavemente y fijar de nuevo su atencin en
los manuscritos.
A travs de las calles de la aldea, la bien avanzada hora de
la tarde, llenaba el aire de cierto aire relajado. Los ltimos
hombres que venan de sus tareas se recogan camino de sus
hogares. Como siempre, los nios optaban por las medianas del
ro como lugar predilecto para sus juegos. En ese entonces Joan
pudo ver como varios de ellos suban a un rbol cercano desde
cuyas ramas se arrojaban al agua, entre gritos y chapoteos. Joan
sonri al verles, pareciera que nunca nada pudiera pararles. Ni
siquiera la hora que traa consigo el tpico aire fresco del
comienzo de la cada del sol de otoo pareciera impedirles
explayar toda la vitalidad de aquellos cros.
Mientras se acercaba al lugar, miraba por los alrededores
hasta que encontr no muy lejos de donde aquellos jugaban, la
silueta de Tobir que sentado cerca de unos rboles cercanos
fumaba pacficamente de su pipa.
El cielo ya adquira ese tono tan caracterstico de las tardes
a las horas de la cada del astro rey, cuando un particular e
intenso color naranja tea la primera lnea del horizonte
marcando los perfiles de las montaas del otro lado del ro.
Sigui avanzando pasando a travs de los nios, que al
notar su presencia se arrojaban con mayor nfasis en las aguas
con intencin de salpicarla.
-Hey!!-esquivaba con rapidez en sus movimientos
mostrando su amplia sonrisa y con parte de su camiseta y sus
pantalones salpicados bajo la satisfaccin de los nios que la
sealaban y rean de forma descarada al hecho.
Tobir observaba sonriente agarrado a su humeante pipa,
sentado en un viejo y rodo tronco cado en las medianas de la
orilla.
Alejndose al fin de aquellos cros, Joan termin por
acercarse a l tomando asiento a su lado.
Sonriendo a la sonrisa siempre misteriosa de Tobir.
404

-Vaya con estos cros, son incansables

El anciano solo respondi enfatizando su sonrisa y
acercando la pipa a su boca. Pausadamente se tom su tiempo
para expulsar el humo, mientras Joan se perda en la estampa de
los nios en medio del fabuloso paisaje que la puesta del sol traa
consigo a aquella aldea al tiempo que se pasaba la mano por las
zonas humedecidas de su ropa.
-Preparada para volver al mundo civilizado?-dijo el
hombre mirndola con una leve sonrisa.
-S...Preparada.
Un silencio se hizo entre ellos tras esa pregunta. Ambos
miraron de nuevo al paisaje en frente suyo.
-Sabes?-dijo Joan manteniendo sus ojos en el tono rojizo
de las montaas.-Ser difcil volver all...No siento que ese sea
mi hogar.
-Ni tu sitio- replic el hombre sin mirarla.
La cara de la mujer se gir hasta l al tiempo que meda el
alcance de sus palabras. Pero esta vez a pesar de comprender su
comentario no sonri como otras veces haba hecho.
-An piensas en aquel asunto... no es as?
-No Tobir, no pienso en ello...solo lo acepto.-contest
cruzando sus brazos y apoyndolos en su estmago.
-Es por eso que le has huido estos das.
-No...Es que...
-Que simplemente sientes algo tras aquello que no sabes
cmo lidiar.-la interrumpi continuando su frase.
Joan de nuevo gir su mirada hacia l que an miraba
algn punto enfrente.
-No, no es eso.-replic mirndole con un gesto en medio de
una sonrisa y extraeza.
Solo entonces el viejo la mir mientras de nuevo se
acercaba su pipa a su boca.
Su mirada penetrante y su semblante llev a Joan a
responder a aquel rostro encogiendo su boca en seal de haber
sido descubierta una vez ms.
No dijo nada, cuando ya su boca abierta amenazaba con
hablar las carcajadas del viejo la interrumpi. Cerrando de nuevo
su boca sonri a aquellas carcajadas. A medida que pasaba el
405

tiempo aquella risa haba pasado a ser de lo ms exasperante a

algo que defina y que incluso comparta con l. Era como rer
sobre todo aquello que no se deca, todo lo que el anciano poda
ver ms all dentro de ella. Joan sonri con l asintiendo con ello
a todas sus cavilaciones.
-De verdad es que eres...No entiendo cmo puedo estar
riendo en estos momentos.
-Y que tiene este momento de malo?..A m me parece un
momento tan bueno como otro.- dijo el viejo con su habitual tono
conocedor de quien sabe lo que dice y porqu.
-S...pudiera ser. -dijo esto al tiempo que su sonrisa
empezaba a serenar algo su rostro.
El silencio que se hizo entre ambos, permiti que solo se
escuchara los gritos de los nios.
-Escucha Joan...No siempre el mejor camino es la lnea
recta, ya eso deberas saberlo.
Despus de tanto tiempo escuchando las palabras de aquel
hombre en esos ltimos aos, Joan no incluy en su comentario
palabra alguna. Saba exactamente qu quera decir. El anciano
pretenda decir con ello que quizs lo que haba visto solo poda
haber sido un avance hacia un lugar que no era exactamente el
que ella supona. Pero a pesar de ello los ltimos
acontecimientos...las palabras de Wen ante la presencia de
Richard y su misma relacin con Robert estaban definiendo la
realidad.
-Eso es solo una posibilidad Tobir, la verdad, la realidad es
aquello que vi, y que an no entiendo cmo pudo afectarme
como lo hizo.
-Hizo?- carcaje el hombre de nuevo
-Est bien-sonri levemente mirando al suelo ante
ella-...como lo hace an.-continu.
-Habl con ella el otro da.
De inmediato la mirada de Joan se alz con el ceo
fruncido hasta el perfil del hombre, pero extraamente no medi
palabra alguna sobre la recin escuchada confesin de Tobir.
-La verdad es que ella ni sospecha que vieras aquello, ms
bien cree que el que andes ocupada en tus escritos, en tu trabajo
es la causa de que apenas hayas tenido tiempo de nada ms.
406

-Es cierto, pero ella tambin ha tenido mucho que hacer.

No es que lo haya notado mucho.-dijo esto riendo.
-Eso es lo que t crees, pero hace unos das que debi haber
ido al albergue de Neiry.
Joan mir al hombre esperando una repuesta, una
continuacin a sus palabras.
-Sin embargo decidi no ir hasta que t hubieras partidocontino Tobir.
Los ojos de Joan se quedaron clavados en el hombre
esperando una muestra que confirmara lo dicho. El viejo solo
gir sus ojos hacia ella, quien baj lentamente su vista a una
pequea rama que flotaba ro abajo arrastrada por la corriente.
-Creo que no ha estado bien lo que he hecho verdad?
-Quien sabe, pero hagas lo que hagas siempre hay tiempo
de corregir.
-S, solo que ya maana me voy.
Tobir gir su cabeza hacia los nios que an jugaban
arrojndose al agua desde aquella rama.
Joan sigui su mirada hasta all, donde pudo ver a Wen que
se acercaba a ellos con una toalla en su hombro y con un
sonriente Milcoh a su lado. Ambos charlaban divertidos mientras
se acercaban al resto de los nios, que al notar sus presencias
afinaban an ms sus estridentes gritos.
Joan se sonri ante la visin de todos ellos y prosigui de
nuevo a mirar a Tobir, el cual tambin sonrea ante la escena. El
anciano con un leve movimiento de su cabeza pareci asentir a
algo.
Joan se levant y empez a caminar, pero parando en seco
retrocedi y plant un beso en la mejilla del viejo y una ms
amplia sonrisa antes de volver a comenzar su andanza hasta todo
aquel alboroto.
Wen no se haba percatado de la presencia de Joan, tan solo
intentaba calmar las insistentes peticiones de los nios para que
se les uniera. Ya Milcoh trepaba por el rbol mientras ella tiraba
su toalla en un lugar de la orilla.
Su radiante sonrisa en medio de los pequeos la haca
parecer ms joven y menos fra que en esos momentos en que la
407

vida contra la muerte estaba presente en su vida, y eso era casi

siempre. Pero all estaba, Joan se acerc por la espalda mientras
esta discuta con uno de los cros acerca de si ser capaz o no de
arrojarse desde lo alto como los dems.
-Nooooo!!!No lo har.
El nio insista con una amplia y blanca sonrisa, y como
no, unos enormes y profundos ojos negros.
-Creo que la edad te ests volviendo cobarde -la voz de
Joan la hizo voltear.
Al darse la vuelta se encontr con una de sus tan abiertas y
contagiosas sonrisas. Al momento la hizo sonrer a ella tambin.
-Que dices!!....me llamas cobarde?- aadi a su sonrisa
su acostumbrada pose de desafo, con sus manos en la cintura y
una de sus piernas apoyada delante de la otra.
-mmm....y adems de cobarde... un poco sorda.- Joan cruz
sus brazos ante ella desafiante tambin.
Milcoh desde la rama sonrea a la escena. Haba visto esa
actitud en ellas muchas veces y casi siempre tras ella algo
pasaba, algo que amenazaba en hacerle rer. Los desafos entre
ellas era algo de lo ms divertido de ver. Para no perder detalle
se par en el lugar y en vez de arrojarse, se acomod sentado en
lo alto esperando ver que acontecera esta vez.
-Joannnn...-dijo con tono de advertencia.
La otra mujer solo encogi sus hombros y arque sus cejas
esperando la siguiente respuesta a aquel desafo que supona el
tono en que haba pronunciado su nombre.
-Est bien...yo subir pero solo si t lo haces tambin-dijo
esto reaccionando y sentndose sobre una piedra para quitarse
sus botas.
-Ah noooo...de eso nada.
-Miedo?
Joan cambi la pierna en la que se apoyaba por la otra
mientras resoplaba.
-No...No lo har.-dijo mirando a la rama a lo alto y
negando con su cabeza.
-Has odo Milcoh? La periodista es la que nos result ser
una cobarde a pesar de todo....Sip.-dijo sonriendo con uno de sus
pies libre de su bota.
408

El nio rea divertido de ver la escena desde la rama.

-Habrase visto!-exclam Joan entre dientes.- Est
bien...creis que no soy capaz verdad?
- Biennn...-dijo mientras ya se sentaba en el suelo y
comenzaba a quitarse su calzado.
Wen no la mir, simplemente sigui con su sonrisa
mientras se quitaba la otra bota.
Por entonces el resto de los nios ya observaban absortos
toda la escena con una divertida expresin.
Wen se levant descalza y se acerc a la base del rbol.
Joan se levant y prosigui en quitarse la camisa bajo la
cual llevaba su camiseta blanca de algodn, y sin perder tiempo
se aproxim tambin al rbol, donde Wen la esperaba con sus
manos colocadas a su propia cintura.
Cuando lleg a su lado se la qued mirando con expresin
expectante.
-Que!..... Subes, o nos quedaremos aqu para siempre?inquiri la rubia mujer colocando sus manos tambin en sus
caderas.
Wen movi su cabeza en seal de fingida exasperacin.
Luego retrocedi un paso dejando el camino libre e invitando
con una reverencia a que ella subiera la primera.
Joan levant su ceja a la accin y prosigui a subir.
Wen cruz sus brazos esperando ver la dificultad que
adivinaba que aquella mujer tendra para encaramarse a lo alto de
aquel rbol, mirando a los nios que dentro del agua, miraban
divertidos la escena, con un gesto en su cara de seguridad de lo
que iba a pasar. Pero cuando mir de nuevo hacia el tronco ya
Joan iba a mitad de camino hasta el lugar donde Milcoh la
esperaba. Ante tal sorpresa frunci su entrecejo.
-Vaya, vaya. Jams lo haba credo...-dijo soltando sus
brazos y comenzando a subir.
-Eh, quizs debiera bajar a ayudarte!!!!-sinti la voz de
Joan desde arriba.
-Quizs debiera bajar a ayudarte!!!- repiti la morena
mujer sin mirarla y rendando su voz entre dientes.
Para cuando lleg a lo alto Joan estaba sentada junto a
Milcoh y parecieran que susurrando estuvieran en complot
409

compartiendo algo sobre ella, porque cuando se les uni, callaron

y Joan comenz a silbar. Milcoh ya apenas poda contener su
risa, cuando vio la expresin seria y supuestamente desafiante al
extremo de Wen ante esa accin.
-Wen...creo que el rbol ha crecido un palmo desde que
empezaste a subir hasta ahora.
Milcoh ya no pudo contenerse y su risa estall
descontrolada.
-Muy graciosa...-replic Wen con irona.
-Bueno...a lo que bamos....usted primero por favor.-con el
mismo gesto que con anterioridad ella le haba dedicado, Joan le
cedi paso para que fuese la primera en arrojarse.
Agudizando sus azules ojos pas ante ella que se apart
para que pasase al extremo ms cercano al agua. Justo encima de
ella.
Una vez all Wen mir hacia abajo, en verdad que la
distancia desde abajo pareca ser menos que la de ahora. All
abajo el resto de los nios miraban hacia ella sonrientes. Una
sonrisa entre dientes se asom antes de voltearse a mirar a Joan a
su espalda.
Esta asinti con su cabeza encogiendo su boca y sus
hombros a un tiempo.
Cuando de nuevo se volvi hacia delante mir de nuevo
hacia el agua, donde los pequeos ya se apartaban haciendo
espacio.
Tomando aliento y sin pensarlo ms, se arrojo al vaco al
tiempo de gritar...
- Jernimoooooo!!!!
Joan sigui el recorrido de aquella mujer en el aire hasta
que se perdi en las aguas salpicando todo a su alrededor.
Adelant su paso al borde de la rama y se asom para ver como
emerga de nuevo.
-Ja!! Supera eso!-dijo nada ms emerger mirando a lo
alto desde donde Joan la miraba con una sonrisa en la boca.
Los nios sonrientes aplaudan al salto de la morena mujer
que ya se encaminaba a la orilla arrastrando sus piernas por el
agua, y torciendo en parte su oscuro cabello.
-Eh, la de arriba!! Te tirars hoy o maana?
410

Joan desde su ubicacin la mir escudriando sus ojos en

fingida actitud de rabia y desprecio.
-A ver chicos que voy!-grit mientras haca seales con
ambas manos de que se apartaran del lugar.
Ya Wen se secaba parte de su pelo con su toalla, cuando
desde lo alto y sin previo aviso vio a Joan en el aire.
El chapoteo lleg hasta la misma orilla. Una sonrisa se
dibuj en su cara al ver como la testarudez de aquella mujer la
haba llevado a arrojarse sin titubeo alguno. Se qued mirando
donde an las aguas se movan, pero Joan no emerga. Solt su
toalla y se acerc unos pasos.
Los nios miraban sonrientes esperando que, de un
momento a otro la rubia cabellera de aquella mujer emergiera por
sobre las aguas.
Transcurrido un respetable tiempo y ya las aguas
serenndose alrededor Joan an no daba muestras de emerger.
La sonrisa de Wen se relaj un poco mientras daba unos
pasos ms hasta la orilla. Mirando atentamente la zona y los
alrededores.
Ya haba pasado un minuto desde su tirada, as que se
introdujo en el agua para observar mejor que es lo que haba
pasado, ya con cierta preocupacin en su rostro.
Los nios se acercaron nadando al lugar y miraban a todos
lados.
-Heyyyyy!!!...se puede saber que buscis?-una voz se
oy desde la orilla.
La mirada de todos se giraron hasta donde se escuchaba la
voz. All estaba Joan, sentada y empapada junto a un carcajeante
Tobir, que jalaba de su vieja pipa.
Wen mir y la vio. Al mismo tiempo que se relajaba...
-La matar -dijo entre dientes, empezando a nadar hasta la
orilla ms cercana a ella.
Joan rea divertida intentando que su risa no fuera algo ms
que carcajadas.
-Sippp...juro que me las pagar...-sigui diciendo para si
mientras braceaba en el agua.

411

- Decas algo?!!No se te oye bien desde aqu!!!-grit

Joan mientras miraba a Tobir y le sonrea en complicidad a lo
que haba hecho.
Cuando Wen lleg a la orilla sali chorreando de
all...mirando a aquellos dos que por la proximidad ya haban
serenado sus risas, al menos Joan porque Tobir pareca estar en
medio del xtasis entre tanta risa.
Torciendo su camiseta se acerc hasta ella.
-Qu?... Buen salto, verdad?-dijo Joan fingiendo
inocencia en su rostro.
Como respuesta Wen sigui torciendo sus ropas al tiempo
que la miraba y luego desviaba sus fros ojos azules hasta Tobir.
Inmediatamente el viejo se levant de su sitio.
-Creo que pronto anochecer. Deberais de acostaros
temprano, maana tendris que madrugar.-dijo caminando
lentamente hasta la orilla y emprendiendo camino hasta la aldea.
En su andar, de espaldas a aquellas mujeres se sonrea a s
mismo.
Un silencio se hizo mientras Joan se limitaba a eludir la
mirada de la otra mujer clavada en ella, as que se ocupaba en
sacudir su camiseta.
-Creo que lleva razn, debiramos de ir pronto a la cama.dijo comenzando a andar y sin mirar an a aquella cara cuyo
gesto poda adivinar.
Pasando delante de ella con la cabeza baja para no ser
descubierta en su propia expresin de alerta a su reaccin, se
puso en camino.
Wen se qued un instante all parada mirndola andar con
sus manos en la cintura. Luego negando con su cabeza se puso
en marcha tras ella.
Al pasar delante de los nios, estos reclamaban entre gritos,
silbidos y aplausos a Joan, por su magnfico salto. Ella saludaba
y alzaba sus manos con una amplia sonrisa, para luego arrugar su
boca y apuntar con su pulgar delante de ella a la mujer que vena
detrs. Los nios rompieron en carcajadas mientras miraban
hacia la mujer de detrs que an torca su camiseta mientras
andaba.

412

Ante tal alboroto distrajo su atencin a ellos, pero alzando

su ceja al hecho de que saba que se rean de ella. Muy lejos de
parar, los cros volvieron ms sonoras sus risas. Wen no pudo
ms que sonrerse a si misma al escucharles bajando su mirada
de nuevo hasta la camiseta y colocando su pelo a un lado de su
hombro.
A unos metros ms adelante. Joan la esper para que se
uniera a su paso, ya casi a la entrada de la aldea.
-Sabes? Creo que te debo una...-dijo la morena mujer
desafiante mientras adelantaba un paso la posicin de Joan que,
parada, la haba estado esperando.
Esta no contest solo se limit a sonrer a sus espaldas al
tiempo que levantaba sus manos en seal de fingido miedo.
Caminaron juntas unos metros hasta llegar hasta los coches
ante sus cabaas.
Para entonces eran las ltimas horas de la tarde. Ya las
sombras se abran paso por los alrededores. Los anaranjados
colores que hacan poco tean el cielo de un intenso color
brillante, haba adquirido cierto matiz de rosas y avioletados
tonos en medio de la penumbra de las zonas bajo las montaas.
El aire empezaba a tornarse ms fresco, ese punto diferenciado
por la falta de los rayos del sol, que solo se limitaba a perfilar los
bordes de las montaas tras las cuales haca ya un buen rato
haba desaparecido.
El retorno de las aves que, en bandadas, volvan de regreso
a alguna parte de la selva que rodeaba la aldea llenaban de
sonoros graznidos que se hacan eco por las casi vacas calles de
la aldea, adems de por todo el valle. El eco contra las paredes de
las montaas haca que en realidad aquellos sonidos formaran
parte del paisaje en s.
Joan apoy su espalda contra el jeep, y Wen que se
encaminaba con rumbo fijo hacia su cabaa se par y se coloc
justo a su lado.
Una vez ms los ojos de Joan se quedaron hipnotizados en
todo aquello alrededor, para luego cerrarlos y quedarse perdida
en aquellos sonidos que haban acompaado no solo sus noches,
sino que relacionaban todo lo que haba aprendido en aquellos
aos.
413

Wen la contempl ah, con una leve sonrisa y sus ojos

cerrados, se sonri olvidando del todo la broma a los que
momentos antes haba sido sometida.
Con la misma intensidad que pona aquella mujer en tales
sonidos, ella lo haca en cada faccin en la cara de ella, su rostro.
Sus ojos llenndose de ella, incluida la nostalgia de saberla lejos
tan solo al da siguiente a esa misma hora.
Pudo perderse en sus facciones, en su sonrisa relajada, en
su recuperado del todo tono del color de sus mejillas.
-Extraar esta calma -dijo con sus ojos cerrados an.
El sonido de su voz no hizo que Wen rompiera con su
mirada. Sonriendo a sus palabras baj sus ojos hasta su mano
apoyada en el cap del coche y coloc la suya sobre ella.
-Yo tambin la extraar.- dijo sujetndola.
Joan abri sus ojos moviendo su cabeza, para encontrarse
con los ms penetrantes ojos clavados en los suyos. Entrelazando
sus dedos con los de ella apoy su cabeza en su hombro y
durante un buen rato se quedaron mirando el atardecer desde all.
Nuevamente Joan cerr sus prpados pero esta vez
escuchaba la cercana de Wen, con su cabeza apoyada sobre ella.
Olvidando todo aquello que la preocupaba, cualquier cosa que no
fuese ese momento, una especie de temblor inund su cuerpo. No
pas desapercibido para la otra mujer.
-Est haciendo fro y adems estamos empapadas,
debiramos de ir a cambiarnos y tomar algo caliente... Te
parece?
-Me parece- respondi asintiendo en voz baja a su
sugerencia, moviendo su cabeza de all y levantando sus ojos
hacia ella. Soltando su mano momento seguido.
-Nos vemos para la cena.- dijo antes de apartar sus ojos de
los suyos y comenzar a andar hacia su cabaa.
Wen se qued all hasta el momento en que se perdi tras la
puerta. Luego de dar una ltima ojeada a todo el paisaje a su
alrededor, cruz sus brazos y retom el camino a su cabaa.
Esa noche tras la cena Tobir, Milcoh y ellas, se reunieron
en la cabaa de Wen. Al ser su viaje de ida y regreso, los
aldeanos tomaron la decisin de solo ir a despedirse en vez de
414

una de sus fiestas que determinaron que fuera a su llegada, una

semana despus.
As que la cena transcurri entre toques en la puerta donde
uno por uno se pasaban por all, al menos para desear buen viaje
a una sonriente y agradecida Joan.
Como no, el desdentado entre ellos, solo que este, que
vena de paso, se qued ante la mesa para el beneficio de todos,
incluido Milcoh que pareciera desfallecer de la risa cada vez que
este sonrea mostrando el desierto de su despoblada boca.
Ya bien entrada la noche, todos se haban retirado a sus
cabaas.
* * *
A penas haba entrado por la puerta haba ido junto a su
mesa y tomado lo ltimo que le faltaba por introducir en su
bolso, su trabajo. No mucho tiempo despus, y con la sonrisa an
a flor de piel por lo acontecido durante la cena, apart los bultos
de su cama y se recost al fin sobre el colchn.
Recordaba cada palabra, cada ancdota de aquel hombre
tan entraable durante la cena. Los rostros sonrientes de todos en
aquella mesa.....y como no...La incomparable sonrisa de Wen y
el brillo de sus ojos. Girndose hacia un lado cerr sus ojos al
tiempo que guardaba ese recuerdo en su mente.
* * *
La mesa se haba quedado revuelta. Todos los platos vacos
sobre ella. Mientras se ocupaba al menos de colocar los cubiertos
a un lado y hacer una pila con los platos sucios, sonrea an a lo
ameno y divertido de la cena.
Sus ojos se quedaron mirando el lugar donde no haca
mucho Joan estaba sentada.
Recordaba su sonrisa fuera de toda descripcin. Con su
imagen en su mente, termin de colocar lo que le quedaba y
camin hacia la ventana. La oscuridad de la cabaa de Joan
garantizaba que ya esta se haba ido a la cama. Sonriendo se
acerc a la suya, y quitndose la ropa se tumb boca arriba.
415

Despus de un momento all, apag su lmpara, con una sonrisa

en su rostro y con los ojos abiertos en la oscuridad, como si mil
imgenes pasaran ante ellos dibujados en la oscuridad.
Wen sala de su cabaa con la primera hora de la maana.
Con paso diligente se dirigi hacia la de Joan. Llam a la puerta
antes de entrar, pero al abrirla la encontr junto a su mesa. La
cama estaba hecha.
-Buenos das...-dijo Joan nada ms verla aparecer.
-Buenos das... preparada?
-S, pero dara mi vida por un buen caf.
-Como este?..-sonri mientras le mostraba una taza de
humeante caf en su mano.
Una sonrisa se dibuj en su cara en respuesta, mientras se
apuraba en tomar su bolso y acercarse a tomarla. Wen se adentr
en busca de la maleta y salieron del lugar.
-Tenemos que darnos prisas ya es tarde.- dijo metiendo la
maleta en la parte trasera del jeep.
-mm -solo acert a decir la otra mujer con su boca ocupada
en saborear el caf al tiempo que se introduca en el asiento
delantero.
Una tenue claridad iluminaba la aldea. El cantar de algn
gallo desde alguna parte alertaba sus odos. Incluso los sonidos
de la selva estaban dormidos. El perro parecera ser el nico ser
viviente a parte de ellas, que inesperadamente sali de la maleza
acercndose hasta el coche.
-Hey amigo!!Has venido a despedirte eh?...-dijo
sonrindole al animal y agachndose para acariciarlo. - Se
puede saber de dnde vienes? El animal mova su cola
desesperadamente en respuesta a sus caricias.
-Joan...vmonos- se oy la voz de Wen desde el asiento
donde ya estaba ubicada.
-Ya voy...-dijo mirndola y luego devolviendo su mirada al
animal que le reclamaba con su mirada un poco ms de sus
atenciones.
-Bueno amigo...hasta pronto...-se acerc - Cuida bien de
todos eh? -y con otra ltima caricia se introdujo en el vehculo.

416

El animal sigui el transcurso del jeep mientras sala de la

aldea. Dentro del coche Joan apuraba los ltimos tragos de caf.
-Ten - ofreci a Wen, quien tom la taza con sus ojos en el
camino para beber de ella.
-Llegaremos tarde, como siempre.-dijo esta devolvindole
la taza y despus de haber tragado el cargado y oscuro caf.
- No, llegaremos a tiempo...ya lo vers. No te preocupes.
La velocidad del vehculo era como siempre que Wen se
pona al volante. Tras el tramo de la cuesta arriba a la salida del
valle, el coche pareca no tocar el suelo bajo el.
Durante todo camino a penas si se haban hablado. Wen
ocupaba su vista y su atencin en recuperar tiempo para llegar
con tiempo. Joan miraba como el amanecer se abra paso por las
cordilleras lejanas del este. Saba que en menos de una hora ya
estara surcando ese cielo rumbo a Filadelfia. Pensar en ello, en
como se haba sentido la ltima vez que haba estado all, no era
su ms anhelado sueo, pero esta vez el motivo era ms que
justificado. Realmente que el trabajo de Wen se propagara de
algn modo era motivo suficiente como para dejar atrs lo que en
ese momento dejaba. Todo lo que miraba en ese momento
formaba parte de ese mundo que tanto aorara.
Las colinas, los rboles a ambos lado de la va, incluso los
baches casi memorizados de ese camino por el cual tantas veces
y, con tanta urgencia, haban transitado de paso a algn lugar
donde se requera su ayuda.
-Lo llevas todo? -dijo la mujer al volante sin apartar su
vista de all.
-S...-Bueno...el pasaje....
Sin haber terminado la frase la velocidad aminor
considerablemente al tiempo que la cabeza de Wen se volteaba
en un solo movimiento.
Joan sonri descaradamente al ver su expresin. Al
momento la velocidad volvi a ser la misma.
-Muy graciosa.-le recrimin empezando a marcrsele una
sonrisa.
Joan empez a rer sonoramente, pero esta vez Wen se le
uni.

417

El jeep sigui su avance camino de Angola dejando atrs el

eco de sus risas.
Transcurrida una hora, el jeep paraba en la pista donde a
solo poco minutos, el avin de hlices que all repostaba,
emprendera vuelo.
Wen sacaba el equipaje mientras Joan estiraba u cuerpo de
la tremenda sacudida que la velocidad a la que la haba trado
aquella mujer.
Algunos de los pasajeros entraban ya al aparato subiendo
por la escalinata de uno de sus laterales. El pasaje pareca no
haber cambiado mucho despus de su ltimo viaje. Pudo
observar como la mayora se parecan ser comerciantes y algn
que otro campesino ataviado con las tpicas ropas hindes.
Las maletas descansaban ya al lado de Joan. Wen se puso a
su lado.
-Parece que esta vez viajars con clase. -sonri mirando al
aparato.
Joan sonri a sus palabras, mirando el avin que
amenazaba ser igual de trasto que los que haba tomado hasta
ahora, pero con la diferencia de que este pareca recin pintado.
-S...-respondi mirndola y quedndose en esa mirada.
Tras un significativo silencio.
-Bueno. Ser mejor que entre ya. -dijo Joan finalmente
apuntando con su mirada a los alrededores donde solo un hombre
terminaba de acercarse al avin desde detrs de ellas.
-S.-solo respondi Wen intentando mantener su sonrisa
pero dejndose notar que solo era eso, un intento.
La otra mujer se colg su bolso en su hombro, pero antes
de tomar su maleta se gir para ella. Ambas quedando frente a
frente.
-Cudate mucho.-dijo Joan tomando la iniciativa del
momento.
-Hazlo tu tambin -contest -.Arrasa all, a tu regreso
espero las mejores de las noticias.
Joan respondi con una leve sonrisa y un asentimiento con
sus ojos.

418

-Lo mismo espero sobre las pruebas de Nagpur.-dijo

mirando a sus labios, al tiempo que el recuerdo de Robert vena a
su mente. Por un segundo su expresin se volvi un tono ms
serio y luchaba con la imagen bajando su mirada.
Wen con su mano en su barbilla la alz, justificando su
cambio de expresin a su partida.
-Venga, que una semana pasa rpido.-dijo sostenindosela
y sonrindole.
-Lo s. -intent devolvrsela.
La mano de Wen se desliz hasta su mejilla y con el revs
de sus dedos la acarici. Mientras, sus ojos se quedaron posados
en sus labios. Sin poder evitarlo, el beso que intentaba darle se
acerc dirigindose a ellos. Los ojos de Joan vean como
acortaba distancia, poda intuir a travs de s misma que aquel
beso iba para ellos, pero al momento en que pareca que ya iba a
tomarlos desvi un poco su cara terminando en una zona muy
prxima.
Cuando Wen volvi a su postura Joan le dedic una ltima
sonrisa que esconda todo el dolor que su propio hecho le haba
procurado.
-Bueno, ya es hora...Nos vemos pronto...-dijo bajo la atenta
mirada de la otra mujer.
Se agach para tomar su maleta y emprendi el camino
hasta la escalinata. Una vez a salvo de la mirada de la otra mujer,
sus ojos se empaaron y su sonrisa desapareci del todo.
-Hasta pronto -oy la voz de Wen desde atrs. Sin voltear
levant su mano libre en seal de despedida y sigui su camino.
Solo cuando estaba a cierta distancia, casi en la puerta del
aparato, se gir. Sus ojos ya dejaban escapar unas lgrimas
silenciosas que bajaban por sus rostro. Alz su mano otra vez, en
respuesta a lo cual Wen alz la suya con una sonrisa, antes de
introducirse en el interior.
Una vez all, pas su mano por sus mejillas apartando
aquellas lgrimas de all. Al tiempo Wen borraba su forzada
sonrisa y una expresin de tristeza inundaba sus ojos.
* * *

419

Se qued all parada hasta que en breves minutos, el avin

ya emprenda su carrera para tomar aire rumbo a su destino.
Sus ojos siguieron el curso de cada movimiento del aparato
hasta que solo fue un punto en el ya claro cielo.
-Hasta pronto -murmur para s mientras adverta que all
se iba ms de ella misma de lo que quedaba all mismo.
Todo qued desierto. Solo ella junto al jeep. Tard unos
minutos en los que se perdi en el sentimiento de haber dejado ir
a todo lo que ms haba amado en su vida.
Luego, volviendo a la realidad del lugar donde se
encontraba, aquel desierto lugar, se dispuso a introducirse en su
coche. Antes de arrancar volte la cabeza por la ventanilla de
nuevo hacia el punto donde no haca mucho el avin haba
desaparecido.
* * *
Miraba a travs de la pequea ventanilla del avin. A pesar
de que en sus ojos se reflejaban los paisajes que sobrevolaban
an a baja altura, el fondo de su mirada permaneca perdida en
los labios de aquella mujer acercndose a los suyos.
No pudo dejar que lo hiciera, lo menos que necesitaba era
sentir ms de lo que ya no poda dominar. Sobre todo sabiendo
que no habra jams nada ms que eso y lo que su amiga tomaba
como un gesto natural de amistad, para ella supona entrar a un
mundo al que nadie haba podido hacerla llegar jams.
Con sus ojos hacia el exterior y con el ruido siempre
continuo de los motores, cerr sus prpados para que unas
lgrimas ms resbalaran por sus mejillas al tiempo que una leve
sonrisa se dibujaba en su boca a la conciencia de saber que de
igual modo aquella mujer formara parte de su vida, fuera cual
fuera la situacin, siempre estara all...en s misma.
Buscara la fuerza suficiente, la fuerza necesaria para lo que
hiciera falta para que aquella mujer fuese feliz a pesar de que
para ello tuviera que aceptar a Robert como parte importante de
ella.

420

El avin sigui camino adelante, creando poco a poco

distancia, que la alejaba de todo el mundo que la haba mostrado
lo que hoy era, al tiempo que la acercaba a aquel mundo del que
haba escapado, pero que a la vez era necesario acudir all por
ella, su esfuerzo y, sobre todo, por los esfuerzos de Wen.
Pensando y dedicando ese viaje a ella tom sus papeles y
prosigui a repasar sus notas una vez ms. A la siguiente puesta
de sol ya estara en tierra americana.

DESTINO
Captulo 11
El avin atravesaba el cielo sobrevolando tierras
americanas, cuando los ojos de Joan se abrieron al sentir como el
hombre sentado a su lado se acomodaba en su asiento para un
inminente aterrizaje.
Mientras se ajustaba el viejo cinturn alrededor de su
cintura se acerc a la ventanilla, desde donde observ la tierra
que en breve estara bajo sus pies. Todo lo que su vista alcanzaba
a ver era del todo diferente al paisaje extico y casi salvaje de la
India.
En su mente la imagen de Wen en aquel aeropuerto y ms
dentro an, pese a todo el brillo de aquellos ojos azules que la
421

haban despedido con una de esas intensas miradas que slo

haba visto en ella.
Sus ojos se cerraron con el recuerdo de todo los momentos
vividos en esos ltimos aos, mientras que poda sentir el
movimiento de bajada del aeroplano que ya se preparaba para
tomar la pista, en su propio estomago.
* * *
En su cabaa se ocupaba en su obligacin de siempre, la de
reponer los medicamentos de sus estanteras. Los sonidos lejanos
de la selva, los estrepitosos gritos de algn mono o el ladrido de
algn perro que merodeaba las calles de la aldea, eran los
nicos ruidos de fondo a sus pensamientos absortos en algn
lugar lejos de all.
En ese primer da sin la presencia de Joan poda notar la
ausencia por encima de su comprensin. No era la primera vez
que pasaba un da sin verla, sin embargo la lejana y cierto
sentimiento de culpa de no estar a su lado, le haca sentir que el
que no estuviera presente se hiciera notar con mayor intensidad.
Era casi como si todo lo que le rodeara, a pesar de ser la misma
aldea, las mismas gentes, fuera del todo diferente...La extraaba
tanto...
Solt el microscopio y limpi los restos de barro de sus
manos de andar estudiando unas races, y sali de la cabaa. Al
cerrar la puerta tras de s se qued mirando la tarde haciendo un
clculo mental de que posiblemente a aquellas horas Joan habra
llegado a su destino, Filadelfia.
Tobir desde el ro poda ver la silueta de la mujer en el
descansillo de su cabaa, como con sus brazos cruzados y
mirando a algn punto en el vaco delante suyo, se tomaba su
tiempo pretendiendo hacer una pausa en su trabajo. El anciano
sonri mientras terminaba de lavar las frutas en el agua del ro
antes de volverlas a colocar de nuevo en una caja de madera.
Los azules e intensos ojos de Wen recorran despacio el
paisaje delante suyo. Las nubes espesas en el cielo daban fiel
bienvenida a las primeras lluvias que de seguro esa misma tarde
comenzara a caer. Las aguas del ro oscurecidas por la falta del
422

brillo del sol en sus aguas, daban al ambiente cierto sentimiento

de fro a pesar de la humedad que inundaba el aire y los olores
embriagantes de la vegetacin de la selva que, cercana a las
medianas de la aldea, se hacan ms intensos y embriagadores.
Al otro lado de su cabaa, observ la de Joan, que solitaria
y vaca acusaba an ms la lejana a la que esta se encontraba a
esa misma hora... en el otro lado del mundo.
Con la mirada perdida en las aguas, imgenes de Joan
llenaban su mente. La vez en que aquel disparo la haba herido,
la imagen de esta cayendo por la puerta del jeep momentos
despus de este...como si el dolor se empeara en regresar la
imagen, pasaba como con una lentitud dolorosa y cruel, luego
visiones de su sonrisa en medio de las clidas hogueras de las
celebraciones de la aldea.
Ese recuerdo rompi con el dolor de sus ojos y respondi
con una sonrisa que no poda evitar a pesar de ser slo una
visin. Y all se qued acompaada de sus recuerdos.
* * *
El avin haba tomado tierra en Filadelfia haca una horas.
El taxi paraba delante de la puerta de la casa mientras una
despistada Joan, absorta en las calles y en los cambios de la
ciudad, sala de sus pensamientos para tomar sentido de la
realidad.
-Ya estamos seorita -dijo el hombre nada ms frenar y
mirando an hacia adelante mientras se tomaba tiempo para
desconectar el motor.
-Si...-sonri Joan desviando su atencin desde el cristal
hacia el hombre que con su espeso bigote ahora la observaba a
travs del espejo retrovisor.
En el momento en que el ruido del motor del coche par la
puerta delantera se abri y el robusto hombre sali camino a la
parte trasera con intencin de abrir la puerta a su pasajero, pero
mientras rodeaba el coche Joan ya estaba saliendo de l. As que,
el hombre extraado de la accin inusual de los habituales
pasajeros, prosigui su camino rumbo a la parte trasera del
vehculo para sacar el equipaje.
423

Joan se qued parada mientras colgaba en su hombro su

viejo bolso de viaje con sus ojos mirando la fachada de la que
siempre haba sido su casa...pero nunca su hogar.
Despus de un respetable momento, en que el hombre baj
su equipaje del vehculo, Joan retorn su atencin hacia l,
acercndose luego a la puerta y buscando las llaves en su bolso.
Momentos despus ya pasaba por el umbral de la puerta.
Solt las llaves en la pequea mesa del recibidor y en una
silla cercana solt su bolso. Aspir el aire de aquel lugar, que
haca un ao no haba sido ventilado ni abierto, cargado de ese
olor caracterstico entre polvo y humedad...a deshabitado. Mir a
su alrededor, antes de acercarse a abrir las ventanas y corriendo
las cortinas dej que la luz inundara el espacio de aquel saln.
Todos sus pensamientos se colaron a la India y a su cabaa.
Aquel habitculo pareca doblar la superficie de aquella cabaa
por entero.
Respir sonoramente ante el recuerdo y dej que su mirada
expresara lo tanto que extraaba aquella tierra donde haba
aprendido a ver la vida y nada ms llegar de Filadelfia.
Realmente esa ciudad ya no era su ciudad, ni aquella casa su
hogar.
A la vez que ese sentimiento la inundaba, otro...Wen. All
la haba dejado, y senta su ausencia ms que nada, pero no tard
en sentir las punzadas en su estmago al adaptar a Robert a su
pensamiento. Adorando cada recuerdo de ella y a la vez
resignndose a otros donde evidenciaba que deba hacer algo al
respecto pensaba que posiblemente este viaje podra ser una
manera de aceptar lo evidente...o quizs lo mejor sera quedarse
aqu para siempre.
El ruido de las pisadas del hombre por el hall la apart de
sus pensamientos y se gir para encontrrselo en el umbral de la
puerta de entrada del habitculo.
-Creo que tiene mucho trabajo aqu seorita- dijo el hombre
mirando a su alrededor.
-As es- respondi la mujer espirando sonoramente en seal
de resignacin y con una leve sonrisa, mientras se acercaba al
hombre pidindole que dejara la maleta all mismo y le
acompaaba para darle lo que le deba por el viaje.
424

El hombre mientras curioseaba el lugar con la mirada,

hasta que Joan logr encontrar al fin unos dlares arrugados en el
bolsillo delantero de su desgastado y polvoriento bolso.
-Espere seorita, enseguida vuelvo- dijo el hombre al
aceptar el billete de su mano y apresurndose para salir, en busca
del cambio.
Joan simplemente lo observ, realmente haba olvidado ese
estrs tpico de cada ciudad de esa parte del continente. Muy
despacio se acerc a la puerta que el hombre haba dejado abierta
y desde all se dirigi a l de nuevo.
-Qudese con el cambio...dijo de forma que el hombre la
escuch, con medio cuerpo dentro del vehculo.
El hombre asinti con su mano y con una sonrisa
complacida y se sent al volante, desde donde antes de arrancar
el vehculo salud con su mano alzada a la mujer que an
permaneca en la puerta.
Tras bajar su mano de aquel saludo al nico personaje con
el que haba entablado conversacin nada ms llegar a Filadelfia,
cerr la puerta. Avanz por el corredor acercndose a su maleta y
comenz a subir las escaleras rumbo a su dormitorio.
* * *
Ya era bien entrada la tarde en la aldea. Las aves de la
selva circundante regresaban a sus nidos haciendo como siempre
en su migrar el sonido caracterstico del batir de sus alas y
estrepitosos cantos
El cielo con su caracterstico color rosa de los tpicos
atardeceres de otoo pintaba el cielo de franjas bien comparables
a los colores dormidos del arco iris. Las aguas mansas del ro
reflejaban en sus ondas espectros disfrazados de los reflejos de
ese cielo en l. Ante la cabaa de Wen el perro descansaba
dejndose llevar, en perfecta armona con la paz e inactividad de
las calles cercanas. Sin embargo apenas unas cabaas ms al
centro de la aldea, una pila de maderas amenazaba sin duda que
esa noche algunos de los aldeanos se disponan a celebrar
algunos de sus rituales.

425

-Qu suerte la ma!!-replic mientras sus ojos azules se

afinaban en buscar ms de los restos desperdigados.
-Auch!!-grit mientras unos de los vidrios se clavaba en
una de la yemas de sus dedos. De pronto la sangre comenz a
brotar y levantando su ceja ms por la idea de tener que acabar la
tarea que por la idea de la herida en s, se incorpor y camin
rumbo a la vasija de agua que siempre descansaba en un lado de
la cabaa. Se lav la herida mientras vea la sangre enturbiar el
agua del recipiente. Un recuerdo invadi su mente, fugaz pero
real... aquella vez cuando se lavaba las manos y Joan caa presa
de las altas fiebres que infectaron su herida. Aquella vez que casi
haba perdido su vida. Record el semblante de la mujer, sus ojos
verdes cerrados, su expresin siempre sonriente perdida en
medio de la palidez y la inexpresividad de su cuerpo inerte
sostenido en brazos de Tobir.
Aunque el recuerdo de la imagen lleg hasta ah, sus
sentimientos se fueron a ese lugar donde sinti la pobreza de
haber vivido de cerca la perdida de ella. Su temor y el presagio
de perderla.
-Debo de ser imbcil!- se dijo entre dientes, mientras se
secaba la herida y buscaba en su mesa, dentro de una pequea
caja de madera, una especie de venda de fibra de algodn.
Comenz a vendarse el dedo al tiempo que se acercaba a la
ventana, esperando encontrar algo que llamara su atencin, que
le desviara el pensamiento que durante todo el da la haba
asaltado... Joan.
Mirando hacia el exterior y ayudndose con sus dientes,
ajust el pequeo vendaje que temporalmente le servira de
proteccin y ayuda para que la herida dejara de sangrar. Sali y
camin a la cabaa deshabitada de su amiga.
Abri la puerta y contempl el espacio. En los alrededores
no pareca haber ninguna pertenencia de ella. Solo su pluma
descansaba abandonada en un rincn de la mesa. Se adentr
cerrando la puerta tras de s, pero no sin antes que el perro
pudiera entrar. El animal viendo como la mujer se acercaba al
escritorio y se quedaba observando aquel objeto, se ech junto a
la cama.

426

Wen se volte enrgicamente y se dirigi hacia la puerta. Y

sali de all absorta en un pensamiento, uno solo... unos
hermosos ojos verdes que ansiaba mirar.
La puerta se cerr tras de s mientras ya bajaba los pocos
escalones del hall. Slo un sonido le devolvi la mirada al
presente... los ladridos del perro desde el interior de la cabaa
que le dejaron una leve sonrisa al darse cuenta que lo haba
dejado all.
Abri la puerta, slo un pequeo espacio por el que el
animal sali desesperado del lugar caminando ligero hasta el otro
lado de la calle, donde Tobir se haba instalado frente al motor de
su vehculo. Los ladridos del animal le devolvieron la atencin a
l, y tras l pudo ver a Wen que cerraba de nuevo la puerta de la
cabaa. El hombre acarici la cabeza del animal perplejo an,
antes de levantar su mirada y sonrerse a s mismo con una
sonrisa de esas que a Joan le sacaban de quicio, de ver a Wen en
aquella accin de cerrar la puerta de aquella cabaa y acercarse a
l con su paso siempre firme y decidido. La expresin de la
mujer cambi al momento y se qued con una de sus cejas
arqueadas mientras reconoca en el anciano esa expresin
conocedora.
Ya por entonces el hombre decidi ignorarla y se puso de
nuevo con su atencin en los hierros oxidados que aparecan
debajo del capo de aquel coche
- Creo que s que le hace falta, ests seco.
El viejo Tobir sonri de nuevo con esa aura de misterio que
sola rodearlo a veces. Mir la lata de aceite que descansaba
junto a l y se dispuso a tomarla para medir si era suficiente para
reponer.
-A estas horas ya Joan debe haber llegado a casa- dijo sin
ms Tobir.
Wen que ya estaba enterrada en el fondo del motor
desajustando el fondo del depsito para dejar escapar el
contenido del mugriento lquido, par de golpe en su labor. La
mujer se qued pensando en esa palabra que recin haba
pronunciado el viejo "casa", sin saber por qu algo en su interior
dio un vuelco, como si el hombre activara en ella con esa frase
algo que ni siquiera ella poda descifrar. "Casa....su
427

hogar....fueron los pensamientos que la siguieron... Como si

pensara en ella, en su casa sin su presencia y como notar que en
su aldea no poda sentir esa plenitud sin la suya. Tras de ella el
viejo sonri para s de nuevo
-Maldito tornillo... ahhhh!!- dijo entre dientes.
A eso el hombre ya no pudo contener su risa y dio
tremendas carcajadas.
La cabeza de la mujer intent salir de all sobresaltada por
el estallido de risas y porque el golpe contra el cap, solt este
desde donde se sujetaba para permanecer abierto.
A pesar de su risa el hombre sostuvo la cada evidente del
cap, mientras la mujer descansaba su mano sobre su cabeza, en
la parte superior de esta.
-Se puede saber qu te pasa?- dijo frotndose en el lugar.
-Mal da eh?- respondi el hombre al ver la pequea
venda en su dedo y proseguir riendo.
Casi un gruido sali de la boca de la dolida mujer,
totalmente resignada al hombre y ofrecindole el destornillador
que sujetaba an en su mano.
La mano libre del hombre lo tom mientras segua con su
risa y ella parta camino de su cabaa an con una de sus manos
en la cabeza.
Entr y sin lavar sus grasientas manos se recost en la
cama, tal y como siempre sola...tirndose en ella y dejando sus
azules ojos clavados en algn lugar del techo. Ya la claridad que
entraba por la ventana era mnima, casi invada de sombras el
habitculo y algn rayo anaranjado se abra paso en algn punto
de la pared frente a ella.
* * *
La maleta vaca descansaba dentro del armario. De cada
percha colgaban todas esas ropas intiles que se preguntaba
mirndolas con desconcierto, cmo poda haber usado alguna
vez y cmo, sin ir ms lejos Milcoh reira de solo imaginarla con
ellas. Pens en la idea sonriendo a la cara del muchacho,
mientras a la vez se daba cuenta que para la presentacin para la
cual solo faltaban dos das, tena que salir en busca de algo
428

apropiado, pues realmente lo nico que haba podido utilizar

hubiera sido aquel vestido rojo que haba dejado hecho jirones en
alguna parte del desierto del Sahara.
-Cielos! pareciera una eternidad- dijo bajo para s,
mientras recordaba cierto paseo a camello tras de Wen en medio
de aquellas dunas. El olor de la noche, el fro aire y el contacto
clido de la cercana de aquella mujer... pudo sentir el roce de
sus largos cabellos negros en su cara.
Levant su mirada de nuevo al contenido del armario,
mientras una vez ms negaba de la posibilidad de que jams
fuera nada ms all de ese silencio tras el cual esconda todo un
mundo al que estaba convencida Wen no poda entrar. Ella
misma no se lo permitira, Wen era una persona demasiado
importante para perderla, si supiera que....
-Vaya Joan... mrate...ni siquiera te atreves a ponerle
calificativos al pensarlo- se sonri con cierto dolor en sus ojos
del que slo ella fue testigo...y camin rumbo a la puerta
dispuesta a bajar para, entre otras cosas, comprobar si su telfono
funcionaba an y poder as hacer una llamada al Sr. Buster... su
editor, advirtindole de su llegada.
Baj las escaleras y se acerc al polvoriento aparato que
descansaba en una pequea mesa al pie de la escalera. Lo tom y
la operadora habl de entrada, realmente haber olvidado mandar
el aviso de corte, le haba servido de mucha ayuda. Quizs entre
los papeles que haba solucionado con el Sr. Buster antes de su
ltima partida, haba quedado negociado el pago a cargo de la
imprenta.
Alegrndose de ello por no tener que salir al da siguiente,
sino por la idea de comprar algo para renovar su vestuario,
prosigui a darle a la operadora la conexin con su nmero.
* * *
La noche se haba abierto paso mientras los ojos cerrados
de la morena mujer, tendida en la cama, empezaron a abrirse. Un
sonido de msica lejano fue lo nico que fue capaz de escuchar.

429

Mir primero por la ventana para cerciorarse que la noche

ya haba entrado y, bostezando, se acerc las manos a la cara
para restregar sus ojos e intentar abrirlos del todo.
La puerta son al momento.
-Siii?, pasaaa!
La cara de un Milcoh que no pareca ver nada en medio de
la oscuridad asom tras ella.
-Ah eres t?- dijo mientras reconoca la silueta del cro y
se incorporaba para encender una lmpara cercana a su mesa de
noche. De repente la luz comenz paulatinamente a inundar el
espacio.
Cuando la penumbra inund el lugar la cara sonriente de
Milcoh se hizo visible desde la puerta.
La mujer le devolvi la sonrisa con una suya.
-Ya voy -le dijo al muchacho.
El chico asinti sin mediar palabra, pero rompiendo en una
frentica risa. De algn modo ella saba a que haba venido el
chico hasta all, pero aquella risa a pesar de que viniera de l, no
era normal. Estaba por comenzar la fiesta de la entrada de poca
de cosechas. Era una de esas celebraciones en que los aldeanos
daban de antemano gratitud a los dioses ante una evidente buena
cosecha.
El muchacho, an con la sonrisa en su boca, cerr la puerta
y parti rumbo a la hoguera, dos calles ms hacia el corazn de
la aldea.
Los ojos de Wen no salan an del asombro a pesar de que
en ningn momento haba borrado de su cara la suya, pero an
no poda descifrar el comportamiento del chico.
Fue slo entonces cuando not una sombra en su nariz. Al
pasar su mano por all, vio que an estaban en sus manos la grasa
que haba quedado incrustada en sus manos desde el encuentro
con Tobir.
Sonri ante la idea de cmo la haba visto el muchacho.
Mir al resto de la cama en la que estaba recostada y vio all
interminables manchas oscuras y mugrientas.
-Si Joan hubiera visto esto tremenda se habra armadosonri al imaginar la posible tormenta que se le hubiera venido
encima de haber estado all, pero tras un instante su sonrisa se
430

convirti en un resignado gesto que hablaba de todo lo que

extraaba su presencia. Respir profundo mientras con una
media sonrisa apoyaba sus codos en sus rodillas y pasaba las
manos por su pelo hacindolo para atrs, y luego recordando el
tremendo error que haba cometido con esa accin.
Levantndose enrgicamente del colchn fue hacia el
lavadero donde lav todas las manchas, se cambi su camiseta y
su camisa y sali de all.
* * *
Durante las horas siguientes a la llamada de telfono a su
editor, ya la casa empezaba a tener forma. Con su ropa manchada
entre el agua utilizada para retirar la suciedad aferrada a los
muebles y el suelo que terminaba en ese momento de fregar. No
es que fuera su fuerte la limpieza, pero todo haba quedado mejor
que como estaba en un principio, pens mientras se sentaba en el
segundo escaln de la escalera. Desde all su pensamiento vol.
Ahora mismo era la noche, la iluminacin por electricidad de la
casa no tena nada que ver con las viejas candilejas de las
lmparas de la aldea, ni eso, ni los ruidos de la selva. Saldra
fuera y no vera el rostro afable de cualquier aldeano que pasase
en medio de sus quehaceres de ltima hora, pero puntualiz sus
pensamientos haciendo un clculo que all ahora haba
comenzado el atardecer mientras que all era ya ms bien entrada
la madrugada.
-No voy a dormir, estoy convencida. Y lo cierto es que
maana tengo mucho que hacer.
Y cerrando sus ojos y apoyndose en la pared su mente se
fue mucho ms all del ocano, donde una vida, que era ya su
vida, transcurra en una rutina que recordaba y que extraaba.
Que estars haciendo ahora doctora, en que peligros o
dems estars.... y yo aqu."- abri sus ojos en este pensamiento,
mirando a su alrededor y viendo los aparatosos muebles que un
da fueron un preciado material para ella.
"Qu hay de ti Milcoh? o de ti Tobir...." -sonri...y
cerrando sus ojos de nuevo, algunos recuerdos pasando
paulatinamente por su mente.
431

Los juegos con el pequeo Milcoh, al que casi ya haba

dejado all hecho todo un hombrecillo...Tobir...con su pipa y su
sonrisa misteriosa y escalofriante.....los aldeanos siempre con su
sentido de hospitalidad y amabilidad...y como no.....el azul
intenso y fro de los ojos de Wen.
Centrada en ella pasaron recuerdos de aquellos juegos en el
ro, mientras ella la atrapaba bajo s y amenazaba a Milcoh a que
le hiciera cosquillas. Aquella sonrisa... su sonrisa...an no pasaba
de completar el recuerdo y otra imagen pasaba...aquella vez que
la vio la primera vez, saliendo de debajo del coche, llena de grasa
y maldiciendo su suerte...- su expresin an en sus ojos cerrados
era de una leve sonrisa. Record cada situacin de riesgo, cada
desafo con la muerte que juntas haban pasado en esos aos...y
aquel baile junto al fuego....
Esa imagen se hizo real y viva en su mente... pasando como
a cmara lenta a travs de unos ojos que miraban la escena desde
fuera... recorriendo los ojos a travs de la hoguera desde un lado
al otro, desde sus ojos verdes hasta los ms intensamente azules,
desde el otro lado...movimientos simtricos....telas ondeantes a la
brisa de la noche...el fuego...el silencio. El pelo negro de Wen
que regresaba sobre sus mejillas en un giro... despacio, su
parpadear inexistente... y se vio a s misma, sus ojos reflejando
solo la imagen de ella. Poda ver dentro de sus mismos ojos el
reflejo nico de Wen, mientras sus movimientos obedecan a
cada paso leyendo slo en aquellos ojos.
* * *
Alrededor del fuego an no se haban reunido sino los
ancianos y los nios. Slo un joven avivaba las llamas con trozos
de maderos de dimensiones casi exactas, que hacan de la
hoguera una perfecta simetra como parte importante de cada
ceremonia o simplemente de cada reunin.
Se acerc al fuego y, no muy lejos, un pequeo grupo de
ancianas estaban sentadas no muy lejos de l. Cuando ya estaba a
su altura dejaron de hablar para saludarla con todo el respeto que
mereca de esas gentes. Toda su vida al cuidado de cada uno de
los que haban vivido all, hacan de ella la persona ms
432

respetable del lugar. Sin embargo, y pese a ello, ella les salud
con una afable sonrisa que dejaba al descubierto el blanco
perfecto de sus dientes. Se sent y esper a que continuaran con
su dilogo.
En medio de aquellas historias de cosechas de antao
intent hacerse partcipe de la conversacin, pero las llamas de
aquella hoguera terminaron dejndola aislada del resto despus
de tan solo unos minutos. Tras las llamas pareca ver siempre el
mismo rostro sonriente, los mismos ojos verdes. No cambi su
semblante, se qued esttica disfrutando de la que saba una
visin.
Ese da haba sido ms de lo que poda soportar, pareca
que su misma alma la llevara con o sin su permiso al lado de
aquella mujer.
Le cost reconocerlo, pero en ese mismo instante se dio
cuenta que decisin ms estpida haba tomado al no
acompaarla. Realmente los resultados de las pruebas haban
sido mucho ms que una vana excusa. Y empezaba a pensar que
aunque as fuera, aquella persona que haba partido de su lado
era mucho ms importante que eso. Y si no ms, si al menos
igual, slo que no estaba dispuesta a sentir esa extraeza por ms
tiempo.
Tobir desde el otro lado de la hoguera ayudaba al joven,
que uno tras otro haba hecho duplicar el tamao de aquellas
llamas. Sus ojos la contemplaban a escondidas, sintiendo desde
su experimentada mirada cada sentimiento de aquella mujer.
En cierto momento la mirada perdida de Wen se encontr
con los ojos del anciano, y este le dedico una pequea sonrisa
asentidora. La de Wen no se tard en responderle mientras
impetuosamente y bajo la incertidumbre de las ancianas que, de
pronto pararon en sus comentarios, camin con paso firme y
decidido hacia su cabaa, como si algo hubiera quedado claro de
pronto.
El viejo tir su madero a la hoguera con una sonrisa,
mientras sequa su paso con la mirada, complacido y como si en
ese gesto de la mujer hubiera un espacio de su alma.
Los aldeanos que se acercaban al centro de reunin se
quedaban mirndola caminar por su lado, notando como no
433

responda incluso a sus saludos. Justo entonces los sonidos

ancestrales de los viejos instrumentos empezaron a brotar por
entre algn lugar.
* * *
El sonido de un claxon desde la calle la hizo abrir sus ojos
y tomar conciencia de que estaba en aquella casa, en aquella
escalera. Posiblemente dormida sin haberse dado cuenta, en
algn momento de sus recuerdos, lo nico que tena en la mente
era aquel fuego y la mirada azul de Wen, que ahora, tras
despertar, daba plena conciencia de la lejana a la que se
encontraba de ella.
"Ojal no fuera tan duro recordarte, ojal no fuera tan
fuerte esto que siento,... ojal"...- dej a su pensamiento
detenerse ah, porque el slo recuerdo de reconocerse el sentir lo
que nunca debi de permitirse era mucho ms que doloroso.
-Dulce y amargo-dijo en un susurro, pero slo ella pudo
escucharse - Eso eres t en mi vida.
Un reloj en algn lugar del saln dio las horas, y cort su
momento con cada campanada, que se haca eco en toda la casa.
Una tras otra la alej de cada pensamiento dejndole una
expresin de tristeza, que jams se haba permitido tener all, en
la India, cuando al menos poda verla all....con esa sonrisa suya,
difcil , pero a la vez embriagadora.
-Cuantos kilmetros me separan de all, y siento haber
dejado todo lo que tengo en ese lugar...mi destino...mi vida...la
puerta de entrada de esta mujer que hoy soy...de ti.
Separando la cabeza al fin de aquella pared, la dej caer
hacia adelante con una pequea y extraa sonrisa, que le daba
permiso a dar razn a lo que estaba no slo pensando y sintiendo,
sino que por primera vez haba odo pronunciar de su propia voz.
Como si su sonrisa le permitiera respirar mejor de haberlo hecho,
a pesar de la evidente ilusin que eso pareca ser.
Mirando el viejo reloj de la pared, justo sobre de la mesa de
la entrada, y notando el tiempo que necesitara en esa maana,
recin comenzada, se incorpor, estirando su cuerpo y
bostezando al tiempo de que suba la escalera.
434

Una falda oscura con una camisa blanca de botones

delanteros, cuyo cuello alzado a la altura de su nuca, fue la nica
ropa capaz de ponerse de su antiguo vestuario. Se mir en el
espejo una vez ms antes de decidir, como en algn momento de
su vida, todo ese amasijo de telas de colores, al momento de hoy,
solo le era til quizs como harapos que Wen utilizara como
tiles y provechosas vendas para sus curas. No obstante y
mirndose de perfil esta vez, decidi que en realidad ms que
verse extraa, era la nica opcin posible.
No haban transcurrido ni siquiera quince minutos cuando
sala de la casa, con uno de sus antiguos bolsos de la universidad
colgado de su hombro. Tras cerrar la puerta, respir
sonoramente, mientras contemplaba durante unos instantes la
vida de la maana a travs de la calle.
Los coches pasaban a ligera velocidad, aunque a intervalos
de distancia respetables entre unos y otros.
Delante de su casa, justo frente suyo, una furgoneta con las
puertas traseras abiertas, permaneca estacionada mientras un
sujeto sacaba de su interior un tremendo taco de peridicos bien
sujetos a una cuerda. Sigui con su mirada, calle abajo, donde un
hombre apuraba su paso agarrado a un oscuro maletn. De fondo
debiera haber un silencio, como una especie de vaco que debiera
encontrarse entre el sonido de los motores de aquellos coches,
sin embargo, ni siquiera cuando estos dejaban de pasar poda
escuchar ese sonido al que ltimamente haba estado muy ligada
en las maanas de la aldea.
-Las fbricas- se dijo mientras record que a no muchas
manzanas de all, la vieja fbrica de telas an debiera estar en
activo.
Vaya, debo de haber agudizado mucho mi odo en este
tiempo- pens tratando de ser optimista, a la vez que notaba que
nunca antes de salir de la ciudad hacia la India haba sido capaz
de notar ese peculiar ruido que en ese momento escuchaba con
total claridad.
Sin ms vacilaciones cerr la puerta tras de s, y respirando
hondo, comenz su andanza calle arriba, hacia el mismsimo
centro de la ciudad, donde estaba su editorial a unas siete
435

manzanas. Pens un instante el tomar un taxi, pero senta

realmente curiosidad por los cambios en aquel lugar desde su
ausencia.
Cruz la calle mirando a ambos lados de la carretera,
concentrada en que hubiera dado parte de su vida por un caf.
Mir a los variados comercios que haban a lo largo de la calle,
pero ninguno pareca estar abierto an. Solo un repartidor de
peridicos, con su furgoneta aparcada a unos pocos metros de
ella, era la nica prueba de trabajo por la zona. En la otra acera
caminaban una mujer con un nio impecablemente uniformado.
El nio la mir mientras esta le dedicaba una sonrisa, que pas
totalmente desapercibida a la mujer, que pareciera tener la mente
posiblemente en momentos despus de dejar al pequeo en el
colegio.
La sonrisa del pequeo se hizo cmplice de ella al
momento. Era lo nico amable que haba encontrado desde su
regreso.
Mirando al nio sinti que tropezaba con algo.
Inmediatamente mir hacia delante y una malhumorada cara
apareci ante ella. El repartidor de peridicos, un hombre
delgado con pintas de no haber dormido nada en esa noche, con
sus ojos un poco maltrechos y una barba de das, la mir ms
bien inexpresivo.
-Buenos das y...perdone -dijo mientras intentaba sonrerle
al hecho de su despiste y el tropiezo.
-Buenos das.....-respondi el hombre y son ms a un
reproche mientras sin ms, se encaminaba derecho a la puerta de
delante de su furgoneta.
Encogiendo sus hombros a la vasta actuacin del hombre
retom el camino, sonrindose a s misma con solo pensar que si
eso se hubiera dado en la aldea, ya el tropiezo se hubiera
convertido en una gran charla, de la que seguramente tendra que
haber buscado estrategias para finalizar.
-Mi vida por un caf -dijo bajo mientras an no haba
encontrado un local abierto donde poder procurrselo.
De repente pareci recordar algo y se par en seco. Se gir
y comenz su camino hasta la furgoneta que haba dejado atrs
no haca mucho.
436

Cuando lleg a su altura mir a travs del cristal del lugar

al cual aquel individuo haba entrado con el lote de peridicos.
Era un viejo cafetn, donde antes de marchar a la India sola
tomar algn que otro caf, cuando Don no vena por ella, en cuyo
caso, siempre desayunaban de camino a la universidad en un
lujoso caf de las medianas de la plaza central.
Sin ms abri la puerta y un sonido de campanillas se oy
nada ms hacerlo. Dentro, un hombre de edad avanzada, con
pelo cano y fuerte anatoma pareca charlar con aquel tipo contra
el cual haba tropezado momentos antes.
Unas mesas pequeas y redondas y decenas de sillas de
madera llenaban el espacio junto a un delicioso e intenso olor a
caf que lo inundaba todo. A diferencia de lo que haba visto los
ltimos aos, estaban perfectamente barnizadas y con unas
estructuras mucho ms cuidadas y talladas.
Tom asiento en una mesa junto a una pared, mientras
esper paciente que el hombre del bar terminara lo que pareca
una discusin con el repartidor.
-Te dije que si volvas a llegar tarde no volvera a dejarte
nada.
-Lo siento Sr. Gilt, realmente no fue culpa ma sino de la
edicin. Las ltimas noticias sobre la alianza detuvieron la
impresin hasta ltima hora.
El otro sujeto, termin de secar uno de los vasos que
descansaba sobre el mostrador, bien delineados junto a otros y
pareci no hacer caso a su respuesta, sin embargo el otro hombre
le miraba expectante.
-Siempre excusas....bah....intenta llegar ms temprano la
prxima vez.
-No se preocupe Sr. Gilt, no volver a suceder - respondi
con alivio el ms joven, y dando una palmada en el mostrador
sali de all, colocndose su gorra antes de salir.
Joan pudo escuchar el sonido del motor de la furgoneta
delante de la puerta y vio a travs del cristal, como arrancaba de
all a una predecible prisa a razn del mpetu del arranque.
-Seorita... que desea tomar?
Joan se gir y vio al hombre canoso y medianamente
corpulento ante ella, mirndola y esperando una respuesta.
437

-Ah...s...Buenos das.
-Buenos das seorita- el hombre pareci empezar de nuevo
con ella.
-Un caf por favor - pidi con un pequeo gesto en su cara
que pareca una sonrisa.
-Enseguida- Respondi el hombre al tiempo de que
inmediatamente se giraba y se encaminaba hacia la barra.
Joan slo le observ en su ida y luego retorn su mirada de
nuevo hacia el exterior a travs de los cristales.
Sin darse cuenta, su mente se fue hacia lo inevitable. No
solo observaba, sino que todo giraba en comparar cada instante
con la aldea.
"A estas horas all, casi todos los lugareos habran partido
rumbo a sus ocupaciones, pero aqu, an las calles parecan estar
dormidas. La ciudad pareca estar lo, excepto por los semblantes
serios y adormilados de los que conducan los escasos coches
que acertaban a pasar por la calle" - pens.
Apoyando sus codos y sus antebrazos sobre de la mesa, con
los ojos perdidos fuera, se descubri a si misma escuchando
interiormente, el sonido familiar del ro a su paso ante la aldea, el
sonido del viento de la maana y el caracterstico eco que sala
desde la espesa vegetacin que la rodeaba al contacto de las
ramas ms altas de las copas de los centenarios rboles. Escuch
el graznido de las aves que en esas horas en que el sol
despuntaba, despertaban y partan en viaje migratorio hasta el
otro lado del ro, atravesando la aldea y dejando tras de s el eco
de su paso.
Esa cotidiana accin repetitiva en todas las pocas del ao,
excepto cuando el monzn regresaba, entonces las aves migraban
hacia el otro lado del pas, hacia el sur. Pero mientras, ese sonido
era el que haba utilizado como la seal de que el nuevo da
haba comenzado, y tras eso, casi siempre se levantaba. Eso, si
no haba sido el caso en que hubiera pasado la noche en el
albergue de Neiry o en alguna parte del pas, sin haber dormido
en base blanda durante das, en cuyo caso dorman, Wen y ella,
hasta bien entrada la tarde.
Su mente no cesaba de trasladarse en cada recuerdo vivido
y la absoluta sensacin de que todo aquello haba hecho de ella
438

quien era en ese momento. Quizs la misma para cualquiera pero

saba que no era as, se haba trado de la India mucho ms de lo
que jams poda haber imaginado.
-Su caf seorita - la voz del hombre de pie a su lado
rompi sus pensamientos.
-Oh s, perdone- reaccion con una pequea sonrisa y
apartando sus brazos de la mesa, dejando el espacio delante suyo
libre para su caf. - Gracias -dijo cuando el hombre lo situ ante
ella.
El aroma de aquel caf, era mucho ms fuerte que el que
acostumbraba a beber en aquella remota aldea, del aquel remoto
pas, que ahora senta ms lejos que nunca. Mir el negro lquido
y sonri pudiendo disfrutar de su sabor, antes de probarlo. Y si
sabia como el aroma amenazaba, realmente lo iba a disfrutar
mucho.
-Perdone seorita, pero no la he visto yo antes por aqu?
Joan le mir extraada. El hombre segua an a su lado.
-Perdn? - dijo con la intencin de que repitiera lo dicho
porque realmente no le haba entendido bien.
-Su cara...no s...me es familiar - replic el hombre
mirndola, como intentando sacar de cundo o dnde su cara no
le era del todo extraa.
-Bueno, hasta hace unos aos viv en el otro lado de la
calle. -respondi mientras verta una cucharada de azcar en su
taza.
-Claro!!- exclam el hombre - ya deca que la conoca de
algo, la recuerdo seorita. Pero bueno, est usted muy cambiada.
-S?- respondi la rubia mujer, un poco extraada por el
comentario del hombre, pero ms que por la idea que estuviera
cambiada, por el hecho que ese sujeto la recordara hasta esos
extremos sin ella haberlo visto en toda su vida.
-Perdone mi atrevimiento seorita, pero es que jams se me
olvida una cara. Disculpe mi curiosidad.
-No, si no importa- respondi Joan con su caracterstico
gesto afable y divertido - sintese por favor- le pidi al hombre.En realidad, regres ayer de un largo viaje y no he tenido muchas
posibilidades an de charlar con alguien. Mi nombre es
Joan...Joan ONeil - y le extendi la mano mientras en hombre
439

tomaba asiento justo frente a ella. En la accin la tom y se la

acerc levemente a sus labios sin llegar hasta ellos realmente.
Joan se sorprendi un poco de esa accin, haca mucho
tiempo que nadie le daba ese tipo de saludos bien caractersticos
de esta ciudad, donde parece que se va a hacer lo que nunca se
hace. Esa accin debiera ser un beso leve en el revs de su mano,
pero la comodidad y el paso del tiempo lo haba dejado en un
simple acercamiento a solo un palmo de la boca del otro.
-Encantado seorita ONeil.....mi nombre es Bult....Nstor
Bult.
-Pues encantada igualmente Sr. Bult...y buena memoria.
-No, por favor, llmeme Nstor. - suplic el hombre con
una sonrisa.
-Slo si usted me llama Joan - replic inmediatamente a su
comentario.
El hombre asinti con su mirada a la peticin de la chica,
que con sus hermosos ojos verdes le dedicaba una sonrisa,
mientras mova su cuchara dentro de la taza, con ese
caracterstico sonido contra las paredes de la porcelana.
-Me ha dicho que ha viajado en estos aos....ahh viajar - la
mirada del hombre se perdi en su mente- esa siempre ha sido mi
gran ilusin. No imagina cuantas historias de viajes he escuchado
tras ese mostrador -dijo mirando hacia el lugar. -Sera mucha
indiscrecin por mi parte preguntarle por donde ha ido?
-continu diciendo tras una pausa y mirando a la chica que ya
probaba su primer e irremediable sorbo de caf.
-Mmm....si...He estado en la India...Entre otros muchos
lugares.
-La India - dijo el hombre con expresin de fascinacin en
su rostro.
-S, un tiempo por esos lugares pueden cambiar a
cualquiera - ri la mujer.
-No por favor, no crea que lo del cambio que he notado
venga por ah, solo es que no parece la misma chica apurada y
siempre inquieta que pasaba a toda prisa por delante de aqu.
Los ojos de Joan se mostraron inquietos por el comentario
del hombre, pero an as mantuvo su sonrisa.

440

En ese momento un viejo reloj, en medio de las botellas

detrs de la barra y justo al lado de un viejo molinillo de caf,
daba las campanadas.
-Vaya...Creo que se me hace tarde -inquiri la mujer con un
ltimo sorbo de caf que dejaba la taza vaca.
-S seorita, en breve este lugar se llenar de gentes, ya
sabe los que van de paso rumbo al trabajo. Son las mismas caras
de siempre, la misma rutina de siempre. -y levantndose
prosigui- ha sido todo un placer poder haber charlado con usted.
-El placer ha sido todo mo-le sonri mientras buscaba
algn dinero de su bolso.
-No...No por favor...esta vez invito yo.
-Muchas gracias...-dijo con cierto agradecimiento en su
mirada al gesto del hombre, que ya se levantaba de la silla y
colgaba en su hombro el pao que llevaba en las manos.
-Slo espero que regrese pronto por aqu. -termin de decir
mientras retiraba de la mesa la taza y el pequeo plato rumbo al
mostrador.
Como si de un presagio se tratara, la campanilla son
cuando al abrirse la puerta un hombre maduro, canoso y de
avanzada edad, cruzaba el umbral del lugar.
Ya por entonces Joan tena su bolso en su hombro y se
empezaba a encaminar hacia la puerta.
-Hasta pronto - dijo al hombre tras la barra que ya
preparaba un caf al que an no terminaba de instalarse ante el
mostrador.
El hombre solo sonri y baj sus prpados en seal de
despedida.
-Buenos das - dijo al cruzarse en el camino del otro que
recin entraba.
-Buenos das - dijo secamente.
Y sigui su camino hacia la puerta.
En la calle en la meda hora que haba transcurrido dentro
de aquel cafetn, ya haba ms actividad, como si de repente
alguien hubiera tocado un silbato y todos se activaran a la misma
hora y de igual modo todos tuvieran el tiempo necesario para
encaminarse a sus trabajos.

441

Ms coches transitaban por las carreteras y muchos ms

peatones circundaban por las aceras.
El aire clido de aquel barman haba quedado atrs, al ver
las fras y somnolientas caras de los viandantes, pero ella misma
tena que llegar donde la editorial. Haba quedado con el Sr.
Buster a las nueve y ya, segn las campanadas del reloj del caf,
seran algunos minutos pasados de la hora.
-Prisas...Prisas...prisasss....- se dijo entre dientes mientras
retomaba de nuevo su andar rumbo al centro de la ciudad. Haba olvidado lo terriblemente mecnico que puede ser la vida
aqu...-se dijo mientras mova su cabeza de un lado al otro,
pensando a un tiempo en si tuviera que habituarse de nuevo a
ello.
-Wen...de verdad que no te culpo, yo misma me habra
quedado tambin si hubiera tenido opcin....-continu hablando
para s, justo cuando una seora mayor y elegantemente vestida
pasaba por su lado y escuchando su dilogo se la qued mirando
extraamente.
Al sentirse descubierta le sonri y sigui su camino. Atrs
la mujer an la segua con la mirada, y en la de Joan ya cuando
su cara no poda ser descubierta, se le dibuj una tremenda
sonrisa en pensar slo un instante que impresin le haba dado a
aquella mujer.
-Bah, una mujer con un sombrero as, no debiera
preocuparse por alguien que hable sola como yo.- y sonri ms
pronunciadamente al pensar un instante en que habra dicho
Milcoh, Tobir o la misma Wen de tal cosa.
Sus pasos, despus de eso, cogieron ms mpetu y sin ms
vacilaciones retom su camino, mientras haca nota mental del
lugar y donde se ubicaba.
* * *
El sonido de la msica hasta bien entrada la noche llenaba
todos los rincones de la aldea. En la cabaa slo su bolso sobre la
cama y unas manos que desde detrs de las puertas abiertas del
armario arrojaba unas y otras piezas de ropas sobre del colchn.

442

-S que soy una estpida, deb haberme ido desde un

principio con ella. Slo espero llegar a tiempo para el evento. -se
dijo mientras se acercaba con unas camisetas en la mano hacia el
bolso.
-A quin quieres engaar ?..Te vas porque sencillamente
la echas de menos.
"Nada es igual despus de que te has marchado. No deb
dejarte ir sola, sobre todo porque mis razones eran las ms
estpidas y egostas, t me has seguido a lugares mucho peores
en los que incluso podas dejarte la vida. Ya s que no lo hacas
por m, sino porque has descubierto esa prioridad en tu vida, la
de ver en los ojos de estas gentes que necesitan ayuda esa
piedad y que lo menos que podemos darles es siempre bien
recibido por ellos. Realmente que queda ya de esa mujer que
torpemente lleg a la India con ansias de reconocimiento, te has
dejado a ti misma en el camino y has crecido ante mis ojos.
S lo que vales Joan, s que eres mucho ms de lo que los
dems pueden ver cuando te miro a los ojos. Esos ojos que son
capaces de calmar a cualquiera en el peor de los casos y de
hacerte perder en esa mirada en el mejor de ellos.
Yo y mi sublime estupidez de rechazar ese mundo del que
viniste, que creo que ya no es el tuyo. Deb de acompaarte sin
dudarlo cuando me lo pediste, porque ahora tu ausencia me trae
esta inquietud de salir fuera, a la calle, o de mirar a la cabaa,
y todo el aire est lleno de esa sonrisa que nos dejaste aqu.
Necesito verte, decirte que ya no puedo luchar con esto, que tu
presencia me devuelve algo que haba perdido en medio de tanta
miseria, y que me recobro an ms evidentemente en tu ausencia
a m misma. Aunque parezca imposible de creer, tu...pequea
periodista has logrado que por primera vez necesite esto para
mi, te necesito y le das algo a mi vida que no tengo palabras
para describir y que ni siquiera puedo analizar con este empeo
mo de buscar respuestas a todo. No tengo respuestas, pero
tampoco preguntas, s que te tengo a ti...Quizs no tenga el
valor suficiente para contarte esto, pero s debo encontrarlo
para ir a tu lado, como t has hecho por m.... tantas veces." - y
unos golpes en la puerta cortaron sus pensamientos.

443

Arroj las piezas de ropa que tena en la mano acertando a

introducirlas en el bolso abierto y se encamin hacia la puerta
con una meda sonrisa en la boca, imaginando que era Tobir o
Milcoh que venan es su busca para el resto de la fiesta. Sonrea
imaginando la sorpresa que se llevaran al decirles la noticia de
que se ira a Filadelfia. Pero su cara cambi de una expresin a
otra muy distinta, de extraeza, cuando al tirar de la puerta se
encontr con la cara de Arial.
-Hola Wen.
-Arial?... sucede algo?
-Es Adam y algunos otros del albergue. No es que sea
grave, pero se quejan del estmago, lo ms probable es que haya
sido algo que hayan ingerido, pero quera que me procuraras algo
con lo que poder ayudarles, porque ningn remedio local ha
surtido efecto y ya no nos queda ninguna de las medicinas que
nos dejaste la ltima vez.
-Bien....pasa dentro. Enseguida nos iremos.
El hombre se adentr en la cabaa y Wen se encamin
decidida por su camisa, que descansaba sobre de una silla al lado
del armario. Mientras se la colocaba sobre de su camiseta,
caminaba en busca de su bolso de medicinas. Arial, en cambio
echaba un vistazo a la habitacin haciendo especial hincapi en
el bolso an abierto sobre de la cama.
-Parece que preparabas para viajar... cierto?
-S, as es. -respondi sin mirarlo, solo leyendo en las
etiquetas de su estantera lo necesario para llevar hasta el
albergue.
-Mira Wen, en realidad no es necesario que vayas hasta
all. Solo dame algo que pueda darles y de seguro ya maana
estarn como nuevos.
-No, ir y echar un vistazo. Lo dems podr esperar.
No haba transcurrido una hora y ya Wen se encaminaba a
su coche. Arial ya se haba puesto en camino.
Tobir acuda de camino a la cabaa cuando la vio
introducirse en l.
-Que pasa?
-No es nada, en la maana estar de regreso, no es nada
grave, pero quiero echar un vistazo.
444

-Bien...espera un momento que te acompaar.

-No, de ningn modo, no hace falta, sigue ah y disclpame
ante todos.
-Pero.....
-Volver pronto.-dijo interrumpiendo su frase mientras ya
pona el coche en movimiento.
No haban transcurrido unos minutos cuando ya haba
alcanzado a Arial. Su siempre desenfrenada forma de conducir,
haba acabado acortando curvas y subiendo la cuesta hacia la
carretera principal a un ritmo que no haba dado lugar a esquivar
los continuos baches de esta.
Mir a su lado en un inminente acto de extraeza. Era la
primera salida desde la ida de Joan, curiosamente nadie haba
requerido de sus atenciones desde que se march. Aunque eso no
le result extrao en absoluto, era despus del monzn cuando
solan caer los continuos casos de epidemias y dems.
En el asiento de al lado faltaba alguien, quizs protestando
por su forma despiadada de conducir, quizs su semblante
concentrado mientras haca recuento de las medicinas que se
haban trado, o simplemente adelantando con predicciones
acerca de lo que poda haber pasado en el albergue para ese mal
que en esos momentos afectaba a muchos all, entre ellos su gran
amigo Adam.
Aceler el vehculo mirando hacia el camino mientras
tomaba ms velocidad, esto slo iba a ser un contratiempo en su
decisin de unrsele en cerca de un da, que calculaba que
tardara en tomar el vuelo hacia Filadelfia y llegar hasta all.
Acelerando y con un golpe de claxon adelant a Arial, quien al
ver la prisa de la mujer, aceler el suyo estrechando las
distancias.
La oscuridad de la noche sin luna, hubiera dejado ver cada
estrella si no hubiese sido por la densa humedad que se respiraba
en la madrugada. Slo oscuridad y sombras a los lados de la
carretera, los troncos de los rboles a ambas orillas pasaban casi
desapercibidos, difuminados en medio del reflejo de las luces y
la densa neblina que se haca ms latente al efecto de estas.
Ni las lechuzas gigantescas que volaron alertadas por los
sonidos de los motores, casi estrellndose contra los vehculos,
445

hicieron desistir en velocidad y empeo a los dos vehculos que

atravesaban la selva alta de la montaa.
Al transcurrir hora y media de camino, ambos coches ya
entraban en el valle donde el albergue estaba ubicado.
* * *
Tobir, desde la partida de Wen, se haba vuelto a unir a los
aldeanos en la sencilla, pero siempre llena de hospitalidad y
calidez de sus fiestas. Absorto en los comentarios de los ancianos
del lugar, que esta vez basaban los comentarios en las cosechas,
lo haban dejado tan ocupado que no se haba percatado en
ningn momento que, en la cabaa de Wen, la luz de su lmpara
haba quedado prendida. Aprovechando un momento en que
todos parecan estar ocupados en tomar el caliente y aromtico
t, se acerc a ella. No tard en ver sobre de la cama el bolso y el
tremendo desorden que haba a su alrededor. Por un instante
dud en que pensar, no era posible que estuviera preparando uno
de sus viajes, siempre le habra informado de ello, ni tampoco
que viajara a Nagpur, nunca unas pruebas podran estar
preparadas en tan corto espacio de tiempo. Sin duda el viaje que
pensaba hacer estaba ms all de todo comentario, y con una
sonrisa abierta en su cara, se dio cuenta rindindose al fin a la
idea de que Wen estaba preparando ir a Filadelfia. Su sonrisa, de
la que slo l fue testigo, traa consigo ese vertiginoso misterio
del que solo l era capaz. Como si los pasos de Wen no fueran
del todo una novedad para l. Como si realmente el destino de
aquellas mujeres fuera algo que no le costaba mucho entender.
Manteniendo la sonrisa, se acerc a la lmpara que
descansaba en la mesa para apagarla y, en medio de la oscuridad,
sali fuera donde de nuevo volvi a unirse al resto de los
aldeanos.
* * *
Los vehculos ya estaban aparcados delante de la estancia
principal del albergue. Arial y Wen caminaban y sus pasos se

446

hacan eco a travs del comedor que atravesaban para llegar

hasta la cocina, donde esperaban encontrar a Adam.
-Wen, no debiste de venir hasta aqu.-inquiri el hombre
nada ms verla aparecer por la puerta mientras pareca cocinar
algo delante de los fogones.
-Tonteras- replic a su comentario dejando la bolsa sobre
la mesa - cmo te encuentras? - prosegu acercndose a l.
-Bien, son los nios los que me preocupan. Temo que se
deshidraten o algo as. No han comido nada en todo el da,
adems de que no han parado de vomitar desde este medioda.
-Bueno, empecemos por el principio. Qu han comido?
-Pescado. Creo que fue eso lo que nos ha hecho tanto dao.
Esta maana, algunos de los nios y yo salimos de pesca. No
dudamos de cocinar all algunos de los pescados que habamos
conseguido pescar.
-Aj- respondi la mujer mientras delante suyo se intentaba
recoger los cabellos ms cercanos a la cara en una pequea cola
detrs.
-Pues al regresar, ya todos podamos sentir molestias que
han ido creciendo a travs de las horas. Slo ahora parecen que
los cros ya estuvieran mejor. De hecho todos duermen.
-No creo que haya sido el pescado. -respondi convencida
la mujer ahora con sus manos en la cintura ante l.
-A no?
-Nop
-A ver si acierto...pescaron...luego buscaron las ramas
alrededor de la orilla... cierto?
-As es, pero qu tiene eso de extrao?
-Nada...slo que en medio de ellas y debido a la humedad
inminente de esta poca, sumado a que posiblemente algunas de
las ramas estuvieran flotando en el ro...eso amigo mo las
mantena an verdes. Lo que ha pasado es simplemente que se
han intoxicado con la sabia de las ramas, que contena el mismo
humo que rode su comida. -dijo esto ltimo girndose y yendo
hasta su bolso, pretendiendo sacar algunos de los frascos que
traa consigo.

447

-Y? - la cara de Adam estaba entre la preocupacin de la

gravedad de las palabras de la mujer, en yuxtaposicin con su
tono sarcstico y casi libre de ella.
- Y nada -sonri sin mirarle- Por fortuna en esta zona del
valle no hay sabias venenosas- y se volte a mirarle.
El hombre permaneca parado mientras la miraba con total
preocupacin.
Wen le tranquiliz, mostrando sus hermosos dientes
blancos, en una sonrisa. Sus ojos azules dejaron de tornarse de
fros a clidos adornados con su sonrisa.
-Ajj -solo acert a decir Adam.
Tras una pausa donde el hombre sostuvo la sonrisa de la
mujer.
-Y Joan?
-Est en Filadelfia.
-Vaya...Y....bueno...no saba que se haba marchado. -y se
acerc para echar un vistazo a los frascos que estaba depositando
la mujer sobre la mesa. - Me alegro por ella. Es una mujer de
gran talento, estoy convencido de que no tardar en hacerse notar
en su profesin. Solo lamento no habernos despedido. Realmente
la extraar.
El gesto de Wen cambi por completo en ese instante,
levant la cabeza de su mirada al fondo de su bolso, su habitual
mirada fra y la piel tensa que bien haca notar esa extrema
seriedad y estoicismo de la que era capaz sus gestos. Dando un
golpe con el ltimo de los frascos.
-Volver....solo se fue por un asunto de importancia.
No quiso que su voz sonara contundente, pero fue evidente
que en la mirada de Alan frente a ella, no lo haba logrado. El
hombre mir a Arial que estaba recostado en la vieja cama en el
fondo de aquella estancia y que a su vez slo se ocupaba de
mirar la escena.
-Mira Adam, quiero que prepares unas infusiones esta
misma noche y cuando las dejes enfriar durante unos diez
minutos con el contenido de las hierbas an dentro, se las des a
tomar a todos lo que se encuentren mal. - dijo cambiando un
poco el tono de su voz. - Maana estarn todos como si nada

448

hubiera pasado.- prosigui introduciendo uno de los frascos que

supuestamente no iban a ser necesarios.
-Bien...as se har -el hombre asinti a sus rdenes dejando
pasar ese arranque suyo ante el cual no tena respuesta, pero que
su amistad y respeto hacia aquella mujer le hizo olvidar al
instante.
-Todo estar bien... eh? Ahora debo irme- dijo mientras
cerraba la hebilla de su viejo bolso.
-Qudate hasta maana
-No, hay algo que debo hacer amigo -dijo mientras se lo
colgaba en su hombro-T solo cudate y cuida de los nios,
pronto nos veremos.-y colocando su mano en el hombro de
Adam, dedicndole una forzada sonrisa a ambos hombres, sali
del lugar.
El coche se puso en marcha y arranc del lugar dejando una
tremenda polvareda tras de s. A pesar del fro aire de la
madrugada abri su ventanilla y dej que el aire denso de la
madrugada llenara el espacio interior del vehculo.
Su pelo alborotado por el viento y su mirada atenta al
camino.
Realmente no haba pensado en la mnima posibilidad de
que Joan hubiera decidido quedarse all, en Filadelfia. Y las
palabras de Adam, haban logrado tocar algo que all, agarrada
fuertemente al volante, intentaba encajar.
En su mente el rostro de Joan de los ltimos das tomaron
forma. Realmente saba que algo le suceda y no quera bajo
ningn pretexto llegar a pensar que quizs debiera tratarse de que
estuviera trabajando la idea de regresar definitivamente a su pas.
El cielo ya empezaba a cambiar su tonalidad, y entre la
penumbra de la noche, el da tmidamente empezaba a aparecer
por en medio de las densas nubes que impedan que entrara la
luz, excepto por algn hueco en medio de ellas. Y ni an as, la
luz poda hacerse notar, sino como un pequeo tono gris claro en
medio de la neblina que lo cubra todo. Kilmetro tras kilmetro,
su mete viaj hasta Nagpur, donde haba notado cierto cambio
evidente y casi tristeza en la sonrisa de Joan.
-No...No puede ser...Me lo habra dicho. - dijo entre dientes
mientras se convenca de que si algo as le hubiera estado
449

pasando por la mente estaba segura de que se lo haba

comentado.
-No, s que volvers. Tienes que hacerlo.
Sus palabras ms que sonar egostas, sonaron como una
splica hecha a la maana que entraba a hurtadillas, abrindose
paso y dejando a la bruma a slo unos metros del suelo como una
caricia de la maana. Los primeros rayos del sol ya comenzaban
a limpiar el aire, slo la humedad almacenada en la tierra lata en
forma de un manto semitransparente a unos palmos del suelo.
En meda hora ms estara ya en la aldea.
* * *
La prisa por no llegar tarde a su cita con el Sr. Buster, no
haba logrado de ningn modo que esa curiosidad innata le
hubiera hecho perder algunos minutos mirando algn que otro
escaparate. Ahora, a slo unos metros de la editorial, estaba
parada ante un gran ventanal, donde un maniqu portaba un
vestido que miraba extraada.
-No s cmo alguien puede ponerse tal cosa. - dijo pasa si,
moviendo la cabeza de un lado al otro mientras trataba de
encontrar sentido al aparatoso vestido. - En fin.
El reloj de la torre de la catedral de la plaza, haca sonar la
campanada, que ya recalcaba la meda hora de retraso que
llevaba de tardanza a su cita.
Camin los metros que le faltaba y, como no pudindolo
evitar se qued mirando el escaparate de la entrada a la editorial.
All se par mirando como gran parte de l lo ocupaba su libro.
En una esquina del cristal se anunciaba en una especie de pster
la presentacin de la siguiente edicin, mientras que al pie, en la
base, algunos de los libros estaban expuestos.
-Ja!- dijo sorprendida, mientras trataba de ocultar su
emocin ante la visin, pero justo en ese momento vio como
desde dentro alguien se esmeraba por llamar su atencin
haciendo seas con sus manos.
Se encamin a abrir la puerta y vio como el Sr. Buster se
encaminaba hasta ella con una gran sonrisa.
450

-Joan, cre que se haba perdido, ya estaba preocupado por

usted.
-Perdone Sr. Buster, usted entender que ha sido mucho
tiempo fuera y hay mucho que...
-Nada de explicaciones...pase por favor, hay muchas cosas
de las que quiero hablarle.
Joan solo le dedic una sonrisa y sigui al hombre, el cual
por cierto pareca el mismo exceptuando algunas canas ms en su
cabello y porque usaba unas ropas un poco ms elegantes que la
primera vez que lo haba visitado. Caminaron por en medio de
las mquinas y se quedo de nuevo en ese olor a imprenta que
desde un primer da le haba impresionado de ese lugar.
Mientras, delante suyo, el hombre an le preguntaba, intentando
no darle la espalda mientras andaba.
-Que tal el viaje?
-Muy bien, en realidad fue uno de los mejores que he
tenido - dijo mientras recalcaba mentalmente en cuantos y
variados medios de transportes haba utilizado en ese tiempo.
-Estupendo. Pase por favor - dijo mientras abra la puerta y
la invitaba a entrar dentro.
Una vez Joan tom asiento, el hombre rode la mesa hasta
tomar asiento en la silla del otro lado.
-Le aseguro que ya estaba preocupado, dudaba si haba
conseguido tomar el vuelo. Veo que la doctora no le acompa.
-As es...est muy ocupada. Ya sabe....-dijo esto ltimo con
un inminente recuerdo al resultado de las pruebas que tenan
pendientes an, pero a la vez un amargo recuerdo de Robert, el
tema que siempre e inevitablemente traa consigo.
-Es una lstima, en verdad hubiera causado sensacin que
la hubiera acompaado, pero le aseguro que su presencia har de
esta edicin, que est por salir, la consagre definitivamente
dentro del mundo de su profesin. No sabes cuantas cartas
recibimos diariamente, desde que corri la voz que al fin usted
vendra aqu. Puedo vaticinar que acudirn a la presentacin los
personajes ms destacados tanto del mundo periodstico como
del de la medicina. - dijo mientras abra uno de los cajones de su
escritorio y sacaba de el varias cartas que coloc ante ella para
que las ojeara.
451

Se trataba de centros de investigacin especializados en

medicinas alternativas a la vez que de ofertas de varias
editoriales. As como felicitaciones de muchos personajes
destacados en la ciudad, segn el Sr. Buster, Las manos de Joan
sujetaban el lote de cartas mientras intentaba prestar atencin a
las palabras del hombre, que no paraba de elogiar el xito que su
trabajo haba tenido.
El Sr. Buster hizo que un joven empleado les trajera unos
cafs y a partir de ah, se volcaron en ultimar detalles para el da
siguiente, como el hombre catalog como su gran da. Pero
Joan lejos de preocuparse de eso se qued mirando la tremenda
sonrisa del joven que apenas contaba con unos 16 aos de edad,
que la haba mirado con cierto entusiasmo. Como si ella se
tratare de una celebridad o as. Sonriendo a aquella sonrisa que le
pona delante un caf, asenta a todo lo que el Sr. Buster trataba
de explicarle.
Durante una hora escuch cada detalle, el nivel de ventas y
dems. Pero haciendo imposible el darle ms datos en una
primera cita amablemente el hombre insisti que esa noche
cenara con l, para seguir con el tema.
-De acuerdo, me parece bien, pero siendo as, ser mejor
que ahora me marche porque hay algo que debo hacer
urgentemente, renovar mi vestuario...Entre otras cosas.
-Claro, por supuesto.-dijo acompandola hasta la puerta
de salida.
-Ah...y hay algo que quiero mostrarle, pero esta noche
hablaremos de ello.
En el camino hacia la salida, Joan volvi a disfrutar del
olor de la tinta, del papel recin impreso, realmente no es que el
tema de el Sr. Buster no fuera interesante, pero hubiera preferido
permanecer en aquella parte de la editorial un poco ms de
tiempo.
* * *
El coche paraba en mitad del espacio que separaba la va de
las cabaas y entraba dentro del habitculo. Solt su bolso
452

encima de la mesa y su primera accin fue ir a lavar su cara y

apartar de sus ojos el aturdimiento de toda una noche al volante.
Durante el camino la necesidad de acudir all haba
incrementado movida por las palabras que Adam haba dicho.
As que detrs de un caf y de advertir a Tobir de su decisin ya
estara en marcha hacia el aeropuerto.
Su impetuosa entrada y sus pensamientos no haban dado
una oportunidad a mirar a su alrededor. Si lo hubiera hecho
habra notado antes de que toda la ropa que haba dejado votada
por los alrededores estaba ya dentro de su bolso que descansaba
bajo el umbral, junto a la puerta.
Realmente no le extra esto en absoluto, ms bien y a
pesar suyo una pequea sonrisa se dibuj en su cara, mientras
una vez ms agradeca en silencio la actitud de Tobir hacia ella.
El anciano debi de entrar y al ver todo as, se ocup de poner
todo en su lugar.
Cambi su ropa, mientras pona en el fuego un cazo con un
poco de agua a hervir para un caf. Sin abotonar su camisa se lo
tom, mientras miraba la estantera y se cercioraba de que all, al
alcance de cualquiera dispondran de todo lo necesario para una
urgencia. Tobir se hara cargo de todo en su ausencia.
Transcurridos unos minutos ya sala por la puerta.
Enrgicamente y con su paso firme, se acerc a la puerta de la
cabaa de Tobir.
Toc sin vacilar, sabiendo de antemano que el anciano a
esa hora siempre estaba despierto.
-Pasa Wen.
-Tobir. Quera decirte que...
-Ya nos vamos?- dijo el viejo mientras terminaba de cerrar
un viejo bolso.
-A dnde crees que vas?
-A Filadelfia contigo.
-Que vas a....qu?
-Aj.
-Pero....y... cmo?- exclam queriendo hacer miles de
preguntas a la vez.
Nada...he hablado con Bernal. El se har cargo de cualquier
imprevisto.
453

-Tobirrr
-Nos vamos?-termin por decir mientras tomaba su bolso
por las asas y caminaba delante de ella hacia la salida.
Atrs se quedaba la mujer, con su ceja alzada. Tras un
momento en que reconoca una vez ms que era imposible llevar
la contraria al hombre se encamin fuera.
Para entonces ya el viejo no solo haba metido su bolso en
el jeep sino que haba sacado el de ella y se acercaba al coche
con l en su mano.
Wen no medi palabra, slo se introdujo en el asiento del
conductor y puso el motor en marcha.
-Qu...te vas a quedar ah para siempre? - dijo al viejo que
an no se introduca dentro.
-Espera. - y acercando sus dedos a la boca dio un silbido.
La frente de Wen termin contra el volante cuando de la
esquina de una cabaa apareci Milcoh con una mochila a su
espalda.
-No, no...nooo...esto no me est pasando a m. - dijo entre
dientes con la cabeza an enterrada en el volante.
-Buenos das Wen- dijo el muchacho mientras se introduca
en el asiento trasero y por un lado le daba un beso en la mejilla.
Cuando levant la cabeza de all, solo vio dos caras
sonrientes ante su ceja alzada cmicamente.
-Nos vamos...o nos quedaremos aqu para siempre?- dijo
el muchacho apoyado en los dos asientos delanteros y su cara en
medio de ambos con una sonrisa que llenaba gran parte de su
cara.
Fue justo en esas palabras cuando la sonrisa de Tobir se
volvi una sonora risa a carcajadas, mientras Wen resoplando
con una fingida actitud de resignacin, emprenda la marcha.
-No s que voy a hacer con ustedes -dijo ya empezando a
sucumbir con una leve sonrisa al tremendo ruido de la risa de
aquellos dos en el espacio del vehculo.

DESTINO
Captulo 12

454

Ante el espejo adosado a la puerta del armario Joan trataba

de elegir de entre las piezas de ropa que se haba procurado en
las tiendas del centro, una adecuada para el da siguiente, el da
de la presentacin. Siempre haba pensado que cualquier cosa
ira bien, al menos eso crea al salir de la India, pero francamente
se haba vuelto complicado, ms an cuando ya su gusto no se
defina sino por ir cmoda a la vez.
Sujetando en la mano una percha que portaba un traje de
chaqueta y falta estrecha gris, que con anterioridad se haba
probado, complementndola con la blusa blanca que an portaba,
decidi que deba de ser estos los trapos que vestira para la
ocasin. A un lado, en la silla descansaba su desgastado bolso de
viaje, haciendo tremenda la diferencia entre un mundo y el otro
al que debera ahora mismo adaptarse y no lo lograba a pesar de
la importancia que haba puesto en el evento.
Ese bolso haba sido su aliado en tantas, tantas ocasiones.
En l guardaba el olor, el sabor, los recuerdos de todos aquellos
viajes, aquellas veces en que no sin peligro haban recorrido Wen
y ella tantos lugares y haban conocido tantas gentes.
Sus ojos se tornaron entre un cierto aire de nostalgia, y
como, algo que desde que haba salido de la India, o peor an,
desde aquel viaje a Nagpur, cierto matiz de dolor controlado.
Sentndose en el borde de la cama tras de s, y soltando las
piezas de ropa en algn lado de sobre de la cama, dej su mirada
perdida en su propia imagen frente a ella y seguido llev sus
manos a su rostro, intentando disolver incluso para ella misma,
esa expresin que a pesar de todo ahora mismo, en esos
momento de soledad, se poda permitir el lujo de dejar escapar,
de ser libre de expresar. Pero como si hubiera sido algo que a ella
misma se haba vetado intent borrarla con esa accin.
Sumida en sus pensamientos, en sus recuerdos, en la idea
que ya haba madurado en cuanto a no regresar a la India, con
Wen, se dej caer hacia atrs y se qued contemplando el techo,
dejndose llevar por el profundo sentimiento de dolor que eso le
ocasionaba. Pero sabiendo que no encontraba ms salida para
todo ese mundo que se le mova en su interior cuando la
recordaba.

455

-Ella es as, as la conociste y as ser siempre.- pensaba en

alto.- No es como si ella hubiera escondido que para ella lo ms
importante es su trabajo. Ni siquiera quiso venir, a estas horas
bien pudiera estar en Nagpur, dndole vueltas a los resultados de
las pruebas. Ojal todo vaya bien- dijo mientras se daba cuenta
de que el trabajo de Wen era en realidad de vital importancia
para ella tambin, pero sin poder evitar a la vez, sentirse un tanto
triste de que la hubiera dejado venir sola all, en unos momentos
en que realmente necesitaba saber cunto podra haber de mutuo
en todo lo que se permita el lujo de sentir. Sus palabras se
adornaban con el siempre pensamiento constante de los ltimos
das de si regresar all o intentar salvar lo nico que haba tenido
valor de admitir hasta el da de hoy, Wen, su amistad... y como
no, su amor por ella.
* * *
Tobir y Milcoh se sentaron cerca de la parte trasera del
avin. En sus caras iban reflejadas diferentes expresiones. A
Tobir no es que le entusiasmara este medio de transporte, a
pesar de que acompaar a Wen por donde iba, le haba llevado a
volar ms de una vez, y alguna que otra en aparatos an ms
viejos y ligeros que aquel biplano de una capacidad como de
unas 40 personas en uno de cuyos asientos se estaba instalando.
El rostro de Milcoh, al contrario, era todo entusiasmo, sus ojos
observaban con extrema curiosidad todo al alcance de su vista:
las pequeas ventanillas hacia el exterior, el estrecho pasillo en
medio de las dos hileras de asientos mugrientos y oxidados, pero
intilmente revestidos por una capa de pintura una tras de otra,
que en parte se dejaban ver en algunos de ellos. Los grandes
parches en las paredes del aparato dejaba ver un intento fallido
de cubrir el insistente xido que siempre terminaba por vencer.
El olor en el interior se tornaba metlico, a frreo y un tanto
embriagante por la poca ventilacin. Sin embargo todo ello traa
al chico un rostro de admiracin y de esa sorpresa previa de algo
que desconoca, esa cara frente a la novedad de la que disfrutaba
de estar dentro de aquel aparato volador, del que solo haba

456

podido disfrutar de ver en lo alto, cruzando rara vez los cielos de

la India.
Wen se adentr por el pasillo, situndose por la inutilidad
total de los asientos contiguos, en la situada dos hileras ms
adelante. Se sent directamente en el lugar ms cercano a la
ventanilla, mientras en el otro depositaba su bolso.
Tobir miraba su caminar mientras haca esa accin, poda
ver en ella el desconcierto, cierta alegra escondida tras un
extrao aro de preocupacin. No haba habido muchas veces en
el que l poda haber visto esa expresin en su cara, pero al
anciano no le costaba mucho saber qu haba tras aquella
expresin. Su tmida sonrisa no pudo pasar desapercibida
mientras vea a aquella mujer tomar asiento, dejar su bolso a su
lado y seguidamente pararse a mirar por la ventanilla, con sus
ojos azules perdidos en el exterior, donde el crudo fro de la
maana se traduca en una espesa niebla que poco a poco se iba
disolviendo a golpe de los primeros rayos calientes del sol del
amanecer.
-No s ni lo que estoy haciendo. Me promet no ir all
bajo ningn concepto. Ni siquiera mi trabajo cuando lo
requera, pero algo me dice que debo estar all. Quizs lo que
est en juego ahora no es de tanta importancia como lo es para
m salvar vidas, pero quizs....no s. pensaba en silencio con
sus pupilas en las lgubres sombras de las montaas que
empezaban a aparecer difuminadas en medio de la niebla, como
fiel reflejo quizs de las pocas claras razones que la movan sin
mucha otra opcin de ir donde Joan.
-Wen, Wen! Ya nos vamos! la voz de Milcoh son con
un vidente entusiasmo, casi en un grito.
Wen solo lade su cabeza levemente hacia atrs, hacia l,
dejndose encontrar con la blanca sonrisa del chico y la
expresiva mueca de Tobir que dejaba ver su satisfaccin y la
clara clarividencia de lo que recorra la mente de ella.
Sin ms, retom su postura. Mirando de nuevo por la
ventanilla y negando levemente y con una sonrisa ante la cara del
anciano, como si con ello pudiera negar el que el supiera con
total efectividad que es lo que en esos momentos estaba
pensando.
457

Pronto los motores que hasta ahora solo rugan levemente

como un murmullo que solamente era capaz de hacer vibrar el
recinto, haciendo sonar los inestables tornillos y tuercas que
adheran los pocos accesorios dentro de aquel biplano, dio paso a
un sonido ms estridente, un aceleramiento en las revoluciones
del motor que avisaba con ciertos movimientos leves y bruscos
de que pronto despegaran.
En poco todo el aparato en si era un cmulo de vibraciones
que aceleraba por la no poco lesionada pista, tomando velocidad
para tomar vuelo. En la cara Wen solo una preocupacin, llegar a
tiempo para la presentacin... mientras sus ojos azules seguan el
paisaje majestuoso de la salida del sol por encima de las nubes
bajas que cubran como un abrigo las tierras bajas de la India.
Cuando ya la altura era la suficiente, la estabilidad permiti
a Milcoh levantarse de su asiento, e iba de un lado a otro del
avin, intentando reconocer las tierras que abajo, entres los
pocos claros entre las nubes, se dejaban ver.
-Cmo va todo Wen? la voz de Tobir le son a Wen a su
lado sorprendindola y rescatndola de sus pensamientos.
-Todo bien Tobir, qu hay de Milcoh? respondi a su
pregunta con otra y respondiendo a la sonrisa del viejo con otra.
-Mralo t misma, esto va a ser una experiencia inolvidable
para l.-dijo mientras la invitaba a mirar hacia el otro lado del
avin en la parte trasera a este.
-Si respondi sonriendo al cro que ya casi se instalaba
sobre de una mujer para poder ojear por la ventanilla cercana a
esta. Como siempre su sonrisa a flor de piel y sus ojos negros
iluminados como cada vez que algo le levantaba sorpresa en
diferencia a lo siempre usual en la aldea. Recogiendo
informacin para posiblemente contar a los otros chicos de la
aldea todo lo acontecido, decirles con pelos y seales que haba
sido de su experiencia de su viaje a Filadelfia, un viaje a
occidente.
-Cunto tardaremos hasta Pars?- continu el viejo.
-No s Tobir, creo que en unas siete horas estaremos all.
-Espero que lleguemos a tiempo.

458

-Vamos algo justos, pero si la espera en Pars no se hace

larga llegaremos.-dijo mirando hacia l y evadiendo por fin su
mirada hacia fuera por la ventanilla.
-Y bien? Nerviosa? dijo con cierta picarda en la
pregunta.
La respuesta de Wen se limit a un gesto de extraeza,
como evidenciando que estaba fuera de lugar sentir nervios.
-No Tobir, me bastar ignorar las ridculas trivialidades de
lo que todos llaman un mundo civilizado- replic con cierto
nfasis en sus ltimas palabras.
-Aj, ya veo respondi el hombre pero prosiguiendo tras
una pausa - No me refera a eso.
- No s Tobir, estaba tratando de aclarar en que estoy
pensando exactamente. Realmente y por primera vez no s qu
hacer, qu decir...solo espero no arrepentirme de esto.
- Jams cre que te vera en Amrica.-sonri el anciano al
ver la cara de seriedad que se le haba encajado a la joven.
Ella solo sonri a su frase, pensando para s, que no se
trataba tanto en pisar aquel lado del mundo, sino rebasar ese lado
de ella misma, como lo estaba haciendo mientras ese avin
volaba rumbo a algo que ella misma desconoca....un futuro
incierto.
El viejo simplemente call y se sonri a si mismo sabiendo
en realidad lo que esconda ese viaje, y que l de alguna manera
saba el final para ese episodio de la vida de aquella mujer, lo
ms cercano a una hija que podra haber tenido.
Tras unos momentos en el que Wen pudo ver como el
biplano sobrevolaba ya el mar, dejando atrs la tierra hind, dej
caer su cabeza hacia atrs colocando su bolso como soporte en su
nuca y cerrando sus ojos, tras ver ya a un Milcoh un poco ms
sosegado, hablando con una nia de mediana edad con la que
haba entablado conversacin. Lade su cabeza una vez ms
hacia el cielo azul enfrentando el azul de sus ojos con el azul
brillante de aquel cielo y luego cerrarlos hacia algn lado de su
interior.
Tobir observ su accin y quedndose a su lado cerr sus
ojos con una leve sonrisa en su rostro.

459

-All voy Joan, rumbo a no s dnde solo porque all

ests t. No pienso siquiera en la idea de nada ms. Ojal
supieras que vaco se qued atrs y lo poco que me afecta ahora
mismo el dejar atrs todo lo que tengo y he conocido por el
simple hecho de ver tus ojos verdes y tu sonrisa aunque sea un
instante. Ya nada fue lo mismo desde que te fuiste y nada lo ser
hasta que regreses.- pensaba con un cierto e incomprensible
temor a su pensamiento de la mnima probabilidad de que no
fuera as de que ella no regresara a la India.
* * *
Tres horas haban pasado desde que la somnolencia la
haba hecho quedarse profundamente dormida. Despert en la
misma posicin en la que haba quedado, boca arriba y con la
ropa an esparcida por la habitacin.
Abri los ojos y vio como los rayos de sol entraba por la
ventana de forma insistente. Calcul que deba de ser la hora del
medioda. No haba manera de adaptarse a ese horario, muy
pesar de los das que ya haban transcurrido desde su regreso.
Lamentando su accin se incorpor, mientras al tiempo el sonido
del telfono la terminaba de sacar de su estado de somnolencia.
-S, diga?-respondi a la insistente llamada mientras se
instalaba el audfono entre su cara y su hombro, aprovechando el
tiempo perdido en doblar su ropa mientras.
-Joan?
-La misma... Sr. Bster?
-S, te llamaba porque necesito que me mandes urgente el
borrador de tu nuevo proyecto- y antes de que se adelantara la
evidente pregunta por parte de Joan- Te cuento, es que debido a
la presentacin de maana, El Da, ese peridico de gran tirada
en Nueva York, ha mandado a uno de sus directivos. Realmente
parecen estar muy interesados en tu trabajo y sin previo aviso me
ha llamado esta misma maana. Yo le dije que te avisara pero
que de igual modo estabas ocupada en las preparaciones para
maana. As que me tom la libertad de decirle que si se pasaba
por la editorial le mostrara parte de tus prximos proyectos,
qu te parece?
460

-Bueno... lo cierto es que me sorprendes, siendo un

peridico no estoy segura del por qu tanto inters. Si al menos
se tratara de una entrevista y algo as lo entendera, pero en fin,
cualquier ayuda aunque sea promocional estara bien.
-As es, eso mismo es lo que haba pensado. Francamente a
m mismo me extra y ms an cuando me atrev a preguntar si
lo que pretendan era eso, una propuesta de promocin o incluir
algn artculo sobre ti. No s, el caso es que sea lo que sea ser
importante para ti.
-Pues as es. Si mandas a alguien por l estara bien. Te
confieso que ni siquiera tengo nada preparado para el discurso a
cerca de nada de lo de maana, es ms pretenda pasar la maana
en ello.
-Est bien, ya mismo mandar por l.
-Bien, pues as ser. No obstante mantngame informada
de cualquier cosa respondi an con curiosidad y sorpresa con
el hecho.
-Descuida, nos vemos maana temprano, verdad?: me
gustara que nos pusiramos de acuerdo en lo referente a los
discursos de la presentacin.
-S, le llamar en la maana.
-Ok, hasta maana entonces y tranquila eh?, todo saldr
bien.
-Lo s, gracias, le veo maana.-se despidi agradeciendo
con un tono carioso las palabras del hombre y una de sus
medas sonrisas tan caracterstica en ella.
El resto de la maana transcurri en plena tranquilidad.
Sentada ante la mesa de su escritorio se dispuso a escribir su
medio discurso, mientras por supuesto un tema latente en ella
circundaba de forma insistente por su cabeza. Con la mano en su
plumier, y ante aquellos papeles, su mente se repeta una y otra
vez la misma situacin, su regreso a la India o quedarse aqu,
hacer caso omiso a su amor, a sus sentimientos o a la realidad de
que jams podra lidiar con ello. Y para eso no era nada fcil
pasar da a da al lado de Wen.
Est claro que ella no sentir eso por m jams. Por todos
los cielos Joan, despierta, si apenas te cuesta a ti lidiar con ello.
Es ms...- dijo finalmente levantndose hacia la ventana- lo
461

vistes por tus propios ojos, ella y Robert. Esa debiera ser toda la
respuesta que busco, sin embargo me trae esa realidad que no la
hace menos dolorosa o penosa para m. Al fin y al cabo ella se
merece ser feliz y no creo que yo pueda ayudar con ello, estando
simplemente en medio...porque eso ser, hasta cundo?, cmo
poder lidiar con ello y no perder su amistad en el camino?
Realmente no s que hacer. S doctora, a pesar de todo tena
razn, bajo mi fachada solo soy una mujer confundida...como
pensaste de m en un principio- su cara haba pasado por
diferentes etapas en este comentarios, por un lado su mirada un
tanto perdida, se haba terminado en convertir en su ltimo
comentario en una pequea sonrisa, quizs al recordar aquellos
tiempos en que se present en la aldea, con las ropas
desencajadas y de terrible humor, pero dispuesta a comerse el
mundo.
-Cunto ha llovido desde entonces. Cunto tiempo ha
pasado, quizs solo unos aos era lo que me haca falta para ver
el mundo desde otra perspectiva, la de un verdadero periodista.
Aquel cuyas investigaciones fueran menos en busca de la gloria
y ms en torno al favor humano por la vida, por un bien comn.
Ese camino que eleg y que t, me mostraste, termin siendo mi
propia realidad.- pensaba audible claramente en su mente.
Su profunda mirada verde se perda en el perfil de los
edificios de la calle de enfrente, el otro lado de la avenida, con
un brazo cruzado sobre su vientre y sirviendo de apoyo a la mano
con la sostena su plumier con el que acariciaba su sien.
El resto del mundo pareca pasar desapercibido para su
mirada. Y tras los altos de las construcciones el perfil de las
montaas, las lejanas montaas que soportaban el peso en pleno
de muchos de sus recuerdos en algn lugar de la perdida India.
Sus cavilaciones de nuevo fueron interrumpidas por el
sonido del telfono, que tard un poco en contestar, quedndose
desde lejos parada y mirndolo antes de ir a responder la
llamada.
-Diga?
-Joan? Joan! una voz familiar son en el otro lado
acompaada de una no menos familiar risa.

462

-Richard? Cielos Richard! respondi con una gran

sonrisa y evidente sorpresa.- pero...
La risa particular del hombre fue la respuesta para su
comentario de sorpresa, antes de hablarle de nuevo.
- Ya veo que los rumores eran ciertos. Me haban dicho que
estabas en Filadelfia, pero no cre que fuera cierto.
- S, es que maana...
- La presentacin, lo s, pero ya ves, an as no cre verte
por aqu.
-No tuve eleccin Richard, creme, ms bien mi editor me
lo puso como nica condicin. En los actos sociales no me queda
otra opcin.
-Vaya, y desde cundo ests en el pas?
-Como una semana.
-Difcil, eh?
-No lo sabes bien....-respondi con una amplia sonrisa.
-Dmelo a m, me han relevado de mi corresponsala
durante unos meses y.....ya ves....esto no es para m, aunque no
sabes que efecto produce en las chicas el ser corresponsal de
guerra...y ms si ests en receso por una herida de bala en mitad
del frente.- dijo esto con una carcajada, sabiendo lo que el
comentario ocasionara en Joan pero a la vez quitando
importancia a la noticia de haber sido alcanzado por una bala
perdida en medio de una de sus misiones.
-Bala? pregunt la mujer esperando ms informacin al
respecto.
-Si, tena que pasar alguna vez no? , pero ya te digo, no
hay mal que por bien no venga.
-Richard Richarrdd, nunca cambiars -dijo eso mientras
rea de lo siempre usual de la sangre de Don Juan de ese hombre.
Si hubiera un tema que le fascinara casi o tanto igual que se
trabajo de corresponsal, era una mujer......cualquier mujer en
realidad, pareca no tener preferencias.
-Bueno y qu tal si nos vemos Joan?
-Pues no s, en realidad tengo mucho que hacer esta tarde
y.....
-Y qu de la noche?

463

-Uff...yooo... no quisiera acostarme tarde. Maana es el

gran da y....
-Calla ya, no se hable ms. Como buen caballero te llevar
a casa antes de las doce, como cenicienta, qu te parece?
-Que mientras el prncipe no quiera ms de m que un par
de copas, me encantar.- y ri con la sola idea de Richard como
prncipe de cuento.
-Bien, pasar por ti a las nueve.
-Ok, nos vemos luego entonces.
-Ah...y ponte guapa eh? -dijo finalmente dejando salir su
sarcstico humor.
-Uf...hasta luego Richard- respondi con una sonrisa a su
ltimo comentario.
-Hasta luego preciosa.
La inesperada llamada de Richard haba dejado en su rostro
una sonrisa y de una frase lanzada al espacio de aquel cuarto.
-Nunca cambiar dijo en alto mientras se acercaba de
nuevo a su escritorio y con renovadas fuerzas se sentaba ante sus
papeles dispuesta a terminar con lo que haba empezado.
Busc su portafolio y lo puso cerca de ella esperando que
el mensaje del Sr. Bster llegara antes de finalizar su discurso y
as poder disfrutar de un bao.
Mientras escriba no poda ocultar su sonrisa ante esas
cosas habituales de Richard, era usual que apareciera justo
cuando no se lo esperaba. Dejando su plumier a unos centmetros
del papel y dejando la mirada fija en la luz que se filtraba por
entre las cortinas del cuarto, record aquellos das que haban
pasado en la aldea, cuando casi pudo creer que a Wen le afectaba
la presencia de ese hombre all. Y como no, una mayor sonrisa le
despert aquella vez en que Richard haba tomado ms de la
cuenta en Akola y le haba trado a la aldea por el camino de
Sambuk solo en venganza en su siempre y inagotable carcter
engredo y autosuficiente, pero Richard era Richard y a pesar de
ello, ese hombre no cesaba en dejarse derrotar.
Esa noche sera agradable charlar con l. No es que en esos
das no hubiera recibido llamadas de algunos de sus viejos
amigos, sino que mejor haba evitado cualquier reunin con
ellos, sus tertulias sin sentido sobre poltica y de beneficios a sus
464

respectivos negocios familiares no eran de momento lo ms que

le apeteca.
Bajando su cabeza ante el papel, continu con su discurso.
Las palabras esta vez fluan, tena bastante claro qu decir, cmo
decirlo y qu finalidad dar a cada una de las palabras que dira.
* * *
Tras cuatro horas de vuelo, Milcoh ya haba empezado a
cansarse de mirar por las ventanillas. En su lugar charlaba
acaloradamente con aquella nia acerca de sus procedencias y
charlando de las particularidades de las costumbres de sus
regiones. Tobir, por su parte, jalaba de su pipa apagada, mientras
sus ojos recorran el rostro de algn que otro pasajero. Y Wen
terminaba por abrir sus ojos de la larga siesta de la que haba
disfrutado.
Tras unos instantes en que se acomod en la idea de que se
encontraba en el avin, mir por la ventana en ese gesto reflejo
de calcular en que parte del camino se encontraban. Abajo, y en
medio de grandes claros entre las poco espesas y suaves nubes
blancas, pudo ver la tierra europea que cruzaban en ese
momento. Quitando su bolso de su nuca no tard en levantarse
con la nica idea de estirar un poco sus piernas que poda sentir
entumecidas.
- Cunto he dormido Tobir?
- Hola bella durmiente.- el viejo le respondi mientras la
vea acercarse a l. - Como cuatro horas y meda.
-Uff... vaya se recrimin la mujer dndose cuenta que era
algo totalmente inusual en ella dormir as en cualquier aparato
motorizado, y ms an si este estaba a ms de mil pies del firme
suelo.
-Lo necesitabas, estos ltimos das no has descansado nada.
-Es que el resultado de las pruebas......
-S, ya....las pruebas.-dijo el hombre guardando un gesto
irnico en su comentario.- No ser que has estado pensando en
cierta persona?
-En Robert? Bah! Tobir
-Quin habl de Robert? Me refera a Joan.
465

-S, bueno.....creo que deb hacer esto desde el mismo

momento en que me propuso la acompaara.
-Quizs le respondi el anciano con una cariosa sonrisa.
Tras un silencio de ambos, Wen mantuvo una pequea
sonrisa de esas que delata el reconocimiento de su propio error,
pero la del anciano otorgaba la tregua necesaria del ms vale
tarde que nunca, para luego dar por acabado el tema.
-Pronto habremos llegado a Pars. Slo tendremos tiempo
de procurarnos comer algo y en un par de horas deberemos salir
en el prximo vuelo a Filadelfia.
-Aj asinti el viejo mientras miraba su pipa en su mano.
Permaneci un instante as antes de seguir charlando.
-Le agradar mucho esta sorpresa.
-Cmo?- replic Wen a tal comentario fuera de lugar y
contexto.
-Joan, se alegrar mucho de verte.
-Ah, s, al menos eso espero. fue una respuesta llena de la
imagen de esa sonrisa que tanto se magnificaba de ver al tiempo
de lo asfixiado que se senta del tener algo dentro que el mismo
viejo conoca pero que Joan ignoraba y no saba si algn da
podra confesarle.
-Realmente a qu vamos all?
-Tobir, qu preguntas haces...lo sabes bien. Es....es un da
muy especial para ella. Se trata no solo de su mrito profesional,
sino que, en cierto modo me siento en deuda con ella. Si hoy mis
estudios no solo han sido tomados en cuenta en el mundo
occidental, sino que se actualmente se llevan a la prctica, es
gracias a su trabajo.
Tras esa repuesta de la mujer el hombre hizo silencio unos
instantes.
-Tienes razn....s muy bien a lo que vamos all.- termin
por decir jugando a ese juego de orgullo de la mujer al querer
evadir hablar de sus sentimientos a toda costa, incluso con l.
Ella sencillamente no hizo comentario alguno al respecto,
se acerc al anciano para echar un vistazo por la ventanilla
cercana a l.
-Ya pronto llegaremos y menos mal porque me muero de
hambre.
466

* * *
Bajo las tibias aguas de la ducha, senta la satisfaccin de
haber cumplido con todo lo que prevea haber terminado a esas
horas. Apenas si faltaba meda hora para la hora convenida en
que Richard viniera por ella y an no se haba vestido, ni siquiera
ordenado los papeles que estaban esparcidos por toda la mesa.
Con una mano ocupada en la labor de secar su rubio
cabello con una toalla, se dedic a ello con su otra mano en su
afn de intentar ganar tiempo.
Unos minutos despus estaba vestida y Richard esperaba
por ella en el saln. Agarrado a un vaso de coac, ojeaba la
primera edicin del libro de Joan, que an estaba en el piso de
arriba en la tarea de terminar de poner en orden su, un poco ms
crecido, pelo rubio.
- Es sorprendente.-dijo Richard mientras despus de un
sorbo de su coac apartaba su mirada hacia Joan que entraba por
el umbral del habitculo.
- Qu lo es? respondi la joven mientras se adentraba al
saln y tras ojear al hombre sentado en un silln ocupado en
ojear su libro, se encaminaba a servirse un vaso del mismo licor.
-Todo....-dijo el hombre levantando su mirada hacia la
joven, y disfrutando con su mirada y en silencio lo bien que le
sentaba a la joven la falda gris oscuro, con su camisa fina blanca
con el cuello semialzado, escotado hasta el punto justo, y su pelo
semiseco menos enmaraado y libre que lo usual en ella en la
estampa que guardaba de ella en su recuerdo de la India. Tras un
breve espacio de tiempo de silencio continu Me refiero a que
ests aqu...-dijo mientras dejaba sobre la mesa el libro y se
ocupaba de mirar a la mujer ms a fondo.
Ella se serva su licor y aada un poco de hielo
inconsciente de la mirada del hombre a su espalda.
-Y que ves de extrao en eso? pregunt esta mientras
tomaba su bebida y tomaba asiento en el silln de dos plazas
contiguo al de l.
-Francamente....-respondi l con suma paciencia en su
cavilacin. Cre que jams te vera por este mundo. Me refiero a
467

que la ltima vez que te vi parecas estar realmente en donde

estaba tu lugar. Es decir....-titube intentando dar una
explicacin ms coherente a la chica que la miraba con ese gesto
suyo de extraeza y de querer saber algo ms sobre sus palabras.
-....realmente parecas plena en aquel lugar, y creme que s de
lo que hablo, es la misma cara de disfrutar que yo mismo me he
visto en cualquier espejo cuando estoy en medio de la primera
lnea de fuego en cualquiera de mis misiones de guerra. Es
como...como estar realmente en el sitio adecuado, en el momento
preciso, y saberlo mientras, sin titubeos, disfrutas de ello.
-Ah respondi la joven dndose tregua y asintiendo con su
cabeza mientras terminaba un largo sorbo a su vaso de bebida.Puede ser, s. Realmente disfrut de cada momento en la India.continu diciendo mientras sus ojos se llenaban de ese brillo que
traan ciento y un recuerdos a su mente.
-Lo s -dijo l adems digamos que pasar todo eso
mientras estabas acompaada por tal y bella doctora, ya hubiera
querido yo. dijo sonriendo pcaramente, slo con la idea de
haber podido tener algo con ella, como haba intentado.
La sonrisa de Joan no pudo pasar desapercibida, pero ella
saba que era eso lo que l esperaba de ella...esa sonrisa. Sin
embargo esa sonrisa ocultaba en parte una parte de su frustracin
y sus....celos, quizs no de cmo los ojos de Richard miraban a
Wen, pero s de saber que posiblemente l tendra mil veces ms
oportunidades de llegar hasta ella, que ella misma. El o
Robert...cualquiera, siempre pareca estar ms cerca de poder
hacerle sentir a Wen lo que ella senta. As que dando un largo
trago de su vaso lo vaci bajo la mirada atenta y sonriente del
hombre. Ella solo le mir y arqueando sus cejas un poco en
adorno a su sonrisa, esa que aunque escondiera algo ms, era
abierta y como siempre embriagante y llena de algo que solo ella
poda llenar, para luego levantarse camino de la pequea mesilla
que haca las veces de pequeo mueble bar. All tom la botella
y llen su vaso y justo antes de girarse, sinti los brazos de
Richard alrededor de su cintura que la abrazaba desde atrs.
Menos sorprendida que con cierto y cmico gesto de
fastidio, sonri mirando a algn punto ante ella.

468

-Pero ahora periodista, ests aqu. -dijo el hombre

acercndose a su odo.
-Y?
- Pues que yo tambin... No te parece curioso?- respondi
l mientras le aflojaba el lazo de sus brazos en torno a ella, solo
dndole espacio para girarse y tenerla justo como l quera,
frente a l. Con sus ojos clavados en los risueos ojos verdes de
Joan, buscando una respuesta a esa especie de proposicin
indecorosa y descarada.
-Vamos Richard, rndete ya.-dijo mientras sonrea con
cierto aire de conocimiento de cada compromiso oculto en las
palabras que haba pronunciado.
Una de las manos del hombre pas de su cintura hasta la
botella que portaba Joan en una de las suyas mientras an con la
otra la atrapaba contra l.
-No...-dijo en un murmullo -que no se diga que no lo
intent. Creme que no muchas tienen la oportunidad de disfrutar
de dos de mis insinuaciones. dijo para luego acercarse con la
intencin de besar sus labios. Una vez ms la respuesta fue un
ligero movimiento de cabeza de la joven, ladendola hacia un
lado y acercando el vaso que portaba en su mano a su boca sin
perder an su sonrisa.
-Creme Joan....caers. -sonri Richard mientras haca una
promesa silenciosa con una insinuadora sonrisa seguro de su
afirmacin.
-Ni aunque fueras el nico hombre de la tierra- respondi
ella mientras tragaba su licor apenas colocando sus labios a unos
centmetros de los labios del hombre.
El respir sonoramente, casi dolindole el contacto que
deseaba pero manteniendo su sonrisa, se solt rompiendo el
momento, retrocediendo un paso a una inerte mujer que se
permiti pasar de la sonrisa a la risa descarada ante el inagotable
atractivo engredo de su amigo.
-Vamos Joan, no me dirs que en estos aos no has
extraado la presencia de un hombre en tu vida.-dijo mientras
colocaba la botella en la mesa ante los asientos antes lo que
estaban ubicados con anterioridad. Y fjate... acaso hay algo

469

mejor que escoger? continu acompaando a sus palabras con

el acto de girarse y mostrar sus encantos a los ojos de la chica.
Joan ya no pudo ms que dar por vencida la conversacin.
Richard era uno de sus mejores amigos, pero de ah a aceptar que
al menos pudiera rozar sus labios estaba fuera de lugar
completamente. Simplemente no poda, sencillamente no le
amaba ni tan siquiera le deseaba.
El mensaje fue recibido por Richard que cambi de tema
sabiendo que en el fondo adoraba esa forma que tena Joan de
deshacerse de l y rehusarle. En realidad casi prefera que fuese
as, sin embargo insisti tomando asiento en el biplaza y
sealando a Joan que se sentara a su lado, en la pregunta que le
haba hecho.
-Dime no has extraado algo en estos aos? No s, amor,
alguien que te abrazara con pasin, ya me entiendes...
-Sip, te entiendo respondi la chica acercndose a su lado
y tomando asiento all- pero si te sirve de algo mi respuesta, no
haba pensado en ello...
-Venga Joan
-Bueno....digamos que alguna vez s que sent esa
necesidad de alguien que...-y par, realmente respondiendo a la
pregunta de su amigo estaba poniendo color a esos ojos, silueta a
ese cuerpo en el que le habra gustado refugiarse tantas veces.
-Aj... lo saba- respondi l satisfecho.
-Lo nico que s es que si seguimos con estas no
llegaremos a cenar a tiempo en ninguna parte.- fue lo que se le
ocurri para dar por terminado el tema
-Uf cielos, tienes razn. dijo l mientras miraba el reloj de
su mueca y seguido prcticamente le arranc el vaso de las
manos a la chica para dejarlo sobre la mesa.-Vmonos...eres
incorregible Joan, cuando te pones a hablar no das tiempo a ms
sigui mientras la tiraba de la mano hacia la salida.
La sonrisa de Joan era abierta por entonces, entre
sorprendida por el arranque del hombre mientras trataba de
seguir su paso acelerado que le obligaba a seguir al tirar de ella y
que solo le permiti estirar su mano y sujetar la chaqueta en la
silla de la entrada antes de perderse tras la puerta y con la misma

470

mano con la que la sujetaba, empujar hasta cerrar la puerta al

salir de la casa.
* * *
Dos horas despus de despegar rumbo al otro continente,
sobrevolaban el ocano. La tarde haba cado antes de subir en
ese avin que esta vez Milcoh exploraba con mayor curiosidad.
Este aparato era ms grande que el anterior y un poco ms
cmodo en cuanto a espacio e incluso el ruido menos estridente
de los motores. La mitad del pasaje que ocupaba el avin, se iba
entregando poco a poco al sueo para quizs as vencer las
siguientes 8 horas de vuelo que restaban para aterrizar en tierra
americana.
Tobir dorma plcidamente, con su cabeza apoyada en el
espaldar de su asiento y Milcoh entusiasmado por la fascinacin
que le generaba el simple hecho de que la iluminacin, la escasa
iluminacin del interior del aparato se hubiera encendido. Sin
embargo, llevado por la inactividad del lugar muy lentamente se
haba entregado como otro ms a descansar, muy a su pesar, por
la fuerza y empeo que pona por mantenerse bien atento a todo.
Finalmente sus grandes ojos se fueron cerrando mientras los de
Wen permanecan clavados en los tonos anaranjados que
sobresalan de entre las nubes, tiendo a estas mismas de un tono
casi rosa, casi malva, casi un color imposible. Las nubes por
tiempos se apiaban formando torres deformes, que se
difuminaban, como elevndose cada vez hacia lo ms alto. Otros
tramos de cielo permanecan abierto, desierto de ellas, dejando
ver en tonos ocres el color de un mar lejano, como un manto
oscuro, imitacin del cielo que pronto cubrira con mismos tonos
el camino que recorran. Sin el sol asomando, los nicos
vestigios del da era aquella luz anaranjada y cada vez ms tenue,
y las primeras estrellas apareciendo en las capas tan altas como
cercanas a los bordes de la noche que bajaba de entre las alturas,
queriendo alcanzar los colores que tean los ltimos vestigios
del da.

471

Los ojos azules de Wen, con las pupilas dilatadas por la

concentracin que pona ante la vista del panorama fuera, se
perda tras la ventanilla.
Solo espero llegar a tiempo. La demora en Pars fue de
dos horas ms de lo previsto. Y en los cambios de horarios es
muy posible que lleguemos con el tiempo justo de salir del
aeropuerto hasta la conferencia...quizs puedas darte cuenta de
que significa que haya venido hasta aqu por ti, o que me hayas
olvidar todo los principios que me promet a m misma....quizs
esto te valga para conocer que importancia tienes en mi vida,
porque ya nada de lo que me ha rodeado siempre es lo mismo
sin ti.
* * *
-Postre seorita? un camarero de chaqueta de un blanco
impecable preguntaba a la joven.
-Oh no gracias...., pero un caf solo s por favor.
EL chico asinti a la peticin de la mujer, mientras miraba
luego a Richard.
-S, que sean dos por favor.- respondi este mientras ya se
ocupaba de soltar los cubiertos sobre el plato vaco ante l.
Haban transcurrido dos horas desde que entraron en aquel
restaurante. A su alrededor solo un par de mesas estaban
ocupadas, mientras que en esos momentos el lugar estaba a
medio llenar. Richard pas todo el tiempo durante la cena
hablando con un inters propio de un amante de su profesin, de
muchas de sus aventuras en los pases de oriente medio y hasta
en las revueltas de Surfrica en las que haba estado presente.
Como siempre Joan haba sido la oyente ms digna de quien
comparte el entusiasmo por ello, sin embargo inusualmente no
colaboraba en sus comentarios, como si su misma escala de
valores sin afectar a ese amor por su profesin, hubiera
cambiado, y fuera un asunto a otro nivel superior lo que
acaparaba con ms intensidad su fuero interno.
Sus ojos verdes penetraban las palabras de Richard, y su
mente era capaz de escuchar sus palabras mientras en algn otro
lugar un remoto pero intenso sentimiento no dejaba de azotarla,
472

as era exactamente como estaba sintiendo esos das en

Filadelfia, una especie de estar sin estar completamente. Algo
inusual en ella, inusual y a la vez llenndola de temeridad porque
no poda, aunque lo intentara, salir de ese crculo que giraba y
giraba pero cuyo centro solo lo ocupaba solo una idea, un lugar,
una cosa que en si reuna todo en una misma....ella.
-Te he dicho ya que estuve a punto de casarme en Guinea?
-Cmo? Casado?... T?
-Pues s. Bueno, ms bien digamos que casi me casan.
-Dirs que te cazan
El hombre sonro ampliamente a la puntualizacin acertada
de Joan, que lo miraba sorprendida y sonriente mientras se
acercaba el caf que recientemente el camarero le haba puesto
ante ella.
-Siiii, yo no lo hubiera dicho mejor. El caso es que all
conoc a la hija de un conocido empresario ingls. Imagina
eso....una joven mujer de estatus algo ms que elevado en aquel
pas...eso y que adems all no es que abundara un crculo amplio
de buenos partidos para ella.
....uff te confieso haber escapado justo a tiempo y sonri
exageradamente mientras se notaba que en su mente recapitulaba
en lo acontecido en cuanto a ello.
A esto Joan ya sorba de su caf, saborendolo como
siempre le gustaba hacer, exprimiendo su gusto y alargando en
su paladar el intenso sabor, a la vez que mantena como siempre
ante su cara la taza, para degustar con la misma gana del aroma
del humeante vapor que emanaba del lquido.
-Est bien periodista... Se puede saber qu te pasa?
termin por explotar su amigo.
-Hey, y a qu viene eso ahora?-replic rpida ella
mientras bajaba un poco ms la taza, dejando su rostro
completamente visible a los ojos de Richard y a la vez
concentrndose al fin en la cara del hombre.
-Venga Joan, no es que se te d muy bien disimular, pero te
vale poco esto que te estoy contando. Asientes... S, pero no es
que te importe mucho. O eso o es que estoy perdiendo facultades
-ri a su propio comentario.- Nervios quizs?... Preocupada
por lo de maana?
473

-Hey....que nooo. No es por ah.

-Pues sultalo ya, tambin se escuchar... a veces dijo sin
borrar nunca su sonrisa.
-Est bien, estoy pensando seriamente no regresar a la
India.
-Y eso?... Cmo es eso Joan?- de repente la sonrisa del
hombre se apag un poco mientras un gesto de tremenda
sorpresa y curiosidad unidos asomaba en el interrogante de sus
palabras y su mirada a la mujer.
-Pues...no s. Joan buscaba la manera de poner motivo a
su decisin, desviando la verdadera causa de todo, que no era
otra de no ser capaz de sobrellevar por ms tiempo el estar al
lado de Wen y lo que tendra que llevar en silencio, mientras
posiblemente escenas como la que vio de ella con Robert se
repetira una y otra vez.
Mientras, Richard esperaba an su respuesta.
-Es que creo que es hora de poner un poco de orden a mi
vida. No s, lo mismo que hago all podra hacerlo aqu
perfectamente. Podra escribir a cerca de mis propias
experiencias, all aprend lo suficiente como para llenar un
estante de una librera cualquiera. A veces me siento sin un
hogar, sin un futuro preciso.....
-Joan Joan Joan....no me gusta interrumpirte pero, a quin
quieres engaar?..Primero, yo te he visto trabajar all. Y hasta en
los peores momentos has lucido mejor cara, mejor mirada que
esta que tienes ahora mismo. Segundo, si alguna vez sent qu
era tener un hogar, fue en el momento en que te vi en aquella
aldea, el trato de aquellos aldeanos, de toda aquella gente que te
miraba con un cruce de respeto y cario por ti.....por ti y por la
doctora Winsey... Es eso?... acaso has tenido problemas con
ella?
-Para nada Richard, te digo que no se trata de otra cosa, que
me apetece al menos por un tiempo alejarme de aquello. Es como
si t mismo te cansaras de ver y vivir en medio de ninguna
parte...acaso a ti no te apetece a veces regresar a casa y bueno ya
sabes......

474

-S, ya s, pero si te soy franco, no. Digamos que he

aprendido que mi casa es el tramo de suelo que ocupan mis pies.
All donde voy, todo lo de valor que poseo va conmigo.
Joan sonri extraada a esa respuesta impropia de l.
-Vaya un filsofo se burl.
La respuesta a su comentario fue solo una sonrisa tmida y
fijar su mirada an ms en los ojos de la mujer.
-Bueno, pues dejemos el tema te parece?, ms bien tmate
tu caf que se te enfra y vaymonos de aqu que maana va a ser
un da completito.
-Est bien, pero yo me lo pensara mejor antes de tomar
una decisin as. Slo eso... Ok?
-Ok, pero ya te dije que solo estaba sopesndolo. No es que
lo tuviera decidido ya. Ya se ver.
-Bien, pues a casa se ha dicho. Adems como que nos
empeamos siempre en cerrar estos locales- dijo mientras se
levantaba ya de su asiento, en su mano la taza de caf a la que
vaciaba de un solo trago y observaba a la vez como a su
alrededor solo una pareja ms ocupaba una mesa lejana. El
tiempo haba pasado muy deprisa como siempre que se reunan
los dos.
Joan tom su chaqueta del asiento contiguo y se la puso
mientras caminaban hacia la puerta.
En el camino de vuelta a casa tomaron un taxi, ya los temas
anteriores y compartidos en la cena, se quedaron atrs. Ignorando
por completo la seriedad del chofer, Richard llenaba el espacio
de chistes y sealaba aquellos lugares que haban cambiado
desde que cursaban estudios en la universidad, as como los
cambios que se produjeron es esos ltimos aos en que ambos
estaban muy lejos de aquel lugar... lejos en todos los sentidos.
Nada que ver con la urbe y el siempre imparable crecimiento
geogrfico que se ocasionaba evidentemente.
Cuando el vehculo par, Richard sali de l, ofreciendo su
mano a la mujer para ayudarla a salir por su mismo lado.
-Y ahora qu.....una copa quizs?
-No Richard, que no quiero recordar la ltima vez que
acept una invitacin tuya a una copa.

475

-Cielos Joan, he crecido desde entonces... creme. ri el

hombre
-Maana quizs ok?, esta noche quisiera repasar un poco
el pequeo discurso que me he preparado.
-Guau!...con discurso y todo.- y ri sonoramente. Su risa
se hizo eco en la desierta calle.
Joan solo ri con l y luego le invitaba con un gesto a que
guardara silencio.
-Est bien periodista, pero no creas que te librars de m tan
rpidamente. Maana estar en la conferencia y en honor a
soportar ese tipo de reuniones creo que me tomar la libertad de
dejarte aqu me invites a cenar.- y continu riendo.
-Est bien, esta biennnn....callaaaa phhsss.
-As me gusta, an tengo poder sobre ti, te dije que no
debieras subestimarme nunca- y riendo se acerc para besar su
mejilla.- Te veo maana, sobre la mesa de la entrada he dejado
mi telfono por si quisieras relajarte a ltima hora.
-Richard -dijo entre dientes y fijando la mirada en el chfer
del taxi, que pacientemente permaneca esttico ante el volante,
con su auto en marcha.
-Bye periodista, que descanses.-dijo mientras se
encaminaba a la puerta abierta del vehculo
-Bye, maana te veo.
Y el hombre desde dentro del vehculo y con la puerta
cerrada guiaba un ojo a la mujer que esper paciente a que
partiera antes de ir camino del umbral de su puerta.
Esa noche, Joan se fue a la cama con dos folios de donde
reley un par de veces las palabras que tena preparadas para el
da siguiente. Justo antes de acostarse una llamada del Sr. Bster
le propona saber acerca de qu hablara, con el fin de mediar sus
comentarios con los suyos, pero realmente ella no daba mucha
importancia a qu decir, sinceramente no tanta como el Sr.
Bster que s que realmente pareca poner todo su empeo en
ello.
Tras leerlo dos veces, apag la lamparilla de su mesa de
noche. A travs de la ventana y en los momentos en que la fina
cortina ondeaba con el aire que entraba, poda ver el oscuro del
476

cielo. Nada de estrellas, solo oscuridad, un negro bano que

esconda en lo espeso del calor de la noche, el brillo de cualquier
estrella. Acostada de lado, con una de sus manos bajo su mejilla
y la otra acariciando levemente su propio antebrazo, permaneci
mirando aquel cielo sintiendo el aire fresco que chocaba contra
su cara. Fuera, y raramente esa noche, apenas pasaba a algn que
otro coche. Era increble como el sonido de aquel motor poda
molestar en medio de la calma de la ciudad dormida. A pesar de
las noches que haban pasado, lo que le pareca ms normal era
el sonido de algn grito frentico de un mono desde el fondo de
la selva, los ruidos de las copas de los rboles azotados por el
viento, hasta la lluvia tempestuosas contra el techo de madera de
su cabaa, esos le eran ruidos ms acogedores que el ms
mnimo desprendido de la ciudad.
Si l supiera la verdadera causa de mis dudas, seguro que
se reira pensando qu forma ms cobarde de huir la ma. Y es
que es eso lo que hago, y lo peor es que no se me ocurre que ms
hacer. Irme a la India de nuevo y luego qu? Me duele tanto
apartarme de ella como estar su lado, aunque quizs la distancia
me ayude ms que compartir todo a su lado, como hemos hecho
estos aos. Ya no s como disimular cuando me enfrento a sus
ojos azules, a su rostro inmutable en cualquier ocasin que
requiere de toda su concentracin mientras salva alguna vida. No
s que ms hacer si se me acerca para cualquier broma, o me
invita a acercarme a menos de medio metro de ella cuando
trabajamos ante el microscopio. Como disimular el trago amargo
que se esconde bajo mi sonrisa cuando sale a Nagpur, donde s
que se encontrar con Robert. Ella que tanto me ha mostrado, no
me ha enseado qu puedo hacer para no perderla, perdiendo as
en el vaco que siento dentro de m.-pensaba con sus ojos verdes
clavados en la oscuridad de la noche entre la vaga penumbra que
naca del brillo de la escasa luna.
No poda decirle a Richard, que simplemente y por primera
vez en mi vida, amo, amo la India y lo que me ha trado ese pas,
sus gentes, la calidad del ser humano, de la plenitud del alcance
de una sonrisa de aquellos que ms sufren y sobre todo.....que
todo eso ha venido de la mano de Wen. S, amo a esa mujer....y
no s qu hacer con ello sin herirla y no herirme yo misma con
477

mi silencio que me desgarra el alma como lo hizo cuando la vi en

brazos de l. Y ahora aqu estoy....el lugar donde siempre pens
que estaba mi futuro y mi vida, lo cambiara todo solo por no ver
su andar, con su pelo al viento, o contemplarla jugar con su
perro, o escucharla regaarme por mis ineptitudes sonri un
instante bajo los recuerdos que guardaba de cuntas y numerosas
veces haba sucedido muchas de ellas.
Estoy aqu, y s, est presente en mi mente en cada
momento del da, pero siento que nunca he estado tan cerca de
poner la solucin ms sensata a esta situacin.
Hubiera querido llorar, pero no lo hizo. Ni siquiera esos
pensamientos podan inmutarla, ni dar consuelo a ningn tipo de
desahogo. Ir o no ir de nuevo a la India, significara en
cualquiera de los casos pasarlo mal, pero lejos de ella quizs
podra esquivar que Wen delatara algo en ella, como haba hecho
en esos ltimos das all.
Si ella supiera que mi razn era ella, mientras preocupada
me preguntaba que me preocupaba a m, dejndola creer que era
este viaje o la herida de mi hombro que an me da tirones de vez
en cuando una sonrisa leve y entraable se dibuj en su rostro
mientras su mano, que acariciaba su antebrazo se acerc
levemente a los bordes de la cicatriz que se le haba quedado
marcada en su hombro y dedicarle apenas un roce con unos de
sus dedos.
Y con esa sonrisa cerr sus ojos.
* * *
El avin sobrevolaba tierras americanas. Apenas faltaban
unas horas para el amanecer. Durante ese les haba sobrado
tiempo para dormir por parte de los tres. Tobir llevaba marcado
en su rostro el deseo de una imperiosa necesidad de estirar sus
piernas. En su asiento, intentaba aprovechar el espacio hasta el
asiento delantero para cambiar de postura y pasaba una de sus
manos por sus rodillas. Evidentemente no estaba acostumbrado a
estar tanto tiempo parado. A su lado, Milcoh estaba acurrucado
en un lado del asiento, hecho un ovillo y disfrutando de un
plcido sueo. El anciano tom del bolso situado a sus pies, un
478

abrigo que us para cubrir el cuerpo del chico. Luego

irguindose en su asiento intent mirar hacia Wen, que
permaneca inerte, con su cabeza apoyada en el asiento.
Desconoca si dorma o no, y opt por acercarse y de paso
desentumecer sus huesos.
-Cansado? dijo la voz de Wen nada ms sentir la
presencia del viejo que tomaba asiento a su lado.
-No, ms bien demasiado descansado, que no s que es
peor.
La mujer solo sonri sin abrir sus ojos y sin moverse de su
posicin.
-Est amaneciendo-continu Tobir
-S....-abri al fin sus ojos y mir al hombre- en unas horas
ms estaremos en Filadelfia.
-A qu hora es la conferencia?
-Sobre las cinco de la tarde.
-Crees que llegaremos a tiempo?
-Tendremos que ir a toda prisa y an as no s si llegaremos
antes de que acabe.
El anciano hizo un silencio mientras Wen miraba al
exterior y vea como en el horizonte, de entre aquel mar de
nubes, el sol asomaba sus primeros rayos de la maana. Ambos
se quedaron silenciosos unos minutos disfrutando de ver como
ante ellos, el cielo fue cambiando su tono oscuro por unos
blancos que variaban lentamente los tonos azules intensos a un
tono anaranjado que desde la lejana se tornaba amarillento hasta
llegar hasta ellos. De repente el interior del avin tambin se
torn en tonos amarillos ocres, ante el cual varios de los
pasajeros empezaron a abrir vagamente sus ojos. El silencio se
rompi por los murmullos de algunos de ellos.
-Se alegrar mucho de vernos.-dijo el viejo sabiendo que el
pensamiento de la mujer estaba en ello.
-Eso espero -sonri recordando la sonrisa de Joan y
olvidando por el momento la idea de otra cosa que no fuera
aquella sonrisa.
-Cunto tiempo estaremos aqu? pregunt el hombre
dndose cuenta de que lo repentino de todo le haba llevado a

479

desconocer con exactitud cunto sera el tiempo que estaran

fuera.
-Solo una noche Tobir. En realidad lo menos posible.
Tenemos an pendiente los resultados de las pruebas, y quien
sabe, quizs ahora mismo Robert podra estar mandando noticias
de ellas.
-Lo s. Hicisteis un gran trabajo con ese descubrimiento y
trabajasteis duro por ello.
-S, y casi nos cuesta la vida de Joan.
-Y la tuya aadi el hombre mientras sacaba su pipa del
bolsillo de su camisa.
-S sonri dejando ver el blanco intenso de sus dientes.
-Nerviosa?
-No....no es que me entusiasme la idea de esta parte del
mundo pero.....
-No me refera a eso.
-Pues francamente s...un poco. respondi alzando su ceja.
El hombre intent no sonrer a la confesin de la mujer,
pero no pudo contener una ligera sonrisa. No era fcil que Wen
confesara ningn estado emocional, pero inusualmente Wen no
le dio importancia, gir su cabeza hacia la ventanilla para
contemplar al fin la tierra bajo el cielo que sobrevolaban.
* * *
Bien entrada la maana, abri perezosamente sus ojos. La
claridad de media maana que entraba por la ventana, encandil
sus ojos, mientras trataba de hacer nota mental de calcular la
hora. El telfono son.
-S? contest con voz somnolienta.
-Joan?... Te he despertado?
-Ahh Sr.Buster, no... ya estaba despierta hace rato.
-Es que quera saber si quieres que vaya a recogerte.
-Nooo, no se moleste, mejor me acercar en un taxi, estara
bien que uno de los dos estuviera presente...ya sabe, como relevo
por si alguien llegara antes de tiempo.
-Pues es verdad, tienes razn...Por cierto que he dado tu
trabajo al Malbert Logan, recuerdas?
480

-Malbert Logan?
-S, el directivo del peridico El Da del que te habl.
-Ese...ese directivo del que me hablaba era Malbert
Logan? ...vaya...yo
Una pequea risa se oy desde el otro lado del auricular del
telfono.
-S, el mismo.
-He ledo sus libros. Yo segua su trayectoria a lo largo de
mi carrera...vaya
-Pues eso no es todo Joan, esta tarde estar all, en la
conferencia. Ha puesto mucho inters en conocerte. Y esa es
muy buena perspectiva.
-Ya...ya...gracias, pues ser un placer conocerle
personalmente. la somnolencia de repente se haba ido y sus
pequeos ojos verdes ahora estaban abiertos, bien abiertos en
realidad y con cierto matiz de entusiasmo por conocer a ese
hombre.
Apenas faltaban unas horas para ir saliendo. Una ducha y
preparar algo informal para comer, era para lo nico que haba
tiempo. Y as fue. Apenas a una meda hora de la hora prevista,
Joan sala de casa.
De su hombro colgaba un pequeo bolso, nada que ver con
su viejo bolso de viaje, una carpeta en su otra mano y en esa
misma, a la altura de su antebrazo colgaba su chaqueta.
Fuera, ya un taxi esperaba por ella, as que tras cerrar la
puerta, coloc a su lado lo que portaba y, sin ms le dio un
repaso a su discurso, ese pequeo discurso porque a pesar de
todo lo suyo no eran las palabras... habladas al menos, y ser el
centro de atencin en una conferencia a la que incluso acudira
Malbert Logan era algo totalmente imprevisto en cualquier
perspectiva en su carrera.
Sin embargo, no habra que darle ms importancia que la
debida. Unos minutos ms tarde, ya haba soltado su carpeta y
hablaba sonriente con el muy delgado y charlador taxista. El
tiempo atmosfrico, el crecimiento de la ciudad en los ltimos
aos, y las secuelas de la posguerra... Ya, para cuando el
vehculo tomaba la recta de la avenida a cuyo final estaba su
destino, una amplia sonrisa se vislumbraba en la cara de Joan.
481

Como a veces suele pasar en casos as, el camino se hizo

bastante corto. En diez minutos ms o menos ya el vehculo
paraba en la puerta del hotel Harris. En cuya sala de conferencias
acontecera la reunin. En la puerta del edificio de fachada
barroca, revestida en piedra gris, y un gran toldo de color rojo se
estiraba hasta la calle, cubriendo el espacio de la escalera, los
tres escasos escalones de la puerta principal.
El Sr. Buster, como si estuviera mirando desde algn lado
sali en el momento exacto en que ella le daba a su chofer el
valor de la carrera. El abri la puerta de su lado.
-Oh Hola...-dijo ella mientras le daba un billete al hombre y
se percataba a la vez de la presencia de su editor.
-Joan? fue el saludo de ste, mientras an esperaba
paciente a la vez que un halo de cierto nerviosismo se reflejaba
en su rostro.
-Suerte seorita fue la respuesta a ese billete, mientras
Joan ya sala del aparato, sin antes dedicarle una sonrisa de
gratitud. Realmente ese hombre haba logrado que olvidara un
poco el nerviosismo con el que pareca haber salido de casa.
-Joan, santo cielo, cre que no llegabas.-un hombre
ligeramente alterado abra la puerta de cristal a la chica
cedindole el paso.
-Bueno, an falta quince minutos.
-S, pero es que ya estn todos aqu, quisiera presentarte a
algunos de ellos antes de que empezara todo.
-Ah, bien.
-Mira...mira all - dijo el hombre sealndole con su mirada
a un grupo de cuatro hombres que fumaban mientras parecan
hablar de algo de sumo inters. Joan dirigi su mirada hacia el
lugar.
- El de traje gris...es Julian Habot, mdico dedicado
ltimamente a investigar ciencias alternativas de oriente, el que
est a su derecha, de traje negro y que mantiene su pipa, es
Alfred Flynn, es propietario adems de director general de la
gaceta mdica Vida, de conocido prestigio en el mbito mdico.
El que est a su lado es....
-Adolf Porte complet la chica.

482

-As es, ha escrito crticas literarias por unos aos, pero

ahora es el subdirector de la revista El Gabinete.
-Conozco sus trabajos, s- respondi la chica un tanto
sugestionada por la gente que se haba congregado en el lugar.
Muchos de ellos conocidos de odas, y otros tantos reconocidos
por conocer sus obras y reconocimiento profesional.
-Y bueno, en el otro lado del corredor tenemos a sus
esposas. Y junto a ellas, aquella que viste de marrn, ella es
Marlen Visn, ella es redactora jefe de la editorial Legado.
-Aj
-Buster!!- se oy una voz masculina desde algn lado
detrs de ellos.
Ellos se giraron a la par, al tiempo que un hombre de
mediana edad, peinado hacia atrs con su pelo fijado fuertemente
con brillantina, se les acercaba con una sonrisa.
-Parker...Hola. Qu tal?- le salud con la mirada mientras
estiraba su mano hacia l.
-Buster...-respondi el hombre mientras corresponda al
saludo.
-Te presento a Joan ONeil.
-Seorita dijo mientras acercaba la mano que le ofreca
Joan a sus labios.
Esto inconscientemente provoc en ella una sonrisa que
ella sola entenda. Haba sido un gesto que tena perdido en el
olvido.
-Seorita ONeil, debo decirle que su trabajo ha sido muy
bien aceptado en este nuestro mundo, la literatura.
-Bueno, pero no solo de un xito se hace al autntico
periodista.
-Vaya, permteme decirla que aparte de inteligente es muy
sagaz....y rpida.
Joan intentaba a toda consta que no se le notara la tremenda
sorpresa que senta de ver a esos personajes en aquel lugar.
Realmente no estaba preparada para eso. Si bien, esperaba al
menos algunos crticos o quizs jefes de secciones, o hasta
incluso algn investigador mdico, pero all pareca haberse
congregado la flor y nata del mundo literario.

483

Tras el saludo de Parker se sucedieron uno a uno y hasta

por grupos muchas presentaciones. Joan pareca estar dispuesta a
responder a cada una de sus preguntas, que casi siempre se
basaban en preguntas acerca de los futuros proyectos de la joven
escritora.
As que llegado el momento de entrar en la sala, ya estaba
prcticamente relajada y centrada. La sonrisa de su rostro
permaneci as hasta el instante en que atraves las puertas que
separaba el corredor del saln. No haba supuesto que ya dentro
del lugar, con capacidad quizs para unos setenta a ochenta
invitados, ya permaneca con la mitad de los asientos ocupados,
sin contar los que se adentraban en el lugar tras ella.
* * *
Ya el avin haba tomado tierra y, en la terminal del
aeropuerto de Filadelfia, Wen alzaba su mano invitando a algn
taxi a parar a su altura. El hombre sali de su coche abriendo su
maletero guiado quizs porque cada viajero llevara consigo como
mnimo una maleta.
Sin embargo solo fue el par de bolsos que portaba Tobir y
ella los que introdujo en l. Milcoh pareca ms que nunca estar
absorbido por todo lo que vea a su alrededor...los autos, las
gentes y sus semblantes serios, como si no tuvieran tiempo de
saludar o hablar. Sus formas ligeras y rectas de caminar y lo
montono que le pareca todo, hasta ese momento no haba visto
una sonrisa, nada que se saliera de ese murmullo que recorre los
pasillos de los aeropuertos, mezclas de ruidos de motores,
sonidos metlicos.
-Buenos das dijo el hombre mientras se instalaba ante el
volante
-Buenos das. Al hotel Harris por favor.
-Hotel Harris...muy bien.- el hombre realmente se qued
algo impresionado por el lugar en cuestin. No es que las ropas
que vestan y mucho menos su equipaje denotaran que pudieran
costearse alojarse en dicho hotel. Sin embargo sin prestar ms
atencin a sus cavilaciones arranc de all rumbo a su destino.

484

Curiosamente Milcoh solo se acerc a la ventanilla de su

lado. Con la cara an con evidencias de su somnolencia y sus
ojos abiertos de par en par, observaba hacia el exterior
intentando comprender el sentido de todo lo que contemplaba.
Las calles de asfalto en vez de pedregosos caminos de gravilla,
las casas parecan las despensas propias de la India en su forma.
Grandes chimeneas de las que sala un humo negro que se
elevaba hasta el cielo. A medida que el taxi avanzaba
adentrndose ms y ms en el centro de la ciudad, el chico se
alertaba por cada sonido de claxon que escuchaba por todos
lados, buscando siempre con la mirada la procedencia de esos
estridentes ruidos. A menudo sonrea invitando a Tobir a mirar
por su lado cuando de repente alguna mujer, elegantemente
vestida y con sombreros que parecieran imposibles para l, se
cruzaban ante su mirada. El anciano sonrea al chico mientras
que de paso le sealaba el campanario de la catedral, o la entrada
de algn edificio de orden municipal o gubernamental.
A unos minutos de camino, Wen miraba el reloj del chfer
que pareca estar solamente concentrado en su conduccin.
A estas horas ya la conferencia ha empezado...pens
mientras en sus ojos se denotaba cierta inquietud y nerviosismo.
-Por favor podra ir ms deprisa? dijo mientras pensaba
slo en lo pronto que habran llegado si ella fuera quien guiara
ese volante.
* * *
Tras el discurso bien estirado del Sr.Buster, dedicado a
porcentajes de ventas, y de nuevos proyectos a corto plazo de
Joan. Le toc el turno de darle paso al fin a la joven. Sentada a su
espalda trataba de mirar al as personas congregadas all,
haciendo nota mental de cuando haba sido el tiempo en que se
haba atrevido a soar con algo similar.
Prestaba atencin a medias a las palabras del Sr. Buster,
despertndola de sus cavilaciones, solo algn aplauso o risas en
grupo, que la apartaban de su mente.

485

-Y ahora sin ms miramientos, les dejo con la autora

consagrada con este trabajo...y espero que siga as.......Joan O
Neil.
El lugar se debati en un sonoro aplauso al unsono, que se
prolong hasta que Joan se levant de su asiento con una sonrisa
en su rostro y agradeciendo con un gesto de su cabeza. El
pblico all reunido se levant mientras ella se colocaba junto a
una pequea mesa con un micro sobre ella.
-Gracias...gracias- deca intentando que pararan y
manteniendo su sonrisa, hasta que en breve todo fue quedando en
silencio.
-Buenas tardes, bienvenidos y gracias por estar aqu en este
da tan especial para m...En fin, que aunque lo mo sea el
periodismo debern disculparme que cosas como estas no se me
den tan bien como quisiera, pero eso s, en vistas de lo que el Sr.
Buster ha dicho....y ha dicho bastante- ah se oyeron varias risas
entre el pblico intentar ser breve. Estamos aqu para dar fe de
la prxima edicin de mi primer libro. De ms est decir que este
cumpli con ms de las expectativas que yo habra podido
imaginar.
En estos aos de viajes por todos y ningn lado he
aprendido mucho no solo de lo que ya todos habis podido
comprobar en estas pginas- dijo alzando un poco su libro en su
mano. he aprendido del mundo, de la vida, de las
probabilidades que nos brinda la misma naturaleza que a veces
nos azota violentamente. Joan mantena una leve sonrisa
mientras pronunciaba esas palabras. En un da como hoy
quiero darle las gracias a cada uno de ustedes por haber tomado
mi trabajo en cuenta, por haber hecho que mi investigacin fuera
aprovechada para un fin comn en todos los aspectos....puesto
que la idea de l no iba ms all que ser til, como yo misma he
visto en muchos lugares por los que he andado. en ese
momento el ruido de unas sillas y unos murmullos desviaron su
atencin del papel que andaba ojeando por no perder el hilo de lo
que deca. Al acertar su mirada hacia las personas que se
acercaban a dos de las pocos asientos libres, su cara se qued
congelada por unos instantes. El rostro familiar de un hombre
moreno y con amplia y misteriosa sonrisa no dej que pudiera
486

trasmitir palabra por unos instantes. El grito incontenible de la

personilla que se abra paso con el anciano entre el pequeo
pasillo entre fila y fila......la despert finalmente de su shock.
- Joan!..estamos aquiiii!!!
-Milcoh?...Tob...Tobir? se pregunt a si misma como
para reafirmarse en lo que estaba contemplando.
El chico salud con su mano mientras en la gente apareci
un murmullo de comentarios por lo abrupto del silencio de la
chica. Y mientras dur ste, ambos tomaron asiento. El anciano
se qued con su sonrisa y dispuesto a escuchar con la mayor
atencin lo que la chica estaba por decir.
-Ja! y una enorme sonrisa se abri paso en medio de la
sorpresa que expresaban sus ojos. Capaz estuvo de dejarlo todo
por ir a abrazar a aquellos dos personajes que haban irrumpido
en el lugar. Pero en vez de hablar se qued mirando a los
alrededores del lugar esperando encontrar a alguien ms, su
mirada recorri cada lado, cada esquina, sin embargo no daba
con lo que buscaba. Sus ojos buscaron en un interrogante los del
viejo que ya sostena una de sus usuales sonrisas de misterio. Sin
mover nada ms que sus ojos y su cara hacia la entrada del saln,
le apunt que mirara hacia all. Sus ojos giraron despacio hasta
tropezar con unos ojos azules que la miraban fijamente desde el
mismo umbral de la puerta, desde donde acababa de situarse.
El bolso de su hombro se desliz mientras disfrut de ver
sentir aquellos ojos verdes que la miraban de la nica forma que
saba hacerlo Joan. El momento hubiera quedado congelado en el
tiempo si no hubiera sido porque el Sr. Buster rompi con ese
instante alentando a Joan a continuar con su discurso, trayendo a
ambas a una realidad que estaba muy lejos del sentido de esa
mirada.
-Ests bien?-pregunt bajo a su espalda.- Joan....ests
bien?
-Siiii- respondi en un susurro mientras Wen se daba
cuenta por primera vez de lo inoportuno de su entrada, y que en
realidad todos en el lugar permanecan expectante a las palabras
que seguramente estaba diciendo Joan hasta ese momento.
Sin poder contenerlo, una sonrisa empez a dibujarse en su
rostro. Era la ms inesperada y tremenda sorpresa que jams le
487

podan haber dado. La sonrisa de Joan fue correspondida muy

despacio por la de Wen que la observaba desde la puerta. Era
fcil notar en sus intensas miradas, cuanto haba sido la
necesidad, las ganas y deseos de ver esa sonrisa mutuamente. El
momento se prolong en ese mundo que solo las rodeaba a ellas
hasta que el ruido del rotar de una silla desvi la atencin de la
mirada azul de Wen y notar que la mitad de aquellas gentes la
observaba.
Fue entonces cuando haciendo un gesto de disculpa casi
cmico invit con un gesto a la mujer que tena frente a ella y
que sonrea ahora por la forma en que haba reaccionado a la
situacin, a que continuara.
-Buenooooo....siiiii....perdn por la interrupcin -fue la
respuesta al gesto por parte de Joan, que en un acto de tomar
control de nuevo intent borrar parte de la sonrisa de su cara y
dirigi la mirada a sus papeles de nuevo, pero mirando a
destiempo hacia Wen, que se apoy en el bastidor de la puerta
para escuchar...sin poder borrar an su sonrisa ante la visin de
Joan y de lo cmico que le pareceran luego esa situacin a
ambas.
-Les deca que me gustara aprovechar esta ocasin para
agradecer a todos los que han hecho posible que este libro sea
una realidad....pero, para ser sincera del todo, la mayor parte del
mrito la tiene la persona que me ha mostrado todo lo que
necesit saber para que hoy haya llegado hasta ustedes. Hablo de
la doctora Winsey McDawly por supuesto- los ojos de Joan
mir fijamente a los de Wen en un enlace confidencial entre ellas
del que nadie se percat y sostuvo su mirada en ella mientras
continuaba con las siguientes palabras.
-La labor a su lado ha sido provechosa para m en mil y una
forma. Quiero agradecerle su paciencia conmigo sonri y Wen
correspondi a su sonrisa con otra muy abierta de su parte.-su
paciencia y su voluntad de no darme por un caso perdido a pesar
de mis torpezas. Quisiera agradecerle todo lo que me ha
enseado a valorar....esas cosas que solo gente especial puede
mostrar dijo con su rostro expresando la seriedad y borrando
lentamente su sonrisa dejando solo un brillo muy intenso en su

488

mirada. Como si sus palabras fueran en realidad para Wen

directamente y el resto del mundo no existiera.
-Cosas como la persistencia, el valor, el respeto y el
amor,..... el amor a los dems en base a una entrega casi
plena,...... que me mostr que ninguna lucha est perdida sino
cuando te rindes- Wen que en el principio de su comentario
haba arqueado su ceja en seal de que exageraba, ahora fijaba su
mirada no solo en los ojos verdes que la miraban fijamente, sino
en las palabras mismas que estaba pronunciando. cosas como
que el verdadero sentido de las cosas no es lograr metas sino no
desistir sin haberlo intentado....-As, que ella lo intent conmigo
dndome esta oportunidad y esto ha sido ms fruto de su
esfuerzo que del mo.
En ese momento el pblico irrumpi en un fuerte aplauso,
mientras ella sonrea a la seriedad de la mujer morena que la
miraba con un azul intenso en sus ojos, leyndose en sus ojos esa
complicidad de las personas que han compartido mucha parte de
sus vidas, gran parte de unas experiencias y un crecimiento que
solo ellas entendan. Sin embargo esas miradas eran para ellas
como un abrazo en la distancia que las separaba.
- Y bueno, creo que nada ms....darles las gracias una vez
ms y espero verles en mis prximos trabajos-sonri mientras
tomaba su carpeta y diriga una mirada a la gente que, frente a
ella, permanecan levantadas y dedicndole un aplauso al
unsono.
Joan miraba alrededor. Entre aquellas gentes, Tobir
levantado ante su silla, la miraba satisfecho y sonriente, Milcoh
gritaba a la chica desde su lugar ya que la gente de delante no le
daban pie a verla. Mientras dur el aplauso Tobir tuvo que
alzarlo un poco, momento en el que el chico grit su nombre,
provocando una ms amplia sonrisa de la joven. Las manos del
joven se movan a un ritmo doblemente acelerado al del resto de
la gente.
Llegado un momento Joan dio un paso atrs. Realmente
deseaba que todo aquello acabara y acercarse a la doctora,
recriminarle, abrazarla....y con ese afn asenta con su cabeza
dando gesto de gratitud a todos los presentes.

489

Wen igualmente le dedicaba su aplauso un tanto ms

pausado que los del resto, pero menos prolongado, callndolo
mientras observaba a su alrededor las caras de las gentes hacia su
amiga.
Entonces mir hacia la joven y alz su ceja mientras la otra
contestaba a su gesto, comprendiendo completamente su burla,
con un movimiento ligero de su cabeza y encogiendo sus
hombros levemente.
En ese momento un seor de los que estaban sentados a un
lado del Sr. Buster tras ella, se levant de su asiento y se acerc
al micrfono mientras sujetaba por el antebrazo a Joan, que por
lo inesperado se le qued mirando fijamente.
-No tan deprisa seorita ONeil a esas palabras los
aplausos de las gentes de all fueron menguando dejando espacio
para escuchar las palabras que el hombre pacientemente esperaba
para decir. Se trataba de un hombre corpulento de avanzada
edad, pero bien fuerte y lleno de vitalidad, un espeso bigote
cubra casi por entero su labio superior y su pelo blanco peinado
hacia atrs firmemente.
-Bien....-dijo el hombre- para todos aquellos que me
conocen no me har falta presentacin, pero para los otros que no
sea as, mi nombre es Malbert Logan, ms conocido por ser el
director del peridico ms prestigioso de este lado del estado...
El Da el hombre lo haba dicho con ese tono irnico que
despert sonrisas y murmullos entre las gentes.
-Y bueno, quiero aprovechar esta ocasin para no solo
agradecer a esta joven promesa del periodismo su trabajo y
dedicacin que la pone dentro de esos cnones en los que
cualquier investigador deseara para s, situndola en estos
momentos en la promesa ms destacada de este mundillo
literario.....y claro, como no, a El Da le gusta trabajar con los
mejores, en la mejor veracidad y neutralidad en las noticias.... es
por eso que aqu y ahora quera....- mir a la chica -..... proponer
a la seorita ONeil un puesto en nuestras filas.
Todos los de all rompieron en murmullos y aplausos,
mientras la cara de Joan an miraba la del hombre, perpleja....Ni
ms ni menos que Malbert Logan, ni ms ni menos que El

490

Da..tarde reaccion a la idea, hasta que una sonrisa apareci

bajo el espero y canoso bigote del hombre.
-Yo, yo...no s qu decir. dio acercndose al micro y
mirando a los presentes, para luego buscar a Wen en medio de
todos. Sin embargo el lugar en donde antes permaneca, estaba
libre, vaco. Busc sin perder su sonrisa a Tobir que un tanto
serio, miraba hacia el mismo lugar que ocupaba apenas hacan
unos instantes aquella mujer, luego devolvi su mirada a la joven
encontrndose con la suya y sonrerle levemente, hacindole un
gesto a la vez con sus hombros en repuesta a la ausencia de Wen.
* * *
-Pngame una cerveza..-reclam al barman tras el
mostrador.
-Inglesa, alemana?
La respuesta de Wen fue alzar su ceja a la que el joven
entendi que le era indistinto. Aquellos ojos azules no
expresaban apetencia alguna de hablar ms de lo necesario. Sin
ms coloc ante ella una botella junto a un vaso que la mujer
ignor para dar un primer sorbo bebiendo directamente del
envase.
Sus ojos perdidos en el espejo enfrente suyo que
prcticamente formaba un mural a lo largo de la barra, sus
piernas encogida con sus pies apoyados en el soporte de los bajos
del taburete. En sus ojos brillaba desconcierto y miedo.
Haba recorrido toda esa distancia solo por verla. Solo por
ver su sonrisa y sus ojos, por demostrar sus sentimientos como
pocas veces en su vida haba hecho, olvidado su trabajo, las
pruebas...todo porque la ausencia de esa mujer en su vida se
haba hecho ms que insoportable, pero ah estaba, esa invitacin
a alejarse de ella, de su mundo.
Aquel tipo haba logrado hacer ms larga la distancia justo
cuando ella haba decidido la cercana.
Y ahora qu?, qu se supone que debo hacer?, decirle
que deje todo y que regrese conmigo?, pedirle que abandone su
vida para que viva la ma?......acaso tengo algn derecho a
pedirle nada de eso?...esa es su oportunidad, la que estaba
491

esperando, su triunfo......La recompensa de su trabajo y de su

carrera..su vida.
-Ponme otra cerveza, quieres? dijo sin apenas levantar
su mirada de la botella vaca en su mano, acariciando la fra
transpiracin del fro lquido que portaba el cristal.
El barman dej su pao a un lado para obedecer la peticin
de la mujer.
-Ponme otra de esas, por favor una voz la hizo salir de su
ensimismamiento. Gir su rostro a un lado y all estaba, con su
amplia sonrisa y su siempre limpia y verde mirada.
Una sonrisa apareci en su rostro antes desencajado, ante
esa visin.
-Hola periodista se gir en su asiento.
-Wen....-la joven dijo su nombre mientras se abrazaba a
ella fuertemente.
Ninguna de las dos supona en la otra algo ms que una
clida bienvenida o saludo, pero sus ojos cerrados fuertemente
por parte de Joan dejaban descansar al fin los sentimientos de los
ltimos das, cada uno de sus pensamientos. En ese preciso
instante no vala nada lo pensado, solo ese contacto, su cercana,
su olor, lo que poda trasmitirle sus brazos alrededor suyo. Los
ojos de Wen permanecieron perdidos en el vaco un instante
dejando paso luego a una ms profunda e incomprensible
tristeza.
-Cmo has estado?- le dijo mientras ya se separaba del
abrazo
-Bien , qu tal t?-respondi mirndola a sus ojos azules y
vindose en ellos.
-Pues ya ves periodista, en tierra extraa y con aspecto de
haber estado un da entero de vuelos, apenas si pudimos
cambiarnos.-dijo mirndose sus ropas y lo importuna que pareca
estar en torno a las vestimentas de la gente que merodeaba en el
lugar, y a ella misma.
-Ests perfecta...No pens verte aqu, ni en mil aos me lo
hubiera credo si alguien me lo hubiera jurado.
-Ya ves, no debieras ser tan incrdula.
En ese momento el barman le serva su bebida a Joan. En
esta accin tom asiento a su lado, en el taburete ms cercano.
492

-Has estado genial en tu discurso.

-Ahhh claro, esa debi de ser la razn de que te fueras antes
de que todo acabara dijo mirndola de lado y riendo de su
forma descarada de irse del sitio.
La respuesta de Wen fue una pequea sonrisa en la que
procur esconder la razn real de su huda.
-Iba todo en serio Wen...
Los ojos azules de la mujer se quedaron interrogantes
observndola y esperando por ms explicacin.
-Lo de este trabajo, este libro es ms tuyo que mo, te lo
debo todo a ti.
-Tonteras Joan, sabes mejor que nadie que cada letra de
ese libro te la has ganado solo t.
-Bueno s....-respondi de forma cmica buscando romper
con la seriedad que haba puesto la mujer en su afirmacin. Y
consiguindolo.
- Y ya ves....hasta te llueven las ofertas.-dijo luego que
devolviera sus ojos a su botella y regresando a sus ojos ese matiz
de temor.
- Pues s, eso si que ha sido del todo inesperado.
Un silencio se hizo entre ambas en ese instante. Wen mir
sus propios dedos sujetando la botella sobre la barra, mientras
Joan beba de la suya mirando de reojo la reaccin de la otra ante
el tema acabado de tocar.
-Y qu piensas hacer?- dijo finalmente Wen arrancando su
pregunta como en golpe de respiracin.
-No lo s an...t qu opinas?...dijo apoyando uno de sus
antebrazos en la barra y mirndola mientras sujetaba su botella
cerca de su boca.
Un nuevo silencio se hizo cargo en medio de la pregunta.
-Opino que es una gran oportunidad para ti. Realmente lo
que queras.....opino que....que te ir muy bien si aceptas.
-Yap respondi Joan volviendo su mirada hacia la
botella.- quien sabe, quizs lo haga.
Wen gir al fin su cabeza, en sus rostros unas tmidas y
forzadas sonrisas que queran significaran alegra por todo lo que
les aconteca en esos momentos. Nuevamente los ojos de Joan se
alzaron de la botella para mirarla, intentando descifrar quizs
493

algo que delatara lo que ms hubiera querido ver, sentir,

cerciorar. Pero ah estaba esa sonrisa, esos ojos azules clavados
en los suyos. Su rostro impasible y a veces un tanto calculador.
-Por cierto, hasta cundo os quedis?
-Solo hasta maana. Sabes que no podemos demorarnos
mucho...las pruebas, espero que cuando lleguemos hayamos
tenido noticias de ello.
-S, Robert se encargar. Seguro que est muy pendiente.el semblante de Joan se oscureci levemente al pronunciar ese
nombre.
-S....as es, de todas maneras no pude perderme
esto..yo....no s.
-Maana...bien, pues hasta entonces se quedarn en casa.
-T...no regresars?
-No lo s an...todo depende de cmo vaya mi cita de esta
noche con Malbert Logan.
-Entiendo.
-Pero esta tarde nos la pasaremos en la recepcin.
-Ah noooo!.eso ni lo suees, ms actos pblicos no.
-Wennnn...se supone que hoy es mi gran da, t misma lo
has dicho , as que, por favor, qudate eh?...lo hars?
La cara de frustracin de la mujer se volvi un
asentimiento con un pequeo gesto de su boca a la peticin que
aquellos ojos le hacan.
-Esta bienn....y que Dios nos coja confesados.
-Exagerada recrimin por lo bajo Joan sin mirarla pero
sonriendo de la seguranza de la mortificacin con que saba que
la estaba mirando aquella mujer.
En la otra ala del edificio, en la recepcin, Milcoh daba
buena cuenta de los entremeses que estaban servidos de forma
demasiado atractiva para lo que l estaba acostumbrado. Tobir
fumaba plcidamente de su pipa mientras a travs de los grandes
ventanales del lugar, observaba hacia el exterior. La ciudad
pareca llegar a perderse en el horizonte. Y a travs de la simetra
de las estructuras, muchas veces pinculos de iglesias o alguna
construccin sobresala por entre el mar de cemento.
Las gentes se dividan por grupos de hasta seis personas,
sujetando cada una de ellas su bebida en su mano, algunos
494

camareros repartan en bandejas pequeos aperitivos. Esos que

Milcoh estaba degustando por pares, probando de este y de este
tambin.
-Sr. Buster- le apart de un grupo de dos hombres con el
que estaba manteniendo una interesante conversacin a travs de
sus rostros. disculpen.
-Joan?
-Quisiera presentarle a la doctora Winsey McDawly
-La doctora McDawly?...cielos....encantado de conocerladijo acercando la mano que le ofreca Wen para el saludo. Sus
ojos buscaron a Joan, alertada de saber lo que le esperaba en
cada presentacin esa tarde. Joan respondi a ello con una mueca
de complicidad que esconda la sonrisa que evitaba sacar.
Cuando el hombre alz su cabeza de nuevo, Wen le dedic una
sonrisa al tiempo que borraba la expresin su cara de alerta
pasada. Esto provoc un esfuerzo ms profundo de la otra mujer
por no rer.
Ese fue el principio de una larga tarde, donde la doctora fue
presentada uno a uno a los invitados a esa recepcin, incluido a
Malbert Logan, y como no, el mismsimo Richard.
-Joan qu hace ese aqu?-dijo con los ojos muy abiertos.
-Ahh Richard...ven aqu
El hombre se gir al escuchar la voz de Joan percatndose
al instante de la presencia de Wen, su cara se ilumin de repente
con una gran sonrisa, y se acerc abrindose paso entre la gente.
- Vaya....doctora...a sus pies dijo tomando su mano y
besndola. El rostro de Wen se torn desde irona a rabia
sostenida entre sus dientes que al exterior pretenda mostrar una
sonrisa.
-Hola Richard...qu tal ests?
-Ahora?...yo dira que teniendo lo mejor de todo esto
sujeto en este momento en mi mano, soy el hombre ms
afortunado de esta sala.
Joan sonri a las palabras del hombre mientras miraba a
Wen intentando librarse de la mano lo ms pronto posible. Sin
embargo Joan no not que bajo la sorpresa de ver a ese hombre
all, un atisbo de inquietud rondaba en la mente de la morena
mujer.
495

En ese momento Joan fue reclamada para unas

presentaciones, as que ah les dej hacindose compaa por el
resto de la tarde.
A medida que esta transcurra. Joan pas horas charlando
con algn que otro invitado, y Wen siendo presentada esta vez
por Richard en la compaa de Tobir, que se les haba unido.
Haba momentos en que Joan separaba su atencin en lo
que haca para buscar a Wen en medio del saln. Cuando al fin
sus ojos la encontraban sonrea de verla en medio de aquella
gente.
Ha venido, parece irreal verla aqu....en este mundo,
podra pasar horas mirndola en medio de todos y siempre
destaca. Tiene ese halo que la hace distinguirse entre los dems.
An con sus ropas habituales, y nadie se le iguala. Sus gestos, su
seguridad, su forma intensa de mirar. S cuanto debi de
costarle tomar ese avin y dejar todo atrs, y ms an con el
tema de las pruebas en medio de todo esto. Quisiera poder
convencerme de que no me importa tanto como lo hace, pero ya
el tiempo de mentirme ha pasado, ya no puedo negarme que me
importa, que siento lo que nunca he sentido por nadie....ahora,
justo ahora encuentro lo que no pens que necesitaba....y , sin
embargo lo encuentro para perderlo sin nunca haber sido mo.
Wen sonrea a un comentario de Tobir, que tambin
pareci hacerle gracia a Richard que se haba pasado toda la
velada junto a ellos. Sus ojos se vean un poco ms relajados que
en la India, cuando en cualquier momento pareca ser adecuado
para que requirieran de sus servicios.
El comentario del anciano adverta el potente efecto de la
bebida que haba tomado recientemente, nada parecido a lo que
l estaba acostumbrado, ni an en ningunos de sus viajes. Tras la
sonrisa de Wen, sus ojos que se clavaban en la silueta de Joan en
el otro lado del saln, esta vez rodeada de dos hombres de
mediana edad, y otro que ya le era familiar, Malbert Logan, el
mismo que haba logrado en solo unas frases, matar en ella parte
de su esperanza.
No puedo an concebir como sera la vida, vivida de
nuevo sin ella. Me he acostumbrado en poco a tenerla junto a
m, y, sencillamente no s como regresar a esa soledad en la que
496

me haba encerrado sin haberme dado cuenta hasta que

realmente sent qu era tener a alguien con quien compartir
parte de mi vida, mis preocupaciones, y sin saberlo esa parte de
m que yo misma no saba que exista, o al menos ni siquiera que
podra cambiar.....Ahora s lo que es que el brillo de unos ojos
en mitad de lo peor me ayuden a salir, a emerger, a flotar en
medio del lodo. S que es que una sonrisa me despierte algo que
ni siquiera s explicar. Lo que es darme una oportunidad y
sentirme bien con ello. ...Y ahora , justo ahora tengo que
perderla....pero qu menos puedo darle sino lo que tanto ha
ansiado?..cmo darle nada si ni siquiera puedo decirle qu es
ella en m?..Con qu derecho pedirle que se venga a casa
conmigo si todo lo que dese se le abre ahora ante
ella?...Cmo pensar en m ahora si ella lo hecho por m todo
este tiempo? Ella es esa mujer, la que mis ojos miran ahora, la
que no me canso de observarla rer, con esa sonrisa que tanto
me cost encontrar cuando la conoc...ese brillo en sus ojos que
han madurado entre las dulces y a veces crueles tierras de la
India. Ahora la miro y veo en ella lo que no vea en un principio
cuando torpemente y llena de ansias llego a la aldea....ahora la
miro y tiene en su esencia misma todo el encanto del que se
siente lleno de algo que se le desborda con un solo gesto. Todo
en ella es especial, todo en ella es esa parte que me ha activado
un punto que creo esperaba por ella para hacerlo....ella siempre
sabr, sabr que es alguien muy importante en mi vida, aunque
nunca sabr cunto
El final de la tarde avanz en medio de las ltimas personas
que reticentes an en marchar del lugar, se haban reunido en un
pequeo grupo de hombres, que fumando un puro y tomando una
copa de coac, permanecan sentados pacientemente y charlando
de muchos temas de la actualidad periodstica y poltica.
-Wen, creo que ya sera buena hora de irnos a casa.-dijo
Joan acercndose a la mujer que permaneca atenta mirando
desde la terraza a la cual se haba escapado apenas haca una
media hora.
-Ah..hola...-sonri al girarse a un lado y ver all a la chica
que se haba acercado rompiendo con su pensamiento y la visin
de las calles iluminadas ya con las prdidas recientes de los
497

ltimos rayos de la tarde -pues no s....no debieras quedarte

hasta que todos se marchen?
-S, debiera...pero Milcoh est quedndose dormido por los
rincones y Tobir a pesar de todo tiene aspecto de estar cansado.
Adems quisiera que hablsemos al llegar all....quizs debieras
explicarme que tipo de dios hind o cualquier otro debiera
agradecerle que ests aqu.
La respuesta de Wen fue lo usual en ella ante un
comentario irnico de aquella mujer, vestido con aquella sonrisa.
Alz su ceja antes de sonrerla.
-Est bien, pues como quieras, pero conste que por nosotros
no sea, quizs Richard podra acercarnos y t quedarte un poco
ms.
-Richard?...te refieres a ese conquistador de corazones de
mujeres indefensas?
Wen sonri ampliamente- Ese mismo.
- Para nada, sera bien capaz de llevaros a cualquier club de
las afueras.
- Y?- la cara de Wen no despreciaba la idea del todo, al fin
y a cavo estaba ah y por poco tiempo.
-Pues no permitir que se lo pasen bien sin m... por
supuesto. ri La verdad es que ya quisiera regresar a casa.
Maana he quedado con Malbert Logan y bueno....ahora ms
bien quisiera descansar, quitarme estas ropas...ya sabes.
-Pues a m me gusta.....aunque pensndolo mejor.....no es
que estas telas durasen mucho en la aldea.-dijo acercando su
mano y acariciando la suave tela blanca del cuello de su camisa,
sonriendo al hecho del que el mismo algodn era apenas papel
para el ritmo y el uso que se le daba a las ropas en aquella parte
del mundo.
-Cierto ri imaginando la escena de ir as vestida en
cualquiera de sus viajes.
Ambas se miraron sonriendo. Quizs sin ningn recuerdo
en sus mentes, pero con el alma volcada en esa sonrisa y esa
mirada, advirtiendo quienes haban sido antes y quienes eran
ahora.
Una hora y media ms tarde, Milcoh descansaba en el
cuarto contiguo al de Joan, en la cama de al lado Tobir colocaba
498

su bolso, preguntndose si aquella cama tan blanda le aportara

ese descanso al que su cuerpo estaba acostumbrado al dormir en
alguna base ms firme.
Tap al chico pensando lo intenso que haba sido el da
para l, cunto haba observado, preguntado, cmo se haba
sorprendido incluso de la ducha, de que saliera agua de aquel
grifo que no pareca conectado por ninguna parte a algn
riachuelo o lago cercano. Ahora sus ojos brillantes y sagaces
estaban cerrados y su postura inerte daba buena cuenta de un
sueo pesado y una extrema necesidad de descansar a pesar de
que ya l haba intentado no hacerlo , curioseando la casa de
Joan de arriba a abajo, cmo si todo aquello para l fuera algo
ms que un museo. Todo era nuevo....menos los mltiples
abrazos y preguntas que le dedic a Joan en cuanto a todo. El
viejo sonri al muchacho mientras se dispuso a prepararse para
acostarse y dar por terminada la charla con las dos jvenes
durante la cena.
Abajo, en el saln Wen observaba la calle por el ventanal
mientras Joan traa un par de tazas de t caliente.
-Cansada?-dijo mientras tomaba asiento en el biplaza y
depositaba unas de las tazas sobre la mesa.
-Un poco respondi la otra mujer rompiendo con su
mirada hacia fuera y volvindose a ella.
-A qu horas os iris maana?
-Sobre el medioda sale nuestro vuelo a Pars.
-Est claro que pretendas no estarte mucho tiempo en este
lado, lo que me supone una contrariedad. Sabiendo lo poco que
te gusta no s si sentirme alagada, o protestar porque no se
queden unos das ms.
Solo una sonrisa fue la respuesta a su comentario, mientras
se acercaba a ella y tomaba asiento a su lado.
-Y bien, cuntame....cmo va todo en la aldea?
-Pues ya sabes , como siempre. Lo tpico, un poco de
clera, otro poco de epidemias, nada importante.
-Qu hay de las pruebas? .Ya sabes algo?
-Lo cierto es que no, pero pronto tendremos noticias.
Robert nos mantendr informadas.
-S, lo s.
499

-tengo buenas perspectivas sobre ello.

-Sobre qu?, las pruebas o Robert?
-Muy graciosa, las pruebas por supuesto. Sobre Robert no
s, es asunto tuyo .
-Lo sera... si hubiera asunto.
-Pues s....si lo hubiera.
-Pero venga, cuntame de ti, cmo te ha resultado el
regreso? qu te ha acontecido en estos das?
-Pues veamos, el regreso ha sido un tanto extrao, no
termino de acostumbrarme a la ciudad. En estos das he hecho de
todo un poco, pero sobre todo hablar con el Sr. Bult, ya hay
cierto inters en mi nuevo proyecto.
-Vaya, eso es estupendo, no?
-S. Aparte de eso te dir que lo ms que me ha costado es
vestir, cmo llamaran aqu?, dignamente?.
-Lo imagino ri
-En cuanto a mis planes, maana era el da en el que
debera haber regresado a la India, pero en la maana tendr una
cita con Malbert Logan y acudir a ver qu pasa, as que yo dira
que an no hay plan.
-Claro...entiendo. respondi mientras tomaba un sorbo de
su taza evitando mirarla.
Solo que al alejarla de sus labios se le resbal entre los
dedos, vertindose el lquido sobre sus pantalones.
-Cielos...ser posible?
-Vaya Wen ests en el hemisferio que sea siempre sers un
desastre.-dijo Joan con media sonrisa mientras iba por un pao
para secar la mayor parte del lquido.
Wen se qued intentando separar la tela de su piel porque
an el lquido conservaba su calor.
-Ya estoy aqu ...a ver deja. y se dispuso a secar mientras
la otra mujer an sujetaba la tela.
En ese momento y sin saber porqu disfrutaba de su
cercana. Estaba apenas a unos centmetros de ella. Con su
mirada baja mientras pona atencin en lo que haca, Wen
disfrutaba de contemplar el rubio de su cabello, su olor
particular, sus ojos verdes bajos que dejaba ver el tamao
perfecto de sus pestaas, el color de su piel.
500

-Te he echado mucho de menos dijo finalmente y en el

volumen perfecto en que le permitiera escucharla.
Joan ralentiz su accin de limpiarla mientras alzaba sus
ojos hacia los de ella.
-La aldea no ha sido lo mismo sin ti.
El intenso de la mirada de Joan se intensific al asomar una
leve sonrisa en el rostro de Wen.
-Yo tambin te he extraado mucho. su mirada estaba
totalmente desacorde con el gesto de seguir pasando el pao por
el accidentado pantaln.
La mano de Wen liber la tela mientras puso su mano
sobre la de ella, parando su accin, y seguidamente acercarse a
ella y abrazarla.
Los gestos del rostro de Joan no pudieron sino denotar la
satisfaccin de ese sencillo gesto, cerrando los ojos como si fuera
eso una respiracin arrtmica que oxigenaba como nunca la
sangre en sus venas. Poda haber dividido su vida a partir de ese
abrazo en adelante, sin mirar a otro lado, ni atrs, donde la idea
de esos roces quedaran apartados por la presencia de un amor en
su vida, ante el cual solo se trataba de un gesto de bienvenida
amigable entre personas que se aprecian y nada ms. Aunque le
hubiera gustado quedarse ah de por vida, se apart despus de
un respetable tiempo.
Wen afloj sus brazos a su alrededor, dejndole espacio de
retenerla a unos centmetros de su mirada.
-Quiero que sepas que te voy a extraar, pero me alegro por
ti con todo lo que soy. Te mereces esto y mucho ms.- sus ojos
azules y dilatados dejaban pasar el intento de poner entusiasmo
en sus palabras a la vez que un esfuerzo por no dejar salir de
ellos el dolor que le supona todo lo que estaba pasando, todo eso
con lo que al fin y al cabo no contaba.
Joan la miraba perdindose en sus ojos, intentando ver en
su mirada algo que muchas veces le haba parecido ver, pero que
nunca haba llegado a expresar libremente, por lo que lo haba
dado por imposible. Solo haba eso, gestos vividos intensamente.
Sus ojos perdidos en aquellos escondan su gran pregunta, era
todo real? o simplemente senta por libre y de aquel modo ella
sola?. Ese abrazo, en su silencio, era para ella como una
501

liberacin y un castigo, y an siendo ambos no saba con qu

quedarse sino con la verdad...y esa era ese abrazo...que no pasaba
de ser solo eso, pero no para ella. Solo cuando decidi apartar
eso de su pensamiento, sonri levemente. Dentro de s el
tormento de esa cercana se le volvi un abuso y violacin del
cario del que posiblemente aquella mujer se haca cargo al
acercrsele as. As que temiendo sus propios deseos y sus
sentimientos, sonri ampliamente, intentando dejar al momento
ser perfecto en s mismo.
Wen la miraba expectante a sus ojos verdes, su mano sujet
fuertemente la suya mientras con su dedo pulgar acariciaba la
parte superior de esta. Poda leer en esos ojos, la violencia, la
ternura, la madurez y la fuerza. Sin ella saberlo era la nica
mirada que le costaba enfrentar, lo que naca de ah era como el
da y la noche unidos en uno solo, la fuerza cogida de la mano de
la ternura y el valor del que sabe unir ambos en una sola cosa.
Sin embargo las palabras que recientemente haba dicho eran
verdad, solo que no toda la verdad, esa que callaba haciendo un
esfuerzo hasta en sus ojos para que no saliera..todo menos
perderla. Demasiado especial para arriesgarlo...y menos ahora.
No tena derecho...no.
-Siempre apost por ti -dijo finalmente sonrindola
ampliamente.
-Lo s, contar contigo ha sido vital para m.....Y eso no es
todo , mi presente y hasta mi futuro est marcado por ti.....-y
call dejando un espacio donde rein el silencio. pero no creas
que esto es una despedida, digamos que conozco los caminos que
llevan a esa aldea, pase lo que pase s que te volver a ver,
quizs en unos meses . Y siempre estars en m, porque mi vida
ya no es la misma despus de lo que hemos vivido.
Los ojos de Wen se concentraron en vagar por ese rostro
tan familiar, observndolo con cuidado , con culto..... hasta parar
su mirada en sus labios. Luego situ su mano en su cuello y la
atrajo de nuevo hasta s para abrazarla.
-S que todo te ir bien dijo con su mirada perdida en la
pared libre de ser vista por la de Joan.

502

Joan no habl solo miraba tambin a un punto en la entrada

del saln, con un esfuerzo sobrehumano por no dejar rienda
suelta a las lgrimas que se sostenan en sus ojos.
-Uff nada nadaaaa....todo est saliendo estupendo y no es
momento de ponerse triste.-dijo Wen rompiendo con el abrazo
sintindose al lmite de poder controlar lo que su corazn le
peda.
Una sonrisa llena de agua en los ojos verdes de Joan de
repente estaba ante ella.
-Hey...no podemos podernos as....Prometo escribirte y si
no vas a verme no tendr otro remedio que venir yo.-dijo
tratando de mostrar un cambio de actitud al respecto.
-Ja! Eso me gustara volver a verlo respondi la joven
mientras aspiraba sonoramente por su nariz y secaba con la yema
de su dedo una lgrima que amenazaba con salir.
-Ahora qu te parece si nos vamos a dormir?-dijo Wen
intentando cortar de forma radical la situacin que se le haca
insostenible.
-Ve t, me gustara quedarme un rato ms.
-Est bien, pero recuerda tu cita de maana....deberas
descansar.
-Descuida, a ti te espera un da ms duro que a m, ve anda.
-Bien....buenas noches periodista.-sonri con un tono entre
triste contrapuesto en la sonrisa de su rostro
-Buenas noches doctora.-respondi con igual gesto.
Una larga noche en la que a ambas les cost conciliar el
sueo, separ el tiempo en que ya Wen debera partir al
aeropuerto. Apenas faltaban unas horas para salir, pero Wen an
dorma y un Tobir un tanto ms repuesto la despertaba con unos
leves movimientos en su hombro.
-Wen...despierta...el desayuno.
-mmmm???
-El desayuno.
-Ah Tobir replic con voz somnolienta e intentando mirar
al anciano. gracias apenas se le entendi decir.
-Tobir ....y Joan?

503

-Est en la ducha. Recuerda su cita de hoy, parece ser muy

importante.
-Supongo que s dijo mirando su desayuno unas tostadas y
un zumo de naranja, sobre la mesilla de noche..
-La vas a extraar mucho-dijo el hombre mirando el gesto
reciente de sus ojos. Wen se tom su tiempo para responder
mientras se giraba y se quedaba boca arriba.
-Como todos Tobir..pero todos sabamos que este da deba
pasar.
-S, puede ser.-dijo el anciano mientras se daba la vuelta
para salir de la habitacin. Oculto de la mirada de la joven un
pequeo amago de sonrisa, ms definida en sus ojos que en su
rostro.
Unas horas ms tardes los bolsos descansaban en la puerta.
Milcoh se empeaba en abrazar a Joan constantemente. La chica
le haba dicho al chico que su idea es tardarse unos meses en
regresarse all, a la aldea. El dinamismo y la inquietud tpica del
muchacho no le haca ver el fondo, la importancia que le
supondra su ausencia, quizs volcado en la idea de que al
regresar a la India le llevara muchos regalos que l no haba
tenido tiempo de procurarse, excepto un ejemplar del libro de
Joan, que le haba dedicado.
El sonido del claxon atestiguaba la hora de la partida hacia
el aeropuerto. Wen, que buscaba los billetes en su bolso abri la
puerta y dio un mensaje al chofer del vehculo, de esperar un
poco.
Tobir abrazaba a Joan sonrindole y pidindole que no
tardara en regresarse.
-Cudate pequea, y no tardes en ir a vistanos...Yo mismo
te ir a buscar al aeropuerto.-ri de recordar aquella primera vez
que la haba visto en el aeropuerto de Akola.
-Descuida Tobir, cudate t que en cuanto te des cuenta
estar hacindoles una visita.
-Eso espero. dijo soltndose del abrazo y mirndola como
un padre a una hija, tal como siempre miraba a Wen.
-Cuida de esa mujer Tobir, ella nunca lo reconocer pero te
necesita.

504

-Lo s, ambos sabemos qu necesita......aunque no lo

reconozca le sonri levemente con un halo de tristeza en sus
ojos. Tristeza de despedida, de conocer en parte el dolor de la
joven. Luego se encamin hasta el vehculo.
Milcoh se le abraz a su cuello durante varios minutos en
los que Wen aprovech para meter sus bolsos en el maletero.
-Cudate mucho pequeo, y ya vers que cuando vaya te
llevar algunas cosas que te gustar.
-Ve pronto si?
-Siiiii...descuida....cmo iba a pasar yo mucho sin verte,
eh? . Adems recuerda escribirme de acuerdo?
-Claro dijo con una hermosa sonrisa.
-Te quiero- pronunci su voz tenuemente con una sonrisa y
con una mirada agudizada en sus ojos.
-Y yo a ti- respondi mientras le daba un sonoro beso en su
mejilla. Seguidamente sali rumbo al coche, donde Tobir
acomodaba los bolsos, liberando a Wen de esa labor. Finalmente
sta se acerc a ella.
-En fin....ya es la hora. dijo mirndole a los ojos.
Joan asinti con su cabeza
-Mira....sabes que las despedidas no me van, no s....no son
lo mo, pero cudate y demuestra cunto vales.
-Lo har-respondi bajo intentando que su voz no se
desquebrajara fruto de la escena que se estaba desarrollando ante
ella.
-Escrbeme acerca de cmo te va todo, estar esperando
noticias tuyas.
Joan asinti mordiendo sus labios tmidamente por no
sentirse capaz de mediar palabra.
-Hazlo t tambin, cuntame sobre las pruebas.
-Descuida y diciendo esto la abraz fuertemente, como
nunca lo haba hecho.
El abrazo fue intenso, cargado de ciento de emociones.
Wen no pudo contener unas lgrimas que apenas si se atrevan a
rodar por sus mejillas. Desde el otro lado , los ojos verdes de
Joan se inundaron por completo.
Antes de separarse ya Wen se haba limpiado las suyas con
una de sus manos.
505

-Espero verte pronto -dijo mientras se soltaba y la encaraba

frente a frente.
-Lo hars. respondi Joan mirndola y soltando su
antebrazo en ese instante.
Wen alz su mano y la pas por su mejilla secando el
recorrido de las lgrimas por aquel rostro.
-Bien.....ya debemos irnos. -una vez ms intentaba huir de
una situacin que se le escapaba de control.
-S, o llegareis tarde respondi Joan intentando guardar la
compostura.
-Adis y mucha suerte esta maana en tu cita. Ya sabes,
arrolla
Joan asinti con su cabeza mientras limpiaba sus lgrimas
con sus manos.
Wen camin hacia el coche seguida de Joan. Una vez en l,
Wen abri la puerta con un gesto fro, sus ojos especialmente
fijos y sus pupilas dilatadas. Joan de debata entre sus
sentimientos y la escena tan dura para cualquier aspecto de su
ser. Su mente, su corazn .....dolan en esos instantes, pero un
atisbo de que a la larga era lo mejor para la situacin, le dio la
fuerza suficiente para ayudarla a cerrar su puerta antes de que el
coche emprendiera el camino.
-Al aeropuerto por favor dijo Wen al hombre que haba
permanecido expectante por instrucciones por parte de algunos
de sus pasajeros.
Mientras el coche haca espacio entre ellas. La voz de
Milcoh sobresala del ruido del motor.
-Adis Joannnn!!!...Acurdate de mi regalo !!!
Tobir sacaba su mano desde la otra ventanilla, y Wen gir
su cabeza para ver la silueta de la mujer que, abrazaba a su
estmago, segua atenta el trayecto del coche. Sus ojos
enrojecidos, su rostro mojado por las lgrimas que corran cuesta
abajo en medio de la sonrisa que le dedicaba al nio.
Su alma desquebrajada, ese sentimiento de despedir, dejar
ir a lo ms importante de su vida. Su familia o lo ms cercano a
ella que tena, su amor, la oportunidad de su corazn de sentir la
vida como ahora la senta.

506

Hubiera roto en un llanto si no fuera por los viandantes

que caminaban por la misma cera en la que ella permaneca
esttica observando al vehculo segundos antes de perderse tras
una curva.
Los ojos azules de Wen miraban a algn punto de su
interior. La imagen de aquella mujer con la mirada rota al
mirarla, era precisamente la nica que nunca hubiera querido ver,
sentir. No dej escapar una sola lgrima, a su vez hizo algo a lo
que estaba muy acostumbrada, fij su mirada en la calzada y dej
que sus sentimientos se ahogaran dentro, donde ella y nadie ms
entenda lo que pasaba. Incertidumbre de no saber qu sera de su
vida sin ella a partir de ahora.
* * *
La puerta se cerr ayudada por el empuje de Joan. En la
soledad de la casa, momentos antes llena de la presencia de los
seres que ms amaba, irrumpi en un sonoro llanto apoyando su
frente contra la puerta, como si fuera la dura madera fuera el
testigo ms cercano de la partida de sus amigos.
Cerrando sus ojos lament sonoramente la oportunidad de
amar que se le iba alejando con cada instante. En apenas unos
minutos ella debera salir a la cita, pero en ese momento no poda
sino sufrir el dolor ms parecido al que haba sentido cuando vio
a Wen besndose con Robert. En ese da sinti perder algo
dentro de ella, y ahora senta su ausencia por no herirla y no
herirse a s misma. Permaneci ah durante varios minutos antes
de girarse y correr escaleras arriba, sin cortar su llanto y
poniendo su rabia en cada paso por aquellas escaleras.
* * *
Llegaron al aeropuerto con bastante tiempo de sobra. En las
dos siguientes horas Wen, Milcoh y Tobir entraban a travs de
una escalinata hasta el avin que les llevara rumbo a Pars para
una primera escala hasta Akola.
El primero en entrar fue Milcoh, que solo traspasar el
umbral de hierro observ el interior del aparato reparando en
507

cada detalle, y en la diferencia en cuanto a comodidad y detalles

que tena con referencia al que les haba trado hasta all.
A pesar de que los asientos estaban situados en fila de dos,
una vez ms Tobir se sent junto al chico que se sent al tiempo
que miraba expectante a las dems personas que pasaban por el
pasillo para situarse en sus asientos. El pasaje era ms abundante
que en ninguno de los otros vuelos, los nicos asientos libres
eran los del pasillo, mientras que los de ventanillas estaban todos
ocupados.
Wen camin un par de asientos ms adelante puesto que la
fila siguiente a la de sus amigos estaban ocupados y prefera
estar sola, en lugar de contar con la compaa de algunos de los
estirados ocupantes, seguramente, en gran mayora, negociantes
y empresarios. Ms de la mitad del pasaje eran hombres de
mediana edad, excepto por alguna mujer que, segn su criterio,
iban ataviadas con una aparatosa vestimenta para un viaje tan
largo.
Durante media hora ms nuestros amigos permanecieron
sentados en sus asientos. Por entonces haba menos gente
transitando los pasillos. Wen, se situ cerca de la ventanilla, a
travs de la cual observaba a lo lejos las altas chimeneas de
alguna zona industrial a las afueras de la ciudad.
Sus azules ojos parecan estrellarse contra las espesas
nubes que ahora asomaban por el horizonte. Tal y como ellos,
amenazaban con soltar el agua como de sus propios ojos, sin
embargo tan ruda como la espesura, se contena llevada por una
fuerza que le costaba reconocer a s misma. Le habra gustado
llorar, dejar salir su frustracin....su impotencia. Dejar salir ese
sentimiento que permaneca ahogado desde haca mucho y que,
ahora ms que nunca, dola por morir antes de nacer. Sin
embargo haba hecho lo correcto....as lo senta...as tena que
pasar. Ella lo saba desde haca mucho, que un da...quizs hoy,
quizs maana, Joan volvera a su vida, a donde lo dej para ir a
la India, a recoger el fruto del sentido de ese viaje, su trabajo.
Apoy su codo en el pequeo reposabrazos junto a la
ventana, mientras que con su dedo ndice sujetaba su tabique
nasal. Le cost reconocerlo, pero al separarlos de ah not la
humedad en la yema de sus dedos que intent disipar frotndolos
508

gilmente. All la dejaba, sin saber cundo volver a verla.

Sabiendo que jams la vera en mitad de la aldea, jugando con
los cros, en las celebraciones, o viendo sus ojos verdes iluminar
el gris oscuro y casi negro de las situaciones que casi vivira a
diario, como ver la luz en medio de la oscuridad. Dejaba atrs
ms de lo que nadie podra comprender y se culp de sentir as,
se culp de haberse acostumbrado a ello. Se culp despus de
dos lgrimas descaradas que bajaran por sus mejillas, de sentirse
vaca, s, vaca y sin poder hacer nada ms que lo mejor para
Joan: Perderla, aunque nunca en su corazn.
Con su otra mano acept esas lgrimas que pasaron
desapercibida a todos los del lugar, sin embargo no dej que
recorrieran el camino que haban trazado, antes de que llegaran a
sus mejillas, su mano las apart de ah de una sola pasada.
Tobir, desde unos asientos ms atrs, casi a la altura de las
alas del aparato, observaba los movimientos de la chica.
Conocedor de lo que pudiera estar pensando y sintiendo, sinti
su tristeza duplicndose con la suya propia. No se acerc a ella,
eligiendo una vez ms lo que saba que era lo mejor conociendo
a la mujer. En su lugar, dedic unas palabras a Milcoh acerca del
viaje y de todas las curiosidades que haban logrado que el chico
sintiera ese entusiasmo por regresar para contar a los dems
nios de la aldea.
La abierta sonrisa del chico se cort cuando sinti una
sorprendente mano que se apoyaba en su hombro desde atrs y
le hizo reaccionar, girndose. Una sonrisa ilumin su rostro al
tiempo que Joan sonriente, le observaba no comnmente
sorprendido. Milcoh se incorpor de su asiento abrazando a la
chica con una risa sonora. Mientras abrazaba al muchacho su
mirada segua fijndose en Tobir, que sin necesitar pregunta
alguna se limit a sealar hacia delante, apuntando a parte de una
cabeza que sobresala de su asiento. Una cabeza de brillante pelo
negro.
Cuando ya Milcoh se hubo saciado dejando en Joan una
sonrisa abierta, camin hacia el lugar.
-Perdone, est libre este asiento?-dijo con tono serio en su
voz.

509

Wen an miraba por la ventanilla, perdida en algn otro

lugar que no era ese avin ni esa pregunta. Sin embargo
respondi a ello.
-Claro. dijo mientras se giraba a tomar su bolso que
descansaba en el asiento que le reclamaban.
Los ojos fros de la mujer se quedaron parados en el
instante en que vio la sonrisa de aquella mujer que la miraba con
su tpico gesto cmico y una amplia sonrisa.
-Pero...t... yo
-Puaff. Pero?, T?, Yo?....Eso es lo nico que se te
ocurre?
Los ojos de Wen permanecan estticos, incapaces y
helados ante las palabras de la joven.
Esta le indicaba con un ligero movimiento de su mano que
apartara ya aquel viejo bolso de all para situarse en l.
-Bueno, di algo.
-Qu...qu haces aqu?-dijo no con poca dificultad pero
an con el azul de sus ojos clavados en la imagen, como un gran
interrogante.
-Pues yo dira que irme de viaje, qu otra cosa se puede
hacer en un avin? respondi mientras colocaba su bolso a sus
pies y se situaba en el asiento, a su lado.
- Pero, qu hay de tu cita?. No s, qu hay de la oferta?
- Pues ah fui. He reclamado dos meses ms para acabar mi
prximo libro, ese que ya conoces. De hecho el mismsimo
Malbert Logan pareci entusiasmado con que lo acabara y que
fuera el mismo El Da quien se hiciera cargo de la promocin y
los derechos.
Los ojos de Wen eran un interrogante an mayor con cada
palabra de la chica.
-Y eso qu quiere decir?. No entiendo.
-Pues que vas a tener que aguantarme unos meses ms, ya
luego decidir que hacer.
-Pero cmo Joan, cmo no me habas dicho nada?
-Decirte qu?...que no saba si estaran de acuerdo en
esto?. Fue algo que decid en el ltimo momento.
-Pero no entiendo, cmo?

510

-Eso, ni yo misma lo s dijo mirndola fijamente a sus

ojos.-Dejmoslo en que me pareci demasiado pronto para que te
libraras de m. dijo en tono sarcstico y sonriente.
Esta vez las palabras tuvieron su efecto usual. Wen sonri
con un innegable atisbo de sorpresa y la satisfaccin que le
produca verla all.
-Hasta cundo te quedars entonces? dijo temiendo la
respuesta de antemano.
-Tengo un par de meses, aunque podra ser maana mismo,
depende de cuando termine mi libro o haya tomado una
decisin.
-Entiendo-fue una respuesta entre satisfactoria y llena de
dudas por no haber sido la decisin quedarse all para siempre, a
su lado, como ella hubiera querido. Sin embargo, dos meses ms,
era hasta haca unos pocos minutos algo impensable, as que dej
que su rostro volcara de una vez la alegra de tenerla all en ese
momento.
Los ruidos de los motores acelerados, irrumpieron
abruptamente dentro del aparato. Joan se coloc su cinturn
mientras miraba de reojo como Wen haca lo mismo, sonrindose
para si misma de la reaccin de la mujer, algo que corresponda
plenamente a su decisin de ltima hora de ofrecer la oferta a sus
editores de ese tiempo dems para su trabajo inacabado.
-Sabes qu?- dijo Wen mientras Joan ocupaba su mirada
en merodear por los alrededores y seguidamente mirarla.
-Me alegra tenerte aqu -dijo con la mayor sinceridad que
Joan poda leer en su rostro.
-Y yo me alegro de estar aqu. dijo sonriendo levemente y
acercndose a besar su mejilla.
Su mano acarici su antebrazo deslizndola hasta su mano,
donde Wen la sujet con la suya retenindola ah.
Dos meses daran mucho de s. De haberla perdido a
regresar a la aldea con ella, era de momento, ms de lo que
habra esperado que sucediera a pesar de no perder la esperanza.
Joan cerr los ojos fuertemente mientras sujetaba an ms
fuerte la mano a la otra mujer, sintiendo el despegar del avin en
sus sentidos. Posiblemente no sabra lidiar con lo que llegara de

511

ahora en adelante, pero sin pensar en su dolor y en nada ms,

senta que estaba en el lugar idneo, lo dems ya se vera.
Wen solo se sonri de la fuerza con que la sujetaba
mientras sonrea de ver su gesto del miedo inconfesable a volar
tan tpico de Joan.

DESTINO
Captulo 13
El jeep se alejaba de la espesura de la selva adentrndose a
la velocidad siempre excesiva en la que conduca Wen. Sus ojos
se debatan en el camino abrupto de bajada a la aldea, que se
512

mostraba ante ella, y una mirada furtiva hacia la mujer que se

sentaba a su lado. Poda sentir todo un compendio de emociones,
de sensaciones entremezcladas. Por un lado esa mujer estaba ah,
donde apenas si poda pensar que estuviera antes de que
despegara aquel avin, sin embargo haba sido clara ; solo unos
meses. Y eso, muy a su pesar, la atormentaba sin dejarlo expresar
poniendo su mximo esfuerzo porque as fuera.
-Ya estamos en casa dijo la voz de Tobir situado en la
parte trasera del jeep, mientras se aferraba a una de las
agarraderas a su lado, conocedor mejor que nadie de lo
tremendamente abrupto de ese camino.
La respuesta de Milcoh fue una gran sonrisa, pensando en
todo lo que tena que contar a sus amigos en cuanto llegara.
Joan miraba hacia el exterior, concentrada en lo que sus
ojos abarcaban a travs de la ventanilla abierta del todo. El aire
fro del eminente atardecer entraba peinando su cabello hacia
atrs y llenando sus ojos de aire que hacan resaltar el verde de
sus ojos. Las montaas perfilaban el horizonte desigual entre el
cielo y la tierra, dividiendo esa fina lnea que separa el tono
violeta del oscuro revs del ala de la montaa que quedaba ya
hacia la oscuridad que presagiaba la noche. El sonido de las
aguas del ro se escuchaba como el murmullo de un eco
constante mezclado con el ruido del motor del vehculo. Solo el
sonido del impertinente amortiguador al meterse de lleno en un
bache profundo, la sac irremediablemente de su contemplacin.
Gir su cabeza hacia Wen, que mantena su mirada fija en
la carretera, como si de verdad estuviera procurando esquivar
cada bache, pero a la vez con una velocidad que haca eso
imposible.
-Qu? dijo al notar la mirada de Joan hacia ella.
-Nada, creo que te dejaste uno atrs.- dijo manteniendo en
su cara la serenidad de haber estado sumergida en el paisaje, pero
con una pequea sonrisa en su rostro.
Wen sonri, no sin antes haber levantado su ceja a su
comentario.
Milcoh, refugiado cerca de Tobir, pareca conocer cada
centmetro de esos baches, afianzndose cuando saba que deba
hacerlo, y relajndose cuando prevea un tramo llano.
513

El coche entr al pueblo, con una velocidad ms discreta,

ya que era habitual que algn animal invadiera el camino. Los
aldeanos miraban el vehculo, desviando la atencin en lo que
estaban haciendo. Saludaban con su mano y muchos de ellos
sonrean con sus abiertas y blancas sonrisas.
Wen miraba adelante y les dedicaba una pequea sonrisa,
mientras Joan les ofreca una ms abierta y a menudo alzando su
mano, agitndola con ms mpetu cuando un grupo de nios que
jugaban apartados del camino se dio cuenta de su presencia y
gritaban su nombre. Wen toc el claxon repetidas veces y no
tardaron en correr tras el coche. Milcoh estall en carcajadas al
ver las caras de sus amigos y como estos lo miraban expectantes,
deseosos de conocer las ancdotas que les traera.
Pocos metros ms adelante, el rugido del motor ces, y
cinco nios se abalanzaban contra Wen, que no tard en salir del
vehculo. Coga a algunos, a los ms pequeos, en brazos para
darles un beso en sus mejillas y a los mayores, solo les besaba
sonriente mientras con su mano remova sus negros cabellos. Los
cros no tardaron en dar la vuelta al coche al ver a Joan salir de l
e hicieron lo propio con ella. La sonrisa de Joan delataba su
alegra de ver a esos nios, se le notaba la nostalgia de volver a
la aldea, su sonrisa abierta, acompaada de ese brillo en su
mirada tan caractersticamente suyo.
Wen sac las bolsas de viaje situndolas en el suelo. Puso
la suya colgada de su hombro, mientras ya Milcoh corra camino
del ro con los dems.
- Joan, bienvenida a casa.- dijo Tobir recogiendo su bolso y
acercndose a besar su mejilla y una sonrisa en su rostro.
- Gracias respondi sta mientras con su brazo libre rode
su cuello.- Anda ve y descansa, creo que lo necesitas, ha sido un
viaje muy largo. Sobre todo este ltimo tramo en coche.
- El viejo se alej lentamente sonriendo a la cara de la
joven que esta vez miraba a Wen que recoga el otro bolso del
suelo.
El anciano simplemente mantuvo su sonrisa mientras
observaba que Wen se percataba de su comentario alzando su
ceja al mirar a Joan, luego dejaba para s misma una sonrisa
furtiva, prosiguiendo en su labor de caminar rumbo a su cabaa.
514

Por unos segundos Joan se dedic a mirar a su alrededor:

Ese camino tan familiar, las gentes que segundos antes les
saludaban a su paso, el viejo jeep. Fundida en su pensamiento de
que cuando sali de all se haba ido con el convencimiento que
tardara mucho ms en regresar, y sin embargo ah estaba. No
estaba convencida que estuviera haciendo lo correcto, pero al
menos esos dos meses lo pasara ah. Mientras, procurara
ignorar ese torbellino que senta dentro, que haba sido revuelto
de nuevo en el momento en que la silueta de Wen apareci en la
puerta de aquel saln de su conferencia.
Despus de ese momento, que se rompi en el instante que
oy las bisagras de la puerta de la cabaa que estaba siendo
abierta por Wen, camin rumbo a ella.
Dentro, Wen deposit su bolsa sobre la cama, mientras
Joan se acercaba a la mesa, como siempre llena de todo un poco
y buscaba un espacio donde depositar la suya. Wen esperaba
quizs uno de sus comentarios sarcsticos, un reproche por ello,
pero los ojos de Joan seguan en aquellos papeles. Entonces fue a
lavarse las manos, mirndola de reojo de vez en cuando,
intentando adivinar que pasaba por la mente de aquella mujer, la
conoca suficiente como para saber que era as, algo la
preocupaba.
- Te apetece un caf?
-Claro respondi a su propuesta con media sonrisa y
levantando la mirada un instante hacia ella. Seguido no mantuvo
sus ojos en ella, aunque se habra quedado ah, mirndola el resto
del da o el tiempo que durara en regresar de nuevo a Filadelfia.
Sigui ojeando los papeles, ms por mantener su atencin en otra
cosa que no fuera mirarla.
La cafetera rompi el silencio del lugar, y un golpe en la
puerta advirti la presencia de alguien.
-Pasa dijo Joan mirando atenta
Wen apartaba la cafetera del fuego mientras un pequeo de
ojos grandes apareci tras la puerta que abri tmidamente.
-Holaaa dijo Joan sonriente, al mirar la cara un tanto tensa
del pequeo.-pasa, ven-sigui.

515

El pequeo relaj su rostro mientras se aproximaba camin

hacia la mesa ante la cual estaba, y una vez a su lado estir su
mano que portaba varias cartas a la mujer.
-Vaya...as que eres el nuevo cartero-le dijo sonrindole
Wen desde el otro lado del cuarto sonrea a la siempre
acertada actitud de Joan para con los nios, pero sin perder de
vista el caliente caf que portaba en los dos recipientes de
cermica desgastada.
El nio no dijo nada, slo sonri a la insistente sonrisa de
aquella mujer y as de tmidamente haba entrado, sali lo ms
rpido que pudo, cerrando la puerta tras de s.
Joan mantuvo su sonrisa ante la reaccin del pequeo, y
mientras lo perda de vista tom las cartas en sus manos para
echarle una ojeada. Tom asiento en la silla ms cercana, al
tiempo que Wen se aproximaba con las dos humeantes tazas de
caf.
Como era de esperar Joan dej todo de lado tras ver las dos
primeras cartas. Un caf era lo que realmente necesitaba para
sentir el tibio lquido suplir los efectos del aire fro en su piel
durante el camino de regreso.
-Mmmmm...qu bien huele no dud en decir, posando su
mirada en el color, textura, el olor de ese caf, contra el cual
ningn otro de Filadelfia le haca sombra.
Una sonriente Wen se sent en la silla prxima, de medio
lado y con la taza ante ella.
Joan simplemente mantena ambas manos agarradas a la
taza, no dejando escapar el olor que desprenda y sus codos
apoyados en la mesa.
Wen dio su primer sorbo sin dejar de mirarla, antes de
hablar. Pensando quizs el modo de romper con el silencio poco
comn que reinaba entre ellas.
- Debiste de llevarte un poco de este lado. dijo mientras
Joan la miraba y adverta que le hablaba del caf al que ahora le
estaba dando un pequeo y plcido sorbo.
-Creo que es lo que har. respondi mientras acababa de
sentir el lquido bajar por su garganta.

516

La sonrisa de la otra mujer se distorsion un poco al

escuchar sus palabras, pero no dejndose vencer por ellas. Tras
un corto silencio...
-Joan, me alegro de tenerte de vuelta dijo de repente sin
mirarla y posando su mirada en su taza, que se esmeraba en girar
entre sus dedos buscando ms un lugar a sus palabras que al
recipiente en s.
A eso ella levant su mirada encarndola al fin, momento
en el que Wen aprovech para mirarla como hasta ahora no haba
tenido oportunidad.
-Yo...yo tambin me alegro de estar de vuelta- respondi
sintindose intimidada por el azul intenso de los ojos siempre
imponentes de Wen.- pero disfrutar estos meses, es difcil dejar
este lugar Wen.-dijo sintiendo esa nostalgia de la que haba sido
presa das atrs.
-Lo imagino....s. una frase corta de quien no tiene nada
que decir o que le duele ms la respuesta que pudiera escuchar,
fue todo lo que sali de la boca de la doctora. As que decidi no
pensar lo que deca y solo no olvidar con quien hablaba, era
ella....Joan. No debiera serle difcil hablarle, pero lo estaba
siendo.
-Te he echado mucho de menos dijo finalmente
mirndola, buscando algo que saba que no vendra, pero
confiando quizs en que esa si era una frase que no tendra como
respuesta algo referente a su partida, no muy lejana.
La mujer a su lado la mir, viendo cierta inquietud poco
frecuente en aquella mirada azul. Se qued un instante en ellos y
luego sonri tomando aquella frase no como ella hubiera
querido, sino por lo que era.
- Ya lo s....solo hay que ver tu mesa. dijo enfatizando su
sonrisa.
La doctora se conform con esa sonrisa suya, ese brillo en
su mirada, y le bast para ella misma sonrer. Casi la primera vez
al unsono y sin evasiones..como siempre haba sido.
-Yo tambin he echado de menos todo esto. respondi tras
un instante
- Todo... todo?-respondi ms relajadamente Wen,
mirando el desorden ante ellas.
517

- Todo respondi sonriendo ampliamente- incluido a ti,

claro.-sigui diciendo sintiendo el valor rebuscado de mirarla
mientras lo deca.
Fue un instante varado. Sus sonrisas se volvieron en torno a
sus miradas. Prcticamente buscando ambas repuestas en ellos.
Tras unos instantes as y justo cuando Joan se dispona a bajar la
suya y con ello cortar el momento, Wen alz su mano y la pos
en su cuello, acariciando levemente su mejilla con su pulgar.
Joan volvi a levantar su mirada a ella. Solo vio su rostro
ante ella, sus ojos y su expresin que daba evidencia de lo cierto
de sus palabras. Sin ms la acerc a su hombro y la abraz. Joan
sinti su cuerpo estremecer en debate de no querer que ese
abrazo causara ms dao del que senta, simplemente se entreg
a ello, sintiendo el calor que siempre le haba sabido trasmitir su
compaa, sus palabras, su cercana. Wen cerr sus ojos y dej
salir al fin ese sentimiento de angustia por saber que no muy
tarde eso no volvera a ser una realidad. Lejos de ser descubierta
por la mirada de Joan, expres con su mirada contra una pared, el
verdadero sentimiento que le haca sentir el poder perderla.
Tras unos minutos as, Wen intent buscar la mirada de ella
y al encontrarse con aquellos ojos verdes, solo sonri levemente
y mientras, esta apartaba su mirada, bajndola hasta sus labios,
Wen acerc los suyos a su frente. Eso despert una pequea
mueca en Joan que quiso parecer una sonrisa.
-Bienvenida a casa. Este ser siempre tu hogar....siempre...susurr luego a su odo.
- Lo s....quien lo hubiera dicho , verdad?
Los ojos de Wen reflejaron la curiosidad ante esa
expresin, pero manteniendo su sonrisa.
-S.....vine aqu de paso, Saba que un da tendra que
marchar, pero estando en casa descubr que en realidad el hogar
es donde uno se siente a gusto.....-su sonrisa se pronunci
mientras miraba a sus propias manos como unos de sus dedos
jugaban con otros de su otra mano. no debo de ser buena
periodista si siempre que viaje a algn lugar me ato de esta
forma.
- No digas eso, eres una gran profesional.....-dijo tratando
de consolar el posible motivo a su actitud que, en ese momento,
518

pens le estaba preocupando. adems en parte me lo debes a m

dijo finalmente soltando su mano de su cuello.
-Ah s? Joan no pudo contener su sonrisa al comentario.
-Pues claro que s, no irs a decir que no soy uno de los
encantos de este pas. intent bromear buscando esas sonrisas
de Joan que haca tiempo y, de alguna manera, no mostraba.
-Bueno...no lo negar- sonri la otra mujer mientras
seguido bajaba su mirada a su taza vaca. Se levant y fue rumbo
a la pequea vasija en donde siempre colocaban sus cubiertos.
Los ojos de Wen siguieron sus pasos hasta que, resignada,
bebi el ltimo sorbo de caf de su taza. Ah repar en las cartas
ante ellas, sobre la mesa.
Con una de sus manos sosteniendo la taza y con la otra en
ellas, fue ojendolas una a una. Haba apartado a un lado varias
de ellas, pero una le llam la atencin. Soltando la taza sobre la
mesa emple ambas manos para abrirla lo antes posible. Y ya
con el papel ante ella empez a leerla con curiosidad.
-De qu se trata? dijo Joan que ya vena de regreso, y al
observar los ojos expectantes de la doctora en las letras de aquel
papel, sinti que era importante.
-Es Robert. respondi sin dejar de mirar el papel ante ella
y poniendo toda su atencin en aquellas letras.
-Ya, y qu cuenta? dijo con curiosidad mientras senta
que algo dentro de ella se estremeca al sonido de ese nombre.
-Son las pruebas. El resultado ha llegado y dice que es
favorable, pero que tiene ms noticias sobre ello.
-Ms noticias? replic tras ella mientras por encima de
su hombro trataba de ojear algo.
-S, dice que tiene mucho ms que decir, pero que acuda a
Nagpur en cuanto pueda, que es algo demasiado extenso para
contarlo por carta. y mientras terminaba de leer ofreci el papel
a Joan para que lo leyera, se levant de su silla y empez a andar
por el cuarto con sus ojos perdidos en algn pensamiento.
-Son buenas noticias, pero, qu ms tendr qu decir?
-No lo s, pero sea lo que sea tengo que saberlo.
Los ojos de Joan haban terminado de recorrer cada letra, y
sus ojos se haban quedado parados en la firma del doctor,
perdida en algn lugar del recorrido que estaba haciendo en cada
519

trazo de ella. Sus ojos expresaban un evidente entusiasmo

abrumada por la noticia a la vez que un dolor punzante se
clavaba en un lugar invisible dentro suyo.
-Es una buena noticia, la mejor -dijo alzando su mirada por
fin hasta Wen, que permaneca quieta con la mirada vaca
persiguiendo sus pensamientos con respecto a aquella carta y las
noticias que portaban.
Finalmente la mir y descubri su sonrisa.
-As es, lo hemos conseguido.-dijo mientras se acercaba
con todo el entusiasmo que senta por todo aquello. Con esa sola
ideal abraz fuertemente a la otra mujer, casi sin dejarla respirar.
Joan solo permaneca ah , con media sonrisa, con la carta en su
mano y la otra aprisionada a lo largo de su cuerpo, inutilizada de
poder moverse.
Cuando Wen afloj su abrazo, se la qued mirando con una
sonrisa radiante.
-Tenemos que ir all, a Nagpur. dijo muy cerca de su cara,
mientras se apartaba y corra a su armario.
Joan solo la miraba como, de espalda, se alejaba y una
sombra de tristeza empa su sonrisa y sus ojos
-Saldremos esta misma tarde. En unas cuantas horas
estaremos all. deca mientras apartaba un par de camisas que
sostena en una de sus manos.
-Yo...yo no ir.
-Cmo? respondi mirndola, como queriendo reafirmar
en su rostro las palabras que haba escuchado.
-No ir...estoy cansada del viaje.
-Pero Joan....es , essss....
-Ve t....adems no es lo mejor que me pueda pasar el
volver a tener que soportar uno de tus viajes en coche...-dijo
tratando de no ser hiriente con ella y forzando una sonrisa.
-Est bien...entiendo. Haremos esto, ir esta noche y
regresar lo antes posible. Te parece? deca mientras vaciaba
sobre la cama el contenido de su bolso y meta en ella las dos
camisas recin sacadas de su armario.
-Me parece -respondi mientras doblaba el papel en su
mano y se dispona a meterlo de nuevo en el sobre.

520

-Bien, instlate aqu , quieres? Tu cabaa no est

preparada y....
-De acuerdo....ve ya o te pillar el anochecer. dijo
queriendo agradecer con su mirada su preocupacin de ltima
hora por ella.
Colocando su bolso en su hombro se acerc a la puerta y
sali fuera. Joan la sigui con el sobre en las manos, con un paso
ms sereno y mirando como ya introduca el bolso en el asiento
delantero del jeep.
-Dnde vas Wen? se escuch una voz desde el otro lado.
-Son las pruebas Tobir, me voy a Nagpur dijo mientras se
encaminaba al vehculo, rodeando el coche hacia su asiento.
El anciano camin hacia ella dejando la escoba, con la que
intentaba despejar la entrada de su cabaa de las hojas secas,
junto a la escalera. Cuando lleg al coche Wen estaba sentada
ante el volante apurando la llave para ponerlo en marcha.
-Buenas noticias , no? dijo asomndose por la ventanilla
-As es...o eso espero. Maana en la maana estar de
regreso.
Joan miraba la escena como de fuera de ella, con sus brazos
cruzados en su estmago, intentando cobijarse en parte del fro
de la tarde que ya recorra en pequeas brisas las calles
polvorientas de la aldea.
-Joan se quedar en mi cabaa mientras.
El anciano asinti con la cabeza, mientras miraba a la otra
mujer en el otro lado del coche, observando la escena. Cuando su
mirada se cruz con la del viejo, sac una pequea mueca que
pareci ser un amago de sonrisa.
-Bien, debo irme. Deseadme suerte.-dijo sonriente mirando
a uno y luego al otro.
-Suerte- dijo Tobir soltando la pipa de su boca .
-No la necesitas dijo Joan acercndose al coche y
metiendo su mano por la ventanilla, dejando caer la carta sobre el
bolso.
- Pues nos vemos maana.-dijo finalmente Wen, mientras
introduca la marcha.
- Hasta maana. le lanz una sonrisa cmplice y se apart
del recorrido de las ruedas.
521

- Nos vemos maana- dijo el anciano con una sonrisa

lanzada a la doctora, pero con su mirada puesta en Joan.
El coche aceler al tiempo que Wen alzaba su mano a
travs de la ventanilla. Ambos le contestaron con la misma
accin, permaneciendo as hasta que desapareci en la primera
vuelta, rumbo al camino.
El viejo no se fue, solamente se le qued mirando a Joan un
instante.
-Qu te pasa?. Cre que regresar te iba a dejar mejor cara
que esa. dijo el hombre mientras tomaba asiento a su lado, en
unos de los escalones de la entrada de la cabaa de Wen.
- Estoy bien. Contenta de estar aqu de nuevo. respondi
con media sonrisa perdida en una mirada entraable.
- No te quieres dar cuenta de que es intil engaar a este
viejo sabueso. Est bien pues as lo dejamos.-dijo mientras
encenda su pipa de nuevo. Luego prosigui llegas a la aldea
con esa mirada que, aunque no lo sepas, habla por ti, recibs las
mejores noticias posibles con lo de las pruebas que tanto os ha
costado, Wen se marcha y no la acompaas, pero todo est bien.le gui un ojo.
Ella solo pudo sonrer por las observaciones acertadas del
viejo, que pareca encontrar siempre la respuesta ms sencilla en
sus actitudes ms complicadas. Tom asiento a su lado y call
mirando al ro, abrazando a sus rodillas para intentar cobijarse un
poco del aire cortante de las ltimas horas de la tarde.
- S, s que pasa algo.
-Vaya. -sonri el viejo irnicamente a su comentario sin
mirarla, y dirigiendo sus ojos hacia el ro.
- No s qu me pasa Tobir. Est todo demasiado confuso
para ser cierto.....es...es difcil hasta hablar de ello. Yo.....-y dej
un respetable tiempo de silencio tras esa palabra.
-T...?
El silencio segua reinando. Joan se concentraba en buscar
una forma de hablar que fuera el ms fiel reflejo de lo que senta.
-Mira hija, a menudo lo que nos confunde no es lo que sea
o no sea cierto, sino la incertidumbre de no saber qu lo es.
Las palabras del anciano no rompi con el estado de
contemplacin de la mujer, aunque esta vez dej su mirada
522

plasmada en la copa de un rbol cercano a la orilla de aquel ro.

Sus hojas ondeaban al capricho de la brisa que amenazaba con
una noche fra y propia de esos meses y de esa estacin del ao.
Tras unos segundos as, mir lentamente al hombre que
dej su mirada en el ro para girarla y verla a los ojos.
-Es Robert, l estar all. dijo terminando la frase al
tiempo de mirar de nuevo hacia el ro.
-As es hija, y?
-No quiero verle, as de simple.-dijo desviando su atencin
en un punto ante ella, en el suelo, y dejando que el silencio se
hiciera cargo de nuevo en la conversacin.
El anciano pareci sentirse satisfecho con la respuesta y
asinti a s mismo con una pequea sonrisa.
-Joan, no puedes hacer eso.
-No s a qu te refieres. dijo mirndole y no atendiendo a
que la respuesta del hombre obedeciera a ningn punto del tema
que trataban.
-No puedes dejar que fantasmas decidan por ti en tu vida,
ni en tus decisiones. No puedes hacer eso.
Los ojos de la chica lo miraban ms interrogantes an.
-Todos y cada uno de nosotros hacemos todo en base a lo
que somos. Algunos nos equivocamos, otros acertamos, otros
tratamos de hacerlo todo a razn de lo que pensamos y hay otros
que no se atreven a nada de eso, porque simplemente no hacen
nada, solo se esconden bajo fantasmas inexistentes , y al final
solo les queda el descubrir que han dejado partir las
oportunidades que se les dio para ser felices. En definitiva, el
resultado es acabar vindose como espectadores de sus propias
vidas.
Joan lo escuchaba atenta, con la mirada serena, tanto como
las palabras y las formas de hablar que siempre usaba el anciano.
Este, sin embargo saba que la chica escuchaba y sabra empatar
en ella misma cada una de sus palabras.
- Hay horas en el tiempo destinadas a desnudar el
alma....hay tiempos en que esta se asfixia de tanto silencio, de no
poder respirar. No puedes evitar lo que tu corazn te dice, no
puedes luchar contra l contigo misma, porque en ese caso si

523

ganas pierdes t. Y si pierdes la oportunidad de escuchar a tu

corazn qu ganas?, o mejor an qu pierdes?.
Los ojos de Joan permanecan cerrados ms tiempo de lo
normal, antes de devolver su mirada al paisaje ante ella.
- Y t eres valiente como para sentir.....porqu te niegas
serlo con lo que digas? Quizs el silencio sea ese escudo que
ponen los que tienen ms que decir que el resto. Hasta es posible
que haya veces que ms valga callar que hablar sin decir nada,
pero cuando tienes algo que gritar, hazlo.
- Quizs, pero a veces es mejor vivir en silencio, as el
nico daado sera la soledad...que hablar y herir al que por
suerte ha querido escuchar algo de ti.
- Y arriesgar a que no pase nada?, no crees que eso tiene
nombre?
-No, no me llames cobarde. No despus de haber sentido
mi interior sacudido por algo tan inesperado, no despus de
haber reconocido y aceptar todo esto que no esperaba poder
conocer, no de este modo. No es cobarda, es un camino ms
difcil, se trata de no querer perder lo ms autntico que he
tenido nunca... sea lo que sea eso.
-Veo que te has preocupado mucho por ver tus
seales....ests convencida de algo, pero te hace falta ver el resto
de lo que te has olvidado.
Los ojos de la mujer se quedaron interrogantes, esperando
quizs una respuesta del hombre que, esperanzadamente le diera
un consuelo, una solucin que ya haba dado por imposible
encontrar.
- Me refiero a las seales de fuera de ti.
Un silencio llen el aire, mientras la mirada de la chica se
arrug bajo sus cejas escudriadas.
-Seales. -dijo.- Seales...S, tengo muchas seales. Fui
testigo de la mayor de ellas.
-Ah entra Robert, verdad? dijo el hombre conocedor de
los pensamientos de la joven
-Aj...ah entra l.
El anciano se tom su tiempo antes de hablar.
-Yo recuerdo a cierta joven que un da lleg a este pas,
perdida, con ganas de comerse el mundo, una chica que se hizo
524

mujer a base de golpes y altibajos. Era una chica que se iba a

casar dentro de poco. Pero ocurri que se vino a esta aldea a
devorar el mundo y fue este mundo el que la absorbi a ella.
Desde entonces, piensa ms en los dems que en s misma, y fue
en ese preciso momento en que creci para todos a su vez que,
sin saberlo algo creca en ella tambin. Dej de lado la vida que
crea la nica capaz de vivir....y aprendi a ser como ese ro....dijo mirando las aguas casi negras de su caudal audaz, ligero,
inteligente, vivo, lleno de vida, que a veces corre caudaloso
como una serpiente alborotada, otras parece la cuna que mece a
un nio, pero eso s, solo sabe avanzar...nunca retroceder. Y dej
de ser esa hoja que las aguas arrastraban sin permiso, para ser el
mismo ro.
-Eso son a cuento para nios dijo la joven sonrindole al
viejo.
-Eso son a ti. le correspondi a su sonrisa con otra y una
mirada cmplice se form entre ambos.
-Quise decir que... - el anciano quiso continuar.
-S... s que quieres decir. Yo me equivoqu, estaba ciega
sin saberlo y an as cre que lo vea todo con claridad, y no era
as.-dijo con la actitud tpica de entender, no solo las palabras del
hombre, sino asintiendo a esa verdad.
-Todos tenemos un camino que nos vamos trazando al
caminar Joan, todos. Y todo camino lleva a ese lugar al que, sin
ser consciente, queremos llegar. Los errores no son sino parte de
ese camino, y si t te equivocaste piensa que los dems tambin
lo hacen con frecuencia.
-Me gustara mucho saber si eso lo fue. Pero lo que vi est
bastante claro. Y yo....yo no puedo decirle esto... no puedo
perderla as. Yo no s qu decirle, no s....cmo le voy a decir
algo as?, dime.
-Eso hija, es decisin tuya, pero recuerda siempre que de ti
depende vivir con el rechazo o vivir con el silencio. Decide t
qu duele ms....y sobre todo, decide qu se merece Wen. -y con
una sonrisa de la cual la chica no se percat, se levant del
escaln y encamin sus pasos hacia su cabaa. Saba que aquello
a Joan le dara mucho qu pensar, aunque dudaba que la decisin
final fuera la correcta.
525

Joan se qued unos instantes all, inerte, helada, con sus

cabellos rubios revueltos por la brisa ms insistente de la noche
que se adentraba por el horizonte. Seguramente esa noche tendra
mucho en qu pensar, pero de momento disfrutaba de estar all,
escuchando los aullidos propios de los monos, los graznidos de
las aves a lo lejos, en la selva...Se encamin a la cabaa sabiendo
que esa noche, a pesar de todo, dormira de nuevo en casa y que
al da siguiente ya se vera que iba a pasar.
* * *
Era como las 4 de madrugada cuando las luces del jeep
divida en dos la oscuridad por las calles desiertas de Nagpur.
Aparc el coche en las puertas del hospital, y sin hacerse ni con
su bolso, sali de l.
El sonido de sus pisadas y el chirrear de alguna bisagra de
esas puertas reversibles que dejaba atrs, eran los nicos sonidos
del lugar que hacan eco por los pasillos desiertos.
Sus pasos firmes y seguros iban directos al laboratorio,
dnde saba que, indudablemente, encontrara a Robert. Era
propio de l no salir de ese lugar, de da atendiendo la consulta y
de noche en el laboratorio. Realmente se pareca en ella en todo
lo referente a su profesin.
-Hola, buenas noches, vengo buscando al doctor Robert.dijo a una joven empleada de desgastada mirada, quizs por falta
de horas de sueo, que la contemplaba desde detrs de un
mostrador.
-El doctor Robert?. No est esta noche, es su noche libre.
La cara de Wen fue de plena decepcin y frustracin.
-Pero lo podr encontrar maana a primera horareplic la
joven al ver la cara de la mujer.- Si lo desea deje un recado que
se lo har saber en cuanto le vea. Se trata de algo urgente?
-Eh?, no...no...No es urgente, mejor vengo maana
temprano. Dgale solo que Wen, la doctora Winsey estuvo aqu.
-Descuide doctora, se lo har saber. dijo la joven
sorprendida de que aquella mujer alta, de cabellos oscuros,
mirada azul y fra, pero que desprendan seguridad, fuera una

526

doctora. No era el porte usual de los doctores extranjeros al igual

que era inusual que hablara perfectamente en hind.
-Bien, hasta maana entonces- dijo antes de emprender
camino de regreso a la salida.
Entr en su coche con un portazo estridente que se hizo
escuchar en ecos a travs de lo largo de la calle. Solo le quedaba
buscar una pensin donde pasar la noche.
En dnde mismo la otra vez, me pareci escuchar que
estaba abierto toda la noche. Y hasta all se dirigi.
* * *
Las primeras horas de la noche las emple en colocar la
mesa de tortura que Wen llamaba lugar de trabajo, laboratorio o
cualquiera sabe cmo llamar a aquel desorden.
Luego, bajo el calor de un t se puso a repasar sus notas
sobre su nuevo proyecto. No es que tuviera prisas en l, pero
tena dos meses para acabarlo, y si lo haca antes, tendra ms
tiempo para ayudar a Wen en todo lo suyo.
All, cubierta con uno de los suteres de Wen, bajo la luz
de la lmpara de aceite que llegaba a iluminar todo el habitculo,
observaba cada parte de aquella cabaa. La ropa que Wen haba
dejado sobre la cama, los botes de pcimas y medicinas, el olor
intenso a hierbas aromticas, el olor suave a madera y hasta la
humedad del aire de la selva que chocaba con el hmedo aroma
del ro.
Con su nariz pegada a la taza, clida por el efecto del
vapor, pensaba en lo que haba hablado esa tarde con Tobir.
Decirle... cmo podra decirle que yo...que yo... siento lo
que siento? Sin embargo ella es Wen, la conozco, como mucho
alzara su ceja y dira simplemente que es una confusin, que no
es lo que realmente siento y, posiblemente, nada volvera a
hacer igual. Y cmo iba a ser igual si ni para m misma lo ha
sido desde que me di cuenta de ello?
-No s. -dijo bajo mientras se levantaba de su silla, dejando
su carpeta abierta sobre la mesa y sus folios ocupando la
superficie de esta. Tom la lmpara de su lugar y se la llev
consigo a la pequea mesilla junto a la cama.
527

El cansancio se hizo mella en su rostro. Aquellos

pensamientos, el viaje, el que nada ms llegar Wen se fuera a
Nagpur, el que all le estara esperando Robert. Como haca ya
mucho tiempo haba aprendido, decidi no pensar en nada, cerrar
sus ojos e ignorar al mundo a su alrededor. Lo mejor sera ocupar
esos minutos de silencio en aquel largo da, en pensar en su libro.
Y as se introdujo bajo las sbanas de aquella cama. Sus instintos
abiertos al olor descarado a Wen que emanaba en todo a su
alrededor. Finas hierbas, ese olor fresco, embriagante, ese aroma
a todo lo que haba aorado en esos das lejos de all. Todo a su
alrededor estaba como filtrado bajo la mirada azul de la doctora,
que pasaba horas all. Es todo lo que haba deseado hace solo
unos das, pero ahora de nuevo estaba todo demasiado confuso.
Nuevamente, el recuerdo de un dolor que nunca san, fue el
compaero de cama perfecto. Pero aquel lugar era especial, tanto
como para no poder ignorarlo.
Cerrando sus ojos a la idea de verla en la maana
temprano, dej sus sentidos en aspirar la esencia de aquella
mujer en el aire, hasta que perdi toda nocin de cualquier otra
cosa.
* * *
Caminando por el pasillo de aquel viejo hostal, le vino a la
mente el da en que Joan y ella haban pasado noche en aquel
lugar. Le habra gustado estar ahora mismo en la aldea, en su
cabaa, hablando con ella de esas semanas en Filadelfia. Tratar
de obtener quizs alguna pista de lo que planeaba hacer una vez
pasados estos meses que le haban dado de tiempo para regresar
a ocupar el puesto que le haban ofertado.
Entr en la habitacin dejando su bolso en la primera silla a
un lado de la puerta. Las llaves sobre la pequea mesa junto a
ella y ech un vistazo a su alrededor. El lugar permaneca en
absoluto silencio. Ninguna voz, ningn ruido. Se acerc a una
solitaria jarra junto a un vaso de cristal de sobre la mesa, junto a
la cual haba soltado las llaves. Se sirvi, utilizando el ltimo
trago para mantenerla en su boca, refrescndola y luego
tragndola. Mientras con una mano limpiaba las gotas que
528

resbalaban por su barbilla, se acerc a la ventana, apart la fina

tela de color morado intenso, y ech un vistazo fuera. La calle
iluminada tenuemente, la carretera vaca, la oscuridad de los
callejones. Solo un hombre de avanzada edad, andaba titubeante
como contando sus pasos, fruto descarado de exceso de alcohol.
Una pequea sonrisa se dibuj en la cara de la mujer,
mientras vea los labios del hombre moverse, hablando consigo
mismo. De seguro para l, el da siguiente sera un buen da para
no olvidar.
Solt su mano de la cortina dejndola caer por su peso y
mir la cama tras de s. Camin hacia ella y se sent mientras
trataba de calibrar en su cuerpo, la dureza y firmeza del colchn.
Curiosamente, a pesar de todo el pequeo espacio del cuarto,
todo estaba limpio y la cama estaba perfecta.
Se tumb boca arriba entre defraudada de no haber
encontrado a Robert y los pensamientos acerca de Joan. De
saberla ahora mismo tan solo a unas horas de ella. Tena un poco
ms de tiempo para disfrutar de su compaa, y parte de esa
noche, muy en el fondo, senta estar desaprovechndola. En
realidad no habra otro lugar en donde le gustara estar ahora
mismo que en su cabaa, sin embargo esperaba estar de regreso
en la maana temprano. Solo era cuestin de no pensar en ello.
El rostro de Joan pareca surgir de entre la penumbra que
traspasaba sus prpados: Su sonrisa, el intenso color verde de sus
ojos. Muy a su pesar en medio de todo ese torbellino de
pensamientos, se lamentaba. Cunto le gustara decirle que se
quedara, que no se fuera ms, que solo de pensarlo, senta el
mundo venirse abajo, pero tambin se conoca lo suficiente como
para saber que jams sera capaz de pedirle algo as, no despus
de haber conseguido todo lo que Joan se propuso. Estaba
triunfando de forma evidente por aquel lado del mundo, ha
peleado mucho por ello....y yo........ Dndose la vuelta en la
cama y dejando sus ojos clavados en la poca luz que filtraba la
ventana, se qued ah, en una lucha interior entre impotencia y
resignacin que jams haba sentido, ni en el peor de los
momentos, cuando la vida de cualquiera estaba en sus manos.

529

La maana siguiente, era bien temprano, cuando sala de

aquel cuarto. Sin otra parada, sino un rumbo fijo en la mente, se
dirigi por las an semidesiertas calles de la ciudad, hasta el
hospital.
-Buenos das- dijo a la misma chica que en la noche le
haba hablado.
-Buenos das doctora, precisamente no hace unos minutos
que el doctor lleg....
Los ojos azules de Wen se quedaron plasmados en la joven
esperando una respuesta rpida por su parte.
-Est en el laboratorio dijo la chica descifrando en aquella
mirada que le rogaba un ahorro en titubeos e ir al grano en la
informacin que deseaba.
Nada ms acabar con la informacin que reclamaba, Wen
se dirigi pasillo adelante, sabiendo perfectamente la situacin
del lugar. Tras abrir las puertas reversibles con su incorregible
chirriar en sus bisagras, vio al hombre que trataba de ponerse su
bata blanca de trabajo.
El sonido de las puertas le hizo girarse para ver quien
entraba en ese momento y ah vio a la doctora que ya entraba con
su siempre paso firme hacia l.
La cara del hombre se torn en una sonrisa mientras ya se
meta la otra manga de su bata y daba unos pasos ligeros hacia
ella.
-Wen, por Dios, cre que no vendras nunca -dijo mientras
le tomaba su mano y se la acercaba para besarla en la mejilla.
-Hola Robert, vine tan pronto como me fue posible. Dime,
cmo fue todo? dijo con su siempre modo de enfocar su
curiosidad a una respuesta directa sobre el asunto.
-Hola doctora, cmo est? Yo muy bien. dijo el hombre,
tratando de hacerla recapacitar en su comportamiento.
Ella solo sonri levemente, mientras alzaba una de sus
cejas. Saba que el hombre entenda su prisa y que la paciencia
no era una de sus virtudes. No en vano ambos ejercan la misma
profesin, y la espera por los resultados de pruebas para sus
investigaciones, no solo hacan acaparar cualquier pensamiento,
sino que adems muchas veces haban sido la causa de que
incluso se olvidaran de comer, o dormir, o de salir durante das
530

de en medio de sus estudios en un encierro voluntario ante sus

mesas.
-Bien respondi finalmente.
-Mejor estars en cuanto te diga lo que tanto quieres saber.
-dijo el hombre tratando de cortar con el aire tenso que se form
tras su intento de entablar conversacin con ella.
Se dio la vuelta y camin unos pasos hasta la mesa, desde
donde recogi una carpeta llena de folios, cuando quiso girarse y
caminar hasta Wen, ya est estaba tras l. La abri y se la
ofreci.
-Lelo t misma.- le dijo mientras sonrea a los ojos de la
mujer que ya buscaban cada letra de aquellos papeles.
Los ojos de Robert persiguieron cada curva, cada faccin
de ese rostro ante l. Sus labios, su piel que siempre amenazaba
con la ms sublime suavidad, su pelo oscuro y largo que siempre
pareca estar perfecto a pesar de saber que la vida de aquella
mujer no le permita cuidrselo como debiera. Pero su brillo, su
suavidad, se reflejaba en ellos cada vez que como ahora, bajaba
su rostro y algunos de ellos bordeaban su cara.
Wen permaneca totalmente ajena a los ojos del hombre,
posando los suyos y toda su atencin en la carta sellada y
encabezada bajo el nombre del Instituto Pasteur de Pars.
Cuando una sonrisa leve de relax asom en la cara de la
doctora, Robert estaba parado mirando sus labios que una vez
fueron suyos al menos unos segundos. Sin llegar a perderse en
ello rompi con el silencio.
-Qu te parece? dijo esperando una segura respuesta por
parte de la mujer.
-Es... es genial dijo mientras terminaba de leer el ltimo
prrafo de la hoja entre sus dedos.
Segn este papel, tu descubrimiento fue ms all de lo que
pensbamos. Han descubierto un componente qumico en esa
planta desconocida que promete ser de gran utilidad no solo en la
coagulacin, sino en antibitico aplicable a lo referente a
enfermedades tropicales.
-Lo s. Cuando hice mis pruebas ya haba descubierto algo
al respecto, pero no cre que....

531

-Pues si has seguido leyendo, el comit te pide que en

cuatro meses o as acudas all para que dirijas tu propia
investigacin. Te ofrecen sus medios, su apoyo, y un equipo bajo
tu control.
-S....y en eso estaba pensando. No cre que las noticias que
me tenas por decir se trataran de algo as. respondi esta vez
mirando la cara sonriente del hombre que permaneca
semisentado en el borde de la mesa, con sus manos cruzadas.
-Te haba dicho que no eran noticias para dar por carta o
mediante emisarios. dijo mientras se levantaba ponindose ante
ella. Doctora, mis respetos y felicitaciones -dijo mientras
tomaba una de sus manos y la besaba muy despacio.
El rostro de Wen no poda borrar su sonrisa. Cuando el
hombre se incorpor de nuevo, rompi en una risa y la abraz en
seal de felicitacin.
Wen, simplemente sonri mientras los brazos del hombre
la rodeaban fuertemente. Robert prolong su abrazo ms de lo
que se esperaba para tratarse de una muestra de celebracin.
La sonrisa de la doctora divagaba en la idea de darle esa
noticia a Joan ms que en su abrazo. Estaba deseosa de regresar
y decrselo, hasta que fue consciente de que el hombre an no la
soltaba. Entonces trat de alejarse un poco de l, quien tras sentir
la presin de la mujer afloj sus brazos, quedndose a solo un
palmo de su rostro.
Los ojos azules de Wen se quedaron perdidos en la mirada
del hombre que mantena su sonrisa. Ah se congel un instante,
hasta que en el rostro del doctor empez a cambiar de sonrisa a
una cierta seriedad y a una leve proximidad.
-Tengo mucho que hacer hoy dijo Wen separndose
definitivamente de l y bajando su mirada a la carpeta de su
mano.
- Ya, s... Dios ya tengo que irme! De hecho ya mi ronda
debera haber empezado hace como quince minutos. dijo el
doctor alertado por la hora que marcaba el reloj al que desvi su
atencin no dando importancia al evidente rechazo a su cercana
por parte de la mujer.
-Muy bien, ve.

532

-Ok- dijo mientras caminaba rpido hacia la puerta, pero

justo antes de desaparecer tras ella se gir.
-No se te ocurra marcharte, hay muchas cosas que tenemos
que hablar.
-Es que yo...-intent decir la doctora.
-No hay excusas eh? Tenemos que hablar del resto de lo
que te falta por leer. Ah tienes la tabla qumica detallada,
adems hay mucho que celebrar. Nos vemos en el almuerzo,
ok?
Wen solo intent abrir la boca aunque en todo en lo que
pensaba en ese momento era la carpeta ya abierta entre sus
manos.
-Biennnn, te veo luego. -dijo el hombre antes de que la
mujer diera una respuesta y sali de espaldas del laboratorio, con
una amplia sonrisa, del que no ha dejado opcin alguna y
satisfecho de cualquier modo de haberla comprometido.
* * *
El sol de media maana entraba por la ventana, abrindose
paso por las espesas cortinas. Perezosamente, tras girarse en la
cama, sus ojos se percataron de la claridad y perezosamente los
entreabri.
Abrazada a la almohada se fue despertando, tomando
nocin del lugar, de la hora. Seguramente sera ya una hora
cercana a las 9. En la calle se oa los gritos de los nios y el
conversar de algunos aldeanos que pasaban por algn lado de la
calle cercano a la cabaa.
Cuando estuvo consciente, cerr de nuevo sus ojos,
disfrutando de esos sonidos. Haciendo un esfuerzo, se gir hacia
arriba tratando de despegarse de la calidez de las sbanas. Mir
al techo unos segundos antes de notar que su paladar le exiga el
sabor de un buen caf.
Perezosamente, se sent en el borde de la cama y
masajeando un poco su nuca, se levant segundos despus. El
aire fro de la maana ya haba sucumbido frente a la calidez de
algunos rayos de sol, que entraban a travs de la ventana. Sin

533

colocarse su camisa, y vestida solo con su camiseta blanca, se

dirigi a prepararse un caf.
Mientras el fuego calentaba la pequea cafetera, se extra
de la presencia de Wen por aquel lugar. Fue hacia la ventana y
asom su mirada al exterior. Sus pupilas se contrajeron por la luz
mientras se percataba de que el jeep de Wen no estaba aparcado
frente a la cabaa. Un alo de decepcin se reflej en su mirada
mientras pensaba que, posiblemente estuviera de camino en ese
momento.
La cafetera con su silbido, interrumpi cualquier
pensamiento que pasaba por su cabeza, y se acerc con una taza
antes de apartarla del calor de las llamas.
Lentamente, sin prisas, se tom su tiempo para colmar el
recipiente y echarle algo de azcar. Camin con ella en su mano
hacia la silla donde descansaba sus pantalones. Se los puso y
sali fuera de la cabaa.
Fuera, el aire fro se acentuaba por el correr de la brisa y
abrazada a s misma con uno de sus brazos, se limit a dejarse
hipnotizar por los brillantes destellos del sol sobre las aguas del
ro.
Los aldeanos caminaban de un lado al otro saludando a su
paso a la joven mujer. Dio un primer sorbo a su caf,
saborendolo como siempre hacia, disfrutndolo y
almacenndolo en la boca un segundo antes de dejarlo bajar por
su garganta.
Al frente, las montaas se perfilaban difuminando su perfil
en un contorno borroso que los rayos del sol ocasionaban al
chocar contra la tierra y sacarle la humedad almacenada durante
la noche en las primeras capas de la tierra. Las corrientes de las
aguas lentas y compactas originaban destellos brillantes que
dejaban sus pupilas perdidas en el verde de sus ojos. Se apoy en
la pared de la cabaa acomodndose para saborear el caf
mirando su entorno.
La puerta de la cabaa de Tobir se abri y el viejo apareci
portando una chaqueta y una cesta en su mano.
-Buenos das-dijo nada ms percatarse de la joven mujer
rubia que estaba absorta en el ro.

534

-Buenos das Tobir. dijo agradeciendo ver el rostro del

anciano nuevamente, despus de mucho tiempo aorando
momentos as. Despertar en la aldea tras una noche en la que
haba dormido como haca mucho tiempo no lo haca.
-No ha llegado Wen por lo que veo. dijo el anciano
acercndose a ella.
-As es.
-Estar de camino, seguro.
La respuesta por parte de Joan no fue ms all de una
sonrisa muy vaga.
-Pensaste en lo que hablemos ayer?
-No tuve tiempo de nada anoche....estaba agotada.
El anciano asinti mirando a la joven que pareca tener un
halo renovado, si no fuera por sus ojos adormecidos y su mirada
arrugada ante la luz que evidentemente an le afectaba.
-Adnde vas?-dijo mientras daba otro sorbo a su taza.
-Voy por unas hierbas que tena que recoger hace tiempo.
Las necesitamos para algunas de las medicinas de Wen.
Ella asinti a la respuesta del anciano, que tras responder
quiso moverse para encaminarse a ello.
-Espera-dijo en voz alta la chica tras verlo andar unos pasos
hacia el camino.-me voy contigo.
-Ah de acuerdo, me vendr bien un par de manos ms.
Joan entr y dej la taza sobre la mesa, se coloc su camisa
y sali fuera de nuevo.
Ambos caminaban por la orilla del ro, pasando cerca de
los nios que jugaban a cazar peces con simples palos afilados.
Unas especies de pequeas flechas caseras que en su poco peso
se negaban a hundirse en las aguas. Sin embargo eso no los haca
desistir.
Joan caminaba al paso del anciano y este sonrea de ver a la
joven un tanto ms sonriente de cmo la haba dejado la noche
anterior, justo cuando Wen sala hacia Nagpur. Los nios la
llamaron a gritos cuando pas por su lado y ella, como siempre,
aminor su paso, les dedic una sonrisa y levant su mano,
agitndola en el aire. Aprovech para agacharse y lavarse la cara
en las fras aguas del ro.

535

Tobir la miraba pensando para sus adentros. Quizs el

rostro de la joven ahora pareciera ms relajada que la noche
anterior, sin embargo en sus ojos, en su actitud, se lea su
inquietud, ese mismo demonio que la noche anterior la carcoma
desde sus entraas...la idea de Wen con el doctor a su lado.
Esa misma actitud la guardo en cada parte del camino de
ida y de vuelta ya casi entrando en la tarde.
Ya en el regreso, los nios no estaban jugando en las aguas.
Solo algn ganadero tena a sus vacas bebiendo en el abrevadero
del ro. Las calles desiertas debido a la hora del almuerzo tal vez.
Tras doblar la ltima curva del sendero los ojos de Joan se
dirigieron justo a la cabaa, esperando encontrar all el jeep de
la doctora como vestigio de que habra llegado, pero an no
estaba. Su cara sonriente, que andaba contando a
Tobir a cerca de Filadelfia y de lo distinta que esta estaba, se
borr poco a poco ante la mirada del anciano que empezaba a
preocuparse por la mujer. Ms que conocer y comprender sus
propios sentimientos y cansancio, era algo que bajo ningn
concepto habra notado antes en la chica, tristeza, una tristeza
que reconoca muy bien.
-Voy a preparar algo de comida, te vienes?
- No, Tobir, mejor me pongo a preparar las hierbas para
avanzar un poco en el trabajo de Wen respondi mientras
estiraba su mano, pidindole al anciano la cesta que desbordaba
verde y algunas que otras flores de color azul.
-Como quieras, luego te mandar algo.
La mujer le sonri mientras separaban sus caminos. Ella
prosigui camino de la cabaa y el viejo llego hasta la suya,
desde donde observ a la mujer hasta llegar a las escaleras. Su
nico gesto al ver la chica caminar pausadamente fue ladear su
cabeza de un lado al otro, y luego se perdi tras la puerta.
* * *
Las cuatro de la tarde y sin regresar- pens mientras
traspasaba la puerta.- Deb de haberlo esperado -dijo arrojando la
cesta sobre la mesa. Avanz por el cuarto hasta la cesta y

536

tomando asiento en una de las sillas, apoy sus codos en la base

y cubri sus ojos con sus manos.
Vengo medio mundo tras ella, dejando de lado todo lo que
un da cre importante, y se marcha como si para ella no
significara nada. pens moviendo su cabeza en negacin a su
propios pensamientos ya que en el fondo comprenda aquella
ausencia, al tiempo de no querer entenderlo. Las cuatro y sin
regresar, con que estpida razn habr conseguido ese hombre
que se quede all. No es como si a ella alguien la convenciera, si
est all es porque as lo ha querido y si es as, por qu diablos
me preocupo tanto?, ya tengo mis propias respuestas. Por un
momento cre que Tobir tena razn, pero no, para qu hablar
sobre algo que ya tengo claro? pensaba mientras el nico ruido
dentro del habitculo era su respiracin sonora y temblorosa,
intentando apagar el nudo que atrapaba su garganta.
Con sus manos apartando dos lgrimas furtivas que se
salan sin permiso, mir al frente. A pesar de ello notaba ese
fuego en sus ojos, encharcados en ms lgrimas y ganas de
deshacerse de ellas. Sus pupilas dilatadas y su ceo fruncido.
Durante un segundo trat de verse a si misma desde fuera. Un
medio de ser fuerte contemplando su propio delirio, pero su
accin no pudo ser otra que apoyar sus brazos en la mesa y
enterrar su cabeza ah. Su resoplar se convirti en sollozos
cortos. Su cuerpo temblando, dejando rienda suelta a todo ese
mundo de emociones y frustracin.
Pasaron unos minutos dejando su llanto oprimido en un
sollozo un tanto ms silencioso que le permiti alzar su cabeza y
apurarse en limpiar sus lgrimas con las palmas de sus manos.
* * *
El joven que les haba servido la comida, apartaba los
cubiertos de la mesa. Dejando ms espacio a la doctora y a
Robert para los papeles que acaparaban la mayor parte del
espacio.
-Creo que lo que has descubierto va mucho ms all de lo
que pensabas.
-As es. Ahora tengo que pensar en la idea de ir a Pars.
537

-Vaya, me sorprendes. Cre que ese mundo no era para ti.

Wen le sonri levemente sabiendo que para ella, para
ambos, un descubrimiento as, capaz de acabar con muchos
males y aliviar sufrimientos iba ms all de cualquier gusto o
sacrificio por su parte.
-En fin...- termin la chica por decir mientras notaba ese
halo seductor en la mirada del doctor. Tena la suficiente
conciencia para saber que eran miradas mucho ms all de
admiracin profesional.
-Creo que ya va siendo hora de regresar. prosigui
mientras reagrupaba los papeles que andaban estudiando durante
el almuerzo.
-Cmo?, que ya te regresas? Ahora mismo nos vamos al
final de la calle a tomarnos un vino, debemos festejarlo.
-No no Robert, de verdad. Me quedan como cinco horas de
camino y la verdad, no quiero llegar tarde a la aldea. Tengo
mucho que estudiar esta noche y tengo muchas ganas de contarle
a Joan lo que ha pasado con todo esto.
-Joan? Es que ya regres?-dijo el hombre dndose cuenta
de que no la haba nombrado creyendo que an estaba en
Filadelfia.
-S, regresamos ayer mismo.-dijo metiendo los papeles en
una pila dentro de la carpeta.
-Regresamos? dijo extraado
-As es. Acud all para su conferencia.
-Ah comprendo.
-Se estar como un par de meses y, nada ms llegar a la
aldea me vine hasta aqu. As que hay mucho...trabajo
esperndome.
El hombre acept sus palabras, alzando sus manos con la
intencin de al menos haber intentado disuadirla y dedicndole a
la vez una sonrisa de comprensin.
Wen se la devolvi mientras se incorporaba de la silla.
Robert no la dej tomar su bolso de la silla contigua.
Cuando la mano de la doctora la tena sujeta, el se la arrebat,
decidido a llevrsela. Wen, ni siquiera le dijo nada, al fin y al
cabo su iniciativa de mandar las pruebas a Pars haba logrado un

538

gran descubrimiento en cuanto a medicina se refera. As que le

permiti su iniciativa.
Anduvieron dos calles ms arriba, justo donde el jeep
estaba aparcado, delante del hospital.
-Espero verte pronto.-dijo el doctor mientras le cerraba la
puerta y le ofreca su bolso.
-Descuida, seguro que tendr que venir pronto. Hay
algunas cosas para las cuales quisiera utilizar el laboratorio, si no
es problema, claro.
-Mi laboratorio es tu laboratorio- respondi el doctor.
-Te lo agradezco. Pues, hasta pronto. dijo la mujer
poniendo el coche en marcha.
El doctor meti su cabeza por la ventanilla y le dio un beso
en su mejilla- . Hasta pronto.
Wen no dud un segundo ms en poner su coche en
marcha.
- Dale saludos a Joan, dile que aqu un amigo pregunta a
menudo por ella!!!!-grit el hombre mientras el jeep se alejaba
unos metros.
Wen solo sac su mano en seal de que le haba escuchado
y prosigui con su camino.
No sabes cuntas noticias te llevo Joan, posiblemente ni
imaginas-pensaba mientras se sonrea de prever el entusiasmo
de su amiga ante los papeles que descansaban en el asiento de al
lado.
Esta noche celebraremos, claro que lo haremos, pero t
conmigo. T que has estado cada noche, cada viaje, arriesgando
todo por esto.
Los azules ojos de la doctora miraban fijos adelante con
media sonrisa en su cara y su pelo ondeando con la brisa que se
infiltraba por la ventanilla. Tena algunas horas por delante antes
de llegar a la aldea y no fue difcil llegar a la conclusin de que
estaran expectantes y hasta preocupados por su tardanza.
Pisando fuerte el acelerador, con su codo apoyado en la puerta y
sujetando el volante con una sola mano, dej que el paisaje
pasara como estelas de indefinidas texturas.
* * *
539

Sobre la mesa, machacadas y esparcidas, descansaban gran

parte de las hierbas que haban recogido en la tarde. A un lado,
quedaba un pequeo montoncillo de unas que an estaban
enteras. Del otro lado un plato vaco y un vaso de madera con
agua.
La joven mujer miraba por la ventana del cuarto, notando
como ya la cada del sol, dejaba estelas plateadas en las aguas del
ro y las sombras empezaban a crecer en todo el paisaje. El cielo
era un mar de nubes que se movan a gran velocidad, queriendo
ocular los rayos del sol ms rpidamente. Era usual en los
atardeceres del otoo, que en un par de horas, un fino fro no
dejara vestigio alguno del soleado da que estaba a punto de
acabar.
Sus ojos se quedaron fijos en la parte del camino por el que
Wen tena que haber regresado desde primera hora de la maana.
Con una extraa serenidad ni muestra alguna del momento
pasado en la tarde, pero con algo en su interior tejiendo una idea
que pareciera crecer con cada minuto, se apart del cristal con un
movimiento brusco y fue derecha a su bolso. Tom con mpetu
unas pocas piezas de ropa que haba dejado fuera, y las meti sin
apenas preocuparse en ordenarlas como era usual en ella. Lo
cerr con un solo movimiento y se lo coloc en su hombro de la
misma manera. Fue hasta la mesa y recogi de all su portafolios
y sali de la cabaa, dejndola tal cual. Sin mirar atrs camin
por el camino hasta el viejo coche de Tobir que permaneca en
un punto entre su cabaa y la de la doctora. Camin con paso
firme, al viejo que a esas horas como siempre permaneca
fumando su pipa ante su te caliente en el descansillo de su
cabaa, le fue inevitable pasar desapercibido el verla.
No haca falta preguntar qu pasaba, no le hizo falta sino
ver el rostro de la joven para comprender que la chica estaba en
un punto en que lo mejor que poda hacer por ella era ayudarla.
Sin dudarlo se levant y se acerc a ella.
-A dnde vas Joan?
-Me marcho Tobir. -dijo apurada y sin mirarle, por evitar
que pudiera hacerla desistir en su empeo.- Me voy a la cabaa
de las montaas, ah me ser fcil centrarme en mi trabajo....y
540

necesito estar sola. prosigui mientras colocaba su portafolios

encima de su bolso sobre el asiento.
-Est bien nia.-respondi el viejo sabedor de que lo menos
que deba hacer era llevarle la contraria. Ten le arroj las
llaves mientras vio en sus ojos el puro sentido de lo que estaba
haciendo. Aquellos ojos verdes irradiaba esa mezcla
inaguantable de dolor, frustracin y lucha.
Con una de sus manos Joan acert a tomarlas y sin vacilar
se introdujo en el coche. El hombre se acerc entonces solo para
darle un nico consejo.
-Cuidado al final del camino, justo en el cruce de la
montaa. S que ha habido desprendimientos.
-Gracias Tobir-respondi lamentando que el anciano fuera
testigo y vctima a la vez de su comportamiento. Estar
bien...de acuerdo?No te preocupes.
-Est bien. Llevas comida?
-S, algo tom de la cabaa, descuida.
-Caf?
-Tambin-sonri y la preocupacin del hombre comenz a
amansar un poco su mpetu.
-Solo un favor hija.
Los ojos de la mujer se quedaron expectantes a cualquier
cosa que el anciano le pidiera. Pedir un favor no era usual en l.
-Llvate al perro, puede ser una gran compaa la sonri
Joan mir al animal que estaba a su lado, junto al hombre,
y como l la miraba con curiosidad.
-Est bien...-dijo abriendo la puerta trasera con un giro de
su cuerpo.
El animal no dud en entrar en l y situarse a su lado,
atravesando medio coche para ello.
-Bueno Tobir, hasta pronto.
-Hasta pronto hija fueron las ltimas palabras del viejo
que comprenda perfectamente a la joven que ya arrancaba el
coche y se despeda de l agitando su mano por el hueco de la
ventanilla.
Luego, calmadamente, camin hacia su todava humeante
t.

541

El camino se trazaba como una lnea recta, ni baches, ni

hoyos, con un solo rumbo y una idea fija; Alejarse de todo. Con
sus ojos verdes clavados al frente, con toda su fuerza puesta en
sus manos alrededor del volante y sin permitirse parpadear,
pisaba a fondo el duro pedal del acelerador sacando la velocidad
mxima que le permita el camino. Salir de all era la prioridad,
estar a solas.
-No deb haber venido nunca, deb quedarme all dijo en
alto entre dientes mientras de nuevo unas lgrimas queran
hacerse paso pos sus mejillas.
Un pequeo lamento en forma de resoplido la sac de su
estado introvertido. Con una de sus manos sec su rostro y mir
a su lado.
-Perro, qu pasa amigo?. Debes de creer que estoy loca ,
verdad?-dijo al animal percatndose de la curiosidad y
extraeza con la que el animal le miraba.
Apart su mano del volante nuevamente para dedicarle una
caricia al animal que agradeci su gesto con un movimiento de
su cola.
Eso le sac una sonrisa que se yuxtapona contra sus ojos
dilatados y brillantes. Mientras, ambos tomaban el cruce de
salida de la aldea. El sol apenas iluminaba a unas pocas horas de
esconderse del todo tras las montaas adnde miraba sabiendo el
recorrido que an le quedaba por delante. Calculaba un par de
horas, para estar instalndose en la cabaa junto al ro, en la
montaa ante ella, animndola a ir ms rpido
* * *
Tres horas de camino, haban logrado que sus ojos
cansados comenzaran a fallarle. El polvo que se filtraba por la
ventanilla y la monotona del paisaje, le haca desear llegar a
casa lo antes posible. Haciendo sonar su claxon en cada curva en
lugar de aminorar la marcha, mantuvo la velocidad.
Con una sonrisa dibujada en su rostro, adelanto de la
noticia que traa, al tiempo de saber que ahora, despus de haber
hablado lo necesario con Robert, no tendra que ir all al menos
en un par de meses.
542

Ese tiempo tengo que aprovecharlo, despus, no s qu

pasar, pero s s que ni siquiera esto me va a robar tu compaa.
No, despus de haberte dejado marchar y de saber que, de algn
modo, ahora ests de vuelta, aunque solo sean estos dos meseseste ltimo pensamiento cambi su sonrisa por un ceo fruncido
a la idea y ese sentimiento de aceptacin impuesta a la que se
vea obligada por el futuro de su amiga.
An quedaba como una hora y media para llegar y no
queriendo adelantar acontecimientos, con el pensamiento solo de
que ahora mismo Joan estaba en su cabaa, prosigui el camino
lo ms rpido que el viejo jeep daba de s.
* * *
El ltimo cruce quedaba atrs y media hora de camino les
dejaba a otro tanto de la cabaa. El cielo estaba teido de un
color violceo, precedente de la noche que ya no tardara mucho
en entrar.
El perro observaba atento el paisaje que pasaba por su
ventanilla, ladrando en momentos en que algn mono despistado
se negaba de apartarse de la estrecha va. Atrs, haba quedado
tambin el pequeo recorrido del camino invadido por unos
desprendimientos.
La joven segua con su mirada fija adelante. A medida de
que se acercaba a su destino, puso su imaginacin en el momento
en que Wen regresara de la ciudad y no la encontrara all. Ese
pensamiento le haca lamentar su decisin, pero al mismo
tiempo, tambin imaginaba que conociendo a Wen, no era difcil
pensar que pasara noche en Nagpur. Fuera como fuese, esperar
era algo que haba aprendido a hacer hasta el lmite y no, ya no
poda hacerlo ms.
Tomando la ltima curva empezaba la bajada tras cuyo
final estaba el desvo que llevaba directamente a la cabaa.
Sinti alivio al reconocer que estaba a pocos metros del lugar.
Para evitar pensar en nada hiriente, hizo recapitulacin acerca de
todo lo que necesitara hacer y procurarse para pasar al menos la
noche.

543

El aire fresco congelaba sus mejillas y con su mano

intentaba frotar el picor que le produca ese aire en sus ojos,
rojos, y adornados por unas pequeas ojeras que daban un aire
castigado poco usual en su semblante.
El perro comenz a ladrar continuamente, reconociendo el
lugar.
-Lo s amigo, estamos muy cerca. dijo mientras intentaba
ver a lo lejos la entrada que recordaba semiescondida entre las
malezas, que tras el invierno calculaba mucho ms espesas.
Cuando la subida lleg a su punto ms alto y se divisaba la
cuesta abajo, se percat de un pequeo espacio entre la espesura
de las verdes enredaderas y matorrales de hasta medio cuerpo de
altura y sin vacilar supo que se trataba de la entrada. Fue el nico
momento del camino en que su pie se coloc sobre el pedal de
freno. Gir sin vacilar sobre el verde que cubra la va y, tras
unos metros ms, empez a divisar la cabaa.
Por entonces ya el cielo apenas sostena algo de claridad.
La tenue luz anaranjada se perda tras las montaas. El mismo
sol en cuya direccin haba conducido aquellas largas horas,
dara paso a la oscuridad.
Unos metros ms adelante vislumbr la entrada de la
cabaa, que casi pareca igual a como la haban dejado la vez que
haban estado all.
Par el coche a pocos metros ante ella y, nada ms abrir la
puerta, el perro demostr su inquietud por salir fuera
aprovechando la apertura para escabullirse por ella. Joan sali
del vehculo dando un vistazo a su alrededor, al tiempo que, para
colocar su espalda y desentumecerla del largo y tortuoso
recorrido, que por fin llegaba a su fin, arqueaba su espalda
sosteniendo con ambas manos su zona lumbar. No tard en sentir
como si de repente el fro cayera sobre ella como un torrente
helado.
Abri la puerta trasera, acerc su bolso para sacar de l un
espeso suter y tras eso agarr su pequeo equipaje y se
encamin hacia la puerta. El perro merodeaba el lugar,
olfateando y acercndose al pequeo dique de maderas que se
adentraba en el ro.

544

Tras la puerta todo permaneca como la otra vez. Quizs

con algo de polvo, pero guardando el orden y los pequeos
arreglos que le haban hecho la ltima vez. Entr sin soltar el
bolso que portaba y se encamin al oscuro bulto que supuso era
la lmpara sobre de la mesa.
La prendi y la luz del candil dio fe al fin de la oscuridad
real que ya cubra el cielo. Pas su mano por la superficie de la
mesa y se decidi que antes de nada hara un poco de limpieza.
Abri la ventana de par en par y con un pequeo trapo que
Wen us con anterioridad para revisar el jeep, dio una pasada
despreocupada y enrgica por cada mueble. Sacudi las sbanas
y las mantas y luego se asom fuera en busca del perro, que
nunca haba dado seales de vida
mientras dur la
pequea limpieza.
El lugar era de lo ms apacible. El ro flua con reticencia
haciendo su parada en el pequeo dique en el cual un da haban
pescado. Se acerc a la orilla y all se sent viendo los ltimos
rayos de luz desvanecerse sobre sus aguas. El silencio se abra
paso en medio del arrullo de aquel ro. Algunos cantos de los
primeros despertares de las aves nocturnas, acompaaban al
sonido de la brisa por entre las copas abundantes de los rboles.
Sentada, abrazada a sus rodillas, sus ojos verdes recorrieron
aquel espacio, aquel paraso perdido donde esperaba de algn
modo, ahogar, olvidar o deshacerse de s misma, porque sin
ninguna duda se senta como su propio enemigo. Unas leves
pisadas sonaron cerca de ella y al ladear su mirada vio como el
perro tomaba descanso a su lado, posando su hocico en uno de
sus pies.
-Ya controlaste el terreno eh?-dijo sonriendo levemente al
animal y acariciando justo en medio de sus orejas.-Sabes qu
creo? Que hicimos bien en venir aqu...este lugar siempre ha
tenido algo que me desconecta de todo.
El animal solo levant sus pupilas hasta ella sin moverse ni
un pice de su lugar.
-Amigo, t no lo sabes an, pero los seres humanos
tendemos a crear situaciones para luego tener que escapar de
ellas. Si no lo crees mrame a m....-dijo mirando al animal que
pareca escuchar atento las palabras de la mujer.
545

-Podra haberme quedado en Filadelfia y en cambio me

vine aqu...a donde est ella, aunque tambin es en donde he
aprendido a apreciar lo que tengo y lo que no. Estos meses sern
mis ltimos meses de soar con lo inalcanzable. Es curioso
sabes? dijo mirando al ro. - llegu aqu cargada de
aspiraciones y este lugar ha conseguido cambiarlas por otras. Lo
irnico de todo, es que lo ha conseguido viviendo sus realidades,
sus tristes realidades. Podra decir que aqu, en este lugar, he
nacido de nuevo....y aqu deber dejar a la mujer que soy porque
ya no volver a ser la que fui nunca ms. Aquel mundo es tan
diferente amigo....tan distinto a esto......a ella.- durante unos
instantes el silencio se hizo en sus palabras sabiendo que hablar
as no la llevara a ninguna parte, no al menos a esa de la que
trataba de esquivar.
-Vmonos dentro chico, ya empieza a hacer fro y creo que
nos vendr bien ir calentando esa cabaa.
Se levant sacudiendo un poco su pantaln y camin con
una de sus manos en el bolsillo y con la otra acariciando al
animal que caminaba a su lado.
* * *
La tarde caa cuando el jeep de Wen tomaba el camino de
Sambuk, ese acostumbrado atajo endemoniadamente abrupto.
No dud un segundo en no usar el freno en la estrepitosa bajada.
Diez minutos despus, el jeep entraba un poco ms
cuidadosamente por la aldea. Al doblar la esquina su mirada se
qued buscando la luz de candil que seguramente debiera
vislumbrarse ya en su cabaa, s in embargo solo descubri
oscuridad.
Con la idea de que posiblemente Joan estaba en casa de
algn aldeano, hizo sonar el claxon repetidamente.
La puerta de Tobir fue la nica en abrirse y el anciano sali
ojeando la entrada del vehculo hasta parar justo ante la puerta de
su cabaa. Una sonrisa se dibuj en la cara de la mujer al ver al
anciano caminar rumbo a ella, l se la correspondi conocedor de
antemano de las buenas noticias que posiblemente traa.

546

-Cmo fue todo? pregunt el viejo mientras ella recoga

los salpicados folios que se haban esparramado por toda la parte
delantera del vehculo en esta ltima parte del trayecto.
- Perfecto, estamos ante algo mejor de lo que
esperbamos.-dijo con una amplia sonrisa.
- De veras?
-S, es algo inesperado, pero me han ofrecido la
oportunidad de continuar mis investigaciones en Pars.
-Vaya...eso es una noticia estupenda- dijo el anciano
conocedor de que el hallazgo de la mujer haba sido tan
importante como para sacarle ese entusiasmo a la joven.
Wen solo se dedic a cerrar su carpeta y a salir del coche al
fin.
-Ests hecha un asco prosigui el anciano.
-Ha sido un viaje atroz, no recuerdo haber recorrido nunca
tanto en tan poco...-dijo mientras cerraba la puerta.- Por cierto,
y Joan?-continu por decir mientras colaba su brazo y cabeza en
el interior del coche para sacar su bolso del asiento trasero a
travs de la ventanilla.
-Se ha ido.
La cabeza de la mujer se golpe sonoramente dentro del
coche segundos antes de que la sacara por completo.
-Cmo has dicho?, a dnde?, qu quieres decir con que
se ha ido?. Qu...?
-Se fue a la montaa.
-Se fue... a la montaa?...Y qu demonios significa eso?,
a qu fue all?, cundo?, pero que...
-Se march esta tarde... a lo dems, no lo s.
La carpeta qued sobre el cap del coche y la mujer camin
hacia su cabaa con todo el mpetu del que era capaz. Entr y en
medio de la penumbra vio que su bolso no estaba all, ni su
portafolios, ni ninguna de sus pertenencias.
Dio un portazo antes de caminar igual de rpido de regreso
hacia Tobir. Sus ojos reflejaban esa frialdad azul que la
caracteriza en momentos de tensin.
-Pero, qu pas?... porqu?
-Mira hija, esas son preguntas que le debers hacer t
misma algn da.
547

La cabeza de Wen se ladeaba en seal de negacin a lo

increble de las circunstancias.
-Tienes razn, tendr que preguntarle, pero no ser otro
da....ser hoy.- y sin debatirlo dos veces tom la carpeta, la
introdujo de nuevo en el coche y puso el coche en marcha.
El anciano no pudo mediar palabra. La mirada de la joven
lo deca todo al respecto. Sus pupilas estrechas, disminuidas y
centradas, en un rostro entre la extraeza de sus cejas oscuras y
la exasperacin de su mirada....lo decan todo.
-Ve con cuidado!!!-grit el anciano a la estela de tierra
que levant en la brusca arrancada. Luego camin pausadamente
hacia su cabaa, tomando su pipa y dndole una corta calada
mientras una de sus misteriosas sonrisas asomaba tras la brasa
candente.
Dios, qu diablos ha pasado?. Te vas, no dejas nota, ni
una explicacin... nada
Justo a la salida del camino tuvo que encender las luces,
porque la tarde caa y las mismas sombras de los rboles
impedan la visibilidad. Encima, a pocos metros de la tierra, la
niebla amenazaba con bajar en pocos minutos.
-Maldita sea...lo que faltaba....niebla.-maldijo en voz alta y
entre dientes.
La mirada de la mujer no daba lugar a que ese contratiempo
le hiciera desistir en la rapidez en que se haba empeado en
llegar a la montaa. La frialdad en sus ojos clavados en el
camino no hacan denotar de forma alguna que momentos antes
se haba tragado como cuatro horas de conduccin sin descanso
alguno. Con ambas manos en el volante y una seriedad digna en
ella, como cuando pierde algn paciente, continu con su
monlogo.
No puede ser, porqu te has ido?...esto es.....es ....tan
impropio de ti.
La mente de la doctora giraba en torno a dar miles de
posibles respuestas a esa sola pregunta: por qu.
En sus pensamientos su mirada se turnaba de puro
interrogante a tristeza, para luego recobrar una especial atencin
en llegar lo antes posible.
548

El coche, prcticamente quedaba en dos ruedas en cada

curva. La noche acababa de ponerse en todo el paisaje alrededor.
Era imposible distinguir la silueta del paisaje en unin con el
oscuro cielo. La bruma retozaba alrededor de los rboles
abrazando los troncos y comenzando a cruzar la carretera ante
ella. Las luces del jeep solo iluminaban un tercio de lo normal,
pero sin importar en lo ms mnimo, sigui el mismo frentico
ritmo.
* * *
-Creo que es hora de comer algo. dijo al perro que estaba
echado a su lado, mientras ella, sentada en la silla, acababa de
escribir unas notas que colocaba en una pila de folios a su lado.
La chimenea estaba prendida y el calor haba llenado el aire
de la cabaa de calidez y del acogedor crujido de la madera al
prender.
Pasados unos minutos, un caldero de mediana proporcin
estaba sobre el fuego. El vapor llenaba el aire de cierta humedad
y aroma a comida, que el perro olfateaba inquieto esperando que,
de un momento a otro la mujer le proporcionara una racin para
l.
La joven daba vueltas al contenido y luego tapaba de nuevo
el recipiente. El fuego de la chimenea iluminaba el cuarto,
llenndolo de sombras ondeantes por todo el espacio. Sombras
que crecan a razn de las llamas. Solo cuando apart el cardero
del calor, pudo darse cuenta de que la luz en el interior se haba
reducido a la mitad. Dejando el caldero a un lado de la mesa, se
acerc a la chimenea a meterle unos leos ms de los que estaban
apilados cerca de ella.
-Creo que a nuestro pesar tendremos que ir a por ms lea
para la noche.-dijo agachada ante el fuego e introduciendo dos
leos de mediana proporcin en medio de los candentes carbones
y las llamas.
El perro permaneca echado a unos metros de ella, cerca del
calor, y alejado del permetro del crepitar de las pequeas
chispas que a veces, y sin permiso, saltaban en el crujir de la
madera abrazada por el fuego. All agachada, centr sus ojos
549

durante unos minutos en el rojo intenso de las brazas. Sus ojos

reflejaban las ondas anaranjadas y danzantes de las flamas al
tiempo que senta el calor seco que dejaba tibia la piel de su
rostro. Se alz de all pasando ambas manos por su pelo. Sus ojos
cerrados e intentando poner en orden algo que ni ella misma
poda descifrar.
* * *
Haca como media hora dejaba atrs un terreno escabroso,
debido a unos deslizamientos de tierra sobre la carretera. Una
vez ms, el pedal del acelerador baj hasta el tope y el vehculo
adquiri la velocidad constante a la que condujo todo el trayecto.
A unos pocos metros la cuesta arriba, la pendiente se
alzaba invisible hasta el cielo oscuro. Las luces del coche no
acertaba a iluminarla an pero la doctora conoca bien el terreno
y saba que en una media hora ms, estara en la cabaa.
Sus ojos clamaban una respuesta de aquella mujer. Una
necesidad de saber el porqu de su escapada a aquel lugar. Le
inquietaba su misma reaccin al verla, y peor an le inquietaba el
gesto de Tobir cuando le dio la noticia de su ida.
Vas a tener que contarme una buena razn, para que,
despus de solo disponer de dos meses, te hayas ido de esa
manera. No puede ser que te importe tan poco, cuando para m
estos meses son como lo nico con lo que puedo contar.
A su lado, casi olvidada, estaba la carpeta con el resultado
de las pruebas. Entre curva y curva, cada folio se descolocaba de
su lugar, pero ella permaneca despreocupada totalmente de ello,
a pesar de que senta los papeles revolotear en su cada al suelo
del vehculo y a los que no les dio tanta importancia como al
camino que se le abra delante.
* * *
Sobre la mesa descansaba un plato vaco y un recipiente de
madera en el suelo, a un lado de ella, quedaban atrs mientras la
joven sujetaba en su mano una pequea lamparilla de aceite y
sala por la puerta.
550

Sus ojos verdes, con la pupila engrandecida ante la

oscuridad, se percataba de las pequeas rfagas de niebla que
flotaban cuesta abajo hasta acabar acariciando la superficie del
ro y flotar sobre ella. El murmullo de las aguas, pequeos
crujidos de ramas en los matorrales, y el eco de los graznidos
nocturnos de algn animal que tropezaba con las paredes de las
montaas, parecan de lo ms normal a sus odos.
La humedad era latente en cuanto a que su propia
respiracin tomaba forma de vapor al salir de su boca y su nariz.
Su espeso pulver no le haca denotar el fro, pero al respirar el
aire casi cortante que entraba por su nariz le obligaba a que su
respiracin fuera de cortas y ligeras inhalaciones.
-Ser difcil encontrar lea seca, pero no nos queda otradijo al aire conocedora de que el animal, el perro, estaba a su
lado, esperando un primer paso para seguirla.
Camin hacia el ro, desde donde comenz a remontarlo.
No muy lejos del lugar recordaba, haba una pequea arboleda
ennegrecida por, seguramente algn rayo en noches de tormenta.
Quizs no era la mejor opcin puesto que seguramente la lea
estara hmeda a esa hora de la noche, sin embargo, en la
oscuridad le pareci la opcin ms segura a pesar de todo.
El perro permaneca a su lado, olfateando el aire. Absorto
en mirar los movimientos de Joan que, agachada recoga parte de
los pequeos troncos ms cercanos a la base de un rbol.
-Espero que nos sirvan stos.-dijo mientras se tranquilizaba
de ver que por su proximidad al tronco, se haban guarecido de
gran parte de la humedad y de las pequeas gotas que sta dejaba
en cada desnuda rama.
Su pelo rubio, demostraba ya ese aspecto hmedo. En cada
mechn de su pelo se filtraban pequeas gotillas como si de un
roco de tratase.
Se incorpor al tiempo que se llev consigo una pequea
pila de leos suficientes para pasar la noche y el desayuno de la
maana. Los coloc bajo su brazo y con su otra mano se agach
para sujetar la lmpara que iluminaba dos metros en su
circunferencia.
El perro caminaba ante ella, caminando en crculos alguna
vez, retrocediendo otras y explorando todo a su alrededor.
551

A unos pasos de la orilla del ro por la que pretenda

regresar, el animal pareci inquietarse, como si hubiera
descubierto algo de lo que los ojos de Joan no podan percatarse.
-Qu pasa amigo?
El animal sigui con su hocico elevado al aire, elevndolo
y descifrando en medio de los miles de aromas que rodeaban el
lugar.
De repente el animal ladr y avanz rpido por entre los
matorrales.
-Hey chico!!!, adnde vas?. Habrase visto. dijo
mientras ella paraba en el sitio, intentando imitar al animal y
tratar de descubrir la presencia de algo, quizs algn animal. Sin
embargo, no fue as, hasta donde su vista alcanzaba la nica vida
a su vista eran los ojos brillantes de un bho posado en una de las
ramas ms cercanas de un rbol, como cinco metros ms
adelante.
-Vaya con mi fiel amigo. -lament la chica medio
sonriendo, mientras segua andando hacia el sendero del ro y
descartando atajar por donde haba salido corriendo el animal.
-Realmente a veces me recuerda a alguien.-dijo , pero esta
vez dejando salir cierto halo de tristeza en el recuerdo de
Wen...de sus ojos. De lo que tendra que hacer para olvidarla
definitivamente.
Tras la ltima curva la luz tenue de la cabaa se haca notar
por en medio de las ramas bajas de los rboles. Caminando unos
metros ms, se dispuso a abandonar el sendero del ro y subir la
ladera hasta ella.
A unos pocos metros su mirada se qued fija en un punto
ante la cabaa, donde a trasluz crey distinguir un bulto oscuro
en medio de la oscuridad.
Sus ojos se estrecharon en un intento de agudizar su vista e
intentar descifrar de qu se trataba. Avanz unos pasos con
cautela, lo suficiente para darse cuenta de que se trataba del jeep
de Wen.
-Dios...lo que me faltaba dijo entre sorpresa y la terrible
sensacin de no poder esconder el estado en el que se
encontraba. Realmente no tena ms fuerza para fingir, y menos a
ella que era capaz de notar cada pequea lucha en su interior.
552

Camin hasta la cabaa, sabiendo que era inevitable todo lo

que pudiera hacer por evitar ese momento. Subi los tres
escalones de la entrada y, aspirando profundo y cerrando sus ojos
a cualquier pensamiento, empuj la puerta con la mano con la
que portaba la lmpara.
Tras la puerta, justo ante la chimenea, Wen permaneca
mirando el fuego, con una de sus manos apoyadas en un pequeo
reborde que sobresala justo sobre ella. A su lado el animal que,
echado en sus patas traseras, la miraba esperando quizs algo
ms de las caricias que le haba dedicado al encontrarla all,
momentos antes.
Los ojos azules de la doctora se giraron al momento de
escuchar el crujir de las maderas tras ella...y all la descubri,
con su pelo separado en mechones humedecidos, con su brazo
alrededor de unos pequeos leos.
-Hola...-dijo intentando buscar sus ojos en el vaivn de las
sombras del lugar, y encontrando su mirada en el reflejo de la luz
de la lmpara.
Joan no respondi, entr y solamente dej la lmpara sobre
de la mesa. Enseguida se not un poco ms de luz en el cuarto.
-Hola dijo mientras entraba, caminaba hacia el otro lado
del cuarto, a unos metros de la mujer que an permaneca cerca
de la chimenea, para dejar la lea junto a la pequea pila que
apenas si tena cuatro maderos.
Wen la segua en todos sus movimientos. Quera ser
directa, preguntarle qu diablos estaba haciendo all, pero
simplemente comprob que la expresin de Joan guardaba una
actitud incomprensible pero s muy evidente para ella, algo
pasaba y era uno de esos momentos en los que era mejor intentar
controlarse.
-Deja, que te ayudo -dijo agachndose a su lado y
colocando los leos que haba depositado all la otra mujer.
Wen cogi las maderas acercando una en cada mano, con
su mirada fija en el perfil de Joan que an no la miraba a la cara.
Esta, sintiendo sus ojos clavados en ella, se levant y se fue hacia
la mesa en busca de una pequea toalla que portaba en su viejo
bolso. Wen la miraba mientras la sacaba y se la pasaba por el
pelo.
553

-Yo...Tobir me dijo... que estaras aqu.-dijo con calma y

con una incertidumbre en su mirada azul. Mir la reaccin de la
joven, esperando una pequea respuesta y no hubo nada, sino
una pequea mirada que se aliger en apartar.
Las cejas arrugadas de Wen denotaban un estado poco
comn en ella.
-S... -dijo al poco tiempo....cmo fue con las pruebas?pregunt dejando la toalla sobre la mesa y notando que no lo
estaba haciendo muy bien, que los ojos azules de aquella mujer y
aquella mirada estaban intentando descifrar lo que ella haba
tratado de venir a esconder en aquella cabaa.
-Fue todo perfecto, mucho mejor de lo que esperbamos
dijo la doctora agradeciendo al fin sus palabras.
-Eso es estupendo...-sonri levemente en algo que para
Wen no fue realmente sonrisa. Y qu tal el viaje?. Qu tal
Robert?, debe de estar contento.-dijo esta ltima frase con un
tono ms bajo.
Wen la segua con la mirada desde el otro lado del cuarto.
-El viaje pesado, ya imaginas. Y en cuanto a Robert... fjate
que andaba tan sorprendido como yo de lo que han descubierto.respondi con titubeos en sus palabras y extraada a su vez de
una pregunta as.
-Puedo imaginarlo dijo mientras trataba de sonrer a los
ojos extraados de la mujer y luego bajar su mirada a los papeles
de su mesa.
Un silencio se apoder del lugar hasta que se escuch los
pasos de Wen por el cuarto, se puso a un lado de ella que an
permaneca mirando sus papeles.
-Joan, qu te pasa?.Sabes que s que algo no anda bien,
qu ocurre?, porqu te has venido aqu?, por...?
-Nada...-dijo interrumpindola, antes de ms preguntas.-No
pasa nada, necesitaba algo de soledad para terminar lo que debo
hacer dijo sabiendo que lo que deba hacer era olvidarla. Tratar
de que no le afectara nada como en ese momento lo estaba
haciendo.
Wen mir los papeles sobre de la mesa, recordando su
trabajo y los pocos meses que tena para acabarlo.
-Yo crea que......
554

-Qu?, qu creas? dijo alejndose de ella sin mirarla

apenas y acercndose a la ventana, mirando a la oscuridad que
reinaba en el exterior.
Wen la observaba de espaldas y notando la impotencia ante
la situacin, se acerc hasta situarse tras ella.
-Mira, sabes que sea lo que sea lo que te anda preocupando
puedes decrmelo, yo podra ayudar. Yo...
-No, no puedes hacer nada dijo pero suavizando un poco
su reaccin ante el tono de preocupacin que utilizaba la mujer.pero gracias.-prosigui mientras se giraba a verla a la cara.
Sus ojos verdes se sobrecogieron ante aquella mirada azul
clavada en ella. Wen agradeci el gesto con una pequea sonrisa
a la que correspondi.
Wen avanz hacia ella y acariciando su nuca con una de
sus manos la acerc hasta s, dejndola con su frente apoyada en
su pecho y abrazndola con su otro brazo. El rostro de Joan se
qued apoyado en su hombro, con sus ojos cerrados. Al abrirlos,
sinti ese calor brotar de ellos en forma de agua que amenazaban
con salir. Sus brazos, su olor, los cientos de sentimientos que
traa consigo ese simple gesto.
El abrazo termin ms pronto de lo que Wen hubiera
querido. Tenerla as era para ella como tener en sus manos todo
lo que hubiera querido tener en toda su vida y que pronto saba
que perdera. Extra la falta de contacto, mientras vea a Joan
alejarse de ella e ir a por la toalla que momentos antes haba
dejado sobre la mesa.
No poda soportar esa situacin. La mirada de Wen iba ms
all de las palabras de la chica. Con el eco de los sentimientos de
sentirla entre sus brazos y notando la huidiza actuacin de la
joven, se acerc de nuevo con rapidez y quit la toalla de sus
manos en un movimiento casi violento.
Luego la encar muy cerca y colocando sus manos sobre
sus hombros la oblig a mirarla directamente.
- Regreso a la aldea y no ests, te importa tan poco este
tiempo que nos queda para estar juntas?, es eso?-dijo con una
expresin dolorosa, mientras Joan mantena su mirada baja. Tras
un instante la levant y la doctora pudo ver la tremenda mirada
verde de la joven, llena de lgrimas y rabia a un tiempo.
555

En ese momento los ojos de Wen se quedaron mirando las

dos lgrimas que se deslizaban por aquellas mejillas, extraada y
negndose levemente el dolor que le causaba verla as.
-Joan......Joan......-dijo bajo mientras la acercaba a su pecho
de nuevo, la abraz fuertemente y senta que sus mismos ojos se
dejaban empaar por algunas lgrimas que no poda dominar.
Luego la solt un poco y colocando sus manos en su cuello, bes
su frente y su mejilla. Joan apoy sus manos en sus antebrazos y
cerrando sus ojos dejaba salir alguna que otra lgrima ms.
Cuando los abri vio ante s aquellos ojos azules clavados en
ella, vio como en sus mejillas brillaban la humedad de unas
lgrimas perdidas, y luego sinti la cercana de la mujer, que se
iba estrechando, acercndose a sus labios.
Poda sentir su corazn latir, cada parte de su cuerpo
contraerse a la cercana y al preludio de esos labios en los suyos,
como ya haba pasado alguna que otra vez.
-Sultame!!! aljate de mi!!! dijo en alto mientras
con sus dos manos apartaba las de Wen y se alejaba rpido de
ella. Camin hacia el fuego de la chimenea y ah se qued con un
brazo rodeando su estmago y con el otro secando sus lgrimas.
El desconcierto de Wen pas a temor, a dolor, a rabia y
frustracin. Camin tras ella y se coloc a su espalda mirando el
dorado de su cabello en el reflejo traslucido de las llamas.
-Sabes que no me ir, sabes que vas a tener que decirme
qu te atormenta. S que...
- Dime!, qu crees t que sabes?! dijo Joan girndose
con rapidez y clavando su mirada con rabia en sus ojos, antes de
dar unos pasos de nuevo hacia la mesa, intentando escapar de
una situacin que haca rato se le haba escapado de las manos.
-No lo s!, pero s s que yo......!que necesito saberlo,
que me importas ms de lo que quisiera!. dijo atrapando a la
joven de un brazo, no dejndola alejarse ms, detenindola, con
una expresin de miedo en su mirada.
Joan se qued esttica. Dndole la espalda, no queriendo
ms acercamientos dolorosos, no ms besos que en vez de
remendar el dao, lo acrecentaba. Su frustracin call en forma
de unas solitarias lgrimas ms que resbalaron de sus ojos antes

556

de cerrarlos fuertemente, controlando el no dejar salir un sollozo

que le oprima la garganta.
-Yo... lo nico que s s... es lo que siento ahora
mismo......-dijo un poco ms bajo Te necesito en mi vida.
Los ojos de Joan permanecieron cerrados. Su gesto,
escondido de la mirada de Wen, no era otro que el de un
creciente dolor ocasionado por aquella mano que tan firmemente
la sujetaba, no dejndola salir de all y escapar de todo.
Oculto a ella, el mismo gesto de dolor dibujado en el rostro
de Wen, que esperaba algo que le hiciera entender que sus
palabras haban sido escuchadas. Al no notar nada, ni una seal
de la mujer, se situ ante ella, se acerc un poco ms y
sujetndola con ambas manos en sus hombros, se inclin un poco
para ver sus ojos cerrados. En ese momento dej de ejercer
fuerza alguna en retenerla. Ahora, ya saba qu senta por ella,
podra salir corriendo si eso quisiera y lo entendera. Afloj sus
manos, dejndolas ah, apoyadas ms que retenindola, mientras
la miraba atentamente.
Tras unos instantes, Joan abri sus ojos y con reticencia
pos su mirada en la estrecha franja azul, en unas pupilas
engrandecidas que, suplicantes le reclamaban algo. Ley en ellos
su miedo, algo que jams haba visto en aquella mirada, la
expectacin y la dificultad inherente a su reaccin. Sin otra cosa
que poder hacer, se abraz con todas sus fuerzas a la mujer ante
ella, tan fuerte como se hizo su propia emocin.
- No puedo... No puedo estar sin saber qu te pasa, que es
lo te hace estar as -susurr Wen a su odo con los ojos apretados.
Durante unos minutos eternos se mantuvieron as, sin
respuesta, sin ruidos, solo el silencio y el crepitar de la lea del
fuego prximo a ellas. Cuando Joan crey tener suficiente fuerza
como para pronunciar unas palabras, se afloj del abrazo, a lo
que Wen respondi suavizando la presin de sus brazos a su
alrededor y abriendo sus ojos.
Ante ella se encontr con unos ojos verdes que denotaban
el esfuerzo de tratar de encontrar el aliento que, con una
respiracin dificultosa, arrastrara el nudo apretado en su
garganta. No dijo nada, alz una mano hacia aquel rostro y
sujetando su cara con su mano acarici con su dedo pulgar el
557

recorrido de aquellas lgrimas que mojaban aquella piel suave y

de tacto tan familiar.
-Lo siento. -dijo casi inaudible comprendiendo que haber
escapado como lo hizo no habra trado sino preocupacin a
aquella mujer. Y entendiendo que cientos de demonios caan
fulminados ante ella en ese mismo instante.
Wen permaneca con sus ojos cerrados, sintiendo
libremente el tacto de aquella caricia, ante la cual no tena que
luchar, ya lo haba dicho, era la verdad. Sinti su tacto ms all
de su piel y al sentir parar la caricia de su dedo por su mejilla,
lade levemente su rostro para besar suavemente aquella mano.
-Yo... necesitaba ortelo decirse escuch como un susurro
que rebot en cada parte de su ser.
Lentamente abri sus ojos azules, buscando la mirada de
aquellas palabras, intentando descifrar la realidad de lo que haba
escuchado.
Los ojos de Joan permanecan inalterables, mirndola
fijamente, enrojecidos y maltratados, con un brillo excesivo
lleno de reflejos.
Ninguna apart la mirada. Sus ojos clavados una en la otra
pareca ser el nico lazo que nada alrededor poda romper.
Durante aos los haban visto llorar, rer, frustrar, pero ninguna
vez hubo una mirada as, desnuda.
Joan al fin se atrevi a dejarle ver que todo iba bien de esa
manera suya de hacer sonrer su mirada sin haber gesto alguno
en su rostro, y sac en la otra mujer la misma aceptacin.
Los ojos de Wen disfrutaron de mirar tan de cerca las
facciones, cada trazo de aquel rostro que tena tan prximo como
para respirar su mismo aire: Su pelo rubio, todava humedecido,
sus mejillas sonrojadas de frotarlas al secar sus lgrimas que
ahora permanecan encerradas en aquellos ojos verdes, sus
labios. Muy despacio levant su mano hasta su cuello y acarici
levemente con su pulgar esos labios, que momentos antes haban
dicho lo que todava resonaba en su interior.
Luego dirigi su mirada a aquellos ojos y no la apart
mientras se acercaba despacio, muy despacio, queriendo ser
consciente de ella en todo momento.

558

Joan no pudo cerrar sus ojos hasta el momento en que solo

poda respirar el mismo aire de la otra mujer. Un segundo
despus sinti como aquellos labios rozaban los suyos, un leve
roce que hizo estremecer su alma en algn rincn de ella, hasta
sentir suya su propia piel. Una caricia ms y el latido de su
corazn terminara por despertar cada tomo de su ser.
Despeg sus labios, esperando un prximo contacto y a la
vez poder dejar entrar un aire que cada vez le costaba ms
inhalar.
En el siguiente roce, tras unir sus labios a los suyos, Wen
acarici con su lengua sutilmente su labio inferior. Los brazos de
Joan se alzaron despacio, perfilando su cuerpo hasta llegar a su
cuello. Wen sujet a la joven cerca de ella con sus manos en sus
caderas. Para la prxima vez que Joan sinti aquellos labios y la
tibia humedad que la lengua de aquella mujer haba dejado en su
labio, le respondi de igual modo.
Ambas sentan sus respiraciones cercanas, entrecortadas.
Finalmente Wen sujet ms fuertemente aquellas caderas,
atrayndola ligeramente contra su cuerpo, Joan sujet sus brazos
alrededor de su cuello y en la presin ambas se dieron permiso,
por primera vez, de un primer beso hmedo, pausado, tmido.
Tras unos minutos de exploracin fue intensificndose al tiempo
que se incrementaba la necesidad de una saciedad imposible.
Los tenues sonidos daban paso a ms profundidad, ms
falta de aire. Sus respiraciones sonoras y agitadas moran en la
boca de la otra, sin voluntad propia. La mano de Joan acarici el
cuello de la mujer ms alta, apartando unos mechones hacia atrs
suavemente y luego acariciar con uno de sus dedo parte de su
rostro. Wen acerc su cuerpo contra el de ella, depositndola
suavemente en su cintura.
Cuando ya pensaron que no iban a poder recuperar el
sentido fuera de ese beso, con respiracin jadeante e infructuosa,
muy lentamente alejaron sus labios unos centmetros.
Buscaron la conciencia en el reflejo de sus miradas, una
mirada que permita desvelar el deseo, la necesidad, la
conformidad y el efecto de ese contacto.
-Te quiero -gesticul Wen en un aliento.

559

Joan se mir en sus ojos y luego, lentamente, se acerc a su

cuello, besando en su yugular, para luego subir despacio en lo
que inhalaba su aroma, hasta su odo.
-Y yo a ti. -susurr antes de besar y seguir besando a unos
poco centmetros bajo su odo.
Wen cerr sus ojos fuertemente y levemente lade su
cabeza, dejando su cuello expuesto a las caricias de esos labios.
Incontrolablemente aquel tacto tibio, sac de ella una corta y
sonora exhalacin.
Joan disfrutaba de estar ah, el sabor de su piel no era
menos de lo que jams hubiera imaginado, con cada beso, con
cada caricia de su lengua, necesitaba ms, mucho ms. Los
brazos de Wen alrededor de su cintura daban aprobacin a cada
uno de sus movimientos, sostenindola firmemente. En un
instante en que Joan tomaba aliento, dejando su respiracin en su
piel, Wen se fue bajando despacio hacia el suelo. Tom las
manos de Joan que la miraba perdida profundamente en sus
sentimientos, en su deseo, en sentir suyo ese momento, de
sentirse conscientemente en ese lugar a donde siempre quiso ir.
Wen alz su mirada tras besar ambas manos y se acerc besando
as su vientre sobre de su ropa y tirando suavemente luego de
ambas manos, invitndola a bajarse hasta ella. Sin perder su
mirada en el azul intenso de los ojos que la miraban con las
pupilas esta vez estremecidas en un brillo inigualable, se fue
bajando lentamente, hasta que sus rodillas llegaron al suelo.
Wen se encar de nuevo a su rostro besando su cuello y
originando un aliento sonoro de su boca. Con sus manos busc el
borde de su abrigo y empez a subirlo despacio, mientras con sus
manos acariciaba el contorno de su silueta, hasta llegar hasta sus
costillas. Joan con reticencia se alej un segundo para facilitarle
la labor de quitrsela. Alzando sus brazos muy despacio Wen la
comenz a deslizar mientras observaba los senos de la mujer que
ahora se definan contorneados bajo la camiseta blanca de
algodn. Dej caer la prenda al suelo a su lado, sin poder apartar
su mirada en sus ojos.
Movi ambas manos a su pelo rubio y lo acarici usando
sus dedos para asentar su cabello y parar en su cuello, lentamente
se acerc y lo bes de nuevo abriendo su boca y succionando
560

levemente antes de besar de nuevo. Joan dej caer su cabeza

ofrecindose para que continuara con ello. La boca de Wen
bajaba y suba por l, besando cada trazo . Mientras, las manos
de Joan se movan hacia la otra mujer, abriendo como poda su
camisa y apartndola poco a poco. Wen solt una mano de su
cuello para sacarse una manga, y luego regresarla al mismo lugar
y repetir la accin con la otra. Con su rostro totalmente perdido
en aquel lugar tibio desde donde recoga el olor, el calor, las
pulsaciones aceleradas en la yugular de Joan. Entre besar y
succionar, sus latidos se aceleraban sintindolos en sus sienes,
provocando que su aliento sonoro se estrellaba contra la piel de
aquella mujer, que ladeaba su cabeza clamando por ms, dando
permiso a llegar a dnde quisiera llegar y dejando salir la presin
de su garganta en un sonoro gemido.
Wen no se alej mucho para empezar a verter su propio
cuerpo sobre la chica que empez a dejarse caer hacia atrs. La
mano de la mujer morena en su nuca la sujetaba en todo
momento, haciendo la bajada lenta e inseparable de ella,
susurrndole mientras a su odo.
-Joan....Joan
En cuestin de nada, Wen contemplaba el cuerpo de Joan
tumbado ante ella. Contempl largamente como los verdes ojos
de la joven clamaban con expectacin y necesidad, con secuelas
de dolor en su mirada, por su presencia, por su cercana.
Joan escudriaba el cuerpo de aquella mujer. Su camiseta
dejaba notar la firmeza de sus senos bajo ella. Sus brazos firmes
y aquella mirada siempre fra, ahora era lo ms clido de su
mundo. Saba que an en su mirada reinaba un miedo que poda
comprender perfectamente. El mismo quizs que ella senta en
ese momento. As que no dud un instante en levantar
ligeramente sus manos, invitndola a acercrsele. Wen,
arrodillada ante ella se adelant apoyndose en sus propias
manos a ambos lados de la cara de Joan que la sonrea con la
mirada. El solo olor del oscuro y largo cabello de la mujer que
caa ante su cara era ms de lo que necesitaba para saber que no
poda esperar ms por abrazarla y sentir su cercana llevada al
lmite. Sujet su cintura y presion ligeramente invitndola a
dejarse bajar.
561

Wen baj sus labios y besar los de ella mientras dejaba

bajar sus caderas y luego, flexionando sus brazos, y apoyndose
en sus antebrazos dejar caer suavemente su cuerpo sobre el suyo.
Sinti un leve gemido que se perda en su misma garganta,
saliendo de la boca de Joan que, acariciaba su espalda
suavemente, hasta lograr apartar su camiseta hacia arriba y
acariciar su piel.
Casi instintivamente Joan apoy sus pies, dejando sus
rodillas flexionadas y sintiendo con ello el peso de la otra mujer
ms firme contra s. Sus caderas quedaron sujetas contra la cara
inversa de sus muslos. Ese sentido de tenerla para s, ah, suya,
desemboc en un gemido que provoc tomar entre sus dientes el
labio inferior de Wen y presionarlo fuertemente, lo que origin la
misma respuesta en la otra mujer.
Sin alejarse de su boca, Wen dej una de sus manos vagar
por uno de sus brazos, buscando su mano en su misma espalda,
al final de ella. Y entrelazando sus dedos, la alz junto con la
suya hasta un lugar en el suelo, por encima de la cabeza de Joan.
All la liber y con la yemas de los dedos acarici ese mismo
brazo, cuesta abajo hasta su axila y prosiguiendo con la caricia
hasta sus costillas. Joan contena la respiracin a lo largo de esa
caricia, hasta que sinti su mano parar all, y acariciar frotando
sus dedos en su cintura. Solo solt el aliento cuando sinti la
mano moverse de nuevo camino abajo, hasta su cadera que
presion ligeramente. Sintiendo la presin de su mano, empuj
su cuerpo contra ella y fue esta vez la mujer morena quien dej
salir un gemido en el que sinti perder la nocin de nada ms.
Su mano se alz desde la cadera de nuevo hacia arriba y
par en la cara frontal de las costillas de Joan, all senta su
cuerpo bajar y subir, respirando con dificultad. Abri sus ojos
mientras se separaba de aquel beso imparable. Joan, lamentando
su lejana abri sus ojos y dej ver el profundo sentir que
escondan aquellos ojos cerrados. Sus pupilas dilatadas en medio
de una encharcada mirada. Pero con la expresin de que esas
lgrimas eran ms por temor a que parara, que a ninguna otra
razn. Nada ms que el mismo sentimiento que senta en la boca
de su estmago, que le haca sentir el fluir de su sangre por las
vena.
562

-Movi su mano en pequeas caricias, acercndola a la

siempre impenetrable barrera circular que rodeaba el seno de
Joan, acariciando ligeramente esa zona con su pulgar.
Sin temor y sin pudor, Joan dej ver el deseo que eso
despertaba en ella con un gemido que la hizo arquear su espalda.
Como jams haba imaginado ser capaz, apart la camiseta
suavemente hacia arriba y acarici su cuerpo, moldendolo,
rindindole tributo, tomndose su tiempo en cada pequeo rincn
de su cuerpo.
Joan movi sus manos para apartar su camiseta y tirarla
lejos de ellas, mientras Wen miraba el contorno de su piel
desnuda bajo ella, la amenaza de suavidad en su pecho que se
alzaba ms de lo normal en cada respiracin. Bes su cuello,
bajando por su garganta, detenindose en su barbilla y rozndola
apenas con sus labios, baj por su esternn y su vientre, haciendo
un camino por entre sus senos. Y luego complet el camino de
vuelta acercndose a uno de ellos....besando y acariciando con
sus labios el crculo perfecto de su pezn.
Un gemido de ambas brotaron al unsono mientras las
hbiles manos de Wen ya desataba su pantaln, acariciando ms
libremente su cadera.
En ese instante Joan tom el borde de la camiseta de la otra
mujer y la subi hasta sacrsela. Acariciando su espalda y
contemplando como unos senos firmes y endurecidos acariciaban
su estmago. Aquellos senos que tan familiares le era y que
tantas veces haban conseguido atrapar su atencin hacindola
apartar su mirada.
El sonido de la puerta, pas desapercibido para ambas, y el
hocico de un perro curioso, asom por el pequeo hueco.
Dos cuerpos sudorosos, envueltos en una manta, en medio
de pequeos ruidos en mitad de la penumbra de las llamas, le
hizo desistir de entrar y sacando su hocico de all camin hacia el
ro. Fuera, un cielo oscuro a travs una niebla espesa, el ambiente
perfecto para poner a prueba sus instintos animales.
A una hora para el alba, su espeso pelaje oscuro brillaba en
medio de la oscuridad. Atrs quedaba aquel pequeo mono que
563

persigui durante una hora, atravesando el valle hasta la montaa

contigua. Las grandes y aromticas flores que dejaron su hocico
de un amarillo mostaza, el pequeo topo al que ladr durante
horas y al que esper postrado en el agujero en el que lo vio
perderse.
Pero ahora, despus de sus correras nocturnas, el hambre
le oblig en hacerlo trotar hasta la cabaa. Su pelaje negro
desprenda gotas de agua, empapado del roco de la noche y la
humedad del espeso bosque por el que haba explorado.
Lleg hasta los primeros escalones de la cabaa, poniendo
sus orejas alerta a cualquier ruido dentro. Sacudi de un lado al
otro su cuerpo, dejando salpicado el suelo a su alrededor.
Pequeas gotas que caan sobre los poco espesos charcos que
haban entre los maderos que la misma espesa niebla haba
dejado a su paso nocturno, y que ahora se haba convertido es
una pequea cortina fina que solo empaaba los perfiles an
oscurecidos de todo el paisaje alrededor.
Desde all solo se escuchaba un murmullo, dos voces
familiares.
El animal empuj la puerta con una de sus patas y seguido
introdujo su hocico. Alrededor todo segua como cuando sali de
all, horas atrs. Entr tmidamente hasta llegar a la altura de las
dos mujeres.
-Vaya, mira quien est aqu dijo Wen girando su rostro y
viendo al animal se sentaba a su lado.
-Wen, no te desves del tema y contstame, qu hubo entre
t y Robert?
-Mmmm dijo mientras el perro se echaba junto al fuego, a
un paso de ellas, lo suficiente para que Wen alcanzara su cabeza
y lo acariciara levemente. Nada. Es la verdad. No hay nada
entre nosotros.
-Eso es evidente. Bahh!, est claro que no quieres hablar
de ello.-dijo simulando agravio a esa respuesta, pero a la vez
acurrucndose bajo el brazo de la otra mujer, usando su hombro
de almohada.
-Est bien... No te voy a mentir y negar que hubiera un
momento en que cre sentir algo por l.

564

La respuesta de Joan a sus palabras fue un asentimiento

melanclico en su mirada.
-Pero no como t te piensas. prosigui mirndola, y
levantndole el rostro por su barbilla. Luego aspir profundo de
sentir en sus brazos a aquella mujer y de sentir que poda decir y
hacer cualquier cosa, porque lo ms importante de todo era ese
instante, y era algo que no perdera de ninguna de las maneras.
Mir hacia el techo de la cabaa.
-Quiero decir que estaba confundida...-dijo mientras de
nuevo acaparaba la mirada profunda de Joan en ella, que con su
mano bajo las mantas acariciaba su vientre con algunos de sus
dedos Yo, supongo que quera tener algo con l...Me senta
demasiado unida a ti, en medio de un mundo imposible de
alcanzar, al tiempo que senta que era lo ms real que haba
sentido nunca... Supongo que s...estaba confusa.
-Ah...confusa... fue por eso que lo besaste?-Joan sonri
para s y levant su mano hacia su cara, acariciando su
mandbula, conocedora de que eso la sorprendera.
Wen dej de mirar al techo girando su cara a ella,
mirndola a solo unos centmetros y sujetando aquella mano que
la acariciaba con una de las suyas. Sus ojos delataban la sorpresa
de que ella supiera de ello.
-Os vi esa vez. respondi con una pequea sonrisa y
sintiendo que a los ojos azules que la miraban intensamente, le
importaba mucho lo que sinti por ello.
-No nos vistes esa vez...-dijo besando la yema de los dedos
de la mano sujeta en la suya es que fue la nica vez.... y yo...lo
siento.
- No... no lo sientas, creo que ya lo sent yo por las dos este
tiempo.
-Por eso no me acompaaste a Nagpur?
-Aj -dijo mirando sus labios que estaban a una distancia
ms corta que lo que su respiracin alcanzaba al salir.
-Pero si yo no poda pensar sino en ti.-dijo intensificando
sus palabras con un gesto de sus ojos.
-Y yo en ti...y en l -respondi Joan mirndola esta vez a
sus ojos directamente, con ese calor en que la mir la primera

565

vez que la vio indefensa, sucumbiendo a las fiebres en aquella

cama.
Wen solo sonri como si su sonrisa fuera conocedora de lo
que pudo sentir en ese momento. Luego se acerc y bes sus
labios.
-De todos modos t...periodista, no te has quedado atrs
tampoco.
-Yo?
-Aj... recuerda a Don...Rajik ...y claro, no olvidemos a
Richard.-dijo alzndose y pronunciando ese nombre justo sobre
su cara con una de sus amplias sonrisas.
-Richard? Yo estaba desesperada, pero no tanto -dijo
sorprendida de las cavilaciones de la mujer sobre ella y su amigo
y sonrindole de igual modo.
-Ya... s...an recuerdo cuando lo encontr en tu cabaa.dijo un poco ms seria y girando de nuevo su rostro hacia el
techo de la cabaa.
-Hey respondi la joven obligndola a mirarla
directamente a su cara. all nunca pas nada...yo......
- Lo s, lo s.....pero an as fue fuerte verle all.-dijo
girndose de nuevo como si con ello volviera la impotencia que
sinti en el instante.
-S, eso es lo mismo que dijo l. respondi la otra,
esperando algo en respuesta de la otra mujer que no se hizo
esperar, se gir rpido y alz su ceja.
Joan solo arque sus cejas antes de responderle.
-Esta biennnn..Comprendo perfecto lo que me quieres
decir.....Fue como aquella vez con Robert, o aquella con Amur
aquel tuareg del desierto, o hasta como te venera Alan.
-Alan? Si es solo un gran amigo.
-Lo s... lo s, pero llegu a pensar que un da hubo algo
entre ustedes.
-Ahisss mujeresssss dijo ante esa suposicin
Joan solo clav sus dedos en sus costillas.
-Heyyyy vale valeee y ambas sonrieron a sus propias
cavilaciones individuales. Como si ambas hubieran vivido todo
un laberinto de pasiones y suposiciones tan fuertes como la
noche que haban pasado.
566

De repente se hizo un silencio en el que Wen cerr sus ojos

y Joan permaneca abrazada a su cintura, a su lado y con su brazo
como la mejor de las almohadas. Durante dos minutos, solo los
cantos de los pjaros que despertaban con los primeros rayos
furtivos de sol, se hacan eco en el interior de la cabaa.
-Es curioso, pero si no llega a ser porque te vas en un par
de meses...yo jams me habra atrevido a decirte. dijo Wen
abriendo sus ojos y mirando a la chica que permaneca con sus
ojos cerrados junto a ella. Al no obtener respuesta gir su cabeza
de nuevo hacia arriba.
-S se escuch momentos despus. y de repente el
motivo de irme ahora es la causa de quedarme.
En un solo movimiento ligero Wen la encar y vio sus ojos
verdes abrindose ante ella.
Sus propios ojos intentando repetir sus palabras.
-S, me quedar.
Wen movi su brazo bajo ella, atrayndola sobre ella y la
abraz fuertemente, disfrutando del contacto de la piel de su
espalda desnuda contra su misma piel.
-Ests segura de eso? Yo...-dijo aflojando sus brazos y
dejndola alejar hasta el punto de ver su rostro.
-Psssssss -le puso un dedo sobre su boca. -He aprendido
mucho este tiempo, entre ello que no sirve de nada traspasar la
meta sino lo que hayas caminado.
Wen la miraba esperando unas palabras ms que le
aadiese a comprender lo que deca.
-Ya estuve en casa. All ya no hay nada que me haga feliz
como estar aqu, en la aldea, contigo.
-Pero tu carrera, tu profesin...
-Mi carrera y mi profesin no es lo nico que me importa
en mi vida. Escribir porque no me hice periodista...nac
periodista y as morir. Pero no voy a dejar que sea eso lo que
dirija mi vida, sino t. T me haces feliz. En Filadelfia cada
noche recordaba este lado del mundo dijo recostndose en su
pecho, a lo que Wen aprovech para acariciar su pelo mientras
escuchaba. -...no siento que me haga feliz el solo escribir o llegar
a ser cualquier alto cargo de un gran peridico, me hace feliz
estar contigo mientras vamos a alguna pequea aldea a ayudar a
567

cualquiera...soy feliz en el viejo jeep, perdidas por medio

mundo...me hace feliz estar noches enteras investigando nuevas
formas de dar uso a alguna planta encontrada a consta de un
disparo de algn pobre infeliz. Escribir sobre la vida ya no es tan
importante para m, como vivirla.
Wen alz su rostro dirigindolo con su mano en un lado de
su cara, y acercndola la bes suavemente en la frente y luego de
mirar sus ojos sintiendo una incontenible necesidad, la acerc de
nuevo para besar sus labios sin ninguna otra palabra cruzada.

DESTINO
Captulo 14
El suave aroma a caf inundaba el recinto de la cabaa.
Wen depositaba el lquido en ambos cazos rodos por el tiempo,
situados sobre de la mesa.
Desde la pequea cama, en el otro lado de la habitacin,
Joan contemplaba a la doctora moverse por todo el lugar. Con su
mano bajo la almohada, abrazada a ella, mantena una dulce
sonrisa a los movimientos siempre elegantes de Wen, al tiempo
568

de contemplarla con su pelo extraamente en su lugar, sin

vestigio alguno de lo acontecido en gran parte de la noche, as
como fijando su mirada en sus esbeltas piernas que asomaban
bajo el borde de la camiseta que portaba.
Mientras se mantena absorta, pensaba en qu distinto
habra sido ese amanecer en la cabaa. Si bien, apenas horas
antes su mundo se desplomaba en incertidumbres entre corazn y
lgica, la respuesta ahora estaba en torno a aquella morena mujer
que se acercaba portando dos cazos de humeante caf en sus
manos.
- Su caf periodista dijo una hermosa mujer morena
mientras apoyaba ya su rodilla en el duro, firme y delgado
colchn, preparada para sentarse al lado suyo.
- Gracias- murmur la otra despertando de su divague y
ajena a todo lo que no fuera encajar ese momento, como uno que
nunca pens que llegara y que le estaba moviendo todo su
mundo.
Ahora necesitara hablar con ella, saber qu significaba
aquello aparte de lo evidente. Saber, si lo acontecido esa noche,
no solo cambiara ese da, sino toda su vida. Se incorpor
medianamente, colocando su almohada doblada y recostndose
de nuevo. Con una sonrisa, tom la taza que Wen le ofreca.
Wen daba un pequeo sorbo a su taza, sonriendo hacia la
joven mujer a su lado que inhalaba como siempre sola hacer, el
humeante lquido, cuyo aroma ya se haba repartido por todo el
espacio de la cabaa.
Joan, sorbi levemente, utilizando el gesto de acercar la
taza a sus labios, para evadirse de cualquier pensamiento.
Fuera, los cantos de las aves del lugar, hacan eco contra las
paredes de las montaas con cientos de tonos diferentes. El ruido
del ro en su bajada dejaba en el aire un susurro intermitente, una
suave brisa mova las embelesadas ramas de las copas de los
rboles. El sol remontaba su subida hasta el medio da,
traspasando en su camino los perfiles lejanos de las cordilleras
frente a la cabaa.
Dentro, el olor a caf, la claridad vaga de la maana y dos
ojos que miraban atentamente con una gran sonrisa en su cara y

569

una taza vaca en su mano, a Joan mientras terminaba de dar el

ltimo sorbo al suyo.
Sin perder la sonrisa Wen estir su mano para alcanzar el
recipiente vaco y colocarlo en una silla cercana a la cama.
Joan llevada por un acto reflejo le sujet su mano libre, en
ademn de dejar eso para otro momento y no se alejara de all.
No hicieron falta palabras para que Wen entendiera claro lo que
deseaba, las solt en algn punto del suelo, al lado de la cama y
se sent cmodamente alzando sus piernas en el colchn y
utilizando la pared de espaldar. Joan no tard en acomodarse a su
lado, colocando su cabeza en su regazo con su brazo por encima
de las piernas de la otra mujer.
Despus de lo ocurrido esa noche, era extrao el silencio
que inundaba la habitacin.
-En qu piensas ahora mismo? Wen lo rompi mientras
su mano bajaba a acariciar algn mechn del rubio pelo de Joan.
Preguntando con una sonrisa cmplice consigo misma dibujada
en su cara. Saba cules eran las posibilidades de que Joan
hablara de todo en ese instante. Y sabiendo que la joven mujer
solo esperaba esa pregunta para romper con su silencio.
- En nosotras......en esta noche......en ti......en mi li........
-Para paraaaa -inquiri la otra -, por partes.
-Lo siento... respondi la otra al instante con su bella
sonrisa iluminando sus palabras, al percatarse de que haba
saturado el instante con demasiadas respuestas a la vez, logrando
romper la magia que flotaba en el aire.
No obstante Wen no poda sino sonrer de esos arranques
suyos tan tpicos de ella. Y es que ella era as...simplemente era
as.- pens.
Joan, que haba levantado su mirada en un rostro sonriente
hacia los ojos azules de Wen, ya depositaba su cabeza en su
regazo de nuevo antes de retomar la palabra.
- Pienso en nosotras dijo esta vez, poniendo todo el peso
del resto de sus preguntas en ese solo pensamiento, reconociendo
que era la clave para todo en su vida y acomodndose en el
estmago de la otra mujer.
- Y dime, qu has pensado al respecto? respondi Wen,
ya ms seria y centrada en la charla.
570

- Dmelo t. -dijo haciendo luego un espacio de silencio.

Dime qu piensas de esta noche....lo que significa para ti
continu diciendo mientras intentaba incorporarse y situar su
cabeza un tanto ms cerca del rostro de Wen. Finalmente la
deposit en su pecho, a lo que la otra mujer solt su brazo para
estirarlo tras su cuerpo y rodearla con l.
Por entonces Joan descansaba en su pecho, envuelta con
aquel firme brazo que acababa en una caricia final en su espalda
desnuda.
Tras unos instantes en que el silencio se hizo cargo y tras
cortar la mirada fija de Wen en el pequeo mechn de cabello
rubio que acariciaba en ese instante, habl al fin.
- Creo que anoche fue el da ms difcil de mi vida. dijo
con total seriedad.
Joan miraba ahora los gestos en el rostro de Wen, miraba
intentando abarcar en su expresin, el peso de esas palabras,
mientras intentaba no perturbarse por esa cercana a su cuerpo y
a algo ms que antes solo haba sido un sueo inalcanzable,
apenas un da atrs.
Tras un silencio que se prolong ms all de lo normal, se
decidi a hablar.
-Venga Wen, y eso lo dices t precisamente? dijo estas
palabras acariciando con la yema de su dedo ndice el perfil de la
mandbula de la otra. Wen rompi su concentracin para mirarla
y encontrar una leve sonrisa dedicada solo a ella, y a la que no
supo sino responder de igual modo.
Por un instante sus miradas se quedaron ah, explorndose
impvidas, mientras un solo movimiento de la mano de Wen en
el cuello de la periodista, alteraba la unin de emociones que
rodeaban sus ojos. Joan, lade su cabeza levemente para terminar
rozando sus labios en la palma de su mano, sin perder de vista
aquel azul de sus ojos clavados en los suyos.
-Yo te ... fue el titubeo de Wen en respuesta a ese beso.
Joan sonri levemente al orla quedarse sin palabras y
continu acercando su mejilla a aquella mano que apenas rozaba
su cuello. Cerr sus ojos fuertemente, sintiendo en todo su ser
las palabras que no salan de la otra mujer pero que intua en
todo su ser. La mujer que, haca tan solo unas horas, quera dejar
571

atrs, inundaba cada poro de su piel y estremeca algo en su

interior.
-Y yo a ti susurr mientras los abra de nuevo para
encontrarse el inalterado rostro de Wen ante s.
-S que he sido una estpida por no habrtelo hecho saber
en estos aos. Ahora que lo sabes, yo...dijo la doctora,
queriendo llegar a algn lugar que solo ella se mantena para s
bajo el trasfondo de sus palabras.
-Acaso crees que esto ha sido una aventura de una noche?
dijo bastante sonriente una Joan conocedora de los demonios
internos de aquella mujer.
Los azules ojos de Wen se agrandaron fijndose en la
actitud y las palabras de Joan, para nada acorde a la tremenda
preocupacin que le embargaba el saber que lo ocurrido no
pudiera tener para la periodista, el peso necesario para quedarse a
su lado mucho tiempo ms que el trmino de su libro.
Mientras, Joan vea cada uno de esos pensamientos en los
gestos del rostro de Wen. Y aunque disfrutaba el martirio que eso
pudiera estarle ocasionando, decidi ser directa al respecto de la
misma idea que le haba asaltado el amanecer, mientras
despertaba abrazada al calor de aquella cama, y envuelta entre
los brazos de la doctora. De hecho la entrada de la luz en el
cuarto, la descubri merodeando en la idea de qu sera de sus
proyectos tras lo sucedido.
-No... doctora, ahora que la tengo no puedo dejarla
escapar... -sonri.
Wen correspondi con una sonrisa de alivio, justo antes
que la otra la interrumpiera de nuevo.
-As que...he pensado que podras plantearte acompaarme
a Filadelfia y establecernos all.- prosigui diciendo pero
escondiendo su cara, apoyndola en el pecho de la otra mujer.
Le dio una tregua de un minuto antes de recuperar la
mirada, ante el silencio penetrante que se hizo en aquel espacio.
Los ojos de Wen, sus pupilas dilatadas en exceso, su
semblante serio y pensativo, casi rozaba el horror y fobia de la
idea de la gran ciudad. No obstante inhal antes de buscar el
rostro de la periodista, que la miraba con las cejas alzadas,
escondiendo una sonrisa cmplice solo con sus pensamientos.
572

-Bueno...supongo que podra.....

De repente y sin previo aviso, la risa de Joan se hizo cargo
y eco del lugar. La joven mujer enterraba su cara en la piel del
pecho de Wen, mientras esta intentaba descifrar que pasaba en la
cabeza de aquella mujer que no paraba de rer.
- En vista del entusiasmo; creo que... dejemos que... -dijo
forzando un semblante serio e imitando la forzada y bien cargada
de duda y fobia respuesta de la doctora, que provocaba en ella la
aceleracin de su pulso, que no pas desapercibido para el odo
cercano de Joan en su pecho.
- Bueno......supongo que este es mi hogar....aqu......Aqu te
conoc y aqu he aprendido a ser quien soy.
Wen senta alivio a sus palabras, pero saba que momentos
antes, aquella mujer haba tratado de ponerla entre la espada y la
pared. Sin dudarlo un instante y en un solo movimiento se coloc
a horcajadas sobre el vientre de Joan, dejndola bajo s, con las
manos bien sujetas, con su ceja alzada y meda sonrisa en sus
labios.
Joan sonrea ampliamente por haberla hecho pasar aquel
mal rato, y al notar la mirada felina de aquella vengadora mujer
sobre s, solo comenz a ladear la cabeza lentamente.
- No lo hagas... susurr, apenas audible.
En la cara de Wen comenz a dibujrsele una sonrisa
traviesa.
-Por qu no? Eh?- dijo igual de bajo y con sus ojos
haciendo un recorrido fugaz pero intenso por la piel del torso
desnudo de la joven bajo ella.
No obstante baj despacio su cabeza, mirando en todo
momento el rostro de Joan, que ya empezaba a retorcerse
intentando soltarse de sus manos y evitar lo evidente.
La risa inund el espacio de nuevo, cuando los dientes de la
doctora se clavaron estratgicamente en sus costillas, provocando
arranques de risa que casi la dejaba sin aliento. Wen sonrea
mientras aferraba con sus manos las de ella, con fuerza, y ambos
lados de la cama, que por tiempos pareciera que se vendra abajo
de un momento a otro. Haciendo ceder los viejos maderos que
soportaban su peso.

573

_ Por favor... nooooo... ya yaaaaaaa- suplicaba

revolvindose la periodista sin lograr ninguna gloria sobre
escapar lo ms mnimo de aqulla mujer.
Wen sonrea ms pronunciadamente oyendo su contagiosa
risa. Sus dientes blancos acariciaban clavndose levemente en la
piel de aquel lugar....pero su mente trabajaba un poco ms lejos
de ah.
Casi sin proponrselo si quiera, acarici con la punta de su
lengua la misma piel que rodeaba con sus labios.
Al instante, la risa de Joan se convirti en un leve gemido
que se estremeci en su boca, justo antes de dejarse escapar de su
sonrisa. Wen no dud un instante en repetir el mismo trazo al
sentir como su sangre herva y se aceleraba por su venas por
aquel leve gemido de la joven bajo ella.
Los movimientos de Joan poco a poco se fueron
acomodando a sus caricias, que ahora eran ms superfluas y
lnguidas, ms hmedas y cargadas del calor de la respiracin
ms constante que sala por su boca. A la tercera pasada de sus
labios por aquella piel, el cuerpo de Joan se ergua sobre su
columna, sus ojos abiertos clavados en la sensacin, atrapada por
sus manos y con el mximo anhelo de acercar ms de su piel a
aquella mujer, que con solo una caricia de sus labios, haba
despertado un fuego que senta correr por cada parte de su
cuerpo y provocaba que su pecho subiera y bajara
irremediablemente al comps de su sonora respiracin.
Wen, solo solt sus manos, liberndolas suavemente,
seguido se irgui ante ella, alzando su camiseta blanca y
arrojndola al suelo sin apartar en el proceso la mirada en el
pecho de Joan y su cuerpo alterado y vivo bajo ella. Joan
respiraba con dificultad, esperando su proximidad y
maravillndose a su vez de ver el pelo oscuro y largo de Wen
caer por un lado de su cuello, sobre su hombro y ligeramente
cado hacia delante.
Joan tom sus manos y la acerc hasta s, y cuando ya
estuvo descansando sobre de ella expandi sus caricias a lo largo
de su espalda hasta instalarse al final de ella y dar rienda suelta a
sus anhelos, demasiados almacenados con los aos. Wen llev a
cavo su venganza de la manera en que muchas veces habra
574

querido y que solo ahora podra permitirse. Sin ganadores ni

vencidos.
Cuatro horas ms tarde, el motor del jeep y el del viejo
coche de Tobir, sonaban en medio de los sonidos de la tarde. El
perro esperaba paciente, atento a los movimientos de las dos
mujeres alrededor de las medianas de la cabaa, ocupadas en
cerrar y poner cierto orden antes de salir rumbo a la aldea.
Sus pelos hmedos de su bao en el ro horas antes, y sus
ropas, ya abrigadas por la cada de la tarde que pillaran en el
camino.
Joan cerraba la puerta de la cabaa dando un ltimo vistazo
y bajando los escalones de la entrada con su bolso colgado de su
hombro y en su mano su inseparable portafolios. Wen mientras,
revisaba los cables hmedos y semirodos del motor del coche de
Tobir.
-Llegaremos antes del anochecer dijo mientras notaba la
cercana de Joan, que en ese momento, introduca sus pocas
pertenencias en el asiento trasero, en el espacio que dejaba libre
el perro ya echado y acomodado para el viaje.
-Ya tengo ganas de llegar dijo mientras reconoca que el
camino hubiera sido un placer de haber ido en el mismo
vehculo.
-Por cierto- inquiri.-Yo ir delante no quisiera comer todo
el polvo que levantes-dijo acercndose a la doctora que en ese
instante estaba empatando dos cables que prcticamente se
mantena unidos por un fino hilo de cobre.
Wen sonri sin mirarla siquiera, con esa sonrisa suya
abierta e iluminada. Joan permaneci mirando su trabajo, con sus
brazos cruzados, mirndola all, con las manos llenas de grasa
tan cual un da la haba conocido.
- Has pensado qu diremos a Tobir?-dijo la periodista.
-Qu te hace pensar que necesitaremos decirle nada?replic Wen, recordando las palabras del anciano. Luego con un
movimiento corto y seco, dio por acabado su trabajo. Tom un
pao viejo y que en un tiempo atrs tuvo un ahora imperceptible
color blanco, para apartar el exceso de grasa de sus manos.

575

-Te preocupa eso?- dijo de nuevo mientras cerraba el cap

del coche y miraba la seriedad perdida de Joan.
- Bueno... digamos que... -dijo acercndose a ella,
quitndole el pao de las manos bajo la mirada atenta de la otra a
cada uno de sus movimientos-... lo nico que me preocupa
ahora... -dijo acorralndola entre ella misma y el cap -...eres t
termin por decir mientras se acercaba an ms y encarndola
con una mirada verde y agudizada en su rostro, una de esas que
tanto evit y que ahora se daba licencia a salir.
Por inercia Wen, se acerc cortando un poco la distancia.
- ...pero- dijo Joan de repente cambiando el gesto de su cara
- ...con esas manos nop...ni te atrevas! continu diciendo
sonriendo y alejndose de ella camino de la puerta del coche.
Wen se qued mirando sus pasos, y no tard en seguirlos.
Asom la cabeza por la ventanilla abierta del vehculo y sin ms
dilaciones, mientras Joan ya colocaba su portafolios en la parte
delantera y se dispona a girarse, la tom con su mano en su
nuca, la acerc y bes sus labios en un beso que fue ms que un
simple roce, profundizando en l poco a poco.
Joan reaccion de inmediato con su mano alzada en busca
de acercarla ms a travs de su cuello, pero a medio camino de
depositarla ah..... la mano de Wen la par en el aire.
- Oh ohhh- dijo Wen alejndola de s misma. Con una
maliciosa sonrisa en su cara y en el brillo de sus ojos- ...con estas
manos...no-prosigui antes de alejarse caminando dejndola
perpleja.
Lo nico que volvi a ver de la mujer antes de introducirse
en su jeep, fue como alzaba la mano libre de su pao, y sin
girarse haca ademn de despedirse hasta el final del camino,
intuyendo en todo momento que la cara de Joan debiera ser algo
entre rabia, frustracin, todo adornado con una pequea sonrisa
que delatara que la guerra, una vez ms, no haba acabado, sino
recientemente empezaba.
La expresin de Joan cambi a sonrisa mientras Wen meta
la marcha y emprendan camino a la aldea.
Los ruidos de los motores, rompan el silencio a su paso. El
cielo se torneaba en una lnea paralela que pareca dividir la
noche, del da que ya se apuraba en perderse. Las espesas nubes
576

de la oscuridad absorban poco a poco los bellos colores

anaranjados y pasteles del cielo cercano a las montaas. El olor a
humedad impregnaba el aire y ya se poda desdibujar el
horizonte abrupto de los valles y picos por la bruma que naca
desde lo alto y se precipitaba lentamente laderas abajo, hasta
morir en el valle y las aguas del ro.
El camino se defina perfecto, solo los colores de la
vegetacin, empezaba a tornarse espesos y no estaba lejos el
momento de que cualquier vestigio de luz dejara paso a las
sombras.
El croar de las ranas se haca eco en las paredes de las
montaas, amenazando la bien entrada poca de lluvias, y
resonaban incluso por encima del ruido metlico de los motores.
El perro reposaba su hocico sobre sus patas, echado e
inmutable a los zarandeos de los baches cogidos
indiscriminadamente por ambas mujeres. Apenas estaban a 15
minutos de la aldea y el aire fro que entraba por las ventanillas,
a pesar de que ayudaban a mantenerse alerta, estaba calando cada
faccin de sus rostros.
Cuando los vehculos retomaron la bajada a la aldea, el
camino de Sanbuk, el perro pareci despertar de su letargo,
alzando su cabeza y sacndola por la ventanilla prxima a Joan.
El animal presenta la cercana del hogar.
-S... amigo... ya llegamos a casa dijo Joan sonriendo a la
actitud del animal, al tiempo que se sonrea por la idea de
imaginarse a s misma tomando un buen caf caliente e incluso
saboreando alguna comida de ms consistencia que las humildes
sopas con tortas de harina que haba sido su alimentacin esos
das.
Las miradas de Wen, asechaban al unsono la carretera ante
s, al mismo tiempo que daba especial atencin a los laterales,
por la evidente intrusin del cruce de algn gran animal que
provocara un desvo improvisado. Curiosamente, mantena cierta
prudencia inusual, al saber que Joan conduca tras ella. De vez en
cuando miraba por el retrovisor y sonrea de ver la sonrisa de la
periodista cuando algn bache profundo haca saltar cada
amortiguador de su jeep. Por eso y por sus pensamientos de la
noche pasada y lo que eso conllevara para ambas.
577

Y muy ntimamente, a pesar de su alegra, pensaba en

cmo hacer para retener a Joan a su lado sin que en el camino
perdiera nada por lo que haba luchado siempre... su carrera.
Supo que el camino empezaba ahora, un camino lleno de
posibilidades y de renuncias, pero que mantena la seguridad de
que lo solucionaran ambas.
Joan, observaba a ambos lados del camino, justo cuando la
vegetacin se haca tenue y las sombras abran paso a los ltimos
rayos de luz que diferenciaban el camino del resto del paraje,
seal inequvoca de la cercana de la aldea. A pocos metros
divis la primera cabaa, junto a una pequea hoguera humeante,
a cuyo alrededor, una anciana se esmeraba en verter vasijas de
barro. No pudo evitar sonrer de estar ya en la aldea. La anciana
alz su mano a su paso y baj su cabeza levemente en seal de
saludo, mientras ella aminoraba la marcha para dirigirle uno
igual.
Delante suyo Wen ya encenda los faros de su jeep, justo
antes de girar en la curva que decididamente las llevaba al centro
de la aldea.
Tocaba el claxon mientras se abra camino por las calles
con su mano fuera del coche y saludando a todos a su paso.
Para Joan era increble ver como todos aquellas personas
levantaban sus rostros y le dedicaban una sonrisa abierta.
Tuvo que pisar el freno levemente cundo un grupo de nios
corrieron hacia el coche de la doctora y corrieron a su lado largo
trayecto. Y al rebasarle les toc que se lo hicieran a ella misma.
Solo que muchos de ellos lograron encaramarse en la parte
trasera del vehculo.
-Siempre vitales, sonrientes... esos cros- pens. Se sonri
mirando por el retrovisor hasta que sinti por el va y ven del
coche, que ya se haban tirado. Sus gritos se fueron haciendo
tenues mientras los dejaban atrs.
Apenas avanz un poco ms, ya el jeep de Wen estaba
estacionado junto a la cabaa. Ella se dispona a salir en el
mismo momento en que par el suyo tras l. Ya desconectaba el
motor, cuando observaba a Wen acercarse a ella. Esa imagen de
ella, altiva, su pelo oscuro ondeando en su paso. Su camiseta
blanca semiajustada a su cuerpo el punto exacto de delinear su
578

silueta esbelta, su andar, incluso cuando estaba abriendo sus

brazos y los estiraba plcidamente.
-Por fin dijo nada ms llegar a su lado y apoyando sus
brazos en la abertura de la ventana abierta.
Joan sonri levemente mientras desviaba su mirada a su
portafolios y lo traa hasta s.
Wen observaba cada uno de sus movimientos mientras
ojeaba de paso en donde tena su bolso para ir sacndolo del
vehculo. Sin moverse mucho abri la puerta trasera para que un
perro inquieto saliera de all. Nada ms ver la puerta abierta,
sali disparado rumbo a donde momentos atrs haban
desaparecido el grupo de nios. Los ojos de Wen siguieron el
camino del animal hasta perderse de su vista, se gir y al ver a
Joan estirando su mano al asiento de atrs para atraer su bolso,
introdujo su mano para sujetarle el portafolio que le ayudara en
su labor. Cosa que Joan le agradeci acariciando su mejilla en
seal de gratitud y finalmente logrando su cometido.
Le abri la puerta y sali de all de un solo movimiento.
Estir su espalda mientras Wen le quitaba el bolso de la
mano y observ que, desde su cabaa, Tobir sala en ese instante.
Joan sonri a la visin del anciano, y Wen sigui su mirada hasta
verle tambin, para luego sonrer de igual modo.
El viejo anciano apenas dud en sonrer al ver a las dos
chicas juntas y sonrientes.
Con la pasividad que le caracteriza, camin hasta los
vehculos.
Sin mediar palabra Wen lo abraz al llegar a su lado. El
anciano mir de reojo a Joan que segua sonriendo. Sin soltarse
del abrazo de Wen, un brillo malicioso se dej ver en la mirada
del anciano hacia Joan. Malicioso y conocedor y tras la cual
sonri ampliamente, dejando ver sus blancos dientes y su
enigmtica sonrisa.
-Cmo han estado? pregunt mientras se senta liberado
de los brazos de Wen y se diriga a dar el mismo trato a Joan.
-Todo perfecto dijo Wen ajena a los gestos cmplices de
aquellos dos, y ms bien ocupndose en colgar el bolso en su
hombro y encaminndose hacia la puerta de su cabaa.

579

-Ya ves pequea- dijo mientras duraba el abrazo a la joven

periodista. No hay mayor enemigo que el silencio, cuando hay
mucho que decir y mucho que perder por callar.-dijo esto ltimo
soltndose y mostrando su sonrisa complaciente.
-Bueno...yo...-Joan saba perfectamente que se refera a
aquella ltima charla que haban tenido ambos, justo antes de
salir a la cabaa de la montaa. Justo cuando Wen se haba
marchado rumbo a Nagpur.
-No digas nada hija replic el viejo y entra en casa, les
preparar algo para comer.
Joan no dijo nada, solo se qued parada, con una ms leve
sonrisa en ver que su pequea preocupacin para con l haba
sido en vano completamente.
El anciano solo camin hacia su cabaa, pero no sin antes decir
en alto en su paso.
-Los largos caminos suelen traer mucho apetito..-y ri con
esa risa suya que nadie poda compartir sino l, y sus aliados
pensamientos certeros como siempre.
Joan negaba con la cabeza, sonriendo a la frase del anciano,
pues estaba convencida de que significaba mucho ms de lo que
pareca decir, mientras caminaba hacia la cabaa de Wen.
El olor a caf llenaba ligeramente el ambiente de la cabaa.
-Mmmmm...Caf -dijo Joan nada ms cruzar el umbral.
Desde el otro lado de la habitacin Wen mantena el bote
de barro abierto, mientras pona unas cucharadas en las dos tazas
ante ella y eso bastaba para que el aroma se hiciera notar entre el
olor a mltiples hierbas que, como siempre, contenan todos los
frascos de cristal de las estanteras.
Joan se acerc al borde de la cama, mirndola con el deseo
incontenible de tumbarse en ella, pero saba que si lo haca ya no
se levantara ms hasta la maana siguiente. As que solo se
quit su jersey, quedndose con solo su camiseta blanca bajo
ella. Lade su cuello de un lado al otro, tomndose su tiempo,
estir sus cervicales, arque su espalda hacia atrs sujetando sus
caderas y seguido elev sus brazos sobre su cabeza.
De repente sinti que unas manos la rodeaban desde atrs y
se apretaba contra ella.
580

-Cansada... eh? -sinti como un susurro en su odo.

Baj sus manos y las deposit sobre las de Wen en su
vientre y lade su cabeza hacia su voz, sintiendo su calor y su
cercana.
Los brazos de Wen estaban helados, Joan los acarici
aprovechando en la caricia, darle calor y sentir esa cercana que
agradeca desde lo ms profundo.
El agua bulla en su pequea llama, y la tapa de metal
tintineaba por el vapor que emerga.
-El agua Wen -dijo Joan en voz baja.
-Mmm?- fue toda la respuesta que obtuvo.
-El caf dijo abriendo los ojos y sonriendo.
-Ups....-Wen tom nocin de la realidad el tiempo
suficiente para soltarla e ir hacia el agua hervida.
Muy lejos de la idea de Joan de tenderse en aquella cama,
se acerc frotando su nuca, hacia el lugar donde se le estaba
preparando un delicioso caf.
Su taza colmada del humeante aroma intenso a caf, era
todo lo que necesitaba. Tom su taza y se apoy sobre la mesa
cercana, semisentada en ella y con un brazo rodeando su vientre
y en el otro, muy cercana a su cara, la taza. Wen se llev la suya
con ella hacia el mismo lugar, mientras su mirada haca un
recuento a los frascos semivacos de algunos de los
medicamentos que empezaban a escasear.
Unos pasos evidentes, sonaron tras la puerta, momentos
antes de sentir el toque de unos nudillos en ella.
El sonido rompi el momento silencioso de la escena.
Wen se acerc y abri al tiempo de dar un sorbo a su taza.
Una sonrisa amplia se le dibuj en su cara, cuando vio la
cara de Tobir portando en sus manos una bandeja con dos
humeantes tazas de caldo y arroz con salsas picantes de esas
cargadas de especias, tortillas de harina, unos dtiles y dos
manzanas.
Solt la taza sobre de la mesa para ayudar al anciano con su
carga, y le invit a pasar.
Joan no pudo contener su alegra al ver aquella comida y,
por supuesto, la agradable presencia de Tobir en el lugar. Dej su
posicin en la mesa, para sacar las dos sillas de su lado y
581

ofrecerle una al viejo que ya portaba en su mano, una taza de

caf recin servido por Wen.
El viejo no deca nada, solo miraba a ambas
descaradamente con una cmica sonrisa en su rostro.
-! Qu ? inquiri Wen ante su expresin.
Joan esconda su sonrisa dentro de la taza de caf a la cual
le daba un abundante sorbo. Siempre le haba hecho gracia esa
forma que tenan de comunicarse aquellos dos.
El anciano no dijo nada, solo alz sus manos en seal de
ignorancia absoluta y seguido tom un sorbo de su tambin
humeante caf.
Wen se conform con eso y acostumbrada como estaba a
esa actitud, no insisti en ello, solo tom uno de los dtiles de la
bandeja y se lo ech en la boca.
-Cmo est la vieja choza? dijo el anciano.
-Bueno...digamos que si sobrevive a este invierno, en el
verano deberamos ir a darle unos retoques. respondi la
doctora lanzando una mirada de complicidad a Joan que trataba
desesperadamente de no rer.
Ahora fue el viejo el que escondi su risa dentro de su taza
de caf. Pero inmediatamente despus actu como si de repente
hubiera recordado algo.
Con su mano libre tante los bolsillos de sus pantalones y
sac un sobre blanco que puso sobre la mesa.
Joan estaba en su prximo sorbo a un caf que le estaba
devolviendo todo el color a sus mejillas y estabilidad a sus
huesos, y a su vez, miraba el sobre cercano a ella.
En el frontal se lea un nombre conocido Robert Jones.
Le habra gustado que al menos ese da, ese nombre no
surgiera en esa cabaa, no ese da. Pero sin embargo mantuvo la
compostura propia de alguien que da esa oportunidad al
desconocimiento del contenido de aquel papel. Evidentemente
Robert no era del tipo de persona con tiempo de escribir cartas si
no se tratara de algo de vital importancia. As que dio de lado sus
sentimientos personales y dej paso a una curiosidad innata e
importante por si era referente al trabajo logrado por Wen y el
resultado de las pruebas.

582

Wen tom el sobre y lo revis por ambos lados antes de

disponerse a abrirlo. Y no sin antes mirar a Joan, en el
mismsimo instante en que ley el nombre del doctor en el
frontal del mismo. Joan simplemente mantena su mirada verde
fija en ella, y le dedic una pequea mueca de aprobacin y de
que todo estaba bien.
Durante un minuto el silencio acompa a las miradas de
aquellos dos hacia la mujer, que lea atenta cada letra all
impresa. Con su mirada agudizada como siempre sola hacer
cuando algo se trataba de su trabajo, totalmente absorbida en
ello.
Cuando finaliz, la dobl y all encontr aquellos ojos
clavados en ella, esperando an una aclaracin o pistas de lo que
pudiera ser.
Ella tom su taza de forma arrogante, tomndose su
tiempo.
-Aisas.....dilo ya mujer!!!- replic Joan a su accin.
-Pars dijo
La cara de Joan hablaba de su desconcierto ante tal
aclaracin que la dejaba ms bien ms confundida.
-El instituto me requiere all para que dirija las pruebas
sobre mis trabajo.- termin diciendo sonriendo conocedora de lo
que eso supondra tambin para Joan.
Al instante sta solt su taza y corri a su lado, pero no a
verificar lo que all pona como era usual en ella, sino a colarse
de su cuello en un abrazo que casi tumba a Wen sobre la mesa.
Prcticamente la sostuvo en el aire unos segundos para luego
dejarla estar.
Tobir no deca nada, solo tomaba su caf, ms sonriente
an que antes, pero esta vez la sonrisa tena matices de alegra
ante la noticia, evidentemente importante para todos.
-Hay que celebrarlo-dijo Wen cuando Joan le quitaba el
papel de su mano para leerlo en ese momento y se encamin a
acercarse a su armario en busca de algo en concreto.
Al instante vena de regreso con una avejentada botella de
vino tinto y tres pequeos vasos de cristal.
-No...Hija nooo...-dijo un renegado viejo que terminaba de
tomar su ltimo sorbo de caf y se limitaba a incorporarse.
583

-celebrad ustedes, yo he dejado mi cena cocinando en casa y ya

debo retirarme.
Joan animaba al anciano con una gran sonrisa en su rostro.
-Solo un sorbo Tobir, acompanos anda.
-No noooo, la ltima vez que beb algo de eso yo....no
hija ...djalo.
Joan asinti a su negativa pero si se dispuso a acercar los
vasos a una Wen que mantena ya su corcho en la mano.
Ya cuando el viejo sala por el umbral, el tintineo de dos
vasos se escuchaba tras de s. Una enorme carcajada, casi ilgica
y mstica, sali de su boca y se perdi por el camino con l, hasta
perderse tras la puerta de su cabaa. Y an dentro de ella se le
poda escuchar ms sordamente.
-Por ti doctora Winsey sugiri Joan con su vaso en alto y
sonriente.
-Por las dos.... Joan ONeil corrigi la doctora.
Alzaron sus vasos y dieron un trago hasta el fondo del
vaso, y seguidamente dieron un fuerte golpe con l, sobre la
mesa. Rieron al unsono y Wen volvi a llenarlos, tom el suyo y
apuntando con l hacia Joan.
-Por la mujer ms maravillosa en mil kilmetros a la
redonda. sonriendo.
Joan que llevaba su mano de camino a tomar su vaso,
desisti y estirando su mano, sujetando la camisa de Wen a la
altura de su cuello, la acerc hasta s y la encar.
-Solo a mil kilmetros? dijo con aire insinuador incluso.
Wen pas del desconcierto de lo brusco de su accin, con
el casi justo reclamo que le haca. Sin apenas haber reaccionado
an, Joan tom el vaso de su mano, dio un largo sorbo y se
acerc a besarla sin que hubiera nada en este mundo que pudiera
pararla en su empeo.
Wen, al sentir su contacto hmedo en su boca, el sabor
embriagante de sus labios y del vino, puso control a sus brazos,
con sus dos manos sujetando su cuello, la atrajo an ms, como
si de una cadena que la afianzara su cercana, se tratara.
Solo solt una de sus manos con el beso, haciendo
retroceder a Joan justo hasta que solo tena opcin que de

584

espaldas y reposando su cuerpo sobre el colchn de la cama, y

Wen cubrindola por entero muy suavemente.
Fuera, la noche cubra por entero cada rincn de los
parajes. El aire pareca poder cortarse en su humedad, olor a
verde, a ro, a tierra recin humedecida por el roco nocturno. El
murmullo del ro, pasando de largo por la aldea, el chapoteo de
algn animal acutico, y los siempre perennes cantos nocturnos
de las aves de la selva.
Las luces de las cabaas ya se apagaban con rapidez,
cuando la de su cabaa al fin perdi su luz. Solo algunas
hogueras en las calles y las luces de las cabaas de los ms
ancianos, iluminaban la pequea aldea en la madrugada. Entre
ellas las de Tobir.
La maana tard en entrar en la cabaa, cuando la luz se
abri paso por entre las viejas cortinas de hilo de las ventanas,
apuntando directamente el rostro de Joan.
Intuitivamente estir su brazo para acomodarse en el
cuerpo de Wen, pero tras varios tanteos por la cama, no daba con
ella. Abri un ojo con pereza, para notar con su vista an
inadaptada a la luz, que no estaba all. Sin sobresalto decidi no
volver a cerrarlo, pero con mucho esfuerzo s logr abrir el otro.
Cuando lo hubo hecho recorri todo el habitculo en busca
de una silueta conocida, pero no encontr a nadie all.
La bandeja de comida descansaba semivaca en la mesa de
noche, las tazas de caf entremezclada en medio de papeles
recientemente colocados all.
No era difcil deducir que Wen haba estado repasando su
trabajo mientras ella dorma y no tena ni idea en donde pudiera
estar ahora. Lo nico claro es que no estaba en alguna urgencia,
porque su bolso descansaba en el suelo, junto al armario.
Con su caracterstica pereza de cada maana, se levant,
incorporndose y tomando un dtil que fue comiendo mientras
iba arrastrando las piernas hasta la ventana. Mir a travs de ella
intentando saber algo ms. El jeep estaba all, donde lo haban
dejado la noche anterior.
Solo Tobir que se percat de su mirada a travs del cristal, se
hizo cargo de que estaba all. Alz su mano en seal de saludo y
585

continu su camino hasta la cabaa. Resignada se encamin

hacia su caf. Meti sus dedos a forma de peine, entre sus
cabellos, mientras buscaba cerillas con su mirada por los
alrededores. Prendi la llama y puso un poco de agua a calentar,
mientras opt por ir a ponerse sus pantalones y lavarse la cara.
La puerta son justo cuando terminaba de poner la ltima
de sus usuales dos cucharadas de caf.
-Vaaa...-dijo preparando su sonrisa para un Tobir con un
pequeo desayuno.
Abri con una previa sonrisa, cuando una cara conocida
pero bien inesperada, estaba ah, sonriente y esperando una
muestra de saludo o alguna reaccin de su parte.
-Robert. -dijo bajo mientras abra un poco ms la puerta
que an mantena sujeta.
-Hola Joan. No me invitas a pasar?-dijo sonriente y
conocedor del aturdimiento de la mujer.
-Uh si...por favor. Perdona. Pasa dijo hacindole espacio
para que entrara.
Quiso bajo todo concepto mantener su sonrisa, no sentirse
extraada por su presencia all. Mientras el hombre caminaba de
espaldas a ella, sus ojos adquirieron otra expresin.
-Mmmm buen caf dijo el hombre echando un vistazo a
todo el recinto.
-S, perdona, te apetece?
-No me vendra mal no-dio con su fastidiosa y siempre
agradable sonrisa.
-Toma asiento por favor... Aqu mismo- dijo mientras
apartaba una camisa de Wen de encima de ella.
-Gracias. -y se sent.
Joan se puso manos a la obra en prepararle su caf.
-Disculpa mi aturdimiento, realmente estaba acabada de
despertar y.....
-Por favor Joan, no es necesario explicaciones. Recuerda
que soy yo el que vino sin invitacin ni previo aviso.
Joan no pudo sino sonrer levemente ante su siempre
encantadora forma de ser y ya se acercaba a la mesa para ponerle
ante l, su taza de caf.

586

-Gracias...que buen aroma por la maana. y el hombre

hizo ademn de oler plcidamente el suave olor de aquel lquido.
Ella tom su taza y se sent justo frente a l.
-Sabes si Wen recibi mi carta?-dijo el hombre dando un
primer trago al lquido.
-S, justo anoche la recibimos.
-Buenas noticias, eh?-el hombre sonri ampliamente con
esa emocin tpica que ya haba visto varias veces en la cara de
Wen.
-S... s que lo es sonri ella con la alegra de ver el trabajo
de la doctora traducido por fin en algo de real contundencia y la
suficientemente fuerza como para ser investigado nada ms y
nada menos que en el Instituto Pasteur de Pars. As que por
primera vez, desde que vio aparecer a aquel hombre, se entreg a
esa alegra. Y l al ver que la mujer de verdad pareca ver la
importancia del tema, sonri complacido.
Joan tomaba su ltimo trago cuando unos pasos ligeros y
familiares se escucharon momentos antes de que la puerta se
abriera impetuosamente.
Wen portaba en su cuello una toalla con la cual se secaba,
utilizando una de sus manos, su largo cabello negro.
- Vaya... mrenla aqu! dijo Robert incorporndose en su
asiento y encaminndose hacia ella.
Los ojos de Joan observaba con una sonrisa la entrada de
Wen, ajena a la presencia del hombre all.
Robert aceler su paso hacia la mujer que ya se adentraba
en la cabaa y daba con su mano a la puerta tras de s, con tal
empuje que se cerr sola.
Cuando se quiso dar cuenta, el hombre la abrazaba
firmemente, y ella mantena en su rostro esa sonrisa
correspondida con la accin del doctor.
Los ojos de Joan, con toda su expresin de alegra,
cambiaron ligeramente y apart su mirada de all, buscando
algn otro lugar en donde refugiarse y evitar verlo. Cuando de
nuevo escuch el hombre hablar.
-Enhorabuena Wen, saba que haba algo grande ah,
apenas podra creerlo cuando recib el telegrama de Pars.

587

-S...-respondi la doctora alejndose suavemente de aquel

abrazo y mirarle a la cara, con su hermosa y amplia sonrisa.
Joan tom las tazas vacas de sobre de la mesa y se dispuso
a llevarlas a la pequea vasija de agua que usaban como
lavadero.
Casi sin saber qu hacer, ni cmo responder a esa situacin,
opt por la amabilidad y hacer unas tazas ms de aquel lquido
para acompaarle en todas esas cosas que seguro tendran que
hablar.
Robert acerc a Wen sujetndola por su cintura, mientras
esta apartaba su toalla de su cuello y tomaba asiento al otro lado
de la mesa.
Desde su lugar, Joan no acertaba sino a escuchar trminos ajenos
a sus conocimientos, nombres de eruditos del tema de la biologa
y universidades europeas. Mir el agua, como poco a poco iba
burbujeando, cuando miraba hacia ellos, era evidente en el
hombre que la segua mirando con el mismo alo con el que ella
misma miraba a Wen a menudo...tantas y tantas veces en esos
aos.
Wen no pareca darse cuenta de ello, ella segua hablando y
hablando totalmente sumergida en su gran pasin. Su trabajo.
Cuando el agua hubo hervido, sirvi dos tazas y se acerc
con reticencia al lugar.
El detalle fue bienvenido por ambos.
Robert agradeci su gesto con un guio de su ojo, mientras
Wen le dedic una bella sonrisa, que difcilmente Joan pudo
contestar con tanto nfasis.
-As que... cundo nos vamos? Ya he arreglado todo para
poder pasar all contigo al menos medio mes dijo el hombre
mirando directamente a la doctora.
-Bueno, creo que me ir por un bao, les dejo para que
charlen de sus cosas dijo una Joan un tanto perdida en lo que
acababa de escuchar, y acercndose a tomar la toalla usada que
momentos antes haba dejado Wen en la silla contigua a la suya.
- Te lo agradezco mucho Robert. -respondi la doctora sin
perder su sonrisa en ningn momento. Pero creo que me llevo
588

al mejor ayudante que podra tener dijo esto ltimo estirando su

mano y sujetando la de Joan que se acababa de depositar en la
hmeda toalla a su lado.
Los ojos de Joan se alzaron hasta los suyos, a pesar de que
Wen permaneca sentada an. La cara de extraeza de la chica
era un reclamo de una explicacin, como si necesitara verificar
que haba escuchado lo que haba escuchado.
Tir de su mano hasta acercarla lo suficiente y hacindole
un espacio la invit con su gesto a sentarse en su rodilla.
Joan no poda apartar su mirada de ella, esperando algo
ms que le sealara un rumbo que crea haba perdido en esa
ltima frase de la doctora.
-Claro que, si ella acepta acompaarme la mir entre
sintiendo que la respuesta pudiera ser negativa.
Joan se senta absorbida por el momento...sin saber qu
pensar, ni qu decir. Alz su cabeza y mir al hombre que
pareca desconcertado en lo evidente de la actuacin de Wen
para con ella. Perplejo pero consciente de lo embarazoso que
todo ello estaba siendo para la joven periodista.
Con ese encanto natural del hombre, le gui un ojo y
asinti con su cabeza para que su respuesta fuera un s a la
propuesta, e inmediatamente despus sonri levemente.
Joan sinti la terrible necesidad de mirar a Wen que ah
esperaba su respuesta. Absorta an solo sonri ante lo
espontneo de aquella mujer y como haba logrado con un solo
gesto, hacerle olvidar todo lo que momentos antes le asaltaba.
Sin dudarlo un instante y en medio de su sonrisa, respondi
-Por supuesto que s.
La reaccin de la doctora no se hizo esperar, la abraz
atrayndola por su cintura y acerc la cara de la periodista con su
dedo para besar sus labios.

589

-Gracias - dijo bajito, solo para sus odos tras el beso.

Joan apret sus propios labios pretendiendo quedarse con
aquel sabor, pero al tiempo temiendo ver la reaccin del hombre
ante esa imagen. Lade con cuidado su cabeza y fue levantando
la mirada poco a poco con una evidente sonrisa reprimida en sus
labios.
La expresin del hombre era de total entendimiento ante la
situacin, mezclado con resignacin y algo de tristeza en el
fondo de su ego.
Tras eso Wen acomod una silla a su lado para que Joan
estuviera al tanto de todo lo que all se hablara. Al poco los tres
charlaban de todo como si nada hubiera acontecido all dentro,
sin embargo y a pesar de que Wen no pareca darse cuenta de lo
que esa accin habra supuesto para ella, Joan escuchaba con
atencin sintiendo el brazo reposado de Wen, estirado en el
espaldar de su silla. Ms que escuchar lo que hablaban, grabada
la imagen de aquella mujer mostrando inconscientemente su
amor, ante alguien por cuya presencia en su vida haba padecido
tanto dolor.
Tras un par de horas de charla, Robert sala por la puerta,
no sin antes quedar en el plazo de unos das en Nagpur para
concretar fechas para el viaje y dems preparativos.
Wen sostena la puerta abierta con su mano apoyada en lo
alto de ella con su codo flexionado, su otra mano por la espalda
de Joan, que por su parte mantena sus brazos cruzados y ya solo
levantaba la palma de su mano y le dedicaba una sonrisa al
doctor, que ya arrancaba su vehculo.
-En fin...que visita ms inesperada dijo Wen moviendo el
brazo con el que retena la puerta y cerrndola. -... tienes
hambre??- prosigui.
Ajena a todo lo que haba ocurrido con las emociones de
Joan se dispuso a llamar a Tobir para algo de comer, sin embargo
una mujer ms rpida se interpuso entre ella y la puerta,
dificultndole abrirla.

590

Lo siguiente que sinti fue un abrazo clido y largo de una

Joan que mantena sus ojos inundados de un brillo excepcional.
Wen poda sentir la emocin de su cuerpo, sus brazos
aferrndola... lleg a temer un cambio de decisin por su parte en
dicho viaje. As que se apresur a encararla, mirarla a los ojos, y
ver que apenas entonces dos gotas de agua se esforzaban por no
salir de ellos.
-Joan qu te pasa?... acaso no vendrs conmigo?... no
puedes, no te apetece?
Joan la mir lamentando haberle hecho pensar que se
trataba de eso.
-Calla dijo poniendo su dedo ndice en sus labios -y atrap
sus labios con los suyos, tranquilizndola y aferrndose luego a
ella con todo su ser y una gran felicidad contenida en ese beso.
Se senta como habiendo matado al fin, recuerdos, dolor,
sus miedos
de aos atrs...todo en un solo momento. Todo empezaba a estar
claro al fin, fuera de dudas y con un ritmo en comn.
Una hora despus, cuando el sol marcaba el medioda, dos
mujeres jugueteaban en las orillas del ro, con una gran cantidad
de nios pequeos. Mientras, algunos de muy avanzada edad,
entre ellos Tobir, rean a carcajadas tal como la noche anterior,
con solo contemplar la escena. Y continu riendo mientras se
perda, portando la gran cesta de mimbre que siempre sola usar
para ir por frutas, en la espesura de la selva.

591

DESTINO
Captulo 15
El regreso desde el albergue de Neiry estaba siendo ms
dificultoso que nunca. Las finas gotas de lluvia, constantes
durante los ltimos dos das, haban logrado que el camino fuera
poco ms o menos que el ro que avanzaba paralela a l.
El albergue estaba especialmente concurrido. Las gentes
que acudan all lo hacan ms por conseguirse un lugar en el que
guarecerse, que por encontrarse mal de algn u otro modo.
592

Cuando haban tomado la decisin de acudir all, alertados

por un Alan extremadamente preocupado por no disponer de
medicinas contra las fiebres que sola azotar en tiempo del
monzn, no tardaron ni media hora en partir en su ayuda.
Las chozas de los aldeanos en medio de las zonas de
cultivo lucan tras la cortina de lluvia por la cual Joan miraba al
exterior, como un amasijo de maderas y escombros, deforme y
sin forma aparente de que un da pudieran haber sido habitables.
Wen solt la mano derecha del volante y la extendi
hasta el otro lado, esperando encontrar la de la otra mujer.
Joan, percatndose de su movimiento se la sujet
descansndola bajo la suya sobre su muslo. Acarici con su
pulgar los nudillos de esta sin apartar sus ojos del paisaje.
La otra mujer alz su mano y se la bes suavemente.
Solo entonces Joan apart su mirada del cristal y se volvi hacia
ella.
Ambas se sumergieron en un aliado y cmplice gesto de
consuelo.
-Todo bien?
-Todo bien-respondi la mujer rubia volviendo a la accin
de acariciar sus nudillos.
Wen devolvi su mirada adelante, mientras Joan
observaba su mano entre la suya. Tena un ligero corte junto a su
pulgar, entre sus uas resto de barro an hmedo y enrojecido.
Sigui su mirada por su antebrazo descubierto hasta llegar hasta
el borde de su camisa arremangada a la altura de su codo, en
donde pudo notar una costra de sangre seca mezclada con la
mugre a la que debi de estar expuesta en el momento de hacerse
la herida.
Curiosamente y, a pesar de todo el cansancio que se vea en sus
rostros, ambas compartan la satisfaccin de estar de regreso sin
ninguna otra novedad que haber atendido las leves heridas de los
campesinos.
El sol empezaba a bajarse de su punto lgido. La
sobriedad de sus rayos contrastaba con el esplendor de los

593

reflejos en la humedad de la tierra, de cada rbol, de los reflejos

amarillos dorados en el torrente del ro.
El silencio de los alrededores en comparacin con la
amplitud del paisaje que se abra ante Joan, era ensordecedor y
abrumador tras haber pasado dos das en medio de la multitud de
personas del albergue. Era casi un pecado que la causa de las
desdichas de los campesinos adornara el paisaje con tal belleza, y
senta dentro de s una batalla silenciosa entre ambos
sentimientos.
Wen puso el pie en el pedal del freno al llegar a la
ltima curva antes del atajo de Sambuk, aminor la marcha antes
de parar en una orilla del camino ms cercano a la pendiente
empinada que bajaba hasta el valle.
Joan la observ mientras se bajaba del coche y, andando
ante l se aproxim a su puerta. La abri y estir su brazo
invitndola a tomar la mano que le ofreca.
La mujer no dud un instante en sujetrsela. La estaba
invitando a salir del coche.
Sujeta a su mano se dej guiar por ella hasta unos metros
del precipicio. Sin mediar palabra alguna, sintiendo el contacto
suave de su mano, mir a su rostro humedecido por las gotas de
lluvia que caan, su pelo negro, hmedo y despeinado, la brisa
que con mucha dificultad mova un par de mechones de su
cabello y su mirada fija ante la visin del valle. Sigui con sus
ojos a la mirada de la mujer a su lado, respir hondo al tiempo
que apoyaba su cabeza en su hombro y pasaron dos minutos en el
sosiego de la cada del sol.
Cerr sus ojos un instante en el que solo crey or el latido
de sus corazones y la sensacin de las diminutas gotas de agua
que corran por su rostro, y sonri levemente dejando caer su
cabeza hacia atrs. Al abrir sus ojos lentamente mir a su lado
encontrndose con el azul de la mirada de la otra mujer que, con
rostro sereno, la contemplaba impvida.
No pudo ms que sonrerle levemente, quizs Wen no
saba si esa parada iba a tener el efecto que Joan necesitaba, pero
al ver su sonrisa se la correspondi antes de acercarse a besar su
frente y sujetando luego su cuello, besar sus labios.
594

Sin romper el silencio, sujeta a su mano, dej que Wen la

acercara al vehculo mientras apretaba sus labios como un
intento de consumir cualquier rastro de aquel contacto.
-Mejor?-pregunt la mujer morena al situarse ante el
volante, sin preocuparse todava de girar la llave.
-Mucho mejor-respondi con una pequea sonrisa. Se
abraz al brazo de Wen mientras esta pona el coche en marcha y
emprendan de nuevo el camino.
Detuvieron el jeep ante la puerta de la cabaa.
Extraamente Tobir no acudi a su encuentro lo cual extra a
ambas mujeres. Bajaron del vehculo a un tiempo y, tomando sus
bolsos, entraron en la cabaa.
Wen fue directa a la mesa, en donde se preocup por
encender el candil.
Joan solt su bolso a un lado de la puerta y anduvo hasta
otro situado sobre la pequea mesilla junto a la cama.
-Brrr, que fro hace aqu- dijo mientras regulaba la
intensidad de la llama a su punto mximo.
-Preparar un t bien caliente-respondi la otra
sacudiendo la cerilla entre sus dedos.
-Mmmm- fue la nica respuesta de Joan al tiempo que se
quitaba su camisa mojada y la colgaba del espaldar de una silla.
Se abraz a s misma y se frot sus brazos enrgicamente. No se
atrevi a quitarse su camiseta llena de manchas de barro y sangre
porque en ese instante tema ms al fro, que la mugre que
llevaba encima. Se asom a la ventana y a travs del cristal
contempl las calles desiertas de la aldea, respir hondo al
tiempo que pensaba en la quietud del lugar. De pronto, sinti una
mano que, desde atrs la abrazaba. Ante ella apareci una
humeante taza de t. Solt sus brazos cruzados para acariciar el
antebrazo de Wen en su vientre, y con la otra tom la taza que le
ofreca. Sinti como esta apoyaba su barbilla en su hombro y
respiraba en su cuello, unindose en ojear el exterior.
-Ests helada- le susurr a su cuello.
-Aj. Dara lo que me pidiesen por un bao caliente.
-Cualquier cosa?
595

-Cualquiera-dijo ladeando su rostro hacia el de la otra

mujer, sonriendo y devolviendo su atencin a sorber un poco de
t.
- Bueno es saberlo-escuch tras ella al tiempo que senta
que la otra mujer se soltaba de su abrazo y se alejaba de ella.
Se gir y vio a Wen apoyada a la mesa tomando un sorbo
de su t. Bajo la luz que llenaba el lugar se percat de la suciedad
de su ropa, de su camisa mojada, de su aspecto sucio y
demacrado, y de la maravillosa visin que, a pesar de todo, le
pareca el contemplarla. Se acerc, puso su propia taza a un lado
de la mesa, luego tom la que portaba Wen.
- Anda, qutate esa camisa dijo al tiempo que se ocupaba
de abrirla y bajarla por sus hombros.
Un toque en la puerta les hizo girar sus rostros hacia ella.
Enseguida asom la cara de Tobir.
-Hola hijas, al fin llegasteis
-Tobir- dijo Joan mientras soltaba la camisa de Wen sobre
la mesa y se giraba para ir a su encuentro. Lo abraz.
Wen se acercaba frotando sus antebrazos, sintindolos
helados tras quitarse la prenda mojada. Se acerc para abrazar al
hombre que no poda apartar su mirada de sus rostros sucios y la
mugre de sus ropas.
-No tenis buen aspecto. Qu tal fue todo?- pregunt con
semblante serio.
-Bien, esta vez ha habido suerte. Alan lo tiene todo bajo
control y no hemos tenido ninguna baja.
El anciano afirm con su cabeza complacido y aliviado de
las noticias que le daba.
-Pues vale ms que os traiga algo de comer, lamento no
haber estado preparado pero tuve que ayudar a Bernal con la
abuela Maiela.
-La abuela Maiela? Qu le pasa?- Wen dej su accin
de frotar sus brazos para acercarse al hombre poniendo una de
sus manos sobre su hombro, requiriendo ms informacin.
-Nada hija, ahora est bastante bien. Vengo de su casa, la
dej dormida bajo los cuidados de Bernal.-el anciano asinti a
sus palabras asintiendo levemente con su cabeza para enfatizar
en su afirmacin.
596

Wen baj su mirada un instante

-No, no es necesario Wen. Maana podrs verla.-el
anciano pretendi adelantarse a su pensamiento.
Joan que miraba hacia ambos esperando una reaccin por
parte de Wen, se activ y se acerc al armario, tom de all dos
rebecas. Wen la observ mientras vena hacia ella.
-No te importa que...- comenz la mujer morena a decir.
-Venga, ponte esto le respondi sin dar ninguna otra
explicacin que dedicarle una pequea sonrisa al tiempo que se
colocaba su rebeca.
Tobir abri la puerta con resignacin.
Joan sali primero seguida de Wen, que tras ella se colocaba su
rebeca.
Camin unos pasos antes de darse cuenta que la otra mujer se
haba quedado atrs hablando con el anciano. Tras un instante
Wen apoy su mano en el hombro del hombre a lo cual este
asinti afirmativamente con su cabeza, luego anduvo con su paso
firme hasta ella.
Ambas caminaron calle abajo, hasta el ro, justo en el lugar en
donde se sola celebrar los festejos de los aldeanos y seguir por
un camino paralelo a l, por una estrecha calle iluminada
tenuemente por las luces que salan por las ventanas de las
cabaas a ambos lados.
Wen caminaba enrgicamente, Joan, a su lado con sus
manos en los bolsillos de su rebeca, la segua guareciendo su
cara de la fina lluvia bajando su cabeza hasta unir su mentn
hasta su pecho.
A unos 100m del avance por aquella calle, Wen gir a la
izquierda, subi un nico escaln que elevaba la casa para
dificultar la entrada del agua y abri la puerta sin previo aviso.
La sostuvo abierta hasta que Joan entr en el lugar.
El recinto era de medianas proporciones, al fondo unas
pequeas llamas emergan de entre unos maderos cargando el
ambiente de cierta calidez.
La mirada de Bernal se alz y, mirndolas sin
sorprenderse de su presencia, alz su mano en ademn de
hacerlas pasar.
597

Wen camin primero hasta l. A un lado de la pequea

chimenea, haba una cama en la cual encontr a la abuela Maiela.
Bernal, permaneca sentado en un pequeo taburete a su lado
-Qu tal Bernal?
-Bienvenida doctora. Todo bien dijo sealando a la
mujer con su barbilla.
Wen no tard en agacharse hasta quedarse a solo un
palmo de la cara de la anciana. Joan se acerc en ese mismo
momento tras haber ojeado la habitacin y cada uno de sus
detalles. Las paredes estaban cubiertas de coloridos tapices de
unos complicados diseos. A la derecha un pequeo altar con la
imagen de Shiva con dos velas prendidas a ambos lados, en el
centro, entre ambas velas dos cuencos de madera, uno con
granos puros de arroz y otro con agua. Todo el conjunto
adornado con ptalos de flores de varios colores que daban al
atril una imagen festiva.
-Abuela Maiela? dijo Wen bajo muy cerca del odo de
la mujer que permaneca con los ojos cerrados.
Levemente la mujer abri sus ojos.
-Hija
-Cmo se encuentra abuela?
-Velo t misma- dijo la anciana con rostro relajado.
Joan se posicion tras Wen para reconocer de inmediato
que la abuela Maiela no era otra que la anciana a la que un da,
ella haba animado a unirse a los festejos.
-Hola hija- dijo la anciana al notar su presencia tras la otra
mujer.
-Hola, cmo se encuentra?-dijo Joan dedicndole una
sonrisa y acercndose a besar su mejilla.
-Ests helada pequea- dijo la anciana.
-No se preocupe ahora por eso-contest a sus palabras
mientras Wen ayudada con sus dedos bajaba el prpado inferior
de cada ojo de la mujer.

598

-Necesito que se incorpore dijo la mujer morena mirando

hacia Joan.
Joan se situ al otro lado de la cama, pasando su brazo
bajo el cuello de la anciana ayudndola a incorporarse.
-No se preocupen por m, ya yo s perfectamente qu me
pasa.
-Ah s?-respondi la doctora mientras colocaba la palma
de su mano en el centro de la espalda de la mujer- Y qu es, a
ver?
- Estoy cansada
-Todos lo estamos-respondi Wen
-No me refiero a ese cansancio pequea-dijo antes de
carraspear y toser un par de veces.
Joan sonrea a la anciana mientras notaba a travs de la
mirada de Wen, que ya haba dado con su problema. La mir a
sus inquisidores ojos verdes y baj levemente sus prpados.
-Todo va bien abuela-dijo volviendo su mirada a la
anciana cuyo cuerpo ya dejaba que se bajara hasta el colchn.
-Ya est abuela-le dijo acercndose a su rostro
Luego mir tras de s, hacia Bernal que asinti con su
cabeza.
-No es nada importante, saldr de esta.
-No es necesario que me engaes Wen, ambas sabemos
que no es as.
-No diga eso Maiela- dijo Joan acariciando la frente de la
mujer, apartando algunos cabellos de su rostro e instalndoselos
tras su oreja mientras le dedicaba una amable sonrisa.
La mujer le dedic una leve sonrisa antes de cerrar sus ojos
lentamente
Wen le dedic una mirada a Joan que apuntaba hacia la
puerta
Joan subi la manta hasta el cuello de la anciana, arropndola
con cuidado y acariciando su mano antes de levantarse de su
lado.

599

Cuando comenz a caminar hacia la puerta vio como Wen

hablaba con Bernal, que asenta con su cabeza a cada una de sus
palabras.
-Intenta que duerma incorporada. Ese cansancio se debe a
que tiene lquido en sus pulmones.
-Es grave?-pregunt Joan al escuchar la ltima frase que
haba dicho.
Ambos giraron su mirada hacia ella.
-Joan, Maiela es muy mayor.
Joan lade su rostro hacia la cama.
-Entiendo-dijo con cierto halo de tristeza en su rostro.
-Id a descansar, realmente lo necesitis-dijo Bernal
abriendo la puerta.
Wen asinti al hombre con un movimiento de sus labios.No dudes en llamarme para cualquier cosa
El hombre no respondi, solo la invit a salir con un
movimiento de su cabeza.
Fuera, ya no llova. Joan comenz su paso, cerrando su
rebeca y cruzando sus brazos ante ella. La otra mujer aceler su
paso para alcanzarla y avanzar a su lado.
-Debe de haber algo que podamos hacer por ella.-dijo sin
apartar su mirada del camino
-Joan, la abuela tiene 98 aos.
-Lo s, pero aun as, es tan triste no poder ayudarla.
Wen coloc una mano sobre su hombro y la apret
firmemente.
Joan estir su brazo y lo pas por la cintura de la otra mujer que
pas la suya sobre su hombro y siguieron su camino hasta la
cabaa.
Al entrar pudieron notar al momento la calidez que haba
inundado el lugar. Wen desvi sus ojos azules hasta el fondo de
la habitculo, all descubri a Tobir que verta unos calderos de
agua humeante dentro de una cubeta ovalada de un metro
ochenta y medio metro de altura.
-Justo a tiempo-dijo el hombre vertiendo el contenido
dentro de la cubeta
600

Joan entr con sus ojos verdes expresando toda la

sorpresa de la que era capaz de expresar.
-Pero qu-sonri levemente al anciano.
-Somos gente de recursos-dijo Wen con sus manos en la
cintura, sonriendo al ver a la otra mujer acercarse hasta Tobir y
ojear el recipiente mediado de agua y el vapor que sala de l.
-Bueno, esto ya est- dijo el anciano tomando los dos
cubos de madera vaco a sus pies y emprendiendo el camino
hasta la puerta. Si no me necesitis para nada ms, yo me
retiro.- Anduvo hasta a puerta pasando al lado de Wen que se
ocupaba de quitarse su rebeca.
-Tobir-dijo justo cuando el hombre abra la puerta.-Me
preguntaba si maana podras acercarte a Nagpur, Rajik podra
dejarnos una bombona de oxgeno para la abuela.
Joan lade su rostro al escuchar las instrucciones que le
daba al viejo.
-Desde luego hija, cuenta con ello. Ahora solo
preocpense por descansar.- y diciendo esto el hombre cerr la
puerta tras de s.
Joan, dndose cuenta de algo de repente camin deprisa hasta la
puerta. La abri.
-Gracias Tobir-grit a la espalda del hombre.
l levant uno de sus brazos en seal de respuesta.
Dentro, Wen tomaba unas uvas de un cuenco repleto de
frutas de sobre de la mesa.
Joan se adentr hasta la cubeta.
-No me lo puedo creer-dijo mirando con cara tentativa y
quitndose su rebeca
La otra mujer con una uva en un lado de su cara, y un par
de ellas ms en la mano, se apoy en la mesa disfrutando de
contemplar el entusiasmo de la mujer rubia que desabrochaba el
cinturn de su pantaln. Solt el botn y baj la cremallera.
Wen mordi fuerte la uva en su boca sintiendo el jugo
estrellarse en su paladar mientras se giraba y se acercaba a la
estantera. Tom un frasco de romero y otro de hierba buena, y
se dispuso a acercarse a la cubeta. Al levantar sus ojos de los
frascos contempl como Joan alzaba sus brazos levantando su
601

camiseta dejando su espalda desnuda. Sus pupilas se estrecharon

ante la visin de su piel, los msculos de sus hombros, el final de
su espalda que quedaba al descubierto tras dejar caer su pantaln.
Joan se gir con una sonrisa en su cara para descubrir a una
mujer morena portando entre sus manos un par de frascos,
parada junto a la mesa y haciendo explotar otra de las uvas en su
boca.
Lade su cabeza interrogante al descubrirla paralizada.
-Te vienes?-pregunt devolviendo su mirada al agua que
prometa un placer que anhelaba con desesperacin.
-Ya estoy contigo-respondi acercndose por la pastilla de
jabn apartando sus ojos de su cuerpo desnudo. Al girarse, ya
Joan se introduca despacio en el recipiente.
-Mmmmm, cielosss- exclam mientras dejaba resbalar su
cuerpo a lo largo del barreo, quedando sumergida hasta su
pecho. Cerr sus ojos sintiendo un mareo fruto del cansancio
acumulado de su cuerpo.
Wen verti parte del contenido de los frascos en el agua.
Casi de inmediato el aroma perfumado emergi del vapor. Joan
aspir profundamente sin abrir sus ojos.
Luego, comenz a desvestirse junto a la mesa. Se sent
en una silla para desatar los cordones de sus botas y luego
sacrselas, desabroch el botn de su pantaln antes de
levantarse. Quit su camiseta alzndola sobre su cabeza, accin
que dej colocado su cabello en un lado de su cuello. Dej caer
su pantaln junto con su ropa interior quedando totalmente
desnuda. Alz sus brazos para hacer su cabello hacia atrs y se
estir sobre la mesa para tomar una manzana del cuenco. Al
girarse se encontr unos verdes ojos clavados en ella. Dilat sus
pupilas al sentir la mirada de aquella mujer que con una sonrisa
inquisidora y mordiendo la cara interna de su labio dentro de su
boca le invitaba a acercarse con un leve movimiento de sus ojos.
-Mmmm-gimi mientras se introduca en el agua en el
lado opuesto a la otra mujer, sumergiendo su cabeza y emerger
en unos segundos. Cerr sus ojos un instante y dej caer su
cabeza hacia atrs quedando apoyada en la barandilla de la tina.
Luego los abri de nuevo encontrando la verde mirada de la
chica frente a ella. La azul mirada de Wen hizo un recorrido por
602

el cuello, los hombros, su sonrisa, sus ojos pasearon por aquellas

partes de su cuerpo que quedaba al descubierto hasta perderse
bajo la superficie del agua.
Joan se movi de su lugar acercndose, dndose la vuelta
y, de espaldas, separando a su paso las piernas de la otra,
ubicndose en medio de ellas y recostndose sobre su cuerpo.
Wen se estremeci inevitablemente de sentir su piel
desnuda contra la suya. Su cercana era capaz de provocar mil y
una sensaciones a su devastado cuerpo. Sinti su sangre arder
dentro de sus venas escondiendo sus emociones bajo sus ojos
cerrados. Baj su barbilla hasta encontrar la espalda de la otra
mujer y bes suavemente muy cerca de su cuello tomndose su
tiempo e inhalar el olor natural de su piel, que poda reconocer
bajo los aromas de las hierbas, al tiempo que desde atrs con uno
de sus brazos, rodeaba su cintura acercndola levemente.
Joan cerr sus ojos al sentir el contacto de sus labios y,
ladeando la cabeza, dej el camino despejado ofrecindolo a
aquella sensacin. Luego, dej caer su cabeza hacia atrs,
reposndola sobre la otra mujer y se entreg al sentimiento de
sentir los firmes pechos de Wen en su espalda y sus suaves y
duros muslos en sus caderas. Sostuvo el aliento deseando que el
tiempo no pasase, durante unos segundos perdi la nocin del
dolor de cada msculo de su ser.
Gimi en un susurro mientras notaba la respiracin clida
de Wen en su cuello y una caricia de su mejilla hasta su nuca
-Dijiste cualquier cosa-susurr la boca cercana a su odo.
Joan sonri casi imperceptiblemente sin moverse ni un
pice de su postura.
-Y en qu ests pensando?-respondi bajo.
Sinti como bajo el agua las manos de la otra mujer
desplegaban sus dedos y acariciaban su vientre
-Lo cierto respir de su cabello rubio- es que no tengo
fuerzas para pensarlo.-termin de decir volviendo a repetir su
accin.
Joan acarici el antebrazo de la mano que avanzando
hacia arriba acariciaba su vientre a solo unos centmetros de
hacerla sumergir en un camino sin retorno.

603

Entonces sinti un movimiento ms brusco de la otra

mujer, acompaada por una silenciosa queja.
Abri los ojos recordando al instante sus heridas.
-Lo siento-dijo reaccionando. Se desliz suavemente hasta
sacar del agua el brazo de la otra mujer y se limit a observarlas.
Los pocos minutos que haban estado en remojo, haban
logrado reblandecer un poco las costras que, an lucan pegadas
a la piel de la chica.
Sin soltarse de los dedos de aquella mano se gir entre los
muslos de la otra tan suavemente que no movi las aguas, y
arrodillndose ante ella, volvi a sacar su antebrazo,
inspeccionando detalladamente cada herida.
-Hay que curarte esto-dijo sin parar de inspeccionar con
cuidado cada una de ellas.
-Luego- respondi Wen en un susurro, con su mirada
clavada en ella disfrutando de tenerla a unos centmetros de ella.
Joan levant sus ojos hasta los suyos y sinti un
escalofro por su cuerpo al ver aquel azul, apenas pintado por dos
pequeas pupilas, adornando la tez morena de la mujer. Siempre,
no importaba la situacin, el momento, ni en donde, esos ojos
clavados en ella le haca sentir el centro del mismo universo: un
sentimiento abrumador e indescriptible.
Wen no poda gesticular siquiera. Solo el parpadeo de sus
ojos y ver la calidez de los ojos verdes que parecan capaces de
ver a travs de ella: limpios, sobrios e indescriptibles.
La mujer rubia ante ella alz su mano y acarici con la
yema de sus dedos un lado de su mandbula hasta alojar su mano
en ese lado de su rostro. Lade su cabeza parpadeando ms por
mpetu que por necesidad. Con su otra mano Joan apart un
mechn de su cabello negro adherido por la humedad en el otro
lado de su cara, depositndolo tras su oreja. Con su rostro entre
sus manos se acerc sin nocin de ninguna fuerza existente que
pudiera parar lo imparable dentro de s. Se acerc lentamente sin
cerrar sus ojos hasta dejar la sensacin de mirarla por la de sentir
su contacto y cerrndolos a solo unos centmetros de su boca.
Respir suavemente para inhalar el aire que exhalaba la otra
mujer y luego, sintiendo dentro su propio aliento, acort los
pocos milmetros que separaban sus labios.
604

Los roz en una caricia disfrutando del contacto. Durante

las ltimas semanas haba hecho esta accin cientos de veces y,
como si fuera la primera vez, cada una de ellas surta el mismo
efecto; su corazn acelerado, la consciencia de cada clula de su
ser, calidez, necesidad, entrega, posesin, como una adiccin
sublime, un sentimiento de ser y estar en el lugar al que se
pertenece.
Sus labios acariciaron los suyos suavemente antes de
intensificar su contacto al sentir los brazos de la otra mujer
rodeando su cuerpo, atrayndola contra s, sintiendo su piel
contra la suya, sus senos clavados en su espalda y su cuerpo bajo
la misma necesidad que la propia.
Rode su cuello con sus brazos aferrndose con vrtigo en
un beso hmedo y ms profundo.
Wen poda sentir los latidos agitados del corazn de la
mujer entre sus brazos. En su propio pecho y bajo la mano que
acariciaba su espalda. Sin embargo el frenes de su corazn no
iba acorde a los sinuosos de los movimientos de la chica.
Tras unos minutos respirando una el aire de la otra, Joan
afloj la presin de sus labios para separarlos y apoyando su
frente en la de Wen tomar aliento al tiempo que soltaba su labio
inferior de entre sus dientes. Sin abrir sus ojos bes su mandbula
y respir hondo llenndose de la cercana de la otra mujer. Sigui
bajando a su cuello, lentamente desliz su muslo para situar el de
la otra mujer justo en medio de sus piernas. Movi sus caderas
levemente mientras se le cortaba su respiracin al sentir la
exhalacin profunda de la mujer bajo ella. Hundi su rostro en el
cuello y juguete con el lbulo de su oreja mientras abra los ojos
lentamente.
-Te he echado de menos-susurr.
Wen exhal sonoramente sin aadir ninguna palabra a su
frase. Baj sus labios por su cuello hasta su hombro.
-Qu diablos-dijo sorprendida mirando su mano
-Qu qu pasa?- exclam Wen alertada
-Sangre es sangre.-dijo girando su mano y descubrir la
palma manchada de un rojo intenso.
Sin dudar un momento gir el brazo de Wen y vio como la
espesa costra de su codo se haba desprendido dejando al
605

descubierto una herida de la cual emanaba unas hileras de sangre

bajando por su antebrazo.
Wen observ la herida un instante antes de hablar
-No es nada, olvdalo-respondi acariciando su espalda
con el brazo que le quedaba libre.
-S que lo es, ests sangrando dijo moviendo su posicin
e intentando asirse al borde de la cubeta para incorporarse.
Wen dej caer su cabeza hacia atrs y dejando salir una
exhalacin sonora y resignada.
Estir su brazo sujetando la mano de la otra chica que
estaba a punto de tomar empuje para salir de la cubeta.
-Qudate anda, ya lo hago yo dijo finalmente mientras
miraba con rotundidad a la otra mujer.
-De eso nada.
-En serio Joan, disfruta un poco ms de esto, estar fuera
esperndote-dijo sonrindole levemente y movindose de su
sitio-Adems Me debes un cualquier cosa que pienso
cobrarme.- Continu diciendo mientras ya sacaba una de sus
piernas fuera de la cubeta, frase que sac una pequea sonrisa de
Joan.
Esta apoy sus antebrazos en la barandilla de la cubeta
descansando su barbilla en sus manos observando el cuerpo
esbelto de Wen, como ante ella secaba su pierna flexionada sobre
una silla y luego repeta la accin con la otra. Balance la toalla
tras su espalda y sujetando ambos extremos tiro de ella a ambos
lados, baj su cabeza y ayudada por sus dedos sacudi su cabello
gilmente antes de tomar impulso hacia atrs salpicando algunas
gotas sobre el rostro inmutable de Joan.
Colocando la toalla en su cuello comenz su paso hacia la
mesa. Joan recordando del efecto que causaba ese cuerpo apenas
unos minutos atrs, se qued atrapada en la tensin de los
msculos de aquella mujer al andar.
Wen tom una pequea gasa de una caja de la estantera y
la pas por su herida. Ah se qued pegada y absorbida por
sangre que brotaba de ella. Se acerc al armario y tom una
camiseta blanca sin mangas y algo de ropa interior. Se quit la
toalla de su cuello arrojndola sobre de la cama y se visti antes
de regresar a la estantera, tomar de ellas unos frascos y gasas
606

limpias y regresar al borde del colchn en el que instal usando

la pequea mesita como improvisada mesa de operaciones.
Verti una abundante cantidad de lquido de uno de los
frascos, no trasmitiendo ningn otro signo de dolor que un leve
movimiento de sus cejas.
En el otro lado del cuarto, Joan viendo la accin de la
mujer se relaj y se recost de nuevo, aunque esta vez extra la
base suave del cuerpo de la otra chica. Cerr sus ojos,
abrindolos en un instante al sentir algo chapotear en el agua.
Cuando los abri una manzana ondeaba sobre la superficie.
Lade su cabeza para mirar a Wen y esta le gui un ojo
mientras se ocupaba de ponerse un abundante chorro de otro
lquido color marrn que no dej resbalar por su brazo,
retenindolo con una gasa.
Joan tom la manzana y, recostando su cabeza, dio un
primer mordisco a la fruta.
-Me pregunto de donde ha sacado Tobir esta cosapregunt mientras masticaba.
-Es la que utilizamos para bajar la fiebre
-Aj, lstima no haberla descubierto antes dijo antes de
dar otro mordisco a la manzana, soltarla en el agua y coger el
jabn del borde de la cubeta.
Comenz a frotarlo sobre sus brazos y su cuello. El agua
comenz a teirse de un blanco opaco. Durante unos minutos
restreg la pastilla por sus piernas, sus hombros, notando cierto
escozor por zonas en donde descubri algunos pequeos
araazos. Cuando acab de pasarlo por cada parte de su cuerpo,
con mucho cuidado us su mano frotar un poco ms su piel.
Sumergi su cabeza bajo el agua y emergi segundos despus,
apart con las palmas de sus manos el exceso de agua y se
recost de nuevo sintiendo el calor en los poros de su rostro.
Cerr sus ojos un instante.
El agua empezaba a perder su calor. El aire estaba
cargado de un fino vapor que se haba instalado en el techo de la

607

cabaa. Fuera, la lluvia caa haciendo un ruido constante sobre

los maderos del tejado y el cristal de la ventana.
Joan abri sus ojos lentamente y tard unos segundos
para darse cuenta de que se haba quedado adormecida. Puso la
mano en su cuello que dada la postura en la que se haba
quedado, lo senta entumecido y dolorido.
Se dispuso a salir de la baera, mientras miraba hacia el
otro lado de la habitacin, como Wen, sobre la cama haba
quedado traspuesta. Se acerc envuelta en una toalla, pasando al
lado de la otra chica en su camino, sonriendo al verla dormida
con una de sus gasas en su mano. Sec su cuerpo y ante la puerta
del armario se coloc su camiseta y un pantaln holgado a rayas.
Se acerc a la cama. Wen se haba quedado dormida no
sin antes haber acabado con la labor de curar sus heridas. Una
venda rodeaba su brazo justo encima de su codo. Se acerc para
quitar la gasa de su mano, accin ante la cual la otra mujer ni se
inmut. Se sonri a s misma de verla rendida, destapada y su
cabello, prcticamente seco, revuelto sobre la almohada. Dud
un instante si unirse a ella, pero en su lugar camin hacia la mesa
apagando la lmpara, luego, de regreso, apag la otra de sobre la
mesilla en medio de los frascos y gasas manchadas de Wen.
Antes de acostumbrarse a la tenue luz que la luna dejaba entrar
por la ventana se apoy en sus rodillas sobre el borde de la cama
pasando por encima de la otra chica y se dej caer a su lado. Se
acerc acortando el espacio y acomodarse al cuerpo de la otra
mujer, apoyndose en su codo acomod su pelo negro sobre la
almohada, elev el borde de la manta hasta cubrir el cuerpo de
Wen hasta su pecho, bes su cien, descans su rostro
hundindolo sobre el suave cojn, pas su brazo por la cintura de
la otra chica. Sinti una mano sujetar la suya en medio de la
oscuridad, entrelazando sus dedos con los suyos. Antes de
empezar a dejar caer sus prpados fue vctima del agotamiento,
la falta de sueo y descanso de los ltimos dos das.
-Me sigues debiendo algo- se escuch pronunciar con
dificultad
-Aj-se oy muy bajo como un suspiro.
* * *
608

Los charcos que inundaban la calle reflejaban sobrios

destellos plateados bajo la sutil y tmida luz que se produce
momentos antes de la salida del sol. Sobre la superficie del ro,
fantasmagricamente flotaba una gruesa capa de neblina. Tobir
inhal hondo notando el olor a humedad, a tierra mojada a un
pronunciado aroma a selva, exhal sacando por su boca un vapor
blanco tan abundante como cuando fumaba de su pipa. Una no
muy gruesa chaqueta cubra su piel curtida mientras caminaba
rumbo a su jeep. Wen le haba pedido ir en busca de una
bombona de oxgeno a Nagpur y tal y como se predeca el clima,
decidi salir muy temprano puesto que dudaba a qu horas
estara de vuelta contando con los imprevistos que pudiera
encontrarse.
Se sent al volante ponindolo en marcha al primer
intento, encendi las luces y parti saliendo de la aldea a una
velocidad pausada y cautelosa.
Las ruedas del vehculo patinaban sobre el barro blando
que como una fina arcilla impeda la adherencia de estas sobre el
camino. Le cost una media hora recorrer la pendiente de salida
de la aldea, pero una vez retom la va principal pudo avanzar
sin dificultad durante un largo trecho.
* * *
Bernal dormitaba sentado, con sus brazos cruzados. Con
su cabeza agachada, apoyada su barbilla en su pecho, resoplaba
sonoramente en un ronquido leve y corto.
La abuela Maiela, con sus ojos cerrados dorma
plcidamente con ambas manos descansando sobre la boca de su
estmago. El curandero haba seguido las instrucciones de Wen y
la anciana descansaba bajo un par de almohadones que
incorporaba su cuerpo en una postura semisentada. Las pequeas
llamas de la hoguera relampagueaban dentro del cuarto creando
sombras que bailoteaban al antojo suyo. La anciana abri
despacio sus ojos, poco a poco fue ladeando su cabeza hasta el
lado en que Bernal dorma sonoramente. La mujer sonri con
una pequea mueca de sus labios.
609

Chasque un poco, haciendo golpear su lengua contra su

paladar y el hombre inmediatamente silenci su ruido al tiempo
que elevaba sus hombros y proseguir con su descanso.
De repente y sobresaltado abri sus ojos en un esfuerzo
exagerado
-Maiela, est usted bien?
-Buenos das hijo, muymuy bien -respondi mirando
con cario a aquel hombre y no era por menos. Ella haba
ayudado a su madre a traerlo a la vida, an recordaba lo pequeo,
indefenso y prematuro que haba nacido. Record como si se
tratase del da anterior como calentaba agua que verta en
cuencos para rodearlo y administrarle el calor que le hicieran
pasar con vida los dos meses a los que se haba adelantado.
Ahora lo miraba ah, con su espeso bigote gris, corpulento
una voluminosa barriga, que unido a sus 1,75 de estatura, le
haca destacar de todos en la aldea.
El hombre sin esperar peticin alguna se puso de pie, se
acerc a la pequea mesa junto a la cama de la anciana y verti
agua en un vaso de madera que se dispuso a acercar a la mujer
sin vacilaciones.
La anciana tom el vaso de su mano pero cierto temblor
de su mano le hizo desistir de acercrselo, mir al hombre a su
lado e inmediatamente lo sostuvo acercndoselo l a su boca.
Dio un par de tragos y colocando su mano sobre la del hombre
sobre del vaso le hizo entender que ya tena suficiente.
-Tienes cara de cansado Bernal
-Tonteras abuela, sabe que puedo aguantar despierto los
das que hagan falta.
-S, ya te o como aguantas despierto respondi la
anciana con sus ojos negros cavados en l y una de las comisuras
de su labios pretendiendo ser una sonrisa.
El hombre le hizo una extraa mueca que pretendi
corresponder con otra, pero eso no se le daba bien.
-Tiene fro?
La abuela neg levemente con su cabeza, para luego,
manteniendo su leve sonrisa, volver a cerrar sus ojos.
* * *
610

Tobir mantena los pequeos limpiaparabrisas a marcha

forzadas. A pesar de no estar lloviendo, cada vez que entraba en
un charco los cristales delanteros quedaban tintados de un
espeso color marrn que dificultaba la visin del camino. Casi
con el volante en su pecho y con sus vivos ojos centrados en el
camino sobre el volante, permaneca atento a cualquier
imprevisto originado por las lluvias torrenciales que haban
azotado la zona en los ltimos dos das.
La maana comenzaba a presagiarse con un incremento
sutil de la luz del sol que todava no despuntaba por el este de
las montaas. Pese a las dificultades que estaba teniendo en su
camino, se senta satisfecho de poder evitar que Wen y Joan
tuvieran que estar en su lugar en ese mismo momento y en vez
de eso se dedicasen a descansar. Mantena en su mente la
inquieta imagen de ellas con sus ropas manchadas de sangre y
barro, el agotamiento dibujado en sus rostros en forma de
sombras bajo sus ojos y unos prpados espesos que empaaban
un poco las bellas y cargadas de vida miradas de las dos chicas.
Haca mes y medio que las dos mujeres haban
comenzado una relacin ms plena y abierta. No le sorprendi
en absoluto puesto que no muchas veces se vea tan claro la
atraccin, la fuerza e incluso la pasin sobrenatural que
emanaba de sus halos, como fuerzas que imparables e
incontrolables se buscan entre los miles de hilos que rigen los
destinos de las gentes. Las dos chicas, pese a sus diferencias,
formaban parte de un mismo camino, complementndose como
el agua y el fuego cuyo motivo de existir de uno es la existencia
del otro.
Crey que la presencia de Joan hara a Wen ms cauta y
sensata en cuanto a su integridad fsica. Pero Joan se haba
adaptado a la vida de Wen, adoptando su despreocupacin en s
misma y duplicando su intranquilidad por ambas chicas. De
todos modos disfrutaba de cuidar de ellas, de estar cuando,
como ahora, pudiera ayudarlas. Si su destino era estar una junto
a la otra, el suyo era proteger esa relacin hasta el fin de sus
das, y amaba ese destino, amaba a esas mujeres, se senta

611

orgulloso de formar parte de sus vidas y alagado por el cario

que le demostraban en todo momento.
No se le ocurra mayor motivo de plenitud que sentir
como cada da de su vida giraba en torno a cambiar el mundo,
aunque fuera el de una sola persona. La nia que haba cuidado
desde pequea, guiaba su alma recordndole lo importante, lo
prioritario. Poco a poco esa cra pas de ser su responsabilidad a
la salvacin de su propia razn de existir.
Pis fuerte el acelerador para tomar impulso ante la
pequea cuesta que se dispona a recorrer, para luego tomar una
parte del camino cubierta de gravilla por lo cual no tan afectado
por el exceso de agua.
* * *
Tras dos horas desde que la anciana haba despertado por
agua, el
sol haba hecho un breve recorrido por entre las
espesas nubes grises que amenazaban con descargar su agua de
un momento a otro.
Los aldeanos empezaban a transitar por las calles,
encaminndose a sus quehaceres diarios. Extraamente hasta los
animales de la selva parecan estar ms preocupados por arreglar
las secuelas de las batidas de la lluvia, que en llenar el espacio de
sus tpicos cnticos y gritos, puesto que apenas salan ruidos de
ella. El sonido del torrente del ro, que corra ms caudaloso de
lo acostumbrado, emita un sonido constante arroyando las
piedrecillas cercanas a la orilla. Unas aguas turbias, de color
marrn claro bajo una fina capa de niebla que pareca flotar
espectralmente sobre ella, movindose sobre ella a un ritmo ms
pausado. Una fina brisa sacuda la lluvia de las hojas de los
rboles haciendo doblegar las ramas ms finas.
Los aldeanos caminaban por la calle esquivando cada
charco, acercndose a las paredes de las cabaas a lo largo del
camino
En la cabaa de Wen ambas mujeres dorman ajenas al
tempestuoso tiempo que haba fuera. Los improvisados pedazos
612

de tela marrn de las ventanas impedan el paso de la luz

matinal, dejando el ambiente dentro bajo una penumbra ms
tpica de la cada del sol.
En el interior, solo se escuchaba un pequeo tintineo de
uno de los cristales de la ventana que, sacudidos por el viento,
haca un ruido constante y casi imperceptible. Joan, estaba
cubierta por la manta hasta sus hombros, Wen, cara a ella tena
colocado su brazo sobre su cintura y el otro bajo su almohada.
En un lado de la habitacin permaneca la cubeta, con el agua
teida de un color ail con cientos de pequeos pedacitos de
tallos y hojas secas flotando en la superficie. El aroma de las
hierbas an llenaba el aire de su suave fragancia.
* * *
Tobir caminaba por el pasillo del hospital con paso firme
y ligero.
-Sr. Tobir-dijo una mujer desde el mostrador.
-Indid- respondi el hombre saludndola bajando su
mentn.
-Qu tal est?-pregunt esperando que la finalidad de su
presencia no fuera de extrema urgencia.
-Muy bien, vengo en busca de Rajik- dijo demostrando a
la seora, la prisa que llevaba.
- Usted mismo, est en su laboratorio-dijo la seora
reconociendo la urgencia del anciano.
El anciano camin pasillo adelante dedicando una
pequea sonrisa tranquilizadora a la mujer y avanzando
gilmente por el corredor.
Toc en a puerta instante antes de empujarlas y adentrarse en el
laboratorio.
Un Rajik con un portafolio y una pluma en su mano, que hasta
entonces usaba para tomar notas, lo vio traspasar el umbral.
-Tobir-dijo sorprendido de ver al anciano all

613

-Buenos das hijo-dijo el hombre al mismo tiempo que se

apresur a explicarle su presencia en el lugar.
-Vengo de parte de Wen, me ha pedido que le prestes una
bombona de oxgeno.
-Una bombona, vaya- dijo cavilando un instante ante la
peticin.- claro, sgueme- continu al tiempo que empezaba a
caminar y alegrarse de que esa fuera la nica novedad que traa
el hombre.
Anduvieron juntos hasta el almacn, que era un pequeo
cuarto a unos metros del mostrador en donde Indid centraba su
atencin en unos formularios esparcidos por todo l.
-Indid por favor, necesito las llaves del almacn-dijo el
joven.
Al instante la mujer dej lo que tena entre manos y,
abriendo un cajn las sac y se las ofreci a Rajik.
El joven abri la puerta y cierto olor a oxido sali del lugar.
Dentro apiladas unas junto a otras, de pie, haba unas 25
bombonas. Se repartan en lotes de 5 ordenados por tamaos.
-Veamos, qu necesitas concretamente?-pregunt
mirando a Tobir y sealndole las bombonas con sus ojos y un
ligero movimiento de su cara.
-A ver, es la abuela Maiela, tiene lquido en un pulmn y
le est costando respirar.-dijo el anciano esperando que con la
explicacin, el chico supiera exactamente qu ofrecerle.
-La abuela Maiela? Es que an vive?-pregunt
incrdulo Rajik
-Claro que s-respondi con media sonrisa en su rostro
-La conoces?
-Mi padre me ha hablado mucho de ella. Me cont que fue
gracias a esa mujer que l pudiera nacer. Algo sobre que vena de
nalgas y bueno-par al ver que el anciano haba desviado su
atencin a las bombonas ante ellos.
-Para este caso les vendr bien esta- Tom una de
medianas dimensiones y luego se ayud para elevarse a una
pequea estantera sobre las bombonas, para sujetar una
mascarilla del cual colgaba un tubo color verde.

614

Tobir tom la mascarilla de la mano del hombre y le mir

un instante.
-Anda, vamos, te acompao.-dijo empezando a caminar
por el corredor hasta la salida.
-Indid, por favor, cierre el almacn por m, s?
-Descuide doctor
Mientras Rajik caminaba delante del anciano no pudo
contener de preguntarle.
-Y la doctora?
-Bien, descansando, al menos eso espero.
-Aj, Y Joan?, es decir, la Srta. ONeil?
-En las mismas, ya sabes cmo son.-respondi el viejo
reconociendo que el joven expresaba algo ms en su pregunta,
que pura curiosidad.
-S, s que lo s-respondi el hombre acelerando su paso
hasta la puerta.
Tobir aceler su paso mientras pasaba junto al joven que
le sujetaba la puerta abierta. Baj las escaleras sintiendo los
pasos de Rajik tras l.
Empezaba a abrir la puerta de delante
-Estaba pensando que podra acompaarte.
-No te preocupes hijo, todo est bajo control.
-Lo s, pero no s, podra ser de ayuda, no en vano siento
que se lo debo a la Sr. Maiela.
-Como desees Rajik, no ser yo quien te diga qu debas
hacer-respondi el anciano viendo un poco ms all de lo que
quera expresar el otro hombre.
Rajik solt la bombona en el suelo y se subi las escaleras
de dos en dos peldaos.
-Espera solo un minuto-dijo de espaldas mientras se
perda tras la puerta del hospital.
Tobir sonri levemente mientras rodeaba el coche para
coger la pesada pieza de oxgeno y colocarla a los pies del
asiento, acomodndola entre el asiento y el escaln de que
elevaba la palanca de cambios.
Mientras esperaba por el muchacho mir el cielo
ennegrecido y calcul mentalmente su hora de llegada a la aldea,
615

posiblemente a la hora del medioda si el tiempo no dificultara su

camino de vuelta.
Escuch las bisagras de la puerta y observ a un Rajik
que, sin su bata blanca, abrigado por un suter grueso de color
negro y una mochila de cuero marrn se encaminaba hacia l a
toda prisa.
-Ya estoy listo, cuando quieras-dijo abriendo la puerta
ligero y sentndose en el asiento de delante con intencin de
ganar el tiempo que saba que le haba hecho perder al anciano.
El viejo solo abri su puerta y, situndose al volante puso
en marcha el viejo jeep.
* * *
Cerca del medioda, el pequeo Milcoh asom sus enormes
ojos negros por la pequea abertura de la puerta. Mir un
momento a su alrededor y sac su mano con la palma hacia
arriba para notar la densidad de la lluvia que caa. Una finsima
cortina de agua descenda del cielo tan tenuemente que la misma
brisa poda hacerla ondear a su antojo. Sin dudar, sali portando
una bandeja de madera con una jarra de barro llena de t y unas
tortillas de maz con arroz blanco hervido y un cuenco de sopa de
verduras, cubierto por un pao que lo aislaba todo de la lluvia.
Tras cerrar la puerta tras de s, cruz el camino hasta el otro lado
de la calle, cobijndose con las paredes avanz con paso ligero
hasta doblar la esquina.
Dio dos golpes en la puerta con sus nudillos y un Bernal
no tard ni medio minuto en abrirla.
-Hola Milcoh-le salud el enorme hombre
-Hola-dijo avanzando un paso sin quitar los ojos de los
suyos y extendiendo luego la bandeja que portaba.
-Gracias chico, llegas como cado del cielo- respondi
Bernal tomando la bandeja de sus pequeas manos.
-Cmo est la abuela? dijo desviando sus grandes ojos
hasta el fondo del habitculo.
-Est descansando ahora
-No le hagas caso hijo, estoy ms despierta que nunca-se
oy desde el mismo lugar al que el nio fijaba sus ojos.
616

Sonriendo se adentr rpido hasta la cama y sin pensarlo se

abraz a la anciana que no pudo contener la suya al contacto del
pequeo.
Bernal se acerc para intentar alejar al pequeo, pero lo que
sinti fue un manotazo en su mano por parte de la anciana
dedicndole una mirada de advertencia y luego continuar con su
sonrisa ajena al nio que la abrazaba.
-Milcoh, ests helado
El nio solo encogi sus hombros -Cmo te encuentras
abuela?-pregunt
-Pues, vieja, muy vieja, pequeo.
-Pero t siempre has sido vieja
La anciana se carcaje con dificultad, tanta que
seguidamente tosi con fuerza. El nio sonri de ver de nuevo su
sonrisa, pero sin comprender en absoluto el porqu lo haca la
mujer.
Inmediatamente Bernal se puso ante ella con un vaso de
agua que le ayud a acercarse a su boca.
-Milcoh, ser mejor que la dejes descansar.
-Quieres callarte Bernal? Deja al pequeo o lo que es
mejor, djame a m. Estoy en las ltimas, creo que es justo que
decida como pasar los ltimos momentos de mi vida.
-Est bien Maiela, no se ponga as, no le conviene
-Qu sabrs t lo que me conviene?!
El pobre hombre alz sus manos en seal de paz y
girndose se fue hacia la bandeja de comida sobre de la mesa.
La anciana mir al nio que estaba de pie a su lado guindole
un ojo.
-Ven, acrcate-dijo sealndole un lugar a su lado
palmendolo con su mano sobre el colchn.
El nio se sent a su lado.
-Es increble como creces Milcoh, cuntos aos tienes
ya?
-Once
-Once, y parece que naciste ayer.-la anciana se qued
mirando un punto en el vaco sumergida en un mundo de
recuerdos al que solo ella tena acceso.
617

-Y usted abuela?
-Perd la cuenta hace tanto. Como bien dices, siempre he
sido vieja.
El nio sonri ampliamente al recordar como la anciana
haba redo cuando le haba dicho eso.
-Hijo, como puedes ver estoy muy vieja ya, todos mis
amigos, aquellos que he perdido, me estn esperando y es tiempo
de irme con ellos.
El nio perdi su sonrisa y la miraba atento a sus palabras.
La anciana not como aquella sonrisa se borraba para dejar paso
a esa seriedad impropia de l.
-Cuando eso suceda, no te pongas triste. He tenido una
vida plena, estoy satisfecha y de volver a nacer volvera a
hacer todo tal cual lo he hecho.-el pequeo asinti con su cabeza.
- Tienes que prometerme que hagas lo que hagas vas a
intentar llegar a mi edad sin reprocharte lo que nunca hiciste. No
hagas caso de nadie que diga que no puedes alcanzar lo que te
propongas en la vida. Lucha y s fuerte. S honrado y sigue
ayudando a todo el que se te acerca. No esperes nunca que nadie
te pida para darle lo mejor de ti, brilla siempre como lo hace tu
sonrisa. Mira a Bernal, es un gran hombre, pero no le digas que
te dije eso, se le subira a la cabeza. dijo bajo esto ltimo
colocando su mano junto a su boca
-Lo har abuela, voy a ser como Wen
-Muy bien pequeo, es el mejor ejemplo a seguir.
-Tambin ser como Joan, escribir libros que traer a la
aldea para ensear a leer a todos.
-Mmm. Veo que ambicin no te falta-sonri. Tus padres
estaran orgullosos de ti.
Milcoh la mir expectante cuando le oy nombrar a sus
padres.
-Eres la viva estampa de tu madre, tienes su misma
sonrisa y sus preciosos ojos. De tu padre llevas contigo esa
manera tuya de querer ayudar a todos en cada momento. S que
all adonde pronto ir me los encontrar, y les dir el maravilloso
hijo que eres.
-Y que les quiero-aadi el cro.

618

-Y que les quieres muchsimo. Eso tambin se lo dir.afirm con un movimiento de su cabeza.
-Yo tambin quiero ir ah
-Irs hijo, no es nuestra eleccin cuando, pero forma parte
de la vida el perderla. Antes tienes mucho que hacer, mucho.
Mucho que aprender, que vivir como yo.-la mujer hizo una
pausa para mirar a los ojos al muchacho. El chico afirm con su
cabeza y dedic una de sus amplias sonrisas antes de abrazarla,
rodeando su cuello con sus finos y morenos brazos.
-Anda anda-rompi el momento la anciana con voz
entrecortada.-Ahora quiero que vayas a casa y te abrigues. No
olvides dar las gracias a tu ta por la comida y ni mucho menos
de lo que hemos hablado.
-No lo olvidar abuela.-respondi Milcoh encaminndose
hasta la puerta.
-Adis muchacho-dijo Bernal levantando su rostro del
plato vaco de arroz
-Adis-respondi el nio para luego perderse tras la
puerta.
-Es que piensas matarme de hambre!?-se escuch desde
la cama.
-Enseguida Maiela, clmese.
Bernal tom el cuenco de sopa y se acerc al fondo del
cuarto, se sent en la silla cercana, coloc un pao en la falda de
la mujer y le acerc el tazn a su boca.
* * *
Tobir conduca cauto por la bajada de Sambuk. Las ruedas
del viejo jeep se deslizaban descaradamente haciendo al hombre
mover el volante de un lado al otro para no perder el control de la
direccin.
Rajik tens al lmite su mano apoyada en el tablero y con la
otra se asi con fuerza a la agarradera de su lado en un afn de
amortiguar los latigazos laterales de su cuerpo.

619

A esas horas, haba escampado. La fina cortina de lluvia

haba dejado paso a una visin despejada de las calles de la
aldea.
Algunos aldeanos haban aprovechado ese momento para
dejar salir a sus animales al aire libre. Algunas gallinas
merodeaban por las calles, eludiendo caminar cuidadosas entre
los charcos del camino. Picoteaban el agua cazando mosquitos
que merodeaban la superficie de las aguas estancadas en el
fango.
Con un ligero frenazo las ruedas traseras del vehculo se
deslizaron hasta poner en posicin lateral el coche ante la cabaa
de Tobir.
Rajik abri la puerta y sali ocupndose luego de sacar la
bombona y esperar por el viejo y la direccin de sus pasos.
El joven avanz con paso firme tras el hombre que
caminaba ligero calle abajo, hacia el ro. No poda evitar
curiosear el lugar preguntndose si en algn momento Joan
aparecera ante l, sorprendindola con su presencia en el lugar.
-Cansado?
-Ni mucho menos
-Sgueme, en cuanto llevemos esto a Maiela, te invito a un
buen t.
Los dos hombres golpearon la puerta y luego Tobir la
abri con cautela asomando su rostro.
-Tobir, pasa-dijo Bernal desde su silla
EL hombre se adentr en la casa seguido por el joven que
al entrar se qued curioseando cada rincn de una ojeada.
Avanz hasta alcanzar al viejo que, apoyando su mano sobre el
hombro de Bernal y observando a la anciana de la cama
preguntaba por su estado sin mediar palabra
- Hace una hora comi su sopa y ha vuelto a dormirse.-el
hombre mir tras Tobir y vio al joven que miraba a la anciana
semisentada entre unas inmaculadas sbanas blancas.
-Rajik, este es Bernal, el curandero de la aldea. Rajik
trabaja en el hospital de Nagpur, ha venido a ayudar.

620

Bernal le salud juntando las palmas de sus manos bajo su

barbilla, Rajik baj su cabeza no pudiendo corresponder a su
saludo por portar la bombona en sus manos.
Tobir acapar al curandero apartndolo hasta la mesa en donde
este ltimo le sirvi un vaso de agua.
El joven simplemente se acerc a Maiela y se dispuso a
manipular la bombona, acoplando el tubo a la salida de la vlvula
e instalndola luego a un lado de la cama.
- Seora seora dijo acercndose a su odo.
Tras ver que la anciana no reaccionaba a su voz, se anim
a colocarle la mascarilla sin despertarla. Sus giles manos con
sumo cuidado la adapt a su rostro sin apenas mover un pelo de
la anciana. Tens con fuerza la liga y la dej ajustarse a su
cabeza soltndola suavemente.
Se agach ante la bombona y gir la pequea manecilla que abra
el escape. Un pequeo silbido se escuch de pronto.
- Quin eres t?
-Yo.yo soy Rajik seora.
Tobir se acerc al escuchar la voz de la anciana.
-Maiela, Rajik ha venido a ayudarla, esta cosa le ayudar a
respirar mejor.
La mujer, con evidente cansancio en su mirada,
simplemente neg con su cabeza y volver a cerrar sus ojos.
* * *
Wen, se movi ligeramente sintiendo su brazo, bajo la
almohada, parcialmente entumecido. Abri sus ojos lentamente y
descubri a Joan a unos pocos centmetros de su cara. La mujer
tena el rostro hundido en la almohada y estaba completamente
dormida. Sonri sutilmente sorprendida y afortunada de que esa
visin fuera la primera imagen del da. Levant su brazo de la
cintura de Joan y coloc la palma de su mano en su propia frente
deslizndola hacia atrs hasta su cabeza, lade su cara y
aprovech para mover sus hombros. Cerr sus ojos azules un
momento, aspir hondo e intent girarse hacia el otro lado con
cuidado al tiempo que se libraba de la manta que la cubra. Se
incorpor quedndose sentada en el borde, con ambas manos
621

masaje suavemente sus sienes, notando en ese movimiento la

tirantez de la herida de su antebrazo. Bajando nuevamente sus
prpados, lade su cuello a ambos lados y haciendo un esfuerzo
supremo, abri de nuevo sus ojos.
Se levant sintiendo la frialdad del suelo en sus pies
descalzos, y camin con amplios pasos hasta la jarra y la
palangana. Verti un poco de agua en ella y con ambas manos
lav su cara. : La temperatura de aquel lquido le hizo sentir
como pequeas agujas que se introducan por su piel, no pudo
contenerse de emitir una pequea queja a la sensacin.
En el otro lado, Joan movi un poco su mano hacia el lado
desocupado de la cama, sintiendo la ausencia de la otra mujer,
muy perezosamente, abri un poco el ojo que asomaba sobre la
almohada.
-Mmm...Ya es de da?-dijo con voz infrahumana
-As es, medioda dira yo-respondi la otra chica mientras
secaba sus ojos con una toalla ante la ventana. Notando la
presencia del jeep de Tobir ante la suya.
-Que sueo-dijo con pereza sin moverse de su postura y
cerrando de nuevo su ojo.
-Sigue durmiendo
-No, ya me despierto, solo dame un minuto.
-S, ya s como son tus minutos-Wen se ocup en calentar
agua para servir un buen caf.
Llen dos tazas bien colmadas. Inmediatamente el recinto
se llen con el aroma familiar de las maanas. Se acerc hasta la
cama, mir a la otra mujer inerte y ajena a ese olor que tanto le
gustaba. Puso una de las tazas sobre la mesilla y con la suya en
su mano, se asom de nuevo a curiosear por la ventana. Elev
sus ojos azules hacia el cielo y luego hacia el ro y su caudal.
Una pequea arruga se le marc en la frente al pensar en el
estado en que podra encontrarse las aldeas circundantes ante la
humedad y las lluvias. Estaba claro que no haba pasado nada
urgente porque nadie haba venido por ella, pero no pudo evitar
sentir esa necesidad innata de hacer una ronda por las aldeas
cercanas para evaluar los daos.
-Ya, ya estoy despierta- escuch una voz que interrumpi
su pensamiento.
622

-Buenos das-dijo al girarse y ver a Joan con sus dos ojos

abiertos mirando hacia ella desde su postura inicial en la cama.
Wen solt la cortina y la dej caer acercndose hasta ella.
La otra mujer la segua con su verde mirada, sin ocultar su
fascinacin por su silueta, su forma de andar, el negro de su pelo.
Percibi como a travs de su camiseta blanca, se dibujaba la
firmeza de sus pechos, y sus hombros desnudos, esa firmeza
familiar que emanaba de cada uno de sus movimientos. Estaba
empezando a acostumbrarse a poder mirarla sin ocultar la
sensacin que le produca observarla sin reservas. Sonri
dulcemente disfrutando del conocimiento de propiedad que
senta, de saber que poda hacerla suya en cuanto quisiera. Sinti
su cuerpo estremecer con ese pensamiento, sintindose orgullosa
de que fuera suya y de pertenecerle a ella. No exista nada en el
mundo que le diera mayor sentimiento de plenitud y de estar
viva, como un motivo de ser y pertenecer a un solo universo.
-Tu caf-dijo la doctora acercndose a la cama y
extendiendo su taza en su mano.
-Mmmm-respondi apoyando su cabeza en su mano, con
su codo apoyado en el fino colchn.
Wen estir un poco ms su mano con la taza, al ver que
no haca ademn de tomarla y se sentaba a su lado.
-Ah s, el caf.
La otra mujer alz su ceja mirndola desde el punto en
que se daba cuenta de que su gesto haba sido por otro motivo.
-Te abruma que te mire as, s que lo negars pero es lo
que creo-dijo la mujer rubia con la taza en su mano y dando un
primer sorbo al delicioso y aromtico lquido.
-No, me abruma que me mires as cuando s que no puedo
ir ms all.-dijo susurrando acercndose y besando sus labios
ligeramente. Pas su propia lengua por sus labios sintiendo la
humedad del caf que haba recogido de los labios de la otra
mujer.
Joan observ su gesto mientras un nuevo sentimiento de
fascinacin le inundaba de nuevo.
-Lo s, la abuela Maiela. Me gustara visitarla esta
maana.

623

-Si te das prisa en terminar de seducirme, podras

acompaarme.
-Seducirte? Crees que con esta cara trato de seducirte.pregunt irnicamente ms por exaltar su aspecto cansado y
recin levantado de su letargo.
-Joan, t para seducirme no necesitas hacer nada ms que
estar cerca.
-Mmm tanto poder tengo sobre ti?-contest bajo con una
descarada y sinuosa mirada, mientras que pasaba uno de sus
dedos por el borde de la taza creando un crculo perfecto.
-No, tienes ms- susurr a unos centmetros de su boca,
mirando su cuello y guiando sus ojos azules por su mandbula,
pasando por sus labios, y acabar vindose reflejada en el verde
de los ojos de la otra chica. -Pero mejor no hablemos de eso
ahora, Tobir ya regres de Nagpur, quiero ir a ayudar a la abueladijo respirando hondo y alejndose un poco.
-Ya regres? Qu hora se supone que es?
-Es ms de medioda
Joan dej caer su cabeza hacia atrs en seal de
frustracin.
-En un segundo me pongo en marcha.-se apur en tomar
el poco caf que contena su taza.
Wen se levant y acercndose al armario lo abri, sac
unos pantalones que se puso rpido y arroj uno de los de Joan
sobre la cama cayendo justo a sus pies. Mientras la mujer rubia
se incorporaba dejando el recipiente vaco sobre la mesilla y se
cambiaba de pantalones, Wen tom su rebeca colgada en el
espaldar de la silla y se la pona.
Joan pein su pelo con los dedos de ambas manos y meta
su camiseta dentro de su pantaln, encaminndose hacia la mesa.
Wen tom la rebeca de la chica y colocndose a su espalda la
abri para ayudarla a ponrsela.
-Gracias-susurr
Wen no respondi con palabra alguna, bes suavemente
su cuello desde atrs. La otra mujer sonri sutilmente disfrutando
del gesto, luego abri la puerta y salieron de la cabaa.

624

Joan iba a golpear la puerta cuando Tobir se adelant a su

gesto y la abri.
-Buenos das- dijo el anciano con media sonrisa dibujada
en su rostro. Las haba escuchado charlar desde dentro, en
realidad discutiendo sobre algo de poner ms azcar al caf.
-Buenos das Tobir-dijo Joan sonriendo al viejo que
terminaba de abrir la puerta por completo invitndolas a pasar.
Wen tom la iniciativa de adentrarse y saludando al
hombre bajando su cabeza levemente, se par junto a l.
-Qu tal el viaje?-le pregunt la doctora con su tpico
semblante serio y su mirada helada y calculadora.
-Perfecto, sin novedad, excepto
-Rajik?... Rajik! Pero qu!- se escuch la voz
sorprendida de Joan evitando elevar su voz, al identificar al
hombre junto a la cama de Maiela.
-Excepto Rajik-continu el anciano apartando la mirada
de la escena y devolvindosela a Wen al finalizar su frase.
Wen, por supuesto, no miraba al anciano. Sus ojos
penetraron hasta el fondo del cuarto con un escrutinio pausado,
buscando la realidad de ese inesperado hecho. Durante un
segundo pudo distinguir el semblante del joven que dedicaba una
amplia sonrisa a Joan que se acercaba a l con paso ligero.
Joan le dio un beso en la mejilla y el hombre tom sus
antebrazos no dejndola alejarse mientras contemplaba la
hermosa sonrisa que le dedicaba.
-Cmo es que.?
-Fue idea ma, quera ayudar y bueno tomar un poco de
aire que no estuviera viciado de laboratorio.
-Me alegra de verte
El joven no respondi, elev la mano de Joan que an
mantena sujeta y la bes con sutileza.
Tobir coloc una mano sobre el hombro de la doctora que
mantena sus pupilas clavadas en la escena, inmvil e incapaz de
encontrar un punto medio entre lo inesperado y lo inesperado.
-Wen, tenemos que hablar-dijo el viejo mientras sala del
cuarto y mantena la puerta abierta esperando que la doctora le
siguiera.
625

-Claro respondi la chica haciendo un esfuerzo por

apartar su mirada de la pareja que hablaban tan bajo que no poda
escuchar sobre qu.
Cruz sus brazos ante ella y camin hacia fuera, momento
tras el cual Tobir la cerr.
-Hija, Maiela
-Lo s. Lo que le pasa a la abuela no es algo que yo pueda
curar, en este caso es el ciclo de la vida el que acta. Est muy
mayor y cansada. S, lo s, no le queda mucho tiempo entre
nosotros. Solo nos queda intentar que no le sea doloroso y
ayudarla en lo que est de nuestra mano.
-As es, pero la que me preocupa es Joan, deberas hablar
con ella, que est preparada. No entiende la muerte como
nosotros, quizs, no s debieras advertirle, ya sabes como es.
-Lo s.
-S que todo ir bien. Ella es ms fuerte de lo que parece.
-Eso, tambin lo s.
-Ir preparando a los de la aldea, seguramente les gustara
presentarles su respeto y despedirse como se merece.
Wen afirm con un parpadeo de sus ojos. Respir hondo
antes de tomar impulso y encaminarse hasta la puerta.
La abri y cerrndola tras de s avanz hasta unos metros
de la cama de la anciana.
Joan estaba abrazada a Rajik, el joven de cara a la doctora
se qued mirndola con seriedad un instante. La mujer apart sus
ojos de los de l, Los par en la espalda de Joan congelada al
sentir el golpe de verla en sus brazos.
-Joan-dijo-me gustara poder hablar contigo de Maiela.
La otra chica se gir despacio y pudo ver sus ojos llenos
de lgrimas, brillantes y enrojecidos.
-Lo s, ya me ha dicho Rajik-respondi soltndose del
hombre, dndose la vuelta y secando su rostro con las palmas de
las manos.
-Joan, Maiela.
-Tranquila, no es nada, enseguida se me pasa.-replic
jalando de su nariz, bajando sus ojos hasta la anciana de la cama
y sentndose a su lado. Tom su mano y coloc la otra sobre la
de ella, la acarici suavemente con su pulgar.
626

Wen contempl la escena con el corazn puesto en su

mirada, luego la subi hasta el joven Rajik, que al lado de Joan
contemplaba la escena con sus manos en los bolsillos. Rajik mir
hacia ella sabindose observado y sinti los fros ojos de la
doctora clavados en l. El joven encogi sus hombros en seal de
no poder ayudar a Joan en su tristeza, mir de nuevo a la joven
sentada en la cama, pero Wen mantuvo sus ojos fijos en l un
instante ms, lo suficiente para que sus pupilas se estrecharan
escondiendo un sentimiento del que nadie fue testigo.
En pocos minutos empezaron a sonar golpes
constantemente en la puerta. Poco a poco los aldeanos fueron
acudiendo al lugar. Cada uno de ellos cumplan un mismo ritual,
entrar, entrar hasta la abuela, saludar con reverencia con ambas
manos bajo su barbilla y luego tomar asiento en el otro lado del
cuarto.
La anciana pareca dormir, soar incluso, mantena su
rostro relajado y bajo la mscara se poda intuir una ligera
sonrisa. Cada cierto tiempo Wen se acercaba a ella para poner
sus dedos en su mueca y controlar los latidos de su corazn. Un
par de veces le temblaron sus prpados en un esfuerzo de abrir
sus ojos, en esos momentos la joven doctora acariciaba su frente
y le dedicaba unas palabras tranquilizadoras.
-No se esfuerce abuela, tranquila.
Joan observaba a los aldeanos dentro del recinto.
Intentando comprender como algunos de ellos sonrean unos con
otros en su charla. Algunos otros gesticulaban con las manos
dando nfasis a sus palabras. Senta dolor por la prdida, pero
comprenda perfectamente la actuacin de aquellas gentes puesto
que la muerte para ellos solo es un trnsito, una liberacin, y en
el caso de la abuela Maiela, contaban con la profunda conviccin
de que su alma no reencarnara, sino que ira directa al lado de
Bramhma o su reencarnacin sera a razn de un karma fruto de
una dedicacin plena a la paz y la ayuda a sus semejantes. Para
ellos el temor, el miedo, consista en tener que regresar una y
otra vez al sufrimiento de la vida no a la muerte en s. Y an
sabiendo eso senta la prdida, por momentos queriendo salir de
627

all y sollozar a escondidas en algn lugar. Mientras, segua

sentada junto a la anciana contemplando su rostro lleno de paz
-Bernal se oy en un susurro inesperado que asust a la
chica
La joven alz sus ojos y vio a la abuela esforzndose en
mediar algunas palabras, con sus ojos semicerrados.
-Diga Maiela-dijo la chica acercndose
La anciana movi dificultosamente sus dedos e intent
separar su cabeza de la almohada.
-Ya lo hago yo abuela-dijo mientras le apartaba la
mascarilla de la cara. Luego estir su mano buscando a Wen que
a su espalda, ojeaba tras el cristal algn punto hacia el exterior de
la calle.
Inmediatamente la doctora reaccion y camin los dos
pasos que la separaba de la cama, agachndose junto a ella y a
Joan. Le apart completamente la mscara soltando la liga que la
sujetaba a su rostro y tomando la mano de la anciana que haba
dejado libre Joan. Rajik se apart dando nos paso hacia atrs.
-Bernal-dijo la anciana de nuevo
Wen alz sus ojos hasta el hombre que permaneca
sentado en una silla con su cabeza bajada y sus ojos cerrados
-Bernal-lo llam
En un instante el hombre se irgui de la silla y se apresur
hacia la cama. Se acerc a ella hincando una rodilla en el suelo.
-Aqu Maiela, aqu me tiene.
La anciana se tranquiliz al escuchar la voz del hombre,
intent mover los dedos de la mano cercana al lado de la cama a
la que el hombre se haba situado. El hombre, entendiendo lo que
la mujer deseaba, la tom entre las suyas.
-Cuidadcuidad de que cuiden unosde otros.
Bernal asinti sin dudarlo con un gesto de la cabeza.
- As ser Maiela, tranquila.
-Cuidad de ellos los dos
-Siempre-respondi bajo Wen solo para sus odos
La anciana lade ligeramente la cabeza hacia Joan.
-Y t cuida de ella.
Wen alz sus ojos hacia Joan a su lado rogndole un
esfuerzo y le contestara.
628

-Claro que lo har respondi dando consciencia de que

esas palabras sellaban una despedida inminente. Una despedida
que rechazaba desde lo ms hondo. Le hubiera gustado la
hipocresa de decirle que todo ira bien, que mejorara, pero en su
lugar simplemente respondi.
La anciana simplemente cerr los ojos, sonri levemente y
afloj la poca fuerza que mantena en las manos de los dos
curanderos en sus manos.
Joan mir a Wen mordiendo fuerte sus labios dentro de su
boca. La doctora solo mir a Bernal que miraba el rostro inerte
de la anciana con resignacin. Reaccion a la mirada de la
doctora, cerr sus ojos y bes la mano entre las suyas. Se levant
ayudndose en apoyarse en su propia rodilla y sujetando el rostro
de la anciana con ambas manos, se agach para colocar su frente
sobre la suya, cerr sus ojos durante un segundo y sin ms
dilaciones, consciente que media aldea contemplaba la accin del
hombre y lo que eso quera decir, se gir dando paso a que se
acercaran los dems a presentar sus respetos.
Joan tard un instante en reaccionar a lo que estaba
aconteciendo.
La anciana haba fallecido, se haba ido para siempre. Mordiendo
su labio hasta hacer estallar su carne dentro de su boca, se
levant justo en el momento en que los aldeanos se acercaban a
la cama, sali ligera hacia la puerta.
Wen alz sus ojos para verla trasponer por la puerta y solt la
manguera que enrollaba a la mascarilla, con intencin de
seguirla.
Una mano se pos en su hombro
-Yo ir, tranquila.- se oy la voz de Rajik un segundo
antes de verlo perderse por el mismo camino de la otra chica.
Wen titube un momento antes de devolver la mirada a la
anciana, verificar la falta de pulso de su mueca, de su yugular e
incluso acercando su odo a su pecho. Apart las tres almohadas
que mantenan semisentada el cuerpo inerte de la anciana y una
vez apartada la bombona de oxgeno a unos metros de la cama,
con una mirada y un solo movimiento de su cabeza, dio permiso
a que se acercaran las personas que esperaban su conformidad.

629

Cuando solt la bombona en una esquina del cuarto ya

poda ver como uno a uno cada aldeano se inclinaba posando su
cabeza en la mano de la anciana. Se dirigi hacia la puerta
abrindose paso entre todos y una vez bajo el umbral, dio una
mirada a Tobir, buscndolo entre las gente. El viejo no dud un
instante de la instruccin que le daba. Al momento el anciano
comenz a prender velas que coloc por todo el espacio del
recinto.
* * *
-S todo eso, incluso lo entiendo Rajik, es solo solo
que la echar de menos.-dijo respondiendo a hombre y limpiando
sus lgrimas con una de sus manos mientras con la otra
permaneca abrazada a s misma, desviando sus ojos de las aguas
oscuras del rio hacia l.
-A los que se van, hay que dejarlos ir.
-Nunca se van, siempre se les extraa, dejan un vacio
-Nooo, - dijo bajo - solo dejan el recuerdo, el ejemplo, no
se debe pensar en el vacio de la ausencia, piensa en lo que han
llenado en nuestras vidas mientras pudimos disfrutar del regalo
de su compaa.
Joan permaneca de cara a la oscuridad del ro con sus
brazos cruzados, utilizando de vez en cuando la manga de su
rebeca para secar su cara. El joven sujet a Joan por los hombros
agachando su rostro y obligndola a mirarle.
* * *
Wen apoy su mano en el bastidor de la puerta saliendo
con su impetuoso y tpico caminar decidido. Sus ojos dieron un
recorrido por los alrededores buscando la direccin a seguir. Se
par en seco, quedndose esttica en el sitio, incapaz de soltar su
mano del bastidor al encontrar a Joan junto a Rajik cerca de la
orilla del ro.
El tena sujeta a Joan por los hombros.
En ese mismo momento dos mujeres pidieron permiso
para poder entrar a la cabaa. Una portaba una cesta llena de
630

ptalos de flores y la otra, paos hmedos que desprendan el

vapor de haber sido hervidos.
Wen se apart dando un solo paso hacia el bastidor al que
todava tena sujeta su mano. Cuando devolvi la mirada hacia el
ro pudo ver como Rajik abrazaba a Joan y esta corresponda a su
abrazo.
-Gracias, te agradezco tu intento de todos modos.
-Joan susurr el hombre al odo de la mujer quera
decirte algo
La joven se solt de su abrazo y sigui ante l.
-Desde que nos vimos la ltima vez yo he pensado mucho
en ti.
La mujer arrug su frente mientras se daba una vaga
cuenta del matiz de las palabras del hombre. Sus ojos negros
resaltaban en la oscuridad y su rostro delataba inquietud y
dificultad para expresarse.
Joan mantuvo su expresin esperando que su percepcin
no fuera correcta.
-Quiero que sepas que t-dijo esto sujetando con ambas
manos los antebrazos de la chica.
-No, no, no Rajik, de verdad. Yo
-Tienes razn, no s en qu estoy pensando Este no es
el mejor momento ni -respondi bajando su cabeza.
-Por favor dijo interrumpiendo sus palabras, abriendo
sus brazos, soltndose bruscamente de la sujecin de las manos
del joven, negando al tiempo con su cabeza y luego mover las
palmas de las manos en el aire.
Joan-inquiri Rajik mientras vea a la chica como
bajaba sus ojos y se daba la vuelta con las manos en sus bolsillos.
La sigui con la vista durante los dos pasos siguientes de
la mujer, pas su mano por su frente peinando su pelo azabache
hacia atrs y emprendi el camino opuesto al de la chica.
Joan andaba limpiando su cara con la manga de la rebeca
una vez ms. Sin alzar sus ojos del camino decidi acercarse a la

631

cabaa convencida de poder controlar su emocin y unirse a los

dems.
Levant la mirada del camino y distingui la
inconfundible silueta de Wen, oscura en medio de la luz que sala
desde el interior. Sinti la confianza, el sentimiento de consuelo,
la aceptacin que le produca su presencia. Apret sus labios y
anduvo los metros que les separaban sin apartar sus ojos de ella.
Wen camin unos pocos pasos soltndose al fin del
bastidor y bajando el pequeo escaln de la entrada, se sent
bajando su mirada hacia el suelo, al tiempo que Joan llegaba
justo ante ella. Se sent a su lado.
-Ests bien?-pregunt sin atreverse a mirarla.
-S, creo que s.-respondi la otra mirando a la oscuridad
que se abra frente a ellas.
-Hubiera querido advertirte de-dijo levantando sus ojos
hasta el perfil de la mujer a su lado
-Estabas haciendo lo que debas hacer.-lade su rostro
para verla a los ojos.
-Tambin era mi deber estar-dijo retirando la visin
devastada Joan que la miraba con total devocin y bajndola
hacia sus propias manos mientras las frotaba lentamente.
-Pssss- la hizo callar con un sonido, colocando su dedo
ndice en sus labios, provocando con ello que la mujer le
devolviera su mirada- sigue haciendo lo que debes.
Wen la mir con un interrogante en sus ojos intentando
descifrar a lo que se refera.
Joan tom una de las manos de la doctora, la pas sobre
sus hombros y apoyando su cabeza en su hombro dijo.
-Abrzame, solo abrzame.
* * *
Durante las seis horas siguientes, las mujeres haban
aseado con delicadeza y deleite, el cuerpo de Maiela, la haban
perfumado con ungentos y aceites aromticos. Los hombres
haban acabado un pilar de leos de madera en el borde del ro.

632

Joan permaneca sentada junto al ro junto a Milcoh, que de

alguna manera le haba insuflado algo de aceptacin con su
propia actitud ante lo sucedido. No obstante, no pudo evitar que
sus ojos se empaaran de nuevo cuando los 8 aldeanos, entre
ellos el desdentado y Bernal, portaran tras ellos, el cuerpo en una
especie de camilla de madera cubierta con ptalos de flores que
caan a su paso dejando una estela de color en el aire.
Milcoh tom a la joven de la mano y la invit a unirse a los
dems que seguan sus pasos.
Tobir sali de su cabaa seguido de Rajik que con rostro
relajado se acerc junto a la multitud que ya rodeaba la pila
funeraria. Se ubic tras Joan, a unos discretos pasos de ella, que
no se percat de su presencia en ningn momento.
Cuando colocaron el cuerpo en la cima de la pila, Joan
puso sus brazos en el pecho de Milcoh ante ella. Dos lgrimas
furtivas salieron sin permiso y con unos de sus dedos las sec
antes de que hicieran un recorrido por su mejilla. Nadie lloraba,
nadie daba sntomas de tristeza y el silencio era sepulcral. Los
ptalos de las flores ondeaban entre los asistentes y el aroma a
mirra inundaba el espacio.
Fue el mismo Tobir el que tom la iniciativa y prendi el
extremo de uno de los maderos de la pila, usndola como
antorcha. A su lado, Wen la tom y colocndose muy cerca de
los primeros maderos, mir fijamente el bulto blanco que la
coronaba. Desde el otro lado, Joan la observaba seria,
imperturbable, con una pequea arruga en su frente. Vio como
bajaba sus ojos hasta ella y durante unos segundos quedaron as.
La doctora reaccion parpadeando y dando un paso hacia los
maderos, extendi su brazo prendiendo parte de las pequeas
ramas que rodeaban la base.
Joan respir hondo y soltando sus brazos de Milcoh
lentamente se abri paso hasta rodear el lugar y llegar hasta la
morena mujer.
Wen sinti una mano posarse sobre la suya en la antorcha.
Lade su cabeza y se encontr con los ojos verdes de la otra
mujer clavados en su rostro.
633

-Tengo que dejarla ir dijo casi moviendo solo sus labios.

La doctora dej que fuera la mano de la rubia mujer la que
guiara su mano prendiendo el fuego que purificara el alma de
Maiela.
Las llamas crecieron hasta que no qued nada perceptible
sobre ella.
Wen permaneca contemplando como el fuego consuma el
altar manteniendo la antorcha todava en su mano. A su otro lado
Joan se agarr a su mano, y se acerc sujetndose de su
antebrazo.
Sintiendo la mirada de Rajik desde el otro lado, baj sus
ojos azules hasta l. El hombre sostuvo su mirada hasta el
momento en que sinti que la desvi ante un movimiento de
Joan. La mujer morena sinti la cabeza de Joan apoyarse en su
hombro, mientras ella segua con su mirada fija en l.
Cuando Rajik la mir de nuevo baj sus ojos, neg con un
leve balanceo de su cabeza, volvi a elevar sus ojos.
Contemplando a Joan abrazada a su brazo, a los ojos azules de
Wen a travs de las llamas comprendi lo equivocado que
estaba.
Sonri levemente y baj su mentn con humildad bajo su
mirada.
Wen asinti sutilmente con sus prpados.
Joan roz su frente contra su antebrazo y movi al fin su
rostro hacia ella. Con su cara elevada a lo alto, sostena el verde
de sus ojos hacia el humo que se perda en la inmensidad del
cielo. Uni su mirada a la suya y abrazndola por la cintura
quedaron en absoluto silencio regalndole la despedida perfecta a
la celebracin de la vida.

634

DESTINO
Captulo 16
Con sus bolsos colgados de sus hombros, dispuestas a tocar
tierra firme, bajaban por la escalinata de metal. Las hlices del
avin giraban por impulso a pesar de que ya haban parado los
motores.
El pelo de Wen ondeaba hacia un lado de su rostro. Pas su
mano y hizo unos movimientos circulares con l entre sus dedos
para retenerlos lejos de su cara y evitar que dificultara su visin
635

de cada escaln ante ella. Igualmente, los finos cabellos de Joan

pululaban al antojo del aire.
Wen, avanz dando unos primeros pasos en el fino asfalto
de alquitrn seguida por Joan que, a su lado contemplaba las
cristaleras y el compacto diseo de la terminal del aeropuerto,
estructuras a las que ya no tena costumbre de ver. No tena
comparacin alguna con el aeropuerto de Marruecos, o la
estacin de tren de Bombay, ni siquiera con la tosca y prctica
terminal de Filadelfia. El diseo simple y sofisticado de este
recinto inspiraba progreso, civilizacin, desarrollo, todo aquello
que Wen intentaba evitar. La mir de reojo, sonriendo ante la
expresin seria de la mujer, leyendo en sus ojos y su expresin
esa frialdad involuntaria y exagerada muestra de disconformidad
que no esconda jams.
Saba que le esperaba unos meses de altibajos, soportando el
carcter agrio e inquieto que a Wen le sacaba este tipo de
lugares. Eso, sumado a lo centrada que estara en las pruebas y
los estudios en el Instituto. Iba a ser necesario sacar toda la
paciencia de la que era capaz, pero an as comparta con la otra
mujer el optimismo y la satisfaccin de progresar en su
investigacin. Ahora, estaba cansada, hambrienta, deseosa de
lavar su cara y cambiarse de ropa.
Entraron en la terminal. Alrededor, decenas de personas
caminaban como si fuesen a apagar algn fuego. Joan observ a
algunos fijndose bien en sus vestimentas, en lo limpios y
elegantes que les parecan todos, al menos todos los hombres.
Las mujeres vestan unos trajes imposibles, estrechos,
dificultando la respiracin, pero lo ms increble eran los
sombreros que todas y cada una de ellas lucan rivalizando en
tamao y diseos absurdos. Solo un par de chicas portaban unas
especies de boinas negras que a Joan se les hizo agradables e
incluso prcticas. Una de esas mujeres, llam su atencin por
llevar una falda estrecha, solo perceptible por la abertura de un
largo abrigo negro que bajaba hasta sus rodillas. Sobre unos
finos y delicados zapatos de tacn, se permita el lujo de un
caminar sobrio y elegante.

636

Pararon en el centro del espacio. Un enorme espacio de un

suelo de brillo impecable, iluminado por unos grandes focos de
un metal perfectamente pulido, que colgaban del techo.
Wen gir su cabeza hacia atrs, y ver a Joan que no haba
mediado palabra desde que haban bajado del avin. La
descubri mirando a algn lugar. Al desviar sus ojos hasta la
direccin de los de la chica, observ a una mujer de pelo largo y
castao, con un abrigo largo que se abra con cada paso que
daba.
Cuando la mujer se perdi de su vista tras una columna Joan
mir a su lado y descubri a Wen que con sus cejas alzadas y una
mueca de su boca la miraba atenta.
-Bienvenida a Pars-dijo en tono de burla.
Joan alz sus cejas y alz sus hombros en seal de
interrogacin.
Cuando la doctora devolvi su vista al lugar por donde
entraban los bultos de los viajeros, sonri mirndola de reojo,
evitando ser descubierta por esta.
Esperaron unos minutos para poder hacerse con la nica
maleta que portaba sus pertenencias y luego caminaron hasta la
primera lnea de puestos y comercios que rodeaba la zona de
entrada de los pasajeros.
-Y ahora qu?- pregunt Joan mirando a su alrededor,
como cientos de personas llenaban un espacio an mayor del que
haban dejado atrs.
-No lo s, se supone que alguien vena a buscarnos.respondi escudriando el espacio, no sabiendo qu ni a quien
buscar.
Joan hizo lo propio pero en vez de encontrar nada ni nadie,
se vio hipnotizada de lleno por un sombrero enorme de cuya
cima colgaba un enorme pjaro azul al que solo le faltaba cantar.
-Viste eso?
Wen atendi al reclamo que pretenda ser las palabras de la
chica, mirando hacia lo que haba originado que los ojos de la
otra mujer estuvieran abiertos hasta ocasionar unas arrugas en su
frente.
637

Sonri tanto al ver el sombrero como de la expresin en la

cara de Joan.
Luego, con su sonrisa sostenida en su rostro, devolvi su
atencin a ojear a su alrededor. En medio de la multitud,
asomando en medio de las personas vio como una mujer
avanzaba con paso ligero en su direccin.
La mujer, que prcticamente corra, al notar que la haba
descubierto, alz su brazo, sacudiendo la palma de su mano
exageradamente.
Wen borr su sonrisa y asinti.
Joan no se percat de nada, segua con su vista en aquel
sombrero al que ahora miraba con extraeza en su semblante,
intentando buscar una explicacin coherente a que la mujer que
lo luca confiara que era digno de ser lucido.
-PerdnLo sientoYa Ya estoy aqu-dijo la mujer
con un ingls afrancesado, parndose ante ellas, mientras que
con la mano en su pecho se ocupaba en tomar aliento. Vesta
una falda estrecha que llegaba bajo su rodilla, una chaqueta
negra ceida y abrochada bajo la cual asomaba el cuello y parte
de una camisa rosa. Su pelo era de color rojizo y ondulado, y
mantena parte de unos mechones a los lados de su cara,
recogidos hacia atrs sujetos por una traba decorada por
pequeas piedras brillantes y rosas, colocadas alternativamente.
Con unos ojos color oliva, verde oscuro y una tez blanca
impropia de una persona expuesta a la intemperie. Se le poda
calcular unos 35 aos, de cuerpo bien formado y de aspecto
juvenil.
Wen esper a que se recuperara antes de mediar palabra.
Joan en cambio mir sorprendida de la presencia de la
mujer ante ella. Se acerc unos pasos pasando ante una Wen
esttica y pasiva.
-Djame a m le susurr la chica al pasar a su lado.- Se
me da mejor estas cosas.
-Hola dijo extendiendo su mano a la mujer Joan
Joan O, Neil
- Ah, oui, enchante Perdn quera decir
Encantada de conocerla?-dijo esto ltimo expresando la
638

duda de haberlo dicho correctamente y dndole dos besos en sus

mejillas.
El gesto la pill tan desprevenida que se sonri a su
accin y retir su mano en el aire.
- Alors, vous tes Docteur Winsey McDawly (Entonces
usted es la Doctora Winsey McDawly) dijo acercndose a Wen que hasta
entonces miraba la escena con expresin de burla contenida.
-Perdn-se disculp la francesa al darse cuenta de la
parrafada que haba soltado sin traducir.
-Oui, c est moi (Si, soy yo) respondi Wen.
- Vous parlez franais? (Habla francs?)- se sorprendi la
mujer frente a ella con una amplia sonrisa.
-Eso, hablas francs?-dijo Joan entendiendo la pregunta,
extraada, sorprendida y asomada al rostro de Wen
-Oui, un peu . (S, un poco).-respondi ignorando la pregunta
de Joan y dirigindose a la otra mujer.
- Quel soulagement, langlais, a le fait pas trop pour moi
(Qu alivio, no se me da nada bien el ingls).
- Il nest pas si mal, on comprend parfaitment (No se le da tan
mal, se le entiende perfectamente).

-S S que lo habla dijo Joan para s misma con

evidente sorpresa en su rostro al mismo tiempo en que la mujer
francesa daba dos besos en la mejilla a la doctora.
-Yo soy Margarite Snchez. Assistante du comite de
direccion de l'institut Pasteur. Ufff.ayudante de direccin del
instituto?
Joan afirmaba con su cabeza dando la perfecta impresin
de haber entendido eso.
- Sil vous plat. Suivez-moi. On va sortir dici. (Por favor,
sganme, salgamos de este lugar)

Margarite emprendi camino a la salida. Tras ella, Wen,

que portaba la maleta en una de sus manos y su bolso cruzado
ante su pecho. Joan tard un poco en reaccionar y seguirla.
Avanz deprisa hasta colocarse a su lado.
-Sabes hablar francs- dijo como afirmacin y pregunta al
mismo tiempo.
-S mon amour-respondi mirndola de reojo y con una
amplia sonrisa que dejaba ver sus blancos dientes.
639

-Hay muchas ms cosas que yo no sepa?-dijo la mujer

rubia mirando hacia adelante y sujetando la banda del bolso que
se resbalaba por su hombro.
-Nop, nada importante.-respondi Wen en una mueca
cmica de su boca que pretenda dar cierto misterio a su
respuesta.
Joan no qued convencida y dio muestra de ello con una
expresin de duda en su rostro. Sigui caminando sin apartar la
mirada del perfil de Wen.
-Qu!?
-Espero que eso de mon no se qu, sea algo bueno.
Wen no respondi la pregunta, sigui con su juego y
arqueando sus cejas continu tras los pasos de Margarite
Snchez.
-Bienvenida a Pars-dijo bajo Joan para s, acelerando su
paso y alcanzar a la doctora.
* * *
Tras bajar del taxi, Wen se ocup en sacar su maleta del
maletero, pero las manos del taxista se lo impidieron en un
exagerado gesto de caballerosidad.
- Non, madame, sil vous plat, permettez-moi. (No seorita,
por favor, permtame)

Wen le dej el camino libre extendiendo su brazo y

colocando luego sus dos manos en su cintura.
Joan palme un par de veces en su antebrazo pretendiendo darle
paciencia y comprensin al gesto del hombre. Luego, cruz sus
brazos disfrutando de la venganza que la actitud del taxista le
haba proporcionado.
- Por aqu, seoras.- inquiri de pronto Margarite dndose
la vuelta y dirigindose hasta el umbral de un hotel ante ellas.
-Vamos seora-dijo sonriendo Joan al paso ante Wen.
Cuando entraron al hall del hotel. Un chico totalmente
uniformado de rojo y dorado, se acerc para ofrecerse a llevar los
bultos que portaban las mujeres.
Margarite se qued esperando a que el joven cumpliera
con su misin.
640

Joan le dio su bolso y Wen imitndola le dio el suyo y su

maleta.
El botones se cruz sus bolsos y con ambas manos levant el
pesado bulto.
-Bonjour, madame. (Buenos das seora)
- Jai une rservation au nom de Margarite Snchez (Tengo
una reserva a nombre de Margarite Snchez)

-Madame Snchez. Oui voici. Chambre 214. (Seora Snchez.

S, habitacin 214)
-Merci (Gracias)

Joan observaba todo el espacio del hall. Una moqueta

morada adornaba el suelo. El mostrador tras el cual el hombre le
ofreca la llave a Margarite, era de fina madera barnizada, con
una superficie de mrmol negro. El hombre luca un pequeo
bigote negro y bien delineado. El cuello de su camisa estaba tan
impecablemente duro que pareca sostener el peso de su cabeza.
Dos sillones tapizados en piel marrn a un lado de la sala, sobre
una alfombra persa rodeaban una mesa rectangular de madera de
pino. Sobre de ella, una fila de peridicos y revistas con una
estudiada distribucin escalonada.
Margarite camin segura delante de las chicas seguidas por
el botones hasta un ascensor que tena sus puertas abiertas.
-Chambre 214, s'il vous plat dijo al joven encargado de
manejar el elevador.
El chico asinti con su cabeza.
Cuando todos haban entrado, incluso el botones con la
pesada carga manej una palanca y se puso en marcha. Wen
elev sus ojos azules hasta el techo del aparato, curioseando el
artefacto. Joan contemplaba lo complejo de lo labrado del metal
que decoraba las vigas de sujecin de los paneles de color azul
oscuro que forraba las paredes. Alternativamente desviaba la
mirada entre curiosear y ver la cara de Wen.
-Merci- dijo Margarite al hombre, saliendo airosa del
aparato, seguida por el botones y las dos chicas que caminaron
tras ella por un largo corredor alfombrado de rojo.
Decidida par ante la puerta, ofreci la llave al botones
que se encarg de abrirla soltando antes la maleta a un lado de
ella.
641

Wen notaba como todo transcurra como un proceso

protocolario y rutinario. Sinti los ojos de Margarite
observndola en la espera. La mir y le pareci ver en la mujer
una mueca de sonrisa, a la que correspondi de igual modo. Joan,
simplemente miraba al botones hacindosele un siglo el tiempo
que tardaba en abrir.
Cuando el joven abri la puerta se apart a un lado y
extendiendo su brazo ofreci el paso a las tres mujeres. Joan
entr la primera seguida de Margarite, Wen al caminar ante la
maleta no dud en cogerla y adentrarse con ella en la mano.
El botones se sorprendi de su accin pero no se atrevi a
decirle nada, se adentr en la habitacin caminando hacia una
mesa junto a la entrada en la que deposit los dos bolsos de las
chicas.
Joan se par en mitad del cuarto, dos camas
elegantemente vestidas a la izquierda, ambas separadas por una
mesa de noche sobre la cual haba una lmpara de metal dorado y
brillante, todo el suelo estaba cubierto por la misma moqueta
morada que cubra el suelo del vestbulo, frente a las camas haba
una puerta a la que no dud en explorar. Cuando empuj la
puerta y le dio a la luz vio una gran baera rodeada de cortinas
de nylon de color blanco, una vasija, un bid y un lavamanos con
un par de jabones con forma de estrellas a ambos lados del grifo
plateado. Realmente haba olvidado el aspecto de un bao
completo, ni siquiera los de Filadelfia poda compararse con la
elegante y perfecta distribucin de aquel espacio.
Sali del bao y se qued curioseando la mesa escritorio
que estaba ubicada frente a las camas, con un par de cajones,
unos folios preparados para ser usados por una pluma que
descansaba sobre ellos y una silla forrada en piel negra a su lado.
Al otro lado haba un ropero de tres puertas empotrado en la
pared.
Busc a Wen y la encontr empujando su mano contra el
colchn de una de las camas y luego acercarse hacia una puerta
de cristales que abri para encontrarse con una pequea terraza
desde la cual se poda divisar parte de la ciudad. Joan se uni a
ella.

642

Margarite daba un franco al joven que agradecido sali

cerrando la puerta tras de s.
Busc a las mujeres por el lugar. Notando la puerta abierta
de la terraza, camin a su encuentro.
-Si se fijan bien, al fondo, se puede ver la Torre Eiffel-dijo
notando las miradas de las dos mujeres hacia las vistas urbanas
de miles de azoteas.
La mujer se puso en medio de ellas estirando su dedo
ndice hacia un punto a la derecha de ellas.
Joan sonri con la emocin del que ve ante ella algo de lo
que tanto ha escuchado hablar.
Igualmente, Wen clav sus ojos azules en la mitad de la
torre que destacaba por encima de la estructuras de los edificios.
Tras unos instantes Margarite rompi el silencio.
-Doctora, me gustara ponerle al da sobre unas cuantas
cosas- dijo.
Wen se gir al escuchar a la mujer, dejando la accin de
mirar en silencio el paisaje ante ella. Joan tambin levant sus
brazos de la barandilla y se dio la vuelta.
-Maana vendrn a buscarlas. A la hora que usted me
diga. Ya luego estableceramos una hora rutinaria para el resto de
su estancia.
-Tienen el servicio de comidas contratado. En la planta
baja tienen el restaurante, pero podra usar el servicio de
habitaciones. El hotel tiene servicio de cocina las 24 horas, as
que no dude de usarlo si fuera necesario.
- Por cierto, sganme.
Margarite camin dentro de la habitacin, se dirigi hasta
un pequeo ropero de dos puertas sobre el escritorio abrindolas
de un solo movimiento. Dentro apareci un televisor.
-Vaya, es un televisor dijo Joan sorprendida al ver por
primera vez ese artilugio.
-As es, apenas hace unos meses han suministrado tres de
estos en solo tres de las habitaciones.
-Cmo se enciende?
-Solo hay que pulsar aqu. dijo mientras lo pulsaba y
muy lentamente empez a divisarse una imagen en blanco y

643

negro. En este caso un hombre sentado ante una mesa, lea unos
papeles.
Joan se qued con una evidente expresin de sorpresa y
curiosidad, acercndose y echando un vistazo al aparato
alrededor.
Wen lo miraba tambin ladeando su cabeza, acercndose
hasta la otra chica y unindosele al escrutinio que le haca la otra
mujer.
-En fin, creo que con eso ya he acabado. Esta es mi
tarjeta, ah podrn llamarme en caso de necesitar cualquier cosa.extendi su mano hacia Wen que a tom y ech una mirada.
-Las dejo para que descansen y cranme, es un placer
conocerlas a ambas, soy una gran admiradora de su trabajo y
tengo sus dos libros seorita O, Neil.
-Joan, por favor.
La mujer le sonri en gratitud por el trato que le permita
la escritora. Se acerc y le dio un par de besos, luego hizo acort
el espacio hacia Wen y le dio el mismo trato.
-Las veo maana.-se despidi dando unos primeros pasos
hacia la puerta
-Disculpa-grit Wen recordando algo
-Oui?-(S?) se gir desde la puerta.
-Quisiera mandar un telegrama
-Abajo en el mostrador le atendern.
-Muy bien. Pues le acompao- Vienes?-hizo esta
pregunta a Joan.
-No, mejor me quedo y voy colocando la ropa. Manda
saludos de mi parte-dijo conocedora de que el telegrama era para
poner al tanto a Tobir.
* * *
La doctora y la ayudante caminaron por el pasillo hasta el
ascensor. Pulsaron el botn de llamada. Margarite no pudo evitar
decir lo que haca mucho tiempo tena ganas.
-Doctora, me siento honrada de poder conocerla. Como
comprobar maana todos los investigadores del instituto son
644

hombres. Fue una grata sorpresa para m cuando me

encomendaron su bienestar y el de la seorita O, Neil
-Bueno, no s qu decirle. Yo nosotras Gracias, lo ha
hecho usted todo perfectamente. Es cierto eso de que no hay ni
una sola mujer en el instituto?
- S, la nica que encontrar por all soy yo, soy la chica
para todo.
- Lamento que sea as.
- Ya cambiar, debe hacerlo. En cuanto a no s le
parecera muy inapropiado permitirme cenar alguna vez con las
dos?-pregunt con cierto miedo a rechazar su propuesta.
-A ver, antes de nada no me trate de usted, me hace
parecer lo que no soy. Y segundo, creo que Joan y yo estaremos
encantadas de cenar con usted en alguna ocasin.-respondi seria
desviando la mirada de los nmeros que se encendan en orden
de menor a mayor sobre la puerta del elevador, hacia ella.
-Le parece maana?
-Por mi parte s, preguntar a Joan a ver qu opina.respondi sorprendida del entusiasmo e impaciencia de la mujer.
-Perfecto dijo emocionada, mostrando una amplia
sonrisa.- Y ya que no deseas que te trate de usted es justo que
hagas lo mismo conmigo.
-Bien- respondi al tiempo que llegaba el ascensor con el
mismo chico encargado de manejarlo esperando instrucciones.
- Rez-de-chausse, sil vous plat(Al Hall por favor) dijo Wen
adelantndose a la boca abierta de la otra mujer.
-Has estado en Francia en otras ocasiones?
-No, seis meses en el Congo.
-El Congo, que fascinante replic con los ojos muy
abiertos.
* * *
Joan se sent en el borde de la cama, mirando la televisin
con fascinacin en su mirada.
Abri los bolsos y la maleta sin poder apartar sus ojos de
las imgenes que una tras otras salan por la densa pantalla del
645

aparato. El hombre trajeado que hablaba y hablaba en francs,

haba dado paso a unas imgenes de Polonia y de Alemania.
Secuencia tras secuencia, mostraba las ciudades totalmente
devastadas que, tras la guerra, se ocupaban en reconstruirlas.
Secuencia tras secuencia, mostraban edificios destruidos, las
afueras de las ciudades invadidas por gentes que regresaban a sus
hogares.
Francia haba sufrido la invasin alemana sobre el ao
1940. Un par de aos despus. La guerra se haba acabado tras la
rendicin de Japn, pero las secuelas eran evidentes por toda
Europa. En el pas se haba avanzado mucho en estas
reconstrucciones tras siete aos desde la invasin, por lo que
Joan poda ver y comparar, que casi un 90% de la ciudad haba
sido rehabilitada.
Se levant y se trajo los bolsos desde la mesa de la
entrada, los puso sobre una de las camas. Con ambas manos
emple mucha fuerza para acercar la maleta y colocarla sobre la
otra cama.
La abri y empez a sacar las ropas y el par de zapatos
que traan en ella. Tambin sac su portafolio y lo coloc sobre
la mesa de noche junto a 4 carpetas de expedientes de pruebas de
Nagpur.
Pese a no comprender nada de lo que oa desde la
televisin, la dej encendida. Utilizando ambas manos, llev de
una sola vez todas las piezas de vestir hasta el armario en donde
las coloc holgadamente. Los bolsos los dej de nuevo sobre la
mesa de la entrada mientras que la maleta vaca la puso en un
rincn del armario.
Fue consciente al instante de que tendran que procurarse
algo ms de ropa, y le brill los ojos con la sala idea de ir de
compras, claro que para ello tendra que llevarse a Wen y esa
idea no era del todo atractiva. En silencio pens sobre la urgencia
de empezar a aprender algo en francs o sera totalmente
dependiente de la otra mujer.
Se dirigi al bao, lav su cara, sus manos, not la
sublime comodidad de que tan solo a nivelar el volumen de agua
de cada grifo, tuviera acceso a agua caliente. Abri la cortina

646

blanca y sonri hacia un lado de su cara al ver la amplitud de la

baera.
Fue hacia el armario y tom de all una camiseta limpia.
Se la llev de nuevo al bao y quitndose la ropa, abri los dos
grifos para regular la temperatura idnea. Se introdujo dentro
sintiendo el agua caer desde lo alto en su cabeza, resbalando por
su cuello y acariciando el largo de su espalda, sus hombros.
Lade su cabeza sintiendo la tibia humedad que relajaba la
tensin de cada msculo de su torso. Tom un frasco de cristal y
tomando una porcin en la palma de su mano, lo oli antes de
acariciar su propio cuerpo extendiendo el suave gel por su cuello,
sus brazos, sus hombros. El agua rebotaba en su piel como una
suave caricia que le hizo cerrar sus ojos al tiempo que con las
palmas de sus manos frotaba el agua en su rostro. Extendi sus
brazos y las apoy luego en la pared, dejando caer el agua por su
cuerpo.
* * *
Wen abri la puerta con la segunda llave que el
recepcionista le haba proporcionado.
Mir a su alrededor y no vio a la otra mujer por la
habitacin.
El televisor segua en marcha y escudri un instante las
imgenes que salan por l. Soltando las llaves sobre el escritorio
se dirigi al bao desde el cual sala el sonido del correr del
agua.
-Wen?
-S, soy yo respondi la otra chica
Joan asom su cabeza abriendo las dos capas de cortinas.
-Mandaste el telegrama?
-S- respondi acercndose al lavamanos y lavarse la cara
y las manos con abundante agua.
Durante un instante Wen contempl como el vapor se iba
condensando en el aire, empezando a empaar el espejo ante el
que se miraba mientras secaba su rostro.
-Margarite nos ha invitado a cenar
-Margarite? Aj, y qu le has dicho?
647

-Que te preguntara.
-Me apetece, me cae bien.
-Y a m tambin- replic la doctora con cara de
indiferencia.
-Cunto te cae bien?-respondi la mujer asomando su
rostro de nuevo por entre las cortinas.
Wen sonri por su pregunta directa y sin tabes.
-Solo me cae bien.
Joan escondi su sonrisa bajo la ducha con la frente alzada
mientras senta el agua correr por su pelo.
Wen, secaba sus manos y se dispona a colocar la toalla en
el toallero cuando sinti una mano hmeda sujetar la suya. Mir
hacia ese lado y vio el rostro de Joan que, sin mediar palabra, le
haca una invitacin insinuadora. Le sonri levemente
sorprendida nuevamente de la espontaneidad y frescura de la
mujer, y se acerc el poco espacio que la separaba de ella.
Joan abri las cortinas y dej su cuerpo desnudo ante ella.
Las gotas de agua resbalaban por su cuerpo dando un brillo
especial a su piel bajo la luz artificial de la luz de la bombilla que
iluminaba el bao. El vapor haca desdibujar su cuerpo como un
espejismo del que solo escapaba el brillo de sus hermosos ojos
verdes mirndola como a solo ella podan mirar as.
Se estremeci de ver su cuerpo desnudo, las sombras de
los msculos de sus brazos y sus hombros que en los ltimos
aos haban marcado una gran diferencia, y pequeas cicatrices
que daban fe de todo lo vivido en ese tiempo. Respir con
dificultad haciendo un recorrido lento, pausado y tedioso por
cada tramo de piel, estremecindose por conocer aquellos lugares
de su cuerpo que reconoca como sus puntos dbiles, sin poder
evitar recordar la reaccin de la otra chica cada vez que
acariciaba esos puntos y conocedora de que en ese instante Joan
miraba sus gestos reconociendo el deseo que le estaba
despertando.
Acort un poco ms el espacio sin hacer ademn de
tocarla, a unos centmetros clav sus ojos en los brillantes de la
otra chica. Saba que se estaba rindiendo a su mirada casi tanto
como ella misma estremecindose con leer el deseo en sus verdes
ojos. Acerc su rostro levemente hasta su cuello solo hasta el
648

punto de poder oler el aroma que emanaba de su piel. La otra

mujer lade su rostro cerrando los ojos esperando sentir en algn
momento el tacto de sus labios. Wen cerr los suyos inhalando
su olor y acariciando levemente parte de su pelo mojado junto a
su nuca, con la punta de la nariz.
Joan sinti la respiracin de la otra chica en su oreja,
sintiendo la sangre arder por sus venas y su cerebro desconectar
a cualquier cosa que no fuera el deseo de su contacto.
Sintiendo que este no llegaba, abri sus ojos despacio y
dej caer su cabeza hacia atrs dejando su clavcula y su yugular
justo ante la boca de la otra mujer. Wen baj su mirada
contemplando una reaccin instantnea de todo su cuerpo ante
ella. Tuvo que morder dentro de su boca su labio inferior, casi
hasta hacerse dao para contenerse de no alzar sus manos hasta
sus caderas. Joan, lentamente baj su cabeza abriendo los ojos
justo cuando los azules de Wen se alzaban de su pecho. Sin
palabras, durante unos segundos eternos sus miradas desafiaron
el espacio que las separaba, sintiendo ambas como sus pechos
inhalaban aire con dificultad.
El reto estaba lanzado. Aunque el deseo de Joan le
provocaba tomar las manos de la otra mujer y ponerlas sobre su
propio cuerpo, contuvo la respiracin sintiendo como sus rodillas
perdan paulatinamente la esclavitud de las reglas de la gravedad.
Wen sostuvo sus ojos, ms azules que nunca, en el fondo
del verde ante ella, mientras lnguidamente empezaba a levantar
el borde de su camiseta por su vientre. Sin apartar sus ojos en
ningn momento, la fue alzando lentamente hasta elevarla y
sacar su cabeza. La otra mujer aprovech la ocasin para respirar
al contemplar su piel desnuda a pesar de la prenda negra que an
cubra sus pechos. Wen arroj su camiseta al suelo y continu
mirndola instndola a que no separase sus ojos de los suyos.
Solt la traba de su sujetador dejando caer las tiras por sus
hombros. Se qued mantenido por inercia a su piel, encogi
levemente sus hombros y el movimiento hizo que la prenda
cayera al suelo, mostrando la firmeza de su torso desnudo. Joan
inspir por entre sus dientes, apretando un instante sus labios,
pero conoca el juego y quera llegar al final, levant de nuevo su
mentn y se encontr de nuevo con los ojos azules de Wen que
649

la desafiaba con sus pupilas clavadas en ella, con un fino sudor

empezando a cubrir su frente y su cuello. Esta, desvi un
segundo su mirada, baj sus ojos hasta el botn de su pantaln,
lo desabroch sin dificultad bajando luego la cremallera, dejando
su vientre al descubierto y el borde de su otra prenda interior de
color negro. Con sus dos pulgares los empuj levemente y la
gravedad hizo el resto, sus hermosas piernas bien formadas
aparecieron bajo la tela. Joan disfrutaba de ver cada seccin de
su piel desnuda ante ella, a unos tan cortos centmetros que poda
sentir su respiracin estrellarse en su rostro. Le llegaba su olor,
mientras le inundaba el recuerdo del tacto de su piel, la firmeza
de sus msculos, ambicionando poseerla una vez ms. Agradeci
no hablar porque saba que le hubiera sido imposible, senta un
nudo en la garganta que solo le dejaba el espacio necesario de
respirar.
Alz su vista de nuevo haciendo un recorrido por cada
msculo, cada curva, la evidente excitacin de la mujer ante ella.
Wen la mir nuevamente mientras ayudada de sus dedos
corazn, apartaba la ltima prenda que le quedaba por
deshacerse.
Joan pas su lengua por la cara interna de sus dientes.
La otra mujer se adelant unos centmetros. Joan
retrocedi hasta colocarse bajo el torrente de agua caliente que
caa por su espalda, dejando un espacio libre que la morena
mujer ocup en su avance. Cerr las cortinas tras de s sin dejar
romper el encanto de sus miradas en desafo de deseo y
necesidad. El hecho de que Joan hubiera retrocedido le haca
sentir latir sus sienes de forma en que jurara que era perceptible
a simple vista.
El agua corra por los hombros de Joan bajando por sus
brazos y sondeando las curvas de sus pechos y Wen segua el
recorrido de ese torrente por su piel. La chica rubia cerr los ojos
rendida a la sensacin de ser contemplada de aquel modo,
esperando sentir que la fuerza de esos ojos azules se tradujera al
sentimiento de una caricia. Sinti los dedos de Wen rozar los
suyos e instintivamente movi los suyos. Abri sus ojos
exhalando sonoramente querindole regalar abiertamente ser
testigo del sentimiento que eso le produca. Sinti los dedos de la
650

otra mujer nuevamente como buscaba su otra mano. Entrelazaron

sus dedos. La morena mujer avanz acometiendo con su cuerpo a
que retrocediera el de la otra. Joan top su espalda con la pared
tras de s sintiendo la sublime sensacin de saberse acorralada
por la amenaza de ser suya, de ser tomada con tanta pasin como
con la que necesitaba entregrsele. El avance hizo que el agua
empezara a caer sobre el cuerpo de la mujer frente a ella.
Durante unos segundos Wen alz su cabeza y el agua cumpli la
misin de dejar sus flecos mojados como el resto de su cabello
negro hacia atrs, abri sus pestaas mojadas y alzando las
manos de la chica hasta su propia cabeza las apoy con el peso
de las suyas contra la pared.
Dej avanzar su cabeza hasta su cuello. Abri sus labios y
acarici su yugular con ellos. Joan sinti su tacto como una llama
que arda en ese lugar, su respiracin se estrellaba contra su piel
casi haciendo evaporar las gotas de agua por donde pasaba.
Aceler su respiracin llenando sus pulmones provocando que su
trax se acercara al pecho de la otra mujer. Cuando sinti el leve
roce de su pecho contra el suyo un pequeo gemido sali de su
boca al mismo tiempo que Wen abra la suya y acariciaba con
sus dientes en el mismo lugar en donde antes haba solo pasado
sus labios. Ansiaba soltarse de sus manos y cercar su cuerpo
hasta sentirlo completamente fundido contra el suyo, pero en su
lugar lade su cabeza buscando los labios de la mujer morena.
Sus miradas se perdieron un segundo unos en los labios de la
otra, a unos milmetros antes de unirlos y saborear el sabor de la
pasin mutua.
El beso fue ms all que un beso, Joan atrapaba con sus
dientes el labio inferior de Wen cada vez que intua que se iba a
alejar. La mujer morena no pudo contener ms ser vctima de su
propia necesidad y olvidando hasta respirar, dej caer lentamente
su cuerpo sobre el de la chica. Gimieron al unsono dentro de sus
bocas. Wen uni una de las manos que mantena prisionera a la
prisin de la otra, y dejando su mano libre la fue bajando
despacio acariciando sinuosamente hacia abajo, desde el brazo
de la otra mujer, su axila, sus costillas, su cadera y la mitad de su
muslo. Dej la boca de Joan libre notando su dificultad para
respirar. Esta inhalaba con fuerza mientras ella pasaba su lengua
651

por cada gota de agua que se deslizaba por la piel desnuda ante
ella. Fue bajando por su cuello, sus hombros, soltando la prisin
de las manos de la otra para afianzar sus dos manos en sus
caderas e ir bajando por su clavcula, en medio de sus pechos.
Joan baj despacio sus brazos sin atreverse a desviar el
rumbo que llevaba la boca de la otra chica. Notando como bajaba
por en medio de sus pechos sujet suavemente su cabeza
hundiendo sus dedos entre sus largos cabellos negros para guiar
su boca hasta donde ambicionaba tenerla. Lade su cabeza
mordiendo su labio inferior cuando sinti los calientes labios de
la mujer en donde los anhelaba. Baj sus ojos para contemplar un
instante como Wen se adueaba del dominio de cada centmetro
de su cuerpo.
La otra senta como su control se perda bajo la inercia de
corresponder la necesidad de su cuerpo y el deseo de Joan.
Durante largos minutos se dedic a sostenerse del cuerpo al que
se senta ligada sintiendo la necesidad de tomarla y como, la
mujer a la que haca suya, le robaba a su vez toda su voluntad y
control.
Tras besar sobre su estmago se fue incorporando para un
beso largo y por fin sinti libremente como las manos de Joan se
deslizaban por su espalda, sus caderas por las cual la atraa con
ms fuerza, presionndola contra su cuerpo, antes de volver a
subir y perderse en su pecho. No pudo contener un gemido que le
hizo cerrar sus ojos y levantar su cabeza hacia lo ms alto. En ese
instante sinti las dos manos de Joan que atrapaba su cuello
atrayendo su boca a la suya, como si reclamara que sus gemidos
murieran dentro de ella. Verse liberada de las manos de Joan le
dio licencia de apoyar sus antebrazos contra la pared y sostenerse
a la falta de las fuerzas que empezaban a hacerle flaquear sus
rodillas.
Joan se gir despacio en el corto espacio que le dejaba
para moverse dndole la espalda a la otra mujer. Apoy sus
brazos contra la pared, alejando su cuerpo de ella solo la
distancia necesaria para que las manos de la otra tras ella la
exploraran con libertad. Wen subi su mano por su vientre,
deslizndose lentamente con la palma abierta hasta llegar hasta
uno de sus pechos, perfil con su dedo ndice antes de sujetarlo
652

con firme suavidad mientras besaba sobre la cicatriz que luca en

la espalda de la otra chica, luego fue bajando la caricia igual de
sinuosa por su vientre hasta perderse en medio de sus piernas.
Frotando su cuerpo a su espalda con leves movimientos que
pretendan ser una caricia robada y auto infringida a su propio
cuerpo, bajo un ritmo proporcionalmente inverso a su respiracin
y los latidos de su corazn, tom posesin del camino por el cual
Joan le ofreca rescatar su alma. Tras unos pocos minutos, sinti
como Joan, bajo ella comenzaba a tensar los msculos de su
espalda perfectamente formada y jadear cuando se permita
respirar, al tiempo que se presionaba contra la pared. Senta su
pulso acelerado a travs de su espalda estrellndose contra su
propio pecho y sus gemidos como exhalaciones sonoras en su
odo. Sintiendo como su ser lata en su mano dentro de ella, la
abraz con fuerza por su vientre mordiendo ligeramente la unin
entre su cuello y su espalda.
Durante unos minutos solo la abraz sostenindola,
notando como poco a poco Joan dejaba de temblar entre sus
brazos.
Todava no senta respirar con normalidad a la chica rubia,
cuando la sorprendi girndose despacio, deslizndose entre sus
brazos y acorralndola a ella en esta ocasin. Sus ojos verdes
centelleaban con lgrimas contenidas como algo sobrenatural y
mgico, hermoso y tan sublime como el sabor que guardaba en
su boca de la suya. Cerr sus ojos hacia lo alto arrugando su
frente, en el instante en que sinti como arrinconada contra la
pared, las manos de Joan eran capaces una vez ms, como en los
ltimos tres meses, de hacerla ir ms all de cualquier dimensin
conocida.
Un vapor muy denso inundaba el cuarto de bao con dos
siluetas refugiando su amor entre las sombras del lugar, mientras
se escuchaba el agua caer.
Afuera, las luces de la ciudad adornaban las calles de un
color anaranjado sobre un cielo que empezaba a dejar ver las
primeras estrellas.

653

* * *
Una hora despus de salir del cuarto de bao. Wen, con un
albornoz blanco cortesa del hotel, beba un vaso de agua
apoyada en la barandilla de la terraza. Su pelo luca todava
hmedo aunque los flecos ya empezaban a querer adoptar su
posicin habitual sobre su frente. Estos ondeaban al antojo de la
brisa.
Joan sali a su encuentro portando otro de esos
albornoces, y con una toalla blanca con la que se secaba su pelo
al tiempo de acercarse.
En silencio, acomod sus brazos en la barandilla justo al
lado de la otra mujer y tambin se dej llevar por las vistas ante
ella.
Wen le invit de su agua extendindole su vaso.
Ella lo tom con una mirada cmplice, agradecindole el
gesto con una pequea sonrisa.
Al notar que Joan elevaba el cuello de su albornoz se situ
tras ella abrazndola y colocando su barbilla sobre su hombro.
Los ojos verdes de la mujer se quedaron contemplando las
vistas durante unos minutos ms.
-Tienes que ensearme a defenderme con el francs.
-Descuida-dijo besando su cuello.
-Ahora mismo tengo un hambre, y la verdad es que no
sabra pedir ni un vaso de leche con galletas.
-Verre de lait avec des biscuits. (Vaso de leche con galletas)
-Verre de qu? Eso es muy difcil.
-MramePon la lengua as-dijo mostrando la posicin de
su lengua en su boca.
-Ahj-dijo la otra hablando con la lengua pegada a su
paladar.
Wen no pudo evitar mostrar su blanca sonrisa arqueando
sus cejas.
Joan golpe su antebrazo ante su estmago.
-Es cuestin de prctica, ya vers que en nada te pones al
da. Pero por mientras que te parece si bajamos al restaurante y

654

comemos algo ms no scontundente que leche con

galletas.-dijo poniendo cara de asco.
-Mmmm, eso son de maravilla dijo haciendo su cabeza
hacia atrs y apoyndola en su hombro.
Wen bes su sien.
-Pues mejor que nos vistamos, para no acostarnos tarde.
Siempre se me hacen difciles los cambios de horarios.
-Dmelo a m.-dijo sonriendo a todas las veces que haba
tenido que adaptarse a los nuevos ritmos de vida propios de cada
viaje.
Wen afloj un poco sus brazos de su abrazo.
-No tan rpido-dijo la otra mujer sujetando su mano y
retenindola.
Coloc el cuello de su albornoz al tiempo que se acercaba
a besarla.
-Me alegro de haberte acompaado- dijo acariciando su
nariz con su frente recordando un instante que hubo un da la
oportunidad de que fuera Robert el que la acompaara.
-Y yo me alegro de tenerte conmigo respondi sintiendo
la clida caricia de su frente por su mejilla.-No hubiera venido
con nadie ms.-continu diciendo recordando que pudo haberla
dejado ir a Filadelfia.- Es ms ni siquiera s si hubiera venido sin
ti.-dijo soltndose finalmente y entrando a la habitacin.
Joan cruz sus brazos y camin tras sus pasos.
-Ambas sabemos que lo habras hecho.-dijo a una mujer
que ya se ocupaba de poner su camisa.
-No lo jures.-contest la otra metiendo una pierna por su
pantaln
Joan sonri notando como su respuesta le haca sentir
feliz al tiempo que se daba cuenta de que podra haber sido
culpable del estancamiento de su investigacin. Eso deca mucho
con muy pocas palabras.
Sin borrar la sonrisa que expresaban sus ojos se acerc al
armario y tom su ropa. Dejando caer su albornoz se dispuso a
vestirse.
Wen acab de abrochar su pantaln mirando como la otra
chica, con su espalda desnuda, se colocaba su camisa, metindola
por dentro de su pantaln.
655

* * *
EL chico del ascensor las miraba esperando instrucciones.
-Hall, s'il vous plait. dijo Wen.
-Oui madame.
- S'il vous plait, es por favor no?
-As es-respondi el chico sin darse cuenta de que la
pregunta no iba dirigida a l.
Joan arrug su frente sorprendida al darse cuenta de que el
joven hablaba ingls.
-Habla ingls?
-Por supuesto que s, mi madre es de Londres, madame.
-Joan, me llamo Joan-dijo extendindole su mano.
-Mark-respondi el chico tomando su mano y haciendo
ademn de besar acercndose a ella, pero sin llevar a cavo la
finalidad.
-Wen- dijo la doctora extendindole la suya.
-Un placer.
-Al Hall. Vamos all-dijo el chico manejando la palanca
bajo su mano.
Atravesaron el hall y Wen pareca saber exactamente en
donde ubicar el restaurante.
-Cuando baj por el telegrama, Margarite se empe en
mostrarme la cafetera y el restaurante.
-Est claro que se toma muy en serio su trabajo-dijo
sonriendo ante el recuerdo de la inquietud y carcter acelerado de
la chica pelirroja.
* * *
Durante la cena, Joan no pudo evitar observar las
vestimentas de todos a su alrededor
-Tenemos que ir de compras-se atrevi a decir.
-S, no tenemos ms que un par de mudas.
-Me refera a cambiar de look
656

Wen la mir por encima de la taza de caf que se estaba

tomando.
-Qu!?- no me refiero a esos sombreros que se ven por
ah, sino a algo un poco ms, ms al da.
La doctora no tuvo ms remedio que admitir que la otra
mujer llevaba razn.
-Sacaremos un hueco y nos haremos con algo.
-Bien.-sonri Joan divertida y complacida a que hubiera
asentido a su peticin.-Podramos pedir consejo a Margarite.
-Estar encantada de ayudarnos con eso.
-S-respondi Joan mientras se meta en la boca un
pequeo pedazo de tarta de queso. -Mmmm, est buensima.
Joan se procur otro pedazo que acerc a la boca de Wen.
-Mmmm, cierto, qu es?
-Tarta de queso con arndanos negros.
-Caf?-dijo masticando el delicioso pastel que le haba
ofrecido.
-Bueno, un caf siempre sienta bien.
-Garon, un caf, s'il vous plat .-(camarero, un caf, por favor).
Pidi al camarero que pasaba a su lado en ese instante.
-Podramos ir a dar una vuelta por ah. Dicen que Pars es
precioso de noche.
-Pero si ya has bostezado un par de veces.
-Y t tambin, pero lo disfrutara.-respondi dando un
gran sorbo al caf que le haba colocado el camarero en ese
mismo instante.
-Joan, maana hay que levantarse temprano, y tiempo
habr.-dijo reconociendo el cansancio en la cara de la chica.
-Tienes razn, basta de desafos por hoy- sonri mirando
directamente a sus ojos azules con una sonrisa cmplice y
limpiando sus labios con la servilleta.
-Anda, vmonos a la cama.-dijo Wen soltando la servilleta
sobre la mesa y levantndose de su silla.
-Fue eso una proposicin?-respondi la otra mujer
imitando su gesto.
-S, -dijo con una sonrisa -de dormir.-continu
diciendo arqueando sus cejas a su sonrisa.

657

* * *
El sonido del telfono les adverta de la hora a la que Wen
haba avisado que la despertaran.
- Il est sept heures, madame -(Seora, las siete). Se escuch
una voz despierta y amable, del auricular
- Merci- dijo perezosamente una Wen sobresaltada por el
sonido del aparato.
-Qu demonios fue eso?
-Nuestro despertador. Son las 7
-Cielos, cmo puede ser una noche tan corta?-dijo
colocando su almohada sobre la cabeza.
-Anda, te echo una carrera hasta la ducha- dijo Wen
esperando que la chica reaccionara intentando en vano de apartar
el cojn.
-Te regalo el honor.-se oy decir bajo la almohada.
Wen se levant, elevando su camisa antes de llegar a la
puerta del cuarto de bao
-Yo me quedar un ratito ms-dijo apagando su voz.
* * *
Momentos despus ya entraban en el taxi negro que se
identific como el enviado por ellas.
Durante 20 minutos el vehculo continu por la misma
calle del hotel, rumbo hacia el centro de la ciudad.
En el asiento trasero, las dos mujeres miraban por sus
respectivas ventanas hacia los edificios, las gentes, las
estructuras, el asfalto.
La arquitectura poda transportarla al renacimiento, a la
historia que, durante siglos llenaba las calles y se respiraba en
cada grgola, en cada fachada.
Wen tambin observaba atenta a su alrededor.
El taxi par justo ante un edificio de dimensiones
medianas. Las paredes de la fachada eran de color anaranjado
con las esquinas rematadas con baldosas blancas.

658

Joan abri su puerta sin esperar al que el taxista abriera su

puerta. El hombre al ver que se le haba adelantado a la accin
extendi su mano para que la tomara y ayudarla al salir del
vehculo. Esper a que Wen se uniera a ella, que sala por la otra
puerta en ese mismo instante.
Margarite esperaba en la puerta y no tard en ver a las dos
mujeres que suban los 4 escalones de la entrada.
Wen suba los escalones semicirculares, directa a
Margarite a la que ya haba visto a travs del cristal de la puerta
de la entrada. Joan elev su mirada hasta lo alto del edificio y
repar en una pequea placa dorada en la pared, justo al lado de
la puerta por la que la doctora se perda. Fundada el 4 de Junio
de 1885.
-Buenos das Doctora-dijo la joven ayudante.
-Buenos das Margarite.
-Seorita ONeil?
-Buenos das respondi la joven escritora a su saludo.
-Justo a tiempo, la estn esperando.
Sin ms vacilaciones, Margarite comenz a subir unas
escaleras a la izquierda.
Joan se percat como el suelo de mrmol brillaba como un
espejo. Sujeta a la barandilla de madera de bano sigui su
caminar tras las dos mujeres que un par de escalones ms
adelante parecan compartir instrucciones de su presentacin.
-Estn todos los doctores reunidos en la sala de juntas. La
esperan para darle la bienvenida y exponerle las normas de
trabajo, ya sabe, protocolo.
Wen arque una de sus cejas a lo poco que le gustaba ese
tipo de eventos.
Caminaron por un largo corredor adornado por grandes
ventanas que dejaban entrar una luz tal que haca innecesario la
iluminacin artificial.
Cuando llegaron a una puerta cerrada junto a la cual haba
una mesa con varias pilas de folios, Margarite se par.
-Aqu es. Esperen un momento.
Margarite abri la puerta tras colocar su pelo rojo y pasar
las palmas de las manos por su falda.
659

En menos de un minuto sali de nuevo.

-Cuando quiera doctora.
Wen avanz hasta ella que le mantena la puerta abierta.
-Solo puede entrar usted-dijo Margarite al ver a Joan
avanzar hasta ellas.
Wen se le qued mirando a Margarite con expresin
interrogante.
-Lo siento, en esta sala solo entran los doctores.
La doctora mir hacia Joan que le dedic una sonrisa
tranquilizadora y con los brazos cruzados le apuntaba hacia la
puerta
-Suerte-dijo solo moviendo sus labios sabiendo que la otra
mujer poda entenderla perfectamente.
La mujer morena mir hacia adentro, respir hondo antes
de emprender su paso. Margarite cerr la puerta tras su paso.
-Lo siento Srta. O, Neil, es puro
-Protocolo, lo s-respondi la otra acabando su frase con
una sonrisa.
Margarite le dedic una sonrisa abierta a su intuicin del
buen carcter que demostraba la otra joven.
-Mientras, s que podra mostrarle un poco este edificio.
-De acuerdo-respondi.-adems hay un par de cosas en las
que podra ayudarme-continu diciendo entusiasmada por la idea
de ponerse al da para ir de compras.
-Bien sr que oui quiero decir, por supuesto, para lo
que necesite.-le dijo con una amplia y entusiasmada sonrisa
-Como puede ver esta planta es puramente burocrtica. El
trabajo duro est en la planta baja y los stanos.
Caminaron por el corredor, de vuelta a la escalera por la
que haban subido momentos antes.
-Me permite una pregunta?
-Claro- respondi Joan mirando la enorme lmpara de
cristales que brillaban, colgando sobre el corredor.
-Tengo sus dos libros, he ledo todo lo que ha escrito.
Joan desvi sus ojos hasta la mujer con una pequea
sonrisa.
-No saba que le interesaba la medicina.
660

-Me interesa todo lo que haya hecho una mujer. Es decir,

ya se dar cuenta de que todos los cargos de importancia los
ocupan los hombres. Mreme a m, un secretariado internacional,
y a menudo me llaman para que les sirva el caf. As que s, las
admiro, las admiro a las dos. Dijo mientras avanzaban por los
ltimos escalones de la larga escalera.
-Lo siento por usted. Eso tiene que cambiar, nosotras
mismas tenemos que hacer que cambie.
-Bah, no lo sienta, si perdemos el tiempo en sentirlo no
nos quedar energas para luchar por ello No s porqu le
cuento esto.
-No importa, contine.
-Por favor, no me trate de usted. Cielos, tenemos casi la
misma edad y usted es una escritora famosa, no me haga sentir
incmoda.
-Pues haga haz lo mismo conmigo.
La mujer pelirroja le sonri pretendiendo encontrar en su
rostro el permiso que le permitiera ese trato.
-Cmo se le ocurri irse a la India?
-Por lo mismo de lo que te quejas de los hombres. Acab
mi carrera y centr mi doctorado en algo que deba destacar entre
los dems si quera ser reconocida por algo.
- Aj. Y te decidiste por la medicina.-dijo tratndola de t
y disfrutando de ello.
-No, en realidad mi tesis doctoral iba a ser sobre Wen, es
decir, la doctora Winsey, pero por azares del destino acab
sumergida en los mtodos que utilizaba y decid volcarme por lo
que crea mejor.
-Debe de haber sido interesante.
-Lo es.
-Por aqu- dijo abriendo una puerta tras la escalera y
sostenindola abierta ofrecindole el paso.
-Gracias.
-Esta es la zona de los laboratorios.
Joan vio un largo corredor con puertas a ambos lados,
cada una de ellas con un cartel con fondo rojo y letras blancas
que no le cost deducir que se trataban de restricciones de paso.

661

-An no s cual le asignarn a la doctora Winsey.-dijo

abriendo una de las puertas con solo empujarla. Todos son
como este, el perfecto nido de ratas.
Joan sonri abiertamente al comentario de la mujer.
-Ser muy agradable tenerlas por aqu, sern como un
aliento de aire fresco entre tanto carcamal.-dijo esto con cara de
asco.
La periodista segua con una sonrisa en su rostro, esta
mujer de algn u otro modo le haca gracia incluso cuando
hablaba de cosas serias.
-En fin, y no hay mucho ms que ve. As que si quieres te
invito a un caf aqu al lado.
-Eso sera genial, esta maana no me dio tiempo ni de
desayunar.
-No se diga ms, nos empacharemos a croissants.
Salieron del edificio y caminaron calle abajo, a unos 50
metros del lugar. Unas pequeas mesas de metal pintado en
negro con unas sillas tapizadas en blanco llenaban un pequeo
espacio ante la puerta de una cafetera del que emanaba un
delicioso aroma de caf que inundaba parte de la calle
Margarite tom asiento en una de ellas invitando a la otra
mujer con una seal de su mentn.
En menos de un minuto un camarero miraba hacia ellas
esperando su demanda.
-Deux cafs et deux croissants. sil te plat Paul. (Dos cafs y
dos croissants, por favor Paul)

- Tout de suite Margarita (Enseguida, Margarita)-dijo el

hombre con cierta familiaridad hacia la mujer.
Joan observaba atenta a sus voces, sus expresiones,
tratando de recoger algn entendimiento de su idioma. Se dio
cuenta de que haba muchas palabras que entenda pese a todo.
-No te preocupes por el idioma, a todo el mundo se le
hace difcil de entrada pero vers que pronto te defenders sola.
De todos modos, me tienes a m.
Joan volvi a sonrer inevitablemente esa mujer era
incapaz de callarse o estarse quieta ni un instante, exhumaba
vitalidad por cada poro de su piel.
662

-No te ras, lo digo en serio. Cualquier cosa y me dices.dijo al tiempo que el camarero pona un caf ante cada una
acompaado por un croissant en un plato rectangular de
porcelana blanca.
-En realidad si quera consultarte un par de cosas.-dijo
Joan apartando sus codos de la mesa dejando espacio a su caf.
-Pregunta lo que quieras.
-Quera ir por ropa, como puedes ver nuestros vestuarios
no son muy acorde con este lugar, y aunque as fuera no hemos
trado mucho ms que un par de mudas.-dijo vertiendo un
pequeo sobre de azcar en el aromtico lquido negro y
humeante.
-Compras? Has dicho compras? Has dado con la
persona adecuada. Te dir los lugares del centro en lo que podrs
encontrar todo aquello que busques. Y, por supuesto si deseas
que las acompae, solo lo dicen.
-Merci Jean Paul.
-Merci- dijo Joan imitando su acento
- Avec grand plaisir (Es un placer para m servirles)- respondi
Paul con una sonrisa formal y satisfecha.
-Mrate, aprendes rpido. Yo levo 5 aos con el ingls y
fjate.
Joan solo sorba de su caf, sonriendo en todo momento
al ver como la otra mujer poda hacer una conversacin por s
misma. Solt su taza de caf y dej caer su espalda en el espaldar
de la silla, cruz sus piernas y apoy uno de sus codos en el
reposabrazos, sosteniendo su cara entre sus dedos.
Durante una corta media hora Margarite le explic el
origen espaol de su apellido, cmo Francia se haba recuperado
de la devastacin de la guerra, el secreto del croissant, los
lugares que no poda perderse de visitar y su nico viaje fuera de
Francia a Madrid. Joan no entenda como de pronto la mujer
pelirroja le estaba hablando de toros y gente con pauelos rojos
corriendo ante ellos. La miraba con las cejas alzadas ante el
entusiasmo con las que describa cada situacin.
-En fin, vayamos de regreso. Es posible que la doctora ya
haya acabado con su presentacin.
663

Joan caminaba a su lado con las manos en sus bolsillos.

Mantena en su cara una sonrisa que no poda borrar a pesar de
que Margarite caminaba seria con su pelo pelirrojo ondeando al
viento y su caminar decidido y estresado.
Entraron en el edificio subiendo las escaleras. Al fondo,
en ese mismo instante la puerta se abra y asomaba un hombre
enchaquetado, con una chaqueta marrn con parches en los
codos, luciendo una pajarita ridculamente grande que se qued
observando algo hacia el interior del cuarto del que sala.
-Es el Doctor Jefferson, un qumico impresionante-susurr
Margarite a la chica mientras se aproximaban. Es el ms
parecido a una persona que puebla este hbitat.
Joan trat de esconder su sonrisa en un ademn forzado de
que rascaba su frente, bajando su rostro disimuladamente.
Tras el doctor, que mantena la puerta abierta, sali Wen,
que no pareca disimular ni lo ms mnimo su incomodidad y
aburrimiento.
-Buenas, Doctor Jefferson- interrumpi Margarite al
hombre que comentaba algo a la doctora mientras esta no
apartaba su mirada de ellas.
Joan le dedic una mirada cmplice a Wen, que le
correspondi mirando al techo y negando levemente con su
cabeza. Joan trat de serenarla parpadeando despacio, asintiendo
con una leve sonrisa. Wen, una vez ms sucumbi a sus ojos
verdes y esa breve sonrisa, con una suya.
-Doctor Jefferson, le presento a Joan O, Neil.
-Ah s, la ayudante de la Doctora McDawly- dijo el
hombre extendiendo su mano.
-Doctor, no es solo la ayudante de la doctora, es una gran
escritora.
- S, S Margarite- dijo palmeando el hombro de la
mujer pelirroja.- Un placer Srta. O, Neil. prosigui el hombre
haciendo caso omiso de la joven pelirroja.
-Doctora McDawly, si me sigue le mostrar su lugar de
trabajo.

664

Margarite, mientras regresamos podra usted prepararle un

caf a la Srta. O, Neil.
-Cmo no?!- contest con irona al hombre que
girndose con una mano en la espalda de Wen, la animaba a
caminar. No me mal interpretes cielo Es esto a lo que me
refera antes.
Wen gir su cabeza hacia Joan mientras esta hara sus
brazos interrogante. La doctora simplemente encogi sus
hombros.
-Tranquila Margarite, y dices que este es de lo mejorcito
de por aqu?
-S, hija, mejor no imagines al resto, al fin y al cavo no
creo que te tropieces mucho con ellos. Son como una una
especie de tribu al que solo dejan entrar a sus semejantes.
A pesar de que Joan estaba sorprendida de que Wen no
alegara el derecho a acompaarla, no pudo ms que sonrer de
nuevo ante el comentario de la otra chica.
* * *
Dos horas despus Joan sala del lugar junto a Wen. Atrs
haban dejado a Margarite comprometida con una cena esa
misma noche.
-No tienes hambre?-pregunt una Joan que miraba
expectante a una Wen que portaba en su mano unos folios dentro
de una carpeta de cartn de dos tapas, en cuya portada, bien
definido, estaba grabado el logo del Instituto Pasteur.
-Mucha, al hotel?
-No, aqu cerca hay una cafetera que me ense
Margarite.
La doctora, a pesar de haber dejado atrs aquel lugar
remilgado y pomposo, no cambiaba su gesto de estoicismo,
sumergida en su propio mundo.
Joan tom las riendas de los pasos hasta llegar hasta las
pequeas mesas de la terraza.
Tomaron asiento.
-Ya me dirs o me vas a dejar en ascuas todo el da?
-Toma, mralo t misma.
665

Joan abri la carpeta y se encontr con decenas de

prrafos enumerados.
-Qu es esto?
-Normas. Juramentos. Patentes
-Cielos, aqu pone que se permite tener solo un ayudante y
establecen horarios para estos en el laboratorio. Eso significa
que
-S, que mucha parte del tiempo tendr que trabajar sola.
-Pero cmo permitiste?
-No hay excepciones.-dijo con sus ojos azules a punto de
morder a alguien enfatizando las mismas palabras que le haban
dicho en aquella sala.
-Bueno, tampoco es para tanto no?-intent tranquilizarla
haciendo su mejor esfuerzo escondiendo su decepcin bajo una
pequea sonrisa.
-Supongo que no, pero
-Tendr tiempo de conocer Pars.
-Mira, te prometo que tratar de coincidir con tus horarios
y lo haremos juntas. Es ms, esta tarde la tengo libre. Me han
dicho que empiece maana, me limit a pedirle lo que necesitara
y me han pedido tiempo hasta maana para preparar mi
laboratorio
Joan no respondi, le dedic una sonrisa sincera pese a lo
levemente molesto que le haba parecido que usase m en vez
de nuestro laboratorio, en el mismo instante que Jean Paul, el
camarero vena a solicitar la demanda.
* * *
-Dex cafs, s'il vous plat Oui, Chambre 214. Merci.(Dos
cafs por favor S, habitacin 214. Gracias).-solicit Wen al servicio de
habitaciones
Joan, acababa de salir del cuarto de bao.
-No debimos de tardarnos tanto, enseguida llegar
Margarite.-dijo Joan mientras avanzaba por el cuarto.
-No dirs que no vali la pena.-inquiri la otra mujer
metiendo por dentro su camisa negra.
-S, es impresionante.-dijo la mujer rubia
666

-Lo cierto es que me imaginaba esa torre mucho ms

pequea.-dijo la doctora expresando su sorpresa ante el
monumento.
Unos toques en la puerta las hicieron mirar a ambas hacia
el sonido.
-Ya voy yo, han de ser los cafs.-dijo Wen encaminndose
hacia el lugar.
-Madame, sus cafs-dijo un botones perfectamente
uniformado con su vestimenta roja de botones dorados,
extendiendo una bandeja plateada con dos tazas de caf con unos
pequeos platos sobre ellas y dos pequeas jarras.
- Merci- dijo la doctora tomando de sus manos la bandeja
con unas de las suyas. Con la otra empezaba a cerrar la puerta
cuando el chico le inquiri de nuevo para dirigirse a ella.
- Excusez-moi, Mademoiselle Margarite vous attend en
(Perdneme,
abajo se encuentra la seorita Margarite).
bas.
- Merci.
Wen cerr la puerta, colocando la bandeja sobre el
escritorio se dispuso a servir mientras vea a Joan vestirse junto
al armario.
-Ten-ofreci su taza de caf a la mujer mientras daba un
sorbo del suyo.- Margarite nos espera abajo.
-Bien, justo a tiempo.-respondi la otra mujer tomando la
taza que le ofreca y dndole un buen sorbo. Estir su camisa y
sacudi un poco su pelo con sus dedos.
-Venga, vmonos a por una buena cena- dijo seguido
acercndose a la doctora y besando ligeramente sus labios antes
de tomarla de la mano y tirar de ella.
Wen trag en ltimo sorbo de su caf saboreando el beso
de la otra, pasando su lengua por ellos antes de darle tiempo a
soltar la taza sobre de la mesa de la salida.
* * *
El lugar elegido por Margarite para sorprender a las dos
mujeres estaba situado al pie del Sena. Justamente en la otra
orilla desde donde se divisaba la Torre Eiffel en todo su
esplendor nocturno.
667

Las mesas distribuidas por el gran saln, estaban

perfectamente vestidas con manteles blancos sobre rojo, con
unas servilletas de tela envueltas en forma de rosas sobre los
platos vacos ante cada silla. En el centro de la mesa presida un
pequeo ramo de flores naturales de colores violetas y blancos
que rodeaban una pequea pero gruesa vela de color rojo.
A pesar de los suculentos platos que Joan poda
contemplar en las mesas ocupadas, en el aire se respiraba un
aroma a flores y perfume que no dejaba que el olor a comida se
entremezclara con el espacio. De las 32 mesas que llenaban el
recinto, solo haba unas 3 libres y un hombre de frac, estirado y
peinado hacia atrs con una insana cantidad de brillantina, las
acompaaba a la de mejor de ellas, una situada junto a un gran
ventanal desde donde se poda divisar perfectamente la orilla del
ro y las luces prendidas de media ciudad, incluyendo la
majestuosa Torre Eiffel, iluminada hasta su mismsima cumbre.
Justo en el momento de llegar a la mesa, sin saber de
dnde, aparecieron dos camareros que apartaron las sillas
invitndolas a sentar. Una vez acomodadas el matre les pidi su
demanda.
-Champn?-pregunt la mujer pelirroja a las dos mujeres.
Joan arque sus cejas.-No lo s, no lo he probado nunca.
Margarite gir su mirada hacia la doctora.
-Solo lo he probado una vez, pero por m estoy acuerdo.
-Une bouteille de champagne, sil vous plat. (Una botella de
champn, por favor).

En cuestin de un minuto, un camarero trajo a la mesa un

cubilete de metal repleto de pequeas piezas de hielo en los que
se hunda una botella de cristal verde con letras doradas. Como si
de un ritual se tratase el hombre se dedic a abrirla y servirla
ladeando las copas y solo hasta la mitad del recipiente.
Joan mir la copa en su mano, el brillo dorado del lquido
con cientos de burbujas que, en fila emergan hacia la superficie
cubierta con una leve capa de espuma blanca.
-Un brindis-ofreci Margarite con una sonrisa sujetando
su copa.
-Por ustedes, por el futuro de las mujeres.
Wen mir a Joan sorprendida. Joan le correspondi
encogiendo sus hombros.
668

Las tres levantaron sus copas y tomaron de ellas.

La joven periodista degust con una sonrisa como el
lquido pareca centellear en su boca, bajando por su garganta y
dejando un hormigueo en su estmago. La doctora en cambio
bebi de un trago todo el contenido de la copa sin parpadear,
pero alzando una de sus cejas ante el sorprendente efecto de la
bebida en su boca.
* * *
Durante dos horas comieron al tiempo que charlaban
acerca de sus respectivos trabajos. La botella descansaba vaca
dentro del recipiente de metal mediado de agua. El matre
esperaba un posible pedido de postres.
-Prendrez-vous un dessert?(Postres?)
- Tiene tarta de arndanos negros?-dijo Wen dirigindose
al hombre.
El hombre asinti con su cabeza con una sonrisa oficial y
tom nota de ello.
-Yo otra botella de esas-dijo Joan con un evidente tono
divertido agarrada a su copa.
-Joan-dijo Wen en tono de advertencia sonriendo al estado
afectado de la otra mujer.
Margarite sonri con cierto brillo en sus ojos y sus
mejillas un poco sonrosadas como efecto indiscutible del
alcohol.
-Cuando nos vayamos de aqu podramos hacernos con
otra.-dijo Margarite divertida con los ojos muy abiertos.
Joan alz la copa hacia Margarite que a su vez le
correspondi alzando la suya.
-Lo que me faltaba-dijo bajo Wen dndole instrucciones al
matre de que no pediran nada ms por el momento.
El hombre se acerc en breve con un plato de tarta de
arndanos negros.
Wen se dispuso a coger el pequeo tenedor y comenz a
dar buena cuenta de ella, mientras observaba a las dos mujeres
charlando acerca de la invencin del champn y como una vez
669

Margarite haba cantado el himno nacional subida en una silla,

en un famoso y caro restaurante del centro. Joan rea como haca
tiempo no lo haca.
-En serio?-dijo la joven rubia con su antebrazo apoyado
en la mesa y con su otra mano acariciando la copa.
-Como lo oyes, al menos eso me contaron que hice.
Las dos rieron al unsono.
Joan gir su rostro hacia Wen, y viendo como un poco de
mermelada de arndanos se haba quedado en la comisura de sus
labios, acerc su mano y con su dedo pulgar lo apart, llevndolo
luego a su propia boca.
Wen mir a la chica y se le qued mirando hasta que esta
reaccion a la seal que le haca con sus ojos hacia Margarite.
Joan suaviz un poco su sonrisa arrugando su frente, y
lade sus ojos hacia la pelirroja mujer. Margarite permaneca
esttica, con los ojos muy abiertos al igual que su boca. Joan
arrug su frente sin pode evitar dejar su sonrisa lejos del
momento. Ambas mujeres se quedaron esperando una reaccin
de la joven que prcticamente no poda mediar palabra y tan solo
las miraba.
-Esta s que es buena -dijo bajo la mujer pelirroja
-Margarite, nosotras-comenz a decir Joan ya que Wen
tena la boca llena de tarta.
-TElla...
-Espero que eso no sea inconveniente de
-Inconveniente? Envidia en todo caso. Cielos, yo una vez
bes a una amiga en la universidad y si no fuera porque estaba
borracha, jurara que me gust. Venga, brindemos por eso
tambin-dijo en voz alta y con una amplia sonrisa.
- Garon, une autre bouteille de ce champagne (Camarero,
otra botella de esas)

Wen sonrea con su boca llena de tarta y Joan mantena su

sonrisa con los ojos puestos en la chica pelirroja que haca
ademn con su mano alzada al camarero.
* * *
Una semana despus, cierta rutina se haba hecho eco de
sus vidas. Cada da salan temprano al Instituto. Durante las
670

maanas, Joan permaneca junto a Wen, en los laboratorios, pero

por las tardes era Wen quien se quedaba en ellos mientras Joan,
en el hotel, se ocupaba en escribir acerca de los avances de las
investigaciones y hacerle un guin que la doctora deba de usar
para una conferencia que le haban asignado en dos das. En su
mente estaba tomando forma otra de sus ideas para un nuevo
proyecto.
Durante los primeros das, la doctora regresaba a media
tarde al hotel, dndoles tiempo de cenar e incluso hacer un
balance del trabajo diario. Sin embargo con el paso de los das la
doctora se fue metiendo de lleno en su trabajo, llegando cada vez
ms tarde.
-Llegars tarde?-deca Joan al auricular del telfono,
Wen, habamos quedado en ir de compras. Hace una semana que
tenemos eso pendiente y S, lo s, pero Venga, llevas razn,
pedir a Margarite que me acompae. Suerte y nos vemos a la
noche.
La joven mujer rubia se recost en la silla, dejando caer su
espalda hacia atrs, soltando su pluma sobre los folios sobre el
escritorio, coloc sus manos en su nuca y dej caer su cabeza
hacia atrs. Respir hondo y expuls el aire sonoramente dejando
salir la frustracin de haber cenado sola las ltimas dos noches y
encima no poder ir de compras con Wen, luego una sonrisa
empez a dibujrsele en su cara al pensar en llamar a Margarite,
convencida de que la idea de ir de compras le entusiasmara.
Tom el telfono y no tard en marcar el nmero del
instituto consciente de que sera ella quien respondera.
-Margarite? Quera hacerte una proposicin indecente
NoNo de ese tipo- ri -Te parece acompaarme de compras?Joan alej el auricular de su odo sonriendo, luego volvi a
acercarlo cuando sinti que la otra chica se calmaba.- Muy bien,
a las 6? Ah te veo.
Dispona de dos horas hasta la hora convenida, as que
tom la pluma de nuevo y se puso manos a la obra con el guin
para Wen. Las investigaciones estaban siendo bastantes
positivas, a medida que avanzaba con ellas eran ms los doctores
del Instituto que se interesaban por los resultados para aadir sus
671

conocimientos a los diferentes ramos de ciencia que all se

investigaban. El Doctor Jefferson, en concreto, sola como rutina,
pasar las tardes con Wen ayudndola con la parte qumica de los
procesos evolutivos y haba sido este quien haba movido los
hilos para que la doctora diera una conferencia frente al gremio.
Cuando faltaba una hora para la cita, Joan se dio una
ducha, haciendo lo que ya era rutina en ella, poner la televisin y
sentir la compaa de las voces, de las cuales solo alcanzaba a
entender alguna palabra aislada.
Sali del hotel quince minutos antes de lo previsto para
verse con Margarite en la cafetera. Pens en sentarse y tomarse
un buen caf antes de que la mujer llegara.
Se sent en la misma mesa que un da ocup junto a la
joven francesa y sabore pausadamente de su bebida.
Estaba contenta de al menos disponer de Margarite para
que la acompaara, pero haba un atisbo de decepcin porque le
habra gustado que Wen la acompaara en algo as. Pens si
estaba siendo injusta o su comportamiento estaba fuera de lugar,
pero ninguno de esos pensamientos la consolaba de la realidad de
que la doctora cada da estuviera ms distante de ella.
-Llego tarde, disclpame s?-dijo una Margarite que
tomaba asiento en la silla libre del otro lado de la mesa.
-Tranquila, no hay prisas.
-A ver, y en qu mundo estabas?
-En uno en el que no te gustara entrar.
-Intntalo.
-Es Wen, apenas nos vemos estas semanas y yo, pues...
-Cielo, ella est en su mundo ahora y fjate que en ese s
que no deseo meterme ni un segundo. Y eso no es nada, ya vers
tras la conferencia de pasado maana, si exponen los resultados
de la investigacin, le van a caer doctores encima como moscas a
la mierda, y perdona el smil.
-Supongo que s, y es bueno, no quiero parecer una
egosta, pero
-Joan, a m no tienes que explicarme nada, te entiendo
perfectamente. Ustedes estn muy unidas y no es justo que no te

672

dejen estar en el laboratorio trabajando como solan hacer. Este

es el precio a pagar cario.
-Supongo que tienes razn, todo sea por el bien comn.
-S, bendito bien comn que nos va a permitir salir de
tiendas toda la tarde.
Joan no pudo evitar sonrer al espritu optimista que
desplegaba siempre Margarite.
-Te invito a un caf.-dijo Joan con la sonrisa dibujada en
su cara y la otra mujer la miraba con una en la suya, satisfecha de
haberla hecho sonrer.
* * *
Durante tres largas horas estuvieron por el centro. Joan
portaba dos bolsas en cada una de sus manos y Margarite,
delante de ella, portaba otras tantas.
-Debiste de haberte hecho con la falda negra, te quedaba
como un guante.
-Margarite, creo que con las dos que llevo aqu me bastan.
Solo espero que le guste a Wen la que le llevo.
-Le gustar todo lo que le llevas.-Eso espero o va a tener que dar la conferencia con la bata
de laboratorio.
- An as quedara genial. Ella tiene ese halo de misterio y
inaccesibilidad que engancha a la gente, sobre todo a los
hombres. Ahis, perdona, no quise ser atrevida.
-Nah, llevas razn, lo tiene, si lo sabr yo.
Ambas mujeres rieron cmplices en el momento en el que
se adentraban por la puerta del hotel.
Margarite dio sus bolsas al botones que se acerc al
instante de ver a las dos mujeres acerndose al mostrador de
recepcin.
-Madame ONeil, hay un mensaje para usted.
Joan mir a Margarite temiendo un nuevo recado de Wen
de que llegara tarde para la cena. La joven francesa se qued
esperando a que la periodista lo leyera y si fuera necesario
invitarla ella a una buena cena.
673

Joan tom el papel que le ofreca el recepcionista.

-Por todos los cielos, es Richard, est en Pars. Cmo
diablos supo?
-Conferencia, peridico?-dijo Margarite en respuesta a su
pregunta , ladeando su cabeza de un lado al otro recordndole
que la noticia de la conferencia se haba hecho pblica en los
medios de comunicacin.
-Cierto. Disculpa, es un amigo, est en Pars y me ha
dejado el nmero de su hotel.
Margarite sonrea con sus vivos ojos color aceituna viendo
como la joven demostraba en su alegra, el cario y la sorpresa
que le ocasionaba la presencia de ese hombre.
-Bueno, por mi parte, doy por terminada nuestra aventura.
Me voy a casa, tengo una cita para esta noche y an no s qu
ponerme.
-Una cita?
-No cario, no me mires as, desgraciadamente no es un
hombre, ir a casa de unas amigas.
Joan sonri a su comentario mientras se le acercaba, le
daba dos besos y emprenda camino hacia la puerta.
Ella se dirigi hasta el ascensor debatindose en el
pensamiento de ver a Richard y preguntndose como una mujer
como Margarite, inteligente, guapa, con su carcter abierto y
optimista, an no haba encontrado a alguien que llenara su vida.
Lleg a la habitacin y sac la ropa que haba comprado,
extendindola sobre las camas. Las mir satisfecha de haber
acertado en el gusto de Wen y el suyo propio. Cruz los brazos
en su vientre ojeando las combinaciones que cabran hacer con
las vestimentas.
Mordi su labio inferior, parndose un segundo antes de
reaccionar, meter la mano en el bolsillo de su pantaln y
acercarse al telfono.
Marc los nmeros.
-Htel Stanfor.
-Sr. Wayner?
-Oui, madame. Il attende une seconde, s'il vous plat (S
seorita, espere un segundo por favor)

-Dgame?- se oy la familiar voz de Richard.

674

-Richard?
-Joan!, justo ahora pensaba en ti.
-Qu tal? Qu haces por este lado del mundo?
-Muy bien. Y t?
-Ya ves, trabajo.-dijo la joven sin poder evitar su sonrisa.
-Lo mo es una larga historia.
-Siempre estoy dispuesta a escuchar, cuenta en que andas
metido.
-Mejor acptame una cena.-le propuso el hombre.
-No s si esta noche podra, tendra que preguntar a Wen.
-Ella tambin est invitada por supuesto, siempre es un
placer tenerla cerca.
-Oye, lo tuyo es crnico Richard.-dijo arrugando su frente
sin borrar su sonrisa de su rostro.
-Qu puedo decir? As soy.
-Bueno, te llamo luego y te digo, vale? Tengo
muchsimas ganas de verte.
-Y yo a ti guapa, conste que no me ves cada maana a tu
lado porque no quieres.
-Richard, ese lugar ya est ocupado.
-Pero no soy celoso, ni egosta, estoy dispuesto a
compartirte. Le conozco?
-Mira que eres bestia.-Joan empez a rerse a carcajadas.
En el otro lado del hilo telefnico se escuchaba la
contagiosa risa de Richard.

DESTINO
Captulo 17
Bien cada la tarde, Joan recogi la ropa de la cama y las
colg de unas perchas dentro del armario. Mir con especial
atencin, el traje de chaqueta y falda de color negro con unas
675

finas rayas blancas casi imperceptibles, conjuntado con una

camisa de botones de color azul, que haba trado en previsin de
la conferencia que Wen tendra que dar en un par de das. Para
ella, se haba procurado una camisa blanca de idntico corte que
la suya y un conjunto de falda y chaqueta larga, hasta la rodilla,
de color gris oscuro. Esperaba que la sobriedad de la ropa no
chocara con el gusto nulo de Wen de vestir faldas. Poda
imaginarla dentro del traje y poda visionarla elegante y sobria.
Sacudi su pelo, intentando sacudir un poco el agua que
almacenaba en ellos tras ducharse. Mir el reloj sobre de la mesa
de noche y vio que ya eran cerca de las 9:30 de la noche.
Estaba impaciente por mostrarle las ropas a Wen y dejarla
de piedra al decirle de la presencia de Richard en la ciudad. Le
haba dicho a este que le llamara cuando la doctora llegara y le
preguntara sobre su invitacin a cenar, sin embargo el reloj daba
buena cuenta de que llegara tarde y como poco lo hara cansada,
sin nimo de salir. Mantena la pequea esperanza de que, de un
momento a otro, la mujer entrara por la puerta.
Se encamin al escritorio en donde meti su discurso de la
conferencia en una subcarpeta de color marrn, satisfecha de
haberlo acabado a tiempo. Cogi un par de galletas de un
pequeo paquete que tena en el escritorio y del que se
alimentaba cuando estaba en sus trabajos, y encendi la
televisin tumbndose en la cama y dispuesta a esperar para la
cena.
-Richard? Lo siento, Wen an no ha llegado y
-Venga Joan, pues vente t.
- No, la voy a esperar.
-Lstima, me voy pasado maana, tras la conferencia, a
Japn, esperaba poder verme contigo y ponernos al da.
-No sabes cunto lo siento.
-Y qu te parece si me acerco yo a tu hotel?
-Eso sera genial, hay un restaurante abajo que tiene un
buen champagne
-No digas ms entonces, salgo para all. Calcula una
media hora ms o menos.
676

La idea que Richard haba tenido le pareca la excusa

genial para levantarse y ponerse alguna de la ropa que haba
comprado esa tarde.
Mirando el reloj una vez ms y viendo que era las 10:00
de la noche, y que senta eco en su estmago, fue directa al
armario.
* * *
El ruido de la cubeta de la chica de la limpieza por los
pasillos, sac a Wen de su concentracin del microscopio. Alz
sus ojos azules al reloj de la pared, justo encima de la puerta del
laboratorio y le cost unos minutos aceptar la hora que marcaba.
Las 10:45. Se gir hacia delante de nuevo y quit el pequeo
cristal que portaba un fino corte de una hoja, tan fino que pareca
una frgil redecilla de color blanco.
El Doctor Jefferson escriba unas frmulas en la pizarra,
con una de sus manos apoyadas en su cintura y con la otra,
portando una tiza, rascaba su barbilla, dejndola blanca por
donde pasaba sus dedos. El viejo investigador tena una
apariencia despistada y descuidada. Con una barba blanca que
cubra su cuello, sus pequeas gafas de montura metlica. Su
bata arrugada sobre su arrugado traje, y como no, sus
escandalosas pajaritas, siempre discordante al color de sus trajes.
-Doctora, ya se va?
-S Jefferson, ya vale por hoy.
-Pero mire esto, ya casi lo tenemos.
-Estoy segura de que lo conseguir sin m, debo irme.
El Doctor no daba crdito como la doctora poda dejar a
medias aquellas frmulas e irse a hacer cualquier cosa, cuando
debiera ser aquello lo ms importante para ella.
-Juventud-dijo bajo mientras Wen se quitaba su bata ante
el perchero junto a la puerta y la colgaba de l. Sonri levemente
y apartando su cabello con ambas manos, pasndolas por su cara,

677

como queriendo sacarse el olor del lugar, relajar su rostro y

tensiones del das, se limit a salir al pasillo.
-Ups, excuse moi-dijo a la mujer que limpiaba el suelo en
ese mismo instante. Caminando por la orilla y de puntillas,
atraves el corredor rumbo a la salida del recinto.
-Me va a golpear-dijo para s pensando en Joan y que,
seguramente una vez ms y a pesar de haberle propuesto no
hacerlo, la estara esperando para la cena. Ni siquiera la haba
llamado y pese a todo Joan hasta el momento no haba
demostrado sino un poco de su molestia ante sus tardanzas.
Avanz por la recepcin del lugar, encontrando tras el mostrador
de la entrada al portero del turno de noche.
-Bonnes nuits Doctoresse. (Buenas noches Doctora)
-Bonnes nuits Gerard. (Buenas noches Gerard)
* * *
-Richard, cielos, que bien se te ve.-le dijo al hombre que
al verla entrar se bajaba de su taburete delante de la barra y
caminaba a su encuentro con una copa en su mano.
-La edad cario, soy como el buen vino, mejoro con la
antigedad.
Joan ri a su comentario pero no evit el impulso de darle
un sincero abrazo.
- T s que te ves preciosa, eso de tener a alguien en tu
vida supongo.-dijo con tono insinuador.
Joan cruz sus brazos y le sonri sin mediar palabra al
respecto.
-Nos sentamos?-pregunt el hombre poniendo su brazo
por los hombros de la chica y avanzaron hasta una mesa del
fondo del saln.
Joan pas su brazo por la espalda del hombre, abrazada a
su cintura.
En el camino Richard bes su mejilla un par de veces y al
llegar hasta la mesa, retir la silla para que la chica se sentara. El
tom asiento en el otro lado.
-Qu quieres tomar? Champagne?
Joan asinti con una sonrisa a la propuesta del hombre.
678

El camarero que ya estaba cercano a ellos, acept la

demanda que le dio el hombre en la lejana.
-Cuntame, qu demonios haces por aqu?- pregunt en
el mismo instante en el que el camarero se giraba-Un asunto personal-respondi Richard con halo de
misterio.
-Cmo es eso?... Alguna chica, supongo.-dijo arqueando
sus cejas.
-As es -el hombre afirm con su cabeza sin mirarla,
atento a las burbujas de la bebida de su vaso.
-Deb de haberlo imaginado.
-No podras aunque quisieras.-respondi levantando sus
ojos hasta el rostro de Joan.
-Contigo es fcil imaginar cualquier cosa, y acertar si no
es nada bueno. Eres del tipo Piensa mal y acertars- La joven
mujer sonri-Hace un par de meses supe que soy padre.-dijo esperando
su reaccin.
La cara de Joan pas de sonrisa a extraeza sin dar crdito
a lo que haba escuchado.
-Qu tu qu? Hablas en serio?-arrug su frente.
-Tengo una hija el hombre sonri al decir esas palabras.
-Richard las hijas no crecen de los rboles, Cmo...?
-Hace nueve aos. Ella tiene nueve aos.
La cara de Joan era de un gran interrogante.
-Su madre muri hace unos tres aos, durante la invasin
nazi.
La periodista no pudo mediar palabra, tom la copa que el
camarero haba dejado ante ella y dndole un sorbo y apoyando
sus antebrazos en la mesa se dispuso a escuchar su historia.
-Cuando Cristine, su madre muri, se qued con su
abuela. Esta muri hace unos meses y una hermana de Cristine,
Anne, me localiz. Recib un telegrama estando en Japn y aqu
me tienes.
-Cielos, t, padre.
-Como lo oyes. Es la viva estampa de su madre, hasta se
llama como ella, Cristine.
-Bueno, y qu piensas hacer?
679

-Asimilarlo, eso es lo que hago. Le dije a mi jefe que

vena a Pars por la conferencia de tu doctora y que regresara a
Japn a acabar mi reportaje hasta finales de mes.
- No s qu decirte Richard. Ests bien?
-La verdad es que nunca he estado mejor. No s qu hacer
ni cmo me las apaar pero siento algo que jams haba sentido.
Como si el mismo mundo que he conocido desde siempre ahora
tuviera otros matices que antes era incapaz de ver.
- Y ella Cmo?
-Estupendamente. Cristine nunca le ocult que yo era el
padre. La verdad es que es un cielo de nia y muy guapa, eh?dijo esto ltimo soltando la copa de su mano y metiendo su mano
en el bolsillo interior de su chaqueta. Mrala t misma.
Joan extendi su mano y tom la foto que le ofreca.
-Es cierto Richard, es preciosa y se te parece
muchsimo.
-Le he pedido a Anne que cuide de ella hasta que regrese
de Japn, luego regresar y ver que hago.
-Lo mejor, s que hars lo mejor.-dijo elevando sus ojos
por encima de la foto hacia l -Me alegro por ti Richard, de
verdad.-continu ofrecindole de nuevo la fotografa.
-Gracias periodista-dijo dando un sonoro suspiro y
guardando la foto en su cartera. Ahora te toca a ti, desembucha.
-Pues te dir que a m no me ha salido ningn hijo.
-Muy graciosilla.-respondi el hombre con gesto burln,
volviendo a ser el mismo de siempre.- Escupe, quin llena ese
espacio que me perteneca a m por derecho propio?-pregunt
poniendo su cara de seductor, elevando levemente su ceja
derecha.
Joan sonri levemente al tiempo que beba otro sorbo de
su copa. Mir la base de cristal entre sus dedos un instante. Elev
sus ojos verdes hasta algn punto tras Richard que, con sus
labios encogidos hacia un lado de su cara la miraba esperando su
respuesta. La mujer ante l mordi una parte de su labio dentro
de su boca, intentando encontrar una manera de comenzar su
historia. Cogi la copa de nuevo y dio un buen sorbo ms del
burbujeante lquido.

680

-No quera ponrtelo fcil, pero te ayudar. Tiene ella los

ms bellos ojos azules que hayan existido?- pregunt sin borrar
su expresin de burla y su ceja alzada.
Joan arrug su frente y con media sonrisa en su rostro,
lade su cabeza levemente.
- Joan Joan, siempre me subestimaste. Me pasa siempre
con las mujeres, creen que no puedo ver ms all de un buen
reportaje o una buena copa de licor.-dijo con una de sus amplias
sonrisas.
Joan empez a borrar las arrugas de su frente y empez a
dibujrsele en su cara una sonrisa abierta y sincera.
-S, es ella, cmo supiste?
-Porque soy un gran observador y a ti, cario, siempre te
he observado muy de cerca, y a tu doctora ya me dirs como
poder quitarle el ojo.
Joan extendi su mano hasta la del hombre y se la apret
firmemente.
-A ver si al final nos vas a resultar un romntico.
-Eh. Tampoco te pases, tengo una reputacin que quiero
que siga as- respondi soltando de inmediato los dedos de la
mujer entre los suyos.
El camarero se acerc con su block ante l, dispuesto a
tomar nota de la demanda de comida.
* * *
La doctora entr en la habitacin del hotel, dispuesta a
disculparse nada ms tropezarse con Joan.
- Joan, ya estoy aqu. Siento-dijo encendiendo las luces
y mirando a su alrededor, no encontrando a la chica.- Joan?
Se adentr hasta asomar su cabeza para ojear el bao y ver
las luces apagadas.
-Dnde?- preguntaba en alto mientras se acerc a la
mesa de noche, en donde se encontr una carpeta marrn, con un
papel abierto en forma de uve invertida sobre ella.

681

Si llegas antes del amanecer, estoy en el restaurante del

hotel. Te esper hasta que ya no pude ms. Tengo hambre.
Joan
Pd: Tengo noticias que te sorprendern

-Noticias que me sorprendern. Qu miedo!- Dijo en voz

alta con cara de curiosidad y preocupacin al mismo tiempo
puesto que el tono de la nota denotaba molestia por parte de la
mujer.
Lav su cara y sus manos y luego se acerc al armario
para cambiarse de camisa.
Ante ella descubri como las perchas estaban ocupadas
por ropas nuevas. Oje pasando una tras otra, hasta que al
acabar asinti con una mueca de su boca. Tom una de las
camisas de botones de color negro y se la fue abrochando
mientras se acercaba a la puerta.
* * *
-Solomillo con salsa de championes para la seoritaseal Richard al camarero.
-Entrecot para m, Merci (Gracias)-dijo al camarero que
soltaba los platos ante ellos.
-Excuse mua-dijo Richard girndose de su asiento hacia el
camarero.- Champagne sil vous plat.
El camarero asinti con una sonrisa a su demanda.
Joan ya meta el tenedor dentro del pur de papas que
acompaaba su solomillo.
-Eh, mira quien viene por ah- dijo Richard al darse cuenta
de la presencia de la doctora en la puerta del restaurante, antes de
girarse hacia su plato.
Alz su mano.
Wen agudiz su mirada hacia el hombre que mova su
mano en el aire, reconocindolo en el mismo instante en el que
se percat que frente a l, estaba Joan. Esta alz la palma de su
mano ligeramente.
La doctora, con evidente cara de sorpresa, avanz por el
saln, sorteando las mesas vacas a su paso.
682

Richard apart la servilleta de su pantaln, colocndola

sin cuidado sobre de la mesa en el mismo momento en que a
Wen le quedaba unos metros para llegar hasta el lugar. Se
levant de su silla.
-Richard, cmo es?
-Doctora?- dijo con una sonrisa, tomando su mano y
besndola suavemente.
Wen mir a Joan que tena su codo en la mesa y su cara
apoyada en su mano. Con una sonrisa disfrutaba de ver la cara de
sorpresa de la otra mujer.
Richard tom su mano y la situ ante la mesa, apart la
silla y la invit a acomodarse empujndola un poco para
acercarla
-Gracias-dijo Wen con una sonrisa perpleja y
desconcertada.
-Es un placer Doctora, siempre es un placer.-dijo bajo a su
odo antes de irse a su propio asiento.
Wen mir de nuevo a Joan que mantena su sonrisa
arqueando sus cejas.
-Y bueno, qu haces por aqu?-dijo la doctora queriendo
sobreponerse a la presencia inesperada del hombre.
Joan, puso su mano en su antebrazo.
-Es una larga historia, ya te contar luego.-dijo bajo para
que Richard no tuviera que empezar de nuevo con su historia.
-Como ustedes no vienen a m, me toca a m perseguirlas
hasta donde estn.-dijo el hombre con una amplia sonrisa.
Las dos mujeres sonrieron por su comentario.
-Tengo que felicitarla, no a cualquier doctor le dan la
oportunidad de dar una conferencia en el mismsimo Instituto
Pasteur.
-No es para tanto, pero gracias- Wen trat de responder
cortsmente.
-Y felicidades tambin por haberme robado el que
posiblemente hubiera sido el amor de mi vida.
Wen abri mucho sus ojos al tiempo que se borraba la
sonrisa de su cara. Mir hacia Joan con un gran interrogante en
su expresin.
-A m no me mires, lo dedujo l solito.
683

El hombre se carcaje de ver a las dos chicas.

-Por favor, esta cena va a acabar con mi ego. Tambin
pensabas que no era capaz de leer entre lneas?
Wen le sonri rascando ligeramente su sien con su dedo
ndice, esperando algn otro de sus comentarios.
-Me alegro por las dos, chicas, no es necesario que les
diga que si algn da conciben la idea de que tres no son
multitud, ya saben dnde encontrarme. dijo haciendo un guio
con un ligero movimiento de sus cejas.
Wen contuvo su sonrisa mordiendo su labio bajando su
cabeza y elevando su ceja hacia el hombre.
Joan dej deslizar su cara en su mano hasta ocultar sus
ojos bajo ella.
-Qu?! Tena que intentarlo.-replic el hombre alzando
las manos con los ojos de las dos mujeres clavados en l.
-Te quiero Richard, pero eres un caso perdido.-dijo
finalmente Joan con su barbilla apoyada entre sus dedos.
Los tres rieron sonoramente.
* * *
-Richard? Una hija?-pregunt Wen al aire mientras Joan
sacaba el conjunto que haba comprado para ella y su
conferencia.
-As es. No s porqu te extraa cuando lo extrao es que
le haya salido solo una.
- Tambin es cierto-Wen sonri mientras coga la carpeta
de su guin sobre de la mesilla de noche.
Joan se acerc hasta la cama portando la ropa colgada de
una sola percha, colocada tal cual lucira de estar puesta.
-Qu opinas?
-Es un buen trabajo-dijo Wen acabando de ojear dos de
los primeros folios.
-Me refera a la ropa- dijo arrugando su frente y colocando
su mano en la cintura, y en la otra la percha elevada en el aire.
-Ups, es para m?-dijo soltando los folios dentro de la
carpeta.
684

-S, cuando le eches un vistazo, te muestro la ma.-dijo

guindole un ojo.
La doctora se acerc y cogi la percha de su mano, sac la
chaqueta y se la coloc.
-Qu tal?
-Perfecta
-Por cierto, tengo que hablar contigo sobre la
conferencia.-dijo girndose hacia Joan que, de espaldas,
caminaba hacia el armario.
Dado el tono de la doctora y la importancia de la
conferencia, Joan par en seco sus pasos y se gir.
Joan meti las manos en sus bolsillos y camin hacia ella
que colocaba la chaqueta sobre de la cama.
Wen mir a los ojos interrogantes de la mujer frente a ella,
se acerc los dos pasos que las separaban.
-El acceso a la conferencia es restringido
-Qu quieres decir con eso?- pregunt extraada de las
palabras de la otra mujer.
-Solo pueden entrar gente del gremio.
-No puedo creer lo que tratas de decirme.- entendi de
pronto lo que Wen trataba de insinuarle.
-No es cosa ma Joan, es solo que no depende de m.-dijo
con evidente muestra de disconformidad.
-Pero si hasta Richard va a estar all. inquiri.
-Va a la rueda de prensa inicial. dijo intentando
explicarle el protocolo que rondara esa conferencia. -Mira, trat
de imponerme pero no hubo manera, simplemente no hay
excepciones. Yo-continu bajando su cara hasta la de Joan que
permaneca mirando algn punto del suelo.
-Vale- elev su cara y replic de forma tajante alzando
las manos- Bien Cmo no? No soy sino una simple ayudante,
no s como no lo vi venir.-dijo cruzando sus brazos y caminando
ligera hasta los ventanales de la terraza.
-Haremos algo-dijo acercndose hasta la mujer rubia y
abrazndola desde atrs.-Dar la dichosa conferencia y regresar
al hotel, ser cuestin de un par de horas, lo celebraremos juntas.
Saldremos por ah, a cenar, a lo que quieras.

685

Joan respir sonoramente y dej de mirar las luces de la

ciudad tras el cristal.
- Ya, te agradezco el premio de consolacin. Me habra
gustado tanto estar presente.
-Te lo compensar, es una promesa.
-Si vas a recompensarme, vas a tener que hacerlo por
todas estas semanas.
-Lo s y lo har.
En el rostro de Joan una levsima sonrisa comenz a
dibujrsele. Puso una mano sobre el antebrazo de la doctora en
su vientre.
-Empiezo a entender porqu odias estas partes del
mundo.-dijo acariciando su piel con la yema de sus dedos.
-Lo siento-dijo ponindose ante ella y leyendo en sus
hermosos ojos verdes, la decepcin y tristeza.
-Lo s-respondi acaricindole la mejilla.
***
-Buenas tardes Margarite.
-Buenas tardes Srta. ONeil-respondi formalmente la
joven pelirroja.
Joan se qued mirndola con sorpresa en sus ojos en
respuesta al tono en la que haba saludado. Margarite le apunt
con los ojos a uno de los Doctores que en ese momento pasaba
ante ellas.
La mujer rubia asinti entendiendo las circunstancias.
Ambas siguieron con la mirada al hombre que desapareci
escaleras arriba.
-Lo siento cario.
-Entiendo.-le gui un ojo.
-Ya te vas?
-S, me queda cinco minutos para el toque de queda y el
ambiente est caldeado por aqu. Ya sabes la conferencia de esta
noche.
-Claro que lo s. Me van a hacer estar para recibir a los
invitados, o mejor dicho, de portera.
-Que mal- le hizo una expresin de asco.
686

-Y tanto, tena planes que he tenido que posponer. Lo

bueno es que solo estar en la recepcin hasta que empiece.
Despus de eso, me desaparezco de todo esto. Es viernes noche y
es la noche sagrada de amigas. - Y t qu hars?
-Tambin tengo un plan.
-Guau, por tu cara que es un buen plan. Cuenta cuenta.
-Wen y yo tenemos una celebracin pendiente.
-Vaya, y tanto que suena a un buen plan. Adems, sin
parecer metiche, creo que te debe eso y mucho ms.-dijo
apuntndola con su dedo ndice.
-Gracias. En realidad voy a preparar una cena romntica:
Velas, champagne, ensalada de gambas, ya sabes.
-S que s, aunque no recuerdo la ltima vez que disfrut
de algo semejante. Me das envidia, de la buena eh?-respir
sonoramente- En fin, y en donde piensas hacerte con la comida?
-En el restaurante del hotel
-Bah bah bah, nada de eso, enseguida arreglamos eso.-dijo
acercndose al telfono.
-S? Jeff?, Quiero que me traigas al hotel Versalles,
habitacin 214 Ensalada de langostinos con salsa coctel, dos
solomillos a la pimienta, pastel de trufas
-Tarta de queso con arndanos negros dijo Joan
susurrndole.
-Ah y dos buenas porciones de tarta de queso de
arndanos negros Muy bien Sobre las 9:30
Joan alz sus manos mostrando sus diez dedos.
-Mejor a las 10 Hasta luego.
-Hecho, comeris unas de las mejores comidas de la
ciudad.
-No s como agradecrtelo.-dijo la joven periodista
- No tienes porqu pero si insistes antate un cafecito.respondi guindole un ojo.
-Hecho
El telfono son.
-Me reclaman dijo la chica pelirroja apresurndose hasta
el aparato.

687

-Yo ya me voy-respondi Joan levantando su mano al

tiempo que la otra mujer responda la llamada.
* * *
Joan camin con una sonrisa en su cara, imaginando la
formidable cena que Margarite les haba pedido. Realmente la
idea que le haba planteado Wen era lo suficientemente atractiva
como para olvidar por momentos el no estar presente en su
conferencia.
Entr en su habitacin soltando su bolso sobre de la cama
y, sin ni siquiera ir a asearse, cogi de nuevo la carpeta del
discurso y decidi dar un repaso.
Pens en pedir algo de comida al servicio de habitaciones.
Wen le haba advertido de que no llegara a tiempo de comer y
que lo hara en el mismo instituto, as que tom la carta que
haba junto al telfono y contact con el restaurante.
Tras dar buena cuenta de la comida, pescado a la plancha
al limn, acompaado de ensalada, se dispuso a darse una ducha.
Se dio un ligero bao, tras el cual se sirvi un caf de la
tetera metlica que le haban trado junto a la comida y se fue
directa a la terraza.
Vea como la tarde caa, las luces de las calles empezaron
a encenderse poco a poco, las lneas de los edificios fueron
cambiando del color gris de la piedra, por tonos anaranjados de
los reflejos de las luces artificiales de las farolas. La torre Eiffel
se volva una telaraa oscura en medio de un cielo violeta por el
cual, unas nubes grises se acercaban adentrndose sobre la
ciudad.
Pens en Wen, le faltaba solo unas horas para su
conferencia y todava no regresaba a ducharse y vestirse para la
ocasin. Record la suya, y como estaba de nerviosa, cuntas
veces haba ledo su guin, y haba tratado de relajarse un poco
horas antes de comenzarla, sin embargo estaba claro que Wen
tena ms temple y confianza en s misma. Apenas la haba visto
leer un par de veces el discurso que le haba preparado, an no
688

daba muestra de su presencia y ah la haba dejado en la maana,

pegada al microscopio con sus notas y acompaada por el Dr.
Jefferson, quien se haba convertido en un inseparable colega.
Durante todo el da, haba procurado no pensar en cmo le
haban cerrado cualquier posibilidad de acudir al instituto esa
noche. Tambin se trataba de su trabajo, de su tiempo, de su
dedicacin. Cuntas noches juntas, desveladas, maanas con
ojeras, olvidando comer siquiera, si no fuera por Tobir. Haba
una parte en su interior que se senta herida por no estar en un da
tan importante para Wen y para ella misma. Trat de olvidarse de
su propia frustracin mordiendo su labio inferior y bajando su
mirada a sus manos apoyadas en la barandilla de la terraza. Una
rfaga de viento pein su pelo hacia un lado, cerr sus ojos
respirando hondo. Saba lo que deba hacer, lo mejor, olvidarse
de todo lo que no fuera lo importante para Wen y su fe
contagiosa en poder ayudar a la gente. Despus de todo solo era
una conferencia, no deba de tener mayor importancia que lo
dems. Exhal el aire como quien deja escapar sus demonios y
entr de nuevo en la habitacin. Se encamin hacia el escritorio
en el mismo instante que sinti la puerta.
-Pens que no llegabas.
-Voy bien de tiempo
-Wen, apenas tienes hora y media para ducharte, vestirte,
repasar el discurso.
-Ya estoy aqu. se acerc y bes sus labios.-No te
pongas as, perd la nocin del tiempo.-dijo dirigindose hasta el
cuarto de bao.
Joan la sigui con la carpeta en sus manos. Se apoy en el
lavamanos mientras la otra mujer abra el agua dentro de la
baera.
-A ver, repacemos. Recuerda que tras el tema de los
azcares debes hacer un inciso en los aminocidos
-Lo s, no te preocupes, lo har bien. Lo hemos repasado
tres
veces esta maana.
-No, yo lo repasaba, t solo escuchabas o eso creo.
Wen asom su cara entre las dos cortinas.

689

-S que te escuchaba, siempre lo hago.-dijo esto ltimo

dedicndole una mirada intensa. Luego volvi a perderse tras las
telas.
Joan se qued mirando el lugar por donde la mujer haba
escondido de nuevo su cabeza.
-Ya pensaste adonde iremos?-se escuch decir desde
dentro.
-T solo preocpate por la conferencia
-Joan, eso no me preocupa.
-Pues debieras, apenas te queda una hora para que
empiece- dijo intentando evadirse del tema y no descubrir su
plan para la noche. Sali del cuarto de bao y se fue al armario a
sacar la percha que portaba la ropa de la doctora.
La extendi sobre la cama al tiempo que mir hacia el
reloj. Las 7:30.
Wen se acerc desde atrs vestida con su albornoz y
secando su pelo con el extremo de una toalla en el cuello.
-Qu piensas?
-En que los vas dejar pasmados-dijo mirando la ropa sobre
la cama.
-No creo que se vayan a fijar en lo que lleve puesto.
-No s, es posible que debajo de esas barbas an sean
humanos.
-Empiezas a hablar como Margarite-dijo riendo-Quieres
decir que no me ves humana?, porque s algunas maneras de
demostrarte que s lo soy.-dijo abrazndola desde atrs y besando
justo bajo su el lbulo de su oreja.
Joan sinti el contacto de sus labios tibios y cerr sus ojos.
El gesto le haba pillado totalmente desprevenida.
-Demustramelas cuando todo esto acabe. Ahora debes
vestirte.-dijo bajo sin abrir sus ojos y lamentando tener que
decirlo.
Wen dej caer su albornoz a sus pies y empez a ponerse
la ropa. Joan apart con mucha dificultad y reticencia, sus ojos
verdes de su cuerpo, empezando a sentir la tentacin de
acercarse, abrazarla y arrojarla sobre la cama. Apret
fuertemente sus labios y se gir en el mismo momento en que
Wen se pona la camisa. Camin hacia el armario. Sac un
690

pantaln blanco y una camisa negra que coloc sobre la silla del
escritorio.
-Vas a salir?-pregunt Wen al ver a la otra mujer como
comenzaba a vestirse.
-No creeras que me quedara aqu todo el tiempo, no?dijo dejando caer su albornoz al suelo.
-Adnde vas?-pregunt sin poder despegar sus ojos de su
piel.
-Tengo cosillas que hacer, entre ellas comprarme unos
folios y unas plumas, ando un poco escasa.-contest sin mirarla,
acercndose su camisa y empezando a meter sus brazos por las
mangas.
-Bien. Podras intentar encontrarme un poco de esa tarta
de arndanos que me gusta? Por favor.-dijo colocndose la
chaqueta.
-SSii-dijo acabando de abrochar los botones de su
camisa.-Cielos, ests-continu diciendo al levantar sus ojos
hasta la doctora.
Wen abri los brazos.- Qu tal?
Joan no respondi, no con palabras. Se qued mirando su
estampa. La falda estrecha, la camisa azul a juego con sus ojos,
la chaqueta abierta.
-Bueno, di algo.
-Impresionante.
Joan se acerc y le sac el cuello de su camisa por fuera
de la solapa de la chaqueta.
-Perfecta.-se le qued mirando a los ojos un segundo.
Espera, los zapatos.- dijo yendo a por ellos.
Wen se calz los zapatos negros con un sobrio tacn y
punta fina.
-Qu? Cmodos?
-Psss, lo cierto es que s.-dijo avanzando un par de pasos.
-No estn mal para un par de horas.
Joan se calz unos similares de color blanco.
-Qu tal?
Wen alz su ceja y la mir insinuadora. Joan lade su
cabeza alzando la suya.

691

-Tienes que peinarte. Te queda media hora para la rueda

de prensa.
Wen se acerc al bao y pein sus cabellos todava
hmedos, ante el espejo. Joan tom sitio a su lado y utiliz sus
dedos para colocar los suyos.
-Venga, date prisa.-dijo Joan sujetando el pomo de la
puerta.
-Ya voy-respondi la otra mujer acercndose por la
carpeta que se haba quedado olvidada sobre la cama.
-Lo vas a hacer genial, suerte, ya luego me contars con
pelos y seales.
- Regresar pronto y gracias por la ropa, est muy bien.
Joan solt el pomo de la puerta y la bes sujetndola por
su cuello. Wen coloc sus manos en su cintura. Lo que pretenda
ser un beso en sus labios, se prolong en un beso hmedo que
dur uno minutos.
Cuando lo dieron por finalizado, Joan abri la puerta y
ambas salieron del lugar.
-Estn muy guapas seoritas- dijo Mark, el chico del
ascensor.
-Merci Mark, Tu es trs gentil (Gracias Mark, eres muy amable)respondi Joan con perfecto acento.
Wen la mir perpleja.
-Qu?! Margarite me ha estado enseando a decir lo
indispensable.
- No s porqu no me extraa ni lo ms mnimo- dijo
sonriendo a que Margarite considerara responder a los piropos
como algo indispensable.
* * *
Tras despedirse en la entrada al hotel, Wen camin calle
abajo con la carpeta bajo su brazo. Joan la contempl hasta que
casi se perdi por la calle. Solo entonces ella emprendi su
camino en el sentido contrario.

692

Camin durante 4 manzanas, esperando encontrar la

floristera abierta. Empuj la puerta y son una campanilla que
hizo que un joven saliera a su encuentro.
-Madame?
-Bonnes nuits (Buenas noches) -dijo
Joan trat de compensar su falta de conversacin con su
sonrisa.
Le seal las rosas rojas, y le pidi una decena, con un
gesto de sus manos.
El joven asinti con su cabeza.
Mientras el chico las empaquetaba en papel seda marrn,
se pase por el lugar admirando los jarrones, los jabones y
algunos elementos decorativos que le parecieron bastante
curiosos: abanicos japoneses, paraguas chinos, columnas de yeso
copias de la antigua Roma. En un estante del fondo vio algo que
le llam atencin. Se acerc la ancha balda repleta de velas de
mltiples colores y aromas. Tras oler cada una de ellas, se qued
con dos de color malva con aromas a violetas.
Llevndoselas al chico hacia el mostrador, le hizo saber
que ya haba finalizado con sus compras.
-Merci (Gracias)
-Il est un plaisir pour moi la servir (Es un placer para m
servirla)- le despidi con una amplia sonrisa.
Sali de la tienda satisfecha de s misma de haber podido
defenderse con el idioma despus de todo. Con las flores en la
misma mano de la que colgaba una pequea bolsa con las velas,
camin calle abajo, rumbo al hotel.
Mir hacia el campanario al pasar ante la iglesia y vio la
hora, 8:45.
Tendra una hora y poco ms para que llegara la comida.
Hizo un clculo de Wen en su conferencia de prensa.
Empezaba a las 8 y a estas horas ya debe de haber
empezado la conferencia-pens.
Aliger su paso, bajando su mentn para no recibir en su
rostro las finas gotas de lluvia que empezaban a caer.

693

* * *
La Doctora acababa de responder airosa una de las
preguntas de un reportero de una gaceta mdica de Blgica. Tras
las 12 preguntas que haba respondido, uno de los doctores, el
director del consejo, se levant de su asiento junto a Wen y
anunci el final de la rueda de prensa.
Un murmullo de descontento se escuch por parte de los
reporteros que estaban sentados frente a la larga mesa llena de
investigadores y cientficos, ante los cuales Wen resaltaba no
solo por su condicin de mujer, sino por su juventud.
La doctora respir con alivio puesto que las mayoras de
las preguntas se basaban en cosas tan triviales como: Qu siente
usted al ser una de las pocas mujeres en la que el instituto ha
puesto fe?, Ha pensado establecerse en Francia definitivamente?
Solo Richard pareci apiadarse de la mujer basando su pregunta
sobre el tiempo en que se tardara en poder llegar a la gente el
fruto de su investigacin.
Wen le sonri a su pregunta puesto que era evidente el
acoso al que la estaba sometiendo los dems. Y fue precisamente
a esa pregunta en la que intent mantenerse durante los ltimos
20 minutos.
Todos los componentes de la mesa se levantaron en el
mismo instante en que el Director del centro dio por finalizada
esa etapa de acto social.
Se acerc al micro una ltima vez para dirigir unas
ltimas palabras a la prensa.
-La Srta. Margarite, les mostrar la salida. Les
agradecemos vuestra presencia y recuerden que siempre sern
bienvenidos.
Un murmullo ensordecedor llen la sala cuando todos los
periodistas all reunidos se incorporaron de sus sillas y se
dirigieron hacia una puerta que Margarite mantena abierta,
saludando a todos con una impecable sonrisa al pasar por ella.
694

El grupo de hombres se dirigieron a una sala contigua.

Wen, entre ellos se preguntaba el porqu del absurdo de cambiar
de sala.
Cuando entraron en la sala contigua la doctora se dio
cuenta de que all le esperaban decenas de hombres, todos
dedicados a la ciencia, medicina, investigacin bacteriolgica,
etc. Se sorprendi de sentir las miradas de todos ellos posada en
ella, a lo cual respondi con su tpico estoicismo, seguridad y
seguridad con la que se caracterizaba siempre.
En ese mismo instante Margarite abri la puerta de la sala
invitando a pasar a un rezagado y evidentemente invitado al acto.
Cuando el hombre se haba adentrado en el recinto y ajena a los
ojos de los dems la chica le levant el pulgar en seal de nimo
a la doctora que sonri con su mirada en respuesta a su gesto.
Comienza la conferencia.-dijo el director situndose ante
el atril
-Doctora McDawly tiene usted la palabra-acab por decir
antes de sentarse en su asiento en primera fila.
Con seguridad se acerc hasta el atril sobre el cual coloc
la carpeta marrn de su guin, el que Joan le haba preparado.
-Seores, doctores- dijo omitiendo las palabras seoras,
doctoras, que Joan haba incluido ajena a la ausencia total de
estas en el lugar, y comenz a leer la introduccin que la
periodista le haba preparado.
* * *
En la habitacin del hotel son el telfono.
-Oui?
-Hola Joan, soy yo, Margarite.
-Margarite, qu tal va todo?
-Bien, acaba de terminar la rueda de prensa y la doctora ya
anda en la conferencia, hace apenas 15 minutos que ha
empezado.
-Genial
-Quera llamarte antes de irme a casa y ponerte al da. Mi
trabajo aqu ha terminado.
695

-Gracias Margarite, eres de lo mejor.

-Por nada cario, para m es un placer. Cmo llevas t lo
tuyo?
-Muy bien, solo falta la comida. Espero que llegue a
tiempo.
-Llegar, te lo garantizo, son de lo mejorcito de Pars. En
fin, no te entretengo ms que tengo a las arpas de mis amigas
esperndome en casa, si me descuido me dejarn el mueble bar
desolado. Psalo bien.
- Y t, nos vemos maana.
Joan deposit el auricular en su sitio y abri la puerta al
botones que traa una mesa de medianas proporciones que se
deslizaba con facilidad por el suelo ya que llevaba ruedas.
-Aqu mismo-le dijo al chico que la dej justo en donde
ella se haba ubicado.
-Merci (Gracias)
--Il est un plaisir madame (Es un pacer seora)- respondi el
joven antes de dirigirse a la puerta.
Coloc las velas a cada lado de la mesa acercndolas
hacia el centro, en el cual puso un pequeo jarrn con unas 10
rosas a las que recort el tallo, dejndolo como un improvisado y
eficaz centro de mesa. Luego puso las dos restantes en el
lavamanos, con un poco de agua.
Mir el reloj y vio que el tiempo haba transcurrido muy
deprisa, las 9:48. Se dio cuenta de que el pedido de comida no
tardara en llegar.
* * *
Los asistentes a la conferencia permanecan callados,
atentos a cada palabra de la Doctora McDawly. Pacientemente,
asentan con la cabeza a cada una de las teoras que la mujer
expona ante el atril. La Doctora haba cogido un ritmo tal que
senta plena concentracin en todas las frmulas y
especulaciones acerca de su descubrimiento.

696

El Doctor Jefferson, sentado en primera fila, de vez en

cuando giraba su cabeza a los lados, viendo las reacciones de sus
colegas.
Wen, tena sus ojos azules mirando al frente, con total
seguridad en sus palabras y plena confianza en lo que expona.
Tras tres cuartos de hora ininterrumpidas, se quit la
chaqueta. Jefferson, atento, se adelant para hacerse con ella. La
mujer se lo agradeci con un gesto de su cara sin desviarse del
tema del que hablaba en ningn momento.
Pas la hoja de guin.
Aminocidos Ley con su mirada la letra de Joan.
-En cuanto a los aminocidos, el Doctor Jefferson est
pendiente de los resultados de las pruebas qumicas analticas, a
las que podremos tener acceso dentro de un par de das.
Te quiero, seguro que lo has hecho genial. Ley con sus
ojos. Tuvo que hacer un esfuerzo para no relajar las facciones de
su rostro, as que apretando sus labios y respirando hondo,
continu.
-Y eso es todo, seores. Hasta aqu mis investigaciones.
Se oy un murmullo seguido de unos aplausos que
paulatinamente se fueron haciendo eco del saln. Wen arrug su
frente por el cambio brusco de actitud de aquellos hombres. El
Doctor Jefferson le sonrea entusiasmado sacudiendo sus manos
ms rpido que los dems.
El Director del Instituto se levant sin dejar de aplaudir,
seguido por los dems componentes del consejo. Se acerc a la
Doctora que permaneca un tanto ajena y desconcertada a aquella
ovacin.
-Doctores, alguna pregunta? Estaremos encantados de
responder cualquier duda con respecto al trabajo de la Doctora
McDawly.
Wen mir hacia el frente y vio como unas 12 manos se
alzaban.
-Est bien, vayamos por orden.- y seal al primer
hombre de su derecha y cercano al atril.- Doctor Carter?
-S- dijo el hombre de unos 50 aos, levantndose de su
silla.- Buena noches a todos colegas. Antes de nada debo
697

felicitarla Doctora, creo que ha hecho un buen trabajo con este

proyecto. Mi nombre es Gary John Carter, ejerzo en el Hospital
Central de Londres.
Wen baj su mentn en seal de aceptacin de su
cumplido y a su presentacin.
- Mi pregunta es si ha pensado en que este descubrimiento
podra ser de utilidad en ciruga.
-Sin duda alguna, como pueden ver en los preliminares, el
contenido de coagulantes es incluso mayor que el de la hoja de
coca. Si logramos aislar dichas molculas, podramos estar
hablando del mayor coagulante conocido.
El Doctor Jefferson empez a repartir entre los asistentes,
unos folios con la composicin detallada de los contenidos
qumicos encontrados hasta el momento.
Los Doctores que ya tenan el papel en su poder, lo
miraban con inters, mientras ms manos se elevaban en el aire.
* * *
La comida descansaba sobre la mesa. Joan se ocupaba de
colocar cada plato en su lugar. Mir hacia el reloj 10:15. Wen
estara a punto de llegar, pero no quiso encender las velas. En su
lugar se acerc al telfono y a duras penas logr hacerle entender
al recepcionista que le avisara cuando la Doctora llegara.
Regres a la mesa, sacando con cuidado los platos de
comida de la bolsa de un grueso papel marrn. Abri el ltimo y
descubri las dos porciones de tarta de arndanos que estaba
segura que a Wen le encantara.
No pudo evitar la tentacin de coger una trufa y darle un
pequeo mordisco y volverla a colocar en el plato.
-Est buensimo Mmmm- volvi a cogerla, chupando
los dedos de la mano con la que la haba cogido. Se la meti
entera en la boca y repiti el gesto en esos dedos.
Se acerc al armario. Sac la ropa que se haba procurado
para ir a la conferencia, y se dispuso a ponrsela.

698

Se puso la falda y su blusa blanca. Dej la chaqueta

colocada en el espaldar de la silla, y se encamin al bao. Pein
su pelo como siempre sola hacer, con sus dedos los sacudi
ligeramente y baj unos pocos flecos sobre su frente. Cepill sus
dientes al notar el rastro oscuro y pegajoso de la trufa.
Sali del bao colocando su falda y mirando de lejos la
mesa.
Las flores rojas, las velas, los platos de comida con su
tapa metlica para que se mantuvieran calientes, excepto los
postres que daban cierto toque de color. Las servilletas a cada
lado y una botella de champn metida en una cubitera repleta de
cubitos de hielo.
Oje impaciente el reloj, deseosa de saber cmo le haba
ido a Wen en el Instituto: 10:30.
* * *
-Doctores por favor, uno a uno.-dijo el Director.
Wen permaneca agarrada al atril, con sus mangas
arremangadas hasta medio brazo. Escuchaba atenta al Doctor
Paolo Pernini, Oftalmlogo de reconocido prestigio de Italia y
cuyos trabajos no eran desconocidos por la Doctora.
-Doctora. Lo cierto es que hasta ahora estoy impresionado
por estos resultados- dijo levantando el papel en su mano.- Puedo
observar que contiene un alto grado de alcaloides podra, bajo
una preparacin adecuada, utilizarse como anestsico?
-Doctor Pernini, de momento el contenido en alcaloides es
tan alto y puro, que es txico, pero supongo que s cabe la
posibilidad de trabajar en ello.
-Doctor Mndez?-dijo el director.
El hombre se levant de la silla bajando su mano por fin.
-Mi pregunta es simple, me gustara poder hacer unos
estudios en Madrid, me facilitara una muestra?
- Por supuesto que s, Doctor Mndez?,
-Soy Rafael Mndez, Medicina Cardiovascular
- Entre ms seamos mejor.-dijo Wen entusiasmada con la
idea de que ms investigadores quisiesen trabajar en la bsqueda

699

de aplicaciones a su descubrimiento. Por cierto, permtame usted

a m una pregunta.
-Por supuesto.
- Tengo entendido que en el Hospital de Barraquer de
Barcelona en el 40 se produjo el primer trasplante de cornea
- As es, y pude estar presente.
-Lo s, le sobre ello. Cree usted que sea posible el
mismo proceso en cuanto a otros rganos, rin, pncreas,
pulmn, corazn?
-Le aseguro que s, No s cuando, pero le garantizo que no
pasar mucho tiempo en el que eso se pueda llevar a cavo.
Algunos doctores que diferan con la contestacin del
Doctor Mndez se ensalzaron en comentarios hacia los ms
cercanos.
-Por favor, eso es ya una evidencia.-replic en alto el
Doctor en su defensa.
El Doctor Jefferson se acerc a la doctora para pedirle su
opinin al respecto. Wen cruz sus brazos y comenz una larga
charla con el hombre a los que se les uni 5 doctores ms.
Pronto, los ocupantes del saln se dividieron en grupos de
una media de una decena de doctores por grupo, que debatan
sobre trminos, posibilidades y teoras de los avances en el
tiempo.
* * *
Joan con su brazo en su vientre y apoyada en el
bastidor de la puerta de la terraza, miraba hacia el exterior como
las gotas de lluvia chocaban contra el cristal, al tiempo que con
la otra mano sorba un poco de champn de su copa. Lade su
cabeza hacia el telfono, luego hasta el reloj a su lado: 11:45.
La comida, pese a estar cubierta ya estaba fra, el hielo de
la cubitera ahora no era sino agua tibia. La botella descansaba
abierta y mediada, a un lado de la mesa.
Del plato de trufas solo quedaban dos de las seis que
contena la racin. Dio un largo sorbo del lquido dorado de su
copa, la alz al oscuro cielo ante ella.
-Enhorabuena Doctora.
700

Se gir y camin hacia el telfono, evitando mirar la mesa

por no poder contener sus ganas de tirarlo todo al suelo. Sus ojos
brillaban soportando unas lgrimas contenidas. Enrgicamente
marc los nmeros.
-Margarite? dijo fingiendo no pasar nada
-Joan?-Pregunt Margarite sorprendida.- Pasa algo?
-No, al menos nada importante respondi sin extenderse
en explicaciones.-Me preguntaba si podra acompaarte a ti y a
tus amigas
-Bromeas? Se quedarn de piedra si les digo que
conocern en persona a la famosa Joan ONeil.
Joan sonri agarrando su tabique nasal firmemente, al
tiempo que las lgrimas que mantena en sus ojos tentaban a la
suerte de salir.
- Toma nota, Boulevard Garibaldi, 435
-Bien, lo recordar respondi repitindoselo en su cabeza
una segunda vez.
-Oye, est todo bien?-volvi a preocuparse la mujer
pelirroja.
-Te veo en un rato.-respondi framente y colgando el
auricular.
Bebi de un trago el resto de champn de su copa, cogi
su chaqueta y su bolso y sali por la puerta dando un portazo
despus de echar un ltimo vistazo a la comida intacta sobre la
mesa.
Sali del hall del hotel y al instante not el fro y la
humedad de la lluvia en su rostro. Ante el hotel tres taxis
esperaban por cumplir su cometido. El primero de ellos avanz
hasta la chica.
-Boulevard Garibaldi, 435 dijo Joan sin mirar siquiera al
hombre.
-Bonnes Nuits Madame. (Buenas noches seora)
Joan no respondi, miraba hacia el exterior por la
ventanilla incapaz de escuchar y concentrndose en no dejar salir
fuera su tristeza.

701

Tras quince minutos, el taxi par ante una puerta. Joan

perdi su concentracin en la nada y mir al hombre.
En ese mismo instante la puerta se abri y una Margarite
portando un paraguas que abri nada ms asomar, sali a su
encuentro.
Joan se sinti aliviada de ver el rostro de la mujer, que
apurada bajaba las escaleras acercndose. Sac un billete de su
bolso y se lo entreg al hombre.
-Qudese con la vuelta Bones Nuits-dijo antes de
ocuparse en salir del vehculo e intentado suplir su descortesa
anterior con algo parecido a una sonrisa.
-Merci madame- el hombre le correspondi con una suya.
Cerr la puerta del taxi y no tard unos segundos en
emprender la macha. Margarite puso el paraguas sobre su cabeza
y, colocando su brazo por sus hombros, la gui hasta la puerta de
su casa.
-Qu pasa? Me lo vas a contar ya?
-Cuando sal del hotel an Wen no haba llegado. Ah se
qued la maldita cena, junto a mis malditas ilusiones de pasar la
noche juntas y eso sin olvidarnos de no saber nada de la
conferencia.
-Cario Ven, pasa- dijo la pelirroja mientras abra la
puerta ante ella.
Joan se qued parada a dos pasos del interior del umbral
de la puerta. Margarite sacudi un poco el paraguas antes de
meterlo en un paragero a un lado del pechero junto a Joan.
Luego se puso ante ella y coloc sus manos sobre sus
hombros.
-Qutate la chaqueta- la invit Margarite que le ayud en
el proceso.
-Ests bien?-pregunt bajando sus ojos a los suyos al
tiempo que colgaba el abrigo en el perchero.
Joan mordi su labio inferior y lade su cabeza levemente.
-Ya dijo conocedora de la respuesta por la expresin de
su cara que aunque pretenda ser una sonrisa, no llegaba a serlo.
La abraz.

702

-Todo se arreglar, pero esta noche vamos a intentar

pasarlo bien, te parece?
-Es lo que quiero, al menos intentarlo.
-Pues ven aqu que te presento a mis amigas. Por cierto,
ests guapsima con este conjunto.- Puso su mano en su espalda
y la gui hasta el saln de la casa, de donde salan unas voces y
risas descontroladas.
* * *
-No ha pensado quedarse como docente en el Instituto,
aqu en Francia?
-No, Doctor Stephanovich, esto es solo algo temporal, no
podra vivir siempre as.
-No le entiendo, aqu tendra lo mejor de lo mejor para sus
investigaciones. Una dedicacin ntegra.
- Para m la vida no es solo investigar. Lo que realmente
me gusta es el contacto con la gente. Simplemente no creo que
las respuestas o soluciones que tanto necesitamos, estn
expresamente en un tubo de ensayo.
La cara del doctor era de desconcierto a la respuesta de la
mujer. Rasc su cabeza e intent cuajar la idea de que fuera
capaz de denigrar de ese modo las oportunidades de trabajar de
por vida en el Instituto Pasteur.
Wen sonri levemente, mientras alzaba su mirada hacia el
fondo del saln, donde un grupo de 4 doctores empezaban a
ensalzarse en alto agarrados a sus pipas. Mir a su lado, como un
reloj de pie de madera, marcaba las 12:40. Se acerc un par de
pasos fijando sus pupilas en l.
-Las 12:40. Joan- dijo juntando las palmas de sus manos
ante su nariz.
Camin deprisa hasta el atril, cogiendo de ah su carpeta,
agarr su chaqueta de la silla y comenz su paso hasta la puerta.
-Doctores, ha sido un placer. Espero volver a verlos en
otra ocasin.- dijo en alto desde la puerta, llamando la atencin
de todos.
-Doctora!-grit el director.- Es que nos deja?-pregunt
acercndose a su rostro.
703

-As es, ya debo irme.

-Pero- dijo extraado.
-Lo siento. Por mi parte la conferencia ha terminado,
adems mrenlos, seguirn as toda la noche si los deja.- acab de
decir esto ltimo apuntando a todos los hombres que retomaban
su accin de fumar y charlar unos con otros, sin inmutarse de su
ida.
Con la carpeta en su mano y en la otra a chaqueta, sin
preocuparse siquiera de bajarse las mangas, esper a que el
conserje le abriera la puerta y sali ligera hasta la calle bajando
deprisa las escaleras de la entrada del instituto.
La lluvia caa sobre ella y puso su chaqueta por su cabeza
mientras avanzaba calle arriba.
Durante diez minutos interminables cruz calles. En
algunos tramos se acercaba a las paredes de los edificios
intentando protegerse de la persistente lluvia.
Tras cruzar la ltima calle metindose en medio del
trfico, lleg al hall del hotel. Se par bajo el toldo, sacudiendo
su chaqueta y secando sus zapatos en la alfombra, antes de entrar
por la puerta.
Camin deprisa hasta el ascensor.
-Madame, madame McDawly!- oy una voz que le
gritaba discretamente.
-No, ahora no tengo tiempo. Excuse mua-respondi al
hombre justo en el momento de meterse en el elevador.
Dentro del ascensor intent colocar su falda e impaciente
miraba los nmeros luminosos que le advertan el piso en el que
estaba.
Al fin, al abrirse la puerta, sin dar las buenas noches
siquiera al botones, camin deprisa por el pasillo.
Aunque haban transcurrido quince minutos desde que
sali del Instituto, pareca que hubieran sido horas.
Abri la puerta y se sorprendi de ver las luces apagadas.
Solo se iluminaba parte del interior por una tenue luz al final del
pasillo, la luz del bao.
-Joan?-dijo esperando una respuesta.
704

Encendi la luz y a unos pasos ante ella vio la mesa llena

de comida, las velas, una botella casi vaca, pero sin rastro de la
otra chica.
Arrug su frente al ver la mesa y temi haber roto el
encanto de la noche. Se adentr arrojando la chaqueta sobre de la
cama y sigui su paso firme hasta asomar su cabeza en el cuarto
de bao que tambin estaba vaco.
Coloc sus manos en la cintura y dej caer su cabeza
hacia atrs. Apret fuertemente sus dientes y luego apoy su
mano en el bastidor de la puerta de la terraza. Dio un fuerte golpe
con ella en la madera.
Durante un instante recapacit sobre lo ocurrido. Joan
haba preparado una cena, se haba preocupado por hacerse con
tarta de arndanos, velas y toda aquella comida.
-Ser imbcil- dijo para s.-Piensa, a dnde habr ido?se pregunt caminando de un lado al otro de la habitacin.
Mir como junto al telfono descansaba una copa vaca.
-Margarite, tiene que estar con ella- dedujo arrugando su
frente.
Marc su nmero.
* * *
Las amigas de Margarite agasajaban a Joan, con todo el
respeto y el cario que les permita las dos botellas de
champagne de las que haban dado buena cuenta. Joan haba
ayudado en la labor y ahora escuchaba atenta las discrepancias
que hacan acerca de los hombres.
-Beatriz no entiendo porque hablas as si tienes un marido
que ya muchas quisieran.
-S, pobrecito mo, pero es tan, tan aburrido. Su idea de
diversin es sentarse los domingos a ver las noticias y su idea de
una buena comida es ir de almuerzo a casa de su madre.
Todas rieron sonoramente al unsono, excepto Joan que
simplemente mostr una amplia sonrisa.
-Deja de despotricar de ese santo varn quejica y ve a por
ms bebida a la cocina.

705

-Ahis, siempre me toca a m, nunca mandas a Mon o a

Lisa
-Ellas no vacan botellas con tanta fidelidad como t
querida.
-Bah, llamas beber a 6 copas de champagne?
-No, a eso ms dos copas de vino y los dos Martini que te
has bajado cielo.
-Ya voy dijo levantndose del reposabrazos del sofHas visto qu anfitriona?- susurr cerca de Joan.
Joan sonri mirando a la mujer como tropezaba en la mesa
a su paso.
-Quita anda, ya voy yo, aprcate por ah y procura
recuperar tu gravedad antes de irnos al club.
Margarite se incorpor de su silln, dejando su vaso de
Martini sobre una pequea mesa a su lado.
Iba camino de la cocina cuando el telfono son.
-Oui?
-Margarite?
-La misma, Quin es?
-Soy yo, Wen. Est Joan contigo?
-Ahh-dijo alto haciendo seas a Joan desde el pasilloDoctora, qu placer escucharla!... Joan?- dijo alto esperando
una reaccin por parte de Joan, que tras titubear un poco sacudi
sus brazos en seal de negacin.
- No, no s donde est.-dijo para que Joan escuchara su
respuesta afirmando con su cabeza hacia la joven.
Joan atendi a Beatriz que le preguntaba acerca de la
moda en la India mientras le llenaba la copa de nuevo.
Margarite al notar a la joven entretenida habl bajo.
-Mire Doctora, est ahora mismo en mi saln y
francamente no la culpo.
-Margarite no espero que entiendas lo
-Doctora, no hay nada que entender. Hizo una promesa
que no cumpli. Es una lstima, porque lo que Joan ha aguantado
no lo hubiera hecho yo ni por el mismsimo futuro padre de mis
futuros hijos.
-Por favor, psame con ella.

706

-No es buen momento. No est bien, sabe?-dijo bajo

colocando su mano en forma de embudo en el auricular.- Si
puede y si de verdad cree que valga la pena quizs pueda salir de
su modo Doctora y ser sencillamente Wen. O simplemente
si le queda un poco de dignidad pueda hacerme el favor de no
pasar esta noche por el club Fire de la calle Rollin, 54. Y sobre
todo no hacerlo despus de las 2 de la madrugada.
Desde el otro lado, la cara de Wen era de sincera
confusin. El tono de la mujer francesa era de justificada defensa
hacia Joan, pero esa ltima parrafada la haba dejado dudosa un
segundo.
-Gracias Margarite.
Joan trat de deshacerse del interrogatorio de Beatriz
alegando que necesitaba un poco de hielo, y se acerc hacia
Margarite
-Eso es todo lo que le puedo decir. Hasta maana Doctora.
dijo rompiendo con sus susurros, con voz arrogante y
frunciendo el seo.
Joan la miraba interrogante.
-Ya est, despachada.
-Gracias Margarite, ahora mismo yo...-dijo Joan con sus
dos manos en su copa.
-Tranquila, para eso son las amigas.- la interrumpi dando
dos palmadas en su mano.
* * *
Wen colg el auricular, mirando al aparato con absoluta
perplejidad. De igual modo saber que Joan estaba en su
compaa ya era tranquilizador. Lo que de verdad le preocupaba
es que Joan no quisiera hablar con ella, porque era evidente que
era consciente de su llamada.
Mir al reloj de la mesilla 1:46. Sali a la terraza sin
preocuparse de la lluvia que esta vez caa con ms suavidad.
Cruz sus brazos y dirigi sus ojos azules hacia las luces
difuminadas que iluminaban la ciudad. Respir hondo,
extraando la distancia que la separaba de Joan en ese momento,
una distancia tanto fsica que le dola, como sentimental que la
torturaba. Sinti el fro de la idea como un escalofro que le haca
707

clavar su mirada frente a ella sabiendo que en algn lugar, en

medio de la penumbra de la ciudad estaba ella, lejos, con toda la
razn de su parte y la frustracin de la suya.
* * *
-Chicas, no abran esa botella, vmonos o Beatriz se nos
quedar dormida.
-Eso eso, vmonos.-reaccion Beatriz incorporndose del
silln y dejando la taza de caf que Margarite le haba preparado
sobre la mesa a su lado.
Mon ofreci su vaso vaco a Lisa que lo cogi. Se hizo
con la taza de caf vaca sobre de la mesa y se dirigi a la cocina.
Margarite se levant de su silln notando un ligero mareo
al incorporarse.
-Uhhh dijo abriendo sus brazos y abriendo mucho sus
ojos, buscando un equilibrio que notaba que se le rompa.
Joan tambin se levant acercndose a Margarite,
sujetndola por su brazo.
-Ests bien?
- Demasiado bien-respondi la chica francesa con una
amplia e iluminada sonrisa.- Beatriz, abre los ojos y mueve una
pierna que la otra la seguir. dijo alto sobresaltando a una
Beatriz adormitada.
-Qu?! respondi en un salto la pobre chica que se
qued de pie en un solo movimiento.
Margarite ri sonoramente al ver la cara de su amiga, y
Joan no pudo evitar unirse a su risa. Realmente haba sido tras 3
copas de champagne y un Martini, que haban logrado hacerla
rer en toda la velada.
-Venga chicas, ataquemos.
-Eso, eso dijo Beatriz pasando delante de la mujer
pelirroja y abriendo la puerta.
Joan se qued mirando como pasaba ante ella con
energas renovadas.

708

Sin preocuparse de bajar las mangas de sus antebrazos y,

elevando la parte trasera del cuello de su camisa, y meter sus
dedos en su pelo, cogi su chaqueta y sali tras ella.
-Chicas, o sals ya o las dejamos atrs- grit Margarite a
las dos chicas que se haban demorado en la cocina.
-Qu prisas, la noche es joven.-protest Mon avanzando
hacia ella por el pasillo.
-Eso me lo cuentas luego cuando le pagues t al taxista
que nos est esperando desde hace 10 minutos.
-Ni lo suees, ya pagu yo la otra vez-protest Mon,
cogiendo su abrigo del perchero y saliendo por la puerta.
-Lisa, los hombres no esperan.-grit Margarite
-Ya voy, ya voy- vino a paso ligero por el pasillo tomando
su abrigo y siguiendo los pasos de las dems.
Cuando Margarite lleg al taxi, ya todas las mujeres se
haban instalado en el asiento trasero. Joan en medio de ellas.
-Bones nuits, Boulevard Rollin, 54.- gui al taxista a su
destino.
-Yuhuuuu Club Fireeeeeee!-grit Beatriz
-Anda la otra. Exclam Margarite tapando con su dedo el
orificio de su odo. -Mon, por favor, haz callar a esa insensata.dijo entre dientes la pelirroja apuntando al taxista con sus ojos
muy abiertos.
-Calla insensata-dijo Mon con su aparente semblante
serio, dando un golpe en el brazo a Beatriz que inmediatamente
puso su mano en su boca.
-Cmo vas Joan?-Margarite se gir en el asiento para
dirigirse a la mujer.
Asinti con su cabeza sin poder ocultar una sonrisa
radiante ante la actitud de aquellas mujeres.
Apenas haba trfico, as que el taxi no tard ms de 12
minutos en llegar a la puerta del club.
Ante ella haba un grupo de unas 12 personas esperando
para pasar. Margarite pag al taxista mientras las otras mujeres
se acercaban al tumulto. Joan caminaba rezagada con sus manos
en los pequeos bolsillos de su falda y con su chaqueta colgada

709

de uno de sus antebrazos, debatindose entre esperar a la mujer o

perseguir a las otras.
La mujer pelirroja enseguida se uni a ella acelerando el
paso.
-No son siempre as, hoy tienen un buen da- dijo
caminando a su lado y mirando su perfil.
-Son muy simpticas y divertidas.
-La verdad es que son de lo mejor.- dijo Margarite
mirando hacia las chicas que intentaban colarse de entre los
dems.
-Dejen paso a las seoritas-dijo un corpulento portero al
que Beatriz le haba guiado un ojo.
Las mujeres entraron en fila por entre los de la puerta que
protestaban por la accin.
-Privilegios de ser vip pequeos- dijo Beatriz mirando
hacia atrs.
-Camina descarada- Margarite puso la mano en su espalda
y la oblig a avanzar.
Se adentraron por el estrecho pasillo que desembocaba a
un espacio ms amplio en el que se abra un enorme saln lleno
de mesas, todas ellas ocupadas por ms personas para las que
haban sido diseadas, una barra a la misma entrada, a la
derecha, estaba abarrotada de gente que alzaban sus brazos para
ser atendidos. La msica sobresala por encima del murmullo de
las charlas.
Una tenue nube de humo flotaba en la parte alta del
espacio.
Las cinco chicas se quedaron mirando a su alrededor,
haciendo un repaso al ambiente.
-Creo que por all veo una mesa libre-dijo Mon iniciando
un tortuoso viaje en medio de algunos grupos de personas que
entorpecan el pasillo. Sujet a Lisa que miraba a un hombre de
mediana edad que le dedicaba una sonrisa al tiempo que
levantaba su bebida en su mano.
La mujer sinti como el tirn sacuda su cabeza hacindola
prcticamente dejarla atrs.
Las otras las siguieron
710

Cuando legaron a la mesa Mon apart un pequeo cartel

que pona Reservado.
-Qu amables, hasta nos guardaron mesa- dijo
escondiendo el cartel por la estrecha rendija bajo el silln
tapizado de terciopelo rojo sobre el que se sent. Palme los
espacios libres a su lado invitando a las otras a sentarse. Lisa
tom asiento a un lado y Joan al otro colocando su chaqueta en el
espaldar. Margarite y Beatriz se sentaron en el silln de las
mismas dimensiones frente a ellas.
Durante un minuto las chicas tomaron posesin del lugar,
curioseando a su alrededor. Joan pudo notar que la afluencia
constaba de gente de lo ms variopintas. Casi todos ellos
entretenidos en conversaciones, otros escuchando atentamente a
un grupo de gente de color, que sacaba a unos viejos
instrumentos, unos ritmos pegadizos y ligeros que hacan que
muchos de los presentes movieran sus cabezas al ritmo de su
msica, y otro tanto bailaban cada cual a su estilo, es un espacio
cercano al grupo.
Joan se concentr en el ritmo contagindose de l y
empez a seguirlo con su cabeza y la palma de su mano sobre su
falda.
-A ver chicas, qu tomamos?-pregunt Margarite a cuyo
lado estaba un camarero con camisa blanca y pajarita.
-Martini tinto-dijo Mon encendindose un cigarro.
-Ginebra- dijo Lisa
-Ron-dijo Beatriz
-No apunte eso, a ella le trae otro Martini tinto.-replic
Margarite.
-Margarite-se quej Beatriz, pero desisti al ver los ojos
de la chica fijos en ella.
-Y t Joan, qu te apetece?
-No s, otro Martini
-Y para m una ginebra con tnica.
El hombre asinti con su cabeza a la demanda. Y luego se
perdi entre la gente de camino a la barra.
Margarite sigui al hombre con la mirada aprovechando
mirar hacia la entrada al saln.
711

-Oye Joan, aquel tipo de la barra no te quita ojo-dijo Lisa

sealando directamente hacia unas mesas a su izquierda.
Joan gir su cabeza hacia el lugar y descubri que un
hombre de unos treinta y tantos, la observaba. El hombre alz su
vaso ligeramente y le dedic una sonrisa conquistadora. Joan
arque sus cejas y le dedic algo parecido a una sonrisa
encogiendo un poco sus labios y desviando su mirada
rpidamente.
-Chica, que no est de desperdiciar.
-Lisaaa-le dijo Margarite tras dedicar una mirada a Joan
en la que negaba con su cabeza, invitando a ignorar los arranques
de su amiga.
La joven periodista le sonri en seal de conformidad.
El camarero se acerc a la mesa portando una bandeja
metlica llena de vasos y botellas que empez a colocar ante
ellas.
-Gracias.
-El seor las invita.
El joven camarero seal con su mentn hacia la mesa del
hombre que haba llamado la atencin de Lisa por su inters
evidente por Joan.
Todas al mismo tiempo giraron su cabeza hacia el tipo.
Una a una, fueron gesticulando un Merci, incluida Margarite.
Joan bebi un sorbo de su Martini y, durante un segundo,
sus ojos verdes se quedaron clavados en el borde de su vaso.
De repente, Mon se levant.
-Movamos un poco el esqueleto, pequeas. Ya es hora de
ensear a bailar a estos pasmarotes.
Margarite no se hizo esperar, y se levant tras ella.
En un momento todas se haban incorporado, menos Joan.
Margarite le estir su mano.
-Vamos Joan, habamos quedado en divertirnos dijo
tirando de ella hasta levantarla.
Caminaron a travs de la gente, sortendolas hasta llegar
hasta el punto destinado al baile.
Lisa iba todo el camino moviendo sus hombros al ritmo de
la msica. Mon, sin embargo, son su semblante serio abra paso
entre los dems.
712

A medida que llegaban a la pista empezaban a moverse.

Joan se mova suavemente esperando mirar el baile de aquellas
mujeres.
Mon mova ms sus hombros que sus piernas en cada
paso. Lisa ladeaba su cabeza poniendo sus labios como si fuera a
besar a alguien en algn momento. Beatriz entr directamente
con sus brazos en lo alto avanzando hasta ellas al comps del
ritmo. Margarite avanz hasta unrseles y Joan se sorprendi de
los movimientos elegantes de la mujer pelirroja. Se mova con la
elegancia propia con la que sola hacerlo en la vida cotidiana, su
pelo rojizo centelleaba cuando lo sacuda hacia su cara. Algunas
veces cerraba sus ojos y los abra luego, como si la msica fuera
parte de ella misma. Gui un ojo a Joan que la observaba y, con
sus palmas abiertas hacia arriba las agit invitndola a animarse
mientras le mostraba un movimiento de zarandeo de sus
hombros. Joan sonri pero se sinti contagiada de sus
movimientos, empez a mover sus hombros al ritmo de los
acordes.
-As se hace periodista-dijo Lisa colocndose ante ella y
alzando sus brazos, movi sus caderas ante la chica para que la
chica la imitara.
Joan empez a mover sus caderas con sus manos
apoyadas en sus propios muslos, dejando que el movimiento
hiciera mover tambin en resto de su torso, luego elev sus
manos hasta su pelo e hizo uno de esos movimientos aprendidos
en la India de sacudir su cadera en un golpe seco.
-Guau, as se hace- grit Beatriz.
Durante las dos ltimas canciones, ya Joan tena
arremangadas sus mangas por encima de sus codos y el cuello de
su camisa alzado por la parte posterior de su cuello. Alguna vez
dejaba caer su cabeza hacia atrs con sus ojos cerrados, luego la
ladeaba y bajando su mentn elevaba su mirada clavando sus
ojos verdes en las mujeres que realmente se sorprendan de su
forma de bailar, que les resultaba extica y atpica. Joan sonri a
las chicas y continu bailando moviendo sus manos ante ella
haciendo pequeos crculos. Las dems empezaron a imitarla.

713

Margarite coloc sus manos en sus caderas y fue

animando su movimiento, intentando poner el mismo exotismo
que desprenda la joven periodista.
Un joven hombre de color se fue acercando al ritmo y se
puso en medio de las chicas. Siguindoles el comps empez a
dedicar un gesto a cada una de ellas. Las mujeres admiraron
como el hombre mova el cuerpo como si de un momento a otro
se fuera a descoyuntar, sobre todo cuando se fue agachando
hacia atrs lentamente sin perder el ritmo y con un solo
movimiento de su mano en el suelo tras l, se incorpor
moviendo los hombros ante Mon, que cambi su perpetuo
semblante de seriedad por una mirada inquisidora.
Margarite se dio cuenta como muchos de los que bailaban,
haban serenado sus pasos y miraban al grupo y se contagiaban
de sus sonrisas y sus movimientos.
Se gir mirando a la gente a su alrededor y cuando sus
ojos se dirigieron hacia la barra, descubri el rostro familiar de la
doctora, que, parada en la entrada del saln, junto a la barra, con
su chaqueta en su mano, exploraba el lugar.
Se apart del grupo saliendo de la pista y comenz a
caminar entre la gente hasta llegar muy cerca de ella, sin que esta
se percatara an de su presencia por los grupos de personas que
estaban en medio. Escondida tras ellos, respir hondo justo antes
de esquivarlos y acercarse, apoyando su mano en la barra.
-Buenas noches Doctora o Wen a quin debo
dirigirme?
-Buenas noches Margarite-Wen la salud con cierto gesto
de tristeza y lade su cabeza intentando encontrar a Joan cerca de
ella.
-En la pista-dijo Margarite sin apartar su mirada de sus
ojos azules que hacan un escrutinio a la pista de baile.
La doctora hizo ademn de avanzar cuando por fin vio a
Joan sonriendo y bailando en medio de los dems.
-No, djela divertirse. Ahora no es el momento.-la par
sujetndola de su brazo. - Pdase algo, ella no va a ninguna parte,
seguir ah.-le sonri levemente a su invitacin.
-Qu quiere beber?

714

-Lo dejo a tu eleccin dijo Wen sin apartar los ojos de

los movimientos perfectos de Joan, lo guapa que luca con
aquella ropa que se haba preparado para la conferencia, y
sonriendo de ver su sonrisa, su siempre bella sonrisa, en su
rostro.
-Dos Martini dijo la pelirroja al barman que esperaba su
demanda.
-Qu tal su conferencia? le pregunt tomando un sorbo
de su bebida.
-Perfecto, eso creo.
-Ya podra serlo por lo que le ha costado.
-No fue para tanto.
-Me refiero a ella lade su cabeza hacia la pista sin
necesidad de girar sus ojos al lugar.- Mire, no suelo meterme en
donde no me llaman, pero si hubiera sido yo, no le habra
soportado ni la mitad de lo que le ha aguantado.
Wen dej de mirar a Joan y gir sus ojos azules hacia los
aceitunas de la joven francesa, clavndolos en ella. Margarite
apret sus labios tomando los restos del Martini de ellos.
-Le he cogido mucho cario a ambas, pero tengo que
reconocer que Joan ha sido paciente y ha llevado con total
entrega el que le hayan dejado de lado.
-Yo no la he dejado de lado.
-No, usted solo permiti que los dems lo hicieran.
Wen dio un sorbo de su bebida.
-Piense bien quien es la que ha venido aqu esta noche
antes de acercarse a ella. Si es usted la doctora que cree que
cualquier precio es poco precio para sus investigaciones, o si es
Wen, una mujer que sabe lo que quiere y sabe como demostrarlo
no solo a s misma, sino al resto del mundo. Si es lo segundo
adelante, ah est el camino, pero si no lo es y cree tener algo de
razn en sus motivos, tendr que pasar por encima de m para
llegar a ella.
Wen, puso sus fros ojos azules en ella y una de sus cejas
empezaba a levantrsele.
-A mi no me intimida, hablo en serio.- aunque en realidad
sujetaba con fuerza el vaso en su mano.

715

-No trato de intimidarte, tienes toda la razn Margarite, es

por eso que estoy aqu.
-Entonces vmonos, ya est tardando dijo estirando el
brazo ofrecindole el paso y con el corazn a mil.
Wen dio un par de pasos con su bebida en su mano.
Margarite, lejos de la vista de la doctora, se agarr con
ambas manos a la barra, luego tom su vaso y, de un trago, se
bebi todo su contenido. Respir hondo y sonoramente,
colocando su mano abierta en su pecho.
Solt el vaso, e irguindose y levantando su frente,
camin con toda la dignidad que le era posible al lado de la otra
mujer guindola hasta su mesa.
-Aqu mismo-dijo Margarite ofrecindole asiento a su
lado.
Wen se sent por inercia sin apartar sus ojos de Joan que,
en la pista, segua riendo con las otras mujeres mientras cada vez
se movan con ms soltura.
Margarite con sus piernas cruzadas y su vaso de ginebra
con tnica, miraba el perfil de la otra mujer sonriendo levemente
a la pasin con la que era capaz de mirar a Joan.
Durante un par de canciones ms, las mujeres se
decidieron a regresar a la mesa a por lo que Beatriz llam ms
combustible.
Cuando llegaron a la mesa Mon, Lisa y Beatriz se
quedaron mirando extraadas a la mujer que acompaaba a
Margarite, excepto Joan que, sorprendida, fue borrando su
sonrisa y gir su mirada hacia Margarite, que levant sus manos
unindolas ante su pecho en seal de disculpa.
-Chicas, les presento a la Doctora Winsey.-dijo Margarite
-Cielos, un placer- dijo Lisa extendiendo su mano
-La doctora de la conferencia de esta noche?-pregunt
Mon.
-La misma Mon- respondi Margarite.
-Un placer conocerla- dijo Mon acercndose y dndole
dos besos en las mejillas.

716

Wen acept las presentaciones de las tres chicas mirando

a intervalos a Joan que, sentada en su sitio, con sus piernas
cruzadas y con el codo apoyado en el espaldar daba un largo
trago de su bebida.
-Joan? dijo Wen esperando ver que sus hermosos ojos
verdes no le retiraba su mirada por menos de unos segundos.
Joan apart sus ojos del vaso y la mir sin dar respuesta
alguna.
Las mujeres se miraron entre s, confundidas de que su
amiga y ayudante no le dirigiera la palabra.
-Doctora, quiero decirla que la admiro muchsimo- dijo
Beatriz con evidente tono ebrio.
-Wen, llmame Wen por favor.-respondi con una leve
sonrisa y mirando de nuevo a Joan que no pareca interesada en
la conversacin y se acababa de un sorbo el poco Martini de su
vaso.
-Cmo es trabajar con esos carcamales del Instituto?pregunt Lisa.
Margarite observaba a Joan como pasaba los dedos de su
mano apoyada, por su pelo.
-No lo s, todo el tiempo trabajo sola o con Joan.
-Voy por algo de beber dijo Joan levantndose rpido
como si su respuesta hubiera movido un resorte que le impeda
estar all por ms tiempo.
Camin ante Wen que se contuvo de tomar su mano y
pararla.
-Disclpenmedijo la doctora levantndose tras ella.
Sujet su mano en su avance desde atrs, Joan se gir.
-Antes de que digas nada, perdname, perd la nocin del
tiempo.
Joan se sacudi su mano de su antebrazo.
Las mujeres de la mesa empezaron a arrugar su frente,
notando que a unos metros de ella, estaba pasando algo que no
comprendan. Margarite mir hacia la periodista y la doctora y
luego a sus amigas que tenan sus ojos bien abiertos como si por
ello pudieran escuchar mejor lo que hablaban, y descifrar el
717

enigma que esconda el porqu Joan acababa de sacudir de un

solo movimiento la mano de Wen sobre su brazo.
-De verdad crees que se trata solo de eso?
-No, y lo s, tienes razn. Yo
-No hiciste nada. Estas semanas no he existido. Podra
haber soportado estar en segundo plano pero ni siquiera alcanc a
ser eso.
-Joan
-Por m puedes dar las explicaciones que quieras y por
supuesto que si lo que quieres es tener razn, te la regalo.
Seguramente la tengas, pero eso no borra lo que me ha hecho
sentir.-dijo la mujer rubia con sus ojos verdes clavados en los
suyos.
-No voy a intentar justificarme, porque no se me ocurre
qu decir.
-Pues no digas nada- dijo dndose la vuelta y
emprendiendo el camino hacia la barra.
Wen volvi a dar dos pasos y alcanzndola, la sujet de
nuevo por su brazo, frenndola.
-Perdname por favor.
Las mujeres de la mesa miraban la escena sin escuchar
palabra alguna, pero leyendo en sus gestos mutuos, empezando a
hacerse una idea de lo que estaba aconteciendo.
Joan baj su cabeza y esta vez no se solt de su mano.
Cruz sus brazos y tras respirar hondo elev de nuevo sus ojos a
los de Wen.
Sus azules ojos clamaban por su perdn, su cercana. En
un instante que se perdi en su mirada, sinti como si un pual se
clavara a muerte en su ego para dejar paso a la terrible sensacin
de abrazarse a ella en ese mismo instante.
Mon bruscamente apart con su mano a un tipo que se
haba parado en medio de ellas y las otras dos chicas. Lisa tom
su vaso de la mesa sin apartar su mirada. Margarite observaba la

718

escena con sus piernas cruzadas y con su antebrazo apoyado en

su rodilla y su bebida en su mano.
La boca abierta de Beatriz caa por su propio peso, hasta
que no pudo contenerse de romper el silencio.
-Ya s porqu no le dio coba al tipo de la mesa.
-Calla insensata-dijo Mon de un codazo y sin apartar sus
ojos de aquellas dos.
-No volver a suceder algo as, ya sabes a veces soy un
poco
-Estpida?-respondi Joan sonriendo son su mirada pero
conteniendo el hacerlo con el resto de su rostro
-Despistada. Y s, un poco estpida. Sobre todo por
quererte ms que a nada en este mundo y no saber demostrrtelo
como t mereces.
Joan se qued en silencio queriendo disfrutar de esas
palabras que acababa de decir.
-Quizs debieras hacerlo ahora. dijo sin apartar sus ojos
de los suyos.
-El qu?
-Eso de demostrrmelo- respondi con una leve sonrisa
-Aqu?-arrug su frente.
-Y ahora. afirm Joan
Wen elev sus manos a sus antebrazos soltndolos de su
postura de tenerlos cruzados.
Las mujeres de la mesa, incluida Margarite, se movieron
al mismo tiempo, hacindose hacia adelante en sus asientos.
Wen desliz sus dedos por los antebrazos de Joan
acabando la caricia al llegar a sus manos que sujet entre las
suyas. Se acerc y bes sus labios suavemente, olvidando las
decenas de personas que llenaban el lugar.
Joan abri sus ojos y, acortando el pequeo espacio que
alejaban sus cuerpos, se abraz a su cuello hundiendo su cabeza
en l. Wen la sujet fuertemente sintiendo el tacto suave y el olor
de su pelo como si se tratase de una bocanada de aire puro dentro
del asfixiante nudo de su estmago.
719

-Guau! -se oy en la lejana- As se hace!!!-gritaron

Mon y Beatriz.
Mon dio un fuerte silbido.
-Anda, pero eso no es pecado?-dijo Lisa.
-Solo para las mentes estrechas y las insensatas- respondi
Mon
-Lo que es pecado es no tener algo as en nuestras vidas.
-dijo Margarite absorta en las chicas con una complacida sonrisa.
-Quizs debiera probar dijo Lisa como para s misma,
aunque todas la escucharon. Se sinti con los ojos de todas sus
amigas en ella. Hizo un movimiento de hombros y tom su vaso
dando un largo sorbo. Luego devolvieron sus ojos hacia las otras
dos.
-Margarite te ests echando la ginebra por encima-dijo
Mon al tiempo que se daba cuenta de que se le estaba cayendo el
lquido de su vaso que, a su vez, se le iba resbalando de sus
manos.
Joan mir a las mujeres mientras se soltaban de su abrazo
con una amplia sonrisa. Se mir una vez ms en los azules ojos
de Wen y le seal con un movimiento de su cabeza, hacia la
mesa. Gir su cabeza y vio el grupo de mujeres alteradas y
silbando. No pudo evitar sonrer.
- Vamos con ellas antes de que las echen de aqu.-sugiri
Joan.
Wen comenz a andar tomndola de la mano por en
medio de la gente hasta llegar junto a ellas.
Margarite se levant para recibirlas. Wen solt la mano de
la periodista para tomar su vaso de Martini y darle un sorbo. Lisa
se cambi al sitio que Wen ocupaba junto a Margarite,
ofrecindole el que dejaba libre. Wen se sent junto al sitio de
Joan.
-Enfadada?-le pregunt Margarite a la mujer rubia.
-Para nada, agradecida- respondi sujetando su mano y
luego abrazndola con mucho afecto.

720

-Para eso estn las amigas-dijo la pelirroja con lgrimas

en los ojos repitiendo por segunda vez la misma frase en la
misma noche y dejando a Joan soltarse del abrazo.
Joan se sent junto a Wen y alz su mano para llamar la
atencin del camarero y le trajera otra bebida.
De pronto una risa absurda de Beatriz empez a llenar el
espacio.
-Y ahora a ti qu te pasa?- pregunt Mon.
-El tipo de la mesa, creo que se ha quedado con toda la
movida.
-Te has quedado sin ligue guapo.-dijo Beatriz entre
dientes, moviendo la palma de su mano de un lado al otro.
Ella, Mon, Lisa y Wen, miraron hacia el hombre.
El hombre alz su copa mirando directamente hacia Wen.
Esta, levant su vaso antes de estirar su brazo en el espaldar del
silln y rodear a Joan que, a su lado, permaneca ajena a todo
ocupada en pedir un Martini al camarero.
* * *
Joan abri un ojo cuando la luz de la maana se filtr por
la ventana de la terraza, directa a su rostro.
-Wen, ya debe de ser las 10.
-Aj
-Ya es tarde.-dijo incorporndose y quedndose sentada.
-Las 11, son las 11-dijo Wen perezosamente.
-Diablos, llegamos tarde al Instituto.-intent sacar una
pierna de debajo de las sbanas
-Hoy no iremos. dijo bajo Wen abriendo sus ojos azules.
-Pero- Joan se extra
- Sin peros, sin explicaciones, no trabajamos para ellos.
Hoy solas t y yo. Te lo debo.-dijo mirndose en sus ojos.
-En serio?-le sonri sin poder ocultar su entusiasmo por
la idea -Menos mal porque tengo un dolor de cabeza que -dijo
notando una fina punzada en su sien.

721

-Tienes una resaca de poca.- dijo Wen abriendo las

sbanas e invitndola a acostarse de nuevo junto a ella.
-Eso parece, lo ltimo que recuerdo es a Beatriz bailando
sobre la mesa y que Margarite me hablaba de un posible ligue
que haba conocido-dijo acomodndose a su cuerpo desnudo.
-No recuerdas nada ms de anoche? -le dijo al odo
-Qu de anoche?-pregunt sin girarse y empezando a
cerrar sus ojos.
-Tarta de arndanos, t, yo-dijo susurrndole a su
cuello.
Joan mir a su lado y vio uno de los platos de la tarta
vaco.
-Tengo ramalazos de cosas... Es que lo que recuerdo
sucedi?-pregunt dndose la vuelta y mirando a Wen a su
rostro.
- Eso, ms lo que no recuerdas- respondi con una sonrisa.
-Lstima.-se lament cerrando sus ojos de nuevo.
-Mmmm si estuvo genial.-aadi respirando hondo.
-Esa es la lstima dijo levantando su mirada y volviendo
a bajar sus prpados.
-Eso tiene fcil arreglo. An queda otra porcin de esa
tarta.-susurr como un aliento en su odo.
Joan abri de nuevo sus ojos y se encontr con los de Wen
en medio de una mirada inquisidora e insinuadora. Coloc la
palma de su mano en un lado de su cara y con su dedo ndice
apart un mechn de cabello de ella. Acarici con el reverso de
sus dedos su mejilla. Wen se movi ligeramente para besar su
mano.
Se sumergi en lo ms profundo de su mirada azul,
reconociendo que sus ojos le hacan olvidar cualquier sntoma de
resaca y nada que no fuera su necesidad de ella.

DESTINO
722

Captulo 18
Durante las dos semanas siguientes Wen acuda al
instituto y regresaba al hotel junto con Joan. Coman juntas y
alguna vez la doctora se devolva a su laboratorio por las tardes,
solo por un par de horas.
Joan aprovechaba ese tiempo en escribir su libro, su
prximo proyecto basado en la aventura de ser mujer. En l,
trataba de describir las condiciones y diferentes aspectos que
ocupaban las mujeres dependiendo del lugar, cultura e ideologa
local. Margarite le haba inspirado este proyecto y realmente se
senta entusiasmada con l. Cada noche lea sus avances a Wen,
que la apoyaba aadindole algn comentario o usndola de
fuente de informacin en cuanto a los tantos pases que haba
visitado.
Sbado por la maana. El cielo amaneci despejado y,
como cada principio de fin de semana, haba pocos coches
transitando por las amplias calles de Pars.
Wen sali del bao con su cara despejada tras haberla
lavado con una buena dosis de agua fra. Joan permaneca en la
cama, abrazada a la almohada, con sus ojos abiertos y perdidos
en las imgenes que pasaban por la televisin.
La doctora se aproxim al armario y sac de l unos
pantalones y una camiseta blanca que no tard en ponerse.
-Vengo en media hora. dijo acercndose a Joan que
ofreci sus labios para un beso de despedida.
-No debiste de animar a Jefferson de que te avisara en
cuanto tuviera resultados.
-Cmo iba yo a saber que cuando por fin pudiera decirme
algo sera en sbado?
Joan sonri porque realmente tena razn. El viejo Doctor
se haba esmerado mucho, volcndose de lleno en un trabajo
ajeno a llevarse mrito alguno. Solo por su amor y adiccin a su
trabajo.
-Te veo luego dijo bajo la Doctora antes de perderse tras
la puerta.
Joan asinti bajando sus prpados.
723

-Diles que me manden un caf con un par de croissants

por favor.-grit Joan incorporndose un poco de la cama
dirigindose a la puerta cerrada
-Hecho-se escuch tras la puerta.
Joan volvi a acomodarse entre las sbanas. Mir de
nuevo hacia la televisin. Sus ojos empezaron a cerrarse tras
unos minutos intentando concentrarse en las imgenes que se
sucedan por el aparato.
Unos golpes en la puerta la sacaron de su estado de
somnolencia, abrindolos en un solo segundo.
Se deshizo de las sbanas y el edredn bajo el que estaba
y se puso de pie. Empez a caminar hacia la puerta cuando se dio
cuenta de que no estaba vestida de medio para abajo. Mir a su
alrededor un instante y vio el albornoz de Wen sobre la cama. Lo
tom y acomodndoselo se encamin ligera hacia la puerta.
Anud la banda y abri sin contemplaciones.
-Bons jours mademoiselle ONeil, sa je petit-djeune
(Buenos das seorita ONeil, su desayuno)dijo el botones esttico en la
puerta.
- Bons jours Fran, merci (Buenos das Fran, gracias)- respondi
Joan acercndose a coger la bandeja de sus manos.
-Il a un telegrama (Tiene un telegrama)-aadi el joven
sealando la bandeja.
-Merci le agradeci Joan con una sonrisa.
Se adentr con la bandeja hasta le mesa de noche en
donde la apoy, saboreando de antemano el delicioso caf que
estaba llenando el ambiente con su aroma. Se sent en el borde
del colchn y verti caf en la taza, aadindole media
cucharada de azcar y sin ms dilaciones, cogi el telegrama
sonriendo, contenta por tener noticias de Tobir, posiblemente en
respuesta al que le haban mandado haca 5 das.
Su sonrisa fue dando paso a una expresin de
desconcierto. Sus ojos verdes hacan un recorrido meticuloso en
cada letra impresa en aquel papel azul. Se levant de la cama y
camin hacia la luz de la terraza.
Empez a ladear su cabeza en negacin y sorpresa a lo
que perciba en aquel papel. Una pronunciada arruga se dibuj en
724

su frente y puso su mano en la pared ante ella y luego dej caer

su cabeza apoyando su frente.
Dio un fuerte golpe con su puo en la pared y se gir
rpido hacia el telfono.
-Bons jours Gerard, Docteur Winssey, Sil vous plait?
(Buenos das Gerard, La doctora Winsey por favor?)

Tras unos interminables minutos Joan permaneci a la

espera.
-No me dirs que no te han subido el caf?
-Wen, he recibido telegrama de Tobir, las cosas no van
bien, algo est pasando.
-A qu te refieres?-dijo cambiando su expresin por una
de alarmante preocupacin.
-Estn habiendo enfrentamientos armados, las cosas
tienen mala pinta.
-Voy para all.-dijo cambiando su semblante y colgando
el auricular sin cavilaciones, antes de salir con paso ligero por la
puerta.
* * *
-Es increble. -dijo Joan acercndose a una Wen que
acababa de entrar por la puerta que con un semblante fro y
mirada calculadora, con el telegrama en la mano.
Wen lo tom de su mano y comenz a leerlo. Joan la
miraba expectante. Solo cuando Wen levant su mirada del papel
hacia ella, se dio cuenta de la preocupacin de su expresin, que
no era ms que el reflejo de la que ella trataba de controlar.
-Tranquila, llegaremos maana mismo a Delhi.
-Qu haremos con el Instituto?
-Lo nico que se me ocurre- dijo con sus ojos incapaces
de reflejar en qu pensaba.
Joan la observaba interrogante con los brazos cruzados.
-Mandar un telegrama a Robert, espero que tome las
riendas de la investigacin. Te parece bien?
Joan asinti con su cabeza, dedicndole una conformidad
plena con la expresin de sus ojos.

725

Wen se encamin a la puerta y desapareci tras ella. Joan

no necesit saber que ya se diriga a mandar el telegrama. Se
encamin hasta el armario y sac su maleta. La extendi sobre de
la cama y no tard en empezar a colocar sus ropas dentro de ella.
No se preocup de acomodarlas siquiera, una a una arrojaba las
piezas dentro de ella simplemente doblndola en dos.
A mitad del proceso se acerc al telfono, y comenz a
marcar el nmero sin molestarse en sentarse.
-Margarite?
-Joan? Iba a llamarte en este mismo momento. He ledo
lo de la India en el peridico.
-S. Acabamos de recibir noticias de Tobir. Esta noche
saldremos para all.
- Esta noche?
-S, Tobir nos cont que l mismo est en Delhi junto a
unos amigos, intentando hacerse cargo de la situacin.
-No s, puedo ayudar en algo?
- No Margarite, Wen acaba de mandar un telegrama a un
colega suyo para que contine con su trabajo en el Instituto y yo
estoy preparando el equipaje.
-A qu horas se marchan?
-Posiblemente en el vuelo de esta noche.
-Las acompaar al aeropuerto.
Joan sonri levemente a la siempre disponibilidad
detallista de la chica.
-Muy bien, te veo luego entonces.
En el otro lado del hilo telefnico, la mujer pelirroja no
daba crdito a lo que pasaba. Sus dos amigas se iban al
mismsimo meollo del problema. Temi un instante por ellas,
imaginando como sera estar en medio de un conflicto as.
Admir su determinacin y su valenta, mientras su rostro
reflejaba cierto halo de tristeza al preguntarse a s misma sobre
su capacidad de hacer algo semejante.
Ellas no se haban ganado sus triunfos a base de destacar
sobre los hombres, lo haban hecho por mritos propios,
adentrndose hasta las vsceras en todo aquello en lo que crean y
se proponan sin preocuparse por s mismas ms que de los
726

dems. Sus libros, y sus investigaciones solo eran la parte amable

de sus mritos, por lo que realmente vivan e imponan ese
respeto con solo mirarlas, era su capacidad de darlo todo con la
misma facilidad con la que el instituto a ella se lo negaba.
- Si para m es difcil librar esas pequeas batallas, para
ellas sus vidas son una guerra constante-pens.
De repente tuvo una visin de sus amigas muy lejos de ser
alcanzada por ella e incluso por cada uno de los doctores e
investigadores del instituto.
Wen entr en la habitacin. Vio como Joan sacaba los
viejos bolsos del armario y los colocaba junto a la mesa.
Joan la mir con sus ojos verdes expresando su inquietud.
-Tranquila dijo acercndose a ella y abrazndola. Todo
va a salir bien.-continu diciendo aferrando la cabeza de la chica
contra su pecho. Con sus ojos clavados en un punto en el vaco y
evitando que fuera testigo de su propia expresin de inquietud.
-Por qu? Por qu ahora? Crea que la independencia de
los ingleses traera un poco de paz a esas gentes.-dijo con su cara
en su pecho abrazada a su cintura
-Algunas veces para llegar a la paz hay que atravesar
cosas como estas.-respondi la doctora mirando su pelo rubio
bajo su barbilla.
-Es una locura.-dijo moviendo su cabeza y apoyando su
frente en su pecho.
-Lo s, cuando no es la poltica es la religin, y otras no se
sabe cundo es una u otra.
-Religin? Unos ideales que desembocan en muerte no es
religin.-levant su mirada hacia los ojos de la otra mujer.
Wen se separ de su abrazo y deposit sus manos en su
cuello encarndola.
-No pienses en eso ahora, centrmonos en hacer lo que
podamos por los que hayan en medio.- dijo mirndola a sus ojos.
-S, nios, ancianos, mujeres-aadi moviendo
levemente la cabeza de un lado al otro con una evidente tristeza
reflejada en el fondo de sus ojos verdes.

727

-Joan no podemos parar esto. Pero podemos hacer lo

que mejor sabemos.- la anim clavando sus ojos azules en un
esfuerzo de expresarle nimo y confianza.
-Lo s respondi Joan sujetando las manos de la otra
mujer en su cuello y agradeciendo su apoyo con un leve gesto de
sus labios.
* * *
Margarite portaba el bolso de Wen mientras esta llevaba
su nica maleta de camino al embarque de su vuelo.
La doctora caminaba delante de ella y de Joan, que
caminaban una al lado de la otra.
Margarite no pareca la misma de siempre. Tena un
semblante extraamente serio y la joven periodista la miraba de
reojo.
-Margarite no te preocupes, ya hemos pasado por
situaciones as otras veces.
-Lo siento, no puedo evitarlo.-replic desviando sus
mirada hacia ella.
-Estaremos bien.-le dedic una sonrisa tranquilizadora.
-Ms les vale de acuerdo?-dijo Margarite con ojos
brillosos enganchndose al brazo de Joan.
Wen, par ante la puerta de cristal que deban traspasar
para encaminarse hacia el avin en el cual, se iban introduciendo
algunas personas y otros suban por las escalerillas de metal que
tena acoplada.
Esper a que Joan y Margarite llegaran hasta ella.
Margarite solt su brazo del de Joan y se qued ante ella.
-Cudate, cudate mucho. Espero saber pronto de ustedes.dijo acercndose y abrazando a la joven.
-Sabrs, te lo prometo- respondi Joan con su cabeza su
cuello ocultando su expresin de preocupacin de los ojos de la
otra mujer, y sus brazos en su espalda.
Margarite se solt cuando crey que sus ojos iban a dejar
salir unas lgrimas, que trataba, a toda consta de evitar.
Se acerc a Wen.
728

-Doctora, lo mismo le digo. Cuiden una de la otra. Tengan

mucho cuidado.-le dijo abrazndola como haba hecho con Joan
-Lo haremos Margarite. Tranquila. Cuando esto pase
volveremos a verte.-le dijo Wen conmovida por las palabras de
la joven pelirroja.
Wen emprendi su paso a travs de la puerta parando unos
metros adelante a esperar por Joan, que le dedicaba otro abrazo a
la joven.
Margarite sujetaba la mano de Joan hasta que la distancia
le oblig a soltarla.
Joan se uni a Wen y ambas caminaron hacia el aparato.
Atrs Margarite, con sus brazos cruzados las contemplaba
a travs del cristal, secando con un dedo ndice una lgrima
furtiva que se deslizaba por su mejilla.
Alz su mano cuando las dos mujeres se giraron
momentos antes de perderse tras la puerta.
-Hasta pronto amigas.-dijo bajo para s como si de una
plegaria se tratase mientras vean como apartaban la escalinata y
cerraban la puerta del biplano.
Se qued parada hasta que el avin tomaba velocidad por
la pista y se elevaba en el aire. Solo entonces se gir sin
desplegar sus brazos cruzados sobre de su vientre y emprendi su
camino hacia la salida de la terminal
* * *
El avin aterriz en Delhi sobre las primeras horas de la
maana. Los pocos pasajeros que se bajaban de l, eran personas
hindes. Sus rostros reflejaban la preocupacin de las
circunstancias y seguramente por sus familiares y conocidos.
Bajaron por las escaleras oxidadas tan ligeros como les era
posible.
Nada mas asomar desde la puerta, Wen se percat de la
presencia irregular de militares por los alrededores. Uniformados
y excesivamente armados, patrullaban de un lado al otro del
pequeo aeropuerto.

729

Wen esper a que Joan bajara el ltimo peldao y camin

a su lado. La mujer rubia miraba a su alrededor intimidada por la
presencia de camiones militares y calcul que debieran de haber
decenas de ellos repartidos por las distintas secciones del
aeropuerto.
Cuando estaban a unos pasos de la puerta de salida, dos de
esos militares se acercaron a ellas.
-Pasaportes
Joan meti su mano en su viejo bolso y le ofreci el suyo.
Cuando verificaron los datos y su fotografa con ella, un poco
ms relajados la dejaron pasar. Wen mostr el suyo que
evidentemente al ser expedido en la India no tuvo la menor
dificultad de seguir con su camino.
Salieron del lugar y se encontraron con que el ambiente
fuera no era diferente. Cientos de militares custodiaban la zona,
algunos de ellos parados en las esquinas asiendo con fuerza sus
fusiles, en estado de alerta, y otro tanto se encargaba de pedir
documentacin a todo aquel que llegaba al aeropuerto.
-Wen, Vena Tobir por nosotras?
-No lo s, no creo que haya recibido a tiempo nuestro
telegrama. Tendremos que ir nosotras hasta el centro.
Joan no medio palabra alguna, viendo como Wen pareca
tener todo bajo control, como siempre en las situaciones lmites y
conflictivas.
Se acerc hasta un taxi y abri la puerta de atrs para que
Joan entrara. Ella se sent en el asiento delantero. Bajo la orden
de la doctora el taxista emprendi el camino.
- Espero que sepan lo que hacen seoritas, esa zona est
muy caliente.-les dijo el hombre con cara de desolacin.
-Lo s, no se preocupe, llvenos hasta all.
Joan empezaba a inquietarse de ver el ambiente que
contemplaba, a travs de los cristales.
Muchas personas haban hecho grupos y caminaban por
las calles alzando los puos y arrojando piedras a varias casas,
rompiendo los escasos cristales de los pocos comercios que
encontraban a su paso. Se asombr de ver en sus rostros,
expresiones de odio y de miedo al mismo tiempo. Otro grupo de
hombres empezaban a hacer una barricada en mitad de una calle
730

pegando fuego a unos viejos carros que, seguramente haca solo

una semana, haban servido para transportar cereales y trigo
desde las aldeas cercanas.
La mirada de Joan se qued pegada a unos cuerpos que
descansaban en el asfalto.
-Wen, all
La doctora se gir y dirigi su mirada hacia donde la otra
mujer.
-No podemos hacer nada, no por ellos-dijo lamentando
tener que decirle una frase as a los ojos brillantes de la otra
mujer.
Joan se acomod de nuevo en su asiento y de repente se
escuch un golpe que hizo temblar la carrocera del vehculo.
Unos jvenes adolescentes que no pasaban de los 16 aos tiraban
piedras a su taxi.
-Baja la cabeza Joan!-grit girndose en su asiento.
-Acelere!!-grit de nuevo volvindose hacia el hombre
que conduca.
La chica no se cuestion su orden y se acost a lo largo
del silln del vehculo. Cerr sus ojos y, fuertemente, apret sus
labios esperando que al abrirlos todo fuera una pesadilla.
Unos cientos de metros ms adelante, las calles estaban
relajadas. Algunas personas caminaban con bolsas de comida en
sus manos y un coche del que asomaba un hombre gritaba vtores
y reclamos en voz alta. A pesar de ello la gente no pareca
sentirse aludida. Caminaban mirando a ambos lados en actitud de
alerta, apresurando su paso tras cada esquina.
Durante diez minutos el coche se adentr en el centro de
la ciudad. Par en la puerta de un templo a cuya fachada, le
faltaba la mitad del encalado, dejando asomar los cimientos de
ladrillos de adobe que formaban las estructuras de las paredes.
Wen se baj del coche. Fue directa al maletero para sacar
la maleta. Joan abri su puerta y sali fuera unindosele. Desde
la puerta del templo se poda divisar el Ganges por el cual
pareca flotar cientos de escombros posiblemente fruto de los
enfrentamientos.

731

Wen dirigi sus ojos hacia donde mismo estaba

observando la mirada de Joan.
-Cielos, son personas-dijo Joan arrugando su frente y
dejando brotar de sus ojos unas lgrimas que contena desde
haca bastante tiempo. Puso su mano cubriendo su nariz y su
boca.- No podemosno-dijo dando un paso hacia adelante.
Wen coloc su mano en su hombro y la abraz durante
unos minutos mientras ella misma no poda apartar sus ojos
azules con una casi invisible pupila, del espectro de visin
dantesca que supona ver, que entre los escombros, bajaban un
incontable nmero de cadveres.
Girndose, y en su abrazo haciendo girar a la otra mujer,
la invit a caminar hacia el interior.
Cuando la doctora traspas el umbral del templo se
encontr que el espacio estaba lleno de decenas de personas y
mantas, que esparcidas por el suelo, hacan las veces de
improvisadas camas. Joan avanzaba a su lado, mirando a los
heridos, por suerte con expresin de estar ms daados en su
alma que en sus cuerpos, excepto alguno con heridas de bala en
brazos y piernas.
El lugar desprenda olor a incienso y las paredes que se
dejaban ver sobre las cabezas, hacan prever que cada espacio de
cada pared estaba pintado por cientos de figuras de colores
brillantes y llamativos. La enorme cpula que flotaba sobre sus
cabezas, daban un peculiar efecto del eco de las voces y llantos
de los de all.
Caminaron una decena de metros ms cuando escucharon
una voz conocida.
-Wen! Joan!, aqu! se escuch destacando de entre los
murmullos y llantos de las mujeres y nios.
-Alan -dijeron las dos al unsono, dirigindose hacia el
hombre que ya se aproximaba a ellas desde un lateral de la sala.
Cuando se encontraron vieron al hombre con su camisa
manchada de sangre, con su rostro demacrado y con unas
evidentes ojeras bajo sus ojos cansados. Abri sus brazos para
recibirlas con un abrazo.
732

-Me alegro de verlas chicas.

-Alan, cmo estn las cosas? Dnde est Tobir?
- Tobir est con Arial, usan el viejo Jeep para transportar a
los heridos a este improvisado refugio. Es una locura, todo fue
tan de repente-dijo el hombre con cierto vaco en sus ojos grises.tom un descanso antes de seguir trasmitindoles informacin.
En cuanto a lo que hacemos aqu, ya puedes ver, los menos
afortunados los estamos llevando a la parte trasera del templo.
Mientras el hombre hablaba, Joan miraba a los heridos
cercanos a ellos. Solt su bolso en el suelo y se agach para
inspeccionar la herida de un joven adolescente de unos 15 aos
que llamaba a su padre sin control alguno en sus actos.
-Tranquilo, enseguida vendr. Cmo te llamas?
-Mandhi- dijo el chico con los ojos muy abiertos.
-Pues tranquilzate Mandhi, enseguida te pondrs bien, no
tienes nada grave-dijo intentando sonrerle y mirando bajo la tela
el estado de su herida.- En nada podrs ir a buscarle o te
encontrar l.
El joven asinti con su cabeza a las palabras
tranquilizadoras de la mujer que puso una manta sobre su cuerpo
arropndolo y dndole una caricia en su pelo.
-Joan, no te muevas de aqu, voy a esperar a Tobir fuera.dijo la doctora con su tpica mirada calculadora.
-Est bien.-asinti la joven desviando su mirada de ella
hacia los heridos cercanos, intentando calcular el balance del
trabajo por hacer.
-Alan, dime donde hay telas, y medicinas.-pregunt la
periodista al hombre.
-Al fondo, en la capilla podrs encontrar todo de lo que
disponemos, que es bien poco.-dijo Alan con voz activa en
oposicin de su evidente estado de agotamiento.
-Y t Alan, deberas descansar un poco-le dijo Wen al
tiempo de que Joan empezaba a caminar hacia el fondo de la
sala.
-Para nada, cuando lleguen Arial y Tobir, tendremos
mucho que hacer.-respondi el hombre de forma tajante pero
agradecindole su gesto con una mirada.
733

Ambos caminaron hacia la puerta del templo, en donde

atendieron a un grupo de personas, posiblemente parte de una
misma familia, que se haban adentrado en ese mismo instante.
Uno de ellos, el que estaba en peor condiciones, era una
pequea nia de unos 4 aos que, en brazos de su madre, vena
sangrando por su pierna derecha.
Wen aceler su paso directamente hacia la mujer, que con
el rostro desencajado, casi en sock, avanzaba son su hija en
brazos.
La detuvo colocando su mano en su hombro y bajando su
rostro hacia el de ella.
-Tranquila, la ayudaremos le dijo intentando rescatarla
de su estado de su aislamiento de la realidad.
La doctora intent coger a la pequea de sus brazos, a lo
que la mujer con un movimiento brusco y rpido, reaccion
alejndose de ella.
El hombre que la acompaaba, se solt de la mano de un
nio de unos 12 aos, y se encamin hacia su mujer.
-Thais, quiere ayudarnos.-dijo mirndola fijamente a los
ojos y abriendo un espacio entre ella y Wen, y le cediera a la
nia.
La mujer se qued mirando a su esposo durante un
respetable tiempo y luego la desvi hacia la doctora. Avanz
despacio hacia ella y extendi sus brazos con la pequea en ellos.
Wen agradeci con un gesto tranquilizador de sus ojos y
al instante al ver la herida de la pierna de la cra, empez a andar
hacia un lugar libre dentro de la sala.
Alan anim al resto de la familia, a reunirse con ellas,
ofrecindoles un lugar contiguo a ellas.
-Hola, cmo te llamas?-pregunt la doctora con una leve
sonrisa a la nia que no apartaba sus oscuros ojos de ella.
-Mein-respondi
-Mein, voy a mirarte tu pierna, Vale?
La pequea asinti con su cabeza
Alan se acerc dejando a los otros tres sentados a un lado.
El hombre con cara apenada intentaba consolar a su mujer
que permaneca con ambas manos tapando su rostro, bajo las
cuales se escuchaba un mudo sollozo.
734

-Te puedo ayudar?

-Es una bala, no hay orificio de salida, as que la tiene
alojada
dentro. Necesito unas pinzas,
agua y paos limpios.
-Enseguida.- respondi el hombre encaminndose a
trarselos
-Alan, dile a Joan que la necesito.-termin de decir sin
desviar su atencin en la herida de la nia.
El hombre acept la orden elevando su mano en el aire.
En unos minutos, Joan, los paos y el agua limpia estaban
junto a Wen.
La joven rubia se acerc sin necesitar de instruccin
alguna, junto a la pequea que miraba a todos a su alrededor con
una evidente expresin de miedo.
-Hola pequea.-la salud Joan
-Hola- le dijo tmidamente.
-Cmo te llamas?
-Mein, se llama Mein-la interrumpi Wen con media
sonrisa, intentando ganar la confianza de la pequea.
-Anda, menos mal-dijo Joan-s muy bien que la gente que
se llaman as son muy valientes. Eres t una de ellas?
La pequea asinti con su cabeza.
Wen escuchaba la conversacin en un segundo plano
mientras palpaba la pantorrilla de la cra, intentando descifrar la
altura en la que se alojaba la bala.
Joan desviaba su mirada de la nia hasta ella
alternativamente, evitando que la pequea se diera cuenta de
ello.
Wen hizo un gesto con un dedo, marcando cierta distancia
en su dedo ndice. Joan asinti con su cabeza descifrando
perfectamente lo que le quera decir con ello.
La doctora limpi la herida con cuidado, apartando los
hilos de sangre que bajaban por su pequea pierna hasta dejar
visible solo un diminuto orificio rojo de un centmetro de
dimetro.

735

-Te va a doler un poco Mein, pero ella puede ayudarte.

Cuando acabe ya no te doler ms. Quieres que te cuente una
historia?
La nia asinti con su cabeza con sus ojos llenos de
lgrimas.
Wen, aprovech el momento para sujetar su pierna y
empezar a introducir la pinza por la herida.
La pequea intent moverse al tiempo que un pequeo
grito llen el espacio.
-Tranquila cario, ya casi est- le dijo Joan colocando su
mano en su frente e intentando inmovilizarla con la otra sobre su
vientre.- S que eres valiente le dijo.
-Ya est- se oy la voz de Wen al tiempo que sacaba el
trozo de hierro de la blanda carne de Mein.
-Viste? Ya est- le dijo a la pequea que poco a poco
empez a relajarse y ceder en su empeo de retorcerse.
La nia, jadeante, coloc su diminuta mano sobre la de
Joan en su propio pecho.
-Soyvaliente.-dijo con sus hermosos ojos negros llenos
de lgrimas.
-Claro que lo eres.-se baj y le dio un beso en a frente.Ahora yo te pondr una bonita venda para que la herida cure.
La nia, con su rostro mojado de sudor y lgrimas, asinti
tmidamente.
-Doler?
-No cielo, no doler nada-respondi mirando de reojo a
sus padres que trataban de hacer un esfuerzo supremo por no
acercarse, retenidos por Alan.
Joan les asinti con su cabeza, la madre baj su cabeza
rendida y se dej caer en su asiento, mientras los dems se
acercaban hasta ella.
Wen, se limit a mirar como Joan acababa con el trabajo
antes de irse al fondo del templo en busca de agua para lavar sus
manos.
Se qued mirndolas un instante antes de meterlas en la
pequea palangana de latn. Su mente divag por las tantas
veces que haba visto sus dedos teidos de ese color, el olor ocre
736

que desprendan. Era incomprensible que tras tantos apuros por

vivir, esta gente se estuviera matando ahora por algo tan
impropio como sus creencias religiosas.
* * *
Cuando la tarde empezaba a caer, la doctora vio
adentrarse a Tobir en el templo, seguido de Arial.
Llenando sus pulmones de aire se dio licencia de respirar
con alivio, puesto que haca horas que lo esperaba. Emprendi su
paso hacia l.
El anciano caminaba ajeno a su presencia portando un par
de cajas de cartn.
-Ese es mucho peso para ti-dijo al tiempo que se colocaba
ante l, salindose al paso desde un pasillo cercano y quitando
una de las cajas de entre sus manos.
-Wen el anciano no pudo evitar sentir la alegra de verla
y una leve sonrisa rompi con la seriedad de su semblante.
El anciano coloc la caja bajo su brazo para con el otro
abrazarla con todo el cario del que era capaz.
Wen bes su frente.
-Me tenas preocupada, llevamos esperndote como 4
horas.
-Lo siento hija, nos fue difcil encontrar agua limpia.-Y
Joan?
Wen apunt con su mentn a un lugar a la izquierda del
saln.
La joven rubia contaba un cuento a la pequea Mein y a
su hermano que estaba sentado junto a ella. Sintiendo la
sensacin de ser mirada, levant sus ojos verdes hasta el fondo
del pasillo. Alz su mano con una leve sonrisa y, dedicndole
unas palabras a los cros, se levant y emprendi su paso hacia
ellos.
- Tobir-dijo abrazndolo fuertemente

737

- Hija, qu alegra verlas, aunque no sea en las mejores

circunstancias.
Joan no medi palabra, solo le bes su mejilla.
-Dame eso-le quit la caja que portaba en las manos.
Los tres anduvieron hasta el fondo del templo en donde
trataron de ponerse al da con todos los acontecimientos.
* * *
-Inglaterra ha decidido devolvernos la independencia.
Ahora, musulmanes e hindes se disputan el poder. Pakistn,
aprovechando la ocasin, pretende independizarse e imponer su
criterio, y los hindes pretenden lo mismo.- dijo Alan al grupo de
amigos que lo rodeaban sentados en improvisados asientos de
cajas repletas de paos y mantas, mientras reparta unas tazas de
t.
Joan acept la taza que le ofreca con una silenciosa visin
del recuerdo del terrible panorama de ver los cadveres, cientos
de ellos bajando flotando por el ro. Hizo un esfuerzo por no
dejarse turbar por la imagen y centrarse en lo que s poda hacer
por ayudar.
- Tobir se encargaba de verter el lquido caliente en otros
recipientes.
-Si no hacen algo, esto va a empeorar. Se convertir en
una guerra civil.-aadi Arial.
-Es una locura-dijo Joan dando un primer sorbo de su te.
-Siempre lo es-dijo bajo Wen mientras aceptaba su taza de
manos de Alan.- El camino nunca es la imposicin. Es un sin
sentido.
Ante las palabras de la doctora todos callaron en seal de
conformidad con sus afirmaciones.
Tobir rompi el silencio que se haba hecho.
-Haremos turnos esta noche. Maana, Arial tratar de
hacerse con unas pocas mantas ms, y de traer algunas medicinas
desde la aldea ms cercana, Noida. Esperemos que las cosas
maana estn mejor, eso nos queda, la esperanza.
Wen sujet su tabique nasal masajendolo lentamente.
738

-Ests bien?- le pregunt Joan a su lado, colocando su

brazo por sus hombros.
-Supongo que s, Qu tal t?
Joan neg con su cabeza por no saber definir lo que senta
ante tal atrocidad y el esfuerzo supremo que estaba haciendo por
no dejar romper su alma y caer rendida ante las circunstancias.
Wen, incapaz de darle palabras de apoyo, lade su cabeza
y bes su mano en su hombro.
Durante la noche, unas 15 personas ms buscaron refugio
en las instalaciones improvisadas del templo. La mayora de ellos
acudieron all guiados por un instinto de buscar cobijo ante la
perplejidad de lo acontecido. Apenas tres semanas atrs todos
estaban ocupados en su cotidianidad, y de repente todo haba
estallado inesperadamente.
* * *
Arial sali muy de maana. An no despuntaba el sol
cuando el jeep arrancaba de la entrada al templo.
Joan y Wen descansaban de su turno, dormidas sobre unas
mantas a ras del suelo. Apenas haca hora y media que se haban
acostado y nada ms estirar sus cuerpos sobre las viejas telas,
cerraron sus ojos sin hacer otro gesto que no fuera el de Wen de
abrazarse a la otra mujer, y ofrecerle su brazo como almohada.
Tobir y Alan repartan un t caliente a los de la sala.
Todos ellos hacan una cola silenciosa hasta llegar su turno. Alan
llenaba sus tazas y Tobir les ofreca un poco de arroz hervido que
Arial haba hecho durante la noche.
Tras darles lo poco que tenan que ofrecerles, se dedicaron
a hacer una ronda a los que no podan moverse por sus heridas,
dndoles un poco de agua e incitando a los que s podan valerse
por s mismos, a ayudarles con la labor de alimentarles y
atenderles.
A medida que entraba la maana eran ms los murmullos
de los ocupantes del amplio saln.
739

Solo hubo dos entradas desde la salida del sol. Se trataba

de dos ancianos musulmanes a los que unos hindes radicales
haban sacado de sus casas antes de incendiarla.
Afortunadamente, su mpetu haba acabado ah, satisfaciendo su
furia con echarlos de su hogar y ver convertidas en cenizas sus
pocas pertenencias.
El templo se haba convertido en un rea de tregua, un
lugar de refugio en donde convivan unos y otros. Todos tenan
en comn el ser vctimas de esa intolerancia y patriotismo
radical, traducido en un Matar o Morir.
Fue hacia el medioda que Tobir se acerc hacia las dos
mujeres portando un par de tazas de t.
Las movi un poco por sus hombros para despertarlas.
Wen abri sus ojos de forma instantnea. Joan en cambio
no sucumbi a la accin del viejo.
- Ya lo hago yo, gracias.-le dijo al anciano que le miraba
sorprendido de que la joven mujer rubia no reaccionaba. Se
incorpor y sali fuera dejando la labor a la doctora.
-JoanJoandespierta- susurr a su odo desde detrs de
ella.
La joven mujer abri lentamente sus ojos y al notar el
dnde se encontraba, no tard dos segundos en abrirlos de par en
par.
-Lo siento, estaba agotada.
- Lo s. Toma- le dijo ofrecindole una de las tazas de t.
-Gracias-dijo a la mano que apareca desde atrs con la
taza.
-Buenos das seoras-se escuch la voz de Alan que
entraba en esa parte del habitculo.
-Cmo va todo ah fuera?
-Bien dentro de lo malo.
Wen dio un sorbo de su t con cierta tranquilidad ya que
una noticia as era en realidad una buena noticia.
-Solo queda echarle un vistazo a los heridos, pero a eso no
me atrevo.
Wen se levant despacio dando otro sorbo a su t.
740

Joan se dio cuenta de que el hombre pareca totalmente

decado, con unas oscuras ojeras bajo sus ojos y un andar
pausado. Se admiraba del aguante de su amigo, que las haba
acompaado en su turno y ahora cumpla con el suyo.
- Toma un poco de esto Alan-Joan le ofreci su taza de t
al tiempo que se incorporaba y se sentaba.
-Gracias
-Y aprovecha que te hemos dejado la cama caliente,
tindete un poco, tienes mal aspecto.-continu diciendo
intentando incorporarse.
-Te lo agradezco y creo que s te har caso.-dijo el hombre
estirando la mano a la chica y ayudndola a levantar.
Wen escuchaba la conversacin echando un vistazo hacia
el saln desde la puerta del pequeo cuarto en el que estaban.
Joan se acerc a ella dejando a Alan recostndose sobre
las mantas, le quit su taza y le rob un sorbo.
-Bueno, manos a la obra-dijo adentrndose en l tras
devolver la taza a la otra mujer.
* * *
Durante las dos horas siguientes ambas chicas se
dedicaron a cambiar vendajes y limpiar las heridas con agua
tibia.
Tobir permaneca atento a la llegada de Alan asomndose
de vez en cuando a la puerta de la entrada.
Por las calles transitaban grupos de gentes de paso hacia
las afueras de la ciudad. Era evidente que la consecuencia
inmediata de lo sucedido estaba ocasionando migraciones
masivas hacia las aldeas cercanas.
De vez en cuando se oan gritos de euforia y de exaltacin
a la libertad de la India. Otras, se escuchaba lo mismo exaltando
la independencia de Pakistn.
En ambos casos, por cautela, Tobir se adentraba en el
templo, cerrando la pequea puerta que los separaba de la
hostilidad de fuera.

741

Alan se uni a las dos chicas, dejando la parte mdica a

sus hbiles manos, pero aportando su ayuda a la hora de poner
vendajes limpios.
-Ya llega Arial!-grit Tobir desde la puerta.
Todos ellos se apresuraron a terminar con lo que estaban
ocupados, acercndose a la puerta con la intencin de ayudar a
descargar las medicinas y ropas que haban encargado al joven.
Joan casi acababa con su labor de vendar a Mein, mientras
le explicaba el por qu deba de guardar reposo y no unirse a los
dems nios que correteaban por entre las improvisadas camas
que cubran el suelo.
-Maana veremos que tal est y si prometes ir despacio,
ya podrs levantarte.-le dijo a la nia que recibi la noticia con
una pequea sonrisa.
Empez a caminar hacia la puerta a unirse a los dems,
con la esperanza de hacerse con las medicinas que les urga
tener.
De repente, escuch, desde fuera, unos estruendosos
sonidos que le eran familiares. Se trataba de un sonido que ya
haba escuchado antes, en Irn, cuando la haban herido en su
hombro.
Corri sacando impulso de su miedo hasta cruzar sin
cuidado el umbral. A un primer vistazo ubic a Wen a solo un
par de pasos de ella, pegada a la pared lateral junto a la entrada, y
sin dudarlo avanz hasta ella colocndose ante ella
acorralndola, y protegindola con su cuerpo.
Wen, sorprendida por su accin, instintivamente la
empuj al suelo y se arroj sobre ella.
Las balas revotaron en el suelo levantando pequeos
fogonazos de polvo, en la pared levantando pequeos fragmentos
de cal, y en el jeep, sacando un ruido metlico y finas chispas
anaranjadas.
Joan, desde su posicin bajo Wen, lade la cabeza y
desviando sus ojos vio a Tobir pegado a la pared, por suerte en
direccin contraria al sentido de las balas. A Arial agachado
sobre el volante an dentro del coche, pero de pronto baj un
poco sus ojos al tiempo de notar un movimiento de sacudida de
742

Alan que lo hizo titubear en su paso y dar un nico paso ms y

empezar a desplomarse.
- NOOO!-no pudo contener reaccionar ante lo evidente.
Wen, que tena su rostro enterrado en el cuello de la mujer
bajo ella, intentando abarcarla lo ms posible, levant un poco su
cabeza y sigui con sus ojos la mirada verde y alterada de la otra
mujer. Cuando localiz a Alan, pudo ver el momento exacto en
el que este caa de espaldas desplomado, alcanzando el suelo.
Sus ojos siguieron el sonido de los disparos, descubriendo
al individuo que les disparaba intentando cargar su arma y sin
dudarlo se levant con rapidez.
-WENNN!- grit Joan mientras vea a la mujer alzarse y
correr hacia l, alzando su mano al vaco intentando sacar
fuerzas para incorporarse e impedir que se pusiera en peligro.
El chico, al ver a la mujer ir en su direccin, trat de
escapar, pero la mujer morena, tomando impulso, lo alcanz
arrojndolo al suelo de una patada en su espalda.
Joan se levant sintiendo sus rodillas flaquear, y corri
hasta Alan. Se desliz en el suelo al arrojarse junto a l y coloc
su brazo bajo su cabeza. Arial se uni a ellos, sujetndose con su
mano derecha una leve herida en su antebrazo izquierdo. Tobir
lleg sin un rasguo pero con su rostro empapado en sudor.
La sangre brotaba en abundancia del pecho de Alan
haciendo expandirse una mancha roja en su camisa. Con sus ojos
abiertos miraba a Joan sin lograr siquiera parpadear.
-Te ayudaremos, tranquilo-le dijo al hombre intentando
trasmitirle serenidad con sus ojos y colocando desesperadamente
su mano sobre la herida.
El hombre lade su cabeza con dificultad, la misma con la
que su pecho agitado se esforzaba por respirar.
-Joan, -dijo su nombre en una exhalacin, al tiempo que
temblorosamente, intentaba alzar su mano. Joan se la sujet
fuertemente con la suya y del rostro de Alan pareci dibujarse
algo parecido a un gesto de sonrisa, borrndola al instante,
incapaz de alcanzarla.
743

Alan dirigi sus ojos a sus amigos, detenindose en Arial.

-Elalbergue-le dijo con voz ahogada por un hilo de
sangre que bajaba por la comisura de su labios, al joven que lo
miraba con lgrimas en sus ojos, y se agachaba a sujetar su
mano libre.
Joan apart la sangre con la palma de su mano, como
evitando la visin de la gravedad de su estado manteniendo
intacto su rostro.
-WENNN!- grit con desesperacin, a la mujer que
golpeaba al hombre, acorralado entre sus piernas, en
consecuencia de verla en ese estado y de sostener la poca vida de
su amigo que se le escapaba entre sus brazos.
El grito de Joan hizo reaccionar a Wen, sacndola del
abismo en el que se haba sumergido. Se detuvo cuando su puo
cerrado estaba a punto de golpear de nuevo la nariz
ensangrentada del hombre bajo ella. Mir sus manos llenas de
sangre, absorta en ello y con sus ojos azules perdidos en otro
lugar. Tras unas respiraciones jadeantes, escuchando el eco de su
nombre con la voz de Joan, se incorpor con un rpido
movimiento, teniendo que apoyar su mano en el suelo para no
perder el equilibrio ni las fuerzas. Se gir y comenz a avanzar
hacia ellos, mientras el hombre golpeado trataba de escapar
arrastrndose por el suelo.
Cuando Joan la vio caminar hacia ella, baj sus ojos de
nuevo al hombre en su regazo, en el justo momento en el que
este exhal de forma sonora, al tiempo que dejaba caer el peso de
su cabeza sobre su antebrazo, cayendo hacia un lado.
Tras unos segundos, el rostro de la mujer rubia fue
derivando a una expresin de dolor insufrible.
-NOOOOO!- grit al cielo, con un grito quebrado y roto
que hizo eco entre las calles, al sentir el cuerpo inerte de su
amigo.
Wen reaccion al grito sintiendo clavarse mil puales en
su alma. Fren su paso, coloc ambas manos en su cabeza, como
si de un momento a otro fuera a estallarle, descubriendo lo que el
significaba el grito de la otra mujer. Se gir titubeante e indecisa,
744

y comenz a alejarse aligerando su paso paulatinamente hasta

acabar corriendo lejos de la escena.
Tobir mir a la doctora perderse por la calle al tiempo que
miraba el cuerpo de Alan tendido entre los brazos de Joan, que
con su rostro lleno de lgrimas, y apretando sus labios, bajaba los
prpados al hombre.
Los sollozos de Arial se incrementaron en el momento en
el que Joan hizo ese gesto, as que el anciano se decidi por
colocar su brazo sobre los hombros del joven y lo consol con
sus ojos fijos en la calle por la que Wen haba desaparecido. El
anciano cerr sus ojos murmurando una plegaria perdida entre
los sollozos de los otros dos.
Joan baj su frente contra la de su amigo, que an
desprenda calor, sollozando y se dej llevar por sus sentimientos
dejando salir fuera todo el dolor que supona su prdida. Llor
con desconsuelo acariciando las mejillas del hombre y secndole
el sudor de su frente con la palma de su mano.
Tras unos minutos, elev sus ojos limpiando la humedad
de su nariz con su mano manchada de sangre, dejando un rastro
de esta por su mejilla. Mir hacia la calle por la que haba
perdido a Wen. Sus mejillas lucan maltratadas, rojas y hmedas.
Su frente mantena una arruga pronunciada sobre unos ojos
enrojecidos y maltratados. Coloc su mano sobre la de Arial y le
invit a mirarla.
-Llevmoslo dentro dijo con voz rota.
Tobir se acerc desde atrs con un grupo de hombres y
una tabla de dimensiones medias. Colocaron la tabla en el suelo,
junto al hombre.
Joan sac su brazo bajo la cabeza de su amigo y,
sostenindola con cuidado la dej bajar hasta el suelo. Le coloc
sus brazos a lo largo de su cuerpo. Y se levant tras besar su
frente.
Los hombres rodearon el cuerpo y ella ayud a colocarlo
sobre la rgida tabla que serva de camilla. El brazo del hombre
cay por su peso por un lado y se la coloc sobre su estmago.

745

-Llevmosle por la parte de atrs. No dejemos que los

dems lo vean. dijo pensando en el miedo de los ocupantes de
la sala y en la terrible visin que sera para los nios.
Se qued esttica un momento, notando que todava poda
oler la plvora en el aire, y dej que los hombres avanzaran
delante rodeando el templo por el lado derecho.
Cuando ya estos la sobrepasaron, sec sus lgrimas con la
manga de su camisa y avanz sin evitar mirar hacia el final de la
calle, sintiendo la terrible necesidad de perderse por donde
mismo la perdi de vista y buscarla all donde estuviera, mal,
muy mal, como jams la haba visto. Respir hondo y mordiendo
sus labios, consciente de que sin Wen y sin Alan el lugar
quedaba bajo su responsabilidad, como toda aquella gente,
decidi con dolor, caminar tras el cuerpo de su amigo y hacerse
cargo de todo.
Llegaron hasta la parte trasera del templo, en donde tres
pilas funerarias daban fe de las muertes que se haban ocasionado
antes de su llegada. Arial dej libre un viejo altar que, labrado en
piedra, sala del suelo como si hubiese sido tallado en l.
Depositaron el cuerpo sobre l. Joan se adentr dentro del
templo por la puerta trasera y sac una manta que extendi sobre
el cuerpo. Sec de nuevo las lgrimas que bajaban por su mejilla.
Los hombres que haban portado su cuerpo saludaron con
respeto en un ltimo adis al hombre que les haba ayudado
durante las ltimas tres semanas. Dos de ellos lo hicieron a modo
Hind y los otros tres al modo musulmn. Este gesto origin en
Joan, que de nuevo sus ojos se desbordaran en unas lgrimas que
inevitablemente volvan a bajar por su mejilla. No entendiendo ni
cmo ni porqu ya no tendra ms a su lado a su amigo Alan.
A medida que los hombres se fueron introduciendo dentro
del templo, poco a poco, cada uno de los refugiados fueron
saliendo y presentndole sus respetos a su protector.
Joan abraz a Arial que, desconsolado lloraba olvidndose
por completo de su herida en el brazo.
-Vamos a que te cure eso.
-No es nada
746

-Por favor Arial- le dijo con su rostro desencajado.

El joven camin tras ella que se ocup de limpiarlo en
silencio y colocarle una venda que acomod con desmesurado
cuidado y lentitud.
-La doctora-intent decir Arial volviendo su mirada
devastada hacia ella.
-Lo s. Hay que ir por ella dijo sujetando su tabique
nasal y pulsando justo en sus ojos, intentando calmar el fuego, el
ardor que naca bajo sus prpados inferiores.
Baj su cabeza y hundi su rostro entre sus manos
pulsando fuertemente sus sienes. Arial, coloc su mano en su
hombro al tiempo que volva a salir al patio trasero y unirse a los
dems.
Tras ver al joven salir fuera, se levant y avanz hacia
una esquina de la pequea habitacin, apoy su espalda contra la
pared y se dej deslizar por ella hasta llegar al suelo. Se abraz a
sus rodillas y, lejos de cualquier testigo, llor con su cabeza
oculta entre sus piernas. Sinti la ausencia de Wen, con un dolor
fsico que le haca sentirse incapaz de moverse y, a duras penas,
hacer latir su corazn, necesitando abrazarla y que la hiciera
sentir que el dolor pasara y todo ira bien como cada vez que
estaba entre sus brazos. Y dese la necesidad de hacer lo mismo
por ella, sostenerla entre los suyos, sentir su corazn latir bajo su
cabeza en su pecho, su calor, su refugio, necesitando abrigarse
con algo tan intenso y real, como el dolor que haca retorcer su
alma intentando encontrar una va de escape hacia fuera a travs
de sus sollozos y sus lgrimas.
* * *
Tres cuartos de hora ms tarde, Tobir entr en el cuarto
buscndola por los alrededores. Escuch el caracterstico sonido
de una nariz congestionada tras unas cajas en una esquina de la
habitacin. Se acerc y vio su pelo rubio asomando por encima
de sus antebrazos. Se agach frente a ella.
-Hija, Ests bien?-pregunt el anciano con evidente
muestra de preocupacin y tristeza, colocando su mano en su
antebrazo.
747

Joan neg con su cabeza, levantando sus ojos hasta l.

El anciano sujet su rostro con ambas manos y se acerc,
apoyando su frente contra la suya. Su cercana reconfort a la
mujer hasta el punto de serenar su respiracin y cerrar sus ojos.
l, la sostuvo as durante un respetable tiempo. Luego,
sin soltar su rostro la mir a sus enrojecidos ojos verdes.
-Tengo que ir en busca de Wen-dijo bajo la profunda voz
del hombre.
-No, yo ir.-replic sin dudarlo un instante.
-Hija, no creo que debas.-replic colocando su mano a lo
largo de un lado de su cara.
-Necesito encontrarla.
La expresin de sus ojos al pronunciar esas palabras
movieron en el hombre un punto lejos de su comprensin.
-Est bien- el hombre no se atrevi a contrariarla.
Tobir, se levant extendiendo su mano a la joven que la
tom y se incorpor ante l.
-Dejar todo al alcance por si surge alguna emergencia.dijo bajando su cabeza a las cajas tras las cuales se haba
sentado. Las abri y comenz a sacar tiras de paos, alcohol, y
poco ms. Mir sus manos llenas de la sangre seca de Alan y fue
directa a un cubo de agua cercano a lavarlas. Las sec con una
camiseta vieja que haca la funcin de toalla junto a la palangana.
Salieron por la puerta principal. Joan dio un repaso visual
a las gentes y, de vez en cuando, se acercaba a alguno a los que
le peda que ayudasen a cualquiera que llegase pidiendo ayuda.
Explicndoles donde encontrar lo necesario para atenderles.
Estas personas asentan sin dudar, sujetando su mano y
palmendola en seal de aprobacin.
Al pasar al lado de Mein, esta le dedic una sonrisa
sacudiendo su pequea mano, a la cual intent de corresponder
con todo el esfuerzo que esto le supona.
Salieron del lugar con cautela, avanzando con paso ligero
calle arriba, por la ligera pendiente por la que la haban visto por
ltima vez.
* * *
748

Caminaron adentrndose en cada callejn, en cada rincn,

en cada calleja cortada.
Joan preguntaba a algn viandante por si haba visto a una
mujer de sus caractersticas y todos le daban una negativa por
respuesta.
Por dos largas horas se adentraron en el corazn de la
ciudad. Ninguno de los dos decaa en su empeo de dar con ella
a toda costa.
Tobir vea a la mujer a su lado con paso firme y mirada
rota, con restos de la sangre de Alan en su mejilla y una
determinacin de hierro.
-Por favor, ha visto a una mujer alta de ojos azules?pregunt a una mujer de edad avanzada que cruzaba la calle
recelosa y cauta, tanto que al acercarse Joan le dio una negativa
rotunda con su cabeza retirndose unos pasos de ella.
Joan dej caer su cabeza hacia atrs colocando su mano en
su frente.
-Te ves agotada
-No.-dijo con firmeza alzando sus manos. Seguir
buscndola, la encontrar.-dijo esto ltimo avanzando por la
calle abajo, regresando sobre sus pasos.
Pasaron por delante de un par de bares de mala muerte, en
donde solo haba hombres ebrios ajenos a cualquier sntoma de
afeccin a lo que aconteca fuera.
Joan no dudaba en entrar en cada uno de ellos, y echar una
ojeada a todo el espacio.
-Ve t al de ms abajo, le dijo a Tobir apuntndole con la
mano a un pequeo cartel de madera que, en forma de banderola,
sobresala de las fachadas. Yo entrar en el de aqu- dijo
caminando un par de pasos hasta la puerta y viendo al viejo
intentando asimilar sus instrucciones reticente de dejarla sola.
-Estar bien, Tobir por favor-le suplic con la mirada.
Joan entr en el lugar con determinacin. Se qued en la
puerta una vez ms ojeando el espacio a su alrededor. Al fondo, a
la izquierda de la barra, descubri la silueta de una mujer de pelo

749

negro con su cabeza enterrada entre sus brazos sobre el

mostrador.
Aliger su paso reconociendo el brillo y el color de aquel
cabello. Respir con alivio al reconocer sus ropas y sin dudarlo
un instante, se apresur hasta ella. Se situ a su lado
percatndose de los 4 vasos vacos que estaban ante ella.
-Wen-dijo, esperando que al escuchar su voz levantara
su rostro.
-Qu haces aqu?- se oy la voz de Wen un tanto
desfigurada
-Venir a por ti- le respondi con suavidad notando el
psimo estado en el que se encontraba.-Venga, vmonos de aqudijo colocndose tras ella e intentando sujetarla por su cintura y
hacerla bajar del rooso taburete.
-No, djame-se zaf de sus manos sacudindoselas
-Cario, no me lo pongas ms difcil. Anda vmonos.- le
dijo intentando mover algo dentro de ella que le hiciera
reaccionar.
Wen levant su rostro hacia ella sin abrir sus ojos.
-No, vete de aqu.
-Veeente conmigo preeeciosssa-dijo con tono ebrio un
hombre de avanzada edad que, siendo testigo involuntario de la
escena, la sujet por su brazo e intentaba tirar de ella.
Joan ignor el comentario del hombre, desviando su
mirada de l hacia la mujer a su lado y se sacudi con un
movimiento seco las manos del hombre de su brazo.
-No me ir sin ti.
Elev sus ojos azules sobre unas oscuras ojeras
enrojecidas. Sus pupilas dilatadas y con una mirada que podra
atravesar las paredes.
Joan, al ver el estado de su rostro y lo que expresaba en el,
alz su mano para acariciar su mejilla.
Instintivamente Wen movi su antebrazo y la apart de un
empujn que hizo perder el equilibrio a la otra mujer cayendo
sobre el hombre que sentado a un lado, ante una de las
desarmadas mesas, haba intentado sujetarla con anterioridad.
La doctora se qued impasible de ver caer a Joan sobre el
individuo.
750

-Esooo pequeaaa, yoo s saabr cooomo trataaarte.-dijo

colocando un brazo alrededor de su cintura y con la otra
intentando acariciar su pelo.
Joan sinti su sangre arder y, sin dudarlo, alz su brazo
descargando su furia en un seco golpe hacia atrs, dando un
codazo al hombre en su cara, que la dej libre al momento. Sin
molestarse siquiera en mirar hacia el hombre que maldeca y la
insultaba mientras sujetaba su tabique nasal con su mano
cubrindola de sangre, se acerc de nuevo a la doctora.
Wen devolvi su mirada adelante bebiendo de un solo
trago el contenido de su vaso de licor.
-Vas a venir conmigo te guste o no.
Wen se gir con su ceja alzada.
-Me amenazas?-respondi bajndose del taburete y
colocndose ante ella
-No ests bien, hablaremos, saldremos de esto.-dijo la
mujer rubia intentando una vez ms hacerla entrar en razn
sujetndola por sus antebrazos.
-NOOO!!!-grit empujndola, hacindola retroceder
con fuerza contra una de las paredes del lugar.
- Esooo te lo tiennnnes bien meeeerecido por
buscooona furciaaaaa!!grit el hombre con una sonrisa
desfigurada en su rostro.
Wen camin unos pasos hasta el hombre al que sujet por
su tnica alzndolo de su sitio y sin dudarlo, le dio un puetazo
en su cara, hacindolo caer sobre su silla, que a su vez, cay
hacia atrs.
Luego mir hacia Joan, que con su mano en su hombro, la
miraba con sus ojos llenos de lgrimas y expresin de frustracin
y desconcierto.
Wen no le sostuvo la mirada, se gir apoyndose de nuevo
sobre la barra, pidiendo otro vaso de licor.
Joan camin por entre las mesas hacia la puerta en donde
esquiv a Tobir que haba sido testigo de la escena de empujarla
contra la pared.
Tras apurar su trago, se gir de nuevo esperando encontrar
all a la joven, pero en su lugar se encontr con la silueta de
751

Tobir que la observaba desde la puerta. El anciano le dedic una

mirada penetrante y firme, eco de una profunda decepcin, antes
de mover su cabeza a ambos lados, darse la vuelta, e intentar
alcanzar a Joan.
* * *
-Joan! Joan!, espera!- el anciano trataba de llegar hasta
ella corriendo, persiguindola con toda la fuerza que le daban sus
piernas.
Aprovechando que la joven mujer se par, tomando
aliento apoyndose en una pared, el hombre se le acerc.
-Joan-dijo con la respiracin agitada, colocando su mano
en su hombro desde atrs.
La chica se gir y el hombre se dio cuenta del infinito
dolor que poda leer en sus ojos, sus mejillas mojadas, su pelo
hmedo del sudor.
-Lo siento hija, lo siento tanto-le dijo disculpndose por la
actitud de la doctora.
La joven neg, bajando su cabeza hacia el suelo con el
rostro desencajado.
-Te ha hecho dao?-le pregunt al verla sujetarse su
hombro con la mano.
-No es nada, ve con ella, no la dejes sola.- dijo elevando
solo sus ojos llenos de lgrimas sostenidas.
-No creo que ninguno podamos hacer nada por ayudarla.
Tiene que lidiar consigo misma.
-Por favor Tobir-dijo dejando salir sus lgrimas.
-Te acompaar hasta el templo y mandar a alguien que
la vigile.- fue la respuesta del hombre a su peticin.- Recuerda
que tenemos una deuda con Alan -continu diciendo.
Joan, recordando a todas las personas que tendran que
dejar sin atencin y haciendo uso de todo aquello que haba
aprendido durante los ltimos 5 aos junto a Wen, asinti a su
propuesta con un indeciso movimiento afirmativo de su cabeza.
Apoy su brazo sano en el hombro del hombre y
caminaron calle abajo hacia el templo.

752

La periodista no pudo evitar girar su cabeza hacia el final

de la calle.
* * *
Dos horas despus, dentro del cuarto del templo, Tobir
traa vendas y agua fra e hizo que la periodista subiera la manga
de su camiseta para echar un vistazo a su hombro.
-Est dislocado-dijo a la chica.-Te lo colocar, preprate.
En ese instante sin previo aviso hizo un movimiento gil y
se oy un crujido de la articulacin.
-Ahhhggg- Se escuch de la mujer en medio de sus
dientes apretados.
-Has mandado a alguien por Wen?
-S, el padre de Mein est cuidando de ella, no te
preocupes.
Arial entr en ese momento con una inexplicable
expresin de alivio.
Joan arrug su frente extraada.
-Acaban de decir que las revueltas estn acabando. Los
militares andan patrullando las calles de toda Delhi, la situacin
est bajo control. Esta pesadilla va llegando a su fin-dijo con un
brillo de esperanza iluminando sus ojos castigados.
Joan cerr sus ojos elevando su cabeza hacia lo alto.
Respir hondo y mir como a travs del cristal el cuerpo cubierto
de Alan, descansaba inerte en su pedestal. Sonri levemente al
pensar cmo hubiera recibido su amigo esa noticia.
Se levant en el mismo momento en el que Tobir acababa
de colocarle un vendaje. Con su media sonrisa y sin apartar sus
ojos del bulto bajo las mantas, se acerc abriendo la puerta y
dando unos pasos sinuosos y lentos hacia l. Coloc la mano de
su hombro herido sobre el pecho del cadver y dijo solo para l.
-Escuchaste amigo? Ya todo acab. Te llevar a casa.
-Eso le habra gustado-se escuch la voz de Arial tras ella.

753

El joven coloc su brazo por sus hombros y disfrutaron de

compartir juntos el ambiguo sentimiento de la paz y la prdida de
su gran amigo.
Tobir camin dentro del saln de los refugiados viendo
como todos reciban la noticia del fin de las hostilidades con una
sonrisa en sus rostros. Muchos de ellos empezaron a tomar sus
pocas pertenencias y salieron a la calle juntos y dando gracias a
los dioses por haber escuchado sus plegarias.
En un par de horas, en el saln solo quedaban los ms
mayores y los heridos que no podan caminar. Entre todos no
sumaban ms de 12 personas.
Tobir cambiaba los vendajes de algunos de ellos
mostrndoles como deban cuidarlas cuando decidieran
marcharse a casa.
* * *
Las primeras estrellas empezaban a brindar su brillo bajo
un cielo azul mortecino. Joan desat su vendaje para poner un
poco de pomada en su pronunciado moretn que abarcaba desde
su clavcula hasta su omoplato. Estir su brazo abriendo y
cerrando su mano, notando cierto entumecimiento en la puntas
de sus dedos. Volvi a colocarse la venda utilizando sus dientes
para anudar el extremo.
Camin a travs del saln con su mano sana en su bolsillo
y el otro brazo flexionado sobre su estmago, notando como sus
pisadas hacan eco en el lugar. Las mantas estaban apiladas en
pequeas y numerosas torres en un lado de la sala, en el otro,
solo un par de ancianos y 6 heridos hablaban plcidamente entre
ellos.
Lleg hasta la puerta y, apoyndose en el bastidor, mir
hacia el cielo, mientras las gentes caminaban por las calles
disfrutando del sentimiento de libertad y de renovadas ganas de
vivir la segunda oportunidad que sentan que se le haban
brindado.
Desvi su rostro hacia el final de la pendiente esperanzada
de sentir el espejismo de la silueta de Wen caminando hacia el
754

templo. Su sentimiento de rechazo no poda ms que su

preocupacin por su bienestar. Senta un conflicto interno del
que entraba y sala con la misma rapidez con la que pensaba en
ella en cada minuto.
El padre de Mein haba trado noticias de que en estado de
embriaguez, haba pedido habitacin en una vieja posada cerca
del bar en el que la haban encontrado.
Dolida, herida y agotada, entr dentro con la intencin de
intentar descansar e intentar levantarse temprano para llevar el
cuerpo de Alan hasta el albergue de Neiry, en donde esperaba
que sus amigos, los campesinos y aldeanos, le dieran la
despedida que tanto se mereca.
Sinti la tentacin de caminar por aquella maldita calle e
ir a buscarla, pero Tobir tena razn. En la batalla que se estaba
librando dentro de ella, ella no tena cavidad, lo haba dejado
bastante claro con su actitud hacia ella. Record su temple ante
cualquier situacin extrema en cada ocasin en las que se le
haban presentado y aunque nunca pens que pudiera caer tan
bajo como poda elevarse encima de las adversidades, esta vez
haba sido testigo de ello en ms de una manera.
Coloc su mano en su hombro y cerrando la puerta tras de
s, fue directa a un lugar en donde recuperarse de todas las
heridas que senta como yagas ardientes en su corazn.
* * *
Se acost en el mismo lugar en donde haba dormido la
noche anterior. Arial estir dos mantas para que le sirviera de
improvisada colchoneta. Tom un t antes de acostarse hacia un
lado, colocando su brazo sano como almohada. Miraba el lugar a
su lado, vaco, e intent no pensar en nada para evitar el fuerte
impulso que naca en la boca de su estmago, provocndole
nauseas y dificultndole respirar.
Cerr sus ojos y trat de recordar, con lgrimas en los ojos,
el rostro, la alegra, la vitalidad de su amigo perdido.
Abatida, se rindi al agotamiento.
755

* * *
Tobir se encamin hacia el cuarto rpidamente, al escuchar
el grito de Joan, dejando su labor de dar agua a los heridos a su
cargo.
-Qu pasa? Qu te ocurre hija?-dijo agachndose hasta
ella.
- Una pesadilla. Se me repite una y otra vez. Disparos,
sangre, Wen, Alan cayendoTengo miedo.
-Ya no tienes porqu hija,- la consol acariciando su pelo ya pas, todo pasar, todo seguir adelante. Te preparar un
t.-insisti el viejo.
La mujer se qued sentada, pasando sus dedos por su pelo
hacia atrs, como queriendo arrancar con esa accin, todos esas
imgenes de su cabeza.
-Gracias-le dijo, cuando en menos de un minuto le ofreca
la taza de t caliente.
-Creo que mejor te ayudo con los del saln.-replic tras dar
un primer sorbo.
-Es mejor que descanses- le inst Tobir
-No puedo, no puedo dormir, no quiero cerrar los ojos.-le
replic con sus ojos empaados.
-Comprendo.
-Qu hora es?-pregunt mientras apoyada en su mano, se
incorporaba del suelo.
-Las cinco de la maana.-le respondi el viejo sujetndola
por su antebrazo y ayudndola.
-Bueno, aprovechar para salir temprano a Neiry. El
albergue debe de estar atendido, es lo que hubiera querido Alan.
-Me parece bien, yo me quedar hasta que todos se hayan
marchado y, en cuanto Wen regrese, saldr para la aldea.
La joven asinti con su cabeza sintiendo un vuelco de su
estmago al sentir su nombre.
-Joan no pienses que ella quera hacerte dao. Esa no era
ella.

756

-No, no lo era.-dijo bajo con los ojos ahogados en lgrimas.

Baj sus ojos y camin hacia el saln en busca de Arial.
* * *
Dos horas despus, la joven periodista y Arial se
despedan de Tobir en la puerta del templo.
-Estoy orgulloso de ti hija- le dijo al rostro de la chica, ya
acomodada en el asiento delantero, a travs de la ventanilla.
Joan sac su mano y acarici su mejilla.
-Ten mucho cuidado y cuida de ella-respondi intentando
que una leve sonrisa acompaara sus palabras sin lograrlo.
Momentos despus, partan rumbo al albergue con el
cuerpo de Alan cubierto por un par de mantas en la cajuela de la
furgoneta. Ninguno de los dos, Arial y ella, mediaron palabra
alguna al salir de la ciudad, pese a tropezarse con cientos de
personas que, con caras sonrientes, se atravesaban frente al
coche, adentrndose en la ciudad, posiblemente de vuelta a sus
hogares. Nada poda hacerles borrar su estoicismo y su dolor.
Cuando ya iban a unos 15 km de Delhi, Arial rompi el
silencio y la mirada hipnotizada de Joan hacia fuera, por la
ventanilla.
-No te preocupes por el albergue, yo podr llevarlo.
-Me tendrs a m respondi intentando ser convincente y
devolviendo su mirada a los amplios campos de arroz que
atravesaban por una carretera que parta en dos el terreno de
cultivo.
-Llegaremos al atardecer dijo el joven
-Nos dar tiempo de preparar el funeral para esta noche.
respondi dejando caer su cabeza en el cabezal del asiento y
ladeando su cabeza con su mente en otro lugar.
* * *
Cerca de medioda, Tobir daba un repaso al motor del
jeep, sumergido bajo el cap. Las calles a esas horas estaban
transitadas por varios coches, carros y gentes que, a pie,
757

cargando con varios bultos, caminaban hacia el interior de la

ciudad.
Cada diez minutos, algn camin lleno de militares tocaba
el claxon haciendo apartar a las gentes que ocupaban la calzada.
El anciano sac la cabeza de debajo del cap cuando vio
que unos monjes salan a su encuentro. Lo saludaban juntando
sus manos bajo su barbilla y hacindole una reverencia muy
pronunciada. Estaba claro que los pocos refugiados que
quedaban en el templo le haban comentado cmo haban
cuidado de ellos.
El anciano correspondi a su reverencia con una de su
parte y seguido sigui en la labor de limpiar sus manos con un
viejo trapo negro.
Antes de volver a bajar sus ojos al motor, vio al otro lado
de la calle unos ojos azules muy familiares que tropezaba con su
mirada en ese mismo momento. Su corazn dio un vuelco de
alivio al verla. La mujer comenz a andar hacia l con mucha
dificultad, con un evidente estado de ebriedad que le hizo
cambiar su semblante desacorde con sus sentimientos, a uno de
extrema seriedad y desafo.
La doctora se acerc esforzando su caminar, intentando
tropezar lo menos posible, y hasta podra haber engaado a
quien no la conociera, pero no era el caso.
Se detuvo a un par de metros ante l. Mir hacia la puerta
del templo por el cual entraban el grupo de monjes vestidos de
color naranja antes de mediar palabra.
-Dnde est?-pregunt con arrogancia
-Yo tambin me alegro de verte- fue toda la respuesta del
anciano.-Espero que ahora ests mejor.-continu dicindole con
sarcasmo dedicndole una mirada desafiante.
-Dnde est Joan? volvi a preguntar con gesto de
impaciencia y rabia.
-No est, se march esta maana.
-Dame las llaves dijo acercndose al viejo.
-No-dijo interponindose en su camino hacia la puerta.-No
permitir que la veas, no as.- la mir de arriba abajo.
-Aprtate
-No
758

Wen lade su rostro apretando sus dientes, mientras el

anciano percibi que cerraba con fuerza el puo de su mano.
-Me vas a golpear? Hazlo hija le dijo acercndose un
paso y levantando su mentn.
-No me llames as, t no eres mi padre-dijo entre dientes,
acercando su cara a la del hombre, con una vena de su frente
destacando en su rostro. Apart al anciano con su brazo y avanz
un par de pasos.
El hombre la tom del suyo, y sacando toda la fuerza de la
que era capaz, tir de ella. Sin mediar ninguna palabra ms, alz
su brazo y le descarg una bofetada en su mejilla, con tal fuerza
que le hizo sacudir su pelo negro ante su cara.
La mujer alz su puo hasta el nivel de su cabeza,
agarrando al hombre por la camisa con su otra mano. Se qued
mirando sus ojos, sus sabios y familiares ojos, y en un instante
fue arrugando su frente, notando como los suyos comenzaron a
empaarse llenndose de lgrimas. Baj su puo lentamente,
apart al hombre con su mano y con ambas manos apoyadas en
el coche, comenz a vomitar.
-Eso es hija, reacciona.-dijo el anciano acercndose,
apartndole el pelo hacia atrs, y sujetando el rostro de la mujer
con su mano en su frente.
Durante un buen rato Wen se sostuvo del cuerpo del
hombre sintiendo horcajadas continuas que le provocaban echar
hasta la bilis.
Cuando Tobir not que ya haba parado la ayud a
incorporarse apoyndola contra el coche.
Sus ojos parecan en carne viva, sus lgrimas resbalaban
por su rostro cayendo sobre su camisa. Extendi su brazo hacia
el anciano que la sujet con fuerza acercndose.
-Lo siento-dijo con dificultad, como si pronunciar cada
palabra le costara un pedazo de su alma.- Yono pude
-Hija ma, no hay nada que yo tenga que perdonarte.
La joven se dej caer hacia el hombre que la sostuvo entre
sus brazos con su cabeza enterrada en su cuello, sintiendo un
grito desgarrador salir de ella. Acarici su pelo mientras, tras el

759

lamento, abra paso a un llanto sonoro que le parta el corazn al

viejo inundando sus propios ojos de agua.
-Mi nia le deca sabiendo que la mujer no escuchaba sus
palabras ahogada en su propio llanto.
Wen elev su rostro intentando tomar aire y sinti que sus
rodillas le flaqueaban clavndose en el suelo. La fuerza del
hombre fue lo nico que la mantuvo e impidi que su rostro diera
contra l.
El anciano sintiendo sus propias fuerzas flaquear, la ayud
a incorporarse y la encamin, abrazndola, soportando todo su
peso hasta el otro asiento del viejo jeep.
Cerr la puerta acomodndola, viendo como no paraba de
sollozar con sus ojos cerrados y su cabeza hacia atrs.
-Vmonos a casa dijo el anciano antes de dar al contacto
del encendido, y sin quitar sus ojos de ella, ponerse en marcha.
* * *
Cuando llegaron al albergue empezaba a caer la tarde, tal
y como haban previsto. Los campesinos se acercaron a ellos
para darles la bienvenida. Arial, con mucho cuidado, se encarg
de informarles de lo acontecido. Muchos hombres derramaron
lgrimas cubriendo sus rostros con sus manos y abrazarse a otros
a los que se lo comunicaban.
Joan, incapaz de ser testigo de su pena, camin hacia el
ro y se qued mirando las azules aguas de su corriente. Apoy
su espalda a un viejo tronco de un rbol sin vida, que se negaba a
caer, y dej que unas ltimas lgrimas corrieran por su mejilla
ajena a la vista de todos. Unas lgrimas que no llevaban el
nombre de Alan, sino de Wen, la misma Wen que no le haba
permitido ayudarla, la que la haba alejado de ella rechazndola
en el peor momento, de la incertidumbre de no saber de ella.
Tres horas despus, el cuerpo de Alan yaca bien
adornado y envuelto por unas sbanas blancas que las mujeres
del albergue se haban esmerado en colocarle.
Lo haban limpiado, perfumado y rendido respeto.

760

Los hombres haban construido una pila en el centro del

complejo que formaba el albergue.
Algunas mujeres se abrazaban a sus esposos buscando
consuelo. Los nios esperaban el momento de prender la pila
para soltar los ptalos al viento.
Joan poda notar el amor que esas personas sentan por su
amigo. Con sus ojos secos y doloridos, camin hacia la capilla de
la antigua iglesia que se haba convertido en la cocina y,
buscando en los cajones y los armarios de las paredes, encontr
el bote de caf del cual su amigo la surta cuando iban al
albergue, Wen y ella.
Ayudada solo por uno de sus brazos, con el otro
inmovilizado contra su pecho, logr abrir el tarro y sacar un par
de cucharadas de l vertindolas en una vieja taza. Puso agua a
hervir y esper a que esta hirviera, acariciando su frente con su
mano.
Se haba quitado su camisa llena de sangre antes de entrar
en el albergue. Tanto ella como Arial, haban parado en un
riachuelo a lavar sus caras y manos y no escandalizar a las gentes
del lugar a su llegada.
Ahora, su camiseta blanca estaba solamente manchada a
la altura del hombro por la pomada color mostaza y olor dulzn,
que se haba puesto bajo el vendaje. No obstante, las friegas que
se haba dado, no haba impedido que los dedos de sus manos se
hincharan ligeramente.
Pese a todo, el enorme moretn que cubra su hombro era
ms escandaloso que el dolor que senta, al menos eso pensaba
en comparacin con el disparo que recibi aos atrs.
* * *
Wen permaneca inerte, con su cabeza ladeada y apoyada
en el asiento, mirando al exterior, sintiendo el aire cortante de la
noche aruar su piel como si se tratasen de miles de alfileres que
reciba estoicamente.
Tobir, permaneca en silencio dejando a la mujer un
espacio que saba que necesitaba. Durante unas largas cuatro
761

horas, la doctora haba dejado sus ojos secos, teniendo que parar
un par de veces para calmar sus nauseas.
Las pronunciadas ojeras de la mujer, hablaban de su
sufrimiento, de cansancio, de vergenza, de intenso dolor. Pese a
tener sus ojos azules clavados en el paisaje que pasaba por la
ventanilla, saba que su alma an no haba encontrado la paz que
tanto necesitaba. No obstante, el viejo se alegraba de que pudiera
poner freno a la cada en el oscuro abismo de la que fue vctima.
-Ests mejor?
Con mucho esfuerzo consigui ladear su rostro hacia l.
Su afirmacin fue un lento parpadeo.
-Joan-dijo tomando fuerza del aire que pasaba por su
garganta al exhalar temblorosamente.
-Est bien.-le inform.
-Yoyo no-el agua de sus ojos volvieron a desbordarse
rodando por su mejilla.
-Ya se lo dirs a ella.-dijo con semblante serio.
Cerr sus ojos fuertemente girando su cabeza hacia
adelante.
Cuando el jeep lleg al camino de Sambuk, Tobir sigui
adelante dejando atrs la bajada hacia la aldea.
* * *
Todos los campesinos, aldeanos y conocidos de Alan se
haban reunido alrededor de su pila funeraria.
Bajo un cielo cubierto de mil y una estrellas, limpio como
era difcil ver en esa poca, iluminados por cientos de antorchas
que colgaban de las fachadas de las naves dormitorios, con un
suave y ligero aroma a humedad y a selva, mezclado con el
aroma de las varas de inciensos y a flores, entre sollozos mudos e
incontenibles, Arial se acerc a Joan, que parada ante la pila,
observaba el bulto blanco en su cima.
El joven coloc su mano en su hombro sacndola de su
ensoacin. Ella gir sus ojos hacia l.
-Es la hora.-dijo el joven
Asinti con un leve movimiento de su cabeza y se acerc
a prender uno de los maderos ms pequeos de la base. Lo tom
762

y lo sostuvo ante ella mientras Arial lo prenda con una de las

antorchas de las fachadas.
Cuando la luz de las llamas prendi ante su rostro, dej
latente sus oscuras ojeras, su pelo despeinado, sus mejillas
castigadas. Respirando ligeramente, tan ceremoniosamente como
poda permitirse, se acerc hasta la pila extendiendo su brazo.
Luego, Arial tom la antorcha que le ofreca, y la prendi por el
otro extremo de la torre de maderos.
No apart sus ojos verdes de las llamas que en cuestin de
minutos, treparon hasta medio camino de la cima.
A travs del fuego not un destello inusual en el camino
de bajada al albergue. Elev sus ojos y pudo distinguir a Tobir,
que caminando hacia el otro lado del coche, apareca de nuevo
abrazado a una familiar silueta que prcticamente ayudaba a
transportar.
Sinti como si un nudo estremecido en su estmago se
desligaba, reconociendo a Wen. Respir aliviada tratando de no
cambiar su expresin y de que no se diera cuenta de su reaccin.
A travs de las llamas que llegaban al punto ms alto, vio
como la otra mujer se abrazaba a Tobir.
Sinti su dolor como el suyo propio, arrugando su frente.
Luch entre salir corriendo hasta ella al tiempo de luchar con la
idea de que a la vez necesitaba alejarse y serenare, darse el
tiempo necesario para que ambas encajaran todo lo que haba
ocurrido.
Devolvi sus ojos verdes a las llamas.
-Ya ests en casa Alan dijo bajo al humo que se elevaba
en el aire.
* * *
- Hasta siempre amigo-dijo Wen antes de abrazarse al
anciano por no caer al suelo.
Luego devolvi su mirada a las llamas, sintiendo que ser
testigo de su funeral era el menor de los homenajes que poda
darle a su gran amigo.

763

-Crees que algn da podr perdonarme? dijo momentos

despus al ver a Joan darse la vuelta y perderse tras la puerta de
las antiguas estructuras de la iglesia.
-No lo s hija, eso es algo que tendrs que comprobar t
misma.
Los ojos azules de Wen estaban fijos en el lugar por el que
haba perdido de vista a la joven periodista.
* * *
Joan cerr la puerta, apoyando su cuerpo tras ella,
limpiando las lgrimas que ahora s dejaba resbalar libremente
por su rostro.

764

DESTINO
Captulo 19
El silencio de la noche se rompi por un ligero y agudo
quejido que dej a Joan, de un solo movimiento, sentada en el
viejo colchn.
Mir a su lado y luego hizo un recorrido en el espacio
entre aquellas paredes, sintiendo el fro de la soledad de ese
cuarto, el pequeo cuarto que ocupaba Alan hasta haca solo un
mes. Oje a su alrededor intentando ubicarse, contemplando las
pocas pertenencias del hombre rodendola por todas partes. El
escaso mobiliario consista en una pequea mesa que haca de
escritorio con una silla, un fino estante encima de l repleto de
libros, un pequeo armario al lado de la puerta de entrada, y la
pequea mesita de noche junto a la cama que ocupaba.
Tras respirar jadeante durante unos minutos, se dej caer
de nuevo sobre el colchn. Se acomod hacia un lado abrazada a
su almohada, con cuidado de no mover su hombro, y desde la
cama, dirigi sus ojos hacia la ventana por la que se filtraba la
tenue luz de la luna, alumbrando la pequea estancia en tonos
blancos y grises.

765

Sus increbles ojos verdes se quedaron hipnotizados en el

brillo blanco que en ese momento se ocultaba bajo una fina capa
de bruma que pareca abrazar aquella esfera luminosa, para luego
pasar de largo dejndola iluminar la noche con todo su
esplendor.
Por la pequea abertura de la ventana, que haba dejado
abierta aquella noche, entraba una suave brisa que haca ondear
la fina tela gris que pretenda ser, ms que una cortina, un
impedimento para la intrusin de mosquitos y dems insectos
nocturnos.
Su mirada verde y clara, segua los movimientos de la tela
mientras trataba de alejar, una noche ms, cualquier recuerdo de
la pesadilla que una y otra vez, se le repeta en mitad de la
oscuridad.
La quietud de la noche, solo la interrumpa los sonidos de
la selva que se hacan eco hasta el valle, y el ligero roce de la tela
en el cristal.
Se perdi en el oscuro cielo y el aura de colores que
rodeaba al astro, alcanzando a distinguir una estrella brillar a su
lado. Parpade lentamente intentando quedarse en la paz que le
trasmita esa visin.
Se gir hacia arriba con cuidado y coloc su mano bajo su
cabeza. Mir las siluetas abstractas que provocaba el ondear de
la cortina al jugar con la luz. Lade su cabeza e imagin que
unos ojos azules la miraban a unos centmetros de su cara. Trat
de acompaar ese sentimiento por el de sentir su brazo
rodendola, su respiracin en su cuello. Cerr sus ojos inhalando
suavemente, notando como se empezaban a humedecer sus
pestaas, al darse cuenta como con solo imaginar su presencia,
poda hacerla sentir llena, plena y capaz. No quiso abrirlos por
intentar retener ese sentimiento familiar. Exhal despacio y otra
visin se plasm en su mente, Wen, con el rostro desencajado de
rabia, la apartaba de su lado de un solo movimiento. Sinti de
nuevo el dolor de su hombro al repetirse la escena en su cabeza,
tan vvida que volva a convertirse en una pualada en su alma.
Una lgrima corri por cada lado de su cara al recordar la
triste evidencia de que no la quiso a su lado en esos momentos.
766

Como si ella no fuera esa persona en la que ella pudiera

cobijarse, agarrarse, ser el estandarte en quien se apoyara como
lo era esa mujer para ella. Esa herida creca como una yaga
recin hecha a fuego lento, enterrndose poco a poco en su carne
hasta llegar a un lugar muy dentro de su alma. Necesitaba que la
necesitara, tanto como ella lo haca. No ser esa persona a la que
proteger, ni cuidar, sino una igualmente capaz de soportar el duro
peso de sus malos momentos.
Ya todo haba pasado. Estaba tranquila de saber que Tobir
cuidara de ella y que no tardara en recuperarse. Y le dola saber
que a pesar de todo, ella no tena ese derecho, ese honor de
demostrarle su amor mostrando su necesidad de estar a su lado
especialmente en esos momentos tan duros para ambas.
Se gir hacia la ventana intentando volver al hechizo de
olvidar y conciliar el sueo, que con un poco de suerte no traera
de nuevo el dantesco espejismo de la muerte de Alan, que, como
si fuera a cmara lenta se repeta cada noche.
* * *
Unos ojos azules empezaron a abrirse en mitad de la
madrugada. Coloc ambas manos en su cabeza al sentir la fina
punzada que le oprima sin piedad las sienes, hasta dolerle la
sencilla accin de tener sus ojos abiertos.
Se incorpor, quedndose sentada en el colchn, sintiendo
ahogarse y su corazn dispararse en un ritmo frentico. En una
silla, con su cabeza apoyada sobre sus brazos sobre la mesa,
descubri a Tobir que, sin haberse siquiera cambiado de ropa de
su regreso de Delhi, dorma en una postura bien incmoda.
Se levant con cuidado de no hacer ruido y despertar al
anciano. A tropezones lleg hasta la ventana y la abri utilizando
ambas manos, una en cada puerta.
Al momento sinti el alivio de la brisa en su rostro que
pareca facilitarle la labor de respirar y, de algn modo,
empezaba a tranquilizar los latidos en su pecho. Se sujet con
ambas manos en la base y cerr sus ojos concentrndose en
767

tomar aire. La punzada en su cabeza poco a poco se fue

calmando hasta ser solo una molestia tras sus prpados.
Abri sus ojos y los dej clavados en las aguas de ro que,
ante ella flua ajeno a todo, siguiendo su ciclo inmutable de
seguir adelante.
Sinti una profunda punzada al pensar en Alan, sintiendo
esa especie de ausencia en la que notaba que al mundo le faltaba
algo indispensable y sin embargo se permita seguir adelante.
Parpade y sus mejillas se mojaron por dos lneas de agua que
brotaron de sus azules ojos.
Coloc su mano en su sien intentando no revivir el sonido
de la voz quebrada de Joan cuando el hombre haba perdido su
ltimo aliento, vctima de todo aquello contra lo que siempre
luch.
Joan, recordar su voz quebrada, el dolor de sus ojos ante
la pila funeraria, le hizo evadirse de su dolor refugindose en la
visin de sus ojos verdes. Cmo la miraban cada maana, su
sonrisa, sus gestos, su mana de robarle su taza de caf. Respir
hondo pensando en cmo se haba hecho cargo de todo, la fuerza
que haba demostrado, la entereza. Preguntndose de donde
haba sacado el valor que le haba faltado a ella.
Elev su mirada azul hacia la luna que apareca tras una
fina bruma que la haca parecer un espectro luminoso indefinible,
iluminando de pronto las aguas del ro y dibujando dos puntos
blancos en sus pupilas.
Necesitaba abrazarla, pedirle perdn, necesitaba hacerla
entender lo que ella misma no lograba comprender. Cmo haba
huido, cmo la haba lastimado. Sintindose indigna y
avergonzada baj su cabeza hacia sus manos y las mir tratando
de entender como le dolan por no tenerla cerca y acariciar su
piel al tiempo de sentir desprecio por haberlas usado en su
contra. Golpe el bastidor con uno de ellos antes de dejar que
unas lgrimas ms bajaran por su rostro.
Tras unos minutos se gir, tom una de las mantas de la
cama de Joan, pegada a la suya y se la coloc en las espaldas a
Tobir, besando luego su frente y se sent en el borde de la cama
768

mirando hacia el lado vaco de la otra. Se dej caer suavemente,

acomodndose de cara a la cama despejada, e intentando no
hacer movimientos bruscos que aceleraran las punzadas en sus
sienes. Coloc una mano bajo la almohada y con la otra se limit
a acariciar con sus dedos la de Joan.
* * *
La luz de la maana entraba por la ventana, y las finas
cortinas grises no impedan el paso de la luz dentro de la
habitacin. Joan abri sus ojos cuando apenas el sol despuntaba
sobre las montaas que rodeaban el valle.
Nada ms abrirlos, vio encima de la pequea mesa de
noche de dos cajones a su lado, un jarrn de barro con un
ramillete de flores silvestres. Se gir hacia la puerta al sentir el
leve chirrido de una bisagra, y vio como un pequeo nio le
dedicaba una sonrisa. Entendi que el pequeo se haba colado
en su cuarto con la intencin de darle ese regalo, y no pudo evitar
corresponderle con un ligero gesto de sus labios y unas gracias
insonoras, con el movimiento de su boca.
El pequeo baj su cabeza sosteniendo su tmida sonrisa y
cerr la puerta. Joan escuch alejarse sus rpidas y ligeras
pisadas sobre el suelo de madera. Ayudada de la fuerza de su
brazo sano, se agarr al borde del colchn y se incorpor de su
posicin, quedndose sentada en el borde de la cama. Mir
directamente hacia el cristal y la luz le hizo dao en sus
castigados ojos. Trat de bajarlos hasta sus pies desnudos y
luego se levant acercndose a ella.
Una capa de humedad flotaba sobre la fina yerba verde.
Por encima de ella, poda divisar las copas de los frondosos
rboles que, por la luz que llegaban a sus hojas humedecidas por
el aire nocturno que la noche haba dejado en sus hojas,
reflejaban cientos de destellos amarillos.
Se dio la vuelta y, pasando los dedos de la mano de su
brazo sano por su pelo, sali de la habitacin.
Fuera, solo las mujeres y nios, desayunaban, sentados y
dispersos a lo largo de las dos mesas que llenaban la enorme
769

sala. Se qued parada un instante antes de empezar a andar hacia

l.
-Joan oy una voz familiar tras ella.
Se gir y vio a Arial asomando en un lado de la puerta de
la cocina.
El hombre le hizo un gesto con su mano para que se
acercara.
-Estoy haciendo caf- dijo el hombre con sus ojos
ocupados en verter agua en un pequeo calentador.- Cmo
ests?- le pregunt en tono serio conocedor de la respuesta.
-No puedo conciliar el sueo.-respondi la joven tomando
asiento en una vieja silla ante la mesa.
- Ni yo respondi el chico sin girarse, esta vez ocupado
en verter el agua caliente sobre el caf.
-Cmo ests t? pregunt la chica tomando la taza que
el hombre colocaba ante ella.
-Estoy. Esta maana los campesinos me han invitado a
acompaarles a cuidar de la huerta. Creo que tratan de ayudar a
su modo.
-S-dijo Joan dando un primer sorbo a su caf y
recordando el gesto de poner flores en la mesa de noche.
-Tenemos que organizarnos continu diciendo la chica
tras sentir el calor del lquido bajar por su garganta.
-En general no hay mucho que hacer. Ellos saben
manejarse solos. Lo nico es a las horas de la comida, regresan
tarde y cuando llegan estn desfallecido, pero hasta en eso
Alan- pronunci su nombre con reticencia- haba establecido
una especie de turnos entre las mujeres del lugar, y ellas mismas
cocinan cada da. - Puedes estarte tranquila, ellas tienen sus
propias recetas dijo dejando asomar una pequea e hiriente
sonrisa al recuerdo del sabor de la cocina de su amigo.
Joan no pudo evitar recordar eso de Alan y, por primera
vez en los ltimos tres das, un brillo de ternura y de esperanza,
asom en sus ojos verdes.
Ambos mantuvieron ese estado, como si de un homenaje
se tratase, mientras se acababan el caf.

770

-Bueno, me esperan en la huerta-dijo Arial levantndose

de la mesa y apartando la taza vaca de Joan.
-Deberas comer algo.
-No tengo hambre
-Intntalo-dijo colocando su mano en su hombro.
Tras ver al joven salir de la cocina, ella se levant y
camin unos pasos por el gran comedor buscando un espacio en
donde sentarse.
Un grupo de mujeres le hicieron seas para que se les
uniera y no se sentara sola, como era su intencin. Camin hasta
ellas y le hicieron un espacio a su lado. Se sent ante una taza de
madera y una cuchara del mismo material. Al momento una
joven adolescente vino portando una jarra y verti leche en su
cuenco. A una seal de la ms mayor de las del grupo, otra se
levant y trajo unas tortillas de harina que an desprendan
vapor.
-Gracias les dijo con una sonrisa de sus ojos.
-Es lo mnimo que podemos hacer. dijo la misma mujer
que haba ordenado que le trajeran las tortillas de harina.
Todas la miraban esperando que empezara a comer.
Joan, al sentirse observada mir la leche ante ella y con su
brazo sano lo asi con fuerza y lo acerc a sus labios dando un
ligero sorbo. Luego tom una tortilla y doblndola en dos, le dio
una tmida mordida.
Las mujeres asintieron conformes.
Cuando le quedaba un par de sorbos para vaciar el cuenco,
decidi que ya no poda ms y se levant del banco. Hizo
ademn de coger la taza para llevarla a la cocina pero la joven
adolescente se lo impidi adelantndose.
-Gracias le dijo y, agradecindole al resto de las mujeres
su preocupacin con un saludo respetuoso de su cabeza, camin
hacia la habitacin de Alan en busca de una toalla.
Abri el pequeo armario del hombre y vio las pocas
pertenencias de las que dispona bien dobladas en un pequeo
estante.
771

Cinco camisetas, tres camisas de manga larga, dos

pantalones, y unos seis pares de calcetines.
En un estante inferior, tena unas dos toallas de color
blanco inmaculado.
Sin otro remedio, tom una de las camisetas, un par de
calcetines y una de las toallas, antes de encaminarse al ro a
asearse.
* * *
Tobir entr por la puerta portando una bandeja con un
cuenco lleno de sopa de pollo, un zumo de naranja, y una taza
llena de t.
Coloc la bandeja a un lado de la mesa y se acerc hacia
la doctora que, con la mano estirada sobre el colchn vaco que
sola ocupar Joan, pareca dormir profundamente. El anciano se
acerc a ella bajando su rostro hacia el suyo, dudando si
despertarla o dejarla dormir.
Se gir de camino hacia la bandeja.
-Buenos das Tobir.-escuch tras l.
-Buenos das, cmo te encuentras?
-Rota respondi abriendo sus ojos.
El hombre se percat de las oscuras ojeras que mostraba la
mujer bajo sus ojos, sin embargo pareca tener mejor aspecto que
cuando la acost esa noche.
-Te he trado algo de comer.
-No tengo hambre.
-Tienes que comer algo, anoche debiste de deshidratarte.
Wen senta su boca seca, su lengua rasposa, un calor cido
suba por su esfago, hacindole arder la garganta.
Hizo un intento de incorporarse al tiempo que senta la
punzada en su cabeza, cerrando sus ojos con fuerza.
-No te levantes- dijo tomando la bandeja y acercndose.
El viejo tom la taza de t y se la ofreci.
Ella la tom de sus manos y se qued mirando sus ojos
con cierto halo de tristeza. Luego baj su mirada hacia el
contenido de su taza.
-Tobir, en cuanto a lo que te dije ayeryo
772

-Wen, no tienes que decirme nada, tenas razn, no soy tu

padre-pero t s eres mi hija- continu diciendo con su mirada
clavada en ella.
-No me hagas esto Tobir, t eres algo ms que un padre
para m.
-Hija, ya lo s. Crees que por lo ocurrido se me va a
olvidar todo lo que hemos vivido? Recuerda que s quin eres.
Wen, relaj su expresin y tom un pequeo sorbo de su
t, que sinti que abrazaba su boca.
-Otro caso es el de Joan.
La doctora alz sus ojos al simple hecho de decir su
nombre.
-EllaNo s cmo pude ser capaz de
-Dejarla acercarse a ti y ocupar el lugar que le
corresponde si en verdad la amas y sabes cmo lo hace ella?- la
interrumpi.
-de lastimarla. Acab con lo que quera decir.-Ni
siquiera recuerdo bien qu pasYoClaro que la amo, ella
es es mi vida.-respondi dndose cuenta de algo en lo que no
haba reparado tras la aportacin del viejo.
-Eso no es lo que pareci.-replic el hombre con tristeza
en sus ojos.
- Tengo que ir a verla- dijo intentando incorporarse.
El anciano la retuvo con una mano en su pecho.
-Creo que primero deberas recapacitar, recuperarte. No
tienes buen aspecto, y las cosas estn muy calientes todava. Dale
espacio y luego, con calma, podrs arreglarlo.
-Tienes razn, ni siquiera s qu podra decirle.-dijo
bajando sus ojos a la taza y cerrando sus prpados con fuerza,
dejando caer despacio su cabeza hasta la pared tras ella.
-La verdad, dile la verdad.- termin de decir Tobir dando
el tema por zanjado al ver la cara de dolor de la joven doctora.
-Te preparar una infusin de valeriana dijo el anciano al notar
que el dolor de cabeza de la mujer volva a hacerla masajear su
sien con sus dedos.
-Gracias le respondi siguindolo con sus ojos azules
mirndolo como al padre preocupado y atento que siempre haba
sido.
773

* * *
Arroj su venda al suelo sobre sus pantalones, sus botas y
sus calcetines. Portando solo su camiseta, y asegurndose una
vez ms de que no haba nadie por los alrededores, se adentr en
las aguas del ro.
Sinti el fro clavarse en cada poro de su piel mientras
avanzaba por el cristalino lquido.
Cuando el agua cubri hasta sus costillas, comenz a
pasar una fina tela que le haban dado las mujeres del comedor
para usarla de esponja. Humedecindola, la pas por sus brazos,
su cuello, su cara.
El pao desprenda un aroma a lavanda, posiblemente
originado por los aceites con los que impregnaban esas telas
destinadas al bao.
Cuando ya lo hubo pasado por todo su cuerpo, lo arroj
hasta la orilla. Sumergi su cabeza, agachndose, al emerger
intent pasar sus manos por su pelo, y sinti un dolor agudo en
su hombro que le hizo recordar su herida. Cerr sus ojos con
fuerza sin emitir quejido alguno y lade su rostro para echar un
vistazo al moretn.
Su color violeta empezaba a clarear, dejando un tono
malva oscuro en su lugar. A la altura de su clavcula an estaba
oscurecido, casi morado rodeado de un halo rojizo. Puls con sus
dedos para sopesar el dao, pero no le dola esas zonas
coloreadas, sino su articulacin, y ni siquiera siempre, sino
cuando, olvidando la lesin, lo forzaba.
Sumergi de nuevo su cabeza y se qued bajo el agua,
sintiendo el silencio y los latidos de su corazn, antes de emerger
y empezar a caminar hacia la orilla.
Se sinti revitalizada, renovada. Apoyada contra el
mismo tronco de la ltima vez, puso su cara al sol, esperando que
sus rayos infundieran un poco de calor a su piel, de alguna
manera pensar en Wen ya no la haca llorar irremediablemente.

774

Su mente viaj al recuerdo de sentirla caer sobre su cuerpo para

protegerla de las balas.
Se cambi su ropa dejando la accin de colocar su vendaje
para cuando pudiera ponerse un poco ms de pomada.
Lav sus ropas sucias en la orilla y se fue camino al
comedor del albergue.
Cuando entr a la cocina se encontr con Arial que, con
block y una pluma, estaba haciendo una especie de recuento
dentro la despensa.
-Hola le salud la mujer
-Qu tal?- el joven desvi sus ojos del papel para mirarla
un instante antes de retomar su vista hacia los estantes y sacos
ante l.
-Qu haces?-pregunt acercndose.
-Inventario de vveres-respondi apuntando con la pluma,
uno a uno, a los sacos del suelo
-Te ayudo-dijo soltando la ropa en un cubo al lado de la
mesa, quitndole el block y la pluma de las manos.
-Te lo agradezco, soy un fiasco haciendo este tipo de
cosas, de hecho esto siempre...-Oye tu venda?-pregunt al notar
que por debajo de la manga asomaba parte de su piel oscura y
amoratada.
-Me la pondr luego, cuando me ponga el ungento.-dijo
concentrndose las letras del block.
-De eso quera hablarte. Ya no nos queda, ni de eso, ni
muchas otras medicinas.
Joan se le qued mirando fijamente sin poder responderle
nada. El joven respondi rpidamente.
-Me acercar a la aldea a por lo que haga falta. dijo al ver
sus ojos verdes expresando cierta indecisin. -Es ms, podra
hacerlo ahora mismo.
-Si vas a ir me gustara que me hicieras el favor de
traerme unas cosas, si no te importa.- dijo tachando la cantidad
que el joven haba puesto al contar los sacos de cereales y
poniendo otra.
-Seguro, ser un placer.
775

Una hora y media despus, Arial sala camino de la aldea,

portando una lista de medicinas que la mujer le haba hecho. Y
en cuyo final haba aadido traerle su ropa y las notas de sus
proyectos.
* * *
Wen, se haba quedado en la cama el resto de la maana.
Se levant para lavar su cara y sus manos, con cierta
recuperacin en su estmago fruto de la sopa de pollo que
acababa de tomar.
La infusin de Tobir haba calmado notablemente su dolor
de cabeza, pero sus ojos le ardan tanto que tena que parpadear
ms de normal.
Mientras lavaba sus manos vio con detenimiento unas
heridas en los nudillos que simplemente no recordaba cmo se
las haba hecho. Secndolas con cuidado se acerc a la estantera
para hacerse con algo con qu desinfectarlas.
Se trajo un frasco a la mesa y se dedic a ponerse un poco
de la masilla marrn con olor a canela y menta que se unt por
cada una de ellas.
Luego levant un poco sus pantalones para ver sus
rodillas, sabiendo que tambin encontrara algunas magulladuras
en ellas.
Contemplando las pequeas piedrecillas que tena
incrustadas bajo la piel, tom la decisin de acercarse al ro para
darse un bao, y cambiarse de ropa.
Se acerc al armario y estir su mano al lado que ocupaba
su vestuario. Sus ojos azules se desviaron hacia unas pocas
camisetas de Joan que estaban en el suyo. Con su camiseta en su
mano, no pudo contenerse de volver a repetir la accin y tomar
con cuidado una de las de ella. La acerc a su cara intentando
sacar su olor y la acarici con su mejilla. Luego, la volvi a
colocar en su lugar con sumo cuidado.

776

Puso una toalla en su hombro y sali airosamente por la

puerta.
Le cost acostumbrar su mirada a la luz, sintiendo unas
finas punzadas tras sus ojos.
Durante su camino hacia el ro, los aldeanos que se
encontraban le hacan una reverencia en seal de respeto. No le
cost calcular que, posiblemente Tobir les haba contado lo
acontecido con Alan.
Cuando lleg a la orilla, se quit sus pantalones y
avanzando solo unos pasos dentro del agua, se lanz con fuerza
sumergindose por completo.
Al emerger, sin saber de dnde ni cmo, se encontr con
la cara de Milcoh ante ella.
-Hola, me has asustado.
El pequeo no medi palabra, ni siquiera le dedic su
tpica sonrisa abierta y pura, en su lugar se abalanz a su cuello,
abrazndola con fuerza. La accin la haba tomado desprevenida,
pero movi sus brazos lentamente hasta abrazar al chico que
mantena su cara escondida en su cuello. Sus ojos azules as
como su corazn, se estremecieron al sentir el cario del chico
traducido en su abrazo.
Cuando al fin el pequeo se afloj de su abrazo, ella le
tom su cara entre sus manos, viendo sus ojos encerrados en
agua, haciendo un esfuerzo por no dejarlas caer.
-Est bien Milcoh. Todo estar bien -le dijo bajo.
El nio acerc sus dedos y acarici el recorrido oscuro de
una de sus ojeras, luego se acerc besando su mejilla y comenz
a nadar hacia la orilla.
Wen sigui su camino, contemplando cmo se alejaba
caminando cabizbajo ro abajo.
Sali del agua y con la toalla sec un poco su pelo y se la
coloc en su cintura, antes de emprender su camino hacia su
cabaa.

777

Nada ms entrar, se sent en una de las sillas y con unas

pinzas empez a sacarse cada una de las pequeas piedrecillas de
su rodilla. Cubriendo luego las heridas con el ungento marrn.
El ruido de un motor de coche le hizo dejarlo todo,
acercndose rpido a la ventana y ver el jeep de Arial detenerse
ante su cabaa.
Se coloc rpidamente unos pantalones limpios y su
camiseta. Abri la puerta en el mismo momento en el que el
joven empezaba a subir los tres escalones de la entrada.
-Arial
-Doctora? respondi a su saludo.
-Cmo ests?- le pregunt invitndolo a pasar.
- No muy bien, pero trato de pensar en lo que a Alan le
gustara que hiciera. Y no le gustara vernos mal.
-Es cierto dijo bajando su cabeza.
-Qu tal en el albergue?
-Perfecto, todo bien. Todos estn colaborando y ya sabes,
el dolor compartido siempre es menos.
-Sintate, te har un caf.- le dijo demorando hacerle la
pregunta que le estaba quemando en su alma y en su vergenza.
Tom un pequeo caldero en el que calentaba el agua para
el caf y aprovechando estar de lado al hombre, se dio licencia
de hablar.
-Y Joan? Cmo est?
-Su hombro le est molestando un poco, pero bien. Las
mujeres del albergue no la dejan hacer nada, pero s se encarga
de organizarlas. Se estn volcando mucho con ella y conmigo.
Por su respuesta se dio cuenta de que el joven no saba
que la lesin de su hombro era su culpa. Era evidente que Joan
no le haba dicho nada. En ese momento sinti como si le dieran
un golpe en su estmago, aunque sintiera el dolor en su corazn.
-Por cierto, me pidi que le llevara su ropa. Anda por ah
vestida con la ropa de Alan.
-Su ropa?...Claro. Enseguida te la preparo dijo
vertiendo con sus manos temblorosas, el agua dentro de la taza.
-Doctora? Est bien?-dijo el hombre levantndose
rpido y tomando el caldero caliente de sus manos
778

-No te preocupes, se me pasar, es mi estmago.-dijo

sostenindose del borde de la mesa con una mano y con la otra
sobre su vientre.
Tras un instante volvi a incorporarse y caminar hacia el
armario.
Comenz a sacar la poca ropa que Joan tena en el, tras su
viaje a Francia, y las coloc en uno de los viejos bolsos que
colgaban de un perchero tras la puerta.
-Me ha dado esta lista de medicamentos- el joven le
extendi su mano con el papel en ella.
Wen lo tom, reconociendo la letra de la periodista sobre
l.
Se acerc hacia la estantera y uno a uno, fue apartando
frascos y hierbas que colocaba sobre la mesa.
Se hizo con otro de los bolsos y lo llen con todo lo que le
peda.
-Toma, dile que se ponga esto en el hombro.-le dijo
sacando una crema en un tarro de cristal pequeo, con algo
dentro de color mostaza.
-Se lo dir.
E joven tom los bolsos de la mesa y se los colg en su
hombro.
-Debo irme, no quiero llegar antes de que oscurezca. Es
cuando ms gente viene a comer al albergue.
-Claro asinti dedicndole una pequea sonrisa.
Arial abri la puerta y Wen la sostuvo abierta, hasta que el
hombre emprendi la marcha y se perdi a las afuera de la aldea.
Tobir se acerc viendo al jeep trasponer tras una esquina.
-Era Arial, vena por medicinas y por la ropa de Joan.-le
dijo al llegar hasta ella.
-Bien, tienes mejor cara, maana podras ir a echarles una
mano en lo que necesiten.-le aconsej reconociendo en los ojos
azules de Wen, algo que le era familiar.
Wen mir fijamente a los ojos al hombre.
779

-No s si-empez a decir.

-Claro que s.-respondi conocedor de los pensamientos
que rondaban la cabeza de la joven doctora.
-Est bien, ir.
El anciano asinti complacido de su respuesta y seguido la
invit a entrar para prepararle otra sopa de pollo que acabara con
las punzadas de su estmago.
* * *
La gente empezaba a regresar de los campos.
Joan daba instrucciones a las mujeres que, diligentes
seguan sus rdenes al pie de la letra.
-Debemos servir la comida de un solo caldero, dejaremos
el otro dentro para que los que lleguen tarde se encuentren la
comida caliente. Haremos lo mismo con las tortillas, sacaremos
dos por racin y las iremos sacando a medida de que se
necesiten. Qu les parece? dijo con cara de concentracin.
Todas las mujeres asintieron a sus sugerencias,
escondiendo una sonrisa bajo su mano.
Joan arrug su frente porque a veces sin saber a cuento de
qu, la sorprendan con gestos inesperados como ese que
acababan de hacer.
-Seguid as chicas, mientras este concentrada en nosotras
no pensar en nada ms. dijo la mujer ms mayor del grupo.
Arial entr en ese momento, portando los dos bolsos en
una de sus manos.
Mir a la joven que a su vez miraba extraada a las
mujeres que empezaban a dispersarse.
-Qu pasa?
-No lo s, francamente no lo s.
-Joan, tratan de mantenerte ocupada para que olvides un
poco lo que te atormenta. Se lo he visto hacer ciento de veces.
Joan arque sus cejas comprendiendo en ese momento
cada pieza del puzle.
-Pues lo consiguieron.

780

-Seguro, fue idea de Alan.-dijo Arial recordando cuando

el hombre les haca lo mismo cada da.
-No s porqu no me extraa, tpico de l.-sonri
levemente con cario.
-En fin. A ver esas medicinas- le indic el bolso del que
asomaban unos frascos.
Arial comenz a sacar uno a uno cada frasco,
colocndolos ante ella. Ella los coga uno por uno, lea las
etiquetas y con una pluma escriba sobre ella, bajo qu
circunstancias tomar cada cosa.
-Me dio esto para ti. Que te lo pongas en el hombro cada
noche.
-Gracias dijo bajando sus ojos al pequeo frasco de su
mano.
-Ella
-Qu si est bien? Bueno, no te mentir, no tiene buen
aspecto, creo que est enferma del estmago.
-A qu te refieres con que no tiene buen aspecto?-trat de
que la pregunta sonara tpica y normal
-Sus ojos, sus ojeras. No es que t no las tengas, pero est
muy afectada. Hablando con ella le dio una punzada que se
notaba bastante dolorosa.
-Cmo cuanto de dolor le calculaste?-pregunt con sus
ojeras pronunciadas ante el gesto de arrugar su frente.
- Joan, no puedo saber eso.- le respondi seriamente
confundido ante su pregunta.
-Lo siento, es verdad.-dijo empezando a colocar los
frascos en el lugar destinado a las medicinas, a un lado de la
despensa.
-Arial, te pregunt por m?-pregunt evitando mirar al
joven
-S, claro que s.-respondi este colocando el bolso vaco
en un perchero al lado de la puerta del saln
-Y qu le dijiste?-continu preguntando con sus ojos en
una de las etiquetas de los frascos.
-Que an te dola el hombro pero que
-Uffff- resopl la mujer interrumpindolo.
781

-Qu?!
-Nada, nada, perdname- le dijo mientras se pona en el
lugar de la doctora al nombrarle el golpe de su hombro. La
conoca lo suficiente como para saber qu pensaba en esos
momentos.
Tras colocar todo en su lugar ambos se unieron a los
campesinos que todava regresaban de los campos agotados y
deseando cenar para irse a descansar.
Joan se llev a uno de los hombres, de edad bastante
avanzada por haberse dado cuenta, al verle un trozo de tela
amarrada a su mano, que bajo ella tena un corte bien profundo.
- Hija, no es nada, no te preocupes.
-A ver abuelo, no tenga miedo, solo voy a limpirsela y
poner vendas limpias.-Sintese ah mismo por favor
La joven mujer rubia se trajo todo lo necesario para
curarle la herida. Lo puso sobre de la mesa y se sent frente a l.
-Djeme su mano.
-Pero- empez a protestar el viejo
Joan alz su ceja mirndolo con intensidad.
-Eres peor que la otra- dijo el viejo resoplando y estirando
su mano hacia ella.
-Qu otra?
- La doctora morena.
-Ah ella
El viejo not el cambio de actitud de la joven al instante.
Sus ojeras se pusieron ms oscuras, como si algo enturbiara la
luz de los ojos que haca unos segundos eran capaces de iluminar
el cuarto.
De repente la joven pareca abstrada, lejana, mojando un
pao limpio en agua tibia haciendo la accin como por inercia y
costumbre.
El anciano baj un poco su rostro y vio los ojos de la
mujer reflejando una tristeza sostenida, una que durante el da
pareca haber dejado atrs. Sintiendo el peso de la culpabilidad,
improvis.
-Auchpor los dioses hija, eso duele.
782

-Lo siento.
Con sus palabras la culpabilidad que senta se increment.
- Bah, tampoco era para tanto, ms bien me impresion.
Contina hija. Lo haces muy bien.
Joan saba que le dola horrorosamente, pero el hombre
como todos los dems, estaba tratando de no llevarle la contraria
para, dentro de lo posible levantarles el nimo a los ms cercanos
a Alan.
-Abuelo, es un usted un valiente- levant su rostro y le
dedic una sonrisa sincera.
El anciano se levant y empez a caminar hacia la puerta para
acabar de cenar.
-Maana no salga a los campos, se le podra infestar y me
gustara revisar su herida en la maana.
El anciano levant su mano y sigui su camino hacia el
comedor unindose a los dems.
* * *
-Toma de esto Wen- le dijo el viejo Tobir poniendo una
infusin sobre la mesa ante ella.
-Cmo va tu estmago?
-Muy bien, hasta tengo hambre.
-Te preparo un caldo en un momento.
-No te preocupes, me bastar con esta manzana.
-Qu haces?
- Reviso el resultado de las pruebas qumicas que el
Doctor Jefferson hizo justo cuando nos fuimos de Pars.
-Veo que sacaste la maleta del jeep.
-S, record que Joan debi de haberlos metido en ella y
-Y esto qu es?-pregunt el viejo cogiendo una carpeta
marrn sobre de la mesa.
-Es el nuevo proyecto de Joan.
El hombre abri la portada y comenz a leer.
-Tiene mucho talento.
-Lo tiene, siempre lo ha tenido- dijo mirando la carpeta
con un brillo en sus ojos que anulaba las marcas de sus ojeras.
783

-Se me ocurre que maana se la podras llevar.

La mujer elev sus ojos al hombre a su lado, que le gui
un ojo antes de acariciar su pelo negro. Ella le correspondi a su
gesto con una breve sonrisa.
-Parece que poco a poco te tengo de regreso- le dijo al ver
sus ojos brillar por primera vez desde que haban regresado de
Delhi.
-Bueno, intenta acostarte temprano. Buenas noches
-Buenas noches-le dijo y le observ hasta que se perdi
tras la puerta.
Wen solt la pluma sobre los papeles y tom la carpeta de
Joan. La coloc sobre la mesa de noche y se acerc hacia la
ventana.
Las luces que salan por las ventanas de las cabaas se
iban apagando paulatinamente.
Cogi su rebeca y, colocndosela, camin hacia el ro y
sentarse en un lugar prximo a la orilla. Con sus ojos azules
clavados en la oscuridad y bajo un cielo plagado de estrellas,
respir hondo imaginando los ojos verdes de Joan ante ella y
cmo hara para ponerse ante ella tras lo que haba sucedido.
* * *
Joan se uni al grupo de aldeanos que en mitad del
complejo se haban reunido para tomar una ltima taza de t.
Tres mujeres se ocupaban de prepararlo y de repartirlo
entre los que estaban sentados alrededor de la fogata.
Los nios, repartan las tazas saludando con cortesa a
aquellos a los que les ofrecan el caliente brebaje.
-Gracias le dijo Joan a un joven de unos 7 aos que le
trajo la suya.
Arial estaba absorto en una conversacin con lo ms
mayores del lugar, entre ellos el viejo anciano del corte en la
mano.
Tom la taza con ambas manos sintiendo como esa accin
daba cierto calor a sus manos heladas por el fresco de la noche.

784

Se la acerc para darle un sorbo y luego levant su cabeza

hacia el cielo, donde miles de estrellas brillaban con una luz
limpia y definida, hasta el punto de distinguir los distintos
colores que desprendan.
Inhal despacio pero profundo y baj sus ojos a las llamas
de la pequea hoguera.
Al empezar a notrsele cierto halo de tristeza la mujer
mayor se acerc a ella.
-Cmo ests pequea?
-Bien
-Quiero presentarte a mis nietos. Ganille, Feir!! grit
Dos de los nios que estaban repartiendo los ts se
acercaron corriendo.
-Aqu estn. Ganille es mi nieto, y Feir es mi bisnieto.
-Bisnieto? Tiene usted bisnietos
-S hija, alguien tena que poblar este albergue, y solo con
mi familia somos como unos 26.
-Cielos A qu edad se cas usted?
-A los 15
-Entiendo.
-No entiendes nada hija, a esa edad me escap de casa con
mi marido.
Los ojos verdes de Joan estaban muy abiertos escuchando
su historia. De algn modo escucharla podra servirle para usar
algo en su nuevo proyecto.
-Y qu hay de su marido, aun vive?
-Y tanto, es el viejo grun al que le curaste la mano esta
noche.
-En serio?
La mujer afirm con su cabeza.
-No deje que maana vaya a los campos, la herida que
tiene podra ser bastante seria.
-Descuida hija, se har lo que t digas.
-Gracias-se qued esperando su nombre para dirigirse a
ella con ms cercana.
-Danah
-Gracias Dannah

785

Dio otro sorbo de su t y despidindose de los presentes

emprendi su camino hacia el comedor.
Mientras caminaba, con su mano en el bolsillo y la otra
flexionada sobre su pecho, elev sus ojos a las estrellas una
ltima vez antes de atravesar el umbral de la vieja iglesia.
Cuando lleg a su cuarto tom el frasco de cristal que le
haba trado Arial de la aldea, y subiendo la manga de su camisa,
se puso una buena dosis que cubriera todo el moretn. Al
instante sinti un alivio lleno de frescor y a la vez de fluidez de
la sangre por la herida que le hizo sentirse mejor. Tom la venda
de sobre de la mesa y se envolvi su antebrazo, subiendo hasta
su clavcula, utiliz sus dientes para anudarlo y apagando el viejo
candil de la mesa de noche, se dej caer a lo largo del colchn.
Esa noche se senta ms tranquila. Estaba agotada, y dese
con todas sus fuerzas que sus pesadillas la dejaran descansar
como necesitaba. Cerr sus ojos dedicndose una visin
tranquilizadora, los ojos azules de Wen.
* * *
Cuando Wen abri sus ojos, apenas entraba un poco de
luz por entre las cortinas oscuras de las ventanas.
Mir a su lado y vio la carpeta de Joan. Se gir y vio la
maleta sobre su lado vaco. Asomando por un lado estaba la
camisa blanca que haba usado la noche en el club de jazz y su
mente vag por sus recuerdos. La cena que le haba preparado,
sus bailes en la pista del club, cmo la haba desafiado a besarla
en medio de la multitud del lugar.
Una idea empez a rondar su mente.
No se mereca. Joan no se mereca todo lo que le estaba
pasando y todo era culpa suya. Sinti necesidad de cerrar los
ojos, de volver todo para atrs y volver a vivir todo de otro
modo.
Sin embargo no estaba en su naturaleza dejar algo a
medias. Sintiendo decepcin de s misma, se levant de la cama,
sintindose renovada por el descanso y busc una camiseta
dentro de la maleta.
786

Se visti mientras se calentaba el agua de su caf. Lav

sus manos y su cara y tom el aromtico lquido mirando desde a
mesa, la carpeta sobre la mesilla.
La puerta son.
-Adelante
-Buenos das Wen sigues aqu?- dijo Tobir asomando su
cara por la abertura.
-S, ya sala.
-Quieres que te acompae?- le pregunt asomando parte
de su cuerpo.
-No, debo de hacer esto yo sola.-le dedic una sonrisa
-Dale saludos a Joan de mi parte-dijo el viejo antes de
cerrar la puerta y dirigirse a sus quehaceres cotidianos.
-Se los dar- dijo bajo dando un ltimo sorbo de su caf,
levantndose de la silla, tomando la carpeta y saliendo fuera.
Se introdujo en el coche y, ponindolo en marcha, sali
por el camino de Sambuk rumbo al albergue.
* * *
Desde haca una hora, los habitantes del albergue,
entraban al comedor para desayunar antes de irse a sus trabajos
diarios. Los ms madrugadores empezaban a salir mientras que
otros entraban saludndose al cruzarse unos con otros.
Las mujeres del grupo de Danah, caminaban ligeras de un
lado al otro portando las jarras de leche y cereales. Los dems
caminaban hacia el fondo donde Joan les facilitaba cuencos
limpios y cubiertos.
Arial reparta las tortillas.
-Acurdese que tengo que curarle luego- le dijo cuando
lleg el turno del marido de Danah.
-S, hija s- respondi el hombre despus de coger su
cuenco e ir junto a sus amigos.
-Le estar vigilando-le grit a la espalda del hombre.

787

Durante 15 minutos ms repartieron a todos. Ya no

quedaba nadie por entrar en el saln y muchos de ellos ya se
haban marchado con prisas.
Arial y Joan se adentraron hasta la cocina y se encontraron
a Danah que cuchara en mano se dedicaba a preparar unos
huevos revueltos a los dos jvenes.
-Eso huele muy bien Danah
-Es mi especialidad, tortillas con revuelto de huevos con
arroz.
-Mmmm- dijo Arial acercndose a oler el revuelto.
-Fuera de mi espacio- le dijo dndole un manotazo en su
nuca-Ahis Danah, no seas agresiva.-replic el joven colocando
su mano en su nuca.
Joan permaneca sentada en la silla ante la mesa con una
buena taza de caf que se haba preparado antes de sentarse.
Sonrea a la imagen de aquellos dos en plena ria domstica.
Media hora despus por fin Danah puso los dos platos
ante ellos.
Arial no dud un momento en empezar a comer. Joan,
ms calmada mir al chico, como con apetito voraz se meta una
cucharada bien colmada de su comida, y no siendo esto poco, se
introduca luego un buen pedazo de tortilla.
-Joan, come le dijo con cario la vieja mujer
La vieja Danah, senta que a pesar de todo el esfuerzo que
pona la joven, y todos los del albergue por hacerla reflotar, eran
en vano. A pesar de que sonriera, siempre haba un halo de
tristeza profunda inundando el fondo de sus ojos verdes. Aun
tena su mirada castigada, la vieja saba que tena dificultad para
dormir bien por las noches, posiblemente atacada por pesadillas
que la desvelaban hasta volver a hacerla dormir de agotamiento.
Joan tom su cuchara y la medi antes de meterla en su
boca.
-Danah, esto est delicioso. le dijo con una de esas
sonrisas de ojos tristes.
-Hace tiempo fui una gran cocinera.

788

- Cmo es eso de hace tiempo?- pregunt extraada y

metiendo otra cucharada de comida en su boca.
-Ya mis hijos no me dejan dedicarme a ninguna labor
domstica.- la anciana baj su mirada a sus manos.
-Eso es absurdo, est usted como un roble. Si lo desea
podramos declararla cocinera oficial, es decir, guiara a las
dems que estaran bajo sus consejos.-le dijo intentando
insuflarle vida a la mujer y tomando un sorbo de su vaso de
leche.
-Eso me gustara mucho.-respondi la anciana con una
sonrisa.
-Pues est hecho, verdad Arial?- Joan gir su cabeza al
hombre a su lado.
Arial asinti con su cabeza con su boca llena de comida.
Ambas mujeres sonrieron al ver sus mejillas hinchadas
llenas de comida.
Tras media hora ms. Arial se levant de la silla.
-Danah, estaba delicioso-le dijo dndole un beso en su
mejilla y apresurando su paso a salir de all.
-Voy a arreglar el pozo grit mientras sala al comedor.
-Hombres, ya comen, ya se van dijo la anciana viendo al
joven atravesar el saln con paso rpido y firme.
Joan se levant de la silla con el plato en su mano. La
estir para colocarla en la pila ante ella.
-Ahg , a veces se me olvida esto del hombro.
-Si se te olvida es que ya est mucho mejor.
Joan sonri al comentario certero de la anciana.
-En fin, voy a ver si encuentro a tu marido, tengo que
hacerle una cura.
- No estar muy lejos, nunca sabe a dnde ir sin sus
amigos y sin su trabajo.
Cuando Joan asom su cabeza por el saln, vio que ya no
haba nadie ms que las chicas que recogan los cubiertos y los
cuencos sucios. En medio de una de las largas mesas divis el
rostro familiar del esposo de Danah.
Se encamin hacia l.
789

-Qu hace aqu solo?- le pregunt colocando una mano

en su hombro.
-Dentro estaba mi mujer y
-Y?- le pregunt alzando su ceja.
-No quiero que est cuando me cures.- dijo bajo para que
nadie ms lo oyera.
-Est bien, traer las cosas para fuera- le tranquiliz
aportndole una solucin que satisfizo al viejo.
Joan entr hasta la despensa y cogi todo lo necesario.
Danah estaba controlando a las jvenes ayudantes de cocina a las
que guiaba en la difcil tarea de limpiar todos los tiles de
cocina.
Fue de regreso hasta el viejo que la esperaba paciente. Se
agach ante l, y justo en ese momento sinti que bajaba la
intensidad de la luz que entraba por la puerta. Ambos ladearon
sus cabezas hacia el lugar.
Joan clav sus ojos verdes en la silueta que se dibujaba en
medio de la luz que la rodeaba. No le hizo falta sino unos
segundos para reconocerla. Despacio se empez a incorporar sin
poder apartar su mirada de all.
-Esa es la otra, la doctora morena- dijo el anciano.
Cuando Joan se dio cuenta de que Wen caminaba hacia
ellos, baj sus ojos hacia el anciano.
-A ver quitmosle este vendaje-le dijo mientras daba
vueltas a la vendas, desligndola de su mano.
Mordi sus labios y cerr sus ojos cuando con su mirada
baja vio las botas de Wen a su lado.
-Quizs pueda ayudarte con esto se oy la voz de la
doctora al tiempo que senta un ligero roce de sus dedos en los
suyos.
Joan apart sus manos instintivamente.
Lade su rostro hacia la mujer, que tena sus ojos azules
clavados en ella a pesar de seguir con la accin de apartar el
vendaje sucio de la mano del anciano. Su rostro hablaba de
dolor, las oscuras ojeras bajo sus ojos, las heridas de los nudillos
de sus manos, su frente arrugada mirndola como tantas veces lo
hizo, reflejaban tristeza, dolor y temor.
790

Apart sus ojos de ella mirando hacia la mano del anciano

que esperaba paciente algn movimiento de las mujeres.
Sin saber qu hacer al ver a Wen apartando el ltimo trozo de
venda, como tantas veces la haba visto, se dio media vuelta y
camin hacia la cocina. Tras pasar la puerta se apoy a un lado
de ella, en la pared.
-Hija, qu te pasa?- le pregunt Danah a la chica que
respiraba con dificultad con unos ojos entristecidos y temerosos
a un tiempo.
-Me voy a mi cuarto Danah, estoy cansada dijo pasando
ante ella con decisin, evitando que la mirara a la cara.
-Ya est- le dijo Wen al anciano que agradecido le
dedicaba una sonrisa que remarcaba sus arrugas como los surcos
en las tierras de cultivos.
Despacio, Wen se incorpor, mirando hasta el fondo del
saln, por donde Joan se haba perdido.
Tom las vendas sucias, el desinfectante, las tijeras, y
camin atravesando el saln hasta la cocina.
-Doctora!- exclam la anciana al verla en la puerta
acercndose y dndole un fuerte abrazo.
Las dems jvenes la saludaron con respeto.
-Est usted bien?-le pregunt la vieja mirndola a los
ojos.
-S, Danah no te preocupes.
-Nos tena preocupados. Nos extra que no hubiera
pasado por aqu tras Bueno, ya sabe.
-No pude, pero tengo entendido que Joan les ha estado
ayudando.-dijo intentando no tener que dar una explicacin de lo
sucedido.
-S, buena chica.-le dijo sonriendo satisfecha de poder dar
un voto a favor de la mujer que tanto estaba haciendo por todos
all.
-Ella Dnde est? aprovech la oportunidad de
sacarle la informacin.
-Se fue a la habitacin de Alan.

791

Nada ms escuchar a la mujer solt lo que llevaba en las

manos en las de la anciana y camin hacia el cuarto parndose
ante la puerta.
Toc en la puerta
-Joan?... Puedo pasar?
No recibi contestacin alguna
Intent abrir la puerta con la esperanza de que estuviera
abierta y al empujarla se encontr con la espalda de la periodista,
girada hacia la ventana.
-Qu haces aqu?
-He venido a hablar contigo.
-No estoy segura de querer escucharte- dijo tomando aire
y luego dndose la vuelta.
-Djame intentarlo por favor.-dijo con desconcierto y
temor en sus ojos.
Joan lade su cabeza hacia el escritorio, cruz sus brazos
y se apoy en el pequeo descansillo de la ventana tras ella.
-Empieza - dijo elevando sus ojos verdes hacia los suyos.
-No s por dnde empezar.
Joan baj su cabeza decepcionada.
-No encuentro palabras para pedirte que me perdones
-Yono quise lastimarte, sabes que nunca hara algo as. No
comprendo qu me pas.
La otra mujer mir a un lado de la habitacin.
-Eso es todo?-elev sus ojos hasta ella.
-No, te estoy pidiendo ayuda por favor. Te necesito.
La joven periodista neg con su cabeza.
-Me necesitas? Por qu habra de creerte? le pregunt
mirando directamente a los ojos empaados y azules de la mujer
frente a ella.
-Porque es la verdad y lo sabes.
-Eso son solo palabras Wen.-dijo cambiando por primera
vez el tono de su mirada por uno ms calmado.

792

La doctora al ver la actitud de la mujer frente a ella,

comprendi que no tena poder alguno sobre la decisin que
haba tomado y casi la justificaba por completo. Baj su mirada
al suelo. Durante un instante ambas se quedaron en silencio.
-Cmo est tu hombro? volvi a levantar su rostro hacia
el suyo.
La otra mujer no respondi, la mir ladeando su cara y
arrugando su frente
-Djame echarle un vistazo- dio un paso acortando el
espacio entre ellas.
La joven periodista al ver sus manos acercndose hacia
ella, y temiendo volver a reaccionar como le haba pasado en el
saln, hizo un esfuerzo superior a cualquier previsin de su
lesin, para alzar en un movimiento seco y calculado de su brazo
e impedirle que la tocara.
-No, te acerques.-dijo con su mirada penetrante y
desafiante.
Wen retrocedi un paso entendiendo algo que sus ojos
azules expresaban con total claridad. Sintiendo como sus
palabras iban ms adentro de lo que la otra mujer supona.
-Est bien, -dijo alzando sus manos Lo siento.
-Te he trado esto le ofreci la carpeta de sus apuntes.
Joan no reaccion. Miraba a otro lado que no fuera a ella
para que no fuera testigo de su dolor.
Wen se acerc a la mesa que usaba Alan de escritorio, y la
puso encima de ella.
Volvi a mirarla intentando buscar alguna otra palabra
que pudiera romper la barrera que se haba creado entre ellas.
Abri su boca y la volvi a cerrar apretando fuerte sus prpados
y sus labios entre sus dientes.
Sin esperar nada ms de la otra chica se gir hacia la
puerta y sali rpido por la puerta.
Cuando Joan al fin alz sus ojos hacia el lugar que haca
solo unos segundos, ocupaba la mujer, despeg sus brazos de su
vientre y elev sus manos a su cara, dndose permiso de echar
793

fuera el dolor, el rencor, la frustracin, al mismo tiempo que

tema haber perdido a aquella mujer a la que amaba ms que a s
misma.
Durante un minuto se qued secando sus mejillas con las
palmas de sus manos, mirando la carpeta que haba depositado
Wen sobre la mesa.
Neg con su cabeza con sus lgrimas bajando de nuevo
por sus mejillas y emprendi un paso ligero por la puerta,
aligerando un poco ms hasta pasar por la cocina y correr con
fuerza a travs del comedor.
Sus ojos alcanzaron a ver el polvo que levantaba el viejo
jeep de Wen al llegar a la cumbre de la cuesta de salida del valle
y del recinto.
Llor sujeta al bastidor al verla alejarse apoyando su
frente en la pared.
* * *
El aire de la ventanilla haca que sus lgrimas corrieran
hacia los lados de su cara. Sus cabellos negros revoloteaban ante
su rostro, algunos de sus mechones se pegaban a l absorbidos
por la humedad que de su piel.
Haba visto el dao, el dolor que le haba ocasionado.
Ella, que tanto la amaba era la responsable de su infelicidad, de
haber llenado su corazn de tristeza. Se senta incapaz y como
poco, no merecedora de su amor.
Pis con fuerza el acelerador, con sus ojos fijos en un
punto delante del camino, pero con el recuerdo de los ojos verdes
de Joan mirndola, fros y desafiantes.
Quizs eso era lo mejor para ella, aunque le rompiera el
alma pensar en no tenerla nunca ms entre sus brazos, protegerla,
ver su sonrisa iluminar su vida o sentirse tan amada como solo
Joan poda hacerle sentir.
Elev su mano del volante y sec su nariz con la palma de
su mano, sin otra preocupacin que alejarse de ella y del
recuerdo de sus palabras.
794

No te acerques, escuchaba una y otra vez en su cabeza.

-Lo sientolo siento lo siento tanto-deca una y otra
vez con su voz rota y con el viento que entraba por la ventana
como nico testigo.
-Lo siento -Y solloz mientras el coche adquira ms
velocidad por el pedregoso camino.
* * *
Arial regresaba del pozo cuando vio la silueta de Joan
agarrada al bastidor de la puerta, con su frente apoyada en la
pared.
Aceler su paso arrojando las herramientas al suelo y
corri hasta ella.
-Joan, qu te pasa? Joan?
-Se ha ido, se fueYo
-Quin se ha ido? Joan de quin me hablas?
-Wen Ella
-Estuvo aqu?
-Arial yo
El hombre la abraz impidindole el mal trago que le
estaba suponiendo emplear las palabras para hacerse entender. El
joven no necesit ningn manual para darse cuenta de lo que
ocurra. La trajo hasta s, acariciando su pelo con los ojos
perdidos en el camino del albergue.
-Ven, vamos dentro.- intent encaminarla hacia el
comedor
-No, no quiero que me vean as.- dijo entre sollozos
mirndolo con los ojos llenos de lgrimas
- Pues demos un paseo- sugiri el hombre sealndole el
espacio ante ellos
La chica afirm con su cabeza secando su nariz y sus
mejillas con la manga de la camisa, y emprendi su paso hacia el
ro sujeto a la cintura del joven.

795

Cuando llegaron al ro, Joan se apoy en el tronco que

ltimamente estaba siendo una rutina en su vida.
Arial tom unas piedras y empez a arrojarlas a las
cristalinas aguas.
-Debes de pensar que estoy loca o algo parecido.
- No pienso nada ms all de lo evidente.
La mujer asinti a sus palabras secando las que esperaba,
fueran las ltimas lgrimas de la tarde.
- Y ella siente lo mismo- continu diciendo el joven.
Joan lo mir esperando algn otro comentario.
-Venga, os he visto tantas veces juntas.
- No s si siente lo mismo, es lo que trato de descubrir.
-Lo es y volver.
Joan volvi a mirarlo esperando un comentario
aclaratorio.
-Ella volver a por ti.
-No lo s, he sido bastante dura con ella.
-Se lo mereca?
-La verdad es que s
-Ha cambiado eso tus sentimientos?
-Para nada.
-Entonces?
-No sabra cmo explicrtelo. Me ha herido, me ha roto en
pedazos el saber que no me necesita. Si a m me pasara algo,
algo malo, no se me ocurre otra persona en la que refugiarme, en
la que pensar, a la que acudir.
-Y?
-Para ella no es as. Escapa de m, me deja fuera, me
abandona.
-Entiendo
-Te suena egosta?
-Para nada, me suena a amo-Lo has hablado con ella?
-No, estoy tan enfadada con ella, que no. Ni siquiera s
como pedirle algo as. Es algo que se hace o no.
-Pero puede tener buenos motivos.
-Cmo cual?
-No ser perfecta, por ejemplo.
Joan se extra de su respuesta.
796

-Yo no pretendo que

-Joan, si a m me pasara algo as, me enfadara eso no lo
dudes, pero tambin sabra que si el amor que le profeso es
correspondido, seguramente esa persona necesite ms mi ayuda
para cambiarlo que yo mismo por sufrirlo. Sobre todo, si
reconoce su propio error.
La mujer, mir hacia las aguas del ro, contemplando las
hondas que originaban las hojas que caan flotando en el aire
hasta posarse en la superficie.
-Quizs haya sido demasiado dura.
-Quizs solo ests dolida, enfadada y decepcionada, pero
eso solo se siente hacia las personas que amamos. El mismo
motivo por el que ella se ha dado cuenta de su error.
Joan mir al suelo ante ella, sonriendo levemente a las
palabras del joven.
-No saba que fueras tan
-Observador? No, solo soy alguien que tambin ha
amado.
Se hizo un silencio entre los dos. Ambos miraron hacia las
aguas del ro que ya empezaban a oscurecerse por el reflejo de
unas nubes espesas en el cielo.
-Regresemos, parece que los campesinos regresarn ms
pronto hoy de los campos.
Emprendieron su paso cuando unas primeras gotas de
lluvia empezaban a caer sobre sus cabezas.
* * *
El jeep dej de lado el cruce de bajada a la aldea y tomaba
rumbo a Akola. Los ojos de Wen seguan humedecidos y fijos en
el camino ante ella.
Su pie pisaba a fondo el acelerador, ni siquiera la lluvia que
empezaba a caer le hizo desistir de su empeo de llegar cuanto
antes a la ciudad.

797

No se senta capaz de regresar a la aldea. Tampoco de

enfrentar las preguntas de Tobir. Necesitaba un poco ms de
soledad para lidiar la idea de que nunca ms tendra a Joan entre
sus brazos.
La haba perdido. Y ella, que saba salir airosa de
cualquier situacin se senta atrapada, acorralada, asfixiada,
ahogada en su idea de s misma sin ella.
Se odi, odi esa parte de ella capaz de hacer dao a los
que le queran.
Jams crey ser capaz de ofender a Tobir, ni de ir a
refugiarse en la bebida cuando su amigo Alan los dejaba para
siempre.
Lamentaba la debilidad que la haba rondado. Su falta de
control.
Se mereca lo que le estaba pasando y Joan se mereca
algo mejor que eso que ella poda ofrecerle.
Sigui conduciendo durante las dos horas que tard en
llegar a Akola.
* * *
Tal y como haba previsto Arial, la lluvia se fue
intensificando y en cuestin de una hora, ya los campesinos
empezaban a llegar hasta el albergue.
Danah se apuraba en acelerar el proceso de preparar la
comida. Pero mientras sigui la idea de Joan de servirles un buen
te que hiciera entrar en calor a la gente empapada que cruzaban
por la puerta del comedor.
-Ests muy callada Joan
-Para nada Danah, hay mucho trabajo hoy, es solo eso.
- Pequea soy perra vieja, crees que no me he dado cuenta
de que t y Arial.
Joan elev sus pupilas a lo alto, alzando sus cejas.
-Danah, eres perra vieja, no ciega respondi a la anciana
mientras tomaba la pila de cuencos de su lado.

798

Sali de la cocina oyendo las carcajadas de la mujer que

con un cucharn de madera remova el caldo de pollo que habra
ese da de men.
Joan empez a servir los cuencos a los nios con los que
se qued un buen rato contndoles una historia, mientras sus
madres se apuraban en ir a buscar mantas y tnicas secas para los
hombres que regresaban del trabajo.
En un par de horas ya todos estaban compartiendo juntos
la comida que las ayudantes de Danah servan a toda velocidad.
La joven mujer rubia sonri con sus manos en los
bolsillos, al ver desde la puerta de la cocina a todo el mundo
sentado y degustando del rico caldo de pollo cuyo olor inundaba
todo el recinto dando sensacin de abrigo y ambiente hogareo.
Llen su cuenco del caldo aadiendo una tortilla a un lado
del plato y camin hacia su habitacin con la intencin de
tumbarse un rato en la cama, releer sus notas y comer a solas por
una vez.
Se sent ante el escritorio y empez a tomar una
cucharada de la sopa, abri la carpeta y empez a leer las notas
que tena acumuladas desde Pars. Se entretuvo leyendo mientras
acababa con la comida.
Cuando acab con todo el caldo, tom la tortilla y se la
llev hasta la cama con la carpeta bajo su brazo. Se sent en el
borde y elev la manga de su camisa, apart el vendaje y dej su
moretn al descubierto. La unt con la pomada que guardaba en
el cajn de la mesilla de noche y movi su brazo notando que ya
alcanzaba a estirarlo por completo, solo le dola al elevarlo hacia
un lado. Como el color de su piel haba recuperado en gran parte,
su color normal, se puso solo una pequea venda sujeta con unos
pequeos pedazos de esparadrapo. Luego se recost colocando la
almohada en el cabezal para mantenerse erguida y abri de
nuevo su carpeta.
Vio un pequeo papel caer de ella, y resbal por su
pantaln hasta el colchn. Lo cogi y lo acerc para leerlo
mientras daba el ltimo mordisco a su tortilla.

799

S que hars lo mejor para las dos, mientras, pase lo

que pase yo seguir haciendo lo mejor que s hacer, amarte.
Siempre te amar
Wen
Sus ojos hicieron el recorrido por esas palabras una y otra
vez, saboreando el placer de ver su letra en el papel.
Pas sus dedos por cada una de ellas como recogiendo las
huellas de la mano de la otra mujer en el papel.
Dej caer su cabeza hacia atrs y record las palabras de
Arial al tiempo que escuchaba las que Wen, esa misma maana
haba pronunciado en esa misma habitacin. Aydame
Por la forma en que hizo latir su corazn aquellas simples
letras en el papel, tom la decisin de que la prxima vez que
Wen vinera al albergue tratara de ser ms expresiva y la
ayudara en lo que quisiera, porque al fin y al cavo esa era su
razn de existir.
* * *
Era bien entrada la noche cuando Tobir sinti el ruido del
motor del jeep de Wen, parar ante su cabaa.
El viejo dej de remarse en su vieja mecedora ojeando
uno de los libros que haba tomado de los estantes de la cabaa
de la doctora. Abri la puerta y a pesar de la lluvia, sali a su
encuentro.
Nada ms ver la expresin de la cara de la chica supo que
las cosas no haban ido muy bien.
Wen abri la puerta y camin deprisa hacia la cabaa,
manteniendo la puerta abierta para que el hombre se cobijara
dentro de la lluvia.
-Te tardaste. Qu tal te fue?-pregunt el hombre con
curiosidad.
-Vengo de Akola-dijo secamente la doctora
-Akola?-el viejo arrug su frente extraado.

800

-S, tena que mandar un telegrama, maana salgo para

Pars.-dijo sin mirarlo, ocupndose de apartar su ropa de entre la
de Joan de aquella maleta
-Wen, ve despacio, de qu me hablas? le pidi el viejo
tomando asiento en una de las sillas.
-Habl con ella- le cont colocando sus manos en su
cintura.
-Y?
-No me dej siquiera acercarme y lo mejor de todo es que
tiene toda la razn. dijo lamentando escucharse a s misma.
El anciano not como su temor se haba vuelto una
realidad. Conoca a Wen de toda su vida, saba que la peor parte
de buscar el perdn de Joan la tendra ella, porque era incapaz de
perdonarse a s misma.
-Pero a ver qu te dijo?-inquiri Tobir
-Nada, ni siquiera me dej decirle que Bah, no importa.
no acab de decir su frase arrojando una de sus camisetas
dentro de la maleta
-No te vayas, deja que pase un tiempo.- dijo el viejo con
tono tranquilizador, an a sabiendas que era intil.
-No puedo Tobir, casi no pude mirarle a los ojos. Me
siento mal, no puedo verla sin recordar lo que hice.- respondi
acercndose al anciano y tomando asiento a su lado
-Date una oportunidad Wen- le pidi colocando su mano
en su antebrazo
-No Tobir, es ella quien necesita una oportunidad. Esto
que voy a hacer quizs sea lo ms difcil que haga en mi vida,
pero es lo nico que me queda para demostrarle lo que significa
para m. Quiero que sea feliz, y est claro que para eso suceda yo
no debo estar en su vida.- respondi colocando su mano sobre la
suya.
-Cuando te marchas?- pregunt el anciano cambiando de
tema
-Maana por la tarde.-le respondi colocando sus dedos
en su tabique nasal, masajendolo suavemente.
-En fin hija, espero que sepas lo que ests haciendo.-le
advirti al tiempo que se levantaba de su asiento
-Deb de haberlo sabido mucho antes, antes de
801

-Djalo ya, no te martirices as.-coloc su mano en su

hombro.
-Gracias
-Porqu?
-Por apoyarme siempre, hasta cuando me comporto como
una imbcil.
-Wen, descansa, si vas a viajar maana tienes que estar
descansada.
El viejo sali de la cabaa mirando hacia el frente,
jalando de su pipa y sin importarle lo ms mnimo la lluvia que
le estaba cayendo encima.
* * *
Una noche ms Joan despert en mitad de la madrugada
sudorosa y sobresaltada. Esta vez, en su pesadilla las balas la
alcanzaban a ella y a travs de su visin poda ver a Wen gritar
con el alma desgarrada mientras que Tobir trataba de consolarla.
Se haba despertado en el momento en que Wen se arrojaba por
un precipicio por no poder superar su ausencia.
Se levant de la cama y se acerc a la puerta, la abri
despacio y mirando a ambos lados, camin hacia la cocina.
Prendi un candil sobre de la mesa y puso agua a calentar para
prepararse un t.
Un minuto despus regresaba a su cuarto con su taza en su
mano. Cerr la puerta y se sent en la silla del escritorio, con las
piernas sobre el descansillo de la ventana, en plena oscuridad,
con la sola luz de la luna que, en su cuarto menguante le daba el
brillo suficiente para hacer brillar sus pupilas en medio de la
noche. Dio un sorbo de su te pensando en que no pasara un par
de das en volver a verla y que esa vez todo quedara aclarado.
Diez minutos le llev sobrellevar olvidarse de la pesadilla
que la haba desvelado. Dio un ltimo sorbo de su taza y se
acerc a la cama abrazndose a la almohada repitindose una y
otra vez que eso no pasara jams, solo haba sido una mala
pesadilla solo una mala pesadilla y sus ojos se cerraron.

802

* * *
La maleta an permaneca abierta. A pesar de las altas
horas de la madrugada, se haba preocupado en ponerse a
preparar medicamentos que dejar para Bernal o para el albergue,
para cualquiera que pudiera necesitarlo en su ausencia.
Le dola sus ojos y su mano derecha de tanto machacar las
hierbas que luego usaba para mezclar con los otros componentes.
Sintiendo que ya no poda sostener sus ojos fijos sin que
le lagrimearan, decidi tenderse en la cama, al menos por un par
de horas. Baj la luz del candil de su mesa de noche y apag por
completo la del centro de su mesa de trabajo.
Se abraz a su almohada, sintiendo sus ojos arder bajo sus
prpados. No tard en quedarse adormitada.
-Lo siento -dijo en un estado de semiinconsciencia.
* * *
Cuando Joan escuch los ruidos de los calderos desde la
cocina, abri un ojo dndose cuenta de que ya era de maana.
Se levant sin reticencia a quedarse en la cama
remoloneando. Ms que nada porque de ser as nadie le acercara
una buena taza de caf caliente.
Se visti con una camiseta limpia, y una camisa
desabrochada y sali fuera para tropezarse con las cinco chicas
encargadas de cocinar, de un lado al otro por todo el lugar.
Esquivndolas se acerc hasta el cubo de agua y llen una
pequea palangana en la que tom agua para lavar sus manos y
su cara.
-Buenos das
-Buenos das Danah, por qu nadie me despert?
-Pues porque podemos hacer esto sin ti, y es evidente que
no duermes bien pequea.
-En qu puedo ayudar? Ponme al da.
-Ya todos han desayunado, estamos recogiendo y
preparando para la comida. As que sintate en esa silla y espera
a que te prepare un buen caf.
-Cielos. No s cmo pude dormir tanto.
803

-Porque ests agotada y no te cuidas.

Joan aguantaba media dormida la reprimenda de la
anciana con sus codos apoyados en la mesa, haciendo un
esfuerzo supremo por abrir sus ojos.
Tom su taza de caf y le dio un sorbo que llen su boca
sin molestarse en saborearlo.
-Mmm, -sabore un pequeo segundo sorbo.
Alz su mirada para dar las gracias a Danah y girando sus
ojos hacia la puerta de la cocina se encontr con un rostro
familiar.
-Tobir!- dijo en alto no pudiendo evitar la sorpresa de ver
al viejo en el lugar.
-Hola hija, ya veo que todo est bajo control.
-S, era solo cuestin de organizarnos. Cmo ests?
Vienes de visita o de paso?
-Vengo a hablar contigo de Wen
-Ah Entiendo.- su semblante cambi de repente.
-S que ests muy enfadada y puedo entender tus razones,
pero Wen
-Pero Wen?
-Se va, sale esta tarde hacia Pars.
-Qu va a hacer qu?- pregunt con una cara de
elocuente sorpresa
-Se regresa al Instituto
- No puede hacer eso
-Por qu no puede hacerlo hija?
-Porque yo Ahisssssss
-Danah me voy a la aldea, si ves a Arial dile que ya le
contar, que se haga cargo l de todo.
-Ve tranquila pequea-le respondi la anciana.
Joan cogi las llaves del jeep del albergue, dejando a
Tobir atrs solicitando un caf a Danah, a lo cual la anciana
accedi gustosa. La anciana mir al anciano extraada de su
expresin risuea perdida al aire.

804

No se cuestion su actitud y le puso delante una buena

taza del mejor caf de la zona.
* * *
Durante las dos horas y media de camino, Joan no haba
dejado de presionar su pie en el acelerador. Tobir le haba dicho
que se ira por la tarde, pero no haba especificado a qu horas
eran esas.
Por suerte, la vieja camioneta del albergue, tena la
propiedad de alcanzar ms velocidad que los viejos jeep de
Tobir.
Dando volantasos bruscos, usando toda la fuerza de la que
era capaz con su brazo sano, utilizando el otro solo para
mantener la direccin del volante, no cej de su empeo de llegar
a la aldea antes de que la doctora saliera de ella.
Lleg a la bajada del camino de Sambuk y se desvi tan
rpido que las ruedas traseras derraparon dejando el vehculo
colocado en lnea recta hacia abajo. Sin ni siquiera ocuparse de
esquivar los siempre evidentes baches pronunciados y profundos
de la va, sigui acelerando al mximo el viejo motor del auto.
Afloj el pie del acelerador solo al entrar en los lmites de
la aldea. Dobl la esquina frente al ro y se percat de que el jeep
de Wen an estaba aparcado delante de su cabaa.
Par el coche junto al otro y par el motor.
Se agarr fuertemente al volante, incapaz de soltarse de all
sin saber qu hacer en un segundo paso. Respir hondo y se baj
del coche. Subi deprisa los tres escalones de la entrada y pas
sus manos por su cabello, respirando de nuevo.
Golpe en la puerta.
-Adelante-escuch la voz de la doctora.
Joan la abri y avanz dentro, cerrndola tras ella.

805

-Tengo que decirte en donde he puesto los frascos para

Bernal o el albergue.-dijo sin mirar hacia la puerta mientras que,
de lado, casi de espaldas, introduca las carpetas de los informes
y algunas camisetas ms dentro de la maleta.
- Te vas sin despedirte- dijo Joan finalmente intentando
guardar la calma de saberla a punto de partir.
Wen gir su cabeza al instante con tal mpetu que hizo
ondear sus flecos hasta su rostro.
-Joan susurr arrugando su frente en una expresin entre
sorpresa y dolor por su presencia, parada delante de la puerta
-S, la misma.-dijo avanzando un paso ms dentro de la
habitacin
-As que eso es todo, te vas sin ms?- le dijo mirndola a
los ojos directamente.
-Es lo mejor- le respondi apartando su mirada de ella y
devolvindola hacia la maleta, ocupndose en cerrarla.
-Lo mejor para quin? Para m, para ti?
-Para ti.-respondi sin dudarlo mirndola solo un instante y
devolviendo sus ojos a la maleta que acerc hasta la puerta,
pasando a su lado.
Joan apret sus dientes y con rabia, puso su mano en su
hombro invitndola a girarse y obligarla a mirarla a la cara.
-No tienes derecho a pensar por m, no tienes derecho a
estar siempre protegindome. Mrame, tomo mis propias
decisiones.
-No estoy dispuesta a hacerte dao nunca ms.-fue su nica
respuesta
-Dao? Te refieres a esto?-dijo levantando la manga de
su camisa con brusquedad, arrancando la venda, despegando los
esparadrapos de un solo tirn, y luego arrojndolo a sus pies.- De
todo lo que ha sucedido, esto es lo menos doloroso.-dijo
colocando su otra mano en el hombro.
Wen se qued parada, encajando y aceptando la furia y las
palabras hirientes que le estaba dedicando, sorprendida sobre
todo por la accin que acababa de hacer, que haba dejado al
descubierto un oscuro moretn cerca de su clavcula.

806

Sus ojos azules se estremecieron al ver su lesin e intent

con todas sus fuerzas no dejar que su mirada delatara lo que
senta ante esa visin.
-No has entendido nada verdad? dijo intentando buscar
los ojos azules que la otra mujer tena clavados en su hombro.
-Lo que me mata es que me hayas alejado de ti cuando yo crea
que me necesitabas. Me mata que no me necesites como yo a ti.
Me destroza saber que quieres protegerme tanto que hasta
quieras hacerlo de ti misma.
Wen alz un poco su mentn con un gran esfuerzo evidente
de no desmoronarse ante las palabras de la chica.
-Ahora quieres huirotra vez. Prefieres alejarte para no
herirme, es eso lo que piensas no es cierto? se acerc
intentando confirmar la verdad de sus palabras en el azul de sus
ojos.
-Pues ya es hora de que te des cuenta de que yo acept
estar contigo para que ambas luchramos por igual.-respir
hondo como temiendo que no le quedaba mucho ms qu decir
para hacerle entender a la otra mujer lo que le quemaba dentro.
-As que si eres incapaz de verme como quien soy, de
respetarme y de confiar en m, Vete!, no voy a impedirte que lo
hagas, pero no me pongas a m de excusa...-dijo expresando
temor con sus ojos verdes y una arruga en medio de sus cejas.
EsoNo lo hagas-dijo esto ltimo suavizando un poco su
tono, como si le costara respirar.
Wen se dio la vuelta, dndole la espalda, colocando una
de sus manos en la cintura y con la otra pasndola por su frente,
como si se hubiera repetido una de esas punzadas en su cabeza.
-Yo-se escuch su voz.
-Mrame le pidi Joan antes de que continuara.
La doctora volvi a darse la vuelta y clav sus ojos azules
en los verdes de la otra. Tras unos segundos de sostenerla, baj
su mirada hasta su hombro.

807

Negando con su cabeza para s misma ms que para Joan,

se gir de nuevo y agarr el bolso sobre de su cama.
Joan cerr sus ojos con fuerzas viendo la accin de la
mujer y como las palabras que le haba dicho an no solventaba
la culpa que la oprima.
Sin tener otra salida, y sabindose capaz de lo que fuera
porque se quedara a su lado, estir su mano sujetando su
antebrazo, la oblig a girarse y, sin dudarlo la sujet por su
cuello y la bes en los labios, hacindola sumergir en un beso
hmedo que pretenda hacerle recordar su amor por ella.
Wen dej que su bolso se deslizara por su brazo hasta caer
al suelo, lentamente mientras Joan profundizaba en su beso,
comenz a alzar sus brazos sujetando su cuerpo y dejando que la
otra chica tuviera el poder y la voluntad de lo que estaba
sucediendo.
La sangre de sus venas empez a arder al sentir su sabor
en su boca y respirar de su aliento. Tmidamente empez a
corresponder a su beso como si nunca lo hubiera hecho,
desahogando la necesidad que haba tenido de hacerlo desde el
mismo momento en que la haba visto en la cabaa.
Tras unos minutos separaron sus labios solo lo necesario
para tomar aliento.
-No te voy a dejar ir nunca dejar que lo hagas no as
dijo Joan bajo y con dificultad a solo un centmetros de sus
labios sin abrir sus ojos.
-Siempre estaremos juntas. consigui decir la otra, con
sus manos alzndose a su cuello, con sus ojos azules buscando
los de ella.
-Aydame, aydame a no volver a caer-continu diciendo
bajo con voz rota mirndose en sus siempre hermosos ojos
verdes.
- O caeremos juntas- aadi la otra mujer colocando sus
manos sobre las de ella en su propio cuello, antes de volver a
unirse a sus labios.

808

DESTINO
(Capitulo 20)
(Seis aos despus)
-Estas dos para Filadelfia, y estas para Nueva York, por
favor.
-S seorita Joan, enseguida.- le respondi el viejo
encargado de correos tomando los sobres de su mano y secando
su nariz con un pauelo de papel arrugado.
Una cabeza asom desde la puerta.
809

-Ya voy, no seas impaciente le dijo la periodista a la cara

de la doctora que, apartaba su cabeza de nuevo.
-Le ha llegado esto le dijo el viejo encargado colocando
un paquete de dimensiones medias, sobre el desgastado
mostrador.
-Gracias Kalem- Le dedic una sonrisa mientras se
ocupaba en apartar el envoltorio del paquete.
-Otro de sus libros dijo el hombre mientras pesaba las
cartas que le haba dado y miraba de reojo los movimientos de la
mujer.
-As es. Qu le parece? le dijo extendindoselo para que
lo ojeara.
- Acupuntura y puntos de presin, es lo que aprendi
en su viaje a Japn?
-S, - respondi - entre otras muchas cosas continu,
respirando hondo y sonriendo al mirar la imagen del Fujiyama de
la portada, haciendo un recorrido mental de su estancia en ese
pas.
-Son cuatro rupias dijo el hombre sacndola de su
ensoacin.
Le dio un billete de cinco rupias
- Qudate con el cambio.
-Gracias Seorita Joan.
- A ti Kalem, y cudate ese resfriado.-dijo mientras meta
su nuevo libro en su bolso.
-Lo har. Saludos a Tobir. el hombre levant sus ojos
desde la caja en las que meta el dinero que le haba dado.
-Se los dar dijo tomando su bolso, dedicndole una
sonrisa y emprendiendo el camino hacia la salida.
Una vez fuera, se encontr con la espalda de Wen que,
con sus brazos cruzados ojeaba el trnsito de la gente, y de los
vehculos que recorran la calle de un lado al otro.
-Hecho-dijo Joan colocando una mano en su hombro.Qu tal tu llamada?
-Bien, ya luego te cuento A qu hora haba dicho Richard
que nos veramos?
- A medioda, en el mercado.
810

-En el mercado, ya podra haber sido en el bar.

-Tenemos media hora, si quieres pasamos a tomar algo y
me cuentas de tu llamada. A m me sentara como cado del cielo
un buen...
-Caf, lo s La otra mujer la interrumpi.
-Soy tan predecible?- le replic con cara de sorpresa
-Solo por las maanas-le contest alzando su ceja.
-Bueno, puedo cambiar eso, tambin podramos ir de
compras dijo haciendo una mueca con su boca.
-Pasemos por el bar- Wen comenz a andar calle abajo
ignorando por completo su idea.
Joan la sigui sonriendo a su espalda.
-Por cierto, -dijo esta metiendo la mano en su bolso Ha
llegado mi nuevo libro. acab de decir mientras lo sacaba de l.
Wen se gir, esperndola, tomando el libro de su mano y
luego caminando a su lado.
-Me gusta esta portada
-Sabra que te gustara. Recuerdas nuestra escalada?
-Recuerdo muchas cosas de esa escalada.-le respondi con
mirada insinuadora
-S, nunca haba hecho esas cosas a esa altura.- dijo bajo
sonriendo mientras instaba a la otra mujer a acelerar su paso,
colocando su brazo por su cintura.
La cara de la doctora se torn pensativa.
- Qu!? dijo Joan, queriendo ser partcipe de sus
pensamientos
-No s, pero creo que en el Himalaya fue un peln ms
alto.
-Ahis Wen, camina y no me tortures, al menos no aqu
dijo susurrando mirando a ambos lados de la calle, esperando
que nadie estuviera percatndose de su conversacin.
Wen sonri mostrando sus dientes blancos y camin al
ritmo que marcaba la periodista.
-Por cierto, hablamos de tus cadas no?-aadi mirando
de reojo cmicamente al perfil de la mujer a su lado.
-No- le respondi encarndola y golpeando su brazo, sin
aminorar su paso y con una sonrisa escondida en sus ojos.

811

-Ah vale, disculpa-respondi la doctora rascando su

frente, escondiendo su sonrisa bajo su mano.
* * *
Entraron en el viejo bar de la esquina, tomando asiento en
una mesa cercana a la puerta.
No tardaron en tener ante ellas un par de cafs y una
pequea vasija de gulab jamun.
-Y no te dijo Richard para qu nos quera ver?
-La verdad es que no tengo ni idea, pero debe de ser
importante para venir de Francia solo para eso.
-Venga, si lo vimos hace unos meses en Turqua. A veces
me da la impresin de que nos sigue.
-Pobre Richard, no s cmo puedes pensar as de l.
Ambas rieron con la idea.
Tras un silencio en que Joan tom un sorbo de su caf,
mientras la otra mujer masticaba su comida, esta ltima, tras
pensar un poco sobre su amigo, habl con la boca llena
-Nunca pens que podra echar races en alguna parte, la
ltima vez que lo vimos hasta pareca un hombre formal.
-Eso era antes de conocer de la existencia de Cristina. Y
tampoco es que est en Francia por algo ms de 4 meses al ao.
No imagino a Richard como un hombre formal. Richard es
Richard.
-Pues nada, ya veremos que nos cuenta.
La periodista asinti con su cabeza al tiempo que se
ocupaba de dar otro buen sorbo de su taza.
-Mmmadoro este caf, aunque solo a ti se te ocurre el
gulab de desayuno.
-Es una forma bastante dulce de empezar el da, no?
-Demasiado, por todos los dioses, esestan dulce.
-Cambiando de tema, qu contaba Robert? Cmo le va
en Nueva York?-pregunt la periodista.
-Acaba de empezar a trabajar en un Laboratorio
Farmacutico.

812

-La verdad es que ha hecho un buen trabajo con tu

proyecto.
-Supongo que s.
-Venga, una cosa es que no proteste de la idea de tener
bien lejos a ese hombre, pero no hay quitarle el mrito que tiene.
-Sssssii. Lo tienes exiliado.
-Yo? Mira doctora, yo no tengo la culpa de que te mire
como lo hace.
-Y cmo me mira?- pregunt tras dar un sorbo a su caf-Recuerda la ltima conferencia de Roma. Reconcelo,
sigue enamorado de ti, y no lo culpo- Joan no aadi nada ms,
solo alz su ceja mientras levantaba su taza de nuevo y sin
apartar la vista de sus ojos azules, daba un sorbo ms a su
bebida.
* * *
Cuando salieron del bar, notaron como el transcurso de la
maana haba trado consigo mucho ms trnsito por las calles.
Al otro lado de la va se distribuan en hilera los diferentes y
variopintos puestos de los mercaderes, cuyos reclamos se oan
hasta ellas. Muchas furgonetas se paraban en la acera contigua y
de ellas, varias personas se ocupaban de descargar sus preciadas
mercancas.
Descargaban los carros llenos de frutas y verduras. Los
portadores se perdan tras las telas que cubran los puestos,
protegiendo sus mercancas de cualquier cambio imprevisto del
clima y del radiante sol que brillaba en lo alto.
Ambas caminaban calle arriba esperando encontrar el
momento idneo de atravesar la calle, en medio de las
furgonetas, carros, y las vacas que paseaban a su antojo por el
camino.
Wen sujet la mano de Joan y, aprovechando un claro, la
llev de la mano hasta el otro extremo de la calle, justo a la
entrada del mercadillo. Cuando ya estaban al comienzo de los
cientos de puestos que se alineaban en paralelo por el pasillo,
Wen se par con sus manos en la cintura.
-Va a ser difcil dar con l en este sitio.
813

-Despreocpate y disfruta un poco.

La doctora alz su ceja mientras vea a Joan adentrarse
entre los comerciantes ojeando cada puesto que encontraba a su
paso, esperando posiblemente encontrar algo que despertara su
inters. Tras unos instantes mirando la espalda de la periodista,
se uni a ella no sin poder evitar una evidente cara de
resignacin.
Durante una larga media hora, caminaron por entre los
gritos de los mercaderes, los altos tonos de las voces de clientes
que discutan por los precios y negociaban usando el tpico
mtodo de renunciar al precio inicial
En medio de los comerciantes, haban algunos
encantadores de serpientes que hacan sonar sus flautas, mientras
que de sus cestas emergan, desafiantes, las cabezas de los
bichos. Los nios, eran especialmente quienes se paraban y
miraban extasiados los movimientos oscilantes de los animales,
sorprendidos de la valenta de los msicos y retirndose un poco
ms cuando tras la cabeza, los peligrosos bichos sacaban su
cuerpo casi hasta la mitad de su longitud. Joan fren su paso
cuando vio a un faquir metiendo una espada de dimensiones
respetables por su boca. Wen dirigi su mirada hacia el mismo
lugar y sonri al ver el rostro de Joan, con sus cejas arqueadas, y
ladeando su cabeza ante lo que vea.
Cuando devolvi su mirada hacia adelante no logr
encontrar a Wen. Mir a ambos lados de los puestos intentando
verla destacar por su altura en medio de aquella gente.
Sus ojos dieron con ella en un puesto cercano, se acerc
esquivando a todos los que caminaban en sentido contrario y se
atravesaban en su camino.
-Cunto?-pregunt Wen
-Cinco rupias.-respondi el hombre con seguridad.
-Cinco, por esto? inquiri Joan nada ms llegar a su
altura y quitando el estuche con tres tijeras de diferentes
tamaos, de la mano de la doctora. Vamos, no hagamos perder el
tiempo a este pobre hombre.-dijo emprendiendo su paso por la
calle, sabiendo que Wen seguira sus mismos pasos.
814

-Esperen, cunto me dan?

Joan se sonri a s misma antes de darse la vuelta y
acercarse de nuevo al mercader.
-Como mucho y siendo generosa, dos rupias.
-Dos? Pero si me costaron 3 rupias
-Est bien Wen, ms abajo podremos encontrarlo a un
precio ms razonable.
-No, est bien, dos rupias. Pero esto no es un buen
negocio para m.
-Se trataba de que s lo fuera para nosotras- dijo bajo cerca
del rostro de Wen, mirando su bolso y sacando las dos rupias.
Wen se mantuvo estoica e inexpresiva mientras el hombre
se lo envolva en papel marrn y tomaba el dinero de la mano de
Joan.
Luego le dieron la espalda y siguieron con su camino.
-No est mal no crees?-dijo satisfecha la periodista
-Nada mal-dijo la otra mujer ojeando el contenido del
estuche.
- Mira, son duraznos y cerezas de repente Joan se
encamin hacia un pequeo puesto de frutas
La doctora alz sus pupilas hacia el cielo en seal de
fastidio antes de perseguir a la otra mujer.
-Pngame 4 duraznos y medio kilo de cerezas- le deca a
la anciana que atenda el puesto, cuando Wen llegaba hasta ella.
-Quieres parar ya? Al final llegaremos cargadas como
mulas a la aldea dijo la doctora mientras le quitaba la bolsa y
daba una mordida a uno de los duraznos.
-S, segurocargadas respondi la otra mujer mientras
la miraba mordisquear, haciendo estallar la crujiente fruta en su
boca.
Siguieron adelante, adentrndose cada vez ms en el
corazn del mercado. De repente el espacio se abra en una
especie de plaza y un mar de gente, unas cargadas con bolsas,
otras portando cajas en sus cabezas, y otros en carretillas,
avanzaban con dificultad intentando no entorpecerse en su
avance.

815

Se pararon en la mitad de ese espacio, y decidieron

esperar ah por Richard. Se apoyaron en el cap de una vieja
furgoneta en medio de la pequea plaza que formaba el crculo
de puestos.
Joan dej su bolso a su lado y sac la pequea bolsa de
cerezas. Se meti un par en la boca al tiempo que miraba a su
alrededor. Wen cruz sus brazos y desvi su atencin a un grupo
de gente que a unos metros de ellas, ofrecan atracciones varias a
los viandantes. Un joven escupa gasolina de su boca y, con una
llama prendida ante l, haca que las llamas se elevaran hasta un
par de metros sobre su cabeza.
Sinti como unos dedos empujaban una cereza en sus
labios. Sin ningn tipo de resistencia, los despeg y la roja fruta
entr en su boca.
-Con un poco de prctica, podra llegar a hacer eso.-dijo
antes de morderla sin apartar sus ojos azules de las llamas.
-Y para qu quieres hacerlo?-replic Joan mientras
masticaba un par de ellas.
-No s, parece divertido.-la mir alzando su ceja.
-Dijiste lo mismo en Uganda, cuando te ofrecieron una
manada de cabras por m.
Ambas sonrieron al recordar el momento.
-Yo nunca te cambiara por una manada de cabras-dijo
dedicndole una mirada dulce-como mnimo tendra que ser
un par de ellas.- dijo desviando su mirada hacia dos jvenes que
hacan equilibrismo, uno sobre los hombros del otro.
-Muy graciosa,- le golpe con su propio cuerpo metiendo
un par de cerezas en su boca.
De repente, en medio de las voces y los murmullos de la
multitud, se escuch un silbido estridente. Ambas mujeres
giraron sus cabezas hacia atrs.
Joan sonri al ver a Richard caminando calle abajo hacia
ellas.
Ambas mujeres esperaron que el hombre llegara hasta
ellas. A solo unos metros de l, caminaba una mujer joven que
pareca fascinada con todo lo que le rodeaba.

816

Joan escudrio la figura de la mujer, intentando descifrar

que relacin tena con l.
Wen tambin miraba con curiosidad la silueta de la joven.
-T crees que-dijo bajo notando la juventud de la chica
a razn de la madurez de Richard.
-Joan, es Cristina.-le dijo sacndole el parecido inminente
con su padre
-Cielos, Cristina?, pero si ya es toda una mujer.-dijo
empezando a dibujrsele una sonrisa en su rostro.
El hombre a solo unos pasos de ellas, abri sus brazos
esperando uno de los saludos efusivos de la periodista.
-Richard dijo avanzando unos pasos y dndole un fuerte
abrazo.
-Periodista, sigues igual de bella que siempre respondi
con unos de sus siempre halagadores comentarios.
-Doctora?-dijo al ver a Wen tras ella, guindole un ojo
insinuadoramente.
-Richard?-respondi con una amplia sonrisa.
Cuando Joan le solt de su abrazo, se acerc a la doctora y
le dio un par de besos en sus mejillas.
-Ven Cristina dijo invitando a acercarse a la joven que
esperaba a unos pasos de ellos.
-Cristina, te presento a Joan, tu famosa Joan ONeil
-Cielo santo, no puedo creer conocerla por fin. dijo la
chica con un punto de timidez y admiracin contenida.
-Hola Cristina- Joan se le acerc con una sonrisa y le dio
un par de besos en su mejilla.
-Y la doctora Winsey McDawly continu el hombre
colocando su brazo por los hombros de la doctora.
Wen alz su ceja mirando al hombre y a su mano en su
hombro. El hombre ignor su gesto apuntando a Cristina con su
mentn.
-Doctora?...Yo no s qu Un placer. dijo la joven
titubeante y evidentemente fascinada por conocer a las dos
mujeres.
-El placer es mo Cristina.-la joven le dio un par de besos
en su mejilla y la doctora le dedic una de sus amplias sonrisas.
817

-Llmeme Cris por favor. le dijo correspondiendo a su

sonrisa con otra.
-Como quieras Cris.-dijo alzando sus manos en el aire y
ladeando su cabeza.
-Gracias. No sabe cunto las admiro, conozco todos sus
trabajos. Cuando Richard me dijo que podra conseguir llegar
hasta ustedes no le cre.
-Ya ves hija, deberas tener ms fe en tu padre.-dijo
Richard metiendo sus manos en los bolsillos en actitud orgullosa.
Joan, observaba a la joven ante ella, mientras saludaba a
Wen. Sus cabellos rubios, ondulados, sus ojos verdes con la
misma mirada de Richard. Su imagen distaba mucho de la foto
que le haba enseado su amigo en Roma. Realmente, la chica se
haba convertido en una jovencita alta, delgada, haba perdido
por competo esa imagen de adolescente que guardaba en aquella
fotografa. Se sorprendi del orgullo con el que Richard se las
presentaba.
-As que esta era la sorpresa?-le dijo al hombre mientras
dejaba a la joven charlando con Wen que, atenta, la observaba
con sus ojos azules concentrados en cada palabra de la chica.
-Solo en parte preciosa, solo en parte.- le dijo el hombre
arqueando su ceja, impregnando sus palabras de misterio.
-Bueno, Cristina me ha acompaado porque quera
pedirles un favor especial.-dijo interrumpiendo la charla de las
dos mujeres.
-Dispara le dijo Joan.
-El tema es que est a un paso de ser aceptada en la
Universidad de Cambridge
-En serio? Tengo entendido que es una de las mejores
universidades de Inglaterra.- dijo Joan entusiasmada.
La joven Cris asinti al ver los ojos de Joan clavados en
ella.
-Me preguntaba si podra quedarse con ustedes durante un
da por lo menos y ver si pueden ayudarla con su tesis.

818

-Claro Richard, faltara ms.-respondi tras mirar a Wen y

ver su sonrisa.- Y en qu te has basado?-pregunt mirando
luego hacia la joven.
-Devolucin e independencia de las colonias inglesas en el
siglo XX.
-Muy interesante.-dijo Joan con cierto halo de tristeza
oculta en su entusiasmo.
-Yopens que ustedes-aadi el hombre.
-No hay problema, vivimos una bien de cerca dijo Joan
mirando a Wen que con sus manos en sus bolsillos desvi su
mirada de la suya hacia un punto del suelo.
-Estupendo replic Richard mirando la sonrisa de su hija,
al recibir la noticia de que contara con la ayuda de las dos
mujeres.
-Solo estar en la India hasta pasado maana, luego
tenemos que marcharnos a Afganistn.
-No estars diciendo que te vas a llevar a Cristina a ese
lugar.
-No, ni loco. Ella saldr hacia Francia en un par de das.
Joan no entendi porqu Richard haba hablado en plural.
Se qued mirando al hombre que de repente pareca ocuparse en
mirar a su alrededor, intentando encontrar algo o alguien entre la
multitud, concentrando sus ojos en el pasillo de entrada a la
plaza.
De repente dio otro de sus silbidos con media sonrisa
dibujada en su rostro. Joan respondi bajando sus prpados y
colocando su dedo en su odo.
Cuando alz su cabeza y sigui la mirada del hombre vio
una silueta que a unos 100m alzaba su mano y se diriga hacia
ellos.
Joan afin su mirada y a medida que la persona avanzaba
se fue percatando del color rojizo de su cabello, largo y brillante.
-Diosesdioses-repiti y mir a su lado a Wen que
tena sus ojos azules clavados en el camino.
-Margarite?
-S, es ella.-dijo Wen con una amplia sonrisa colocando su
brazo por los hombros de Joan que con sus dedos en su tabique
nasal contena unas lgrimas que amenazaban por salir.
819

Emprendi su paso yendo a su encuentro. Ambas mujeres

aceleraron su paso intentando no demorar ms el abrazo que les
naca de su reencuentro.
-No me lo puedo creerMargarite le dijo mientras la
abrazaba.
-Joan-dijo la mujer pelirroja con un acento francs casi
imperceptible.
La periodista se solt de su abrazo y sostuvo su rostro en
sus manos, intentando escudriar cada faccin de su rostro.
-Cmo has estado cario?-le dijo la mujer pelirroja con
los ojos tambin empaados de agua.
-Muy bien Margarite. Cielos, t aqu, no esperaba esto
yo-dijo mientras que, colocando su brazo por su cintura la
animaba a acercarse a los otros que miraban la escena con una
sonrisa en sus rostros.
Wen avanz un paso y la abraz antes de darle un par de
besos en su mejilla.
-Doctora, qu placer volver a verla.
-Wen, Margarite. Me llamo Wen.
-Por todos los dioses estn como siempre, son las mismas.
-Y t, mrate-dijo Joan echndole una ojeada de pies a
cabeza.
-Les gusta mi nuevo modelito?
Wen observ que llevaba pantalones de bolsillos y una
camiseta de algodn negra bajo otra camisa de color beige, botas
y una mochila negra colgada de su hombro.
-Perote nos han cambiado.-exclam Joan sonriente.
-El, me ha cambiado seal a Richard que extenda su
mano a la mujer pelirroja.
Margarite la tom y se coloc a su lado. El hombre pas
su brazo por sus hombros y ella le correspondi colocando el
suyo por su cintura.
-Ustedes ustedes?
Ambos asintieron al mismo tiempo mientras Margarite
colocaba su mano en el pecho de Richard y la cabeza en su
hombro.

820

-Recuerdas el hombre del que te habl que haba

conocido en la conferencia?
-Era l.-dijo Joan armando un puzle en su cabeza.
-El mismo, claro que nos ha llevado unos aos cuajar esta
relacin, pero finalmente ya ves. Ahora voy a donde l va.
-Pero eso no te parece peligroso?-pregunt Joan con
evidentes muestras de preocupacin.
-Menos que dejarlo suelto cario.-dijo bajando su mentn
y alzando su ceja a las dos mujeres ante ella
Todos rieron ante el comentario de Margarite. Segua
siendo la misma.
-Hija, tu no hagas caso de lo que oigas- Richard con rostro
sonriente intentaba dirigirse a su hija, pero la encontr tras ellos
ajena a su conversacin , fascinada miraba hacia los artistas
callejeros que actuaban en el pequeo escenario.
Todos se giraron y miraron a la chica unindosele y
acomodndose a su lado.
Una joven dejaba caer su cuerpo hacia atrs, metiendo su
cabeza por entre sus propios muslos.
Cristina lade su cabeza intentando descifrar los
movimientos de la joven que contorsionaba su cuerpo de forma
increble.
-Guau, Habis visto eso? dijo la chica sabiendo que los
otros estaban a su lado pero sin apartar sus ojos turquesas del
pequeo escenario.
-Bueno, las he visto mejores dijo bajo Joan dando un
ligero codazo a Wen a su lado.
Wen alz uno de sus brazos de su vientre e intent rascar
su garganta con las yemas de sus dedos.
Margarite se percat de la accin y sonri al gesto de las
dos mujeres.
-Por favor chicas, que no soy de piedra-dijo bajo Richard
para que Cristina no le escuchara.
-T tranquilo cario, ya estas chicas me ensearan algo
deeso.
Todos contuvieron sus risas por respeto a Cristina que ya
se giraba hacia ellos y se quedaba perpleja intentando descifrar
las caras forzadas de sus acompaantes.
821

-Qu?! Nunca haba visto nada similar-dijo la chica

intentando justificar su asombro.
-S hija, s-dijo Richard apartando el brazo de los hombros
de Margarite y acercndose a su hija.- Sabis qu seoras?, les
invito a un cafecito.
-Uhh, palabra mgica dijo bajo Wen.
-Me apunto respondi Joan a su invitacin.
Richard camin delante con su brazo por los hombros de
su hija. Atrs, Wen con sus manos en los bolsillos junto a
Margarite enganchada a un brazo de Joan.
-Tienes mucho que contarme. T con Richard, es tan
le dijo la periodista a la mujer pelirroja.
-Increble? Bueno ya me mereca yo una historia como la
de ustedes. Y s, tenemos mucho que contarnos, pero ahora que
s en qu lugar del mundo os escondis, me veris ms a
menudo.
Margarite estir su otro brazo y, enganchndolo en el de
la doctora, caminaron hacia el bar.
* * *
Tras la media hora que les cost salir del mercado,
tomaron asiento ante una de las mesas del bar. En cinco minutos
de espera le trajeron un caf a cada uno de ellos, una pequea
jarra de cristal mediada para que se sirvieran a su gusto, otra ms
pequea con leche y un pequeo recipiente con azcar.
-No voy a permitir que ests aqu y no pases algo de
tiempo con nosotras en la aldea.
-La verdad es que Richard haba reservado habitacin
aqu, pero podra ser que
-Margui, no te cohbas, qudate con ellas hasta maana.
No nos vamos hasta dentro de dos das. Podis llevaros el jeep y
me ahorro el viaje -dijo Richard inmiscuyndose en la
conversacin.
-Vente t tambin- dijo Wen

822

-Qu ms quisiera, pero debo dejar zanjado el regreso de

Cristina, hablar con su ta para que la vaya a buscar al
aeropuerto, con la embajada. Sacar nuestros billetes para
Afganistn, ya sabes.
-Y cuando pretenden ir a la aldea?-pregunt Wen
-Esta tarde les viene bien?-dijo Margarite.
-Estar perfecto, verdad Wen?-la periodista le consult a
la doctora por si haba algo pendiente que ella desconociera.
-Claro que s. Pasaremos al albergue a la hora de la
comida y sobre las cinco estaremos en la aldea.
-Pues ya est. Las esperaremos sobre las seis.
- Con suerte y te puedo hacer una tarta de arndanosMargarite sac una lata de arndanos embasados de su bolso.
Joan mir a Wen sonriendo.
-Tarta de Arndanos? le respondi mirndola con
aprecio.
Margarite le dedic una amplia sonrisa.
-No creeran que vendra con las manos vacas, no?- Y
volvi a meter su mano en su mochila.
-Esto para ti le dio un paquete cuadrado a Joan.
-No tenas porqu Margarite-dijo extendiendo su mano
y tomando el pequeo bulto -Caf, caf europeo! dijo con todo
el entusiasmo que le supona el volver a saborear ese caf.
Cristina observaba sonriente con su brazo sobre la mesa y
con la otra sosteniendo en su mano su taza de caf. Sonrea de
ver la relacin cordial que tenan todos. Realmente Richard no la
haba engaado cuando le contaba acerca de su amistad con esas
mujeres. Las miraba y se senta como si ante ella tuviera a dos
celebridades que vivan ajenas de serlo. Ambas mujeres parecan
sencillas, unidas, le impona ese respeto que impone estar ante
gente que sabes que han pasado por mil y una calamidades,
cientos de aventuras y lucha por llegar hasta donde haban
llegado.
Una de ellas haba creado escuela basada en sus mtodos.
Haba sido la descubridora de ciertos medicamentos hoy
indispensables para la medicina, y la otra, con cinco libros
publicados, tres de ellos por su cuarta edicin, y all estaban,
823

recibiendo los regalos de Margarite como si fuesen los mejores y

ms preciados tesoros que les hubieran trado.
Joan desvi su mirada hacia la joven y la descubri
mirndola. La periodista le gui un ojo. Cristina, se sinti
descubierta, pero le dedic una sonrisa y dio un sorbo de su caf.
En silencio se pregunt si algn da podra al menos acercarse a
hacer la mitad de lo que ellas haban logrado: ser respetadas
cuando eso no era una prioridad para ninguna de las dos.
Los ojos azules de la doctora parecan esconder bajo su
mirada fra y penetrante, una fuerza inusual que era capaz de
atravesar las paredes o la piel de los dems para introducirse en
sus pensamientos. Los ojos verdes de Joan guardaban ese brillo
de las personas que saben sacar provecho positivo en la
adversidad. Trat de imaginar qu haban visto aquellos ojos,
tratando de recordar algunos de los momentos que haban vivido
a travs de las historias de su padre. Cuantas veces haban hecho
peligrar sus vidas metidas incluso en medio de la revuelta de
Delhi.
Richard le haba advertido que entre ellas haba algo ms
que amistad y aunque l no le hubiera dicho nada, lo habra
deducido solo en el modo de mirarse la una a la otra.
-Cris, me acercas el azcar?- Wen la interrumpi de sus
cavilaciones.
-Ah, por supuesto. Tom el pequeo bote de cristal y se
lo ofreci.
-No pareces hija de tu padre. le dijo la doctora mientras
verta un poco del endulzante en su caf.
-Todos dicen que me parezco ms a mi madre-respondi
la joven sin pensar mucho sobre sus palabras.
-Lo digo porque eres muy callada y a tu padre no lo
callamos ni debajo del agua.
-Oh, lo siento estoy un pocoabrumada.
-Venga, tmate otro caf antes de que Joan vace la jarra.dijo bajo ajeno a los odos de la periodista y le inst a que
acercara su taza para verter en ella un poco ms del lquido.

824

Joan segua con su charla con Margarite acerca de los

viajes que estaba haciendo desde haca un ao y medio con
Richard.
Wen, remova su caf con la cuchara mientras miraba
como Richard le daba instrucciones a Cristina sobre su regreso a
Francia.
Joan absorta en escuchar a Margarite, dio un trago de caf
de su taza, tan escaso que apenas le lleg a su paladar. Estir su
mano y justo cuando Wen estaba a punto de tomar la suya, la
mano de Joan se interpuso y se la rob casi de entre sus dedos.
Wen apoy su codo en la mesa y observ como la
periodista daba un sorbo de su bebida. Joan gir su cabeza hacia
ella sintindose mirada, la doctora simplemente le sonrea
irnicamente y le apunt con su dedo a su taza en su mano.
-Perdona dijo mordindose su labio inferior,
percatndose de que una vez ms le haba robado su caf.
Le ofreci el recipiente que Wen tom, verti la mitad de
su lquido en la taza vaca de la otra.
-Gracias le gesticul, y luego continu con su
conversacin con Margarite.
La doctora devolvi su mirada hacia Richard y Cristina
que sonrean de lo acontecido.
-Te pido otro
Wen alz sus dedos balancendolos a los lados en seal de
negacin, con media cara oculta tras su taza.
Transcurrida media hora ms, Richard decidi romper con
las charlas de las cuatro mujeres.
-Chicas, siento ser el aguafiestas pero son casi la una, y
hay mucho que hacer.
Joan y Margarite pararon de charlar en ese momento.
Wen, que permaneca escuchando a las dos mujeres,
devolvi su atencin hacia el hombre, que se levantaba de su
silla encaminndose hacia la barra.
Cristina fue la primera que se movi de su asiento.
Levantndose y cogiendo su mochila colgada del espaldar de la
silla, camin tras los pasos de Richard.
825

Wen lade su cabeza y se percat de las nulas intenciones

de las dos mujeres de acabar con su charla.
-Joan, recuerda que debemos ir al albergue antes de
regresar a la aldea.
-Es verdad respondi comprendiendo en la mirada azul
de la mujer, que le instaba a dejar su conversacin para otro
momento ms oportuno.
Joan se levant, descolgando su bolso del espaldar de la
silla y Margarite se uni a su accin. Pese a estar levantadas la
mujer pelirroja no cejaba en su intento de seguir contndole a la
periodista sus andanzas en los ltimos aos.
Wen les cedi el paso temiendo que se quedaran
rezagadas y camin tras ellas echando un ltimo vistazo a la
mesa que haban dejado desocupada.
Cuando llegaron a la puerta, Richard y Cris hablaban de
cmo racionar el tiempo lo justo como para salir hacia la aldea
antes de que cayera la noche.
-Bueno, nos vemos en la tarde Wen tom la iniciativa de
despedirse acercndose hacia Cristina. Richard, nos vemos le
dijo al hombre que sealaba con su dedo ndice un lugar en su
mejilla.
Wen lo mir levantando una de sus cejas.
Margarite se percat del gesto del hombre y avanz un
paso alejndose de Joan un instante. Le golpe en su antebrazo.
-No aprendes Don Juan, no sabes que ya est
comprometida?-le dijo guiando un ojo a la doctora.
-Comprometida, no muerta, quien sabe si
-Quin sabe quin sabeAnda camina. Cris, sujtalo t
por ese lado se enganch a su brazo y le inst a caminar calle
arriba.
-Nos vemos luego chicas- se oy la voz de Margarite que
gir levemente su cabeza para dirigirles una amplia sonrisa.
Joan colg su bolso en su hombro, sonriendo de ver a las
tres personas alejarse de ellas.

826

Mir a su lado y vio como Wen tambin los miraba

avanzar por la calle.
-Qu cosas dijo la periodista.
-Sorprendida?- desvi su mirada azul hacia ella.
-Gratamente, t no?- continu mientras se giraba y con
sus manos en los bolsillos emprendan su paso calle abajo, hacia
el jeep.
-Un poco, s respondi la mujer morena, colocando una
de sus manos en el bolsillo trasero de su pantaln y en la otra la
lata de arndanos.
Durante una decena de metros Joan pareci sonrer al
vaco.
-En qu piensas?
- Nada BuenoEs como si - tras una pausa en la que
pens mejor sobre lo que iba a decir. -Bah, djalo, no es nada.-le
mir con sus ojos verdes desprendiendo toda la sorpresa de los
ltimos acontecimientos.
Wen le sonri y continuaron su paso hacia el jeep,
mientras dejaban atrs las voces y el murmullo ensordecedor que
sala desde el mercado.
* * *
Una hora despus llegaron al albergue.
Unas mesas recin barnizadas llenaban el espacio, las paredes
ayudaban a la iluminacin con el color inmaculadamente blanco
que le haban pintado.
Avanzaron dentro, hacia la antigua capilla y se
encontraron con Inra, la hija mayor de Danha.
-Hola. Qu bueno tenerlas por aqu.
-Hola Inra-Joan se acerc y la salud con un carioso
abrazo. -Y tu madre? le pregunt.
-La mand a descansar. Cada vez me cuesta ms sacarla
de esta cocina. Desde que muri mi padre ella respondi la
mujer dando un abrazo a la doctora.
-Lo imagino.

827

-Tenan que haberla visto cuando las obras. Los obreros

no daban abasto con sus explicaciones, menos mal que los tena
bien alimentados y mimados. aadi dando fe de la fuerza de la
anciana y su arraigado sentido maternal hacia cualquiera.
Wen, se apart sonriendo de la conversacin para
acercarse al viejo cuarto de Alan, ahora convertido en una
enfermera bien equipada a pesar de sus escasas dimensiones.
Se acerc hacia el armario de metal y lo abri para ver las
reservas de medicina de las que dispona Arial. Empez a mover
los frascos, girndolos para ver el contenido.
Joan no tard en aparecer apoyando su mano en el
bastidor.
-Me dice Inra que Arial est en el campo jugando con los
nios. Necesitas ayuda?
-No respondi secamente concentrada en mirar, uno a
uno, los botes del estante ms alto del armario.
Joan sonri de ver como le haba respondido sin mirarla
siquiera.
En vez de irse, se adentr en el cuarto.
- Debo ponerme una etiqueta en la frente para que me
hagas un poco de caso?-dijo colocndose a su lado y reteniendo
con su mano la de la otra mujer sobre uno de los botes.
La doctora la mir con sorpresa.
-Por supuesto que no le respondi tras un instante de
silencio mirndose en sus ojos verdes.
-Entonces qu debo hacer?-dijo susurrando mientras
bajaba su mirada a sus labios y la alzaba de nuevo a sus ojos
azules.
-Absolutamente nadasusurr la otra mujer a unos
centmetros de su rostro.
Sin apartar sus ojos verdes de los suyos, Joan apart el
bote de cristal de su mano y por intuicin lo coloc sobre el
estante. Entrelaz sus dedos entre los de su mano, y con la otra
acarici su mejilla. La doctora parpade lentamente ante su
caricia.

828

Joan continu con su caricia bajando el revs de sus dedos

por su cuello. Bajo sus dedos sinti el pulso de la otra mujer.
-Joan, nos van a ver.-dijo bajo sintiendo ms su contacto
que pensando en sus propias palabras.
La otra mujer ignor lo que dijo y continu con su caricia
sumergida ms en el tacto de su piel que en su voz.
Wen se apart levemente, sostenindola de la mano y se
acerc hasta la puerta, la cerr y se gir apoyando su espalda en
ella.
La mujer morena la atrajo hasta s y Joan dej caer su
peso contra el suyo.
-Nunca bajas la guardia, verdad?-susurr a unos
centmetros de su boca.
-Te parezco estar en guardia?- respondi apenas en un
aliento.
Joan bes suavemente sus labios, se mir en sus ojos una
vez ms, esperando que la otra mujer los abriera y, sujetando su
rostro con sus dos manos en su cuello, se sumergi en un beso
hmedo y profundo. Wen la sujetaba rodeando su cintura con
uno de sus brazos, mientras que con su otra mano bajaba en una
caricia lenta que par en el final de su espalda, justo en medio de
sus caderas.
Instintivamente Joan se apret un poco ms contra su
cuerpo, sintiendo la dureza de los msculos de su muslo en
medio de los suyos. Su exhalacin sonora muri a unos
milmetros de sus bocas. Wen intensific su beso, buscando sus
labios, extraando su calidez y su sabor. Tens los msculos de
su pierna y vio como esa simple accin sac otra exhalacin
sonora en la otra mujer. Le dej espacio para que tomara aire
mientras bajaba sus labios por su cuello, besndolo y acariciando
con sus dientes la piel de Joan. La periodista elev su mentn
hacia lo alto dejando espacio para que continuara libremente con
esa accin que le haca sentir su aliento clido, la humedad de
sus labios y su cercana.
-ChicasChicas! Les apetece un caf?-se oy a Inra
desde el otro lado de la puerta tras haberla golpeado con sus
nudillos un par de veces.
829

Joan baj la cabeza dando con su frente en el hombro de

Wen tratando de disimular su respiracin mordiendo su labio
inferior. Fue Wen esta vez quien elev su mentn hacia el techo,
cerrando sus ojos. Tom aliento antes de considerar posible
mediar una palabra.
-S Inra, danos solo un minuto! dijo con un
imperceptible esfuerzo por fingir un tono normal en su voz, pero
sintiendo su corazn latiendo a mil por hora y su pecho
elevndose con insistencia incontrolada.
Entre sus brazos senta a Joan relajar su cuerpo
paulatinamente, intentando que ensordecer su respiracin
escondida contra su hombro.
Cuando la doctora sinti los pasos de la mujer alejarse por
el pasillo, con una de sus manos acarici el pelo dorado de la otra
mujer y baj su cabeza hasta dejar su boca muy cerca de su odo.
-Ests bien? susurr a su odo con dificultad.
Joan alz sus ojos y se qued mirndose en los suyos.
-Y t? le respondi con la misma dificultad notando un
fino brillo en su rostro.
Wen solo fue capaz de responder arrugando su frente y
respirando hondo, mantenindola sujeta contra su cuerpo. Joan
alz su mano y la pas suavemente por su frente apartando la
fina capa de sudor de all y luego se mantuvo abrazada a ella
dndose tiempo de tomar aliento y recuperar la normalidad.
-Es la primera vez que odio el caf -dijo Joan tras un
minuto, con su cara en su pecho y con una leve sonrisa.
Wen sonri a su frase.
Finalmente, Joan alz su mirada y compartieron su
sonrisa. Alz sus manos hasta su cuello y bes ligeramente sus
labios, le coloc el cuello de la camisa y empez a separarse de
su presin contra su cuerpo.
-En fin, vayamos a por ese caf.- dijo intentando
esforzarse en usar un tono normal en su voz. Exhal
sonoramente el aire que senta acumulado en su pecho, comenz
a colocar su propia ropa y finalmente introdujo sus dedos en su

830

cabello con el fin de colocarlos y a la vez devolver cordura a sus

deseos.
Wen se despeg de la puerta al tiempo que la abra.
-Te traigo el tuyo? le dijo sonriendo, con un brillo
exultante en sus ojos verdes.
-No, cuando acabe aqu me lo servir yo misma le
respondi pasando su lengua por sus labios intentando rescatar
de ellos el sabor de la otra mujer.
-Estar con Arial y los nios.-dijo sin poder evitar una
mirada insinuadora.
-Te buscar.- le correspondi con una de su parte mientras
estiraba su camiseta.
Joan avanz hacia la puerta.
-Por ciertome gustas cuando bajas la guardia.-dijo
sujetando el bastidor con una sonrisa cmplice y luego se perdi
tras el hueco de la puerta.
Wen mantuvo la sonrisa que le haba dedicado mientras
colocaba su pelo con sus manos.
Dando un par de pasos se plant ante el armario, mirando
con desgana las decenas de frascos que contena.
* * *
Joan, con los brazos cruzados, avanz por el pasillo hasta
llegar hasta la cocina.
Inra se apresur a llenar su taza.
-Toma, unas galletas?- le dijo al tiempo que le ofreca el
recipiente.
-Mejor no, almorzaremos en la aldea. Le dijimos a Tobir
que llegaramos para la comida. Gracias Inra.
-Ojal se hubieran quedado a comer aqu, a mi madre le
ilusiona mucho verlas.
-A Wen le queda una media hora de trabajo, quizs la
veamos dijo y dio un sorbo de su bebida. De todos modos
regresaremos en un par de das, tenemos que traer las medicinas.
-acab de decir a la mujer con una de sus maravillosas sonrisas.
-Oye Inra, recibieron el pedido del material del Hospital
de Nagpur?
831

-Ah s, lo trajo ese chico

-Rajik? -inquiri la periodista.
-No, el otro su ayudante
-Milcoh dijo finalmente al escuchar que era su ayudante.
-El mismo. Es un buen chico ese Milcoh.
Joan sonri orgullosa de las palabras de la mujer.
- Lo es, y ser un buen profesor.-aadi reconociendo el
don para ensear del joven desde que era pequeo.
Tras dejar atrs a Inra troceando verduras para hacer un
buen caldo junto a las otras mujeres que se le unieron, se
encamin rumbo a la parte trasera del complejo, en donde haban
allanado una amplia superficie de terreno con un fino csped,
que utilizaban de campo de juegos.
Apoy sus manos en una valla metlica que rodeaba los
lmites del espacio y contempl a Arial corriendo tras un baln
junto a los nios.
Joan sonri de escuchar los gritos eufricos de los cros que
lucan sus blancas sonrisas mientras correteaban intentando
hacerse con la esfera.
-Wani, no se puede coger con las manos!, los pies!
grit Arial al ms pequeo golpeando su propia pierna con su
puo, que al verse con la pelota cerca, se haba apropiado de ella
con las manos y emprendido la huda al ver a todos los dems
venir en contra suya.
Joan sonri ante la situacin.
-Guau corre! correee! la mujer no pudo evitar animar al
pequeo de unos 5 aos que, en su huda, prcticamente rompa
el aire en dos.
Arial reconoci la voz, se par el seco y se acerc a ella.
-Hey!, no me lo animes dijo sonrindole a la chica.
-Mrale, para futbol no creo que valga pero como atleta es
todo un as, no crees?
Ambos rieron sonoramente al ver como el pequeo
esquivaba al resto de sus compaeros.

832

-Arial, Wani no nos devuelve el baln. dijo un pequeo

de unos 8 aos con sus enormes ojos negros puestos en el
hombre.
-Dame un segundo.-le dijo a la mujer mientras se acercaba
a intentar poner orden en el grupo.
Mientras Arial se encarg de hacer parar a un Wani
agotado y sudoroso, Joan decidi meterse en el campo y unrsele.
Todos los nios continuaron con su juego una vez el
pequeo Wani solt la esfera en las manos de Arial.
-Djamelo a m- le dijo a Arial invitndole a que se fuera
con los dems, refirindose al desconcertado cro que se qued
solo y parado en mitad del campo.
-Hola Wani, ese es tu nombre no?- le pregunt
flexionando sus rodillas y quedndose a su altura.
El nio asinti con su cabeza sin poder tomar resuello.
-Ven, ven conmigo le dijo al cro observando que, junto
a la valla en la que haba estado apoyada, haba una caja de
madera con unos cuantos balones ms.
El pequeo se sujet de su mano y la acompa sin
rechistar.
Joan tom una de las pelotas e invit al nio que la
siguiera hasta llegar a unas de las porteras. Coloc el baln en el
suelo, justo ante ella.
-Observa le dijo retirndose unos metros del objeto.
Tom impuls y golpe la pelota hasta dar contra las
redes de la meta.
-Viste? Es as como se hace.
El pequeo asinti con su cabeza.
Ella se acerc a por la pelota trayndola de nuevo hacia el
pequeo.
-Te toca- dijo colocndola ante l.
El chico se alej unos cinco metros para coger impulso y
golpearla con toda la fuerza que le daba su pequeo pie.
-No est nada mal- dijo a pesar de que la pelota no haba
entrado por la puerta, pero sorprendida de la fuerza con la que la
haba golpeado.
833

Esta vez fue el pequeo quien corri tras el baln y con la

misma rapidez que fue por ella, la trajo hasta Joan.
-A ver, colocamos dijo poniendo la bola en posicin y
ahora a golpearla, procura darle con esto- le toc el empeine al
pequeo pero vamos a hacerlo ms fcil. Yo me colocar en la
puerta y vas a intentar colarla hasta las redes. Entendido? le
mir esperando una respuesta de su parte.
El pequeo ilumin su cara con una enorme sonrisa y
asinti.
Camin hacia los palos y se coloc poniendo cara de
concentracin.
-Ya dijo
El pequeo tom impulso dando una fuerte patada. El
baln pas al lado de la periodista que, a pesar de haber podido
pararla, la dej pasar fingiendo que se le colaba.
-Anda, fjate dijo colocando sus manos en la cintura
Eso fue solo suerte. Repetimos? le pregunt tomando la pelota
entre las redes y pasndosela golpendola suavemente con su pie.
El chico coloc el baln como le haba enseado la mujer
y esper a que esta le informara de que estaba preparada. Joan
asinti con su cabeza y el pequeo volvi a golpear la esfera
hasta las redes, esta vez a punto de golpearle la cabeza.
-Guau, lo conseguiste! Es as como se hace. le dijo la
chica acercndose al pequeo que le esperaba con una sonrisa
satisfecha en su rostro.
-Y Wani gan por goleada! dijo elevndole su brazo en
seal de triunfo.
Se escuch unos aplausos desde algn lado y ambos
miraron hacia la valla.
Wen aplauda y silbaba aclamando al triunfo del pequeo.
Se adentr hacia ellos caminando a travs del csped.
-Qu, te animas?-le pregunt Joan guindole un ojo al
pequeo.
-Venga, solo si me dejan ser la portera.
Joan mir al nio que sinti a la propuesta con una gran
sonrisa.

834

-Vale, colcate.-le dijo a la doctora que en un momento se

coloc bajo los palos de la portera.
Wani coloc la pelota mirando a Joan de reojo a solo unos
metros de ella. Esta le volvi a guiar un ojo. El pequeo mir
hacia adelante y de repente agarr el baln con las manos
emprendiendo una carrera en direccin contraria.
Wen se qued parada un instante antes de darse cuenta de
que los dos haban salido corriendo. Siguindole la corriente,
sonri y emprendi una carrera tras el cro.
-Psamelo, psamelo!-le grit la periodista cuando
apenas le faltaba unos metros para alcanzarlo.
El pequeo se la arroj justo a sus brazos.
Los ojos azules de Wen hicieron un recorrido de la esfera
hasta los brazos de Joan, y emprendi otra carrera tras ella. El
nio, impotente trat de dificultarle sus pasos agarrndola por la
camisa, que por inercia, se estir hasta parecer no dar ms de s.
-Aguntala fuerte! le gritaba al cro girada hacia atrs
mientras segua su carrera.
Wen tom al pequeo bajo su brazo y sigui corriendo. El
cro rea con una risa estridente y pegadiza al sentirse atrapado
bajo el brazo de la doctora. Cuando le quedaba solo un par de
metros para alcanzarla, se par y lo dej en el suelo y prosigui
corriendo.
-Ay madre! dijo Joan temiendo lo peor.
Un segundo despus sinti que algo le sujetaba del
pantaln y caa al suelo. Un segundo despus tena a Wen
sentada a horcajadas sobre ella, con sus manos colocadas sobre
el baln para que la otra no lo pudiera arrojar. Ambas jadeantes y
sudorosas.
Sus ojos se quedaron clavados unos en los otros con una
sonrisa en sus rostros.
Joan finalmente solt el baln y dej caer sus brazos hacia
atrs, sobre el csped.
-T ganas dijo sonrindole abiertamente intentando
recuperar el aire que necesitaba.
Wen con el baln en sus manos, lo apoy sobre el vientre
de la mujer bajo ella.

835

-Wen qu haces? le pregunt bajo al ver sus ojos azules

haciendo un recorrido por su torso.
-Bajo un poco la guardia le respondi mirndole
indefensa bajo ella.
Joan sonri en el mismo instante en el que vio a Wani
colocarse tras de Wen y arrojarse a su cuello desde atrs.
Wen aparent que la fuerza del nio la haba hecho
apartarse de sobre Joan y se dej caer hacia atrs. El nio su puso
sobre ella y esta fingi estar atrapada mientras Joan se colocaba a
su lado con el baln bajo su brazo.
-Vale, vale. Ustedes ganan.
El pequeo se levant sobre la doctora que se qued
recostada en el csped. Joan le dio el baln al nio que sali
corriendo hasta la portera y se dispuso a repetir uno a uno los
pasos que le haba enseado la periodista.
La mujer rubia se coloc ante Wen y le extendi su brazo
sonrindole a su convincente actuacin.
-Creo que me he clavado una piedra en-dijo mientras se
agarraba a su mano y se levantaba del suelo colocando su otra
mano en su trasero.
-Pobrecita, nada que no se cure con un buen masaje.- dijo
cuando estuvo casi sobre ella.
-Mmm eso son bien. respondi mientras se sacuda
parte de la yerba de sus pantalones.
-Venga, vmonos a casa le dijo Joan dndole una
palmada en donde momentos antes se quejaba y emprendiendo
su paso.
-Auch! se quej mientras comenzaba a andar junto a la
otra mujer, hacia fuera de los terrenos del campo de juegos.
* * *
Dos horas despus, el viejo jeep entraba por entre las
calles de la aldea.
Nada ms detener el vehculo ante la cabaa, Tobir asom
su cabeza por la puerta de la suya. Sali al encuentro de las dos
836

mujeres con la pipa en su mano seguida por su perro, fiel

compaero de sus ltimos dos aos.
-Las esperaba desde hace unas horas. dijo abrindole la
puerta a Joan.
-Lo siento, tuvimos una sorpresa inesperada.-dijo Wen
saliendo por su lado y agachndose para darle unas caricias al
animal que le reclamaba un gesto por su parte.
-Tendris hambre, no?- pregunt el anciano.
-No lo sabes bien Tobir- Joan se colg su bolso y le dio un
beso en su mejilla con una sonrisa y una caricia al animal que
mova su cola con energa.
-Cre que les haba dado por quedarse a comer en el
albergue.-dijo mientras observaba a Wen abrir el cap del viejo
jeep y echar un vistazo al motor.
-Para nada, te prometimos comer contigo y as lo
haremos.-dijo Joan unindose a Wen en mirar bajo el viejo y
sucio cap del coche.
El anciano, se complaci de escuchar esas palabras.
-Qu le pasa? pregunt el anciano acercndose hasta
ellas
-Creo que es la correa del ventilador. Casi no salimos de
la cuesta del albergue.
-No lo creas, afrmalo, mira esto aadi Joan sacando un
pedazo de la correa con la simple accin de tocarla con dos de
sus dedos.
-Luego se la cambiamos, entrad y asense un poco,
enseguida llego con la comida.
Wen cerr el cap dejndolo caer por su propio peso y
camin tras Joan hacia la cabaa.
-Son las tres, tenemos unas horas antes de que lleguen
Margarite y Cristina.-dijo la periodista mientras abra la puerta y
se introduca en el interior.
-Y?- pregunt la mujer morena mientras cerraba la puerta
y caminaba directa a lavar sus manos.
-Cmo que y? Tenemos la comida, darnos un bao,
acondicionarles un poco mi vieja cabaa. No querrs que se
queden aqu no?- dijo acercndose al armario y abriendo las
puertas.
837

-Margarite y t toda la noche de charla? Pues no, no

quiero eso respondi con cara de terror mientras sacuda parte
del agua de sus manos.
Joan le arroj la toalla que haba cogido de uno de los
estantes del armario.
-Me alegro mucho de haberla visto. La he echado mucho
de menos.-aadi acercndose hacia la mesa.
-Lo s, y yo replic la otra mujer frotando sus manos en
la toalla.
-No puedo dejar de pensar en ello. Ella y Richard dijo
caminando hacia la palangana y comenzar a lavar sus manos.
-Esas cosas suceden dijo Wen empezando a quitar
frascos de la mesa en la que se sentaran a comer.
-Qu cosas son las que suceden?-se oy desde la puerta a
Tobir que, con una bandeja en su mano, entraba hacia la mesa.
-Richard, resulta que Margarite est con l. le aclar
Joan mientras secaba sus manos en la misma toalla que haba
dejado Wen junto a la palangana.
-Margarite? Vuestra amiga de Francia?-pregunt el
anciano mientras destapaba cada plato de la bandeja, colocando
cada uno de ellos ante una de las sillas.
- La misma respondi Wen mientras se acercaba a
apartar unos cuantos frascos ms de sobre de la mesa.
-Y qu tiene eso de extrao? Wen mir a Joan
asintiendo a la afirmacin del anciano.
-Nada, supongo que esas cosas suceden dej la toalla
junto a la palangana y se acerc atrada por el olor de la comida.
-Pollo con championes y arrozMmm- dijo acercando
su nariz y sentndose en una de las sillas.
Wen tom asiento en el otro lado y Tobir frente a ella.
-Por cierto Tobir tendrs oportunidad de conocerla.
Vienen a la aldea esta tarde.- dijo Joan tomando una primera
porcin de comida.
-Y se quedaran esta noche aadi Wen antes de
introducir su primera cucharada de comida en su boca.
-Habr que limpiar un poco la vieja cabaa, mandar a
algunas de las mujeres que lo hagan.
838

-No te preocupes ya lo hago yo.

-Joan, djalas que de vez en cuando les ayuden. Les hacen
sentirse tiles.
Joan mir a Wen que parpade lentamente bajando
levemente su mentn.
-Muy bien, gracias.-dijo la periodista sujetando su oscura
mano sobre la mesa.
Durante unos minutos permanecieron en silencio, dando
buena cuenta de la comida.
-Hija, qu es esto? pregunt el anciano rompiendo el
silencio, no pudiendo evitar por ms tiempo saciar su curiosidad
ante una lata en medio de la mesa.
-Arndanos respondi Wen metiendo un pedazo de
tortilla en su boca.
-Ah dentro hay arndanos?- el anciano tom la lata en su
mano y la oje por todos lados.- Fruta en una lata dijo
sorprendido.
Joan sonrea al ver la expresin de sorpresa del viejo,
tomando un poco de su zumo de naranja.
-Esos franceses. dijo el hombre soltando la lata en su
lugar, mirndola mientras meta una ltima cucharada de comida
en su boca.
A pesar de que los aos no parecan haber dejado mucha
mella en el viejo, se tomaba ms tiempo para la lectura, sala
menos a la selva, pero su espritu inquieto le impeda la
inactividad. Se ocupaba de labores serenas y daba largos paseos
junto a los nios de la aldea. A menudo se sentaba con ellos en la
orilla del ro y se pasaba horas contndoles historias de sus
dioses, ancdotas de sus viajes, y hasta los introduca en un
mundo cargado de reencarnaciones, la multiplicidad de las
oportunidades de la vida, el karma, la sabidura del hinduismo.
Siempre se trataban de historias con mensajes de tolerancia, de
respeto, de amor sin fronteras.
Su vitalidad no haba menguado un pice pese a que no le
quedaba ni un solo cabello oscuro en su cabeza. Junto a Bernal,
eran las personas ms respetadas por todos en la aldea, y no
839

faltaba nunca quien acudiera a alguno de ellos para pedir consejo

y ayuda ante cualquier situacin.
Pese a ello no haba querido renunciar a su huerta. Tras su
cabaa, dispona de un lugar de cultivo, un terreno que se haba
ocupado en vallar y en la que era capaz de pasar horas, cuidando
de sus mangos, manzanas, fresas y unas enormes granadas.
Tras media hora, los platos descansaban vacos ante cada
uno.
Tobir ojeaba el nuevo libro de Joan que no dud en
dejarle para que lo leyera, tal y como le haba pedido el hombre y
como haba hecho con todos los dems.
El viejo se haba convertido en su mejor crtico y aportaba
ideas a la periodista que le eran de gran ayuda en su trabajo.
-Yo me retiro hijas, tengo que ir a la casa de Bernal,
pronto ser la poca de siembra y estamos tratando de organizar
las tierras entre los aldeanos. Tambin tengo que decirles a
algunas de las mujeres que despejen un poco la vieja cabaa
dijo el viejo empezando a coger los platos vacos de las mujeres.
Joan se levant de su asiento y acerc la bandeja en la que
coloc los platos y los vasos que haba agrupado el hombre. Los
llev hasta el pequeo fregadero de mampostera junto a la
cocina.
-Un t Tobir?-le pregunt la mujer rubia al anciano que
ya se levantaba de su silla.
-No, gracias hija, ya voy justo de tiempo-le respondi con
una leve sonrisa.
Wen se levant para despedir al hombre. Lo acompa
hasta la puerta y Joan se uni a ellos.
-Gracias, estaba deliciosa le dijo Joan dando un beso en
su mejilla.
Wen le dio otro beso y el viejo les dedic una sonrisa
amable, luego camin tranquilo calle abajo, sacando su pipa de
su bolsillo y prendindola en su camino hacia la casa de Bernal.
-En una hora tendris la cabaa en condiciones dijo el
anciano a cierta distancia, conocedor que las mujeres le segua
con la mirada.

840

Joan lade su cabeza sonriendo recordando la vez en que

se le ocurri pensar que el hombre tena un tercer ojo en su nuca.
-Me voy a dar un bao dijo Joan cerrando la puerta y
caminando hacia el armario. Te vienes? -pregunt tomando una
toalla y esperando la respuesta de la otra mujer.
-No s, puedo avanzar con las medicinas o arreglar de una
vez la correa del jeep.
-Seguro? Luego te ayudar con eso. le dijo sabiendo lo
mucho que le gustaba darse un bao en el ro.
Las dos mujeres avanzaron hasta la orilla y no tardaron en
introducirse en las fras aguas del ro.
* * *
- La siguiente salida a la derecha -dijo Cristina a una
Margarite concentrada en conducir el viejo jeep que haban
alquilado en Akola.
-Qu salida? pregunt Margarite apartando su mirada
del camino y acercndose a la joven, intentando escuchar su voz
por encima del estridente ruido del motor y del aire que entraba
por la ventanilla, haciendo volar su pelo rojo hacia atrs.
-Esa girndose en su asiento Cristina apunt a una salida
que se haba dejado atrs.
La mujer pelirroja clav su pie sobre el pedal del freno, al
momento el jeep se fren en medio de una nube de polvo. Sin
vacilaciones, Margarite se gir en su asiento colocando su brazo
tras el asiento de Cristina y mirando hacia atrs, puso la marcha
y aceler enrgicamente.
-Debiste haberme dejado conducir a m.
-Y dejarme a m leer ese mapa? A estas alturas
estaramos en Camboya respondi la mujer sin mirarla y
moviendo su mano en el volante hasta dejar el vehculo en lnea
con la bajada.
Cristina sonri del comentario de la mujer y volvi a bajar
su mirada al mapa ante ella.
-Que bien sentara por aqu un par de seales dijo
Margarite solo para s misma.
841

-S, y un bar de carretera, un par de tnicas con limn

repleto de hielo, y ya puestas un helado de chocolate dijo
Cristina.
Ambas mujeres se rieron sonoramente mientras el coche
avanzaba cuesta abajo por el camino de Sambuk.
Segn este manuscrito, vago intento de parecer un mapa,
al final de este camino, nos encontraremos con la aldea.
-Pues crucemos los dedos o est ah o
-O llegamos a Afganistn antes que Richard respondi la
joven Cristina colocando algunos mechones de su pelo, tras su
oreja.
Ambas rieron de nuevo mientras vean aparecer ante ellas
unas primeras cabaas de madera que les daban a entender que
haban llegado a algn lado.
Margarite prcticamente elev por completo el pie del
acelerador, dejando avanzar el coche por la calle a una velocidad
discreta. Cristina miraba el brillo clido del sol sobre las aguas
del ro ante el que pasaban.
Los aldeanos saludaban a las mujeres con una leve
sonrisa, alzando sus manos. Margarite miraba a su alrededor,
esperando encontrar una muestra de cul de las cabaas sera las
de sus amigas.
Sigui el camino que marcaba huellas de trnsito de
vehculos y dobl una esquina, tras la cual pudo ver un par de
jeep aparcados uno tras el otro. Se dirigi hacia ellos, no
ocurrindosele otra cosa que hacer sonar el claxon un par de
veces.
Cristina miraba a su alrededor, sorprendida de lo acogedor
del pequeo pueblo. Las montaas frente a l, lo protega de los
vientos, se le antoj como un oasis en medio de la naturaleza
hostil de la selva que la rodeaba. No le extra lo ms mnimo
que tanto la periodista como la doctora pasaran desapercibida en
aquel pequeo mundo.
Margarite detuvo el coche junto a los dos vehculos y,
parando el motor, sali, no demorando ms estirar sus piernas y
desentumecer su cuello, haciendo unos ligeros movimientos con
842

l. Coloc su mano en su nuca y la otra en su cintura, dejando a

sus ojos vagar, por un instante, por los alrededores del lugar.
-Qu lugar.-dijo Margarite
-S, es precioso aadi Cristina
En ese momento una puerta se abri tras ellas. Pudieron
escuchar el sonido de la madera contra las bisagras. Ambas se
giraron.
-Ya veo que han dado con el camino dijo Joan sonriendo
y bajando las escaleras de su cabaa.
Margarite camin hacia ella.
-Lo dudabas? le respondi guindole un ojo y
colocando su brazo por la cintura de la periodista.
-Este sitio es-dijo Cristina acercndose a ellas y
unindose a sus miradas hacia el ro.
-A ver si opinan lo mismo cuando le digamos que no
tenemos electricidad se oy la voz de la doctora que bajaba las
escaleras.
-Hey, hola le dijo Margarite dndole un par de besos.
-Qu tal ese viaje? pregunt Wen con una sonrisa en su
rostro.
-Sin problemas, verdad Cris?-Margarite mir a la joven
esperando su complicidad.
-S, al menos no ms de los necesarios.-respondi
elevando ocho de sus dedos en el aire.
-Pues bienvenidas a nuestra casa dijo Joan dndose la
vuelta y emprendiendo su paso hacia la cabaa.
Wen se acerc hacia Cristina que abra la puerta del jeep y
sacaba de l un par de bolsos de dimensiones medias.
-Deja que te ayude se ofreci tomando uno de los bolsos
de su mano.
-Se lo agradezco le dijo con una amplia sonrisa.
-Venga, vamos dentro antes de que se olviden que
existimos aadi Wen arrugando su frente y mostrando sus
dientes, conocedora de que cuando las dos mujeres de la cabaa
se juntaban era si el resto del universo desapareciera.
Cristina sonri ampliamente mientras empezaba a caminar
tras la doctora.
843

Al atravesar el umbral vieron a Margarite lavando sus

manos en el fregadero mientras Joan verta agua en el calentador
colocado en uno de los fogones.
Wen solt el bolso que portaba sobre una de las sillas y
Cristina imit su gesto.
-Ponte cmoda le invit Wen viendo como la chica,
tmidamente echaba una ojeada al lugar.
La joven, al descubrir las estanteras llenas de frascos,
hojas secas, y lquidos de variados colores, se acerc no
pudiendo evitar sorprenderse de la cantidad de trabajo que haba
archivado en aquellos estantes.
Wen se situ a su lado observando el inters con el que la
joven miraba cada frasco.
- As que es aqu en donde trabajan?
-Bueno, aqu es en donde analizamos. La mayor parte del
tiempo nuestro trabajo consiste en investigar las nuevas plantas
que vamos descubriendo, y para ello primero hay que
encontrarlas.
Los ojos turquesas de la joven hizo un recorrido por el
espacio. Tras la estantera haba una especie de mostrador a lo
largo de la pared, con un par de microscopios ante unos taburetes
altos con ruedas y unos grandes armarios de metal en la pared
contigua. Todo ello separado del resto de la parte habitable por
las dos estanteras de frascos, tras las cuales estaban las camas, le
pequeo comedor, con una mesa de madera bien barnizada y seis
sillas a su alrededor y la cocina. Una pequea lmina de piedra
gris bien pulida, con un pequeo fregadero trabajado sobre el
mismo material, y una cocina de gas de tres fogones, haca el
espacio destinado a la cocina. Pese a la austeridad de la falta de
muebles y la escasa decoracin, el ambiente trasmita cierto aire
acogedor.
-Alguien quiere un poco de caf francs?-pregunt Joan
apartando la tetera de uno de los fogones.
-Yo, por favor replic Cristina al momento levantando su
dedo ndice.
Wen se gir e hizo una seal con sus dedos, queriendo
expresar la cantidad nfima que solicitaba.
844

-Cielos, no tienen algo ms fuerte?-pregunt Margarite

semisentada en la mesa.
-Margui- la voz de Cristina son a reproche.
-Calla Cris, ahora no me ve tu padre. Un da es un da.
-Bueno, no tenemos champagne, pero si algo que podras
probar. dijo Joan sacando una botella de algo transparente de
debajo del fregadero.
-Aqu est, licor de arroz.
-De arroz?-Los ojos de Margarite se abrieron extraados.
-Aj- respondi Joan
-Y tiene alcohol?-pregunt extraada.
-Aj- Joan alz sus cejas afirmando con su cabeza.
-Pues me vale.-dijo con una amplia sonrisa.
-Ay madre dijo Wen entre dientes.
Cristina sonri al escuchar las palabras de la doctora.
* * *
Media hora despus las cuatro mujeres estaban sentadas
ante la mesa. Haban prendido los candiles de la estancia ya que
la noche haba entrado poco a poco, haciendo que solo una
pequea cantidad de luz atravesara el cristal de las ventanas. La
luz de los candiles daba un color anaranjado a todo el ambiente
del interior, mientras que a travs de las ventanas, se distingua
las sombras oscuras de las calles bajo el gris tenue del cielo.
-Esta noche yo preparar la cena qu les parece?
-Genial-dijo Joan mirando a la mujer pelirroja con sus
mejillas coloradas y un brillo chispeante en sus ojos. Luego los
desvi hacia Wen que le sonri en complicidad reconociendo los
efectos de las dos rondas de licor de arroz en la mujer.
-Veamos que encontramos por aqu dijo Margarite
levantndose de su silla, notando cierto desequilibrio
momentneo y estirando sus manos al frente, intentando
recuperar su punto de gravedad.-Guaulicor de arroz, tomar
nota y ri a carcajadas.

845

Comenz a caminar hacia el espacio de la cocina y se

dispuso a rebuscar en los muebles que la rodeaban. Poco a poco
fue colocando lo que segn ella, iba a necesitar.
-Me ayudas Cris?
-Claro, antes de que le destroces la cocina a estas mujeres
la chica se levant de su silla y se le uni.
Wen, con su cara sostenida en la mano cuyo codo apoyaba
en la mesa, desvi sus ojos hacia Joan que con sus brazos
acomodados sobre ella, sonrea ampliamente de ver a Margarite
sin cejar en su empeo. Sintindose observada por la otra mujer
desvi sus ojos verdes hasta los suyos. Estir su mano a su
mejilla y la acarici. Sin dudar un segundo se acerc levemente
dando un beso en sus labios.
Se oy un fuerte golpe en la mesa justo en medio de ellas
-S, pero no seoras, esta noche nos pertenecen.
Ambas movieron sus ojos y vieron a Margarite con su
vaso entre sus dedos an vibrando sobre la superficie de la mesa.
Esta, les gui un ojo antes de verter en l un poco ms de licor.
Joan, se dio cuenta de repente de que el beso no haba
pasado desapercibido para Cristina y, por un momento sinti
cierta reticencia.
-Ay chicas, esta joven es de otra calaa. Esto no le asusta.dijo la mujer pelirroja entendiendo la mirada de Joan.
-Por supuesto, soy una defensora radical de los derechos
mnimos de cada ser humano. aadi Cristina desde la cocina
en donde se ocupaba de sacar los tiles de cocinar necesarios.
-As es, di que s, sobre todo los de las mujeres.-Margarite
alz su vaso y dio un ligero sorbo.
-Ya veo que la ests puliendo.-dijo Joan sonriendo
observndola en su accin.
-Nah, solo espero que aprenda de mis errores. Aadi
dejando el vaso sobre la mesa.-Esta chica nunca estudiar una
carrera para acabar sirviendo cafs, ni trabajar para nadie incapaz
de recordar su propio nombre, no mientras yo viva.
-Y eso ser dentro de poco si sigues con ese licor- dijo
Wen sonriendo.

846

-Ya lo he notado ya, y s, dejar el resto para despus de la

cena. O tu tarta de arndanos acabar siendo un pudin de pasta
con salsa napolitana.
Wen puso cara de asco porque lo que haba dicho haba
sonado realmente mal.
-Decididamente djalo para despus de la cena.-dijo
finalmente la doctora.
Una hora despus Margarite daba vueltas a su pasta con
un enorme cucharn de madera. En otro recipiente, verta queso
que mezcl con leche y unas yemas de huevo.
-Joan, me puedes mover esto? le dijo a la mujer que a
su lado contemplaba como haca la crema para la tarta de
arndanos.
-Por supuesto, solo dime como lo hago.
-Solo da vueltas firmes evitando que se pegue al fondo.
-Muy bien, parece fcil.
Wen sacaba hojas secas de sus frascos, colocando las ms
selectas junto a los microscopios. Cristina la observaba con los
brazos cruzados.
-Te gustara ayudarme? le pregunt esperando que la
respuesta fuera positiva dado el inters con el que la miraba.
-Por supuesto respondi la joven frotando sus manos por
su pantaln y avanzando hacia ella el paso que la separaba.
-Se trata de machacar estas hojas, ya luego te ir diciendo
que hacer.
-De acuerdo- la joven se acerc hasta el viejo machacador
de la doctora y fue introduciendo una a una las hojas que ella iba
colocando a su lado.
Wen sac un par de hojas ms del bote que tena en el
mostrador frente a ella. Se acerc.
-Observa le dijo tomando el machacador y empezando a
deslizarlo haciendo suaves crculos bajo la presin de su mano.
Son movimientos circulares, la idea es convertirlo en polvo, si lo
golpeas simplemente rompes las estructuras de la hoja y pierde
parte de sus componentes.

847

-Ah, entiendo respondi tomando de su mano el

machacador que le ofreca.
-As, lo haces muy bien le dijo cuando vio que la chica
imitaba sus movimientos a la perfeccin.
Cristina continu machacando mientras se daba cuenta de
que la frialdad de la mirada de Wen no era compatible con los
momentos en los que se le vea relajada, o como cuando miraba a
Joan. Desde luego entenda como su padre an no cejaba en el
intento de tirarle los tejos en cuanto pudiera. Esa mujer tena algo
capaz de inquietar con solo su presencia.
Sonri al recordar a Richard.
-No saba que machacar hojas podra hacerte tan feliz
dijo la doctora al descubrirla sonriendo al machacador.
-Pensaba en mi padre.
-A m tambin me causa ese efecto pensar en l.
-En serio?
-S, es el hombre ms persistente que conozco.
-Lo s. Persigui a Margarite cada viernes por la noche a
un club de jazz hasta que logr que la pobre mujer soara con l.
Wen ri ya que era una accin muy propia de Richard
usar ese tipo de artimaas.
-Lo peor es que an ahora Margarite cree que fue ella
quien le ech el lazo.
Wen sigui riendo mientras sacaba unas hojas de color
rojo de otro de los botes.
-Pese a todo es un buen hombre aadi la doctora.
-Pese a todo? Hay algo en concreto?
-Al poco de conocerlo, lo encontr en la cama con Joan.dijo sin apartar su atencin de escudriar cada pequea hoja en
sus manos.
-En la cama con! Joan-dijo su nombre bajando su voz
al darse cuenta de que se haba sorprendido tanto que lo haba
dicho en voz alta.
Wen mir hacia el otro lado del cuarto en donde, a travs
de los espacios libres entre los frascos vio como las otras dos
mujeres charlaban mientras removan las cacerolas ajenas a su
conversacin.
848

-S, an lo recuerdo yBueno, al final solo fue fruto del

licor de arroz. No pas nada.
Cristina ri divertida porque no conoca esa ancdota de
su padre y estaba disfrutando de conocer parte de la vida del
hombre.
-Es uno de nuestros mejores amigos, sin duda alguna-dijo
la mujer morena conocedora de que eso le dara una visin
global de su opinin sobre l.
- Mi madre siempre me habl bien de l.-dijo la joven con
cierto halo de tristeza adornando su sonrisa.
-Debi de ser una gran mujer aadi Wen sentndose en
uno de los taburetes.
-Lo fue respondi.
-Estoy segura de que estara orgullosa de ti. Entrar en
Cambridge no es nada fcil.
-Eso espero, al igual de aprovechar esa oportunidad como
si me fuera la vida en ello.
-Joan sabr cmo ayudarte, no conozco a nadie tan
cualificado para eso, como ella. Cuando acabes tu tesis,
envasela, estar encantada de echarle un vistazo.
-Crees que hara eso por m?
-Por supuesto que s se oy la voz de Joan tras ellas.
Ambas se giraron y vieron a la periodista apoyada en la
estantera con sus brazos cruzados.
-Me encantar poder ayudarte.
-Muchas gracias, de verdad dijo tomando el machacador
y dndose la vuelta con l entre sus manos, sin detenerse en
machacar en ningn momento.
Joan sonri a la joven mientras se adentraba en el espacio
del pequeo laboratorio.
-Cmo lo llevan? pregunt a ambas mientras por detrs
coloc sus manos sobre el cuello de Wen, sentada en su taburete
y se lo masaje levemente.
-Si Cristina sigue a ese ritmo, maana por la noche
tendremos lo necesario para Arial.
-Y ustedes qu tal?

849

-De momento tenemos postre. Tarta de arndanos nada

ms y nada menos. Margarite sigue pelendose con la pasta,
bueno con la salsa, dice que le falta algo que no recuerda.
-Tomillo! Es tomillo! se escuch la voz de la mujer
francesa desde el otro lado.
-Vaya, lo acaba de recordar.
Las tres sonrieron ajenas a los ojos de la mujer que
cocinaba.
Joan bes el cuello de Wen y, de camino hacia la cocina,
tom uno de los frascos de la estantera.
-Tomillo dijo acercndose hacia Margarite que no tard
en tomar un poco del condimento en polvo que le ofreca Joan.
Removi con constancia un par de veces.
-Mmm, perfecto. Dijo la mujer pelirroja.- Y ahora que ya
est la comida hecha y no hay peligro de que las envenene, hay
que celebrarlo. Venga ese licor, estoy seca.
Coloc la tapa al caldero apagando el fuego, esperando
que el calor ablandara un poco ms la pasta. Se acerc por la
botella sobre la mesa e invit a Joan a dar un pequeo paseo
hacia el ro.
La periodista se acerc a su armario y sac una de sus
rebecas de l.
-Tienes abrigo? le pregunt a la otra mujer.
-Por favor Joan, soy francesa, tengo hasta medias en mi
bolso, nunca se sabe cundo se las pueden necesitar.
Joan ri mientras esperaba que ella sacara de su bolso un
jersey dos tallas ms altas de la suya, se lo colocaba, sacaba el
cuello de su camisa y las mangas de debajo de las del jersey.
Se uni a Joan que la esperaba en la puerta y salieron de la
cabaa.
-Qu bonita noche dijo la mujer francesa nada ms
aspirar el aire fresco de la intemperie.
Joan meti sus manos en los bolsillos de su rebeca y
comenz a andar hacia el ro. Margarite se enganch de su brazo
mientras en la otra, portaba la botella de licor, con solo un par de
dedos de bebida.

850

Caminaron en silencio disfrutando de su compaa. La

brisa de la noche peinaba sus cabellos movindolos ligeramente
hacia atrs.
Pararon a un metro de la orilla.
-As que a Afganistn -dijo Joan intentando acabar con
una conversacin inconclusa de cuando cocinaban.
-S. Richard tiene que hacer un reportaje sobre las
guerrillas que actan en el norte del pas. dijo cambiando su
tono dicharachero de dentro de la cabaa a otro ms sereno y
sobrio.
Joan no dijo nada, se qued pensativa mirando a la
oscuridad de las aguas del rio ante ella.
-Oye, tenemos un gua y un contacto dentro de la
guerrilla. Han consentido a entrevistarse con l, no pongas esa
cara de preocupacin. Todo est bajo control.-dijo esta ltima
frase colocndole a la periodista un mechn de su pelo tras de su
oreja.
Joan lade su cabeza y le sonri a la sonrisa que le
dedicaba ella.
-De todos modos, es el ltimo trabajo de Richard como
corresponsal.
-En serio? Joan pareci sorprendida ante esa noticia.
-S, es por Cristine, en Octubre entrar en y bueno nos
estableceremos en Francia. Queremos estar cerca de ella. Hasta
ahora estaba su ta, pero all no tendr a nadie.
-Pero Richard
-Richard ser un perfecto director de un peridico del
norte de Francia.
-Director? Eso es genial.
-S, no es lo mismo que estar en plena lnea de fuego, pero
reconoce que ya es tiempo de parar un poco.
-Richard director Joan recibi la noticia con una
amplia sonrisa.-Me alegro mucho de or eso, se merece eso como
mnimo.
Las dos mujeres se quedaron mirndose a los ojos un
instante antes de que Joan volviera a hablar.
-Me parece increble que os hayis conocido.-dijo no
pudiendo evitar ms su curiosidad de conocer la historia.
851

-Recuerdas la conferencia de tu doctora?

-La de Pars? Claro
-Pues ah le conoc. Claro que cuando se dirigi a m
como guapa pelirroja, le ignor por completo. Y ya est, lo
perd de vista. No supe nada ms de l. Por desgracia le cont a
Mo que me haba apuntado su telfono en el ticket de entrada. Y
una de esas noches de viernes, le llam.
-Eso son a mucho champagne.
-No lo sabes bien ri
-Pues va y le dice que cada viernes vamos al club de jazz.
-Y ah le viste?
-No, durante varias semanas tem que apareciera, pero no
lo hizo, pero me fui dando cuenta poco a poco que me estaba
obsesionando con l. Me era imposible ir al club y no pensar en
que me lo iba a encontrar. Dos meses despus ah estaba y no
sempec a verlo de otro modo, hasta se me hizo simptico,
as que cuando me invit a una copa, acept. Empez a hablar y
hablar de sus aventuras, de su trabajo, de sus viajes y
-Te fascin
-Que va, me horroriz la posibilidad de enamorarme de
alguien que siempre correra esos riesgos.
-Entonces?
-Un da se present en el Instituto con un enorme ramo de
flores.
-Flores? Richard?
-S, imagina las caras de los doctores cuando encontraron
a aquel hombre con ese ramo en mitad de hall. Evidentemente
me exigieron que lo echara de all, que ese era un lugar muy
respetable y, buenoya sabes.
-Y?
-Pues me vi all en medio, por un lado los viejos gruones
y por el otro ese hombre que me invitaba a irme con l a Japn.
Evidentemente no me fui, pero entend que la vida que llevaba
no solo afectaba a mi mbito laboral, estaba coartando mi
libertad de muchas maneras, as que present mi dimisin. En
realidad era algo que pens a menudo tras conocerlas a ustedes
dos. El caso es que dos meses despus regres a Francia y me
llam, nos vimos para un caf y me dijo que podra conseguirme
852

un trabajo ms acorde a mis expectativas, cmo fueron sus

palabras exactas?... hizo un gesto de poner cierto esfuerzo en
recordar, dando un sorbo de la botella de su mano. Un trabajo a
mi altura. ri como recordando el momento exacto en el que el
hombre le haba dicho eso.- Seguirle como ayudante en cada uno
de sus destinos. Trabajo, ver mundo, libertad y como bien dijo
la presencia de un hombre apuesto y seductor que hara todos
mis sueos realidad.
Joan rompi a rer a carcajadas en ese mismo instante y la
mujer pelirroja la acompa.
-Cielos ese hombre es-intent decir sin poder acabar su
frase.
-Por eso le quiero. Llevamos unos cuatro aos de un lado
al otro, y es un hombre sensacional, pese a la primera impresin.acert a decir Margarite aguantando su risa.
-Lo s, y nico, gracias a los dioses dijo Joan sin poder
contener de nuevo sus carcajadas. No sabes cunto me alegro de
verlos juntos. Y Cristine, es una buena chica.
-Lo es. No hay nada que Richard no hara por ella, ni yo.
En fin, pero cuntame de ti, de ustedes.
-Pues, hemos viajado mucho este tiempo: Himalaya,
Japn, Madagascar, Uganda.
-Me enter de lo de su amigo Alan, me lo dijo Richard.
-S Joan mordi sus labios mirando al frente.
-Cario, lo sent tanto-dijo colocando su brazo por sus
hombros.
-Tranquila, ya pas. Una muerte intil ms.
-S, he sido testigo de muchas de esas en estos aos
aadi Margarite, con sus ojos llenos de tristeza, mirando hacia
donde miraba Joan, la oscura noche frente a ellas.
-Pero siempre habr gente como ustedes, como Richard,
que de algn modo luchan por lo contrario.
-As es, es lo mnimo que podemos hacer. Cierto?
-Cierto. Brindemos por ello dijo intentando cambiar el
tema y el carisma de la conversacin.

853

Joan mir a su lado y vio como tras una sonrisa, elevaba

su botella y le daba dos buenos tragos. Luego se la ofreci. Joan
sac una de sus manos del bolsillo y tom la botella. En su mente
hizo un brindis silencioso conocedora de que los ojos de
Margarite le acompaaban en l. Porque siempre, pasara lo que
pasara siempre hubiera gente en el mundo capaz de luchar por
una verdad ms pesada que cualquier bala y destruccin. Y dio
dos buenos tragos del licor.
-Cielos, haca aos que no tomaba de esto-dijo arrugando
su cara y sintiendo el fuego en su garganta.
-Hey, que esto se enfra!- se escuch la voz de Cristina
desde la puerta de la cabaa.
Las dos mujeres giraron sus cabezas hacia el lugar.
-Hablando de festejar la vida, vamos a llenar los
estmagos de esas mujeres.-dijo Margarite colocando su brazo
por los hombros de Joan.
Esta puso el suyo por su cintura y caminaron sonriendo de
la alegra sincera de volverse a encontrar. Ambas mujeres saban
que de alguna manera esta no iba a ser la ltima vez que
compartieran un brindis, una copa, su amistad.
-Qu opinara tu doctora de verme por aqu de vez en
cuando?
-No creo que le importe mucho siempre que traigas una
buena partida de arndanos.
Rieron hasta llegar a unos metros de la puerta de la
cabaa.
Alertado por las risas la puerta de la cabaa de Tobir se
abri. El anciano sali tmidamente viendo a las dos mujeres
abrazadas avanzar ante l.
-Tobir, que bueno que hayas regresado le dijo Joan
hacindole ademn de que se acercara.
-Margarite, este seor es lo ms cercano a un padre que
tenemos Wen y yo, Tobir.
-Cielos, Tobir. No sabe cunto me han hablado de usted.dijo antes de que le hombre llegara a su altura.
854

-Un placer Margarite, lo mismo me sucede con usted.respondi el anciano al tiempo de llegar junto a ellas y
extendindole su mano.
-En serio? Espero que haya sido algo bueno dijo
ignorando la mano del anciano y dando dos besos en sus
mejillas. -Ha llegado usted justo a tiempo de cenar con nosotras.
-No, no se preocupen yo
-Nada nada, si hice comida para un regimiento. No se
hable ms, adentro-dijo la joven pelirroja enganchando al
hombre de su brazo e invitndole a caminar a su lado.
Tobir buscaba la mirada de Joan, intentando buscar una
forma de escapar de la situacin, en su afn de no molestar. Joan
simplemente se encogi de hombros y le gui un ojo.
-Abuelo, ya va a ver que salsa me ha salido. le deca
Margarite mientras se perdan todos tras la puerta de la cabaa.
* * *
El sol se filtraba por las espesas nubes que cubran el
cielo. Unos pocos rayos se colaban por los espacios en que
empezaban a difuminarse la capa nubosa y la fina niebla de la
noche.
Se haban acostado a muy altas horas de la noche, pero
pese a no haber tenido ms que cuatro horas de sueo, Wen abri
la puerta de su cabaa y se encamin hacia el jeep con un viejo
pao colgando de su bolsillo.
El perro que estaba echado ante la puerta de la cabaa de
Tobir, se levant y camin con seguridad hasta ella.
-Hola pequea, qu tal ests? le dijo al animal
dedicndole una caricia entre sus orejas.
Abri el cap y lo sostuvo con el hierro oxidado que
llevaba siempre para ese fin. Doblando su cuerpo hacia adelante
estir su mano hacia el ventilador y, tal como le haba pasado a
Joan, parte de la correa se qued entre sus dedos. Momentos
despus Joan abra la puerta y bajaba la escalera con una taza de
caf en su mano.
-Buenos das dijo al llegar hasta ella, colocando su mano
en su espalda.
855

Wen se gir y le dio un beso en sus labios.

-Buenos das, cre que te quedaras en la cama un poco
ms.-dijo tras tomar un poco de la bebida que le ofreci y
girndose de nuevo hacia el motor del coche.
-No, no poda dormir. Demasiadas emociones.-dijo
acariciando al animal que requera de sus atenciones rascando su
pantaln con una de sus patas delanteras al tiempo que se
acababa el lquido de la taza.
Luego se acerc a su lado y observ lo que haca.
-Emociones o licor de arroz?-Wen sonri con su rostro
en el motor.
-Solo fueron dos tragos.-respondi unindose a la labor de
encontrar los pedazos de la correa.
-Est ah, a ver si puedes sacarlo.-dijo Wen sealndole
un pedazo que asomaba cercano a ella.
Joan introdujo su mano esquivando las dems piezas
tiznadas del motor hasta alcanzar los hilos deshebrados de la
correa.
-La tengo.-la sac entre sus dedos.
-Queda otro pedazo, por la parte de atrs, yo sostengo el
ral y t intentas sacarlo.
-Ok, venga, ya casi es mo.-dijo ponindose de puntillas y
adentrndose un poco ms sobre el motor.
De repente el perro empez a ladrar.
-Auch!- las dos mujeres se golpearon en la cabeza en el
mismo instante en que el animal las sobresalt.
Cuando Wen sac la cabeza con un par de dedos sobre su
golpe, se encontr con Cristina, que a unos metros de ellas
permaneca parada amenazada por los ladridos del chucho.
-Tranquila pequea, es amiga le dijo al animal
tranquilizndola.
-No le tengas miedo, son solo fanfarronadas. Buenos das
Cristina.- le dijo la doctora con una sonrisa.
Joan sac su cabeza con su mano sobre el lado en que se
haba golpeado.
-Buenos das Cris, qu tal dormiste?-le pregunt frotando
su mano en el golpe.

856

Wen le ech un vistazo a su cabeza apartando su pelo

rubio mientras que ella se quedaba pensativa con su mirada
perdida lejos de all.
-Buenos das Joan, lo sientono quera
-Bah, no fue nada-dijo Joan saliendo de su ensoacin.
Dando el golpe como algo meramente superficial, se sacudi las
manos de Wen de su cabeza ya que no haca sino lastimarla.
Arroj a la escalera el pedazo de correa que traa en su
mano.
-Te has levantado temprano dijo Joan quitndole a Wen
el pao en el que se limpiaba sus manos, haciendo lo propio con
las suyas.
-Ms bien no he dormido mucho, Margarite se pas
intranquila toda la noche con dolor de cabeza. Para cuando se
durmi, ya estaba amaneciendo y se me ocurri ir a sacar unas
fotos en el ro.
-Tardar en rsele ese dolor de cabeza, mejor voy a
prepararle algo o se va a acordar del licor de por vida.-dijo esto
encaminndose hacia la cabaa.
-Cris, Te o caf?-le pregunt desde la puerta.
-Caf, por favor le respondi la joven agradecindole su
gesto con una pequea sonrisa.
Joan se perdi tras la puerta.
-Esa cmara es de las nuevas, no?
-Lo ltimo. Recin fabricada en Alemania.
-Me dejas-le pidi Wen extendiendo su mano hacia el
aparato.
-Por supuesto-respondi la joven sacndosela del cuello y
de la funda que la protega.
La tom entre sus dedos dndole la vuelta, mirando cada
centmetro del objetivo, el disparador.
-Me vendra muy bien una de estas dijo pensando en las
muchas posibilidades de aplicarla en su trabajo.
-Se mira por aqu-Cris trat de darle una serie de
explicaciones sobre su manejo.
Wen se acerc el aparato a su rostro y mir por donde le
haba dicho la joven.
-Me gusta que es bastante manejable y ligera.
857

-Y fcil, nada que ver con las otras.

En ese momento Joan sala de la cabaa con una pequea
bandeja.
-Tomen su caf, le puse un par de cucharadas de azcar
dijo invitando a las dos mujeres a tomar sus tazas. Voy a ver
qu puedo hacer con el dolor de cabeza de Margarite continu
su camino tras que tomaran sus cafs.
Joan camin por la calle unos cuantos metros hasta la
puerta de la otra cabaa. Golpe en la madera pero no escuch
ninguna respuesta desde el interior. Volvi a golpear.
-Pase-se oy desde dentro de forma desganada y
somnolienta.
Joan empuj la puerta y se par en el umbral.
-Buenos das- le dijo al bulto que se distingua en la cama.
-No, no tiene nada de buenos respondi Margarite
destapando su cara de un solo movimiento de sus manos.
Joan sonri al ver la mala cara de la mujer francesa.
-Te advert con el licor, pero ciertas mujeres no estn
hechas para escuchar-dijo con una sonrisa adentrndose en el
cuarto.
-Ni lo nombres, vaya dolor de cabeza-dijo tocando su
frente con la palma de su mano.
-Te traje algo que te ayudar, al menos a m lo haca. dijo
colocando la bandeja sobre la mesa, tomando la taza y
acercndose a la cama.
Margarite intent elevar un poco su cuerpo apoyndose en
sus antebrazos.
-Tengo que llevarme una de estas para las chicas dijo la
mujer pelirroja acordndose de sus amigas.
-Venga, tmate esto- Joan con una sonrisa le ofreci la
taza y se sent en un lado del colchn, apoyando su espalda en la
pared.
-Eres un ngel cielo-dijo tomando la taza de su mano.
Se la acerc a la boca para darle un buen sorbo ya que
prometa acabar con el dolor de cabeza que la estaba matando.
-Jo, esto sabe a rayos exclam con cara de asco.
-As es, pero es el nico remedio conocido para la resaca
de
858

-Nono lo nombres, no al menos durante un par de

semanas.-dijo alzando la mano en el aire.
Joan ri recordando sus propias resacas.
Se oy unos golpes en la puerta antes de que se abriera.
La luz molest los ojos de margarite hasta el punto de
cerrar uno de sus ojos y dejar el otro a medio abrir.
-Buenos das Margarite se oy la voz de Wen desde la
puerta.
Joan se qued mirando la silueta de la mujer, destacando
entre la luz que la rodeaba colndose dentro del cuarto. De
nuevo, por segunda vez esa maana, una especie de sentimiento
de dj vu la invadi de pronto sonriendo sola ante la escena.
La doctora se adentr en el cuarto con su taza de caf en
su mano.
-Tobir que ha preparado el desayuno. Est con Cris,
haciendo zumo de naranja. dijo sentndose en otra parte de la
cama.
-Si quieres te lo traemos aqu aadi Joan.
-Ni lo suees, esta tarde nos vamos y no pienso malgastar
mi tiempo en esta cama. dijo intentando levantarse sacando una
de sus piernas de debajo de las sbanas.
-Ay madre, que barbaridad dijo sintiendo de golpe el
peso de su cabeza tambalearse entre sus hombros provocndole
cerrar sus ojos.
Joan se levant y le extendi su mano.
Margarite no dud de tomarla e hizo fuerza en ella para
ponerse de pie.
-Gracias cielo. Dame un poco ms de esa cosa-le pidi a
Joan para que le acercase su taza.
Wen no pudo evitar darle un consejo prctico.
-En cuanto comas algo y te des un buen bao estars
como nueva.-dijo levantndose del colchn.
-Eso espero, si Richard me ve as-aadi la mujer
pelirroja sin soltar la mano de Joan e intentando dar un par de
pasos.

859

-Solo le tienes que decirle lo que tomaste, lo entender.

dijo Wen sonriendo. Joan la mir sonriendo y arrugando su
frente en un intento de que no contara ms al respecto.
Afortunadamente Margarite no se percat de lo que
hablaban las dos mujeres, ocupada en mover su cuello
lentamente de un lado al otro.
* * *
Media hora despus Margarite sala de la cabaa de la
pareja, junto a Wen. Ambas portaban una toalla en su hombro.
Tras ella Cristina que la llevaba en su mano, con su
cmara colgada en su cuello.
Joan camin sola, dejando a Tobir en la puerta de su
cabaa, dispuesto a dedicar las prximas dos horas en cuidar de
su huerta.
Margarite dej la toalla sobre una roca. Las mujeres de la
aldea se quedaron observndola con curiosidad, posiblemente
debido al color fuego de su pelo, brillante bajo el sol.
-Hola buena gente dijo la mujer alzando su mano hacia
ellas.
Las mujeres sonrieron colocando su mano en su boca,
tmidamente levantaron sus manos y le hicieron la tpica
reverencia de bajar su rostro como saludo.
Margarite imit su movimiento.
Wen lleg a su lado y arroj su toalla junto a la de la otra
mujer.
Cris colg la suya rpido en su hombro y desenfundando
su cmara, enfoc hacia las mujeres que ya empezaban a
emplearse a fondo en la labor de lavar las ropas de sus cestas de
mimbre.
Sac unas cuatro fotos de sus diferentes rostros y gestos y
se movi ligeramente girando a su alrededor sin apartar su ojo de
la cmara.
Apunt a Joan que caminaba hacia el ro ajena a que era
observada. Sac una de ellas congelando el caminar de la
periodista a mitad de su paso, otra en el mismo instante en que
860

giraba su cabeza hacia un lado del camino. La siguiente sonrea

al perro que caminaba a su lado y la ltima con su pelo cayendo
sobre su cara en el mismo instante en que se percataba de su
presencia.
-No me sacars con esta pinta en ningn lado No?exclam abriendo sus brazos y exponiendo abiertamente su
camiseta blanca, sus pantalones cortos y su toalla alrededor de su
cuello.
-No, son de uso personal, quizs luego no le importara
posar para algo ms serio. dijo Cristina con cierto miedo a que
se negara a algo as.
-Bien, me pondr mi ropa de gala dijo sonriendo.
Cris guard su cmara dentro de su funda, la sac de su
cuello y la coloc sobre una roca llana al lado de las toallas en el
suelo.
Cuando se gir, tras quitarse sus botas, las otras mujeres
ya estaban en el agua.
Margarite, con su pelo mojado, frotaba sus ojos con
insistencia. Wen nadaba rio adentro, alejndose unos cuantos
metros de las otras. Joan avanzaba con el agua por sus muslos
dispuesta a tirarse de un momento a otro.
Se acerc en el momento en el que la periodista se perda
bajo las aguas.
-Est helada dijo la joven nada ms mojar sus pies.
-No te lo pienses, venga dijo Joan mirando hacia la joven
que titubeaba en mojarse o salir de all sin retrocediendo los
nicos dos pasos que haba dado.
Sintiendo las miradas de las dems puestas en ellas, dio un
ltimo paso y se introdujo bajo las aguas arrojndose de cabeza.
Cuando emergi sinti como si el agua fueran miles de
agujas clavndose en cada poro de su piel.
Margarite dio unas brazadas adentrndose un par de
metros, hacia Joan que permaneca esttica mirando un punto
hacia las afueras de la aldea. Sigui su mirada y descubri que la
periodista observaba el polvo que levantaba un vehculo que
bajaba a velocidad constante por el camino de Sambuk.
-Esperaban ms visitas?-pregunt una Margarite ms
despejada a pesar de unas leves ojeras bajo sus ojos.
861

-No, pero es el coche del hospital de Nagpur respondi

Joan afinando sus ojos verdes, intentando reconocer a la persona
que iba al volante.
-Es Milcoh dijo la periodista con semblante serio, al
tiempo que escuch como el chico haca sonar claxon un par de
veces.
Joan se dio cuenta de inmediato que la visita no era por
alguna urgencia por la forma en que golpeaba el claxon, dando
pequeos toques y una sonrisa empez a dibujrsele en su rostro.
Cristina mir al coche que avanzaba por el camino
parando en l, justo ante ellas.
Joan comenz a caminar hacia la orilla y Wen pas
delante de las dos mujeres unindose a ella.
-El agua es tan transparente que puedo ver los peces en el
fondo-dijo Margarite a Cris.
-Pero est helada.-dijo desviando su atencin de la
reunin de aquellos tres hacia la mujer a su lado y luego
devolvindola hacia la orilla, en donde las dos mujeres sonreiran
a un joven tan alto como la doctora, de pelo negro y tez morena,
mientras este intentaba sacudirse parte del agua que haba
mojado su camisa blanca cuando le haban dado sus abrazos.
Luego vio como las dos se despedan de l y caminaban
de nuevo hacia ellas.
Las dos mujeres venan sonrientes, charlando. Wen coloc
su brazo por los hombros de la otra mujer y bes su frente.
Cogidas de la mano, continuaron su paso hasta el agua.
Cristina sigui los movimientos del joven, metindose de
nuevo en el jeep y emprendiendo su paso hasta los dems coches.
- Qu chicas, nos secamos?- dijo Joan, con el agua por
sus rodillas
-S, por favor, o van a tener que sacarme con un
picahielos. respondi Cris mirando las sonrisas de las dos
mujeres desde la orilla.
Salieron de las fras aguas agradeciendo el calor que el sol
les aportaba nada ms dar un par de pasos hacia sus toallas.

862

-Deberamos ir preparando nuestro regreso Cris, tu padre

empezar a preocuparse si no nos ve llegar antes de las cinco.
dijo Margarite, secando su pelo con la toalla.
-S, quizs cuando nos cambiemos podra hacer esas fotos
que me prometiste Joan.- respondi Cris, no estando dispuesta a
marcharse de all sin haber tenido la oportunidad de llevarse unas
fotos de las dos mujeres. De alguna manera tena que justificar
sus fuentes de informacin de su tesis, y documentarla con sus
fotos era un punto ms a su favor.
-Claro que s, danos un par de minutos y seremos todas
tuyas, verdad? le dio con el codo a Wen que en esos momentos
se secaba sus brazos.
-Yo?, fotos? Joan sabes que
-Ves?, est encantada no la dej acabar su frase
interrumpindola con otra suya. Dedic una sonrisa cmplice a la
joven, guindole un ojo.
-Gracias le gesticul la joven a la periodista.
Las cuatro caminaron hacia sus cabaas.
* * *
Transcurridos quince minutos Cris sali de su cabaa
dejando a Margarite colocando sus pocas ropas en sus bolsos.
Esperaba ante la cabaa de la doctora y la periodista, impaciente
por hacerles las preguntas y unas cuantas fotografas que
ilustrara su tesis.
Apoyada en uno de los coches, repas sus notas, las
preguntas que tena preparada para hacer. Durante el desayuno
Tobir haba respondido gran parte de ellas y se dedic a
improvisar algunas ms.
Joan abri la puerta y baj las escaleras, unindose a ella.
-Preparada.
Cris mir hacia la puerta esperando divisar a Wen, que
tard un par de minutos en salir. Mientras Cris le contaba a Joan
qu tipo de preguntas estaba dispuesta a responder.

863

-No s si sern muy personales, pero me gustara poder

desarrollar las fuentes de informacin que he usado para lo que
ya tengo y que Tobir, me ha facilitado con fechas incluidas.
-Solo pregunta Cris, no te preocupes-dijo en el mismo
momento en que Wen bajaba la escalera con sus manos en los
bolsillos de su pantaln.
-Cuando quieras dijo apoyndose junto a ellas.
-Hagmoslo as, preguntar mientras saco las fotos les
parece?
-Como quieras respondi la doctora.
-Simplemente dinos qu hacer aadi Joan.
-Solo qudense ah, como si yo no estuviera, pretendamos
parecer que no estn posando, olviden la cmara.
-Eso est hecho- dijo Joan.
-Ser para ti-replic Wen clavando sus ojos azules en los
suyos.
Joan mir a Cris y con un ademn de su cabeza le inst a
que ignorara su comentario.
Cristina se alej un par de metros y con sus notas en una
de sus manos, y la cmara en la otra se dispuso a empezar con su
trabajo.
Joan se acomod sobre el cap con sus brazos cruzados y
Wen continu con sus manos en los bolsillos.
-Cmo lleg a la India?
-Quera hacer mi tesis, la mejor tesis, esa era la idea.
-Cmo es que nunca se ha planteado investigar en los
laboratorios que tanto han solicitado su presencia?
-Nunca he credo que sea ms importante trabajar en un
laboratorio como tener material en el que trabajar. Digamos que
alguien debe hacerlo y me gusta lo que hago.
-Una vez en este pas, con su tesis acabada Qu le hizo
quedarse?
Joan respir hondo y lade su cabeza con una ligera
arruga en su frente.
Un clic recogi la expresin de su rostro.

864

-Es una pregunta difcil, con una respuesta sencilla. Me

descubr a m misma, aqu.-respondi haciendo un recorrido
mental de quien era cuando lleg y quien era ahora.
Wen coloc su brazo por sus hombros conocedora de sus
pensamientos. Joan elev sus ojos hacia ella.
Otro clic rescat el momento.
-Todos saben que destina los beneficios de sus
investigaciones en proyectos como la ampliacin del albergue
Alan Parker, en Neiry, corre el rumor de que el ao que viene se
aadir un hospital al complejo, es cierto?
-As es. En kilmetros no hay un centro, ni un solo lugar
en donde atender a la gente que necesita de cuidados. Es
necesario y ser una realidad en un ao y medio.-respondi la
doctora con su mirada fra, como siempre que hablaba de algo
ntimamente relacionado con la necesidad de la gente menos
afortunada, apoyando sus manos tras ella, sobre el cap.
-Nunca se ha planteado regresar a Amrica?
-Nunca. Hemos ido de pasada un par de veces, pero he
aprendido que mi hogar es all donde vaya, en donde me siento a
gusto. No considero a Amrica mi hogar respondi mirando a
los ojos de Wen y colocando su mano sobre la de Wen sobre el
cap del viejo jeep.
El momento qued congelado en una fotografa a un clic
de la mquina.
-Lleva cuatro libros publicados
-Cinco se oy una voz tras la joven.
Cris se gir levemente hacia la voz. Sus ojos turquesas se
quedaron mirando al joven de camisa blanca que, tras ella le
dedicaba una leve sonrisa, con sus ojos grandes, negros y
profundos.
-Perdona, no quera interrumpir.
-Nono interrumpes. Gracias dijo bajando un poco la
cmara y mostrando su rostro tras ella.
Milcoh se qued impresionado por los ojos turquesas que
lo observaba y por un instante no hizo nada ms que permanecer
esttico. Con sus manos en sus bolsillos y reaccionando al darse
cuenta de que estaba siendo descorts, desvi sus ojos hasta las
865

otras dos mujeres, que observaban la escena, expectantes de una

reaccin por su parte.
-Contina por favor. dijo finalmente con una sonrisa.
Cristina se tom un instante para bajar sus ojos a su block
de notas y retomar la pregunta en la que se haba quedado.
-A vererrrufff. Ok, s, los cinco libros. Bien. Un
amplio porcentaje de las ventas los ha destinado a equipar el
Hospital General de Nagpur las mquinas clnicas ms avanzadas
que se conocen, as como personas capacitadas para su manejo.
-No exactamente, se trata de becarios y mdicos en
prctica. Empez siendo un problema, pero hoy hay una larga
lista de espera de mdicos voluntarios de varias partes del mundo
que desean colaborar en ese proyecto.
-Esta pregunta es para ambas. Cules son sus prximos
proyectos?
Wen mir a Joan cedindole la iniciativa a responder
primero.
-Ahora mismo tengo un borrador para otro libro, solo
puedo adelantarte su ttulo, Cuando un gen lo cambia todo,
pero a corto plazo en unas semanas, nos vamos al Tibet y al mar
Muerto.
Otro Clic recogi el instante en que acababa de decir las
ltimas palabras.
Luego mir a Wen dando su respuesta por finalizada.
- A parte del viaje que ya dijo Joan, centrarme en la
construccin del Hospital Alan Parker y seguir dando las
conferencias que sea necesarias en las Escuelas Universidades de
Medicina. Y claro, entre una cosa y otra seguir investigando.
Un clic recogi la mirada fra y azul de la mujer.
En ese momento el sonido de una puerta interrumpi la
reunin. Tobir se acerc hacia Milcoh que con los brazos
cruzados, estaba siendo testigo de la labor de la joven Cris.
-Ya chicas, ya podemos dar esto por acabado. Tengo ms
de lo necesario para unos meses de trabajo.
Wen respir hondo aliviada.
Joan se separ del coche y se acerc a Cris.
866

-Solo espero haberte sido de ayuda.

-Han sido muy amables, se lo agradezco.
-Fue un placer, recuerda pasarme la tesis antes de
entregarla, no lo olvides le dijo con una sonrisa.
La periodista vio como Wen se haba unido a la charla de
Tobir con Milcoh.
Joan, viendo la sonrisa en sus caras, se acerc con
curiosidad.
-Disculpa-le dijo a Cris que se ocupaba en escribir en su
block y de meter en su funda su cmara fotogrfica.
-Es la mejor noticia que podas habernos dado Milcoh.
deca Wen al muchacho.
-Cul es esa noticia? pregunt Joan nada ms llegar
hasta ellos.
-Mi beca, tengo una beca para la Universidad de Oxford
dijo el joven con una amplia sonrisa hacia Joan.
-En serio?
El joven le ofreci la carta que haba recibido esa misma
maana.
-Cielos Milcoh, eso esestoy orgullosa de ti-dijo
abrazndolo con fuerza, a pesar de tener que ponerse de puntillas
para poder alcanzar su cuello.
-Oxford? se escuch la voz de Cris desde atrs.
Joan se dio cuenta de que se haban olvidado de la chica y
camin unos pasos hacia ella atrayndola hasta los dems.
-Cris, este es Milcoh
La chica elev sus ojos turquesas hasta los de l.
-Un placer Cris dijo el joven extendiendo su mano.
-Lo mismo digo-respondi la joven extendiendo la suya.
Tobir mir la escena, reparando en sus manos unidas y las
miradas de los dos jvenes.
Joan tom la iniciativa de explicarle a Cris lo acontecido
con el muchacho.
-Le acaban de aprobar una beca para Oxford.-dijo
mirando a la joven que le dedicaba una leve sonrisa al hombre.
-Yoyo ingresar en Cambridge en octubre.
-Periodismo?-pregunt el joven.
867

-As es, y t?
-Magisterio y filologa inglesa.
De pronto Tobir comenz a sonrer, cada vez ms
intensamente.
Joan mir hacia el anciano que no apartaba sus ojos de los
chicos y relajaba su vista ante las manos sujetas de estos.
Los jvenes al darse cuenta de que an permanecan
unidos en su saludo, retiraron sus manos rpidamente.
-Disculpa-dijeron ambos a la vez.
La accin hizo que el viejo rompiera en carcajadas. Sus
dientes blancos relucan bajo el sol de la tarde y Joan alz su ceja
mirando al viejo, riendo como haca aos no lo haba visto hacer.
Arrug su frente un momento antes de comprender su risa y
luego mirar a Wen que alz sus manos sin saber qu decir ni que
hacer.
-Creo que-y ri sonoramente.-me voy por un t y
continu riendo mientras caminaba hasta su cabaa, entraba
dentro y pese a todo se poda escuchar su risa desde dentro.
Milcoh dedic una ligera mirada al perfil de Cris,
escudriando cada faccin de su cara, su pelo que ondeaba con la
suave brisa.
La voz de Margarite, rompi con el momento.
-Qu chiste habis contado a ese hombre? dijo
acercndose al grupo tras apartar sus ojos aceituna de la puerta
por la que haba visto introducirse al anciano.
-Cosas de la edad dijo Joan sin ni siquiera pretender
intentar explicar lo que esconda la risa misteriosa del hombre.
Cris apart sus ojos de Margarite hasta Milcoh.
-Margui, este es Milcoh, estudiar en Oxford dijo la
joven mirando como el joven extenda su mano hacia la mujer
pelirroja.
Cris observ sus brazos fuertes, su abundante pelo negro
ligeramente peinado por la brisa, la luz que desprenda su
mirada.
Margarite le dedic una sonrisa e ignorando su mano se
acerc dando un par de besos en sus mejillas.
868

-Oxford, Enhorabuena Mil..

-Milcoh-dijo el joven al notar que no se haba quedado
con su nombre, bastante sorprendido de la accin de la mujer,
pero dedicndole una de sus hermosas sonrisas.
Wen miraba a Cris, observar al joven. Sintiendo los ojos
verdes de Joan en ella, los desvi y descubri que esta le sonrea
en complicidad. A la doctora se le levant una ceja al tiempo que
cruzaba sus brazos y comenzaba a rascar su barbilla.
Luego, de forma interrogante, dej la accin de rascarse
alzando sus dedos ante su cara. Joan se percat de las preguntas
que en silencio se estaba haciendo la mujer. Lade su cabeza
negando levemente, notando que estaba siendo un poco lenta al
no notar de lo que ella se percataba en ese momento.
-Chicos, vuestras universidades no quedan a ms de media
hora una de la otra, podrais no s, veros de vez en cuando.
-Margui no s si-dijo Cris tmidamente con algo de
color en sus mejillas.
-Sera un placer respondi atento Milcoh.
-Pues no se hable ms, t solo avsanos cuando llegues a
Inglaterra.
Joan, no olvides tenernos al corriente.- dijo primero
hablndole al chico y luego dirigindose a la periodista.
-Descuida respondi Joan rascando su sien, escondiendo
bajo su mano la expresin que an Wen trataba de descifrar.
-Ahora, desgraciadamente, tenemos que irnos dijo la
mujer pelirroja. Richard debe de estar esperndonos Cris.
-Es verdad. Ir por los bolsos, pon t el coche en marcha.
dijo la joven emprendiendo su camino hacia la vieja cabaa de
Joan.
-Si lo desea, yoyo podra ayudarla dijo Milcoh al ver
que la mujer le daba la espalda.
-Ok respondi la chica girando su cabeza sin dejar de
avanzar y escondiendo luego su sonrisa al girarse hacia adelante,
lejos de que nadie se percatara de su accin.
* * *

869

Veinte minutos despus el jeep de Margarite y Cris,

emprendan su camino marchando por entre las cabaas hasta
perderse en la curva.
Ambas mujeres se despidieron sacando sus manos por las
ventanas, mirando como el joven Milcoh, Tobir y sus dos
amigas, le correspondan con el mismo afn.
-Me temo que no tardaremos en volver a verlas dijo
Wen.
-Me temo que no aadi Joan con una sonrisa a los
planes de Margarite de venir a la aldea de vez en cuando.
-Alguien se apunta a un caf?- Joan rompi con el
silencio.
-No hijas, me queda pendiente unos temas con Bernal
dijo el anciano mirando de reojo a Milcoh que an miraba el
camino por el que se haba perdido el jeep con las dos mujeres y
emprendiendo su camino calle abajo riendo pasa s mismo.
-Y t Milcoh?- le pegunt Wen hacindole romper con
su estado hipntico.
-No, gracias. Rajik me espera para preparar el envo para
el albergue y tengo muchas tareas para maana.
-Parece ser que solo ser caf para dos-dijo Wen a la
periodista.
-Lo acompaaremos con un poco de la tarta de arndanos.
-Eso son muy bien, me gusta esa idea aadi la doctora.
Los tres emprendieron su paso hacia la cabaa.
Milcoh abri la puerta de su jeep y se coloc en el asiento.
Las dos mujeres se acercaron a su ventanilla.
-Ve con cuidado y dale muchos saludos a Rajik le dijo
Joan dando un beso en su mejilla.
-Se los dar, descuida respondi el joven con una amplia
sonrisa.
-No olvides las bombonas de oxgeno para el pedido dijo
Wen con su mirada azul en sus vivos ojos negros.
-Tranquila, nunca te he fallado, no?

870

-No, nunca dijo metiendo su cabeza por la ventanilla y

dando un beso en su mejilla.
-No quieres que le d saludos a Rajik de tu parte Wen?pregunt el joven guiando antes un ojo a Joan.
La nica respuesta de la doctora fue levantar su ceja y lo
mir desafiante.
El joven emprendi la marcha en el mismo instante en que
Wen relajaba su rostro y borraba su fingida cara de desafo, por
una leve sonrisa.
-Nos vemos en un par de das!- grit el hombre por la
ventanilla.
Ambas mujeres se quedaron solas delante de la cabaa
mientras desapareca de su vista.
* * *
Dentro de su cabaa, Joan camin hacia la cocina,
colocando un recipiente con agua sobre uno de los fogones.
Luego, se acerc hasta la ventana, pensativa, y se dedic a
mirar hacia fuera a travs de los cristales.
Wen, notando su silencio se coloc tras ella, apoyada en la
mesa.
-Ests muy callada.-dijo reconociendo esos momentos de
la periodista en que pareca estar muy lejos de ella.
-Solo estaba pensando.-respondi la otra mujer con su
mirada en el vaco, todava perdida en sus pensamientos a pesar
de la voz de la doctora.
-Cuntame-le inst acercndose a su espalda y
abrazndola desde atrs.
-Es una tontera dijo colocando sus brazos sobre los de
ella sobre su estmago.
-Joan dijo su nombre en seal de reclamo.
-A cada pregunta de Cris, con cada una de ellasPoda
haberlas respondido con una sola palabra -dijo haciendo un
silencio antes de animarse a continuar con su frase.
Wen arrug su frente expectante uniendo su mirada a la
suya hacia el ro.

871

-Destino dijo finalmente.- A cada una de ellas poda

haberlas respondido con esa simple palabra.
Wen sonri levemente.
-No crees? Pinsalo le pregunt ladeando su rostro
hacia el lado en donde senta la respiracin cercana de la doctora.
-Ya sabes lo que opino sobre eso Joan, el destino se lo
forja cada cual.-le contest con una sonrisa, se solt de su abrazo
y se encamin hacia el agua sobre el fogn que ya haca el
sonido de ebullicin.
-Lo s, y lo comparto contigo, pero an as no se me
ocurre una palabra mejor que resuma mi vida y hasta la tuya.
Joan permaneci unos segundos ms con su mirada
perdida en sus cavilaciones, con sus ojos hacia Wen, pero con su
mente trabajando todava esa idea.
Luego sintiendo el olor del caf llenar el espacio, se uni
a Wen en su labor de prepararlo.
Wen tom su taza y se adentr en el espacio del pequeo
laboratorio. Joan sigui pensando sobre ello mientras remova el
azcar del fondo de la suya en la cocina. Apart la cuchara y la
port entre sus dedos hasta acercarse a la otra mujer.
-Qu haces?
-Acabar con las medicinas para el albergue. respondi la
otra mujer sin girarse, sintiendo a su espalda.
Wen sinti un ruido similar de una cuchara sobre un plato.
-Ests?- pregunt al tiempo que se daba la vuelta y se
encontr con que Joan se introduca en su boca una pequea
cucharada de tarta.
-Eh, tranquila, queda esta poco, pensaba invitarte dijo
Joan con una pequea sonrisa que usaba para esconder su mirada
traviesa de haberse hecho con ella sabiendo que la guardaba para
luego. Se coloc justo a su lado, apoyndose en el mostrador de
cara a ella.
La periodista llen una cucharada que introdujo en su
boca. Compartieron las dos cucharadas ms. Luego Wen sujet
la mano que portaba la cuchara y con la otra tom el plato de su
mano y la periodista entendi que la ltima porcin sera para
ella. Sin embargo la doctora lo coloc en un lado del mostrador
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metlico. Apart un pequeo resto de arndano de la comisura de

sus labios, con su dedo pulgar y luego lo introdujo en su boca.
Luego apoy ambas manos a los lados de la otra mujer,
acorralndola entre mostrador y ella.
Joan reconoci su mirada azul, sus pupilas dilatadas
clavadas en las suyas y se sonri leyendo en aquellos ojos lo que
tantas veces haba ledo.
-Te he extraado susurr Joan mientras senta sus ojos a
menos de un palmo de los suyos.
Alz sus manos desde el mostrador hasta su cuello.
Wen la bes suavemente, tomndose su tiempo en recorrer sus
labios y saborear su sabor ligera y deliciosamente mezclado entre
arndanos y caf.
Mientras en beso profundizaba la doctora avanz un poco
su cuerpo y alz ligeramente el cuerpo de la otra mujer hasta
subirla hasta el mostrador.
Joan no tard en rodear su cuerpo con sus piernas
alrededor de su cintura, mientras senta la humedad y el calor de
la boca de Wen en la suya.
La calidez de los labios de Joan le haca sumergir en un
estado de ambicin, de necesidad de ms, hacindola llegar a un
punto sin retorno del cual nunca quera parar. Intensific el
contacto de sus labios en los suyos, acaparndolos por entero.
Sus manos se colocaron en la cintura de la periodista y acarici
con ambas manos los muslos que la aprisionaban en un dulce
abrazo.
Sin apartarse de ese beso, Wen la alz y sin ninguna
dificultad camin por el espacio hasta llegar a la cama.
Con cuidado la baj hasta el colchn sin dejar de sentir la
humedad de la boca de Joan en la suya. Se sent a horcajadas
sobre su vientre.
Sin previo aviso se alej lentamente de sus labios y sin apartar
sus ojos de los suyos elev el borde de su camisa sacndosela de
su solo movimiento, y con otro, la arroj al suelo tras ella.
Joan dej a sus ojos verdes vagar lentamente por cada
tramo de piel desnuda que esa accin haba dejado ante su
mirada. Senta su pecho elevarse con necesidad, haciendo un

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recorrido lento por sus curvas y sonriendo mientras senta los

cabellos de la mujer caer sobre su torso desnudo.
Sinti sus manos colocarse en sus caderas mientras
contemplaba como se tensaba cada musculo de las manos, brazos
y hombros de la otra mujer que no apartaba sus ojos azules de los
suyos. Mordi su labio cuando sinti como sus dedos suban por
sus caderas, colndose por debajo de su camiseta y en su
recorrido la elevaba poco a poco.
Cerr sus ojos sintiendo como se entregaba en manos del
destino, y una vez ms se adueaba de cada tomo de su ser.
Wen desliz sus dedos por la curvas de las caderas de
Joan, bajndose hasta besar cada centmetro de su vientre,
rozando con sus labios cada parte de la piel que asomaba bajo la
camiseta que lentamente iba subiendo.
Sinti forjar su propio destino con el fuego que senta en
sus entraas al sentir que sus manos, su propio fuego, fueran la
causa de que Joan cerrara sus ojos, y con su pecho agitado, le
pidiera ms de ella al apreciar sus manos sujetando su cabeza,
guindola e instndola a ser suya, una vez ms.
* * *
La ropa esparcida por la cama y el suelo. Por la ventana
entraba la luz anaranjada de la tarde llenando el espacio de un
tono rojizo y clido. Sus cuerpos yacan bajo la sbana blanca.
Wen senta la piel clida de Joan. Su respiracin calmada,
pausada, serena, propia de cuando dorma se haca notar entre
sus brazos y contra su torso desnudo. Abri sus ojos azules,
mirando como a travs del cristal de la ventana, el cielo violceo
y la acogedora calidez de los rayos que chocaban contra las
paredes de la cabaa.
Durante un instante en que sinti que el mundo estaba en
calma, en paz, pens vagamente, como un pensamiento fugaz,
sobre las palabras de la mujer entre sus brazos.
Destino.

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Dej sus ojos vagar por el pelo rubio de Joan,

acaricindolo con las yemas de sus dedos. Quiso pretender no
sentirse vctima de lo inevitable, pensar en que todo podra ser
fruto de una serie de acontecimientos unidos como en una
madeja capaz de crear ese tapiz que llamaba vida.
Cerrando un poco sus ojos intentando protegerlos de un
rayo de sol que le lleg de lleno, simplemente reconoci que con
destino o sin l, ese instante era la razn de su existencia, de eso
no senta ni la menor duda.
Acerc su rostro y bes el hombro desnudo de Joan,
sonriendo levemente antes de acomodarse de nuevo a su cuerpo.
Presionando el brazo con el que la rodeaba, cerr sus ojos con la
fuerte sensacin de saber quin era y qu lugar le corresponda
en el mundo, a su lado.
Ese era, sin duda, el nico concepto de lo que llamaban
destino, que era capaz de concebir.

FIN

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