Este concurso es una actividad acadmica, que se realiza con el fin de hacer
ms atractivo el estudio de la matemtica y despertar en los jvenes el inters por la
investigacin y la sana competencia. As mismo, el propsito que sigue es desarrollar en los estudiantes de secundaria el inters y las habilidades en esta disciplina, adems de proporcionar a los docentes un recurso que fortalezca su quehacer acadmico (OLCOMA, 2001). La Olimpiada Costarricense de Matemtica, consiste en dos procesos eliminatorios y una etapa final, todos conformados por pruebas escritas. El programa de OLCOMA otorga un reconocimiento de acuerdo al desempeo. Para efectos de esta investigacin, se considera estudiante sobresaliente en la olimpiada, aqul que por sus logros en el concurso, obtiene alguna medalla o mencin honorfica. En el concurso de olimpiadas matemticas, los estudiantes que alcanzan medallas, demuestran en las pruebas realizadas haber desarrollado grandes habilidades matemticas, por lo que se les cataloga como estudiantes sobresalientes, los cuales segn Fernndez y Prez, generalmente se caracterizan por: ... la perseverancia en la tarea, est muy presente en ellos el afn de logro y dedican, por ello, una gran cantidad de energa a resolver problemas concretos y a la realizacin de actividades especficas (preguntas, dibujos, juegos, ideas) que suelen ser originales, ingeniosas, novedosas y poco corrientes. (Fernndez & Prez, 2011, p.12) Una vez que los estudiantes son seleccionados para participar en olimpidas, un profesor tutor los prepara acadmicamente para la participacin en las diferentes etapas del concurso.
El estudi se enfocar en los estudiantes que han logrado un reconocimiento por su desempeo en los procesos de eliminatorias de olimpiadas. El reconocimiento se logra otorgndoles una medalla, la cual es de oro para el primer lugar, de plata para el segundo y de bronce para el tercero. Adems, algunos jvenes que no obtienen medalla, reciben una mencin honorfica por haber obtenido el puntaje mximo en al menos uno de los problemas resueltos en la eliminatoria. Este concurso de matemtica se realiza entre estudiantes de 4 niveles, segn el grado acadmico obtenido en el sistema de educacin formal de Costa Rica, o de acuerdo con el xito alcanzado en olimpiadas en aos anteriores. En el primer nivel, participan estudiantes de stimo ao o su equivalente; en el segundo nivel, los estudiantes que cursan octavo y noveno ao o el equivalente a estos; en el tercer nivel, los que se encuentren cursando dcimo, undcimo o duodcimo ao en el caso de los colegios tcnicos, as como los que hayan ganado medalla de oro en el nivel anterior. Por ltimo, en el cuarto nivel participan, los estudiantes que hayan obtenido medalla de oro en el tercer nivel en ediciones anteriores o hayan representado a Costa Rica en la Olimpiada Iberoamericana de Matemtica (OIM), o en Olimpiada Internacional de Matemtica (IMO) durante el ao del concurso o el ao anterior. Por tanto, la presente investigacin es de carcter cualitativo y con ella se pretende establecer un perfil que permita caracterizar a los estudiantes sobresalientes en el concurso de Olimpiadas Costarricenses de Matemtica.