La dinmica de poblaciones es la especialidad de la ecologa que se ocupa del
estudio de los cambios que sufren las poblaciones biolgicas en cuanto a tamao, dimensiones fsicas de sus miembros, estructura de edad y sexo y otros parmetros que las definen, as como de los factores que causan esos cambios y los mecanismos por los que se producen. Esta es el principal objeto de la biologa matemtica en general y de la ecologa de poblaciones en particular. Tiene gran importancia en la gestin de los recursos biolgicos, como las pesqueras, en la evaluacin de las consecuencias ambientales de las acciones humanas y tambin en campos de la investigacin mdica relacionados con las infecciones y la dinmica de las poblaciones celulares. En general la dinmica de una poblacin es su desarrollo en el tiempo y en el espacio, y est determinada por factores que actan en el organismo, en la poblacin y en el medio ambiente. Se refiere a la dispersin, a la densidad y al crecimiento. Dinmica de dispersin: Est caracterizada por los movimientos dentro de la poblacin y la migracin.
Los movimientos dentro de la poblacin se realizan en el espacio ocupado por ella. Un tpico movimiento de tal tipo es, por ejemplo, la expulsin de las cras de vicua (comuna en la Provincia de Elqui, Regin de Coquimbo, Chile) del grupo familiar a partir del octavo mes de edad, integrndose a las tropillas de machos jvenes, si las cras son machos; o a otros grupos familiares, si son hembras.
La migracin se produce cuando una poblacin o parte de ella abandona o coloniza un espacio, distinguindose varias formas:
1. La emigracin o el abandono definitivo del rea para ocupar otra donde existen condiciones adecuadas. 2. La inmigracin o la ocupacin de otra parte del rea, donde ya existe la especie, generalmente por el aumento de densidad. 3. La per migracin cuando slo pasan por el rea sin ocuparla 4. La invasin o la ocupacin de una nueva rea donde antes no se encontraba 5. La tras locacin o el abandono total de un rea.
Dinmica de densidad
Es la oscilacin en la concentracin de los individuos de una poblacin en el rea. Los cambios de densidad en el espacio pueden ser graduales (mayor densidad en una zona y disminucin gradual hacia la periferia) u ofrecer determinadas zonas de fluctuacin causadas por el clima, la orografa (laderas, planicies), el suelo, la vegetacin, el equilibrio trfico, etc. En el caso de la vicua se nota una mayor concentracin donde hay ms pastos y agua.
Dinmica del crecimiento poblacional
El crecimiento poblacional es un fenmeno biolgico y natural que est ntimamente ligado con aquella caracterstica principal de la materia viva conocida como la capacidad reproductiva de los seres vivos. Es decir, el hecho de que una poblacin llegue, con el tiempo, a saturar una determinada rea geogrfica, adems de haber agotado todos los recursos que ste le pueda brindar, no es otra cosa que la manifestacin de la ley natural. La ley natural de la vida que determina la existencia de las cosas.
Una poblacin puede desarrollarse en cuatro direcciones diferentes:
1. Mantenerse en el mismo nivel por un largo periodo, porque ha logrado un equilibrio entre la oferta de alimentos y su crecimiento, Es tpico de poblaciones no perturbados.
2. Aumentar lentamente como una adaptacin progresivo al medio.
3. Declinar y hasta extinguirse por falla de alimentos, contaminacin o destruccin del hbitat.
4. Fluctuar regular o irregularmente, o sea, aumentar y disminuir en periodos constantes o no, como cuando se producen lluvias intensas y la poblacin de grillos crece en forma explosiva.
Podemos definir entonces, apoyados en la ley natural de la vida, tres fases en el crecimiento poblacional:
Fases del crecimiento poblacional Fase de asentamiento Comprendido como el punto de partida del crecimiento poblacional, en sta fase encontramos a una poblacin vulnerable, es decir, la poblacin se enfrenta a las condiciones favorables o desfavorables que el medio (desconocido) le ofrece, pudiendo adaptarse o no a dichas condiciones, entonces, la adaptacin de la poblacin ser un factor gravitante en esta primera fase. Las consecuencias de la incapacidad de adaptacin que presente la poblacin pueden manifestarse de dos maneras: La extincin de la especie o la migracin definitiva de la poblacin. Ahora, si es que la poblacin logra adaptarse, estaramos hablando de la Fase de Asentamiento propiamente dicha. En el proceso de adaptacin se produce la muerte de aquellos individuos que no presentan las condiciones adecuadas para enfrentarse a las adversidades del nuevo medio, es decir, se da el proceso de la seleccin natural. Entonces, al terminar esta fase encontraremos individuos fuertes y saludables.
Cambio rtmico: El mundo biolgico no es esttico, todos conocemos cambios que se producen en nuestro entorno, algunos de ellos son predecibles en el curso del da y de la noche. Por lo tanto habr una ventaja selectiva para aquellos organismos que se anticipen a los cambios adecuando su fisiologa y comportamiento. La anticipacin a los ciclos diarios viene dada por relojes biolgicos con un periodo intrnseco de un da. (circadiano). Es una propiedad fundamental de la vida, ubicua, lo cual da muchas perspectivas distintas de estudio. En su entorno natural las plantas, hongos y animales tienen un ritmo metablico, fisiolgico y de comportamiento con un tiempo caracterstico da noche. Por ejemplo, nuestro cerebro y nuestro msculo esqueltico tienen el mximo rendimiento durante el da, mientras que se facilita el crecimiento y la reparacin de los huesos durante el sueo nocturno. En plantas superiores se prepara el aparato fotosinttico durante las horas antes del amanecer para sacar el mximo provecho a la luz del sol.
Caractersticas de la Densidad:
1. Densidad Es la magnitud de la poblacin en relacin con alguna unidad de espacio, o lo que es lo mismo, el numero de organismos de una misma especie por unidad de superficie o de volumen. Desde el punto de vista ecolgico esta caracterstica es muy importante, puesto que dependiendo de las caractersticas de tamao y necesidades alimenticias de los individuos que integran una poblacin, esta puede crecer o disminuir, poniendo en juego sus mecanismos homeostticos para mantener constante el equilibrio ambiental. 2. Distribucin de edades Es importante en los estudios de poblacin, puesto que nos permite inferir el comportamiento futuro de un grupo de organismos. Usualmente, una poblacin que se expande con rapidez implica una gran cantidad de individuos jvenes, y una poblacin estable comprender una distribucin ms balanceada en trminos de edad, mientras que la poblacin en decadencia tendr un mayor nmero de individuos viejos. Cuando se logra una distribucin estable en lo que respecta a edad, los incrementos extraordinarios de natalidad o mortalidad experimentan cambios temporales, seguidos de un retorno espontneo a la situacin estable. 3. Distribucin Espacial Los organismos que integran una poblacin pueden estar distribuidos en un territorio o espacio segn tres grandes modelos; esta distribucin afecta de alguna manera a la densidad poblacional. Distribucin uniforme u ordenada. Ocurre en el espacio donde la competencia entre organismos es ms bien activa o donde existe un antagonismo positivo que propicia un espaciamiento. Esta distribucin cuando es de manera natural, obedece a los cambios existentes en el medio y a las diferencias en las condiciones climticas. En forma artificial, este arreglo se hace patente en una huerta o en un campo de cultivo, y de manera natural y temporal en un acantilado durante la poca de nidacin. b) Distribucin al azar. Es relativamente raro en la naturaleza, y ocurre donde el medio presenta caractersticas homogneas; bajo estas circunstancias los organismos pueden ubicarse en cualquier sitio del rea. c) Distribucin amontonada. Es la ms comn y los individuos tienen la tendencia a formar grupos de cierto volumen con el fin de protegerse y de resolver problemas comunes de alimentacin; por ejemplo pares, en los animales, o colonias vegetativas en las plantas. 4. Proporciones de Sexo Por regla general la proporcin de sexos entre los organismos es balanceada; no obstante, se dan casos en que nacen mas individuos de un sexo que de otro, problema que en algunos casos tiene solucin; por ejemplo, en el caso de los seres humanos, existen lugares en los que hay ms mujeres que hombres, particularmente en el Medio Oriente, donde se soluciona el problema con la prctica de la poligamia (unin de un hombre con varias mujeres). 5. Tasas de Natalidad Es la caracterstica que nos indica el nmero de organismos en que se incrementa una poblacin. La demografa puede definirse como el estudio estadstico de la poblacin de un pas; por lo tanto se incluye en el tanto la natalidad como la mortalidad y los dems parmetros poblacionales.
6. Tasa de Mortalidad Se refiere al nmero de muertes de los organismos en una poblacin. La mortalidad de expresa como el nmero de individuos que mueren en un periodo determinado (muertes divididas por el tiempo). 7. Curvas de Sobrevivencia Las dos tasas previamente descritas (natalidad y mortalidad) nos permiten establecer los ndices de sobrevivencia, es decir, el porcentaje de organismos que permanecen interactuando con el medio. 8. Potencial Bitico Cuando el ndice de crecimiento en condiciones favorables es mximo, es decir, que el medio no est limitado en trminos de espacio, alimento o por otros organismos, se conoce tambin a este ndice mximo con el nombre de potencial bitico, que es una expresin menos especfica, pero de empleo ms generalizado. 9. Migracin En trminos generales podemos definir a esta caracterstica como el desplazamiento de una poblacin de organismos, ms all del rea que normalmente ocupa. Se conoce con el nombre de inmigracin a los movimientos de entrada al centre de la poblacin, o bien, emigracin a los de salida del mismo. Las migraciones verticales propias de especies planctnicas, suelen tener una periodicidad da-noche, siendo el factor desencadenante la luz, junto con otros factores como la presin, tensin de oxigeno y pH.
Ritmos y Fluctuaciones
Cambio rtmico El mundo biolgico no es esttico, todos conocemos cambios que se producen en nuestro entorno, algunos de ellos son predecibles en el curso del da y de la noche. Por lo tanto habr una ventaja selectiva para aquellos organismos que se anticipen a los cambios adecuando su fisiologa y comportamiento. La anticipacin a los ciclos diarios viene dada por relojes biolgicos con un periodo intrnseco de un da. Es una propiedad fundamental de la vida, ubicua, lo cual da muchas perspectivas distintas de estudio.
En su entorno natural las plantas, hongos y animales tienen un ritmo metablico, fisiolgico y de comportamiento con un tiempo caracterstico dia- noche. Por ejemplo, nuestro cerebro y nuestro msculo esqueltico tienen el mximo rendimiento durante el da, mientras que se facilita el crecimiento y la reparacin de los huesos durante el sueo nocturno. En plantas superiores se prepara el aparato fotosinttico durante las horas antes del amanecer para sacar el mximo provecho a la luz del sol.
Fluctuacin:
Fluctuacin es oscilar, crecer y disminuir alternativamente. Fluctuaciones de la abundancia de las poblaciones, variable de unos aos a otros Ejemplo: un cangrejo marina un ao puede haber muchos y al ao siguiente descender de forma exagerada, aunque tambin hay un pjaro de bosque que mantiene su poblacin estable ms de 25 aos)