ANTROPONIMIA NHUATL EN LOS ANTIGUOS

MEXICANOS. GNESIS Y PERVIVENCIA.

M'deLOlJRDESAGUIlARSALAS
(Escuela Nonnal de Mxico)
Ixtlixochitl, ichpochxochitl
nic tenehua tlin motoca
tlacuiloll itech no yollo
nic uhuicaz icuac nimiquiz
(Ojos de flor y de fuego, mi doncella
as te llamo. Tu dulce nombre
escrito est en mi corazn,
lo llevar cuando yo muera.)
(Exhortaciones a una hija. Lit. Nhuatl)
RELACIN TOPONIMIA-ANTROPONIMIA EN LA LENGUA NHUATL.
El estudio de los nombres propios, tanto de lugar como de persona, es uno de
los asuntos de la lengua nhuatl que ha tiempo espera una atenta y seria
consideracin (Garibay, 1978, 1
1
ed. 1940, p.301). Diferentes investigaciones
de toda ndole han dedicado esfuerzos notables por conocer el origen y
produccin de la toponimia y antroponimia en las lenguas indgenas. Sobra
decir, que los nombres de lugar y persona compendian y reflejan la historia
de los pueblos, y en muchos de ellos se interrelaciona constantemente la
toponimia con la antroponimia. Tal es el caso de la cultura en estudio: los
antiguos mexicanos (especficamente, la cu ltura mexica o azteca), que
lograron imponerse a otras cul turas desarrolladas de Mesoamrica
"A una larga secuencia de gentes y culturas en el vasto territorio de Mxico
se debe la complej a toponimia que en el existe, expresada en mltiples
lenguas del Nuevo y Viejo Mundo. Hasta ahora la mayora de las
investigaciones en torno a los nombres de lugar con que se designan
ciudades, pueblos, ranchos, montaas, ros y otros muchos accidentes en la
geografa mexicana, se ha dir igido principalmente a esclarecer la significacin
de millares de topnimos indgenas, principalmente los que se conservan en
nhuatl y maya'" ,
No pretendemos hacer una breve historia lingstica de Mxico, pero precisa
sealar en relacin a la descripcin y delimitaci n de estratos que hace M.
I En relacin a la Toponimia de Mxico, Cfr. Mo Len-Portilla, "La Mult ilingOe topomrma
de Mxico: sus estratos milenarios", en Philologica Hispaniensia i" Honorem Ma" ..el
Alvar. 1 Dialectologfa, Madrid, Gredos, 1983, pp. 347-359.
- 95-
Len-Portilla (Ibidem), los momentos clave en que la toponimia de este pas
va sufriendo cambios importantes y seguramente los va reflejando en la
toponimia nhuatl, a saber:
- El estrato prehispnico ms antiguo se remonta en muchos casos hasta el
segundo o tercer milenio a.C.
- El estrato prehispnico coincidente con los principios de la era crisuana. Se
compone de la toponimia, que en muchos casos, ha subsistido y se sobrepone
la lengua nhuatl, como resultado de la penetracin y establecimiento de
diferentes grupos hablantes de la lengua en cuestin.
- El estrato toponmico relacionado propiamente con la conquista de Espaa
en tierras americanas. Es muy complejo en su conformacin, ya que
determin alteracin de nombres indgenas en un gran nmero de lenguas;
implantacin de topnimos a partir de la combinacin de vocablos indgenas
con otros procedentes de Espaa, introduccin de nombres de lugar que
reproducen la toponimia, con diversos origenes lingsticos e histricos, de
las diferentes regiones de Espaa.
- El estrato toponmico de la poca del "Mxico Independiente" (1810). A
principios del s. XIX hay ya una especie de mosaico toponmico, existen
nombres de lugar que pueden denominarse "hispnicos" , pero de mltiples
orgenes, y a la vez, la perduracin de un considerable porcentaje de
topnimos en nhuatl, solos o precedidos por un vocablo espaol,
generalmente el nombre de un santo. De la misma manera, en esta poca es
notable la perduracin de otro gran conjunto de topnimos en distintos
idiomas indgenas.
- El es trato toponmico contemporneo resulta sumamente hetereogneo. En
muchos casos se devuelve el topnimo indgena original. Otras veces los
topnimos evocan los nombres de hroes locales o nacionales. Surgen nuevas
formas de nombres de lugar en las que los vocablos de origen indgena e
hispnico "se complementan".
El enfoque diacrnico de los estratos toponmicos permite apreciar la relacin
ibrica-azteca en la vida de los antiguos mexicanos. Ahora bien, la
onomstica que persiste hoy en da, en la ciudad de Mxico -as como en
lugares de origen o influencia mexica- es variadsima y podemos encontrar la
similar correspondiente de l a Pennsula Ibrica, as como, la de origen
nhuatl. Cabe recordar, sobre la onomstica de Espaa en relacin a la
antroponimia latina, que al igual que otras culturas del mundo, obedece al
devenir histrico; "La actual antroponimia -l atia de la Pennsula Ibrica se
extrae casi de los diversos elementos o conceptos hasta ahora sintetizados en
su proceso histrico" l.
Como ya hemos dicho, en Mx ico ciudad y cercanas (Tl axcala, Texcoco,
Puebla, Veracruz...) es indudable la existencia y costumbre de ut ilizar como
I Para Antroponimia Latina Cfr. DOU;:. Miguel. "Antroponimia latina", en Enc iclopedia
Ling ist ica Hispnica , dirigida por Manuel Alvar y otros, Tomo 1, Madrid, eSle, 1960, pp.
389-419.
-96-
"nombre de pila", los mismos nombres o derivados de los que solan poner los
pobladores de Anhuac, hace ya ms de cuatro siglos. En el caso de los
apellidos, -veremos ms adelante- surgen de algn topnimo o se forman
como un patronmico. Pero tambin, se llevan actualmente en infinidad de
ciudades, pueblos, municipios del territorio mexicano.
A la luz de este siglo, es interesante resaltar que, a pesar de la amalgama que
ya persista en la antroponimia ibrica (nombres de or igen hispanorromanos,
visigodos, musulmanes, latinocristianos, hebreos... ), heredada a la vez a la
Nueva Espaa, sta, la de raza de indios y mestizos, ha tratado de conservar
durante diferentes situaciones adversas histricas (Conquista, Virreinato,
Independencia y poca moderna), aquellos nombres de carcter mgico y
calendrico, emanados de la propia naturaleza y entorno vital.
De esta manera, pretendemos, partir del nombre propio y del apellido azteca
para acercamos al entendimiento y reflexin de la pervivencia de la
antroponimia actual, de la antecesora hablada por el pueblo guerrero mexica,
pero que otorg a la onomstica gran carga semntica de significados varios.
ELNOMBRE.
"El nombre propio puede, en efecto, aplicarse a una "pluralidad de objetos".
Pero, (... ) hay que subrayar que esa "pluralidad" es tal desde el punto de
vista de los objetos, y no desde el punto de vista de la designacn'".
En el mundo azteca cobrarn gran importancia todos los signos que rodean el
entorno del ciclo vital (desde la fecundidad hasta la muerte), y lo expresarn
de manera pictogrfica, adems de la lrica oral que conoce a travs de los
estudios de literatura nhuatl. Al respecto anota Todorov (1987, p.88):
"La falta de escritura es un elemento importante de la situacin,
quizs el ms importante. Los dibujos estilizados, los pictogramas
que usaban los aztecas no son un grado inferior de escritura: son
una notacin de la experiencia, no del lenguaje".
El mundo de las experiencias entre los aztecas , en relacin al nombre, son
determinantes como se aprecia en los testimonios antiguos, en los que se
percibe la gran dedicacin de los indios a la interpretacin de los mensajes,
relacionados tambin con la adivinacin. Sobre la adivinacin cclica (similar
para nosotros es, la astrologa):
"Los aztecas cuentan con un calendario religioso, compuesto de
trece meses de veinte das; cada uno de estos das tiene su propio
carcter, fausto o infausto, que se transmite a los actos realizados
en ese da, y an ms ,a las personas en l nacidas. Saber el da del
nacimiento de alguien es conocer su destino; por ello es que,
apenas nace un nio, se acude al intrprete profesional. que es al
1 A propsito del nombre prop io Cfr . COSERIU, Eugenio, "El plural en los nombres
propios" en tl Y LiflgiUstic4 (Cinco Estudios) , Madrid, Gredas,
1982, pp. 261-281.
-97-
mismo tiempo el sacerdote de la comunidad ", (Todorov, 1978,
p.88)."
ELNOMBREENTRELOSAZTECAS.
"En naciendo que naca el nio o nia, iba luego el padre, o
pariente del nacido a los astrlogos hechiceros y sortlegos, que
los haba sin nmero, y rogbanles les daclarasen la ventura en
que su hijo , o hija, haban nacido. (.. .) El astrlogo y sortlego
hechicero sacaba luego el libro de sus suertes y calendario, y vista
la letra del da, pronosticaban y hechaban suertes y decanles la
ventura, buena o mala, segn haba cado la suerte. (.. .) Baste
saber que, si haba de ser rico o pobre, o valiente, o animosos, o
cobarde, religioso, o casado, o ladrn, o borracho, o casto, o
lujurioso, all en aquella pintura y suertes lo hallaban" (Durn,
ci tado por Todorov, 1987, pp . 70-71).
El hombre al que se llamaba "astrlogo", es el Tonal Pouqui; quien
consultando el Tonalamatl (Libro de los das o calendario lunar) da la ventura
al recin nacido. Pero, antes de este suceso, es muy importante sealar la
actuacin y participacin de la "mujer partera" o Ttcicl, quien despus de
lavar al nio, lo ofrece al Sol "Tonat iuh" si es un hombre, y si es una nia a
Chalchiultlicue ('la de la falda de piedras preciosas'). Esto quiere decir que la
Ttcit l, declara el nombre del nio o nia segn el da en que ha visto la luz
por vez primera, y ser el "primer nombre" del recin nacido, ya que, -hemos
visto-, el Tonal Pouqui impone un "segundo nombre" relacionado con la
suerte del nio, segn el calendario adiv inatoriol .
Para comprender la relacin del nombre con su significado; a
enli stamos los nmeros aztecas y los das correspondientes a la VEINTENA,
que podra equivaler al "me s " azteca o al mes que rige el calendario
occidental. A partir de la combinacin de ambos (trece nmeros y veinte
d as) pueden obtenerse doscientos sesenta nombres distintos (13 por
20=260).
Numerologa azteca:
l. Ze
2. 0 me
3. Yei
4. Nahui
5. Macuil-Ii
6. Chicuaze
7. Chic me
8. Chi cuey '
9. Chiconahui
10. Matlactli
El subrayado es nue stro. El da del nacrrmento entre los aztecas comprende otros
elementos anteriores que tendrn que ver con la accin de "poner nombre al hombre ".
Cfr. ANWARES, Mara, Mam p6n"", "n nombre indlgena, Nonan tsi Xi Ntlch Tlalili
Cente Mex icayot l, Mxico, Ed. Coatlicue, 1986.
-98-
11. Matlactli onze
12. Matl actli Omome
13. Matl actli Omey
El nombre y la relacin con los nmeros cobra importancia en otras lenguas
indgenas, por ejemplo en la cultura de los huic holes (nacin wisrarika)
donde "Todo nio de la Nacin Wisrarika desde que nace, tiene obligacin
para el Creador, pero como no puede cumplir con sus deberes religiosos por
s mismo, su padre carga con esa responsabilidad deurante los primeros cinco
aos en la ceremonia del viaje del peyote sagr ado. Despus de ese tiempo y a
partir de la Ceremonia del Tepo, dedicada a los nios, estos pueden ya
cumplir con sus deberes y hacer sus propias ofrendas". Los cinco aos del
pequeo son simbolizados en una cruz de cinco rombos (en las puntas y en el
centro) donde tambin los colores participarn de la enigmtica relacin
numrica con la ed ad y el nombre del recin nacido. (M. Anzures, 1986,
pp .8 7-88).
Los veint e das aztecas (Veintena):
l Cipactli: 'cocodrilo'
2 Echcatl: 'vien to'
3 Calli : 'casa'
4 Cuetzpalin: 'lagartij a'
S Catl: 'serpient e'
6 Miquiztli: ' muerte'
7 Mzatl : 'venado'
8 Tchtli: 'conejo'
9 Atl: 'agua'
10 It zcuintli : ' perro'
11 Ozomahtl i: 'mono'
12 Malinalli: ' yerba torcida'
13 catl: 'carrizo'
14 Ozlotl: 'jaguar'
lS Cautli : 'guila'
16 Czcacdautli: 'guil a de coll ar'
17 Olin Tnnatiuh" 'movimi ento del sol'
18 Tcpatl: 'pedernal'
19 Quiauhtli: 'lluvia'
20 XOchitl: 'flor'
La Veintena o Zempou-altonalli
pouhalli=contar, tonna=hacer calor,
mientras dura la luz y el calor'.
es 'una cuenta enter a'; Ze m=t odo,
por lo tanto, es ' una cuent a enter a
El ao civil azteca (Xiuhpo hualli) "se compone de diecioc ho meses , de veint e
das ~ d uno y cinco das de inacti vidad ll amados n emont emi . En total,
suman trescientos sesenta y cinco das . El Xiuhpohualli inicia el 2 de febrero
y los nemontemi, que equivale al ao bisiesto, y cada ciento treinta aos se
suprime un da nemont emi.. En est a forma se obtiene una aproximacin al
-99-
ao solar trpico ms exacta que la que proporciona el calendario gregoriano
en uso").
Todo lo sealado anteriormente permitir un panorama ms cercano a la
filosofa azteca que se ver ntimamente reflejada en la onomstica, con la
re lacin magrea que establece entre nmeros y das pertenecientes a la vida
de estos pobladores, como se comprueba a continuacin.
NOMBRESENNHUAlL.
El nombre entre los aztecas designaba un "algo" de la realidad y del entorno.
Pueden agruparse -a manera de estudio- en tres planos remitentes:
1Q animales: cocodrilo, lagartija, serpiente, venado, conejo, perro, mono,
jaguar, guila, guila de collar (zopilote).
2
Q
plantas: yerba, carrizo (caas) y flores .
3
Q
objetos y elementos circundantes: (de la naturaleza o relativos a la vida
humana): casa, pedernal , viento, agua, lluvia, movimiento, muerte.
De los veinte elementos anteriores, queremos resaltar, los que permiten, hoy
da, en forma abundante, el comprobar la combinacin de familias
semnticas, dando resultados ingeniosos y cargados de un gran sentido
semntico correspondiente a la filosofa del pueblo nhuatl: guila, sol y flor.
Resulta impresionante constatar en la actual vida de Mxico y sus habitantes,
el uso normalizado de nombres propios como Cuahtmoc, Tonatiu y X6chitl,
en correspondencia con las familias semnticas anteriormente subrayadas.
Otros nombres de uso ms o menos comn y que no corresponden
propiamente a la Veintena son: Citlalli 'estrella', Moctezuma Motecozoma)
' tu seor enojado', Nezahualc yotl (o Netzahualcyotl) ' coyote hambriento',
Xicotncatl 'el que procede de la orilla donde hay abejorros' , y otros ms;
muchos de ellos relacionados con la historia guerrera de Mxico-Tenochtitln
y de la "realeza azteca"
En el Diccionario de nombres propios de Gutierre Tibn (1986), se inscriben
ms de 2800 nombres de persona, utilizados en Espaa y en Hispanoamrica,
que proceden de cuarenta lenguas distintas. En este diccionario se incluyen
once "nombres de pila" y del uso comn en Mxico, a saber: Ci t lall i,
Cuauht moc, Moctezuma, Nezahualcyot, Ocotln ('junto al pinar'), Tzoc ('el
que sangra en penitencia'), Tez ctzln ('el que sangra') , Tonatiuh, Kicotncatl,
X6chitl y roMtl ('corazn') . Este ltimo utilizado como una frase familiar de
cario. De los once nombres en nhuatl, el autor seala de menor uso en la
onomstica, el de Citlalli y de extensin mayor y popular el de X6chitl (ambos
nombres usados slo en femeninos), cuyo significado respectivo es el de
'estrella' y ' fl or' .
Otros dos nombres de origen ndigena mexicano pueden localizarse en el
mismo diccionario; Donaj: 'l a virgen amada' (nombre perteneciente a la
lengua y cul tura zapoteca) y Erndira: . 'la que sonre o risuea' (nombre
tarasco).
I Referente al contenido y manejo del Calendario Azteca, Cfr., LORENZO, Antonio, Todos a
usar el calendario azteca. Mxico , Porra, 1983.
-100-
La recurrencia en los nombres ndigenas en general, obedece en gran parte a
la ubicacin geogrfica de las diferentes regiones mexicanas, encontrando as
onomstica de origen nhuatl, principalmente en las localidades que antao
guardaron estrechas relaciones con el pueblo azteca, por citar algunos estados
de la Repblica Mexicana: estado de Mxico, Veracruz, Puebla, Tlaxcala,
Texcoco, Morelos, entre otros. En relacin a la toponimia ocurre algo similar:
"En forma global puede decirse que el es trato toponmico nahua
lleg a hacerse presente en la vasta geografa de los que hoy son
los estados de la Puebla, Tlaxcala, Morelos, Hidalgo, Mxico
(incluyendo por supuesto al Distrito Federal), partes de
Michoacn, Jalisco, Colima, Veracruz, Guerrero, Oaxaca, Tabasco y
Chiapas . A esto debe aadirse que, probablemente debido a
penetraciones anteriores, como las de grupos pipiles (desde el
colapso de Teotihuacn), otros muchos nombres de lugar en la
variante nhuatl quedaron unidos a sitios de Veracruz, Tabasco,
Chiapas y de regiones ms apartadas an en Guatemala,
Honduras, Nicaragua y zonas limtrofes de Costa Rica". (Len-
Portilla, 1983, pp . 352-253).
El presente estudio slo hace alusin a la antropornrrua de origen nhuatl ,
pero no hay que olvidar la existencia -tambin actual- de otros nombres de
origen indgena por ejemplo: maya, otoma, tarasco, tzotzil, zoque, totenaca,
huichol, entre otros.
En otros estudios y de los ms fiables , pudimos constatar la combinacin de
elementos semnticos que ll eva impl ci to el nombre propio azteca. En la
Llave del N huatl (Garibay, 1978, l" ed. , 1940) , se ci tan en un apartado
especial los nombres propios, de ellos hemos seleccionado los que muestren
etimolgicamente el origen de la palabra (nombre) y que a su vez se
relaciona con la vida histrica de M xico -Tenochtitln, podr observarse que
hace remembranza a la mitol og a en general de l a ant iguas cult uras del
mundo:
A na h u a t 1- i t e e u: nombre propio de una de idad antigua.
Probablemente un antecedente de Tlloc (Dios de la lluvia), o una
designacin del mismo.. . 'el que tiene un anillo' (seor del anillo),
aludiendo a ciertas ins ignias del dios de la lluvia.
(ana,an ' tomar , sacar, acoger, recibir' ; at l ' agua' -da de la
Veintena, nmero 9; quiauhitli 'll uvia' -d a nmero 19- )
Ceolit zin: nombre propio rev, de un gobernante del seoro de
Oztoticpac, en la regin tlaxcalteca. ' Un movi mi ento' : ceolin, que es
nombre mtico de Tlazolteotl, usado como nombre propio en
relacin con el Tonalmatl.
(ce, ze ' un, uno'; olin 'movimiento' -d a 17 de la Veintena-).
Cihuacoat/: nombre propio de una divinidad de la agricultura y de
la fecundidad, as como de la guerra. .. (recur des e Quet zal catl
-101-
'serpiente preciosa' o cinco serpientes') . Esta dignidad o di vinidad
guerrera es la ms importante, despus del soberano.
( cihuatl 'muj er, hembra'; c6atl 'serpiente' -5 da azteca)
Cuet zpallln: nombre propio de un soberano de uno de los seoros
de Tlaxcala, 'l agart o' nombre mt ico de Ixtlacoliuhqui, variante de
Tezcatlipoca en relacin con el Tonalmatl.
(cue tzpalin 'l agartij a' -4 da de la Veintena-)
Ehe c at l: usado como nombre de una divinidad 'viento' , que
corresponde a Quetzalcatl , con el cual se fund i ms tarde.
(ehcat l 'viento' -2 da de la Veintena).
Mictlacihuatl: nombre propio de la reina o seora de la regin de
los muert os. Recurdese el nombre del famosos volcn de Mxico:
Ixtacchuatl (lztacchuatl) 'l a mujer dormida' que espera ser
despertada por el ' volc n que humea ' Popocatpetl ; segn la
leyenda azteca.
(miquiztl i ' muerte' -6 da de la Veintena- ; c ih uat l 'mujer,
hembra' )
Nacxit l : nombre propio de una divinidad de lo s viajeros.
Probablemente es Quetzalcatl en su calidad de patrn de los
caminantes, o de una de idad similar ms antigua. .. 'el que tiene
cuatro pies'.
(nahui -nmero 4 de la Veintena-; icxit l 'pie').
Estos, . entre muchos otros nombres ms, muestran el significado mtico,
mgico y religioso de la antroponimia nhuatl. Gran parte de ellos, -al igual
que en la cultura grecolatina- han pasado a formar parte slo de una
legendaria historia de un pueblo. Sin embargo -insj stimos- es frecuente en
los matrimonios (de cualquier nivel socio-cultural), buscar algn nombre,
palabra o raz que tenga sus orgenes en la cultura nhuatl (o en otra
indgena) . Qu motiva a ello? Es muy probable, el autntico deseo de
"recobrar" parte del pasado, y no un empeo gubernamental por conservar . el
patrimonio lingstico de antao. Al respecto podra hablarse de las
diferentes intenci on es, unas buenas y otras no tanto, que durante los
diferentes gobiernos o Ins tituci ones se han llevado a cabo. Pero en el espacio
reservado a los origenes y pervivencia de la antroponimia nhuatl,
preferimos enfocamos a sacar la esencia lingstica y de carcter social-
histrco de los propios pobladores del viejo Mxico.
Para concluir lo referente al nombre propio nhuatl, enfatizaremos ms a
fondo, en el grado evoluti vo de la cultura azteca, que correlaciona lengua,
pensamiento y acc in :
El provenir del individuo est ordenado por el pasado
colectivo; el individuo no construye su porvenir, sino que ste se
- 102-
revela; de ah el papel del calendario . los presagios. de los
augurios. La pregunta caracterstica de este mundo no es. como
entre los conquistadores espaoles o entre los revolucionarios
rusos, de tipo praxeolgico: 'qu hacer?,' sino epistemolgico:
'cmo saber?' Y la int erpretaci n del hecho. ms que en funci n
de su contenido concret o. individual nico , se hace en funcin del
orden preestablecido y que se deb e restablecer, en funcin de la
armona universal."
En la concepcin de Todorov (1986, p. 75) , se reconoce un cierto orden
preestablecido de la vida azteca que se conjuga en un "todo armonioso"
comunicativo de signos, para la interpretacin y filosofa de las relaciones en
la naturaleza y sociedad:
"... El concepto (de comuni cacin) . ser a ms productivo si se
entendiera de modo que incluyera, al lado de la interaccin de
individuo a individuo, la que tiene lugar entre la persona y su
grupo social. la persona y el mundo natural, l a persona y el
mundo religioso. Y este (segundo) tipo de comunicacin es el que
desempea un papel preponderante en la vida del hombre azteca,
el cual interpreta lo divino , lo natural, y lo social por medio de los
indicios y presag ios l. y con la ayuda de ese profesional que es el
sacerdote adi vino".
EL APELLIDO NHUATL.
"Alta mag ia: la del nombre propio. Tambin los aztecas la conocan
y la practicaban. O es el nombre de alguno de sus antepasados
"para que levante la fortuna o suerte de aquel cuyo nombre le
dan" (Sahagn) ; o es el signo del nombre del "da (caa. pedernal.
conejo...). o es el nombre nahual de esencia totmica (alacrn.
coyote. gaviln), o es un nombre impuesto por un calendario
ritual. como Cuitl huac ('rbol fres co en putrefaccin' ). El prncipe
nace en cierto da infausto, y la humillacin de su escatolgico
nombre es un constante antdoto para el impalpable veneno del
aojo (hechizo)." (Tibn. 1961, p. 238)
Los nombres aztecas en muchas de las ocasiones se convirtieron o derivaron
en apellidos. -probablemente a raz de la Conquista, por influencia cristiana-
espaola-o Sin embargo, hay que recordar que los nombres nhuatl no eran
exactamente hereditarios. y posiblemente una forma de perpetuar la
onomstica familiar es justamente en base al nombre; situacin que hace
recordar la evolucin de la antroponimia latina hacia el siglo III a.C.
aproximadamente: "En su primitivo estrato social parece que el romano us
un slo nombre (Rmulus, Remus.. .) Posteriormente. el ciudadano romano era
1 El subrayado es nuestro. La j nterpretacin y compren sin de la vida entre los aztecas
se refleja como producto social en todas sus manifestaciones artsticas, religiosas y de
orden social. No slo es mera comunicacin primitiva con el entorno. Para entender
sobre la filosofa de este pueblo, Cfr. GMEZ ALONZO. Paula, Da/os comentados sobre
Filosofa Nhuatl, Mxico, Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica, 1965. Folleto 12-
Estudios y Conferencias.
-103-
designado slo con el praenomen y el nomen gentilicium, pero, desde la edad
republicana, cuando las gentes (...) se subdividieron en familiae, fue aadido
el c og nomen o nombre de la familia propiamente dicho, obtenindose la
frmula praenomen-nornen-cognomen." D o l ~ 1959, pp.389-390).
En qu momento se transforman algunos nombres en apellidos, tales como
Cocotle , Teutle y Atonal, entre otros? Podemos remitimos nuevamente a la
Conquista Espaola, donde los justicias y corregidores empadronaban a sus
administrados, aadiendo el "nombre de pila" (cristiano-espaol), el nombre
indgena que llevaba en aquel momento; considerndolo como apellido.
(Tibn, 1961, p.238). Y ha podido comprobarse en la actualidad en estudios
lingsticos, en algunas regiones de Tlaxcala, Valle de Cholula (Puebla) y en
las Sierras de Puebla y Zongolica (Veracruz) donde "centenares de familias
volvieron a recobrar, y hoy en da an los llevan, sus nombres (y apellidos
nhuatl)" l.
Los apellidos aztecas encontrados en las regiones de influencia mexica,
pueden clasificarse o identificarse en .algunas subdivisiones: "nombres
calendricos, totm!cos (de mamferos, reptiles, pjaros e insectos); rboles y
plantas, colores, gentilicios, topnimos, numerales, de apodos, nombres de
ambivalencia mgica y de objetos domsticos" (Tibn, 1961, p.270).
De los apellidos indomexicanos, distinguiremos los de orden calendrico, para
conservar la comprobacin semntica realizada en el nombre propio, as
como para apreciar la relacin "nombre-apellido aztecas", dando algunos
ejemplos (slo como pequea muestra), de las familias semnticas de mayor
recurrencia: calli, x6chitl yatl, respectivamente; casa, flor yagua. Por razn
de espacio slo enlistamos algunos de ellos :
Calli 'casa' , 3" da de la Veintena> Tal vez el smbolo de la tierra como
morada de los hombres, o del "sol de fuego"; porque el fuego se conserva en
el hogar, casa.
Calihua 'el de la casa'
Caleti 'en el interior de la casa'
Tecpan (apellido y tambin topnimo) 'casa o palacio real'
Tecpan catl 'el de la morada o regin denominadora'
Pancat l 'seor de la orilla del agua'; posiblemente afresis del
apellido anterior o de Atempancatl. (Ntese la combinacin
semntica calli-atl: casa-agua).
Atl 'agua', 9" da de la Veintena-Es uno de los elementos ms venerados en
la cultura azteca, despus del fuego. "El agua se manifiesta en la lluvia, en los
manantiales y en los ros; y, obviamente, empapa la onomstica nahua"
(Ti bn, 1 9 ~ 1, p.246).
Atlima 'las aguas '
l La relacin de apellidos que aqu se dan fueron comprobados por Tibn en TIaxcala,
Pueb la, Texoco y Veracruz. Para una mejor explicacin etimolgica y para abundar en
nombres y apellidos de otras lenguas indgenas, Cfr . TIBN, Gutierre, OlIomst ica
Hispan aamer icana, Mxica, Unin Tipogrfica, 1961.
-104-
Atzin 'agua pequea, agita' . Nombre de uno de los veinte jefes
que fundaron Mxico-Tenochtitln.
Atonal 'agua soleada' (combinacin con Tonatiuh 'sol').
Atlixco (tambin topnimo) 'en la superficie del agua'.
Axotla. Axohtlac 'lugar de agua caliente'..
Xchitl 'flor', ltimo da de la Veintena.- Es una de las familias toponmicas y
antroponmicas ms abundante que puede encontrarse en el Mxico actual.
Xochihua 'florista'
Kochlmitl 'flecha de flores '
Xochitcatl 'linaje de flores' (o gentilicio de Xochitn , pueblos
ubicados en Hidalgo y Puebla).
Kochitiotzin 'botn de flor'
Xochittol 'pjaro de las flores', 'ave florida'
Kochicalle, Xochicalli 'casa de flores '
Xotmol , Kochlt mol 'escarabajo de las flores'
Ixtlilxchitl 'flor de cara negra' (Nombre de dos reyes
chichimecas).
Los apellidos anteriores, a manera de muestra, reflejan la combinacin
mltiple que se hace de los elementos naturales y calendricos, surgiendo
numerosas familias o grupos antroponmicos. Hoy da la lengua nhuatl viva,
al igual que otras del mundo, sigue evolucionando y pueden distinguirse
diferentes etapas lingsticas diacrnicas 1.
No queremos terminar el tpico de antroponimia nhuatl, sin hacer alusin y
homenaje a los testimonios antiguos, transmitos a travs de la Literatura
Nhuatl, que en principio slo se tena como una fuente oral y se pudo -
gracias a la obra de misioneros y diferentes viajeros a tierras Indias-
apreciar y disfrutar de maneras distintas en poemas, cantares, discursos y
otros gneros cultivados. Damos as final a una parte breve de la extensa
historia del pueblo mexica.
"Toda la historia de los aztecas, tal como se cuenta en sus propias
crnicas, est llena de profecas cumplidas, como si el hecho no
pudiera suceder si no ha sido anunciado previamente: la salida
del lugar de origen, la eleccin de un sitio para instalarse, tal o
cual guerra victoriosa o tal derrota. Aqu slo puede volverse acto
lo que antes ha sido verbo." (Todorov, 1987, p.72)
1 En relacin a las etapas de la lengua nhuatl cfr. Apndice de Garibay que aade a su
estudio ling stco de 1940, Llave del Nhuatl, Mxico. Porra, 1978. Del mismo autor cfr .,
Historia de la Literatura Nhuatl, 3'00., 2vo15., Mxico, POrTa, 1987.
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