Moocs Revolution Ou Desillusion

Les MOOCs,
rvolution ou dsillusion ?
Le savoir lheure du numrique
Annoncs avec fracas en 2012, les MOOCS massive open online courses de-
vaient porter en eux les germes dune triple rvolution, technologique, conomique
et pdagogique. Il sagissait, grce au numrique, de dmatrialiser la transmission
mme du savoir. Les MOOCs devaient aussi mettre un terme la maldiction des
cots croissants qui avait jusquici affect un secteur de lenseignement suprieur
aux gains de productivit inexistants. Derrire ces outils enfn, ctait une conception
renouvele de lapprentissage qui se proflait, au travers de la promotion dune sup-
pose co- construction des savoirs par les tudiants eux-mmes.
Quen est-il rellement ? Pour certains, les MOOCS sont une innovation de rupture ;
pour dautres, un moteur de la remise en question des modes dducation tradition-
nels. Les MOOCs comportent dans tous les cas une part de mythe, que ce rapport
sattache dconstruire, tout en montrant que les MOOCs ont vocation rpondre
une demande sociale et ducative, sans concurrencer pour autant lenseignement
prsentiel.
Dans cette perspective, lInstitut de lentreprise, aprs avoir tir le bilan des pre-
mires expriences de MOOCs en cours, invite les pouvoirs publics europens et les
entreprises se saisir du sujet de la numrisation de lenseignement suprieur. Il
formule cette fn quelques propositions qui ont lintrt de prendre en compte les
premiers enseignements qui se dgagent de lexprience nord-amricaine.
|
LES NOTES DE LINSTITUT
29, rue de Lisbonne
75008 Paris
Tl. : +33 (0)1 53 23 05 40
Fax : +33 (0)1 47 23 79 01
www.institut-entreprise.fr
ISSN 1764-9706 10
S
e
p
t
e
m
b
r
e

2
0
1
4
L
E
S

N
O
T
E
S

D
E

L
I
N
S
T
I
T
U
T
L
e
s

M
O
O
C
s
,

r
v
o
l
u
t
i
o
n

o
u

d
s
i
l
l
u
s
i
o
n

?
Les MOOCs,
par Lucien Rapp
prface de Jean-Marc Daniel
PRSIDENT
Xavier Huillard, prsident-directeur gnral de Vinci
CONSEIL DORIENTATION
Pierre BELLON, prsident du conseil dadministration de Sodexo
Alain BENICHOU, prsident de IBM France
Laurent BURELLE, prsident-directeur gnral de Plastic Omnium
*
Philippe CARLI, directeur gnral du Groupe Amaury
Henri de CASTRIES, prsident-directeur gnral dAXA
Dominique CERUTTI, president and Deputy CEO at NYSE Euronext
Philippe CROUZET, prsident du directoire de Vallourec
Antoine FREROT, prsident-directeur gnral de Veolia Environnement
Pierre-Antoine GAILLY, prsident de la CCI Paris Ile de France
Franoise GRI, directrice gnrale du groupe Pierre et Vacances
*
Henri LACHMANN, prsident du conseil de surveillance de Schneider Electric
*
Bruno LAFONT, prsident-directeur gnral de Lafarge
Christophe de MAISTRE, prsident de Siemens France SA
Grard MESTRALLET, prsident-directeur gnral de GDF SUEZ
*
Christian NIBOUREL, prsident de Accenture France
Henri PROGLIO, prsident-directeur gnral dEDF
Baudouin PROT, prsident du conseil dadministration de BNP Paribas
Denis RANQUE, prsident du conseil dadministration dEADS
Jacques RICHIER, prsident-directeur gnral dAllianz France
Augustin de ROMANET de BEAUNE, prsident-directeur gnral de Aroports de Paris
Frdric SAINT-GEOURS, prsident de lUnion des Industries et Mtiers de la Mtallurgie
*
Pierre-Sbastien THILL, associ de CMS Bureau Francis Lefebvre
DLGU GNRAL
Frdric Monlouis-Flicit
*
Membres du Bureau
Cr en 1975, lInstitut de lentreprise est un think tank indpendant de tout mandat syndical
ou politique. Association but non lucratif, lInstitut de lentreprise a une triple vocation : tre
un centre de rfexion, un lieu de rencontre et un ple de formation. Profondment ancr dans la
ralit conomique, il concentre ses activits sur la relation entre lentreprise et son environnement.
LInstitut de lentreprise runit plus de 130 adhrents (grandes entreprises prives et publiques,
fdrations professionnelles et organismes consulaires, institutions acadmiques, associations).
Ses fnancements sont exclusivement privs, aucune contribution nexcdant 2 % du budget annuel.
THINKTANK
La rfexion de lInstitut de lentreprise sorganise autour de 5 thmatiques priori-
taires : comptitivit et innovation, emploi et prospective sociale, management, fnances
publiques et rforme de laction publique.
Dans cette rfexion, la vision de lentreprise conue la fois comme organisation, acteur du
monde conomique et acteur de la socit tient une place prpondrante. Pour raliser ses
tudes et laborer ses propositions, lInstitut de lentreprise met contribution un vaste rseau
dexperts (universitaires, hauts fonctionnaires, conomistes, politologues, dirigeants dentreprise,
think tanks partenaires trangers). La diffusion de ses ides sappuie sur la parution rgulire
de rapports et de notes et sur la publication dune revue annuelle, Socital qui propose
galement des dbats en ligne sur les questions dactualit conomique via la page Socital
- Le Blog, intgre au site internet de lInstitut de lentreprise. Rsolument tourn vers
linternational et partenaire fondateur du Rseau International des Thinks Tanks Economiques
(www.isbtt.com), lInstitut de lentreprise intgre systmatiquement dans sa rfexion lana-
lyse de modles trangers susceptibles dinspirer les politiques publiques franaises.
RENCONTRES
Ouvertes un large public ou rser ves aux adhrents, les manifes tations organises par lInstitut
de lentreprise ont pour objectif danimer le dbat public et de stimuler la rfexion sur des sujets
dintrt collectif, lis lentreprise. Dirigeants dentreprise, personnalits politiques, experts
issus de lentreprise ou du monde universitaire sont invits sexprimer loccasion de djeuners,
de confrences et de dbats.
FORMATION
LInstitut de lentreprise propose des programmes pdagogiques visant sensibiliser les
publics appartenant lcosystme de lentreprise aux enjeux conomiques et sociaux. Dans
ce cadre, lInstitut sadresse prioritairement aux enseignants de Sciences conomiques et
sociales (SES), avec le Programme Enseignants-Entreprises ; aux jeunes hauts potentiels , avec
lInstitut des Hautes tudes de lEntreprise (IHEE) et Le Cercle ; aux reprsentants poli-
tiques avec le programme Elus & Entreprises.
Pour en savoir plus: www.institut-entreprise.fr
1
Septembre 2014
Les MOOCs : rvolution
ou dsillusion ? Le savoir
lheure du numrique
Lucien Rapp
Professeur la Facult de droit de lUniversit
Toulouse1-Capitole (Universit de Toulouse)
Vice-Prsident de lUniversit Toulouse1-Capitole
Professeur afli HEC, Paris
Institut de lentreprise, 2014
Tous droits de reproduction, de traduction, dadaptation et dexcution
rservs pour tous les pays
Directeur de la publication: Frdric Monlouis-Flicit, dlgu gnral de lInstitut de lentreprise
3 LES NOTES DE LINSTITUT Septembre 2014
Sommaire
Prface par Jean-Marc Daniel .............................................................................................................................................. 7
Synthse ................................................................................................................................................................................................................ 13
1. Pour en fnir avec la MOOC Mania ........................................................................................... 19
UNE SOCIT SANS COLE ? .......................................................................................................................................................................... 19
DMLER LE VRAI DU FAUX ............................................................................................................................................................................ 20
UNE ANNE EN DEMI-TEINTE ........................................................................................................................................................................... 21
LA MOOC MANIA EST-ELLE RETOMBE ? .................................................................................................................................... 23
OBJET DE LA PRSENTE NOTE ....................................................................................................................................................................... 24
2. Crise du systme ducatif et innovation de rupture .................................. 27
DES MODLES EN CRISE ..................................................................................................................................................................................... 27
SOCIT DE TRADITION ET SOCIT DE CONNAISSANCE ................................................................................................. 30
EDUCATION, INNOVATION ET CROISSANCE CONOMIQUE ................................................................................................ 32
UNIVERSIT PRODUCTIVE, UNIVERSIT NUMRIQUE ? ........................................................................................................33
THE INNOVATORS DILEMMA ............................................................................................................................................................................ 34
BETTER AND BIGGER ........................................................................................................................................................................................ 34
STRATGIES DENTREPRISES ET POLITIQUES DUNIVERSITS .................................................................................... 35
LES MOOCS, INNOVATION DE RUPTURE .............................................................................................................................................. 36
4
INNOVATIVE UNIVERSITY, DISRUPTING CLASS ET ADAPTIVE LEARNING .......................................................... 37
IS TECHNOLOGY THE ANSWER ? ........................................................................................................................................................... 38
3. Typologie des MOOCs ....................................................................................................................................................... 41
BRVE HISTOIRE ........................................................................................................................................................................................................... 41
IDENTIFIANTS ................................................................................................................................................................................................................... 42
DES MOOCS AUX COOCS .....................................................................................................................................................................................44
MOOCS ET E-LEARNING ........................................................................................................................................................................................45
TYPOLOGIE ..........................................................................................................................................................................................................................46
PRINCIPALES PLATES-FORMES ................................................................................................................................................................... 47
PARTENARIATS ............................................................................................................................................................................................................... 50
CHANE DE VALEUR .................................................................................................................................................................................................... 51
DROITS DE PROPRIT .......................................................................................................................................................................................... 52
4. Modle conomique des MOOCs,
montisation et stratgies ............................................................................................................................................ 55
COT ET COTS ............................................................................................................................................................................................................ 55
MONTISATION ............................................................................................................................................................................................................... 56
MODLES CONOMIQUES ...................................................................................................................................................................................58
MARCH (PERSPECTIVES) .................................................................................................................................................................................. 60
STRATGIES DES PLATES-FORMES .......................................................................................................................................................... 60
POSITIONNEMENT DES UNIVERSITS .....................................................................................................................................................63
TAUX DCHEC ................................................................................................................................................................................................................ 65
5. MOOCs, rentes et gisements de productivit ............................................................ 67
DFIS......................................................................................................................................................................................................................................... 67
COT DE LENSEIGNEMENT ................................................................................................................................................................................ 67
LES MOOCS, FACTEUR DCONOMIES ? ............................................................................................................................................... 69
DU BAUMOL EFFECT LA BOWENS LAW ........................................................................................................................... 70
LIMITES DES MESURES STATISTIQUES .................................................................................................................................................. 72
RENTES DE SITUATION ET COMPTITION MONDIALE ............................................................................................................. 73
6. Vers une MOOC University ? ..................................................................................................................... 75
UNE PORTE DIFFICILE APPRHENDER ......................................................................................................................................... 75
COMMUNICATION, CONNAISSANCE ET INFORMATION ......................................................................................................... 76
MINERVA .............................................................................................................................................................................................................................. 77
MOOC UNIVERSITY ET DIGITAL DEGREE ............................................................................................................................................... 80
SAVOIR ET SAVOIR-FAIRE .................................................................................................................................................................................... 81
EVALUATION ET CERTIFICATION .................................................................................................................................................................... 82
7. Pour quelques initiatives europennes et nationales ............................. 85
LEUROPE NE SAISIT PAS SA CHANCE ....................................................................................................................................................85
DISPERSIONS ................................................................................................................................................................................................................... 86
UNE SOLUTION EUROPENNE ? .................................................................................................................................................................... 87
QUELQUES IDES POUR LA FRANCE ....................................................................................................................................................... 89
Bibliographie indicative .................................................................................................................................................................93
Lauteur ......................................................................................................................................................................................................................95
6
Prface
EMILE !!
La ncessit de rendre sa parfaite effcacit lenseignement est dautant plus vidente
que la croissance qui spuise exige un investissement signifcatif dans le capital humain.
Au moment mme o tous les pays dvelopps affrment leur volont daccrotre les
dpenses de formation, les rapports se multiplient sur la baisse du niveau, ainsi que
sur les interrogations avoir sur des dpenses ducatives de plus en plus lourdes et
victimes de rendements dcroissants.
Face ce double problme dun besoin manifeste et dun outil dfaillant pour le satis-
faire, lpoque nous offre la possibilit dune solution par le haut grce au dveloppement
des nouvelles technologies de linformation.
Oublier la tlvision scolaire
Les ordinateurs que Solow voyait dans les bureaux sans quon ne les voie dans les
statistiques sont en train de rentrer dans les salles de classe. Cette volution nest
pas nouvelle et le dveloppement des techniques de diffusion et de traitement de
linformation sest accompagn de la volont des autorits scolaires den faire une des
composantes dune pdagogie renouvele. Cest dans le cadre de la bonne vieille RTF
quest ne en 1962 la radio-tlvision scolaire. Elle aura une existence plutt confden-
tielle, encadre quelle est par les lourdeurs de lducation nationale et les rigidits du
gaullisme. En 1985, le jeune et moderne premier ministre de lpoque, Laurent Fabius,
lance le plan informatique pour tous qui affche des intentions fortes dans le domaine
de lcole. En particulier, ce plan sinscrit comme une priorit du Plan national, le neu-
vime du nom.
8
Les MOOCs : rvolution ou dsillusion ? Le savoir lheure du numrique
Par-del ces bonnes intentions, le rsultat ne sest pas fait attendre : celui dun chec
organis par lincapacit administrative habituelle et par linertie de ceux que les nou-
velles techniques menaaient.
Certes du chemin a t fait tant bien que mal, mais dsormais nous changeons dpoque.
Le Plan a disparu, emport dans les oubliettes de lhistoire, linformatique sest gn-
ralise et un nouveau phnomne venu des Etats-Unis est apparu, celui des MOOCs
(massive open online courses).
Lordinateur a commenc par remplacer le stylo qui servait prendre en note les propos
du professeur. Progressivement, les regards des tudiants ont quitt les tableaux de
moins en moins noirs et ont fui celui du professeur pour se centrer sur des crans o
se concurrencent notes prises, bases de donnes consultes titre de vrifcation des
propos tenus ou tout simplement sites internet divers o lon fuit la dure discipline de
lcoute. Devenu distant au point de risquer de devenir intellectuellement absent,
lenseignant sapprte selon un processus dsormais inexorable devenir absent phy-
siquement.
Lenseignement de nagure reposait sur la transmission par un sachant le professeur
dun savoir vers des tudiants ayant la conviction de retirer de lattention accorde
ses propos une amlioration de la quantit et de la qualit de leurs connaissances. Il
reposait sur une forme de soumission lautorit et sur un monopole gographique
faisant du professeur le seul matre bord dans sa classe, ds lors quil respectait un
programme de contenus transmettre.
Aujourdhui, dautres que lui, dont les cours ont t enregistrs et mis en ligne sur des
rseaux informatiques, viennent lui faire concurrence avec dautant plus de force que
son auditoire traditionnel a tendance perdre contact avec ses discours.
Retrouver Rousseau
A titre personnel, je vois dans cette volution le symbole dune trange revanche de
Rousseau sur Saint Jean-Baptiste de La Salle. Ce dernier avait su convaincre les proches
de Louis XIV que la gnralisation de lenseignement pouvait sobtenir relativement
faible cot en introduisant une technique pdagogique fonde sur la classe regroupant
un nombre important dlves. Entour de prestige du fait de son savoir, protg par
des symboles forts comme la toge dans lenseignement suprieur ou lestrade dans
toutes les classes, le professeur de La Salle distribuait sa parole des lves relati-
Prface
vement nombreux mais respectueux (rappelons que ltymologie de docile est le verbe
docere, qui signife en latin enseigner). Et cette parole tait garante de la large diffusion
du savoir. Le contrle de connaissance venait conforter cette diffusion mais pouvait
passer pour secondaire au point que lon a pu assimiler la prsence dans les lieux
scolaires une relle acquisition de savoir et se montrer de moins en moins exigeant
sur la faon de raliser ce contrle (ne sinterroge-t-on pas ainsi sur la survie du bac-
calaurat, examen coteux, peu slectif et qui vient conclure des annes de prsence
dans les lyces qui a priori sont mme dassurer la formation des lves ?).
Tandis qui lcole se construisait sur ce schme au XVIII
e
sicle, Rousseau dans lEmile
dveloppait un modle o le prcepteur conseille dans les lectures, montre les phno-
mnes et vrife in ne de faon assez prcise ce que le jeune dont il assure lducation
a retenu. Ainsi, aprs avoir recommand la lecture dun livre doptique, le prcepteur
dEmile, lamenant dans une promenade autour dun lac, lui demande dexpliquer pour-
quoi, quand on plonge un bton dans leau, on le voit cass. Il renvoie Emile rest inter-
dit et muet vers la lecture dj sollicite du livre et insiste sur la ncessit de sen
approprier le contenu par une dmarche personnelle.

Aujourdhui, tandis que des diplmes de plus en plus vids de leur sens viennent sanc-
tionner des heures de prsence inattentive dans des salles o sentassent des lves
de plus en plus dsorients, les hritiers du prcepteur dEmile renvoient les ignares
modernes quils croisent vers leur ordinateur o les MOOCs leur fournissent les moyens
de comprendre et de retrouver les lois de la rfraction.
Nanmoins, les nostalgiques de lhritage pourtant bien trahi de La Salle clament
limposture des MOOCs. La rsistance sorganise. Les syndicats denseignants qui
affrment que rien ne saurait faire changer le mtier retrouvent le vieux rfexe luddite
de tous ceux que le progrs technique bouscule dans le confort mme drisoire de leur
routine professionnelle. Les sociologues qui soutiennent mordicus que quoi quil arrive,
lenseignement de qualit sera toujours rserv une lite conservatrice, poussent le
vice jusqu dnoncer la volont mme de nier cette loi intangible et fondamentale de
linjustice sociale, volont leur yeux au mieux vaine, au pire pernicieuse.
Dans ces conditions, il parat important de faire le point, cest--dire la fois un tat
des lieux et une prospective des enjeux. Cest ce que se propose cette note. Rdige
par un enseignant qui est au cur mme de lvolution de lUniversit, elle pose avec
srnit les problmes qui entourent la monte en puissance des MOOCs. Elle part du
principe quil faut raison garder. Les spcialistes amricains qui lors des premires
mises en ligne annonaient qu lhorizon 2030, il ny aurait plus dans le monde que
10
10 universits, 9 amricaines et 1 chinoise, sont probablement alls vite en besogne.
Mais ceux qui ne voient dans les MOOCs que des gadgets dinformaticiens ont tort.
Les universits, les lyces et les coles ne vont pas disparatre du jour au lendemain,
mais lenseignant luttant avec plus ou moins de succs contre une classe plus ou moins
motive pour faire passer son savoir est remiser au muse de la pdagogie. Chaque
professeur de physique entrant dans un amphithtre de facult doit comprendre quun
prix Nobel raconte la mme chose que lui sur un cran avec une dimension de prestige
bien suprieure. Chaque instituteur devenu en France professeur des coles doit
raliser que des jeux ludiques et interactifs apprennent aujourdhui lire et compter
une jeunesse dsireuse de sortir de son ignorance dans des pays o il est diffcile
de maintenir un rseau de locaux scolaires de grande envergure.
Comme toujours, le progrs technique va jouer son double rle positif : assurer un renou-
vellement du mtier quil touche dans un sens de lamlioration de ses conditions
dexercice ; rduire son cot en permettant dans la foule un nombre croissant de
personnes de bnfcier des fruits du travail accompli dans le cadre de ce mtier. Quant
la concurrence que les MOOCs vont installer entre enseignants et institutions sco-
laires, elle aura elle-mme ce double effet positif de maintenir la pression de lexigence
et douvrir chacun des champs quasi-infnis dacquisition de la connaissance. Les
cours du Collge de France, rservs jadis quelques Parisiens, sont maintenant
disposition de tous
Exigence
Mais on touche l un des points cls de lavenir de ce dispositif. Celui de laffrmation
de lexigence. Elle se fait dores et dj en ce sens que la promenade de Rousseau en
qute dexprience doptique se met en place un peu partout. Les contrles de connais-
sance sorganisent, les diplmes se redfnissent. Il sagit ds lors de se demander
comment cette exigence simposera dans le contenu des MOOCs. La vigilance simpose
pour viter que des diplms ayant suivi des MOOCs et proclamant quune valeur de
de 3,14 complique inutilement les calculs et quune physique fonde sur une valeur de
4 serait plus pratique et facile enseigner ne se glissent dans les balbutiements du
dispositif. Car si tout progrs a ses fulgurances, il a aussi ses escrocs et ses nafs.
Une perspective nouvelle souvre quoi quil en soit. Et en assurant une nouvelle orga-
nisation de lenseignement, elle interpelle le monde de lentreprise deux niveaux :
celui des opportunits qui lui sont offertes de demander des comptes au monopole
Prface
aujourdhui clairement dbilitant de lducation nationale ; celui de la qualit des for-
mations reues et des modalits dvaluation de cette qualit au moment des em-
bauches.
Cest pour cela que par-del la fascination intellectuelle pour ces MOOCs dont, rap-
pelons-le, certains nhsitent pas affrmer quils vont emporter non seulement nos
universits, mais mme notre langue -, il convient que le monde de lentreprise rf-
chisse ce qui va se passer.
Cette note est donc la premire contribution une rfexion appele un permanent
dveloppement.
JEAN-MARC DANIEL
Professeur associ lESCP Europe
Economiste lInstitut de lentreprise
Directeur de la rdaction de la revue Socital
12
Synthse
Annoncs avec fracas en 2012, les MOOCS massive open online courses portaient
en eux les germes dune triple rvolution : technologique bien sr, puisquil sagissait,
grce au numrique, de dmatrialiser la transmission mme du savoir ; conomique,
en mettant un terme la maldiction des cots croissants qui affectait jusquici un
secteur de lenseignement suprieur aux gains de productivit inexistants ; pdagogique
enfn, car derrire ces outils, ctait une conception renouvele de lapprentissage qui
se proflait, au travers de la promotion dune suppose co-construction des savoirs par
les tudiants eux-mmes.
Deux ans aprs, il convient daborder ce phnomne avec davantage de recul ; cest
dans cette perspective que se situe ce travail, qui constitue une tentative de rassembler
lensemble des donnes dont on dispose aujourdhui sur ces nouveaux outils et den
analyser les effets sous une triple perspective : celle des entreprises, des pouvoirs
publics et de la socit. Ni rquisitoire, ni plaidoyer, il sagit avant toute chose dune
photographie instantane de ltat dun phnomne naissant en Europe et du dbat
quil suscite outre-Atlantique.
Dans ce cadre, lauteur appelle dconstruire un certain nombre de mythes qui se sont
labors autour des MOOCs, tout en rappelant quon est encore loin de disposer dune
connaissance tablie de leurs effets.
Le premier mythe est celui dune Universit virtuelle. Comme lont montr certaines
exprimentations aux rsultats mitigs, les MOOCs ne devraient pas se substituer tota-
lement lenseignement prsentiel . La solution qui devrait tre privilgie devrait
plutt tre celle du dveloppement de cursus hybrides, utilisant les catalogues de cours
de quelques-unes des plates-formes en activit, comme le proposent dj certaines
universits paralllement leurs cursus traditionnels. Lune des limites cette dma-
trialisation tient la nature mme du savoir et des connaissances, que certains thu-
rifraires des MOOCs assimilent trop promptement une simple modalit dinformation,
voire de communication. Or la diffusion dun savoir ne se limite pas une opration de
transmission ; elle implique de la pdagogie, un apprentissage, le dveloppement
daptitudes sapproprier la connaissance ou les comptences transmises. Ceci est
14
dautant plus vrai que toutes les disciplines enseignes ne sont pas gales devant ces
techniques.
Le second mythe tient la dmocratisation de laccs au savoir. En thorie, louver-
ture mme des MOOCs rend ce dernier accessible tous. Pour autant, elle nabolit pas
la ncessaire motivation pour assimiler ce dernier elle la renforce mme. Or mesure
que les universits sadressent un public de plus en plus large, elles attirent des
tudiants de moins en moins motivs et doivent fournir plus deffort et dinvestissements
pour les amener au diplme. Dans ce cadre, et moins de bnfcier dun encadrement
complmentaire, les MOOCs ne sauraient apparatre comme une solution miracle, tant
pour les tudiants de faible niveau qui narrivent pas obtenir un diplme dans le sys-
tme actuel, que pour ceux de niveau moyen qui ont besoin dun accompagnement pour
russir. Les MOOCs devraient en revanche renforcer encore les atouts dont disposent
les tudiants les plus brillants. Aussi peut-on parler, la suite de lconomiste amricain
Tyler Cowen, dune hyper-mritocratie associe la diffusion numrique des connais-
sances.
Le dernier mythe rsulte des deux premiers : il repose sur lhypothse de gains de
productivit considrables pour les universits, lis la numrisation de lenseignement
suprieur. Non pas quil sagisse de nier la pertinence dconomies potentielles celles-
ci existent de manire vidente. Mais elles ne sauraient rsulter de la gnralisation
de MOOCs purs , disponibles uniquement en ligne, dont la mise en place serait
motive uniquement par lobjectif dune rduction des cots dans les universits. Ceux-
ci nauraient en effet pour autre consquence quune diminution du taux dobtention du
diplme. Lauteur invite par ailleurs la prudence quant au biais frquent qui consiste
surestimer les conomies gnres par les MOOCs tout en sous-estimant les nom-
breux cots cachs de ces derniers.
Dconstruire ces trois mythes ne signife pas sopposer au dveloppement des MOOCs.
Incontestablement, ces derniers rpondent une demande, sans concurrencer lensei-
gnement donn en prsentiel. Cest pourquoi lauteur associe le dveloppement futur
des MOOCs la convergence de linnovation technologique et de deux attentes sociales.
La premire a pour origine un changement de la sociologie des tudiants, de moins en
moins nombreux suivre un parcours universitaire classique comme celui de lensei-
gnement des humanits, et de plus en plus attentifs aux dbouchs professionnels.
Lenseignement des humanits ne se prte pas la dmatrialisation ; il implique bien
au contraire la discussion, lchange, la rencontre physique dun professeur et de ses
tudiants. Lenseignement vocation professionnelle est, linverse, trs adapt
Synthse
lutilisation de mthodes lectroniques ; ce qui peut expliquer que cest sur ce segment
que les MOOCs se sont dvelopps, comme le montre notamment la liste des modules
denseignements proposs par la plate-forme Udacity. Or, la massifcation de lensei-
gnement suprieur dans un contexte de crise conomique aigu a considrablement
renforc, au cours des dernires annes, cette premire attente.
La seconde attente est celle de la personnalisation des cursus. Les tudiants sont de
moins en moins attirs par les flires traditionnelles (le droit, lconomie, la gestion,
la mdecine, les langues) aux cursus monocolores et recherchent des parcours diff-
rencis qui leur correspondront mieux et qui leur permettront aussi, le moment venu,
de se dmarquer de leurs concurrents auprs de futurs employeurs. Do le succs de
formations qui leur offrent la possibilit dobtenir un double diplme, leur ouvrent des
passerelles vers des tablissements diffrents et diversifent leurs comptences. La
mobilit ou pour ainsi dire le butinage sont entrs dans les murs des tudiants,
qui sinscrivent souvent dans plusieurs flires, exprimentent leurs enseignements,
avant de faire le choix de lune delles. Les MOOCs permettent enfn chaque tudiant
non seulement de dfnir un parcours universitaire sur mesure mais encore de le suivre
son propre rythme.
Prises conjointement, ces attentes dessinent les contours possibles de lUniversit de
demain, plus attentive aux attentes et aux capacits de progression de chacun. Celle-
ci devrait reposer sur des parcours hybrides combinant les opportunits dune dma-
trialisation des techniques dapprentissage et les vertus de mthodes de formation
plus traditionnelles, impliquant lenseignement dun professeur ses lves. Elle devrait
aussi se caractriser par un nouveau rapport au temps qui pourrait bouleverser les
cursus et contraindre repenser lorganisation des parcours. Avec le dveloppement
des MOOCs, en effet, ce ne sont plus les heures de prsence sur le campus qui
comptent, mais lacquisition effective de connaissances sanctionne par un diplme,
quel que soit le temps pass.
Enfn, dans le dernier volet de ltude, lauteur sattache formuler des propositions,
en invitant les pouvoirs publics europens se saisir du sujet de la numrisation de
lenseignement suprieur face au risque dun monopole amricain.
Au niveau national, et dans une logique de diffrenciation inluctable, les universits
doivent selon lauteur rester libres de se positionner par rapport aux MOOCs ; il ne
saurait ici y avoir de stratgie impose den haut.
16
Cependant, invites prendre acte du changement de perspective quouvrent les
MOOCs, la puissance publique et les entreprises sont aussi invites en tirer toutes
les consquences :
- en laborant des parcours dinsertion ou de rinsertion dans lentreprise moins
linaires (temps partiel, apprentissage) ;
- en reconnaissant que les diplmes acadmiques, notamment ceux dont lEtat a
le monopole, perdront progressivement de leur importance dans les annes
venir au proft de diplmes non acadmiques qui pourront tre dlivrs par des
institutions prives ;
- en invitant les entreprises raliser quelles sont ou peuvent tre des lieux de
production de savoirs ou de savoir-faire.
Ces propositions doivent toutefois sentendre sous les rserves suivantes qui se d-
gagent dsormais de lexprience nord-amricaine:
- Loutil (le MOOC) nest rien sans lcosystme entrepreneurial qui se dveloppe
autour de lui ; au-del des start-up qui se sont cres autour des portails, des
plates-formes ou de la conception de cours en ligne, on voit ainsi crotre, aux
Etats-Unis notamment, de nombreuses socits spcialises dans lorientation
ou laccrditation. Lexistence et le dveloppement de telles entreprises sont es-
sentiels pour garantir les conditions dun usage effectif et durable des MOOCs.
- La numrisation de lenseignement a un cot que seuls des tablissements
prestigieux sappuyant sur des fondations plthoriques ont pu supporter ; ce cot
pourrait se rvler rapidement incompatible avec les capacits fnancires trs
limites dtablissements dpourvus de ressources propres. Ceci soulve en
France la question du montant des droits dinscription et par consquent des
conditions fnancires daccs lenseignement suprieur.
- Le dveloppement de MOOCs franais implique un encadrement juridique spci-
fque. Un tel encadrement pourrait sinspirer de la loi vote en 2013 (mais non
applique ce jour) par lEtat de Californie, imposant que les universits soient
tenues daccorder des crdits (ECTS) aux tudiants suivant certains cours en
ligne. Sur cet exemple, on pourrait mettre en place une exprience nationale, limi-
te un certain nombre de cursus pour lesquels la demande est forte, tels que la
premire anne de mdecine ou les IUT.
Synthse
- Enfn, la gnralisation de MOOCs au sein des tablissements denseignement
suprieur franais soulve la question de la pertinence du classement de Shan-
ghai, qui survalorise les activits de recherche au dtriment de la qualit de len-
seignement. Si cette gnralisation devait tre dcide, il serait prudent de sou-
tenir les projets de classements alternatifs conduits par lUnion Europenne et
dobtenir quils prennent davantage en compte loffre numrique de chaque ta-
blissement.

18
LES NOTES DE LINSTITUT Septembre 2014 19
Pour en fnir avec la
MOOC mania
UNE SOCIT SANS COLE ?
La rvolution des MOOC (pour : massive open online course ), CLOM (pour : cours en
ligne ouverts et massifs
1
) et autres FLOT (pour : formations libres ouvertes tous
2
)
3

aurait commenc.
Elle serait luvre.
Lencre des premiers articles publis sur les MOOCs nest pas encore sche et lanne
2012, renomme anne du MOOC aux Etats-Unis par le New York Times est peine
derrire nous, que les MOOCs auraient dj redessin les contours des modes de
diffusion du savoir et dacquisition des comptences. Aujourdhui, ils installeraient la
dmocratie de la connaissance et construiraient un nouvel apprenant
4
.
Cette rvolution se nourrit, la vrit, de causes objectives :
- une crise du fnancement de lenseignement suprieur ; des transformations pro-
fondes qui bouleversent les systmes ducatifs depuis une quarantaine dannes
5
,
1 Traduction offcielle de MOOC en franais.
2 Terme gnrique pour dsigner des formations diplmantes utilisant des MOOCs/CLOMs.
3 Ci-aprs dsigns de manire gnrique : les MOOCs .
4 Ce terme nest pas forcment des plus heureux, mais il est celui en usage aujourdhui pour dsigner ce nouvel
tudiant, plus g que ltudiant normal, et dj entr dans la vie active.
5 Sur cette crise, sur laquelle on reviendra, voir notamment Marie- Claude Blais, Marcel Gauchet et Dominique
Ottavi, Transmettre, Apprendre, Stock, les Essais, 2014.
1
20
- les effets de la numrisation, qui a eu raison en quelques annes de tant de sec-
teurs dactivits, de lautomobile la musique, et qui affecte dsormais ceux que
lon en croyait protgs, lagriculture ou la sant et maintenant, lenseignement
6
,
- une demande sociale de plus en plus forte, faite des attentes dune jeunesse
duque dans la culture des crans et qui ne comprend pas que les techniques
dapprentissage ou les mthodes pdagogiques ne sy adaptent pas, de la reven-
dication de travailleurs non qualifs, dsireux dobtenir une seconde chance en
cours de vie professionnelle, et enfn des exigences lgitimes de salaris souhai-
tant actualiser leurs connaissances tout au long de leur vie de travail.
Il en rsulterait la ncessit de rvisions dchirantes des formes dorganisation et de
fonctionnement des institutions existantes (coles, collges, lyces, universits, grandes
coles, organismes de formation professionnelle), jusquau contenu des enseignements
quelles donnent et aux mthodes pdagogiques quelles utilisent, pour tenter de
les adapter au monde nouveau qui souvre : celui dune socit sans cole
7
, un
monde de la connaissance o chacun apprendra selon ses besoins, partout, tout instant,
activement et efcacement, individuellement mais en collaboration avec des milliers
dautres
8
.
Ivan Illich lavait rv, les MOOCs seraient sur le point de le faire !
DMLER LE VRAI DU FAUX
Une lgende nest-elle pas en train de se construire ? Et comme celle de Tom Doniphon,
lhomme qui tua Liberty Valance, la lgende des MOOCs que lon publie lOuest de
lEurope, nest-elle pas plus belle que la ralit quils recouvrent
9
?
Quelles sont la nature, lampleur et la porte vritables des transformations quapportent
les MOOCs, CLOMs et autres FLOTs ? Pour notre systme ducatif et notamment
6 Selon Carl Benedikt Frey et Michael Osborne de lUniversit dOxford, prs de la moiti (47%) des mtiers existants
devraient tre automatiss dans les prochaines annes, lintelligence artifcielle se substituant dfnitivement
celle de lhomme.
7 Ivan Illich, 1971, dont le titre en anglais est plus signifcatif encore : Deschooling Society.
8 Marie- Claude Blais, Marcel Gauchet et Dominique Ottavi, Transmettre, Apprendre, op.cit., p.218.
9 Les cinphiles se souviennent de cette magnifique rplique que le scnariste du film du John Ford adapt de
la nouvelle de Dorothy M. Johnson met dans la bouche de lun des protagonistes du film : This is the West, Sir.
When the legend becomes fact, print the legend ( On est dans lOuest, ici. Quand la lgende dpasse la ralit,
alors on publie la lgende ).
Pour en fnir avec la MOOC mania
pour nos universits et nos grandes coles ? Mais galement pour nos entreprises et
pour lEtat ?
Quelle crdibilit des diplmes obtenus, lissue de cursus qui pourraient nimpliquer
aucune rencontre physique, aucun change ouvert, aucun dialogue gnralement fcond
des matres et de leurs lves ? Quelles techniques dvaluation des connaissances
acquises ?
Quel pouvoir dinfluence exerc par les universits qui mettent en place les premires
plates-formes et derrire elles, par les firmes de capital-risque qui pourraient les
financer et les financent dj ? Quel risque de premption par quelques tablisse-
ments, prestigieux et tous amricains, de la formation de la jeunesse des pays
mergents ?
Quel avenir pour nos systmes de formation, initiale ou permanente, leurs modes
dorganisation et de fonctionnement ou leurs mthodes pdagogiques ? Quels effets
positifs galement si nos tablissements apprennent dcouvrir, travers eux, mme
si cest avec de nombreuses limites, les vertus de la productivit ?

Quels nouveaux marchs pour les entreprises qui sy intresseraient ? Quelles politiques
nouvelles que lEtat devrait dfnir et mettre en uvre, pour les y aider comme pour
accompagner la mutation des tablissements denseignement suprieur ?
UNE ANNE EN DEMI-TEINTE
Ces questions savrent dautant plus pertinentes que lanne 2013-2014 a t marque
en Europe et plus particulirement, en France :
- par la rvlation au public du phnomne des MOOCs, tel quil se manifeste sur
le continent nord-amricain depuis lexprience conduite en 2008 par deux ensei-
gnants en science de lducation de lUniversit canadienne du Manitoba
10
;
10 Dans le cadre du cours CCK08 Connectivm and Connective Knowledge de Georges Siemens (Universit
dAthabasca) et Stephen Downes (National Research Center).
22
- par lintrt immdiat que ce phnomne y a suscit
11
, en prcipitant les initia-
tives dUniversits ou de grandes coles europennes, comme ce fut aussi le cas
en dehors de lEurope
12
; en inspirant galement de nouvelles stratgies dentre-
prises de la part de plates-formes de diffusion ou doprateurs des secteurs des
technologies de linformation, de la formation permanente, de ldition ou de la
diffusion des savoirs ;
- par une initiative majeure prise par le gouvernement franais, avec la mise en
place dun catalogue de cours disponibles sur une plate-forme technique, produit
dun partenariat original
13
;
mais aussi :
- par la publication de premiers bilans dcevants sur lexprience des MOOCs aux
Etats-Unis et sur le profl des apprenants qui sy sont inscrits
14
;
- par la multiplication dapproches critiques
15
, conduisant en quelques mois la
mise en cause de la pertinence de mthodes de transmission du savoir, fondes
11 Aux Etats-Unis, le nombre dlves qui suivent au moins un cours en ligne a t multipli par cinq depuis 2000,
atteignant 7,1 millions dlves en 2012. Environ 3 millions dlves sont aujourdhui inscrits dans des cursus
majoritairement (ie, au moins 80%) en ligne. Les projections de croissance de ces programmes slvent 7%
par an dici 2020. 5 millions dlves devraient tre inscrits dans des programmes majoritairement en ligne dici
2020. Au- del des Etats-Unis, ce sont prs de 10 millions de personnes dans le monde qui se seraient inscrites
un cours en ligne, la fn de lanne 2013 (7 fois plus quen 2012). Selon la Commission Europenne, on
dnombrait, le 4 avril 2014, 510 MOOCs dans lensemble des pays de lUnion europenne, dont 63 en France.
12 Au mois davril 2014, lUniversit chinoise Jiao-Tong, celle du fameux classement de Shanghai, a pris linitiative
de fdrer 19 institutions chinoises denseignement suprieur pour permettre leurs tudiants de suivre des
cours en ligne et dobtenir des crdits via sa plate-forme (cnmooc.org). Les tudiants des 19 tablissements
partenaires pourront suivre une seconde flire en ligne, en sus de celle quils suivent en prsentiel .
13 A la fin du mois davril 2014, on dnombrait un peu plus de 260 000 personnes inscrites sur la plate-
forme France Universit Numrique (FUN), lance quelques mois plus tt ( janvier 2014), pour y suivre lun
des 36 MOOCs mis en ligne.
14 En 2013, lUniversit de Pennsylvanie a publi une tude portant sur les caractristiques dmographiques
des tudiants inscrits et prenant leur cours sur la plate-forme Coursera. Cette tude montre que les utilisateurs
de Coursera sont en moyenne plus gs, plus masculins et plus instruits que le grand public. Prs de 80% des
tudiants disposent au moins dun Bachelor (quivalent la Licence en France). En revanche ces derniers ne sont
que 66% parmi les utilisateurs dEdX. Dautres tudes montrent que 33% des inscrits sur EdX ne justifent que
dun diplme du secondaire. Et bien que les hommes de plus de 26 ans justifant dun diplme universitaire soient
les utilisateurs les plus frquents dEdX, ils ne correspondraient qu un tiers de la totalit des utilisateurs. En
outre on relve que 29% des utilisateurs de la plate-forme EdX sont des femmes alors quelles reprsentent 41%
des tudiants de lUniversit de Pennsylvanie. Ces rsultats ont aliment un dbat autour de lutilit des MOOCs ;
les MOOCs et lducation en ligne, au lieu dtendre les possibilits dducation, laisseraient fnalement place
un systme litiste. En ltat de ces informations statistiques, il est donc diffcile de tirer des enseignements de
ces tudes et dtablir un profl - type des utilisateurs des MOOCs, mme si le sentiment domine dune
surreprsentation des tudiants dj diplms.
15 Pour un exemple, larticle paru dans Le Monde du 26 juin 2014, Piges MOOCs , qui en recense cinq.
sur lusage exclusif des technologies de linformation et de techniques dappren-
tissage individuel ou en rseaux
16
;
- par une volte-face spectaculaire de Sbastien Thrun, fondateur de la plate-forme
Udacity et avocat dtermin des MOOCs, dcidant, la fn de lanne 2013, de
recentrer son activit sur la formation professionnelle. Parmi les raisons quil en
a donnes, il a mentionn le fait que les tudiants suivant ses cours en ligne
avaient de moins bons rsultats et abandonnaient le cours plus souvent que ceux
qui avaient un instructeur humain.
- par un scepticisme aujourdhui assez largement partag
17
lgard de ce qui a t
pourtant dcrit aux Etats-Unis quelques mois plus tt, comme une innovation de
rupture
18
.
LA MOOC MANIA EST-ELLE RETOMBE ?
En Europe au cours des dernires semaines, comme aux Etats-Unis quelques mois plus
tt, les MOOCs suscitent soudain moins denthousiasme.
A cela, il y a deux explications possibles, auxquelles il est toutefois diffcile de se r-
soudre.
- Le phnomne des MOOCs naurait t quun effet de mode, rapidement teint par
une leve de revendications catgorielles, les tenants dun enseignement tradi-
tionnel tant souvent prsents comme les rentiers dun systme de diffusion
des savoirs bout de souffe ;
- Aprs sa rvlation et les dbats quil a suscits, le phnomne des MOOCs pro-
duirait ses effets de manire dsormais diffrente, en quelque sorte souterraine,
16 Par exemple lapproche trs critique dveloppe par Antoine Compagnon, Pascal Engel et Raphaele Simone
dans la revue Le Dbat (Gallimard) du mois de mars 2014.
17 Aux Etats-Unis, Abigail Walthausen a dvelopp dans les colonnes de The Atlantic ( Dont Give up on the
Lecture , 21 novembre 2013) les mrites du cours magistral en sappuyant notamment sur les rsultats dune
tude publie par la Harvards Kenedy School. De nombreux commentaires ont t suscits par cette autre tude
ralise par des chercheurs de lUniversit de Pennsylvanie dans 201 pays et montrant que les MOOCs bnfcient
pour linstant aux plus riches et au plus duqus .
18 Cf. les rfexions de Clayton M. Christensen et Michelle R.Weise dans une tribune parue dans la Boston Globe
du 9 mai 2014 sous le titre : MOOCs disruption is only beginning .
24
pour miner lensemble du systme ducatif et produire terme une transforma-
tion radicale des formes dorganisation et des mthodes dapprentissage qui ne
peuvent demeurer lcart de la rvolution qui sest engage.
OBJET DE LA PRSENTE NOTE
Les dveloppements qui suivent rsultent dune enqute de plusieurs mois conduite
en France et aux Etats-Unis.
Ils ont t enrichis au fl des mois couls,
- de commentaires nombreux et trs constructifs quun premier projet de note a
suscits au sein du Conseil dorientation de lInstitut de lentreprise ;
- dune srie dentretiens individuels conduits par lInstitut de lentreprise au dbut
de lanne 2014
19
;
- dun document dinformation, ralis par la direction des tudes de lInstitut (Eu-
doxe Denis et Lauriane Contamin), Dix questions poses par les MOOCs
20
.
Il faudra sans aucun doute complter cette enqute qui ne prtend nullement lexhaus-
tivit et la reprendre, car linformation utile est fnalement assez pauvre, non sur les
MOOCs eux-mmes qui commencent faire lobjet dune abondante littrature, mais
sur la mesure objective de leurs effets et de leur porte vritables.
La prsente note est fonde sur des faits et sur les tendances que leur accumulation
permet danticiper.

Elle a t rdige dans la perspective des entreprises, qui vont sen emparer pour y
adapter leurs stratgies, de la socit, qui doit en dbattre et de lEtat, qui reste au-
jourdhui le principal garant de lenseignant suprieur en France.
19 Avec Philippe Silberzahn, professeur dentrepreneuriat lEM LYON Business School (24 janvier 2014) ; Yves
Epelboin, charg de mission pour le dveloppement des MOOCs et enseignant chercheur lUPMC (4 fvrier 2014) ;
Jeremy Sicsic, co-fondateur de Unow (4 fvrier 2014) ; Marc Mzard, directeur de lEcole Normale Suprieure de la
rue dUlm (27 fvrier 2014) ; Franois Taddi, directeur du Centre de recherches interdisciplinaires et chercheur
en biologie (6 mars 2014) ; Bernard Stiegler, philosophe, fondateur et prsident du groupe de rfexion philosophique
Ars industrialis (27 fvrier 2014).
20 Ce document est disponible sur le site de lInstitut de lentreprise.
Elle nest ni un rquisitoire lencontre des MOOCs, ni un plaidoyer en leur faveur, alors
que dans dautres pays, principalement aux Etats-Unis, ils dchanent les passions
dans les tablissements denseignement suprieur et divisent les ditorialistes dans
la grande presse.
Elle propose une photographie instantane de ltat dun phnomne naissant en Europe,
en Asie et dans de nombreux pays mergents, et du dbat quil suscite outre-Atlantique.
Elle analyse successivement au-del de ces propos introductifs (1) : le contexte de crise
des systmes ducatifs qui en favorise le dveloppement (2), les caractres originaux
des MOOCs (3), les modles conomiques et les stratgies industrielles dont ils pro-
voquent lapparition (4), leur porte sociale et pour ainsi dire, sociologique (5), les
perspectives quils ouvrent enfn pour lUniversit, lentreprise et lEtat (6).
Cette note dbouche sur quelques propositions (7) pour inviter les pays dEurope, et la
France en particulier, ne cder ni au somnanbulisme ambiant pour parler comme
Marshall McLuhan
21
, ni aux idologies simplistes.

21 Understanding Media : The Extension of Man, MIT Press Edition, 1964/1994.
26
Crise du systme ducatif
et innovation de rupture
DES MODLES EN CRISE
Hrits de ceux du XIX
me
sicle, nos modles de diffusion des savoirs et dacquisition
des comptences auraient-ils atteint leurs limites institutionnelles, organisationnelles
et mthodologiques ?
Un nombre croissant dintellectuels ou de dirigeants mondiaux nhsitent plus laffr-
mer
22
, anticipant des rvisions dchirantes, porteuses de crises fnancires, cono-
miques, politiques et mme, sociales.
De ce ct- ci de lAtlantique, les contradictions se multiplient, qui sont autant de
symptmes dun mal plus profond que le systme franais denseignement suprieur
cristallise.
Les contradictions inhrentes la coexistence duniversits et de grandes coles :
- Les universits, accessibles tous les bacheliers, qui pratiquent ensuite une
slection implicite dont le taux dchec en licence, mme sil a t sensiblement
rduit dans de nombreuses universits, est lune des manifestations les plus in-
quitantes ;
- Les grandes coles pratiquent une slection lentre qui les referment sur elles-
mmes, cest--dire sur une classe socio-conomique dhappy fews, trs diffcile-
ment accessible aux jeunes lves issus de milieux dfavoriss. Comme lavait
22 Lors du sommet annuel de Davos du mois de janvier 2013, les MOOCs ont fait lobjet de dbats anims, au
cours desquels Bill Gates et Larry Summers ont annonc dici quatre ou cinq ans , une transformation profonde
des modes de diffusion du savoir.
2
28
intelligemment anticip Richard Descoings, on ne peut laisser plus longtemps ces
derniers lcart dtablissements dont llitisme met en pril la prennit.
Les contradictions propres de chaque composante :
- Les universits sont prtendument autonomes, mais leurs budgets trahissent les
limites de lindpendance, avec des marges brutes dautofnancement devenues
inexistantes depuis 2008 et une dpendance quasi totale aux dotations de lEtat.
En dautres termes, leur vulnrabilit aux programmes dconomies budgtaires
est accrue, dans un contexte dendettements publics devenus alarmants, qui
contraint les gouvernements la raret des fnancements publics.
- Les grandes coles sont en mal dautonomie, victimes de rformes affectant le
rendement de la taxe dapprentissage, lune de leurs principales ressources, pen-
dant que les droits dinscription ont atteint des niveaux tels quils dclenchent
de la part des lves des exigences lgitimes de qualit des enseignements et
par consquent, des enseignants incompatibles avec les moyens dont elles
disposent.
De lautre ct de lAtlantique
23
, ce nest gure mieux et peut-tre pire, avec une menace
qui pse dsormais sur lconomie toute entire, celle de lendettement des tudiants
(1 120 milliards de dollars au premier semestre de lanne 2014, en croissance de
7 milliards de dollars par rapport lanne prcdente
24
) pour fnancer des cots de
scolarit devenus draisonnables
25
.
Afn de maintenir leurs classements nationaux et internationaux et dattirer les jeunes
talents du monde entier, les grandes universits amricaines se disputent les meilleurs
professeurs, investissent dans des campus dexcellence et accueillent des quipes de
recherches prestigieuses. Il en rsulte corrlativement la ncessit dun renforcement
des moyens administratifs. Les universits se voient logiquement contraintes de rper-
cuter le cot de ces dpenses sur les tudiants, dont les droits dinscription sont deve-
23 Pour une description complte de lenseignement suprieur aux Etats-Unis, voir notamment louvrage de Derek
Bok, ancien prsident de luniversit dHarvard Higher Education in America, Princeton University Press, 2013.
24 The Wall Street Journal, 15 aot 2014.
25 Limportance actuelle de lendettement des tudiants des collges amricains et ses nombreuses consquences
potentielles sont telles quelles ont dtermin le Congrs amricain lui apporter un dbut de rponse lgislative,
en votant en juillet 2013 des dispositions qui cantonnent les taux dintrt des emprunts consentis aux tudiants
et talent la dure de remboursement. Lanne 2014 a t marque par un recul du pourcentage de lendettement
dans le fnancement de la scolarit des tudiants amricains, qui ne compte plus que pour 15% du montant du
cot moyen de la scolarit, la majeure partie en tant aujourdhui couverte par la contribution des familles (30%)
et les aides consenties aux tudiants (31%) (The Wall Street Journal, 31 juillet 2014).
Crise du systme ducatif et innovation de rupture
nus prohibitifs (30 094 dollars en moyenne pour lanne universitaire 2013-2014 contre
18 950 dollars dix ans plus tt)
26
.
Elles y sont dautant plus portes quelles nont cess de subir, au cours des dernires
annes, les consquences dramatiques pour beaucoup dentre elles principalement
les universits publiques dune baisse drastique des concours fnanciers des Etats
(fnancements, subventions, aides consenties aux tudiants).
Dans une conomie de croissance encore fragilise par la crise mondiale des annes
2008-2011 et domine par la prcarit des emplois, linstabilit et la discontinuit des
carrires professionnelles, ces tendances se traduisent aujourdhui par une prfrence
pour des formations courtes, dune deux annes27, offrant des perspectives imm-
diates dembauches au prix dun investissement rduit dans linscription un certif-
cate et la baisse corrlative des inscriptions aux formations longues, les tudes de
droit par exemple.
Lune et lautre confrontent dsormais de nombreux tablissements au choix cornlien :
- du maintien de la qualit de leurs enseignements au prix de coupes signifcatives
dans leurs dpenses ( commencer par celles de leurs personnels enseignant ou
administratif) ; ou,
- de labaissement de leurs critres de slection, en prenant le risque de sacrifer
le niveau de leurs formations et par consquent, leur classement par les orga-
nismes daccrditation.
26 Source : The Wall Street Journal, 16-17 aot 2014. Les droits dinscription dans les universits amricaines ont
augment en vingt ans de 127%, cependant que le revenu moyen des amricains a quasiment stagn depuis le
dbut des annes 1992-1992 (+7%). Les aides publiques (grants, loans, tax breaks) consenties en faveur des
tudiants ou de leur famille, tant au niveau fdral qu celui des Etats, ont doubl au cours de la dernire
dcennie. Leffort support par le contribuable amricain en faveur de lenseignement suprieur amricain a t
multipli par trois au cours de la mme priode de temps. Le Prsident Obama, trs attentif la situation des
classes moyennes amricaines, a fait de laccessibilit de lenseignement suprieur lun des principaux objectifs
de son deuxime mandat. Le cot des tudes suprieures aux Etats-Unis fait toutefois lobjet dun dbat dont il
rsulte notamment que les indications chiffres qui circulent seraient inexactes (David Leonhardt, How Government
Exagerates Colleges Cost, The New-York Times, 29 juillet 2014).
27 Dans son dition du 31 juillet 2014, le Wall Street Journal donne les indications suivantes concernant les cots
annuels des diffrentes formations aux Etats-Unis : pour une formation de deux annes : 11 012 dollars (2013-14)
et 10 668 dollars (2012-2013) et pour une formation de quatre annes : 21 072 dollars (2013-2014) et 19 796
dollars (2012-2013) dans une universit publique et 34 855 dollars (2013-14) et 39 434 (2012-13) dans une
universit prive.
30
SOCIT DE TRADITION ET SOCIT DE CONNAISSANCE
Encore ne sagit-il que des manifestations les plus videntes de diffcults dont on
constate quelles touchent aux fondements mmes du systme ducatif et quelles font
peser un doute srieux sur le maintien de son organisation actuelle.
Dans leur ouvrage prcit, Marie-Claude Blais, Marcel Gauchet et Dominique Ottavi
28

en donnent lexplication : ces diffcults sont lies une transformation profonde sur-
venue au dbut des annes soixante-dix : le passage d une socit de tradition une
socit de la connaissance .
La premire est centre sur lexistence dun savoir traditionnel et immuable, ce qui
implique laccent mis sur sa transmission et partant, sur les mthodes pdagogiques
(recherche dune progression logique dans la dmarche dacquisition des connais-
sances). Do galement limportance accorde linstitution et son respect. Dans
la socit de la connaissance, le savoir est en perptuel mouvement puisquil est le
rsultat de la recherche. De l, limportance accorde lacte dapprendre et par cons-
quent, lpanouissement de lindividu, sujet de raison.
Ce passage a produit des effets dautant plus dvastateurs sur les institutions en place
(cole, collge, lyce, universit), quil a favoris ou correspondu avec lapparition
de trois vnements majeurs :
- lindividualisation radicale , lobjet du systme ducatif tant dsormais daider
les enfants et les jeunes devenir eux-mmes ;
- un renforcement de la demande adresse aux institutions, commencer par lcole
dsormais charge de certaines des fonctions ducatives traditionnellement dvo-
lues la famille ;
- une proccupation galitaire au regard de laquelle les savoirs et les apprentis-
sages, en particulier dordre littraire, qui mobilisaient une forte dimension de trans-
mission base de connivence culturelle , nont plus bonne presse.
28 Transmettre, Apprendre, Stock, 2014.
La rvolution numrique a accentu ces effets, en faisant natre lespoir de nouvelles
mthodes pdagogiques, adaptes une nouvelle catgorie dindividus
29
et centres
sur ce nouvel outil daccs la connaissance quest le rseau internet. Ce nest pas
seulement le systme ducatif qui en ressort boulevers, cest lacte dapprendre dont
le bien-fond est remis en cause : de l apprendre autrement , on passe rapidement
cette question existentielle, est-il encore ncessaire dapprendre ?
Do cette critique permanente de la faon dont lenseignement est donn, notamment
dans lenseignement suprieur, qui sajoute aux diffcults prcdemment voques et
fnit par condamner les flires de formation que celui-ci propose aux tudiants :
- des cours magistraux qui ne favorisent ni lesprit de responsabilit, ni la crativit
ou mme le raisonnement personnel de chaque tudiant ou lve, quand ils sont
donns par leur titulaire et non par lun de ses assistants
30
;
- la pratique restrictive des langues et des cultures trangres, tant dans le cursus obliga-
toire de chaque tudiant que dans les enseignements facultatifs qui lui sont proposs ;
- lamphithtre, seul compatible avec un enseignement de masse au lieu et place
de la salle de cours, plus favorable aux changes et lutilisation de supports ou
de techniques dapprentissage plus effcaces.
Ces critiques, de plus en plus frquentes lgard des flires universitaires, deviennent
de moins en moins acceptables dans un univers domin par :
- linternationalisation des auditoires et des cursus ;
- lapparition de gnrations dtudiants plus attentifs aux changes sur les rseaux
sociaux
31
qu lloquence ou aux aptitudes pdagogiques dun professeur ;
29 Que dcrit le philosophe Michel Serres dans son ouvrage Petite Poucette (Manifestes Le Pommier 2013) et quil
propose dappeler familirement Petit Poucet ou Petite Poucette , en raison de leur virtuosit dans la lecture et
lcriture au pouce.
30 Il sagit dun problme particulirement sensible, dj soulev par Adam Smith dans La Richesse des Nations,
lorsquil comparait la qualit des cours dispenss dans les Universits de Glasgow et dOxford, et qui conduit plus
profondment poser la question de la sparation des fonctions denseignement et de recherche, alors quun
professeur duniversit est aujourdhui un enseignant- chercheur. Les MOOCs pourraient aider la mise en place de
mcanismes dincitation, notamment fnanciers, lenseignement et de revalorisation des fonctions denseignement.
31 Dans son ouvrage College (Un)Bound, The Future of Higher Education and What It Means for Students, New Harvest
(Amazon Publishing), 2013, Jeffrey J.Selingo rappelle trs judicieusement que les fondateurs des trois plus importantes
entreprises du secteur des technologies de linformation de ce dbut de sicle, Bill Gates (Microsoft), Steve Jobs
(Apple) et Mark Zuckerberg (Facebook), ont en commun davoir quitt prmaturment lUniversit et par consquent,
de ne pas en tre diplms.
32
- la revendication de la jeunesse de pays dfavoriss, aujourdhui exclue de laccs
au savoir et dtermine ne plus laccepter. On ne pourra plus ignorer trop long-
temps cette revendication lheure o laccs au savoir constitue dsormais un
droit fondamental de la personne humaine.
EDUCATION, INNOVATION ET CROISSANCE CONOMIQUE
Or, lducation, comme la formation en cours de vie professionnelle et dune manire
gnrale, la constitution, laccumulation ou la transmission de savoirs conditionnent
linnovation qui est elle-mme un facteur de croissance conomique. Elles conditionnent
aussi, lune et lautre, les gains de productivit qui en rsultent. Elles sont plus encore
un facteur de progrs et par consquent, dquilibre social :
- dans les conomies mergentes o elles favorisent lapparition de classes
moyennes, ncessaires au maintien de la consommation et par consquent, des
marchs dexportation ;
- dans les conomies industrialises, qui doivent saccommoder pour un temps plus
ou moins long dune croissance anmique. Elles peuvent y constituer un moyen
trs effcace de lutte contre les effets dun chmage de masse et contre lexclu-
sion que le dveloppement de ce type de chmage est susceptible de provoquer.
Elles le sont plus que jamais lheure de lconomie de la connaissance, conomie
dans laquelle toutes les nations sont entres.
Que les formations proposes dans les universits ou les grandes coles ne corres-
pondent pas aux besoins du march et ne fournissent pas les comptences recherches,
et cest la lgitimit des dpenses publiques que les entreprises supportent travers
les impts qui peut tre discute.

Cest donc pour beaucoup de ces entreprises lorganisation et par consquent lexis-
tence du systme denseignement suprieur qui doivent tre remises en cause. Cer-
taines dentre elles ne sy trompent pas, qui crent dj leurs propres formations
32
ou
32 Cest le cas de 42 , initiative de Xavier Niel au mois davril 2013 en vue de la cration dune cole destine
former 1 000 spcialistes du numrique par an au prix dun investissement signifcatif de quelques 70 millions
deuros.
investissent dans des campus privs quelles nhsitent pas appeler universits
33
. Elles le font en dnonant ouvertement lineffcacit de lenseignement suprieur,
sans avoir toujours le courage, il est vrai, de sinterroger en retour sur leffcacit des
substituts quelles mettent en place.
UNIVERSIT PRODUCTIVE, UNIVERSIT NUMRIQUE ?
Cest dans ce contexte que lide prospre dun systme denseignement suprieur
diffrent, qui serait pour reprendre les termes dun ditorial rcent
34
un secteur
productif, forte valeur ajoute, intensif en technologie, tourn vers lexcellence et
lexportation .
Les MOOCs constitus par des consortiums duniversits et librement accessibles
transformeraient alors linstitution universitaire et la mettraient sur la voie de lUniver-
sit du 21
me
sicle, innovante
35
, libre de ses dfauts actuels, ayant dpass le
dilemme du respect de ses traditions sculaires et du choix dun modle diffrent, au
proft dun nouveau modle, lUniversit numrique.
Sbastian Thrun, co-fondateur dUdacity, souligne ainsi dans un entretien publi dans
la revue amricaine Foreign Affairs au mois de dcembre 2013 les problmes du sys-
tme ducatif en place diffcult daccs, impossibilit de consacrer un seul tuteur
chaque tudiant, imposition dun mme rythme pour tous et insiste sur les avan-
tages de pdagogies dun nouveau type utilisant des cours en ligne (personnaliser le
rythme de lenseignement, voluer vers lexploration volontaire, favoriser lapprentissage
ludique).
Mais au-del de cet apport pdagogique, les MOOCs seraient une innovation de rup-
ture (disruptive innovation), annonant une transformation radicale de nos systmes
ducatifs, commencer par lorganisation de lenseignement suprieur
36
.
33 Il y en a 4 000 dans le monde et prs de 70 en France, la plupart limage de luniversit du Groupe Caisse
dEpargne, dUnilog ou de Nursys, cres dans la dcennie 2000.
34 Nicolas Baverez, Lducation en ligne, maintenant ou jamais , Le Point 2130, 11 juillet 2013, p.11.
35 Clayton M. Christensen et Henry J. Eyring, The Innovative University, Changing the DNA of Higher Education from
Inside Out, Jossey Bass, 2011.
36 Cf. ltude de Li Yuan et Stephen Powell du CETIS (Centre for Educational Technology and Interoperability
Standard) de lUniversit de Bolton, MOOCs and Open Innovation : Implications for Higher Education, accessible sur
le portail europen Open Education Europa.
34
THE INNOVATORS DILEMMA
Clayton M. Christensen, de la Harvard Business School, est assurment lun des meil-
leurs connaisseurs mondiaux du processus dinnovation, et notamment des innovations
de rupture, dont il observe les incidences stratgiques, depuis plusieurs annes, dans
de nombreux secteurs dactivits conomiques.
Il bnfcie aujourdhui dune vritable notorit mondiale, lie la parution en 1997
de louvrage The Innovators Dilemma, qui a connu un grand succs auprs de nombreux
chefs dentreprises et qui reste, prs de vingt ans plus tard, une rfrence pour les
spcialistes.
En tmoigne notamment la prsence du Professeur Christensen aux cts dAndy Grove,
sur la couverture dune dition du magazine amricain Forbes qui consacrait son article
de tte au dirigeant dIntel. Ce dernier, suivi par plusieurs de ses homologues amri-
cains, y faisait part de la pertinence des thories du Professeur Christensen et de leur
utilit dans la dfnition de la stratgie du premier fabricant mondial de microprocesseur.
Or, fait signifcatif, les travaux du Professeur Christensen lont rcemment conduit
tendre le champ de ses investigations linstitution universitaire, o le dveloppement
des MOOCs, innovation de rupture selon lui, lui semble devoir conduire aux mmes
conclusions que celles dveloppes sur le comportement des entreprises
37
.
BETTER AND BIGGER
Le point de dpart en est le constat dune anomalie : sur un march dtermin, domin
par des entreprises dont les dirigeants sont des personnes intelligentes et comptentes,
rompues aux subtilits du management, qui investissent dans la recherche pour am-
liorer la qualit de leurs produits et aller au-devant des besoins de leurs clients, qui
surveillent leurs concurrents et adaptent en permanence leurs stratgies aux initiatives
quils prennent, comment se fait-il quun oprateur entrant disposant de moyens souvent
limits, puisse sy introduire, repousser les oprateurs en place et parfois mme, les
liminer du march concern ?
37 The Innovative University Changing the DNA of Higher Education from the Inside Out (Jossey Bass 2011), co- crit
avec Henry J. Eyring et Disrupting Class How Disruptive Innovation Will Change the Way the World Learns (McGraw
Hill, 2011), co- crit avec Michael B.Horn et Curtis Johnson.
La raison en est, selon le Professeur Christensen, quen dpit de leurs qualits, les
dirigeants en place nont pour seul objectif que de devenir meilleurs et plus gros
( better and bigger ).
Cet objectif confne lobsession et absorbe toute leur nergie au point de les empcher
de porter une attention suffsante deux des ralits qui dominent de nombreux marchs
de produits dans une conomie devenue trs sensible aux techniques et leur volution :
- la cohorte, souvent signifcative, des consommateurs, zappeurs, lasss ou mcon-
tents qui se dtournent de leurs produits et qui grossit frquemment la cohorte
de ceux qui ne peuvent se les offrir ;
- la force dattraction autant que la capacit destructrice dune innovation de rupture.
Par innovation de rupture, il faut entendre non seulement un produit ou une technique
nouvelle, mais galement, de nouveaux modes de gestion ou de combinaison des fac-
teurs de production. Cest ainsi que le low cost fut une innovation de rupture dans de
nombreux secteurs dactivits, notamment le transport arien. Pourtant il ne concerne
que le process (une combinaison optimale, plus conome, des lments du service
fourni au consommateur le personnel, un appareil, une rotation) et non le produit (le
vol lui-mme).
Fort de son innovation de rupture, lentrant pntre le march, rallie sa cause les
consommateurs dlaisss par les oprateurs en place et en quelques mois, modife
profondment son avantage les conditions de la concurrence. Aux exemples dsormais
classiques de ce type de situation quoffrent la sidrurgie, lautomobile, linformatique
et le transport arien, il nous faut ajouter pour la France celui des tlcommunications,
avec lpope victorieuse de loprateur Free et de sa Freebox sur un march rpu-
t inaccessible tout entrant.
STRATGIES DENTREPRISES ET POLITIQUES DUNIVERSITS
Pour le Professeur Christensen, les raisonnements qui prcdent sont aujourdhui
transposables aux universits.
Les universits au moins pour les plus grandes voluent dsormais sur un march
global, celui de la formation des lites internationales. Elles sy comportent comme
de grandes entreprises, trs attentives leur marque commerciale et faisant pr-
36
valoir leurs avantages comparatifs par rapport leurs concurrents auprs dune
clientle , certes nationale mais galement pour une large part dsormais interna-
tionale. Elles vendent des produits dun type trs particulier, puisquil sagit de for-
mations internationalement reconnues, confrant des comptences et dbouchant sur
des emplois, dquipes pdagogiques autour de professeurs prestigieux et dun envi-
ronnement de travail attractif (locaux, bibliothque, moyens informatiques, prts, em-
plois, logement). Elles les renouvellent rgulirement comme le font les entreprises qui
investissent dans lamlioration constante de leurs produits, biens ou services (sustai-
nable innovation).
Elles sont donc dans une situation trs comparable ces oprateurs en place, persua-
ds de leur prennit et du maintien de leur pouvoir de march, de moins en moins
attentifs au nombre des tudiants qui abandonnent leurs formations ou ceux qui ne
peuvent se les offrir, et de plus en plus vulnrables linitiative dun oprateur entrant.
LES MOOCS, INNOVATION DE RUPTURE
On objectera peut-tre que la situation qui vient dtre dcrite ne concerne que les
universits amricaines, plus particulirement les grandes universits de lIvy League.
Cela nest pas exact. Les tablissements denseignement suprieur europens se
comportent de manire exactement comparable leurs homologues amricains et
sont guetts par les mmes dangers.
En France, les universits devenues autonomes ont souvent mis en uvre des politiques
de marques commerciales, mettant en avant leurs spcialits, leurs diplmes et leur
attractivit comme autant datouts sur un march concurrentiel. Et si des efforts impor-
tants ont t accomplis en faveur de la lutte contre lchec en licence, celui-ci reste
encore important, tandis que les universits concernes ne savent rien des tudiants
qui ne peuvent sinscrire leurs formations ou les abandonnent.
La prfrence qui sexprime aujourdhui aux Etats-Unis pour des formations courtes,
donnant accs au bout dun an une qualifcation et par consquent, un emploi, se
manifeste galement en Europe, o il serait, par exemple, intressant de connatre le
taux de candidature aux diplmes duniversit (DU). Les universits europennes chap-
peraient-elles ce constat inquitant que lon fait aujourdhui aux Etats-Unis, o ce
sont les formations les plus coteuses qui font lobjet des taux dchec les plus impor-
tants ? Assurment non. Bien au contraire ; la tendance est la mme.
Dans ce contexte, le Professeur Christensen avertit tous les tablissements densei-
gnement suprieur : les MOOCs sont linnovation de rupture qui, comme dans le
schma prcdemment dcrit, permet des entrants de sintroduire sur le march
de la formation des lites, de bouleverser les tablissements en place, surtout les
tablissements les plus prestigieux, et de les repousser vers les extrmits, en cr-
mant le march trs lucratif des formations courtes et peu dispendieuses, et en les
condamnant ne plus servir que des produits de luxe, trs coteux, qui nintresseront
quune clientle de plus en plus rduite, mme internationale.
INNOVATIVE UNIVERSITY, DISRUPTING CLASS ET ADAPTIVE
LEARNING
La conclusion du Professeur Christensen est dpourvue dambigut : cest aux tablis-
sements denseignement suprieur, forts de ce constat, quil revient de tirer toutes les
consquences utiles,
- en sappropriant les MOOCs, dans le respect de leur histoire propre et de leurs
traditions ( innovative university ), mais avec lensemble de lcosystme qui se
met en place et qui implique une modifcation profonde des mthodes de fonction-
nement dun tablissement denseignement suprieur
38
;
- en imaginant des cursus hybrides, qui transforment et, si ncessaire, recons-
truisent les mthodes pdagogiques les plus prouves ( disrupting class ) ;
- en saisissant les nombreuses opportunits que les MOOCs offrent par rapport aux
formes denseignement plus classiques (celle du cours magistral en particulier)
pour accumuler le maximum dinformations sur la faon dont les enseignements
sont reus et perus, sur les diffcults de comprhension le plus souvent rencon-
tres par les apprenants, et sur les questions quils posent, pour pouvoir adapter
en permanence le contenu des enseignements donns ( adaptive learning ) ;
- en favorisant une plus grande collaboration des enseignants non seulement la
dfnition de loffre de formation de chaque tablissement, mais plus encore sa
38 Comme lindiquent Michelle R. Weise et Clayton M. Christensen dans une tude diffuse au mois de
juillet 2014, sous le titre provocateur Hire Education Mastery, Modularization and the Workforce Revolution ;
http://christenseninstitute.org/wpcontent/uploads/2014/07/HireEducation.pdf
38
promotion, puisquavec les MOOCs, chaque enseignant dispose dsormais dune
tribune mondiale ( active learning ).
IS TECHNOLOGY THE ANSWER ?
Les MOOCs offriraient ainsi aux systmes de diffusion des savoirs et dacquisition des
comptences lopportunit unique dune rfexion sur leurs modes dorganisation et
leurs mthodes
39
. Ils ne les condamneraient pas, ils les inviteraient revenir sur leurs
fondements et les pousseraient sy adapter.
Sils ne le font pas, ces systmes prennent le risque de rvisions dchirantes de la
pertinence de leurs positions et de leur stratgies, pouvant aller jusqu leur disparition,
sous les coups de boutoirs dentrants venus dhorizons trs divers qui rallieront, au
moyen de MOOCs judicieusement agencs, les dlaisss des mthodes et des cursus
traditionnels.
Ils seront dautant plus vulnrables que le secteur de lenseignement est traditionnel-
lement peru comme un poste de dpenses, un cot, qui ne peut tre compens par
des gains de productivit.
Fait signifcatif, cest William G. Bowden, co-auteur avec William J. Baumol dun ouvrage
danthologie
40
et surtout ancien prsident de lUniversit de Princeton, qui revient
propos des MOOCs sur ses certitudes du milieu des annes soixante dans un ouvrage
rcent au titre vocateur, Higher Education in the Digital Age
41
.
Lune des questions quil y pose est trs intressante si lon se rfre aux prises de
position passes de son auteur
42
elle est dailleurs le titre de la confrence : The
Cost Disease in Higher Education : Is Technology the Answer ? .
39 Pour une prsentation des principales volutions mthodologiques imputables aux MOOCs, voir notamment
Arnold Kling, Many-to-One vs One-to-Many : an Opinionated Guide to Educational Technology, The American, 12
septembre 2012. Voir aussi les dveloppements de ltude prcite des Michelle R.Weise et de Clayton M.
Christensen, qui confrontent les MOOCs ce quils appellent l Academic Inertia et analysent trois modles
conomiques dvolution diffrents : Solution shop, Value-adding process business, et Facilitated user network.
40 Performing Arts, The Economic Dilemma : a Study of Problems Common to Theater, Opera, Music and Dance, New
York, Twentieth Century Fund, 1966
41 William G. Bowen, Higher Education in the Digital Age, ITHAKA et Princeton University Press, 2013. Cet ouvrage
est issu dune confrence donne par le Professeur Bowen lUniversit de Stanford en 2012 dans le cadre des
Tanner Lectures on Human Values. On lui a emprunt quelques rfrences dans les dveloppements qui suivent,
notamment dans le chapitre 3.
42 Williams G. Bowen et avec William J. Baumol sont lorigine de la thorie du cost disease .
Il y rpond de manire circonstancie et fnalement positive, invitant les tablissements
denseignement suprieur se prparer des transformations profondes.
On dveloppe ci-aprs ce que sont ces cours, leur nouveaut et la porte de leurs effets
sur lorganisation, le fonctionnement et plus encore, sur les mthodes de formation
initiale ou continue
43
. On montre aussi les opportunits que leur dveloppement peut
reprsenter pour les entreprises, notamment pour les entreprises franaises.
On aurait tort de croire leur apparition et leurs succs, mme si les premires informa-
tions sur la qualit des inscrits invitent temprer lenthousiasme quils ont immdia-
tement suscit, sont anecdotiques pour le systme de diffusion des savoirs et dacqui-
sition des comptences de chaque Etat. Ce systme et, avec lui, les entreprises qui
soutiennent ses initiatives, bnfcient de ses avances, nouent avec lui des partena-
riats fconds, doivent se prparer aux mutations que les MOOCs, innovation de rupture,
fniront par lui imposer.

43 Voir notamment les remarques de Nathalie Brafman, Tous diplms dHarvard, le fantasme des MOOCs , Le
Monde, 30 mai 2013. A rapprocher des observations de Philippe Silberzahn, Le grand mchant MOOC ou la
rupture en marche dans lducation suprieure , Le blog de Philippe Silberzahn, 15 avril 2013.
40
Typologie des MOOCs
BRVE HISTOIRE
Les MOOCs sont ns de la recherche universitaire sur les mthodes pdagogiques et
plus particulirement dune exprience conduite en 2008 par deux enseignants de
lUniversit du Manitoba. Ils donnaient alors un cours de sciences de lducation (lear-
ning theories) sur les techniques dapprentissage en groupe intitul Connectivism and
Connective Knowledge une classe de 25 tudiants de Master. Ils auraient dcid,
avec leurs tudiants, de conduire une exprience denseignement en ligne, en publiant
leur cours sur le rseau internet.
En quelques jours, quelques semaines tout au plus, ils auraient compt jusqu 2 300
tudiants inscrits.
Cette initiative est souvent rapproche de celle des universits de Standford, Yale et
Oxford qui, au tout dbut des annes 2000, avaient mis en ligne des cours video-trans-
mis de formation permanente
44
. Il serait toutefois inexact de confondre les MOOCs avec
ce type dexpriences denseignement distance, mme sil semble aujourdhui aprs
quelques mois de recul que lavenir des MOOCs se situe davantage sur le terrain de la
formation permanente que sur celui de la formation initiale.
Pour reprendre lexcellente formule de Sylvie Kaufmann
45
, les MOOCs sont au CNED
franais (Centre national denseignement distance), ce que lA380 est au bimoteur de
lAropostale .
Ils portent en eux un changement radical de dimension et dpoque.
44 Pour mmoire, lAlliance for Lifelong Learning des universits de Standford, Yale et Oxford prit fn en 2006, faute
de crdits, aprs avoir enregistr quelque 10.000 inscrits en 5 ans. Il faut galement citer la commercialisation
U-Tunes par Apple en 2010.
45 Sylvie Kaufmann, Les MOOCs lassaut du mammouth , Le Monde, 26 mars 2013.
3
42
Ensuite, lautomne 2011, lUniversit de Standford lance une initiative assez proche
des MOOCs actuelle, dans le prolongement de lexprience des deux enseignants de
lUniversit du Manitoba. Destine plus de 100 000 tudiants au total, elle propose
des cours accessibles en ligne gratuitement et donne lieu, en fonction des apprciations
portes sur chaque tudiant par les professeurs concerns, la dlivrance dun cer-
ticate .
Cette exprience a dclench une raction du MIT au mois de dcembre suivant. Il a
lanc MITx, une organisation but non lucratif dont lobjet tait de proposer des cours
en ligne dans le cadre dune prestation dun type tout fait nouveau que le MIT propo-
sait dappeler Massive Open On-line Courses .
Les MOOCs taient ns.
Cette organisation provoqua en retour la cration de Coursera, consortium fdrant
autour de Stanford les universits de Princeton, Michigan et Penn.
Quelques mois plus tard, en 2012, un accord pass entre lUniversit dHarvard et le
MIT donnait naissance edX.
IDENTIFIANTS
En dpit de leur apparition et de leur dveloppement, tous deux relativement rcents,
les MOOCs prsentent dj des caractres originaux, suffsamment marqus pour quil
soit possible de les distinguer des autres formes denseignement. Ces caractres sont
les suivants :
- Il sagit de cours. Ils sont en principe donns par des professeurs dUniversit,
des chercheurs ou des praticiens de renom et sont destins un public d appre-
nants , qui sy inscrivent. Ils diffusent un enseignement et sont destins la
formation de ceux qui les suivent. Ces derniers sont du reste encadrs et accom-
pagns dans leur apprentissage. Ils peuvent dialoguer avec lenseignant par voie
de correspondances lectroniques et sont invits le faire entre eux dans le
cadre de forums les runissant. Les cours donnent lieu un suivi de la prsence
en ligne et la vrifcation des connaissances acquises. Des diplmes sont de
plus en plus souvent dlivrs ceux qui satisfont aux preuves de contrle des
connaissances. La valeur de ces diplmes est certife.
Typologie des MOOCs
- Loriginalit de lenseignement donn tient au fait que ces cours sont accessibles
en ligne et peuvent donc tre suivis sur des terminaux fxes ou mobiles. La mise
disposition des cours peut tre faite heures et jours fxes, les apprenants
tant invits se connecter aux heures et jours indiqus ou selon la disponibilit
de chacun deux, les cours tant enregistrs et rendus disponibles pour tre suivis
la convenance de chacun. La mise en ligne dun cours implique un format parti-
culier construit sur les enseignements des neurosciences : les cours sont seg-
ments en modules, chaque module tant format pour soutenir lattention de
l apprenant (gamication
46
, exercices interactifs, validation en continu) et ne
pas dpasser la vingtaine de minutes. Le contenu de chaque module repose sur
une reconstruction trs labore du raisonnement propos et des connaissances
transmises, et requiert un travail de mise en scne. Ainsi un cours articul en
modules de 15 20 minutes
47
et diffus raison de 10 heures par semaine exi-
gerait de 500 1 000 heures de prparation (conception, enregistrement). Lim-
portance de ce travail peut expliquer que le cot moyen dun cours ait pu tre
estim 250 000 dollars aux Etats-Unis
48
. Parce quils sont accessibles en ligne,
les MOOCs mobilisent les comptences dune diversit doprateurs, pour beau-
coup dentre eux privs, qui forment un cosystme original couvrant les activits
suivantes : conception, enregistrement, hbergement, mise disposition, trans-
port, valuation, remise du diplme, certifcation et authentifcation, scurit et
reconnaissance.
- Les MOOCs sont ouverts et massivement accessibles, mme sils requirent d-
sormais pour un grand nombre dentre eux le paiement de droits dinscription
49
.
Cela peut expliquer les chiffres trs signifcatifs dinscrits avancs par les diff-
rentes plates-formes (au mois davril 2014, 7,3 millions dinscrits par exemple
46 Il sagit dune approche par la gratifcation symbolique et le jeu.
47 Les MOOCs proposs par lEM Lyon sont ainsi construits sur le schma suivant : le cours est dvelopp de
manire tre accessible tous, avec peu de principes de base connatre ; les sessions sont dcoupes en
sous-parties de 8 14 minutes pour sadapter la baisse du temps dattention ; un QCM ponctue chacune des
sessions, et suite un travail personnel corrig par les pairs, les inscrits pourront recevoir un certifcat de russite ;
pour poser leurs questions, les tudiants changent sur un forum, un blog et une page Facebook.
48 Au Cnam, Philippe Dedieu estime 20 000 euros la dpense pour une heure de cours pour ses MOOC. A
lexprience, il faut 30h de tournage pour 1 heure de cours. Pour Matthieu Cisel, il faut 600h minimum pour
dvelopper un nouveau MOOC et 1 000h pour un travail complet. Cest un travail dquipe (une quinzaine de
postes) : il ncessite une rfexion sur la pdagogie, la gestion du projet, la conception des supports et leur
diffusion sur la plate-forme, lanimation de la communaut. Plusieurs scnarii de mise en place dun MOOC peuvent
tre imagins dont les cots associs varient, selon M. Cisel, entre 40 000 et 80 000 euros par cours enseignant
en cavalier seul, quipe universitaire, personnel ddi, prestations de services, quipes de bnvoles.
49 Ces droits sont toutefois sans commune mesure avec ceux acquitts par les tudiants pour un cursus
traditionnel : 6 600 dollars pour le Master in Computer Science que Georgia Tech (Georgia Institute of Technology),
lun des meilleurs instituts spcialiss sur le territoire amricain, sapprte lancer, contre 45 000 dollars
gnralement perus pour un cursus traditionnel (Tamar Lewin, Masters Degree is New frontier of Study Online ,
The New York Times, 18 aot 2013.
44
pour la plate-forme Coursera, qui offre 635 cours et travaille avec quelques 108
tablissements partenaires). Ces chiffres doivent toutefois tre compenss par
celui non moins considrable des dsinscriptions en cours de diffusion et le
nombre infnitsimal de diplms.
Ces trois lments sont volutifs dans un contexte rapidement changeant, qui est, pour
lessentiel aujourdhui encore, le contexte amricain.
Cest ainsi quun projet de loi a t dpos au mois davril 2013 devant le Snat de
lEtat amricain de Californie, suivant en cela une initiative comparable de son homo-
logue de Floride, afn dobliger les universits publiques accorder des crdits aux
tudiants suivant certains cours en ligne. Ce projet de loi a t adopt mais na pas
t appliqu. Il a nanmoins constitu la premire initiative visant rendre obligatoire
non seulement une offre de cours en ligne alternativement aux enseignements plus
conventionnels, mais galement leur sanction, sous forme de crdits qui seraient
ainsi reconnus
50
. Elle a ainsi fait natre lespoir dune gnralisation de lusage des
MOOCs lchelle dun Etat et par consquent, dune infexion majeure dans lorgani-
sation et le fonctionnement des tablissements amricains denseignement suprieur.
DES MOOCS AUX COOCS
Conus sur le modle des MOOCs, les COOCs (Corporate Open Online Courses) sont
des modules de formation destins deux types de publics : les salaris dune entre-
prise et ses clients.
Les COOCs sont ainsi un moyen daider le salari acqurir des comptences nouvelles
ou dvelopper celles quil possde. Ils visent galement fdliser une clientle.
De nombreuses entreprises ont commenc proposer des COOCs. Tel est le cas notam-
ment de Microsoft qui offre tous ses dveloppeurs informatiques la possibilit dacc-
der une plate-forme commune. Cette dernire compte aujourdhui quelque
15 000 utilisateurs et dispense des formations varies, essentiellement techniques.
Les avantages lis aux COOCs pour les entreprises sont rels et notamment la rduc-
tion des cots et lhomognisation des formations proposes aux salaris. Il sy
50 Une liste de 5 cours en ligne a dores et dj t valide au mois de fvrier 2013.
Typologie des MOOCs
ajoute lopportunit dun apprentissage sans contrainte dhoraire ou de lieu. De telle
sorte que tous les observateurs confrment que le march des COOCs est trs pro-
metteur. Mais il sera assurment intressant de voir dans les prochains mois comment
les Directions des Ressources Humaines sapproprient ce nouvel outil et intgrent
les COOCs leurs stratgies de communication et de recrutement.
Conscient des perspectives de ce march, loprateur franais Orange a lanc, le 31 mars
2014, une plate-forme spcialise, Solerni , pour la cration et lhbergement de COOCs.
Solerni est au service des entreprises de toutes tailles qui souhaitent concevoir et
publier un COOC ou tout autre dispositif de formation collaborative en ligne. La cible
dOrange est constitue par les entreprises dans lesquelles les formations internes
sont trs coteuses ou mme qui, pour certaines dentre elles, ne pourraient pas les
proposer leurs salaris ou leurs clients. Des prestations supplmentaires leur sont
galement proposes, notamment de conseil et dingnierie pdagogique ou encore
dhbergement de documents.
Pour mieux convaincre ses clients, Orange a ouvert le mme jour, son propre COOC intitul
Le Digital : vivons-le ensemble . Exprience dapprentissage innovante autour du monde
numrique et de ses applications, ce cours est articul en 10 modules dont lobjectif est
de permettre ceux qui le suivent de maximiser lusage des outils numriques.
MOOCS ET E-LEARNING
Tels quidentifs ci- dessus, les MOOCs sinscrivent assurment dans le contexte des
techniques denseignement distance dont les pionniers mondiaux sont le Centre
National dEnseignement Distance (CNED), cre en 1939
51
et linstitution anglaise,
Open University, cre en 1969 linitiative du gouvernement travailliste dHarold
Wilson et qui propose des cours distance depuis le dbut des annes 1970. Il faut
toutefois rappeler quils ne peuvent tre confondus avec elles. Ils relvent en effet
dun autre plan, celui de nouvelles techniques dapprentissage.
Lenseignement distance nest pas une nouveaut dans les milieux acadmiques, natio-
naux ou internationaux. Tout au plus, lInternet et la communication lectronique en renou-
vellent-ils les mthodes.
51 Le CNED utilise les techniques denseignement en ligne depuis le dbut des annes 1990.
46
Il faut ajouter que les universitaires ont eux-mmes, en rgle gnrale, une grande
pratique de loutil numrique quils utilisent rgulirement dans leurs activits de re-
cherche et denseignement. Et lhabitude est prise depuis plusieurs annes de poster
sur des sites personnels ou dans les rseaux sociaux des matriaux divers (articles,
ouvrages, publications scientifques) o fgurent des enregistrements de cours ou de
confrences auxquels ils renvoient leurs tudiants et partir desquels ils changent
avec eux.
Autant dire que les MOOCs ont largement bnfci de ce contexte trs favorable leur
essor.
TYPOLOGIE
Les MOOCs se dclinent en deux grands types : le connectiviste qui repose sur
lacquisition de connaissances par leur mutualisation au sein de communauts
d apprenants et leur interaction permanente et le transmissif o le professeur,
le sachant , distille ses connaissances aux apprenants inscrits qui peuvent dia-
loguer avec lui ou mieux, se retrouver sur des forums de discussion et y mettre en
commun leurs interrogations.
Les premiers, les cMOOCs la lettre c signifant connectivity par rfrence
lidal des connectivistes amricains, dont la fgure tutlaire est Ivan Illitch qui
imaginait, ds les annes 70, des communauts de correspondants virtuels consti-
tuant des learning webs se situent dans la philosophie libertaire des pionniers de
linternet.
Les seconds, les xMOOC , ont t populariss par lentreprise Siemens. Ils mettent
laccent sur la diffusion des savoirs et leur acquisition par les salaris de lentreprise.
En dautres termes, les premiers crent du savoir, en favorisant une sorte dbullition
intellectuelle au moyen des rseaux de communications lectroniques ; les seconds
sont un outil dacquisition des connaissances et de formation en ligne.
A ces sigles sen ajoute depuis peu un autre, celui de SMOCs, pour Synchronous Mas-
sive Online Class, qui correspond la mise en ligne de cours donns en direct par un
professeur ses lves ou tudiants.
Typologie des MOOCs
Les SMOCs sont appels combler au fl du temps lcart entre ducation distance
et MOOCs, en proposant une alternative nouvelle : lducation en ligne
52
.
PRINCIPALES PLATES-FORMES
Les MOOCs utilisent des plates-formes dont la liste est encore relativement rduite
53
.
Ce sont ces plates-formes qui rassemblent des cours (MOOCs/CLOMs) et les mettent
disposition dans le cadre de formations diplmantes (FLOTs).
En ne retenant que les offres de cours ou de formations qui correspondent aux trois
caractres prcdemment numrs
54
, leur liste (classement alphabtique reprenant
pour chacun deux leur slogan commercial) peut tre tablie comme suit.
Coursera
We believe in connecting people to a great education so that anyone around the world
can learn without limits.
Coursera est assurment la plate-forme la plus connue
55
. Elle fdre aujourdhui quelque
87 universits ou collges prestigieux, pour la plupart amricains, mais non exclusive-
ment, puisquelle est lie par de nombreux partenariats avec dautres tablissements
denseignement suprieur non amricains
56
. Coursera propose ses tudiants (plus
de 7,3 millions dtudiants au mois de septembre 2014) une diversit de cours (plus
52 Sur ce phnomne voir notamment Della Bradshaw, MOOC Brings Silicon Valley Programs to the Masses ,
FT, 15 aot 2013.
53 Daprs une tude parue en 2012 (Survey of Online Learning, 2012), seulement 2,6% des tablissements
denseignement suprieur dans le monde proposaient des MOOCs et 9,4% taient sur le point de le faire. Ces
chiffres paraissent toutefois trs faibles par rapport au nombre dtablissements que rassemblent certains des
consortiums qui sont voqus ci- dessous (7,3 millions dinscrits pour Coursera au mois davril 2014). La mme
tude estimait 30% de leffectif total des tudiants dans le monde le nombre de ceux qui suivent des
enseignements en ligne.
54 En labsence de dfinition officielle, on pourrait aussi inclure, la marge, The Kahn Academy, organisation
but non lucratif, qui propose un catalogue de quelque 3 000 cours sous forme de courtes vidos accessibles
en ligne. Ces cours por tent sur des sujets trs varis, avec toutefois une nette tendance privilgier
lenseignement des mathmatiques.
55 Richard C. Levin, lancien prsident de lUniversit de Yale, a t nomm au mois de mars 2014 prsident-
directeur gnral de la plate-forme Coursera. Ce dernier a annonc quil engagerait lentreprise dans une poursuite
agressive du march chinois ; il compte bien travailler sur lexpansion de la prsence de Coursera en Chine. Levin
fort dune grande exprience dans ce pays dispose de bonnes connaissances du systme ducatif chinois.
56 On y trouve notamment : lEcole Polytechnique de Lausanne, lHebrew University of Jerusalem, la Mount Sina School
of Medecine, The Hong-Kong University of Science and Technology, University of London International Programmes,
University of Melbourne.
48
de 400 cours produits par 87 universits en 7 langues) en libre accs. Les tudiants
qui sy inscrivent constituent une vaste communaut virtuelle que fdre un forum o
ils sont incits se retrouver pour changer et raliser les exercices qui leur sont pro-
poss. Mais il nest pas rare quun mme cours soit suivi par des dizaines de milliers
dtudiants en mme temps, qui nont que trs peu de contacts les uns avec les autres
et encore moins avec leur professeur. Coursera se fait fort toutefois que toutes les
questions poses soient rediriges vers lenseignant concern et fassent lobjet de sa
part dune rponse approprie. Elle indique galement porter une attention particulire
aux problmes techniques ventuels et sengage les rsoudre dans des dlais trs
rduits. Les cours sont dispenss selon un calendrier dtermin avec une date de
dbut de cours et de fn, ce qui limite le vagabondage des tudiants et encadre de
manire relativement stricte leur formation.
edX
edX was created for students and institutions that seek to transform themselves through
cutting-edge technologies, innovative pedagogy, and rigorous courses.
edX est un consortium cr au mois de mai 2012 sous la forme dune organisation
but non lucratif (non prot organisation) entre les universits dHarvard et du MIT. Il
compte aujourdhui (septembre 2014) 53 tablissements denseignement suprieur,
pour beaucoup amricains, mme si le dernier tablissement avoir rejoint edX est
lIndian Institute of Technology de Mumbai. Son prsident est Anant Argawal, pour lequel
edX is a learning destination that offers fun, hip courses from top universities for free .
Les cours proposs par edX (au nombre de 241 au mois de septembre 2014) sont
dispenss par des professeurs duniversit de premier plan recruts dans les meilleures
universits du monde (universits du top tier aux Etats-Unis). edX propose ses utili-
sateurs (2,5 millions) laccs des modules denseignements virtuels, des exercices,
des matriaux de cours et un forum dtudiants pour changer entre eux autant quavec
leurs enseignants. Les cours sont organiss selon un calendrier spcif pour chacun
deux, avec une date de dbut de cours et une date de fn, ainsi que des chances
priodiques auxquels les apprenants sengagent se conformer.
Kaplan Open Learning
We are a different school of thought one that puts education above tradition, with
technology that works for you, not the other way around.
Typologie des MOOCs
Kaplan Open Learning est loffre denseignement distance de lUniversit Kaplan, qui
passe aux Etats-Unis pour lune des plus innovantes dans ce domaine. Les cours pro-
poss par Kaplan Open Learning sont conus pour permettre lchange rgulier entre
professeurs et tudiants au cours de sessions o ils se retrouvent. Ils permettent
galement chaque tudiant de se dfnir un parcours personnel quasiment sur mesure
et lui offre la possibilit dun suivi personnalis.
Open Yale
Open Yale Courses provides free and open access to a selection of introductory courses
taught by distinguished teachers and scholars at Yale University.
Les cours proposes par Open Yale sont enregistrs dans les salles de cours de lUni-
versit. Il sagit donc de cours auxquels les tudiants qui les suivent peuvent assister
comme le font les tudiants de Yale. Des matriaux de cours sont mis leur disposition.
Les cours proposs par Open Yale sont libres daccs et ne font lobjet daucune sanc-
tion universitaire. Aucun calendrier nest impos aux tudiants qui y sont inscrits.
Saylor
The mission of the Saylor Foundation is to make education freely available to all.
Saylor propose un catalogue de cours librement accessibles et partir duquel les tu-
diants qui sy inscrivent construisent leur propre cursus. Les cours sont conus et orga-
niss par des professeurs reconnus. Un contrle des connaissances acquises est orga-
nis par la plate-forme, contrle qui sanctionne le niveau de chaque tudiant et conduit
lobtention dun diplme. Ce dernier peut tre tlcharg en cas de succs aux
preuves de contrle des connaissances.
Udacity
We are reinventing education for the 21st century by bridging the gap between real-world
skills, relevant education, and employment.
Udacity est, avec Coursera, lune des deux start-up de la Silicon Valley amricaine dont
la rputation est dsormais mondiale. Cette plate-forme a fait de la mise disposition
50
de cours en ligne de trs grande qualit, accessibles tous les tudiants du monde
entier, son objectif prioritaire. Les cours proposs sont dispenss par les meilleurs experts
des mondes acadmique ou professionnel, utilisent toutes les capacits que permettent
les techniques de communication modernes et sont complts par des exercices qui
offrent aux tudiants la possibilit de vrifer rgulirement le niveau des connaissances
quils ont acquises. Les tudiants sont encourags tre trs actifs, notamment en
participant des forums de discussion qui sont organiss leur intention ou en rencon-
trant leurs pairs. Des certifcats sanctionnent le niveau des connaissances acquises.
Udemy
Learn Real Skills from Real Experts.
Udemy, la diffrence des autres plates-formes, a t conue dans lintrt des forma-
teurs, quil sagisse duniversitaires (professeurs rputs) ou de praticiens (experts inter-
nationaux, auteurs de best-sellers, chefs dentreprises, clbrits), qui souhaitent dispo-
ser dune tribune pour diffuser leurs connaissances ou leur savoir-faire professionnel.
Udemy les recrute non seulement sur le territoire amricain, mais galement au-del et
exerce une vrifcation minimale de leurs comptences. Les sujets abords correspondent
donc aux domaines de recherche des intervenants, qui en sont des experts rputs. Ce
sont eux qui choisissent le sujet de leurs cours et les proposent un auditoire potentiel,
ncessairement mondial. Les cours sont articuls en modules, laisss au libre choix des
tudiants, un mme cours faisant lobjet de plusieurs modules gnralement trs courts.
Les cours proposs sont en principe libres daccs. Certains sont toutefois payants.
PARTENARIATS
Ces plates-formes reposent sur des partenariats trs diffrents, qui donnent lieu des
constructions juridiques elles-mmes trs diverses. Certaines reposent sur un contrat
conclu avec un tablissement denseignement suprieur, la plate-forme prenant lenga-
gement de diffuser des cours que ltablissement sengage de son ct proposer lun
de ses enseignants-chercheurs
57
.
57 A noter quau mois de septembre 2013, Harvard and le MIT ont annonc un partenariat avec Google pour lancer
une nouvelle plate-forme MOOC.org, qui pourrait devenir le YouTube de lenseignement distance, voir not. Tamar
Lewin,
Harvard and MIT Team with Google , The New York Times, 11 septembre 2013.
Typologie des MOOCs
Ce dernier est soit volontaire (moyennant une incitation sous forme de dcharges
denseignement), soit slectionn lissue de procdures dappel doffre interne, pour
produire un cours en ligne, avec un partage des revenus gnralement de lordre de
60% pour linstitution acadmique et de 40% pour la plate-forme technique.
Dautres montages contractuels impliquent lusage de techniques juridiques plus ou moins
frustes :
- constitution de groupements duniversits qui produisent des cours en ligne selon
des mthodes mutualises ;
- contrats de production de cours en ligne qui peuvent impliquer le dbauchage
denseignants-chercheurs forte notorit internationale ;
- initiatives individuelles denseignants-chercheurs qui se dotent eux-mmes des
moyens matriels de la diffusion de leurs cours en ligne et les mettent disposi-
tion sur le web
58
.
CHANE DE VALEUR
Ainsi se dessine une chane de valeur dont larchitecture sarticule, comme lindique le
schma-type ci-aprs, selon cinq catgories dintervenants :
- Un producteur de contenus (professeur ou expert extrieur au monde acadmique) ;
- Un diteur (universit ou groupement duniversits) ;
- Un distributeur de services (plate-forme, consortium duniversits ou distributeur
indpendant) ;
- Un transporteur (oprateur de communications lectroniques : fournisseur daccs,
oprateur de rseaux de tlphonie fxes ou mobiles, de rseaux cbls ou de
systmes satellites) ;
58 On parle alors de SMOCs (Synchronous Massive Online Class) sur ce phnomne qui aura attir quelque
5 millions dtudiants (au mois daot 2013) ; voir notamment, Douglas Belkin, Online Classes Aims to Earn Millions
The Wall Street Journal, 31 aot 2013.
52
- Un apprenant inscrit au cours (en formation initiale ou professionnelle)
59
.
Cette chane de valeur, telle quelle vient dtre dcrite, peut tre raccourcie ou allonge.
Ainsi il est peu probable que dauthentiques oprateurs de communications lectro-
niques restent trangers aux oprations de distribution de services. De la mme faon,
des ventures capitalists (investisseurs, mcnes, sponsors, fonds dinvestissement)
compliqueront probablement cette chane de valeurs ds que les MOOCs auront trouv
leur vritable modle conomique, ce qui est imminent. Enfn, il est vraisemblable qu
terme coexistent deux ensembles de cours en ligne, les uns payants, les autres non.
Les oprations de commercialisation devraient donc faire lobjet dune structuration
particulire.
Il sy ajoute le fait que si des lgislations spcifques devaient se dvelopper sur le
modle de celle adopte par lEtat de Californie mais ce jour non applique , les
oprations daccrditation pourraient ajouter une couche dacteurs supplmentaire. Or
ces oprations daccrditation font intervenir des oprateurs conomiques tels que
Degreed ou Accredible, notamment dans le cadre de partenariats dun type nouveau
avec des entreprises ou des cabinets de recrutement
60
.
DROITS DE PROPRIT
Larticulation des diffrents intervenants prcdemment identifs avec les trois marchs
(primaire, de gros et de la distribution) nest pas sans soulever de dlicats problmes
juridiques
61
du fait de limbrication des relations contractuelles :
- Les droits de proprit intellectuelle : qui est titulaire ou co-titulaire des droits sur
les contenus diffuss ? Qui en dtient lexclusivit et qui peut exercer le droit
moral, dans les pays qui le reconnaissent ? Comment sont-ils protgs ? Qui en
peroit et peut en cder la contrepartie ? Que se passe-t-il si lenseignant qui a
59 Dune tude mene conjointement par Cornell University et Stanford University sur le comportement de quelques
30 000 apprenants en ligne, il ressort cinq profls types dapprenants : les viewers , qui visionnent les
confrences mais rendent peu de devoirs ; les solvers , qui remettent de nombreux devoirs, mais qui ne
visionnent quasiment aucune confrence ; les all-rounders , qui visionnent la plupart des confrences et rendent
la plupart des devoirs (ce profl se rapproche sensiblement de celui des tudiants dans un cours traditionnel) ; les
collectors , qui tlchargent la plupart des confrences dans le but de les visionner dans le futur (ou non) ; les
bystanders , qui sinscrivent un cours en ligne, mais dont lactivit est proche de zro.
60 Coursera travaillerait actuellement sur ce type de montages.
61 Cela, sans voquer la dimension du droit de la concurrence.
Typologie des MOOCs
cr un cours avec laide de son universit quitte cette dernire et souhaite diffu-
ser son cours sur une autre plate-forme
62
?
- La diffusion : qui assume la responsabilit du non acheminement ou de mauvais
acheminement du signal ?
- La distribution : quel en est le statut dans les pays qui ne connaissent pas, la
diffrence de la France, le rle de cet intermdiaire dans les oprations dachemi-
nement ?
Ces questions se dessinent peine aux Etats-Unis. A fortiori sont-elles sans rponse
dans de nombreux pays dEurope, qui dcouvrent les MOOCs.

62 Pour le MIT, lauteur dun MOOC mis au point laide des ressources du MIT conserve ses droits et peut
continuer diffuser son cours sur une autre plate-forme, mais sans les supports de cours tels que les
enregistrements qui restent la proprit du MIT. A linverse, la Duke University, les enseignants conservent le
contrle total de leur MOOC partout o ils vont : ils peuvent rutiliser lintgralit de leurs supports de cours dans
dautres tablissements et personne Duke ne peut les utiliser sans leur permission.

54
Modle conomique des MOOCs,
montisation et positionnements
stratgiques
COT ET COTS
Les MOOCs reprsentent aujourdhui un cot pour les universits qui les promeuvent. Et
bien souvent, uniquement un cot, qui peut conduire en raison de son importance un
certain nombre dtablissements adopter des stratgies de prudence, sinon de rejet.
Quelques 60 millions de dollars amricains ont t investis par luniversit dHarvard et
le MIT dans la plate-forme edX, que ces deux institutions ont entirement fnance. On
sait par ailleurs quun cours mobilise, selon les estimations, quelque 250 000 dollars
en moyenne aux Etats-Unis et de 100 000 150 000 euros en Europe, le cot dune
heure de cours ayant t estim 20 000 euros
63
.
Ces stratgies de prudence ou de rejet peuvent certes galement tre motives pour
dautres raisons que le cot dentre sur ce nouveau march.
Cest ainsi que lAmherst College a refus de rejoindre edX pour deux raisons qui
semblent recevables : luniversit veut valoriser des changes de proximit pour lappren-
tissage et craint la revente des informations collectes sur les tudiants pour rentabi-
liser les cours. Kings College en Pennsylvanie considre que les MOOCs ne sont pas
compatibles avec les valeurs de luniversit et salarme de lhgmonie croissante des
grandes universits.
63 Ces diffrences destimations sexpliquent par le fait que selon les tablissements, leurs objectifs et leurs
capacits, lquipe mise en place peut tre plus ou moins importante, constitue de professionnels plus ou moins
qualifs, et mobilise en vue dun produit fnal plus ou moins sophistiqu.
4
56
Dautres universits soulignent les limites des MOOCs ou les risques que leur dvelop-
pement pourrait leur faire courir : taux de dcrochage lev, concurrence ingale
lenseignement local dans des pays rcepteurs , menace pesant sur les institutions
peu prestigieuses, problme de la gratuit.
Mais le cot dun MOOC, quelle que soit la pertinence dautres motifs mis en vidence,
est aussi bien souvent un lment de dissuasion majeur, sinon dfnitif.
En face de ce cot et pour le compenser, il est donc ncessaire de trouver le vritable
modle conomique des MOOCs. Nul ne doute plus que ce modle conomique fnira
par se dessiner et que la situation actuelle pourrait mme voluer trs rapidement.
Cette volution transformera une innovation de rupture (disruptive innovation) en une
innovation durable (sustainable innovation), offrant suffsamment de stabilit pour atti-
rer des investisseurs.
La plate-forme Coursera na-t-elle pas ouvert la voie la premire, en levant au mois de
juillet 2013 43 millions de dollars (en capital) qui se sont ajouts au fnancement auprs
de banques (22 millions de dollars) ? Cette opration, qui ntait pas envisageable
quelques mois plus tt, de lavis de nombreux observateurs, na t possible que parce
que les investisseurs en lespce Learn Capital et Laureate ont anticip un modle
conomique qui se construit au fl des expriences et saffrme progressivement.
MONTISATION
Ce modle conomique dpend pour une large part de la capacit des plates-formes
et, accessoirement, des tablissements qui proposent des MOOCs, montiser
leurs services. Or, en ltat des pratiques, huit formes diffrentes de montisation
peuvent tre identifes :
- le versement de droits spcifques par les candidats aux preuves dexamen qui
les sanctionnent
64
ou en contrepartie de la fourniture des diplmes aux candidats
qui y ont satisfaits
65
;
64 Au mois de septembre 2013, Coursera a annonc avoir peru, en moins dune anne de fonctionnement,
1 million de dollars de droits auprs des 25 000 tudiants inscrits ses cours.
65 De lordre de 20 50 dollars par certifcat. Les SMOCs (voir ci- dessus) donnent lieu paiement de droits
dinscription rduits (500 dollars par tudiant, comparer aux 3 000 dollars amricains exigs des tudiants en
prsentiel).
Modle conomique des MOOCs, montisation et positionnements stratgiques
- la vente des matriaux de cours en ligne mis la disposition des tudiants qui y
sont inscrits aux apprenants eux-mmes ou aux tiers ventuellement intres-
ss. Cette vente peut tre accompagne de cours particuliers payants auxquels
ils peuvent sinscrire ;
- la rmunration de partenariats avec des cabinets de recrutement internationaux,
sur le modle de ce qui fait aujourdhui le succs du rseau social et professionnel
Linkedin
66
;
- la contrepartie fnancire de partenariats industriels avec des agrgateurs de
contenus ou des oprateurs de communications lectroniques, comme lont fait
Georgia Tech et ATT au cours des derniers mois ;
- le versement de droits dinscription, qui pourraient atteindre 7 000 dollars selon
certaines estimations
67
et au-del de droits additionnels pour des services com-
plmentaires fournis aux apprenants ;
- la signature par les plates-formes daccords de licence avec dautres universits
et, par consquent, le versement de royalties pour laccs au rseau, laccs la
technique
68
, voire au savoir-faire de lorganisation et de la mise disposition de
cours en ligne
69
;
- la vente despaces publicitaires, comme le propose depuis plusieurs mois Alison,
un fournisseur irlandais ;
- des partenariats fnanciers avec les diteurs douvrages scientifques (Pearson,
Kluwer, Lexis-Nexis).
66 Les MOOCs peuvent en effet permettre doptimiser les dmarches de recrutement, en identifant automatiquement
les meilleurs profls avec une analyse fne des capacits et des comptences des tudiants. Certaines plates-
formes nhsitent pas commercialiser les donnes quelles collectent sur les participants auprs dentreprises
recherchant des employs, ce qui soulve la question la compatibilit de ce type de dmarche avec le rgime trs
restrictif de protection des donnes personnelles en Europe. Le MOOC de First Finance vise ainsi slectionner
des participants en vue dun entretien dembauche pour un stage. Cela tant, EdX a annonc son intention
dabandonner cette ide, face la comptitivit du milieu des chasseurs de tte et aux rticences possibles dans
les dpartements de ressources humaines.
67 Ce qui est videmment trs infrieur au prix dun cursus traditionnel dans une bonne universit amricaine
(27 000 dollars en moyenne, 46 800 dollars pour lUniversit de Chicago, 49 000 pour lUniversit dHarvard,
44 300 dollars en moyenne pour les universits de lIvy League).
68 edX a par exemple mis au point un logiciel de notation automatique de rdaction.
69 EdX propose un service payant dassistance technique et de conseil. Ce type de service prsente en outre un
avantage pour la plate-forme puisque le code peut ainsi tre amlior par ces nouveaux utilisateurs. Par ailleurs
edX a sign un accord avec le FMI, qui paye des frais edX pour que la plate-forme hberge des cours en ligne
pour les administrateurs.
58
Coursera exprimenterait actuellement dautres formes de montisation reposant
sur une procdure de certifcation des diplmes dlivrs dans le cadre des MOOCs, les
entreprises intresses payant pour disposer dune expertise indpendante, qui leur
confrmerait le niveau et la qualit des connaissances des candidats aux procdures
de recrutement quelles mettent en place.
MODLES CONOMIQUES
Quelques ides circulent dj qui dessinent, sur le fondement de quelques-unes des
ressources prcites, une premire bauche de modle conomique.
Par exemple, celle de cette universit Freemium que suggrent deux ditorialistes du
journal Les Echos
70
, o les universits fnanceraient le dveloppement de nombreux
cours en ligne, gratuits pour leurs tudiants, mais payants (mme modiquement) pour
les autres (des salaris en reconversion ou en formation permanente).
Luniversit qui mettrait en place cette construction continuerait proposer des cours
en prsentiel. Le professeur pourrait recevoir un complment de salaire de la part
des apprenants , sur la base de dons effectus dans le cadre dun mcanisme de
fnancement participatif (inspir du crowdfunding).
Ce systme de fnancement permettrait de raffrmer le but duniversalit du savoir,
tout en linscrivant dans un modle conomique stable. Pour les tudiants, il offrirait
lavantage dune plus grande souplesse dans laccomplissement de leur scolarit.
Mais cest aujourdhui linitiative prise par Georgia Tech (The Georgia Institute of Tech-
nology), lun des meilleurs laboratoires universitaires de son domaine de spcialit aux
Etats-Unis, qui retient lattention
71
.
Elle repose sur la mise en ligne dun Master spcialis dnomm On-line Master on
Computer Science . Ce master offre ses tudiants laccs cinq cours, respective-
ment consacrs aux systmes dexploitation, la programmation, lapprentissage
automatique et lintelligence artifcielle, la robotique et enfn aux rseaux.
70 Les Echos, 6 novembre 2013.
71 Pour une presentation de cette initiative, voir Tamar Lewin (in Masters Degree Is New Frontier of Study
Online , The New York Times, 18 aot 2013).
Ces cours sont diffuss raison de 2 cours par semestre sur 3 ans. Le diplme est
accessible moyennant le paiement dun droit dinscription de 6 600 dollars pour chaque
anne (contre 30 000 par an pour un diplme quivalent suivi en prsentiel).
Pour sa premire anne de fonctionnement (2013-2014), plus de 2 360 candidatures
ont t enregistres (soit 75% de plus que le mme diplme propos en prsentiel).
401 dossiers ont t retenus. Ils sont le fait de candidats dont lge moyen est de
34,8 ans, 88% dentre eux tant des ressortissants ou des rsidents amricains ( la
diffrence du cours en prsentiel qui compte jusqu 90% dtudiants trangers). Tout
porte donc penser que ce diplme en ligne intresse une population de salaris en
voie de reconversion ou dsireux de perfectionner leurs comptences ; en dautres
termes, quil trouve son quilibre dans le domaine de la formation permanente
72
.
Le budget du Master in Computer Science a fait lobjet dune estimation trs prcise
que semblent confrmer les enseignements de sa premire anne de fonctionnement,
dont il rsulte :
- la premire anne (correspondant la phase de mise en service), un proft de
240 000 dollars pour un cot de 3,1 millions de dollars, fnancs, il est vrai, pour
une large part par un don dAT&T (2 millions de dollars) ;
- ds la troisime anne (correspondant la phase de plein fonctionnement du diplme),
un proft de 4,7 millions de dollars pour un cot de 14,3 millions de dollars.
De son ct, luniversit du Wisconsin a mis en place un programme Flex Option qui
supprime la notion de crdits dpendants de la quantit dheures de cours. Les tudiants
payent un tarif fxe pour avoir un accs illimit des cours et des tuteurs et des valida-
tions de crdits via un examen de comptences, pendant une certaine priode de temps.
Ce programme sadresse notamment des personnes qui nont jamais achev leur
diplme ou qui nont jamais frquent luniversit mais qui ont acquis des comptences
dans leur vie professionnelle. Ces personnes pourraient ainsi obtenir un diplme en
trois mois en tudiant intensivement.
72 Lobjectif pourrait tre par exemple de former ces 60% de travailleurs amricains appartenant la catgorie
des middle skilled workers et titulaires dassociate degrees, doccupational certifcates, dindustry certifcates ou dun
apprenticeship. Les MOOCs satisferaient ainsi les besoins particuliers de formation de ces travailleurs : des
formations aisment accessibles et trs lisibles, offrant une qualifcation susceptible de dboucher sur un emploi
et correspondant aux besoins immdiats de lconomie.
60
Ce programme est toujours en phase de test, et il nest pas vident quil puisse tre
tendu un nombre important dtudiants, mais cest un premier pas prometteur.
MARCH (PERSPECTIVES)
La gnralisation de ce type de modles soulve toutefois de nombreuses questions.
Des incertitudes demeurent notamment sur limportance du march mondial des
MOOCs, que lon value aujourdhui quelque 200 milliards de dollars, mais dont on
ne sait rien en ralit, puisquil dpend de la gnralisation des MOOCs et par cons-
quent de leur appropriation sociale.
Tout au plus peut-on anticiper une volution positive sur le modle de celle observe
dans dautres secteurs dactivit, par exemple le march des rservations en ligne de
chambres dhtel, de vols secs ou de sjours forfait qui a connu un dveloppement
considrable au cours des dernires annes.
Toutefois ce dveloppement peut aussi bien tre affect par ce qui reste une inconnue :
le taux de dsinscription/dsabonnement comme on lobserve pour les oprateurs
de services de tlphonie mobile par exemple , dont personne ne peut aujourdhui
srieusement anticiper limportance
73
. On constate partout que ce taux est considrable,
pour ne pas crire inquitant, pour lavenir des MOOCs.
STRATGIES DES PLATES-FORMES
Face ces interrogations, des stratgies se mettent en place, notamment de la part
des plates-formes qui distribuent MOOCs et FLOTs. Et mme sil est encore trop tt
pour les considrer comme dfnitives, elles nen demeurent pas moins trs instructives
sur le positionnement des diffrents acteurs du march. Elles construisent, chacune,
un cosystme diffrent :
73 De 8 10% des tudiants inscrits un MOOC vont jusquau bout de leur formation en ligne. Voir not. Laura
Pappano, The Rise of MOOCs , The New York Times, 16 septembre 2013. Dune tude ralise au mois de
dcembre 2013, sur 16 cours disponibles sur la plate-forme Coursera, il ressort que seulement 4% des inscrits
fnissent le cours. Plus inquitant est le taux dchec aux preuves de contrle des connaissances acquises,
estim daprs les mmes tudes 90%.
- Stratgie de maison ddition. Cest par exemple la stratgie choisie par la plate-
forme Udacity.
Les enseignants, qui ne viennent pas tous du milieu acadmique, ne sont pas
propritaires des cours quils effectuent, dans la mesure o ils ralisent une pres-
tation pour lentreprise. Ils enregistrent les cours dans les studios de lentreprise.
Lentreprise se concentre sur la qualit des MOOCs, pour pouvoir par la suite
vendre les cours produits aux tablissements qui souhaiteraient les intgrer dans
leur cursus (comme Grenoble Ecole de Management avec le cours de Steve
Blank).
A ce premier modle, on peut rattacher le portail OCEAN, portail francophone qui
rassemble et fdre un ensemble de FLOTs, produits par lcole normale sup-
rieure de la rue dUlm, lcole normale suprieure de Lyon, lcole polytechnique,
lcole polytechnique fdrale de Lausanne, lUniversit catholique de Louvain et
lUniversit de Montral (avec HEC Montral et Polytechnique Montral).
OCEAN structure ainsi une offre francophone de FLOTs slectionns pour leur
qualit scientifque et pdagogique.
Le public vis est celui des 220 millions de francophones dans le monde et des
100 millions de personnes apprenant le franais, auprs desquels les tablisse-
ments membres entendent faire rayonner leur savoir, leur science et leur culture
sous la forme dune offre de cours cohrente, visible et structure, et aux stan-
dards internationaux.
Ouvert aux cours et formations de toute institution denseignement suprieur
quelle que soit la plate-forme qui les porte, OCAN fonctionne comme un journal
scientifque : son comit ditorial dtermine une ligne en fonction de laquelle il
slectionne et valide les FLOTs qui lui sont soumis. Les critres de slection
sappuieront sur le triptyque :
qualit scientifque du contenu ;
qualit formelle et niveau dinteractivit ;
pertinence dans loffre globale OCAN.
62
- Stratgie de place de march. Cest la stratgie de la plate-forme Coursera. Elle
ne ne conoit pas ses propres cours et noue ds ses dbuts des partenariats
avec des universits, non exclusivement amricaines
74
.
A la fn de lanne 2013, prs dune centaine de partenariats avaient t signs,
et plus de 500 cours taient dj proposs sur la plate-forme. Les tablissements
trangers partenaires taient tous de renomme internationale, lide tant datti-
rer les internautes grce la notorit scientifque et la marque internationale de
ces tablissements.
Le rsultat ne sest pas fait attendre, puisquon y dnombrait plus de 5 millions
dinscrits lautomne 2013. Et alors que les cours de Udacity sont proposs en
permanence, chaque apprenant pouvant sy inscrire tout moment, les suivre
et satisfaire aux preuves de contrle de connaissances, les MOOCs proposs
par Coursera ont, quelques exceptions prs, un dbut et une fn. Ils sont donc
programms et doivent tre suivis aux priodes indiques sans quil soit toujours
possible de consulter les archives dun cours une fois la priode termine. La
cration du cours est entirement la charge des universits, qui se contentent
de signer un engagement qualit.
- Stratgie dentreprise but non lucratif. Cela semble tre le cas dedX.
La plate-forme existe et se dveloppe pour ne pas laisser le monopole de lensei-
gnement en ligne des institutions prives. Les annonces de partenariats se sont
multiplies tout au long des annes 2012 et 2013. Mais pour lheure, le MIT et
Harvard restent les seuls fnanciers de la plate-forme, les autres universits par-
tenaires se contentant de fournir le contenu pdagogique.
Il est vrai que contrairement Coursera, lentre dans le consortium form par le
MIT et Harvard est payante (de lordre de plusieurs millions de dollars
75
).
A ce type de stratgie, lon peut assimiler la plate-forme open-source, lance par
lUniversit de Stanford, laide dOpen edX.
74 Coursera a annonc une collaboration avec le gouvernement amricain pour ouvrir des learning hubs , des
centres dapprentissages dans 40 pays pour permettre aux tudiants daccder des cours en ligne diffuss par
Coursera, Open Yale et edX, et des sances hebdomadaires de discussions en face face, avec des effectifs
rduits (15 personnes dans un projet pilote), encadres par des enseignants ou des facilitateurs locaux.
75 Les droits dentre sur edX se situeraient autour de 400 000 euros (aprs ngociation).
Indpendante de toute entreprise prive et place sous le contrle dun Ofce
of the Vice Provost for Online Learning, elle mobilise actuellement une quipe de
25 techniciens, data scientists, designers et ingnieurs. Elle diffuse les contenus
en ligne de certains des cours offerts sur le campus, mais aussi de nouveaux
MOOCs dvelopps par Stanford.
LUniversit de Stanford affrme quelle continuera proposer certains MOOCs sur
Coursera ou NovoEd, mais quelle entend, par cette initiative, soutenir le mouve-
ment open-source et la comptition entre les fournisseurs de cours.
POSITIONNEMENTS DES UNIVERSITS
Au-del des plates-formes, il nest pas inutile de considrer le positionnement strat-
gique des universits elles-mmes et des tablissements denseignement suprieur
qui y sont assimils.
De ce point de vue, lexamen de la situation en Suisse nest pas dpourvu dintrt, au
vu des similarits que prsente ce pays avec le ntre : pays francophone, ses tablis-
sements denseignement suprieur sont publics, fortement internationaliss, pratiquent
des droits dinscription relativement bas et attirent 20% dune classe dge. Lenseigne-
ment suprieur en Suisse est galement marqu par la place quy occupe la recherche dont
le fnancement est notamment assur par le Fonds National Scientifque (3 400 projets
approuvs en 2013 pour un montant de quelque 673 millions deuros). La Suisse compte
enfn quelques-uns des tablissements denseignement suprieur ou universits les plus
prestigieux en Europe, commencer par lEcole polytechnique fdrale de Zurich (classe
14me au classement de Shanghai) ou lEcole polytechnique fdrale de Lausanne (EPFL).
Dune tude ralise par Sbastien Salerno du Medi@lab de lUniversit de Gnve et
dont les rsultats ont t prsents loccasion du colloque organis par la Chaire de
lEconomie Numrique du professeur Dominique Roux, les 27 et 28 juin 2014 lUni-
versit Paris-Dauphine, il ressort notamment les lments qui suivent :
- Sur lensemble des tablissements denseignement suprieur suisses au nombre
de 12, seuls 5 tablissements ont choisi de proposer des MOOCs quils diffusent
sur les deux plates-formes amricaines, Coursera et edX. Il sagit de lEcole poly-
technique fdrale de Zurich (18 000 tudiants, 1,2 milliard deuros de budget),
de lEcole polytechnique fdrale de Lausanne (10 000 tudiants, 660 millions
64
deuros), de lUniversit de Zurich (26 000 tudiants, 1 050 millions deuros), de
lUniversit de Genve (16 500 tudiants, 411 millions deuros) et de lUniversit
de Lausanne (13 000 tudiants, 350 millions deuros). On relve que seuls les
tablissements les plus importants sont prsents sur ces deux plates-formes,
lexception de lUniversit de Ble (13 000 tudiants, 375 millions deuros).
- Les motivations de ces tablissements sont trs proches et tiennent notamment
un engagement personnel de leur prsident. Il sagit de tester loutil , sans
prtendre remplacer le prsentiel . Ces initiatives sinscrivent dans le cadre de
politiques de marque commerciale ( branding ). Elles ne sinscrivent pas dans le
cadre dune vision commune (bien au contraire semble-t-il) et ne font lobjet
daucune coopration entre tablissements (elles ne bnfcient par ailleurs dau-
cun encouragement de la part de lEtat fdral). Le choix des deux plates-formes
amricaines Coursera et edX sexplique pour plusieurs raisons, parmi lesquelles
la simplicit des contrats, la gratuit des cours, le fait que les donnes soient
hberges aux Etats-Unis et lencadrement des tudiants.
- Les modules proposs par chaque tablissement sont eux-mmes trs diffrents.
LEPFL propose 18 cours par site sous la forme de 7 sances, correspondant un
total de 5 7 heures, pour la majorit dentre eux en franais (en raison dun
partenariat avec plusieurs pays dAfrique). Ces cours, enregistrs dans deux stu-
dios de tournage, donnent lieu des certifcats de suivi. LUniversit de Genve
propose 5 MOOCs sous la forme denseignements donns sur 5 8 sances et
qui donnent lieu des certifcats de suivi. Ces cours donns selon les cas en
anglais ou en franais ont attir un grand nombre dtudiants inscrits (de 10 390
43 791) pour un nombre de certifcats de suivi effectivement dlivrs beaucoup
plus modeste (de 468 3 097). LUniversit de Lausanne a fait un choix diffrent,
celui de cours de formation continue, impliquant une trs grande assiduit de la
part des inscrits et qui devraient donner lieu une montisation. La diffcult
actuelle est celle de la mise au point dun systme dvaluation par quizz. LUni-
versit de Zurich propose des cours de perfectionnement professionnel pour les
enseignants (techniques pdagogiques) raison de modules de 3 6 sances
sans prrequis ni certifcat dassiduit. LEcole polytechnique fdrale de Zurich
enfn dispose dune exprience relativement ancienne de le-learning. Elle propose
des cours en ligne dingnierie et durbanisme et surtout de computing.
- Selon un sondage ralis dans chacun de ces tablissements, les cours proposs
ne donnent lieu aucun crdit, sont souvent considrs comme des polycopis
de luxe et sont surtout recherchs pour les forums de discussion. Lexprience
de ces premiers MOOCs montre des lourdeurs surtout budgtaires et de gestion et
pose quelques questions fondamentales dont celle de la rentabilit de ce type
dinvestissements. Les MOOCs suisses connaissent le mme taux dabandon que
dans de nombreux autres pays (sur un nombre dinscrits de 10 411 lun de ces
MOOCs, on observe que 5 085 dentre eux ont visionn le cours, 1 659 ont rpon-
du au quizz propos pour lvaluation et seulement 970 ont obtenu le certifcat. Les
apprenants les plus nombreux se situent dans la tranche dge 25-54 ans ; ils
ont dj lexprience de lenseignement distance, suivent de deux trois cours
en mme temps auxquels ils sont inscrits et sont notamment attirs par le fait
quils peuvent tudier tout moment de la journe sans avoir se dplacer. Ils
apprcient galement le fait de pouvoir sy inscrire sans tre ncessairement
inscrits comme tudiants dans ltablissement qui les propose. Ils sont diplms
de lenseignement suprieur pour la plupart dentre eux (post-graduate) et vivent
en Europe, Amrique du Nord et Asie.
- Assurment les MOOCs rpondent une demande, sans concurrencer lenseigne-
ment donn en prsentiel. Ils contribuent la revalorisation de lenseignement
traditionnel, tout en laissant planer une grande incertitude sur leur avenir et celui
des plates-formes qui les proposent. Cet avenir dpendra pour une large part de
leur capacit tre montiss.
TAUX DCHEC
Ces rsultats concourent avec ceux que lon observe dans dautres tablissements,
notamment nord-amricains, et qui ont connu lpreuve du terrain aprs avoir fait le
choix des MOOCs et cru dans les perspectives de leur dveloppement.
Il en est notamment ainsi de lexprience vcue par la San Jos State University la
suite dun incident survenu en juillet 2013. Cette universit a en effet dcid de sus-
pendre cinq des cours dintroduction en ligne quelle proposait ses tudiants de suivre
sur Udacity, en constatant que de 56 76% de ceux qui les avaient suivis avaient
chou aux examens fnaux.
Cet exemple appuie lide que pour correspondre un besoin et offrir lopportunit de
nouvelles formes de pdagogies, les MOOCs ne se substitueront pas totalement
lenseignement prsentiel.
66
Une premire explication est donne dans le livre Average is Over
76
de lconomiste
Tyler Cowen : mesure que les universits sadressent un public de plus en plus
large, elles attirent des tudiants de moins en moins motivs et doivent fournir plus
deffort et dinvestissements pour les amener au diplme.
Les MOOCs purs , disponibles uniquement en ligne, dont la mise en place est moti-
ve uniquement par lobjectif dune rduction des cots dans les universits, nauraient
donc, en dpit de leur succs, pour autre consquence quune diminution du taux
dobtention du diplme.
Les universits qui adoptent ce type de stratgie militent en faveur de formats hybrides
combinant des cours en ligne et des sances en face face. Ce type de format per-
mettrait un accompagnement des lves dans leur apprentissage et permettrait dobte-
nir des taux de russite plus proches de celui des cours traditionnels.
Mais ils ne permettront pas les mmes conomies que les cours en ligne. Il est donc
possible que les nouvelles mthodes denseignement en ligne samliorent et permettent
de contenir en partie les cots des universits, mais les MOOCs ne seront pas une
solution miracle, notamment pour tous les tudiants de faible niveau qui narrivent pas
obtenir un diplme dans le systme actuel, ni mme pour ceux de niveau moyen qui
ont besoin dun accompagnement pour russir.
Pour que ces tudiants russissent, de nouvelles possibilits devront leur tre propo-
ses, par exemple sous la forme de formations plus orientes vers des comptences
professionnelles que vers des connaissances acadmiques gnrales.

76 Average Is Over: Powering America Beyond the Age of the Great Stagnation, Dutton Adult, septembre 2013.
MOOCs, rentes et gisements
de productivit
DFIS
Le dveloppement des MOOCs permettra-t-il aux Etats de relever quelques-uns des
dfs majeurs auxquels leurs systmes ducatifs, notamment dans lenseignement
suprieur, sont aujourdhui confronts ? Ces dfs sont les suivants :
- Des flires de diffusion des savoirs et dacquisition des comptences de plus en
plus coteuses, pour les tudiants comme pour les contribuables et dont on peut
douter de la capacit se rformer ;
- Des gisements de productivit inconnus et quil faudrait pouvoir rvler ;
- Une comptition strile et strilisante pour la formation des jeunes talents entre
tablissements denseignement suprieur, au proft duniversits prestigieuses
qui confsqueraient des rentes de situation.
COT DE LENSEIGNEMENT
Que les systmes de diffusion des savoirs et dacquisition des comptences en place
aient un cot ne fait aucun doute. Ce cot est mesurable et rgulirement mesur.
Encore faut-il tre prcis et faire la distinction entre le cot pour ltudiant (cot des
tudes) et celui de lorganisation elle-mme (cot de lenseignement). Lorsquune tude
de HSBC rvle au mois daot 2013 que lAustralie est le pays du monde dans lequel
les tudiants trangers paient le plus cher (29 000 euros par an), elle sappuie sur le
cot des tudes et ne dit rien du cot objectif de lenseignement, cest--dire de celui
de lorganisation qui le produit.
5
68
Ce cot est-il correctement mesur ? Dans un pays comme la France, on sait ce que
les universits publiques cotent lEtat, puisquelles dpendent de ses dotations
annuelles et que lon peut par consquent mesurer leffort fait par le pays en faveur de
son enseignement suprieur. Il faut cependant faire la distinction entre le cot de
lactivit denseignement et celui de lactivit de recherche, alors que les cours sont
donns par des enseignants-chercheurs assujettis un service obligatoire annuel
et dont personne, hormis pour les enseignements complmentaires, ne peut objecti-
vement tablir la part de traitement de lactivit denseignement de celle qui rmunre
une activit de recherche.
Lopacit du systme est assurment un facteur de cot. Il ne fait par exemple aucun
doute quil favorise les doublonnages de cours, mme si les tablissements densei-
gnement suprieur y veillent rgulirement.
Les MOOCs ont le mrite doffrir un catalogue ouvert et transparent, dont les modalits
de confection permettent disoler les cots, ne serait-ce parce que la contribution des
enseignants est obtenue sur la base de contrats rmunrant leurs droits dauteur.
Au-del de ces premiers constats, un tablissement denseignement suprieur, quelle
quen soit la forme :
- sarticule en structures plus ou moins complexes (universits, facults, labora-
toires, quipes) et qui ne connaissent que deux processus : la juxtaposition duni-
ts diffrentes et la sdimentation ;
- suscite une administration qui, mme si elle est indispensable, est un facteur
inexorable daccroissement de cots ;
- plus il est public, plus il est assujetti au respect de rgles qui le contraignent et
qui ont elles-mmes un cot. Il en est notamment ainsi en Europe des procdures
de mise en concurrence de plusieurs candidats dans le cadre dappels doffre
pour la conclusion de marchs publics.
Il sy ajoute ce que Michelle R. Weise et Clayton M. Christensen appellent linertie aca-
dmique (academic inertia)
77
et qui rend trs diffcile la mise en place dun modle
conomique alternatif.
77 Hire Education, op.cit, p.4
MOOCs, rentes et gisements de productivit
LES MOOCS, FACTEUR DCONOMIES ?
En regard dune telle organisation, le systme de production des MOOCs, tel que pr-
cdemment dcrit, serait donc un modle dconomies.
Il lest assurment, pour autant que lon reste objectif, en nignorant pas que les MOOCs
ont galement un cot qui nest pas aujourdhui correctement apprhend, commen-
cer par le cot de la gratuit pour la plupart dentre eux.
Voici quelques postes de cots qui tombent sous le sens, mais quaucun appareil sta-
tistique ne vient mesurer :
- La production de cours accessibles dans les conditions prcdemment dcrites
implique tout le moins le cot du temps pass par les enseignants et de leurs
droits dauteur, celui des quipements ncessaires leur diffusion et leur rcep-
tion, celui des logiciels qui les quipent, et celui des quipes dinformaticiens quil
faut mobiliser en permanence pour garantir le bon fonctionnement du systme et
faire de la maintenance prventive ou curative. Il nest pas inutile de rappeler
limportance des sommes mobilises ce jour par les consortiums qui ont confec-
tionn des catalogues de cours en lignes ou lanc des plates-formes techniques
pour leur diffusion
78
.
- Les conomies ralises ne sont pas srieusement mesurables et supposer
quelles le soient, la comparaison entre le cot dun enseignement traditionnel et
celui dun cours distance nest pas toujours signifcative. Comment comparer le
cot dun cours diffus une fois quelques milliers dtudiants en mme temps
celui dun cours rpt devant des auditoires diffrents, le cot dun cours acces-
sible on-line celui dun cours qui repose sur la rencontre physique et lchange
dun professeur et de ses lves, et le format dun cours destin une diffusion
lectronique celui dun cours donn en chaire ? Et que signiferaient ce type de
comparaison si lon ne prenait en compte un paramtre extrieur, lui-mme diff-
cilement mesurable parce que trs subjectif, celui de la qualit de lenseignement
donn ?
- Aux cots directs des MOOCs, il faut ajouter les cots induits et pour beaucoup
non encore advenus, en ltat de leur modle conomique des procdures de
78 Pour mmoire, 60 millions de dollars pour edX, 43 millions de dollars pour Coursera. Daprs Michael Gaebel,
(MOOCs Massive Open Online Courses, EUA, janvier 2013 , p.6), ce serait plus de 100 millions de dollars qui
auraient t investis en 2012 dans les MOOCs aux Etats-Unis.
70
certifcation ou daccrditation des diplmes quil faudra bien conduire, mme si
aujourdhui les enseignements dlivrs en ligne ne sont pas sanctionns, ou en-
core celui des protocoles dinteroprabilit des quipements et de la plate-forme
technique, qui deviendra rapidement une exigence essentielle pour les organisa-
tions qui ambitionnent de devenir des universits virtuelles. Si les MOOCs trou-
vaient un jour prochain leur modle conomique, il est peu probable quils restent
librement accessibles. Dexprience, les modles conomiques font rarement bon
mnage avec la gratuit
79
. Il faudra bien alors une administration pour encaisser
les droits dinscription, assurer le bon droulement des procdures de contrle
des connaissances et de dlivrance des diplmes, garantir la qualit de la forma-
tion donne et en assurer la promotion.
Il serait intressant de dresser une liste exhaustive des cots directs ou indirects
suscits par les MOOCs, de procder leur valuation et de les comparer ceux des
formes traditionnelles de diffusion des savoirs et dacquisition des comptences. Il
serait sans doute utile galement de pouvoir mesurer les incidences conomiques et
sociales de la mise disposition gratuite denseignements dont certains sont trs
spcialiss. Comme le fait observer Michael A. Cusumano, professeur la Sloan
School of Management au MIT, la simple analogie des MOOCs avec le dveloppement
du libre dans de nombreux secteurs dactivits, notamment celui des logiciels, peut
conduire la dvalorisation de lenseignement suprieur et par consquent sa dis-
parition, ce qui pourrait constituer une perte majeure pour la socit
80
.
DU BAUMOL EFFECT LA BOWENS LAW
Quand ils auraient un cot, les MOOCs permettraient, dit-on, de rconcilier les systmes
de diffusion des savoirs et dacquisition des comptences avec le concept de produc-
tivit, si prsent dans le monde conomique. Cela serait mme lune de leurs principales
contributions la rforme de lenseignement suprieur. Est-ce vrif ?
On en a traditionnellement dout. Et lon vit encore pour une large part sur les acquis
de la dmonstration magistrale faite au milieu des annes soixante par William
J. Baumol et William G. Bowen dans leur ouvrage prcit, Performing Arts, The Econo-
79 Michael A. Cusumano, Are the Cost of Free Too High in Online Education ? , Communications of the ACM, avril
2013, vol.56, n4. Lauteurre doute un effet de rseau (network effect) ngatif pour lensemble du systme
ducatif.
80 Michael A. Cusumano, Ibid.. : In education free in the long run may actually reduce variety and opportunities
for learning as well as lessen our stocks of knowledge .
mic Dilemma : a Study of Problems Common to Theater, Opera, Music and Dance. Cette
dmonstration, connue dans la littrature conomique sous la dnomination de cost
disease ou encore de Baumol Effect , est fonde sur une considration simple :
dans les secteurs dactivit forte intensit de travail comme le sont ceux du spectacle
ou de lducation
81
, il faut se rsoudre subir laugmentation des salaires car il y est
impossible de substituer du capital au travail et les gains de productivit y sont par
consquent inexistants. Ce que, dans un ditorial paru dans le New York Times au mois
de mars 2012
82
, le Professeur Robert Frank de Cornell University rsume dune formule
trs explicite : While productivity gains have made it possible to assemble cars with only
a tiny fraction of the labor that was once required, it still takes four musicians nine minutes
to perform Beethovens String Quartet n4 in C minor, just as it did in the 19th century .
Dans le secteur de lenseignement suprieur, le Baumol Effect est devenu la Bowens
law , nonce par le professeur Clark Kerr dans un ouvrage paru la fn des annes
soixante et prfac par William J. Bowen, The Economics of the Major Private Universi-
ties
83
. La Bowens law est celle dune augmentation tendancielle du cot par tudiant
de lenseignement suprieur plus importante que celle que mesurent les indices gn-
raux de cots pour lensemble de lactivit conomique.
Lapparition des MOOCs et leur dveloppement conduiraient-ils revoir le bien-fond de
cette loi ?
Nombreux sont ceux qui laffrment, en rappelant que la productivit mesure leffcacit
dun processus transformer un ou des facteurs entrants en rsultats et que les MOOCs,
innovation de rupture, modifent sensiblement les conditions de la diffusion des savoirs
et de lacquisition des comptences, en permettant ce rsultat (la diffusion des savoirs,
lacquisition de comptences) au prix dun investissement moins important que le cot
incrmental du systme denseignement suprieur.
Encore faut-il pouvoir mesurer les gains de productivit lis lutilisation des nouvelles
techniques de linformation et de la communication et chapper ce que Robert Solow
81 Il est intressant de relever que dans un ouvrage paru rcemment : Cost Disease ; Why Computers Get Cheaper
and Healths Care Doesnt (Yale University Press, 2012), William J. Baumol tend la mme dmonstration au
secteur de la sant, qui est assez curieusement touch par les effets de la rvolution numrique comme lest le
secteur de lducation. Sur le dveloppement du m-Health et ses problmes juridiques, voir notamment, Lucien
Rapp, Filling The Gap : Legal and Regulatory Challenges of M-Health in Europe , Background Paper, UIT, dcembre
2012.
82 The Prestige Chase Is Raising College Costs , New York Times, 10 mars 2012.
83 New York McGraw-Hill, 1968.
72
a pu appeler the IT productivity paradox et quil nonce en une formule reste clbre :
You can see the computer age everywhere, but in the productivity statistics
84
.
A fortiori ne dispose-t-on pas dune mesure statistique des gains de productivit produits
par les MOOCs.
LIMITES DES MESURES STATISTIQUES
A supposer que ces gains puissent tre mesurs, il faudrait assurment en relativiser
la porte. Pour quatre raisons au moins :
- Dabord parce que la technique, aussi bien celle qui permet la production et la
mise disposition de cours distance que celle qui affecte le systme de lensei-
gnement suprieur dans son ensemble, par la transformation des modes de dif-
fusion des savoirs et dacquisition des comptences, nest quun facteur parmi
dautres, auquel il est diffcile de donner plus dimportance que dautres facteurs.
En vertu de quels principes, sur quelles bases lui imputer les gains de producti-
vit qui seraient observs ?
- En second lieu, parce que, comme prcdemment indiqu, les activits de re-
cherche et denseignement sont troitement imbriques dans le systme densei-
gnement suprieur en place. Comment isoler lactivit denseignement ?
- En troisime lieu, il ne fait aucun doute que les techniques de linformation et de
la communication ont certes un impact trs large sur lconomie, mais galement
sur la socit. Elles induisent de nouvelles habitudes et oprent une transforma-
tion profonde des comportements sociaux dont de nombreux secteurs dactivit
doivent dsormais tenir compte. Comment cerner ds lors leur impact spcifque
sur les modes de diffusion des savoirs et dacquisition des comptences ?
- Enfn, toutes les disciplines enseignes ne sont pas gales devant ces tech-
niques. Les unes les utilisent plus que dautres et subissent par consquent
davantage leurs effets. Ne faudrait-il pas distinguer la physique du droit, et les
mathmatiques de la sociologie ?
84 Cit par Spencer S. Jones, Paul S. Heaton, Robert S.Rudin et Eric C. Schneider, in Unraveling the IT Productivity
Paradox Lessons for Health Care , New England Journal of Medecine, 366, 14 juin 2012, p.2243 et s.
On prend ainsi conscience des limites sinon de la fragilit des raisonnements de
faade et des certitudes toute faites des thurifraires des MOOCs, car on est encore
loin de disposer dune connaissance tablie de leurs effets.
RENTES DE SITUATION ET COMPTITION MONDIALE
Il reste la question de la domination de quelques universits et des rentes de situation
quelles se partagent. Cette question nest pas indiffrente pour nos universits, qui
la mi-aot de chaque anne, dcouvrent le classement de Shanghai des 500 meilleures
universits du monde avec les mmes sentiments mls dangoisse et de dtachement
lgard dune mthodologie qui avantage assurment les tablissements anglophones.
En effet, quatre universits franaises seulement fgurent dans le top 100, ce qui nest
dj pas si mal, mais ne dit pas tout de la qualit de lenseignement et de la recherche
franais. Pourtant, est-ce de bonne politique de dnigrer ce type dinitiative et de feindre
de ne pas en tenir compte ? Il y a une vrit qui se dtache de ce classement, comme
des autres, non pas celle du dclin franais
85
, mais celle de la suprmatie mondiale
dun quarteron dtablissements amricains : Harvard, Stanford, Berkeley et MIT.
Or ces tablissements sont prcisment instigateurs et parfois membres de plusieurs
des premiers consortiums de rfrence qui proposent des MOOCs. Quand ce nest pas
le cas, ils sont la seule cible des entrants qui se positionnent comme leurs concurrents.
En dautres termes, les tablissements de lIvy League, pour nvoquer que des univer-
sits amricaines et un moindre degr, car elles demeurent en retrait, les deux
universits dOxford et de Cambridge qui fniront sans doute par rejoindre lun des grands
consortiums mondiaux ont t les premiers proposer des MOOCs et grent actuel-
lement les seuls catalogues de cours de rfrence mondiale.
Il nest pas inutile dy insister, en rappelant les tapes qui virent apparatre les premiers
MOOCs. Une initiative de quelques universitaires de lUniversit de Stanford lautomne
2011, qui dclencha la raction du MIT au mois de dcembre suivant avec le lancement
de MITx. Elle provoqua son tour, la cration de Coursera, consortium fdrant autour
de Stanford les universits de Princeton, Michigan et Penn. Ainsi quon la prcdemment
rappel, edX est ne dun accord pass entre lUniversit dHarvard et le MIT.
85 Encore que lAllemagne, qui ft au cours des dernires annes des efforts considrables pour adapter sa
politique de lenseignement suprieur aux dfs du XXI
me
sicle, place 37 tablissements (contre 20 franais) dans
les 500 premires universits mondiales
74
Cette squence a toutes les apparences dune comptition entre les meilleures univer-
sits du monde
86
, dont les autres universits amricaines certes, mais plus encore les
europennes ou asiatiques sont apparemment exclues.
On objectera quelles sont les seules disposer des moyens leur permettant de le faire,
les investissements effectus tant pharamineux pour une ou mme plusieurs univer-
sits franaises : 60 millions de dollars pour edX qui fdre dsormais autour dHarvard
et du MIT quelques 28 tablissements denseignement suprieur mondiaux. On ajou-
tera que ces initiatives sinscrivent davantage dans le cadre de stratgies de dfense
que dans celui de politiques innovantes visant dvelopper de nouveaux modes de
diffusion des savoirs et dacquisition des comptences. Cela nest pas faux, encore
quil faille tre plus nuanc et sans doute plus prudent. edX constitue assurment un
facteur de rputation et dattractivit que les universits qui lont promu ne pouvait
ngliger, mais il est aussi dans lesprit de ses promoteurs linstrument dune adaptation
(customisation dit-on mme aux Etats-Unis) plus fne des parcours ducatifs au profl
de chaque tudiant, une poque o lon dcouvre les limites des cursus offciels et
leur responsabilit dans les taux dchec de nombreux tudiants.
Il reste que les premiers MOOCs sont amricains et sont le fait des universits du top
10 du classement mondial de Shangha.
On pourrait y demeurer indiffrent, si ne se posait cette question, cruciale
87
: De
combien duniversits de recherches la nation a-t-elle besoin ? .
Elle en appelle une autre aujourdhui : de combien de MOOCs les tudiants du monde
entier (puisque cest bien deux quil est dsormais question), ont-ils besoin ?

86 Selon un rapport de Moodys (Shifting Ground : Technology Begins to Alter Centuries-Old Business Model for
Universities) de septembre 2012, le dveloppement des MOOCs aux Etats-Unis pourrait se faire au prjudice des
petits Colleges et des Colleges privs ( but lucratif), ce qui induit un risque pour les investisseurs potentiels.
87 Cest Robert M. Berdahl, ancien prsident de lAssociation des Universits Amricaines (Association of
American Universities, qui cette question dans un article du Chronicle of Higher Education, Reassessing the Value
of Research Universities , 13 juillet 2009.
Vers une MOOC university ?
UNE PORTE DIFFICILE APPRHENDER
Les MOOCs dessinent-ils un nouveau visage de lUniversit, purge de ses diffcults
actuelles ? Et si cest le cas, lequel ?
Voil bien une question fondamentale, trs frquemment souleve.
Y rpondre nest pas simple. Pour trois raisons au moins :
- La premire est que lon nen sait rien et que ltat de la connaissance que lon a
des effets et de la porte des MOOCs sur les systmes de diffusion des savoirs
et dacquisition des comptences est trs insuffsant. Mme aux Etats-Unis o la
rfexion sur leur usage est trs avance et o lon dispose pourtant dsormais
de quelques premires indications statistiques utiles, le recul est inexistant. Au
manque de recul sajoute la diffcult de lapprhension dun phnomne aux rami-
fcations multiples et profondes, notamment sociales, et qui sont encore trop mal
connues pour que lon puisse en tirer des conclusions srieuses. Pour preuve,
lantinomie des arguments changs dans les forums de discussion et la trs
grande subjectivit des points de vue exprims. Le modle des MOOCs, et pas
seulement leur modle conomique, se construit assurment au fur et mesure
que les initiatives se multiplient. Et il faudra sans doute attendre quil ait franchi
lAtlantique et quil se soit impos en Europe ou mme en Asie, pour que lon
puisse en dgager des enseignements signifcatifs.
- La deuxime diffcult est prcisment celle de sa trop grande connotation am-
ricaine, mme si lon devrait commencer disposer dans les mois et les annes
qui viennent dun premier retour dexprience europenne. Le dveloppement des
MOOCs a partie trop lie aux diffcults spcifques du systme denseignement
suprieur des Etats-Unis, notamment le mur de lendettement des tudiants au-
quel il se heurte actuellement, pour que lon puisse en dduire des conclusions
6
76
universelles. Du haut de ses 1,2 trillion de dollars, il aline tous les projets pro-
fessionnels des jeunes diplms amricains et fait peser sur lconomie du pays
la menace dun dfaut gnralis des emprunteurs. Par son importance, il pourrait
produire des effets aussi dvastateurs que ceux de lpisode des subprimes en
2008.
- La troisime diffcult est galement importante. Pour en juger sereinement, il faut
chapper au mirage dune Universit virtuelle et numrique dbarrasse de son
administration, agrgeant par contrats des enseignants la plate-forme tech-
nique dune organisation but lucratif et dont les tudiants se dessineraient un
cursus la carte, sanctionn par un certifcat obtenu sans accrditation perti-
nente. En dpit de projets nombreux et qui ont tous chou cette heure, cette
Universit nexiste pas et supposer quelle existe un jour, lon peut douter quelle
se substitue lactuelle. Tout au plus peut-on anticiper le dveloppement de cur-
sus hybrides, utilisant les catalogues de cours de quelques-unes des plates-
formes en activit, du type de ceux que proposent dj de nombreuses universits
europennes paralllement aux cursus traditionnels (voir encadr).
COMMUNICATION, CONNAISSANCE ET INFORMATION
Il sy ajoute une diffcult supplmentaire qui tient une confusion, parfois entretenue,
inhrente lemploi dun mot, celui de communication .
La communication, cest la fois un contenant et un contenu.
Le dveloppement des MOOCs comporte le risque de rduire la diffusion des savoirs
et lacquisition de connaissances une simple modalit dinformation, voire de commu-
nication. Or la diffusion dun savoir ne se limite pas une opration de transmission ;
elle implique de la pdagogie, un apprentissage, le dveloppement daptitudes sap-
proprier la connaissance ou les comptences transmises.
Ce que lon appelle enseignement ne peut tre totalement vertical et requiert une
certaine horizontalit dans la relation entre formateurs et apprenants .
Lacquisition de connaissance, quand il sagirait de savoir-faire, ne peut se limiter une
opration de transferts de savoirs dans lespace, ce quest fondamentalement la com-
munication. Elle implique un transfert de savoirs dans le temps.
Apprendre, ce nest pas seulement recevoir une information, cest acqurir un savoir,
comme enseigner nest pas seulement transmettre des contenus mais apprendre
apprendre.
Les MOOCs peuvent abolir lespace ; ils ne pourront rduire la place du temps dans
lacquisition des connaissances. Ils peuvent verticaliser lenseignement, en favorisant
le Peer to Peer ; ils ne pourront supprimer la ncessit et la richesse de la rencontre
physique des apprenants avec les dtenteurs de savoirs.
MINERVA
Pourtant, de nombreux projets apparaissent aux Etats-Unis dont les promoteurs, gn-
ralement de jeunes chefs dentreprise, ne dissimulent pas leurs ambitions : remodeler
le systme de formation des lites, notamment partir des MOOCs, en en faisant une
affaire lucrative susceptible dintresser les fonds de capital-risque.
Bien quayant la fracheur de ceux des pionniers de lducation distance par exemple
John Sperling, fondateur en 1976 de lUniversity of Phoenix et plus encore Michael
Young, linspirateur dOpen University et Jennie Lee, ministre britannique de lducation
qui la mit en place quelques annes plus tt , ces projets portent en eux le germe
dune critique pernicieuse, sans doute effcace, des systmes en place de diffusion
des savoirs et dacquisition des comptences, opposant luniversit du pass celle
de demain.
Tel est par exemple le projet Minerva
88
conduit par Ben Nelson San Francisco. Miner-
va nest pas un MOOC, mais une universit fonde en partie sur lutilisation de MOOCs.
Son positionnement est celui dune plate-forme online dont elle est propritaire et qui
permet dexprimenter des pratiques pdagogiques innovantes.
Les cours ne sont pas massivement ouverts puisquils sont destins une vingtaine
dtudiants la fois, ni ouverts , puisque Minerva est plutt ferme. Les cours sont
dispenss via la plate-forme.
Daprs Ben Nelson, il sagit de susciter le mme effet disruptif dans lducation
quAmazon, pour le rseau de librairies Borders.
88 Sur le projet Minerva, voir galement les vues percutantes de David Brooks dans un ditorial du New York Times
du mois davril 2013 (David Brook, The Practical University , The New York Times, 5 avril 2013)
78
On peut videmment rester sceptique lgard de ce type dinitiatives, si ce nest que
Nelson est parvenu runir autour de lui une quipe prestigieuse, qui soutient active-
ment son projet et dans laquelle on relve les noms de :
- Larry Summers, ancien prsident de lUniversit Harvard ; il prsidera ladvisory
board de la future universit ;
- Bob Kerrey qui a dirig New School
89
New-York ; il sera charg des leves de
fonds ;
- Stephen Kosslyn, ancien doyen dHarvard et psychologue mondialement connu; Il
est le doyen de Minerva, et charg de dvelopper les mthodes pdagogiques de
l universit .
Au-del de ces personnalits, Nelson a rcemment investi encore 25 millions de dollars
dans Minerva, levs avec laide de Benchmark, une frme spcialise, qui a fnanc
eBay et Twitter. Ils constituent lune des plus importantes leves de fonds damorage
(seed money) de ces dernires annes.
Que recouvre le projet de Ben Nelson ? Celui dune universit dlite, dun nouveau type
( a re-imagined university selon ses termes), dont les conditions dadmissions sont
trs restrictives, dont les tudiants sont rassembls sur un campus itinrant (San
Francisco, Berlin, Buenos Aires, Mumbai, Hong Kong, New York, London) et dont les
professeurs sont les contractuels de Minerva. Surtout, lorganisation est but lucratif.
Sa premire classe a t ouverte en aot 2014, et devrait compter ds 2015 de 200
300 tudiants. Ce nombre devrait continuer augmenter. Les tudiants sacquittent
de droits dinscription hauteur de 28 000 dollars par an, soit environ 30 000 dollars
dconomies par rapport au prix des universits prestigieuses avec lesquelles Minerva
entend entrer en comptition
90
.
Pour y parvenir, Minerva fait lconomie de lenseignement de cours de base (dits 101 ),
les connaissances fondamentales de chaque matire enseignes aux tudiants au dbut
89 Il est intressant de relever que The New School fut cre en 1919 par quelques intellectuels amricains (parmi
lesquels Charles Beard, John Dewey, James Harvey Robinson et Thorstein Veblen) pour rpondre aux nouveaux
dfs que le XX
me
sicle allait lancer aux universits du monde entier et notamment aux universits amricaines.
The New School sappuyait notamment sur lenseignement des sciences sociales et sur des mthodes pdagogiques
utilisant les ressources des nouvelles techniques de linformation et de la communication.
90 The Future of College? , The Atlantic, Aot 2014
de chaque cursus universitaire. A Minerva, cette connaissance sera lun des pr-requis,
les tudiants pouvant les tudier grce lun des MOOCs disponibles sur le web. Par la
suite, les tudiants choisissent un cours parmi cinq majeures arts et humanits, sciences
sociales, sciences computationnelles, sciences naturelles, commerce.
Lun des objectifs de Minerva est en effet dapprendre penser plutt que de transmettre
des connaissances. Selon Nelson, les tudiants du modle universitaire traditionnel
seraient trop peu motivs.
Minerva est donc un modle de rduction de cots (28 000 dollars pour une anne
denseignement) et un exemple de productivit, objectif que lon croyait jusqualors
impossible atteindre dans un tablissement denseignement suprieur.
Minerva tant une organisation but lucratif, la grande ide de Ben Nelson est de
dmontrer que lenseignement suprieur peut sinscrire dans une dmarche dentreprise
proftable et susceptible dintresser les investisseurs fnanciers, nationaux ou interna-
tionaux, en mme temps quelle contribue la formation des talents dont le monde
daujourdhui a besoin. Il rappelle que les dpenses engages pour le fnancement de
lenseignement suprieur aux Etats-Unis reprsentent quelques 8,7% du PIB, mais
seulement 1% des transactions fnancires sur la priode 1995-2011 et 0,3% de la
capitalisation boursire amricaine en 2011.
Le succs escompt de Minerva est fond sur lexploitation de MOOCs gratuits, et non,
sur la comptition avec ces derniers. Pour Nelson, Minerva est une universit , tandis
que les MOOCs sont lquivalent de manuels ou de maisons ddition.
Il nest pas indiffrent de relever que Minerva sintresse la clientle forte contri-
bution potentielle des tudiants trangers, notamment ceux de la classe moyenne
chinoise que Ben Nelson ne dsespre pas dattirer. En effet en 2014, moins de 20%
des tudiants sont Americains, tandis que le profl des lves est trs atypique.
En dpit de loptimisme apparemment communicatif de son fondateur, il est assurment
diffcile aujourdhui de dterminer si ce projet ambitieux portera toutes les promesses
qui viennent dtre numres. Et lon peut diffcilement oublier que dautres initiatives
comparables lances au tournant du sicle ont chou, quil sagisse par exemple de
UNext que ses promoteurs, Mickael Milken et Larry Ellison avaient pourtant dote dun
fnancement confortable de quelques 120 millions de dollars, ou de Fathom, lorganisation
cr par Columbia University en 2000 et qui cessa ses activits trois ans plus tard.
80
MOOC UNIVERSITY ET DIGITAL DEGREE
Minerva prfgure-t-elle une MOOC University , qui serait appele remplacer les
tablissements en place, des certifcats numriques (digital degree) se substituant aux
diplmes acadmiques ?
Il serait trs audacieux de le prtendre. Pour sen convaincre, il faut en revenir aux
causes du dveloppement de ce nouveau type de diffusion des savoirs et dacquisition
de comptences.
Le succs des MOOCs sexplique en effet par la rencontre de linnovation technolo-
gique que lon a prcdemment dcrite et de deux attentes sociales, certes diffrentes,
mais convergentes.
La premire a pour origine un changement de la sociologie des tudiants, de moins en
moins nombreux suivre le parcours universitaire classique de lenseignement des
humanits, qui correspond la vocation historique de lUniversit, et de plus en plus
attentifs aux dbouchs professionnels. Lenseignement des humanits ne se prte
pas la dmatrialisation ; il implique bien au contraire la discussion, lchange, la
rencontre physique dun professeur et de ses tudiants. Lenseignement professionnel
ou vocation professionnelle est, linverse, trs adapt lutilisation de mthodes
lectroniques ; ce qui peut expliquer que cest sur ce segment que les MOOCs se sont
dvelopps, comme le montre notamment la liste des modules denseignements pro-
poss par Udacity. Or, la massifcation de lenseignement suprieur dans un contexte
de crise conomique aigu a considrablement renforc, au cours des dernires annes,
cette premire attente sociale.
La deuxime attente est celle de la personnalisation des cursus. Les tudiants ou les
lves sont de moins en moins attirs par les flires traditionnelles (le droit, lconomie,
la gestion, la mdecine, les langues) aux cursus monocolores et recherchent des par-
cours diffrencis qui leur correspondront mieux et qui leur permettront aussi, le moment
venu, de se dmarquer de leurs concurrents auprs de futurs employeurs. Do le
succs de formations qui leur offrent la possibilit dobtenir un double diplme, leur
ouvrent des passerelles vers des tablissements diffrents et diversifent leurs com-
ptences. La mobilit, la volatilit ou pour ainsi dire le butinage sont entrs dans
les murs des tudiants, qui sinscrivent souvent dans plusieurs flires, exprimentent
leurs enseignements et font fnalement le choix de lune delles, sans se soucier outre
mesure des implications administratives ou techniques de leurs voltefaces. Elles sont
aussi dans la logique duniversits plus ouvertes et moins territorialises qui renouent
ainsi avec leurs origines, chaque tablissement affchant ses spcialits comme autant
de produits dappel sur un march national ou international de plus en plus concurren-
tiel. Or, les MOOCs permettent chaque tudiant ou lve non seulement de dfnir un
parcours universitaire sur mesure mais encore de le suivre son propre rythme, qui
nest pas ncessairement celui des autres.
SAVOIR ET SAVOIR-FAIRE
Cest prcisment ici, aux confns de ces deux attentes sociales, que se dessine le
nouveau visage de lUniversit des MOOCs, qui nest assurment pas la MOOC Uni-
versity .
A la faveur du dveloppement des MOOCs, lUniversit se voit force de mieux marquer
la diffrence entre savoir et savoir-faire. La diffusion du savoir peut faire lobjet de
mthodes dmatrialises : un cours magistral est de mme qualit et de mme porte,
quil soit suivi sur lcran dun ordinateur ou dune tablette ou sur les bancs dune uni-
versit. De nombreux tablissements denseignement suprieur ne sy sont pas tromps,
qui recourent de plus en plus ces mthodes, ne serait-ce que pour permettre dac-
cueillir un nombre croissant dtudiants dans des locaux ou sur des campus devenus
exigus. Le savoir-faire implique linverse lchange, la discussion, la rencontre physique,
le travail en petits groupes sur un cas, une exprimentation, un exercice ; et ce, en
prsence et sous lautorit dun enseignant.
Cest ce que David Brooks, dans un ditorial du New-York Times
91
, reprenant en cela la
terminologie du philosophe Michael Oakeshott, propose dappeler le savoir pratique
(practical knowledge) par opposition au savoir technique (technical knowledge). Le savoir
technique, poursuit-il, ce sont les recettes du livre de cuisine, qui ne font pas un chef
toil. Tout le monde peut les lire et mme les suivre pas pas, sans tre assur de
parvenir au rsultat. Le savoir pratique sacquiert aux cts du chef qui les a mises au
point. Cest dans la cuisine, en situation, que lon acquiert le tour-de-main.
LUniversit de demain ne peut donc que reposer sur des parcours hybrides combinant
les opportunits dune dmatrialisation des techniques dapprentissage et les vertus
de mthodes de formation plus traditionnelles, impliquant lenseignement dun profes-
91 The Practical University , op. cit.
82
seur ses lves. Ce que quoi correspondent fondamentalement, dans la terminolo-
gie des universitaires, les leons ou lectures .
Mais lUniversit des MOOCs, cest aussi un nouveau rapport au temps qui pourrait
bouleverser les cursus et contraindre repenser lorganisation des parcours. Le modle
de la Licence en 3 ans na de sens que dans un schma qui implique la prsence phy-
sique des tudiants ou des lves. Avec le dveloppement des MOOCs, rien ninterdit
de penser quil soit demain possible dobtenir sa licence en une seule anne. Et il nest
pas indiffrent de rappeler cette anecdote que rapportaient les premiers articles publis
sur les MOOCs, celle de cet tudiant surdou dun pays mergent qui avait acquis en
quelques mois le niveau du Master 2 (Bac+5). Le dveloppement des MOOCs invite les
universits et leurs tudiants changer de modle : ce ne sont plus les heures de
prsence sur le campus qui comptent, mais lacquisition effective de connaissances
sanctionnes par un diplme, quel que soit le temps pass. Or les bourses de lensei-
gnement suprieur, pour nvoquer que ce seul exemple, sont encore conditionnes,
pour une large part, par une obligation de prsence, qui pourrait donc disparaitre.
EVALUATION ET CERTIFICATION
Voil qui souligne le vritable df de lUniversit des MOOCs, celui de la mise au point
et de la mise en place de techniques permettant de sassurer de lassiduit on line
et plus largement de contrler les connaissances acquises. Ce nest pas seulement
une ncessit dans la logique du dveloppement des MOOCs, cest une condition essen-
tielle de la confance que de futurs employeurs feront aux tudiants qui auront suivi ce
type de parcours et la qualit de leur formation.
Or, ces techniques sont encore balbutiantes, mme si des progrs trs notables ont
t accomplis au cours des derniers mois. Mathieu Cisel en dresse une premire typo-
logie sur le blog educpros
92
. Ces techniques sarticulent autour de deux ensembles de
mthodes :
- lvaluation automatise (questionnaires choix multiples, textes trous, pro-
grammes de tests de codes, valuation automatise de copies), dont lobjet est
alternativement soit dappliquer les connaissances acquises (exercices dapplica-
tion), soit de vrifer la mmorisation de leurs contenus (programmes de tests) ;
92 Matthieu Cisel, MOOC : une typologie des mthodes dvaluation , 11 aot 2013 ; http://bloeducpros.fr
- lvaluation par les pairs, plus adapte aux sciences humaines et qui prsente
lavantage de remplir une double fonction, diagnostique et formative.
Lusage de ces techniques implique son tour que des progrs aient t accomplis (ils
le sont actuellement) dans les systmes de reconnaissance comportementale (typing
pattern), faciale ou vocale, de surveillance distance (online proctoring) et dans les
techniques de tlchargement, notamment partir de terminaux mobiles, comme dans
la libration de capacits sur la bande passante ou la production de boitiers lectro-
niques abordables.
La rvolution des MOOCs est donc luvre. Elle nest pas seulement mthodologique
ou mme acadmique, elle est technique, industrielle, conomique, sociale et institu-
tionnelle.

84
Pour quelques initiatives
europennes ou nationales
LEUROPE NE SAISIT PAS SA CHANCE
Que retenir de lensemble des dveloppements qui prcdent ?
Comme souvent : une grande timidit collective des Etats europens sur un sujet majeur.
Il appelle une rfexion urgente sur lavenir de nos systmes de diffusion des savoirs
et dacquisition des comptences, et au-del deux, sur les modes de formation des
futurs dirigeants mondiaux et nos politiques dinfuence dans le monde.
Sur ce dernier terrain, lEurope possde encore quelques atouts quil lui faut conserver
dans le glissement gnral du pouvoir dOuest en Est, du Nord au Sud et des pays indus-
trialiss vers les pays mergents.
Son systme denseignement suprieur reste, pour ces derniers, une rfrence et les
noms de La Sorbonne, dOxford et de Cambridge, pour nvoquer que ces tablissements
prestigieux, y suscitent encore un vif intrt
93
. Il lui faut saisir cette chance.
Or, lEurope ne la saisit pas, du moins pas encore
94
.
93 Que lon songe au succs de La Sorbonne dAbu Dhabi.
94 On ne peut se satisfaire de linitiative prise par Nelly Kroes, mme si elle constitue un excellent dbut, de
mettre en place via le site Iversity.org et le portail Open Education Europa un rseau de MOOCs en Europe pour
aider former des dveloppeurs et rpondre aux besoins des entreprises.
7
86
DISPERSIONS
En labsence dinitiative europenne, nos tablissements denseignement suprieur
agissent en ordre dispers
95
, le plus souvent dans la division et parfois laffrontement,
qui tiennent lieu dans cette partie du monde de (mauvaise) comptition.
Cest lEspagne qui a pris en quelques mois une position de premier plan en Europe dans
le dveloppement de MOOCs au point de constituer dj une rfrence pour de nombreux
pays non europens
96
.
Mais cest aussi le Royaume-Uni, o lon observe par exemple quOxford et Cambridge
refusent de rejoindre 23 tablissements denseignements suprieurs membres dun
consortium en cours de formation emmen par Open University, Future Learn, au motif
que ce consortium constitue de la part des tablissements qui lont rejoint un lem-
ming-like rush into MOOCs
97
. Il y a sans doute dexcellentes raisons cette dcision,
mais peut-on sen satisfaire ?
Il faut dire nouveau que cette comptition-l nest pas la bonne, pas davantage que
celle que lon voit se dvelopper sur le territoire amricain en dpit de la violence du
dbat que les MOOCs y suscitent. Il faut y tre attentif, car la loi de Gresham pourrait
aussi sappliquer au domaine de lenseignement suprieur et la mauvaise comptition
(comme la mauvaise monnaie) fnir par y chasser la bonne.
Le dni des ralits, le relativisme et lattentisme ne sont pas des politiques et ne peuvent
en tenir lieu. Les MOOCs portent en eux une innovation de rupture qui peut avoir raison
de notre systme denseignement suprieur. Les MOOCs ne sont pas un problme sp-
cifquement amricain, li aux modes dorganisation et de fonctionnement dtablisse-
ments trs diffrents des ntres ; ils concernent tout autant les ntres. La confusion que
95 A lexemple de lUniversit Catholique de Louvain qui a rejoint au mois de mars 2014 le nombre dj trs
signifcatif des universits qui proposent des MOOCs. En quelques semaines seulement, plus de 35 000 personnes
provenant de 170 pays diffrents se sont inscrites aux MOOCs proposs par lUCL via le site LouvainX.
96 En 2013, lEspagne fgurait au nombre des cinq pays europens qui comptent le plus dtudiants suivant une
formation en ligne. 113 MOOCs sont aujourdhui dispenss par les universits espagnoles ; 35% des universits
du pays possdent au moins un MOOC dans leur offre de formation, alors quen 2012 ce pourcentage ntait que
de 8%. Ce succs rapide serait d lengouement des tudiants espagnols pour cette nouvelle forme
dapprentissage, engouement auquel la courbe du chmage nest sans doute pas trangre. Fait signifcatif, le
public des MOOCs espagnols est constitu de 40% de diplms de premier cycle et 20% dlves encore scolariss
au lyce. Cest la ville de Madrid qui arrive en tte des communauts autonomes avec 42 MOOCs proposs, suivie
de la Communaut valencienne qui en propose 20. La majorit des MOOCs espagnols est hberge sur la plate-
forme Miriada X, mise en service au mois de janvier 2013. Certaines universits espagnoles comme celles de
Grenade ou de Pais Vasco ont toutefois annonc leur intention de crer leur propre plate-forme. Les plates-formes
anglo-saxonnes, leaders sur le march mondial des MOOCs comme Coursera ou edX, sont en revanche trs peu
prsentes en Espagne.
97 The Economist, 30 juillet 2013, p.51.
Pour quelques initiatives europennes ou nationales
les MOOCs suscitent aux Etats-Unis ne peut servir dalibi linaction, car le danger qui
menace lEurope pourrait tre le mme que celui qui la conduite, avec beaucoup de retard,
et force diffcults, lancer le systme Galileo.
En adhrant sans arrire-pense au systme amricain GPS (Global Positionning System)
dont tant dautomobilistes europens sont aujourdhui les usagers, les Europens ont
dcouvert trop tard quils staient mis dans une situation de dpendance insupportable,
non seulement vis--vis du dpartement de la dfense amricain qui sait et observe
tout, mais de manire plus sournoise, vis--vis du gouvernement amricain. Comment
aurions-nous pu lui donner tort lorsquil a exig que les Europens contribuent fnan-
cirement lextension du systme de positionnement par satellites amricain ?
LHistoire se rptera et lon verra les tablissements denseignement suprieur euro-
pens mis en demeure de contribuer au dveloppement des plates-formes amricaines
qui les auront accueillies et dont ils seront en ralit les prisonniers. Ils le sont dj
sur la plate-forme edX, comme on le rappelait plus haut, sils veulent sy associer.
Il faut prendre garde que dans la partie diffcile qui se joue entre pays industrialiss et
pays mergents et dont lenjeu nest rien moins que le leadership mondial, les MOOCs,
loin de constituer un sujet de convergence et pour tout dire, dalliance objective des
deux bords de lAtlantique, nen soient un nouvel objet de division.
UNE SOLUTION EUROPENNE ?
Il faut favoriser une solution europenne en coordonnant ce niveau, qui est le seul perti-
nent, les initiatives des tablissements nationaux dsireux de constituer entre eux des
consortiums europens.
Ces consortiums utiliseront les moyens techniques de plates-formes, dinitiative com-
munautaire, construites en partenariat avec lindustrie europenne.
Dans ce domaine comme dans dautres, il pourrait y avoir place pour une politique
ambitieuse et effcace de partenariats public priv, dont lEurope possde lexprience.
Ces consortiums et ces partenariats reposeront bien entendu sur le volontariat.
Pour le reste, qui fait lobjet, sur le territoire amricain, du dbat auquel on a plusieurs
fois fait ici rfrence, on doit conserver un certain recul europen :
88
- En se gardant de toute illusion. Les doctrines audacieuses qui sexpriment ici ou
l portent en elles plus de menaces que de solutions : celle des techno-d-
miurges pour lesquels les modes de diffusion des savoirs et dacquisition des
comptences seront dfnitivement virtuels, les universitaires feront et diront ce
quils voudront, les tudiants construiront, en toute libert, des parcours sur me-
sure et fnalement illisibles pour leur futurs employeurs ; celle des techno-dma-
gogues qui pensent que le moment est venu dun savoir unique pour lensemble
de la plante ; celle des techno-litistes qui anticipent, sans doute trop rapide-
ment, la suprmatie mondiale des meilleures universits et des meilleurs profes-
seurs (sans doute tous amricains).
- En considrant trs attentivement largument de la productivit prcdemment
voqu. Cet argument nest pas indiffrent et il peut inspirer une modifcation utile
des modes dorganisation et de fonctionnement de nos tablissements. Pour au-
tant que lon accepte de reconnatre quune universit, une grande cole ou un
tablissement denseignement suprieur public ou priv ne sont pas et ne seront
jamais Wal-Mart
98
.
- En tant conscient des limites de toute MOOCsisation des systmes de dif-
fusion des savoirs et dacquisition des comptences : A la faveur des MOOCs, la
gouvernance des tablissements pourrait faire un pas vers un plus grand partage
du pouvoir, par une meilleure association des enseignants la production et la
promotion de loffre de formation. Mais il nest pas exclu que les MOOCs renfor-
cent galement le rle des chefs dtablissement et leur contrle sur les cours
proposs dans le cadre de la politique de marque de chaque tablissement. Il
nest par ailleurs pas srieux danticiper, comme certains le font dj, au moins
courte chance, que les MOOCs soient synonymes de la fn des protections sta-
tutaires ou des tenures, car elles sont le seul rempart des liberts acadmiques.
Mais il faut tre conscient que leur gnralisation pourrait favoriser une gestion
plus fexible des effectifs, conduisant les chefs dtablissement privilgier le
recrutement de personnels sous contrats. Enfn les MOOCs ne sont pas antino-
miques avec les liberts acadmiques, pour autant que ces dernires soient
raffrmes et protges, car elles sont la seule condition dun enseignement et
dune recherche de qualit.
98 Voir notamment les propositions trs provocatrices de Robert Zemski, Checklist for Change. Making American
Higher Education a Sustainable Enterprise, Rutgers University Press, 2013
- En tant trs vigilants lgard de dangers potentiels que les MOOCs pourraient
faire natre si lon ninscrit pas leur mise en place dans le dveloppement dauthen-
tiques partenariats. Comme cela t indiqu, les MOOCs sont encore la recherche
de leur modle conomique. Lorsquils lauront dcouvert, ils intresseront alors des
investisseurs en capital-risque, des fonds dinvestissement, peut-tre mme des
fonds souverains. Il serait assurment dangereux pour lensemble des parties pre-
nantes que ces oprateurs deviennent les vritables propritaires dun systme
mondial unique de production et de diffusion des savoirs.
Cela tant, sur ce sujet comme sur dautres, lEurope pourrait aussi bien continuer
senliser dans ses oppositions intestines et ses gosmes tatiques. Mais les diffcul-
ts de lEurope, quil nous faut surmonter, ne peuvent servir de fondement linaction
des gouvernements.
QUELQUES IDES POUR LA FRANCE
Notre pays peut, en, capitalisant sur deux lois qui ont organis et confrm lautonomie
de nos universits :
- Tendre vers un meilleur quilibre entre activits denseignement et activits de
recherche.
Les MOOCs ouvrent la perspective de logiques nouvelles, complmentaires de
celles qui sous-tendent les activits de recherche , dattractivit et douverture
sur le monde, de diffusion de la culture scientifque, mais aussi de spcialisation.
Il faut donc laisser les tablissements concerns, dans le cadre des textes en
vigueur ou dautres qui pourraient accrotre leur libert de dcision :
dfnir leur positionnement stratgique vis--vis du phnomne des MOOCs,
selon leur histoire, leur taille, leur notorit internationale, leur capacit din-
fuence et leurs objectifs de dveloppement propres ;
articuler, sils le jugent prfrable, tout ou partie de leurs enseignements sur
un format hybride (cours en ligne et/ou prsentiel), payant ou gratuit, combinant
90
formation initiale et formation permanente
99
, et offrant lopportunit de montiser
ou non les services offerts ;
inciter les enseignants qui le souhaitent, sinvestir dans des MOOCs par des
dcharges denseignement plus facilement consenties par les chefs dtablisse-
ment, un rgime de droit dauteur assurant leur juste rmunration et la protec-
tion de leurs droits sur les MOOCs quils ont crs en cas de mutation, ainsi
quun systme de reconnaissance de leur implication dans un ou plusieurs MOOCs
pour leur progression de carrire.
- Prendre acte du changement de perspective quouvrent les MOOCs, selon lequel
le temps pass tudier compte moins dsormais que le rsultat obtenu :
lacquisition effective de connaissances, de comptences et plus encore de
savoir-faire.
Ce qui peut impliquer :
Que lon rfchisse la cration de parcours dinsertion ou de rinsertion dans
lentreprise moins linaires (temps partiel, apprentissage) et que lon favorise
une plus grande porosit entre le temps pass en entreprise et celui pass
tudier ;
Que lon accepte de reconnaitre que les diplmes acadmiques, notamment
ceux dont lEtat a le monopole, perdront progressivement de leur importance
dans les annes qui viennent, au proft de diplmes non acadmiques qui pour-
ront tre dlivrs par des institutions prives (attestations, certifcats)
100
;
Que lon invite les entreprises raliser quelles sont ou peuvent tre des lieux
de production de savoirs ou de savoir-faire
101
et quon les incite les valoriser,
seules ou en partenariat avec dautres oprateurs
102
.
99 Pour mmoire, en France, plus de 55 000 organismes de formation se partagent ce march de 13 milliards
deuros, alors que les universits et tablissements denseignement suprieur nen dtiennent que de 5% 10%
pour les plus performantes.
100 Prs de 50 millions dAmricains en disposeraient aujourdhui.
101 Il faut sans doute suivre avec attention le dveloppement de COOCs (Corporate Open Online Courses)
linitiative des entreprises.
102 Comme lentreprise Southwire Co. le fait aux Etats-Unis depuis 2007, dans la banlieue dAtlanta, en parvenant
rorienter vers lenseignement suprieur une grande partie de ses salaris qui navaient pu y accder.
Ces propositions doivent toutefois sentendre sous les rserves suivantes qui se d-
gagent dsormais de lexprience nord-amricaine et dont il semble prudent de tenir
compte :
- Loutil (le MOOC) nest rien sans lcosystme entrepreneurial qui se dveloppe
autour de lui ; au-del des start-up qui se sont cres autour des portails, des
plates-formes ou de la conception de cours en ligne, on voit ainsi crotre, aux
Etats-Unis notamment, de nombreuses socits positionnes sur des domaines
connexes, comme ceux de lorientation ou de laccrditation. Un certain nombre
de ces socits ont t cites ici. Lexistence et le dveloppement de telles entre-
prises sont essentiels pour garantir les conditions dun usage effectif et durable
des MOOCs. Comme lexplique Michelle R. Weise et Clayton M. Christensen dans
leur essai
103
, plus que les MOOCs eux-mmes, cest lapparition de cet co-sys-
tme et son essor, fonds sur lonline competency based education , qui repr-
sentent une rupture.
- Ainsi que prcdemment rappel, la numrisation de lenseignement a un cot
que seuls des tablissements prestigieux sappuyant sur des fondations pltho-
riques ont pu supporter ; ce cot pourrait se rvler rapidement incompatible avec
les capacits fnancires trs limites dtablissements, dpourvus de ressources
propres. Ceci soulve en France, une nouvelle fois, la question du montant des
droits dinscription et par consquent des conditions fnancires daccs lensei-
gnement suprieur.
- Le dveloppement de MOOCs franais, au demeurant souhaitable dans le contexte
de la francophonie, peut impliquer un encadrement juridique, lgislatif ou rgle-
mentaire spcifque qui lencourage et lorganise. Un tel encadrement juridique
pourrait utilement sinspirer de la loi vote en 2013 (mais non applique ce jour)
par lEtat de Californie. Elle imposait notamment que les universits soient tenues
daccorder des crdits aux tudiants suivant certains cours en ligne. Sur cet
exemple, on pourrait par exemple mettre en place une exprience nationale, limi-
te un certain nombre de cursus pour lesquels la demande est apparemment
forte, tels que la premire anne de mdecine ou les IUT.
- Enfn, la gnralisation de MOOCs au sein des tablissements denseignement
suprieur franais soulve, une nouvelle fois, le problme de la pertinence du
103 Hire Education, op.cit,
92
classement de Shanghai, qui survalorise les activits de recherche au dtriment
de la qualit de lenseignement. Si cette gnralisation devait tre dcide, il se-
rait prudent de soutenir les projets de classements alternatifs conduits par lUnion
Europenne et dobtenir quils prennent en compte, davantage que cela nest fait
aujourdhui, loffre numrique de chaque tablissement.
Notre pays, petit par la taille, est encore dot dun pouvoir dattraction rel, notamment
dans le domaine de lenseignement suprieur
104
. Nos ingnieurs, nos entreprises, ceux
des secteurs de linformatique et de lindustrie du logiciel, sont parmi les meilleurs du
monde. La francophonie, qui devrait bnfcier du rveil conomique de lAfrique, est
lune de nos grandes chances
105
.

Et mme si le pessimisme ambiant invite en douter, il faut raffrmer que lesprit
continue de souffer dans nos universits et nos grandes coles et dy attirer, toujours
plus nombreuses, de jeunes intelligences
106
.
Il ne tient qu nous que par une appropriation judicieuse de ces nouveaux modes de
diffusion des savoirs et dacquisition des comptences, cet esprit lesprit franais
dit-on parfois encore souffe sur le monde.

104 Selon le ministre franais des affaires trangres, notre solde extrieur (tudiants, doctorants, post-
doctorants, enseignants franais en sjour ltranger contre tudiants, doctorants, post- doctorants, enseignants
trangers rsidant en France) serait encore positif.
105 Rappelons que 200 millions dindividus parlent aujourdhui le franais dans le monde et quils seront quelques
800 millions dans un peu plus de trente ans. LAgence Universitaire de la Francophonie sest du reste lance dans
les MOOCs.
106 A limage du dernier laurat franco-brsilien (Artur Avila) de la mdaille Fields (aot 2014), comptition dans
laquelle lcole franaise de mathmatiques reste la premire au monde.
BIBLIOGRAPHIE INDICATIVE
(Ouvrages uniquement, les articles sont cits dans les notes de bas de page)
Beaudoin (Michael), Perspectives on Higher Education in the Digital Age, Nova Science
Publishers Inc., 2006
Blais (Marie- Claude), Gauchet (Marcel) et Ottavi (Dominique), Transmettre, Apprendre,
Stock, les Essais, 2014
Boissire (Jol), Fau (Simon) et Francesc (Pedro), Le-Education, une rvolution dans
lenseignement, Coll. Elments de Rponse, Armand- Colin, 2013
Bok (Derek), Higher Education in America, Princeton University Press, 2013
Bowen (William G.), Higher Education in the Digital Age, ITHAKA et Princeton Univer-
sity Press, 2013
Bowen (William G.), The Cost Disease in Higher Education: Is Technology the Answer ?,
The Tanner Lectures Stanford University, octobre 2012
Bowen (William G.), Prospects for Oneline Fix : Can We Harness Technology in Service
of Our Aspirations ?, The Tanner Nextures, Stanford University, 11 octobre 2012
Christensen (Clayton M.) et Eyring (Henry J.), The Innovative University, Changing the
DNA of Higher Education from Inside Out, Jossey Bass, 2011
Christensen (Clayton M.), Horn (Michael B.) et Johnson (Curtis W.), Disrupting Class,
How Disruptive Innovation Will Change the Way The World Learns, Mc Graw-Hill, 2011
Collins (Allan), Halverson (Richard), Rethinking Education in the Age of Technology,
Teachers College Press, 2009
94
Donaldson (Jonan) et alii, Massively Open: How Massive Open Online Courses Chan-
ged the World, Createspace, 2013
Dunderstadt (James) et alii, Higher Education in the Digital Age. Technology Issues
and Strategies for American College and Universities, Praeger, 2002
Dweck (Carol), Mindset: The New Psychology of Success, Ballantine Book 2007
Illich (Ivan), Deschooling Society, Harper and Row, 1971
Lombardi (John), How Universities Work, Johns Hopkins University Press, 2013
Mc Cluskey (Frank Bryce) and Winter (Melanie Lynn), The Idea of the Digital University:
Ancient Traditions, Disruptive Technologies and the Battle of the Soul of Higher Educa-
tion, Westphalia Press, 2012
McLuhan (Marshall), Understanding Media: The Extension of Man, MIT Press Edition,
1964/1994
OCDE, Centre pour la recherche et linnovation dans lenseignement, Les grandes
mutations qui transforment lducation, 2013
Selingo (Jeffrey J.), College (Un)bound The Future of Higher Education and What It
Means for Students, Amazon Publishing, 2013
Serres (Michel), Petite Poucette, Manifestes, Le Pommier, 2013
Zemski (Robert), Checklist for Change. Making American Higher Education a Sustai-
nable Enterprise, Rutgers University Press, 2013

LAUTEUR
Professeur agrg des Facults de droit,
Lucien Rapp enseigne lUniversit
Toulouse1-Capitole et HEC Paris. Il est
Vice-Prsident charg de la Recherche de
lUniversit Toulouse1-Capitole. Il est
notamment lauteur ou le co-auteur des
ouvrages suivants :
Lamy Droit public des affaires
(avec Ph.Terneyre), 16
me
dition, 2014 ;
Lamy Droit du Numrique , (avec M.Vivant
et B.Warusfel), 26
me
dition, 2014 ;
Filing the Gap Legal and Regulatory
Challenges of mHealth in Europe , Rapport
effectu pour le compte de lUIT, 2013 ;
Ces fonds que lon dit souverains
Fonds dEtat et Souverainets nancires ,
Prface M.Pbereau, Editions Vuibert 2011 ;
Les cent mots du droit des affaires
(avec A.Couret), PUF, 2010,
Que sais-je n3872 ;
Les nouveaux visages des patrons du
CAC 40 (sous la direction de P-L.Dubois),
Thompson, 2008 ;
La rationalisation dans les entreprises par
les technologies coopratives (avec G.de
Terssac, I.Bazet), Coll. Le Travail en Dbats,
Octares Editeurs, 2007 ;
La Modernisation du Droit de la
concurrence (sous la direction de
G.Canivet), LGDJ, 2006.

96
Toutes nos publications sont tlchargeables sur
notre site internet : www.institut-entreprise.fr
LES DERNIRES PUBLICATIONS
DE LINSTITUT DE LENTREPRISE
Lemploi vie est mort, vive lemployabilit !
Par lObservatoire de prospective sociale
(septembre2014)
10 propositions pour rconcilier les jeunes
avec le march du travail
Par Charles de Froment (juillet 2014)
Emploi des jeunes : quelle efcacit des
politiques publiques depuis 2012 ?
Par lInstitut de lentreprise (juillet 2014)
Faire entrer la France dans la troisime rvolution
industrielle : le pari de linnovation
Par lObservatoire de lInnovation
de lInstitut de lentreprise (mai 2014)
Les rseaux sociaux dentreprises :
entre promesses et illusions
Par Denis Moneuse (avril 2014)
Royaume-Uni, lautre modle ?
La Big Society de David Cameron et
ses enseignements pour la France
Par Eudoxe Denis (mars 2014)
Assurance chmage :
six enjeux pour une ngociation
Par Bruno Coquet (janvier 2014)
Smart Cities. Efcace, innovante, participative :
comment rendre la ville plus intelligente ?
Par lInstitut de lentreprise (novembre 2013)

Entreprises et territoires :
pour en nir avec lignorance mutuelle
Par lInstitut de lentreprise (octobre 2013)
PRSIDENT
Xavier Huillard, prsident-directeur gnral de Vinci
CONSEIL DORIENTATION
Pierre BELLON, prsident du conseil dadministration de Sodexo
Alain BENICHOU, prsident de IBM France
Laurent BURELLE, prsident-directeur gnral de Plastic Omnium
*
Philippe CARLI, directeur gnral du Groupe Amaury
Henri de CASTRIES, prsident-directeur gnral dAXA
Dominique CERUTTI, president and Deputy CEO at NYSE Euronext
Philippe CROUZET, prsident du directoire de Vallourec
Antoine FREROT, prsident-directeur gnral de Veolia Environnement
Pierre-Antoine GAILLY, prsident de la CCI Paris Ile de France
Franoise GRI, directrice gnrale du groupe Pierre et Vacances
*
Henri LACHMANN, prsident du conseil de surveillance de Schneider Electric
*
Bruno LAFONT, prsident-directeur gnral de Lafarge
Christophe de MAISTRE, prsident de Siemens France SA
Grard MESTRALLET, prsident-directeur gnral de GDF SUEZ
*
Christian NIBOUREL, prsident de Accenture France
Henri PROGLIO, prsident-directeur gnral dEDF
Baudouin PROT, prsident du conseil dadministration de BNP Paribas
Denis RANQUE, prsident du conseil dadministration dEADS
Jacques RICHIER, prsident-directeur gnral dAllianz France
Augustin de ROMANET de BEAUNE, prsident-directeur gnral de Aroports de Paris
Frdric SAINT-GEOURS, prsident de lUnion des Industries et Mtiers de la Mtallurgie
*
Pierre-Sbastien THILL, associ de CMS Bureau Francis Lefebvre
DLGU GNRAL
Frdric Monlouis-Flicit
*
Membres du Bureau
Cr en 1975, lInstitut de lentreprise est un think tank indpendant de tout mandat syndical
ou politique. Association but non lucratif, lInstitut de lentreprise a une triple vocation : tre
un centre de rfexion, un lieu de rencontre et un ple de formation. Profondment ancr dans la
ralit conomique, il concentre ses activits sur la relation entre lentreprise et son environnement.
LInstitut de lentreprise runit plus de 130 adhrents (grandes entreprises prives et publiques,
fdrations professionnelles et organismes consulaires, institutions acadmiques, associations).
Ses fnancements sont exclusivement privs, aucune contribution nexcdant 2 % du budget annuel.
THINKTANK
La rfexion de lInstitut de lentreprise sorganise autour de 5 thmatiques priori-
taires : comptitivit et innovation, emploi et prospective sociale, management, fnances
publiques et rforme de laction publique.
Dans cette rfexion, la vision de lentreprise conue la fois comme organisation, acteur du
monde conomique et acteur de la socit tient une place prpondrante. Pour raliser ses
tudes et laborer ses propositions, lInstitut de lentreprise met contribution un vaste rseau
dexperts (universitaires, hauts fonctionnaires, conomistes, politologues, dirigeants dentreprise,
think tanks partenaires trangers). La diffusion de ses ides sappuie sur la parution rgulire
de rapports et de notes et sur la publication dune revue annuelle, Socital qui propose
galement des dbats en ligne sur les questions dactualit conomique via la page Socital
- Le Blog, intgre au site internet de lInstitut de lentreprise. Rsolument tourn vers
linternational et partenaire fondateur du Rseau International des Thinks Tanks Economiques
(www.isbtt.com), lInstitut de lentreprise intgre systmatiquement dans sa rfexion lana-
lyse de modles trangers susceptibles dinspirer les politiques publiques franaises.
RENCONTRES
Ouvertes un large public ou rser ves aux adhrents, les manifes tations organises par lInstitut
de lentreprise ont pour objectif danimer le dbat public et de stimuler la rfexion sur des sujets
dintrt collectif, lis lentreprise. Dirigeants dentreprise, personnalits politiques, experts
issus de lentreprise ou du monde universitaire sont invits sexprimer loccasion de djeuners,
de confrences et de dbats.
FORMATION
LInstitut de lentreprise propose des programmes pdagogiques visant sensibiliser les
publics appartenant lcosystme de lentreprise aux enjeux conomiques et sociaux. Dans
ce cadre, lInstitut sadresse prioritairement aux enseignants de Sciences conomiques et
sociales (SES), avec le Programme Enseignants-Entreprises ; aux jeunes hauts potentiels , avec
lInstitut des Hautes tudes de lEntreprise (IHEE) et Le Cercle ; aux reprsentants poli-
tiques avec le programme Elus & Entreprises.
Pour en savoir plus: www.institut-entreprise.fr
Les MOOCs,
Annoncs avec fracas en 2012, les MOOCS massive open online courses de-
vaient porter en eux les germes dune triple rvolution, technologique, conomique
et pdagogique. Il sagissait, grce au numrique, de dmatrialiser la transmission
mme du savoir. Les MOOCs devaient aussi mettre un terme la maldiction des
cots croissants qui avait jusquici affect un secteur de lenseignement suprieur
aux gains de productivit inexistants. Derrire ces outils enfn, ctait une conception
renouvele de lapprentissage qui se proflait, au travers de la promotion dune sup-
pose co- construction des savoirs par les tudiants eux-mmes.
Quen est-il rellement ? Pour certains, les MOOCS sont une innovation de rupture ;
pour dautres, un moteur de la remise en question des modes dducation tradition-
nels. Les MOOCs comportent dans tous les cas une part de mythe, que ce rapport
sattache dconstruire, tout en montrant que les MOOCs ont vocation rpondre
une demande sociale et ducative, sans concurrencer pour autant lenseignement
prsentiel.
Dans cette perspective, lInstitut de lentreprise, aprs avoir tir le bilan des pre-
mires expriences de MOOCs en cours, invite les pouvoirs publics europens et les
entreprises se saisir du sujet de la numrisation de lenseignement suprieur. Il
formule cette fn quelques propositions qui ont lintrt de prendre en compte les
premiers enseignements qui se dgagent de lexprience nord-amricaine.
|
29, rue de Lisbonne
75008 Paris
Tl. : +33 (0)1 53 23 05 40
Fax : +33 (0)1 47 23 79 01
www.institut-entreprise.fr
ISSN 1764-9706 10
S
e
p
t
e
m
b
r
e

2
0
1
4
L
E
S

N
O
T
E
S

D
E

L
I
N
S
T
I
T
U
T
L
e
s

M
O
O
C
s
,

r
v
o
l
u
t
i
o
n

o
u

d
s
i
l
l
u
s
i
o
n

?
Les MOOCs,
par Lucien Rapp
prface de Jean-Marc Daniel

Moocs Revolution Ou Desillusion

Uploaded by

Document Information

Copyright

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Moocs Revolution Ou Desillusion

Uploaded by

Copyright:

Les MOOCs,

You might also like