La transformacin interior de Pancha, en Malambo, de Luca Charn-Illescas

Por Matilde Pettengill

Este trabajo es un anlisis de Malambo, de Luca Charn-Illescas, en cuanto a la
transformacin que se evidencia en uno de sus personajes principales, Francisca Parra, apodada
Pancha, y en ocasiones tambin llamada Pancha la yerbera por su conocimiento de las
propiedades curativas de una gran variedad de yerbas. Pancha emprende un viaje por las costas
peruanas en bsqueda de su prometido, Venancio Martn, pescador liberto, quien se haba ido del
pueblo llamado Malambo buscando una mejora econmica la cual le permitira construir una
morada independiente para poder casarse y as formar una familia. Este viaje representa para
Pancha un descubrimiento de nuevos lugares y diferentes personas, como as tambin, un
descubrimiento de su propia identidad, o sea que adems del viaje exterior, geogrfico, se
superpone un viaje interior, hacia su esencia espiritual, emocional y psicolgica. La lectura de la
obra de Luca Charn-Illescas se apoya en la teora psicoanaltica desarrollada por Carl Jung y en
la perspectiva teolgica de Juan Alfaro. Mi interpretacin ofrece una visin diferente en
Malambo ya que muestra cmo Charn-Illescas hace una profusin de imgenes religiosas
simblicas y sincrticas con un lenguaje pertinente a ellas para ilustrar la transformacin interior
de Pancha.
Pancha era hija del mulato-mestizo Francisco Parra. Al morir su padre, se cra con el
anciano Tomasn, en el pueblo de Malambo, asentado en los suburbios de Lima. Siendo ya
adolescente, comienza a formularse preguntas sobre su origen, sin conseguir respuestas
convincentes. Es durante el viaje fuera de los lmites de Malambo donde va descubriendo no solo
un mundo nuevo a su alrededor sino tambin va descubrindose a s misma, en el interior de sus
pensamientos y sentimientos. Tambin, descubre sus races, su herencia tnica africana, de
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manera que todos los descubrimientos vienen a ser parte de un aprendizaje autodidacta pero
tambin una enseanza de la vida misma y del acontecer cotidiano. Es as que se siente fascinada
y atrada por la prctica de rituales propios de la religin yoruba, originaria del frica, que
realizan grupos humanos que encuentra en su camino. Pancha, espontneamente, se conecta con
la naturaleza mediante sus sentidos y realiza movimientos y cnticos que son propios de una
tradicin oral y gestual como parte de una memoria ancestral colectiva.
Segn Carl Jung, psiquiatra estudioso de la antropologa, religin, mitologa y el
significado de los sueos, las personas heredan mitos, fantasas, imgenes y smbolos ms all
de la razn los que llegan a formar un inconsciente colectivo, dentro del cual se distinguen
arquetipos, o sean, imgenes universales, como por ejemplo las de la madre, la muerte, etc.
Insiste Jung en que este inconsciente colectivo est relacionado con los instintos, que son
necesidades fisiolgicas, como el comer, tener sexo, etc., pero que tambin expresa un
simbolismo, a menudo manifestndose en los sueos. Cuando Pancha est en estado de
ensimismamiento, equivalente a un ensueo, se inserta en un yo colectivo y se da cuenta de
quin es ella en ese mundo universal, lo que confirma lo dicho por Jung:
Lo inconsciente colectivo es cualquier otra cosa antes que un sistema personal
encapsulado; es objetividad ancha como el mundo y abierta al mundo. Soy el objeto de
todos los sujetos, en una inversin total de mi consciencia habitual, en la que siempre soy
un sujeto que tiene objetos. All estoy en tal medida incorporado a la mas inmediata
compenetracin universal, que con toda facilidad olvido quin soy en realidad. Perdido
en s mismo es una buena expresin para caracterizar este estado. Pero este s-mismo es
el mundo; o un mundo, si una conciencia pudiera verlo. Por eso hay que saber quin es
uno. (27-28)
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Swanson, por su parte, explica en su artculo que la mencin de deidades de la religin yoruba,
especficamente Yemay y Ochn son quienes la encaminan en un viaje ms que geogrfico de
iniciacin ritual: El viaje inicitico de Pancha hacia el exterior de Malambo le permite
establecer contacto con estas deidades femeninas, con la raz de su origen y de su magia que
debido a su orfandad y a su ingreso a una sociedad como esclava haba permanecido escondido
(318). Por un lado, Yemay es la diosa de los mares y de la maternidad, y por otro lado, Ochn
es la diosa de los ros y del amor. La mencin de estas dos diosas en la novela y en el momento
de la peregrinacin de Pancha, contribuyen al desarrollo del personaje de nia a mujer ya que se
le despiertan los instintos femeninos sexuales al encontrarse con el indgena Paco. Reconoce
estos instintos pero no los libera fundindose corporalmente con l sino que los transmuta
espiritualmente. Pancha se convierte en una persona adulta que por medio del ejercicio de su
libertad domina sus pasiones. Se dio cuenta que es mujer, con apetitos sexuales, esa deviene a ser
su identidad primordial, el ser una mujer con apetitos sexuales. Siente una gran atraccin hacia
Paco pero no necesita ceder a los requerimientos sexuales de Paco porque ella est enamorada de
Venancio y se guarda para fundirse con l. Pancha reconoce en Paco la habilidad de adivinacin,
piensa en sus propias habilidades con respecto a las yerbas, que si bien fueron transmitidas por
su madre en parte lo ha desarrollado mediante su experiencia. Este encuentro de Pancha con
Paco es importante porque mediante el intercambio de sus conocimientos y habilidades se
establece una subjetividad en ella. Al descubrir en Paco tales aptitudes, de diferente grupo tnico
con respecto a ella, aunque ella tambin tiene herencia mestiza, satisface su curiosidad sobre su
identidad. Se puede decir que Pancha lleg a una meta, se encontr consigo misma.
El telogo espaol Juan Alfaro conecta el conocimiento personal y el anlisis existencial
del ser humano, el sentido de la vida, a partir por ejemplo de las clsicas preguntas quin soy
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yo?, de dnde vengo?, a dnde voy?, con lo ontolgico, ya que aborda el tema teolgico de
Dios a partir de la antropologa filosfica. Es decir, construye una dialctica entre el mirarse a s
mismo/a y el de la aspiracin humana por una existencia significativa lo cual le lleva al ser
humano en ligarse o religarse con Dios. De esta manera, la persona se realiza con los otros,
trascendiendo a s mismo y relacionndose con Dios. Pone esto en evidencia cuando dice:
La antropologa de Nietzsche presenta al hombre como un ser contradictorio,
irremediablemente disociado de s mismo, porque sus aspiraciones van ms all de la
posibilidad de actuarlas por s mismo; impulsado por este desnivel insuperable entre sus
deseos y la imposibilidad de realizarlos, el hombre esboza el ideal divinizado de s
mismo, es decir, crea el proyecto vaco de s en la nica e intil esperanza de superar la
problematicidad de su existencia, inevitablemente dividida interiormente. La superacin
de esta absurda escisin existencial no es posible sino mediante la vuelta del hombre a s
mismo, a la plenitud del yo soy, al estado de inocencia autosuficiente: volver a la
situacin anterior al desdoblamiento en pensamiento reflejo y al conflicto moral del t
debes, como el nio que juega en la playa al juego de hacer y deshacer, olvidando de s
mismo y sumergido en el presente, sin preocupacin alguna por el futuro. (93-94)
Teniendo en cuenta la perspectiva de Alfaro, se puede decir que Pancha alcanza una situacin de
plenitud a partir del encuentro e intercambio cultural con Paco. Pancha es un ser humano que
controla su cuerpo y sus instintos primarios ya que est usando su inteligencia para elegir lo que
quiere. Lo que elige es un intercambio de sabidura, segn Swanson, Pancha posee la sabidura
de su pueblo (318) y puede compartir con Paco esto a cambio de la sabidura de Paco en las
artes adivinatorias. Tambin, Paco posee conocimiento sobre las propiedades de ciertas yerbas y
el uso adecuado de las mismas, como ella, entonces, Pancha prueba algunas yerbas para sentir y
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conocer el efecto de ellas. En estado de trance, siente que tiene la sabidura del pueblo de Paco,
que en este momento se le revela, por lo tanto, Pancha llega a su meta de conocer las vivencias
de otro pueblo que tambin es su pueblo, los indgenas habitantes del legendario imperio incaico.
Entonces, Pancha adquiere y procesa ese conocimiento, asume el papel de utilizar su sabidura en
beneficio de los dems y luego compartir con alguien como Paco, quien tambin comparte con
ella.
Las artes adivinatorias son parte de la religin yoruba
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y por tal tienen una finalidad
religiosa, lo que nos lleva a pensar que tanto Pancha como Paco se conectan entre s y a la vez
con la divinidad que identifica a cada uno de ellos.
Luca Charn-Illescas nos da un elemento ms de descubrimiento de identidad en
Pancha, se trata de los nombres elegidos. Paco es el apodo de Francisco y Pancha es el apodo de
Francisca, la versin femenina del mismo nombre. Entonces, se puede decir que las dos personas
constituyen las dos caras de una misma moneda. Pancha se identifica plena y totalmente con
Paco y con su gente a travs de los nombres. El viaje en bsqueda del origen de su nombre ya lo
ha encontrado al reconocerse a s misma diferente del Otro, de Paco.
Todava le falta a Pancha el reconocimiento de su herencia africana a travs de la palabra
y de los gestos, que lo logra en el encuentro con la comparsa de carnaval formada por un grupo
de pescadores. Primero, los pescadores cantan en castellano una misma frase, pero luego, un
grupo de mujeres acompaan a la comparsa cantando una meloda que parece lenguaje yoruba en
donde se destaca la mencin de la diosa Yemay. La narracin dice que Pancha Tena la msica
metida en el cuerpo (198). En este momento se puede notar que Pancha, a travs de la vibracin
sonora de la msica y las palabras en yoruba, percibe su realidad de herencia africana, ampliando

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Para ms informacin sobre la religin yoruba y las artes adivinatorias, consltese The Handbook of Yoruba
Religious Concepts, de Ifa Karade.
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el conocimiento de s misma y contribuyendo a la formacin an ms de su identidad. La
bailarina Martha Graham es quien enunci la posibilidad de recordar culturas pasadas a travs
del movimiento del cuerpo, que a modo de DNA, se transmiten hereditariamente a nivel
sensorial.
La importancia de su rol como curandera, en Pancha, no estara dada solamente por el
hecho de curar a las personas, sino tambin por el hecho de su conexin tnica con sus
progenitores, en la cual sus ancestros ya practicaban la curacin de las personas en sus
comunidades. Adems, se puede decir que la autora nos est dando un guio de interpretacin en
este aspecto de la curacin y afirmar que adems del aspecto literal hay un aspecto simblico en
el cual Pancha es la encargada de curar las heridas de los pueblos de sus antepasados, tanto de
los africanos, debido a la dispora involuntaria, como tambin de los indgenas incaicos
despojados de su cultura en su misma tierra de manos de los conquistadores.
Cabe mencionar un elemento animista, el collar de caracoles, que al usarlo permite a
Pancha interactuar con los espritus y dioses propios de la religin yoruba fusionndose en
tiempo y espacio, es decir, percibe la presencia de los ascendientes africanos y la comunidad de
la cual formaba parte en un tiempo pasado. Primero, dice la narracin, Cuando ngela le colg
el collarn de caracoles, ya bailaba con el Diablo Mayor y el ritmo la inundaba como una ola
(197). Entonces, es el espritu de Yemay, diosa del mar, que le invade su cuerpo a travs de los
caracoles que provienen del mar. Esto sucede en el preciso instante en que el collar es puesto en
su persona. Pancha reconoce a la diosa yoruba dentro de ella a travs del collar de caracoles.
Pancha ya no es simplemente Pancha, un ser viviente, sino un espritu inmortal. Luego, a modo
de conclusin del ritual, la comparsa entona unos versos que hablan del agua:

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El agua pide y el agua da. Da, da, da.
Dale al agua que te da. Da, da, da.
Y si no le dan? Y si no le dan?
Se pone brava y sale a mojar. (198)
Este pasaje es importante porque el agua interacta con las personas ya que hay una
personificacin del agua al decir El agua pide. Nuevamente, el animismo se hace presente
porque al pedir el agua, se entiende que est dotado de razn, de voluntad y de comunicacin.
La presencia del agua, como momento final del rito, aunque se trate solo de palabras, es una
especie de bautismo. La autora, mediante un sincretismo religioso, concilia las creencias de la
religin yoruba con las creencias del cristianismo a travs de un elemento unificador que en este
caso es el agua. Pancha se ve revestida con ambas creencias que formarn parte de la identidad
que estaba buscando. Hay que clarificar que estas representaciones de sincretismo que hacan los
esclavos no era slo dentro del contexto literario sino que lo hacan en la realidad, es decir, los
esclavos negros asentados en Lima, realizaban ceremonias y ritos pertinentes a su religin,
yoruba en el caso de los esclavos trados de frica, pero esas representaciones tenan
reminiscencias cristianas, como se dijo anteriormente.
Bien dice Swanson que Pancha, al realizar los ritos de iniciacin mediante el baile, la
inmersin en el agua de mar y la recepcin del collar, se conecta con sus orgenes, para luego
continuar con la tradicin en el futuro:
En este rito, los iniciados eran sumergidos en el mar que marcaba su renacer
como representante de los Orichs. En Malambo, el collar de caracolas que ngela le da
a Pancha, adems de amuleto protector contra los avances del diablo Mayor la designa
como miembro de la sociedad secreta de los Orichs. Ayudada por Angela, Pancha logra
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pasar su ltima prueba y al ser bautizada como Orich logra obtener el poder de
conectarse con los ancestros, con las fuentes de su origen. De esta manera,
Charn-Illescas postula el personaje de Pancha como futura guardiana y retransmisora
de stas en el Nuevo Mundo. (319).
Es interesante el simbolismo que guarda el agua en las creencias y prcticas religiosas, desde
tiempos inmemoriales, a travs de numerosas culturas en distintos lugares del planeta. Cirlot,
explica la presencia del agua en los rituales paganos y sacramentos cristianos desde comienzos
de la civilizacin, en la mitologa de los pueblos politestas, hasta en las religiones monotestas.
El factor comn que menciona es que de alguna manera u otra, tiene que ver con un paso de un
estadio terrenal a uno espiritual en todo ser humano, no importa la religin que profese. De tal
modo, las ceremonias religiosas con agua, en general, segn Cirlot, simbolizan la transformacin
de la persona de un ser netamente material con un cuerpo fsico a uno con contenido espiritual.
Entonces, el bautismo es un nacimiento como tambin un renacimiento a una fe. Dice Cirlot:
La inmersin en las aguas significa el retorno a lo preformal, con su doble sentido de muerte y
disolucin, pero tambin de renacimiento y nueva circulacin, pues la inmersin multiplica el
potencial de la vida (69). Y contina con una cita de San Juan Crisstomo
2
, de su Homila al
evangelio de Juan, XXV, 2: Representa la muerte y la sepultura, la vida y la resurreccin []
Cuando hundimos nuestra cabeza en el agua, como en un sepulcro, el hombre viejo resulta
inmerso y enterrado enteramente. Cuando salimos del agua, el hombre nuevo aparece
sbitamente (69).

2
San Juan Crisstomo es considerado por la Iglesia Catlica como uno de los cuatro Padres de la Iglesia y uno de
los tres Pilares de la Iglesia, esto como refuerzo a lo dicho anteriormente ya que el santo es una autoridad entre los
cristianos porque es quien testimoni la liturgia bautismal y dio distintos nombres a ese acto de purificacin, ya sea
bao de regeneracin, iluminacin o bautismo.
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Paralelamente a este argumento sobre el bautismo, se puede decir que Pancha, al ser
ayudada por ngela a modo de madrina de ceremonia, en su bautismo, limpia, renueva la sangre
antigua de la colonizacin y les permite a los dems personajes empezar una vida nueva, lo cual por fin
terminara con las tradiciones de colonizacin. As tambin, como es de conocimiento universal que en la
tradicin judeo-cristiana Dios cre al ser humano de tierra y agua, Pancha en la playa, junto al mar, es la
idea simblica de la presencia de una cultura nueva, propia. Entonces, si bien se habla a veces de la
imposibilidad de que Latinoamrica puede tener una cultura propia, desde la perspectiva de Malambo, en
donde la tierra o arena es prcticamente bautizada por el mar, la sociedad s podra crear su propia cultura.
Segn Ellis, el afn por el bautismo con agua, en la religin yoruba, tiene que ver con la creencia
en la rencarnacin y la metempsicosis, es decir, la transmigracin de las almas de un cuerpo a otro y
rencarnacin posterior a la muerte. Por eso, a la semana de nacimiento de todo nio o nia, realizan una
ceremonia de purificacin en donde derraman agua sobre la cabeza del nio y a continuacin encienden
una hoguera. Entonces, mediante un proceso de anamnesis o rememoracin, la persona trae al presente
los recuerdos del pasado y encarna las vivencias de una persona en otros cuerpos. Ellis dice:
The dead often return to earth, and are born again in the families to which they
belonged in their former life. In fact, one might say that they always return, since every
mother sends for a babalawo to tell her what ancestral ghost has animated her new-born
child, and the babalawo always tells her which it is. As the births at least equal in number
the deaths, and the process of being re-born is supposed to have gone on "from the
beginning," logically there ought to be few, if any, departed souls in Deadland; but the
natives do not critically examine such questions as this, and they imagine Deadland to be
thickly populated, and at the same time every now-born child, or almost every one, to be
a re-born ghost. As was mentioned in the volume on the Ewe-speaking peoples,[1] this
belief in metempsychosis is probably a result of a confusion between the oli, or
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disembodied luko (in Tshi, the sisa), and the soul or ghostman, and we may here
endeavour to sketch in the origin and probable development of these various beliefs.
Entonces, a partir de lo dicho anteriormente por Ellis, se le puede aplicar a Malambo la
interpretacin de que Pancha, en los hechos sucedidos junto a la playa, tuvo una experiencia de
muerte y resurreccin espiritual. Por eso, la presencia de la mujer muerta que apareci en la
playa en la obra es relevante porque trata de que el lector visualice la muerte como un fenmeno
natural pero a la vez la autora nos est dando otro guio o pista de que hay que morir para
renacer a una nueva vida o nueva forma de vida en comunin con la colectividad.
En la religin yoruba el acto bautismal de rociado de agua en la cabeza se llama
rogacin de cabeza y se acompaa con oraciones. Hay que aclarar que lo realizan en la cabeza
porque piensan que las entidades o deidades residen en ese lugar del cuerpo humano.
Recordando en Malambo la escena de la mujer ahogada, nos lleva a pensar que eso es con la
intencin de que tanto el personaje Pancha, como el lector mediten sobre el determinismo de la
vida que es precisamente la muerte. Cuando el grupo observaba el rostro de la mujer ahogada
que tena una mueca de risa en la cara lo hicieron por un tiempo indefinido y con precisin,
describiendo detalladamente su aspecto mortal:
La ahogada despeda un vaho a pescado podrido. [] su rostro le resultaba
molesto. [] era esa boca de labios carnosos y obscenos lo que la hacia odiosa. S, era
eso. A pesar de estar muerta, la tena abierta de par en par y mostraba una lengua azulada
en una mueca indecente parecida a una risa escandalosa. (194-195)
Tambin, el acto repetitivo de ngela de ensartar cuentas de caracoles nos retrotrae a los objetos
sagrados de la religin yoruba, los collares o elekes, los que una madrina entrega a un nefito
en una ceremonia con el fin de ampararlo y ayudarlo a transitar por la vida, entre otras razones, y
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tienen un poder mstico. Esta entrega de collares de varios colores (destinado cada uno para cada
santo o deidad) es un sacramento para los yorubas el cual se llama medio asiento de santo. Hay
que recordar que en Malambo, ngela se dedica a elaborar collares de caracoles que se los dar a
Pancha. Esta escena sucede a continuacin de otra en la que Altagracia protagonizaba un dialogo
con Tomasn, pero adems del dialogo entre ellos, el narrador dice que Altagracia tena como
adorno una cinta de cuentas de vidrios multicolores (186). Se puede establecer un paralelo
entre el collar de Altagracia, compuesto por trozos de vidrios y los de caracolas que ngela le
dio a Pancha. Los vidrios pueden simbolizar un pasado que se rompe, y al ser de colores,
representar los diferentes colores de piel de las personas. Los caracoles pertenecen a la
naturaleza, no han sido prefabricados por los seres humanos, son naturales y son los que se usan
en la religin yoruba. Los caracoles, a su vez, por estar provistos de una concha espiral,
simbolizan el eterno retorno, la rencarnacin, la vuelta a la vida (Cirlot, 126). Finalmente,
acompaando la escena de la entrega de caracoles se inicia la serie de cnticos a manera de
invocacin, ya que algunos de los versos estn en lenguaje yoruba. Esto, una vez ms le lleva al
lector a hacer una segunda lectura, ya no lineal sino entrelneas, descubriendo un segundo
mensaje en la narracin, pero que no comprende del todo ya no que no hay traduccin de esa
estrofa en yoruba, dejando una interpretacin abierta al lector.
En conclusin, en el viaje que Pancha realiz se encontr consigo misma y tambin con
el recuerdo de sus ancestros y con otras culturas. Adems, estableci un programa de vida en
unidad con su alrededor, el medioambiente fsico y el entorno social. La autora, Luca Charn-
Illescas, desarroll el personaje de Pancha con elementos tales como el encuentro de Pancha con
Paco y ngela y su intercomunicacin, como as tambin, una serie de rituales similares entre
las religiones yoruba y cristiana. Este desarrollo individual del personaje literario est en
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concordancia con un desarrollo cultural histrico, ya que se puede decir que el resultado de ese
intercambio cultural de los tres grupos sociales en el Per en ese tiempo colonial, los esclavos
africanos, los descendientes incaicos y otras culturas precolombinas, adems de los europeos, dio
lugar a un grupo cultural nuevo, el grupo peruano que conforma en el siglo XXI en el Per. Por
lo tanto, los peruanos son el resultado de varias culturas y son los portadores de un mensaje de
unidad el cual postula que todas las personas pueden tener diferentes orgenes por lo cual la
sociedad peruana en su conjunto se manifiesta en sus distintas facetas religiosas, idiomticas y de
otra ndole y convivir de manera armoniosa y equilibrada.















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BIBLIOGRAFIA
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