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UBICACIN Y TEMTICA DE LOS MOSAICOS DE LA IGLESIA DE SAN

VITALE EN RAVENNA

Lic. La Ins Lagreca. Texto de circulacin interna de la Ctedra Historia de las
Artes Visuales I. 2003.


La iglesia de San Vitale en Ravenna, fue comenzada a construir en el ao 522,
bajo la dominacin ostrogoda, encargada por el obispo Eclessio, y fue
consagrada en el 547, ya en el perodo de dominacin bizantina.
San Vitale, un mrtir de la segunda centuria, se cree que fue el padre de una
familia de mrtires que se asocian con los inicios del cristianismo local. Se cree
que San Vitale fue el marido de Santa Valeria, y el padre de los Santos
Gervasio y Protasio. De acuerdo a la historia de estos dos santos, ambos
fueron martirizados junto a San Vitale en el pequeo coliseo, el lugar en
donde hoy se encuentra la iglesia. San Vitale, el primer mrtir de Ravenna, fue
visto como la cabeza espiritual de la comunidad cristiana de Ravenna.

La planta de la iglesia de San Vitale, es una planta central, cuyo ncleo es un
octgono abovedado delimitado por ocho pilares, rodeado por un octgono
mayor que cumple la funcin de deambulatorio. Por encima de ste, una
tribuna. Adosado a un ngulo que forman dos lados del octgono, se encuentra
el nrtex.

A ambos lados del nrtex y cerrando el
espacio entre ste y el edificio central, dos
torres que sirven de acceso a la tribuna.
Interior. Al lado contrario del nrtex,
aunque no en el eje de simetra, se
encuentra el presbiterio y el bside que lo
cierra, flanqueado por dos capillas
circulares rematadas por sendos espacios
rectangulares.


En su forma octogonal, la iglesia puede ser entendida como un martyrium a
San Vitale. Litrgica y msticamente, un santuario de un mrtir es a la vez su
tumba y el sepulcro de Cristo; y la teologa del cristianismo temprano conceba
la dignidad del martirio como la transfiguracin mstica del mrtir dentro de
Cristo.


LOS MOSAICOS

Programa iconogrfico.
Segn concuerdan la mayor parte de las interpretaciones, el programa
iconogrfico estara referido en su totalidad al sacrificio de la eucarista, el
sacrificio que da vida. Representa la concordancia en todo tiempo y espacio, de
la liturgia de la eucarista, mediada en la tierra por el Obispo y por el
Emperador. Es un acto de alabanza de la creacin. La salvacin humana est
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demostrada por Dios desde el Antiguo Testamento. La lectura de la Biblia no se
limita a recordar eventos pasados, sino que es vista como una llave para
entender el plan universal. De suma importancia son las relaciones entre el
Antiguo y el Nuevo Testamento. El Antiguo Testamento no es visto solamente
como una narracin de hechos sucedidos antes del tiempo de Cristo: los
acontecimientos del Antiguo Testamento son vistos como prefiguraciones del
Nuevo Testamento.
En el centro de la bveda el Cordero alude al Cordero sacrificado (Ap. 5:6-14),
revelacin del Dios Invisible. La corona de laurel, simboliza la gloria del regreso
al Creador, del cual todas las cosas buenas vienen.
A derecha e izquierda de la bveda, las escenas bblicas recuerdan los
grandes sacrificios del Antiguo Testamento: Abel (Gn. 4), Abraham (Gn. 18:
1-16 y Gn. 22) y Melquisedec (Gn. 14: 17-20). Estos eventos son tomados
fuera del tiempo para ser resumidos en dos imgenes nicas: Abel y
Melquisedec alrededor de un nico altar, por un lado, y la promesa de Mambr
y el sacrificio de Isaac, por el otro. Estos sacrificios muestran la fe obediente y
confiada en Dios (2003, Snchez, D.).
En ningn lugar se muestran escenas de la pasin. En la bveda del bside, la
figura de Cristo es la de un joven, sentado sobre el universo, que sostiene en
su mano un pergamino con los siete sellos (Ap. 5:1), rodeado por nubes de
gloria vinculadas a la revelacin del Uno Invisible. La tierra bajo sus pies es el
nuevo Paraso, regado por los cuatro ros (Gn. 2: 10-15) que representan a los
Evangelistas. Cristo est recibiendo la ofrenda del edificio de manos del Obispo
y coronando al mrtir.
Los mosaicos del Emperador Justiniano y la Emperatriz Teodora, a derecha e
izquierda de la bveda del bside, tienen puesto el nfasis en la gloria de dios y
la necesidad de mediadores entre l y los hombres.
En ambos mosaicos los emperadores estn llevando las ofrendas para ser
consagradas. Estas escenas estn visualmente asociadas con el mosaico de
la bveda del bside por medio del fondo dorado, de la ropa del Emperador,
que tiene una guarda anloga a la de la figura de Cristo, y por la aureola de
Justiniano y de Teodora, que manifiesta su funcin sagrada. El Emperador es
verdaderamente un mediador ritual, imitando y figurndose como Cristo,
segunda persona de la Trinidad.
La liturgia de la eucarista celebrada en la iglesia se enlaza con las ofrendas
verdaderas en los dos mosaicos del Antiguo Testamento a travs de altares,
panes y clices similares; se enlaza en la cpula a travs del ritual de
movimiento de alabanza y ofrenda de los ngeles, que tambin son
mediadores. Los mosaicos del Antiguo Testamento estn asociados con el de
la bveda del bside a travs de la imagen de las nubes y del paraso, en
primer trmino, y en la cpula, mediante la imagen del Cordero. Finalmente , la
cpula repite, en reverso, el movimiento del globo en el bside: aqu se
sumerge dentro de la tierra, mientras en la cpula, se eleva con los ngeles
desde las cuatro esquinas del santuario.


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San Vitale. Vista del bside y de la bveda central





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San Vitale.
Vista del bside.

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La distribucin de los principales mosaicos es la siguiente.

1. Bveda del bside: Cristo entronado, San Vitale y el Obispo
Ecclesius.
Cinco figuras antropomorfas. En el centro, sentado sobre una esfera,
Cristo imberbe, con el cabello corto y un nimbo en forma de cruz,
entronizado sobre la esfera celeste que representa el universo, la
perfeccin y vestido con una tnica prpura. Es un Cristo triunfante,
majestuoso, sin rasgos de sufrimiento. En su mano derecha sostiene la
corona del sacrificio y en la izquierda, un pergamino.
A su derecha, el arcngel Gabriel conduce a San Vitale quien est
vestido con traje de corte y dispuesto a recibir la corona del martirio que
Cristo le ofrece.
A la izquierda, el arcngel Miguel con el Obispo Eclessio, quien ofrece a
Cristo una maqueta del templo. En la parte superior, se ven una nubes
alargadas y, debajo de la esfera celeste, se ve la tierra con flores de la
que brotan los cuatro ros del paraso.

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2. Enjutas de la bveda del bside: las ciudades de Jerusaln y Beln.
3. Arco que precede a la bveda del bside: dos arcngeles
sosteniendo el orbe.
4. Pared Sur del bside, panel inferior (muro inferior izquierdo, lado de
la Epstola): la Emperatriz Teodora y su corte. La emperatriz Teodora,
est engalanada con joyas, diadema, catatheistae y collar, ataviada con
una clmide de prpura bordada en oro con las figuras de los tres
Magos, sostiene un cliz de oro y es precedida por dos chambelanes.
Uno de ellos alarga el brazo hacia una cortina recogida que cuelga de la
puerta, pero vuelve la vista hacia la emperatriz. La emperatriz se halla
en pie en un nicho coronado por una concha, las damas acompaan a la
emperatriz debajo de un dosel recogido; delante de la puerta, a la
izquierda, hay una fuentecilla de la que brota agua.
******La emperatriz Teodora, antes bailarina y prostituta, cubierta toda
ella de pedrera, se acerca a la iglesia de San Vitale para ofrecer el cliz
de oro para el sacrificio de la misa, en medio de una brillante comitiva de
damas de su squito y de dos dignatarios de la corte, reconocibles por la
indumentaria, la tnica, uno de los cuales dirige el cortejo e introduce a
la emperatriz en la iglesia levantando la cortina de acceso. A Teodora le
siguen dos damas que, por la posicin e individualidad que adoptan, as
como por la variedad del vestido y joyas, se identifican con la mujer e
hija del general Belisario, ntimas amigas de Teodora; cierra el cortejo un
grupo de damas vestidas ricamente para la ceremonia religiosa. Los
personajes se mantiene rgidos e inmviles ante la importancia del acto,
la mirada fija, con ojos excesivamente grandes. Teodora sobrepasa en
altura al resto de los personajes del mosaico y est diferenciada y
singularizada por los atributos de su rango: la prpura y la corona. La
variedad de los ropajes, su calidad y colorido estn captados con
minuciosidad hasta los ms pequeos detalles de los pliegues y
elementos decorativos (en la parte inferior de la tnica se representan
los Tres Reyes Magos, como queriendo establecer una correlacin entre
la adoracin y entrega de presentes y el momento histrico de la
consagracin de la iglesia de San Vitale); las joyas tambin tienen un
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tratamiento muy realista y preciso. Este mosaico debi de ser realizado
antes del ao 548, ao en que muri la emperatriz.





















5. Pared Norte del bside, panel inferior (muro inferior derecho, lado
del Evangelio): el Emperador Justiniano y su corte. Justiniano, con
aureola, coronado y revestido de clmide y de prpura sujetada con una
enorme fbula de oro y joyas. Su mano izquierda, cubierta, sostiene la
bandeja. Est acompaado por su corte y por el obispo de Ravenna
Maximiano y llevan los utensilios necesarios para la celebracin de la
misa: patena, cruz, Evangelios e incensario. A su derecha, en el
extremo, un grupo de la guardia real. Todos estn de pie ante un fondo
verde, y dirigen su mirada hacia el espectador.
******Se representa al emperador Justiniano, en el centro del grupo,
revestido de prpura, coronado y rodeado por un nimbo, que pretende
simbolizar el poder conferido por Dios. El squito imperial ha sido
representado en el momento de hacer la entrada en el templo, portando
los objetos sagrados necesarios para la celebracin de la misa:
Justiniano lleva una gran patena y alguno de sus acompaantes llevan el
misal y el incensario. El emperador est precedido de dos dignatarios
eclesisticos y del arzobispo Maximiano, cuyo nombre aparece sobre su
cabeza. Entre ste y Justiniano aparece un personaje de medio cuerpo
que suele identificarse con Juliano Argentarius, el financiador del templo.
A la derecha del emperador estn representados los cargos polticos y
militares de la corte justiniana: el inmediato a Justiniano se asocia a la
efigie del general Belisario, conquistador de Rvena, el siguiente al
general Narss y en el extremo del grupo, cerrndole por la izquierda,
una representacin de la guardia personal del emperador. Se trata por
tanto de un documento histrico de primer orden, en el que dos
personajes estn perfectamente identificados, Justiniano y Maximiano
como arzobispo de la ciudad, y otros tres que lo estn hipotticamente.
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La vestimenta, la situacin y los objetos que llevan son reveladores de
su posicin social y de su dignidad. Los sacerdotes, revestidos para la
celebracin de la misa, portan el misal y el incensario; los dignatarios de
la corte estn simbolizados por su tnica, los guerreros por el atuendo
militar y el emperador por sus atributos de poder

Esta ofrenda imperial realizada por Justiniano y Teodora era un gesto
frecuente en aquellos tiempos hacia las iglesias ms importantes del
Imperio. Su representacin se basa en la oblatio, tema que responde a
una iconografa jurdica con precedentes en Roma, llegado el momento
de invocar la accin sagrada del emperador como pontfice mximo.
Este cortejo imperial (ficticio, pues parece ser que Justiniano y Teodora
nunca visitaron Rvena) perseguira dos objetivos, por una parte el
reconocimiento de la divinidad de Cristo como hijo de Dios; un
reconocimiento que negaba la doctrina arriana, y por otra parte trataba
de invocar la relacin entre Dios y el emperador plasmando as una idea
que era casi un principio moral: el carcter divino del soberano que
dispensa al mundo la gracia divina. Justiniano tendra como misin hacer
triunfar en la tierra el reino de Cristo. Recordemos que el encargo del
edificio data de fechas anteriores a 540, cuando la ciudad es
reconquistada por el general Belisario a las tropas ostrogodas. A partir
de esa fecha Rvena se convierte en sede de un exarcado en el que el
puesto de gobernador lo ocupa el propio obispo; en fechas de la
terminacin de San Vitale lo es Maximiano, quien consagra la iglesia en
547. Por ello, es probable que los paneles en los que se representa al
emperador y a su esposa, manifiesten el inters por la reconquista
bizantina de Italia, as como el apoyo al virrey Maximiano un candidato
imperial, la entrega de regalos a la iglesia de San Vitale y la acentuacin
de las dos esferas de autoridad, el imperium y el sacerdotium.
******Ambos mosaicos, el de Justiniano y el de Teodora, tienen una serie
de elementos comunes, pero tambin hay notables diferencias entre
ellos. Los dos cortejos reflejan el ceremonial rgido y reglado que debi
de existir en la corte bizantina, deducido por la colocacin, vestimenta,
atributos y actitudes de los personajes. Son dos comitivas solemnes y
graves, frontales, en donde la jerarquizacin de los poderes espirituales
y temporales estn perfectamente delimitados. Es un reflejo del
cesaropapismo de la corte, donde las escenas religiosas toman el
carcter de ceremonias cortesanas, y, a la vez, la solemnidad imperial
se adapta al ritual litrgico. En cualquier caso, hay una intencin clara de
resaltar lo mayesttico, lo autoritario y solemne, no slo del conjunto,
sino en la individualidad de los componentes de ambos grupos. Existen,
tambin, notables diferencias entre ambos plafones, son tan claras que
se ha llegado a suponer que fueron artistas diferentes los que los
realizaron. Efectivamente el color es mucho ms rico y variado en el de
Teodora. El sentido descriptivo que se aplica en el tratamiento de sus
vestidos, joyas y brocados, es mucho ms preciso que el usado en el del
emperador; en ste los fondos estn prcticamente suprimidos creando
una atmsfera urea que impele a los personajes hacia el primer
trmino, como si no cupiesen en el espacio, estructurado nicamente por
la colocacin de los pies y la ocultacin de uno de los laterales de cada
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personaje por los ropajes del siguiente; en cambio, en el de Teodora es
de mucha mayor profundidad espacial obtenida por el apoyo visual de
las cortinas entreabiertas, la fuente de pie o en la especie de hornacina
abovedada que enmarca a la emperatriz; distinta tambin es la propia
proporcin de las figuras.
















6. Bveda central del presbiterio: Agnus Dei o Cordero mstico, con
cuatro ngeles. La bveda est dividida en cuatro, por nervaduras
formadas por hojas de laurel. En el centro, cuatro ngeles parados sobre
orbes sostienen una guirnalda central que enmarca al Agnus Dei.




La iconografa cristiana utiliza el Agnus Dei como una representacin alegrica
del Sacrificio de Cristo. El lugar simblico del Cordero con el altar debajo,
establece un axis vertical con el simbolismo sacrificial de la Eucarista.
Por otro lado, los cuatro ngeles, podran referir a los cuatro puntos cardinales.



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7. Intrads del arco que se abre al presbiterio: quince medallones que
representan los bustos de: Cristo, en lo alto, con barba y cabello largo,
los doce apstoles, y los santos Gervasio y Protasio (considerados los
hijos de San Vitale). (Ver figuras anteriores).
8. Pared Sur del presbiterio, luneto (muro izquierdo): Sacrificio de
Abel y Ofrenda de Melquisedec. Abel sale de una choza cubierta de
paja y ofrece al cielo un pequeo cordero. El altar de Melquisedec tiene
sobre la mesa la copa sacramental y los dos panes-hostias, est delante
de una iglesia que tiene forma de baslica. La mano de Dios sale de
entre las nubes a recibir las ofrendas.







Este mosaico muestra dos escenas de ofrendas del libro del Gnesis.
Abel muestra su ofrenda, el primognito de su rebao (Gnesis 4:3-5),
y la ofrenda de Melquisedec es parte de la historia de Abraham cuando
Melquisedec, el sacerdote, el rey de Salem, ofrece a Abraham pan y
vino. (Gnesis 14:18-20; Hebreos 7:1-2).

El simbolismo eucarstico de esta imagen se ve con el altar portando el
pan y el vino entre las figuras de Abel y Melquisedec presentando sus
ofrendas.

9. Pared Sur del presbiterio, fuera del luneto, en las enjutas: Moiss
se desata la sandalia ante la zarza ardiente y cuida los rebaos de
su suegro Jetr, y en el otro lado, Isaas.
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La historia de Moiss: xodo 3:1-5. Isaas es considerado el Profeta de
la Encarnacin de Cristo.
10. Pared Sur del presbiterio, en la parte superior del tmpano del
luneto: dos ngeles que portan un medalln con una cruz adornada
con joyas.
11. Pared Sur del presbiterio (muro superior izquierdo): San Marcos y
San Mateo con sus correspondientes smbolos. (San Marcos el len
y San Mateo el hombre alado).





12. Pared Norte del presbiterio, panel superior: San Lucas y San Juan
con sus atributos. (San Lucas el buey y San Juan el guila).
Los cuatro evangelistas aparecen en el nivel superior a los profetas.
Cada evangelista est asociado con una de las esquinas del mosaico del
presbiterio, y la divisin en niveles muestra el corte entre el Antiguo y el
Nuevo Testamento.
13. Pared Norte del presbiterio, luneto inferior (muro inferior derecho):
dos episodios de la vida de Abraham: En el centro, los tres ngeles
bajo el roble visin de Mambr- anunciando a Abraham el nacimiento
de su hijo Isaac, y a la izquierda su esposa Sara (Gnesis 18:1-15). A la
derecha el sacrificio de Isaac (Gnesis 22).





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14. Pared Norte del presbiterio, fuera del luneto, en las enjutas:
Jeremas, a la izquierda, y Moiss en el Monte Oreb, a la derecha,
recibiendo las Tablas de la Ley, mientras al pie del monte Sina le
esperan las doce tribus de Israel.




Jeremas es tradicionalmente visto como el Profeta de la pasin de
Cristo.
15. Pared Norte del presbiterio, en la parte superior del tmpano del
luneto: dos ngeles que portan un medalln con una cruz adornada
con joyas.








Recomendamos realizar la visita virtual a la Iglesia de San Vitale disponible
en: www.turismo-ravenna.it/frame_citta.htm Baslica de San Vitale y San
Vitale bside (2003)