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Gua de Estudio: La Luz

Propagacin de la luz

La luz visible, que es emitida por una fuente luminosa, llega a objetos y los
ilumina. El recorrido de la luz, desde la fuente luminosa hasta los objetos, se
denomina rayo luminoso y viaja en lnea recta.
Las caractersticas de la propagacin de la luz son:
La luz se propaga en lnea recta es por esto que la luz deja de verse cuando se
interpone un cuerpo entre el recorrido de la luz y la fuente luminosa.
La luz se propaga a gran velocidad.
La luz se propaga en todas direcciones. A no ser que encuentren obstculos en su
camino, los rayos de luz van a todas partes y siempre en lnea recta. Adems, en
el mismo momento de encender una ampolleta vemos la luz. Esto ocurre porque la
luz viaja desde la ampolleta hasta nosotros muy rpido. La luz se propaga en el
aire a una gran velocidad. En un segundo recorre trescientos mil (300.000)
kilmetros. Sin embargo, la velocidad de la luz no es la misma en todos los
medios. Si viaja a travs del agua, o de un cristal, lo hace ms lentamente que por
el aire.
Propiedades de la luz

Algunas propiedades de la luz, como el color, la intensidad, dependen del tipo de
fuente luminosa que las emita. Por ahora nos preocuparemos en forma especial
de la reflexin.
Cabe sealar que existen otros fenmenos luminosos como por ejemplo: la
refraccin, la dispersin, la interferencia, la difraccin. En la prxima unidad
estudiaremos la refraccin.

El fenmeno de la reflexin

Al colocarnos ante un espejo en una habitacin iluminada, vemos nuestra imagen
en l; es decir, nos vemos reflejados en el espejo. A qu se debe esto? Los
rayos de luz que entran por la ventana nos iluminan y llegan hasta el espejo. Al
chocar con l cambian de direccin y vuelven hacia nosotros. Esto nos permite ver
una imagen nuestra, con las mismas caractersticas que nosotros poseemos en
la realidad.
De la misma manera que una pelota choca contra una pared, rebota y cambia de
direccin, los rayos luminosos, al chocar con una superficie como la del espejo,
vuelven en una direccin distinta de la que llevaban. Este fenmeno se llama
reflexin.
La reflexin de la luz es un cambio de direccin que experimenta la luz cuando
choca contra un cuerpo. La reflexin de la luz hace posible que veamos los
objetos que no tienen luz propia.

Reflexin de la luz
Cuando la luz incide sobre la superficie de un cuerpo y sta se devuelve, se dice
que ha sufrido una reflexin. En la naturaleza se pueden distinguir dos tipos de
reflexiones, las hay del tipo:
a) Difusa: Cuando la luz se refleja en todas direcciones, provocando que la
superficie del cuerpo sea observada. Este tipo de reflexin (fig.1a) se debe a las
irregularidades propias de la superficie, as la iluminacin de un ladrillo, una
silla, un libro, son ejemplos de reflexin difusa.
b) Especular: Cuando la luz se refleja siguiendo un patrn (fig. 1b), provocando
que la superficie del cuerpo no sea observada. Esta reflexin se debe a que la
superficie est muy pulida, la cual permite en ltima instancia observar
imgenes de otros cuerpos que se reflejan en esa superficie. Un ejemplo de
este tipo de reflexin se tiene en los espejos.

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Fig. 1

La reflexin especular se da siguiendo ciertas reglas llamadas leyes de reflexin,
las cuales se mencionan a continuacin:
1. El rayo incidente, el rayo reflejado y la normal a la superficie se encuentran en
el mismo plano
2. El ngulo de incidencia ( i) es igual al ngulo de reflexin ( r).

La reflexin especular ofrece la posibilidad de construir imgenes, de las cuales se
pueden distinguir los siguientes tipos:
1. Imagen virtual (Fig.2a): Es aquella que se forma o se sita atrs de la superficie
reflejante (espejo). Representa la imagen ms cotidiana con la que se
experimenta a diario.
2. Imagen real (Fig. 2b): Es aquella que se forma o se sita frente al espejo o
superficie reflejante. Para ser vista, se hace necesario una pantalla de
proyeccin, en donde los rayos reflejados se concentran y forman la imagen.

Fig. 2

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Tipos de espejos

Existen varios tipos, entre los cuales se estudiarn los planos y los esfricos.
Los espejos planos como el mostrado en la Figura 2a, tienen la caracterstica de
que forman nicamente imgenes virtuales, derechas, del mismo tamao que el
objeto real e invertidas horizontalmente. La imagen virtual se sita atrs del espejo
a una distancia ( i ) igual a la distancia ( O ) que separa al objeto real del espejo.
Los espejos esfricos se clasifican en cncavos y convexos, y ambos pueden
construirse al rebanar una esfera, tal como muestra la Figura 3.



Los espejos cncavos pueden formar imgenes reales y virtuales, ms grandes,
ms pequeas o del mismo tamao que el objeto real. Las imgenes tambin
pueden ser invertidas verticalmente o derechas conforme al objeto.
Por su parte, los espejos convexos forman nicamente imgenes virtuales, de
menor tamao que el objeto real y derechas. Los espejos esfricos tienen un foco,
que representa un punto en el espacio situado entre el centro de la esfera y el
vrtice del espejo. La distancia entre el foco y el vrtice es (Radio de la esfera/2).









Formacin de imgenes (mtodo grfico)
Para saber si un espejo formar una imagen real o virtual de un objeto, puede
utilizarse el mtodo grfico. ste emplea tres rayos de luz, los cuales se muestran
en la Figura 4. Dependiendo de cmo se reflejen los rayos, es decir, convergentes
o divergentes, la imagen se formar atrs del espejo (ser virtual) o enfrente del
espejo (imagen real).


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Espejo Cncavo

Principales rayos para construir
imgenes formadas por espejos
cncavos.


Formacin de imagen en un espejo
cncavo.



Espejo convexo


Principales rayos para construir
imagen formada en un espejo
convexo.




Formacin de imagen en espejo
convexo.







Ejercicios

1. Determine grficamente en papel milimetrado, la imagen que resulta el colocar
un objeto frente a un espejo cncavo, en las siguientes situaciones:
I. Se ubica antes del centro de curvatura
II. Se ubica entre el centro de curvatura y el punto focal del espejo
III. Se ubica entre el punto focal y el vrtice del espejo.

2. Compare midiendo el porte o tamao de las imgenes obtenidas con respecto
al objeto colocado en cada una de las tres situaciones realizadas en el ejercicio
1, sealando para cada una si hay:
A) aumento o disminucin de la imagen y
B) caracterice la imagen si es derecha o invertida

3. Determine grficamente, en papel milimetrado, la imagen que resulta al ubicar
un objeto frente a un espejo convexo a cierta distancia de su vrtice. Compare la
imagen obtenida con la figura real colocada delante del espejo.



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Actividad

Realiza las siguientes actividades y/o ejercicios:

1. Determine, en papel milimetrado, la imagen del objeto que se muestra en la
figura, seale a travs de un dibujo:

Explique adems las caractersticas de la imagen obtenida: tamao, real o virtual,
etc.

2. El radio de un espejo esfrico es de 30 cm. Un objeto de + 4 cm de altura se
ubica sucesivamente a las siguientes distancias del espejo: 30 cm., 15 cm y 10
cm. Determine:
a) la distancia imagen para cada una de estas posiciones.
b) el tamao de la imagen en cada caso.

3. Determine la distancia, a un espejo cncavo de 15 cm de distancia focal, a la
que debe ser colocado un objeto de 1 cm de altura, para que su imagen resulte
VIRTUAL, DERECHA y tres veces mayor.

4. Una persona se coloca frente a un espejo convexo de radio 1 m a las siguientes
distancias del vrtice: 2 m y 1 m. Dibuje y determine para cada caso, en papel
milimetrado:
a) El tipo de imagen que se forma (real o virtual). Represente a escala el dibujo.
Considerando que 1 m equivale a 2 cm en el papel milimetrado.
b) La distancia focal del espejo.
c) Ubicacin de la imagen y la distancia al vrtice del espejo
d) el aumento que tiene la imagen