Diana del Pilar Mueton Monroy Estudiante de Psicologa Universidad Pontificia Bolivariana En el presente, se pretende desarrollar los conceptos fundamentales de la psicologa cognitiva as como la aplicabilidad de stos el mbito clnico, iniciando por una descripcin de qu se entiende por psicoterapia actualmente (dado que hace ya algunos aos el prestigioso psiclogo P Meehl (Citado en Fexias, G. y Mir, M, 1993:13) describa la psicoterapia como el arte de aplicar una ciencia que todava no existe Los objetivos de la psicologa clnica son comprender, tratar y prevenir los problemas de la salud mental, as como sus efectos asociados. La psicologa clnica juega un papel central en la evaluacin, el diagnstico, el tratamiento y la prevencin de estos problemas, por medio del uso de pruebas psicolgicas, de las entrevistas y la observacin del comportamiento. De esta manera, las teoras psicolgicas encuentran como medio de aplicabilidad la psicologa clnica, ayudando as a identificar y a diagnsticas los problemas de la salud mental mediante las diversas conceptualizaciones siendo una de ellas la Psicoterapia Cognitiva. Los psiclogos clnicos han buscado, mediante la investigacin comprender mejor la naturaleza y las causas de los problemas mentales y fsicos, con el fin de perfeccionar los mtodos de evaluacin y diagnstico, as como para desarrollar y evaluar la efectividad de las nuevas tcnicas y las ya conocidas para el tratamiento y la prevencin de los problemas mentales. As, los psiclogos clnicos se han comprometido en un trabajo en el cual hay mucho inters, y tambin oportunidades por contribuir a los cambios significativos en las vidas de otros. Por esta razn, la APA (American Psychologycal Associaton) en el ao 2000, seala que los objetivos fundamentales de la Psicologa Clnica es la aplicacin del conocimiento para la mejor comprensin y alivio de un amplio rango de problemas sufridos por los individuos. (Citado en Compas,B. y Gotlib, I, 2003:6) De esta manera, ()la Society of Clnical Psychology, vincula, de manera muy explcita, ciencia psicolgica con la prctica clnica (Citado en Compas,B. y Gotlib, I, 2003:6) Se deduce de sta forma, que la generacin de conocimientos cientficos de los problemas psicolgicos, el funcionamiento y la aplicacin de la ciencia de la psicologa con el propsito de comprender y mejorar el bienestar de las personas a las que se debe el qu hacer del psiclogo clnico, este vnculo estrecho entre la ciencia de la psicologa y los esfuerzos por comprender e intervenir para aliviar los problemas psicolgicos de los individuos constituyen la piedra angular de la psicologa clnica. Conceptos fundamentales de psicologa cognitiva aplicados al mbito clnico La Psicologa Clnica es un excitante y creciente campo que abarca tanto la investigacin como las prcticas relativas a la psicopatologa y la salud fsica y metal -81- Uno de los aspectos ms interesantes de la psicologa clnica es la diversidad de actividades en las que los profesionales pueden llegar a involucrarse como parte de su trabajo. Estas actividades incluyen la investigacin, la enseanza, la intervencin y diagnstico, la prevencin, el tratamiento, la consultora y la administracin. (Citado en Compas,B. y Gotlib, I, 2003:14.) Dado este amplio rango en el que se pueden desempear los psiclogos, los lugares donde tiene cabida son de igual diversidad, centros comunitarios de salud mental, la prctica independiente, los hospitales psiquitricos, los hospitales de medicina general, los lugares que brindan tratamiento a nios y adolescentes, las universidades y los colegios, los sistemas escolares (ms que aplicacin de tcnicas, produciendo de igual forma conocimientos a cerca de qu factores personales, biolgicos, del desarrollo, sociales, entre otros,- afectan el aprendizaje, adems de teorizar la funcin de los integrantes del proceso educativo y cmo optimizarlo), las prisiones, la corte de justicia los departamentos de polica, el gobierno y la industria, entre otros tantos. Aunque la ciencia y la prctica en la psicologa parecen diferentes, se relacionan por la forma comn en que se acerca, o mejor, en la medida en que las dos se deben a las personas y las problemticas de stas; adems de la imposibilidad de existir la una sin la otra dada su reciprocidad. Hay cuatro tareas centrales en las que los psiclogos clnicos coinciden a cerca de la gente y los problemas, ya sea para generar investigacin y conocimientos sobre el campo o para obtener una compresin ms amplia del individuo. Estas tareas son: la descripcin: la comprensin precisa de cualquier individuo o problema psicolgico comienza con una descripcin cuidadosa de la persona y el contexto en el que vive. Esta descripcin incluye el diseo de sistemas para la clasificacin o categorizacin de los problemas considerados como centro de estudio del campo, el desarrollo de herramientas adecuadas para la medicin de esos problemas y la documentacin de su prevalencia. La Explicacin: La elemental descripcin de un individuo o de su problemtica es insuficiente para la comprensin plena de ello. Es absolutamente necesario que los psiclogos clnicos elaboren modelos cuidadosos en donde se explique cmo o por qu se gener el problema, sea en un individuo y/o en la poblacin en general. Esta instancia, abarca modelos de etiologa o causa. La Prediccin: la prueba ms rigurosa y necesaria de cualquier explicacin, es ver si conduce a condiciones apoyadas en la investigacin emprica, la importancia tanto de la prediccin como la explicacin, es evidente en el trabajo de los psiclogos clnicos (sea en reas de investigacin o aplicada). Y El Cambio: dado que la psicologa clnica implica la aplicacin del conocimiento psicolgico para aliviar los problemas humanos, no es suficiente que los psiclogos clnicos describan, expliquen o predigan el funcionamiento humano. Los psiclogos clnicos se deben interesar en cambiar la vida o la problemtica del paciente. Por esto, de manera especfica, los psiclogos clnicos disean y ejecutan intervenciones planeadas y controladas para el tratamiento e intervencin de la psicopatologa o de los esquemas que estn causando malestar y/o entorpeciendo un adecuado desarrollo y desenvolvimiento de la persona. Estos esfuerzos deben basarse en la evidencia de la investigacin que permite al clnico formular predicciones razonables a cerca de los efectos de la intervencin especfica. La psicologa cognitiva tiene como una de sus Conceptos fundamentales de psicologa cognitiva aplicados al mbito clnico -82- bases epistemolgicas (ms importante en sus inicios), la ciencia cognitiva, cuyo objeto es dar cuenta de los procesos inobservables, es decir, generar explicaciones profundas sobre el mecanismo responsable, oculto a la realidad sensible, utilizando el mtodo hipottico- deductivo para plantear teoras que expliquen el comportamiento humano. Esto logrado por medio de la construccin de teoras confiables. Gracias a sta perspectiva, es que la psicologa cognitiva ha sustentado sus bases en una metodologa para teorizar. De sta manera, la terapia cognitiva hace uso de sus constructos hipotticos afirmando que los datos no son hiptesis, que estos son conjeturas que van ms all de evidencia que se intenta explicar. La terapia cognitiva asume criterios para la generacin de hiptesis, la cual se resume en los siguientes pasos: La produccin de hiptesis se desprende de procesos anlogos, intuicin, deduccin, construccin e induccin. sta produccin de hiptesis por lo tanto, es una actividad creadora ms no una generalizacin de datos. La(s) hiptesis no se limita(n) a conceptos observables, sino que acepta todo tipo de hiptesis no observables de alto nivel terico, que cumplan con los requisitos. De igual forma, estas hiptesis deben ser lgicamente consistentes, es decir, que deben es t ar bi en f or madas y debi dament e fundamentadas, aceptadas por la psicologa cientfica. As las cosas, y segn lo anterior, la terapia cognitiva trabaja con hiptesis de distintos niveles de ostensividad y profundidad, lgicamente consistentes, cientficamente controladas y empricamente contrastables. En esencia, no conformarse con las apariencias del objeto y la intencin de penetrar en la explicacin profunda mediante hiptesis representacionales, es la principal (Riso, 1996:50) () caracterstica diferenciadora de la psicologa cognitiva con las dems corrientes, pues ()si las posiciones inductivistas, no tericas marcaban el grado de inmadurez del desarrollo de una disciplina, el cajanegrismo define la superficialidad de la misma. (Riso, 1996:51) La psicologa cognitiva, define en su estudio, los procesos mentales dentro de una metfora computacional donde la mente (software) es una funcin del cerebro en accin (hardware). Como parte de esta metfora computacional, la psicologa cognitiva concluye, definiendo la psyque en l o que denomi na: uni dad informacional, que es el centro de los procesos mentales. Estos modelos computacionales per mi t i er on i ni ci al ment e expl i car el procesamiento humano de la informacin, pero por la naturaleza compleja del hombre, no pasa de ser una analoga prctica para el estudio de la mente y no un modo completo e integrador que agote en explicaciones las caractersticas del ser humano. Los contenidos de estos procesos, son expresados a travs del lenguaje, que la representacin simblica del mundo que hace cada individuo y es evidencia de los procesos subjetivos que estn dando en la psicologa de cada persona, siendo ste un sistema representacional de los constructos hipotticos, simblicos producidos por la mente y reflejados en la lingstica. Estos contenidos, estn definidos por esta unidad, que es el centro de anlisis en la que se ejecutan todas estas elaboraciones mentales y est a su vez compuesta por: Esquemas: Son la entidad organizacional cognitiva y estable que contiene todo en Conceptos fundamentales de psicologa cognitiva aplicados al mbito clnico -83- conoci mi ento a cerca de uno mi smo (autoestuquema), de los dems y del mundo, es decir, se refiere a una estructura cognitivo- afectiva en la cual se presenta la informacin clasificada de acuerdo con la experiencia sensible que se ha vivido (objetos, eventos, personas y experiencia de contacto con la misma). Estos esquemas se instauran desde la temprana infancia y cumplen una importante funcin adaptativa y formativa, sin embargo, existen es t r uct ur as i nf or maci onal es que s on mal adaptati vas tempranos o creenci as irracionales que deben ser reestructurados, tarea que corresponde al terapeuta y a la terapia cognitiva. De sta manera, los esquemas no slo cumplen la funcin de almacenamiento de la informacin, adems cumplen una funcin activa en la codificacin y en la decodificacin de la misma, ya que determinan la forma como son organizados y estructurados los estmulos, (estas unidades informacionales constituyen el blanco de ataque en la psicoterapia cognitiva) a travs de la clasificacin de la informacin en las siguientes categoras: I nf or ma c i n s em nt i c a : i mpl i c a el establecimiento de los conceptos, la estructura y determinacin de estos, es decir, depurar de las experiencias particulares para la clasificacin y estructuracin de la informacin en universales. Informacin procedimental: se refiere al conocimiento, comprensin e interiorizacin de los procesos cotidianos. Teoras, valores y creencias: sistemas de proposiciones altamente organizadas, adquiridas y asumidas por el sujeto como parte de una cultura. Conocimientos prototpicos sobre un dominio es pec f i co: cons t i t uyen l os cdi gos informacionales universales, como los smbolos, convenciones internacionales, algunas marcas, entre otros. Esta clasificacin, simplemente organiza las definiciones de esquemas, pero hay que tener en cuenta la importancia de los esquemas en los procesos mentales, sta radica en las relaciones que se establecen entre la informacin que recibimos permanentemente, lo cual implica una interaccin entre el estmulo y el sujeto, ya que el primero, no slo se percibe, sino que se procesa, se interioriza y reconocen semejanzas y s i mi l i t udes ent r e ot r os ev ent os y a experimentados y se hacen inferencias y estructuraciones al rededor de estas relaciones para la construccin de nuevos esquemas. Los esquemas ayudan a determinar qu informacin deber ser atendida y cul ignorada ( Ri so, 1992:21) . Compl ej i zando as , el procesamiento de los esquemas ya que no implican slo recibir y guardar, sino tambin filtrar y comprender. Millar y Simon, definen la nocin del sujeto como procesador activo de informacin, mientras cada individuo tiene capacidad perceptiva y discriminativa y procesa la informacin de acuerdo con su estilo cognitivo (Mazo R., 2003:81) Estos estilos cognitivos conformados por redes esquemticas son los que permiten la configuracin de la estructura psicolgica de individuo dotndolo de identidad y de su forma particular de percibirse y ver el mundo que le rodea. De esta manera, la funcin de la terapia cognitiva es determinar cules son los procesos, las estructuras y las percepciones que emplean las personas a abstraer esas regularidades. El terapeuta cognitivo como un sujeto activo frente al conocimiento. Plantea que sin algn mecanismo de comparacin, y por tanto de conservacin de informacin, el organismo no podra establecer ni las invarianzas perceptivas Conceptos fundamentales de psicologa cognitiva aplicados al mbito clnico -84- ms elementales y estara sometido a la esclavitud de lo particular. As las cosas, no se trata de procurar orientar o persuadir al paciente de acuerdo con posiciones caprichosas, sino de tener un punto de referencia desde donde abordar la problemtica de esta persona. Procesos u Operaciones: Constituyen el conjunto de procedimientos por el cual el sistema opera y manipula la informacin, operando sobre los esquemas, quienes en ltima instancia, aportan el cont ext o y def i nan l os obj et i vos del procesamiento. Los procesos son reglas que guan el procesamiento de la informacin hacia, entre y desde los esquemas generando conclusiones o eventos (productos afectivos, cognitivos y/o comportamentales) Productos o Eventos Cognitivos: Son las salidas finales que realiza el sistema luego del procesamiento de la informacin, es decir, ()son los resultados o conclusiones a las que llega el aparato cognitivo luego de procesar act i vament e l a i nf ormaci n i nt erna y externa.(Riso,1992:63) Los productos cognitivos a diferencia de los esquemas son mas asequibles a la conciencia del individuo, menos estables, ms influenciables por los estados emocionales internos y ms relacionados con las demandas externas, aun siendo derivaciones y representaciones de los mismo esquemas. Debido a esta caracterstica, los productos constituyen el motivo de consulta de la gran mayora de los pacientes. Como se ha mencionado anteriormente, la Terapia cognitiva no trabaja sobre esta instancia, o por lo menos no reduce su intervencin a sta (aunque obviamente se intervienen estos productos), pues de ser as, constituira una forma ms de psicoterapia efmera. Una de las fuentes de eficacia y que hace distintiva a la psicoterapia cognitiva en el conocimiento de la problemtica del paciente, la construccin de hiptesis consistentes, fundamentadas y contrastables con la realidad de las personas y el reconocimiento de la instancia (Esquemas, proceso y productos) en la que radica la problemtica actual del paciente. Dados los parmetros y la finalidad de la Terapia Cognitiva, los tres puntos de referencias del terapeuta son: La evidencia (objetividad), la lgica y la utilidad de las creencias que configuran el fenmeno.(Mazo,2003:83) Esta evidencia se refiere a las pruebas que en la realidad del sujeto tiene para defender un pensamiento o una posicin determinada. Cuando al paciente se le piden muestras reales que confirmen sus ideas, por lo general recurre a creaciones mentales subjetivas, sin justificacin en lo real, o a exageraciones derivadas de la percepcin de elementos extrados de la realidad. La lgica est relacionada con el etilo del procesamiento cognitivo que las personas utilizan para llegar a la conclusin o pensamiento derivado del mismo, esta forma en que el sujeto opera sobre la realidad puede tener una lgica racional o irracional. La utilidad, son los beneficios o perjuicios que obtiene el sujeto de pesar de una determinada manera. Por lo general, los pensamientos derivados de operaciones irracionales, suelen ser poco tiles y por el contrario, pueden llevar a disfuncionalidades, malestares o riesgos. De esta manera, el terapeuta asume un ligar de compromiso con el paciente y le motiva a asumir una posicin concreta frente al caso y ayudar al paciente a tomas conciencia de su pensamiento irracional. Estos tres puntos de contratacin mencionados anteriormente, no slo orientan la deteccin de irracionalidades, sino que le permiten al terapeuta implicarse en el caso ms no en la toma de decisiones del paciente aunque puede ser guiada. Conceptos fundamentales de psicologa cognitiva aplicados al mbito clnico -85- En la psicoterapia cognitiva, el sujeto no puede entenderse slo como agente procesador de informacin, nicamente guiado o respondiente a estmulos o producto de su conocimiento inconciente, para la psicologa cognitiva el ser humano es totalmente activo, organizador de la informacin /externa e interna) pero tambin generador de la misma; es un sujeto activo, interactivo y proactivo en el contexto que cohabita.(Mazo,2003:83) Sin embargo, a pesar de todo el bagaje terico que pone en funcionamiento el terapeuta para el beneficio del paciente en psicoterapia, es un encuentro humano que e realiza entre dos personas: terapeuta y consultante, mediante el cual el terapeuta trata de ayudar al consultante a vencer sus dificultades, en tanto ha recibido informacin y se considera capacitado para ello.(Osorio,1999:68) Por tanto, el encuentro teraputico puede concebirse como un proceso en el que el terapeuta tambin pone caractersticas propias como la calidez y la empata para que de esta forma (la nica) el consultante haga una valoracin positiva de s, adems de ser la que propicia establecer un empirismo colaborativo (tcnica bsica de la psicoterapia cognitiva) en donde el paciente es el experto en su experiencia y el terapeuta es el que conoce la manera de ayudarle a descubrir de forma ms adecuada como afrontar la realidad. Parafraseando a Osorio, contrario ala creencia de que el psiclogo es un ser neutral a quien su propio estado emocional no le afecta al intervenir en el tratamiento de otra persona, aparecen los verdaderos planteamientos profesionales en este campo: el terapeuta es un ser humano igual, con dificultades, sentimientos y emociones que interactan en el proceso teraputico de la consulta cotidiana cono los pacientes; y al realizar una intervencin, (cualquiera que sea la e ser orientacin terica en particular), se intenta un trabajo desde la integridad de ser personas y desde el compromiso, que slo es posible desde la percepcin del otro tan real como la propia existencia. Esta integridad implica el reconocer la propia condicin de humanidad, y sobre todo requiere de humildad, solidez emocional, sentido de lo prctico, sensibilidad para que desde la claridad en el propio aporte a la interaccin teraputica se puede llegar a entender la complejidad de la existencia y los mltiples condicionantes mezcladas en la relacin don el otro, en un mundo complejo. No se trata de permanecer indolentes ante la cruda realidad de un paciente, pero tampoco de llegar a una extremada sensibilidad que mine la posibilidad de apoyo a ese otro que confa en la probabilidad de encontrar salidas a su sufrimiento en particular. La practica necesaria en los estudiantes de psicologa, deber ser entendida como el proceso por el cual el estudiante integra los conocimientos tericos con su qu hacer profesional. (Osorio, 1999:71) Es una prctica social y humana que busca el enriquecimiento de la calidad de vida de la(s) persona(s) a quien se debe el trabajo del psiclogo, a la que se sirve, y en tanto el practicante logre este objetivo, estar en condiciones de ejercer profesional y personalmente de forma tica, sin que ello agote las posibilidades de este ejercicio tan peculiar de la academia universitaria. Referencias Compas, B. E y Gotlib I. H. (1993). Introduccin a la psicologa clnica. ciencia y prctica:Bogot: Mc Graw-Hill. Mazo, Rodrigo. (2003) El sujeto en la terapia cognitiva. Conceptos fundamentales de psicologa cognitiva aplicados al mbito clnico -86- Informes Psicolgicos (5).77-84. Osorio, Catalina.(1999). El hombre visto por el hombre en la psi cot er api a. Revi st a de l a Uni ver si dad San Buenaventura.(11). 67-73. Riso, Walter.(1992) La depresin. Avances recientes en cognicin y procesamiento de la informacin: Medelln Ediciones Graficas Limitadas. Riso, Walter (1996). La terapia cognitivo-informacin. Crticas a las terapias tradicionales e implicaciones tericas. Medelln: Ediciones Graficas Limitadas Conceptos fundamentales de psicologa cognitiva aplicados al mbito clnico -87-