METALES DE TRANSICIN

Los elementos de transicin son aquellos elementos qumicos que estn situados en la parte
central del sistema peridico, en el bloque d, cuya principal caracterstica es la inclusin en su
configuracin electrnica del orbital d, parcialmente lleno de electrones. Esta definicin se
puede ampliar considerando como elementos de transicin a aquellos que poseen electrones
alojados en el orbital d, esto incluira a zinc, cadmio, y mercurio. La IUPAC define un metal de
transicin como "un elemento cuyo tomo tiene una subcapa d incompleta o que puede dar
lugar a cationes".1
Son metales de transicin, ya que tienen una configuracin d10. Solo se forman unas pocas
especies transitorias de estos elementos que dan lugar a iones con una subcapa d
parcialmente completa. Por ejemplo mercurio (I) solo se encuentra como Hg22+, el cual no
forma un ion aislado con una subcapa parcialmente llena, por lo que los tres elementos son
inconsistentes con la definicin anterior.2 Estos forman iones con estado de oxidacin 2+, pero
conservan la configuracin 4d10. El elemento 112 podra tambin ser excluido aunque sus
propiedades de oxidacin no son observadas debido a su naturaleza radioactiva. Esta
definicin corresponde a los grupos 3 a 11 de la tabla peridica.
Segn la definicin ms amplia los metales de transicin son los cuarenta elementos qumicos,
del 21 al 30, del 39 al 48, del 71 al 80 y del 103 al 112. El nombre de "transicin" proviene de
una caracterstica que presentan estos elementos de poder ser estables por si mismos sin
necesidad de una reaccin con otro elemento. Cuando a su ltima capa de valencia le faltan
electrones para estar completa, los extrae de capas internas. Con eso es estable, pero le
faltaran electrones en la capa donde los extrajo, as que los completa con otros electrones
propios de otra capa. Y as sucesivamente; este fenmeno se le llama "Transicin electrnica".
Esto tambin tiene que ver con que estos elementos sean tan estables y difciles de hacer
reaccionar con otros. La definicin ms amplia es la que tradicionalmente se ha utilizado. Sin
embargo muchas propiedades interesantes de los elementos de transicin como grupo son el
resultado de su subcapa d parcialmente completa. Las tendencias peridicas del bloque d son
menos predominantes que en el resto de la tabla peridica. A travs de sta la valencia no
cambia porque los electrones adicionados al tomo van a capas internas.3

Elementos nitrogenoides: grupo del nitrgeno (grupo 15)
Elementos calcgenos o anfgenos: grupo del oxgeno (grupo 16)
Elementos Halgenos (grupo 17)
Elementos de Gases nobles (grupo 18)

Grupo 15: ns2 np3 (5 electrones)
Grupo 16: ns2 np4 (6 electrones)
Grupo 17: ns2 np5 (7 electrones)
Grupo 18: ns2 np6 (8 electrones)
En la tabla peridica los metales de transicin estn localizados entre los grupos 2A y 3A
(excluyendo estos). Se definen como elementos cuyos tomos correspondientes no poseen un
orbital d ms energtico totalmente completo o que son capaces de formar cationes con
orbital d incompleto.
Estos metales son conocidos por conducir el calor y la electricidad, as como por su
maleabilidad y ductilidad. Los metales de transicin son nicos en que sus electrones reactivos,
conocidos como electrones de valencia, existen en diferentes orbitales electrnicos. Esto
puede dar cuenta del hecho de que un metal puede tener ms de un estado de oxidacin y
formar diferentes iones positivos. Por ejemplo, el hierro puede formar fcilmente iones Fe 2+ y
Fe 3+. El cobalto, el nquel y el hierro son nicos en que forman campos magnticos. Los
metales de transicin se clasifican en base a la cantidad de electrones que tienen en sus
orbitales d.
Los metales de transicin se encuentran entre los grupos tres y 12 de la tabla peridica. Como
todos los metales, son maleables, tensos y conducen la electricidad y el calor. Este grupo de
metales se distingue de los otros en trminos de su notable estructura qumica. A diferencia de
los metales regulares y los representativos, los metales de transicin tienen sus electrones de
valencia en ms de una capa. Estos son utilizados para combinarse con otros elementos. Los
metales de transicin suelen mostrar varios estados de oxidacin comunes como resultado de
la disponibilidad de electrones de valencia en varias capas. Tres miembros importantes de la
familia de los metales de transicin (el hierro, el cobalto y el nquel) son los nicos elementos
creadores de campos electromagnticos conocidos.