Revista chilena de neuro-psiquiatra

versin On-line ISSN 0717-9227

Rev. chil. neuro-psiquiatr. v.43 n.1 Santiago mar. 2005
http://dx.doi.org/10.4067/S0717-92272005000100004
REV CHIL NEURO-PSIQUIAT 2005; 43(1): 25-32
ARTCULO ORIGINAL

Prevalencia de estrs en estudiantes del rea de lasalud
de la Universidad de los Andes y su relacin con
enfermedades infecciosas
Prevalence of stress in health sciences students at Los Andes
University and its relation to infectious diseasesCarolina

Marty M.
1
, Matas Lavn G.
1
, Maximiliano Figueroa M.
1
, Demetrio Larran de la
C.
1
, Carlos Cruz M.
Facultad de Medicina, Universidad de los Andes, Santiago de Chile (CC).
1
Alumnos de medicina de la Universidad de los Andes, Chile.

Objective. To determine the prevalence of stress among Health Sciences students at
LosAndes University (UANDES) and to compare subgroups according to gender, major,
andyear of college. To determine if there is a link between stress and infectious
diseases.Methods. 438 students from all seven years of Medical School and first year
Nursing,Psychology and Dentistry students at UANDES. In October 2002 (test period)
we administered a stress survey and checked for any symptoms of infectious disease
during the previous 10 days. Results. We found a 36,3% stress prevalence, greater
among women than men (p < 0,05). Medical students have significantly higher rates of
stress than those in the other degree programs, and Psychology is the field of study
with the least stress prevalence (p < 0,005). The first year of Medicine has significantly
greater stress than the remaining years (p < 0,01). We found that stress is linked to
infectious diseases (0,05). Conclusions. A significant percentage of Health Sciences
students at UANDES suffer stress; it is therefore important to help them cope with
stress and its causes.
Key words: stress, university students, psychoneuroimmunology.

Objetivos. Conocer la prevalencia de estrs en estudiantes del rea de salud de la
Universidad de los Andes (UANDES) y comparar subgrupos por gnero, carrera y
aode estudio. Determinar si existe correlacin entre estrs y enfermedad
infecciosa. Mtodo .438 estudiantes de todos los cursos de Medicina, y estudiantes de
primer ao de Enfermera, Psicologa y Odontologa de la UANDES. En octubre de 2002
(periodode pruebas) se aplic una encuesta sobre estrs y se evalu si en los ltimos
10 dasla persona reportaba alguna enfermedad infecciosa. Resultados. Se encontr
una prevalencia de estrs de 36,3%, mayor en mujeres que en hombres (p<0,05).
Medicina tiene significativamente ms estrs que el resto de las carreras, en tanto
Psicologa la menor prevalencia (p<0,005). El primer ao de Medicina tiene ms estrs
que el resto de los cursos de la carrera (p < 0,01). Por ltimo, se encontr una
correlacin positiva entre estrs y enfermedad infecciosa (0,05).Conclusiones. Un
importante porcentaje de estudiantes del rea de salud de la UANDES tienen estrs,
por lo que es importante identificarlos para ayudarlos a manejar sus consecuencias
deletreas.
Palabras clave: estrs, estudiante universitario, psicoinmunoneurologa.

Introduccin
El estrs es la respuesta fisiolgica, psicolgica yde comportamiento, de un sujeto que
buscaadaptarse y reajustarse a presiones tanto internascomo externas (1). Hans
Selye, cientfico pioneroen estrs, cre el concepto de reaccin general deadaptacin al
estrs, que consta de tres fases: FaseA (reaccin de alarma, movilizacin de todas
lasfacultades del organismo); Fase B (adaptacin, lareaccin de estrs se dirige hacia
el rgano mejorcapacitado para suprimirlo); Fase C (agotamientode este rgano o
funcin) (2, 3). De esto se desprendeque el estrs es una reaccin del organismo
paraque ste se adapte a un esfuerzo corriente, pero debeconsiderarse que la
sobrecarga de situaciones estresantespuede llevar a consecuencias negativas, ya
seaen trminos de enfermedades mdicas (enfermedadcoronaria, lcera pptica,
hipertensin arterial, diabetes,enfermedades alrgicas, infecciones), o
bien, psiquitricas (ansiedad, depresin) (4).Se ha demostrado que los estudiantes de
Medicinaexperimentan un mayor nmero de sntomasrelacionados con el estrs que la
poblacin general(5). Segn estudios internacionales, la prevalenciade estrs es de
hasta un 64,5% en estudiantes deprimer ao de Medicina (6). En Chile, se realiz
unestudio que muestra que el 91% de los estudiantesde pregrado de Medicina de la
Universidad Catlicade Chile presentaban sntomas de estrs, condicinque estaba
presente en el 94% de los estudiantesde primer ao de la Divisin de Ciencias
MdicasNorte de la Universidad de Chile (7).
Por otra parte, se ha observado que el estrsproduce depresin del sistema inmune,
mediantemecanismos diversos y no del todo aclarados. Porejemplo, el incremento
endgeno de cortisol, queocurre durante la respuesta al estrs, induce linfocitopenia,y
las catecolaminas inhiben la diferenciacinlinfocitaria. Las endorfinas y encefalinas
tambin soninmunomoduladores importantes (8, 9).
Pruebas especialmente claras del impactomdico del estrs han surgido de estudios
sobreenfermedades infecciosas tales como resfros, gripey herpes (10).
En el estudio chileno de S. Gloger, et al, se evalula capacidad proliferativa de
linfocitos T enuna poblacin de estudiantes de Medicina sanossometidos a diferentes
periodos de estrs acadmico(11). Se observ una disminucin de la
proliferacinlinfocitaria y un aumento del cortisol durante unperiodo de estrs
acadmico agudo, lo que sugiereque exponer a sujetos sanos a altos niveles de
estrspuede afectar su inmunocompetencia.
Por otra parte, estudios de citometra de flujore alizados por el departamento de
inmunologade la Universidad de los Andes han demostrado que los estudiantes
sometidos a estrs acadmico tienen una menor capacidad de fagocitosis y estallido
respiratorio, lo cual los hara ms propensos a las infecciones (todo esto evidenciado el
tercer dadespus de una prueba) (12, 13).
En base a lo sealado, los objetivos de este trabajo son investigar la prevalencia de
estrs en estudiantes del rea de salud de la Universidad de los Andes,comparar esta
prevalencia por gnero, ao de estudio de Medicina y el primer ao de Medicina,
Enfermera, Psicologa y Odontologa. Debido a quese conoce poco acerca de las
consecuencias del estrs acadmico, a pesar de las evidencias
psiconeuroinmunolgicas,se investigar adems la relacin deestrs con enfermedad
infecciosa.
La comprensin profunda del estrs, de suscausas, de sus sntomas y signos, nos
permitirafrontarlo adecuadamente, tanto en nuestra vidaprivada como profesional.
Sujetos y mtodo
Poblacin estudiada: en octubre de 2002 (mitadde semestre universitario) se realiz
una encuestade participacin voluntaria sobre sntomas de estrsa 438 alumnos de las
carreras del rea salud de la Universidad de los Andes. Se eligi a los estudiantes que
asistieron a clases de primer ao de Odontologa, Enfermera y Psicologa, as como de
primero asptimo ao de Medicina. Se procur que la asistenciafuera mayor al 50%
para obtener una muestrarepresentativa del universo. Se compar entre s
la prevalencia de estrs del primer ao de cada carrera y entre los distintos cursos de
Medicina. Adems, se estudi la correlacin entre estrs y enfermedad infecciosa
segn un cuestionario autoaplicado (Anexo1). La poblacin estudiada tiene un
promedio deedad de 20,6 +/- 2,1 aos, con un rango de edadentre 18 y 28 aos. La
distribucin por carrera, aode estudio y sexo se muestra en la Tabla 1.


Recoleccin de datos: para obtener la informacinacerca del grado de estrs se us un
cuestionario no validado en Chile extrado del libro Estrs y rendimiento en el trabajo
(14), el cul consta de 20 preguntas referentes a sntomas de estrs en los ltimos
seis meses, que haba que calificar con un nmero del 1 al 5 segn su intensidad,
siendo 1 =nunca o rara vez, 2 = ocasionalmente, 3 = a menudo, 4 = frecuentemente
y 5 = siempre.
Se clasificaron las respuestas segn el puntaje siguiente: 20 a 40 puntos = Sin estrs,
41 a 60 puntos= Estrs leve, 61 a 80 puntos = Estrs moderado y 81 a 100 puntos =
Estrs severo.
Se consignaron adems datos sociodemogrficosy un tem para evaluar si en los
ltimos 10 das la persona reportaba algn sntoma o enfermedad de tipo infeccioso,
tales como tos, fiebre, resfrocomn, faringoamigdalitis y herpes, entre otras.
Laencuesta se realiz 10 das despus de una pruebapara monitorear la aparicin de
enfermedad infecciosaposterior a un periodo de estrs agudo, yel da antes de otra
prueba para medir el nivel deestrs previo.
Diseo y anlisis estadstico: el diseo es unestudio no aleatorio de prevalencia de
estrs en estudiantes de la Universidad de los Andes. La variable dependiente es estrs
y las variables independientes son sexo, carrera y ao de estudio. Para esto se utiliz
proporciones e intervalo de confianza del 95%. Para comparar la prevalencia de estrs
por sexo, se us una dcima para dos muestras independientespara proporciones
P
1
(hombres) y P
2
(mujeres).Para comparar el resto de los subgrupos se utilizla
prueba de c
2
para variables cualitativas. Se defini como lmite de significacin un
p<0,05. Por ltimo,se utiliz el mtodo de correlacin estadstica para relacionar los
distintos grados de estrs con enfermedad infecciosa. Los clculos estadsticos fueron
realizados con Microsoft Excel 2001 y SPSS (Statistical Package for Social Sciences)
versin 11.0.
Resultados
La prevalencia de estrs total (leve, moderado ysevero) en las carreras mencionadas
de la U. de los Andes (UANDES) es de 36,3%. Con un intervalo de confianza del 95%,
la prevalencia se encuentra entre 31,8% y 40,8%.
La prevalencia de estrs leve en esta muestra es de 33,3% y de estrs moderado 3%.
No hubo casos de estrs severo.
La prevalencia de estrs total en mujeres es de 40,5% (37,8% leve y 2,7% moderado)
y en hombres es de 30,1% (26,7% leve y 3,4% moderado).
Las prevalencias de estrs total y leve son significativamente mayores en mujeres que
en hombres (p<0,05). En cambio, no se encontraron diferencias significativas de
estrs moderado entre ambos sexos.
En la Tabla 2 se observa la prevalencia segn carrera y ao de estudio.


Al comparar los primeros aos de cada carrera, se puede concluir que Medicina tiene
significativamente ms prevalencia de estrs, en tanto que Psicologa es la carrera con
menor prevalencia(p<0,005) (Figura 1).


Figura 1. Prevalencia de estrs en primer ao.
Si se comparan los cursos de primero a sptimo ao de Medicina, se observa que el
primer ao tiene significativamente mayor prevalencia de estrs, mientras que el curso
con menor prevalencia fue sexto (p<0,01) (Figura 2).


Figura 2. Prevalencia de estrs en Medicina.
Por ltimo, al estudiar la posible relacin entre estrs y enfermedad infecciosa, se
encontr una correlacin positiva, es decir, a mayor nivel de estrs reportado es mayor
la frecuencia de enfermedad.
Entre stas las ms consignadas fueron resfro comn(61,7%) y herpes (21,3%).Las
personas sin estrs tenan una correlacinnegativa con patologa infecciosa (Tabla 3).


Discusin
El estrs aparece como un fenmeno frecuenteen los estudiantes del rea de salud de
la UANDES,especialmente en mujeres, estudiantes de Medicina,y dentro de stas, en
primer ao. El estrs leve esel de mayor prevalencia, lo que sera de cierta
formaadaptativo para poder cumplir el alto nivel deexigencia de estas carreras, aunque
se debe evitarla sobrecarga.
El presente estudio no tiene medicin basal deestrs (por ejemplo al inicio del
semestre acadmico),lo que constituye una limitacin en los alcancesde estos
resultados.
Otra limitacin es no haber contado con una escala de prevalencia de estrs acadmico
validada en nuestro pas.En una publicacin chilena previa se encontr que el 91% de
los estudiantes de pregrado de Medicina dela Universidad Catlica y el 94% de los
estudiantes de primer ao de la Universidad de Chile padecan estrs (7). Estos
resultados son muy superiores a losencontrados en nuestra investigacin, sin
embargo,su interpretacin se ve limitada por el uso en aquello se apreciaciones
subjetivas tanto del entrevistador como del entrevistado, sin un criterio de uniformida
dpara evaluar a cada participante.
Adems, se pudo apreciar que la ausencia de estrs disminuye la probabilidad de
padecer una enfermedad infecciosa y que el grado con que se experimenta el estrs
tiene relacin directa con la frecuencia de infecciones. No se encontr ningn caso de
estrs severo, lo que se podra explicar por una limitacin de nuestro estudio, que fue
el haber aplicado las encuestas nicamentea los alumnos que asistieron a la
universidad.Podran haber estado ausente alumnos que porsu estrs severo no podan
rendir ni cumplir con las exigencias diarias de la carrera; o bien, porque dada la
correlacin del grado de estrs con enfermedad,estas personas podran haberse
enfermado y no haber asistido a clases por este motivo.
Conclusiones
En la mayora de las investigaciones y estudiosacerca del estrs en universitarios y en
el trabajo,existe ambigedad conceptual y confusin detrminos, pues no hay
consenso en relacin alconcepto de estrs acadmico. Desde el punto devista
metodolgico, muchas de las investigacionesrealizadas presentan deficiencias, tanto en
el diseo como en el instrumental de medicin. Los estudios empricos son escasos y
se hace necesario contar con una escala validada.
Otro aspecto a considerar en los anlisis delos estudios acerca del estrs, es que se
enfocan fundamentalmente en sntomas, en tanto que la evidencia actual sugiere
separar los estresores, la vulnerabilidad individual y la percepcin del estrs, lo cual
invita a desarrollar lneas de investigacinque abarquen las reas mencionadas (15).
Este estudio, utilizando una escala no validada en nuestro medio estableci que un
importante porcentaje de estudiantes del rea de salud de la Universidadde los Andes
presentan estrs sintomtico durante un perodo de mayor exigencia
acadmica,especialmente las mujeres y en los primeros aos de las carreras.
Estos estudiantes necesitan atencin, dado que el estado de estrs en los aos
siguientes de estudio y en los aos profesionales puede llevar a serias consecuencias
psicosociales, por lo que es importante identificarlos a tiempo para ayudarlos a
sobrellevarsus consecuencias deletreas.
Las autoridades universitarias deben tomar conciencia de la importancia de este
problema y de lo fundamental que es su apoyo, por medio de instancias de
conversacin, talleres experiencialesde diagnstico y manejo del estrs, prctica de
deportes y hobbies, y en la prevencin (por ejemplo:cursos de hbitos de estudio).
La etiologa de la enfermedad es multifactorial,pues depende de la interaccin de
mente y cuerpo,y de un ambiente psicosocial y acadmico que ejercegran influencia.

ANEXO 1
La siguiente encuesta es annima, para conocer la prevalencia de estrs en la
universidad.
Carrera: ......................................................................................... Ao de
estudio:...................
Edad: ......................Sexo: ..................................Fecha:
..........................................................
Revisa cmo fue tu vida durante los 6 meses anteriores y evala anteponiendo un
nmero lamedida de los siguientes sntomas segn:
1.- Nunca o Rara vez; 2.- Ocasionalmente; 3.- A menudo; 4.- Frecuentemente; 5.-
Siempre.
1) Me siento cansado aun cuando duermo el tiempo necesario.
2) Me siento insatisfecho.
3) Me siento triste sin ninguna razn aparente.
4) Soy olvidadizo.
5) Soy irritable y cortante con los dems.
6) Soy reservado.
7) Tengo problemas al dormir (ej: insomnio, pesadillas, dormir
interrumpido).
8) Me enfermo (nos referimos a enfermedades, no a la menstruacin).
9) Mi actitud hacia el trabajo (o estudio) es indiferente.
10) Tengo conflictos con otras personas.
11) Mi desempeo en el trabajo (o estudio) no es el deseable.
12) Utilizo alcohol y/o drogas para sentirme mejor (se incluyen
psicofrmacos, tranquilizantes).
13) La comunicacin con los dems es un problema.
14) No me puedo concentrar como lo haca antes.
15) Me aburro fcilmente.
16) Trabajo duro, pero mis logros dejan que desear.
17) Me siento frustrado.
18) No me gusta ir a trabajar (o estudiar).
19) Las actividades sociales son una molestia.
20) El sexo no vale el esfuerzo que exige.
Has tenido en estos ltimos 10 das enfermedades infecciosas tales como resfro
comn, faringoamidalitis, herpes u otras. Especfica:Enfermedad o sntomas (fiebre,
tos, etc):

Referencias
1. Michal M. Stress. Bale: Ediciones Roche, 1992 [ Links ]
2. Selye H. La tensin en la vida (The stress oflife). Buenos Aires: Compaa General
Fabril Editora, 1960 [ Links ]
3. Cruz C, Vargas L. Estrs, entenderlo es manejarlo.Santiago de Chile: Ediciones
Universidad Catlica de Chile, 1998 [ Links ]
4. Buceta J, Bueno A. Psicologa y Salud: control del estrs y trastornos asociados.
Madrid: Editorial Dykinson, 1995 [ Links ]
5. Toews JA, Lockyer JM, Dobson DJ, Brownell AK. Stress among residents, medical
students, and graduate science (MSc/PhD) students. Acad Med 1993; 68: 46-
48 [ Links ]
6. Vaz RF, Mbajiorgu EF, Acuda SW. A preliminary study of stress levels among first
year medicals tudents at the University of Zimbabwe. Cent Afr J Med 1998; 44: 214-
219 [ Links ]
7. Pallavicini J, Venegas L, Romo O. Estrs en estudiantes de medicina de la
Universidad Catlica de Chile. Rev Psiquiatr Cln 1988; 25: 23-29 [ Links ]
8. Giraldo R. Papel de los estresantes inmunolgicos en la inmunodeficiencia. Latreia
1997; 10:62-76 [ Links ]
9. Kaplan H, Sadock B. Comprehensive textbook of psychiatry. Baltimore: Editorial
Williams & Wilkins, 1995 [ Links ]
10. Espinosa E, Bermdez-Rattoni F. Relacin conducta-inmunidad: el papel de las
citocinas. Rev Invest Clin 2001; 53: 240-253 [ Links ]
11. Gloger S, Puente J, Arias P, Fischman P, Zaldumbide I, Gonzlez R, et al.
Respuesta inmunedesminuida por estrs acadmico intenso:cambios de la proliferacin
linfocitaria en estudiantes de medicina. Rev Med Chil 1997;125: 665-670 [ Links ]
12. Estay C, Figueroa M, Saenz M, Carrin F, Figueroa F. Disfuncin de la capacidad
fagoctica celular en estudiantes de medicina sometidos a estrs acadmico. Deteccin
mediante citometrade flujo. Santiago de Chile: Informe Congreso Cientfico de
Estudiantes de Medicina 2001. p 70 [ Links ]
13. Saenz M, Estay C, Carrin F, Figueroa F. Marcada disminucin de la actividad
bactericida de leucocitos polimorfonucleares en estudiantes de medicina sometidos a
estrs acadmico. Determinacin mediante citometra de flujo. Santiago de Chile:
Informe Congreso Cientfico de Estudiantes de Medicina 2001. p 71 [ Links ]
14. Potter B. Estrs y rendimiento en el trabajo.Ciudad de Mxico: Editorial Trillas,
1991 [ Links ]
15. Cohen S, Kessler R, Underwood Gordon L. Measuring stress. A guide for health and
socialscientists. New York: Oxford University Press,1995 [ Links ]
Correspondencia
Carolina Marty M.
Louisiana 1152, Vitacura.
Santiago de Chile
Cdigo postal: 6681440
E-mail: caromarty@yahoo.com
Fono: 2124335

Conflicto de intereses: los autores no declaran posibles conflictos de intereses.
Recibido: abril 2004
Aceptado: diciembre 2004
La Revista Chilena de Neuro Psiquiatra est disponible en www.sonepsyn.cl