TECNOLOGAS DE INFORMACIN Y ESTRATEGIAS EMPRESARIALES
SISTEMAS DE INFORMACIN Y TECNOLOGAS DE INFORMACIN EN LOS NEGOCIOS ACTUALES.
Los negocios ya no son como antes en ninguna parte de la economa mundial. En el 2006, las empresas estadounidenses gastaron 1.8 billones de dlares en hardware, software y equipo de telecomunicaciones para los sistemas de informacin. Adems, dedicaron otros 1.7 billones de dlares en consultara y servicios de negocios y administrativos, gran parte de los cuales tienen que ver con el rediseo de las operaciones de negocios de las empresas para aprovechar estas nuevas tecnologas.
La figura 1.1 muestra que entre 1980 y 2004 las inversiones de las empresas privadas en tecnologa de informacin consistente en hardware, software y equipo de comunicaciones, crecieron de 34 a 50 por ciento del capital total invertido.
Figura 1.1. Inversin de capital en Tecnologa de Informacin.
La inversin de capital en tecnologa de informacin, definida como hardware, software y equipo de comunicaciones, creci de 34 a 50% durante el periodo de 1980-2004, Fuente: Con base en datos del Departamento de Comercio, la Oficina de Anlisis Econmicos y las Cuentas Nacionales de Ingresos y Productos de Estados Unidos, 2006,
Cada da se pueden ver los resultados del enorme gasto en tecnologa y sistemas de informacin al observar la manera en que la gente realiza negocios. Durante 2005 se abrieron ms cuentas de telfonos celulares que de lneas telefnicas tradicionales. Telfonos celulares, BlackBerrys, computadoras porttiles, correo electrnico, conferencias en lnea y teleconferencias internacionales por Internet se han vuelto en conjunto herramientas indispensables para los negocios, En 2005, ms de 40 millones de empresas tenan registrados sitios en Internet. Cinco millones de estadounidenses compran algo diariamente en Internet y otros 19 millones investigan algn producto.
En el 2005, FedEx traslad cerca de 100 millones de paquetes en Estados Unidos, la mayora durante la noche, y United Parcel Service (UPS) traslad ms de 380 millones de paquetes conforme las empresas buscaban detectar y responder a las rpidamente cambiantes demandas del cliente, reducir inventarios a los niveles ms bajos posibles y lograr altos niveles de eficiencia operativa, especialmente en sus cadenas de suministro. La capacidad de respuesta de esta nueva economa "de FedEx" ha llevado a muchos expertos a creer que ya se acab la era de las grandes recesiones y auges econmicos del tpico ciclo de negocios, y que ha sido reemplazada por contracciones y expansiones mucho ms pequeas, lo mismo que por un fuerte crecimiento de largo plazo.
En los mercados de medios se ha dado un desplazamiento considerable, A medida que la lectura de peridicos va a la baja, ms de 35 millones de personas reciben las noticias en lnea, En la actualidad, 32 millones de estadounidenses leen blogs y ocho millones escriben blogs, dando lugar a una explosin de nuevos escritores y nuevas formas de retroalimentacin del cliente que no existan hace cinco aos (Pew, 2005).
El comercio electrnico y la publicidad por Internet estn en auge: los ingresos por publicidad en lnea de Google sobrepasaron los 6,000 millones de dlares en 2005, en tanto que la publicidad por Internet contina creciendo a ms de 30 por ciento anual y en 2005 alcanz ingresos por ms de 11,000 millones.
Nuevas leyes federales sobre seguridad y contabilidad, que obligan a muchas empresas a mantener los mensajes de correo electrnico durante cinco aos, junto con las leyes laborales y de salud que obligan a las empresas a almacenar datos sobre exposicin de los empleados a sustancias qumicas hasta por 60 aos, estn propiciando el crecimiento de informacin digital estimada actualmente en 5 exabytes anuales, equivalentes a 37,000 bibliotecas del Congreso de Estados Unidos.
FUNDAMENTOS DE GESTIN DE PROCESOS DE NEGOCIO (BPM).
Los procesos de negocios se refieren al conjunto de tareas y comportamientos lgicamente relacionados que las organizaciones desarrollan a travs del tiempo para producir resultados de negocios especficos y a la manera particular en la cual se organizan y coordinan estas actividades. Desarrollar un nuevo producto, generar y completar un pedido, crear un plan de marketing y contratar a un empleado son ejemplos de procesos de negocios, y la manera en que las organizaciones realizan sus procesos de negocios puede constituir una fuente de fortaleza competitiva.
Con el fin de mantener su funcionamiento, las empresas deben manejar muchas piezas distintas de informacin acerca de' sus proveedores, clientes, empleados, facturas y pagos y, por supuesto, sus productos y servicios. Deben organizar las actividades laborales donde se utiliza esta informacin para operar de manera eficiente y mejorar el desempeo general de la empresa. Los sistemas de informacin dan a las empresas la posibilidad de manejar toda su informacin, tomar mejores decisiones y perfeccionar la ejecucin de sus procesos de negocios.
Los sistemas de informacin son la mejor opcin para mejorar los procesos de negocios que conforman la parte esencial de una empresa. Por lo tanto, es importante comprender bien el significado de "procesos de negocios".
Los procesos de negocios, se refieren a la manera en que se organiza, coordina y orienta el trabajo para producir un producto o servicio valioso. Los procesos de negocios son flujos de trabajo de materiales, informacin y conocimiento, es decir, conjuntos de actividades. Los procesos de negocios tambin se refieren a las maneras particulares en que las empresas coordinan el trabajo, la informacin y el conocimiento, y a las formas en que la administracin elige coordinar el trabajo. Todas las empresas se pueden considerar como conjuntos de procesos de negocios. Algunos de estos procesos son parte de procesos ms grandes.
En gran medida, el desempeo de una empresa depende de qu tan bien estn diseados y coordinados sus procesos de negocios. Los procesos de negocios de una empresa pueden representar una fuente de fortaleza competitiva si dan a la empresa la posibilidad de innovar o de funcionar mejor que sus competidores. Los procesos de negocios tambin pueden convertirse en lastres si se basan en formas anacrnicas de trabajar que limiten la capacidad de respuesta y la eficiencia de una organizacin.
Muchos procesos de negocios estn enlazados con un rea funcional especfica. Por ejemplo, la funcin de ventas y marketing podra ser la encargada de identificar clientes, y la funcin de recursos humanos podra estar a cargo de la contratacin de empleados. La tabla 2-1 describe algunos de los procesos de negocios comunes de cada una de las reas funcionales de una empresa.
Tabla 2-1. Ejemplos de Procesos de Negocios Funcionales.
REA FUNCIONAL PROCESOS DE NEGOCIOS Manufactura y produccin Ensamblado del producto Verificacin de la calidad Generacin de la cuenta de materiales Ventas y marketing Identificacin de clientes Presentacin del producto a los clientes Venta del producto Finanzas y contabilidad Pago a acreedores Creacin de estados financieros Manejo de cuentas de efectivo Recursos humanos Contratacin de empleados Evaluacin del desempeo del empleado Registro de los empleados en planes de prestaciones
Otros procesos de negocios cruzan diferentes reas funcionales y requieren coordinacin entre departamentos. Por ejemplo, considere el aparentemente sencillo proceso de negocios de cumplimiento de un pedido (vea la figura 2-1). Para empezar, el departamento de ventas recibira un pedido. ste pasar primero al rea de contabilidad para asegurar que el cliente puede pagar, ya sea mediante la verificacin de su crdito o a travs de la solicitud del pago inmediato antes del embarque. Una vez que se establece la forma de pago del cliente, el departamento de produccin tiene que tomar el producto del inventario o producirlo. A continuacin se debe embarcar el producto (y esto podra requerir trabajar con una empresa de logstica, como UPS o FedEx). En seguida, el departamento de contabilidad tiene que generar una factura y se enva una nota al cliente para indicarle que ya se envi el producto. Tiene que notificarse del envo al rea de ventas y hacer los arreglos para dar soporte tcnico al cliente y responder sus preguntas o satisfacer sus reclamaciones de garanta.
Aunque a primera vista se trata de un proceso sencillo, el cumplimiento de un pedido resulta ser una complicada serie de procesos de negocios que requiere la coordinacin conjunta de los principales grupos funcionales de una empresa. Ms an, se requiere una gran cantidad de informacin para realizar de manera eficiente todos los pasos del proceso de cumplimiento de un pedido. La informacin requerida debe fluir rpidamente dentro de la empresa; con los socios de negocios, como las empresas de entrega, y con el cliente. Los sistemas de informacin hacen posible este flujo de la informacin.
Figura 2-1. Proceso de cumplimiento de un pedido.
Administracin de los Procesos de Negocios (BPM)
Las fusiones y adquisiciones, los cambios en los modelos de negocios, los nuevos requerimientos industriales y las cambiantes expectativas de los clientes, en conjunto plantean mltiples problemas relacionados con los procesos que tienen que enfrentar las organizaciones. La administracin de procesos de negocios (BPM) es un esfuerzo para ayudar a las empresas a manejar los cambios en los procesos que se requieren en muchas reas del negocio. Existen varios mtodos y herramientas cuyo propsito es ayudar a una empresa a revisar y optimizar sus procesos de negocios de manera continua. El objetivo de la BPM es permitir a las organizaciones realizar mejoras continuas a muchos procesos de negocios y utilizar los procesos como elementos fundamentales para los sistemas de informacin corporativos.
La BPM incluye administracin del flujo de trabajo, notacin de modelado de los procesos de negocios, medicin y administracin de la calidad, administracin del cambio y herramientas para remodelar los procesos de negocios de la empresa a una forma estandarizada donde se puedan manipular continuamente. Las empresas que practican la administracin de procesos de negocios utilizan herramientas de mapeo de procesos para identificar y documentar los procesos existentes y para crear modelos de procesos mejorados que despus se puedan traducir en sistemas de software. Los modelos de procesos podran requerir sistemas completamente nuevos o se podran basar en los sistemas y datos existentes. Un proceso de negocios se puede expresar totalmente en software y realizarse con poca o ninguna intervencin de las personas. Por ejemplo, el proceso de compensacin de las transacciones con tarjeta de crdito est totalmente automatizado en los negocios en lnea. Pero es evidente que existen demasiados procesos de negocios que no son tan mecanizados como las transacciones con tarjeta de crdito. Por ejemplo, el proceso de identificar y asegurar a un nuevo cliente se puede realizar mediante software, pero en la mayora de los casos todava se requiere la presencia de un vendedor.
La BPM tambin incluye vigilancia y anlisis de procesos. Las empresas necesitan verificar que se haya mejorado el desempeo de procesos y miden el impacto de los cambios en los procesos mediante indicadores clave del desempeo de los negocios. Diversos fabricantes de software comercial, como IBM, BEA Systems, Vitria, FileNet, Tibco y Fuego, ofrecen productos de administracin de procesos. National Grid, un distribuidor de electricidad y gas en el noreste de Estados Unidos, utiliz Ultimus Ventas Generacin del pedido Contabilidad Envo del pedido Verificacin del crdito Aprobacin del crdito Generacin de la factura Manufactura y produccin Ensamblado del producto Embarque del producto BPM Suite para mejorar su proceso de venta de los bienes que ya no utiliza, como equipo de oficina, vehculos y materiales. El proceso de recuperacin de la inversin de la empresa no haba sido bien documentado o ejecutado con eficiencia. National Grid recurri al software para simplificar su flujo de trabajo y dar seguimiento a estas ventas, incrementando la eficiencia y reduciendo los errores (Lamont, 2006).
ALINEACIN DE LOS SERVICIOS DE TECNOLOGAS DE INFORMACIN CON LAS POLTICAS Y OBJETIVOS ESTRATGICOS ORGANIZACIONALES.
Los sistemas de informacin y las organizaciones se influyen entre s. Los gerentes construyen sistemas de informacin para servir a los intereses de las organizaciones. Al mismo tiempo, stas deben estar conscientes de la influencia de los sistemas de informacin y adoptar una actitud abierta hacia ellos para beneficiarse de las nuevas tecnologas.
La interaccin entre la tecnologa de informacin y las organizaciones es muy compleja y recibe la influencia de muchos factores mediadores, como la estructura, los procesos de negocios, las polticas, la cultura, el entorno y las decisiones administrativas.
Qu es una organizacin?
Una organizacin es una estructura social formal, estable, que toma recursos del entorno y los procesa para producir bienes y servicios. Esta definicin tcnica se enfoca en tres elementos de una organizacin. El capital y el trabajo son los factores primarios de produccin proporcionados por el entorno. La organizacin (la empresa) transforma estos insumos en bienes y servicios a travs de una funcin de produccin. Los entornos consumen esos bienes y servicios a cambio de los insumos que suministran.
Una organizacin es ms estable que un grupo informal (como un grupo de amigos que se renen cada viernes a comer) en trminos de longevidad y rutina. Las organizaciones son entidades legales formales porque deben acatar leyes y cuentan con reglas y procedimientos internos. Tambin son estructuras sociales porque constituyen un conjunto de elementos sociales, de manera parecida a la estructura de una mquina: una disposicin especial de vlvulas, levas, ejes y dems partes.
Esta definicin de las organizaciones es convincente y sencilla, aunque no muy descriptiva ni predictiva de las organizaciones del mundo real. Una definicin conductual ms realista de una organizacin es que se trata de un conjunto de derechos, privilegios, obligaciones y responsabilidades que con el tiempo llegan a un equilibrio delicado a travs de los conflictos y la resolucin de los mismos.
De acuerdo con esta perspectiva conductual de la empresa, las personas que laboran en las organizaciones desarrollan formas habituales de trabajar; se apegan a las relaciones existentes y llegan a acuerdos con subordinados y superiores sobre la forma en que se har el trabajo, en qu cantidad y bajo qu condiciones. La mayora de estos acuerdos y sentimientos no se explica en ningn reglamento formal.
Cmo se relacionan estas definiciones de las organizaciones con la tecnologa de los sistemas de informacin? Una perspectiva tcnica de las organizaciones nos induce a enfocarnos en la manera en que se combinan los insumos para producir bienes y servicios cuando se introducen cambios de tecnologa en la compaa. A la empresa se le considera infinitamente maleable pues el capital y el trabajo se reemplazan fcilmente entre s. Pero la definicin conductual ms realista de una organizacin indica que construir nuevos sistemas de informacin o reconstruir los existentes significa mucho ms que un reacomodo tcnico de mquinas o trabajadores; implica que algunos sistemas de informacin modifiquen el equilibrio de derechos, privilegios, obligaciones, responsabilidades y sentimientos de la organizacin que se han establecido a lo largo del tiempo.
CARACTERSTICAS DE LAS ORGANIZACIONES
Todas las organizaciones modernas tienen algunas caractersticas comunes. Son burocracias con divisiones bien definidas del trabajo y la especializacin. Las organizaciones ordenan a los especialistas en una jerarqua de autoridad en la cual todos estn subordinados a alguien y la autoridad se limita a acciones especficas determinadas por reglas o procedimientos abstractos. Estas reglas dan lugar a un sistema de toma de decisiones imparcial y universal. Las organizaciones procuran contratar y promover a sus empleados con base en sus cualidades tcnicas y su profesionalismo (no por sus relaciones personales). La organizacin se apega al principio de eficiencia: maximizar los resultados utilizando insumos limitados. Otras caractersticas de las organizaciones incluyen procesos de negocios, cultura organizacional, poltica organizacional, entornes, estructura, metas, miembros que la integran y estilos de liderazgo. Todas estas caractersticas influyen en los tipos de sistemas de informacin que utilizan las organizaciones.
Rutinas y procesos de negocios
Todas las organizaciones, incluyendo a las empresas, se tornan eficientes con el paso del tiempo porque sus empleados desarrollan rutinas para producir bienes y servicios. Las rutinas -denominadas tambin procedimientos operativos estandarizados- estn conformadas por reglas, procedimientos y prcticas precisos que se han desarrollado para enfrentar prcticamente cualquier situacin que surja. A medida que los empleados aprenden estas rutinas, se vuelven ms productivos y eficientes, y con el tiempo la empresa puede reducir sus costos conforme se incrementa la eficiencia. Por ejemplo, cuando se visita el consultorio de un mdico, las recepcionistas tienen un conjunto de rutinas bien desarrollado para recopilar la informacin bsica del paciente; las enfermeras tienen un conjunto diferente de rutinas para prepararlo para la entrevista con el mdico, y este ltimo tiene un conjunto de rutinas bien desarrollado para darle un diagnstico. Los procesos de negocios, que presentamos en los captulos 1 y 2, son conjuntos de estas rutinas. A su vez, una empresa constituye un conjunto de procesos de negocios
Poltica organizacional
En las organizaciones, las personas ocupan diversos puestos con diferentes especialidades, inquietudes y perspectivas. En consecuencia, tienen puntos de vista divergentes en cuanto a la manera en que se deben distribuir los recursos, los premios y los castigos. Estas diferencias se aplican tanto a gerentes como a empleados, y de ellas resultan luchas polticas, competencia y conflictos dentro de cada organizacin. La resistencia poltica es una de las mayores dificultades para efectuar un cambio organizacional, en especial el desarrollo de nuevos sistemas de informacin. Prcticamente todas las inversiones de una empresa en sistemas de informacin que acarrean cambios significativos en la estrategia, las metas, los procesos de negocios y los procedimientos, conllevan una carga poltica considerable. Los gerentes que sepan manejar la poltica de una organizacin tendrn ms xito en la imp1ementacin de nuevos sistemas de informacin que los gerentes menos capaces. A lo largo de este libro encontrar muchos ejemplos de casos en los cuales la poltica interna anul planes bien estructurados para la implementacin de un sistema de informacin.
Cultura organizacional
Todas las organizaciones tienen supuestos fundamentales, irrebatibles e incuestionables (por los miembros) que definen sus metas y productos. La cultura organizacional engloba este conjunto de supuestos sobre qu productos debe elaborar la organizacin, cmo y dnde debe producirlos y quin debe hacerlo. Por lo general, estos supuestos culturales se dan por sentados y rara vez se publican o comentan. A menudo, los procesos de negocios -la verdadera forma en que las empresas producen valor- se encuentran ocultos en la cultura de la organizacin.
Entornos organizacionales
Las organizaciones residen en entornas de los cuales obtienen recursos ya los cuales proveen de bienes y servicios. Entre las organizaciones y los entornas hay una relacin recproca. Por una parte, las organizaciones estn abiertas al entorno social y fsico en que se desenvuelven y dependen del mismo. Sin recursos financieros y humanos -individuos dispuestos a trabajar de manera confiable y consistente por un salario o ingreso fijo proveniente de los clientes- la empresa no existira. Las organizaciones deben responder a los requerimientos legales y de otro tipo impuestos por el gobierno, as como a las acciones de clientes y competidores. Por otra parte, pueden ejercer influencia en sus entornas. Por ejemplo, las empresas forman alianzas con otras empresas para influir en el proceso poltico y hacen publicidad para influir en la aceptacin de sus productos por parte de los clientes. La figura 3-5 muestra que los sistemas de informacin tienen un rol importante porque ayudan a las organizaciones a percibir los cambios de sus entornas y a actuar sobre stos. Los sistemas de informacin son instrumentos clave para la exploracin del entorno, pues ayudan a los gerentes a identificar los cambios externos que podran requerir una respuesta de la organizacin.
Estructura organizacional
Todas las organizaciones tienen una estructura o forma. La clasificacin de Mintzberg, descrita en la tabla 3-1, identifica cinco ti pos bsicos de estructura organizacional (Mintzberg, 1979).
Tabla 3.1. Estructuras organizacionales. TIPO DE ORGANIZACIN DESCRIPCIN EJEMPLOS Estructura de empresario emprendedor Empresa joven, pequea, en un entorno que cambia con rapidez. Tiene una estructura sencilla y la administra un empresario emprendedor que funge como director general nico. Empresa pequea de nueva creacin Burocracia mecnica Burocracia grande que existe en un entorno que cambia con lentitud y elabora productos estndar. La domina un equipo administrativo centralizado y la toma de decisiones tambin es centralizada. Empresa de manufactura de tamao mediano Burocracia con divisiones Combinacin de varias burocracias mecnicas, en la que cada una produce un bien o servicio distinto y todas estn bajo el mando de una oficina central. Empresas de Fortune 500 como General Motors Burocracia profesional Organizacin basada en el conocimiento, en la que los bienes y servicios dependen de la experiencia y el conocimiento de profesionales. La dominan jefes de departamento con autoridad centralizada dbil. Bufetes de abogados, sistemas escolares, hospitales Adhocracia Organizacin de "fuerzas de tarea" que debe responder a entornos rpidamente cambiantes. Consta de grupos grandes de especialistas organizados en equipos multidisciplinarios de vida corta y una administracin central dbil. Empresas de consultora como Rand Corporation
Otras caractersticas de las organizaciones
Las organizaciones tienen metas y recurren a diferentes medios para alcanzarlas. Algunas organizaciones tienen metas coercitivas (por ejemplo, las prisiones); las de otras son utilitarias (las empresas, por ejemplo), y las de algunas ms son metas normativas (universidades, grupos religiosos). Las organizaciones tambin dan servicio a grupos diversos o tienen diferentes grupos de inters; algunas tienen la finalidad de beneficiar sobre todo a sus integrantes, otras a sus clientes, a sus accionistas o al pblico. La naturaleza delliderazgo difiere de manera considerable de una organizacin a otra -algunas pueden ser ms democrticas o autoritarias que otras. Otra forma en que difieren las organizaciones es en las tareas que desempean y la tecnologa que utilizan. Algunas organizaciones efectan principalmente tareas rutinarias que se podran condensar en reglas formales que requieren poco juicio (como la manufactura de partes automotrices), mientras que otras (como las empresas de consultora) trabajan sobre todo con tareas no rutinarias.
DE QU MANERA INFLUYEN LOS SISTEMAS DE INFORMACIN EN LAS ORGANIZACIONES Y LAS EMPRESAS
Los sistemas de informacin se han convertido en herramientas integrales, en lnea e interactivas, profundamente involucradas en las operaciones minuto a minuto y el, la toma de decisiones de grandes organizaciones. Durante la dcada anterior, los sistemas de informacin han modificado fundamentalmente la economa de las organizaciones e incrementado en gran medida las posibilidades para organizar el trabajo. Las teoras y conceptos de la economa y la sociologa nos ayudan a comprender los cambios que provoca la TI.
IMPACTOS ECONMICOS
Desde el punto de vista econmico, la TI cambia tanto los costos relativos del capital como los costos de la informacin. Es posible considerar a la tecnologa de sistemas de informacin como un factor de produccin que se puede sustituir por el capital o el trabajo tradicionales. Conforme baja el costo de la tecnologa de informacin, la sustituye el trabajo, que histricamente ha sido un costo ascendente. De aqu que la tecnologa de informacin debe dar como resultado una reduccin en el nmero de gerentes de nivel intermedio y oficinistas, en cuanto la tecnologa de informacin los sustituye en sus labores (Laudon, 1990). A medida que el costo de la tecnologa de informacin disminuye, tambin sustituye a otras formas de capital, como los edificios y la maquinaria, que permanecen relativamente costosas. De ah que, con el paso del tiempo, podemos esperar que los gerentes incrementen sus inversiones en TI debido a su costo descendente en relacin con otras inversiones de capital.
Evidentemente, la TI tambin influye en el costo y la calidad de la informacin, y cambia la economa de esta ltima. La tecnologa de informacin tambin ayuda a que las empresas reduzcan su tamao, ya que pueden disminuir los costos de las transacciones -los costos en que incurre una empresa cuando compra en el mercado lo que no produce ella misma. De acuerdo con la teora del costo de la transaccin, las empresas y los individuos buscan economizar en los costos de transaccin, tanto como en los de produccin.
La tecnologa de informacin tambin puede reducir los costos administrativos internos. Segn la teora de la agencia, la empresa es como un "conjunto de contratos" entre individuos interesados en s mismos ms que como una entidad unificada, de maximizacin de utilidades (Jensen y Meckling, 1976). Un director (propietario) emplea "agentes" (empleados) para desempear un trabajo en su beneficio. Sin embargo, los agentes necesitan supervisin y administracin constantes porque de otra manera tendern a perseguir su propio inters en vez del de los dueos.
IMPACTOS ORGANIZACIONALES y CONDUCTUALES
Las teoras basadas en la sociologa de las organizaciones complejas tambin ofrecen un punto de vista para comprender cmo y por qu las empresas cambian con la implementacin de nuevas aplicaciones de TI.
La TI aplana las organizaciones
Las organizaciones grandes y burocrticas, que se desarrollaron principalmente antes de la era de la computacin, con frecuencia son ineficientes, lentas para responder al cambio y menos competitivas que las organizaciones de reciente creacin. Algunas de estas grandes organizaciones han disminuido su tamao, reduciendo el nmero de empleados y de niveles en sus jerarquas. Los investigadores de la conducta han establecido la teora de que la tecnologa de informacin facilita el aplanamiento de lasjerarquas al ampliar la distribucin de la informacin para emponderar (habilitar) a empleados de niveles inferiores e incrementar la eficiencia administrativa (vea la figura 3-8). La TI impulsa los derechos a la toma de decisiones a los niveles inferiores de la organizacin porque los empleados de estos niveles reciben la informacin que necesitan para tomar decisiones sin supervisin. (Este empoderamiento o habilitacin tambin es posible por los mayores niveles educativos de la fuerza de trabajo, que dan a los empleados la capacidad para tomar decisiones inteligentes). Gracias a que los gerentes reciben ahora informacin mucho ms precisa a tiempo, toman decisiones con mayor rapidez y, en consecuencia, se requieren menos gerentes.
Organizaciones postindustriales
Las teoras postindustriales, basadas ms en la historia y la sociologa que en la economa, tambin apoyan la idea de que la TI debe aplanar jerarquas. En las sociedades postindustriales la autoridad se apoya cada vez ms en el conocimiento y la aptitud, y no slo en los puestos formales. En consecuencia, la estructura de las organizaciones se aplana porque los trabajadores profesionales suelen autodirigirse, y la toma de decisiones debe volverse ms descentralizada conforme el conocimiento y la informacin se extiendan por toda la organizacin (Drucker, 1988).
La tecnologa de informacin puede favorecer las organizaciones estructuradas por grupos de trabajo conectados a travs de redes, en las que grupos de profesionales se renen -cara a cara o de manera electrnica- por periodos breves para completar una tarea especfica (por ejemplo, el diseo de un nuevo automvil); una vez terminada la tarea, los individuos se unen a otros grupos de trabajo. Accenture, la empresa mundial de servicios de consulto ra descrita en el captulo 1, constituye un ejemplo. No cuenta con oficinas centrales operativas ni sucursales formales. Muchos de sus 129,000 empleados van de un lugar a otro a trabajar en proyectos directamente en las instalaciones de sus clientes en 48 pases.