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Fundamentos Toricos
de Salud Ocupacional
Captulo 1
1.1 Historia de la Salud Ocupacional
En la cultura griega, Hipcrates de Cos (Siglo IV A.C)
hizo mencin de enfermedades que al parecer solamente
manifestaron los trabajadores mineros conocidos para ese
entonces como trabajadores de las canteras. Ms adelante,
Plinio El Viejo, rese las enfermedades pulmonares entre
los mineros y los envenenamientos causados por azufre y
zinc. Galeno (Siglo II), por su parte, procedi a describir
las enfermedades ocupacionales entre los trabajadores del
mediterrneo. Por otro lado, en el tratado De la Res Metlica
(De la Cosa Metlica) del autor Agrcola, cuya obra fue publicada
pstumamente en 1556, se hace mencin de las enfermedades
que afectan a los mineros como la Neumoconiosis.
En el Siglo XVI, Paracelso escribi la primera monografa Vonder
Birgsucht Und Anderen BergranK Heiten, dicho documento
relacion la accin de las sustancias empleadas en el trabajo y
la enfermedad en el trabajador, describi asimismo la toxicidad
del mercurio, mencionando los principales sntomas.
En el siglo siguiente, Bernardino Ramazzini (Italia), conocido
en la historia como el Padre de la Medicina del Trabajo,
public su obra clebre De Morbis Artifcum Diatriba, en la
cual seala la relacin entre riesgo y enfermedad, basado
en la observacin y en respuesta a una pregunta simple que
recomienda tener presente: Cul es tu ocupacin?.
En el Per, existe la tradicin milenaria en la que el trabajo es
considerado como un deber social. Por ejemplo, en tiempos
de la Conquista Espaola, el sistema productivo se modifc.
Desde la Colonia hasta la etapa Republicana se ciment la
coexistencia del un modo de produccin variado que infuy
en el paso del Per al proceso productivo industrial.
1824 se consider un ao signifcativo dado que se suprimi
el trabajo forzado de los indios en las minas, y en 1900 se
promulg el primer Cdigo de Minera.
En 1911 se dio la primera Ley sobre Accidentes de Trabajo, Ley
N1378 (Jos Matas Manzanilla), considerada norma pionera
en la regin y avanzadsima para su poca, dado que introdujo
En el Siglo XVI, Paracelso escribi
la primera monografa Vonder
Birgsucht Und Anderen BergranK
Heiten, dicho documento relacion
la accin de las sustancias
empleadas en el trabajo y la
enfermedad en el trabajador,
describi asimismo la toxicidad
del mercurio, mencionando los
principales sntomas.
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la teora de responsabilidad por riesgo. Es as que los empresarios para cubrirse de esta
responsabilidad aseguraban a sus trabajadores contratando plizas con seguros privados;
esto dur 60 aos.
En 1936 se cre el Seguro Social Obrero, el cual tena cobertura por enfermedad, maternidad,
invalidez, vejez y muerte, con la particularidad que no consideraba los accidentes y
enfermedades ocupacionales.
El 5 de Agosto de 1940, por Decreto Supremo, se cre el Departamento de Higiene Industrial
dentro del Ministerio de Salud Pblica y Previsin Social. Por Ley 10833, de 1947, se
destinaron fondos para el Departamento de Higiene Industrial, con el aporte del 1,8 % de
la planilla de salarios de los trabajadores mineros, posteriormente se le conocera como
Instituto de Salud Ocupacional.
En 1957, el Departamento de Higiene Industrial se transforma en el Instituto de Salud
Ocupacional (ISO), en este perodo se efectuaron diversos estudios de investigacin:
Dimetro transverso del corazn en los mineros de altura, Diversos Estudios sobre Control
de Polvos Contaminantes en Plantas Mineras, Silicosis, Tuberculosis y Mal de Montaa
Crnico, Intoxicacin por Insecticidas en valles de Caete, Chincha, Pisco e Ica, Visita de
inspeccin y control de las condiciones de trabajo, Investigacin sobre la correlacin del
factor tiempo, concentracin y la Silicosis, Diagnstico de Silicosis, Lmites Fisiolgicos de
Adaptacin a la Altura - Factores Hemticos y Cardiopulmonares, Metabolismo Basal en el
Fro, Aplicacin de la Cromatografa de Gases a los Estudios de Ventilacin Pulmonar.
El Instituto de Salud Ocupacional (ISO), fue el Centro de Capacitacin Profesional Especializado
en Latinoamrica. El ISO en 1985 se eleva a la categora de Instituto Nacional de Salud
Ocupacional (INSO).
De 1990 a 1994 el INSO experiment cambios relevantes, es as que se le integr a la
Direccin General de Salud Ambiental (DIGESA), en esta dcada el campo de la salud
ocupacional fue minimizado por la corriente ambientalista.
Cabe mencionar que en abril de 2001, mediante R.M. N 223-2001-SA/DM, la Direccin
Ejecutiva de Salud Ocupacional se incorpora en el Reglamento de Organizacin y Funciones
(ROF) de DIGESA. En Julio de 2001 el INSO, pasa a ser un rgano desconcentrado de la
estructura orgnica del Ministerio de Salud, denominndose Instituto de Salud Ocupacional
Alberto Hurtado Abada.
Asimismo, mediante la promulgacin de la Ley del Ministerio de Salud, Ley N 27657
publicada en Enero del 2002, se crea MINISTERIO DE SALUD - DIGESA, el Centro Nacional
de Salud Ocupacional y Proteccin del Ambiente para la Salud (CENSOPAS), como integrante
del Instituto Nacional de Salud (INS), rgano descentralizado del MINSA.
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En Noviembre de 2002, de acuerdo al D.S. N 014-2002-SA Reglamento de Organizacin
y Funciones del MINSA, la Direccin Ejecutiva de Salud Ocupacional (DESO) se ubica en la
estructura orgnica de la DIGESA.
El 23 de Mayo del 2003 se les asign funciones de Salud Ocupacional a las Direcciones
de Salud y Direcciones de Redes de Salud, segn R.M N 573-2003-SA/DM, Reglamento
de Organizacin y Funciones, habindose constituido en el 2004 las Unidades de Salud
Ocupacional como componente organizacional de las Direcciones Ejecutivas de Salud
Ambiental (en las 34 DESAs) de las Direcciones Regionales de Salud (DIRESAs) y Direcciones
de Salud (DISAs), las mismas que vienen realizando acciones de vigilancia de salud
ocupacional en las regiones del pas.
Es oportuno considerar que los cambios en el mundo del trabajo han sido tan vertiginosos
y galopantes como los observados en el campo de la informtica y de las comunicaciones,
afectando a la salud de los trabajadores.
En el ao 2011 se aprueba la Ley N 29783, Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo, marcando
con ello un hito en las actividades de Salud Ocupacional al ser integradas a un Sistema de
Gestin. Asimismo, la Ley ha sido reglamentada con el decreto Supremo N 005-2012/TR.
Puede decirse que la Salud Ocupacional es percibida como un pilar esencial en el desarrollo
de un pas, considerada como una estrategia de lucha contra la pobreza; sus acciones se
orientan a la promocin y proteccin de la salud de los trabajadores as como la prevencin
de accidentes de trabajo y enfermedades ocupacionales debidas a las condiciones de trabajo
y riesgos ocupacionales en las diversas actividades econmicas.
1.2 Relacin del Trabajo con la Salud
Abordar este tema implica responder primero a la siguiente
a la pregunta Qu es la Salud?
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) defni el trmino
Salud como un completo estado de bienestar en los aspectos
fsicos, mentales y sociales y no nicamente la ausencia de
enfermedad. Esta defnicin forma parte de la Declaracin
de Principios de la OMS desde su fundacin en 1948. En
esta declaracin consta que la salud es uno de los derechos
fundamentales de los seres humanos, y que lograr el ms alto
grado de bienestar depende de la participacin de individuos
y naciones y de la aplicacin de medidas sociales y sanitarias.
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Mencionamos algunos aspectos asociados con esta defnicin:
Igualdad de los conceptos de bienestar y de salud.
Integracin de los aspectos sociales, psquicos y fsicos en un todo armnico.
Adopcin de un marco comn para el desarrollo de polticas de salud por parte de los
pases frmantes.
Entonces, una vez comprendido el trmino Salud, pasaremos al siguiente punto:
Cmo se relaciona el Trabajo con la Salud?
La labor que desarrollamos al interior de organizaciones e instituciones es fuente de salud,
dado que por medio del trabajo, las personas logramos acceder a una serie de condiciones
favorables para el mantenimiento de un buen estado de salud. Puede decirse que una
comunidad o un pas tienden a mejorar el nivel de salud de su poblacin cuando aseguran que
todas las personas en condiciones de trabajar puedan acceder a un empleo que satisfaga no
solamente sus necesidades econmicas bsicas, sino que adems le permita cubrir otras.
1.3 Defnicin de Salud Ocupacional
En la sesin del 1950 del Comit mixto de la OIT y la OMS, defnieron a la Salud Ocupacional:
Es la promocin y el mantenimiento del ms alto grado de bienestar fsico, mental y social
en todas las ocupaciones; la prevencin de los daos a la salud de los trabajadores causados
por las condiciones de trabajo; la proteccin de los trabajadores en sus empleos frente a los
riesgos adversos para la salud; la colocacin y mantenimiento de los trabajadores en una
ocupacin y medio ambiente adoptado a sus condiciones fsicas y psquicas, y la adaptacin
del trabajo al hombre y cada hombre a su trabajo.
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1.4 Nociones Bsicas en Salud Ocupacional
Salud: Refere al estado de bienestar fsico, mental y social. No slo en la ausencia
de enfermedad.
Trabajo: Refere a toda actividad que el hombre realiza de transformacin de la
naturaleza con el fn de mejorar la calidad de vida.
Ambiente de Trabajo: Se establece como el conjunto de condiciones que rodean a
la persona y que directa o indirectamente infuyen en su estado de salud y en su vida
laboral.
Riesgo: Constituye la posibilidad de ocurrencia de un evento. Ejemplo: Riesgo de una
cada, o el riesgo de ahogamiento.
Factor de Riesgo: Determinado por un elemento, fenmeno o accin humana que
puede producir dao en la salud de los trabajadores, en los equipos o en las instalaciones.
Ejemplo: Sobre esfuerzo fsico, ruido, monotona.
Incidente: Acontecimiento no deseado, que bajo circunstancias diferentes, podra haber
resultado en lesiones a las personas o a las instalaciones. Es decir un casi accidente.
Ejemplo: Un tropiezo o un resbaln.
Accidente de Trabajo: Es aquel suceso repentino que sobreviene por causa o con
ocasin del trabajo y que ocasiona en el trabajador daos a la salud (una lesin orgnica,
una perturbacin funcional, una invalidez o la muerte). Ejemplo: Herida, fractura,
quemadura.
Enfermedad Relacionada al Trabajo: Constituye un grupo muy amplio de enfermedades
que si bien pueden ser causados nica y exclusivamente por un agente de riesgo propio
del medio ambiente de trabajo, pueden verse desencadenadas, agravadas o aceleradas
por factores de riesgo presentes en el medio ambiente de trabajo.
Desarrollo de una actividad con sentido: El trabajo hace que las personas por un
lado se sientan tiles, desempeando algo que estn en condiciones de hacer y que
sirve a una fnalidad social; desde esa ptica, el trabajo permite pertenecer a la
comunidad y sentirse satisfecho con sus resultados.
Produccin de Bienes y Servicios necesarios para el bienestar de otros
Individuos y Grupos: Todos los trabajos generan algo para otros, por lo tanto, mejoran
el bienestar de los dems.
El Trabajo puede causar dao a la Salud: Si bien el trabajo se considera fuente
de salud, muchas veces las condiciones sociales y materiales en que se realiza puede
afectar la salud del trabajador. Es as que los daos a la salud ms pronunciados y
visibles son los accidentes del trabajo. De igual modo son importantes, las enfermedades
profesionales, aunque se sepa menos de ellas. Los daos a la salud por efecto del trabajo
derivan de la combinacin de diversos factores y mecanismos.
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Por consiguiente, existe un riesgo intrnseco de materiales, mquinas y herramientas:
Pueden ser muy pesadas o de mucho volumen, las superfcies pueden ser cortantes
e irregulares, la complejidad de mquinas y herramientas puede hacer muy difcil
su manejo. Tambin participan las caractersticas fsicoqumicas de mquinas y
herramientas y las formas de energa que usan. Adems, se incluye los pisos hmedos,
resbalosos y/o en mal estado, locales mal iluminados, falta de normas de trabajo
seguro; falta de elementos de proteccin personal y de maquinaria segura o en buen
estado, son factores de riesgo que ocasionan gran cantidad de accidentes.
Los caracteres de temperatura, humedad, ventilacin, composicin del aire ambiental,
etc. son factores que infuyen en accidentes y enfermedades. A estos se le conocen
como factores materiales de riesgo, porque dependen de caractersticas materiales
del trabajo, independientes de las personas que usen los elementos de trabajo. No
obstante, son los seres humanos quienes aportan un conjunto de factores que llamamos
factores sociales del riesgo. Inmerso en ellos consideramos los aspectos individuales
de las personas: Cunto han aprendido y si son capaces de aplicar adecuadamente
para realizar su trabajo (califcacin), edad, sexo, actitud hacia el trabajo y actitud
frente al riesgo. En razn a esto, otro aspecto que se determina en la relacin con
otras personas, lo denominaremos riesgo dependiente de la organizacin del trabajo
y de las relaciones laborales. Los factores de la organizacin del trabajo pueden ser
decisivos en el dao a la salud. Es as que una jornada extensa (o un ritmo acelerado)
puede resultar en fatiga del trabajador que se ve as expuesto a una mayor probabilidad
de accidentarse.
Los exagerados niveles de supervisin y vigilancia pueden terminar por desconcentrar
al trabajador de su tarea. Otro factor a considerar es la claridad de las rdenes de
trabajo y la coherencia entre los distintos niveles de mando.
En este contexto, un trabajo arduo exige mayor esfuerzo respiratorio que implica
mayor probabilidad de aspirar sustancias txicas. El horario en que se realiza la jornada
infuye tambin en las capacidades de respuesta a eventos imprevistos y de tolerancia
a agentes nocivos. Adems, de las relaciones de trabajo, un factor infuyente puede
ser la forma y el nivel de salarios. Porque el salario a trato o por pieza es un factor
importante de accidentes laborales en muchos talleres.
En consecuencia, los bajos salarios, producen descontento y poca adhesin al trabajo,
inducen al trabajador a extender su jornada en horas extra que resultan en fatiga y
menor capacidad de responder a eventualidades. Por lo cual se ve limitado al acceso
de bienes que mantienen o mejoran su salud. Como se aprecia, existen muchas
formas por medio de las cuales el trabajo puede afectar negativamente la salud, no
nicamente produciendo accidentes del trabajo y enfermedades profesionales. No
obstante, la legislacin diseada para proteger la Salud Laboral generalmente slo
considera estas dos formas de dao.
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1.5 Tpicos que aborda la Salud Ocupacional
1. Higiene Industrial
Tiende al desarrollo de evaluaciones de riesgos fsicos y de riesgos qumicos de las
condiciones de trabajo desde una ptica mdica con fnes preventivos.
Evaluacin de Riesgos Fsicos: Ruido, vibraciones, calor radiante y defcientes ventilacin
e iluminacin.
Evaluacin de Riesgos Qumicos:
- Polvo: Silceo, metales, no metales, sales, orgnico, etc.
- Fibras: Asbestos, fbra de vidrio, algodn, celulosa, etc.
- Humo: Holln, de metales pesados, etc.
- Gases: Sulfuro de hidrgeno, dixido de nitrgeno, dixido de azufre, cianuro,
amoniaco, ozono, cloro, monxido de carbono, cloruro de vinilo, xido de etileno,
formaldehdo, etc.
- Vapores: Benceno, mercurio, tetracloruro de carbono, acetona, cloroformo, etc.
2. Seguridad Industrial
Tiende al desarrollo de evaluaciones en materia a condiciones y acciones inseguras que
condicionan la ocurrencia de accidentes de trabajo o incendios.
Condiciones: Equipos, instrumentos, muebles, infraestructura, sustancias, etc.
Acciones: Conductas de trabajadores, jefes, supervisores, contratistas, etc.
3. Medicina del Trabajo
Tiende al desarrollo de evaluaciones de riesgos biolgicos, exmenes mdico pre-ocupacional,
ocupacional as como evaluar la situacin de la salud fsica de la poblacin en general.
Evaluacin de Riesgos Biolgicos: Hongos, bacterias, parsitos.
Vigilancia de la Salud de los Trabajadores: Exmenes mdico pre-ocupacional y de
control peridico (ocupacional):
- Anamnesis ocupacional.
- Exploracin fsica completa por rganos y sistemas.
- Rayos X.
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- Audiomtrica.
- Espirometra.
- Diagnstico de enfermedades ocupacionales.
Vigilancia Epidemiolgica: Evaluacin de la situacin de la salud fsica de la poblacin
en general: Orientada a la exposicin a determinados riesgos.
4. Psicologa del Trabajo
Tiende al desarrollo de evaluaciones de riesgos psicolgicos, evaluacin pre-ocupacional
y ocupacional, dirigida al desempeo en el puesto de trabajo y a los riesgos de exposicin
ocupacional y ambiental.
Evaluacin de Riesgos Psicolgicos: Estrs, mobbing, sndrome de burnout, etc.
Evaluacin Psicolgica Pre-Ocupacional y Ocupacional: Orientado al desempeo en
el puesto de trabajo y a los riesgos de exposicin ocupacional (neurotxicos, estrs,
etc.).
Evaluacin de la situacin de la salud psicolgica de la poblacin en general.
5. Ergonoma
Tiende al desarrollo de evaluaciones de riesgos ergonmicos, que afectan las aptitudes
fsicas, fsiolgicas y psicolgicas.
Cabe decir que la salud ocupacional se preocupa de la bsqueda del mximo bienestar
posible en el trabajo, tanto en la ejecucin del trabajo como en las consecuencias de
este, en todos los planos, fsico, mental y social.
A continuacin, las especialidades y profesionales encargados de llevar a cabo este
objetivo son:
Ingeniera (Expertos en Prevencin de Riesgos e Higiene del Trabajo): Presentan
capacidades y conocimientos para adoptar medidas tcnicas y organizacionales que
disminuyan o eliminen el riesgo de enfermedades profesionales y accidentes del
trabajo.
Medicina (Expertos en Salud Ocupacional y en Medicina del Trabajo): Tienen la
capacidad de detectar enfermedades y establecer medidas preventivas para las
enfermedades causadas directamente o agravadas por el trabajo.
Psicologa (Expertos en Psicologa Social, Laboral y Organizacional): Proponen medidas
organizacionales que disminuyan riesgos para la salud fsica y mental causados por
el trabajo.
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Sociologa (especialistas en organizaciones): Formulan cambios en los aspectos
organizacionales para reducir el riesgo derivado de los factores sociales.
Enfermera: Por medio de un enfoque basado en la salud pblica y ocupacional puede
efectuar una importante labor de promocin y educacin para una mejor salud en
trabajo.
Ergonoma: Esta especialidad tiene como fn adaptar las condiciones del trabajo a las
personas, de modo que disminuyan los riesgos derivados del trabajo.
El nivel de salud laboral estar -tambin- determinado de otras situaciones dentro de
la sociedad, tales como: El nivel de empleo y desempleo, las condiciones de vivienda,
la disponibilidad de infraestructura de transporte, el acceso a la educacin y a la salud,
las instituciones promotoras de la salud y las instituciones fscalizadoras, el grado de
organizacin sindical, entre otros aspectos.
Salud Ocupacional: Relaciones Cientficas, Tcnicas
e Interdisciplinarias
Factores
Tecnolgicos
Factores
Polticos
Factores
Culturales
Factores
Cientficos
Factores
Demogrficos
Factores
Demogrficos
Factores
Legales
Factores
Ambientales
Factores
Sociales
Toxicologa
Fisiologa
Epidemiologa
Estadstica
Administracin
Computacin
Ciencias
Jurdicas
Sociologa
Ergonoma
Ingeniera
Arquitectura
Psicologa
Industrial
Otras
Disciplinas
Cientficas
Higiene
Industrial
Seguridad
Laboral
Medicina del
Trabajo
Salud
Ocupacional
http://www.cepis.org.pe/acrobat/salud.pdf
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1.6 Cmo se clasifcan los Factores de Riesgos en el Trabajo?
Antes de pasar a su clasifcacin, es oportuno recordar la defnicin de riesgo laboral:
Es todo aquel aspecto del trabajo que tiene la potencialidad de causar un dao. Dicha
potencialidad es de conocimiento ya sea por el historial de la empresa en donde se ubica
el riesgo o por los antecedentes tomados de otras realidades. El riesgo profesional se ha
defnido como aquella situacin de trabajo que puede romper el equilibrio fsico, mental y
social de las personas.
As, de un adecuado anlisis de los riesgos se desprenden medidas de prevencin apropiadas
para reducirlos o eliminarlos. Observe el siguiente cuadro:
1.7 Infraestructura y Medidas Sanitarias del Local de Trabajo
Cuando los trabajos se desarrollan en locales cerrados, estos ambientes deben contar con
un techo, pisos, paredes y ventanales en buen estado, lo cual favorece la proteccin contra
el fro y la reduccin del riesgo de accidentes. Asimismo, se requiere contar con una buena
ventilacin e iluminacin general, dado que estos factores no slo permiten reducir los riesgos
de accidentes sino que tambin mejoran la sensacin de confortabilidad.
Sin embargo, si el trabajo se lleva a cabo en espacios al aire libre, debe tomarse medidas
generales para una correcta proteccin contra inclemencias climticas. A continuacin, entre
las medidas sanitarias ms relevantes a considerar en el trabajo tenemos: La disponibilidad de
agua potable y la existencia de servicios sanitarios (WC y lavamanos). Cabe indicar que ambas
condiciones resultan necesarias cuando las personas permanecen buena parte del da fuera de
sus hogares, son demandantes en todo tipo de trabajo, industrial, de transporte, comercio o de
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servicios. Se requieren tanto para la prevencin de infecciones y malestares gastrointestinales,
as como para garantizar una confortabilidad mnima del lugar de trabajo.
Aquellos trabajadores que en razn a su trabajo consumen sus alimentos al interior de la
organizacin en horarios establecidos, esta debe disponer de comedores limpios con agua y
mobiliario sufciente.
Tngase presente que estas fueron las primeras medidas sanitarias asumidas en la industria,
cuando exista un alto riesgo de contaminarse al ingerir alimentos en contacto con metales
pesados en el puesto de trabajo.
En casos particulares, los trabajadores (as) necesitarn duchas y casilleros guardarropas
para realizar el cambio de ropa de calle por ropa de trabajo, cuando existe riesgo de
contaminar la ropa de calle.
1.8 Condiciones en materia de Seguridad
Un punto relevante de la seguridad es la utilizacin de
tcnicas que permitan eliminar o reducir el riesgo de sufrir
lesiones en forma individual o daos materiales en equipos,
mquinas, herramientas y locales. Cabe destacar que un
riesgo puede hacerse evidente tambin por un dao material,
sin haber llegado a afectar personas. Ocasionalmente
acontecen incidentes como por ejemplo, la cada de un
objeto pesado desde una cierta altura, sin que este llegue
a causar lesiones, solamente por el hecho fortuito de que
la persona se haba movido en ese instante. Desde el punto de vista de la seguridad, es de
mucha utilidad considerar estos incidentes para asumir medidas preventivas.
En el mundo de hoy no existe actividad laboral que no utilice algn tipo de mquina o
equipo para realizar dicha tarea. Expondremos las formas en que las mquinas presentan
riesgos de seguridad:
En sus partes mviles: Donde se producen atrapamientos, cortes, golpes.
En los puntos de operacin: Superfcies cortantes, punzantes, que se muevan a gran
velocidad, con altas temperaturas.
Por proyeccin del material que se trabaja o de partes de la propia mquina o equipo.
Es oportuno recordar que las herramientas son otra fuente de riesgo, en especial cuando se
presentan superfcies cortantes o punzantes y cuando se accionan con motores. Asimismo,
se incluye el riesgo derivado de su utilizacin inadecuada.
Ejemplo: Emplear las herramientas diseadas para una tarea en labores que exigen otro
tipo de herramientas (un cuchillo como destornillador).
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No obstante, tambin resultan riesgosas aquellas herramientas que se encuentran en
mal estado (un cuchillo con flo insufciente que obliga a aplicar mayor fuerza en su
manipulacin, con riesgo de provocarse una herida). Se incluye cuando las mquinas,
equipos y herramientas emplean energa elctrica, la electricidad es un factor de riesgo en
s mismo, capaz de causar lesiones e incendios.
Se ha establecido que dentro de las condiciones generales de seguridad, las medidas
generales de orden y aseo dentro del local de trabajo resultan esenciales, dado que la
mayora de los accidentes se pueden prevenir si es que existe un buen estado de pisos,
sealizacin adecuada, sin obstculos ni acumulaciones de materiales que puedan caer
repentinamente, sobre las personas, espacio sufciente para desplazarse sin tropezar con
otros ni contra las partes fjas del local. Se hace necesario tambin que exista un orden
que al mismo tiempo reduzca el riesgo y haga ms fcil el trabajo.
Entre las condiciones generales de seguridad de los lugares de trabajo se ha considerado
tambin el riesgo de incendios. Ciertamente en todo lugar de trabajo encontraremos algn
material que se puede infamar y en contacto con fuentes de energa, principalmente
electricidad.
Algunas formas frecuentes de inicio de incendios en lugares de trabajo son:
Los cortocircuitos en instalaciones elctricas mal hechas, sobrecargadas, y recalentamientos
de artculos, elctricos (anafes, planchas, etc.). En sitios donde se trabaja con materiales
como pinturas, combustibles, solventes, maderas, los incendios son un riesgo latente an
ms evidente.
1.9 Riesgos del Ambiente Fsico
Este aspecto hace referencia a que en todo lugar de trabajo existe un ambiente fsico que
rodea a las personas trabajando. El ambiente y las personas interactan y esto puede
ocasionar dao si se sobrepasan determinados niveles de equilibrio normal.
En general, los procesos de trabajo pueden producir una modifcacin del ambiente, elevando
as los factores de riesgo. A continuacin, los principales factores del ambiente fsico que
nos interesa conocer son:
Ruido.
Vibraciones.
Iluminacin.
Condiciones de temperatura (calor-fro).
Radiaciones.
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Asimismo, es posible medir los factores de riesgo ambiental con la ayuda de instrumentos
y expresarlos en unidades de medida distintas para cada riesgo. Se ha apilado experiencia
y conocimientos sobre la relacin entre el valor medido en una situacin y la probabilidad
de enfermar por ese riesgo.
Ejemplo: A un nivel de ruido X se produce sordera despus de tal tiempo de exposicin.
Sobre la base de esas relaciones, se proponen tablas de tiempo mximo de exposicin para
un determinado nivel del riesgo. A continuacin, revisaremos los principales aspectos de
los factores de riesgo fsico.
1. Ruido
El ruido es aquel sonido que perturba, molesta o que produce dao. En todos los lugares de
trabajo encontrar usted diversos niveles de ruido, pero no en todos los casos constituye
un riesgo. No obstante, existen tareas que, por su alto grado de concentracin, se ven
difcultadas si existen altos niveles de ruido. En otros casos, la presencia constante de un
ruido molesto de fondo eleva la sensacin de fatiga al trmino de la jornada o aumenta
la monotona del trabajo. Sin embargo, tambin tiende a daar la comunicacin, lo que
en algunas actividades puede infuir en que se cometan errores y ocurran accidentes.
Cmo se produce el ruido en los lugares de trabajo?
La alteracin de materiales efectuada con fuerza, presin o velocidad provoca ruido.
Los sonidos son ocasionados generalmente por la vibracin de cuerpos slidos o por
turbulencias en un lquido.
Las vibraciones pueden emitir sonidos despus de haber recorrido una gran distancia.
Cuando vibran, las superfcies pequeas emiten menos ruido que las grandes.
Las superfcies fuertemente perforadas emiten menos ruido.
Una superfcie larga y estrecha emite menos ruido que una superfcie cuadrada.
Los objetos livianos alcanzan menos velocidad al caer, produciendo menos ruido de
impacto.
Una superfcie amortiguante emite menos ruido.
La resonancia aumenta el ruido, pero se puede amortiguar.
Los revestimientos espesos y porosos absorben los sonidos de alta y baja frecuencia.
Las mquinas que vibran deben ser montadas sobre zcalos slidos y rgidos.
Las mquinas deben ser aisladas contra vibraciones.
Es as que para la medicin del ruido se emplea el sonmetro que mide los niveles de
presin sonora, expresndolo en decibeles.
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2. Vibraciones
Las vibraciones son como una oscilacin mecnica que se transmite al cuerpo humano. Los
aparatos, mquinas, vehculos, herramientas que usen motores existe riesgo de vibraciones
(al mismo tiempo que producen ruido).
Ejemplo: Las herramientas manuales con motor, que pueden oscilar desde frecuencias
medias a frecuencias muy altas, transmitiendo vibraciones al cuerpo por la zona que entra
en contacto, generalmente manos y brazos, produciendo pequeas lesiones musculares
y articulares que se van acumulando hasta llegar a transformarse en enfermedades
musculoesquelticas.
3. Iluminacin
Todo trabajo demanda de un determinado y adecuado nivel de iluminacin. Es sabido que
una buena iluminacin ayuda a realizar la tarea, coger las seales de alarma, reconocer
qu personas circulan por el lugar de trabajo, detectar irregularidades u obstculos
peligrosos.
Condiciones necesarias para una buena iluminacin:
Cantidad de luz adecuada.
No producir deslumbramiento.
Contraste sufciente para identifcar fgura y fondo.
4. Condiciones de Temperatura (Calor-Fro).
a. Calor
El calor se estima como un factor de riesgo fsico cuando la temperatura corporal
profunda se puede elevar por encima de los 38 Celsius. En estas situaciones, el riesgo
de muerte es inminente. Por cuanto, una medida para bajar la temperatura interior
es aumentar la ventilacin, el consumo de agua y reducir la actividad fsica.
Ejemplo: Si a los trabajadores de una fundicin se les reducen las pausas necesarias
para esa regulacin natural, se los coloca en riesgo de sufrir graves accidentes por
exceso de calor. Por tanto, las ropas con mala ventilacin son inadecuadas para
exponerse al calor ambiental.
Una idnea prevencin contra el calor debe considerar:
- Reducir la exposicin al calor al mnimo necesario (bajando tiempos de exposicin
y/o bajando temperaturas absolutas).
- Incrementar la ventilacin del local.
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- Proveer ropa de trabajo adecuada que permita ventilacin y sudoracin normales.
- Dar pausas para reducir actividad y reponer lquidos.
- Proveer sufciente agua potable.
- Controlar los niveles de humedad en caso de ser posible.
b. Fro
Nuestro cuerpo debe mantener una temperatura profunda constante (por encima de
los 36 C), para ello genera calor. Si esta temperatura exterior disminuye (exposicin
al fro), el calor producido en forma natural se pierde en forma acelerada, llegando a
poner en riesgo la vida. Adems, demanda de un mayor esfuerzo muscular, con un
incremento del riesgo de lesiones musculares, y por ltimo afecciones respiratorias
consideradas de gravedad.
5. Riesgos de Contaminacin Qumica y Biolgica
Ciertamente, la contaminacin en razn a sustancias qumicas o por agentes biolgicos
se encuentra bastante extendido y no solamente en actividades industriales que
tradicionalmente se han asociado con el riesgo qumico.
Hallaremos contaminantes industriales y biolgicos en las siguientes situaciones:
Sustancias qumicas como materia prima del proceso productivo.
Sustancias usadas para la limpieza y la sanitizacin del local de trabajo.
Sustancias empleadas como combustibles.
Sustancias qumicas almacenadas en bodegas para su uso posterior, venta o manipulacin.
Sustancias qumicas almacenadas en recintos aledaos.
Agentes biolgicos empleados en el proceso productivo.
Agentes biolgicos de desecho.
Agentes biolgicos que proliferan en el lugar por acumulacin de basura o por circunstancias
naturales.
a. Sustancias Qumicas
Es posible encontrar una diversidad de sustancias qumicas en los centros laborales, por
ello de acuerdo a la peligrosidad principal que presenten se distinguen los siguientes
grupos de sustancias:
- Infamables: Este tipo de sustancias arden muy fcilmente en contacto con el aire.
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- Corrosivas: Estas sustancias causan destruccin de las partes del cuerpo que
entran en contacto directo.
- Irritantes: El contacto directo con el cuerpo humano producen irritacin.
- Txicas: Estas producen dao una vez que han ingresado al organismo.
Es importante mencionar que una sustancia puede ser infamable, irritante y txica.
Teniendo presente que para que el compuesto qumico produzca dao, se requiere su
ingreso al cuerpo humano, el cual se puede producir por tres vas:
- Va Inhalatoria: El qumico ingresa por medio de la respiracin; mientras menor
es el tamao de sus partculas y mayor es la frecuencia con que se respira, se
incrementa el paso al organismo a travs de esta va.
- Va Drmica: El qumico ingresa a travs de la piel; los compuestos ms grasosos
penetran con mayor facilidad (solventes, por ejemplo) y su entrada se acelera en
zonas con una capa de piel delgada o con lesiones.
- Va Digestiva: El qumico ingresa al ser ingerido, de modo que una vez que est
dentro del organismo, la sustancia qumica pasa a la sangre, donde los sistemas
normales de eliminacin de desechos del cuerpo la tratarn de limpiar. Tenemos al
rin (eliminacin a travs de la orina) y el hgado (por la va de bilis y deposiciones)
como rganos de limpieza.
Es oportuno mencionar que la legislacin debe fjar un lmite permitido; una concentracin
ambiental (en el aire) que se asume segura para la salud. Para sustancias que penetran
a travs de la piel, el valor ambiental es obsoleto y por eso la legislacin hace una
advertencia, de manera que se tomen medidas preventivas en la manipulacin.
Cabe aadir que sus efectos pueden ser diversos, segn el compuesto qumico: Daos
a nivel respiratorio, digestivo, riones, hgado, sistema nervioso, aparato msculo
esqueltico, glbulos rojos, etc. Algunas incluso pueden causar cncer y malformaciones
en la descendencia.
b. Agentes Biolgicos
Los agentes contaminantes son seres vivos de tamao microscpico, los cuales pueden
provocar enfermedades en el ser humano. Sin embargo, para su clasifcacin se ha de
considerar su pertenencia a distintas especies de seres microscpicos, siendo ms til
para la prevencin clasifcarlos segn la forma de transmisin a los seres humanos:
Entre las medidas de prevencin podemos sealar: Un adecuado aseo personal, medidas
generales de aseo y control de plagas en los locales de trabajo, disponibilidad de agua
potable, duchas y casilleros guardarropas, adems de informacin sobre el riesgo a las
personas expuestas.
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Porque cuando se presenta una manipulacin directa de animales o de desechos humanos
o animales, la primera medida preventiva es la informacin acerca del riesgo especfco,
el reconocimiento de animales sospechosos y la manipulacin de acuerdo a normas
escritas (en algunos casos existen disposiciones especiales dentro del Cdigo Sanitario,
en especial para el trabajo en mataderos, casinos y en hospitales).
Algunas veces, la prevencin del contagio por riesgo biolgico tambin implica la
vacunacin.
1.10 La Carga de Trabajo como Factor de Riesgo
El desarrollo de un trabajo supone el uso de energa humana, que se traduce en la ejecucin
de un esfuerzo fsico y mental determinado. Se ha defnido la carga de trabajo como el
conjunto de exigencias mentales y fsicas a que se ve sometido un trabajador (a) para la
realizacin de su tarea.
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A continuacin, la carga de trabajo como factor de riesgo se analizar desde dos aspectos: La
demanda de esfuerzo fsico y las demandas mentales o psicolgicas del trabajo. Cabe decir
que ambos aspectos, como factores de riesgo pueden agravar o ayudar en la recuperacin
de enfermedades profesionales y enfermedades comunes no laborales. Siendo que cuando
producen fatiga y malestares inespecfcos, tiende a elevarse el riesgo de accidentes;
pero cuando se controlan en forma adecuada, incrementan la productividad as como la
satisfaccin con el trabajo.
a. Demanda de Esfuerzo Fsico
Tngase en cuenta que el trabajo resulta una combinacin de posturas, movimientos y
fuerzas que se traducen en esfuerzo fsico. Realizar una postura especfca, implica que
nuestro cuerpo efecte un esfuerzo sostenido. Realizar movimientos tambin exige un
esfuerzo fsico, siendo ms exigentes los movimientos que se hacen a mayor velocidad,
empleando menos grupos musculares, en postura esttica y venciendo una mayor fuerza
que se le opone. Con respecto a la fuerza que se realiza, el levantamiento de objetos
pesados obliga a realizar fuerzas, pero tambin mantener una postura en contra de
objetos que oponen resistencia y en contra de la fuerza de gravedad.
De modo que para prevenir la fatiga y la aparicin de problemas msculo esquelticos
derivados del esfuerzo fsico, se han de adoptar medidas de control sobre:
Postura: Estimular variedad de posturas y movimientos.
Tiempo de exposicin: Se debe establecer esquemas de pausas y rotacin a tareas
que eleven la variedad y el dinamismo de posturas, fuerzas y movimientos.
Movimientos en forma repetitiva: Alude a cualquier parte del cuerpo que se hace
trabajar en demasa en cortos perodos de tiempo, dandose por la falta de reposo
adecuado entre un movimiento y otro.
Exigencia de fuerzas excesivas: Cada uno de los grupos musculares se encuentran
capacitados para realizar fuerzas dentro de un cierto rango; se debe promover el uso
de equipos de apoyo.
Forma de realizacin de las fuerzas: La capacidad de una zona muscular para
realizar una fuerza tambin depende de la postura en que se realice dicha fuerza: Si la
postura es mala, disminuye ms la capacidad de realizar fuerzas; se debe entrenar a las
personas en la realizacin de esfuerzos fsicos.
b. Demanda de Esfuerzo Mental
Todo trabajo demanda un esfuerzo mental, por tanto, su realizacin supone desgaste.
Esta demanda es clara en trabajos en que las personas deben aplicar mucho esfuerzo a
interpretar datos, pero tambin es clara en los llamados trabajos manuales.
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Por consiguiente, se considera que un esfuerzo mental en exceso o inadecuado, requerido
por algunos trabajos, puede ocasionar un mayor riesgo, dado que adems de elevarse
la probabilidad de accidentes y enfermedades, generan bajas de productividad y mayor
insatisfaccin con el trabajo.
As, para poder objetivar la demanda de esfuerzo mental se debe considerar:
Cantidad y dispersin de la informacin recibida.
Cualidades de la informacin: Grado de elaboracin que requiere, complejidad de los
razonamientos para aplicarla, coherencia.
El Nivel de atencin y concentracin demandado.
La rapidez de respuesta demandada.
El grado de libertad en la toma de decisiones.
Retroalimentacin sobre los resultados.
Sin embargo, no existe una legislacin aplicable para prevenir los riesgos derivados del
esfuerzo mental.
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1.11 La Evaluacin del Riesgo
La Evaluacin del Riesgo es uno de los pasos que se utiliza en un Proceso de Gestin de Riesgos.
Hay que decir que el riesgo es evaluado por medio de la medicin de los dos parmetros
que lo determinan: La magnitud de la prdida o dao posible y la probabilidad de que dicha
prdida o dao llegue a ocurrir.
Es probable que la Evaluacin del Riesgo fgure como el paso ms importante en un Proceso
de Gestin de Riesgos, pero a la vez el ms difcil y con mayor posibilidad de cometer
errores.
Una vez que los riesgos han sido identifcados y evaluados, los pasos subsiguientes para
prevenir que ellos ocurran, protegerse contra ellos o mitigar sus consecuencias son mucho
ms programticos.
Parte de la difcultad que puede apreciarse en la Gestin de Riesgos es que la medicin
de los dos parmetros que determinan el riesgo es muy difcil. La incerteza asociada a la
medicin de cada uno de los dos parmetros es por lo general grande.
La Gestin del Riesgo sera ms simple si fuera posible contar con una nica mtrica que
refeje en la medicin toda la informacin disponible, sin embargo, esto no ha sido posible,
ya que se trata de medir dos cantidades.
Un riesgo con gran magnitud de prdida o dao y una baja probabilidad de ocurrencia debe
ser tratado en forma distinta que un riesgo con una reducida magnitud de prdida o dao y
una alta probabilidad de ocurrencia. En teora los dos riesgos indicados poseen una idntica
prioridad para su tratamiento, pero en la prctica es bastante difcil gestionarlos cuando se
hace frente a limitaciones en los recursos disponibles, especialmente tiempo para llevar a
cabo el Proceso de Gestin del Riesgo.