(R)Accidente de Chernbil

(Redirigido desde Accidente de Chernobyl)

Localizacin de la ciudad de Chernbil
El accidente de Chernbil ( ) acontecido en
esta ciudad de Ucrania el 26 de abril de 1986, ha sido el accidente nuclear
ms grave de la Historia, siendo categorizado en el nivel 7 (el ms alto) en
la escala INES.
Aquella jornada, un aumento sbito de potencia en el reactor 4 de la planta
nuclear Lenin, produjo el sobrecalentamiento del ncleo del reactor nuclear
que result en la explosin del hidrgeno acumulado en su interior, durante
una prueba en la que se simulaba un corte de suministro elctrico.
La cantidad de material radiactivo liberado, que se estim de unas 500
veces mayor que la liberada por la bomba atmica arrojada en Hiroshima en
1945, caus la muerte directa de 31 personas y forz al gobierno de la
Unin Sovitica a la evacuacin de otras 135.000. La alarma internacional
se manifestaba al detectarse radioactividad en diversos pases de Europa
septentrional y central. Adems de las consecuencias econmicas, los
efectos a largo plazo del accidente sobre la salud pblica han recibido la
atencin de varios estudios. Aunque sus conclusiones son objeto de
controversia, s coinciden en que miles de personas afectadas por la
contaminacin, han sufrido o sufrirn en algn momento de su vida efectos
en su salud.
Tras prolongadas negociaciones con el gobierno ucraniano, la comunidad
internacional financi los costes del cierre definitivo de la planta, completado
en diciembre de 2000. Desde 2004 se lleva a cabo la construccin de un
nuevo sarcfago para el reactor.
La planta nuclear [editar]


Medalla entregada a los liquidadores representando las 3 clases de radiaciones
junto a una gota de sangre
La planta nuclear de Chernbil ( . ..
Central elctrica nuclear memorial V.I. Lenin) (51 23 14 N 30 06 41 E)
se encuentra en Ucrania, a 18 km al Noroeste de la ciudad de Chernbil, a
16 km de la frontera entre Ucrania y Bielorrusia y a 110 km al norte de la
capital de Ucrania, Kiev. La planta tena cuatro reactores RBMK-1000 con
capacidad para producir 1.000 MW cada uno. Durante el periodo de 1977 a
1983 se pusieron en marcha progresivamente los cuatro primeros reactores;
el accidente frustr la terminacin de otros dos reactores que estaban en
construccin. El diseo de estos reactores no cumpla los requisitos de
seguridad que en esas fechas ya se imponan a todos los reactores
nucleares de uso civil en occidente. El ms importante de ellos es que
careca de edificio de contencin.
El ncleo del reactor
1
estaba compuesto por un inmenso cilindro de grafito
de 1.700 t, dentro del cual, 1.600 tubos metlicos resistentes a la presin
alojaban 190 t de dixido de uranio en forma de barras cilndricas. Por estos
tubos circulaba agua pura a alta presin que, al calentarse, proporcionaba
vapor a la turbina de rueda libre. Entre estos conductos de combustible se
encontraban 180 tubos, denominados barras de control, compuestos por
acero y boro y que ayudaban a controlar la reaccin en cadena dentro del
ncleo del reactor.
El accidente [editar]


Chernbil, 1997.
En agosto de 1986, en un informe remitido a la Agencia Internacional de
Energa Atmica, se explicaban las causas del accidente en la planta de
Chernbil. Este revel que el equipo que operaba en la planta el sbado 26
de abril de 1986 se propuso realizar una prueba con la intencin de
aumentar la seguridad del reactor. Para ello deberan averiguar durante
cunto tiempo continuara generando energa elctrica la turbina de vapor
una vez cortada la afluencia de vapor. Las bombas refrigerantes de
emergencia, en caso de avera, requeran de un mnimo de potencia para
ponerse en marcha (hasta que se arrancaran los generadores disel) y los
tcnicos de la planta desconocan si, una vez cortada la afluencia de vapor,
la inercia de la turbina poda mantener las bombas funcionando.
Para realizar este experimento, los tcnicos no queran detener la reaccin
en cadena en el reactor para evitar un fenmeno conocido como
envenenamiento por xenn. Entre los productos de fisin que se producen
dentro del reactor, se encuentra el xenn (Xe), un gas muy absorbente de
neutrones. Mientras el reactor est en funcionamiento de modo normal, se
producen tantos neutrones que la absorcin es mnima, pero cuando la
potencia es muy baja o el reactor se detiene, la cantidad de
135
Xe aumenta e
impide la reaccin en cadena por unos das. Cuando el
135
Xe decae es
cuando se puede reiniciar el reactor.
Los operadores insertaron las barras de control para disminuir la potencia
del reactor y esta decay hasta los 30 MW. Con un nivel tan bajo, los
sistemas automticos pueden detener el reactor y por esta razn los
operadores desconectaron el sistema de regulacin de la potencia, el
sistema de emergencia refrigerante del ncleo y otros sistemas de
proteccin.
Con 30 MW comienza el envenenamiento por xenn y para evitarlo
aumentaron la potencia del reactor subiendo las barras de control, pero con
el reactor a punto de apagarse, los operadores retiraron manualmente
demasiadas barras de control. De las 170 barras de acero al boro que tena
el ncleo, las reglas de seguridad exigan que hubiera siempre un mnimo
de 30 barras bajadas y en esta ocasin dejaron solamente 8. Con los
sistemas de emergencia desconectados, el reactor experiment una subida
de potencia extremadamente rpida que los operadores no detectaron a
tiempo. A la 1:23, cuatro horas despus de comenzar el experimento,
algunos en la sala de control comenzaron a darse cuenta de que algo
andaba mal.
Cuando quisieron bajar de nuevo las barras de control usando el botn de
SCRAM de emergencia (el botn AZ-5 Defensa de Emergencia Rpida
5), estas no respondieron debido a que posiblemente ya estaban
deformadas por el calor y las desconectaron para permitirles caer por
gravedad. Se oyeron fuertes ruidos y entonces se produjo una explosin
causada por la formacin de una nube de hidrgeno dentro del ncleo, que
hizo volar el techo de 100 t del reactor provocando un incendio en la planta
y una gigantesca emisin de productos de fisin a la atmsfera.
(A)Reacciones inmediatas [editar]
Minutos despus del accidente, todos los bomberos militares asignados a la
central ya estaban en camino. Las llamas afectaban a varios pisos del
reactor 4 y se acercaban peligrosamente al edificio donde se encontraba el
reactor 3. El comportamiento heroico de los bomberos durante las tres
primeras horas del accidente evit que el fuego se extendiera al resto de la
planta. An as, pidieron ayuda a los bomberos de Kiev debido a la
magnitud de la catstrofe. Los operadores de la planta pusieron los otros
tres reactores en refrigeracin de emergencia. Dos das despus, haba 18
heridos muy graves y 156 heridos con lesiones de consideracin producidas
por la radiacin. Todava no haba una cifra del nmero de muertos, pero un
accidente nuclear aumenta da tras da la lista de vctimas, hasta pasados
muchos aos despus.
El primer acercamiento en helicptero evidenci la magnitud de lo ocurrido.
En el ncleo, expuesto a la atmsfera, el grafito del mismo arda al rojo vivo,
mientras que el material del combustible y otros metales se haba convertido
en una masa lquida incandescente. La temperatura alcanzaba los 2.500 C
y en un efecto chimenea, impulsaba el humo radiactivo a una altura
considerable.
Al mismo tiempo, los responsables de la regin comenzaron a preparar la
evacuacin de la ciudad de Prpiat y de un radio de 10 km alrededor de la
planta. Esta primera evacuacin comenz al da siguiente de forma masiva
y se concluy 36 h despus. La evacuacin de Chernbil y de un radio de
36 km no se llev a cabo hasta pasados seis das del accidente. Para
entonces ya haba ms de 1.000 afectados por lesiones agudas producidas
por la radiacin.


Estructura de hormign denominada "sarcfago", diseada para contener el
material radiactivo del ncleo del reactor y que fue diseado para una duracin de
30 aos.
La maana del sbado, varios helicpteros del ejrcito se preparaban para
arrojar sobre el ncleo una mezcla de materiales que consista en arena,
arcilla, plomo, dolomita y boro absorbente de neutrones. El boro absorbente
de neutrones evitara que se produjera una reaccin en cadena. El plomo
estaba destinado a contener la radiacin gamma y el resto de materiales
mantenan la mezcla unida y homognea. Cuando el 13 de mayo terminaron
las emisiones, se haban arrojado al ncleo unas 5.000 t de materiales.
Comenz entonces la construccin de un tnel por debajo del reactor
accidentado con el objetivo inicial de implantar un sistema de refrigeracin
para enfriar el reactor. Este tnel, as como gran parte de las tareas de
limpieza de material altamente radiactivo, fue desarrollado por reservistas
del ejrcito ruso, jvenes de entre 20 y 30 aos. Finalmente, jams se
implant el sistema de refrigeracin y el tnel fue rellenado con hormign
para afianzar el terreno y evitar que el ncleo se hundiera debido al peso de
los materiales arrojados. En un mes y 4 das se termin el tnel y se inici el
levantamiento de una estructura denominada sarcfago, que envolvera al
reactor aislndolo del exterior. Las obras duraron 206 das.
Los efectos del desastre [editar]
La explosin provoc la mayor catstrofe en la historia de la explotacin civil
de la energa nuclear. 31 personas murieron en el momento del accidente,
alrededor de 135.000 personas tuvieron que ser evacuadas inmediatamente
de los 155.000 km afectados, permaneciendo extensas reas deshabitadas
durante muchos aos al realizarse la relocalizacin posteriormente de otras
215.000 personas. La radiacin se extendi a la mayor parte de Europa,
permaneciendo los ndices de radiactividad en niveles peligrosos durante
varios das. Se estima que se liber unas 500 veces la radiacin de la
bomba atmica arrojada en Hiroshima en 1945.
2

Efectos inmediatos [editar]


Monumento a las vctimas del desastre de Chernbil en el cementerio Mitino de
Mosc, donde estn enterrados algunos de los bomberos que combatieron las
llamas y murieron despus a causa de la radiacin. Foto de Mijail Evstafiev.
La fusin del ncleo produjo una nube radiactiva que se extendi por casi
toda Europa
23
. las evidencias iniciales de que un grave escape de material
radiactivo estaba afectando otros pases no vino de las autoridades
soviticas, sino de Suecia, donde el 27 de abril se encontraron partculas
radiactivas en las ropas de los trabajadores de la central nuclear de
Forsmark (a unos 1100 km de la central de Chernbil). La investigacin
sueca en busca de la fuente de tal radiactividad, despus de determinar que
no haba escapes en la central sueca, condujo a las primeras sospechas de
que un serio problema nuclear se haba producido en la Unin Sovitica.
La contaminacin de Chernbil no se extendi uniformemente por las
regiones adyacentes, sino que se reparti irregularmente dependiendo de
las condiciones meteorolgicas. Informes de cientficos soviticos y
occidentales indican que Bielorrusia recibi alrededor del 60% de la
contaminacin que cay en la antigua Unin Sovitica. Sin embargo, el
informe TORCH 2006 afirma que la mitad de las partculas voltiles se
depositaron fuera de Ucrania, Bielorrusia y Rusia. Una gran rea de la
Federacin rusa al sur de Briansk tambin result contaminada, al igual que
zonas del noroeste de Ucrania.


Medalla sovitica concedida a los liquidadores.
En Europa occidental se tomaron diversas medidas al respecto, incluyendo
restricciones a las importaciones de ciertos alimentos. Las afirmaciones de
altos funcionarios de Francia en el sentido de que el accidente de Chernbil
no haba tenido efectos importantes en su pas fueron ridiculizadas con el
argumento de que la nube radioactiva se habra detenido en las fronteras
alemana e italiana
[cita requerida]
.
Doscientas personas fueron hospitalizadas inmediatamente, de las cuales
31 murieron (28 de ellas debido a la exposicin directa a la radiacin). La
mayora eran bomberos y personal de rescate que participaban en los
trabajos para controlar el accidente. Se estima que 135.000 personas fueron
evacuadas de la zona
4
, incluyendo 50.000 habitantes de Pripiat (Ucrania).
Para ms informacin en cuanto al nmero de afectados, vanse las
secciones siguientes.
Cientficos soviticos informaron de que el reactor 4 contena entre 180 y
190 toneladas de dixido de uranio y productos de fisin. Las estimaciones
de material liberado en el escape van del 5% al 30%, pero algunos
liquidadores que estuvieron dentro del sarcfago y de la contencin del
reactor (p.ej. Usatenko y el dr. Karpan
[cita requerida]
) afirman que dentro no
queda ms del 5 10% del combustible. Debido al intenso calor provocado
por el incendio, los istopos radiactivos liberados, procedentes de
combustible nuclear se elevaron en la atmsfera dispersndose en ella.
Los "liquidadores" recibieron grandes dosis de radiacin. Segn
estimaciones soviticas, entre 300.000 y 600.000 liquidadores trabajaron en
las tareas de limpieza de la zona de evacuacin de 30 km alrededor del
reactor, pero parte de ellos entraron en la zona dos aos despus del
accidente
5
.
(D)Efecto en la salud a largo plazo [editar]


Mapa que muestra la contaminacin por cesio-137 en Bielorrusia, Rusia, y
Ucrania. En curios por metro cuadrado (1 curio son 37 gigabequerelios (GBq)).
Inmediatamente despus del accidente, la mayor preocupacin se centr en
el yodo radiactivo, con un periodo de semidesintegracin de ocho das. Hoy
en da (2007) las preocupaciones se centran en la contaminacin del suelo
con estroncio-90 y cesio-137, con periodos de semidesintegracin de unos
30 aos. Los niveles ms altos de cesio-137 se encuentran en las capas
superficiales del suelo, donde son absorbidos por plantas, insectos y
hongos, entrando en la cadena alimenticia.
De acuerdo con el informe de la Agencia de Energa Nuclear de la OECD
sobre Chernbil
6
, se liberaron las siguientes proporciones del inventario del
ncleo.

133
Xe 100%,
131
I 50-60%,
134
Cs 20-40%,
137
Cs 20-40%,
132
Te 25-60%,
89
Sr 4-6%,
90
Sr 4-6%,
140
Ba 4-6%,
95
Zr 3,5%,
99
Mo >3,5%,
103
Ru >3,5%,
106
Ru >3,5%,
141
Ce 3,5%,
144
Ce 3,5%,
239
Np 3,5%,
238
Pu 3,5%,
239
Pu
3,5%,
240
Pu 3,5%,
241
Pu 3,5%,
242
Cm 3,5%
Las formas fsicas y qumicas del escape incluyen gases, aerosoles y,
finalmente, combustible slido fragmentado. Sobre la contaminacin y su
distribucin por el territorio de muchas de estas partes esparcidas por la
explosin del nucleo no hay informes pblicos.

Algunas personas en las reas contaminadas fueron expuestas a grandes
dosis de radiacin (de hasta 50 Gy) en la tiroides, debido a la absorcin de
yodo-131, que se concentra en esa glndula. El yodo radiactivo procedera
de leche contaminada producida localmente, y se habra dado
particularmente en nios. Varios estudios demuestran que la incidencia de
cncer de tiroides en Bielorrusia, Ucrania y Rusia se ha elevado
enormemente. Sin embargo, algunos cientficos piensan que la mayor parte
del aumento detectado se debe al aumento de controles
7
. Hasta el presente
no se ha detectado un aumento significativo de leucemia en la poblacin en
general. Algunos cientficos temen que la radioactividad afectar a las
poblaciones locales durante varias generaciones
8
.
Las autoridades soviticas comenzaron a evacuar la poblacin de las
cercanas de la central nuclear de Chernbil 36 horas despus del
accidente. En mayo de 1986, aproximadamente un mes despus del
accidente, todos los habitantes que haban vivido en un radio de 30 km
alrededor de la central haban sido desplazados. Sin embargo la radiacin
afect a una zona mucho mayor que el rea evacuada.


Monumento a las vctimas del desastre de Chernbil en Luhansk, Ucrania
Restricciones alimentarias [editar]


Un pueblo abandonado cerca de Prpiat, cerca de Chernbil
En abril de 1986 varios pases europeos (con la exclusin de Francia)
impusieron restricciones a los alimentos en relacin con el accidente,
particularmente a las setas comestibles y a la leche. 20 aos despus las
restricciones siguen siendo aplicadas en la produccin, transporte y
consumo de comida contaminada por la radiacin, especialmente por cesio-
137, para impedir su entrada en la cadena alimentaria. En zonas de Suecia
y Finlandia existen restricciones sobre el ganado, incluyendo los renos, en
entornos naturales. En ciertas regiones de Alemania, Austria, Italia, Suecia,
Finlandia, Lituania y Polonia, se han detectado niveles de varios miles de
becquerelios por kg de cesio-137 en animales de caza, incluyendo jabales
y ciervos, as como en setas silvestres, bayas y peces carnvoros lacustres.
En Alemania se han detectado niveles de 40.000 Bq/kg en carne de jabal.
El nivel medio es 6800 Bq/kg, ms de diez veces el lmite impuesto por la
UE de 600 Bq/kg. La Comisin Europea ha afirmado que "las restricciones
en ciertos alimentos de algunos estados miembros debern mantenerse an
durante muchos aos
2
.
En Gran Bretaa, de acuerdo con la Ley de Proteccin de la Comida y el
Ambiente de 1985, se han estado usando rdenes de Emergencia desde
1986 para imponer restricciones al transporte y venta de ganado ovino que
supere los 100 Bq/kg. Este lmite de seguridad se introdujo en 1986
siguiendo las orientaciones del Grupo de Expertos del Artculo 31 de la
Comisin Europea. El rea cubierta por estas restricciones cubra en 1986
casi 9000 granjas y ms de 4 millones de cabezas de ganado ovino. En
2006 siguen afectando a 374 granjas (750 km
2
) y 200.000 cabezas de
ganado
9
.
En Noruega, los Sami resultaron afectados por comida contaminada, y se
vieron obligados a cambiar su dieta para minimizar la ingesta de elementos
radiactivos. Sus renos fueron contaminados al comer lquenes, que extraen
partculas radioactivas de la atmsfera junto a otros nutrientes.
10

Fauna y flora [editar]
Despus del desastre, un rea de 4 kilmetros cuadrados de pinos en las
cercanas del reactor adquirieron un color marrn dorado y murieron,
adquiriendo el nombre de "Bosque Rojo". Algunos animales en las zonas
ms afectadas tambin murieron o dejaron de reproducirse. Embriones de
ratones simplemente se disolvieron, mientras que una manada de caballos
abandonada en una isla a 6 km de la central nuclear se extingui al
desintegrarse sus glndulas tiroides.
En los aos posteriores al desastre, en la zona de exclusin abandonada
por el ser humano ha florecido la vida salvaje. Bielorrusia ya ha declarado
una reserva natural, y en Ucrania existe una propuesta similar. Varias
especies de animales salvajes y aves que no se haban visto en la zona
antes del desastre, se encuentran ahora en abundancia, debido a la
ausencia de seres humanos en el rea
11
.
En un estudio de 1992-1993 de las especies cinegticas de la zona, en un
kilo de carne de corzo se llegaron a medir hasta cerca de 300.000
bequerelios de cesio-137. Esta medida se tom durante un periodo anmalo
de alta radiactividad posiblemente causado por la cada de agujas de pino
contaminadas. Las concentraciones de elementos radiactivos han ido
descendiendo desde entonces hasta un valor medio de 30.000 Bq en 1997
y 7.400 en 2000, niveles que siguen siendo peligrosos. En Bielorrusia el
lmite mximo permitido de cesio radiactivo en un kg de carne de caza es
500 Bq. En Ucrania es de 200 Bq para cualquier tipo de carne.
12

(M)Controversia sobre las estimaciones de vctimas
[editar]
Se prev que la mayora de muertes prematuras causadas por el accidente
de Chernbil sean el resultado de cnceres y otras enfermedades inducidas
por la radiacin durante varias dcadas despus del evento. Una gran
poblacin (algunos estudios consideran la poblacin completa de Europa)
fue sometida a dosis de radiacin relativamente bajas, incrementando el
riesgo de cncer en toda la poblacin (segn el modelo lineal sin umbral).
Es imposible atribuir muertes concretas al accidente, y muchas
estimaciones indican que la cantidad de muertes adicionales ser
demasiado pequea para ser estadsticamente detectable (por ejemplo, si
una de cada 5.000 personas muriese debido al accidente, en una poblacin
de 400 millones habra 80.000 vctimas mortales debidas al accidente,
estadsticamente indetectables). Adems, las interpretaciones del estado de
salud actual de la poblacin expuesta son variables, por lo que los clculos
de vctimas se basan siempre en modelos numricos sobre los efectos de la
radiacin en la salud. Por otra parte los efectos de radiacin de bajo nivel en
la salud humana an no se conocen bien, por lo que ningn modelo usado
es completamente fiable (afirmando incluso varios autores que el efecto de
la hormesis, que est comprobado en la accin de otros elementos txicos,
tambin debera aplicarse a las radiaciones).
Dados estos factores, los diferentes estudios sobre los efectos de Chernbil
en la salud han arrojado conclusiones muy diversas, y estn sujetos a
controversia poltica y cientfica. A continuacin se presentan algunos de los
principales estudios.
Otros estudios y alegaciones [editar]


Imagen de 2006 del sarcfago
El ministro de Sanidad ucraniano afirm en 2006 que ms de 2.400.000
ucranianos, incluyendo 428.000 nios, sufren problemas de salud
causados por la catstrofe
3
. Tal como seala el informe de 2006 de la
ONU, los desplazados por el accidente tambin sufren efectos
psicolgicos negativos causados por ste.
El estudio Radiation-Induced Cancer from Low-Dose Exposure (Cncer
inducido por exposicin a bajas dosis de radiacin) del Committee For
Nuclear Responsibility (Comit para la responsabilidad nuclear) estima
que el accidente de Chernbil causar 475.368 vctimas mortales por
cncer
18
.
Otro estudio muestra un incremento de la incidencia del cncer en
Suecia
1920
.
El sumario del informe "Estimaciones sobre el cncer en Europa debido
a la precipitacin radiactiva de Chernbil", de la Agencia Internacional
para la Investigacin del Cncer, publicado en abril de 2006, afirma que
es improbable que los casos de cncer debidos al accidente puedan ser
detectados en las estadsticas nacionales de cncer. Los resultados de
anlisis de tendencia en el tiempo de casos y mortalidad de cncer en
Europa no muestran, hasta ahora, un incremento en tasas de cncer,
aparte de los casos de cncer de tiroides en las regiones ms
contaminadas, que se pueden atribuir a la radiacin de Chernbil"
2122
Sin
embargo, aunque estadsticamente indetectable, la Asociacin estima,
basndose en el modelo lineal sin umbral de efectos cancergenos
(modelo que se considera
23
no til para la prediccin de cnceres para
niveles de dosis inferiores a 100 mSv), que se pueden esperar 16.000
muertes por cncer debidas al accidente de Chernbil hasta 2065. Sus
estimaciones tienen intervalos de confianza al 95% muy amplios, entre
6.700 y 38.000 muertes
24
.
Un estudio del GSF (Centro Nacional de investigaciones del Medio
Ambiente y la Salud) de Alemania, muestra evidencias de un incremento
en el nmero de defectos congnitos en Alemania y Finlandia a partir del
accidente.
(J)Situacin de la Central Nuclear de
Chernbil desde 1995 [editar]
Operacin y cierre de la central [editar]
Ucrania era en 1986 tan dependiente de la electricidad generada por
la central de Chernbil que la Unin Sovitica tom la decisin de
continuar produciendo electricidad con los reactores no accidentados.
Esta decisin se mantuvo despus de que Ucrania obtuviese la
independencia. Eso s, las autoridades tomaron varias medidas para
modernizar la central y mejorar su seguridad.
31

En diciembre de 1995 el G7 y Ucrania firmaron el llamado
memorndum de Ottawa, en el que Ucrania expresaba la voluntad de
cerrar la central. A cambio el G7 y la UE acordaron ayudar a Ucrania
a obtener otras fuentes de electricidad, financiando la finalizacin de
dos nuevos reactores nucleares en Khmelnitsky y Rovno y ayudando
en la construccin de un gasoducto y un oleoducto desde
Turkmenistn y Kazajstn.
32
En noviembre de 2000, la Comisin
Europea comprometi 65 millones de euros para ayudar a Ucrania a
adquirir electricidad durante el perodo provisional (2000 2003)
mientras se construan nuevas centrales.
33

El ltimo reactor en funcionamiento fue apagado el 15 de diciembre
de 2000, en una ceremonia en la que el presidente ucranio Leonid
Kuchma dio la orden directamente por teleconferencia.
34

Nuevo sarcfago [editar]
Con el paso del tiempo, el sarcfago construido en torno al reactor 4
justo despus del accidente se ha ido degradando por el efecto de la
radiacin, el calor y la corrosin generada por los materiales
contenidos, hasta el punto de existir un grave riesgo de colapso de la
estructura, lo que podra tener consecuencias dramticas para la
poblacin y el medio ambiente.
35

El coste de construir una proteccin permanente que reduzca el
riesgo de contaminacin cumpliendo todas las normas de contencin
de seguridad fue calculado en 1998 en 768 millones de euros.
Ucrania, incapaz de obtener esa financiacin en el escaso tiempo
disponible, solicit ayuda internacional. Varias conferencias
internacionales han reunido desde entonces los fondos necesarios
33
,
a pesar de que el presupuesto ha ido aumentando sensiblemente por
culpa de la inflacin.
En 2004 los donantes haban depositado ms de 700 millones de
euros para su construccin (en total en esa fecha se haban donado
cerca de 1000 millones de euros para los proyectos de
recuperacin
36
), y desde 2005 se llevan a cabo trabajos para la
sustitucin del sarcfago, cuya finalizacin estaba prevista para
principios de 2008
37
.
Antes de construir el nuevo sarcfago habr que extraer del reactor 3
el combustible que aun contiene. Para ello se est construyendo en la
propia central un centro de almacenamiento de residuos de alta
actividad.
35