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Ciencias Sociales - Unidad II - Lucas Lavado Mallqui
34 Sistema a Distancia
UNIDAD II
Ciencias sociales y naturales sin fronteras

Las ciencias sociales estudian al hombre en sociedad. Sin embargo, las
ciencias sociales nos descuentan los aspectos fsicos, biolgicos y psicolgicos
del hombre a lo largo de la historia. En los hechos, no existe separacin, son
las ciencias, es decir los cientficos, los que han determinado los linderos de
sus objetos de estudio.
En consecuencia, los estudios del hombre en sociedad tienen que considerar el
entorno, es decir el cosmos, los hechos naturales y sociales interconectados.
Considerar asimismo que este proceso interconectado se da a lo largo del
tiempo.
El lector tiene que detenerse a pensar que estas divisiones son muchas veces
arbitrarias y que los estudios sociolgicos desembocan en estudios histricos y
econmicos, por ejemplo, si se quiere comprender mejor un hecho complejo
como la violencia social.
Los objetivos de este captulo:
1. Describir y entender la ubicacin del hombre en la sociedad y el cosmos.
2. Analizar los diferentes aspectos de la evolucin humana.
3. Describir los procesos de hominizacin en el contexto de las ciencias
naturales y sociales.
4. Comprender que los estudios del hombre en sociedad comprometen a
todas las ciencias.


Quines somos, de dnde venimos y cul es nuestro destino?
1

Cuando los antecesores de nuestra civilizacin empezaron a adquirir
conciencia de las cosas, hombres y mujeres percibieron dos de ellas: se fijaron
en s mismos y se fijaron en su entorno. Se preguntaron quines eran y de
dnde venan. Desearon comprender los puntos luminosos que tachonaban el
cielo nocturno, los animales y plantas que les rodeaban y el aire, los ros y las
montaas. Meditaron sobre su propio origen y su propio destino.
Hace miles de aos, todos estos interrogantes bsicos fueron tratados
como secundarios, ya que el inters primordial pareca muy claro: se daba por
sentado que la Tierra era el centro del Universo. Despus de todo, el Sol, la
Luna y las estrellas daban la impresin de girar alrededor de nuestro planeta.
Cuando no se saba nada en contra, era natural llegar a la conclusin de que el
planeta y sus habitantes eran especiales. Este centralismo condujo a un
sentimiento de seguridad, o al menos de complacencia a la conviccin de
que el origen, el funcionamiento y el destino del Universo eran gobernados por
algo superior a lo natural, algo sobrenatural.
En realidad, nuestros antepasados se dedicaron a un estudio intensivo, y
sus esfuerzos obtuvieron resultados tan notables como los mitos, la religin y la
filosofa.
La idea del centralismo de la Tierra y la fe en seres
sobrenaturales no desaparecieron hasta hace pocos siglos. Durante el
Renacimiento, los humanos empezaron a pensar con mayor exigencia en s
mismos y en el Universo. Comprendieron que ya no era suficiente meditar
sobre la naturaleza; tambin era necesario observarla. Los experimentos se
convirtieron en parte centrales del proceso de investigacin. Para que fueran
efectivas, las hiptesis tenan que probarse experimentalmente, a fin de
perfeccionarlas si el experimento era positivo, o rechazarlas en caso contrario.
Haba nacido el mtodo cientfico, probablemente la tcnica ms poderosa

1
Chaisson, Eric (1987) El amanecer csmico. Barcelona, Salvat Editores, S.A.


jams concebida para el desarrollo de la informacin de los hechos. La ciencia
moderna haba hecho su aparicin.
En la actualidad, todos los fsicos y bilogos del mundo utilizan el
mtodo cientfico. En general, renen una serie de datos, luego forman una
hiptesis, y por ltimo someten a prueba dicha hiptesis. Tal es el sistema de
investigacin racional empleado para formular la descripcin de todos los
fenmenos naturales.
Aplicado debidamente, el mtodo cientfico permite llegar a una
conclusin libre de cualquier punto de vista subjetivo. Su propsito es facilitar
un consenso estrictamente objetivo sobre los numerosos aspectos de nuestro
Universo.
Los interrogantes son los mismos de la Antigedad. Seguimos
preguntndonos acerca de las mismas cuestiones fundamentales: Quines
somos? De dnde venimos? Cul es nuestro origen y nuestro destino? Pero
en nuestros intentos de responder a ellas disponemos ahora de las
herramientas de la tecnologa moderna: telescopios para mejorar nuestra visin
del Universo macroscpico de planetas, estrellas y agrupaciones an mayores
llamadas galaxias; microscopios que nos ayudan a ver mejor el mundo
microscpico de clulas, molculas y entidades todava menores llamadas
tomos; aceleradores de alta potencia que penetran en el dominio subatmico
de ncleos, electrones y unidades incluso ms elementales llamadas
partculas; naves espaciales que recogen datos inasequibles para nosotros
desde la Tierra; y sofisticadas computadoras que absorben la afluencia
enormemente incrementada de nuevos datos, hiptesis y pruebas
experimentales.
Vivimos en una era de tecnologa. Y aunque sta amenace con ser
nuestra perdicin, no cabe duda de que en la actualidad nos proporciona una
visin excepcionalmente rica de nosotros mismos y del Universo.
Entre todos los logros cientficos alcanzados desde el Renacimiento, un
descubrimiento destaca con ms fuerza que los dems: nuestro planeta no es
el centro ni es especial. La aplicacin del mtodo cientfico ha demostrado

que, como seres vivientes, no habitamos ni mucho menos un lugar nico en el
Universo. La investigacin, en especial la de las ltimas dcadas, sugiere con
claridad que vivimos en lo que parece ser una roca comn llamada Tierra,
planeta que gira alrededor de una estrella comn llamada Sol, situada en los
suburbios de una agrupacin mucho mayor denominada Va Lctea, una
galaxia entre un sinnmero de miles de millones de otras galaxias distribuidas
por el observable abismo que llamamos el Universo.
En este ltimo cuarto del siglo XX, la ciencia experimental est
ayudando a desentraar los detalles de este inmenso panorama. Empezamos
a darnos cuenta de que todos los cuerpos de los quarks a los quasars, de las
galaxias a los seres humanos estn emparentados entre s. Intentamos
comprender el guin de la evolucin csmica: la grandiosa sntesis de una
larga serie de graduales alteraciones de la materia, producida en un espacio y
un tiempo casi inimaginables, que han creado nuestra galaxia, nuestro Sol,
nuestro planeta, y a nosotros mismos.
La ciencia moderna estipula que el distintivo de toda evolucin ha sido
un cambio constante. Los investigadores tienen ahora una idea
razonablemente exacta no slo de cmo nacieron y murieron innumerables
estrellas a fin de crear la materia que compone nuestro mundo, sino tambin de
la aparicin de la vida como una consecuencia natural de la evolucin de la
materia. Ahora existen indicios claros de un vnculo entre la evolucin de
simples tomos en galaxias y estrellas, la evolucin de estrellas en elementos
pesados, la evolucin de estos elementos en los bloques moleculares de la
vida, y la de estas molculas en la propia vida, la de esta vida en inteligencia y
la de la vida inteligente en una civilizacin cultural y tecnolgica.
Para contestar las preguntas fundamentales: Quines somos? Y de
dnde venimos?, es necesario remontarse al pasado, ms all de los setenta
aos de una vida humana media, ms all del inicio de la ciencia moderna
hace varios siglos, ms all del principio del lenguaje y la civilizacin hace
decenas de miles de aos, ms all de nuestros antepasados antropoides, que
salieron de la selva hace varios millones de aos, e incluso ms all del tiempo

en que la vida multicelular empez a multiplicarse en nuestro planeta har unos
mil millones de aos unos diez megasiglos antes de ahora.
Para apreciar la evolucin csmica debemos ampliar nuestros
horizontes, ensanchar nuestras mentes e imaginar los acontecimientos del ms
remoto pasado. Debemos retroceder en el tiempo, retroceder, por ejemplo,
cinco mil millones de aos, cuando no exista vida en el planeta Tierra. Por
qu? Porque la Tierra no exista, como tampoco exista el Sol ni el sistema
Solar. Estos cuerpos an se estaban formando de una nube de gas
arremolinada al borde de una vasta galaxia de estrellas ms viejas que haban
existido en una u otra forma desde muchsimo tiempo antes.
Actualmente, la ciencia moderna combina una gran variedad de
disciplinas astronoma, fsica, qumica, biologa, geologa, antropologa,
fisiologa y sociologa entre otras en un esfuerzo interdisciplinario para
resolver los dos problemas fundamentales: el origen de la materia y el origen
de la vida. Si podemos comprender el guin de la evolucin csmica, tal vez
seamos capaces de determinar con exactitud quines somos, cmo se origin
especficamente la vida en este planeta e incluso cmo evolucionaron de
manera tan increble los organismos vivos hasta el punto de invadir la tierra,
inventar la lengua, crear la cultura, idear la ciencia, explorar el espacio e
incluso estudiarse a s mismos.


La teora de la evolucin: la seleccin natural
2

En el Origen de las especies, Darwin no slo defendi el hecho de la
evolucin (como ya se vio, dijo poco sobre la senda seguida por sta), sino que
present una teora para explicarlo. En concreto, propuso un nuevo mecanismo
causal para dar cuenta de los cambios. Este mecanismo, la seleccin natural,
contina vigente en la actualidad como el centro de la imagen causal
dominante en el pensamiento evolucionista, por lo que la teora actual se
conoce como darwinismo (o neodarwinismo).
Darwin parti del hecho de que todo organismo, animal o vegetal, tiene
la potencialidad de aumentar su nmero. Pero, dadas las restricciones de
comida y espacio, este potencial nunca puede ser realizado plenamente. En
consecuencia, habr una lucha por la existencia Darwin dej bien claro que
esta nocin, que tom del religioso conservador y terico social Thomas Robert
Malthus (1826), no debera entenderse en un sentido literal estricto. Podra ser
que los organismos compitieran de una forma sangrienta, pero podran
competir (quiz a menudo) de manera mucho ms sutil, por ejemplo, como
cuando un organismo demuestra ser ms frtil que los dems. Darwin seal
que la lucha ha de ser incluso ms por la reproduccin que por la existencia.
No tiene sentido ser Superman si la criptonita ha destruido tus
espermatozoides.
Tomando en consideracin el hecho de que no todos los que nacen
pueden sobrevivir y reproducirse, Darwin llam la atencin sobre las
variaciones naturales que ocurren en todo el mundo orgnico las plantas y
animales difieren en tamao, peso, velocidad, fortaleza, etc. Mantuvo que,
como media, deberamos esperar que los ganadores en la lucha (los aptos)
fueran diferentes de los perdedores, y que la victoria fuese, en parte, una
funcin de los rasgos distintivos de los ganadores. Dado que las diferencias
entre ganadores y perdedores se dan con bastante frecuencia, el efecto
acumulativo producira evolucin. Basndose en la analoga de la habilidad de
los criadores de plantas y animales para conseguir transformaciones a travs

2
Ruse, Michael, (1987) Tomndose a Darwin en serio. Barcelona, Salvat, S.A. pp. 18 - 21


de la seleccin de las formas deseadas, Darwin bautiz el nuevo mecanismo
con el nombre de seleccin natural. Ms tarde permiti el uso de un trmino
alternativo (inventado por Spencer): supervivencia de los ms aptos.
Me gustara hacer tres consideraciones sobre la seleccin. Son
realmente importantes para nuestra comprensin del proceso evolutivo, y,
quiz hoy en da, lo sean ms que en ningn otro tiempo desde la publicacin
del Origen de las especies. Primero, ha de reconocerse que Darwin no slo
quera explicar la evolucin de los organismos, sino que quera explicar por qu
son como son. Y en su juicio sobre lo que los organismos son, Darwin mostr
la slida influencia de su propia formacin en los detalles de la teologa natural
(moneda de uso en Cambridge cuando Darwin era estudiante). Consider que
el rasgo ms sobresaliente de los organismos es el hecho de que parecen
haber sido diseados. Los organismos trabajan o funcionan. Tienen
adaptaciones, caractersticas que les ayudan a sobrevivir y reproducirse,
como las manos, los ojos, las hojas y las races. Parecen estar dirigidos a un fin
o ser teleolgicos [].
Los preevolucionistas consideraron las adaptaciones como evidencia a
favor de un Dios diseador. Darwin mantuvo que la seleccin natural, sin
ayudas, poda hacer el trabajo. Los organismos funcionan porque aquellos que
lo hicieron mejor que los dems sobrevivieron y se reprodujeron. Sin embargo,
dmonos cuenta de que, aunque Darwin ofreci una explicacin natural de la
supuesta teologa de la biologa, en un aspecto crucial, rompi con la
comprensin religiosa de la adaptacin orgnica. Para Darwin, la adaptacin es
algo relativo. En modo alguno se elabora un plano de la perfeccin antes de
comenzar, lo que es de suponer que Dios hizo o pudo haber hecho. Se trabaja
con la variacin que se tiene a mano, y el ganador es aquel que lo hace mejor
que sus compaeros.
Esto significa que, en ciertos aspectos, la evolucin a travs de la
seleccin es un proceso que lacra sus productos. Se recomienda lo que se
tiene a mano, ms que volver al principio. (ste es un punto en contra de las
historias creacionistas de las adaptaciones intrincadas. Por qu Dios no lo
hizo de forma ms simple?) Tambin hay que darse cuenta de que la seleccin

es indiferente al funcionamiento absolutamente perfecto. Lo nico que cuenta
es la calidad del funcionamiento por comparacin. Darwin seal que el ojo,
aunque es un rgano maravilloso, podra haber sido mejor diseado.
La segunda consideracin se sigue de la primera. La evolucin requiere
que se le provea constantemente de nuevas variaciones, de materia prima.
De lo contrario, pronto iramos a parar a formar idnticas. El mismo Darwin no
tena mucha idea de las causas y naturaleza de la nueva variacin orgnica
en seguida veremos que en esta rea se han realizado los principales
avances desde su poca pero se mostr inexorable en un punto, al igual que
los darvinistas modernos: todas las variaciones nuevas han de ser azarosas,
en el sentido de que aparezcan sin conexin con las necesidades actuales del
organismo. Una variacin nueva tiene ms probabilidades de daar a su
poseedor que de ayudarle. El elemento creativo en la evolucin es la seleccin.
Nada ms. Por otra razn, Darwin (y sus sucesores) pensaban que las
variaciones cruciales en la evolucin tenan que ser muy pequeas. Los
cambios grandes (saltos) invariablemente situaran el organismo fuera del foco
adaptativo.
Tercero, est el problema de las unidades de seleccin. Qu es
exactamente lo que se selecciona? Qu es lo que gana o pierde en la lucha
por la supervivencia y la reproduccin? En un argumento que es altamente
apreciado por los bilogos actuales, Darwin mantiene que ha de ser el
organismo individual. No puede ser el grupo poblacin, especie o lo que sea
al que el organismo pertenece. La lucha se da en todos los niveles, dentro y
fuera de las especies, y, de este modo, las adaptaciones repercuten, en ltimo
lugar, en beneficio de los poseedores individuales. Darwin mantuvo que si esto
no fuera as, la evolucin no funcionara. Por mucho que puedan beneficiar al
grupo, no se preservan y seleccionan variaciones que demuestran ser
gravosas para el poseedor. Para usar la terminologa actual, Darwin era un
seleccionista individual, ms que un seleccionista de grupo.


El hombre y el simio
3

Cuando los zologos clasificaron al hombre, la situaron dentro del reino
animal entre los vertebrados, dentro de los vertebrados entre los mamferos y,
dentro de los mamferos, entre los primates. Los paleontlogos advirtieron de
inmediato, para su asombro, que este orden clasificatorio de jerarqua
decreciente (rama, clase, orden) reflejaba precisamente el sentido de la
creciente complicacin de la aparicin de las formas. En efecto, sabemos que
los primeros indicios de vida se remontan a 3 billones 500 millones de aos,
los primeros restos animales a un milln de aos, los primeros vertebrados a
unos 500 millones de aos, los primeros mamferos a unos 200 millones de
aos, y los primeros primates a unos 70 millones de aos. El origen del
hombre, ya que la vida es un continuum, pasa entonces sucesivamente por
todos estos acontecimientos.
As, esta idea es de transmisin extremadamente difcil porque es
particularmente complejo imaginar la nocin del tiempo, tanto ms cuanto los
vertebrados, los mamferos y los primates existen todava hoy, a nuestro lado.
Cuando Jacques Millot, profesor del Museum, present el Latimeria chalumnae,
el Colocanto, cuya captura acababa de concretar en las islas Comores, como
un descendiente del primo de uno de nuestros ancestros, todo el mundo vio en
ello un pez gordo: el Ancestro. Y cuando hace un siglo Charles Darwin dijo
(doscientos aos despus que el padre Venini, de Tolouse) que el hombre y los
grandes simios actuales deban tener un ancestro comn dado su enorme
parecido, el pblico e incluso una gran parte del mundo cientfico tradujeron: el
Hombre desciende del Mono, sin tener en mente ninguna otra imagen salvo la
de un chimpanc contemporneo. Como no sabramos darles a todos los seres
del mundo de los primates otro nombre que simios, como no hay duda de
que el hombre y el chimpanc estn extremadamente prximos anatmica,
bioqumica, citogentica y etolgicamente y de que ellos y nosotros hemos
tenido, en un pasado geolgicamente cercano (menos de 10 millones de aos),
un ancestro comn, es perfectamente razonable declarar que el hombre
desciende de un simio.

3
Coppens, Yves (1987) El simio el frica y el Hombre. Barcelona, Granica S.A., pp. 19-22.


Este ancestro, de quien es posible actualmente dibujar el retrato
decimos el morfotipo, aunque an no ha sido descubierto, es un primate
superior que no es del todo hombre ni chimpanc. Pequeo (menos de un
metro cuando est erguido, y slo lo est ocasionalmente), debe haber tenido
una cabeza de modestas dimensiones, ya que posea un cerebro reducido (de
slo 400 cm
3
), un rostro proyectado, miembros superiores largos, miembros
inferiores cortos, viva sobre la tierra y en los rboles, caminaba en cuatro
patas pero se ergua ocasionalmente, solamente para servirse de sus manos y
de sus posibilidades de prehensin. Cmo llamar entonces a este animal ms
que con el trmino general de simio, ya que no existen otros?
Jerarqua de la Clasificacin: Ejemplos para el hombre actual
Reino
Rama
Clase
Orden
Sub-orden
Infra-orden
Super-familia
Familia
Gnero
Especie
Sub-especie
Animal
Vertebrados
Mamferos.
Primates
Haplorrinos
Simiiformes
Hominoideos
Homnidos
Homo
sapiens
sapiens-sapiens

A veces se intercala Euprimates entre primates y haplorrinos, con
rango intermedio entre orden y sub-orden o con rango de sub-orden. Tambin
catarrinos entre simiiformes y hominoideos, con rango intermedio entre infra-

orden y super-familia o con rango de infra-orden, por lo que Simiiformes se
transforma en un hipo-orden.
El campo de la investigacin de nuestros orgenes se reduce entonces,
por as decirlo, al mundo de los primates, es decir a los ltimos 70 millones de
aos.
Como en este problema en particular lo que conocemos es el punto de
llegada y lo que investigamos es el punto de partida, debemos intentar
reconocer, en los fsiles, aquellas caractersticas que hubieran podido,
transformndose, replicar los rasgos que caracterizan al hombre actual. Se
trata de la aplicacin por excelencia de la observacin transformante de la
que ya hablamos. Como el hombre actual est permanentemente erguido, tiene
un rostro reducido, una caja craneana desarrollada, un canino pequeo, un
primer molar inferior con dos cspides, todo resto fsil atribuible a un primate y
revelador de la tendencia a erguir el cuerpo, reduccin del rostro, desarrollo de
la caja craneana, disminucin del canino o desarrollo de dos cspides en la
corona del primer premolar inferior ser considerado de manera un tanto
rpida, digamos incluso un poco simplista como perteneciente, posiblemente,
a un individuo de nuestro linaje.
Conscientemente o no, todos los paleontlogos suean con descubrir
nuestros orgenes, por lo que podemos imaginar fcilmente cuntos restos
fsiles pueden haber sido considerados como pertenencia de nuestros
ancestros.


El hombre en el reino animal
4

Vamos a hablar aqu del hombre como de un producto cualquiera de la
naturaleza. Este mensaje de la biologa que procuraremos transmitir tan fiel y
simplemente como nos sea posible, cada uno es libre de tomarlo tal cual es o
de aadirle el ulterior desarrollo filosfico que juzgue conveniente. Pero nadie
podr rechazarlo, rebatirlo e incluso aquellos que piensan que el hombre es
otra cosa de lo que en l ve la ciencia, no pueden dejar de reconocer que
tambin es esto ltimo.
Por tanto, para el bilogo el hombre es un animal, un animal como otro
cualquiera.
Su especie no es ms que una de las ochocientas o novecientas mil
especies animales que actualmente pueblan el planeta.
Formado por una multitud de clulas, es decir, de pequeas masas
vesiculares de sustancia viva o protoplasma, nacido de una simple clula, se
alimenta, asimila, se reproduce como los otros animales: est sometido a las
mismas necesidades, depende de las mismas leyes.
El hombre es extremadamente diverso. Nadie ignora que existen razas
humanas muy diferentes, y que, incluso dentro de la raza ms pura, los
individuos presentan diferencias manifiestas. Sin embargo, hay acuerdo en
agrupar en una sola y misma especie a todos los hombres que pueblan hoy la
tierra. Cierto es que el concepto de especie es un concepto bastante mal
definido, frecuentemente difcil de separar del de raza; y el hecho de que todos
los tipos humanos puedan ser cruzados entre s con resultado positivo no
basta para demostrar rigurosamente la unidad de nuestra especie; pero,
tomndolo todo en cuenta, no hay ciertamente entre los hombres ms
diferentes, por ejemplo, entre un pigmeo de frica y un europeo de buena talla,
ms separacin de la que pueda haber entre un perro casero y un terranova,
los cuales, no obstante la diferencia de tamao y forma son, pese a todo,
perros, canis familiaris. Del mismo modo podemos admitir que, a pesar de las

4
Rostand, Jean (2002) El hombre. Madird, Alianza Editorial, S.A., pp.9-13.

diferencias raciales, todos los hombres que hoy pueblan el globo pertenecen a
la nica especie homo sapiens. Son todos hombres sabios, bien que a
menudo, incluso en nuestras regiones civilizadas, su comportamiento
desmienta esa designacin especfica.
El hombre debe, ante todo, asignarse un puesto en medio de las
distintas categoras que ha ido delimitando en el reino animal.
El hombre es un metazoario, puesto que est formado por numerosas
clulas diferenciadas. Es un artiozoario, ya que su cuerpo puede ser dividido
por un plano medio en dos mitades simtricas. Es cordado, porque tiene un
sistema nervioso organizado en la parte dorsal del cuerpo; es vertebrado, dado
que tiene una columna vertebral; es mamfero, puesto que tiene mamas.
Dentro de la clase de los mamferos, pertenece al orden de los primates,
cuyo nombre da testimonio de preeminencia orgnica, y que comprende a los
animales plantgrados como l, poseyendo cinco dedos en la mano y cinco
dedos en el pie, tres clases de dientes, dos mamas pectorales y hemisferios
cerebrales bien desarrollados.
El hombre comparte el honor de ser un primate no slo con los monos,
clasificados junto a l en el suborden de los pitecoideos, sino tambin con los
lmures y con un pequeo animal bastante extrao: el tarsio o tarsero, que es
una especie de rata con la cabeza muy grande y los ojos desmesurados.
Los ms cercanos vecinos del hombre son los grandes monos o
antropoides: gorila (gorilla), chimpanc (pan), orangutn (pongo), que se
asemejan a l por el aspecto general, la talla, la carencia de cola, la frmula
dentaria, y tambin por una multitud de detalles anatmicos, histolgicos,
fisiolgicos, bioqumicos. Para aclarar convenientemente esta semejanza, toda
la historia natural de los dos tipos (hombre y mono) tendra que ser revisada.
Indicaremos aqu simplemente algunos caracteres destacables entre todos
aquellos que les son comunes, y sealaremos tambin sus principales trazos
diferenciales.
Entre el hombre y los grandes monos existe una gran afinidad
sangunea: el suero de conejo inmunizado contra el suero o los glbulos de los

grandes monos precipita el suero o destruye los glbulos humanos. El mtodo
de las precipitinas indica al gibn como el mono ms cercano al hombre por la
sangre, pero el de las hemolisinas indica al orangutn.
Por el conjunto de sus reacciones serolgicas, la sangre del chimpanc
se parece a la del hombre ms que a la de los monos inferiores, tales como el
macaco o el babuino.
Se han encontrado tambin en los grandes monos los cuatro grupos
sanguneos que caracterizan nuestra especie (O, A, B, AB) y se ha podido
inyectar, sin inconveniente alguno, a un hombre, por va intravenosa, sangre de
chimpanc perteneciente al mismo grupo.
Estas analogas sanguneas han impresionado mucho en general,
porque segn la opinin comn, similitud de sangre equivale a parentesco,
pero a decir verdad,
este caso de semejanza no tiene ms valor que otros muchos.
(...)
Ha terminado la evolucin del hombre?
Este hijo de simio, va a permanecer indefinidamente siendo lo que es,
o dar lugar al nacimiento de un ser superior, de un superhombre, tan diferente
de l como lo es ste a su vez del sinntropo?
Si la formacin de los clades parece definitivamente acabada, no es
menos cierto que en el interior del clade de los vertebrados la evolucin se
prosegua todava hace slo mil siglos.
Y ciertamente, no se ve por qu una criatura con apenas mil aos de
edad sealara el trmino supremo de los cambios vitales. Pero el hecho es
que los nicos cambios hereditarios actualmente comprobables en el hombre
son las mutaciones, y veremos, en el captulo siguiente, en qu medida y en
qu condiciones podran trabajar en el sentido de una mejora de la especie.
Si hubo en otros tiempos en las lneas vivientes variaciones de otro
orden que las mutaciones actualmente conocidas, no podran, de nuevo,

producirse en nuestra especie? Y no se estn produciendo en ella, desde
hoy, variaciones no mutacionales, demasiado discretas para poder ser
registradas?
A estas preguntas puramente tericas, no se pueden dar
ms que respuestas conjeturales.


Microcosmos
5

El lenguaje es un utensilio tan temible como la punta ms afilada de
obsidiana. Podemos imaginar el desarrollo accidental del lenguaje, que se fue
reforzando poco a poco, entre los pueblos primitivos. Los participantes en la
cacera deban de emitir sonidos de placer al reunirse cautelosamente por la
noche para comer alrededor del fuego. Aquellos sonidos, al repetirse, se
volvieron nombres representativos de cosas. Por ejemplo, la palabra mamut
pudo surgir cuando uno de los que haban dado muerte a aquella bestia se
relama y daba gruidos de aprobacin. Los que participaban en el festn y el
cazador recordaran aquella palabra y la asociaran a determinadas imgenes,
sonidos y olores.
De ah se desarrollara un vocabulario bsico. Un vocabulario de
cualquier tipo es mejor que nada y tiene un valor de supervivencia. Los que
tenan ms palabras en comn podan comunicarse y organizar mejor las
caceras (no slo de animales cuadrpedos de cuerpo cubierto de pelo largo,
sino entre ellos mismos). Se desconoce por qu desarrollaron nuestros
antepasados una protolaringe, que posteriormente sera el instrumento del
habla. Pero esto formaba parte del bagaje fsico de los homnidos que tuvieron
xito; era un requisito previo al instrumento fatal de la comunicacin verbal.
Se hicieron garabatos en las paredes con sangre de animales. Estas
pinturas primitivas al principio iban asociadas a la caza y eran una celebracin
natural de la misma. Pero aquella pintura hecha con los dedos evolucion y
acab siendo figurativa. La magia simptica se volvi simbolismo. El zumo de
bayas rojas exprimidas significaba sangre y otras configuraciones de
pigmentos se convertan en los animales de las caceras. Con la manipulacin
de los smbolos en varias secuencias los seres humanos empezaron a explorar
las posibilidades de las realidades potenciales.
A lo largo de los siglos las toscas representaciones se hicieron ms
claras y se perfeccionaron. Algunas marcas rituales originaron los jeroglficos

5
Margulis, Lynn y Dorion Sagan (1995) Microcosmos. Cuatro mil millones de aos de evolucin desde
nuestros ancestros microbianos. Barcelona, Tusquets Editores, pp.241-245.

(smbolos representados por imgenes) y los ideogramas (smbolos
representados por imgenes a los que corresponde un sonido determinado) de
Egipto y de las culturas orientales. En los jeroglficos el orden de las imgenes
representa sonidos hablados adems de los objetos de la naturaleza. El
simbolismo ms abstracto de las lenguas alfabticas modernas con el tiempo
fue substituyendo a muchas lenguas jeroglficas. Gritos de aviso, gruidos
comunicativos y garabatos con un significado propio reforzaron la
supervivencia de los comunicadores. Smbolos comunes reunan a comuni-
dades humanas alrededor de ttems animales, imgenes religiosas y otras
piezas de naturaleza abstracta. Los egipcios tenan un dios llamado el
Planificador, y es razonable suponer que los cazadores-recolectores estaban
trazando mapas e imaginando el movimiento de los planetas y las estrellas
hace ya 40000 aos.
El ser humano ya haba explorado y se haba asentado en el viejo
continente hace unos 30000 aos. En Argelia, en un lugar llamado
Asentamiento 34 de Afalou-Bou-Rhummel, se han hallado esqueletos cerca
de herramientas constituidas por una cultura neandertalense franco-germana.
Las herramientas estaban hechas de fragmentos de obsidiana, un vidrio natural
de color negro y de origen volcnico. Afiladas para darles la forma de hachas
de mano o de puntas de lanza dentadas, se las considera como pertenecientes
al Paleoltico o Antigua Edad de Piedra. En Boskop (frica del Sur) se
encontraron fragmentos de esqueletos humanos (una mandbula y algunos
trozos de huesos de las extremidades) junto con herramientas.
En Predmost (Moravia) se encontraron enterrados directamente bajo
tierra los restos de unas treinta personas. Ese tipo de enterramiento era
intencional porque, acompaando a los muertos, se dejaban herramientas
hechas de hueso y cuerno. En el sur de Francia y en el norte de Espaa, en las
paredes del fondo de hmedas cuevas de piedra caliza casi inaccesibles, se
encuentran imgenes de brujos semidioses y animales semihumanos que son
el legado de culturas ricas en arte y misterio.
Quiz las ms famosas pinturas rupestres sean las de Altamira, en
Espaa, y las de Lascaux, en Francia. En conjunto, la edad media de las

cuevas del occidente de Europa va de los 40 000 a los 10 000 aos de
antigedad. Las pinturas varan desde cazadores estilizados hechos con trazos
finos a grandes animales extinguidos representados elegantemente. Algunas
muestran osos sin cabeza y grandes bvidos. Para llegar hasta el lugar donde
se encuentran las pinturas, los artistas y los espectadores tuvieron que
arrastrarse por galeras de techos bajos y recorrer serpenteantes caminos
cargados probablemente con antorchas o alguna otra fuente de luz. Los tres
hermanos espelelogos franceses que descubrieron la cueva que su padre
bautiz como de los Tres Hermanos, tuvieron que recorrer un ro subterrneo
para hacer aquel maravilloso descubrimiento.
En el fondo de las paredes ms remotas de la cueva los exploradores
encuentran las marcas dejadas por antiguos artistas. Los visitantes modernos
contemplan ojos pintados en los techos con pigmentos de xido de zinc hace
miles de aos. Esas pinturas indican por ellas mismas la presencia del mo-
derno Homo sapiens en la Tierra. Solamente el ser humano pinta, solamente el
ser humano planea expediciones ceremoniales hasta el fondo de hmedas
cuevas oscuras. Solamente el ser humano entierra sus muertos con pompa. La
bsqueda de nuestro antepasado histrico es la bsqueda del narrador y del
artista.
Las llamadas razas modernas humanas aparecieron tan recientemente
que no pueden discernirse en una lnea temporal que incluya el origen de la
vida. Continuamente se exageran las diferencias entre europeos, africanos,
americanos nativos, vietnamitas, esquimales y todos los pueblos de la Tierra.
Considerando que tenemos un padre y una madre, cuatro abuelos, ocho
bisabuelos y as sucesivamente, y que una generacin son unos veinticinco
aos, lo que hace cuatro generaciones por siglo, llegamos a la conclusin de
que en cuarenta mil generaciones habramos acumulado 2
40000
antepasados.
Este nmero es mucho mayor que el nmero total de personas que han
existido hasta la actualidad y supera, con mucho, los clculos ms radicales
que los antroplogos han hecho de la poblacin humana mundial de hace un
milln de aos. Si asumimos que nuestros antepasados estaban vivos hace
diez mil aos, este clculo slo puede significar que muchos de los parientes
por parte paterna en realidad la mayora seran los mismos que por parte

materna. Esto significa, adems, que ya se trate de chinos o africanos, ingleses
o dravdicos, nuestros antepasados son los mismos.
Los humanos modernos parece que se dispersaron desde el centro y el
oeste de Asia hacia Borneo, Australia y Europa oriental. Hace 35 000 aos
estaban ya en Europa occidental; hace 32 000 aos haban alcanzado la
cuenca del Lena, en Siberia, y el Zaire, en frica; hace 27 000 estaban en
Namibia y quizs en el noroeste del continente americano: hace 19 000 aos
los amerindios haban alcanzado Pennsylvania; y otros amerindios se haban
extendido hacia las -zonas ms alejadas de Sudamrica hace ya 10 500 aos.
Con un volumen craneal de ms de 1500 centmetros cbicos y su
propensin a la vida tribal, a la poesa, a la argucia, todos los seres humanos
actuales se parecen ms entre s que cualquiera de nosotros al Australopitecus
afarensis o al Homo erectas. Sin embargo, la continuidad desde los hombres-
mono del Pleistoceno hasta nosotros puede detectarse a grandes rasgos en los
fsiles. Reconstruimos nuestra historia cientfica a partir de los huesos de las
mandbulas, de los crneos aplastados de presas, de herramientas de piedra y
de sorprendentes pinturas. La evolucin humana nos proporciona un hermoso
ejemplo de darwinismo clsico. En nuestra especie, como en cualquier otra, los
cambios en las poblaciones se dan a lo largo del tiempo como respuesta a las
presiones de seleccin. Se pueden seguir los cambios desde los primates que
coman insectos, fruta fresca y frutos secos hasta aquellos que
practicaban la caza mayor y fabricaban bastones afilados y hachas. Pero la
obtencin de ms pistas ha dificultado, en vez de facilitarla, la diferenciacin de
los distintos niveles en la transicin desde los pequeos mamferos nocturnos
que vivan en rboles hasta los homnidos capaces de andar sobre dos patas.
Hay una cierta continuidad que lleva desde los pequeos monos del Mioceno
hasta el Homo sapiens sapiens pasando por los australopitecinos del Plioceno,
el Homo erectus y el Homo sapiens neanderthalensis.


El problema de la hominizacin
6

Se puede decir que con la publicacin, en 1871 del libro de Darwin sobre
la descendencia del hombre, naci el problema de la hominizacin. En efecto,
por primera vez se afirmaba cientficamente en aquel libro que el hombre deriva
de una forma animal que progresivamente se fue transformando hasta llegar a
l. Lo que se denomina hominizacin (antropognesis, en algunos autores; el
Menschwerdung de los antroplogos alemanes) es el conjunto de procesos que
corresponden a esta transformacin.
Su estudio se puede realizar desde dos ngulos diferentes que, por otra
parte, no se excluyen entre s: el de la comparacin de las formas actuales y el
de la paleontologa.
La comparacin de las formas actuales tiene como primer fin destacar
las semejanzas y las diferencias entre los caracteres anatmicos, fisiolgicos y
psicolgicos del hombre y de los mamferos ms cercanos a nosotros; es decir,
para la gran mayora de los antroplogos, desde los primates hasta los monos
antropomorfos. El balance de este estudio establece cmo pudo producirse el
trnsito del estado animal a la disposicin humana, qu estadios intermedios
debieron existir para llenar los hiatos actuales, qu factores evolutivos entraron
en juego para determinar las transformaciones.
El mtodo paleontolgico es mucho ms directo. Sin embarazarse en
consideraciones tericas o discutibles extrapolaciones, el mtodo
paleontolgico intenta, mediante el exclusivo examen de las formas fsiles,
reconstruir el rbol genealgico del hombre. Ponindonos en presencia de los
estadios por los cuales pasaron nuestros ancestros nos ensea,
simultneamente, cmo se verific progresivamente la hominizacin.
Al comienzo de las investigaciones sobre este problema, el mtodo
comparativo era el nico que se empleaba. No poda ser otro. La paleontologa
humana prcticamente no exista en la poca en que escriba Darwin. Pero su
rpido desarrollo en los aos que siguieron y, sobre todo, a partir del comienzo

6
Vallois, H. y Vandel , A. y otros (1969): Los procesos de hominizacin. Mxico; D.F., Edit. Grijalbo.


del presente siglo, cambi por completo las condiciones de las investigaciones.
Numerosos restos fsiles han sido descubiertos con ayuda de los cuales se
han hecho esfuerzos para trazar, siquiera en grandes lneas generales, una
historia paleontolgica del hombre. A pesar de la incertidumbre que fatalmente
crean tales tentativas, su inters ha sido tal que poco a poco las
investigaciones se han ido apartando del mtodo comparativo para apoyarse,
ante todo, en la paleontologa. Sin haber sido abandonado por completo el
mtodo comparativo aparece para la mayor parte de los investigadores como
secundario. Incluso, para algunos, este mtodo debera ser totalmente
abandonado.
Tal forma de pensar es excesivamente excluyente. Si el valor de los
datos aportados por la paleontologa es indudable, no se debe perder de vista,
sin embargo, que estos datos son an muy incompletos. Adems, su
interpretacin es menos objetiva de lo que parece. Esta interpretacin se gua a
priori, hasta cierto punto por la idea segn la cual concebimos la hominizacin,
pues tal pieza fsil presentada en nuestro phylum por un autor puede ser
rechazada por otro: los estadios ancestrales atribuidos al hombre no sern los
mismos en ambos casos. Todava es ms grave el hecho de que el mtodo
paleontolgico casi siempre hace abstraccin de las investigaciones causales.
Si este mtodo se esfuerza por reconstruir las etapas sucesivas del phylum
humano, por otra parte da de lado a los factores que determinaron estas
etapas. El conocimiento del porque evolutivo del hombre no es, sin
embargo, el problema fundamental de la hominizacin?
En cuanto a este problema el mtodo comparativo es susceptible de
contribuir con valiosos datos. Apoyndose, como lo hace, no solamente en el
estudio del esqueleto, sino en la totalidad del organismo, y del organismo vivo,
el mtodo comparativo nos ilustra sobre la variabilidad de los tipos, nos permite
encontrar las relaciones entre la forma y la funcin, y estudiar
experimentalmente las causas de las diversas transformaciones. Por medio del
conocimiento de la embriologa el mtodo comparativo ilumina los mecanismos
que han podido producir determinadas estructuras. En fin, el mtodo
comparativo permite el estudio de toda una serie de fenmenos que escapan
casi completamente a la paleontologa y que, cuando se trata del hombre,

tienen un valor fundamental para el conocimiento de las ltimas fases de la
evolucin: las transformaciones de orden psquico. A pesar del abandono que
frecuentemente ha sufrido este mtodo, merece, en consecuencia, ocupar junto
al mtodo paleontolgico el lugar, que jams debi abandonar.
Este coloquio ha sido concebido para responder al punto de vista antes
expuesto, para colocar frente a frente los datos del mtodo comparativo y los
del mtodo paleontolgico, para confrontar los resultados obtenidos de los
datos de uno y otro. Intentar, apoyndose en las formas fsiles actualmente
conocidas, reconstituir el phylum humano, no es aqu ms que un objetivo en
cierta manera lateral. Se trata, ante todo, considerando directamente las
caractersticas humanas, de buscar mediante la comparacin tanto de las
formas actuales como de las formas fsiles, cules son las causas que han
determinado el surgimiento de estas caractersticas, mediante qu mecanismos
han podido aparecer, cmo se han desarrollado y han llegado a ser lo que son.
Se trata en otros trminos de comprender cmo se ha producido lo que se
denomina fenmeno humano.
Con este intento, parece que un lugar tan importante como el que se
concede al estudio de las transformaciones morfolgicas debe ser atribuido al
estudio de las transformaciones psquicas. Por otra parte, esto es lo que
concibieron los antiguos antroplogos, y no carece de inters recordar que
Darwin, en su Descendencia del hombre, si bien consagr dos captulos al
estudio de las modificaciones anatmicas, dedic tres a las modificaciones de
orden mental. El predominio posterior del punto de vista paleontolgico hizo
olvidar notablemente este ltimo orden de modificaciones. Sin embargo, su
estudio no ha perdido nada de su valor.
Respondiendo al programa que acaba de ser expuesto, los informes
presentados en este coloquio se han encontrado distribuidos de una forma
natural en tres lneas bsicas: un primer grupo ha sido consagrado a la
hominizacin de los caracteres morfolgicos fundamentales; un segundo grupo
estudia lo que se puede denominar la hominizacin psquica, es decir, la
aparicin de la inteligencia humana con las manifestaciones culturales que de
sta se derivan; un tercer grupo, en fin, busca interpretar la hominizacin en

funcin de los datos de la paleontologa y de las leyes de la evolucin: intenta
determinar el valor biolgico del hombre.
La hominizacin del cuerpo
Segn los participantes de coloquio, tres hechos dominan la
hominizacin morfolgica: la adquisicin de la posicin erecta, la forma nueva
del crneo y de la dentadura, y el desarrollo del cerebro.
La posicin erecta es el carcter ms evidente de la humanidad. Es el
que desde la Antigedad clsica ha informado a las diversas definiciones que
hayan podido ser dadas del hombre. Su adquisicin entraa toda una serie de
modificaciones en toda la estructura somtica: adaptacin del pie para la
sustentacin; liberacin de la mano; ensanchamiento de la pelvis y del trax;
cambio en la forma de las vsceras y de sus relaciones; modificaciones
mltiples del esqueleto y de los msculos de los miembros. En el curso de esta
adquisicin, el centro de gravedad del cuerpo se desplaza hacia atrs, la parte
lumbar del raquis adquiere una importancia que se traduce en un aumento en
su peso. Un mecanismo nervioso se instaura, el cual tiene su centro en el
cortex pariotemporal. Todas estas disposiciones, que estn funcionalmente
asociadas, parecen ser de una gran antigedad.
La caracterstica bpeda sera pues, en la evolucin humana, una de sus
primeras adquisiciones. Sin embargo, no es dudoso que sta se haya adquirido
poco a poco.
Las transformaciones del crneo son tambin, en gran parte,
dependientes de la posicin vertical. El desplazamiento del raquis con relacin
a la cabeza, cuya orientacin sensorial debe funcionalmente quedar constante,
entraa una rotacin de la nuca que aleja el occipital cartilaginoso del parietal,
creando un hiato donde se desarrolla el occipital membranoso. La arquitectura
de la cara y de los maxilares se modifica correlativamente, el prognatismo se
desvanece.
Importantes cambios se producen al mismo tiempo en la dentadura. Del
pitecntropo a los hombres actuales, pasando por las diversas formas fsiles,
se manifiesta una tendencia paralela general a la desaparicin del morro, que

se traduce esencialmente en la reduccin de los caninos y los premolares, en
la inversin de las relaciones entre el tamao de los molares, en la
desaparicin del tipo driopiteco. Por otra parte, la dentadura del pitecntropo
parece provenir de formas anlogas al ramapiteco, en tanto que la de los
australopitecos representa, en relacin con la direccin seguida por la
dentadura de los homnidos, una rama lateral. De todos modos, las dentaduras
de los homnidos y de los antropomorfos parecen haber evolucionado en
varias direcciones divergentes. Por el momento no es posible afirmar en qu
medida estas divergencias han podido estar en relacin con modificaciones del
rgimen alimenticio.
El cerebro humano, ofrece el mismo plan estructural que el de los
antropomorfos y puede ser considerado como el fin de una evolucin que sigue
una marcha progresiva desde los primates inferiores. Pero su extremo
desarrollo, tanto absoluto como relativo, establece ante el de todos los primates
cuando alcanza las formas actuales, un corte profundo. Este corte desaparece
cuando se consideran las formas fsiles. El lmite de la hominizacin cerebral
es, ante todo funcional y resulta evidentemente imposible de detener.
La hominizacin del espritu
La aparicin del pensamiento conceptual, domina las transformaciones
de orden psquico correlativas a la hominizacin. Si la paleontologa no nos
informa sino muy indirectamente de ello por el reconocimiento en las formas
fsiles de ciertas manifestaciones culturales, el estudio de las formas actuales
permite precisar algunos puntos. El principal es el papel fundamental del
perodo infantil en el desarrollo de la inteligencia humana, fenmeno que debe
ser relacionado con la extrema duracin de la infancia en el hombre respecto a
los antropomorfos y ms an respecto a otros primates. Por otro lado, algunos
hechos patolgicos o experimentales nos informan de que esta hominizacin
mental de los primeros aos no puede alcanzar su plena virtualidad ms que
con la ayuda del lenguaje. La aparicin de ste fue indispensable para el
desarrollo del pensamiento lgico y de la capacidad de abstraccin.
El perodo en que se produjo esta aparicin no puede ser,
desgraciadamente, determinado, pues ninguna estructura anatmica particular,

a lo menos por lo que se refiere al esqueleto, est relacionada con el hacer del
lenguaje articulado; todo lo ms, parece que la posicin vertical ha podido por
la deflexin de la cabeza y el alargamiento consecutivo del cuello, ser una
causa que haya favorecido la aparicin del lenguaje. Por otra parte, nada que
se asemeje al lenguaje articulado se da en cualquiera de los primates
subhumanos. La aparicin del lenguaje es pues, un proceso estrechamente
ligado a la hominizacin y a los mecanismos neuro-fisiolgicos que se
desarrollan en el curso de sta.
Dependiendo esencialmente de la liberacin de la mano de toda funcin
locomotriz y, correlativa con ello, de la posicin vertical, la fabricacin de
tiles es un fenmeno esencial de la hominizacin cultural. Sin duda, sta fue
precedida de un estadio de simple utilizacin, estadio que no significaba an
que haba comenzado una hominizacin. Los procesos que permitieron la
fabricacin deben, por el contrario, corresponder a una cerebralizacin ya
avanzada, as como, tal vez, a un cierto uso de la palabra. Tal fabricacin
supone, en efecto la aparicin de nuevos centros corticales y nuevas
conexiones senso motrices; supone la idea de una transmisin de la tcnica
de un individuo a otro.
Igual que para los tiles, un estadio de simple uso del fuego debi
preceder al de la produccin de ste, pero los documentos paleontolgicos
indican que tanto uno como otro fueron relativamente tardos y no parece que
se remonten ms all del segundo perodo interglaciar; es decir, una poca en
que la hominizacin somtica y psquica, en sus grandes lneas, ya se haba
producido. Solamente de forma indirecta, y en el ltimo periodo de la evolucin
humana, el fuego pudo jugar un papel sobre ciertas transformaciones recientes
de nuestra especie.
El estudio de comunidades de primates no humanos muestra, en fin, que
la vida en reducidos grupos afincados a un territorio definido para la bsqueda
en comn del alimento, tal como lo observamos en muchos primitivos
contemporneos, es una herencia de los estadios prehumanos. Lo que
caracteriza la hominizacin de las sociedades es que el esfuerzo deviene
comunitario y que se instaura un nuevo tipo de relaciones sexuales. Es posible

que el trnsito de un estatuto frugvoro a una alimentacin en gran parte
carnvora haya sido la causa indirecta, por lo menos en parte, de esta
hominizacin social.
La hominizacin y la evolucin
El comienzo de la hominizacin est sellado por el momento en que la
rama que debera llegar al hombre se separ de los otros primates. Ha sido
demostrado en este coloquio que esta separacin no se efectu a partir del
tronco de los cinomorfos; todava menos de los lemures o de los tarsios. La
separacin se efectu a partir de los antropomorfos, y antes de que stos
hubieran alcanzado el alto grado de especializacin que los caracteriza
actualmente. Sin embargo, es imposible, en el estado actual de nuestros
conocimientos, determinar si la separacin tuvo lugar hacia el comienzo mismo
de los antropomorfos o cuando stos haban ya empezado a convertirse en
brachiateurs
7
. La respuesta depende de la significacin atribuida a
determinados fsiles cuya interpretacin es an muy discutida.
Desde un punto de vista general, la hominizacin no debe ser
considerada como una ortognesis en el sentido finalista del trmino;
nicamente se puede decir que corresponde al desarrollo progresivo de un
cierto nmero de tendencias cuya realizacin no ha sido localizada
obligadamente en una misma lnea. Slo as el tipo ms dotado cerebralmente,
es decir, el tipo sapiens, se conserv finalmente.
Para terminar, se desprende de este coloquio con toda claridad que en
la hominizacin no es posible separar la evolucin somtica de la evolucin
psquica y que esta ltima, a su vez se relacion poco a poco con un conjunto
de transformaciones de orden social y cultural que revolucionaron por completo
a la naturaleza. Mediante el pensamiento, el lenguaje y la vida social, el
hombre se elev por encima del plano de la simple evolucin orgnica. Sus
posibilidades en este dominio estn, sin embargo, limitadas por su estructura:
del mismo modo que ciertas modificaciones de nuestro crneo parecen haber

7
Entre comillas en el original francs (N. del t.)


llegado a un mximo, parece que la actual organizacin de nuestros centros
nerviosos no permiten un incremento de nuestra inteligencia. Una cuestin se
plantea, a la cual muchos de los participantes de este coloquio no dudan en dar
una respuesta afirmativa: no sera la hominizacin un fenmeno concluido?


El mapa de la vida descifrado una redefinicin de lo que somos
Jess Mostern
8

El 2000 quedar en la memoria colectiva como el ao en que culmin la
secuenciacin del genoma humano, un hito crucial como pocos en la historia
de la humanidad. Curiosos, excitados y turbados, tenemos el privilegio de
asistir al comienzo de una poca preada de oportunidades y peligros. El
desciframiento del genoma es, ante todo, una gran aventura intelectual, una
revolucin en nuestro autoconocimiento, una redefinicin de lo que somos.
Como ha sealado Matt Ridley, la lectura del genoma nos dir ms acerca de
nuestro cuerpo y de nuestra mente, acerca de quines somos y de dnde
venimos, que todo lo que la ciencia ha logrado averiguar hasta ahora.
Qu es un ser humano? La respuesta est en el genoma. Los misterios
de la vida, los secretos de la muerte, los trucos de la supervivencia, heredados
de un largo linaje de supervivientes, que se extiende hasta las protobacterias
primigenias de hace 3.800 millones de aos, todo eso y mucho ms est en los
genes. Somos repblicas de clulas. El genoma el mismo en todas las
clulas dice a cada una lo que tiene que hacer y cmo hacerlo. Es el director
de la orquesta celular y la partitura de la msica de la vida. La clula sabe
cmo leer los genes, pero nosotros, hasta hace muy poco, no. Cada triplete de
bases codifica un aminocido. El gen entero, una protena. El genoma es la
biblioteca de la clula.
Cada vez que la clula tiene que hacer algo consulta la biblioteca y copia
(en ARN mensajero) el libro o captulo que le interesa, poniendo luego en
prctica sus instrucciones mediante el ensamblaje de las correspondientes
protenas en los ribosomas. En efecto, las instrucciones genticas conciernen
directamente slo a la fabricacin de protenas. Pero estas protenas pueden
ser muy distintas (enzimas, hormonas, anticuerpos, etctera) y producir todo
tipo de efectos, desde uas hasta enfados, pasando por enfermedades y
curaciones.

8
http://www.el pais.es/especiales/2000/genoma/descifra/mosterin.html

Se acaba de secuenciar el genoma, ya hemos deletreado el libro
gentico, pero seguimos sin entender lo que dice. Por ahora, slo se sabe cul
es la funcin de unos pocos genes (unos cuatro mil). Averiguar el significado
de todos ellos dar trabajo a los cientficos del siglo XXI. Mucho queda an por
hacer: concluir la identificacin de los genes, determinar sus funciones,
averiguar las condiciones en que se activan o desactivan y estudiar sus efectos
conjuntos, incluida la produccin polignica de caracteres y conductas
complejas. Sabremos qu genes se activan y desactivan cuando nos
enfadamos o aprendemos, cuando nos quedamos calvos o nos salen arrugas,
cuando crecen los dedos de los bebs o cicatrizan las heridas. Slo entonces
podremos lograr un cabal conocimiento de nuestra propia naturaleza y zanjar
rancias polmicas ideolgicas sobre lo heredado y lo adquirido con criterios
objetivos.
El conocimiento es un bien pblico. Si se genera, se difunde, a no ser
que se tomen medidas extremas de secretismo militar o privado que impidan su
difusin. Los resultados de la ciencia bsica, tpicamente se publican, se hacen
pblicos, se incorporan al acervo de la comunidad cientfica mundial. Por eso
es muy preocupante la tendencia de las empresas privadas de investigacin
genmica a ocultar o patentar sus descubrimientos. Empresas como Celera
Genomics, Incyte o Human Genome Sciences hacen inversiones
multimillonarias que tienen que rentabilizar. Parece razonable que patenten los
frmacos, los chips diagnsticos y otras aplicaciones que se deriven de sus
descubrimientos, pero no los conocimientos mismos ni los genes.
Puede patentarse la informacin del genoma? James Watson dimiti
de la direccin del Proyecto Genoma Humano en 1992 por su radical oposicin
a la pretensin inicial de los Institutos Nacionales de la Salud de EE.UU de
patentar los genes. Ahora ese consorcio hace pblico todos sus resultados,
pero la presin para ocultar informacin o patentar genes contina en las
empresas. William Haseltine, de Human Genome Sciences, ya ha patentado
112 genes, incluido uno que abre y cierra la puerta que utiliza el virus del sida
para penetrar en las clulas del sistema inmunitario. La preocupacin es tan
grande que, en marzo pasado, Bill Clinton y Tony Blair tuvieron que exigir

pblicamente el libre acceso de todos los cientficos a los datos del genoma
humano.
El mes siguiente, Craig Venter se comprometi ante el Congreso
estadounidense a hacer pblica la secuencia completa del genoma, en versin
anotada y con los genes identificados. Aunque la tecnologa debe ser
patentable, la ciencia bsica no puede serlo.
Los polticos y empresarios que financian la investigacin genmica se
han dejado convencer por el seuelo de sus beneficios para la medicina,
aunque las promesas de terapia gnica para la curacin de enfermedades
hereditarias todava no se han materializado. El nico resultado prctico ha
sido la elaboracin de tests genticos para algunas enfermedades, como la
fibrosis qustica o la hemocromatosis.
La idea bsica de la terapia gnica consiste en clonar los genes buenos
que faltan al paciente, introducirlos en vehculos como los adenovirus y
provocar que estos virus infecten sus clulas, transfirindole as el ADN
deseado. Pero hay muchos problemas sin resolver. El adenovirus provoca con
frecuencia una respuesta inmunitaria que destruye al propio gen introducido.
En 1999, el joven Jesse Gelsinger muri de los efectos secundarios de esta
reaccin.
Dos dcadas de intentos de terapia gnica no han conducido a
resultados tangibles. Sin embargo, es previsible que la medicina basada en los
genes, an verde, despegue en 10 aos. A partir de entonces se generalizar
el diagnstico mediante biochips de las predisposiciones y enfermedades, se
identificarn sus causas genticas y se desarrollarn terapias personalizadas
para prevenirlas o curarlas. Ms adelante se secuenciar el genoma del recin
nacido y se grabar en un CD-ROM, usado luego por el mdico para prevenir,
diagnosticar y curar todo tipo de dolencias y para seleccionar los frmacos a la
medida del paciente.
Lo ideal para una compaa de seguros de vida sera poder predecir el
momento en que se va a morir el cliente, a fin de ajustar ptimamente la prima.
Y la pliza del seguro de enfermedad podra graduarse en funcin de la

previsible evolucin del estado de salud del asegurado. Aunque el perfil
gentico no determine la muerte ni la salud futura del cliente, las compaas de
seguros lgicamente se interesan por los tests genticos.
Esto plantea situaciones sociales nuevas, ante las que las intuiciones
morales sobre lo justo y lo injusto se disparan en direcciones distintas. As,
mientras muchos Estados americanos prohben la discriminacin en los
seguros de salud basada en tests genticos, el Gobierno britnico ha decidido
permitir que las compaas de seguros soliciten la informacin gentica de sus
clientes antes de suscribirles una pliza.
Tambin es posible que en el futuro las empresas quieran ver nuestro
perfil gentico antes de contratarnos, lo mismo que ahora nos piden nuestro
currculo o nos someten a una entrevista o a un examen mdico. Esto puede
tener su lado positivo, contribuyendo a un mejor encaje entre los puestos de
trabajo y las personas que los ocupan, pero abre tambin la puerta a la
discriminacin de los portadores de los genes que se consideren indeseables.
La posibilidad de que estos tests provoquen discriminacin (en el empleo
o en los seguros) alarm a los crticos sociales, que, sin embargo, fueron
aplacados con el gran plato de lentejas que supone el 5% del presupuesto del
Proyecto Genoma humano, dedicado a biotica. De hecho, y por ahora, se est
haciendo muy poco uso de los tests ya disponibles, por lo que todo ha sido una
tormenta en un vaso de agua, pero quin sabe lo que nos deparar el porvenir.
Hasta ahora, los hijos son el resultado de la pura lotera gentica. La
recombinacin del ADN en la produccin de los gametos por meiosis hace que
cada espermatozoide y cada vulo tengan una composicin gentica diferente.
Los mismos padres pueden tener hijos muy distintos: unos les colmaran de
satisfacciones; otros, de disgustos. El da en que los padres puedan elegir,
difcilmente elegirn tener hijos con el sndrome de Down o criminales
compulsivos. Y, a primera vista al menos, no parece nada claro que el puro
azar tenga que ser preferible a la eleccin.
Pronto se perfeccionar el diagnstico precoz de los embriones.
Tambin se practicar la seleccin entre diversos embriones fecundados in

vitro y analizados genticamente en el laboratorio, haciendo que slo los
embriones elegidos sean implantados y lleguen a trmino. Se desarrollarn
tcnicas para interferirse en el cigoto, aadindole genes artificiales que
compensen sus carencias previamente detectadas.
Mucho ms adelante, y no antes de cien aos, podremos elegir los hijos
a la carta. De todos modos, y hablando de genes, en muchos casos es difcil
determinar qu es bueno o malo. Un gen para la anemia falciforme (algo malo)
induce tambin resistencia a la malaria (algo bueno). Finalmente, quizs
lleguemos un da a disear seres humanos (o sobrehumanos?) con
caractersticas distintas y mejores que los actuales, pero eso no lo veremos los
que ahora vivimos. Desde luego, esta posibilidad produce vrtigo y el da lejano
en que sea practicable plantear problemas totalmente inditos y ahora
inconcebibles, sobre los que sera ocioso especular.
Segn el mito bblico, la serpiente tent a Eva dicindole: El da en que
comis del rbol de la ciencia se abrirn vuestros ojos y os haris como
dioses. Hemos probado los frutos del rbol prohibido y nuestros ojos se estn
abriendo. Quizs lleguemos a hacernos como dioses, tomando en nuestras
manos el control gentico de nuestro destino evolutivo. O quizs, expulsados
del viejo paraso de la naturaleza inconsciente, nos precipitemos en las
tinieblas de lo desconocido. Ahora emprendemos el arduo camino del aprendiz
de brujo. Ojal sepamos transitarlo con los ojos abiertos, alertas a sus peligros
y abiertos a sus oportunidades.


Hlices, secretos y errores
Csar Nombela
9

Las siglas son el emblema de estos tiempos apresurados. Combinan
estrategias tiles para la memoria, con pleitesas hacia la prisa; pero corren el
riesgo de caer en el arcano o los hostiles territorios de la criptografia. Algunas
siglas han alcanzado la notoriedad de iconos universales, la gente sabe que
son importantes, pero muchos ignoran lo que significan y an menos qu
sustancia hay detrs de ese significado. ADN, por ejemplo. Son las siglas del
cido desoxirribonucleico. El descubrimiento de su estructura molecular y de su
funcin biolgica ha sido llamado el secreto de la vida. Porque la vida no slo
tiene un secreto, sino que adems ese sello, como deca Churchill acerca del
futuro, est rodeado de misterios y contiene un enigma dentro. Ese enigma
qued desvelado hace 50 aos en un artculo que public la revista Nature.
Seguramente el ms influyente de la historia de la ciencia, por los caminos que
abri. No aportaba datos experimentales inditos, sino la interpretacin de un
amplio conjunto de observaciones provenientes de los ms diversos
laboratorios. Omita adems la referencia a observaciones anteriores
verdaderamente trascendentales, como la realizada nueve aos antes por
Avery, MacLeod y McCarthy, demostrativa de que el ADN es el material here-
ditario; el componente celular responsable de la transmisin de los caracteres.
El artculo lo firmaban James Watson y Francis Crick. Ambos
compartieron con Maurice Wilkins el premio Nobel de Medicina en 1962. Era el
honor debido a los artfices de uno de los momentos ms estelares de la
ciencia: la doble hlice que describe metafricamente la estructura de esta
molcula vital.
La doble hlice, como representacin de la estructura qumica de las
largas cadenas que componen el material hereditario (los genes), iluminaba el
debate cientfico en el que estaban embarcados quienes aspiraban a entender
los fundamentos bioqumicos de la reproduccin de los seres vivos. Dos largas
cadenas complementarias en conformacin helicoidal, que se asocian con
arreglo a sus propiedades qumicas, fundamentaban la estabilidad del material

9
Catedrtico de la Universidad Complutense. En ABC, 28 de Abril del 2005,p.3


hereditario, as como los mecanismos para copiarse a s mismo,
imprescindibles para entender la herencia de los caracteres. Y si fundamental
es la estabilidad del ADN, igualmente lo es la posibilidad de cambio controlado
que tambin se poda atribuir a la hlice, como base de la evolucin y
generacin de la biodiversidad.
Son ya cincuenta aos de trnsito por el sendero que marca esa doble
hlice, autntico armazn de la realidad biolgica de las especies y de los
individuos que las integran. Ese recorrido todava en marcha, ha permitido
analizar los tamaos de la doble cadena, muy distintos segn las especies, as
como la combinacin de eslabones tambin especfica y basada en cuatro
elementos, las cuatro bases adenina, guanina, timina y citosina. Al fin y al cabo
la tecnologa, que permite secuenciar genes se basa en sintetizar
indefinidamente numerosas copias de cada cadena. As se generan
diariamente en todo el mundo millones de datos relevantes sobre los seres
vivos, su estructura, sus alteraciones, su evolucin, etc.
La enorme diversidad del mundo de lo vivo est escrita en la infinita
variedad de secuencias de las hlices del ADN de distintas especies. La
determinacin, completa o parcial, de los genomas de distintas especies habr
de continuar durante mucho tiempo informndonos de esa diversidad. Se
estima que slo conocemos un 5 por ciento de los ms de 100 millones de
especies existentes; la tarea pendiente se nos revela inacabable. Sin embargo,
son muchas ya las cuestiones que podemos contemplar desde la doble hlice
con una perspectiva unitaria. Entre ellas, est el panorama del origen y
evolucin de los seres vivos, as como las posibilidades de intervenir
modificando la herencia, lo que propicia la nueva biotecnologa basada en la
ingeniera gentica.
La evolucin biolgica ha propiciado variacin en los genes pero tambin
una notable conservacin de algunos de ellos. Analizando la secuencia de
estos ltimos se obtiene una perspectiva de la evolucin de las especies y las
etapas en que han ido surgiendo. Sabemos que la vida en este planeta tuvo un
comienzo y que est sometida a un proceso de cambio, como ocurre con el
universo del que formamos parte. La historia de ese proceso tambin est
escrita en las secuencias de bases del ADN. Quiere esto decir que las leyes
que gobiernan la materialidad de los procesos biolgicos, no independientes de

las leyes de la naturaleza, pero si con especificidades y niveles propios de
complejidad, se nos irn manifestando mejor a medida que se profundice en el
conocimiento de las particularidades del ADN como material fundamental.
Pero el trnsito por la doble hlice ha permitido mucho ms. En un
camino reiteradamente transitado se pueden establecer marcas, sealar puntos
de-referencia, dominar en definitiva su recorrido. Eso es lo que ha hecho
posible aislar fragmentos de ADN (genes), modificarlos en el tubo de ensayo y
reintroducimos establemente en las clulas. El hombre puede intervenir desde
hace poco ms de 25 aos en la dotacin gentica de los seres vivos. La
especie humana puede tambin tener en sus manos su propio destino
gentico. Es, sin duda, un acontecimiento fustico que marca un antes y un
despus en la genealoga de la lucidez humana.
Hace cincuenta aos, la genialidad de unos Investigadores permiti
sintetizar, en un modelo sencillo, toda la complejidad de los fenmenos
biolgicos. La estructura de la doble hlice representa de forma armnica la
unidad y diversidad de los seres vivos. Se ha convertido no slo en objeto de
anlisis y experimentacin, sino en icono inspirador de creaciones artsticas.
Rizando el rizo, la doble hlice es tambin la estructura que vincula a
investigadores y creadores. Pero la indagacin cientfica sobre el ADN tiene
todava por delante un largo recorrido.
Es el camino que nos ha de llevar a establecer el alcance de lo que est
escrito en los genes, cuando estos se materializan en cada organismo
individual. Porque la respuesta de cada dotacin gentica ante las
circunstancias del ambiente no est predeterminada, es un guin sometido a
numerosos avatares de los que ignorarnos la mayor parte. Esa ignorancia nos
hace humildes al tiempo que ms humanos. Desearamos proponer una
estructura para la sal del cido desoxirribonuclico (A.D.N). Esta estructura
tiene caractersticas novedosas que resultan de inters biolgico considerable".
As de humildes se mostraban Watson y Crick, en el comienzo del artculo que
public la revista Nature en abril de 1953.
Sin embargo fue un artculo grandioso, toda vez que lo ms grandioso
en el mundo para el hombre es conocer cmo es l mismo para saber cmo
ser el mismo. Esta aspiracin concierne a la ciencia; pero tambin a la
conciencia. Hace ahora 50 aos se abri un captulo cuyas pginas seguimos

escribiendo por el mtodo de ensayo y error. Por qu no ensayo y
acierto? Tal vez error sea adecuado, pese a todo, si se recuerda que significa
errar en busca de algo.


El rompecabezas de la cultura
10

El nio que viene al mundo hoy hereda un grupo de genes y aprende
muchas lecciones gracias a la experiencia. Pero tambin adquiere algo ms:
las palabras, los pensamientos y las herramientas que nace tiempo inventaron
otros. La razn por la que la especie humana domina el planeta y los gorilas
estn en peligro de extincin no reside en nuestro cinco por ciento especial de
ADN, ni en nuestra capacidad para aprender asociaciones, ni en la de compor-
tarnos con educacin, sino en nuestra capacidad para acumular cultura y
transmitir informacin a travs de los mares y de generacin en generacin.
La palabra cultura significa por lo menos dos cosas distintas. Significa
el arte en su mxima expresin, el criterio, el gusto, la pera por ejemplo.
Tambin significa rituales, tradiciones y etnicidad: por ejemplo danzar alrededor
de una hoguera con un hueso atravesado en la nariz. Pero esos dos sentidos
convergen: estar sentado vestido de gala escuchando La Traviata es
sencillamente la versin occidental de danzar alrededor de una hoguera con un
hueso atravesado en la nariz. El primer sentido de la cultura lleg con la
Ilustracin francesa. La culture significaba civilizacin, una medida cosmopolita
del progreso. El segundo significado lleg con el Romanticismo alemn: die
Kultur era la peculiar rama tnica del germanismo que la distingua de otras
culturas, la esencia original de lo teutnico. Mientras tanto, en Inglaterra, que
sala del movimiento evanglico y de su reaccin al darwinismo, la cultura
empez a significar lo contrario a la naturaleza humana, el elixir que elevaba al
hombre por encima de los primates.
Franz Boas, aquel individuo de grandes bigotes en mi fotografa
imaginaria, llev a Estados Unidos el uso alemn del trmino y lo transform en
una disciplina: la antropologa cultural. Su influencia en el debate herencia-
ambiente en el siglo siguiente difcilmente puede exagerarse. Enfatiz la
plasticidad de la cultura humana, dio a la naturaleza humana infinidad de
posibilidades en lugar de confinarla. Fue l quien con ms intensidad plante la
idea de que la cultura es lo que libera a la gente de su naturaleza.

10
Ridley, Matt (2005) Qu nos hace humanos. Madrid, Punto de Lectura, S.L.

Unidad y diversidad de las ciencias del hombre
11

Las ciencias humanas, por poco que se participe en su marcha, llaman
la atencin en una primera aproximacin no por su unidad, difcil de formular y
de promover, sino ms bien por su diversidad fundamental, antigua y afirmada,
estructural en suma. Cada una de ellas es ante todo ella misma, con criterios
estrechos; y se presenta como una patria y un lenguaje diferentes, y tambin
lo que es menos justificable como una carrera especfica, con sus reglas y
sus cerramientos, con sus tpicos, irreductibles unos a otros.
Aunque una imagen no constituye un razonamiento, sustituye por s
misma a cualquier explicacin, a fin de reducir sus dificultades y de encubrir
sus debilidades. Supongamos, entonces, con nimo de brevedad, que todas
las ciencias humanas se interesan por un nico y comn paisaje: el de las
acciones pasadas, presentes y futuras del hombre. Supongamos que este
paisaje es, por aadidura, coherente, lo que habra con toda evidencia que
demostrar. Frente a este panorama, las ciencias humanas supondran otros
tantos observatorios, cada uno con sus vistas particulares, sus diferentes
croquis perspectivos, sus colores, sus crnicas. Los fragmentos de paisaje que
cada una de ellas recorta no son por desgracia acoplables; no se reclaman el
uno al otro, al igual que las piezas de un rompecabezas infantil que exigen una
imagen de conjunto y slo tienen valor en funcin de esta imagen preesta-
blecida. De un observatorio a otro, el hombre parece cada vez diferente. Y
cada sector as reconocido es por lo general promovido a la dignidad del
paisaje de conjunto hasta cuando el observador es prudente, cosa que suele
ocurrir. Pero sus propias explicaciones insidiosamente le arrastran sin cesar
demasiado lejos, incluso cuando no es consciente de ello. El economista
distingue las estructuras econmicas y supone a las estructuras no-
econmicas que las rodean, soportan y compelen. Nada ms anodino y
aparentemente ms lcito; pero, al hacerlo, el economista ha reconstruido el
rompecabezas a su manera. El demgrafo obra de la misma forma,
pretendiendo controlarlo todo y hasta suministrar explicaciones gracias

11
Braudel; Fernand (1968) [1958] La historia y las ciencias sociales. Madrid, Alianza Editorial, S.A., pp.
2001-2004.

nicamente a sus criterios. Posee sus propios tests operacionales,
habituales: le han de bastar para captar al hombre en su totalidad o, al
menos, para presentar al hombre que aprehende como el hombre integral o
esencial. El socilogo, el historiador, el gegrafo, el psiclogo y el etngrafo
son con frecuencia an ms ingenuos. En suma, hay un hecho evidente: toda
ciencia social es imperialista hasta cuando niega serlo; tiende a presentar sus
conclusiones a modo de visin global del hombre.
El observador de buena fe y que, sin experiencia previa, est ms libre
de todo compromiso, se preguntar indefectiblemente qu relaciones pueden
existir entre los puntos de vista que cada disciplina le ofrece, entre las
explicaciones con las que se le acosa, entre las teoras -esas sper
explicaciones que le son impuestas. Si al menos pudiera testigo ingenuo,
de ojos vrgenes lanzar una ojeada al propio paisaje, sabra a qu atenerse.
Pero la realidad de las ciencias del hombre no es el paisaje de que
hablbamos a falta de una imagen mejor; o si lo es, es un paisaje vuelto a
crear como el paisaje mismo de las ciencias de la naturaleza. La realidad en
estado bruto slo es una masa de observaciones que deben ser organizadas.
Adems, abandonar los observatorios de las ciencias del hombre
supondra renunciar a una inmensa experiencia, condenarse a tener que volver
a empezar uno mismo desde el principio. Y quin se considera en disposicin
de caminar solo en esta oscuridad, quin se cree capaz hoy da de hacer
acopio con sus propias fuerzas y con nimo de sobrepasarlos de todos los
conocimientos adquiridos, de sostenerlos en alto, de animarlos con una misma
vida, de imponerles un nico lenguaje, un lenguaje que sea cientfico? No es
tanto el nmero inmenso de conocimientos a acumular el que obstaculizara
semejante empresa, sino ms bien su utilizacin; sera necesario la agilidad, la
agudeza que cada uno de nosotros hemos adquirido valga lo que valga
para el propio oficio, a costa, con frecuencia, de un largo aprendizaje. La vida
es demasiado corta para permitir a cualquiera de nosotros la adquisicin de
multitud d competencias. El economista continuar siendo economista; el
socilogo, socilogo; el gegrafo, gegrafo, etc. Sin duda, dirn los prudentes,
ms vale que as sea, que cada cual hable su lengua materna y discuta de lo
que sabe: su tienda, su oficio...

Quiz, Pero las ciencias humanas, a medida que extienden y
perfeccionan su propio control, van comprobando mejor sus debilidades.
Cuanto ms aspiran a la eficacia, ms fcilmente se tropiezan con una realidad
social hostil. Cada uno de sus fracasos en el campo prctico de las
aplicaciones se convierte entonces en un instrumento de verificacin de su
valor y hasta de su razn de ser. Adems, si estas ciencias fueran perfectas
deberan, automticamente, encontrarse por el hecho mismo de su progreso.
Las reglas tendenciales que distinguen los clculos, las previsiones que creen
poder sacar en conclusin, todas esas explicaciones deberan poderse ajustar
las unas a las otras para poner en claro, en la masa enorme de los hechos
humanos, las mismas lneas esenciales, los mismos movimientos profundos,
las mismas tendencias. Sabemos, sin embargo, que nada de esto ocurre;
seguimos conociendo mal a la sociedad que nos rodea, sociedad que
permanece en la gran mayora de sus gestos desconcertante e imprevisible.


La naturaleza humana
12

A continuacin presento una lista de una serie de rasgos peculiares a los
seres humanos que ha sido confeccionada teniendo en cuenta aquellos
aspectos que les caracterizan que poseen relevancia sociolgica. Es impor-
tante tener esto en cuenta ya que presentan una visin limitada de lo que es el
hombre. Una visin ms completa y armoniosa sera aquella que adems de
ellos integrara los hallazgos antropolgicos hechos por filsofos, bilogos y
psiclogos. Los postulados que siguen son slo algunos de los que
necesitamos, a mi juicio, para desarrollar una teora social empricamente
slida...
Postulados sociolgicos sobre la naturaleza humana
I. Los seres humanos son animales, y sus rasgos animales son, en gran
medida, la base de la vida social de la especie, que se expresa segn las
tendencias biolgicas de respuesta emocional e instintiva innatas a ella.
II. Los seres humanos son animales que necesitan comunicar mediante
smbolos, invocar nociones abstractas mitos, creencias, conceptos y
especular sobre las causas de los fenmenos a travs de la induccin, la
deduccin, el vislumbre y la creencia.
III. Los seres humanos estn dotados de una fuerte tendencia a
maximizar su satisfaccin fsica, segn se lo permitan los recursos disponibles.
IV. Los seres humanos estn dotados de una fuerte tendencia a
maximizar su status y bienestar subjetivo segn se lo permitan los recursos
fsicos y sociales disponibles, y ello a menudo en detrimento de su propio -
bienestar fsico objetivo, as como en detrimento del bienestar fsico o moral de
sus congneres.
V. Los seres humanos estiman especialmente aquellas actividades en
las que descuellan y en las que reciben un reconocimiento social de su logro en

12
Giner, Salvador (1976) Sociologa. Barcelona, Ediciones Pennsula, pp.34-39.

forma de reputacin, deferencia o recompensa mediante bienes simblicos o
materiales.
VI. No existe lmite innato al apetito del hombre por la apropiacin de
bienes, honores, poder, privilegios y servicios. (Tal lmite viene dado por la
estructura social y moral del mundo en que cada uno vive.)
VII. La conciencia y realidad subjetivas de los hombres son fruto de a)
sus capacidades y recursos biolgicos individuales, como son la edad, sexo,
apostura, belleza, fuerza, inteligencia e ingenio, b) su biografa, entendida
como proceso de aprendizaje o socializacin, c) la comunicacin con los otros
miembros de la especie y las definiciones de la realidad que se transmiten y
producen en dicha comunicacin, d) su posicin en la estructura social y e) los
recursos ambientales.
Corolario: Los seres humanos influyen mutuamente sobre sus
realidades subjetivas. (Nuestras conciencias son fruto en gran medida de la
accin sobre ellas de nuestros congneres.)
VIII. Como quiera que los seres humanos poseen diversos recursos
individuales, la orientacin de su conducta hacia la maximacin de su stptus
subjetivo vara segn cada cual.
Corolario: La variedad de los recursos individuales es una causa
fundamental de la heterogeneidad interna de toda sociedad.
IX. Con intensidad variable, los hombres poseen una tendencia hacia
la conducta altruista, que se manifiesta en su solidaridad afectiva con la
condicin de los dems y en especial con la de los miembros de sus propias
comunidades y la cual se esfuerzan por hacer compatible con las
caractersticas de su naturaleza ya sea ladas.
Corolario: En caso de incompatibilidad, la maximizacin del bienestar
personal y del status subjetivo suelen ser preferidos a la conducta altruista, y
cuando sta incrementa el poder, privilegio, autoridad o status de un agente (o
grupo), ste tiende a practicarla en la medida de su expectativa de tal
incremento.

X. Los mitos, conciencia, carisma y lazos comunitarios son esenciales
para el mantenimiento de la cohesin social entre los hombres.
Corolario (a IX y X): Los mitos, conciencia, carisma y lazos comunitarios
institucionalizados refuerzan y fomentan la conducta solidaria o altruista.
XI. Los lazos y conciencia comunitarios obedecen a
una necesidad humana emocional primordial y, en toda sociedad compleja,
coexisten en tensin y/o conflicto constante con sus estructuras de
desigualdad, poder, privilegio y diferenciacin interna general.
XII. En su esfuerzo por el control de los recursos y la maximizacin del
status y del bienestar subjetivo los hombres actan, en la inmensa mayora de
los casos, segn los siguientes criterios:
1. Los intereses del individuo (junto a los de sus congneres ms allegados, si
ambos son compatibles) orientan la conducta, la cual se ejerce, si es
menester, en detrimento de los intereses de los dems.
2. La conducta altruista queda subordinada a la consecucin de los intereses y
es, o funcin de ella, o una categora residual, aunque la retrica altruista
rara vez
deje de revestir la accin humana.
3. Las estrategias y tcticas empleadas para la consecucin de los fines
dependern en gran manera de la estructura social y de la conducta que
pueden tolerar los dems individuos, grupos e instituciones presentes: son
stos en su conjunto los que determinan la incidencia y direccin de la
agresin fsica (guerra, esclavitud, tortura, terror poltico, represin violenta)
o los modos aceptados de competicin antagnica (competicin tcnica,
concurrencia artstica, administrativa, mercantil, industrial, poltica).
4. Cuando los individuos pueden perseguir sus intereses individualmente, no
lo hacen colectivamente. La extensin y direccin de las coaliciones
estratgicas partidos, facciones, bandos depender de las
oportunidades concretas que ofrezca cada situacin social a sus
participantes para la consecucin de fines mediante accin social
concertada.
5. Los lazos comunitarios (cinicos, culturales, familiares, clasistas o de

cohorte, etnia, secta, partido o coalicin) son un criterio decisivo para la
cooptacin de individuos para posiciones sociales significativas para
quien las otorga.
Corolario 1: El nepotismo, el clasismo y l favoritismo son la norma en la
distribucin de posiciones sociales codiciadas y ocurren en la medida en
que pueden ser tolerados por terceros en una situacin social dada.
Corolario 2: La institucionalizacin de la cooptacin se facilita grandemente
mediante el estigma social (llamado prejuicio) y su fenmeno opuesto, el
carisma colectivo: cada colectividad humana tiende a restringir a s misma
el derecho al acceso a ciertas posiciones sociales ambicionadas mediante
la atribucin de estigmas a ciertas categoras de individuos, que quedan as
excluidos de ciertos bienes escasos.
6. La interaccin social tiene lugar segn una red de normas de trueque de
prestaciones, bienes y dones mutuos cuyo criterio de lo que es justo (criterio
de subordinacin y supraordenacin, simetra y asimetra sociales,
deferencia, igualdad, pleitesa y sus rituales) viene dado a su vez por la
estructura social y es creado y modificado por la negociacin incesante
entre sus protagonistas.
XIII. El esfuerzo por ser libre mediante el ejercicio de la innovacin es
especfico a los miembros de la raza humana.


La situacin de las ciencias del hombre dentro del sistema de las
ciencias
13

Se tratar de las peculiaridades epistemologas de las ciencias del
hombre por lo que se refiere a las condiciones de su objetividad, de sus modos
de observacin o experimentacin y por lo que se refiere a las relaciones que
en ellas se establecen entre la teora y la experiencia. Se tratar de sus;
relacin con las ciencias exactas y naturales o con las filosofas las grandes
corrientes ideolgicas y culturales. Pero antes de nada convine empezar
precisando lo que vamos a entender por ciencia de hombre, y para ello
conviene comenzar con un intento de clasificacin.
Clasificacin en disciplinas sociales y ciencias humanas
La distribucin de las disciplinas en las facultades universitarias vara
mucho de un pas a otro y no es suficiente para proporcionar un principio de
clasificacin. Limitmonos a sealar a este respecto que no sera posible
mantener ninguna distincin de naturaleza entre lo que se denomina a menudo
ciencias sociales y las llamadas ciencias humanas, ya que es evidente que
los fenmenos sociales dependen de todos los caracteres del hombre,
incluidos los procesos psicofisiolgicos, y que, recprocamente, las ciencias
humanas son todas ellas sociales en alguno de sus aspectos. La distincin no
tendra sentido (y es sta la hiptesis que se toma como punto de partida)
salvo que se pudiera disociar en el hombre lo que compete a las sociedades
particulares en las que vive y lo que constituye la naturaleza humana universal.
Desde luego, son muchos los pensadores que siguen sujetos a esta distincin
con una tendencia a oponer lo innato a lo que ha sido adquirido por influencia
de los medios fsicos o sociales, apoyndose de este modo la naturaleza
humana en el conjunto de caracteres hereditarios. Pero cada vez se tiende
ms a pensar que el innatismo consiste esencialmente en posibilidades de
funcionamiento, sin herencia de estructuras instaladas de una vez para siempre
(al revs de lo que ocurre con los instintos, una parte importante de los cuales
est programada hereditariamente): el lenguaje, por ejemplo, se adquiere

13
Piaget, Jean, Paul F. Lazarsfeld y otros (1982) Tendencias de la investigacin en las ciencias sociales.
5 ed. Madrid, Alianza Editorial, S.A., pp. 44-53.

socialmente en correspondencia con un centro cerebral (el centro de Broca),
pero si este centro resulta herido antes de la adquisicin del lenguaje, es
suplido por otras regiones corticales no predeterminadas para este uso. Por
consiguiente, no hay nada que impida mantener que la naturaleza humana,
en contra de lo que se pensaba en tiempos de Rousseau, comporta, entre
otras, la exigencia de pertenecer a sociedades particulares, de tal manera que
hay una tendencia cada vez mayor a no conservar ninguna distincin entre las
ciencias llamadas sociales y las llamadas humanas.
En cambio, es indispensable introducir otras subdivisiones en el amplio
conjunto de disciplinas que conciernen a las mltiples actividades del hombre,
ya que, como se ha visto en el Prefacio de esta obra, sta tratar slo de
algunas de ellas y exclusivamente de aquellas que pueden llamarse
nomotticas, que se proponen la elaboracin de leyes. Ahora bien, la
totalidad de estudios que se ocupan de los hombres o de las sociedades est
lejos de fijarse tal programa. Vamos, pues, a intentar reducirlos a cuatro
grandes conjuntos, aclarando previamente que se trata de una clasificacin
que, como siempre, incluye casos tpicos, pero tambin, aunque en menor
nmero, una serie de casos intermedios que hacen de puente entre las
distintas categoras.
I. En primer lugar, vamos a llamar ciencias nomotticas a aquellas
disciplinas que intentan llegar a establecer leyes en el sentido, algunas veces,
de relaciones cuantitativas relativamente constantes y expresables en forma de
funciones matemticas, pero tambin en el sentido de hechos generales o de
relaciones ordinales, de anlisis estructurales, etc., traducindose por medio
del lenguaje ordinario o de un lenguaje ms o menos formalizado (lgico. etc.).
La psicologa cientfica, la sociologa, la etnologa, la lingstica, la
ciencia econmica y la demografa constituyen, sin duda alguna ejemplos de
disciplinas que persiguen la bsqueda de leyes en el sentido amplio que
acabamos de caracterizar. Indudablemente, el psiclogo puede estudiar casos
individuales y hacer psicologa diferencial, el lingista puede analizar una
lengua particular o hacer tipologa, etc., pero incluso las investigaciones ms
concretas 50 insertan en mbitos de comparacin o de clasificacin, que son
tambin testimonio de una preocupacin por la generalidad y por el

establecimiento de leyes, aun cuando no traten ms que de cuestiones de
frecuencia o de distribucin y de extensin de fluctuaciones (y aun cuando, por
prudencia, se evite el trmino de leyes).
Por otro lado, ni que decir tiene que cada una de estas disciplinas
contiene investigaciones acerca de fenmenos que se desarrollan conforme a
la dimensin diacrnica; dicho de otro modo, que implican una historia. As la
lingstica estudia, entre otras cosas, la historia de las lenguas, la llamada
psicologa gentica estudia el desarrollo del comportamiento, etc. Esta
dimensin histrica, cuya importancia es fundamental en muchos casos,
relaciona, pues, algunos sectores de las ciencias nomotticas con las que
vamos a denominar en seguida ciencias histricas. No obstante, hay algunas
diferencias entre estas investigaciones diacrnicas, propias de las disciplinas
nomotticas y las de las ciencias histricas, aun cuando, naturalmente, haya
todos 105 grados intermedios. Por una parte, en el caso de los desarrollos
individuales (del lenguaje, de la inteligencia, etc.), se trata de desarrollos
histricos que se repiten en cada generacin y que pueden, por consiguiente,
dar lugar a controles experimentales e incluso a una variacin de factores, de
tal manera que el objetivo principal sigue siendo la bsqueda de leyes, en la
forma de leyes del desarrollo. En cuanto a los desarrollos histricos
colectivos, como el desarrollo de las lenguas, de las estructuras econmicas,
etc., tambin hay siempre bsqueda de leyes, bien se trate de explicar una
estructura general dada por su pasado, lo que nos trae de nuevo a las leves de
desarrollo, bien se trate, por el contrario, de explicar unos bochas histricos
anteriores (por ejemplo, la lasa de inters de un mercado antiguo) por medio de
leyes sincrnicas verificables en este momento.
La elaboracin o la bsqueda de leyes propia de las ciencias no-
motticas, est emparejada con una segunda caracterstica fundamental que
las distingue de las tres categoras (II-IV) que vamos a examinar a
continuacin: es la utilizacin de mtodos, ya de experimentacin estricta, tal
como se la define, por ejemplo, en biologa, ya de experimentacin en el
sentido amplio de la observacin sistemtica acompaada de verificaciones
estadsticas, anlisis de varianzas, control de las relaciones de implicacin
(anlisis do contra-ejemplos), etc. Volveremos (en 3 y 4) sobre las dificultados

metodolgicas propias de las ciencias nomotticas del hombre, peto, fciles o
difciles, los mtodos de verificacin consistentes en subordinar los esquemas
tericos al control de los hechos de experiencia constituyen el carcter
distintivo ms general de estas disciplinas por oposicin a las que van a
describirse a continuacin.
Una tercera caracterstica fundamental corre paralela a las dos
anteriores; es la tendencia a dirigir las investigaciones slo sobre pocas
variables a la vez. No siempre os posible, por supuesto, aislar los factores
como en fsica (y la observacin es vlida a partir de la biologa), aunque
algunos procedimientos estadsticos (anlisis de varianzas) permiten juzgar en
algunos casos las influencias respectivas de distintas variables
simultneamente en juego. Pero entro las ciencias naturales, cuyos mtodos
experimentales permiten una disociacin precisa de las variables, y las ciencias
histricas, en cuyo dominio las variables se enredan de un modo a menudo
inextricable, las ciencias nomotticas del hombre disponen de estrategias
intermedias cuyo ideal est orientado claramente hacia el de las primeras.
II. Vamos a llamar ciencias histricas del hombre a aquellas disciplinas
que tienen por objeto reconstruir y comprender el desarrollo de todas las
manifestaciones de la vida social a travs del tiempo: ya se trate de la vida de
los individuos, cuya accin ha dejado huellas en esta vida social, de sus obras,
do las ideas que han tenido una influencia duradera, de las tcnicas y de las
ciencias, de las literaturas y de las artes, de la filosofa y de las religiones, de
las instituciones, de los cambios econmicos o do otro tipo y de la civilizacin
en general, la historia abarca todo aquello que tiene importancia para la vida
colectiva, tanto en sus sectores aislados como en sus interdependencias.
La cuestin que se plantea inmediatamente es la de determinar si las
ciencias sociales constituyen un dominio aparte, susceptible de ser
caracterizado por propiedades especficas y positivas, o si simplemente se
ocupan de la dimensin diacrnica propia de cada una -de las disciplinas
nomotticas, jurdicas o filosficas. El presente -captulo no se refiere a las
tendencias, sino al estado actual de las -cuestiones abordadas. No vamos,
pues, a preguntarnos si las ciencias histricas presentan solamente un
estatuto provisional, y tarde o temprano se reabsorbern en las otras
categoras, sino simplemente a exponer por qu esta obra (sealando

incesantemente la importancia de la dimensin diacrnica de los fenmenos)
distinguir, no obstante, las ciencias histricas de las nomotticas para no
tratar ms que de las ltimas, ya que la historia propiamente dicha parece
presentar, en el momento presente, ciertos caracteres especficos y
relativamente estables.
Aun cuando puedan encontrarse todos los grados intermedios entre el
anlisis nomottico y el anlisis histrico del desarrollo de los fenmenos o de
los acontecimientos en el tiempo, parece existir entre ellos una diferencia
bastante apreciable, que se apoya en una relacin de complementariedad en
cuanto al modo en que estos distintos anlisis tratan los factores de este
desarrollo temporal. A este respecto se pueden distinguir cuatro factores
principales: a) las determinaciones debidas a desarrollos (siendo un desarrollo
una sucesin regular o incluso secuencial de transformaciones cualitativas que
aseguran una estructuracin progresiva); b) las determinaciones debidas a los
equilibrios sincrnicos en lo que se refiere a su dinmica propia; c) las
interferencias o acontecimientos aleatorios, y d) las decisiones individuales o
colectivas. Pues bien, cuando las disciplinas nomotticas consideran un
desarrollo temporal llamado o no historia, su esfuerzo consiste siempre en
tratar de establecer leyes y en aislar, para ello, en la medida de lo posible, las
variables que permitan obtener este resultado. As, pues, intentarn llegar a
alcanzar leyes de sucesin (a) o de equilibrio (b); respecto a los fenmenos
fortuitos, dejarn a un lado los casos singulares, que no son determinables,
para caracterizar, en cambio, los efectos de masa como leyes estocsticas; y
por lo que respecta a las decisiones (d), estarn menos interesadas en sus
contenidos que en su proceso mismo en tanto que puede ser analizado en
forma probabilista (teora de los juegos o de la decisin). Por el contrario, y de
manera complementaria (aun cuando utilice, como lo hace hoy en da, todos
los datos nomotticos), el propsito del historiador no consiste en abstraer de
lo real las variables que son convenientes para la elaboracin de leyes, sino en
llegar a cada proceso concreto en toda su complejidad y, por consiguiente, en
su originalidad irreductible. En los casos en que se manifieste tal desarrollo (a)
o tal reequilibrio (b), aun cuando est interesado en sus leyes en la medida en
que permite su comprensin, el historiador pone su mira menos en las leyes

que en los caracteres propios de estos acontecimientos particulares, pre-
cisamente en tanto que particulares. Por lo que se refiere a las interferencias
aleatorias (c), ni que decir tiene que es el contenido individual de los
acontecimientos lo que concierne al historiador, contenido incalculable, pero
reconstruible, cuya reconstruccin es precisamente lo nico que persigue la
historia. En cuanto a las decisiones (d), tambin es en su contenido donde se
encuentra la continua novedad especfica del devenir histrico humano, en
tanto que respuestas a situaciones concretas [mezclas inextricables de
determinacin y de aleatoriedad (a)-(c)]
En una palabra, por estrecha que sea la relacin entre las ciencias
nomotticas y las histricas, cada uno de cuyos grupos necesita
constantemente del otro, sus orientaciones, en tanto que complementarias,
son distintas, aun cuando se trate de contenidos comunes: a la abstraccin
necesaria de las primeras corresponde la restitucin de lo concreto en las
segundas, y sa es tambin una funcin primordial del conocimiento del
hombre, pero una funcin distinta de la de la elaboracin de leyes.
Es verdad que se habla con frecuencia de leyes de la historia. Pero
(cuando no se trata de una metfora utilizada con fines polticos) se est uno
refiriendo a regularidades efectivas, sociolgicas (por ejemplo, las fases de las
revoluciones), econmicas, etc.: en estos ltimos casos, las regularidades
observadas entran ipso facto en el dominio de las ciencias nomotticas
particulares, cuyos mtodos, que pueden ser practicados naturalmente por el
mismo historiador, si se hace socilogo o economista, etc., son los nicos
apropiados para facilitar las verificaciones necesarias y son muy distintos

de
los mtodos de simple crtica o de reconstruccin de los que acabamos de
hablar. A este respecto hay que sealar toda una corriente contempornea que
trata de hacer de la historia una ciencia basada en la cuantificacin y en las
estructuras (F. Braudel, J. Kruithof, J. Craebeckx, O. Lebran, etc.), punto de
vista seguramente fecundo, pero que equivale actualmente a hacer de la
historia la dimensin diacrnica de la sociologa o de la economa, lo que, en el
futuro, podra conferir a las disciplinas histricas el nivel de una especie de
sntesis que tuviera por objeto las dimensiones dialcticas de todas las
ciencias humanas.

Existen, claro est, por otro lado, numerosas formas de historia que se
aproximan al estudio de desarrollos ms o menos puros en el sentido definido
anteriormente. La historia de las ciencias es un ejemplo, y dentro de ella la
historia de las matemticas ocupa un lugar excepcional por las caractersticas
internas de la estructuracin progresiva que describe: de este modo, se acerca
necesariamente a los problemas centrales de la psicologa de la inteligencia,
del socio gnesis del conocimiento y de la epistemologa cientfica.
III. Las ciencias jurdicas ocupan una posicin muy diferente debido a
que el derecho constituye un sistema de normas y una norma se distingue, por
su misma obligatoriedad, de las relaciones ms o menos generales buscadas
por las ciencias nomotticas bajo el nombre de leyes. En efecto, una norma
no procede de la simple constatacin de relaciones existentes, sino de una
categora aparte, que es la del deber ser (sollen). Lo propio de una norma
es, pues, prescribir un cierto nmero de atribuciones y de obligaciones que
siguen siendo vlidas aun en el caso de que el sujeto las viole o no haga uso
de ellas, mientras que una ley natural se apoya en un determinismo causal o
en una distribucin estocstica, y su valor de verdad depende exclusivamente
de su adecuacin a los hechos.
Pero, por tajante que sea esta distincin, hay una serie de regiones
fronterizas entre las ciencias propiamente jurdicas y las dems. Hay que tener
en cuenta que la historia del derecho, en tanto que historia de las instituciones
jurdicas (sin hablar de la historia de las teoras), no es ya una disciplina
normativa, sino un anlisis de realidades que han sido admitidas, y en algunos
casos se admiten todava, como normas por las sociedades consideradas,
siendo para el propio historiador del derecho unos hechos histricos ms. Esta
dualidad de puntos de vista entre lo que es norma para el sujeto, pasado o
presente, y lo que es hecho para el observador, se presenta tambin, todava
con ms claridad, en una disciplina propiamente nomottica, pero que tiene
por objeto el estudio de los comportamientos jurdicos en tanto que hechos
sociales: es el caso de la sociologa jurdica, cuyo objeto no es en modo
alguno estudiar, como hace la ciencia jurdica, las condiciones de la validez
normativa, sino analizar los hechos sociales relacionados con la constitucin y
el funcionamiento de tales normas, lo cual es bastante distinto. Tambin los

especialistas de esta disciplina introdujeron la nocin fecunda y general de
hechos normativos, precisamente para designar lo que es normativo para el
sujeto, siendo a la vez objeto de anlisis para el observador que estudia, en
tanto que hechos, las conductas de este sujeto y las normas que admite. Esta
nocin es de alcance general, lo mismo que en el caso del estudio de los
hechos morales, en el que el socilogo tampoco tiene que ocuparse de la va-
lidez de las normas aceptadas por los sujetos, sino que nicamente debe
investigar en virtud de qu procesos se consideran obligados por esas normas.
Del mismo modo, en psicologa gentica se estudian tambin hechos
normativos cuando se trata de explicar cmo los sujetos, en principio
insensibles a tales o cuales normas lgicas, terminan considerndolas
necesarias a travs de un proceso que en parte depende de la vida social y en
parte de estructuraciones internas de la accin. En resumen, si bien el dominio
jurdico es de naturaleza normativa, no obstante, como ocurre con todos los
dems dominios nomotticos, da lugar a estudios de hecho y a anlisis
causales que se ocupan de las conductas individuales o sociales en relacin
con las normas consideradas, y, por consiguiente, esos estudios son nece-
sariamente de carcter nomottico.
En particular, cuando una escuela jurdica considera que el sollen propio
de la norma de derecho no expresa ms que la voluntad del Estado y, a travs
de ella, la de las fuerzas sociales (clases) que dirigen la sociedad, e] derecho
ya no se ocupa entonces de la categora formal del deber ser, sino de
relaciones puramente materiales que dan lugar a un estudio objetivo. Slo que,
para los normativistas, ste competera a la sociologa jurdica.
IV. Finalmente viene un grupo, el de las disciplinas filosficas,
particularmente difcil de clasificar, debido a que entre los autores que se
dedican a ellas reina cierto desacuerdo respecto al alcance, la extensin e
incluso la unidad de las ramas que conviene reunir bajo este trmino.
La nica proposicin cierta, ya que parece comn a todas las escuelas,
es que la filosofa se propone alcanzar una coordinacin general de los valores
humanos, es decir, una concepcin del mundo que tenga en cuenta no slo los
conocimientos adquiridos y la crtica de esos conocimientos, sino tambin las

convicciones y valores mltiples del hombre en todas sus actividades. La
filosofa sobrepasa las ciencias positivas y las sita con relacin a un conjunto
de evaluaciones y de significados que se extiende desde la praxis hasta las
metafsicas propiamente dichas.
Las divergencias empiezan con la cuestin de la naturaleza de esta
toma de posicin respecto a la totalidad de lo real. Para algunos, la filosofa es
una sabidura, una puesta en marcha, como dice Jaspers, mientras que todo
conocimiento apodctico es necesariamente objeto de conocimiento
especializado; es decir, de ciencia. Para otros, como por ejemplo para algunos
dialcticos, la filosofa es una toma de conciencia de los procesos dialcticos
establecidos por las ciencias en marcha, pero acompaada de una toma de
posicin impuesta por el compromiso en la accin. Finalmente, para otros,
como Husserl, la filosofa alcanza un saber verdadero, superior al saber
cientfico, aunque el positivismo y varios autores no positivistas niegan tal
posibilidad desde un punto de vista epistemolgico.
No vamos aqu a tomar partido en estos debates con los que, por otra
parte, volveremos a encontrarnos inevitablemente a propsito de las relaciones
entre las ciencias nomotticas y las corrientes filosficas (en 5). De momento,
vamos simplemente a clasificar lo que conviene situar entre las disciplinas
filosficas por oposicin a las ciencias nomotticas del hombre. Pero es
precisamente esta distribucin la que resulta problemtica, por las razones
anteriores, pero sobre todo debido a un proceso histrico iniciado en el siglo
XIX y que va ganando cada vez ms terreno; la transformacin de cierto
nmero de ramas, en un principio filosficas, en disciplinas autnomas y
especializadas. Este fue el caso de la sociologa y principalmente de la
psicologa, como volveremos a ver en seguida a propsito de la historia de las
ciencias nomotticas. Pero ste fue tambin el caso de la lgica y hoy da de
una buena parte de la epistemologa, ya que, por una parte, la lgica moderna
se ha constituido en una disciplina casi matemtica con sus mtodos propios y
un campo de investigacin independiente de toda metafsica, y por otro, cada
ciencia tanto natural como humana tiende a elaborar su propia epistemologa,
cuyos lazos con la de las dems disciplinas son ms estrechos que los que
guarda con las preocupaciones metafsicas.

Pero la difcil cuestin que se plantea respecto a estas dos ramas del
saber es entonces la de determinar su posicin en relacin con las ciencias en
general y con las ciencias nomotticas del hombre. Por una parte, el
conocimiento cientfico es, con toda seguridad, una actividad humana, y si la
lgica o la epistemologa cientfica, por su contenido, nos dan informaciones
indispensables y verificables sin necesidad de pasar por la filosofa en el
sentido tradicional y universitario del trmino, se sigue de aqu que interesan
de cerca a las ciencias nomotticas del hombre. En particular, hay un
parentesco entre las investigaciones sobre la psicognesis de la inteligencia y
lo que se ha llamado la epistemologa gentica, es decir, el estudio de los
procesos del conocimiento en su desarrollo. Pero, por otra parte, la lgica, al
servirse del mtodo axiomtico, est ms cerca de las matemticas que de
cualquier otra disciplina, y la epistemologa cientfica todava no ha
conquistado sus ttulos de nobleza ms que en el terreno de los conocimientos
fsicos y matemticos. Por consiguiente, es preciso ver en estas disciplinas un
lazo, entre otros muchos, entre las ciencias del hombre y las de la naturaleza o
las disciplinas deductivas, y este hecho, junio con otros, nos hace ver, de
entrada, la complejidad de relaciones entre las ciencias nomotticas del
hombre y el sistema de las ciencias.
.


Lecturas recomendadas:
El estudio del hombre abarca tanto su aspecto natural como su aspecto social,
considerado individualmente como sus mltiples relaciones como parte que es
del sistema social. Lo que se ha presentado hasta aqu abarca este amplio
espectro. Ser de mucho valor que los lectores puedan continuar sus estudios
con las lecturas de dos libros aleccionadores, el primero un poco antiguo y el
segundo reciente.
Ridley, Matt (2005) Qu nos hace humanos. Madrid, Punto de Lectura, S.L.
Rostand, Jean (2002) (1941) El hombre. Madrid, Alianza Editorial, S.A.
Bunge, Mario (2008) Una filosofa realista para el nuevo milenio. 2. Ed. Lima,
Fondo Editorial de la UIGV.
El primero es un libro fascinante que abarca la naturaleza y evolucin del
hombre para luego replantear los aspectos culturales. El segundo es un
pequeo libro ubica al hombre en el reino animal y sus particularidades.
Finalmente el ltimo libro incluye un captulo sobre ciencias y tcnicas sociales
que merece una atenta lectura para inmiscuirse con las ciencias sociales.
Vocabulario:
Cosmos: todo del Universo.
ADN: cido desoxirribonucleico. El ADN, del que se dice a veces que contiene
los planos de la vida, se encuentra en todos los seres vivos. Es la sustancia
qumica que dirige la produccin de protenas y contiene la informacin
gentica que es transferida a las nuevas clulas y a los organismos nuevos.
Etnologa: rama de la historia universal que se ocupa de las culturas de la
humanidad; en especial, la de los pueblos primitivos, y en primera lnea, la de
los pueblos vivos.
Estigma: marca o seal imborrable.
Postulado: principio que se admite sin demostracin, por conveniencia de la
estructuracin de la ciencia.

Corolario: proposicin que se deduce fcilmente de lo que antes ha sido
demostrado y no requiere prueba particular.
Epistemologa: disciplina filosfica que se ocupa del proceso del conocimiento
cientfico.
Raquis: columna vertebral.
Embriologa: rama de la biologa que estudia la formacin y desarrollo de los
embriones.
Morfologa: estudio de los formas (en lingstica, biologa, etc.)
Protena: polmero compuesto de una secuencia de aminocidos.
Prognatismo: rasgo facial consistente en una proyeccin de la mandbula hacia
adelante.
Antropomorfo: con forma humana, monos parecidos al hombre.
Interglaciares: periodos clidos entre largos periodos glaciares. Durante los
ltimos 600 millones de aos se han producido 17 periodos de glaciacin en la
Tierra.
Aminocidos: cidos orgnicos que son los ladrillos con los que se construyen
las protenas.
Genoma: la totalidad del DNA (ADN en castellano). Conjunto de cromosomas
que conforman una clula.
Hiptesis: conjetura culta o suposicin fundada.
Tecnologa: conocimiento para cambiar, controlar y regular los hechos
naturales, sociales y socio naturales.
Evaluacin:
1. Cuando se trata del origen del hombre cmo entran en juego los mitos, las
religiones, la filosofa y la ciencia?
2. Describa lo que explica la teora de la evolucin.

3. Describa el reino, la rama, la clase y el orden al que pertenecen los
humanos.
4. Describa la hominizacin del cuerpo.
5. Describa la hominizacin del espritu.
6. Por qu la respuesta a qu es el ser humano est en el genoma?.
7. Describa el ADN.
8. Describa las artes de los humanos entre 40 mil y 10 mil aos a.d.n.e.
9. Describa cmo es que el hombre forma parte del reino animal.
10. Describa los sentidos de cultura segn Ridley.
11. Clasifique y describa las ciencias del hombre.
12. Describa 4 postulados bsicos sobre la naturaleza humana, teniendo en
cuenta lo que Ud. ha observado en su entorno.

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Ciencias Sociales - Unidad II - Lucas Lavado Mallqui

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