Ecuador erradic una de las principales causas de

ceguera prevenible.

La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) ha verificado la eliminacin de la
oncocercosis, conocida como ceguera de los ros, en Ecuador, a travs del uso de
ivermectina.

La oncocercosis es una enfermedad debilitante que se transmite por la picadura
de moscas negras infectadas (Simulium) que se cran en ros rpidos y arroyos.
Esta enfermedad puede causar picazn intensa, daos en la vista y hasta ceguera
irreversible, lo que reduce la posibilidad de las personas afectadas de trabajar y
estudiar.
A finales de 1980, un estimado de 500.000 personas en las Amricas estaban en
riesgo de tener oncocercosis en seis pases: Brasil, Colombia, Ecuador,
Guatemala, Mxico y Venezuela. La donacin de ivermectina por parte del
laboratorio Merck Sharp and Dhome estimul nuevas asociaciones y
oportunidades para combatirla.
"La eliminacin de la oncocercosis es un paso ms hacia la reduccin de la
pobreza en Ecuador, y es un aumento sustancial en la calidad de vida de los y las
ecuatorianas", dijo la Ministra de Salud de Ecuador Vance.
Ecuador trabaj, para eliminar la oncocercosis, en colaboracin con el Programa
de Donacin de Mectizan y el Centro Carter (patrocinador del Programa de
Eliminacin en las Amricas de la Oncocercosis) as como la Organizacin
Panamericana de Salud y la Oficina Regional de las Amricas de la Organizacin
Mundial de Salud (PAHO/WHO).

Sobre el Programa de Donacin de Mectizan

En octubre de 1987, Merck Sharp and Dhome anunci que donara la ivermectina
medicamentos a todos los que lo necesitan por el tiempo que sea necesario hasta
que la oncocercosis es eliminada como problema de salud pblica. El Programa
de Donacin de Mectizan llega a ms de 150 millones de personas anualmente.

En Amrica Latina, desde 1989, ms de 13 millones de tratamientos de Mectizan
donado han sido entregados por los trabajadores de salud comunitarios y
organizaciones no gubernamentales.

Despus de que la OPS declar la eliminacin como la meta para la regin,
utilizando una estrategia de administracin masiva de medicamentos, se
estableci una asociacin regional, OEPA, para concentrarse en alcanzar ese
objetivo. OEPA se lanz en 1993 con fondos de la antigua Fundacin Ceguera de
los Ros. El Centro Carter absorbi a esta fundacin en 1996. Tanto el Centro
Carter como la OPS brindan asistencia tcnica a los programas nacionales de los
pases afectados. Adems, el Centro ofrece apoyo financiero complementario.
Ms informacin en www.mectizan.org


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