Historia de la geometra

La geometra es una de las ms antiguas ciencias. Inicialmente, constitua un cuerpo de

conocimientos prcticos en relacin con las longitudes, reas y volmenes. En el Antiguo Egipto
estaba muy desarrollada, segn los textos de Herdoto, Estrabn y Diodoro Sculo. Euclides, en el
siglo III a. C. configur la geometra en forma axiomtica, tratamiento que estableci una norma a
seguir durante muchos siglos: la geometra euclidiana descrita en Los Elementos.

El estudio de la astronoma y la cartografa, tratando de determinar las posiciones de estrellas y
planetas en la esfera celeste, sirvi como importante fuente de resolucin de problemas
geomtricos durante ms de un milenio. Ren Descartes desarroll simultneamente el lgebra y
la geometra, marcando una nueva etapa, donde las figuras geomtricas, tales como las curvas
planas, podran ser representadas analticamente, es decir, con funciones y ecuaciones. La
geometra se enriquece con el estudio de la estructura intrnseca de los entes geomtricos que
analizan Euler y Gauss, que condujo a la creacin de la topologa y la geometra diferencial.















La geometra durante los periodos prehistrico y protohistrico
Es razonable pensar que los orgenes de la geometra surge con los primeros pictogramas que
traza el hombre primitivo pues, seguramente, clasificaba aun de manera inconsciente lo que le
rodeaba segn su forma. En la abstraccin de estas formas comienza el primer acercamiento
informal e intuitivo a la geometra. As parece confirmarlo la ornamentacin esquemtica
abstracta en ola


La geometra en el Antiguo Egipto
adquieren poco a poco ciertos conocimientos geomtricos de carcter eminentemente
prctico. La geometra en el antiguo Egipto estaba muy desarrollada, como admitieron
Herdoto, Estrabn y Diodoro, que aceptaban que los egipcios haban "inventado" la
geometra y la haban enseado a los griegos; aunque lo nico que ha perdurado son
algunas frmulas o, mejor dicho, algoritmos expresados en forma de "receta" para
calcular volmenes, reas y longitudes, cuya finalidad era prctica. Con ellas se pretenda,
por ejemplo, calcular la dimensin de las parcelas de tierra, para reconstruirlas despus de
las inundaciones anuales. De all el nombre , geometra: "medicin de la tierra"
(de (g) 'tierra' ms (metra), 'medicin').
Los denominados Papiro de Ahmes y Papiro de Mosc muestran conjuntos de mtodos
prcticos para obtener diversas reas y volmenes, destinados al aprendizaje de escribas. Es
discutible si estos documentos implican profundos conocimientos o representan en cambio
todo el conocimiento que los antiguos egipcios tenan sobre la geometra.
Los historiadores antiguos nos relataron que el conocimiento de esta civilizacin sobre
geometra as como los de las culturas mesopotmicas pas ntegramente a la cultura
griega a travs de Tales de Mileto, los pitagricos y, esencialmente, de Euclides.







La Geometra griega
La primera demostracin del teorema de Pitgoras probablemente us un diagrama como el que
se muestra.La Geometra Griega fue la primera en ser formal. Parte de los conocimientos
concretos y prcticos de las civilizaciones egipcia y mesopotmica, y da un paso de abstraccin al
considerar los objetos como entes ideales un rectngulo ideal, en lugar de una pared cuadrada
concreta, un crculo en lugar del ojo de un pozo, etc. que pueden ser manipulados mentalmente,
con la sola ayuda de regla y comps. Aparece por primera vez la demostracin como justificacin
de la veracidad de un conocimiento aunque, en un primer momento, fueran ms justificaciones
intuitivas que verdaderas demostraciones formales.

Tales permaneci en Egipto una larga temporada de su vida, aprendiendo de los conocimientos de
sacerdotes y escribas. Fue el primero en ser capaz de calcular la altura de las Pirmides de Egipto.
Para ello midi su altura, y en el preciso momento en el que su sombra meda exactamente la
misma cantidad, mand marcar la sombra del vrtice de la Gran Pirmide. De esa forma pudo
calcular exactamente cul era su altura.[1] Tambin se le atribuye la prediccin de un eclipse solar.
La figura de Pitgoras y de la secta por l creada: los pitagricos, tiene un papel central, pues eleva
a la categora de elemento primigenio el concepto de nmero (filosofa que de forma ms explcita
o ms implcita, siempre ha estado dentro de la Matemtica y de la Fsica), arrastrando a la
Geometra al centro de su doctrina en este momento inicial de la historia de la Matemtica an
no hay una distincin clara entre Geometra y Aritmtica, y asienta definitivamente el concepto
de demostracin (ste ya s coincide con el concepto de demostracin formal) como nica va de
establecimiento de la verdad en Geometra.
Esta actitud permiti (aun fuera de la secta) la medicin del radio de la Tierra por Eratstenes, as
como la medicin de la distancia a la Luna, y la investigacin y establecimiento de la teora de las
palancas, por Arqumedes, varios siglos despus.
En el seno de la secta de los pitagricos surge la primera crisis de la Matemtica: la aparicin de
los inconmensurables, pero esta crisis es de carcter ms aritmtico que geomtrico.
Surge entonces un pequeo problema de Lgica, que consiste en lo siguiente: una demostracin
parte de una o varias hiptesis para obtener un resultado denominado tesis. La veracidad de la
tesis depender de la validez del razonamiento con el que se ha extrado (esto ser estudiado por
Aristteles al crear la Lgica) y de la veracidad de las hiptesis. Pero entonces debemos partir de
hiptesis ciertas para poder afirmar con rotundidad la tesis. Para poder determinar la veracidad de
las hiptesis, habr que considerar cada una como tesis de otro razonamiento, cuyas hiptesis
deberemos tambin comprobar. Se entra aparentemente en un proceso sin fin en el que,
indefinidamente, las hiptesis se convierten en tesis a probar.

Euclides y Los elementos
Fragmento de uno de los Papiros de Oxirrinco con unas lneas de Los elementos de Euclides.
Euclides, vinculado al Museo de Alejandra y a su Bibliotec, zanja la cuestin al proponer un
sistema de estudio en el que se da por sentado la veracidad de ciertas proposiciones por ser
intuitivamente claras, y deducir de ellas todos los dems resultados. Su sistema se sintetiza en su
obra cumbre, Los elementos, modelo de sistema axiomtico-deductivo. Sobre tan slo cinco
postulados y las definiciones que precisa construye toda la Geometra y la Aritmtica conocidas
hasta el momento. Su obra, en trece volmenes, perdurar como nica verdad geomtrica hasta
entrado el siglo XIX.
Entre los postulados en los que Euclides se apoya hay uno (el quinto postulado) que trae
problemas desde el principio. Su veracidad est fuera de toda duda, pero tal y como aparece
expresado en la obra, muchos consideran que seguramente puede deducirse del resto de
postulados. Durante los siguientes siglos, uno de los principales problemas de la Geometra ser
determinar si el V postulado es o no independiente de los otros cuatro, es decir, si es necesario
considerarlo como un postulado o es un teorema, es decir, puede deducirse de los otros, y por lo
tanto colocarse entre el resto de resultados de la obra.