6/El color

de la msica
Es un hecho comn del habla coti
diana el que una misma frase pueda
poseer sentidos muy diversos en ra
zn del tono de voz del que la pro
nuncia; cualquier expresin de apa
riencia inocente puede llegar a trans
formarse en una injuria, o quizs una
amenaza, sin que haya variado una
sola de sus slabas, en funcin tan solo
de determinados matices de la voz del
que la dice. Este fenmeno extrema
damente peculiar del habla se halla li
gado a su propia estructura sonora, y
no a su estricta funcin de designar
conceptos: es, en definitiva, una cua
lidad musical de las palabras, y no es
trictamente gramatical.
De una manera anloga, el timbre
de la msica es una cualidad que pue
de variar enormemente su sentido, las
imgenes que puede evocar y los sen
timientos que su escucha puede pro
ducir. El timbre es esa cualidad que
posee el sonido mediante la cual po
demos distinguir dos notas, iguales en
altura e intensidad, segn el instru
mento que las produce. En muchos
aspectos el fenmeno del timbre es,
en la msica, un equivalente del color
en la pintura o en el cine: mediante el
timbre es posible diferenciar una
mayor riqueza de planos acsticos y
una mayor nitidez en la diferencia
cin de las diversas lneas meldicas.
Es casi seguro que el lector habr
14 escuchado alguna vez esa pieza ma-
gistral que es el jBoJem^ compuesto
por Mauricc Ravel para la bailarina
Ida Rubinstein en 1928. Como es sa
bido, esta obra est construida sim
plemente mediante la repeticin de
dos melodas fuertemente emparenta
das que se alternan sin variacin algu
na de ritmo ni armona a lo largo de
casi 20 minutos. Uno de los muchos
aciertos de esta msica asombrosa
consiste en ir transformando el senti
do de ese extenso tema de modo tal
que unas veces resulta apacible, otras
vagamente siniestro, otras irnico o
sensual... sin otro procedimiento que
confiarlo sucesivamente a toda suer
te de combinaciones instrumentales,
como si se tratara de un cristal de,
mltiples facetas. Ravel lleva aqu
hasta el lmite la posibilidad de cons
truir un discurso musical basado ex
clusivamente en la transformacin
{V
Y
AMONI COS
La tucesin delos 10
primaros armnicos
nttureles del LA2. Es
M Ibnotaque
tiouchamos: los
dtms sonidos
indicados (ylos
sucesivos no
escritos) resuenan
asi mismo, pero no
puedendistinguirse
como notas
(Imbrica, dejando invariables todos
Ion elementos gramaticales del len-
f
(Utijc musical. En otras palabras, e
lUiependientemente de otros valores,
d Bolero es una demostracin abru
madora de la importancia constructi
va que posee el timbre,
ll timbre no diferencia tan solo los
Gr a v e s
separadas, sino hasido producido,
comounefecto de por ejemplo, por un
conjunto, un colorido contrabajo, unpiano,
tmbrico quees lo unatubaoun
quepermite contra fagot,
distinguir si eseLA 2
distintos instrumentos sino que vara
tambin entre el registro grave y el
agudo de una misma fuente sonora, lo
cual es particularmente perceptible
en la voz humana. El timbre tiene
tambin entidad cuantitativa: no es
igual el timbre de una nota ejecutada
por un solo instrumento que por un
irmonicos
1 3" 4 5" 6" ' 7" 8' 9' 10j
CLARI NETE
El distinto timbre de los instrumentos es
consecuencia del fenmeno llamado re
sonancia. La resonancia es la propiedad
acstica segn la cual cualquier nota
producida por un instrumento (a la que
llamamos sonido fundamental) n se es
cucha sola, sino acompaada por otros
sonidos ms dbiles que se forman si
multneamente con ella, llamados arm
nicos. Debido a su forma, construccin y
materiales de los que est hecho, cada
instrumento tiene una distribucin pecu
liar de estos sonidos.
Es decir; cada instrumento presenta cier
tos armnicos y carece de otros, exis
tiendo adems una gran variedad de in
tensidades entre los armnicos que po
see. As, y como puede verse en el es
quema adjunto, podemos distingue un
grupo de instrumentos iguales; ese
tipo de diferencia cualitativa en rela
cin con la cantidad llega a influir en
la estructura formal de la msica. Por
ejemplo, es uno de los fundamentos
del concierto >. Tambin, y para un
mismo instrumento, existen muchas
posibilidades de alteracin del tim
bre. Por ejemplo, en los instrumentos
de cuerda una misma nota vara sen
siblemente su color segn se ejecute
sobre una cuerda u otra; y tambin
con el tipo de produccin del sonido,
segn cual sea la direccin del arco
(hacia arriba o hacia abajo) o el lugrr
concreto de la cuerda en donde se ata
que. Desde mediados del siglo XIX el
papel del timbre ha incrementado no
tablemente su importancia is.
Este tipo de rasgo, que en el lengua
je est -segn se ha dicho- al margen
de la significacin, adquiere en la m
sica un carcter mucho ms sustan
cial. No resulta aventurado afirmar
que la tmbrica constituye la tercera
dimensin de la msica.
clarinete de un violn en virtud de su color
caracteristico: en el primero, ste se pro
duce por la escasa potencia de armni
cos intermedios; y en el segundo, por la
potencia de sus armnicos superiores.
Los armnicos naturales se encuentran
en una relacin parecida a los sonidos
vocales del lenguaje: la u y la o presentan
menos armnicos superiores que la e, la
a y la /'. En la orquesta, ciertos instrumen
tos como la trompa, la flauta y los meta
les de tubo cnico, tienen una fuerte ten
dencia al reforzamiento del primer ar
mnico, y los de cuerda, singularmente
los violines, por el contrario presentan ar
mnicos agudos bastante potentes. Por
esta razn habr observado el lector que
la flauta, por ejemplo, pareciera emitir
constantemente una o y los violines una i.