Para comenzar a hablar sobre marco terico debemos ubicarnos en el campo de la investigacin cientfica y especficamente en como adelantar un proceso investigativo.
En esa medida, recordemos que la investigacin es un proceso destinado a producir conocimiento cientfico, compuesto por varias etapas sumamente relacionadas. Es un forma de plantear problemas y buscarles solucin, sea por un inters terico o prctico, que por lo mismo implica identificar claramente el problema a investigar, el mtodo a utilizar y lgicamente la meta a donde aspiramos llegar, sabiendo que ser parte del nuevo conocimiento de la humanidad.
De igual manera, debemos recordar lo que es un proyecto de investigacin y la necesidad de verlo desde dos aspectos mutuamente relacionados. Por una parte su Formulacin (expresada en una propuesta de investigacin) y Ejecucin (desarrollo mismo de la investigacin) relacionada con su ubicacin en el contexto del conocimiento humano, lo que constituye el quehacer propio de la investigacin. Por otra, su Gestin y Administracin directamente relacionada con la posibilidad y viabilidad de llevar a trmino la investigacin propuesta.
Ahora, si estamos hablando de proyectos de investigacin desde el mbito acadmico universitario, es necesario tener en cuenta el proceso de identificacin del problema a investigar y lo que el encierra en trminos de las decisiones que se toman frente al proyecto. Identificar el problema a investigar implica entonces, responder a preguntas como Qu?, Para qu?, Cmo?, Dnde?, Cundo? y Cunto o con qu?; pero cada una de ellas encierra decisiones y procesos directamente relacionados con la entidad de la cual depende el investigador. Veamos: el Qu? encierra una decisin poltica segn la misin de la entidad y, por que no, de la dependencia o unidad a la cual se encuentra adscrito el investigador. De la misin, porque sta, indica las reas hacia las cuales se debe priorizar la investigacin, pues en funcin de ella terminan asignndose recursos segn se identifiquen problemas especficos por reas.
l para que?, corresponde a una decisin estratgica, ya que debe apoyar el desarrollo del rea o departamento y termina justificando la decisin de investigar ese problema y ms an de aportar recursos para dicho proceso.
Por su parte, l cmo?, si bien encierra, normalmente, una decisin de carcter tcnico metodolgico ya que define los detalles de la ejecucin del proceso, los pasos, tcnicas e instrumentos que se debern utilizar para resolver el problema que nos ocupa, realmente se convierte en una decisin administrativa, pues implica un previsin de s existen o no los medios y recursos necesarios para dedicarlos a resolver ese problema, y si no existen, remite a la pregunta de s es factible conseguirlos, o, si es conveniente redistribuir los existentes aun a costa de otros desarrollos, dada la importancia del problema de investigacin. En ultimas la escogencia de las tcnicas, instrumentos y medios terminan dependiendo de los recursos existentes, afectando, en algunos casos, la misma profundidad del proceso investigativo.
Las preguntas, dnde?, Cundo? y cunto?, se refieren a decisiones operativas y metodolgicas que terminan expresadas en un plan de trabajo, pero que inciden directamente en la determinacin del problema y su alcance.
Al resolver esos interrogantes el investigador, o equipo de investigacin, ya cuenta con los puntos de referencia para decidir iniciar el proceso de formulacin de su propuesta de investigacin, esto en el entendido que todo proceso de investigacin, antes de iniciar su ejecucin propiamente dicha, debe contar con un documento que de razn de la investigacin que se pretende desarrollar y que comprende bsicamente cuatro elementos, uno de los cuales, el marco terico, es el motivo de este escrito.
Recordemos, los cuatro elementos de una propuesta de investigacin: el planteamiento del problema, el marco terico, el marco metodolgico y el marco administrativo; cada uno de ellos con su correspondiente definicin, justificacin, propsito y componentes, pero igual de importantes al momento de tomar la decisin de aprobar o no la propuesta, y mutuamente relacionados entre s.
Empecemos por afirmar que hablar de marco terico implica hablar del conocimiento humano, de lo que a la fecha se conoce, y de los diferentes planteamientos, que a lo largo del desarrollo de la humanidad, se han hecho y aceptado sobre un tema. En ultimas implica referirnos a las teoras y estudios existentes sobre el objeto de estudio.
Muchos autores han definido, desde diferentes enfoques, lo que es el marco terico, pero en ltimas coinciden en que se refiere a la adecuada conceptualizacin para abordar un problema. Tambin asumen en general, que abarca los referentes tericos, ideas e informaciones que se tienen del tema y que terminan expresadas en la consulta bibliogrfica que va a enmarcar el proceso de investigacin.
Por ejemplo, para Ander Egg 1 el marco terico es la expresin de las proposiciones tericas generales, las teoras especficas, los postulados, los supuestos, categoras y conceptos que han de servir de referencia para ordenar la masa de los hechos concernientes al problema o problemas de estudio e investigacin... es el que orienta la investigacin
Por otra parte, mientras Sabino 2 nos recuerda que ningn hecho puede abordarse sin una adecuada conceptualizacin y que sobre cada problema se poseen algunos, referentes tericos y conceptuales, algunas ideas e informaciones, por mas que stas tengan todava una ndole difusa y sistmica, para terminar afirmando que el marco terico se refiere a hacer
1 ANDER EGG, Ezequiel metodo y tcnicas de investigacin social III como organizar el trabajo de investigacin edicin lumen humanitas Pg. 93 2 SABINO, Carlos el proceso de investigacin panamericana editores, 1997, Bogot, Pg. 43 explcitos los conceptos y supuestos que dan origen a la investigacin, lo que constituye, segn el autor, el propsito del marco terico, definido por l como dar a la investigacin un sistema coordinado y coherente de conceptos y proposiciones que permitan abordar el problema, Hugo Cerda 3 , enfatiza el carcter delimitador del marco terico e indica que su propsito es situar el problema dentro de un sistema de conocimientos existentes y de esta manera formularlo tericamente 4 .
Personalmente, considero importante resaltar como, la revisin del conocimiento existente sobre el tema, de las teoras recientes, permite precisar la perspectiva del estudio a realizar, los elementos que segn el investigador son significativos en el tema y cules son los posibles instrumentos de anlisis, en ltimas, el marco terico se refiere a esbozar la concepcin del fenmeno de estudio, lo que Sabino 5 menciona como poner en claro los postulados y supuestos que el investigador considera le dan coherencia a su trabajo.
En ese sentido estoy afirmando, que hay necesidad de revisar los conocimientos existentes, lo escrito y argumentado por otros investigadores que tenga relacin con el problema de mi inters como investigador, organizarlos de forma coherente y a partir de ellos, presentar la ideas preliminares que aspiro sean corroboradas por los resultados de la investigacin que adelanto. Lo anterior, de forma que el lector tenga claro de donde parto, que sentido e importancia le doy a mis conceptos y que relaciones pretendo establecer, o establezco, entre ellos. Al mismo tiempo, el marco terico orienta el rumbo del proceso investigativo pues permite identificar cul es la mejor forma de enfocar el diseo metodolgico.
De todas maneras, el marco terico no termina con la revisin mencionada, por el contrario implica una retroalimentacin permanente mientras se desarrolla el proceso de investigacin y se van revisando los avances y resultados que dicho proceso va arrojando, hasta alcanzar una estructuracin de mayor alcance que satisfaga mis aspiraciones y metas investigativas.
Aqu es esencial mencionar, que el valor del marco terico no esta en su extensin sino en su coherencia, precisin y concrecin, en funcin del problema y/o tema de investigacin.
En este momento, vale la pena resaltar los elementos que, adems de los referentes tericos con sus correspondientes citas y notas bibliogrficas, no deben faltar al formular un marco terico. Estos elementos son las variables y las hiptesis.
Sobre las variables puedo comentar que son los elementos constitutivos del universo de estudio, son caractersticas visibles del problema, los aspectos que podemos identificar como su apariencia y que se utilizan como instrumentos de anlisis, son dimensiones de un fenmeno o aspectos discernibles de un objeto
3 CERDA, Hugo.Los elementos dela investigacin Editorial el Buho, Bogot, 1995, pag 170 4 IBID, pag 171 5 SABINO, Op.cit. pag 44 de estudio 6 , o como afirma Sabino 7 variable es cualquier caracterstica o cualidad de la realidad que es susceptible de asumir diferentes valores. Creo conveniente mencionar como lo resalta ste ultimo autor que una variable corresponde a una propiedad del objeto, ms no al objeto mismo.
Podemos afirmar, siguiendo a Sierra Bravo 8 , que la importancia de las variables est en que cualquier investigacin cientfica gira en torno a ellas, pues la finalidad del trabajo cientfico es identificar si existen o no ciertas variables en relacin con un problema, cual es su magnitud y cuales sus relaciones. El mismo autor aclara que toda variable presenta dos particularidades, una, la de ser caracterstica observable de algo y dos, ser susceptible de cambio o variacin con relacin al objeto de estudio.
Las variables pueden ser clasificadas desde diferentes aspectos, resalto aqu dos de ellos. El primero, segn su capacidad para medir los objetos, las variables pueden ser continuas o discretas, las continuas cuando el fenmeno a medir puede tomar valores cuantitativamente distintos y discretas cuando hay necesidad de establecer categoras en trminos no cuantitativos entre diversos individuos 9
El segundo aspecto por el cual podemos clasificar las variables es segn la relacin o posicin entre ellas. Se dice es independiente cuando se presenta como causa y condicin de otra, cuando es explicativa y cuya asociacin e influencia se pretende descubrir. Por el contrario, una variable es dependiente cuando se presenta como consecuencia o efecto de otra, constituye la variable a explicar, los resultados respecto a los cuales hay buscarle razn 10
Es importante mencionar que las variables adquieren valor para la investigacin cientfica cuando pueden ser relacionadas con otras 11 es decir cunando forman parte de una hiptesis o una teora.
Entremos entonces a recordar que son las hiptesis. Son proposiciones que pueden ser puestas a prueba para determinar su validez, son suposiciones, posibles soluciones al problema planteado, o posibles respuestas a las preguntas de investigacin, Comnmente surgen de los objetivos y preguntas de investigacin, una vez que stas han sido reevaluadas a la luz de la revisin de la literatura 12 , una manera sencilla de explicar lo que es una hiptesis es decir que es una proposicin que indica lo que estamos buscando, y que se expresa como relacin entre variables.
6 CERDA, Op. Cit, pag 83 7 SABINO, Op. Cit, pag 8 SIERA BRAVO, Restituto. Tcnicas de Investigacin Social, Editorial Paraninfo, Madrid, 1985, pag.36 9 TAMAYO TAMAYO, Mario. El proceso de investigacin cientfica: fundamentos de investigacin Ed. Limusa, Mxico , 1983, pag 185 10 SIERRA BRAVO, Op. Cit. Pag. 91 11 HERANDEZ SAMPIERI, Roberto. Metodologa de la investigacin Mc Graw Hill,, Colombia 1997, pag 77. 12 Ibid. Pag 78 (Hernandez) Las hiptesis determinaran el campo de investigacin , las informaciones que se deben recoger y los mtodos que se deben emplear. Por lo anterior se afirma que la funcin de las hiptesis es indicar el camino para la bsqueda de la respuesta, sistematizar el conocimiento, y servir de enlace entre el conocimiento ya obtenido y el que se pretende obtener.
Para que una hiptesis cumpla con la funcin antes mencionada, debe reunir unas caractersticas que han sido detalladas por varios autores como Hernndez Sampieri 13 , quien detalla los requisitos que debe cumplir: a)deben referirse a una situacin social real (tener un universo y contexto definidos); b)sus trminos o variables deben ser comprensibles, precisos y lo mas concretos posible (evitar la vaguedad); c) la relacin propuesta entre las variables debe ser lgica, clara y verosmil; d) los trminos de la hiptesis y la relacin planteada entre ellos debe ser susceptible de observarse y medirse (estar referidos a la realidad); e) la hiptesis debe estar relacionada con tcnicas al alcance del investigador para poder ser probadas.
Una vez visto lo relacionado con las variables y las hiptesis recapitulemos, hablar de marco terico es entrar a la adecuada conceptualizacin para abordar el problema, a los referentes tericos que vamos a utilizar, a todas las ideas o informaciones que poseemos sobre el tema; elementos que estn relacionados con lo que conocemos como consulta bibliogrfica, pero que van mas all de la misma, porque la conceptualizacin implica ubicar el problema dentro del conjunto de conocimientos existentes 14 .
Para terminar veamos algunos interrogantes que pueden orientar la elaboracin del marco terico: - Cmo se define el problema? - Quin define el problema? - En la bibliografa conocida que aspectos o elementos se resaltan como componentes del problema? - Qu teoras o modelos desarrollan ese problema? - Qu investigaciones han trabajado ese problema - Cmo desarrollan otras investigaciones ese problema? - Qu diseo investigativo utilizaron esas investigaciones?
13 Ibid. Pag. 80 (Hernandez 14 JULIAO VARGAS, Clara Stella Manual de proyectos ACAC, Bogot, 2003. Bibliografa:
ALVARADO, Sara Victoria y otros, Proceso de construccin terica, mtodos y tcnicas en la investigacin social, CINDE, Universidad Pedaggica Nacional, Serie Postgrado, Bogot 1995
ANDER EGG, Ezequiel Mtodo y tcnicas de investigacin social III como organizar el trabajo de investigacin edicin lumen humanitas
CERDA, Hugo.Los elementos dela investigacin Editorial el Buho, Bogot, 1995
HERANDEZ SAMPIERI, Roberto. Metodologa de la investigacin Mc Graw Hill,, Colombia 1997
JULIAO VARGAS, Clara Stella Manual de proyectos ACAC, Bogot, 2003
MUOZ MARTINEZ, Jose A. Investigacin y conocimiento: entre cualidades y cantidades, Editorial Corprodic, Bogot, 2003.
MURCIA FLORIAN, Jorge. Investigar para cambiar Cooperativa Editorial Magisterio
PICK, Susan y Ana Lucia LOPEZ, Como investigar en ciencias sociales, Editorial Trillas
SABINO, Carlos El proceso de investigacin panamericana editores, 1997, Bogot.
SIERRA BRAVO, Restituto. Tcnicas de Investigacin Social, Editorial Paraninfo, Madrid, 1985,
TAMAYO TAMAYO, Mario. El proceso de investigacin cientfica: fundamentos de investigacin Ed. Limusa, Mxico , 1983
El Marco Teórico Una Vez Formulado Con Precisión El Problema A Investigar y Especificados Cuáles Serán Los Objetivos y Los Resultados Que Se Esperan de La Investiga