La creacin audiovisual de Paloma Polo se revela en un estado de imperecedera transicin, un continuum enigmtico, sin inicio o final aparentes. Su trabajo hace posible un estar en la imagen en perpetuidad, un lugar en el que el tiempo y el espacio se enmaraan en un conflicto opaco e indeterminado cuya solucin no parece hallarse prxima. En los diferentes metrajes que vertebran sus vdeos (y tambin en aquellas piezas ms formalistas) no hay voluntad de ofrecer respuestas concluyentes, soluciones difanas y elocuentes a lo narrado, pues su quehacer se encuentra firmemente instalado en las antpodas de la linealidad discursiva, de lo que tradicionalmente hemos entendido como historia -con y sin maysculas-, sometida en sus diferentes proyectos a un inapelable ejercicio de negacin. Esto se visibiliza con claridad, y de un modo coherente con piezas anteriores, en uno de sus trabajos ms recientes, Enough redundancy in the system.
En ltimas fechas, Polo viene realizando una particular interpretacin de los elementos y estrategias que conforman el lenguaje cinematogrfico. Pero, de alguna manera, estas herramientas son, a menudo, sistemtica y violentamente subvertidas. Sus ataques no siempre estn cortados por un mismo patrn (su catlogo de afrentas a los diferentes mecanismos del medio es amplsimo). En sus trabajos realiza estudios preparativos en forma de dibujos avietados y story-boards, construye escenarios cuidadosamente localizados y aderezados, selecciona a actores que desempean una funcin dada, ilumina, ensaya, repite tomas desde diferentes ngulosSu lenguaje es el del cine, pero ella no cuenta historias, o al menos no desde la lgica de la narrativa convencional. En cambio, modela su discurso tras recoger los pedazos rotos del relato, una ecuacin aristada y compleja en la que nada resulta ser lo que en un inicio apuntaba. Cuando nos detenemos ante el conjunto de trabajos realizados por la artista hasta ahora observamos que no hay una evolucin lineal que no sea la de su progresiva madurez. Al asomarse a las propiedades de la imagen desde perspectivas tan oblicuas, compone un mosaico abierto y heterogneo que incomoda a quienes se aferran a los dictados de la causalidad.
Conviene subrayar que la suya no es una mera investigacin sobre lo real. Es un ahondar reflexivo en torno a esa frgil regin fronteriza que lo encierra y lo protege de elementos nocivos (son muchos y muy incisivos). Es una fina membrana -as es como lo ha descrito ella misma en alguna ocasin- que es quebradiza y vulnerable y por la que se desliza en precario equilibrio, como los funambulistas. Enough redundancy in the system entra como un guante en este contexto oscilante, a vueltas con lo contingente y lo
eventual, con lo que puede y puede no ocurrir, con la incertidumbre que asiste a quien sabe que no pisa tierra firme. La tensin entre realidad y ficcin y el modo en que se contaminan la una y la otra es solo uno de los asuntos ms relevantes, porque la construccin de lo real exige un esfuerzo de naturaleza bablica, con toda una legin de agentes implicados. Ms que el carcter hbrido de la imagen, mltiple e impar, su inters se centra en los procesos que la hacen posible para as entender el complejo mecanismo que da vida a la mirada, no tanto a travs de su epidermis como de la atencin concentrada en su esqueleto mismo.
Como en el tambin reciente The path of totality, un trabajo an en proceso, Enough redundancy in the system nace de ese curioso inters por grandes proyectos cientficos (sustentado por el aparato sociopoltico de las diferentes naciones) que demandaron la puesta en marcha de ambiciosos programas de ingeniera. En el trabajo de Paloma Polo, el lenguaje cinematogrfico, el proceso de construccin de la mirada y los grandes desafos tcnicos a los que se ha enfrentado el ser humano funcionan a un nivel metafrico similar. La artista es consciente de las dificultades de unos y otros, y la opcin del fracaso nunca ha de ser descartada. De hecho, las estructuras diseadas para albergar observatorios astronmicos en The path of totality, no siempre fueron las ms precisas y muchas resultaron infructuosas. Y es que como muchos de esos proyectos polticos, sociales y cientficos, el arte fij en su da sus ambiciones a una altura descomunal y la cada fue dura. Quiz como consecuencia de ello, la produccin contempornea tiene un perfil ms bajo y unas miras razonables. Y hay mucho arte que ha logrado encontrar un espacio que permite regodearse en la nada, deleitarse en la inaccin, en el sentido beckettiano de la palabra, un lnguido y gozoso caminar en crculos que puede no llevar a ninguna parte.
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Paloma Polo ha afirmado alguna vez su inters (o tal vez su inquietud?) por la fragilidad de la imagen contempornea y por las grietas que fracturan lo visual. Se impone hoy un tipo de imagen lquida y voluble, ante la que la artista propone una estrategia tan sencilla como rotunda, la de dotar a la imagen de cierta corporeidad que es a un mismo tiempo narrativa y formal. Su trabajo est trufado de referencias explcitas a proyectos arquitectnicos de envergadura, como si la gravedad de los motivos pudiera contrarrestar la creciente virtualidad del mundo de las imgenes, una brega que parece revelarse metafricamente en la dualidad mar- presa en Enough Redundancy in the system y en el enfrentamiento entre las rotundas formas arquitectnicas de los observatorios de The path of totality y lo que de espectral tiene su propia imagen.
Rodado en el puerto holands de Rtterdam, Enough Redundancy in the system versa sobre un experimento realizado por la cuadrilla tcnica del Maestland Barrier, una presa construida a finales de los noventa para contener las crecidas del agua. La escasa
actividad motiv la realizacin anual de una serie de pruebas destinadas a asegurar su solvente funcionamiento ante una remota contingencia. El vdeo, dividido en dos secuencias de imgenes, muestra, por un lado, el trabajo en equipo de la cuadrilla, certeramente programado para tener una duracin concreta en la que se resuelvan ciertos ejercicios, y, por otro, el lento y cuidadoso movimiento de la presa. Nos encontramos, por tanto, ante lo que slo puede ser definido como un simulacro de carcter performativo que, por su naturaleza cclica, adquiere una dimensin ritual.
El trabajo alumbra una cuestin tan inslita como reveladora. El tedio de lo real motiva la formalizacin de un elemento vertebral de carcter ficticio que constituye el alma del trabajo. Hablamos de una ficcin encontrada, pues es un proceso ya en marcha al que ella decide sumarse, que le permite dar forma a una estructura programtica que tiene tanta relacin con la metodologa clsica del arte conceptual (seguir a ese to hasta que entre en un lugar privado, se propuso un da Vito Acconci) como con un guin cinematogrfico: los empleados de la presa desarrollan un plan que ha sido rigurosamente diseado para parecerse lo ms posible a una experiencia real que rara vez va a tener lugar. Paloma Polo decide recontextualizar el conjunto de estos ensayos en el mbito de lo cinematogrfico y presentar un escenario denso, de una ambigedad casi opaca, en el que el espectador duda entre si se traslada desde lo real a la ficcin o enfila ya, acaso, el camino de vuelta. Se trata, por complejo que pueda resultar, de un registro de la representacin ficticia de una contingencia real, a la que la artista asoma su cmara para, despus, aplicarle un giro conceptual decisivo. A la vista de este encadenamiento de imgenes, dara la impresin de que toda la actividad de estos tcnicos carecera de conclusin, de punto de fuga, como si pudiera estar desplazndose de por vida en crculos. Es acertada la metfora de la elipse 1 , que ahuyentara toda solucin lineal para situarnos ante una suerte de grado cero de la narracin, de algn modo autorreferencial, de todo punto hermtico.
A este bucle interminable, que de tan regular deviene hipntico, podemos asociar otro trabajo, titulado El movimiento perpetuo, de 2007, en el que la artista recurre a un nuevo mecanismo circular que hace las veces de los antiguos praxinoscopio, en el que tiempo corre a un ritmo determinado como sugiriendo cierta secuencia evolutiva, una narracin, s, pero a la que el espacio no acompaa sino que avanza, si lo hace, disociado y abstracto. La imagen del castillo de Citizen Kane se revela como un espectro, ensimismado en un tiempo lejano e inmvil.
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1 Fernndez Lpez, Oscar. Un nfasis elptico. Catlogo del Certamen de Artes Plsticas del Injuve. 2009.
Existe, como hemos visto, un inters recurrente por los dispositivos con los que se construye la mirada y por aquellos que amplan sus posibilidades. Pero, al mismo tiempo, sus deficiencias y sus fisuras producen en la artista un efecto cautivador. Algunos de ellos, como los observatorios en The path of totality, son clasificados y archivados como un excelso catlogo de fracasos y obsolescencias. Y hay una fascinacin por las implicaciones semnticas y metafricas de la luz como fuente primordial de la visin que es crucial en el engranaje conceptual del grueso de su trabajo. Es difcil no advertirlo. Reverbera en el set de noticias en el que Lumen, el personaje entrevistado, es la fuente de luz que hace gala de su poder para viajar a los confines del tiempo. Su campo de visin es infinito! Y aparece, por supuesto, en la iconografa del eclipse, esencial en el imaginario de la artista, como alegora de una luz interrumpida que se torna en acontecimiento, a un mismo tiempo seductor e inquietante
Cmo expresar en un sencillo enunciado la amplitud del conjunto de su obra? Poner un ttulo a este texto es como detener el movimiento incesante de un crculo. Marine Hugonnier viaj a Alaska para fotografar un punto al otro lado del estrecho de Bering, ya en Rusia, ya maana
. Son imgenes de horizontes que condensan pasado,
presente y futuro en una reflexin en torno al gnero del paisaje sobre la que se cierne el misterio de la temporalidad 2 . En el trabajo de Paloma Polo, el tiempo y el espacio forman tambin una dupla ptrea e indivisible, el uno convertido en lugar, el otro en lapso. S, quedmonos con este ttulo, pues desde un tiempo que deviene lugar se nos revela la rica complejidad de su trabajo: Desde un tiempo irresoluble.
El Estrecho de Bering separa el Cabo del Prncipe de Gales en Alaska y
el Cabo Dezhnev en Rusia, entre los que apenas median sesenta kilmetros. Sin embargo, en la orilla izquierda, la rusa, ya es el da siguiente. 2 Herbet, Martin: Over There. En Marine Hugonnier. JRP Ringier Kunstverlag AG, 2009