Al hablar de la cultura china, es muy habitual referirse al Ro Amarillo y al Ro Ya

ngts como principales cunas de la milenaria civilizacin de los han, aunque muchos ap
untan directamente a las modernizadas costas del Sur y el Sureste, franjas ms per
meables que las potencias occidentales aprovecharon para adentrarse en los domin
ios de los Qing (1636-1912).
china
Sin embargo, basta seguir las pistas de aquella ltima y decisiva dinasta para desc
ubrir que su origen se halla muy lejos de esas regiones, nada menos que en el fro
Noreste, una tierra surcada por el mtico Ro del dragn negro (), arropada por denso
ques, coronada por majestuosos lagos volcnicos, y habitada por diversos pueblos nm
adas y sedentarios de ascendencia tungs, entre los que destacaron los aguerridos
manches.
manchues
Dentro del nada aburrido recorrido histrico de los manches, consta la hazaa de ser
uno de los dos nicos pueblos extranjeros capaces de conquistar el Imperio Chino, y
extender sus fronteras hasta lmites solo superados por Hu Bilie, nieto de Genghis
Khan y fundador de la dinasta Yuan (1271-1368).
dinastia qing
Buena parte del xito de su conquista se debi al mtico sistema de Ocho banderas (origi
nalmente cuatro), un modelo de organizacin militar y productiva desarrollado a pa
rtir de los clanes que acompaaban al caudillo Nurhaci (1559-1626) en sus batidas
de caza, y bajo el que se unificaron las principales tribus manches en su ataque
contra los Ming.
ultimo emperador chino
Pero aunque la vida y milagros de Nurhaci ocupan un espacio muy pequeo en los lib
ros de historia de la China actual, lo cierto es que la suya es una historia dig
na de leyenda pica.
Cuando tena 25 aos, tribus colindantes de la ciudad administrada por su abuelo fue
ron atacadas por Li Chengliang, un general enviado por el Imperio Chino para pac
ificar las frecuentes revueltas y conflictos entre los propios manches y otras tr
ibus o reinos de signo mongol y coreano. No obstante, aunque el linaje del joven
Nurhaci estaba enlazado al del general Li Chengliang, cuando su padre y su abue
lo acudieron a mediar entre las tropas manches y las han, ambos terminaron asesin
ados a manos de soldados de Li Chengliang.
Rio del dragon negro
Segn especulan los historiadores chinos, ante semejante metedura de pata, Li Chen
gliang bien pudo haber optado por acabar con Nurhaci y evitar as una ms que probab
le venganza en el futuro. Sin embargo, de acuerdo con los relatos populares, la
mujer del general, impresionada por la extraordinaria apariencia del joven manch,
convenci a su marido de dejarlo con vida, opcin que result de lo ms acertada una ve
z que Nurhaci fue compensado por el Imperio y nombrado general de los dominios m
anches bajo el mando de Li Chengliang.
La China de los manches
A partir de ese momento, el paciente Nurhaci empleara nada menos que 24 aos en uni
ficar las indmitas tribus manches, periodo en el que sigui rindiendo lucrativos tri
butos a Li Chengliang y a los Ming. Pero una vez fallecido el longevo Li Chengli
ang, destacado nexo entre el Imperio Chino y los dominios manches, Nurhaci aprove
ch la ocasin para crear su propio reino y vengar la muerte de su padre y de su abu
elo mediante varias campaas de ataque contra los Ming.
china
No obstante, el legendario monarca del Noreste no lleg a ver sus aspiraciones cum
plidas, pues muri vctima de la enfermedad 8 aos despus del inicio de la conquista, y
fue su octavo hijo quien se encarg de fundar la tan admirada como denostada dina
sta Qing. Y es que, al igual que ocurre en otras muchas historias marcadas por lo
s reveses identitarios, la de los Qing, los manches, y el propio Noreste, es una
historia plagada de paradojas de todo tipo y mbito que la hacen todava ms fascinant
e.
manchues
Dentro del propio mbito cultural, aunque los manches extendieron toda una serie de
costumbres y elementos que van mucho ms all de la clebre trenza para los varones (
obligatoria durante su reinado), no cabe duda de que el mantenimiento de su hege
mona implic asimilar buena parte de la herencia de los han, quienes todava se jacta
n de haber ganado la batalla cultural entre ambos pueblos.
dinastia qing
En el plano poltico, observamos que el linaje imperial de los Aisin Gioro cuenta
con algunos de los monarcas ms queridos y odiados de toda la historia de China, c
on figuras como Kang Xi (en la foto de portada), Yong Zheng y Qian Long (abuelo,
padre, y nieto) en el lado de los admirados, y con la emperatriz Cixi (abajo),
su nieto Puyi (el conocido como ltimo emperador) o la espa manchu-japonesa Kawashi
ma Yoshiko, en el lado de los repudiados.
ultimo emperador chino
Respecto del aspecto tnico, ocurre otro tanto de lo mismo. Pues aunque los manches
se mantienen como la cuarta minora ms numerosa del pas (0,77% de la poblacin total)
, tras la cada de la Dinasta Qing, y la traicin de su ltimo emperador, convertido en tt
ere de la Manchuria pro-japonesa, hubo muchos que se hicieron pasar por han ante
el temor a ser discriminados, mientras que, en la actualidad, sus sucesores estn
tratando de oficializar su etnicidad original con tal de acceder a ciertas vent
ajas que les ofrece el gobierno.
Rio del dragon negro
Incluso en lo lingstico, aparte de que los manches cuentan con un idioma y escritur
a propios de origen tungs (elevado a lengua oficial en su Imperio), resulta que e
l dialecto del mandarn establecido en 1955 como estndar para toda la Repblica Popul
ar fue justamente el desarrollado a travs de la fusin de los hablares de la socied
ad manchu-pekinesa. Por eso, no es de extraar que, ms all de la recurrida capital,
sea justamente en las provincias del Noreste donde se habla un mandarn ms similar
al estndar que se imparte en las escuelas chinas y en los cursos para no nativos.

La China de los manches
Y tambin en lo religioso, a pesar de que el chamanismo a supuesto uno de los sell
os identitarios ms importantes de esta etnicidad, lo cierto es que, debido a su i
nters de dominar territorios mongoles y tibetanos, varios de sus emperadores opta
ron por promover el budismo tibetano y apoyar a los lamas tibetanos en su persec
ucin de formas de culto entre las que se inclua el propio chamanismo. Adems, curios
amente, fue justo bajo la hegemona de los manches, concretamente en el ao 1653, cua
ndo la figura del Dalai Lama fue promovida como cargo poltico ms elevado de Tibet.

china
Sin embargo, hace ya ms de un siglo que se desinflaron las ansias de conquista de
aquellos aguerridos manches, a quienes los chinos imaginan constreidos por un cli
ma de glidos inviernos, y un medio ambiente solo apto para pastores nmadas y cazad
ores. Y aunque en la actualidad buena parte de sus costumbres y rasgos identitar
ios se han diluido en las formas homogeneizantes del desarrollo econmico, su lega
do todava sigue muy presente en buena parte del modesto y desapercibido Noreste.