Cuando decimos que un libro tiene una muy buena trama, a qu nos referimos?

, qu es la trama
de una historia?
La trama es el conjunto de eventos y acciones que determinan y cambian el rumbo de una
narracin. En otra entrada del blog dijimos que las historias de laliteratura de entretenimiento por lo
general se centran en lo que quiere lograr un personaje, el protagonista. Por ello, en este tipo de
literatura, la trama est compuesta por ese objetivo y los principalesobstculos,
avances o giros que ocurren en el recorrido del personaje. La trama, al concentrarse en los
elementos ms relevantes de la historia, tambin es un resumen de ella.
La descripcin de una trama puede ocupar una frase, varios prrafos o muchas pginas, segn el
nivel de detalle que se requiera. Por ejemplo, para definir gneros literarios, es posible decir que
los thrillers tienen una trama en la que el protagonista debe detener una amenaza y los misterios
policacos una en la que el protagonista debe descubrir al asesino. Cuando en una conversacin
se pregunta cul es la trama de esa novela?, o en lenguaje coloquial, de qu trata esa novela?,
seguramente la respuesta ocupar unas pocas frases. Para otros propsitos, que mencionaremos
ms adelante, es posible elaborar una descripcin de una trama que ocupe muchas pginas.
Veamos con ms detalle los elementos de la trama de una historia perteneciente a la literatura de
entretenimiento:
Objetivo. Como ya me he referido a este tema en otras entradas del blog (por ejemplo, en Buenos
finales de cuentos y novelas), pongamos un ejemplo. Juan Monsalve quiere evitar que un
terrorista detone una bomba en un edificio del centro de la ciudad. Un objetivo diferente har que la
trama cambie. Por ejemplo, Juan Monsalve pretende evitar que un asesino mate al Presidente. Es
posible que el personaje tenga otros propsitos (uno sentimental, uno laboral, etc.); o tambin, que
durante la historia el objetivo cambie o se modifique: Juan Monsalve puede descubrir que el
terrorista es subalterno de alguien ms poderoso a quien tambin deber capturar.
Obstculos. Los obstculos frenan el recorrido del personaje hacia su objetivo. Ver ms en la
entrada Desarrollo de un cuento o historia. La trama de la historia de Juan Monsalve cambiar de
acuerdo con el tipo de obstculos: si el terrorista lo quiere matar o no, si Juan conoce la identidad
del terrorista o no, si su superior en la Polica lo quiere despedir o no, etctera.
Avances. Adems del tipo de obstculos, la decisin sobre cmo superarlos tambin determina la
historia, porque una misma dificultad se puede enfrentar de diferentes maneras. Si el terrorista est
atrincherado con el detonador, Juan Monsalve decidir entre convencerlo con alguna oferta o
atacarlo a bala, entre otras opciones.
Giros. Un giro desva el curso esperado de la historia. Por ejemplo, si se revela que un supuesto
cmplice del terrorista es en realidad un agente de inteligencia y le da informacin valiosa a Juan
Monsalve, entonces el rumbo de la trama cambiar. Algo similar ocurrir si se descubre que el
terrorista no quiere lograr un impacto poltico con su bomba, sino que pretende un pago en
efectivo.
Personajes. La trama es hasta cierto punto independiente de los personajes, porque la podran
protagonizar otros con caractersticas diferentes. Por ejemplo, Juan Monsalve podra ser de buen o
mal genio, ser Catalina Monsalve o tener 20, 35 o 50 aos. Sin embargo, a ciertas tramas les
convendrn ms cierto tipo de personajes para darle ms fuerza a la historia y otras requerirn
incluso que estos posean algunas caractersticas especficas. Por ejemplo, si Fernando Ramrez
quiere convertirse en campen mundial de boxeo, pero uno de los obstculos consiste en que
debe dejar el alcohol y las drogas, entonces ese personaje deber tener ciertos rasgos de carcter
e historia personal que se adecen a esa narrativa. (Lo contrario tambin ocurre cuando
desarrollamos la historia a partir de un personaje: algunas tramas le correspondern mejor a un
personaje determinado).
Tramas complejas y sencillas
Hay libros con tramas complejas y sencillas. La complejidad de una trama se define como la
complejidad de cualquier cosa, es decir, como el nmero de partes e interacciones entre ellas: el
nmero de personajes, las relaciones entre s, el nmero y la dificultad de los obstculos y sus
relaciones, etctera. Por ejemplo, Juan Monsalve puede tener una aliado, el detective Prez.
Mientras Juan indaga sobre la identidad del terrorista, el detective Prez se encarga de buscar el
artefacto explosivo por toda la ciudad. Cada uno encuentra obstculos para lograr su propsito,
pero ambos se relacionan porque es una misma historia. Una trama ms compleja o ms sencilla
no hace mejor a un libro, ya que esto tiene que ver ms con el gusto del lector/escritor y el nfasis
que se le quiera dar a la historia.
La trama en la literatura tradicional
En la literatura tradicional o clsica (En la entrada ya mencionada se describen susdiferencias con
la literatura de entretenimiento) las tramas carecen de elementos caractersticos tan definidos
como los de la literatura de entretenimiento, pues, por ejemplo, no se requiere que los personajes
avancen hacia sus objetivos o que encuentren obstculos que deban superar. Veamos tres
ejemplos (inventados o no) de tramas de novelas de literatura general resumidas en una frase:
primero, una novela en la que un personaje camina por la ciudad pensando en desorden sobre su
vida y la de su pas (es posible que el personaje ni siquiera quiera aclarar algo, solo reflexionar).
Segundo, se retratan las relaciones de una familia de clase media en una gran ciudad, con los
dramas y dilemas de sus miembros (hay obstculos pero no necesidad de superarlos, puede haber
propsitos pero a lo mejor no se lucha por ellos o se lucha un momento y luego se abandonan).
Tercero, en Esperando a Godot dos personajes esperan a un tercero, Godot, mientras hablan de
otros temas (no hay un propsito activo, simplemente esperan, no hay obstculos o avance).
Para qu nos sirve como escritores saber qu es la trama?
En primer lugar, al conocer los elementos de la trama los escritores encontraremos con mayor
facilidad ideas para nuevas historias. A partir de una idea sobre un objetivo, un obstculo, un
avance o un giro, es posible desarrollar el resto de un relato.
En segundo lugar, estaremos en capacidad de dirigir la historia con ms facilidad para que avance,
resulte entretenida y no se detenga en elementos poco interesantes. Es posible hacer esto de dos
maneras generales. Los escritores por lo comn se identifican con una de ellas.
Por una parte, estn los escritores que elaboran un esquema, un plan de la trama de su cuento o
novela antes de comenzar a escribir. Estos autores registran algunos, muchos o todos los
objetivos, obstculos, avances, giros, interacciones entre personajes, etc., en un esquema, lista,
mapa o diagrama, segn su gusto o costumbre, y una vez terminado lo utilizan de gua para
comenzar a escribir frase por frase la narracin.
Por otra parte, estn los escritores que escriben sin planear previamente. Dan inicio a su historia
desde la primera oracin, a partir de una situacin interesante, y desarrollan la narracin y la trama
simultneamente.
Planear la trama versus no planearla:
Veamos las opiniones contrastantes sobre este tema de dos autores reconocidos en el campo de
la literatura de entretenimiento: Yo no me subira a un avin si el diseador o el constructor
hubieran dicho: suminstrenme aluminio, plstico, vidrio y voy a ensamblar un avin a ver qu tal
funciona Mis historias tienen al menos tres o cuatro tramas desarrollndose simultneamente.
Es necesario tener un esquema, una estructura que permita libros as con historias de mltiples
tramas. Todas las partes deben encajar. Hay algunos autores muy brillantes que pueden ver la
pantalla en blanco y comenzar desde ah. Yo no puedo hacerlo. Y sospecho que la mayora de
autores que escriben el tipo de libros que yo escribo, novelas comerciales populares, deben hacer
algn tipo de plan previo. Es posible que yo sea algo excesivo al respecto, pero tambin soy una
persona a la que no le gusta dejar nada al azar planeo mis novelas muy, muy extensamente. Las
planeo durante ocho meses, de tiempo completo, entre ocho y diez horas al da. El plan para mi
ltimo libro,The Broken Window, tena una extensin de 190 pginas y contena todos los
elementos de la historiaDesconfo de los planes por dos motivos: primero, porque en gran medida
nuestras vidascarecen de plan, incluso cuando se aaden todas nuestras precauciones razonables
y planes cuidadosos; y segundo, porque creo que planear y la espontaneidad de la creacin
verdadera no son compatibles (159). El plan es el ltimo recurso del buen escritor y el primero del
lelo. Es probable que la historia que resulte de l parezca artificial y forzada (160). Yo me baso
ms en la intuicin y puedo hacerlo porque mis libros se basan ms en situaciones que en
historias Coloco a un grupo de personajes (quizs a un par; quizs incluso a uno solo) en una
especie de aprieto y luego los observo mientras tratan de salir de l (160-161). Como
dije, he escrito novelas basadas en planes la nica novela ma basada en una trama que
realmente me gusta es The Dead Zone (y, para ser francos, debo decir que me gusta mucho) [2]
Cada autor hace concesiones al mtodo opuesto de trabajo: Jeffery Deaver elogia a quienes
pueden escribir sin planear y Stephen King admite que ha escrito una novela planeada que le
gusta mucho y que sus historias se basan ms en situaciones.
Pero cada autor tambin critica con fuerza el sistema opuesto. Sin embargo, para cada argumento
sera posible encontrar contraargumentos. Por ejemplo:La vida es espontnea, carece de plan
Leemos libros en parte por eso, para hallar historias ms ordenadas que las de la vida real.
Improvisando se enredar la trama Si se tiene claro cmo se desarrollar una situacin no existe
ese riesgo, adems la creatividad solucionar los problemas.Al planear no hay espontaneidad La
espontaneidad de la trama tambin ocurre al momento de planearlaY as sucesivamente.
Por esta razn se ha notado, como lo dice Jeffery Deaver cuando afirma que l es unapersona a la
que no le gusta dejar nada al azar, que a lo mejor la preferencia por uno u otro mtodo de trabajo
depende del carcter de la persona. Si el escritor es ordenado y metdico para otras cosas, a lo
mejor preferir planear la historia. Si no es tan metdico, quizs optar por escribirla directamente.
Hay un paralelo de este dilema que se menciona mucho: por una parte, hay quienes planean un
viaje (el primer da haremos esto, esto y esto), pues les parece que de otro modo no
aprovecharantodo; y, por otra parte, hay quienes no lo planean, porque consideran que en caso
contrario se restringiran demasiado, no disfrutaran o perderan oportunidades inesperadas.
Carcter o gusto personal, lo mejor es que cada uno utilice el mtodo que mejor le sirva, con el que
mejor se sienta. Y para encontrarlo lo mejor es probar. Si se comienza un escrito y se ve que la
historia se enreda sin remedio, una opcin es detenerse y elaborar un plan para clarificar su
desarrollo. Si uno tiene una idea que considera que va a fluir con facilidad, entonces puede
comenzar a escribirla sin mayor dilacin. Posteriormente uno ir mejorando su forma de trabajo y le
resultar ms fcil escribir un relato.
Las tramas textuales se desprenden de los gneros discursivos, de modo que son las mismas que
stos:
-Narrativa.
-Descriptiva.
-Explicativa.
-Argumentativa.
-Conversacional.

La diferencia es que el gnero discursivo ubica al texto entero dentro de un gnero (ej. un cuento
pertenece al Gnero Discursivo Narrativo, porque su finalidad es narrar -contar- una historia), en
cambio las tramas son "partes" del texto con una finalidad diferente (por ejemplo, en un cuento -de
gnero narrativo-, podemos encontrar una trama descriptiva, en la descripcin de un personaje, o
conversacional en un dilogo, pero no por eso el cuento deja de ser en su totalidad narrativo)