La escoria de cobre se obtiene como material de desecho del proceso de refinacin de dicho

metal, el que se realiza a travs de procesos piro metalrgicos de minerales sulfurados de cobre,
que previos a la fusin han sido concentrados en el proceso de flotacin.
Durante la fundicin del material concentrado se producen dos fases liquidas separables e
inmiscibles: la materia rica en cobre y la escoria. La mata, segn su contenido de cobre, continua
luego en el proceso de refinacin, mientras que la escoria fundida se descarga directamente o
pasa a procesos de recuperacin de cobre.
La escoria se forma a partir de xidos de hierro que se producen por la oxidacin durante el
proceso piro metalrgico. Dependiendo de la naturaleza de los minerales, de los concentrados, de
los fundentes, de las condiciones de operacin y otros diversos factores, los principales xidos que
se presentan en la escoria son:
Oxido de fierro (como FeO, Fe3O4) de 30% a 40%
Oxido de slice (SiO2) de 35% a 40%
Oxido de aluminio (Al2O3) hasta 10%
Oxido de calcio (CaO) hasta 10%
Por cada tonelada de cobre obtenido se generan 2.2 toneladas de escorias piro metalrgicas. Se
estima que cada ao se producen 4.5 millones de toneladas de estos residuos y que el volumen
histrico acumulado bordea los 50 millones.
La utilizacin de las escorias de fundicin de cobre en la historia de la construccin. A nivel
nacional se han utilizado como rellenos de camino (estabilizacin de asfaltos), en la fabricacin de
lanas minerales (para aislamientos), en la fabricacin de ladrillos refractarios y como material
abrasivo para limpieza de superficies de acero.
Estructuras de las escorias:

Escorias cidas
Son aquellas constituidas principalmente por xidos
consumidores de O=. En la piromertalurgia del cobre estn
representadas por las de un alto contenido de slice. La slice
se puede representar por infinitas redes tetradricas
tridimensionales de SiO44- unidas por sus vrtices.


Las escorias pirometalrgicas no ferrosas estn
representadas por FeOx-SiO2. Tradicionalmente para su
estudio se emplea el diagrama ternario FeO-Fe2O3-SiO2.


La separacin entre la fase oxidada y la sulfurada slo
se verifica cuando la ley del mata es a lo menos de un
5% en cobre, leyes de Cu inferiores una fase
homognea oxisulfatada que impide la separacin.
En las escorias pirometalrgicas se observan las
siguientes asociaciones:

Slice con FeO formacin de fayalita, 2FeO*SiO2
Slice con CaO, Al2O3, MgO para formar la ganga
del tipo feldesptica.

Hierro con oxgeno formacin de xidos desde
FeO hasta Fe3O4
Hierro con azufre dando forma al FeS.
Cobre con azufre originando matas y metal blanco
Cobre con oxgeno para formar Cu2O
Cobre metlico.

Escorias bsicas
Escorias constituidas por xidos capaces de ceder O=.
El sistema que las representa es el MO-FeOx, donde M
puede ser calcio, bario, sodio, potasio y litio entre
otros.
Las escorias bsicas tienen variaciones con respecto a las
escorias cidas, en lo que se refiere a capacidad de
remocin de impurezas y caractersticas de fluidez. Desde
una perspectiva industrial la de mayor inters para la
metalurgia no ferrosa corresponde a la del sistema CaO-
FeO-Fe2O3.



CaO-FeO-Fe2O3 una amplia zona lquida en
prcticamente todo el rango de Fe2+ y Fe3 gran
capacidad para la disolucin de Fe3O4.
Siendo esta la principal diferencia con la escoria
tradicional en base a SiO2.
SiO2-FeO-Fe2O3.
Operar en condiciones de mayor oxidacin con menos
problemas aso-ciados a magnetita slida
Para separacin mata y escoria la ley de mata > a un
40%.


LA MAGNETITA
La magnetita es un mineral de hierro, de origen magmtico o
metamrfico, constituido por xido ferroso-difrrico (Fe
3
O
4
) que
debe su nombre de la ciudad griega de Magnesia. Debe su fuerte
magnetismo a un fenmeno de ferrimagnetismo: los momentos
magnticos de los distintos cationes de hierro del sistema se
encuentran fuertemente acoplados, por interacciones
antiferromagnticas, pero de forma que en cada celda unidad
resulta un momento magntico no compensado. La suma de estos
momentos magnticos no compensados, fuertemente acoplados entre
s, es la responsable de que la magnetita sea un imn. La
magnetita es un compuesto muy estable a altas temperaturas, aunque
a temperaturas bajas o en presencia de aire hmedo a temperatura
ambiente se oxide lentamente y forme xido frrico.