Teora Creacionista: Plantea que la materia contina idntica, invariable desde el
momento de su creacin. Creacin, en la Biblia, es la accin de Dios que conlleva la
existencia del universo y de todo lo que contiene. La Biblia plantea que Dios cre los animales que el agua produce y que viven en ella, toda clase de animales domsticos y salvajes, a los que se arrastran por el suelo y al hombre con el poder sobre todos los animales. Segn el creacionismo los actuales continentes existieron siempre, tenan el mismo relieve, idntico clima, la misma flora y fauna, a excepcin de las variaciones provocadas por el hombre. Es vlido destacar que esta teora, a diferencia del resto, es una teora religiosa y no cientfica, ya que no cuenta con una base experimental que apoye sus enunciados y principios.
Teora de la preformacin: Teora cientfica que plantea que el futuro organismo con todos sus rganos aparece preformado, es decir, preexiste bajo la forma de un embrin desarrollado, totalmente formado con todos sus rganos internos, en la clula sexual, ya sea en el vulo o en el espermatozoide. Se lleg a afirmar que cada embrin contiene en sus rganos sexuales embriones en miniatura de la generacin siguiente, en cuyos rganos sexuales existen a su vez grmenes an ms pequeos de la tercera generacin. Algunos afirmaban que en los ovarios de Eva se hallaban metidos unos dentro de otros, los grmenes de todas las generaciones futuras de la humanidad. Se pensaba que el animal con todos sus rganos ya exista en el embrin y que solo tena que desplegarse como una flor. Se mantena la idea de que cada embrin deba contener los embriones de todos sus futuros descendientes uno dentro de otro.
Teora de la Generacin Espontnea: Teora cientfica que se difundi durante la Edad Media y se mantuvo sin oposicin hasta el siglo XVII. Est basada en la existencia de un principio activo existente dentro de ciertas porciones en la materia inanimada, este principio podra producir un ser vivo de la materia bruta, si las condiciones son favorables, la nueva vida apareca de forma natural, las moscas y los gusanos provenan de la carne putrefacta y el estircol, los piojos del sudor, las anguilas y los peces del lino marino, las lucirnagas de troncos podridos y las ranas y ratones de la tierra hmeda e incluso hubo una receta para producir ratones en 21 das, partiendo de una camisa sucia puesta en contacto con el germen del trigo. La formacin de organismos vivientes de la materia inanimada fue aceptada por la mayora como un hecho obvio de la naturaleza.
El mdico italiano Francesco Redi, en 1668, demostr que los gusanos en la carne son las larvas de las moscas y que si la carne es protegida de modo que la mosca adulta no pueda depositar sus huevos en ella, los gusanos no aparecern, sus experiencias favorecieron la idea de que la vida puede originarse solamente de vida preexistente, esta idea se llam biognesis. Pero en 1676, el holands pulidor de lentes Anton Von Leuwenhoeck, constructor del microscopio, descubri microorganismos y la generacin espontnea recibi un nuevo apoyo, pues esta era una posible forma de explicar la aparicin de estas nuevas criaturas que Leuwenhoeck pudo encontrar por doquier.
Teora sobre el origen extraterrestre: En el siglo XIX surgi la idea de que la vida tena un origen extraterrestre, en el que los meteoritos que chocan contra nuestro planeta habran depositado grmenes procedentes de otro. En 1906, el qumico Svante Arrhenius propuso la hiptesis de que los grmenes haban sido transportados por la radiacin luminosa. Estas teoras fueron refutadas algunos aos ms tarde por Paul Becquerel, quien seal que ningn ser viviente podra atravesar el espacio y resistir las rigurosas condiciones que reinan en el vaco (temperatura extremadamente baja, radiacin csmica intensa, por ejemplo). Adems, estas soluciones a medias no hacen sino desplazar el problema, pues, an admitiendo el origen extraterrestre de la vida, quedara por averiguar cmo ha aparecido en otros planetas.
Teora de Oparin: Esta constituye la teora cientfica ms aceptada en la actualidad por su fundamento cientfico y por la veracidad de los experimentos que la sustentan. En 1924 el bilogo ruso Alexander Ivnovich Oparin public una corta monografa titulada El origen de la vida. Fue solamente en 1936, cuando Oparin public sus ideas en un libro titulado El origen de la vida sobre la Tierra (traducido a otras lenguas), que el problema de la aparicin de la vida en la tierra se estudi experimentalmente.
Durante mucho tiempo, Oparin tom como punto de partida la Teora cosmognica del origen gneo de los planetas, que prevaleca entonces, segn la cual una masa de atmsfera solar fue arrancada por otra estrella que en su movimiento pas muy cerca del Sol y seguidamente aceler su curso, la interaccin entre las fuerzas gravitacionales de ambas estrellas provoc una onda de marea sobre la superficie de las estrellas. Una porcin de esta marea con forma de huso, producida en nuestro Sol, fue arrancada del mismo. Esta masa de gas incandescente se enfri y en su superficie apareci una capa slida, la corteza, sobre la cual se desenvolvi toda la historia ulterior de la vida orgnica del planeta.
Teora de Oparin
Oparin explica su teora en una serie de eventos que tienen lugar a partir de la formacin de la atmsfera primitiva de la Tierra la cual careca de oxgeno, contena principalmente hidrgeno, nitrgeno, amonaco (NH3), metano (CH4), monxido de carbono (CO), dixido de carbono (CO2) y agua en forma de vapor. Al disminuir la temperatura, el agua de la atmsfera se precipit en lluvias torrenciales que fueron ocupando las irregularidades de la superficie de la tierra y constituyeron los mares, ros y arroyos, arrastrando consigo diversos gases atmosfricos tales como el metano y el amonaco.
Teoras de la Evolucin
Fue Charles Darwin (nieto de Erasmus) quien estableci finalmente la teora de la evolucin a travs de la publicacin del libro El origen de las especies por medio de la seleccin natural en 1859, conocido como El origen de las especies. A partir de 1859 fue difcil dudar de que todas las especies vivas, incluyendo al hombre, haban evolucionado de otras.
La Biologa Molecular moderna evidencia que el origen de todas las especies puede remontarse a un antecesor comn nico, que todas las formas de vida conocidas poseen un cdigo gentico y otras similitudes de manera que es muy improbable que hubieran podido dar con ello de forma independiente. A continuacin se relacionan los aspectos ms importantes acerca de las teoras evolutivas existentes hasta la actualidad.
Corrientes Autores y aos Ideas y acontecimientos Primeras ideas transformistas pocas de la Tierra (1779) e Historia natural (1749- 1789), Georges Buffon Buffon establece una escala de tiempos geolgicos. Desarrolla la idea de la transformacin progresiva de los seres vivos. Lamarckismo Filosofa zoolgica (1809) e Historia de los animales invertebrados (1815-1822), Jean-Baptiste de Lamarck Lamarck es autor de una de las primeras teoras de la evolucin. Considera que los organismos se transforman gracias al sentimiento interno y a la herencia de los caracteres adquiridos por la influencia directa del medio ambiente. Darwinismo El origen de las especies por medio de la seleccin natural (1859), Charles Darwin Darwin explica el fenmeno de la evolucin concedindole importancia las variaciones hereditarias (cambios a nivel de la informacin gentica). Los individuos sufren a continuacin la seleccin natural: los mejores adaptados sobreviven y se reproducen y los otros mueren. Mutacionismo 1900 Hugo de Vries, Carl Correns y Eirch Tschermack redescubren las leyes de Mendel. De Vries se opone al carcter lento y gradual de la evolucin y postula que la modificacin de las especies puede ser drstica. Concede importancia vital a las grandes mutaciones como fuerzas evolutivas. Neodarwinismo 1920-1950: Nace la principal corriente de los conceptos evolucionistas actuales, la Teora Sinttica de la Evolucin o Neodarwinismo El desarrollo de la gentica (en particular de la gentica de poblaciones con J. Haldane, E. Mayr, R. Fisher, S. Wright y T. Dobzhansky), la biogeografa y la paleontologa aportan base experimental a la teora de Darwin. La gentica de poblaciones demuestra que la evolucin es consecuencia de la modificacin de las frecuencias genticas en el seno de una poblacin. Esta teora recoge de las teoras anteriores los aspectos positivos y los rene en un nico postulado.
Tabla 1.1: Teoras de la evolucin.
Teora de Lamarck
Lamarck se bas en la existencia de dos factores: el primero, el sentimiento interno y el segundo, la herencia de los caracteres adquiridos. Segn l, debido a un sentimiento interno, innato en todos los organismos, estos tienden a la perfeccin y al incremento de la complejidad. Esta tendencia llevaba a los organismos a nuevos ambientes y por tanto se creaban nuevas necesidades que requeran nuevas estructuras orgnicas, dado que el ambiente es de fundamental importancia para el organismo y estaba en continuo cambio. Adems plante que los padres modificados por el ambiente originaban descendientes que mostraban las mismas modificaciones.
Por ejemplo, l sugiri que las aves que pasan a vivir en el agua sienten la necesidad de realizar esfuerzos para nadar y no hundirse, desarrollando un plumaje impermeable, dedos con membrana interdigital y patas dirigidas hacia atrs. As se formaban especies de aves adaptadas a nadar, que heredaban los caracteres adquiridos. Lamarck explic muchos otros ejemplos de adaptacin de forma similar. Segn Lamarck de esta forma los organismos se transformaban, gracias al sentimiento interno y a la herencia de los caracteres adquiridos por la influencia directa del ambiente. El factor principal de la teora de Lamarck, el sentimiento interno, escapaba a todo anlisis cientfico y fue rechazado por sus contemporneos, y su declaracin de que los cambios producidos directamente por el ambiente en un individuo, eran heredados por los descendientes, no resisti la experimentacin cientfica. De su teora los evolucionistas modernos solamente tomaron lo referente a la importancia de la influencia del ambiente en los organismos.
Teora de Darwin
Como todas las grandes ideas, la teora de Darwin de la seleccin natural, presentada en su libro El origen de las especies es notable por su simplicidad. Darwin comenz por dos hechos familiares: por un lado que los individuos de la mayora de los organismos no son idnticos, y por otro lado que la descendencia tiende a semejarse a sus padres.
Estos hechos familiares adquirieron un nuevo significado para Darwin cuando l se percat de que considerando los promedios reproductivos de la mayora de los organismos deba haber una alta mortalidad en la naturaleza, porque aun sin altos porcientos de muerte la mayora de las formas reproductivas ms lentas podran alcanzar enormes tamaos de poblacin y en realidad no sucede as.
Darwin sugiri (y este es el punto clave de su teora) que las variaciones entre individuos afectara significativamente las posibilidades que tendra un individuo dado de sobrevivir y reproducirse, l llam a este xito reproductivo diferencial de variaciones individuales seleccin natural.
Podemos ver que Darwin bas su teora de la seleccin natural en dos hechos claves y una deduccin. Los hechos: la existencia de la variabilidad y la existencia de similitud entre los padres y la descendencia; y la deduccin: que la variacin afecta significativamente las probabilidades de supervivencia y reproduccin de quien la posee.
Darwin se percat de que las tasas reproductivas de los organismos son tan altas que podran causar grandes incrementos en el tamao de las poblaciones si toda la descendencia sobreviviera. Por tanto, razon que la mortalidad deba incrementarse a medida que aumenta la densidad de poblacin y, en consecuencia, la competencia por el espacio vital, el alimento, la pareja, el hogar y otras necesidades ambientales se acentan y adems la depredacin y las enfermedades prevalecen.
Teora de Hugo de Vries
El redescubrimiento de las leyes del naturalista Gregor Mendel (que sern estudiadas en el tema 4) en 1903, sobre la herencia de los caracteres de variacin discontinua permiti que la Gentica progresara enormemente y se produjeran descubrimientos, como las mutaciones que son cambios que se producen al azar en el material gentico y que provocan variaciones en los organismos, que diferencian a estos del resto de los individuos de su especie.
El descubrimiento de las mutaciones confirm la teora de Darwin, aunque inicialmente produjeron un efecto contrario como la Teora de las Mutaciones del botnico holands Hugo de Vries, quien planteaba que las grandes mutaciones que pueden ocurrir en la informacin gentica, pueden causar grandes alteraciones en los organismos y son responsables de que una especie se convierta en otra, sin desempear ningn papel la seleccin natural. Con el tiempo se demostr que las mutaciones son importantes en la evolucin, pero no solamente las grandes sino tambin las pequeas, las cuales se acumulan por seleccin natural y producen el salto evolutivo. Esta teora tiene como elemento positivo que de Vries pudo explicar que las mutaciones son causantes de variaciones hereditarias en las poblaciones, que fue una de las limitaciones en la teora de Darwin.
Teora Sinttica de la Evolucin (Neodarwinismo)
Esta teora constituye la explicacin ms completa del proceso evolutivo, consiste en la reelaboracin de los aspectos positivos de las teoras precedentes y en la unificacin de los nuevos descubrimientos cientficos (Gentica, Ecologa, Paleontologa, Biogeografa, Antropologa, etc.)
Esta teora estudia el proceso evolutivo teniendo en cuenta varios factores en mutua interaccin y dependencia, algunos de los cuales son postulados de las antiguas teoras como: la importancia e influencia del medio ambiente sobre los organismos (Lamarck), las variaciones hereditarias y la seleccin natural (Darwin), las mutaciones (de Vries) y otros aspectos.
La Teora Sinttica Moderna de la Evolucin considera a la evolucin como un proceso complejo en el cual las especies se transforman debido a la seleccin natural de las combinaciones genticas que aseguren una mejor adaptacin del individuo al medio y por tanto una mayor supervivencia, estas combinaciones genticas se transmiten hereditariamente de padres a hijos y son debidas a mutaciones que ocurren en el genoma. En ello tiene gran importancia el ambiente y este proceso ocurre al nivel de poblacin.
Esta teora, adems de reelaborar los aportes de las teoras anteriores, incorpora nuevos elementos en la explicacin del proceso evolutivo los cuales se relacionan a continuacin:
Con el avance de los conocimientos genticos se pudieron diferenciar dos tipos de variaciones: las no hereditarias y las hereditarias; estas ltimas pueden acumularse gradualmente por seleccin natural, produciendo los cambios evolutivos. Se demostr que el genotipo de cada individuo es un sistema ntegro y regulado de los genes, por lo que no se seleccionan genes aislados, sino el genotipo en su conjunto. Se determin la poblacin como unidad bsica de la evolucin. El estudio de las poblaciones de especies silvestres, comenz a hacerse desde el punto de vista gentico, ecolgico y fisiolgico, superando el mtodo clsico que era puramente morfolgico.
A partir de lo anterior queda explicado el posible origen de la vida en la Tierra, as como la evolucin de la misma a travs de los aos, lo que ha permitido la existencia de una gran variedad de seres vivos en el planeta. Sin embargo a pesar de que existe una gran cantidad de organismos diferentes, entre muchos de ellos existen grandes similitudes en cuanto a sus caractersticas, lo que permite deducir que los mismos estn relacionados evolutivamente. Para explicar el grado de parentesco evolutivo que existe en los organismos vivos es necesario acudir a las denominadas pruebas de la evolucin.
Evolucin Humana
La evolucin humana es la ciencia que estudia el desarrollo biolgico y cultural de la especie Homo sapiens, el ser humano actual.
El estudio de la evolucin del hombre se basa en un gran nmero de fsiles hallados en diversos lugares de frica, Europa y Asia. Tambin se han descubierto numerosos utensilios y herramientas de piedra, hueso y madera, as como restos de fogatas, campamentos, asentamientos y enterramientos.
A raz de estos descubrimientos, que pertenecen al campo de la arqueologa y la paleoantropologa, se ha podido realizar una reconstruccin histrica de la evolucin humana, dentro del grupo de los primates, durante los ltimos 5 millones de aos (Figura 1.8).
Los estudios moleculares, anatmicos y de fsiles arrojan que existe una gran similitud entre el hombre actual y los monos ms evolucionados como el Gorila y el Chimpanc, por lo que muchos cientficos plantean la existencia de un ancestro comn para dichos organismos (Figura 1.9).
El hombre actual est clasificado en:
- Reino Metazoos (animales pluricelulares) - Filo Cordados (animales con notocordio) - Subfilo Vertebrados (animales con columna vertebral) - Clase Mamferos (animales con glndulas mamarias) - Orden Primates (prosimios, monos y hombre) - Familia Homnidos (hombres primitivos y hombre actual) - Gnero: Homo - Especie: Homo sapiens - Subespecie: Homo sapiens sapiens
Se plantea que a partir de un grupo de primates primitivos denominados Dryopithecus, se originaron por un proceso evolutivo de millones de aos, dos grupos diferentes: los pngidos (Gibn, Orangutn, Chimpanc y Gorila) y los Ramapithecus los cuales a su vez originaron a los homnidos (Australopithecus y los individuos del gnero Homo):
Resumen:
La Tierra tiene una larga historia y todos los organismos vivos incluyendo al ser humano se originaron en el transcurso de esa historia de formas anteriores ms primitivas. Esta evidencia acumulada est formada por una trama tejida con miles y miles de datos concernientes a los organismos del pasado y del presente, incluyendo estructuras anatmicas, patrones de desarrollo embrionario y de comportamiento y ms recientemente las secuencias de informacin gentica codificada en las molculas de ADN de los cromosomas. Esta valoracin general de los Bilogos Modernos resume la importancia de incluir en este texto el tema sobre el Origen y Evolucin de la Vida con el objetivo de argumentar la importancia del proceso evolutivo ocurrido en la materia como la forma que ha permitido el surgimiento y desarrollo de la vida a travs de la explicacin de las teoras que existen y se mantienen vigentes en la actualidad relacionadas con este tema.
Niveles de Organizacin de la Materia
Estos niveles son: atmico, molecular, celular, organismo, poblacin, comunidad y biosfera (Figura 1.17).
Los niveles abiticos son el atmico y el molecular. A la diversidad de materia corresponde diversos tipos de movimientos.
Nivel atmico
Se conoce como tomo a la unidad ms pequea posible de un elemento qumico. En la filosofa de la antigua Grecia, la palabra "tomo" se empleaba para referirse a la parte de materia ms pequea que poda concebirse. Esa "partcula fundamental", por emplear el trmino moderno para ese concepto, se consideraba indivisible. De hecho, tomo significa en griego "no divisible". El conocimiento del tamao y la naturaleza del tomo avanz muy lentamente a lo largo de los siglos ya que la gente se limitaba a especular sobre el mismo.
Nivel molecular
La molcula es la partcula ms pequea de una sustancia, que mantiene las propiedades qumicas y fsicas especficas de esa sustancia. Si una molcula se divide en partes an ms pequeas, estas tendrn una naturaleza diferente que la de la sustancia original.
Nivel celular
La asociacin de molculas complejas constituyen sistemas donde las relaciones que se establecen entre las molculas forman un todo integrado en una unidad morfofuncional: la clula. Cada una de las molculas mantiene su estructura, sigue siendo protena, carbohidrato, pero dentro del sistema tienen posicin y relaciones determinadas, que no hacen del conjunto una simple suma sino algo ms complejo.
Se conoce como clula a una pequea porcin de la materia que constituye la unidad bsica de estructura y funcin de los seres vivos, formada por el material nuclear y citoplasma delimitado por una membrana y en ellas se realizan las reacciones de sntesis y degradacin en estrecha interrelacin con el medio externo.
Nivel de organismo
Se conoce como organismo a todo ser vivo (clula o conjunto de clulas) que est capacitado para realizar individualmente intercambios de materia y energa con el medio ambiente y para formar rplicas de si mismo.
Un organismo es un sistema autorregulado de materia viva que funciona como un todo independiente, en constante intercambio de sustancias, energa e informacin con el medio ambiente lo que permite su desarrollo individual y reproduccin.