Es un trastorno que provoca que las vas respiratorias se hinchen y se estrechen, lo cual hace que

se presenten sibilancias, dificultad para respirar, opresin en el pecho y tos.

Causas
El asma es causada por una inflamacin de las vas respiratorias. Cuando se presenta un ataque
de asma, los msculos que rodean las vas respiratorias se tensionan y el revestimiento de dichas
vas areas se inflama. Esto reduce la cantidad de aire que puede pasar.
En las personas sensibles, los sntomas de asma pueden desencadenarse por la inhalacin de
sustancias causantes de alergias, llamadas alergenos o desencadenantes.
Los desencadenantes comunes de asma abarcan:
Animales (caspa o pelaje de mascotas)
Polvo
Cambios en el clima (con mayor frecuencia clima fro)
Qumicos en el aire o en los alimentos
Ejercicio
Moho
Polen
Infecciones respiratorias, como el resfriado comn
Emociones fuertes (estrs)
Humo del tabaco
El cido acetilsaliclico (aspirin) y otros antinflamatorios no esteroides (AINES) provocan asma en
algunos pacientes.
Muchas personas con asma tienen antecedentes personales o familiares de alergias, como la
fiebre del heno (rinitis alrgica) o eccema, mientras que otros no tienen tales antecedentes.
Sntomas
La mayora de las personas con asma tienen ataques separados por perodos asintomticos.
Algunos pacientes tienen dificultad prolongada para respirar con episodios de aumento de la falta
de aliento. Las sibilancias o una tos puede ser el sntoma principal.
Los ataques de asma pueden durar de minutos a das y se pueden volver peligrosos si se restringe
el flujo de aire de manera importante.
Los sntomas abarcan:
Tos con o sin produccin de esputo (flema)
Retraccin o tiraje de la piel entre las costillas al respirar (tiraje intercostal)
Dificultad para respirar que empeora con el ejercicio o la actividad
Sibilancias que:
o aparecen en episodios con perodos intermedios libres de sntomas
o pueden empeorar en la noche o en las primeras horas de la maana
o pueden desaparecer espontneamente
o mejoran cuando se utilizan medicamentos que dilatan las vas respiratorias
(broncodilatadores)
o empeoran al inhalar aire fro
o empeoran con el ejercicio
o empeoran con la acidez gstrica (reflujo)
o por lo general comienzan sbitamente
Sntomas de emergencia:
Labios y cara de color azulado
Disminucin del nivel de lucidez mental, como somnolencia intensa o confusin, durante un
ataque de asma
Dificultad respiratoria extrema
Pulso rpido
Ansiedad intensa debido a la dificultad para respirar
Sudoracin
Otros sntomas que pueden estar asociados con esta enfermedad son:
Patrn de respiracin anormal, en el cual la exhalacin se demora ms del doble que la
inspiracin
Paro respiratorio transitorio
Dolor torcico
Opresin en el pecho
Pruebas y exmenes
Las pruebas para alergias pueden ayudar a identificar los alergenos en personas con asma
persistente.
El mdico o el personal de enfermera utilizarn un estetoscopio para auscultar los pulmones, con
lo cual se pueden escuchar sibilancias y otros sonidos relacionados con el asma. Sin embargo, los
ruidos pulmonares generalmente son normales entre episodios de asma.
Los exmenes pueden ser:
Gasometra arterial
Exmenes de sangre para medir el conteo de eosinfilos (un tipo de glbulo blanco) y de
IgE (un tipo de protena del sistema inmunitario llamada inmunoglobulina)
Radiografa de trax
Pruebas de la funcin pulmonar
Mediciones de flujo mximo
Tratamiento
Los objetivos del tratamiento son:
Controlar la inflamacin de las vas respiratorias.
Evitar las sustancias que desencadenen los sntomas.
Usted y su mdico deben trabajar juntos como equipo para desarrollar y llevar a cabo un plan para
eliminar los desencadenantes del asma y vigilar los sntomas.
Existen dos clases bsicas de medicamentos para el tratamiento del asma que son:
Medicamentos de control para prevenir ataques.
Medicamentos de alivio rpido (rescate) para uso durante los ataques.
Cada tipo se describe con mayor detalle a continuacin.
Los medicamentos de control prolongado para el asma se utilizan para prevenir los sntomas en
personas con asma de moderada a grave. Usted debe tomarlos todos los das para que hagan
efecto. Tmeselos incluso cuando se sienta bien.
Los esteroides inhalados, que previenen los sntomas al evitar que las vas respiratorias se
inflamen.
Los inhaladores betaagonistas de accin prolongada tambin ayudan a prevenir los
sntomas del asma. No tome estos medicamentos solos. Generalmente se usan junto con
un corticoesteroide inhalado. Es ms fcil usar un inhalador que contenga ambos
medicamentos.
Otros medicamentos de control que se pueden emplear son:
Inhibidores de leucotrienos (como Singulair y Accolate)
Omilizumab (Xolair)
Cromoglicato disdico (Intal) o nedocromilo sdico (Tilade)
Los medicamentos de alivio rpido (rescate) trabajan velozmente para controlar los sntomas del
asma:
Usted los toma cuando est tosiendo, jadeando, teniendo problemas para respirar o
experimentando un ataque de asma. Tambin se denominan frmacos de "rescate".
Tambin se pueden usar justo antes de hacer ejercicio para ayudar a prevenir sntomas de
asma que son causados por esta actividad.
Comntele al mdico si usted est usando medicamentos de alivio rpido dos veces por
semana o ms para controlar sus sntomas de asma. Es posible que el asma no est
controlada y que su mdico necesite cambiar la dosis diaria de los medicamentos de
control.
Los medicamentos de alivio rpido abarcan:
Broncodilatadores de accin corta (inhaladores), como Proventil, Ventolin y Xopenex.
El mdico podra recetarle esteroides orales (corticoesteroides) cuando usted tenga un
ataque de asma que no se alivie. Estos son medicamentos que usted toma por va oral,
como pastillas, cpsulas o lquido. Planee con anticipacin y asegrese de que estos
medicamentos no se le agoten.
Un ataque de asma grave requiere un chequeo mdico. Usted tambin puede necesitar
hospitalizacin, oxgeno, asistencia respiratoria y medicamentos intravenosos (IV).
CUIDADO DEL ASMA EN CASA
Conozca los sntomas de asma de los que debe cuidarse.
Aprenda cmo tomar la lectura de su flujo mximo y lo que significa.
Conozca cules desencadenantes empeoran el asma y qu hacer cuando esto suceda.
Los planes de accin para el asma son documentos escritos para cualquier persona asmtica. Un
plan de accin para esta enfermedad debe abarcar:
Un plan para tomar medicamentos para el asma cuando su condicin sea estable.
Una lista de desencadenantes del asma y cmo evitarlos.
Cmo reconocer cuando el asma est empeorando y cundo llamar al mdico o al
personal de enfermera.
Un espirmetro es un dispositivo simple para medir qu tan rpidamente puede usted sacar el aire
de los pulmones.
Lo puede ayudar a saber si se aproxima un ataque, algunas veces, incluso antes de que
aparezca cualquier sntoma. Las mediciones de flujo mximo pueden ayudar a mostrar
cundo se necesita el medicamento o si es necesario tomar otra medida.
Los valores de flujo mximo del 50% al 80% de los mejores resultados especficos de una
persona son un signo de un ataque de asma moderado, mientras que los valores por
debajo del 50% son un signo de un ataque grave.