LINDA HOWARD

DE MORRER
Srie Blair Mallory #1



















LINDA HOWARD
DE MORRER
Srie Blair Mallory -I










2









Blair parece ter tudo na vida. jovem, bonita e, depois de um divrcio
razovel, dona de seu prprio negcio: uma exclusiva academia de ginstica.
De repente, toda a sua vida desmorona depois de testemunhar o assassinato de
um de seus clientes. ara complicar ainda mais, o policial encarregado do caso,
!"att, um ex#namorado de Blair, $ue a deixou um dia sem explica%&o.
!"att parece determinado a proteger a jovem do assassino $ue ainda est
l 'ora, e tambm a retomar seu relacionamento.
Blair, ainda magoada com a maneira como ele sumiu, n&o est disposta a
deixar as coisas 'ceis.
(o entanto, en$uanto estiver em perigo, ela n&o tem outra escolha sen&o
partilhar at os momentos mais )ntimos com o empedernido policial.
























3
*+,-./0 1

+ maioria das pessoas n&o leva a srio o trabalho das l)deres de torcida em
eventos esportivos. 2e aos menos elas soubessem...

.ma t)pica garota americana, essa sou eu. 2e voc3 olhar para as pginas
dos anurios escolares da minha poca de escola, voc3 vai ver uma garota com
o cabelo longo, loiro, bronzeada e com um sorriso generoso $ue revela seus
dentes brancos e per'eitos, resultado dos milhares de dlares gastos em
aparelhos e aplica%&o de 'l4or. (os dentes, claro, n&o no cabelo ou na pele.
(a$uele tempo, eu tinha essa seguran%a ad$uirida sem muito es'or%o, prpria
da princesa adolescente da classe mdia alta dos 5stados .nidos. (ada de ruim
poderia acontecer comigo. +'inal de contas, eu era l)der de torcida.

5u admito. (a verdade, eu tenho orgulho disso. 6uitas pessoas pensam
$ue l)deres de torcida s&o garotas super'iciais e presun%osas, mas essas pessoas
nunca 'oram uma l)der de torcida. 5u perd7o sua ignor8ncia. 0 trabalho de
uma l)der de torcida rduo e re$uer uma mistura de 'or%a e habilidade. +lm
disso, um trabalho perigoso. 6uitas vezes acontece de algum 'icar 'erido, e
h at mesmo mortes entre as l)deres de torcida. (ormalmente s&o as meninas
$ue acabam machucadas. 0s garotos s&o os $ue nos lan%am no ar, as garotas
s&o as lan%adas. -ecnicamente nos chamam de 9voadoras9, o $ue um grande
absurdo por$ue, obviamente, n&o podemos voar. (&o, ns somos lan%adas no
ar. +s lan%adas s&o as $ue acabam caindo de cabe%a no ch&o e $uebrando as
vrtebras do pesco%o.

(unca $uebrei meu pesco%o, mas sim o bra%o es$uerdo e a clav)cula. 5
uma vez deslo$uei meu joelho direito. 5u nem poderia contar os entorses e as
contus:es. 6as eu possuo um agudo senso de e$uil)brio, pernas 'ortes, e ainda
posso dar saltos mortais para trs e 'azer espacates. +lm disso, 'ui para a
'aculdade gra%as a uma bolsa de estudos para l)deres de torcida. Depois me
digam se este pa)s n&o incr)vel.

5n'im, de $ual$uer maneira, meu nome Blair 6allor". ; sei, tipo nome
de bichinho de pel4cia. *ombina totalmente com a coisa de ser l)der de torcida
e ter cabelo loiro. 6as n&o h nada $ue eu possa 'azer, o nome $ue os meus
pais me deram. 0 nome do meu pai Blair, ent&o acho $ue devo estar 'eliz por
n&o terem colocado o nome inteiro, com um ;4nior no 'inal. (&o acho $ue teria
sido eleita <ainha da =esta dos 5x#+lunos se tivessem me colocado o nome de
>enr" Blair 6allor" ;r. Dou#me por satis'eita com Blair 5lizabeth, obrigada.
?uero dizer, as pessoas do mundo art)stico come%aram a colocar em seus 'ilhos
nomes como >omer. 6inha nossa. ?uando essas crian%as crescerem e matarem

4
seus pais, acredito $ue seus casos dever&o ser considerados como homic)dio
justi'icvel.

0 $ue traz @ tona o assassinato $ue eu testemunhei.

(a verdade, n&o traz @ tona, mas pelo menos parece um passo lgico,
$uero dizer, a associa%&o.

ara as grandes princesas l)deres de torcida dos 5stados .nidos tambm
acontecem coisas ruins. +'inal, eu me casei, n&oA

Bsso tambm se presta a uma associa%&o com o assassinato. 5u me casei
com ;ason *arson logo aps terminar a 'aculdade, de modo $ue durante $uatro
anos meu nome 'oi Blair *arson. 5u deveria saber $ue ningum deve casar com
um homem cujo nome e sobrenome rimam, mas h coisas $ue s se pode
aprender com a experi3ncia. ;ason era um homem muito envolvido com a
pol)tica. 6embro do conselho estudantil, ativo na campanha de seu pai por
uma cadeira no *ongresso, e na de seu tio, o pre'eito, bl bl bl. ;ason era t&o
atraente $ue 'azia as garotas gaguejarem, literalmente. uma pena $ue
soubesse disso. 5le tinha o cabelo grosso, beijado pelo sol Clouro, em linguagem
poticaD, umas 'ei%:es $ue pareciam cinzeladas, olhos azuis escuros, e se
mantinha em grande 'orma. ense em ;ohn Eenned" ;r., $uero dizer, no corpo.

5 l estvamos ns: o casal do cartaz publicitrio para cabelos louros e
dentes brancos. 5u mesmo tinha uma apar3ncia $ue n&o estava nada mal, se me
permitem dizer. 0 $ue mais poder)amos 'azer, sen&o nos casarmosA

?uatro anos depois nos separamos, e a$uilo 'oi um grande al)vio para
ambos. +'inal, n&o t)nhamos nada em comum, exceto $ue ramos atraentes, e
n&o acredito $ue isso 'osse uma base razovel para o casamento, voc3s n&o
achamA ;ason $ueria ter um 'ilho para $ue nos convert3ssemos na grande
'am)lia americana e poder lan%ar sua candidatura como o mais jovem
congressista do estado. Bsso, na realidade, se $uerem saber a verdade, me
deixou muito, mas muito irritada, por$ue antes ele tinha se recusado a ter um
beb3, e agora, de repente, o beb3 tornava#se uma vantagem potencial para a sua
campanha. 5u disse a ele 9Beije minha bundaF
1
. (&o $ue ele n&o tivesse beijado
alguma vez, mas o contexto era muito di'erente, me entendemA

*omportei#me como uma salteadora $uando tivemos de acertar o acordo
de divrcio. -alvez eu devesse sentir#me culpada. ?uero dizer, n&o uma
maneira de agir muito 'eminista. *res%a por seus prprios meios, lute por suas

1
Gria da lngua inglesa equivalente a G para o in'ernoHF.

5
prprias realiza%:es, e esse tipo de coisas. + verdade $ue eu acredito em todas
essas coisas. 2 $ueria 'azer ;ason so'rer. ?ueria puni#lo. or $u3A or$ue eu
peguei ele beijando a minha irm& mais nova, ;enni'er, no dia de +no (ovo,
en$uanto o resto da 'am)lia estava comodamente no est4dio assistindo a um
jogo da liga de 'utebol. ;enni tinha ent&o dezessete anos.

Bem, 'icar 'uriosa n&o me torna mais lenta. ?uando os vi na sala de jantar,
'ui na ponta dos ps procurar uma da$uelas c8meras descartveis $ue t)nhamos
comprado na$uele dia para imortalizar a ocasi&o e adicionar 'otos ao lbum da
campanha de ;ason, com a 'am)lia reunida, comemorando um 'eriado,
empanturrando#se em torno de uma mesa cheia de coisas gostosas e pssimas
para o colesterol, olhando um jogo da liga. 5le gostava de tirar 'otos dessas
reuni:es de 'am)lia, por$ue minha 'am)lia muito mais bonita $ue a dele. 5m
se tratando de sua campanha, ;ason era capaz de lan%ar m&o de $ual$uer coisa
s para ganhar uma vantagem.

De $ual$uer 'orma, tirei uma 'oto muito boa de ;ason e ;enni, com 'lash e
tudo, de modo $ue ele sabia $ue eu tinha a melhor cartada. 0 $ue ele iria 'azerA
erseguir#me, 'azer#me um blo$ueio
I
na 'rente do meu pai e arrancar minha
c8mera @ 'or%aA (&o era nada provvel. ara come%ar, teria $ue se explicar, e
sabia $ue n&o iria contar comigo para apoiar sua vers&o dos 'atos. 5 depois,
meu pai teria lhe dado uns chutes por ousar tocar num 'io de cabelo da menina
dos seus olhos. (&o havia mencionado $ue sou a menina dos olhos do meu paiA

+ssim, apresentei um pedido de divrcio e ;ason me deu tudo o $ue eu
$uis, com uma condi%&o: $ue lhe devolvesse a 'oto dele e de ;enni, e o negativo.
2im, claro, por $ue n&oA (ingum pensaria $ue era a 4nica cpia $ue eu tinha
'eito.

-alvez ;ason pensasse $ue eu era burra demais para 'azer algo assim.
(unca vale a pena subestimar o $u&o baixo pode ser seu adversrio. or isso
acho $ue ele nunca vai se dar bem na pol)tica.

-ambm disse a minha m&e $ue ;enni tinha deixado $ue ;ason a beijasse.
(ingum pensou $ue eu ia deixar a$uela jovem traidora se sa'ar, certoA (&o
$ue eu n&o ame ;enni. +contece $ue ela o beb3 da casa e acha $ue pode
conseguir tudo e $ual$uer coisa $ue $uiser. De vez em $uando temos de
mostrar a ela $ue isso n&o poss)vel. -ambm percebi $ue o nome dela 'az
rima: ;enni 6allor". 2eu verdadeiro nome ;enni'er, mas nunca a chamaram
assim, de modo $ue n&o conta. 5u n&o sei o $ue tenho com os nomes $ue

2
No rugby e no futebol americano, corresponde ao de parar o ataque do adversrio que carrega a
bola, abraando-o pela cintura ou pelas pernas para derrub-lo.

6
rimam, mas para mim s&o como pssaros de mau agouro. + di'eren%a $ue
perdoei a ;enni, por$ue da 'am)lia. ?uanto a ;ason, eu n&o tinha a menor
inten%&o de perdo#lo.

5nt&o minha m&e se encarregou de ;enni, $ue entre lgrimas pediu
desculpas e prometeu ser uma boa garota, ou, pelo menos, mostrar $ue tinha
mais tato. 6inha irm& 2ianna, $ue estudou Direito, 'oi a responsvel pelas
negocia%:es com ;ason. 0 nome 92ianna9 supostamente a vers&o galesa de
9;ane9, mas acredite em mim, 2ianna signi'ica 9devoradora de homens, tubar&o
com covinhas9. Bsso 2ianna.

*om as mulheres 6allor" em a%&o, o divrcio saiu em tempo recorde, sem
$ue apai jamais soubesse por $ue estvamos todas t&o zangadas com ;ason.
-ampouco ele se importava muito. 2e ns estvamos com raiva, ele tambm
estaria. (&o acham isso t&o doce da parte deleA

0 $ue consegui de ;ason com o acordo de divrcio 'oi uma grande 'atia de
dinheiro. 0brigada. -ambm 'i$uei com o 6ercedes convers)vel vermelho,
claro, mas o mais importante 'oi o dinheiro e o $ue 'iz com ele. *omprei uma
academia, um centro de 'itness. 5n'im, voc3 vai com a 'or%a $ue tem
J
, e eu sei
tudo o $ue h para saber sobre como manter a 'orma. 2ianna sugeriu cham#lo
de KBlairLs Beauti'ul ButtsF
M
, mas pensei $ue poderia limitar a clientela e dar @s
pessoas a impress&o de $ue tambm 'azia lipoaspira%:es. 6am&e veio com
KNreat BodsF
O
, e todas gostaram, de modo $ue esse 'oi o nome com o $ual a
antiga academia de >alloran acabou.

Nastei uma boa grana na remodela%&o e no e$uipamento, mas $uando
terminei o lugar praticamente gritava aos $uatro ventos sua categoria de
9primeira classe9. 0s espelhos eram chan'rados, os e$uipamentos eram os
melhores no mercado. 6andei re'azer completamente os banheiros, os
vestirios e os chuveiros. +dicionei duas saunas e piscina, alm de uma sala
privada para massagens. 0s clientes de Nreat Bods podiam escolher entre "oga,
aerbica, -ae Bo ou EicP#Boxing. 2e voc3 n&o relaxava com "oga, podia praticar
6ua" -hai sem abandonar as instala%:es. -ambm insisti para $ue todos os
'uncionrios soubessem 'azer reanima%&o cardiorrespiratria, por$ue nunca se
sabe $uando um executivo em pssima 'orma e com o colesterol nas nuvens vai
come%ar a levantar pesos com a inten%&o de resgatar seu corpo de adolescente
da noite para o dia e assim impressionar sua nova secretria, e j temos uma
encrenca. .ma parada card)aca @ la carte. +lm disso, era algo $ue, do ponto de
vista da publicidade, impressionava.

3
Referncia ao Captulo 6, Versculo 14, do Antigo Testamento.
4
A Bela Bunda de Blair.
5
Corpos Excelentes.

7

-odo o dinheiro e treinamento em reanima%&o cardiorrespiratria valeram
a pena. +o 'inal de um m3s de inaugura%&o Nreat Bods ia muito bem. 0'erecia
pacotes mensais ou anuais, com um desconto se a op%&o 'osse de um ano,
claro, o $ue 'oi inteligente por$ue isso prendia as pessoas e a maioria iria
aproveitar as instala%:es por$ue n&o $ueria jogar 'ora seu dinheiro. 0s carros
no estacionamento do local davam a impress&o de sucesso e, bem, voc3 sabe o
$ue se diz sobre a impress&o. 5m $ual$uer caso, o sucesso se reproduz como
um coelhinho. 5u estava emocionada at os calcanhares das minhas polainas
Calguns $ue n&o s&o do meio as consideram 'ora de moda, mas essas pessoas,
'rancamente, n&o t3m nenhuma ideia de como embelezar um par de pernasD. 0
salto alto o $ue d o to$ue mais so'isticado, mas polainas s&o as prximas na
lista. 5u uso ambos. (&o ao mesmo tempo. ooor 'avooor.

Nreat Bods est aberto a partir das seis da manh& at as nove da noite, o
$ue 'acilita as coisas para $ual$uer um $ue pretenda dar uma pausa na sua
jornada de trabalho. + princ)pio, minhas aulas de "oga de'inharam, e s tinha
algumas poucas mulheres inscritas. *ontratei vrios jogadores de rugb" do
time do colgio, entusiastas e bonitos, para assistir @s aulas por uma semana. +
multid&o de machos recalcitrantes $ue erguiam pesos e 'aziam -ae Bo n&o
demoraram em imitar o $ue meus bonit:es 'aziam para se manter com essa
'orma, e em breve as mulheres passaram a acompanhar as mesmas aulas com
os mesmos jovens bonit:es. Dentro de uma semana a lista de clientes dobrou.
?uando os homens descobriram o duro $ue era o "oga, e viram seus resultados,
a maioria 'icou. 5 o mesmo aconteceu com as mulheres.

(&o mencionei $ue na 'aculdade 're$uentei alguns cursos de psicologiaA

5nt&o a$ui estou eu, alguns anos mais tarde. -enho trinta anos e um
negcio $ue vai de vento em popa, um negcio $ue exige muita dedica%&o, mas
tambm acumula suculentos bene')cios. -ro$uei o convers)vel vermelho por um
branco, por$ue $ueria evitar atrair aten%&o para mim mesma. (&o apropriado
$ue uma mulher solteira $ue vive sozinha chame muita aten%&o. +lm disso,
$ueria um carro novo, eu amo o cheiro. 2im, eu sei $ue poderia ter comprado
um =ord, ou algo assim, mas ;ason tinha uma raiva dos in'ernos por eu des'ilar
pela cidade em um 6ercedes convers)vel, algo $ue ele n&o podia 'azer por$ue
prejudicaria sua imagem na campanha eleitoral. *ertamente ele vai guardar
rancor de mim at a morte por causa desse 6ercedes. elo menos, eu espero
$ue sim.

5m todo caso, eu n&o estacionava o carro no estacionamento para clientes,
na 'rente da academia, por$ue n&o $ueria $ue o riscassem de cima abaixo.
6andei construir um estacionamento privado nos 'undos, para o pessoal, com

8
nossa entrada prpria muito mais acess)vel. 6inha vaga, larga o su'iciente para
$ue outros carros n&o estacionassem perto demais, 'icava exatamente em 'rente
@ porta. 2er a proprietria tem seus privilgios. (o entanto, j $ue sou uma
patroa sens)vel, tambm instalei uma cobertura de metal em toda a parte
traseira da academia, para $ue pudssemos estacionar e estarmos protegidos ao
entrar e sair dos carros. ?uando chove, todo mundo 'ica muito agradecido.

5u sou a che'e, mas n&o acredito em assenhorear#me sobre meus
'uncionrios por causa disso.

*om exce%&o da vaga no estacionamento, n&o tinha outros privilgios
especiais. Bem, acho $ue assinar seus contrache$ues dava#me uma grande
vantagem. 5ra eu $uem lidava com todo o dinheiro e tomava as decis:es 'inais,
mas eu cuidava deles. -)nhamos um bom pacote de seguros $ue inclu)a
cobertura odontolgica, pagava#lhes um salrio decente Calm disso, eles
tinham total liberdade para dar aulas particulares em seus dias de 'olga, para
ganhar um dinheiro extraD e dava#lhes tempo de sobra de 'rias. or essas
raz:es, eu n&o tinha grandes mudan%as na e$uipe. sempre inevitvel alguma
rota%&o, por$ue a vida muda, as pessoas v&o viver em outros lugares, esse tipo
de coisa, mas raramente algum nos deixava para a concorr3ncia. erman3ncia
de e$uipe bom para os negcios. 0s clientes gostam de saber $ue conhecem os
seus treinadores e pro'essores.

=echamos @s nove, e eu normalmente 'icava para trancar tudo e deixar o
meu pessoal ir para casa, para suas 'am)lias ou para des'rutar a vida social ou o
$ue 'osse. ?ue voc3 n&o tome isso como um sinal de $ue eu n&o tenho vida
social. verdade $ue agora n&o saio tanto $uanto costumava 'azer logo aps o
divrcio, mas Nreat Bods exige de mim longas horas, e muito importante para
mim, ent&o eu cuido dos negcios. 5 alm disso, sou criativa com meus
encontros: sa)mos para almo%ar, o $ue bom se o cara em $uest&o acaba por
n&o ser t&o 'ormidvel como eu pensei, por$ue 9almo%ar9 'inito. Goc3s se
encontram, almo%am e v&o embora. Desse jeito, se n&o me interesso muito por
essa pessoa, n&o tenho de rejeit#la ou inventar desculpas es'arrapadas para n&o
convid#la mais para sair. +lmo%ar 'ora um bom conceito, encontros#
prudentes. 2e eu realmente gosto do cara, ent&o outras op%:es se abrem, como
um encontro de verdade depois do trabalho ou aos domingos, $uando Nreat
Bods est 'echado.

De $ual$uer 'orma, na$uela noite em particular Q eu mencionei $ue
testemunhei um assassinato, certoA Q eu 'echei tudo, como de costume. 5stava
um pouco atrasada, por$ue 'icara praticando meus exerc)cios de ginstica.
(unca se sabe $uando vai ser preciso dar um mortal de costas. =iz alguns
exerc)cios por um bom tempo at 'icar suada, depois tomei banho e lavei o

9
cabelo. 5nt&o juntei minhas coisas e me dirigi para a sa)da dos 'uncionrios.
+paguei as luzes, abri a porta e sa) para o estacionamento.

0h, esperem, estou me adiantando. +ntes tenho de contar algo sobre
(icole.

(icole Q 9me chame de (iPPi9 Q NoodRin era uma pedra no sapato.
Bnscreveu#se na Nreat Bods cerca de um ano atrs, e em seguida come%ou a me
deixar louca, embora eu demorasse um par de meses at perceber. (icole tinha
uma dessas vozes aveludadas $ue 'azem os homens derreter. Bsso me 'azia
$uerer estrangul#la. 0 $ue h na voz dessas 'alsas 6aril"ns 6onroes $ue,
aparentemente, seduz os homensA +lguns homens, em todo o caso. ?uando
'alava, (icole tambm acrescentava uma 'alsa do%ura. 5ra um milagre $ue
a$ueles $ue a cercavam n&o subissem pelas paredes por causa do a%4car
elevado. elo menos ela n&o 'azia a$uela coisa de enrolar o cabelo no dedo.

6as isso por$ue eu n&o 'a%o, a menos $ue esteja de brincadeira com
algum, claro. Neralmente sou mais pro'issional.

Gejam, (icole era uma imitadora. 5 eu era a pessoa a $uem ela imitava.

rimeiro 'oi o cabelo. 2ua cor natural puxava para o louro, mas depois de
duas semanas em Nreat Bods, ad$uiriu um louro dourado com re'lexos cor de
palha. (a verdade, como o meu. (a$uela poca n&o percebi, por$ue ela n&o
tinha o cabelo t&o longo $uanto o meu. /evou um tempo antes $ue os pe$uenos
detalhes come%assem a se encaixar e eu percebesse $ue o cabelo dela tinha a
mesma cor do meu. 5nt&o ela come%ou a prend3#lo em um rabo de cavalo no
alto da cabe%a, para $ue n&o a incomodasse en$uanto 'azia seus exerc)cios.
+divinhem $uem prendia o cabelo no alto $uando se exercitavaA

5u n&o uso muita ma$uiagem $uando estou trabalhando, por$ue um
desperd)cio de tempo. 2e uma garota tem su'iciente brilho pessoal, a
ma$uiagem desaparece. +lm disso, tenho uma boa cor de pele e sobrancelhas
e c)lios longos e escuros, ent&o n&o me importo de estar sem nada. (o entanto,
tenho um 'raco por hidratante, $ue d a minha pele um brilho sutil. (icole me
perguntou $ue creme eu usava, e eu, muito tonta, disse a ela. (o dia seguinte a
pele de (icole tinha um brilho.

2ua roupa de treino passou a se parecer com a minha: collants e polainas,
$uando estava na academia, e cal%as de "oga $uando supervisionava as
atividades. (icole come%ou a usar collants e polainas, $uando n&o colocava as
cal%as de "oga e andava por l saltitando.


10
5 $uero dizer saltitando de verdade, por$ue n&o acho $ue usasse suti&.
Bn'elizmente era uma dessas mulheres $ue sim, deviam us#lo. 5ra bvio $ue
meus clientes do sexo masculino Cadoro dizer issoD gostavam do shoR, mas
para mim todo a$uele sacolejo e balan%o dava vertigem, por isso $ue $uando
tinha de 'alar com ela, eu me concentrava em seus olhos.

Depois de um tempo, (icole comprou um convers)vel branco.

(&o era um 6ercedes, mas um 6ustang, mas de $ual$uer maneira era
convers)vel e branco. recisava 'azer mais para $ue 'osse t&o evidente, por
acasoA

-alvez eu devesse ter 'icado lisonjeada, mas n&o. (&o era como se (icole
gostasse de mim e me copiasse por uma $uest&o de admira%&o. +cho $ue ela
me odiava. *ostumava exagerar a 'alsa do%ura $uando 'alava comigo, por
exemplo. (a linguagem da (icole, uma 'rase como 90h, $uerida, seus brincos
s&o maravilhososH9 signi'icava 9+doraria arranc#los de suas orelhas e deix#las
uns tocos sangrentos, cadela.9 5m uma ocasi&o, uma cliente me disse,
observando en$uanto ela se a'astava com seu habitual rebolado: Q +$uela
garota gostaria de cortar a sua garganta, borri'a#la com uma lata de gasolina,
prender 'ogo e deix#la jogada na sarjeta. Depois, voltaria e dan%aria sobre suas
cinzas, $uando o 'ogo se apagasse.

*omo est&o vendo, n&o estou inventando.

Desde $ue estou aberta ao p4blico, encontro#me praticamente obrigada a
aceitar $ual$uer um $ue $ueira ser admitido, o $ue geralmente n&o era um
problema, embora, talvez deveria exigir $ue os clientes mais peludos
primeiramente se submetessem a umas sess:es de eletrlise. (o entanto, havia
uma clusula no acordo $ue todos assinavam ao inscrever#se na academia, $ue,
se tr3s clientes reclamassem da conduta, comportamento nos vestirios ou
outras viola%:es de um cliente em particular no decorrer de um ano civil, o
centro n&o renovaria a inscri%&o dessa pessoa $uando expirasse o per)odo
contratado.

*omo pro'issional $ue sou, n&o teria dado um chute na bunda de (icole
s por$ue ela me irritava at n&o poder mais. Bsso me preocupava, ser t&o
pro'issional, mas eu conseguia. (o entanto, (icole constantemente
incomodava, o'endia ou irritava a $uase todas as mulheres com $uem cruzava
durante o dia. 5la 'azia uma bagun%a no vestirio e deixava para as outras
arrum#lo. =azia comentrios sarcsticos para outras mulheres $ue n&o estavam
na melhor das 'ormas e monopolizava o e$uipamento, embora supostamente
houvesse um limite de JS minutos para as sess:es individuais.

11

+ maioria das $ueixas era por causa de seu mau humor, mas algumas
mulheres vieram at mim com os olhos em 'ogo, e insistiram em apresentar
uma reclama%&o 'ormal. 0brigada, ;esus.

0 n4mero de $ueixas contra (icole ultrapassava, em muito, o m)nimo de
tr3s $uando seu prazo de inscri%&o expirou, e eu estava autorizada a dizer a ela
Cgentilmente, claroD $ue seu registro n&o estava apto a renova%&o e $ue ela
deveria esvaziar seu armrio.

0 guincho $ue a$uela not)cia produziu deve ter atemorizado at as vacas
$ue pastavam na cidade vizinha. Disse#me $ue eu era uma vadia, uma piranha,
uma vagabunda, e isso 'oi s o come%o. 0s insultos estridentes 'icaram mais
alto e mais alto, at chamarem a aten%&o de $uase todo mundo $ue na$uela
poca estava em Nreat Bods. +cho $ue ela teria tentado me bater se n&o
soubesse $ue eu estava em melhor 'orma, e, de'initivamente, eu teria revidado,
s $ue mais 'orte. or 'im, ela se limitou a varreu tudo o $ue estava em cima do
balc&o Cum par de vasos com plantas, 'ormulrios de inscri%&o para os clientes,
algumas canetasD e jog#lo no ch&o, e saiu bruscamente, disparando $ue seu
advogado entraria em contato comigo.

Ttimo. *omo $ueira. 5u n&o tinha problema algum para colocar meu
advogado 'rente ao dela. 2ianna era jovem, mas letal, e n&o se importava de
entrar em jogo sujo. Bsso ns herdamos da nossa m&e.

+s mulheres $ue se reuniram para testemunhar o acesso de raiva de
(icole explodiram em aplausos $uando a porta se 'echou por trs dela. 0s
homens simplesmente pareciam con'usos. =i$uei puta da vida por$ue (icole
n&o esvaziou o armrio, o $ue signi'icava $ue eu teria $ue deix#la voltar para
recuperar suas coisas. ensei em perguntar a 2ianna se eu poderia peticionar
para $ue (icole 'osse intimada a esvaziar seu armrio, tendo um policial
presente para testemunhar a retirada de seus pertences e para evitar outro
ata$ue de raiva.

0 resto do dia passou com um brilho dourado. 5u tinha me livrado de
(icoleH 5 nem me importava de ter $ue limpar a bagun%a $ue ela deixou,
por$ue ela 'oi embora, emboraH

*erto. 5sse o caso com (icole.

Goltemos para o momento na$uela noite em $ue eu deixava a entrada dos
'undos, etc., etc.


12
+ l8mpada acesa no canto iluminava boa parte do estacionamento, mas as
sombras se estendiam. *a)a uma garoa incessante, o $ue me 'ez soltar um
palavr&o por$ue as porcarias da rua iam deixar meu carro sujo e, para
completar, uma neblina estava se 'ormando na noite. *huva e neblina n&o s&o
uma boa combina%&o. Nra%as a Deus eu n&o ter o cabelo encaracolado e jamais
ter de me preocupar com os arrepiados em circunst8ncias como esta.

2e voc3 tem a oportunidade de ser uma testemunha ocular de um
acontecimento do noticirio, pelo menos vai $uerer mostrar a sua melhor
apar3ncia.

+cabara de passar a chave na porta e, justamente ao me virar, notei o carro
estacionado em um canto no 'undo do estacionamento. 5ra um 6ustang
branco. 5nt&o, (icole estava esperando por mim. ?ue in'erno.

Bnstantaneamente 'i$uei alerta e me senti um pouco alarmada Q a'inal, ela
se tornara violenta, mais cedo Q. Dei um passo atrs, com as costas encostando
@ parede, de modo $ue n&o pudesse ser surpreendida por trs. 0lhei para a
es$uerda e para a direita, esperando $ue, de repente, sa)sse da escurid&o e se
atirasse sobre mim. 6as nada aconteceu, e ent&o voltei a olhar para o 6ustang,
perguntando#me se ela esperava $ue eu sa)sse. 0 $ue ela $ueriaA 2eguir#meA
-entar me jogar para 'ora da estradaA +rrastar#me e atirar em mimA -ratando#
se dela, n&o descartava nenhuma possibilidade.

*om a chuva e a neblina era imposs)vel ver se havia algum ao volante do
6ustang, mas ent&o percebi uma 'igura do outro lado do carro, e vi um cabelo
loiro. rocurei pelo tele'one na minha bolsa e liguei#o. 2e ela desse um passo em
minha dire%&o, ligaria para o U11.

5nt&o a 'igura ao lado do 6ustang se mexeu e uma sombra, maior e mais
escura, separou#se de (icole. .m homem. Droga, ela tinha vindo com algum
para me dar uma surra.

6ar$uei o U e o primeiro 1.

0 som de um estalo alto me 'ez dar um pulo de $uase meio metro, e
minha primeira suspeita 'oi $ue um raio explodira nas proximidades. 6as n&o
houve nenhum clar&o o'uscante nem trov:es $ue 'izessem o ch&o tremer. 5nt&o
soube $ue o barulho vinha de um disparo, e provavelmente eu era o alvo. 2oltei
um grito de p8nico en$uanto caia de $uatro atrs do carro. (a verdade, eu
tentei gritar, mas tudo o $ue saiu da minha boca 'oi a$uele som de 6innie
6ouse $ue teria me envergonhado se n&o estivesse morta de medo. (icole n&o
veio com um valent&o, mas com um 'ranco#atirador.

13

5u deixara cair o celular e n&o conseguia v3#lo na escurid&o. -ambm n&o
ajudava muito $ue eu estivesse tentando ver tudo ao meu redor, ent&o eu n&o
tinha muito tempo para 'icar buscando pelo tele'one. 2implesmente deslizava a
m&o pelo ch&o, tentando encontr#lo. +i, merda, e se o cara se aproximasse de
mim para con'irmar se tinha acertado o primeiro tiroA ?uero dizer, eu estava
ca)da no ch&o, ent&o era razovel pensar $ue tinham me acertado. Devia
continuar ca)da e 'ingir estar mortaA +rrastar#me para baixo do carroA -entar
voltar para dentro do prdio e 'echar a portaA

0uvi um carro dar partida e consegui ver justamente $uando um sedan
escuro de $uatro portas se a'astava por uma estreita rua lateral. Desapareceu do
meu campo de vis&o, en$uanto seguia ao longo do prdio. 0uvi $ue
desacelerou ao chegar na es$uina e parou na arPer, no grande cruzamento da
avenida de $uatro pistas, e ent&o arrancou, integrando#se ao escasso 'luxo do
tr'ego. (&o poderia dizer o caminho $ue tomou.

5ra o atiradorA 2e havia mais algum no estacionamento, com certeza
tinha ouvido o tiro e, portanto, n&o teria pego o carro e partido com tanta
calma. 0 4nico motorista $ue manteria a calma seria o atirador, certoA ?ual$uer
outra pessoa teria sa)do dali a toda a velocidade, o $ue eu $ueria 'azer
desesperadamente.

5ra t)pico de (icole contratar um atirador de $uinta categoria. 0 cara nem
mesmo tinha certeza se eu estava morta. 6as se o atirador tinha 'ugido, onde
estava (icoleA 5sperei e escutei, mas n&o havia $ual$uer som de passos, nem
do arran$ue de um 6ustang.

5u estava de bru%os e espiava ao redor, meio escondida atrs dos pneus
dianteiros. 0 6ustang branco continuava no estacionamento, mas n&o havia
nenhum sinal de (icole.

(em de $ual$uer transeunte $ue viesse rapidamente para ver se algum
estava 'erido. Nreat Bods estava localizada em um bom bairro, com pe$uenas
lojas e restaurantes nas proximidades, mas sem casas Q e as lojas e restaurantes
atendiam principalmente a empresas vizinhas, ent&o todos os restaurantes
'echavam @s seis, e as lojas n&o muito tempo depois. 2e algum sa)sse de Nreat
Bods depois desse horrio e $uisesse um sandu)che, o lugar mais prximo
'icava cerca de cinco $uarteir:es. +t agora eu n&o tinha percebido o $u&o
isolado 'icava o estacionamento do pessoal na hora de 'echar.

(ingum mais tinha ouvido o tiro. 5stava sozinha.


14
-inha duas possibilidades. +s chaves do carro estavam na bolsa. 2empre
em dois chaveiros, por$ue o n4mero de chaves necessrias para a academia
'azia com $ue o chaveiro 'icasse muito volumoso para carregar por a) en$uanto
me ocupava com encargos ou ia @s compras. +ssim $ue podia encontrar as
chaves do carro rapidamente, abrir o carro com o controle remoto e entrar antes
$ue (icole viesse at onde eu estava. + n&o ser $ue estivesse esperando por
mim do outro lado do carro, o $ue achei improvvel, embora tudo 'osse
poss)vel. (o entanto, um carro, especialmente um convers)vel, n&o parecia
slido o su'iciente para manter a'astada uma psicopata imitadora. 5 se 'osse ela
$uem estava com a armaA .m convers)vel n&o ia parar uma bala.

6inha segunda op%&o era encontrar o chaveiro da academia na bolsa,
tatear at encontrar a chave da porta, abri#la e re'ugiar#me no interior. Bsso
levaria mais tempo, mas estaria muito mais segura atrs de uma porta 'echada.

Bem, suponho $ue havia uma terceira op%&o, $ue consistia em en'rentar
(icole e tentar peg#la de surpresa, coisa $ue talvez tivesse tentado se tivesse
certeza de $ue ela n&o tinha a arma. 5 como eu n&o tinha certeza, n&o tinha a
inten%&o de bancar a hero)na. 0 'ato de ser loira n&o signi'ica $ue eu seja tonta.

+lm disso, este tipo de luta deixa, pelo menos, duas unhas $uebradas.
um 'ato tomado da realidade.

5nt&o procurei em minha bolsa at encontrar as chaves. 0 chaveiro tinha
uma dessas coisas no meio, $ue impedem $ue as chaves d3em uma volta inteira
no anel, assim elas sempre estavam na mesma ordem. + chave da porta era a
primeira @ es$uerda do negcio do meio. eguei#a com 'irmeza e depois me
arrastei pelo ch&o, avan%ando at a porta. um movimento realmente rid)culo,
mas um excelente exerc)cio para as coxas e ndegas.

(ingum se lan%ou sobre mim. (&o se ouvia ru)do algum, exceto o
murm4rio distante do tr'ego escasso da +venida arPer. De alguma maneira,
a$uilo dava mais medo do $ue se (icole, de repente, se atirasse sobre mim
desde o teto do carro, soltando um uivo. -ampouco achava $ue (icole pudesse
saltar muito, a n&o ser $ue suas habilidades de ginstica 'ossem muito, mas
muito mais apuradas do $ue ela tinha deixado transparecer, e ningum melhor
$ue eu para saber $ue isso era imposs)vel, por$ue ela era do tipo de se mostrar.
(&o sabia nem mesmo 'azer um espacate, e se tivesse precisado 'azer um
mortal de costas, o peso dos seios teria 'eito aterrissar de cara.
6eu Deus, como teria gostado $ue tivesse tentado um mortal, pelo menos
uma vezH


15
6inhas m&os tremiam, s um pouco. *erto, tremiam mais $ue um pouco,
mas consegui abrir a porta na primeira tentativa. Deslizei como uma bala pela
abertura e, 'rancamente, desejaria ter aberto um par de cent)metros mais por$ue
machu$uei o bra%o no batente da porta. 6as j tinha entrado e 'echei a porta
com um golpe, passei o trinco e a'astei#me da entrada engatinhando, para o
caso de ela atirar atravs da porta.

2empre deixo um par de l8mpadas acesas durante a noite, mas as duas
est&o na parte da 'rente do prdio. 0 interruptor de luz do corredor de trs
'icava ao lado da porta, como natural, e eu nem pensava em me aproximar da
sa)da. *omo n&o podia ver onde estava indo, continuei me arrastando pelo
corredor, imaginando $ue passava pelo lavabo 'eminino do pessoal Co dos
homens do outro lado do corredorD, depois a sala de descanso e, 'inalmente,
cheguei @ terceira porta, a do meu escritrio.

2enti#me como o cara $ue bateu e chegou @ 4ltima base em uma 'inal
prolongada. 2alvaH

+gora $ue tinha paredes e portas $ue me separavam dessa cadela louca,
endireitei#me e acendi as luzes do teto, peguei o tele'one e apertei 'uriosamente
o U11. 2e ela achava $ue eu n&o ia process#la por a$uilo, tinha subestimado
completamente o $uanto eu estava zangada.






















16
*+,-./0 I


.m carro de pol)cia preto e branco estava no estacionamento da 'rente, as
luzes piscando, exatamente $uatro minutos e vinte e sete segundos depois. 5u
sei por$ue cronometrei. ?uando ligo para uma operadora do U11 dizendo $ue
algum est disparando contra mim, espero uma a%&o rpida do departamento
de pol)cia, $ue meus impostos ajudam a pagar, e tinha decidido $ue $ual$uer
tempo in'erior a cinco minutos era razovel. > algo da diva $ue existe dentro
de mim $ue tento manter dominada e entre $uatro paredes, por$ue verdade
$ue as pessoas se mostram colaborativas se n&o se est disposto a arrancar#lhes
a cabe%a Qpodem imaginarA Q, e sempre procuro ser o mais simptica $ue
posso com as pessoas Q excluindo meu ex#marido Q, mas n&o posso garantir
nada $uando temo pela minha prpria vida.

-ampouco tinha 'icado histrica ou $ual$uer coisa assim. (&o sa)
correndo pela porta, nem me joguei nos bra%os dos rapazes de uni'orme azul.
-eria 'eito, mas eles deixaram o carro empunhando suas armas, e suspeitei $ue
tambm atirariam em mim se sa)sse correndo na dire%&o deles. ; tivera o
su'iciente de disparos por esta noite, por isso mesmo liguei as luzes e tirei a
chave da porta da 'rente, 'i$uei no interior, onde eles pudessem me ver, mas
protegida de $ual$uer piranha sem crebro. +lm disso, a garoa se trans'ormou
em chuva, e n&o $ueria me molhar.

5stava calma. (&o me pus a pular ou gritar. <econhe%o, a adrenalina e o
estresse tinham me alcan%ado e comecei a tremer da cabe%a aos ps e, na
verdade, $ueria chamar minha m&e, mas segurei isso e nem mesmo chorei.

Q <ecebemos uma chamada dizendo $ue houve alguns disparos a$ui,
senhorita Q disse um dos policiais $uando me a'astei e os deixei entrar. *om os
olhos alerta, o tipo j estudava todos os detalhes da rea vazia da recep%&o. 5le
tinha cerca de trinta anos, cabelo cortado $uase a zero e um grosso pesco%o, do
$ue deduzi $ue 're$uentava uma academia. 6as n&o era meu cliente, por$ue os
conhecia a todos. -alvez lhe mostrasse as instala%:es, aproveitando $ue estava
ali, depois $ue tivessem detido (icole e colocassem o rabo dela em uma cl)nica
psi$uitrica. 5i, nunca perca uma chance de aumentar sua clientela, certoA

Q +penas um tiro Q eu disse. 5stendi#lhe a m&o. Q 6eu nome Blair
6allor" e sou a dona da Nreat Bods.

+cho $ue n&o h muitas pessoas $ue se apresentem corretamente para os
policiais, por$ue esses dois, aparentemente, 'icaram surpresos. 0 segundo

17
policial era ainda mais jovem, um crian%a, mas 'oi o primeiro a reagir e at
apertou a minha m&o.

Q 2enhorita Q disse, muito educadamente, e tirou um pe$ueno caderno
do bolso e escreveu meu nome. Q 2ou o +gente BarstoR, e a$ui, meu colega, o
+gente 2pangler.

Q 0brigada por terem vindo Q disse com meu melhor sorriso. 2im,
verdade $ue ainda tremia, mas boa educa%&o boa educa%&o.

5les se mostraram sutilmente menos cautelosos por$ue era evidente $ue
eu n&o estava armada. .sava uma curta camiseta rosa, sem mangas, e cal%as de
"oga preta, ent&o nem se$uer tinha bolsos para esconder algo. 0 agente
2pangler guardou sua arma.

Q 0 $ue aconteceuA Q perguntou ele.

Q 5sta tarde tive problemas com uma das minhas clientes, (icole
NoodRin Q o nome 'oi devidamente registrado no pe$ueno bloco de notas do
+gente BarstoR Q por$ue me recusei a renovar sua inscri%&o na academia,
devido a in4meras reclama%:es de outras clientes. 5la 'icou violenta, jogou no
ch&o as coisas de uma mesa, me insultou ... esse tipo de coisa.

Q +tacou#aA Q perguntou 2pangler.

Q (&o, mas esta noite, $uando 'echei, estava esperando por mim l 'ora.
2eu carro estava no estacionamento de trs, onde estacionam os 'uncionrios.
+inda estava l $uando liguei para o U11, mas provvel $ue j tenha ido
embora. 5u a vi, e uma outra pessoa, um homem acho, ao lado do carro dela.
0uvi um tiro, pulei para o ch&o atrs do meu carro, e ent&o algum, acho $ue
'oi o homem, arrancou com o carro, mas (icole 'icou, ou pelo menos o 6ustang
continuava ali. <astejei de volta para o prdio, entrei e liguei para o U11.

Q Goc3 tem certeza de $ue o $ue ouviu 'oi um tiroA

Q 2im, claro Q. or 'avor. 5stvamos no sul, *arolina do (orte, para ser
mais exata. claro $ue eu conhecia o som de um tiro. 5u mesma j tinha
disparado com um ri'le II. 0 Gov7, pai da minha m&e, costumava me levar
para ca%ar es$uilos com ele $uando )amos visitar sua casa no campo. 5le
morreu de um ata$ue do cora%&o $uando eu tinha dez anos, e ningum mais
levou#me para ca%ar es$uilos. +inda assim, n&o um som $ue algum es$ue%a,
mesmo $ue n&o tivssemos a televis&o para nos lembrar a cada poucos
segundos.

18

+gora, policiais n&o se aproximam t&o alegres de um carro onde
supostamente lhes aguarda uma cadela louca. +ps a con'irma%&o de $ue o
6ustang branco continuava estacionado l atrs, os +gentes BarstoR e
2pangler 'alaram em seus re$uintados e$uipamentos de rdio, $ue usavam
'ixados no ombro, n&o sei como Q talvez 'osse com velcro Q e depois de
alguns minutos chegou um outro carro da pol)cia, de onde sa)ram os +gentes
!ashington e G"sPosigh. 5u tinha ido para a escola com De6arius
!ashington, $ue me deu um breve sorriso antes $ue seu rosto srio e de tra%os
'ortes recuperasse o ar pro'issional. G"sPosigh era bem mais baixo e largo,
$uase careca, e ele n&o era Da$ui, como os sulistas se re'eriam aos VanPees.
ara um sulista essa 'rase diz tudo, desde o $ue diz respeito aos gostos de
alimenta%&o e vesturio, at as boas maneiras.

Disseram#me para 'icar do lado de dentro, nenhum problema, en$uanto os
$uatro sa)ram para a escurid&o da noite e a chuva, para perguntar a (icole o
$ue diabos ela estava 'azendo.

5u me comportei muito obediente, demonstrando o $uanto estava
nervosa, tanto $ue continuava exatamente no mesmo lugar $uando o +gente
G"sPosigh voltou para dentro para dar uma olhada em mim. =i$uei um pouco
desconcertada. (&o era hora de lan%ar olhadelas, certoA

Q 2enhorita Q disse Q gostaria de sentarA

Q 2im, gostaria Q respondi com o mesmo tom de cortesia e sentei#me em
uma das cadeiras do sagu&o. 5u me perguntava o $ue estava acontecendo l
'ora. ?uanto mais poderia demorar tudo issoA

Depois de alguns minutos, chegaram mais carros, e suas luzes se somaram
@s $ue j estavam l. 0 estacionamento da minha empresa come%ava a parecer
uma conven%&o da pol)cia. 6eu Deus, por acaso $uatro policiais n&o podiam
com (icoleA -iveram $ue chamar re'or%osA + tipa devia estar mais louca do
$ue eu pensava. 0uvi dizer $ue $uando algum vai @ loucura, pode ad$uirir
'or%a sobre#humana.

(icole tinha de'initivamente perdido a cabe%a. Bmaginei#a jogando
policiais a torto e a direito en$uanto avan%ava em minha dire%&o, e perguntei#
me se n&o deveria re'ugiar#me em meu escritrio.

0 +gente G"sPosigh n&o tinha jeito de $ue deixaria eu me esconder. De
'ato, come%ava a achar $ue o +gente G"sPosigh n&o estava ali tanto para me

19
proteger, como pensei de in)cio, mas para vigiar#me. -ipo, para certi'icar#se de
$ue eu n&o 'aria... alguma coisa.

5pa, epa.

*ome%aram a passar vrios cenrios em minha imagina%&o. 2e ele estava
ali para impedir $ue eu 'izesse alguma coisa, o $ue poderia ser essa alguma
coisaA Br ao banheiroA <ever documentosA (a verdade, precisava 'azer as duas
coisas e, por isso, 'oi o primeiro $ue pensei, embora duvidasse $ue a pol)cia se
interessasse por $ual$uer delas. +o menos esperava $ue o +gente G"sPosigh
n&o estivesse especialmente interessado na primeira das duas.

(&o $ueria deixar#me levar por esse caminho, ent&o 'orcei#me a mudar
mentalmente de rumo.

-ambm n&o estavam preocupados $ue, de repente, sa)sse como uma
surtada e atacasse (icole antes $ue pudessem me deter. 5u n&o sou do tipo
violento, a menos $ue me provo$uem ao extremo. +lm disso, se algum deles
tinha prestado aten%&o em mim, teria percebido $ue estava com as unhas
recm#pintadas, uma brilhante cor de papoula, $ue era a minha mais nova
'avorita. 6inhas m&os tinham uma apar3ncia realmente maravilhosa, se me
permitem dizer. (icole n&o merecia $ue eu $uebrasse uma unha, assim $ue,
de'initivamente estava a salvo de mim.

+ estas alturas j deve ter 'icado bem claro $ue eu posso dar voltas sobre
um determinado assunto por $uase uma eternidade, $uando h algo em $ue
realmente n&o $uero pensar.

(a verdade, n&o $ueria pensar na raz&o pela $ual o +gente G"sPosigh
estava me vigiando. =alo srio.

Bn'elizmente, certas coisas s&o simplesmente bvias demais para serem
ignoradas, e a verdade 'inalmente penetrou em meu bailado mental. 0 impacto
'oi $uase um golpe, e, na verdade, dei um pulo na minha cadeira.

Q 6eu Deus. 0 alvo do disparo n&o era eu, n&o A Q murmurei. 0
homem atirou nela, certoA 5le atirou ... Q eu ia dizer nela, mas em vez disso,
senti uma nusea $uente subindo por minha garganta e tive $ue engolir,
embora com di'iculdade. *ome%ou a soar um zumbido nos meus ouvidos e
soube $ue estava prestes a 'azer algo pouco decente, como despencar da cadeira
e cair de cara no ch&o, assim $ue rapidamente inclinei a cabe%a entre minhas
pernas e comecei a respirar pro'undamente.


20
Q Goc3 est bemA Q o +gente G"sPosigh perguntou. 6al ouvia sua voz
acima do zumbido. =iz um gesto com a m&o para $ue soubesse $ue estava
consciente e concentrei#me na respira%&o. ara dentro, para 'ora. Dentro, 'ora,
como se estivesse em uma aula de "oga.

0 zumbindo come%ou a se desvanecer. 0uvi $ue a porta da 'rente era
aberta, e depois, muitos passos.

Q Goc3 est bemA Q algum me perguntou.

Goltei a 'azer um gesto com a m&o.

Q 2 me d3 um minuto Q consegui dizer, embora as palavras 'ossem
direcionadas para o ch&o. 0utros trinta segundos de respira%&o controlada e as
nuseas acabaram, e, pouco a pouco, voltei a me endireitar.

0s recm#chegados, dois homens, estavam @ paisana e os dois come%aram
a tirar suas luvas de plstico. -inham as roupas molhadas pela chuva e seus
sapatos sujos tinham manchado meu precioso piso brilhante. -ive um
vislumbre de alguma coisa vermelha e 4mida em uma dessas luvas e a sala deu
mil voltas. (&o demorei a voltar a me inclinar.

*erto, verdade $ue n&o sou normalmente t&o delicada, mas n&o tinha
comido nada desde o meio#dia e agora seriam, pelo menos, dez horas da noite,
talvez at mais tarde, ent&o era provvel $ue meu n)vel de a%4car no sangue
estivesse baixo.

Q Goc3 precisa de cuidados mdicosA Q perguntou um dos homens.

(eguei com a cabe%a.

Q Gou 'icar bem, mas agradeceria se algum me trouxesse uma bebida da
geladeira $ue h na sala de descanso Q eu disse, apontando a dire%&o. Q ali,
depois do meu escritrio. Deve haver um re'rigerante, ou uma garra'a de ch
com a%4car.

0 +gente G"sPosigh partiu nessa dire%&o, mas um dos homens disse:

Q 5spere. ?uero veri'icar essa entrada.

0 homem se a'astou e o +gente G"sPosigh 'icou onde estava. 0 outro
recm#chegado sentou#se ao meu lado. (&o gostei dos sapatos dele. 5u os vi
claramente por$ue continuava inclinada para a 'rente. 5les sapatos pretos

21
pontudos, o e$uivalente em sapatos a um vestido de polister. -enho certeza
$ue existem sapatos pretos pontudos muito bons no mercado, mas eles t3m um
estilo horr)vel. (&o sei por $ue os homens gostam. De $ual$uer 'orma, os deste
cara estavam molhados e tinham gotinhas de gua na super')cie. + bainha da
cal%a tambm estava molhada.

Q 2ou o Detetive =orester Q disse, para come%ar.

5rgui a cabe%a com um gesto cauteloso, s um pouco, e estendi#lhe minha
m&o direita.

Q 2ou Blair 6allor" Q. ?uase disse 9 um prazer conhec3#lo9, o $ue,
claro, n&o era, ao menos n&o nestas circunst8ncias.

Da mesma 'orma $ue o +gente BarstoR, ele apertou minha m&o com um
movimento breve e seco. -alvez n&o tenha gostado de seus sapatos, mas gostei
de sua maneira de apertar as m&os, nem muito 'orte, nem muito 'rouxa. Goc3
pode dizer muito sobre um homem pela maneira como ele aperta as m&os.

Q 2enhorita, voc3 pode me dizer o $ue aconteceu a$ui esta noiteA

-ambm tinha boas maneiras. 5ndireitei#me completamente. +s luvas
manchadas de vermelho n&o estavam @ vista em $ual$uer lugar e suspirei de
al)vio. =iz uma recapitula%&o do $ue havia dito aos agentes BarstoR e 2pangler.
0 outro homem voltou com uma garra'a de ch doce, inclusive abriu a tampa
antes de entreg#la para mim. Bnterrompi#me o tempo necessrio para
agradecer a ele, tomei um longo gole de ch 'rio e voltei ao meu relato.

?uando terminei, o Detetive =orester me apresentou a um outro homem,
o Detetive 6acBnnes, e repetimos o protocolo social. 0 Detetive 6acBnnes girou
uma das cadeiras da sala da recep%&o, de modo $ue 'icou sentado na minha
'rente. 5ra apenas um pouco mais velho $ue o Detetive =orester e mais gordo,
cabelos grisalhos e barba de vrios dias. 6as apesar de parecer um pouco
atarracado, senti $ue era mais 'orte $ue 'raco.

Q ?uando abriu a porta de trs e saiu, por$ue n&o viu a pessoa $ue estava
com a 2ra. NoodRinA Q ele perguntou.

Q +o abrir a porta, apaguei a luz do corredor.

Q *omo voc3 pode ver o $ue 'az $uando apaga a luzA



22
Q tipo um gesto automtico Q expli$uei. Q +cho $ue @s vezes a luz
permanece acesa uma 'ra%&o de segundo $uando abro a porta, e @s vezes n&o.
>oje @ noite, colo$uei o trinco depois $ue o 4ltimo empregado saiu, por$ue
trabalhei at tarde e n&o $ueria $ue ningum entrasse de repente, sem mais.
5nt&o, eu tinha as chaves na m&o direita, en$uanto com a es$uerda tirei o trinco
e abri a porta ao mesmo tempo $ue apaguei a luz com o lado da m&o Q . =iz
um movimento para baixo com a m&o direita, para mostrar como 'iz isso. 2e
voc3 tem algo em sua m&o, assim $ue se 'az. ?ual$uer um 'az desse jeito. 2e
tiver m&os, claro, e a maioria das pessoas tem, certoA +lgumas pessoas n&o
t3m, e suponho $ue elas usam o $ue podem, mas eu certamente tinha m&os...
n&o importa, era a$uela coisa do bailado mental de novo. <espirei 'undo e
colo$uei ordem no meu crebro. Q Depende de como se calcula o tempo, mas o
mais provvel $ue na metade das vezes as luzes n&o estejam acesas $uando
abro a porta. ?uer $ue eu mostre a voc3A

Q -alvez mais tarde Q disse o Detetive 6acBnnes. Q 0 $ue aconteceu
depois $ue voc3 abriu a portaA

Q 5u sa), 'echei#a e me virei. =oi ent&o $ue vi o 6ustang.

Q (&o o tinha visto antesA

Q (&o. 6eu carro est bem em 'rente @ porta, e alm disso, $uando saio,
j estou virando#me para 'ech#la.

5le continuou a me 'azer perguntas, com detalhes muito minuciosos, e eu
respondi com paci3ncia. Disse a ele $ue tinha me jogado no ch&o ao ouvir o
disparo, e mostrei#lhe as manchas de sujeira em minha roupa. 2 ent&o percebi
$ue tinha raspado a palma da m&o es$uerda. Nostaria $ue algum me
explicasse como poss)vel $ue algo $ue nem mesmo tinha notado, come%asse a
arder impiedosamente assim $ue a vi. =ranzi o cenho ao v3#la e arran$uei a pele
solta.

Q reciso lavar as m&os Q eu disse, para 'azer uma pausa nas perguntas
interminveis.

0s dois detetives me olharam com cara de policiais.

Q +inda n&o Q disse 'inalmente 6acBnnes. Q Nostaria de terminar com
estas perguntas.

*erto, tudo bem. ; entendi. (icole estava morta, tinha havido uma briga
na$uela tarde, e eu era a 4nica testemunha. 5les tinham $ue cobrir todas as

23
possibilidades e, considerando como estavam as coisas, eu era a possibilidade
n4mero um, de modo $ue estavam me cobrindo.

De repente, lembrei#me do meu celular.

Q +h, eu $ueria lhe dizer. 5u estava discando U11 $uando ouvi o tiro e me
joguei no ch&o, e deixei cair o tele'one. rocurei#o @s cegas, mas n&o consegui
encontrar. Goc3 poderia pedir a algum para olhar em volta do meu carroA 5le
tem $ue estar l.

*om um aceno de cabe%a, 6acBnnes enviou o +gente G"sPosigh $ue
desapareceu com uma lanterna na m&o. Goltou apenas um momento depois,
com meu tele'one, e entregou#o ao Detetive 6acBnnes.

Q 5stava atirado sob o carro Q in'ormou.

0 Detetive olhou para a pe$uena tela do tele'one. ?uando algum come%a
a 'azer uma chamada, a tela se ilumina, mas n&o acesa. Depois de cerca de trinta
segundos ou menos Calgo $ue eu apenas supunha, por$ue en$uanto eu
cronometrara o tempo $ue demora a pol)cia, ainda n&o tinha cronometrado o
$uanto permanece acessa a luz do meu celularD, a tela se apaga, mas se algum
n4mero 'oi pressionado, permanece registrado. +li na sala da recep%&o, bem
iluminada, os n4meros seriam vis)veis mesmo sem ter $ue ligar a tela.

5stava cansada, tremendo, e me sentia mal s de pensar $ue (icole tinha
sido baleada praticamente em baixo do meu nariz. ?ueria $ue esses caras se
apressassem, $ue cobrissem a possibilidade n4mero um, $ue era eu, e
seguissem em 'rente, para $ue eu pudesse me retirar para um algum lugar
privado e chorar. 5nt&o eu disse a eles:

Q ; sei $ue sou a 4nica $ue estava a$ui e tudo $ue voc3s t3m a minha
palavra de $ue as coisas aconteceram como lhes contei, mas, n&o poderiam
'azer algo para acelerar um pouco as coisasA .m teste com um detector de
mentiras, por exemploA Q +$uela n&o era a melhor idia, por$ue sentia $ue
meu cora%&o estava acelerado, como se 'osse correr o EentucP" Derb", o $ue,
certamente, estragaria a prova do pol)gra'o. -entei pensar em outra coisa para
distrair os detetives, casos eles decidirem $ue um teste de pol)gra'o no local
podia ser a resposta. (&o sei se 'azem esse tipo de coisas, mas n&o $ueria
arriscar. +lm disso, assisti sries policiais na -G e sei $ue eles t3m mtodos
para veri'icar se uma pessoa disparou ou n&o com uma arma.

Q 0u $ue tal um teste com a$uele negocinhoA


24
0 Detetive 6acBnnes mordeu o interior de uma bochecha, 'azendo#lhe
parecer $ue tinha um rosto torto.

Q -este com a$uele negocinhoA Q perguntou, num tom de voz muito
correto.

Q Goc3s sabem. (as m&os. +ssim eles podem saber se eu disparei uma
arma.

Q +hh Q disse ele $uando entendeu, acenando e lan%ando um olhar
rpido e contido ao seu companheiro, $ue emitiu um som aba'ado. Q +$uele
teste com o negocinho. Goc3 $uer dizer encontrar res)duos de plvoraA

Q Bsso Q eu disse. 2im, eu sei $ue eles 'aziam o poss)vel para n&o rir de
mim, mas @s vezes o esteretipo da loira burra tem suas vantagens. ?uanto
menos amea%adora eu parecesse, melhor.

Bem, o Detetive 6acBnnes me pegou pela palavra. .m da$ueles tcnicos
$ue trabalham no local do crime entrou com uma caixa cheia de coisas e levou a
cabo um teste de identi'ica%&o com um laptop. 5s'regou minhas m&os com um
algod&o de 'ibra de vidro, e depois colocou o algod&o em uma solu%&o $ue
devia mudar de cor se eu tivesse plvora nas m&os. (&o tinha plvora. ensei
$ue iam borri'ar um spra" e depois examinar minhas m&os sob uma luz negra,
mas $uando perguntei o tcnico me disse $ue era um teste antigo. +prendem#se
coisas novas todos os dias.

Bsso n&o impediu $ue =orester e 6acBnnes colocassem 'im aos
procedimentos habituais. *ontinuaram a me 'azer perguntas Cse tinha notado as
'ei%:es do homem, ou reconhecido a marca do carro, esse tipo de coisasD.
5n$uanto isso, o meu carro, todo o prdio e os locais adjacentes 'oram
inspecionados exaustivamente, e somente $uando n&o encontraram nenhuma
roupa molhada encerraram o interrogatrio, sem nem mesmo advertir#me para
n&o deixar a cidade.

5u sabia $ue tinham atirado em (icole @ $ueima roupa, por$ue vira o
homem ao seu lado. *omo estava estendida ao lado de seu carro em 'rente ao
estacionamento, na chuva, e eu era a 4nica pessoa completamente seca Craz&o
pela $ual eles tinham buscado por roupas molhadas, para se certi'icarem $ue eu
n&o havia mudado de roupaD, podia deduzir#se $ue eu n&o tinha estado l 'ora
na chuva e, portanto, n&o poderia ter sido a autora do sucedido. (a entrada
havia mais do $ue pegadas deixadas pelos agentes, e a sa)da de trs estava seca.
6eus sapatos estavam secos. 6inhas m&os estavam sujas, sinal de $ue n&o as
tinha lavado, e as roupas manchadas. 6eu celular estava sob o carro com o U e o

25
1 claramente vis)veis na tela, o $ue demonstrou $ue tinha come%ado a marcar o
U11. 5m resumo, o $ue eles viram combinava com o $ue lhe tinha dito, o $ue
sempre conveniente.

5scapei para o lavabo, onde lidei com um problema urgente, e ent&o lavei
minhas m&os. + 'erida $ue tinha 'eito 'azia arder minha pele, ent&o 'ui para o
meu escritrio, peguei meu Pit de primeiros socorros, colo$uei uma pomada
antibitica e depois cobri o 'erimento com um enorme curativo.

ensei em ligar para 6am&e, para o caso de algum ter pego alguma
transmiss&o do rdio da pol)cia e tivesse ligado para ela, o $ue teria dado a ela e
a apai um susto de morte. 6as ent&o pensei $ue seria melhor perguntar aos
Detetives se n&o havia nenhum problema em 'azer uma chamada. +proximei#
me da porta do meu escritrio para dar uma olhada, mas eles estavam
ocupados e decidi n&o interromper.

ara ser 'ranca, n&o aguentava mais. 5stava completamente esgotada.
+inda estava chovendo e o barulho 'ez com $ue me sentisse ainda mais
cansada. +lm disso, as luzes dos 'aris me deram dor de cabe%a. 0s policiais
tambm pareciam cansados e, apesar de seus impermeveis, estavam molhados
at os ossos. Decidi $ue o melhor $ue podia 'azer era 'azer ca'. 5xiste um
policial $ue n&o goste de ca'A

5u gostava do ca' com sabores di'erentes, e no meu escritrio tinha uma
variedade para meu consumo pessoal. 5m todo o caso, tenho notado $ue os
homens Cpelo menos os homens do sulD n&o s&o muito aventureiros $uando se
trata de ca'. ode ser $ue um homem de 2eattle n&o d3 um pio se lhes servem
ca' com sabor de chocolate e am3ndoas, ou ca' $ue lembra 'ramboesa, mas os
homens do sul, em geral, gostam de ca' com sabor de ca', e nada mais. -enho
sempre @ m&o um ca' agradvel e suave para os portadores do cromossomo V,
ent&o eu tirei#o do armrio e comecei a encher o 'iltro de papel. Depois
adicionei uma pitada de sal, $ue serve para neutralizar a amargura natural do
sabor do ca' e, para completar a medida, acrescentei uma colher da mistura de
chocolate e am3ndoas.

5les n&o iriam notar, mas daria @ mistura uma suavidade maior.

6inha ca'eteira uma dessas m$uinas Bunn, com dois pratos $ue
preparam uma jarra completa em cerca de dois minutos. (&o, eu n&o
cronometrei o tempo, mas consigo 'azer xixi en$uanto ela 'unciona e sempre
acabamos juntas, o $ue signi'ica $ue muito rpida.


26
*olo$uei uma jarra sob a sa)da de ca' e enchi uma outra com gua.
5n$uanto o ca' era preparado, peguei alguns copos de plstico, uma jarra de
leite e colheres de plstico vermelhas, e colo$uei tudo ao lado da ca'eteira.

0 Detetive =orester n&o demorou em en'iar o nariz em meu escritrio e,
assim $ue entrou, seu olhar penetrante caiu sobre a ca'eteira.

Q +cabei de 'azer ca' Q disse, bebendo um gole da minha caneca, $ue
de um amarelo alegre e tem uma legenda: 9erdoe seus inimigos: isso mexe
com a cabe%a deles9 inscrita em letras roxas na parte in'erior. 0s copos de
plstico s&o um atentando contra lbios com batom, por isso uso sempre uma
caneca de cer8mica. (a$uele momento n&o usava batom, mas isso n&o vinha ao
caso.

Q ?uer um poucoA

Q or acaso os gatos t3m rabosA Q perguntou#me retoricamente, e se
dirigiu para a ca'eteira.

Q Depende se um 6anx ou n&o.

Q (&o .

Q 5nt&o, sim, os gatos t3m rabos.

5le sorriu en$uanto se servia. *ertamente os policiais recorrem a telepatia
para espalhar a not)cia de $ue h ca' nas proximidades, por$ue depois de
alguns minutos, havia um 'luxo constante de agentes 'ardados e @ paisana $ue
chegavam @ minha porta. Deixei a primeira ca'eteria sobre o a$uecedor de cima
e comecei a preparar uma segunda. /ogo eu estava trocando as jarras
novamente, e o terceiro lote de ca' estava sendo preparado.

reparar o ca' me manteve ocupada e 'ez a noite mais suportvel para os
policiais. -ambm tomei uma segunda caneca. rovavelmente n&o ia dormir
na$uela noite, ent&o, por $ue n&oA

erguntei ao Detetive 6acBnnes se podia ligar para minha m&e, e ele n&o
disse $ue n&o, apenas disse $ue me agradeceria se eu esperasse um momento
por$ue, sabendo como eram m&es, ela viria correndo para me ver e ele pre'eria
acabar antes com o procedimento de inspecionar cena do crime. Diante disso Q
pelo visto, 6acBnnes era um homem $ue entendia as m&es Q n&o me restou
outra escolha, sen&o sentar em minha mesa, tomar meu ca' devagarzinho e
tentar parar os tremores $ue me assaltavam nos momentos mais inesperados.

27

Devia ter chamado 6am&e de $ual$uer maneira, para vir correndo cuidar
de mim. + noite j tinha sido bastante desastrosa, certoA ois bem, acontece $ue
'icou pior.








































28



*+,-./0 J

5u devia saber $ue iria aparecer. +'inal de contas, ele era um tenente do
departamento de pol)cia, e em uma cidade relativamente pe$uena como a nossa
Cpouco mais de sessenta mil pessoasD, um assassinato n&o era algo $ue acontecia
todo dia. rovavelmente a maioria dos policiais de plant&o 'oram pra l, e uma
boa parte dos $ue n&o estavam.

0uvi a voz dele antes $ue o tivesse visto, e mesmo depois de dois anos
reconheci seu timbre pro'undo, alm do leve sota$ue $ue revelava n&o ter
vivido toda sua vida no sul. -inha se passado dois anos desde $ue eu 'icara
olhando en$uanto ele se a'astava sem se$uer dizer um 92eja 'eliz9, e ainda
sentia um ba$ue no 'undo do est7mago, como se estive numa roda gigante
prestes a come%ar a descida. Dois malditos anos... e o meu cora%&o ainda
acelerava.

=elizmente, ainda estava no meu escritrio $uando ouvi sua voz. 5stava
em 'rente @ porta, conversando com um grupo de policiais, ent&o tive tempo de
me preparar antes $ue ele me visse.

(a verdade, o -enente ;. !. BloodsRorth e eu t)nhamos uma histria.
Dois anos atrs sa)mos juntos, em tr3s ocasi:es, para ser mais exata. 5le 'ora
promovido a tenente h apenas um ano, de modo $ue na poca era o 2argento
BloodsRorth.

+lguma vez conheceram algum em $ue cada um de seus instintos e
horm7nios pararam, tomaram nota e sussurraram em seu ouvido: 9+i meu
Deus, isto, esta a coisa de verdade, segure#o, e 'a%a isso +N0<+H9A -inha
sido desse jeito desde o primeiro oi. + $u)mica entre ns era incr)vel. Desde o
momento em $ue nos conhecemos Q 'omos apresentados pela m&e dele, $ue
ent&o era uma cliente de Nreat Bods Q meu cora%&o literalmente come%ava a
dar pulos toda vez $ue eu o via. -alvez o dele n&o pulasse, mas ele 'ocava sua
aten%&o em mim desse jeito $ue os homens 'azem $uando v3em algo $ue
realmente gostam, seja uma mulher ou uma tela gigante de -G de plasma. 5
tambm havia a$uela chama de intensa consci3ncia em rela%&o ao outro, $ue
me 'azia sentir um pouco eletrizada.

ensando em retrospectiva, eu sei como se sente uma mariposa $uando
entra em uma armadilha de luz.


29
(osso primeiro encontro transcorreu em meio a uma nebulosa de
expectativas. (osso primeiro beijo 'oi explosivo. + 4nica coisa $ue me impediu
de passar a noite com ele no nosso primeiro encontro 'oi aD era de mau gosto, e
bD eu n&o estava tomando p)lula. 0deio admitir isso, mas 9a9 era $uase mais
importante do $ue 9b9 por$ue meus horm7nios estavam genuinamente
enlou$uecidos, gritando bem alto: 2im, $uero ter um 'ilho deleH

5st4pidos horm7nios. 5les deviam pelo menos esperar e ver como as
coisas andavam, antes de come%ar sua dan%a de acasalamento.

(osso segundo encontro 'oi ainda mais intenso. 0s beijos se converteram
em ardentes amassos, com a maioria das nossas roupas no ch&o. *onsulte 9b9
acima, para entender por $ue eu parei, mesmo $uando ele providenciou um
preservativo. 5u n&o con'io em preservativos por$ue $uando ;ason e eu
estvamos noivos, um deles se rompeu e eu suei espinhos por duas semanas at
$ue o meu per)odo veio. *om o vestido de casamento pronto para a 4ltima
prova, minha m&e teria tido um ata$ue se minha cintura come%asse a aumentar.
(ormalmente n&o me preocupo com os ata$ues de 6am&e, mas planejar um
grande casamento p:e $ual$uer mulher @ beira de um colapso nervoso, mesmo
$ue tenha os nervos de a%o.

5nt&o, sem preservativos para mim, a menos $ue tenham o propsito de
divers&o. Goc3s sabem o $ue $uero dizer. (o entanto, eu pretendia come%ar a
tomar p)lula assim $ue tivesse meu prximo per)odo, por$ue eu podia ver o
meu 'uturo e nele aparecia claramente um ;e''erson !"att BloodsRorth
pelado... e em tamanho realH 5u s esperava poder me segurar o tempo
su'iciente para $ue as p)lulas agissem.

5m nosso terceiro encontro, 'oi como se ele tivesse sido pego pelos
Bnvasores de *orpos. 5stava desatento, in$uieto e n&o parava de olhar para o
relgio, como se contando os minutos at se livrar de mim. 5le encerrou o
encontro com um obviamente relutante selinho, e 'oi embora sem se$uer dizer
$ue ia ligar Q o $ue teria sido uma mentira, por$ue n&o ligou Q ou $ue tinha
sido um tempo legal ou $ual$uer coisa. 5 a$uela 'oi a 4ltima vez $ue vi o
desgra%ado.

5u 'i$uei 'uriosa com ele, e dois anos n&o tinham 'eito nada para diluir
minha '4ria. *omo ele pode abandonar uma coisa $ue prometia ser t&o
especialA 5 se ele n&o sentia o mesmo $ue eu, ent&o n&o devia ter se es'or%ado
para me livrar das minhas roupas. 2im, eu sei $ue isso o $ue os caras 'azem, e
$ue Deus os aben%oe por isso, mas $uando deixamos a adolesc3ncia para trs,
esperamos $ue exista algo mais alm de pura lux4ria, $ue a super'icialidade da
lagoa tenha sido trans'ormada em outra coisa mais pro'unda, talvez uma lagoa

30
mais pro'unda, eu acho. 2e ele tinha decidido 'icar longe de mim por$ue por
duas vezes eu interrompi suas tentativas de irmos at o 'im, ent&o eu estaria
melhor sem ele. claro $ue depois disso eu n&o liguei para perguntar o $ue
tinha acontecido, por$ue ainda estava com tanta raiva $ue n&o tinha muita
certeza de poder me controlar. 5u pretendia ligar para ele $uando estivesse
mais calma.

Goltando ao presente, dois anos depois. 5u continuo sem ter ligado para
ele.

5sse era o meu estado de esp)rito $uando o vi entrar em meu escritrio de
Nreat Bods, com seus um metro e oitenta e cinco de altura. .sava o cabelo
escuro um pouco mais comprido, mas seus olhos verdes continuavam sendo os
mesmos: observadores, a'iados, inteligentes, duros, com essa dureza $ue os
policiais t3m de ad$uirir ou, do contrrio, melhor $ue encontrem outro
trabalho. 0 duro olhar de policial passou por mim, e pareceu se agu%ar ainda
mais.

5u n&o estava contente em v3#lo. 5u $ueria chutar suas canelas, e teria
'eito se n&o tivesse certeza $ue seria presa por agredir um policial. 5nt&o 'iz a
4nica coisa $ue $ual$uer mulher com auto#respeito poderia 'azer: 'ingi $ue n&o
o reconhecia.

Q Blair Q ele disse, se aproximando at 'icar muito perto. Q Goc3 est
bemA

0 $ue importava para eleA Dei#lhe uma olhada de surpresa, um pouco
alarmada, como as mulheres 'azem $uando um estranho se aproxima muito
delas ou tem uma atitude demasiada 'amiliar, e discretamente a'astei minha
cadeira um par de cent)metros.

Q >ammm... sim, estou bem Q eu disse, com express&o cautelosa, $ue
depois mudou sutilmente para encar#lo como se estivesse perplexa, como se
meio $ue reconhecesse seu rosto mas n&o conseguisse associ#lo com um nome
do meu banco de memria.

=i$uei surpresa com o poderoso lampejo de raiva em seus olhos verdes.

Q !"att Q disse secamente.

5u me inclinei um pouco mais. Q !"att de $u3A Qperguntei, inclinando#
me para um lado e olhando ao redor dele, como para me certi'icar de $ue
estava perto o su'iciente para chamar os policiais para me proteger, caso ele

31
'icasse violento Q coisa $ue, para ser honesta, ele tinha todo o aspecto de $ue
poderia 'icar.

Q !"att BloodsRorth Q. +s palavras sa)ram da sua boca como gotas de
chumbo. (&o parecia achar nada engra%ada minha 'arsa, mas eu estava tendo
um grande momento.

<epeti o nome para mim mesma em sil3ncio, mal movendo os lbios, at
$ue deixei o rosto se iluminar.

Q 0hH 0hH +gora lembro. Desculpe#me, sou terr)vel com nomes. *omo
est sua m&eA

+i cair da bicicleta na cal%ada bem em 'rente de sua casa, a 2ra.
BloodsRorth tinha $uebrado a clav)cula es$uerda e algumas costelas. 2eu
per)odo de inscri%&o em Nreat Bods tinha expirado en$uanto ainda estava em
recupera%&o e ela n&o tinha voltado a se inscrever.

-ambm n&o pareceu muito 'eliz ao ouvir $ue a primeira associa%&o $ue
'iz 'oi com sua m&e. 0 $ue ele esperavaA ?ue me jogasse em seus bra%os,
chorando histericamente e implorando $ue voltasse para mimA 2em chance. +s
mulheres 6allor" s&o 'eitas de materiais mais 'ortes $ue esse.

Q ?uase completamente recuperada. +cho $ue mais do $ue ossos
$uebrados, o $ue lhe doeu 'oi descobrir $ue n&o se recupera t&o rapidamente
como antes.

Q D3 lembran%as minhas $uando a ver. 2enti 'alta dela Q. *omo ele
usava o distintivo no cinto, dei uma leve pancada na minha testa. Q ?ue tonta
$ue eu souH 2e tivesse visto a placa, teria 'eito a associa%&o mais rpido, mas
neste momento estou um pouco distra)da. 0 Detetive 6acBnnes n&o $uis $ue eu
ligasse para minha m&e h um tempo atrs, mas tenho a impress&o de $ue
metade da cidade est reunida no estacionamento, ent&o, voc3 acha $ue agora
ele se importaria se eu ligasseA

5le ainda n&o parecia muito 'eliz comigo. 0h, Deus, talvez tivesse 'erido
seu egoA 5ra uma verdadeira lstima.

# +inda n&o 'oi permitida a presen%a de $ual$uer civil Q ele disse. Q
-ambm mantemos a imprensa @ dist8ncia, at $ue terminem as investiga%:es
iniciais. +gradecer)amos se voc3 n&o 'alasse com ningum at $ue acabemos
com os interrogatrios.


32
Q 5ntendi Q. 5 realmente entendia. +ssassinato assunto srio. 5u s
$ueria $ue n&o 'osse t&o srio a ponto de exigir a presen%a do -enente
BloodsRorth. 5ndireitei#me e passei ao seu lado, mantendo o mesmo espa%o
$ue manteria com um desconhecido, e me servi de uma x)cara de ca'. Q
?uanto mais tempo a esperarA

Q di')cil dizer.

5ra uma boa maneira de n&o responder. Gi $ue olhava para o ca'.

Q 2irva#se, por 'avor Q. eguei a jarra de plstico $ue usara para encher a
ca'eteira, agora $ue as duas estavam cheias. Q Gou pegar um pouco de gua
para 'azer ca' Q. 2a) rapidamente do escritrio e 'ui at o lavabo, onde enchi a
jarra e senti grande satis'a%&o.

claro $ue ele n&o gostou da idia de deixar uma marca t&o pouco
duradoura em minha memria $ue nem mesmo o reconhecera. 2e ele pensava
$ue eu tinha passado os 4ltimos dois anos lembrando dele extasiada e chorando
pelo $ue podia ter acontecido, minha atitude tinha aclarado suas ideias. 5 o $ue
ele esperava, de $ual$uer jeitoA .ma reprise dos velhos temposA

(&o nessas circunst8ncias, e n&o en$uanto ele estivesse trabalhando. 5le
era muito pro'issional para isso. 6as de'initivamente esperara $ue minha
rea%&o @ sua presen%a tivesse a intimidade inconsciente $ue se mostra $uando
se conhece algum pessoalmente, mesmo se o relacionamento tenha acabado.

?uando sa) do banheiro, os Detetives =orester e 6acBnnes 'alavam em voz
baixa com !"att no corredor. 5le estava de costas para mim e en$uanto estava
distra)do com a conversa, tive a oportunidade de lhe dar uma boa olhada e...
diabos ... mais uma vez senti $ue meu cora%&o dava um salto. arei onde estava
seca 'i$uei olhando para ele.

!"att n&o era um homem bonito, n&o do jeito $ue era o meu ex#marido.
;ason era um modelo de beleza, um corpo completamente esculpido @ m&o.
!"att parecia meio desgastado, o $ue era de se esperar, considerando $ue
tinha jogado um par de anos na de'esa da liga de 'utebol pro'issional. 6as,
mesmo se n&o tivesse jogado, suas 'ei%:es eram basicamente rudes. 5le tinha
uma mand)bula 'orte, seu nariz $uebrado mostrava uma protuber8ncia no meio
e era ligeiramente 'ora do centro, e as sobrancelhas eram linhas pretas acima
dos olhos. *onservava o ')sico a'inado de um atleta para $uem velocidade e
'or%a eram igualmente importantes, mas en$uanto ;ason tinha um corpo
per'eitamente delineado, a 'orte eleg8ncia de um nadador, o corpo de !"att
'ora 'eito para ser usado como uma arma.

33

+cima de tudo, ele praticamente exalava testosterona. + boa apar3ncia
$uase uma $uest&o menor $uando um homem tem sex appeal, e !"att
BloodsRorth tinha isso de sobra, pelo menos para o meu gosto. 5ra pura
$u)mica. Bmposs)vel explicar de outra 'orma.

0deio $u)mica. (&o 'ui capaz de ter relacionamentos srios com ningum
nos 4ltimos dois anos por causa da est4pida $u)mica.

*omo os outros Detetives, ele vestia jeans e uma ja$ueta esporte com
gravata a'rouxada. 5u me perguntava por $ue tinha levado tanto tempo para
vir. -inha sido pego em um encontro, com o seu pager ou celular desligadosA
(&o, ele era muito responsvel para isso, ent&o podia deduzir#se $ue estava
longe o su'iciente para ter levado cerca de duas horas para aparecer. 5le
tambm tinha estado na chuva, por$ue seus sapatos e a parte de baixo de suas
cal%as estavam encharcados. *laro $ue teria dado uma olhada na cena do crime
antes de entrar.

0s dois detetives eram mais baixos $ue ele, e a express&o de 6acBnnes era
escrupulosamente neutra. 0s mais velhos, pensei, n&o gostam muito da idia de
um homem jovem ascendendo a posi%:es t&o rpido. !"att tinha subido como
um cometa, s em parte por ser um bom policial. 5le tambm era um homem,
um garoto da cidade $ue tinha ido muito longe, uma celebridade $ue jogou no
time dos +ll#ro (=/ no mesmo ano de sua estria, e ent&o 'oi embora
trabalhar na pol)cia de sua cidade natal, depois de apenas dois anos na liga
pro'issional. 2er agente da lei era seu primeiro amor, disse aos reprteres, na
poca.

-odo mundo sabia por $ue ele tinha jogado nos pro'issionais: dinheiro. 0s
BloodsRorth eram uma antiga 'am)lia rica, o $ue signi'ica $ue uma vez tiveram
dinheiro, mas agora o tinham perdido. 2ua m&e morava em uma casa vitoriana
centenria com trezentos e cin$Wenta metros $uadrados, $ue adorava, mas a
manuten%&o era uma sangria constante. 2ua irm& mais velha, /isa, tinha dois
'ilhos, e, embora estava 'eliz no casamento, ela e seu marido podiam com
despesas regulares, mas seria imposs)vel pagar a mensalidade da 'aculdade
para seus 'ilhos. *om esp)rito pragmtico, !"att decidiu $ue a
responsabilidade de restaurar o e$uil)brio na conta corrente da 'am)lia reca)a
sobre ele, ent&o ele largou a carreira $ue tinha sonhado como policial, para
jogar na liga pro'issional. .m par de milh:es de dlares por ano seria uma
excelente base para restabelecer a situa%&o econ7mica da 'am)lia, permitir
cuidar de sua m&e, pagar a universidade dos sobrinhos, etc.


34
0s mais antigos da corpora%&o sentiram#se pelo menos um pouco
incomodados. or outro lado, era um prazer t3#lo em suas 'ileiras, por$ue era
um bom policial, e n&o estava obcecado com a glria.

5le usava seu nome $uando convinha ao departamento, n&o para
bene')cio pessoal. 5 conhecia as pessoas certas, um motivo a mais $ue o 'izera
subir t&o rpido.

!"att podia pegar o tele'one e ligar para o governador. 0 che'e de pol)cia
e o pre'eito teriam de ser cegos para n&o ver os bene')cios disso.

5stava a um bom tempo parada ali. *omecei a caminhar na dire%&o deles e
6acBnnes me viu com o canto do olho es$uerdo, parando no meio da 'rase, o
$ue me 'ez indagar sobre o $ue 'alavam $ue eu n&o podia ouvir. -odos os tr3s
se viraram para mim com os olhares duros.

Q *om licen%a Q murmurei, e deslizei entre eles para entrar no meu
escritrio. 6antive#me ocupada preparando outra ca'eteira e me perguntava se,
por alguma raz&o, tinha recuperado minha posi%&o de suspeita n4mero um.

-alvez n&o 'osse necessrio chamar a m&e. -alvez devesse chamar 2ianna.
2ua especialidade n&o direito penal, mas isso n&o importava. 2ianna era
inteligente, implacvel e era minha irm&. Bsso era o su'iciente. =ui at a porta do
meu escritrio, cruzei os bra%os e dirigi um olhar de raiva para o Detetive
6acBnnes.

Q 2e pretendem me deter, $uero chamar meu advogado. 5 minha m&e.

5le co%ou o $ueixo e olhou para !"att como dizendo: 9Goc3, cuide disso.9

Q0 tenente BloodsRorth vai responder @s suas perguntas, senhorita.

!"att estendeu o bra%o, agarrou#me pelo cotovelo e gentilmente me 'ez
virar, obrigando#me a entrar em meu escritrio.

Q or $ue n&o se sentaA Q ele sugeriu en$uanto se servia de outra x)cara
de ca'. *ertamente tinha tomado a primeira de 4nico gole.

Q 5u $uero chamar ...

Q (&o precisa de um advogado Q ele interrompeu. Q =a%a#me o 'avor de
se sentar.


35
>avia algo em seu tom de voz, algo di'erente @ mera voz de autoridade
$ue me 'ez sentar.

5le pegou a cadeira do outro lado da mesa, virou#a para seguir me
olhando e sentou#se t&o perto $ue nossas pernas estavam $uase se tocando.
+'astei#me um pouco, desse jeito mec8nico $ue nos a'astamos $uando algum
chega perto demais. 5le n&o tinha o direito de invadir o meu espa%o pessoal,
a$uilo tinha acabado.

5le percebeu meu movimento, claro, e 'ranziu os lbios. (&o sei o $ue
deve ter pensado, mas $uando 'alou, 'oi num tom muito 'ormal.

Q Blair, voc3 est em algum tipo de con'us&o da $ual n&o saibamos nadaA

*erto, talvez a$uilo n&o 'osse nada t)pico de um policialX era totalmente
inesperado. is$uei.

Q ?uer dizer, 'ora o 'ato de pensar $ue dispararam em mim e descobrir
$ue, em vez disso, 'ui testemunha de um assassinatoA Goc3 n&o acha su'icienteA

Q Goc3 declarou $ue teve um incidente com a v)tima no per)odo da tarde,
$uando a comunicou $ue n&o renovaria sua matricula como cliente da
academia, e ela se tornou violenta.

Q Bsso mesmo. 5 tenho testemunhas. 5u j dei os seus nomes ao Detetive
6acBnnes.

Q 2im, eu sei Q ele disse pacientemente. Q 5la amea%ou voc3A

Q (&o, $uero dizer, disse $ue seu advogado iria entrar em contato
comigo, mas isso n&o me preocupou.

Q (&o 'ez $ual$uer amea%a $ue iria prejudic#la 'isicamente.

Q (&o, eu j disse tudo isso para os detetives.

Q 5u sei. 6as seja paciente. 2e n&o a amea%ou 'isicamente, por $ue achou
$ue corria algum tipo de perigo $uando viu o carro dela estacionado l atrsA

Q or$ue ... era... uma psicopata. 5la copiava tudo o $ue eu 'azia. intou
o cabelo da mesma cor $ue o meu. *ome%ou a se vestir como eu, 'azia o mesmo
penteado, usava os mesmos brincos. +t comprou um convers)vel branco
por$ue eu tenho um igualzinho. 5la me dava arrepios.

36

Q 5nt&o admirava voc3A

Q +cho $ue n&o. +credito $ue ela me odiava. Grios clientes pensam o
mesmo.

Q 5nt&o, por $ue imitava voc3A

Q Gai saberA -alvez n&o 'osse capaz de ter um estilo prprio, ent&o
copiava os outros. (&o era muito brilhante. Bnteligente, mas n&o brilhante.

Q 5ntendo. +lgum mais a amea%ouA

Q Desde $ue me divorciei, n&o Q. 0lhei para o relgio com um gesto de
impaci3ncia. Q -enente, estou exausta. ?uanto tempo mais vou ter $ue 'icar
a$uiA Q ara come%ar, $uando todos os policiais houvessem deixado o prdio.
2 ent&o poderia 'echar. *ertamente $ue teriam delimitado o per)metro do
estacionamento detrs com a 'ita amarela da pol)cia, mas achei $ue antes
deixariam $ue retirasse meu carro.

5nt&o pensei $ue era provvel $ue isolassem todo o prdio e os dois
estacionamentos. (&o poderia abrir no dia seguinte e tampouco no outro. 0u
talvez voc3 n&o pudesse abrir antes $ue transcorresse muito mais tempo.

Q (&o 'alta muito Q disse !"att, obrigando#me a voltar minha aten%&o
para ele. Q ?uando voc3 se divorciouA

Q > cinco anos atrs. or $ue voc3 perguntaA

Q 0 seu ex#marido, criou#lhe problemasA

Q ;asonA 6eu Deus, n&o. (em mesmo voltei a v3#lo desde o divrcio.

Q 6as amea%ou voc3 ent&oA

Q =oi um divrcio. 5le amea%ou acabar com meu carro. (unca 'ez,
claro#. (a verdade, amea%ou acabar comigo se eu alguma vez tornasse p4blica
certa in'orma%&o. <espondi#lhe amea%ando#o de tornar p4blica certa
in'orma%&o se n&o calasse a boca e me desse tudo $ue pedia. 0u, pelo menos,
2ianna o amea%ou. 5ntretanto, n&o achava $ue !"att devesse saber disso.
ertencia @ categoria de Bn'orma%&o Demais.


37
Q -em algum motivo para pensar $ue ele guarda rancor de voc3 por
alguma coisaA

+h, pelo menos era o $ue eu esperava. 5ra o motivo pelo $ual ainda
dirigia o 6ercedes convers)vel. 6as neguei com a cabe%a.

Q (&o vejo por $ue. 5le se casou novamente h alguns anos e, pelo $ue
sei, est muito 'eliz.

Q 5 ningum mais amea%ou voc3 de $ual$uer outra 'ormaA

Q (&o. or $ue est me 'azendo todas essas perguntasA

5ra imposs)vel ler sua express&o.

Q + v)tima estava vestida de modo $uase id3ntico a voc3. 5la dirigia um
convers)vel branco. ?uando a vi e percebi as semelhan%as, ocorreu#me $ue,
a'inal, era poss)vel $ue o verdadeiro alvo 'osse voc3.

=i$uei olhando bo$uiaberta para ele.

Q Bmposs)vel. ?uer dizer, eu achei $ue estavam disparando em mim, mas
s por$ue pensei $ue (icole tinha surtado. 5la a 4nica pessoa com $uem tive
problemas.

Q Goc3 n&o teve nenhum con'ronto $ue possa ter encarado como sem
import8ncia, mas $ue outra pessoa possa ter levado mais a srioA

Q (&o, nem mesmo uma pe$uena discuss&o Q. *omo eu vivo sozinha,
minha vida tende a ser bastante pac)'ica.

Q poss)vel $ue um de seus 'uncionrios esteja com raiva de voc3 por
algum motivoA

Q (&o $ue eu saiba e, em $ual$uer caso, todo mundo me conhece
pessoalmente. 5 todo mundo conhece (icole. imposs)vel $ue um deles tenha
me con'undido com ela. +lm disso, todo mundo sabe onde eu estaciono, e n&o
na parte de trs do estacionamento. 5u n&o acho $ue isso tenha alguma coisa a
ver comigo, 'ora o 'ato de estar l na hora errada. 5u n&o posso ajud#lo e
apontar o dedo para algum $ue poderia ter algo contra mim. +lm disso,
(icole era o tipo de pessoa $ue sempre se metia com os outros.

Q Goc3 conhece alguma dessas pessoasA

38

Q 5la irritou cada uma das clientes mulheres de Nreat Bods, embora
costumasse agradar aos homens por$ue tinha esse jeito de ser, como uma
gatinha inocente. 5m todo caso, asseguro $ue o atirador era um homem, o $ue
parece n&o ser bom, mas $ue nos leva @ $uest&o do ci4me. (icole ... era ... o
tipo de mulher $ue se entregaria ao jogo dos ci4mes.

Q Goc3 conhecia algum de seus amigos ou algum especialA

Q (&o, eu n&o sei nada sobre sua vida privada. (&o ramos boas amigas.
(unca conversamos sobre assuntos pessoais.

!"att n&o havia tirado os meus olhos de cima de mim em nenhum
momento, o $ue come%ava a me deixar nervosa. Geja voc3, ele tem os olhos de
uma cor muito plida, a$uele tom de verde $ue se destaca se a pessoa tem
cabelos e sobrancelhas escuras, como era o caso. .m homem loiro com olhos
assim n&o seria t&o marcante, a menos $ue usasse r)mel nos c)lios e nas
sobrancelhas e... es$ue%a. !"att n&o era do tipo $ue usasse r)mel. De $ual$uer
'orma, seu olhar era penetrante. ?uando o encarava, sentia#me como se
estivesse presa.

(&o gostava de t3#lo t&o perto. 5u 'uncionava muito melhor $uando ele
mantinha uma certa dist8ncia. 2e tivssemos um relacionamento, seria
di'erente, mas ns n&o t)nhamos. 5 depois da minha 4ltima experi3ncia com ele,
n&o estava disposta a me jogar no terreno emocional com algum $ue se
comportava de uma 'orma t&o radical. *ontudo, ele estava t&o perto $ue eu
podia sentir o calor de suas pernas, assim $ue me a'astei mais alguns
cent)metros. 6elhor. (&o era o ideal, mas estava melhor.

Droga, por $ue ele n&o tinha 'icado l 'ora na chuvaA 0 Detetive 6acBnnes
sabia como lidar com as coisas a$ui dentro. 2e !"att tivesse 'icado do lado de
'ora, eu n&o estaria tendo essas lembran%as muito n)tidas de como sua pele
cheirava, o gosto $ue tinha, os sons $ue 'azia $uando 'icava... (&o. (&o v por
esse caminho. or$ue $uando ele 'icava... eu 'icava do mesmo jeito.

Q BlairH Q ele disse, em um tom um pouco 'orte.

5u dei um pulo e voltei a me concentrar, na esperan%a de $ue ele n&o
houvesse percebido por onde meus pensamentos vagavam.

Q 0 $u3A

Q erguntei se viu claramente o rosto do homemA

39

Q (&o, j disse tudo isso para o Detetive 6acBnnes Q insisti. ?uanto
tempo dedicaria a 'azer perguntas $ue eu j tinha respondidoA Q 5stava escuro
e chovendo. ercebi $ue era um homem, mas nada mais. 0 carro era de cor
escura e com $uatro portas, mas n&o poderia dizer a marca ou o modelo.
Desculpe, mas mesmo $ue ele entrasse no escritrio agora mesmo, n&o seria
capaz de identi'ic#lo.

5le 'icou me olhando por um longo minuto, em seguida, levantou#se.

Q Gou estar em contato com voc3 Q disse.

Q or $u3A Q perguntei, sem esconder minha con'us&o. 5le era um
tenente. 0s detetives se encarregariam do caso. 5le s tinha $ue supervisionar
as opera%:es gerais, a distribui%&o dos recursos humanos, dar o visto e esse tipo
de coisas.

5le voltou a pressionar os lbios en$uanto olhava para mim, sentada ali.
(&o havia d4vida: era evidente $ue eu o estava irritando como o diabo esta
noite, o $ue me deu muita satis'a%&o.

Q +penas n&o saia da cidade Q ele disse, por 'im, mas na verdade
resmungou a 'rase em vez de pronunci#la.

Q 5nt&o sou uma suspeita Q eu disse encarando#o, en$uanto procurava
pelo tele'one. Q Gou chamar meu advogado.

+ m&o dele caiu com 'or%a sobre a minha antes $ue eu pudesse pegar o
celular.

Q Goc3 n&o suspeita Q. 5le ainda estava rosnando, mas agora estava
muito, mas muito perto mesmo, inclinando#se sobre mim da$uele jeito, com
seus olhos verdes lan%ando um claro aviso de irrita%&o en$uanto me 'itava.

erguntem#me se por acaso eu sou das $ue deixam as coisas como est&o.

Q 5nt&o, se eu $uiser, eu vou sair do diabo desta cidade Q eu disse,
puxando a m&o $ue estava debaixo da dele e cruzando meus bra%os.






40
*+,-./0 M

=oi assim $ue acabei na delegacia @ meia#noite, custodiada por um
en'urecido tenente da pol)cia.

5le me levou at seu gabinete, empurrou#me para uma cadeira e
voci'erou: Q +gora, 'i$ue a$uiH Q e saiu.

5u mesmo estava $ueimando de raiva. -inha dito a ele o $ue pensava no
caminho para a delegacia de pol)cia, sem usar palavras amea%adoras ou
irreverentes, claro, j $ue provavelmente teria usado isso como uma desculpa
para me deter de verdade. 5 tenho certeza $ue teria 'eito, por$ue estava com
muita raiva. +gora j n&o tinha mais nada a dizer, exceto se entrasse no terreno
pessoal, o $ue n&o pensava em 'azer. +ssim, alm de estar com raiva, tambm
me sentia 'rustrada.

5ndireitei#me de um salto assim $ue ele saiu e 'echou a porta e, s para
deixar clara minha posi%&o, sentei#me na cadeira dele. 5ngula essaH

; sei. =oi uma atitude in'antil. 6as sabia $ue, in'antil ou n&o, deixaria ele
muito irritado. 5 tir#lo do srio estava se tornando algo t&o divertido $uanto
dar uns amassos com ele.

5ra uma cadeira grande. -inha de ser, por$ue ele era um homem grande.
+lm disso, era de couro, o $ue me agradou. Dei um giro completo. 0lhei as
pastas de ar$uivos sobre a mesa, mas 'ui rpida, pensando $ue isso
provavelmente era um delito, uma 'alta, ou algo assim. (&o vi nada
interessante sobre algum conhecido.

+bri a gaveta do meio da escrivaninha e tirei uma caneta, depois procurei
um bloco de notas nas outras gavetas. ?uando encontrei um, colo$uei#o sobre
as pastas em cima da mesa e comecei a escrever uma lista de $ueixas contra
dele. (em todas, claro, somente a$uelas $ue tinha cometido na$uela noite.

5le voltou com uma *oca#*ola Diet, e 'icou surpreso ao ver#me sentada
em sua mesa. =echou a porta devagar e deliberadamente, e com uma voz
pro'unda, como se vinda das trevas, perguntou:

Q ode#se saber o $ue est 'azendoA

Q +notando todas as coisas $ue voc3 'ez, para eu n&o es$uecer de nada
$uando 'alar com o meu advogado.


41
Depositou a *oca#*ola em cima da mesa com um ba$ue e arrancou o
bloco de notas das minhas m&os. Girou#o, leu a primeira anota%&o e olhou para
mim, 'ranzindo a testa.

Q 6altratar a testemunha e causar#lhe hematomas em um bra%o Q ele
leu.
Q Bsso um monte de mer...

/evantei meu bra%o es$uerdo e mostrei#lhe as marcas $ue tinha deixado
na parte de trs, $uando me 'or%ou a entrar em seu carro. 5le parou no meio da
'rase. Q Bn'erno Q ele disse baixinho, a raiva desvanecendo. Q Desculpe, n&o
tive inten%&o de machuc#la.

2im, claro. 5 por isso tinha me largado como uma batata $uente, dois anos
antes. 5le tinha me 'erido, de'initivamente, e isso n&o podia ser negado. 5 n&o
tinha tido a dec3ncia de me dizer por $ue, o $ue me deixava 'uriosa.

5le sentou na beirada da mesa com um gesto brusco e continuou a leitura.

Q Deten%&o ilegal. 2e$uestro... se$uestroA

Q Goc3 me tirou @ 'or%a do meu escritrio e me trouxe para um lugar
onde eu n&o $ueria estar. ara mim, isso soa como se$uestro.

5le bu'ou e continuou lendo minha lista de $ueixas, entre as $uais
estavam inclu)dos o uso de linguagem chula, uma atitude presun%osa e m
educa%&o. (em se$uer tinha agradecido pelo ca'. +h, tambm continha outros
termos legais, tipo coa%&o, assdio e abuso de autoridade, alm de me impedir
de chamar meu advogado, embora eu n&o tenha deixado escapar nenhum
detalhe.

6alditoH ?uando chegou ao 'inal da lista come%ou a sorrir. (&o $ueria
$ue ele sorrisse. ?ueria $ue percebesse o $uanto tinha sido grosso.

Q -rouxe uma *oca#*ola Diet para voc3 Q disse, e deslizou a lata para
mim. Q *ertamente voc3 j teve muito ca'.

Q 6uito obrigada Q eu disse, para destacar a di'eren%a entre os seus
modos e os meus. 6as n&o abri a lata. ; tinha o est7mago muito agitado depois
de tanta ca'e)na. +lm disso, como uma o'erta de paz, a *oca#*ola Diet n&o
valia nada, especialmente por$ue eu sabia $ue !"att tinha sa)do do gabinete
para dar uma pe$uena pausa antes $ue perdesse o controle e tentasse me
estrangular. + *oca#*ola Diet 'oi uma desculpa de 4ltima hora, para dar a

42
entender $ue 'ora atencioso comigo $uando, na verdade, s $ueria salvar a
prpria pele, por$ue certamente estrangular uma testemunha seria uma
mancha na sua carreira. (&o $ue eu 'osse uma testemunha de grande
import8ncia, mas em todo caso era tudo o $ue tinham.

Q +gora, saia da minha cadeira.

Dei um sopro para a'astar meu cabelo da 'rente dos olhos. Q (&o terminei
minha lista. Devolva meu bloco de notas.

Q Blair, saia da minha cadeira.

Nostaria de dizer $ue me comportei como uma pessoa adulta, mas j tinha
ultrapassado o ponto em $ue poderia 'azer isso. 2egurei com 'or%a os bra%os da
cadeira, encarei#o e disse:

Q 0brigue#me.

Droga, eu $ueria n&o ter dito isso.

Depois de uma rpida e humilhante luta, eu estava de volta na cadeira em
$ue tinha sido originalmente deixada, ele havia recuperado a dele, parecendo
'urioso de novo.

Q Bn'erno Q disse ele, es'regando a mand)bula onde a sombra de uma
barba a tornava mais escura. Q 2e voc3 n&o se comporta... sabe o $u&o perto
esteve de ser colocada nos meus joelhos, em vez de ser deixada nessa cadeiraA

0pa. De onde veio issoA Bnclinei#me para trs alarmada. Q 0 $u3A

Q (&o aja como se n&o soubesse o $ue $uero dizer. 5 tambm n&o engoli
a$uela sua encena%&o de antes, sabeA 5u sei $ue voc3 se lembra de mim. Goc3
esteve nua em meus bra%os.

Q Bsso n&o verdadeH Q exclamei, escandalizada. or acaso ele estava me
con'undido com outraA 5stou completamente certa de $ue me lembraria disso.
verdade $ue tinha tirado algumas roupas, mas de maneira alguma tinha
'icado nua.

!"att olhou para mim com um sorriso torto.




43
Q ?uerida, acredite em mim. ?uando tudo $ue voc3 est usando uma
reduzida saia puxada para cima em torno da sua cintura, voc3 est nua.

-remi um pouco por$ue isso, na verdade, me parecia 'amiliar. /embrei#
me da ocasi&o. =oi no segundo encontro. 5le estava no so', eu montada nele,
seus dedos dentro de mim, e tinha sido por um triz $ue n&o mandara o controle
de natalidade para o in'erno e aproveitado o momento.

=i$uei vermelha, n&o de vergonha, mas por$ue estava come%ando a 'azer
um calor descon'ortvel no gabinete. 0 termostato do ar condicionado do
prdio precisava ser ajustado para alguns graus a menos. (o entanto, n&o ia
desistir da luta pelo simples 'ato de me sentir totalmente revirada por dentro.

Q (ua $uer dizer completamente sem roupas, assim $ue, por sua prpria
descri%&o, eu de'initivamente n&o estava nua.

Q 5nt&o agora voc3 se lembraA Q ele disse com satis'a%&o. Q 5 n&o seja
t&o detalhista. Goc3 estava t&o bem $uanto nua.

Q 5xiste uma di'eren%a Q eu disse, sem abrir m&o de minha teimosia. Q
5 sim, eu lembro $ue demos uns amassos. 5 da)A

Q ?uer dizer $ue j 'icou nua na 'rente de um homem tantas vezes $ue
isso j n&o tem mais import8nciaA Q ele perguntou, apertando os olhos.

5stava cansada de 'ingir. 5le n&o estava engolindo a$uilo, de $ual$uer
jeito. =itei#o nos olhos e disse Q 5videntemente $ue a$uela vez n&o teve maior
import8ncia, tambm.

5le 'ez uma careta. Q +iH 5u sei $ue te devo uma explica%&o. 2into muito...

Q oupe o '7lego. 0 momento para explica%:es 'oi h muito tempo.

Q =oiA

Q 5u segui em 'rente. Goc3 n&oA

Q ensava $ue sim Q disse ele, com a cara amarrada. Q 6as $uando
recebi a chamada dizendo $ue havia um caso de assassinato em Nreat Bods, e
$ue a v)tima era uma mulher com cabelos loiros eu... Q ele se interrompeu, e
ent&o disse: Q6erda.


44
0lhei#o pestanejando, 'rancamente surpresa. +gora $ue pensava nisto,
suas primeiras palavras para mim 'oram 9Goc3 est bemA9 5 tinha ido para a
cena do crime, sob a chuva, para ver o corpo de (icole antes de entrar.
(a$uelas alturas certamente o rdio j tinha transmitido o nome da v)tima, mas
talvez n&o, at $ue pudessem noti'icar a 'am)lia. 5u n&o tinha idia de $uem era
a 'am)lia de (icole nem onde vivia, mas com certeza havia um parente prximo
indicado no 'ormulrio de inscri%&o de Nreat Bods, a 'icha $ue o Detetive
6acBnnes tinha levado.

obre (icole. -inha se convertido em uma imitadora psictica, mas me
incomodava $ue seu corpo 'icasse estirado na chuva por tanto tempo, en$uanto
os policiais inspecionavam a cena do crime. 5u sabia $ue as investiga%:es
nesses casos eram longas, e a chuva estava di'icultando o trabalho da pol)cia.
6as isso n&o importa, por$ue a tinham deixado ali por umas boas tr3s horas
antes de permitir sua trans'er3ncia.

!"att estalou os dedos na 'rente do meu rosto.

Q Goc3 continua divagando.

*ara, como eu $ueria morder a$ueles dedos. 5u odeio $uando as pessoas
'azem esse tipo de coisa, $uando um simples aceno bastaria para captar minha
aten%&o.

Q Bem, desculpe#me. 5stou exausta e testemunhei um assassinato hoje,
mas sei $ue terrivelmente rude da minha parte n&o permanecer 'ocada nos
assuntos de seu interesse. 0 $ue voc3 diziaA

5le me estudou por um momento, depois sacudiu a cabe%a. Q (&o
importa. Goc3 est exausta e eu tenho $ue cuidar de uma investiga%&o de
assassinato. Nostaria $ue n&o estivesse envolvida nisso, mas voc3 est, ent&o vai
me ver de novo, $uer $ueira ou n&o. +penas pare de 'azer press&o, est bemA
Deixe#me 'azer o meu trabalho. +dmito $ue n&o consigo me concentrar $uando
tenho voc3 na minha 'rente me deixando louco.

Q 5u n&o o deixo louco Q respondi irritada. Q 5st claro $ue voc3 j era
louco antes $ue eu o conhecesse. osso ir para casa agoraA

5le es'regou os olhos, obviamente tentando controlar seu mau humor.

Q +guarde alguns minutos. Gou lev#la para casa.


45
Q +lgum poderia me levar de volta para Nreat Bods. reciso pegar meu
carro.

Q 5u disse $ue vou lev#la para casa.

Q 5 eu disse $ue preciso do meu carro.

Q Gou lev#lo para voc3 amanh&. (&o $uero voc3 bagun%ando a cena do
crime.

Q Ttimo. Gou chamar um txi para me levar para casa. (&o necessrio
$ue se envolva Q. /evantei#me e peguei minha bolsa pronta para sair pela
porta. 5speraria na cal%ada, mesmo $ue ainda estivesse chovendo, at $ue um
txi viesse.

Q Blair. 2ente#se.

5ssa era a coisa ruim a respeito dele ser um policial. 5u n&o sabia
exatamente onde terminava sua autoridade o'icial e onde come%ava a $uest&o
pessoal. -ambm n&o sabia com exatid&o em $ue terreno legal me movia.
5stava muito certa $ue podia sair e $ue n&o haveria nada $ue ele pudesse 'azer
a respeito Q legalmente 'alando Q, mas sempre havia uma pe$uena
possibilidade de $ue estivesse errada, e uma grande possibilidade de $ue ele
me obrigasse a 'icar, $uer isso 'osse legal ou n&o, e eu n&o $ueria ter outra briga
com ele. Brigar era pssimo para o meu autocontrole.

2entei#me, contentando#me em encar#lo com uma raiva teimosa. -inha
uma inc7moda suspeita de $ue ele pretendia voltar ao n)vel pessoal comigo, e
eu n&o $ueria ir por esse caminho novamente. *om isso em mente, $uanto
menos contato tivssemos, melhor.

5u tenho uma regra: v embora, rasteje para voltar. 2e um homem 'az o
primeiro, ent&o ter de 'azer o segundo para voltar a 'icar em bons termos
comigo. osso lidar com uma discuss&o, por$ue nesse caso pelo menos voc3
est se comunicando, mas deixar#me sem me dar a oportunidade para
esclarecer as coisas, isso muito, muito errado.

2ei $ue parece $ue tenho de superar algo comigo mesma, mas a verdade
$ue me senti muito magoada $uando peguei ;ason beijando minha irm& ;enni Ce
superei isso, por$ue sabia $ue o divrcio seria melhor para ambosD. (&o s
por$ue ;enni tinha me tra)do, mas tambm por$ue tinha realmente amado
;ason. (ossos primeiros dois anos 'oram muito 'elizes. elo menos eu estava
'eliz e acho $ue ele tambm estava. verdade $ue 'omos nos distanciando e

46
$ue deixei de am#lo, mas isso n&o signi'ica $ue tivesse renunciado ao nosso
casamento. 5stava disposta a 'azer um es'or%o para tentar me aproximar dele
novamente. 6as $uando o vi beijando ;enni, senti como um soco no est7mago,
e ent&o soube $ue seguramente h muito tempo ele me enganava. (&o com
;enni. ensei $ue provavelmente era a primeira vez $ue a tocava. 6as ele n&o
estava apaixonado por ela, o $ue signi'icava $ue tinha 'eito apenas por$ue
;enni era linda e estava dispon)vel. -ambm signi'icava $ue era muito provvel
$ue tivesse 'eito isso com outras mulheres.

;ason nem se$uer tinha tentado 'azer nosso casamento 'uncionar.
5mocionalmente ele havia me deixado h muito tempo, sem $ue eu percebesse.
5 $uando percebi, 'ui direto ao ponto. (&o 'i$uei chorando no ombro de
ningumX imediatamente constru) uma vida nova e grati'icante para mim. 6as
isso n&o $uer dizer $ue tenha sa)do ilesa de mgoas emocionais muito
pro'undas.

+s 'eridas curam. 5, em todo o caso, n&o sou do tipo $ue 'ica apenas se
lamentando. +prendi com a experi3ncia e de'ini novas diretrizes e critrios para
mim. .m desses critrios $ue se um homem sai de um relacionamento sem
tentar esclarecer as coisas, n&o merece $ual$uer es'or%o da minha parte, a
menos $ue prove $ue pretende seriamente uma segunda chance.

!"att n&o tinha provado nada ainda. 5 n&o era o tipo de homem $ue
rastejasse de volta. +ssim, a ideia de $ue voltssemos a 'icar juntos outra vez
era praticamente imposs)vel.

5le empurrou a lata de *oca#*ola na minha dire%&o.

Q Beba isto. -alvez a ajude a se re'rescar.

?ue diabos. De $ual$uer 'orma, muito provavelmente n&o conseguiria
dormir na$uela noite. +bri a lata e tomei um gole, em seguida, 'ixei meu
pensamento nas $uest:es mais prticas.

Q +ssumo $ue n&o vai ter jeito de por a academia para 'uncionar amanh&.

Q Bom palpite.

Q ?uanto tempo levar para $ue possa abrirA .m diaA DoisA

Q 0 tempo varia. Gou tentar desenvolver as coisas o mais rpido poss)vel,
mas n&o posso deixar passar nada. rovavelmente levar um par de dias. 2into
muito por suas perdas 'inanceiras, mas ...

47

Q +h, n&o vou perder dinheiro algum, n&o isso. + grande maioria dos
clientes paga uma taxa anual por$ue mais barato $ue pagar uma mensal. (&o
o'ere%o inscri%:es por menos de um m3s. a inconveni3ncia para os clientes
$ue n&o me agradaX sei $ue uma ninharia comparada ao assassinato, mas
como proprietria de uma empresa, a dura realidade $ue tenho de cuidar dos
meus clientes ou o meu negcio vai so'rer.

5le me olhou pensativo, como se n&o esperasse $ue eu 'osse t&o prtica.
Bsso me irritou, por$ue ele tinha sa)do comigo tr3s vezes, e se tivesse prestado
aten%&o em alguma coisa $ue n&o 'osse apenas o meu corpo, teria percebido $ue
eu n&o era uma cabe%a oca.

-alvez eu at devesse estar surpresa por ele me reconhecer, por$ue,
evidentemente, h dois anos atrs ele n&o tinha olhado mais acima dos meus
seios. ssimo pensamento, por$ue ele de'initivamente tinha olhado para os
meus seios. 5 tocado. 5 chupado. 0lhem, essa coisa de seios n&o comigo Q
para mim s&o mais uma irrita%&o do $ue uma 'onte de prazer Q, mas n&o havia
como evitar a intimidade da lembran%a, e isso $ue me 'ez corar novamente.

Q 6eu Deus Q disse ele Q o $ue voc3 est pensando agoraA

Q or $u3A 0 $ue voc3 $uer dizerA Q como se eu 'osse dizer a ele o $ue
eu estava pensando.

Q Goc3 esta corando de novo.

Q +h, A 2into muito. $ue tenho menopausa precoce e me v3m essas
ondas de calor Q $ual$uer coisa, contanto $ue recuperasse o terreno perdido.

5le sorriu, um rpido 'lash de dentes brancos. Q 0ndas de calor, heinA

Q 6enopausa prematura n&o para maricas.

5le soltou uma gargalhada e recostou#se na grande cadeira de couro para
me observar por um momento. ?uanto mais ele olhava, mais in$uieta eu 'icava.
/embram#se do $ue eu disse sobre o jeito como olhavaA 5u me senti como um
rato observado por um gato... $uero dizer, um gato 'aminto. Durante todo o
tempo eu n&o tinha pensado um 4nico momento no $ue estava usando, mas, de
repente, 'i$uei consciente de estar vestindo um top rosa $ue deixava a barriga
descoberta, alm de cal%as justas de "oga. 0 jeito como olhou para mim 'ez eu
me sentir como se estivesse com muita pele exposta, e $ue ele estava lembrando

48
de j ter visto muito mais do $ue estava vendo agora. ior ainda, $ue planejava
ver mais de mim novamente.

+$uele era o e'eito $ue ele sempre teve sobre mim: $uando olhava para
mim, eu 'icava muito consciente da minha 'eminilidade Q e $ue ele era
homem, com todos os seus atributos e pe%as. Goc3s sabem: a ponta + se encaixa
na abertura B. ?uando eu chegava perto dele, tudo o $ue conseguia pensar era
em pontas e aberturas.

5le pegou a caneta com a $ual escrevi minha lista e tamborilou#a
rapidamente na mesa.

Q Goc3 n&o vai gostar do $ue vou dizer.

Q (&o gostei de nada do $ue disse at agora, ent&o n&o vai ser nenhuma
surpresa.

Q D3 uma 'olga Q ele advertiu em um tom seco. Q Bsso n&o sobre ns.

Q (&o presumi $ue 'osse. 5 n&o existe nenhum 9ns9 Q. (&o podia
conceder a ele nem mesmo uma polegada de bene')cio da d4vida ou de uma
trgua. (&o $ueria lidar com ele. ?ueria o Detetive 6acBnnes de volta.

5videntemente !"att decidiu $ue tentar argumentar comigo era uma
causa perdida. (&o era o caso. (ormalmente sou muito razovel... exceto
$uando se trata dele. or alguma raz&o, ele n&o captou esse desa'io verbal.

Q -entamos controlar toda a in'orma%&o $ue dada @ imprensa sobre um
assassinato, mas @s vezes imposs)vel. ara levar a cabo uma investiga%&o,
precisamos 'alar com as pessoas e perguntar se algum viu um homem
dirigindo um sedan escuro de $uatro portas prximo @ cena do crime. Bsso j
est em andamento. +gora, temos mantido reprteres longe da cena do crime,
mas eles est&o do outro lado da 'ita amarela com suas c8meras e lentes
teleobjetivas.

Q 5 da)...A Q n&o entendia onde $ueria chegar.

Q(&o preciso ser um g3nio para colocar dois e dois juntos e saber $ue
voc3 poderia ter testemunhado. 5stvamos na sua academia, voc3 estava
conosco e deixou o lugar no meu carro...
Q *onsiderando essa cena, o mais provvel $ue pensem $ue sou
suspeita.


49
.m canto da sua boca se curvou $uando lembrou da luta para me colocar
em seu carro. Q (&o, eles provavelmente s v&o pensar $ue voc3 estava muito
chateada com o $ue aconteceu Q. 5le bateu a caneta sobre a mesa novamente.
Q 5u n&o posso impedi#los de 'alar sobre voc3. 2e um suspeito 'oi visto,
obviamente h uma testemunha. 2ua identidade igualmente bvia. +manh&
estar nos jornais.

Q 5 por $ue isso um prob...A 0h... Q eu seria mencionada nos jornais
como testemunha de um assassinato. + pessoa $ue mais se preocuparia seria
ningum mais do $ue o prprio assassino. 0 $ue 'azem os assassinos para se
protegerA 5les matam $uem $uer $ue os ameace. Bsso o $ue eles 'azem.

0lhei para ele com horror.

Q +i, merda.

Q 2im, disse ele Q exatamente a mesma conclus&o a $ue cheguei.































50
*+,-./0 O

6il coisas passaram pela minha cabe%a. Bem, pelo menos seis ou sete, em
todo o caso, por$ue mil muito. -ente contar seus prprios pensamentos e ver
$uanto tempo leva para chegar a mil. +lm disso, nenhum dos meus
pensamentos era bom.

Q 6as se nem mesmo sou uma boa testemunhaH Q gemi Q. 5u n&o
poderia identi'ic#lo, mesmo se minha vida dependesse disso Q. 6ais uma vez,
n&o era um pensamento muito apropriado, por$ue ele poderia se cumprir.

Q Bsso ele n&o sabe.

Q -alvez tenha sido o namorado dela. (ormalmente o namorado ou o
marido, certoA ode ter sido um crime passional e ele n&o um assassino real,
ent&o vai con'essar $uando voc3 o pegar Q. +$uilo n&o era imposs)vel, certoA
0u seria pedir demaisA

Q ode ser $ue sim Q disse ele, mas sua express&o n&o era t&o
esperan%osa.

Q 5 o $ue aconteceria se n&o 'osse o noivoA 5 se 'osse uma transa%&o de
drogas ou algo assimA Q /evantei#me e comecei a andar em torno do gabinete,
$ue n&o era grande o su'iciente para se andar de verdadeX havia muitos
obstculos, tais como armrios e pilhas de livros. 6ais $ue andar, eu me
movimentava es$uivando#se das coisas. Q (&o posso deixar o pa)s. (em
se$uer me deixa sair da cidade, o $ue, nestas circunst8ncias, uma situa%&o
bastante desagradvel, n&o achaA

(em poderia me impedir, pensei, n&o sem antes me deter ou manter em
pris&o preventiva, e desde $ue eu n&o conseguia identi'icar o assassino, n&o
acho $ue poderia se justi'icar perante o juiz. 5nt&o, por $ue ele me disse para
n&o sair da cidadeA 5 por $ue me disse isso $uando a resposta mais bvia e
mais inteligente teria sido cair 'ora o mais rpido poss)velA

5le ignorou o meu comentrio a respeito.

Q 0 mais provvel $ue voc3 esteja certa e $ue a 2ta. NoodRin tenha sido
assassinada por um motivo pessoal. *om sorte, vamos ter isso resolvido em um
par de dias.

Q 5m um par de dias Q eu repeti. 5m um par de dias, muitas coisas
podiam acontecer. ara come%ar, eu poderia morrer. (&o tinha nenhuma

51
inten%&o de 'icar para ver como isso ia acontecer. +pesar do $ue tinha dito o
tenente BloodsRorth, pensava em sair da cidade. ara o in'erno com a sua
permiss&o, $ue, alm disso, provavelmente eu n&o precisava. ?uando
descobrisse $ue eu tinha ido embora, j seria tarde demais. ediria a 2ianna $ue
entrasse em contato com ele e lhe dissesse $ue, se precisasse de mim, $ue
contatasse com ela, por$ue, obviamente, eu diria a minha 'am)lia onde estava.
5m $ual$uer caso, era poss)vel $ue Nreat Bods tivesse $ue 'echar um par de
dias, ent&o eu tiraria umas pe$uenas 'rias. =azia tempo $ue n&o me rendia aos
caprichos da rata de praia $ue havia em mim, ent&o estava na hora.

?uando chegasse em casa dormiria algumas horas, se conseguisse. 2e n&o,
'aria as malas. 5staria pronta para ir, logo $ue me devolvessem o carro.

Q (&o posso prescindir de nenhum dos homens de plant&o, nem poderia
justi'icar isso, j $ue n&o h nenhuma amea%a $ue se possa dar crdito, sem
mencionar o 'ato de $ue voc3 n&o exatamente uma testemunha, j $ue n&o
pode identi'icar ningum Q. !"att se recostou na cadeira e me deu uma
olhada amea%adora. Q Gou dar uma declara%&o @ imprensa a'irmando $ue h
testemunhas an7nimas $ue viram um homem deixando o local. Bsso deve
desviar a aten%&o de voc3 .

Q 5i, isso seria timo Q eu disse, recuperando a anima%&o. 2e houvesse
mais de uma testemunha, matar#me n&o serviria de nada, certoA (&o $ue eu
tivesse a inten%&o de 'icar para descobrir. 5 agora $ue pensava nisto, alguns
dias na praia sem 'azer nada parecia per'eito. -inha um bi$u)ni tur$uesa
maravilhoso, comprado no ano passado e $ue n&o tivera chance de usar.
-i''an", a rata de praia $ue havia em mim, praticamente ronronava de
excita%&o.

/evantei#me, peguei o bloco de notas antes $ue ele pudesse me impedir e
arran$uei a primeira pgina. or acaso pensaram $ue iria es$uecer a lista de
$ueixasA

5n$uanto dobrava cuidadosamente a 'olha, disse: Q 5stou pronta para ir
para casa agora. (a verdade, -enente BloodsRorth, voc3 poderia ter me
contado tudo isso na academia, n&o achaA (&o tinha por$ue me maltratar e me
arrastar para c na 'rente de todo mundo, s para provar $ue um policial
mach&o Q. 5miti uns ru)dos guturais, ao estilo de -im +llen, algo $ue agora me
arrependo.

5le apenas olhou para mim como se a$uilo o divertisse e 'ez um gesto com
o dedo.


52
Q D3#me isso.

Dei uma bu'ada: Q *aia na real. 6esmo $ue voc3 a rasgue, acha $ue n&o
lembraria do $ue est na listaA

Q 5sta n&o a $uest&o. D3#me.

5m vez de lhe entregar a lista, guardei#a na minha bolsa e 'echei o z)per.

Q 5nt&o do $ue se trataA or$ue parece $ue perdi alguma coisa a$ui.

5le se levantou com uma eleg8ncia suave e poderosa $ue me 'ez recordar
$ue era um atleta.

Q + $uest&o Q ele disse, dando a volta na mesa e calmamente retirando
bolsa de mimQ $ue os homens da sua vida provavelmente a deixariam
escapar do assassinato Q 'alando de modo 'igurativo Q por$ue voc3 um
in'erno de t&o bonita, mas eu n&o vou por esse caminho. Goc3 est no meu
territrio e eu disse para voc3 me entregar a lista, ent&o se voc3 n&o 'izer isso,
vou ter $ue tom#la de voc3. 5ssa a $uest&o.

0bservei en$uanto ele abria minha bolsa e retirava a lista, guardando#a no
bolso. 5u poderia ter me lan%ado em outra luta indigna, mas mesmo $ue tivesse
sa)do vitoriosa, o $ue n&o era muito provvel, tomar a lista dele signi'icava
en'iar a m&o no seu bolso, e eu n&o nasci ontem. 5ssa era uma batalha em $ue
seria mais inteligente se eu n&o lutasse. 5m vez disso, dei de ombros.

Q 5nt&o 'arei uma lista assim $ue chegar em casa, onde, alis, eu j
gostaria de estar desde h uma hora atrs. 5 outra coisa, voc3 realmente devia
trabalhar este seu problema de tornar tudo pessoal, -enente BloodsRorth Q.
*ontinuava chamando#o assim, em vez de !"att, por$ue sabia $ue o irritava ao
extremo. Q (o seu trabalho, isso poderia ser um verdadeiro problema.

Q 0 $ue h entre ns decididamente pessoal Q respondeu e me
entregou a bolsa.

Q (&o. (&o estou interessada. 2into muito. osso ir para casa, por 'avorA
Q -alvez se n&o parasse de 'alar isso, ele se cansasse de ouvir. -erminei minha
'rase com um grande bocejo, e juro $ue n&o era 'also. *obri a boca com a m&o,
mas era um da$ueles bocejos $uebra#mand)bulas $ue se apoderou de mim e
n&o parava mais. -inha lgrimas nos olhos $uando acabou. Q Desculpe#me Q
repeti, e es'reguei os olhos.


53


5le sorriu. +$ueles olhos malditos.

Q 2e voc3 continuar dizendo $ue n&o est interessada, talvez $uando
tenha noventa anos eu acredite em voc3. Genha, vou lev#la para casa antes $ue
voc3 caia Q acrescentou, e antes $ue eu pudesse responder a sua primeira 'rase,
colocou a m&o na minha cintura e 'oi comigo at a porta.

Q =inalmenteH Q =i$uei t&o 'eliz por ter 'eito progresso no meu retorno
para casa, $ue nem prestei a devida aten%&o onde sua m&o estava ou como isso
parecia. 5le se inclinou para a 'rente e abriu a porta.

?uando passei, senti $ue uma centena de pares de olhos se voltaram para
ns. atrulheiros uni'ormizados, detetives @ paisana, algumas pessoas $ue
claramente estavam l contra a vontade... 0 departamento de pol)cia era um
ninho cheio de atividade, apesar de ser t&o tarde. 2e eu tivesse prestado
aten%&o, teria notado o murm4rio de vozes e to$ues de tele'ones do lado de 'ora
do gabinete 'echado, mas tinha estado concentrada em minha luta contra
!"att.

Gi uma multid&o de express:es: curiosidade, divers&o, interesse mrbido.
+ 4nica express&o $ue n&o vi, pensei nesse momento, 'oi de surpresa. *onsegui
notar $ue o Detetive 6acBnnes escondeu um sorriso e depois se virou para se
concentrar nos papis em sua mesa.

Bem, o $ue eu esperavaA (&o s tinham testemunhado nossa muito
p4blica discord8ncia, $ue terminou com ele me empurrando para o seu carro Q
apenas a parte p4blica tinha terminado, n&o nossa discord8ncia Q mas agora
percebia $ue !"att devia ter dito algo, insinuando $ue t)nhamos um
relacionamento pessoal. +$uele rato trai%oeiro esteve tentando por um 'im nas
minhas obje%:es, e mais importante, $uis ter certeza $ue nenhuma da$uelas
pessoas iria intervir na nossa discuss&o.

Q Goc3 acha $ue t&o esperto Q murmurei $uando entramos no
elevador.

Q +cho $ue n&o sou, do contrrio, 'icaria longe de voc3 Q replicou
calmamente, en$uanto apertava o bot&o para o andar trreo.

Q 5nt&o, por $ue voc3 e seu alto ?B n&o v&o atrs de algum $ue $ueira
voc3A


54
Q +h, voc3 me $uer. Goc3 n&o gosta disso, mas voc3 me $uer.

Q ?ueria. retrito imper'eito. *omo se costuma dizer, n&o agora. Goc3
teve sua chance.

Q *ontinuo tendo. -udo o $ue ns 'izemos 'oi dar um tempo.

0lhei#o aturdida com o $ueixo ca)do.

Q Goc3 chama dois anos de Kdar um tempoFA -enho ms not)cias para
voc3, garot&o: suas chances acabaram no 'inal do nosso 4ltimo encontro.

0 elevador parou e as portas se abriram Q n&o era uma longa viagem
entre os tr3s andares Q e !"att 'ez a coisa da m&o#na#minha#cintura de novo,
me guiando at o exterior de um pe$ueno hall de entrada e na dire%&o do
estacionamento. + chuva tinha parado, 'elizmente, embora ainda escorresse dos
'ios eltricos e rvores. 0 carro dele, um *roRn Gic branco, estava estacionado
no $uarto espa%o com uma placa $ue dizia: 9-enente BloodsRorth9. 0
estacionamento era 'echado e rodeado por uma cerca de metal, de modo $ue
n&o havia reprteres @ espera na entrada. De $ual$uer 'orma, n&o seriam
muitos. 5m nossa cidade havia um jornal dirio e um semanal, $uatro esta%:es
de rdio e um canal de televis&o a'iliado a +B*. (o caso de todos os jornais e
meios de comunica%&o enviarem um reprter, estariam me esperando um total
de sete pessoas.

2 para dar uma de espertinha, 'iz men%&o de abrir a porta de trs. !"att
soltou um grunhido e puxou#me para 'rente, en$uanto abria a porta do
passageiro.

Q Goc3 um p no saco, sabeA

Q 5m $ue sentidoA Q sentei#me e colo$uei o cinto de seguran%a.

Q (&o sabe $uando parar de pressionar Q. =echou a porta com um golpe
e deu a volta at a porta do motorista. 5mbarcou, colocou o carro em marcha e
se virou para olhar para mim en$uanto apoiava o bra%o na parte de trs do
assento. Q +gora $ue n&o estamos no elevador, onde uma c8mera observa cada
um dos nossos movimentos, diga#me novamente como minhas chances com
voc3 acabaram e $ue n&o me $uer mais.

5stava me desa'iando. (a verdade, estava me provocando para $ue
dissesse algo precipitadamente e lhe desse um motivo para 'azer alguma coisa
igualmente precipitada, como me beijar. +s luzes do estacionamento eram

55
'ortes o su'iciente para $ue percebesse o brilho em seus olhos en$uanto ele
esperava por minha resposta. 5u $ueria disparar um ata$ue verbal contra ele,
mas com isso estaria 'azendo seu jogo e estava muito cansada, e sabia $ue
minhas energias n&o eram das melhores na$uele momento. 5nt&o decidi soltar
um enorme bocejo e murmurei:

Q Bsso n&o pode esperarA 5stou t&o cansada $ue nem estou enxergando
direito.

5le aba'ou uma risada ao virar#se e prendeu o cinto de seguran%a.

Q *ovarde Q disse.

*erto, ent&o ele n&o engoliu a$uilo. 6as o $ue importa $ue tinha
decidido n&o insistir.

5, bom, eu mostrei a ele do $ue era capaz. <eclinei a cabe%a e 'echei os
olhos. +pesar da $uantidade de ca'e)na ingerida durante a noite, estava
dormindo antes de sairmos do estacionamento. 5ra um dom $ue eu tinha. apai
chamava de 9+pag&o Blair.9 (unca 'ui das $ue 'icam dando voltas na cama
durante a noite, mas com todo o estresse e mais o ca', pensei $ue na$uela noite
o sono n&o viria. (&o havia por $ue me preocupar. +s luzes se apagaram como
de costume.

+cordei $uando ele abriu a porta e se curvou para destravar o cinto.
is$uei, meio dormindo, e olhei para ele, tentando 'ocar o olhar.

Q ; chegamosA

Q *hegamos. Gamos, Bela +dormecida Q. 5le recolheu minha bolsa do
ch&o do carro e me ajudou a sair.

6inha casa 'ica na rea de Beacon >ill Q a urbaniza%&o tem o nome de
Beacon >ills, o $ue t&o original, $uero dizer, com todas as ruas $ue sobem e
descem as colinas. 0s condom)nios de Beacon >ill compreendem onze edi')cios
separados, cada um contendo $uatro unidades de tr3s andares. 5u vivo no
terceiro edi')cio, primeira unidade, o $ue signi'ica $ue tenho janelas voltadas
para tr3s lados, e n&o apenas dois. +s unidades das pontas s&o mais caras $ue
as do meio, mas para mim valeu a pena pelas janelas. 0utra grande vantagem
o abrigo na lateral onde posso estacionar o carro. 0s moradores do meio tem
$ue estacionar na rua. 2im, o abrigo tambm encareceu o valor das unidades
das pontas. 6as e da)A 5u n&o tinha $ue estacionar o 6ercedes a cu aberto, de

56
modo $ue valia seu pre%o. !"att j tinha estado ali, e estacionou o carro sob a
cobertura.

>avia uma entrada principal, claro, mas tambm tinha uma porta de
liga%&o para o abrigo com um pe$ueno corredor e uma rea na entrada, onde
estava a m$uina de lavar e secar roupa, $ue levava para a cozinha. ?uase
nunca usava a entrada principal, exceto $uando algum me trazia para casa
depois de um encontro, e as luzes na entrada lateral estavam acesas gra%as a um
temporizador. +cendiam @s nove da noite, de modo $ue nunca precisava
encontrar o caminho no escuro.

eguei minha bolsa e retirei as chaves.

Q 0brigada por me trazer para casa Q disse muito 'ormal. (em mesmo
insinuei $ue teria pre'erido tomar um txi.

5le se inclinou sobre mim, muito prximo, e instintivamente pressionei as
chaves $ue tinha na m&o, apenas no caso de $uerer tom#las.

Q ?uero dar uma olhada nas 'echaduras das janelas e portas.

Q apai vai 'azer isso amanh&. Gou 'icar bem esta noite, por$ue ningum
vai saber $ue sou uma testemunha at $ue saia nos jornais amanh&.

Q 2eu pai entende de $uest:es de seguran%aA

(&o mais do $ue eu, mas, veja, eu tinha um alarme e era capaz de veri'icar
o estado de minhas prprias janelas e portas.

Q -enente BloodsRorth Q eu disse, com toda a 'irmeza $ue pude reunir
em meio a um bocejo. Q G para casa. Deixe#me em paz Q. 5n$uanto 'alava,
abri a porta e me deslo$uei para blo$uear a entrada dele.

5le inclinou um ombro contra o batente da porta e sorriu.

Q (&o pretendia 'or%ar minha entrada, voc3 sabe.

Q Bsso bom. or $ue n&o 'ingimos $ue voc3 um vampiro e jamais
poder entrar a n&o ser $ue eu o convideA

Q ; me convidou uma vez, lembraA


57
+h, bom, 'oi mesmo. Q 6as desde ent&o eu redecorei tudo. Bsso signi'ica
come%ar de novo do zero. G para casa.

Q =arei isso. -ambm estou muito cansado. 5nt&o voc3 redecorou tudoA
0 $ue havia de errado com a decora%&o $ue tinha antesA

<evirei os olhos. Q -enho certeza $ue voc3 se interessa muito por
decora%&o de interiores. G para casa. Deixe#me. 6as certi'i$ue#se de $ue
algum traga meu carro na primeira hora da manh&, oPA (&o posso 'icar
isolada a$ui.

Q Gou cuidar logo disso Q. 5le estendeu a m&o e pegou meu $ueixo.
*om o polegar, seguiu de leve a curva dos meus lbios. +'astei#me, n&o sem
lan%ar#lhe um olhar de indigna%&o, e ele riu.

Q (&o ia beijar voc3. +o menos, n&o ainda. +lgum pode estar passeando
por a$ui a estas horas da noite, ou da madrugada, melhor dizendo, mas como
suas roupas t3m uma tend3ncia de cair no ch&o $uando te beijo, melhor
esperar at $ue tenhamos um pouco mais de privacidade, e possamos dormir
um pouco.

5le 'ez a$uilo parecer como se eu come%asse a 'azer strip#tease sempre $ue
ele me tocava. Dei#lhe um sorriso venenosamente doce.

Q -enho uma idia melhor: por $ue voc3 n&o vai se 'od...

Q (&o, n&o, n&o Q ele me advertiu, colocando um dedo sobre meus
lbios. Q (&o vai $uerer deixar $ue essa boca malcriada colo$ue voc3 em
problemas. +penas entre, 'eche a porta atrs de voc3, e v para a cama. Gejo
voc3 mais tarde.

(unca digam $ue n&o reconhe%o um bom conselho $uando ou%o um. 5u
sempre reconhe%oX mas segui#lo uma coisa bem di'erente. (este caso, no
entanto, 'iz a coisa sbia e deslizei para dentro, 'echando a porta exatamente
como ele me orientara. 2im, ele podia pensar $ue eu estava realmente seguindo
suas ordens, mas isso s acontecia por$ue suas ordens coincidiam com meu
instinto de sobreviv3ncia.

+cendi a luz da cozinha e esperei at ouvir $ue ele partia em seu carro
para ent&o apagar as luzes de 'ora. 2entei#me no meio da cozinha, t&o 'amiliar e
acolhedora, e deixei tudo o $ue tinha acontecido na$uela noite cair sobre mim.


58
>avia um ar de irrealidade em tudo, como se eu estivesse desligada do
universo. 5ra a mesma atmos'era, mas, por alguma raz&o desconhecida para
mim, era como se pertencesse a outra pessoa. 5stava esgotada e nervosa, o $ue
n&o era uma boa combina%&o.

ara come%ar, desliguei todas as luzes do andar de baixo e veri'i$uei todas
as janelas, $ue estavam per'eitamente 'echadas. =iz o mesmo com as portas. +
sala de jantar tem portas duplas 'rancesas $ue se abrem para o ptio coberto,
onde 'ixei 'ios de luzinhas brancas delineando as colunas e as bordas do
telhado e enroladas em torno de pe$uenas rvores de p3ra Brad'ord.

+cendo as luzes $uase todas as noites $uando estou em casa, por$ue
adoro a apar3ncia $ue t3m, mas hoje me sentia vulnervel com todo a$uele
vidro, ent&o 'echei as pesadas cortinas.

Depois de ativar o sistema de seguran%a, 'iz o $ue $ueria h horas. /iguei
para minha m&e.

apai atendeu, claro. 0 tele'one 'icava em seu lado da cama, por$ue
6am&e n&o gostava de atender.

Q +l7 Q ele respondeu com a voz aba'ada pelo sono.

Q ai, sou eu, Blair. >ouve um assassinato na academia hoje, e $ueria $ue
voc3s soubessem $ue estou bem.

Q >ammm... 0 $u3A Goc3 $uis dizer assassinatoA Q +gora parecia muito
mais acordado.

Q 6ataram uma de minhas clientes no estacionamento dos 'undos... Q
ouvi minha m&e dizer com voz 'irme: Q D3#me o tele'oneH Q e sabia $ue meu
pai tinha os segundos contados para 'alar. Q .m pouco depois das nove e eu...
0i, m&e.

Q Blair, voc3 est bemA

Q 5stou bem. 5u n&o $ueria ligar, mas estava com medo de $ue outra
pessoa ligasse e $ueria $ue voc3s soubessem $ue estou bem.

Q Nra%as a Deus $ue voc3 ligou Q ela disse, e ns duas estremecemos
pensando no $ue ela poderia ter 'eito se achasse $ue $ual$uer de seus 'ilhos
tinha sido 'erido. Q ?uem 'oi mortaA


59
Q (icole NoodRin.

Q + imitadoraA

Q 5la mesma Q. 5m algumas ocasi:es eu j havia comentado com a
'am)lia sobre (icole. Q 5la estava no estacionamento dos 'undos, esperando
por mim... (s tivemos uma pe$uena discuss&o esta tarde ...

Q + pol)cia acha $ue 'oi voc3A

Q (&o, n&o Q eu disse, tran$Wilizado#a, embora por algumas horas eu
tenha sido de'initivamente a 2uspeita (4mero .m. 6as 6am&e n&o precisava
saber a$uilo. Q >oje @ noite, assim $ue sa) e tran$uei a porta, um homem
atirou nela, e ele n&o me viu. =ugiu num sedan escuro.

Q 0h, meu Deus, voc3 uma testemunhaA

Q (a verdade n&o Q eu disse com tristeza. Q 5stava escuro e chovendo e
seria totalmente imposs)vel identi'ic#lo. /iguei para o U11, os policiais vieram e
isso tudo o $ue eu sei. 5les acabaram de me deixar em casa.

Q or $ue demorou tanto tempoA

Q + cena do crime. Demorou muito para inspecionar tudo Q. (&o
mencionei $ue provavelmente teria voltado para casa um par de horas antes, se
n&o 'osse um certo tenente.

Q 5les a levaram para casaA or $ue n&o 'oi com seu prprio carroA

Q or$ue est dentro da rea isolada, ent&o eles n&o me deixaram voltar
l. 2uponho $ue um agente vai traz3#lo amanh& Q. Bem, amanh& $ueria dizer
algum tempo depois do amanhecer, por$ue, tecnicamente, j era madrugada.
5u esperava ter meu carro entre as oito e dez horas, e seria muita sorte se um
agente, e n&o !"att, o entregasse. Q Gou ter $ue 'echar Nreat Bods por alguns
dias ou mais. +cho $ue vou para a praia.

Q 5ssa uma tima ideia Q disse ela com 'irmeza. Q *aia 'ora.

5ra assustador como minha m&e e eu, @s vezes, pensvamos da mesma
'orma

+ssegurei a ela, mais uma vez, $ue estava tudo bem, $ue estava indo para
a cama por$ue estava exausta, e desliguei o tele'one me sentindo muito melhor.

60
5la n&o 'ez $ual$uer cena de choro ou de lamenta%:es por$ue ela n&o era disso,
mas eu tinha intencionalmente deixado de 'ora tudo $ue pudesse preocup#la.

ensei em ligar para 2ianna, mas estava cansada demais para lembrar de
memria a lista de $ueixas $ue tinha escrito. Depois de dormir um pouco, eu
escreveria tudo de novo. 2ianna ia gostar do meu relato sobre o encontro com o
-enente BloodsRorth por$ue ela sabia do nosso relacionamento no passado.

(ada havia nada $ue eu $uisesse mais do $ue dormir, ent&o desliguei
todas as luzes, exceto as das 'racas arandelas da escada. 5nt&o 'ui para o meu
$uarto, onde tirei a roupa e desabei nua na nuvem da minha cama. Nemi alto,
com al)vio, en$uanto me espregui%ava... e ent&o arruinei o momento de 3xtase
imaginando !"att nu e estendido sobre mim.

0 maldito do homem era uma amea%a. +ntes $ue minha imagina%&o
rebelde 'osse mais longe, 'orcei#me a lembrar e repassar todos os detalhes do
nosso 4ltimo encontro, $uando ele tinha agido exatamente como um cretino.

isso a). =uncionou.

*om uma sensa%&o de paz, virei#me e dormi. +pag&o Blair.























61
*+,-./0 Y

5le lembrava $ue eu bebia *oca#*ola Diet. =oi a primeira coisa $ue pensei
$uando acordei @s Z:JS. Deitada ali na cama, piscando sonolentamente para o
ventilador de teto $ue girava lentamente, tentei decidir se a *oca#*ola Diet era
signi'icativa. + rom8ntica em mim $ueria acreditar $ue ele se lembrava de cada
detalhe a meu respeito, mas a mulher sensata $ue tambm h em mim disse
$ue provavelmente s tinha uma memria muito boa, ponto. .m policial tinha
$ue ter uma boa memria, certoA 5ra parte do per'il de policial: recitar os seus
direitos e tudo mais.

5nt&o, a coisa da *oca#*ola Diet n&o era importante. elo $ue eu sabia, ele
apenas sup7s $ue uma mulher beberia um re'rigerante diet, o $ue era uma
coisa muito machista de se supor, n&o importa $ue estivesse certo na maioria
das vezes.

=i$uei deitada na cama em vez de 'azer a bagagem, assim $ue l se 'oram
meus planos de sair cedinho para a praia. (&o $ue isso importasse, j $ue n&o
tinha um carro. 6as algum Q ou seja, !"att Q poderia aparecer a $ual$uer
momento com meu carro, ent&o deixei a cama e entrei no chuveiro. =oi um
banho rpido, por$ue estava com tanta 'ome $ue achei $ue acabaria
desmaiando. 2eja como 'or, n&o tinha comido nada na noite anterior.

2im, sim, eu sei $ue n&o deveria reclamar por estar com 'ome $uando a
pobre (icole jamais comeria nada de novo. 6as 'azer o $u3A (icole estava
morta e eu n&o. 5 eu n&o gostava um pouco mais dela agora $ue estava morta,
$ue en$uanto estava viva.

ior ainda, ela era o motivo de Nreat Bods 'icar 'echada por tempo
indeterminado. 2e ela n&o tivesse sido t&o cachorra de 'icar esperando por mim
no estacionamento para me agredir, n&o teria sido assassinada na minha
propriedade. /evando essa conclus&o at as 4ltimas conse$uencias, tambm 'oi
por causa de (icole $ue eu tive $ue voltar a ver !"att BloodsRorth.

(a noite passada eu tinha lamentado por (icole. >oje eu estava pensando
de 'orma mais clara e percebi $ue a$uilo era t)pico dela, e $ue mesmo estando
morta ia continuar causando problemas.

/iguei a ca'eteira, peguei um iogurte da geladeira Q por$ue era mais
rpido Q $ue comi en$uanto colocava duas 'atias de p&o na torradeira e
descascava uma banana. Depois de um sandu)che de manteiga de amendoim,
mel e banana Q e duas x)caras de ca' Q estava muito mais 'eliz. [s vezes,
$uando estou muito ocupada na Nreat Bods, ao meio#dia eu me contento com

62
uma ma%& ou algo assim, mas $uando tenho tempo de sentar, eu gosto de
comer.

.ma vez $ue j sentia $ue n&o desmaiaria de 'ome, recolhi o jornal dos
degraus da entrada e, en$uanto bebia outra x)cara de ca', inteirei#me da
import8ncia $ue a imprensa estava dando ao assassinato de (icole. + not)cia
estava na parte in'erior da primeira pgina, acompanhada de uma 'oto de
!"att comigo, no momento em $ue me arrastava de Nreat Bods para me socar
em seu carro. 5le tinha uma apar3ncia grande e desagradvel, e eu parecia estar
em muito boa 'orma, com o top rosa revelando meu abd7men toni'icado. 5u
n&o tinha um tan$uinho, mas como n&o $ueria 'icar excessivamente musculosa,
estava per'eito. 5stava pensando $ue meu abd7men era uma boa propaganda
para Nreat Bods $uando li a legenda da 'oto: 9-enente ;. !. BloodsRorth
acompanhando a testemunha Blair 6allor" na cena do crime9.

9+companhandoH9 .ma ovaH +rrastando seria mais apropriado. 5 por $ue
eles tinham $ue me identi'icar na enorme 'oto colorida em desta$ue na
primeira pgina, heimA 0 reprter n&o poderia ter deixado o meu nome
perdido em algum lugar no 'inal da matriaA

/i toda a matria e n&o encontrei em lugar algum uma declara%&o o'icial
de !"att sobre testemunhas, no plural. + 4nica men%&o de uma testemunha
estava no singular Q a pobrezinha de mim. rovavelmente $uando !"att 'ez a
declara%&o o jornal j estava pronto para impress&o. rovavelmente haveria
outra matria no jornal de amanh&, mas eu temia $ue o estrago j estivesse
'eito.

(esse mesmo instante o tele'one tocou. 0lhei para o identi'icador de
chamadas e vi o nome do jornal. De jeito nenhum $ue eu 'alaria com um
reprter, ent&o deixei a secretria eletr7nica atender a chamada.

2im, de 'ato, este parecia um timo dia para sair da cidade.

2ubi @s pressas, se$uei meu cabelo, colo$uei minhas cal%as capri cor de
rosa, uma camisa branca e os mais 'o'os chinelos de dedo, com rosinhas e
conchas amarelas nas al%as. (&o o melhor e$uipamento para ir para a praiaA
5scovei os dentes, colo$uei hidratante e r)mel, e acrescentei um pe$ueno to$ue
de cor nas bochechas e batom, apenas para o caso. ara o caso de $u3A ara o
caso de !"att chegar com o carro, claro. 2 por$ue eu n&o $ueria $ue ele
voltasse, n&o signi'icava $ue n&o 'icaria 'eliz em mostrar#lhe exatamente o $ue
tinha recusado antes.


63
0 tele'one continuava tocando. =alei com minha m&e, $ue s $ueria saber
como eu estava. =alei com 2ianna, $ue estava louca de curiosidade tanto sobre o
assassinato como sobre a 'oto de !"att comigo, uma vez $ue ela tinha ouvido
meu desaba'o sobre ele dois anos atrs. =ora isso, n&o atendi nenhuma
chamada.

(&o $uis 'alar com reprteres, conhecidos ou potenciais assassinos.

0 tr'ego nas ruas prximas ao condom)nio parecia especialmente pesado
esta manh&. -alvez 'osse uma coisa boa $ue meu carro n&o estivesse
estacionado sob o abrigo. Da rua, poderiam pensar $ue n&o havia ningum em
casa. +inda assim, eu tinha coisas para 'azer e lugares para ir. 5u precisava de
rodas.

/ pelas dez horas meu carro ainda n&o tinha sido entregue. ; estava
'icando impaciente $uando decidi procurar o n4mero do departamento de
pol)cia.

5u estava 'azendo uma $ueima lenta como eu olhei para cima o n4mero
para o departamento de pol)cia.

?uem $uer $ue tenha atendido o tele'one, algum sargento, 'oi educado,
embora in4til, em 4ltima anlise. erguntei pelo -enente BloodsRorth. 5le n&o
estava dispon)vel. 0 Detetive 6acBnnes tambm n&o estava. 0 sargento me
trans'eriu para outra pessoa, $ue me trans'eriu para outra pessoa. -ive $ue
explicar toda a situa%&o, cada vez. =inalmente Q 'inalmente Q eu encontrei o
Detetive =orester e soltei minha lengalenga novamente.

Q Deixe#me veri'icar. +cho $ue o tenente n&o est no gabinete, mas vou
ver se consigo descobrir alguma coisa sobre o seu carro Q disse ele, e colocou o
tele'one de lado.

5u podia ouvir o barulho, o tipo de barulho 'eito por um monte de vozes
di'erentes. odia ouvir os tele'ones tocando, papis 'ar'alhando. 0s dias no
departamento de pol)cia eram, evidentemente, t&o movimentados como as
noites. 5sperei. 5xaminei minha manicure, $ue estava agWentando bem.
*omecei a pensar no almo%o, o $ue poderia ser um problema, a menos $ue
algum Q $ual$uer umH Q entregasse meu carro. <aramente eu almo%ava em
casaX tenho principalmente alimentos para o ca' da manh&, $ue j estavam
'icando escassos por$ue n&o comprava mantimentos h um par de semanas.
Bmaginei $ue poderia pedir uma pizza, mas n&o estava com disposi%&o para
pizza. 6inha vontade era de estrangular um tenente da pol)cia.

64
=inalmente o Detetive =orester voltou ao tele'one. Q 6inha senhora, o
-enente BloodsRorth vai se encarregar do seu carro.

Q ?uandoA Q perguntei entre os dentes. Q 5u n&o posso sair da$ui sem
meu carro. 5le deveria traz3#lo para mim na primeira hora da manh&.

Q 2into muito por isso, senhora. 5le tem estado muito ocupado esta
manh&.

Q 5nt&o por $ue outro agente n&o pode trazer o carroA 0u... j sei... vou
tomar um taxi at Nreat Bods e algum pode me encontrar l e tirar o carro do
estacionamento. Bsso pouparia tempo e trabalho para todos.

Q 5spere um momento Q ele disse, e eu esperei. 5 esperei. 5 esperei.
+ps cerca de dez minutos, ele voltou ao tele'one e disse Q 2into muito,
senhora, mas n&o posso arranjar nada por en$uanto.

-udo bem. +$uilo n&o era culpa dele. *onsegui manter um tom calmo
$uando 'alei: Q 5u entendo. 0brigada por veri'icar. +h, voc3 tem o n4mero do
celular do -enente BloodsRorthA 5u perdi, por$ue sen&o teria tele'onado para
ele diretamente, em vez de incomodar voc3.

Q (&o nenhum inc7modo Q disse o Detetive =orester e educadamente
declarou o n4mero.

>e, he, he. Nra%as ao comportamento arrogante de !"att na noite
anterior, todos os policiais pensavam $ue estvamos envolvidos. or $ue o
Detetive se recusaria a dar o n4mero do celular de !"att para mimA 5ste 'oi um
erro ttico da parte dele.

!"att podia estar no meio de algo importante, e cham#lo seria uma
grande distra%&o. Diabos, era exatamente o $ue eu esperava. *omecei a marcar
os n4meros, depois parei. 5le provavelmente tinha identi'icador de chamadas
no celular, e poderia n&o atender uma chamada se soubesse $ue era eu.

=iz uma careta, desliguei o tele'one sem 'io e peguei meu celular da bolsa.
2im, o Detetive 6acBnnes tinha sido gentil o su'iciente para devolv3#lo na noite
anterior, $uando decidiu $ue eu n&o tinha atirado em (icole. /iguei#o e chamei
!"att.

5le atendeu no terceiro to$ue. Q BloodsRorth.


65
Q 0nde est meu carroA Q perguntei no tom mais amea%ador $ue
consegui imprimir.

5le soltou um suspiro: Q Blair, vou cuidar disso. 5stou um pouco
ocupado hoje.

Q 5stou encalhada a$ui. 2e na noite passada voc3 tivesse ouvido a voz da
raz&o, eu poderia ter pego o meu carro, e ns n&o estar)amos tendo essa
conversa. 6as n&o, voc3 tinha $ue dar as cartas...

5le desligou na minha cara.

Nritei 'uriosa, mas n&o voltei a ligar para ele, o $ue provavelmente era o
$ue esperava. -udo bem, ele estava $uerendo bancar o babaca. ?ue se 'oda,
ent&o. Bem, n&o literalmente. 5mbora, uma vez eu... es$ue%am, n&o importa.
(&o pretendia chegar at esse extremo.

*omecei a tamborilar os dedos pensando em minhas op%:es. oderia
chamar 6am&e e apai, e eles me levariam 'elizes @s compras, ou at me
emprestariam um de seus carros, o $ue seria um inconveniente para eles.
2ianna tambm me levaria de um lado para o outro. ;enni talvez pudesse, se
n&o estivesse 'azendo mais nada, mas eu 'icava cansada s de pensar em sua
agenda social.

or outro lado, eu podia simplesmente alugar um carro. >avia vrias
empresas de marcas mais conhecidas $ue poderiam me pegar e me levar at
seus escritrios para assinar os papis e pegar o carro.

(&o sou de 'icar nesse chove n&o molha $uando me decido por um plano
de a%&o. rocurei o n4mero de uma locadora de carros, liguei e combinamos de
nos encontrar em uma hora. 5nt&o corri para regar as plantas e colocar em uma
mochila as roupas $ue ia precisar para alguns dias na praia, o $ue n&o era
muito. 6a$uiagem e produtos de higiene pessoal ocupavam muito mais
espa%o na mochila do $ue minhas roupas. +dicionei um par de livros para o
caso de me sentir disposta para a leitura, e ent&o 'i$uei na porta da 'rente,
esperando impacientemente $ue o cara do carro de aluguel aparecesse.

0 tr'ego tinha diminu)do. -alvez todos os curiosos e\ou reprteres
tenham decidido $ue ou eu estava escondida em algum lugar, ou tinha ido
'azer compras. 6esmo assim, $uando o carro chegou, eu n&o $uis perder tempo
na entrada, um alvo 'cil para um reprter vido por not)cias ou para um
assassino desesperado. eguei minhas chaves para estar preparada para trancar
a porta, e nesse momento percebi $ue ainda tinha as chaves do carro. =i$uei t&o

66
surpresa $ue comecei a rir. 2eria imposs)vel $ue !"att me entregasse o carro,
por$ue n&o tinha lhe dado as chaves e ele n&o tinha pensado em pedi#las.

0 carro estaria bem seguro em Nreat Bods at o meu retorno. 5stava
'echado e sob um abrigo. (o pior dos casos, !"att mandaria reboc#lo para o
depsito municipal, o $ue eu n&o aconselharia, por$ue se meu carro so'resse
$ual$uer dano, n&o hesitaria em process#lo.

.m ontiac vermelho, com uma placa magntica no lado $ue anunciava
pertencer @ empresa de aluguel, parou no meio#'io. eguei minha mochila e sa)
antes $ue o cara sa)sse do ve)culo. 2 parei para 'echar a porta, e ent&o desci as
escadas apressadamente para encontr#lo.

Q Gamos antes $ue apare%a algum Q disse. +bri a porta de trs, joguei
minha mochila dentro e me sentei no banco do passageiro.

0 homem atrs do volante pestanejou con'uso: Q ?uemA -em algum te
seguindoA

Q -alvez Q. 2e o cara n&o sabia $uem eu era, melhor. -alvez as pessoas
$uase nem lessem os jornais. Q -enho um ex#namorado $ue est se tornando
um pesadelo, sabeA

Q violentoA Q o homem me olhou com cara assustada.

Q (&o, apenas chora muito. embara%oso.

+liviado, o cara colocou o carro em marcha e conduziu at o nosso
pe$ueno aeroporto regional, onde estavam os escritrios das locadoras. Depois
de alguma discuss&o sobre o tipo de carro $ue eles $ueriam me empurrar Q
nem $uis ouvir sobre os modelos econ7micos por$ue eram t&o despojados, $ue
um deles ainda tinha manivela para abrir os vidros, algo $ue eu nem sabia $ue
Detroit continuava 'azendo Q decidi#me por uma possante *hev" preta, uma
$uatro por $uatro de cabine e meia. 0 preto n&o a cor mais ade$uada para o
2ul, devido ao calor, mas n&o se pode negar $ue elegante. 2e eu n&o podia ter
meu 6ercedes, pensei $ue seria legal rodar em uma caminhonete.

-enho boas recorda%:es associadas com caminhonetes. 0 vov7 tinha uma,
e durante meu pen4ltimo ano na escola sa) por dois meses inteiros com um cara
do ultimo ano, -ad BicPersta'', $ue dirigia uma dessas caminhonetes grandes.
-ad deixava eu dirigir sua caminhonete, o $ue eu achava ser a melhor coisa do
mundo. 6as nosso romance acabou t&o rapidamente $uanto surgiu, e -ad e sua
caminhonete se mudaram para outra garota.

67
*om os papis assinados e o tan$ue cheio de gasolina, colo$uei minha
mochila no banco de trs da caminhonete e apertei o cinto. raia, a$ui vou euH

<econhe%o $ue o ver&o n&o a melhor poca para ir para a praia, se n&o
tiverem 'eito uma reserva.

ior ainda se 'osse sexta#'eira, $uando todos $ue saiam nos 'inais de
semana, estavam 'azendo o mesmo $ue eu.

(o entanto, considerando $ue era apenas meio#dia, levava uma boa
vantagem das multid:es de 'inal de semana, embora tambm houvesse pessoas
como eu, $ue contavam conseguir um $uarto de hotel assim $ue chegassem @
praia. +s pessoas 'azem isso s por$ue Q d&nn Q geralmente costuma
'uncionar.

Dirigir desde o oeste do estado para a costa leste leva vrias horas,
especialmente no meu caso, $ue tive de parar para almo%ar. Decidi $ue amava
dirigir uma caminhonete, por$ue sentada no alto eu podia ver muito melhor,
alm do mais, este carro em particular tinha todos os extras $ue algum
pudesse desejar. + dire%&o era suave, ar condicionado de primeira, o sol estava
l 'ora e !"att BloodsRorth n&o tinha idia de onde eu estava. +s coisas
estavam melhorando.

or volta das tr3s meu celular tocou. 0lhei para o n4mero $ue aparecia na
pe$uena telaX eu mesma o tinha digitado exatamente na$uela manh&, ent&o
sabia muito bem $uem era. Deixei $ue ca)sse na caixa postal e continuei estrada
a'ora.

5stava muito animada com minhas mini#'rias. .m par de dias na praia
iriam me 'azer muito bem, alm de me manter longe da cidade, en$uanto o
assassinato de (icole monopolizava a aten%&o. (ormalmente sou muito
responsvel, por$ue Nreat Bods como um beb3 para mim, mas desta vez achei
$ue as circunst8ncias justi'icavam uma pausa. -alvez devesse ter colocado um
cartaz na porta da 'rente da academia avisando meus clientes $uando iriramos
reabrir. +i 6eu Deus, eu ainda n&o tinha pensado nos meus 'uncionriosH 5u
devia ter ligado pessoalmente para cada um.

=uriosa comigo mesma, liguei para 2ianna. Q (&o consigo acreditar $ue
'iz isso Q eu disse, assim $ue ela atendeu o tele'one. Q (&o liguei para
ningum para dizer $uando espero reabrir Nreat Bods.

+ melhor coisa sobre 2ianna $ue, tendo crescido ao meu lado, ela
aprendeu a ler nas entrelinhas e preencher os espa%os em branco. 5la soube

68
imediatamente $ue eu n&o 'alava dos meus clientes por$ue, como eram muitos,
se 'osse ligar para cada um teria levado tanto tempo, tipo, at Nreat Bods j
estar reaberta, ent&o era bvio $ue eu 'alava dos meus 'uncionrios.

Q Goc3 tem uma lista com os n4meros em sua casaA Q ela perguntou.

Q > uma lista impressa na minha agenda de endere%os, na gaveta
superior da es$uerda da minha mesa. 2e a encontrar, ligo para voc3 assim $ue
estiver instalada para anotar todos os n4meros.

Q (&o se preocupe. 5u tele'one para eles. ; $ue estou a$ui e s&o
chamadas locais, 'az mais sentido 'azer isto da$ui em vez de usar seu celular.
+lm disso, vou pedir a /"nn para atualizar sua mensagem de voz.

Q -e devo uma. ense em alguma coisa $ue gostaria de ter Q. 5u amo
essa garota. maravilhoso ter uma irm& como ela. /iguei para ela no trabalhoX
ela poderia ter me dito baixinho $ue estava ocupada e $ue veria o $ue podia
'azer a respeito, o $ue poderia ser no dia seguinte. 6as 2ianna n&o. 5la lidava
com todas as coisas $ue eu descarregava nela, como se tivesse todo o tempo do
mundo. Goc3s devem ter notado $ue n&o digo o mesmo sobre ;enni, $ue ainda
acredita ser privilegiada.

+lm disso, eu n&o es$ueci $ue a peguei beijando meu marido com muito
boa vontade. (&o costumo trazer isso a tona, e na maioria das vezes nos damos
muito bem, mas a$uilo est sempre l, no 'undo da minha mente.

Q (&o 'a%a esse tipo de promessas abertas. ode ser $ue eu pe%a mais do
$ue o emprstimo do seu melhor vestido.

Q + propsito, tem algum procurando por voc3, e parece 'urioso. ?uer
adivinhar o nome deleA Dica: ele um tenente da pol)cia.

=i$uei espantada, n&o por$ue estava procurando por mim ou por estar
'urioso, mas por ter ligado para 2ianna. 5m um dos nossos encontros contei#lhe
$ue tinha duas irm&s, mas tenho certeza $ue n&o disse seus nomes nem
$ual$uer coisa sobre elas. or outro lado, era rid)culo $ue isso me
surpreendesse.

!"att era um policial. 5le sabia como descobrir coisas sobre as pessoas.

Q .au. 5le n&o incomodou voc3, n&o A
Q (&o, estava muito controlado. Disse algo sobre apostar $ue eu era sua
advogada. 0 $ue 'oi a$uiloA

69

Q -enho uma lista de $ueixas contra ele. Disse#lhe $ue a entregaria para
meu advogado.

2ianna reprimiu uma risada.

Q ?ue tipo de $ueixas voc3 temA Q ela perguntou.

Q +h, coisas como me empurrar e se$uestrar, e atitudes presun%osas. 5le
tomou a minha lista de mim, ent&o tenho $ue escrever uma outra. -enho
certeza $ue com o passar do tempo vou acrescentar muitas outras coisas.

+gora 2ianna dava gargalhadas. Q +posto $ue ele adorou o item
Katitudes presun%osasF. Goc3 realmente vai precisar de mimA 5st metida em
algum problemaA

Q +cho $ue n&o. 5le me disse para n&o sair da cidade, mas n&o me
consideram suspeita, ent&o acho $ue posso 'azer isso, certoA

Q 2e voc3 n&o suspeita por $ue ele disse issoA

Q +cho $ue decidiu $ue est interessado em mim de novo. 6as tambm
pode apenas estar $uerendo vingan%a, por$ue 'ingi $ue n&o o reconhecia. or
um tempo ele caiu nessa.

Q 5nt&o, provavelmente uma mistura de ambas as coisas. 5st
interessado e $uer revanche. +lm disso, ele $uer ter certeza de $ue voc3 est
em algum lugar onde ele possa te encontrar.

Q +cho $ue tenha conseguido Q eu disse en$uanto descia pela >ighRa"
]M para !ilmington.













70
*+,-./0 ]

5u poderia ter ido para 0uter BanPs, mas achei $ue seria mais provvel
conseguir um $uarto no litoral sul. -anto 'az, poderia seguir para o sul at
6"rtle Beach, se necessrio. De $ual$uer 'orma, n&o era divers&o o $ue eu
$ueria, apenas um lugar onde pudesse relaxar um par de dias at $ue as coisas
se acalmassem em casa.

*heguei em !ilmington perto das seis da tarde e atravessei a cidade na
dire%&o de !rightsville Beach.

?uando -i''an" Q a rata de praia $ue h em mim, lembramA Q viu o
+tl8ntico suspirou contente. muito 'cil deix#la 'eliz.

-ive sorte e encontrei uma bela casa na praia, no primeiro lugar $ue parei.
+ 'am)lia $ue tinha alugado acabara de cancelar. ?ue maravilhaH re'iro mil
vezes uma cabana do $ue um $uarto de hotel, por causa da privacidade. 5ra
um lugar encantador, um bangal7 de madeira com uma varanda protegida por
grades, com uma churras$ueira no lado es$uerdo. -inha apenas tr3s ambientes.
(a parte da 'rente havia uma pe$uena cozinha com um espa%o para 'azer as
re'ei%:es $ue se abria para a sala de estar. (a parte de trs, um $uarto legal com
um banheiro. 5 $uem tinha decorado o $uarto devia ter pensado de mim,
por$ue a cama estava coberta por um mos$uiteiro. 5u amo esses pe$uenos
detalhes, coisas delicadas e 'emininas.

5n$uanto retirava as coisas da mochila, o celular tocou. 5ra a terceira vez
$ue via o n4mero de !"att na tela e desta vez deixei cair de novo na caixa
postal. 0 tele'one n&o parava de apitar para me lembrar $ue tinha mensagens
de voz, mas ainda n&o tinha ouvido nenhuma.

ensei $ue se n&o ouvisse o $ue ele dizia, tecnicamente n&o o estava
desa'iando, certoA 5le podia estar tentando me deter ou algo assim, e nesse caso
n&o ia conseguir nada $ue n&o me incomodar, ent&o decidi $ue era melhor n&o
dar aten%&o @s mensagens.

Depois de retirar tudo da mochila, 'ui a um excelente restaurante de 'rutos
do mar e comi caldo de camar&o Q um prato $ue adoro Q at estourar. 5ra um
da$ueles lugares em um ambiente in'ormal, com servi%o rpido, e cheguei antes
$ue estivesse cheio. 5ntrei, jantei e sai em MO minutos. ?uando voltei para a
minha cabaninha, come%ava a anoitecer e estava mais 'resco. ?ue melhor
momento para dar um passeioA


71
5stava muito 'eliz. +ps o passeio, liguei para minha m&e para lhe dizer
onde poderia me encontrar. 5la n&o disse se o -enente BloodsRorth tele'onara,
ent&o pensei $ue ele n&o os tinha incomodado.

(a$uela noite dormi como uma pedra e levantei ao amanhecer para ir
correr na praia. (o dia anterior, n&o tinha me exercitado, e 'ico muito nervosa
se deixo de exercitar os m4sculos por mais de IM horas. *heia de energia, corri
uns cinco $uil7metros ao longo da orla, o $ue muito bom para as pernas.
Depois tomei banho e procurei um mercado para comprar leite, cereais e 'rutas.

Depois do almo%o, colo$uei meu bi$u)ni tur$uesa e me besuntei com
protetor solar @ prova d^gua, peguei um livro e uma toalha de praia, colo$uei
meus culos de sol e me dirigi para a praia.

=i$uei lendo por algum tempo. ?uando o sol come%ou a $ueimar, dei um
mergulho no mar, e depois voltei a ler por mais um tempo. or volta das onze
horas o calor se tornou insuportvel, ent&o colo$uei meus chinelos de dedo,
minha bermuda, peguei minha bolsa e 'ui @s compras. 5u adoro o esp)rito das
cidades costeiras: ningum d a m)nima se voc3 vai @s compras vestindo apenas
um bi$u)ni.

5ncontrei uns shorts muito 'o'os, um top azul e branco $ue combinava, e
uma bolsa de palha com um peixe bordado com 'io metlico, $ue brilhava @ luz
do sol. + bolsa era per'eita para colocar todas as minhas coisas na praia.
+lmocei em um terra%o com vista para o mar e um cara muito atraente tentou
me azarar. 6as eu estava l para descansar, n&o para procurar por amores
passageiros, ent&o ele estava sem sorte.

=inalmente, voltei para a cabana. -inha deixado o celular carregando, e
$uando che$uei n&o havia chamadas n&o atendidas, ent&o, evidentemente,
!"att tinha se dado por vencido. Goltei a colocar protetor solar e 'ui para a
praia de novo. + mesma rotina: leitura, re'rescar#se no mar e mais um pouco de
leitura. or volta das 1O:JS estava com tanto sono $ue n&o conseguia manter
meus olhos abertos. *olo$uei o livro de lado, esti$uei#me e adormeci.

+cordei com algum tentando me erguer. ?uero dizer, literalmente. 0
engra%ado $ue 'i$uei assustada, ao menos n&o pensei $ue estava sendo
se$Westrada por algum man)aco da praia. +bri os olhos e vi um rosto duro e
'urioso $ue conhecia muito bem. 6as mesmo antes de abrir os olhos eu j sabia,
seja por alguma estranha $u)mica de pele, ou subconscientemente, reconheci o
cheiro dele e meu cora%&o 'ez a$uela dan%a louca.

5le me levou para a cabana.

72

Q-enente BloodsRorth Q eu disse, a modo de sauda%&o, como se ele
precisasse de alguma.

5le 'ranziu o cenho para mim . Q *risto. 2implesmente cale a boca, oPA

5u n&o gosto $ue me digam para calar a boca. Q *omo voc3 me
encontrouA Q. 5u sabia $ue minha m&e n&o teria dito, simplesmente por$ue era
minha m&e, e ela teria pensado $ue se ele n&o era capaz de me rastrear, a$uilo
n&o era problema dela, e se eu $ueria $ue ele soubesse onde estava, teria lhe
contado.

Q Goc3 pagou com seu cart&o de crdito.

5le se aproximou da cabana, $ue n&o estava trancada j $ue eu tinha me
instalado na praia em 'rente, e virou de lado para me deixar passar. 0 ar
condicionado 'ez arrepiar minha pele a$uecida pelo sol.

Q Goc3 $uer dizer $ue rastreou o meu cart&o de crdito, como se 'osse um
criminoso comum ...

5le soltou minhas pernas, mas me manteve presa pela cintura, e eu agarrei
a camisa dele para manter o e$uil)brio. + prxima coisa $ue me dei conta, 'oi
dos meus ps erguendo#se do ch&o e da boca dele sobre a minha.

+credito j ter mencionado $ue eu me derretia sempre $ue ele me tocava.
Dois anos tinham passado e a$uilo n&o havia mudado. + boca dele era a mesma
e o gosto tambmX seu corpo era duro e $uente contra o meu, seus bra%os
musculosos como a%o vivo em volta de mim. *ada uma das minhas
termina%:es nervosas exigia aten%&o imediata. 5ra como se uma corrente
eltrica me atravessasse, me hipnotizasse e me atra)sse para ele. +t deixei
escapar um gemido en$uanto me pendurava em seu pesco%o e rodeava as
pernas em sua cintura, beijando#o com tanta voracidade $uanto ele me beijava.

>avia milhares de motivos para det3#lo na$uele momento, e eu n&o dei
ouvidos a nenhum deles. 0 4nico pensamento coerente $ue eu tinha era: Nra%as
a Deus $ue estou tomando anticoncepcional, coisa $ue n&o tinha deixado de
'azer desde a minha experi3ncia anterior com ele.

+ parte superior do bi$uini 'icou no caminho para o $uarto. *om uma
vontade irreprim)vel de sentir sua pele junto a minha, puxei sua camisa para
arranc#la, e ele satis'ez minha vontade levantando primeiro um bra%o e depois
o outro para $ue eu pudesse retir#la por sobre sua cabe%a. 2eu peito era largo e

73
peludo, e com m4sculos duros. 5s'reguei#me contra ele como um gato,
en$uanto ele lutava para desatar o cinto e desabotoar sua cal%a jeans. 5u n&o 'ui
de grande ajuda, mas $ue n&o $ueria parar.

5nt&o ele me jogou na cama e tirou a parte de baixo do meu bi$u)ni. 2eus
olhos brilhavam $uando olhou para mim, estirada nua sobre a cama. 5le
analisou cada cent)metro da minha pele, a$uele olhar $uente demorando#se em
meus seios e $uadris. 5le a'astou minhas pernas e me 'itou, 'azendo#me corar,
mas em seguida, $uando colocou suavemente dois grandes dedos dentro de
mim e eu es$ueci de corar. 6eus joelhos se ergueram e meus $uadris
levantaram $uando um puro deleite borbulhou atravs de mim.

5le disse: 9orra9, com a voz tensa, e empurrou suas cal%as jeans para
baixo, deixando#as cair no ch&o. (&o sei como ele se livrou dos sapatosX pelo
$ue sei, tirou#os antes de caminhar at a praia para me buscar, o $ue teria sido a
melhor coisa a 'azer. 6as ele se des'ez das cal%as jeans e ent&o estava em cima
de mim. 5 o dem7nio diablico mordeu o lado do meu pesco%o $uando entrou
em mim com um 'orte empurr&o $ue o levou at o 'undo.

5u explodi como um 'oguete. 2e algum autocontrole me restava, 'oi
destru)do por a$uela mordida.

?uando me acalmei, abri minhas plpebras pesadas para encontr#lo
olhando para mim com uma express&o 'erozmente triun'ante nos olhos. 5le
a'astou meu cabelo do rosto e acariciou minha t3mpora com os lbios.
Q reciso de um preservativoA

*onsiderando $ue ele j estava dentro de mim, a pergunta chegava tarde.

Q (&o, estou tomando anticoncepcional Q consegui dizer.

Q Ttimo Q ele disse, e come%ou tudo de novo.


+$uela era a parte boa de deixar a paix&o se sobrepor ao bom senso. +
parte ruim era $uando o bom senso voltava. (&o importa $uantos orgasmos
voc3 tem, se voc3 tem algum bom comum, ele sempre acaba voltando.

+ luz do dia j $uase tinha ido embora $uando acordei, saciada de um
longo cochilo, e olhei con'usa para o homem nu ao meu lado. (&o $ue n&o
'osse um prazer olhar para ele, todo a$uele corpo musculoso, mas eu n&o
apenas tinha $uebrado minhas prprias regras, como tambm taticamente tinha
perdido um bom peda%o de terreno. 2im, a batalha dos sexos como uma

74
guerra. 2e tudo der certo, ambos ganham. 2e n&o, voc3 $uer ser a pessoa $ue
perde menos.

5 agoraA 5u tinha acabado de 'azer amor com um homem $ue nem
mesmo estava namorandoH *om $uem tinha sa)do, sim... mas por muito pouco
tempo. +bsolutamente nada entre ns tinha sido resolvido, e eu tinha me
rendido com um per'eito soldadinho. 5le nem teve $ue me pedir.

*omo era humilhante ter $ue reconhecer $ue ele estava certo. -udo o $ue
ele tinha de 'azer era me tocar, e eu come%ava a tirar a roupa. (&o mudava
nada o 'ato de $ue 'azer amor com ele tinha sido simplesmente t&o bom Q ou
melhor Q $uanto a$uela droga de $u)mica entre ns prometia. +$uilo n&o
devia ter acontecido. Devia ser ilegal ou algo assim por$ue, como eu poderia
ignor#lo como pretendia, se na verdade saber o $uanto ramos bons juntos, era
muito pior do $ue apenas imaginar como podia serA 2e antes eu me sentia
tentada, agora eu me sentiria dez vezes pior.

Dei#me conta $ue levava uns bons dez minutos olhando para o seu p3nis
$ue, nesse meio tempo, mudou de mole e relaxado para n&o t&o mole. 0lhei
para cima para encontr#lo me observando, seus olhos verdes sonolentos e ao
mesmo tempo 'amintos.

Q (&o podemos 'azer isso de novo Q eu disse, com 'irmeza, antes $ue ele
me tocasse e minasse minhas de'esas. Q .ma vez 'oi o su'iciente.

Q (&o deve ter sido Q disse ele pregui%osamente, arrastando o dedo
sobre o meu mamilo.

5le me pegou. ?ue in'erno. ;amais volte a repetir o primeiro prato.

+'astei seu dedo para longe. Q =alo srio. Bsso 'oi um erro.

Q (&o concordo. +cho $ue 'oi uma tima idia Q. 5le se ergueu sobre o
cotovelo e inclinou#se para mim. .m pouco em p8nico, virei a cabe%a antes $ue
ele pudesse me beijar, mas n&o era minha boca $ue ele $ueria.

5m vez disso, ele pressionou os lbios um pouco abaixo da minha orelha e
deixou um rastro de pe$uenos beijos no pesco%o, seguido os ligamentos $ue
terminavam exatamente no oco onde o pesco%o encontra o ombro. .ma onda
de calor me inundou e apesar de ter aberto a boca para dizer 9n&o9 ou algo
parecido com isso, apenas soltei um gemido.


75
5le lambia, mordiscava, chupava e me beijava, e eu estremecia e me
contorcia eu, como sempre, 'ui @ loucura.

?uando ele deslizou para cima de mim de novo, eu j tinha ido longe
demais para 'azer $ual$uer coisa exceto agarrar#me a ele e me preparar para a
cavalgada.

Q Bsso n&o justoH Q trovejei para ele, en$uanto corria para o banheiro
meia hora depois. Q *omo voc3 sabia dissoA (&o 'a%a isso de novoH

<indo, ele me seguiu at o chuveiro. 5u n&o podia expuls#lo, a menos $ue
ele deixasse, ent&o virei de costas e concentrei#me em me livrar da mistura
inebriante de protetor solar, gua salgada e homem.

Q Goc3 achou $ue eu n&o perceberia, ou $ue talvez n&o lembrariaA Q 5le
colocou uma m&o grande e $uente em meu pesco%o, o polegar acariciando para
cima e para baixo, o $ue me 'ez estremecer.

Q Goc3 esteve nua em meus joelhos...

Q 5u tinha uma saia. (&o estava nua.

Q 6ais ou menos a mesma coisa. 5m todo caso, $uerida, eu prestei
aten%&o. 2e eu tocava seus seios, voc3 mal percebia, mas $uando beijava seu
pesco%o, voc3 $uase gozava. (&o preciso nada de especial para se dar conta
disso.

5u n&o gostava $ue ele soubesse tanto sobre mim. + maioria dos homens
sup:e $ue, se tocar ou beijar seus seios, isso vai deix#la excitada e talvez at a
conven%a a 'azer algo $ue na verdade n&o $uer 'azer. 6eus seios s&o
praticamente nada para mim, no plano do prazer. [s vezes invejo as mulheres
$ue conseguem ter prazer de seus seios, mas eu n&o sou um delas, e de
$ual$uer maneira, acho $ue manter a cabe%a 'ria compensa com juros a 'alta de
sensibilidade.

5ntretanto, beije meu pesco%o e eu derreto. uma 'ra$ueza, por$ue um
homem pode beijar o seu pesco%o sem tirar suas roupas, ent&o eu n&o saio por
ai alardeando isso. *omo !"att percebeu isso t&o rpidoA 5le era um policial.
<eparar nos detalhes 'azia parte de $uem ele era e o $ue ele era. Bsso bom
$uando se trata de perseguir um criminoso, mas n&o deviam permitir $ue
utilizasse essa habilidade em um relacionamento sexual.



76

Q 6antenha suas m&os e sua boca longe do meu pesco%o Q eu disse,
virando#me para encar#lo. Q hora de pararmos com isso.

Q Goc3 tem um talento notvel para ignorar o bvio Q ele disse, sorrindo
para mim.

Q (&o tenho a pretens&o de ignorar nada. 5stou tomando uma decis&o
prtica. 5u n&o $uero 'azer sexo com voc3 de novo. (&o bom para mim...

Q 6entirosa.

Q ... em outro sentido, $ue est mais alm do sexual.Q conclu),
encarando#o ainda mais 'uriosa. Q Goc3 vai voltar para a sua vida e eu para a
minha, e vamos es$uecer $ue isso aconteceu.

Q Bsso n&o vai acontecer. or $ue voc3 t&o contrria a $ue 'i$uemos
juntos de novoA

Q (unca estivemos juntos. 5ssa palavra implica uma rela%&o, e nunca
chegamos a esse ponto.

Q Deixe de complicar as coisas. 5u n&o consegui es$uecer voc3 e voc3 n&o
pode me es$uecer. -udo bem, eu me entrego: deixar de ver voc3 n&o 'uncionou.

5u me virei e comecei a lavar meu cabelo, t&o 'uriosa $ue n&o conseguia
pensar em $ual$uer coisa para dizer. 5le $ueria me es$uecerA 5u 'icaria 'eliz em
dar uma m&o. -alvez se eu lhe desse na cabe%a com algo pesado...

Q Goc3 n&o $uer saber por $u3A Q ele perguntou, deslizando os dedos
pelo meu cabelo e massageando o couro cabeludo.

Q (&o Q eu disse com 'rieza.

5le se aproximou, t&o perto $ue seu corpo nu 'icou pressionado contra o
meu, en$uanto ele espalhava a espuma em meu cabelo. Q 5nt&o eu n&o vou te
dizer. .m dia voc3 vai $uerer saber, e ent&o ns vamos 'alar sobre isso.

5le era o homem mais irritante $ue eu j tinha visto. +pertei meus dentes
para n&o pedir#lhe para me dizer.

+ 'rustra%&o e o ressentimento 'oram se acumulando at $ue, 'inalmente,
eu desa'oguei, dizendo: Q Goc3 t&o idiota $uanto 'ilho da puta.

77
5le riu e empurrou minha cabe%a para baixo do chuveiro.