La ley de Educacin Comn 1420 fue la piedra basal del
sistema educativo nacional. Se aprob el 8 de julio de 1884, despus de fuertes debates en el Congreso Nacional y en la prensa. La discusin acerca de la ley de la educacin fue uno de los debates ms intensos, y de largo alcance, en la historia Argentina. Distintos puntos de vista en torno a la enseanza religiosa, a la escuela mixta y al control del Estado (y de la nacin) sobre la educacin dividieron a la generacin del ochenta. Las divergencias fundamentales se centraron en la identificacin comn de la necesidad de una ley de educacin, la gratuidad y obligatoriedad de la escuela. En 1883, el Congreso comenz a discutir un proyecto mediante una iniciativa apoyada por los catlicos desde la Comisin de Justicia, Culto e Instruccin, presentada a las Cmaras por Mariano Demara. Despus de un largo debate en el que intervinieron entre otros Eduardo Wilde, ministro de Justicia, Culto e Instruccin Pblica, Onsimo Leguizamn y Tristn Achaval Rodrguez, el proyecto fue rechazado. Inmediatamente la mayora liberal del Congreso present otro alternativo, el que fue aprobado con algunas modificaciones. Uno de los temas ms debatidos de la propuesta inicial consisti en la inclusin de contenidos religiosos en los programas escolares. Existan opiniones contrapuestas acerca del papel de la Iglesia en la sociedad y el Estado. Los liberales impulsaron un programa secularizador, por el cual la Iglesia catlica perdi parte de sus potestades en cuanto al registro civil, la educacin y el matrimonio. En ese marco, la religin en las escuelas fue el nudo del debate. Finalmente, la ley aprobada no hizo mencin al carcter laico de la educacin pero la instruccin religiosa qued en calidad de optativa, con autorizacin de los padres, y dictada fuera del horario escolar. Otro punto de discusin radic en la capacidad del Congreso para legislar en lo atinente a la instruccin pblica en toda la repblica, segn prevea el proyecto presentado por la Comisin. Prim la posicin de algunos legisladores, quienes sostenan que el Congreso slo poda dictar leyes generales en lo relativo a la educacin, resolviendo slo sobre la ley de educacin para la capital, los territorios y las colonias nacionales. El Estado nacional limitara su influencia a las escuelas de la Capital, colonias y territorios nacionales y en las escuelas normales, dejando a los gobiernos provinciales la facultad de dictar sus propias leyes de educacin. Sin embargo, el gobierno nacional a travs de las subvenciones a las escuelas en las provincias tena autoridad para inspeccionarlas. Las autoridades educativas nacionales realizaron persistentes esfuerzos por establecer lneas de accin en las provincias concordantes con las directivas nacionales. La ley aprobada estableci la instruccin primaria obligatoria, gratuita y gradual. La obligatoriedad supona la existencia de la escuela pblica al alcance de todos los nios, medio para el acceso a un conjunto mnimo de conocimientos, tambin estipulados por ley. Los padres estaban obligados a dar educacin a sus hijos. Por ltimo, la formacin de maestros, el financiamiento de las escuelas pblicas y el control de la educacin privada o pblica- qued en manos del Estado. No obstante, la sociedad tena a travs de los llamados distritos escolares en los que participaban padres de familia (elegidos por el Consejo Nacional de Educacin), la facultad de inspeccionar la calidad, higiene y cumplimiento de las leyes en las escuelas. En las dcadas siguientes, la ley se convertir en una divisoria de aguas de los sucesivos enfrentamientos ideolgicos que atravesaron la opinin en el pas. La posicin crtica o defensiva ante la ley ser uno de los puntos que demarcarn las corrientes de ideas antagnicas. Sin embargo, a lo largo de ms de un siglo, el significado social y poltico de la ley vari en sintona con los cambios en el escenario poltico y los debates ideolgicos.
Ley 1420 (1884): Instituciones educativas: caractersticas y funciones Formar ciudadanos para la integracin social, Educacin a nivel primario laica, obligatoria (7 aos), pblica y gratuita. Homogeneizar la educacin en todo el pas. (Sin Castigos) Alfabetizar ( los sujetos se dividieron en "educables" y " no educables", y los pueblos originarios entraron en los "no educables"). Crear la nacin de: Patria, Soberana, Estado nacional. Estado Nacional: supervisin y control, era el nico agente educativo. Directivas del Ministerio Nacional y cumplidas por las Instituciones, sin participacin en la toma de decisiones. El sistema educativo tiene caractersticas "estatistas y centralizadoras".
Funciones de la Poltica Educativa (vlida para Capital Federal y los territorios nacionales), estableca: Qu el Estado es el responsable de la educacin pblica. Se financia la educacin primaria (Fondo Escolar permanente).Creacin de jardines de infantes, escuelas para adultos y en caso de necesidad, escuelas ambulantes. Se establecen contenidos mnimos de lengua nacional, historia nacional y geografa nacional. Se Normatiza la construccin de edificios escolares y cuestiones de sanidad escolar. Se Normatiza la actividad docente, asegurando formacin, estabilidad y derecho al retiro. Se promueve la creacin de bibliotecas populares. Se establece la Inspeccin Estatal sobre escuelas particulares Calidad Educativa: Establecer la obligatoriedad escolar Su gratitud Educacin de adultos en cuarteles, fbricas y establecimientos agropecuarios. El mnimo de educacin obligatoria Se eliminan los castigos fsicos en la escuela Vacunacin obligatoria. Estos aspectos contribuyeron afianzar el orden social y la unidad nacional. Ciudadano /Ciudadana: Todos debemos haber escuchado la frase Argentina, crisol de razas, esa frase sintetiza quizs el escenario de un pas de fines de siglo XIX, compuesto por diferentes grupos, entre criollos, aborgenes, gauchos e inmigrantes. La generacin del 80 quiso homogeneizar esa sociedad, transformndola, culturalizndola y fue el sistema educativo uno de los mecanismos que se utiliz. Muchas de sus caractersticas como laicidad, gratuidad y obligatoriedad la configuraron como lo que hoy llamaramos una Poltica Universal, para transmitir una cultura, smbolos patrios, la idea de Nacin y se los forme as como ciudadanos de la Nacin y futuros votantes tambin, una idea utpica sin una aparato como la escuela, que contribuya a la homogeneizacin mencionada. La educacin deba llegar a todos, y con ella la conformacin de la ciudadana, del ser Nacional. La ley 1420 fue la ley que materializo esa idea, y que acompao por mucho tiempo los designios del pas en materia educativa. Agentes educativos Los agentes educativos mencionados en esta ley son los siguientes: Maestros: estn encargados de la enseanza en las escuelas pblicas, deben dirigir la enseanza de los nios que estn a su cargo. Inspectores maestros: dedicados a vigilar personalmente la enseanza en las escuelas. Consejo Escolar de Distrito: deben cuidar la higiene, disciplina, moralidad de las escuelas de su distrito, estimular la concurrencia de los nios a las escuelas, etc. Consejo Nacional de Educacin: a cuyo cargo se encomienda la direccin facultativa y la administracin general de las escuelas. Directores o maestros de escuelas particulares: deben brindar en los respectivos establecimientos el mnimo de enseanza obligatoria establecida por esta ley. En esta ley el rol del Estado es principal. Calidad educativa Ley 1420: Estableci educacin universal, gratuita, comn, mixta, obligatoria y neutra. Consideraba que la Nacin requera un sistema educativo nacional al servicio del progreso y del orden. La escuela pblica era el medio para acceder a un conjunto mnimo de conocimientos. El Estado tena a cargo: formacin de maestros, financiamiento de escuelas pblicas y control de la educacin. Padres elegidos por el Consejo Nacional de Educacin facultados para inspeccionar calidad, higiene y cumplimiento de leyes.