SIG

Systmes dinformation gographique (SIG)

Il sagit dun concept rcent (milieu des annes 70), et qui recouvre un ensemble de techniques dont
limportance conomique suit une croissance assez spectaculaire, tel point quon peut
srieusement penser quil pourrait sagir de lavenir principal des professions de la gomtrie. Un
SIG est tout dabord un ensemble de donnes localises dont les origines peuvent tre varies :
scannage de cartes existantes, levs nouveaux ayant des prcisions diverses (soit directs, soit
photogrammtriques), voire bases de donnes existant sur le march. Ensuite un SIG se compose
doutils informatiques (matriels et logiciels) permettant demployer ces donnes, et souvent de les
enrichir, de les mettre jour, etc. Lobjectif du SIG est de permettre, dune part un accs ais aux
donnes, dautre part de crer des documents cartographiques sur mesure partir de celles-ci. Il est
aussi de permettre une vritable gestion de ces donnes (cest le point essentiel qui diffrencie un
logiciel de SIG dun logiciel de DAO, dessin assist par ordinateur), et de servir daide la dcision
grce cette possibilit de gestion a priori bien plus puissante que dans le cas de donnes papier. Les
SIG sont donc le prolongement normal de la cartographie dautrefois, laquelle on ajoute
lextraordinaire puissance de travail des ordinateurs actuels. videmment, on trouvera des SIG
ayant de trs grandes diffrences de performances, selon quils utiliseront des PC
(Personal Computer), ou des stations de travail, ou de gros ordinateurs. Pour une tude dtaille des
SIG. Nous citerons pour terminer les grands problmes poss par les SIG.
La notion dchelle disparat, elle est remplace par celle de prcision du lev, et celle-ci ntant plus
indissociable des donnes, de srieuses erreurs dinterprtation peuvent en rsulter (agrandir
une carte papier agrandissait aussi la taille des traits, lerreur tant gale la largeur du trait pour
une carte rgulire ne pouvait tre oublie). Les outils graphiques des SIG ne grent pas encore
lpaisseur des traits, ce qui constitue manifestement une faiblesse.
Une grande importance doit tre donne la compatibilit des donnes entre elles, si lon veut
pouvoir bnficier dune synergie dans leur emploi commun : une mme limite peut servir
plusieurs thmes, et en assurer lintercompatibilit implique que ce soit le mme fichier numrique
qui soit employ dans tous les thmes concerns. On entrevoit la difficult que rencontrent alors tous
ceux qui veulent travailler sur un mlange de cartes scannes (par exemple cadastre) et de levs
directs, car leur superposabilit nest garantie en labsence de toute intervention prliminaire que
dans la marge donne par la tolrance de chaque document, ce qui est presque toujours inacceptable.
On se trouve donc face une nouvelle ncessit dun rfrentiel unique pour tous les levs si lon
veut bnficier de la possibilit de recouper leurs informations ultrieurement.
Les donnes peuvent tre structures de faon plus ou moins pousse. Au minimum, on disposera de
donnes spaghetti, sans aucune qualification de chaque trait et sans aucune relation avec
des attributs, comme si, dans une carte, tout tait reprsent en une seule couleur. loppos, les
donnes peuvent tre structures avec beaucoup de luxe : on dcrira alors leurtopologie (relations
existant entre elles) pour pouvoir sen servir utilement. Ainsi une base de donnes routire devra
diffrencier les routes par des codes selon leur taille, leur viabilit, etc., de sorte quun logiciel adapt
ce codage particulier permettra dextraire volont par exemple toutes les routes permettant de
convoyer un camion de 25 t et ensuite de choisir la plus rapide pour joindre deux villes. Les donnes
graphiques sont donc structures en couches parfaitement superposables, plus ou moins nombreuses
(dans notre exemple, une pour les routes, une pour les cours deau, une pour les voies ferres, etc.), et
sont mises en relation avec des donnes alphanumriques, ou attributs, qui les qualifient (comme la
largeur des voies, les noms des villes, etc.).
Le problme des formats est donc fondamental si lon veut sauvegarder des possibilits dchanges
entre SIG et viter dtre enchan un fournisseur particulier de logiciels (qui impose donc son
format). On a mis au point en France tout rcemment une norme du CNIG (Conseil National de
lInformation Gographique), appele EDIGEO, pour assurer un format dchange standardis
entre SIG ; et il est probable quun format international verra le jour sous peu, au moins en Europe.
Les SIG se rpandent rapidement et sont extrmement gourmands en donnes topographiques
numriques. La photogrammtrie est le moyen dapprovisionnement privilgi pour le moment, mais
il faut bien noter que tout SIG que lon cre non seulement exige des donnes, mais aussi reprsente
un besoin rgulier et long terme en donnes de mise jour. Cest une ouverture remarquable pour
la profession de gomtre-topographe amen jouer de plus en plus le rle dexpert auprs des
collectivits locales (principaux clients en matire de SIG pour la gestion des rseaux locaux, des
voiries, etc.), mais aussi fournir probablement bien plus de levs quautrefois.