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Adicionalm ente a la m utacin para histidina, ca-
da cepa presenta otras m utaciones, que hacen
increm entar su sensibilidad para determ inados
m utgenos. Las cepas actualm ente recom enda-
das para las pruebas generales de m utagenici-
dad son las siguientes: TA 97, TA 98, TA 100 y
TA 102. O tras cepas tales com o TA 110, TA 89,
TA 1538, etc., se han dejado de usar con fre-
cuencia por diversos m otivos (por ejem plo, de-
teccin de pocos m utgenos, reem plazo por
otras m s sensibles, etc.).
Control de las cepas
Se debe confirm ar el genotipo de las cepas
(requerim iento de histidina, carcter rugoso,
sensibilidad a U V, factor R (resistencia a la am -
picilina). La cepa TA102 tam bin debe ser teste-
ada para requerim iento de tetraciclina. N o es
necesario com probar el requerim iento de bioti-
na, ya que se trata de una m utacin no reversi-
ble.
Amplitud o espectro de deteccin del test de
Ames
Se cuentan por m iles la cantidad de sustan-
cias que han sido ensayadas con el test de Am es
14
, desde com puestos m etlicos (com plejos de
hierro, rutenio y osm io con bipiridinas sustitui-
das, ensayadas con TA98 y TA100
15
o de plati-
no, tam bin con las m ism as cepas TA 98 y
TA100
16
hasta m ezclas com plejas com o aguas
residuales hospitalarias, tam bin em pleando las
m encionadas cepas
17
, o incluso para la detec-
cin de antim utgenos, com o la actividad pro-
tectora de flavonoides, con la cepa TA102
18
.
Relacin estructura-actividad
El uso de m odelos y program as tericos que
estudian la relacin estructura-actividad de sus-
tancias perm iten hacer predicciones sobre su
potencial peligrosidad, que luego debe ser con-
firm ada por estudios biolgicos, entre los cuales
tienen relevancia los tests bacterianos.
D esde el punto de vista de su m ecanism o de
accin, los carcingenos pueden ser clasificados
com o: a) genotxicos, los cuales causan dao
directo al AD N . M uchos m utgenos estn en es-
ta categora, y frecuentem ente la m utacin es el
prim er paso en el desarrollo del cncer. b) car-
cingenos que no se ligan directam ente al AD N ,
y que en general dan negativas las pruebas de
m utagenicidad (carcingenos epigenticos).
Aunque los m ecanism os de accin son variados,
hay factores a tener en cuenta, ya sea para la
m ism a sustancia o sus m etabolitos: electrofilici-
dad; y factores que tienen que ver con la absor-
cin: peso m olecular, solubilidad, estado fsico,
etc. La geom etra m olecular es otro punto a te-
ner en cuenta: m uchos carcingenos son m ol-
culas planares (ej.: policclicos arom ticos), con
algn grupo funcional electroflico y tam ao
adecuado, de m odo de poder intercalarse en la
m olcula del AD N . O tro factor crtico es el m e-
tabolism o, convirtiendo en m utgenos sustan-
cias que originalm ente no lo eran
19
. Respecto a
am inas arom ticas, que representan una de las
m s im portantes clases de qum icos industriales
y am bientales, m uchas de ellas tienen reconoci-
da actividad cancergena. La exposicin a am i-
nas arom ticas ocurre en diferentes actividades
y m bitos (industria, agricultura, hum o del ciga-
rrillo, etc.). Los estudios tericos de relacin es-
tructura-actividad de estas sustancias han corre-
lacionado bien con el test de Am es en la parte
experim ental
20
.
Compuestos N-nitroso
Los com puestos o derivados N -nitroso se for-
m an por reaccin de nitritos con am inas o am i-
das en m edio cido
21
. Todos ellos, y en espe-
cial las nitrosam inas, constituyen una im portante
clase de carcingenos con caractersticas nicas
en cuanto son activos en todas las especies y
poseen un am plio espectro de clulas blanco.
U no de los principales aportes de nitrosam inas
al organism o hum ano lo constituye el hum o del
cigarrillo, aunque tam bin hay fuentes endge-
nas. D e unos 300 com puestos ensayados, m s
del 90% m ostraron capacidad carcinognica
22,23
.
Deteccin de mutagenicidad de compuestos
N-nitroso mediante el test de Ames
D ada la im portancia de los derivados N -ni-
troso, tanto exgenos com o endgenos, m en-
cionarem os algunos ejem plos de la determ ina-
cin de su m utagenicidad, tanto com o com -
puestos puros o bien form ando parte de m ez-
clas.
La m ayora de la poblacin est expuesta a
m ezclas com plejas de sustancias nocivas, ya sea
desde el residuo proveniente de la com bustin
en m otores de autom viles hasta el ya m encio-
nado hum o del cigarrillo de personas fum ado-
ras. Los prim eros estudios de genotoxicidad en
m ezclas com plejas provienen de la dcada de
1950 e involucraron m ayorm ente la evaluacin
de cultivos celulares expuestos al hum o del ci-
garrillo. Sin em bargo, el estudio de la genotoxi-
cidad de m ezclas com plejas se puede decir que
realm ente com enz en 1974, con el inform e de
K ier et al.
24
sobre la m utagenicidad de un con-
142
TROSSERO C., CAFFARENA G., HURE E.& RIZZOTTO M.
densado de hum o de cigarrillo m ediante el test
de A m es. Previam ente, estos autores haban
evaluado la m utagenicidad de las fracciones ais-
ladas, lo que di inform acin sobre cules com -
puestos eran los responsables de la m utagenici-
dad de la m ezcla com pleta. D e las cepas de S.
typhimurium, em pleadas en el test de Am es, las
m s usadas para la deteccin de m utagenicidad
en m ezclas com plejas han sido la TA 98 y la
TA1538
25
. Esta ltim a, sin em bargo, actualm en-
te no es tan em pleada, ya que sus resultados se
superponan en gran m edida con los de la TA98
(que es m s usada)
12
.
En 1995 se observ accin m utagnica de la
m ezcla de tiam ina con nitrito con la cepa
TA100, sin activacin m etablica
26
. En 1997, la
genotoxicidad de nitrobencenos y nitroanilinas
fue determ inada con las cepas TA 98 y TA100,
hallndose 10 com puestos m utagnicos sobre
14 ensayados (71% )
27
. Por otra parte, en 1997
fue revisada la m utagenicidad de m s de 80
am inas arom ticas. M uchas m ostraron actividad
m utagnica con las cepas TA 98 y TA 100, con
adicin de S9 en varios casos
28
. M s reciente-
m ente, la genotoxicidad de nitrosopiperidinas y
seis de sus alquil derivados fue estudiada m e-
diante el test de A m es em pleando las cepas
TA100 y TA1535. Todos los com puestos fueron
m utagnicos con la adicin de S9(hom oge-
neizado de hgado de rata)
29
.
Riesgos del metabolismo
El AD N puede ser daado no slo por sus-
tancias externas, sino por sustancias provenien-
tes del propio m etabolism o, entre ellas, especies
reactivas de nitrgeno
30
.
La doble accin de nitritos y nitratos
El uso de nitritos y nitratos com o aditivos en
los alim entos trae aparejado ciertos riesgos. El
prim ero es el de toxicidad aguda: el nitrito es
txico (una dosis de 2 g puede causar la m uerte
de una persona), m s an para los nios, que
son m s sensibles, por form acin de m etahem o-
globina, la cual es incapaz de transportar oxge-
no. O tro riesgo del uso de nitritos es la form a-
cin de nitrosam inas, sustancias que son agen-
tes cancergenos. Las nitrosam inas se pueden
form ar tanto en el alim ento com o en el organis-
m o. En el alim ento se producen en aquellos
productos que deben ser calentados para su ela-
boracin (ej.: tocino), o que son ricos en am inas
nitrosables (ej.: pescado y productos ferm enta-
dos). En este segundo caso, la form acin de ni-
trosam inas se puede producir en el estm ago.
Los nitratos se pueden transform ar en nitritos
por accin de m icroorganism os. Adem s, los ni-
tratos de la dieta, form ando parte de m uchos
vegetales (com o espinaca y apio), son reducidos
a nitritos en la saliva, y, con la acidez estom acal,
pueden generar interm ediarios nitrogenados,
entre los cuales estn las potencialm ente carci-
nognicas N -nitrosam inas.
Para reducir el riesgo de la form acin de ni-
trosam inas, una de las vas sera la reduccin en
el uso de nitritos com o aditivos en los alim en-
tos. Es necesario en este caso analizar la rela-
cin riesgo/beneficio, ya que los nitritos evitan
el botulism o, provocando la inhibicin del Clos-
tridium botulinum, bacteria que produce la
m ortal toxina botulnica
31
. D ado su poder m i-
crobicida, los nitritos seran una barrera natural
contra grm enes patgenos intestinales; por
otro lado, la reaccin de nitrosacin que puede
darse en el estm ago con algunos com puestos
nitrogenados (am inas y am idas), los acerca a la
peligrosidad por la form acin de derivados N -
nitroso, potencialm ente cancergenos y m utag-
nicos
32
. N o obstante, se debe tener en cuenta
que la elim inacin de los nitritos com o aditivos
no los excluye, ni m ucho m enos, del organis-
m o. M ientras que con los alim entos se ingieren
m enos de 3 m g/da, se segregan en la saliva en
el orden de 12 m g/da, a la par que las bacterias
intestinales producen unos 70 m g/da
31
.
Reacciones de nitrosacin endgenas
C om o decam os antes, m uchos de estos
com puestos N -nitroso estn am pliam ente distri-
buidos en el m edio am biente, pero tam bin m u-
chos de ellos son form ados en el interior del or-
ganism o m ediante reacciones de nitrosacin, so-
bre todo en el m edio cido del estm ago
33-36
.
La form acin de derivados N -nitroso en alim en-
tos tratados con nitritos com o aditivo y preser-
vante es un hecho conocido desde hace m s de
40 aos. La accin de nitritos y xidos de nitr-
geno con com puestos nitrogenados secundarios
y terciarios en alim entos (carnes curadas -jam n
en especial-, conservas de pescado, etc.) tam -
bin lleva a la form acin de com puestos N -ni-
troso
37
. La nitrosacin para dar derivados N -ni-
troso no slo es posible en relacin a alim entos:
tam bin sustancias usadas com o herbicidas pue-
den sufrir la reaccin en el jugo gstrico
38
.
V arios autores han estudiado la cintica y
m ecanism o de nitrosacin de am inocidos por
accin del nitrito en condiciones de acidez que
sem ejen las del estm ago, hallando que las es-
pecies alquilantes dainas para el AD N , luego
de la nitrosacin, son las correspondientes lac-
tonas
39
, y que la reactividad en am inocidos
143
acta farmacutica bonaerense - vol. 25 n 1 - ao 2006
con un grupo am ino fue la siguiente: -am ino-
cidos > -am inocidos > -am inocidos
40
.
Mutageni ci dad de la mezcla sulfati azol-
nitrito
En nuestro grupo, en la U niversidad N acio-
nal de Rosario, decidim os investigar la posible
m utagenicidad del sulfatiazol sdico, N aST, (un
antibitico de uso com n
41
, el cual posee tanto
una funcin am ina prim aria com o una funcin
am ida m onosustituida en su m olcula) en pre-
sencia de nitritos. Se determ in la m utagenici-
dad de N aST en presencia de nitrito de sodio en
m edio cido, em pleando las cepas de S. typhi-
murium TA 98 y TA100, hallndose com porta-
m iento m utagnico
42
. Estudios com parativos
con com puestos relacionados (ftalilsulfatiazol,
sulfanilam ida, cido sulfanlico) perm iten sugerir
que, en la form acin del derivado N -nitroso, es-
tara involucrada la funcin am ida.
Una reflexin final a modo de conclusin
Podra resultar desalentador el panoram a,
vista la cantidad de m utgenos que nos rodea,
m uchos de los cuales no podem os evitar puesto
que se generan dentro de nuestro propio orga-
nism o, o son parte necesaria del cuidado de
cultivos. Tam poco sera bueno llegar al extrem o
de elim inar todo pesticida sin tener en cuenta
peligros m ayores, com o ser la proliferacin de
hongos productores de toxinas m ucho m s da-
inas (la aflatoxina, por ejem plo, uno de los
carcingenos naturales m s potente que se co-
noce)
43
. Por fortuna, hay sustancias con propie-
dades antim utagnicas (en frutas por ejem plo)
43
, y otras que reaccionan con nitritos, dism inu-
yendo as su peligrosidad, com o polifenoles
presentes en el t verde
44
.
Agradecimientos. Los autores agradecen a la U N R y
a su Consejo de Investigaciones, CIU N R, por la ayuda
recibida; a G raciela N . G onzlez y V ilm a E. B idut,
personal de la ctedra de M icrobiologa de la Facul-
tad de Ciencias M dicas, U N R, por la colaboracin
tcnica en el trabajo experim ental; al D r. Juan M oret-
ton por el fundam ental apoyo brindado en las prim e-
ras etapas de este proyecto.
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