Geologa

INTRODUCCIN A LAS ROCAS

Las rocas de la Tierra
Las rocas son las cajas negras de la tierra, ya que en su interior graban la informacin
sobre los procesos histricos de nuestro planeta. Una parte de la Geologa consiste en extraer
de ellas la informacin necesaria y poder contar esta historia.
xiste una gran !ariedad de rocas pero "stas pueden ser agrupadas en solo tres grandes
grupos seg#n su origen y sus aspectos las rocas !aran en color, tama$o de sus cristales o
granos y los tipos de minerales que la componen. %&u" es lo que determina las diferentes
apariencias de una roca'
Las distintas apariencias de las rocas est(n determinadas fundamentalmente por dos
aspectos) uno es la mineraloga, es decir los diferentes componentes y la cantidad relati!a de
cada uno de ellos. l otro es la textura, o sea el tama$o y ordenamiento espacial de los
componentes. stos granos o cristales, que en la mayora de las rocas son solo de algunos
milmetros de di(metro, se los describe como gruesos cuando se los puede !er a simple !ista o
como finos si ello no es posible. *or otro lado, los granos minerales indi!iduales tienen
diferentes h(bitos +en forma de agujas o escarbadientes, como peque$os prismas, en forma de
l(minas, de esferas o de cubos, etc., y se combinan entre s para dar los patrones texturales.
Las combinaciones de mineraloga y texturas producen una gran !ariedad de rocas, y a su !e-,
el tipo de mineraloga y textura que tenga una roca en particular depender( del proceso
geolgico que la origin.

Los minerales y las texturas de
los tres grupos principales de rocas
se forman en diferentes lugares de
la .ierra y por diferentes procesos
geolgicos. Los gelogos utili-an
las caractersticas de cada roca para
determinar los procesos que
ocurrieron durante su formacin.
Geologa
La Petrologa es la especialidad de la Geologa que tiene a su cargo el estudio de las rocas.
ntender adecuadamente los procesos que dan origen a los diferentes tipos de rocas es uno de
los principales objeti!os de todo estudio geolgico, y esto no solo es #til para descifrar la
e!olucin histrica de nuestro planeta, sino que adem(s nos dan informacin sobre las
posibilidades de reser!as de combustibles fsiles o minerales en un (rea, de la utilidad o no de
cierta roca para un determinado fin, o nos puede brindar informacin muy #til para su
aplicacin en problemas ambientales.
*or ejemplo, saber que el petrleo se forma a partir de solo cierto tipo de rocas muy ricos
en materiales org(nicos, nos permite hacer una exploracin de nue!as reser!as mucho m(s
inteligentemente, al igual que la decisin de s un determinado lugar es apto o no para
almacenar desechos nucleares, estar( en funcin del tipo de roca.
Lo que sigue es una simplificacin de como el gelogo interpreta los tres grandes grupos
de rocas +gneas, metamrficas y sedimentarias,. /eremos que su apariencia, textura,
mineraloga y composicin qumica re!ela cmo y dnde se form cada una y como a su !e-
podemos ligar estos procesos con la .ectnica de *lacas.
El ciclo de las rocas
l ciclo de las rocas propuesto por 0ames 1utton 233 a$os atr(s, es una sntesis de la e!olucin de los
materiales de la corte-a y su interaccin con los procesos geolgicos.
Geologa
s una serie de procesos geolgicos por los cuales uno de los tres grande grupos de rocas
se forma a partir de los otros dos. ste ciclo podra empe-ar con la generacin de magma
en el interior de la .ierra, donde las temperaturas y presiones son lo
suficientemente altas como para fundir las rocas preexistentes. sta acti!idad interna
de la .ierra se la denomina el eisodio lut!nico +esto deri!a de *lutn, el dios romano de
las profundidades,. l episodio plutnico significa que las rocas preexistentes son fundidas,
los minerales destruidos y su quimismo uniformi-ado, dando como resultado un lquido
caliente denominado magma. ste, al ser de menor densidad tender( a ascender, enfriarse
y cristali-ar, formando una roca gnea plutnica.
4omo ya sabemos, el magma se forma all donde las placas colisionan o se separan. n los
lmites de con!ergencia o de colisin de placas, las rocas gneas junto con las metamrficas y
las sedimentarias son finalmente ele!adas para formar las cadenas monta$osas. Los gelogos
denominan a estos procesos como una Orogenia" esto es un conjunto de procesos geolgicos
acotados en el tiempo que dan como resultado la generacin de monta$as.
5urante el proceso de al-amiento, las rocas de la corte-a que cubren a las rocas gneas
infrayacentes son erosionadas gradualmente por la accin de los agentes externos, generado
material suelto que ser( acarreado hacia las -onas bajas y exponiendo en superficie a las rocas
gneas formadas en las partes m(s profundas. stas, al estar ahora en un ambiente mucho m(s
fro y h#medo que el de su lugar de nacimiento, se encuentran en desequilibrio y sus
minerales comen-ar(n a sufrir cambios qumicos, como por ejemplo los minerales con 6e
72
,
se oxidan dando lugar a la formacin de xidos f"rricos, o como los feldespatos, que se
transforman en minerales arcillosos, con aumento del !olumen y rotura del agregado mineral.
.odo esto conduce a la formacin de material suelto +regolito, y liberacin de sustancias
qumicas que pasar(n a estar disueltas y a ser transportadas por el agua de los ros o de los
glaciares de monta$as hacia los sectores topogr(ficamente m(s bajos +cuencas,, que en
muchos casos son los fondos oce(nicos y reciben todo este material, deposit(ndose para
formar capas hori-ontales de sedimentos.
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La sedimentacin suele ir acompa$ada de hundimiento del fondo, por lo tanto los
sedimentos ir(n siendo enterrados a medida que nue!as capas se !ayan depositando por
encima de ellos. sto conducir( a una liti#icaci!n progresi!a por compactacin, expulsin del
agua de los poros y aumento de la densidad. 8 mayor profundi-acin habr( una mayor
litificacin, como la temperatura y la presin aumentan con la profundidad, los sedimentos
estar(n sometidos cada !e- a mayor temperatura y presin. 8 unos 93 :m las temperaturas
ser(n de unos ;33 <4 y las presiones de unos ; :b, aqu los minerales de las rocas
sedimentarias como las arcillas empe-ar(n a cambiar para con!ertirse en minerales estables a
estas nue!as condiciones fsicas y as, sin de$ar el estado s!lido, un mineral se transforma en
otro y se genera una roca metamrfica. =i este proceso de profundi-acin contin#a y la
temperatura de la roca se ele!a lo suficiente, terminar( por fundirse y generar un nue!o
magma, el que al ascender cristali-ar( y formar( una nue!a roca gnea, cerrando el ciclo.
l ciclo de las rocas nunca se acaba, est( siempre operando de forma lenta y continua y en
diferentes partes del mundo. Las rocas que alcan-aron la superficie son recicladas
continuamente pero nosotros solo podemos !er la parte superior del ciclo y debemos deducir
los de la parte profunda a partir de e!idencias indirectas.
Tect!nica de lacas % el ciclo de las rocas
*lutonismo, !ulcanismo, al-amiento tectnico, metamorfismo, meteori-acin, transporte,
depositacin y enterramiento son los procesos geolgicos que combinados en el ciclo de las
rocas hace que un tipo de roca se con!ierta en alguno de los otros dos. =in embargo, estos
procesos son a su !e- gobernados por la tect!nica de lacas.
Las rocas gneas son el producto de la interaccin de las placas y la acti!idad del calor
interno del planeta. =i no hay diferencia de calor entre n#cleo y corte-a, no hay mo!imiento
de las corrientes de con!eccin, por lo tanto no hay mo!imiento de las placas litosf"ricas, y si
las placas no se mue!en no hay formacin de magma, ni !olcanes ni rocas gneas.
Los sedimentos son lle!ados desde las -onas altas de las monta$as hacia las cuencas
ubicadas en los continentes y en los fondos oce(nicos. sto ocurre al mismo tiempo que las
placas litosf"ricas se hunden lentamente y las capas de sedimentos depositados en primer
t"rmino son cubiertas por los m(s modernos, iniciando el proceso de litificacin.
Las rocas metamrficas se forman all donde las placas continentales colisionan, en los
lmites con!ergentes. stas colisiones generan monta$as y la corte-a es sometida a grandes
presiones y temperaturas, transformando a las rocas preexistentes y con!irti"ndolas en rocas
metamrficas.
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Las Rocas & g neas
Las rocas gneas se forman por la cristali'aci!n de un magma, una masa !iscosa de
silicatos fundidos que se originan en el interior de la corte-a terrestre o en el manto superior,
all donde la temperatura asciende hasta los >33 <4 o m(s, que son las temperaturas necesarias
para fundir a la mayora de las rocas. 4uando el magma se enfra en el interior de la corte-a,
la p"rdida de calor es muy lenta y por lo tanto los cristales que se forman a partir de "ste
tendr(n suficiente tiempo como para crecer y formar una roca gnea de grano grueso. =in
embargo si el magma es expelido bruscamente hacia la superficie como lo hace un !olc(n, su
enfriamiento y solidificacin es muy r(pido, y por lo tanto los cristales no tienen tiempo para
un crecimiento gradual. n estas circunstancias, se formar(n una gran cantidad de peque$os
cristales y el resultado final ser( una roca de grano muy fino. 8 partir de "sto podemos decir
que, en base al tama$o de los cristales, los gelogos distinguen dos grandes subgrupos de
rocas gneas) las intrusi(as, enfriadas en el interior de la corte-a, y las extrusi(as, enfriadas
en la superficie.
Las rocas gneas est(n formadas por cristales, es decir minerales generados por un proceso
de cristali-acin. !entualmente pueden tener material !treo, sustancia silicatada no
ordenada en un sistema cristalino especfico.
?ocas gneas intrusi!as y extrusi!as) l basalto, roca extrusi!a tpica se forma cuando el magma alcan-a
la superficie y se enfra r(pidamente. l granito, roca intrusi!a, lo hace cuando el magma se aloja en rocas no
fundidas dentro de la corte-a y all se enfra lentamente.
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Clasi#icaci!n de las rocas Igneas
*ara clasificar una roca gnea debemos conocer su comosici!n mineral!gica y la
cantidad de cada uno de los minerales esenciales +comosici!n modal,, adem(s de su textura,
la cual nos dar( informacin sobre la forma en que se enfri el magma. 4on toda esta
informacin es posible darle un nombre especfico a cada roca gnea.
Una roca gnea nos da informacin sobre qu" tipo de material es el que se fundi, y en qu"
condiciones t"rmicas se reali- la fusin.
squema de clasificacin de
rocas gneas. Una roca intrusi!a
puede tener su equi!alente
extrusi!o. La riolita, es el
equi!alente extrusi!o del
granito, y ambas son rocas con
mucho feldespato de tipo
ortoclasa, cuar-o, plagioclasa,
algo de micas +m(s musco!ita
que biotita, y muy poco o nada
de anfbol. 8 su !e-, tienen un
contenido de =i@
2
superior al A3
B.
Rocas &gneas Intrusi( a s
=on las formadas por la cristali-acin lenta de un magma, que desde la -ona de generacin
se mo!ili- y se aloj en otra roca slida en la profundidad de la corte-a. llas pueden ser
reconocidas f(cilmente por sus agregado de grandes cristales +la mayora reconocibles a
simple !ista, los cuales crecieron lentamente a medida que el magma se enfriaba
gradualmente.
Rocas &gneas extrusi(as
Las rocas tales como el )asalto se forman a partir de un enfriamiento muy r(pido como
el que tiene lugar en una erupcin !olc(nica, donde el magma es lan-ado hacia la superficie.
8ll, el contraste t"rmico es muy alto y la disipacin del calor es muy r(pida, dando una roca
muy compacta y con cristales muy peque$os rodeados de material !treo, o solo !idrio.
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Rocas *etam!r#icas
Las rocas metamrficas son llamadas as porque en realidad, son la transformacin de una
roca preexistente +meta C cambio, morfos C forma,. stas rocas son generadas cuando las
altas temperaturas y presiones en las profundidades de la .ierra, causan alg#n cambio en una
roca gnea, sedimentaria o metamrfica pre!ia. Lo que cambia es la mineraloga, la textura y
e!entualmente la composicin qumica sin perder su estado s!lido" por eso se dice que los
minerales de las rocas metamrficas no cristali-an, si no que crecen lentamente en estado
slido. 8 este proceso se lo denomina )l+stesis +bl(stesis C crecer,, y por lo tanto las rocas
metamrficas est(n compuestas de )lastos de diferentes minerales. Las temperaturas
requeridas para metamorfi-ar una roca !an de 233 a >33 <4D por encima de esta temperatura,
las rocas se funden y dan lugar a rocas gneas. n realidad, existe un paso intermedio donde
se obser!an rocas de me-clas, parte gnea y parte metamrfica, que se denominan rocas
migm+ticas +migma C me-cla,.
,actores del metamor#ismo
.emperatura) st( directamente relacionada con el gradiente geot"rmico. ste !ara entre A
<E:m +fosas oce(nicas, y F3 <E:m +puntos calientes,, siendo el promedio del gradiente
alrededor de los ;3 <E:m.
*resin) La presin est(tica est( referida #nicamente a la presin de confinamiento, que es
la presin litost(tica 7 la presin de fluidos. 8dem(s de estas presiones, tambi"n influye en el
proceso metamrfico la presin dirigida, la cual es originada por los procesos tectnicos.
La presin y la temperatura !an a influir directamente sobre los minerales in!olucrados en
las reacciones metamrficas, por lo tanto existen ciertos minerales caractersticos bajo ciertos
rangos de * y . que se denominan geotermmetros y geobarmetros.
8ctualmente se utili-a la denominacin de grado metamrfico, el cual se di!ide en)
-*u% )a$o
-.a$o
-*edio
-Alto
La facies metamrfica es un conjunto de rocas recristali-adas bajo el mismo rango de
presin y temperatura.
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Am)iente metam!r#ico % tios de metamor#ismo/
Metamorfismo Regional y de Contacto
Los procesos que producen rocas metamrficas pueden tener lugar sobre un (rea muy
amplia de la corte-a o sobre un sector limitado. 4uando las altas temperaturas y presiones se
extienden sobre una regin muy amplia, se dice que las rocas han sido afectadas por un
metamor#ismo regional o dinamot0rmico1 ste tipo de metamorfismo se produce siempre
en -onas de subduccin o en -onas de colisin continental. s el m(s difundido de todos
debido a que siempre abarca grandes (reas dando lugar a un gran n#mero de rocas tales como
las pi-arras, esquistos, gneises, etc. n las -onas de subduccin se producen dos bandas que se
denominan cinturones dobles de metamorfismo, y que se caracteri-an uno por ser de alta
presin y baja temperatura, y est( ubicado siempre junto a la fosa oce(nica, dando como
resultado las facies de -eolitas, prehnita y esquistos a-ules, mientras que el otro es de baja
presin y temperatura media o ele!ada y se forma hacia la -ona interna del orgeno, siendo
siempre de mucha mayor extensin que el primero, y las facies m(s comunes aqu son los
esquistos !erdes, anfibolitas y granulitas.
n las -onas de colisin continental abarcan mayores (reas debido a que el proceso
metamrfico puede afectar a ambos continentes. Las facies y rocas resultantes pueden ser las
mismas que se encuentran en los cinturones dobles, pero tienen la influencia de los efectos
tectnicos por lo que se forman rocas con mayor complejidad principalmente estructural.
5os tipos principales de metamorfismos. l regional abarca grandes sectores de la corte-a, en cambio el de
contacto se locali-a en los bordes de las intrusiones magm(ticas.
Guchas de las rocas metamrficas producidas por un metamorfismo regional +tal como los
esquistos, presentan una #oliaci!n caracterstica, es decir una debilidad planar por la cual se
romper( en forma de lajas paralelas. sta foliacin es el resultado de la deformacin sufrida
por la roca cuando fueron presionadas y plegadas. n cambio, las rocas del metamorfismo de
contacto, se caracteri-an por la ausencia de esta foliacin y est(n formadas por un agregado
de peque$os cristales de igual tama$o lo que las hace muy resistente a la rotura.
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Clasi#icaci!n de rocas metam!r#icas
*ara clasificar una roca metamrfica es necesario conocer su textura, su mineraloga y
adem(s, deducir, a partir de esta #ltima, las condiciones de resi!n % temeratura de
formacin. 5e esta forma, podemos tener rocas metamrficas de bajo, medio o alto grado
metamrfico. *ara clasificar a las rocas metamrficas se utili-a el concepto de facies
metamrficas. Una facies est( definida por un rango de temperatura y presin, por lo tanto,
una determinada roca metamrfica, pertenecer( a una u otra facies seg#n las condiciones de
presin y temperatura a la que se form.
4lasificacin de rocas metamrficas)
a, 4lasificacin seg#n su aspecto y desarrollo de la planaridad de origen metamrfico.
b, 4lasificacin seg#n las condiciones de presin y temperaturaD cada roca metamrfica puede ser incluida en
alguno de los grande grupos de facies.
Los minerales de una roca metamrfica acusan las condiciones fsicas bajo las cuales "sta
se form, por lo tanto pueden ser usados como geotermmetros y geobarmetros. Una roca
metamrfica es una fuente de informacin sobre las paleotemperaturas que reinaron en un
determinado lugar del interior de la .ierra, y "sto est( en relacin directa con la acti!idad de
las placas litosf"ricas de ese sector, es decir, que al igual que las rocas gneas, "stas son muy
buenas indicadoras de los ambientes tectnicos.
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Clasificacin basada en los rasgos estructurales y composicionales
.an slo una decena de nombres es suficiente para designar todas las rocas metamrficas
m(s comunes existentes en la naturale-a. stos nombres se basan principalmente en
caractersticas texturales, estructurales y cornposicionales.
8tendiendo a las caractersticas estructurales, se pueden establecer dos grandes grupos de
rocas metamrficas)
9, ?ocas foliadas o esquistosadas.
2, ?ocas no foliadas o masi!as.
4aractersticas principales de las rocas metamrficas m(s comunes.