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MODERNIDAD

La modernidad como desarrollo global


En trminos generales la modernidad ha sido el resultado de un vasto transcurso
histrico, que present tanto elementos de continuidad como de ruptura; esto quiere decir
que su formacin y consolidacin se realizaron a travs de un complejo proceso que dur
siglos e implic tanto acumulacin de conocimientos, tcnicas, riquezas, medios de accin,
como la irrupcin de elementos nuevos: surgimiento de clases, de ideologas e instituciones
que se gestaron, desarrollaron y fueron fortalecindose en medio de luchas y
confrontaciones en el seno de la sociedad feudal.
e trata de un proceso de car!cter glo"al #de una realidad distinta a las precedentes
etapas histricas# en la que lo econmico, lo social, lo poltico y lo cultural se
interrelacionan, avanzando a ritmos desiguales hasta terminar por configurar la moderna
sociedad "urguesa, el capitalismo y una nueva forma de organizacin poltica, el Estado#
nacin.
$a modernidad surge en los ahora llamados %pases centrales% &Europa occidental y, m!s
tarde, Estados 'nidos(; luego, con el tiempo, se e)pande hasta volverse mundial y
esta"lecer con los pases llamados %perifricos% una relacin de dominacin, de e)plotacin
y &le intercam"io desigual, donde el centro desempe*a el papel activo, impone el modo de
produccin capitalista &+,-( y destruye o ntegra &pero vaci!ndolas de su contenido y
despoj!ndolas de su significado( las estructuras precapitalistas autctonas y tradicionales.
Este proceso, que atraviesa por divesas etapas, desem"oca en la actual generalizacin del
mundo de la mercanca y en la consolidacin de los Estados modernos.
La modernidad como ruptura histrica
$a modernidad reviste caractersticas tales que, sin lugar a dudas, representa una
ruptura con respecto a las formas anteriores. $as formaciones precapitalistas eran
sociedades predominantemente agrarias, en las que prevaleca el valor de uso y la
economa natural y los o"jetos producidos eran concretos y variados, conce"idos para
durar. El hecho de que se tratara de sociedades m!s "ien cerradas, aisladas y con escasas
comunicaciones facilit la formacin de culturas muy diversas. $as relaciones sociales eran
personales, directas e inmediatas, lo que evidentemente no e)clua la e)plotacin y la
sujecin, inherentes a toda sociedad jerarquizada. u "ase de legitimidad poltica y social
era religiosa y el poder sacralizado y a"soluto. -on el advenimiento del capitalismo surge
un cam"io del eje de actividades, de sociedades fundamentalmente agrarias a sociedades
ur"anas.
Caractersticas de la modernidad
En cuanto a los rasgos o caractersticas centrales de la modernidad en el terreno de la
economa signific, como ya dijimos, el nacimiento y la e)pansin del capitalismo a nivel
mundial. En lo social la aparicin de clases sociales &"urguesa, proletariado, clases medias
y de un proceso novedoso: la movilidad social o el hecho de que los individuos#a diferencia
de aquellos de las sociedades premodernas, pudieran pasar por diversos sectores o clases
sociales. En el !m"ito poltico la implantacin de un nuevo criterio de legitimidad de los
go"ernantes: la soberana popular. .ecordemos que las monarquas y la sociedad feudal son
los regimenes derrocados en el comienzo de la modernidad, esto es, la .evolucin
/rancesa.
$a modernidad es asimismo un formida"le proceso cultural. En su seno se produce el
fenmeno designado como secularizacin. -on este trmino se indica el car!cter terrenal,
intramundano &0del siglo1, en tanto opuesto a trascendente o ultraterrenal( de los nuevos
tiempos. En la modernidad se haya el dicho 0los dioses se alejan1. $os dioses ya no
intervienen en los asuntos humanos para alterar a su voluntad los hechos de este mundo.
2racias a este proceso de secularizacin ocurre algo que cam"iar! nuestras vidas hasta el
presente: el mundo se torna calcula"le. ,odra decirse de all en m!s que toda la vida de
los modernos se ha caracterizado por incluir el c!lculo como una de las lgicas centrales de
su comportamiento, de su accionar. -alcula el empresario al realizar sus inversiones, pero
tam"in el asalariado al planificar sus gastos y el joven estudiante al elegir una carrera.
3odo el mundo prev sus acciones, las orienta de manera racional, se fija una finalidad y
sopesa los medios m!s adecuados para lograr esa meta.
$a modernidad adem!s impulsa el cam"io al que llamar! desarrollo, evolucin, progreso.
-on esto impone una nueva nocin de temporalidad. i cotejamos la nueva concepcin con
la de los antiguos griegos el tiempo se defina como algo circular, que siempre retorna"a.
,ara los modernos en cam"io, el progreso es conce"ido como lineal y acumulativo, continuo
y sin rupturas. Este desarrollo apunta"a permanentemente al desarrollo del sa"er, la
justicia, la "ondad. o"re estas "ases, y este optimismo en la continua perfecti"ilidad del
ser humano se e)trae todo un programa pedaggico, pretendiendo llevar al pue"lo a las
luces de la razn contra la ignorancia, sosteniendo que el sa"er y por so"re todo la ciencia
0nos har! li"res1.
La razn como fundamento de la modernidad
En el terreno de las ideas, la razn va a presidir el nacimiento del mundo moderno y a
constituir su elemento de "ase. En la efervescente sociedad del siglo 4566, una racionalidad
en un primer tiempo difusa y confusa #que se ha ido desprendiendo de la pr!ctica
capitalista desde sus inicios y que va a servir de fundamento a su pensamiento# se propaga,
emerge de las ur"es, de los diversos sectores de la "urguesa. 7ace del mundo de la
mercanca que comienza a e)pandirse, del valor de cam"io que sustituye poco a poco al
valor de uso, del dinero que reemplaza con su poder a la propiedad y renta de la tierra.
,ara actuar y o"tener ganancia, el comercio y la industria necesitan de la razn y de la
racionalidad. $a racionalidad es inmanente a la realidad de los nuevos tiempos y los
filsofos formulan y sistematizan sus principios tericos. En todos los dominios, ya se trate
de la ciencia, de las creencias, de la moral o de la organizacin poltica y social, el
principio de la razn va a sustituir a los principios que regan hasta ese momento, a sa"er,
los de autoridad y tradicin fundamentados religiosamente. El individuo quiere servirse de
la razn en todo, desea e)aminar y conocer por medio de la razn.
8l referirse a las caractersticas del pensamiento de esa poca, que a"andona las
preocupaciones teolgicas para ocuparse de las terrenas, escri"e 9egel:
0El hom"re adquiere confianza en s mismo y en su pensamiento, en la naturaleza
sensi"le fuera y dentro de l; encuentra inters y alegra en hacer descu"rimientos en el
campo de la naturaleza y en el de las artes. $a inteligencia despierta para lo temporal; el
hom"re co"ra conciencia de su voluntad y de su capacidad, mira con alegra a la tierra, a
su suelo, a sus ocupaciones, viendo en ello algo justo e inteligente. & ... ( $o mundano
quiere ser juzgado mundanamente y su juez es la razn pensante.1
En sus inicios, durante los siglos 456 y 4566, el racionalismo es casi tan hertico, en
trminos polticos, como la hereja religiosa representada por ,ascal y el jansenismo. e
persigue a am"os: 3om!s +oro es decapitado en :;<<, 2alileo &:;=>#:=>?( es condenado
por la 6nquisicin, @escartes, en "usca de m!s li"ertad, prefiere emigrar a 9olanda. En esa
poca, las matem!ticas y, so"re todo, la fsica al impugnar las concepciones teolgicas
tienen tam"in un car!cter su"versivo.
El siglo 45666, heredero del pensamiento de @escartes, marca con la 6lustracin el triunfo
del racionalismo, de la razn propagando sus luces, de la creencia en la evolucin y el
progreso. $os filsofos de este siglo e)ponen los principios del nuevo orden que se est!
gestando y que se encuentra en a"ierta oposicin al ideal autoritario que ha"an impuesto
la 6glesia y el Estado en el siglo 4566. $a crtica de la religin y del rgimen a"solutista se
hacen en nom"re de la razn. @e igual manera, para se*alar la autonoma de la naciente
sociedad "urguesa respecto a la feudal #religiosa y dividida en estamentos# se difunde la
nocin de sociedad civil regida por el derecho civil. Este trmino sirve tam"in para
designar al tejido de relaciones que "rotan alrededor de la pr!ctica capitalista naciente y
que tiene como "ase el intercam"io, tanto material &o"jetos( como espiritual &ideas(. $a
sociedad civil, contrapuesta a la sociedad religiosa, implica ya la e)istencia de una clase
"urguesa que se caracteriza tanto por la participacin activa en la reivindicacin de sus
derechos y la preservacin de sus intereses, como por la capacidad de organizarse sin la
intromisin del Estado y de la religin.
@e la crtica poltica que privilegia a lo civil frente a lo estatal "rota un proyecto social
de corte democr!tico#li"eral. ,ara esta doctrina el Estado es un medio, no un fin, que sirve
de marco al ordenamiento jurdico; por otro lado, la esfera de la vida privada y las
li"ertades individuales de"en permanecer inaccesi"les al Estado.
@e hecho, el racionalismo terico dio forma conceptual a una realidad ya e)istente que
lucha"a por romper las tra"as que impedan su pleno desarrollo. ,uede decirse que este
pensamiento tena sus lmites, ya que el proyecto %universal% que defenda, se reduca en
realidad al proyecto e intereses de una clase concreta, la "urguesa. in em"argo, las ideas
aportadas por los filsofos de la 6lustracin no pueden ser vistas simplemente como la
e)presin ideolgica de las fuerzas nuevas que lucha"an por emanciparse: su actitud
crtica, su rechazo del a"solutismo poltico y de la intolerancia tienen un contenido que
sigue vigente.
8l impugnar el orden e)istente, propusieron ideas y proyectos que eran el condensado de
luchas sociales e ideolgicas de varios siglos, y en muchos casos re"asaron el marco de las
demandas "urguesas para volverse reivindicaciones simplemente humanas ##como son el
caso de los @erechos del 9om"re, la democracia o el espritu crtico# que de"en ser
defendidas y hacerse m!s e)tensas. En nuestros das, frente a la enorme concentracin del
poder, esas ideas co"ran un nuevo valor y se vuelve preciso rescatarlas y vindicarlas como
proyecto social.

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