APUNTES DEL GENERAL LZARO CRDENAS

La miseria, la ignorancia, las enferme-

dades y los vicios esclavizan a los pue-
blos y por ello el nico compromiso
posible para su liberacin es erra-
dicarlos.
Lzaro Crdenas del Ro
INTRODUCCIN
Hay personajes que condensan en s mismos el espritu de una
poca. Tal es el caso de Lzaro Crdenas, quien rene las ms
altas aspiraciones cimentadas por el pueblo mexicano tras la Re-
volucin de 1910.
El proceso de formacin del poltico michoacano transcurri
dentro de una generacin de jvenes que conoca los grandes pro-
blemas del pas, y que buscaba soluciones de fondo para combatir
la injusticia social.
Su perodo como hombre de Estado, primero como goberna-
dor en Michoacn y ms tarde como presidente de la Repblica,
signific la consolidacin de las instituciones y la cristalizacin de
muchas de las ms importantes ideas generadas en la Revolucin.
Una vez concluido su perodo presidencial, Crdenas se mantuvo
presente en las grandes luchas sociales de nuestro pas. No es ca-
sual que haya representado siempre, an despus de su muerte,
un smbolo de la lucha que libran las fuerzas progresistas de la
nacin en pro de una mayor equidad.
Por otra parte, no son tantos los actores de la vida poltica de
Mxico que han dejado escritas sus memorias. Cuando as lo han
hecho, ha sido posible conocer diversas facetas de los personajes
VIII
que han construido la historia de nuestro pas; conocer tanto las
personas como las circunstancias a las que se enfrentaron. Nos
proporcionan imgenes, ancdotas y recuerdos que nos permiten
imaginar el pasado, descubrir nuestros fundamentos, reconstruir
nuestra memoria histrica.
Los Apuntes del General Crdenas revisten, pues, una doble
importancia. Por una parte, introducen al conocimiento de una
de las personalidades ms importantes del siglo XX en Mxico;
por la otra, ofrecen el testimonio vvido de un hombre y una po-
ca sin los cuales es imposible entender el significado de las institu-
ciones polticas y sociales de nuestro tiempo. Por la importancia
que reviste el tema para la comprensin cabal del Mxico con-
temporneo, la Universidad Nacional Autnoma de Mxico edita
ahora una seleccin de los Apuntes del General Crdenas que re-
coge lo ms destacado de la vida y la trayectoria de este mexicano
singular. Ya en 1972, la UNAM haba publicado una edicin com-
pleta de los Apuntes en la coleccin Nueva Biblioteca Mexicana,
en cuatro tomos, que tuvo buena acogida y lleg a ver dos ree-
diciones, la ltima de ellas aparecida en 1986.
La nueva edicin que se ofrece ahora contiene un apndice
con algunas notas de los aos 1911, 1912 y 1913 no incluidas en
las primeras ediciones encontradas y entregadas a la UNAM
por Cuauhtmoc Crdenas Solrzano, y se acompaa de un
disco compacto que permite la consulta de la versin completa,
tal y como fue publicada en 1972.
La primera parte del libro da cuenta de los primeros aos de la
vida de Crdenas, la etapa de formacin, transcurrida entre 1895,
el ao de su nacimiento, y 1932; la segunda parte, que narra lo
ocurrido entre 1933 y 1940, describe su campaa electoral y su
perodo presidencial; y la tercera, de 1941 a 1970, presenta las
acciones y las ideas de Crdenas en su lucha permanente por la
justicia social en la nacin.
En la primera parte, Crdenas recuerda su incorporacin al
IX
proceso revolucionario y sus aportaciones a la vida poltica como
gobernador de Michoacn. A travs de sus comentarios y reflexio-
nes, es posible conocer cmo se van consolidando sus conviccio-
nes. Aparecen algunos momentos emotivos de su formacin: ha-
bla, por ejemplo, del amor a la naturaleza que le transmiti uno de
sus profesores, de su gusto por conversar con personas de mayor
edad para escuchar sus experiencias, y de su indignacin frente a
la injusticia social y poltica.
De manera discreta y con un lenguaje llano, consigna la muer-
te de su padre, narra sus primeras experiencias laborales, y sea-
la cmo, en julio de 1913, a la edad de 18 aos, se incorpor a la
Revolucin Mexicana.
Cuando describe las acciones de guerra, percibimos a un Lzaro
Crdenas que privilegia el conocimiento directo de la realidad por
encima de las especulaciones tericas. En un tono austero, regis-
tra la hora, el lugar, los participantes y algunas observaciones sig-
nificativas, sobre las que vuelve a reflexionar ms tarde.
Ya como gobernador de Michoacn, Crdenas seala los di-
versos problemas a los que se enfrenta durante sus recorridos en
el campo, y esboza los elementos que ms adelante constituirn su
poltica de distribucin de la tierra: la Reforma Agraria surge de
esta manera como una de las consecuencias capitales del proyecto
social emanado de la Revolucin Mexicana. De su etapa formativa
resalta tambin la importancia que le mereci la educacin como
instrumento de progreso y de movilidad social. Crdenas habla
repetidamente del proyecto de ley, extensivo a las escuelas norma-
les, para que los profesionistas que se titulan se obliguen a pres-
tar sus servicios por determinado tiempo en las zonas que el Esta-
do les seale.
Los Apuntes dejan buena constancia de su desempeo como
Presidente de la Repblica y explican hechos que, a pesar de ser
muy conocidos, dan testimonio, en sus anotaciones ntimas, de su
faceta ms comprometida y humana. Particular importancia tie-
X
nen, en esta etapa, las discrepancias polticas que tuvo con Plutarco
Elas Calles, por quien siente afecto y respeto, pero con quien lle-
ga a un rompimiento tras largas discusiones y profundos desacuer-
dos; su interpretacin de la compleja escena internacional ante la
segunda Guerra Mundial; las polmicas reacciones de algunos
grupos sociales frente al reparto agrario, y su trabajo como coor-
ganizador de la estructura partidaria del Partido de la Revolucin
Mexicana.
Crdenas comenta, por ejemplo, las reformas al artculo terce-
ro constitucional, sobre la obligatoriedad y la laicidad de la edu-
cacin en la ciudad y en el campo. El tema de la expropiacin
petrolera se consigna como resultado de una larga lucha por parte
de los trabajadores petroleros contra el trato inhumano y desigual
de empresas extranjeras. stos son algunos de los hechos sobre
los que deja constancia Crdenas y que se convierten en testimo-
nio de su responsabilidad en beneficio de las grandes causas de la
sociedad mexicana.
En su Resumen de las observaciones recogidas en mi gira por
los estados de la Repblica, que remata con un apartado de Asun-
tos generales, se registran de manera sucinta algunos elementos
bsicos de su ideario poltico en materia educativa: para educar a
un pueblo se precisa actitud moral de los hombres del poder,
dice. Habla de preparar al educando para el trabajo colectiviza-
do y va ms all al sealar que de seguir Mxico con un sistema
individualista, perderemos el aprovechar las riquezas naturales y
las ventajas agrcolas e industriales que ofrece el pas. De esta
concepcin educativa es pertinente subrayar la contraposicin que
Crdenas establece entre el sistema individualista y el trabajo
colectivizado, ya que deja en claro que su ideal es una educacin
que favorezca valores, actitudes y acciones que antepongan el in-
ters colectivo al individual y al de las minoras poderosas.
El paso de Lzaro Crdenas por la Presidencia de la Repbli-
ca signific, entre otras cosas, la reivindicacin profunda de las
XI
preocupaciones sociales contenidas en la Constitucin de 1917,
un proyecto de nacin que Crdenas se comprometi a impulsar
y defender.
Mencin especial merece todo lo relativo a la expropiacin
petrolera, enrgica decisin poltica que Lzaro Crdenas asumi
en un momento de fuertes convulsiones en la escena internacio-
nal. Acaso sea ste el mayor logro de su gestin presidencial, y el
testimonio ms ntido de lo que signific su visin de estadista. El
9 de marzo de 1938, en una larga anotacin, el general Lzaro
Crdenas observa:
Mxico tiene hoy la gran oportunidad de liberarse de la presin polti-
ca y econmica que han ejercido en el pas las empresas petroleras que
explotan, para su provecho, una de nuestras mayores riquezas, como es
el petrleo, y cuyas empresas han estorbado la realizacin del progra-
ma social sealado en la Constitucin Poltica
Al restituir a la nacin la propiedad de sus recursos petrolferos,
Lzaro Crdenas recupera para Mxico la posibilidad de entrar
en un proceso de modernizacin que permite su insercin en el
siglo XX.
Los Apuntes nos ofrecen, adems, notas de carcter ms re-
flexivo que, sin dejar de ocuparse de los temas de su tiempo como
titular del Ejecutivo, especialmente de los nacionales, y ya sin la
premura de la accin directa, una vez fuera de la Presidencia, tie-
nen la clara intencin de contribuir a la construccin de solucio-
nes perdurables y profundas para el pas. En diciembre de 1941,
pocos meses despus de haber entregado la banda presidencial a
Manuel vila Camacho, Crdenas ocupa la jefatura de Operacio-
nes Militares de la Regin del Pacfico con sede en Baja California
Norte, con motivo de la entrada de Mxico en la Segunda Guerra
Mundial; en septiembre de 1942, el Presidente lo nombra Secre-
tario de la Defensa, cargo al que renuncia poco antes de la culmi-
nacin de la Guerra. Durante esta etapa, el General se concentra
XII
particularmente en lo que observa durante sus intensos y largos
recorridos.
Durante la dcada de los aos 50, por ltimo, aparece con
fuerza renovada una nueva faceta del General Lzaro Crdenas:
su inters y vinculacin con las luchas antiimperialistas y los mo-
vimientos nacionalistas latinoamericanos, como el Movimiento de
Liberacin Nacional, del cual se desliga al aceptar en 1962 el puesto
de Vocal de la Comisin del Balsas. Este nombramiento, sin em-
bargo, no le impide continuar expresando crticas al sistema pol-
tico mexicano.
La presente edicin condensada de Apuntes deja pues cons-
tancia de una trayectoria congruente y comprometida, de un ejer-
cicio del poder consecuente con la posicin que conserv siempre
el gran estadista frente a las necesidades y problemas del pas.
En nuestros das, la figura de Lzaro Crdenas se ha vuelto un
smbolo de la defensa de la soberana, como el principio y la con-
viccin que sin duda debe servir de gua a todos los mexicanos.
Juan Ramn de la Fuente
APUNTES A LA PRESENTE EDICIN
EL CENTRO DE Estudios de la Revolucin Mexicana Lzaro Cr-
denas, de Jiquilpan de Jurez, Michoacn, expresa su profundo
reconocimiento a la Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
y en particular a su Rector, Dr. Juan Ramn de la Fuente, por la
reedicin de los Apuntes de Lzaro Crdenas, que la propia
Universidad editara por primera vez en 1972.
Los Apuntes de Lzaro Crdenas constituyen una obra fun-
damental no slo para adentrarse en la vida del personaje, sino
tambin para conocer cmo se dieron, cmo se tejieron aconteci-
mientos que de distintas maneras impactaron en la vida del pas,
en los que Lzaro Crdenas particip como actor o como obser-
vador. Acontecimientos que fueron importantes en su momento y
que por su trascendencia son fundamentales para entender un
pasado que se proyecta en la vida actual.
Los Apuntes dejan ver el compromiso ideolgico de Lzaro
Crdenas, el compromiso que hizo consigo mismo, y la forma en
que lo cumpli a lo largo de su vida. A pesar de haber sido un
estadista y un poltico destacado no slo de su pas sino tambin
de su mundo y de su siglo, no tuvo, como objetivo personal, llegar
a ocupar cargos relevantes en la jerarqua militar o en la adminis-
tracin pblica por las prebendas o condiciones de ventaja para
su persona que pudieran derivarse de ellos, sino llegar a ellos para
desde ah poder impulsar el proyecto poltico de la Revolucin
Mexicana, en la forma en que lo entendi y lo asumi como suyo.
Lo mismo que sigui haciendo fuera de todo cargo pblico, en su
XIV
calidad de ciudadano y de mexicano.
La forma en la que orient y proyect su vida, en funcin de
un proyecto de nacin al que se entreg sin reserva alguna, y en el
que puso toda su creatividad, inteligencia y decisin, distingue a
Lzaro Crdenas entre muchos hombres pblicos.
Al dejar la Presidencia de la Repblica, el cargo pblico ms
elevado al que puede aspirar un mexicano, no pas de la vida
pblica a la vida privada, o de hacer poltica abierta a hacer pol-
tica desde la sombra. No fue hombre de camarillas ni de sectas y
nunca cedi a la adulacin con que se asedia a la gente del
poder. Cuando lo estim conveniente, guard silencio en relacin
al acontecer poltico, y cada vez que lo consider necesario, habl
y habl fuerte, en privado o en pblico. Siempre dio la cara, asu-
miendo plena responsabilidad de sus actos.
Al salir de la Presidencia de la Repblica, Lzaro Crdenas no
se dedic, como ha sido el caso de otros mandatarios, ni a los
negocios propios ni a travs de prestanombres; mucho menos a
pretender influir sobre quienes le sucedieron en el cargo. Como
responsable que fue de conducir los destinos del pas, tom la
decisin de poner fin al maximato y celosamente cuid de no re-
petir conductas que l tuvo que rechazar y reprobar para preser-
var la dignidad de su mandato y su representacin, as como para
dejar claro a los ojos de todos los valores que guiaron siempre su
conducta.
Los Apuntes que aqu se publican no slo traslucen el suceso o
la preocupacin del da, sino sobre todo la profunda reflexin de
Lzaro Crdenas sobre Mxico y la Revolucin, as como una for-
ma de ser y de conducirse en la vida.
Lzaro Crdenas se entreg sin reservas a la causa profunda
del rescate y ejercicio pleno de la soberana de la nacin. Su es-
fuerzo en este sentido qued patente en su paso por el gobierno
de Michoacn y por el gobierno de la Repblica; como Coman-
dante de la Regin Militar del Pacfico; en su condicin de parti-
XV
dario decidido de la paz y defensor del derecho de autodetermi-
nacin de los pueblos, y en su permanente confrontacin con la
intervencin de potencias extranjeras en los asuntos internos de
otras naciones.
A este compromiso y este esfuerzo por la causa de la soberana
corresponden decisiones y acciones tan trascendentes como la Ex-
propiacin Petrolera; el vigoroso impulso a la Reforma Agraria
que se dio durante su gobierno, y que tuvo como propsito, entre
otros, crear una base econmica slida para el pas; la derogacin
del artculo 8 del Tratado de La Mesilla; el rechazo a la presencia
de tropas norteamericanas en Baja California, que con el pretexto
de proteger la pennsula pretendan entrar a territorio nacional
durante los inicios de la Segunda Guerra Mundial; la realizacin
de la Conferencia Latinoamericana por la Soberana Nacional, la
Emancipacin Econmica y la Paz, y su participacin en la presi-
dencia colectiva del Consejo Mundial por la Paz.
Tom desde muy joven la decisin de ser un luchador y lo fue
hasta el ltimo aliento de su vida.
En esta reedicin de los Apuntes aparece todo lo que se publi-
c en la primera, esto es todas las anotaciones personales de Lzaro
Crdenas entonces conocidas. Ahora se agrega el contenido de un
cuadernillo: unas cuantas notas de 1911, 1912 y 1913, las prime-
ras conocidas de su puo y letra. Este pequeo cuaderno lo tena
Jos Raymundo, hermano de Lzaro, quien lo dio a conocer a la
familia cuando ya circulaba la primera edicin de la obra.
En dicho cuaderno se encontraron algunas anotaciones a ma-
nera de cdigo numrico. Se trata de un cdigo simple, que con
cario, en pocos momentos y sobre todo por conocer al persona-
je, descifr mi hijo Cuauhtmoc. Estas notas se presentan tal como
fueron escritas y la clave se encuentra al final.
Las anotaciones de este cuaderno empiezan el 12 de mayo de
1911. Son las de un muchacho que naci y haba vivido hasta en-
tonces en un pequeo pueblo michoacano, que era todo el mun-
XVI
do que l conoca. Un muchacho receptivo e inquieto que comienza
a desarrollarse en todos los sentidos, al que llegan las ideas y los
anhelos de emancipacin que recorran el pas; anhelos que ab-
sorbe y lo llevan a convertirse en un revolucionario. Entre estas
anotaciones hay una que relata un sueo que parece premonitorio
sobre el curso que habra de tomar la vida de Lzaro Crdenas.
Corresponde a las inquietudes y aspiraciones de quien estaba en-
trando a la juventud y buscaba cmo labrarse un futuro distinto
del que le ofreca la vida de su pueblo.
Los Apuntes constituyen hasta hoy la fuente ms importante
para conocer de la vida de Lzaro Crdenas, y habrn de ser una
de las fuentes de informacin principales para una biografa que
an est por escribirse.
Confo, finalmente, en que esta segunda edicin de los Apun-
tes que hace nuestra mxima casa de estudios siga constituyendo
una contribucin para motivar la participacin de los mexicanos
en aquellas causas a las que Lzaro Crdenas entreg su vida.
Cuauhtmoc Crdenas
Mayo de 2003
PREFACIO A LA PRIMERA EDICIN
GASTN GARCA CANT
LZARO CRDENAS dej una importante obra escrita. Sus Apuntes,
por ejemplo, suman poco ms de dos mil seiscientas pginas. Obra
la cual, con sus cartas, completa la de los escritos conocidos: dis-
cursos, mensajes y conferencias de asuntos de gobierno y de pro-
blemas nacionales. Sorprender al lector la magnitud de esa pro-
duccin pero ms an su calidad e importancia histrica.
En los Apuntes no hay confidencias. Contienen relacin de
hechos de armas, comentarios polticos, decisiones administrati-
vas, itinerarios y reflexiones significativas. No hay en sus pginas
hiprbole alguna. El estilo de Crdenas es claro, preciso, vigoro-
samente coloquial; conveniente al asunto tratado. Los detalles de
los episodios que evoca no carecen de minuciosidad. Dice lo que
ocurri sin subrayar su propio testimonio. Lleva al lector, con res-
peto y suavidad, al conocimiento de hechos por dems sobresa-
lientes. Tampoco hay en estas pginas alegatos personales o justi-
ficaciones; ni explicaciones que suponen, en poltica, un tardo
arrepentimiento ante las decisiones tomadas. No se advertir un
afn de haber sobrepuesto Crdenas su espritu a lo ocurrido. Sus
Apuntes no reflejan ni piedad de s mismo ni engreimiento. Su
preocupacin dominante parece haber sido la de dejar constancia
de los hechos. Sin proponrselo, fluye en sus recuerdos y anota-
ciones su integridad moral. Realiz por ello, a su manera, la aspi-
racin de Ranke: decir cmo sucedieron las cosas. ste es uno de
los mritos de sus escritos privados y, sin duda, el que sean, a ms
del relieve de su autor, una aportacin a la historia nacional.
XVIII
Poca lectura hay en sus pginas, no obstante haber sido l un
lector de libros de historia, de poltica y de tratados de oficios
varios. En cierta ocasin vi cerca de su mano derecha un libro de
prcticas agrcolas. Al darse cuenta de mi observacin, como res-
pondiendo a una pregunta ma, me dijo: No es un libro de cien-
cia, pero contiene experiencias que es til conocer. En nuestros
constantes viajes necesitamos decirle a los campesinos alguna cosa
sobre cmo mejorar lo que cultivan. En otro lugar, me habl,
largamente, de Tocqueville y sus premoniciones respecto de Ru-
sia y los Estados Unidos. En sus cartas hay no poca corresponden-
cia con escritores; verdaderos resmenes crticos de los libros que
le remitan. Sin embargo de sus asiduas lecturas, en sus Apuntes lo
que recogi es la vida que observ, su entendimiento de los episo-
dios mexicanos o de los que tenan relacin con nuestro pas. A
pesar de haber sufrido una de las experiencias ms agobiantes a
que puede sometrsele a un ex gobernante: ver la destruccin de
no poco de su obra pblica, en los ejidos, las organizaciones obre-
ras o la educacin, no hay en sus pginas ntimas ni queja ni indig-
nacin. Cuenta lo ms grave para la nacin como si hubiera sido
consecuencia de algo ya previsto. En ello recuerda a Jurez, quien,
al asentar en sus Efemrides la batalla del 5 de mayo de 1862,
escribi: Se recibi por telgrafo el parte de haber sido rechaza-
dos los franceses; lo que significa, ante la obvia trascendencia de
aquel hecho de armas, un repudio de la grandilocuencia. Aboli-
cin saludable del nfasis. Cualidad, tambin, de Crdenas.
La Obra cuya publicacin se inicia con este volumen es la res-
puesta ms coherente a los problemas seculares de Mxico. Su
labor de gobernante y de impulsor de empresas colectivas en la
cuenca del Tepalcatepec o en la vasta regin del Balsas, de defen-
sor de los campesinos y de los obreros; de impugnador de injusti-
cias es, en verdad, una sola, sostenida accin, surgida de un pro-
grama vital que rechazaba la abulia, el pesimismo, la intolerancia
y el odio. Los viejos problemas han creado, a la vez, a sus hom-
XIX
blanca
bres. Por ello Crdenas, al par que procur mejorar el pas, soste-
ner sus instituciones, aplicar la ley, como l deca sin eufemismo
ninguno, con propsitos revolucionarios, pretendi educar a los
mexicanos, imbuirles de orgullo nacional, postergado entre el ci-
nismo y la incredulidad.
Crdenas recorri, constantemente, nuestro territorio para ver
cmo se le cuidaba. Nadie como l conoci Mxico. Su rigurosa
memoria poda sealar, a un lado del camino, si haba ms o me-
nos rboles que en su recorrido anterior; si, all, la tierra haba
sido regada; si plantas inclasificadas podan guardar algn reme-
dio o un servicio indito. Ante cada planta, su nombre propio; en
cada lugar, algn vecino conocido: un viejo que se le acercaba
conmovido o un joven, retrado, que se aproximaba para verlo.
Los itinerarios de los Apuntes slo ofrecen la toponimia. Imposi-
ble reconstruir lo que, en cada lugar, recomend a sus poblado-
res. Su fuerza interior proceda de esa constancia en la accin; su
prestigio popular de esa actitud moral.
Habituadas algunas personas a consagrar la mediocridad pol-
tica, a resignarse ante la falsedad o la mentira y cultivar, en desqui-
te privado, el sarcasmo o la burla, una obra como la de Crdenas
excede los patrones de esa rutina. Medirla slo por la excepcin
que representa sera innecesario. A Crdenas debe vrsele por la
totalidad de su labor y la intensidad con que proyect y orient
las ms urgentes realidades mexicanas. No hubo problema ante el
cual no pusiera su pasin para resolverlo, apelando a la razn y a
la concordia nacionales. Por encima del rencor y del azar, de la
improvisacin y del fatalismo, Crdenas vio siempre con lucidez
cul era el medio ms favorable para evitar sufrimientos y tropie-
zos al pas. Pocos ejemplos semejantes al suyo: ningn mexicano,
en nuestros das, cumpli como l una forma de compromiso con
el pueblo para asistirlo, alentarlo, aconsejarlo y defenderlo duran-
te ms de cincuenta aos; sin desaliento ni fatiga; siempre con
esperanza activa en su porvenir. Esto es lo que se desprende de la
XX
lectura de los Apuntes de Crdenas, si bien dist de ser su prop-
sito. Repetimos: slo constancia veraz de los hechos de que fue
testigo y autor.
La edicin de la obra de Lzaro Crdenas, en la Nueva Biblio-
teca Mexicana, representa la posibilidad de que se conozcan las
ideas, tentativas y realizaciones de uno de los gobernantes que
vivieron, de manera ms cabal, los principios sociales de la Revo-
lucin Mexicana. Hasta ahora se han recopilado unos cuantos
papeles de nuestros hombres pblicos, reservando a los historia-
dores la labor de su estudio. Empezar a publicarlos, debidamente
ordenados, es iniciar el conocimiento de la historia contempor-
nea de Mxico; por ello el seor rector de nuestra casa de estu-
dios, doctor Pablo Gonzlez Casanova, dispuso la edicin de la
obra que este volumen inicia, la cual ha sido posible, adems, por
la buena voluntad de los miembros del Instituto Lzaro Crdenas
de Estudios de la Revolucin Mexicana, A. C., de la familia Cr-
denas, del director de la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales,
licenciado Vctor Flores Olea, del doctor Rubn Bonifaz Nuo,
coordinador de Humanidades, y del que dirige, con acierto cons-
tante, esta Biblioteca: Enrique Gonzlez Casanova.