PROCEDIMIENTOS PARA EL TRATAMIENTO DEL AGUA DE

ALIMENTACIO N DE CALDERAS


TRATAMIENTO DEL AGUA DE ALIMENTACIN POR PROCEDIMIENTOS
QUMICOS

Consiste, esencialmente, en aadir al agua que se ha de tratar; determinadas sustancias
que produzcan la precipitacin de las materias incrustantes que este agua contenga. Existen
numerosos procedimientos qumicos. Sin embargo los principales procedimientos son los
ms utilizados:
a) Procedimiento de la cal- sosa.
b) Procedimiento de la permutita.
El procedimiento de la cal-sosa est basado en que si aadimos al agua cal y sosa (es decir,
carbonato sdico), los compuestos clcicos y magnsicos del agua, pudiendo separarse
posteriormente por filtracin. La disolucin de cal se prepara en un saturador, utilizando la
propiedad de disolverse hasta una determinada proporcin. Con este tratamiento
desaparece la dureza temporal mientras que la permanente se elimina por adicin de la
sosa, la cual descompone al yeso (o sulfato clcico) dejando en disolucin sulfato sdico
que, como es una sal neutra es muy soluble, no tiene accin perjudicial sobre las tuberas y
la caldera; se precipita carbonato clcico que, posteriormente se separa por filtracin.
Tambin la sosa reduce en gran parte la accin corrosiva del cloruro sdico disuelto en el
agua. Como, en casi todos los casos, se emplean conjuntamente el hidrxido clcico (o cal)
y el carbonato sdico (o sosa), el tratamiento se denomina procedimiento de la cal-sosa.
En la siguiente figura se puede apreciar una instalacin WORTHINGTON para el
tratamiento en caliente del agua de alimentacin por el procedimiento, de la cal-sosa.










La solucin qumica se saca de un depsito y en proporciones apropiadas se mezcla con el
agua cruda a medida que sta entra por la parte alta del aparato rectificador, desde donde se
distribuye y mezcla con vapor a baja presin, el cual ocupa la parte superior de la
envolvente y caliente el agua por contacto directo con ella. El agua se desplaza en sentido
descendente y las materias precipitadas o lodos se depositan en el fondo del aparato
rectificador y se purgan por un orificio preparado para este objeto. El agua purificada sale a
un nivel ms alto del alcanzado por los lodos y, generalmente, se hace pasar despus a
travs de un filtro.
En el procedimiento de la permutita se utilizan ciertos silicatos hidratados de aluminio y
sodio, naturales o artificiales, denominado perrnutitas y que tienen la propiedad de
absorber el calcio y el magnesio de las aguas que atraviesan, permutndolos (de ah su
nombre) con el aluminio y el sodio, que son sus elementos constituyentes. De esta forma,
el sodio de la permutita pasa a la solucin en forma de carbonato, sulfato o cloruro, debido
a que el calcio como el magnesio es absorbido por la permutita. Con este sistema no se
forman precipitados y el tratamiento produce aguas con muy bajo contenido de calcio y de
magnesio. Cuando la permutita se vuelve inerte, puede regenerarse mediante un lavado con
salmuera (es decir, solucin de cloruro sdico), que restituye el sodio a la permutita; este
producto, una vez regenerado, puede emplearse de nuevo en perfectas condiciones.
Las permutitas naturales estn indicadas para el tratamiento en fro de agua exenta de
cidos de cidos. En otros casos, se utilizan las permutitas artificiales, denominadas
tambin zeolitas, que son productos resinosos especiales; estos productos pueden soportar
altas temperaturas y la accin de los cidos que lcalis. En cualquier caso, el agua que
atraviesa la permutita debe estar libre de detritus, lodos y precipitados finamente divididos,
los cuales pueden llegar a recubrir y tapar las partculas de los materiales utilizados para el
tratamiento del agua, hacindolos menos eficientes. En la siguiente figura se ha
representado un descalcificador de agua ELGIN a base de permutita y corriente
descendente.




























Imgenes del Descalcificador de agua Elgin de la empresa pesquera COPEINCA S.A / BAYOVAR-PIURA


El agua entra por un distribuidor de tubos situados en la parte alta del aparato. La
circulacin es descendente, a travs de un lecho de permutita artificial o zeolita y de
partculas de cuarzo de tamao creciente. En este lecho de zeolita tambin se separan las
materias mantenidas en suspensin, aunque sta no sea su principal misin, ya que estas
materias deben separarse del agua antes de entrar en el descalcificador de permutita. El
agua ya tratada, se extrae por el haz de tubos situado en la parte inferior del aparato.
Cuando ha de regenerarse el lecho de permutita, se lava previamente para quitarle las
materias en l sedimentadas, mediante agua que atraviesa el lecho en sentido contrario al
de funcionamiento. A continuacin, la solucin de cloruro sdico, procedente del depsito
de salmuera se distribuye sobre la permutita mediante un inyector, circulando a su travs
para regenerar el sodio perdido. La etapa final de la regeneracin consiste en el enjuague
con agua para quitar el exceso de sal, junto con los cloruros de calcio y de magnesio que se
han formado. Los caudales de agua a travs del descalcificador, se controlan por medio de
una sola llave de varios pasos.

TRATAMIENTO DEL AGUA DE ALIMENTACIN POR PROCEDIMIENTOS
TRMICOS
Si se destila el agua de alimentacin, puede obtenerse agua casi pura. En las centrales
trmicas donde se emplean condensadores de superficie, y el vapor condensado vuelve a
las calderas, el agua que hay que destilar es solamente la necesaria para compensar el agua
perdida por fugas. En estos casos, con el empleo de agua destilada se elimina
completamente la formacin de incrustaciones, as como los dems inconvenientes que se
presentan en el funcionamiento de las calderas, atribuibles al agua de alimentacin.
Los dispositivos utilizados para producir agua destilada para la alimentacin de las
calderas, se denominan vaporizadores. En ellos, mediante la correspondiente aportacin de
calor, el agua cruda se vaporiza y el vapor producido (denominado vapor secundario) se
condensa despus, cediendo el calor a un refrigerador. El agua as destilada tiene una
temperatura prxima a 100 C, con la que entra en la caldera. El siguiente es un esquema
del procedimiento en su ms sencilla realizacin:

Por el vaporizador pasa vapor vivo a la presin de la caldera o, en otros casos, vapor de
calefaccin o vapor de escape. El vapor en circulacin, se condensa, cediendo su calor a la
cruda y saliendo condensado; el vapor secundario obtenido pasa
:
refrigerador o
condensador, del que sale bajo la forma de agua pura y sin gases, a la temperatura que
hemos indicado anteriormente, es decir, a 100 C. Esta disposicin se denomina
vaporizador de simple efecto.
Para utilizar el calor cedido al agua refrigerante, se utilizan los vaporizadores de
mltiple efecto como el de la siguiente figura:

Donde el vapor secundario procedente del primer vaporizador, se hace pasar por un
segundo vaporizador, que trabaja a temperatura ms baja y, desde aqu el, vapor pasa al
precalentador del agua de alimentacin o, en otros casos, al correspondiente condensador,
donde se refrigera, saliendo en forma de agua condensada. Los vaporizadores de baja
presin suelen descargar en precalentadores del agua de alimentacin mientras que los de
alta presin lo hacen en condensadores vaporizadores especiales.