Ro

Un ro es una corriente natural de agua que fluye con continuidad. Posee

un caudal determinado, rara vez es constante a lo largo del ao, y desemboca
en el mar, en un lago o en otro ro, en cuyo caso se denomina afluente. La
parte final de un ro es su desembocadura. Algunas veces terminan en zonas
desrticas donde sus aguas se pierden por infiltracin y evaporacin; es el
caso de los ros alctonos (llamados as porque sus aguas proceden de otros
lugares con clima ms hmedo), como el caso del Okavango en el falso delta
donde desemboca, numerosos uadis (wadi en ingls) del Sahara y de
otros desiertos. Los cursos fluviales que son muy estrechos, se secan en
alguna parte del ao o tienen poco caudal reciben los nombres de riacho,
riachuelo, quebrada o arroyo.
Fig. 01 MAPA DE RIOS EN AMERICA DEL SUR
Topografa
Un ro est compuesto por varias partes bsicas. Por lo general, los ros,
especialmente los ms grandes, se dividen en tres partes principales, de
acuerdo con su capacidad erosiva y de transporte de sedimentos:
. Curso superior o de gravedad alta:
El curso superior de un ro es donde nacen los ros. Generalmente, coincide
con las reas montaosas de una cuenca determinada. Aqu, el potencial
erosivo es mucho mayor y los ros suelen formar valles en forma de V al
encajarse en el relieve. Algunas veces, cuando esta parte de un ro se
encuentra en un clima seco pueden denominarse barrancos, ramblas o
torrentes.
. Curso medio o de gravedad inestable:
Generalmente, en el curso medio de un ro suelen alternarse las reas o zonas
donde el ro erosiona y donde deposita parte de sus sedimentos, lo cual se
debe, principalmente, a las fluctuaciones de la pendiente y a la influencia que
reciben con respecto al caudal y sedimentos de sus afluentes. A lo largo del
curso medio, la seccin transversal del ro habitualmente se ir suavizando,
tomando forma de palangana seccionada en lugar de la forma de V que
prevalece en el curso superior. A lo largo del curso medio, el ro sigue
teniendo la suficiente energa como para mantener un curso
aproximadamente recto, excepto que haya obstculos, como por ejemplo
diversas curvas o montculos.
. Curso inferior:
Es la parte en donde el ro fluye en reas relativamente planas, donde suele
formar meandros: establece curvas regulares, pudiendo llegar a
formar lagos en herradura. Al fluir el ro, acarrea grandes cantidades
de sedimentos, los que pueden dar origen a islas sedimentarias,
llamadas deltas y tambin puede ocasionar la elevacin del cauce por encima
del nivel de la llanura, por lo que muchos ros suelen discurrir paralelos al
mismo por no poder desembocar por la mayor elevacin del ro principal: son
los ros tipo Yazoo. De un ro que termina en una boca muy ancha y profunda
se denomina estuario.

Fig. 02 CURSOS DE UN RIO
El nombre de los ros
El ro principal suele ser definido como el curso con mayor caudal de agua
(medio o mximo) o bien con mayor longitud o mayor rea de drenaje. Este
concepto de ro principal, como el de nacimiento de un ro o la distincin
entre ro principal y afluente, son arbitrarios.
En muchos casos se presentan dudas acerca del nombre y recorrido de los
ros, sobre todo en cuencas hidrogrficas de relieve heterogneo y de gran
extensin, en las que no ha existido un criterio comn acerca de las
dimensiones del ro principal y de sus afluentes. En otros casos, existen
varias denominaciones para un mismo ro, a lo largo de su recorrido.
Ejemplos de ros cuyos nombres se han discutido con relacin a dnde
podemos fijar su nacimiento o con afluentes ms importantes que el ro
principal podemos sealar:
El ro Amazonas, con tres afluentes importantes en su parte alta (Maran,
Ucayali, Huallaga) aunque en este caso, se ha tomado al Ucayali, por el curso
del ro Apurmac, cuyas nacientes estn en el Mismi, Arequipa, Per, como el
verdadero Amazonas.
El Nilo, formado por la confluencia del Nilo Blanco y el Nilo Azul.
El Orinoco, con un afluente ms largo que el propio Orinoco en el punto de su
confluencia, el Guaviare.
El Mio, con un afluente ms largo y caudaloso en el punto de su confluencia,
el Sil.
El Misisipi - Misuri, siendo el afluente (el Misuri) ms largo que el ro principal
en el punto de su confluencia.
El Guadalquivir, formado por la parte alta del ro con este nombre en su
confluencia con el Guadiana Menor, cuya longitud es mayor.
El Bergantes, en cuya confluencia en Forcall con otros dos ros ms largos
sigue conservando su nombre.
En otros casos, un mismo ro tiene nombres distintos a lo largo de su
recorrido, especialmente en los casos en que se forman brazos o canales a
partir de un cauce y cada uno de esos brazos toma un nombre distinto. Es el
caso del Apure (Apure Seco, Apure Viejo y Apurito). Tambin el Magro podra
incluirse en este caso (Rambla de la Torre, Ro Magro, Alcal, Rambla de
Algemes, etc.)






Tipos de ros
Los ros pueden ser clasificados desde diversos puntos de vista, entre los
que se destacan:
Segn perodo de actividad, en ros perennes, estacionales, transitorios, o
autctonos.
Segn su geometra o morfologa, pueden clasificarse un ro o un
determinado trecho, en las siguientes categoras: rectilneo, sinuoso,
mendrico, anastomosado, con islas, en estuarios, en pantanos o manglares,
en deltas.
Segn su edad, se clasifica en: ros jvenes, maduros o viejos.
Segn su condicin de estabilidad, puede considerarse un tramo de cauce
con estabilidad esttica, dinmica, con inestabilidad dinmica, o con
estabilidad morfolgica.
Sus tramos pueden ser clasificados como de: alta montaa, montaa, falda de
montaa, intermedio, y de planicie
Segn su grados de libertad, puede clasificarse como teniendo uno, dos o
tres grados de libertad.
Segn el material de las mrgenes y del fondo, pueden considerarse como
materiales cohesivos, no cohesivos, acorazados, bien graduados o con
granulometra extendida, mal graduados o de con granulometra uniforme.

Fig. 03 TIPOS DE RIOS



Cuencas de los ros
Artculo principal: Cuenca hidrogrfica
Algunos ros cortos y torrentes pueden fluir desde su cabecera o inicio hasta
el mar sin convertirse en afluentes o tributarios de otro mayor, ni recibir agua
de otros ros. En general, un ro forma parte de una red de drenaje (o sistema
fluvial) ocupando una cuenca hidrogrfica. Algunas cuencas abarcan pocos
kilmetros cuadrados, en cambio la cuenca del Amazonas se extiende a lo
largo de 6,14 millones de km (Ver: lista de las principales cuencas).
Las cuencas de los ros y sus redes de drenaje pueden cambiar de forma
natural en periodos relativamente cortos de tiempo como consecuencia
de capturas fluviales.


Fig. 04 CUENCAS DEL RIO AMAZONAS




Ros y paisajes
Los ros erosionan rocas y sedimentos, llegando a abrir cauces y valles,
modelando el paisaje en lo que se denomina modelado fluvial. El cauce
profundo del Ro Colorado, ha recortado en algunos lugares hasta una
profundidad de 1,5 km, formando el Gran Can. Y el can del ro Majes, en
el Per, es todava ms profundo, con unos 3 km de profundidad.
Los valles fluviales en general tienen forma de V, sobre todo, en las zonas
montaosas de levantamiento reciente, pero esta forma se modifica a lo largo
del curso del ro, ampliando adems su tamao, pendiente, perfil transversal,
capacidad de transporte de sedimentos y otras muchas caractersticas.




Fig. 05 VALLE DE URUBAMBA - CUSCO

Biologa
La flora y fauna de los ros son diferentes a la que se encuentra en los
ocanos porque el agua tiene distintas caractersticas, especialmente la
salinidad. Las especies que habitan los ros se han tenido que adaptar a las
corrientes y a los desniveles. Sin embargo, existen numerosas excepciones,
como es el caso de los salmones que desovan en las cuencas superiores o
montaosas de los ros o el de los tiburones de agua dulce de Nicaragua, y
tambin en el caso de las especies marinas que penetran en los deltas
ocenicos llevados por la pleamar de las mareas y corrientes ocenicas, tal
como sucede en los deltas del Orinoco y del Amazonas. Lo mismo sucede
con los estuarios de los ros, aunque en este caso, la entrada de especies
marinas en los ros suele ser momentnea durante el flujo o pleamar lo cual
se debe a que se vacan durante el reflujo o bajamar mientras que en los
deltas, lo que cambia durante las mareas es la mayor o menor salinidad de
sus aguas.
Algunos peces de agua dulce son:
Anguila: nacen en el Mar de los Sargazos. Las larvas emigran hacia los ros
europeos y norteafricanos, a donde llegan a los tres aos de edad (angulas).
En los ros pasarn entre 4 y 10 aos, momento en el que comienzan su
migracin reproductora hacia el lugar en el que nacieron. Los adultos mueren
despus de reproducirse.
Bagre, en Amrica del Sur
Brema: vive en aguas de corriente suaves
Caribe o piraa, en los ros de Amrica del Sur.
Cachama, en Amrica del Sur.
Carpa
Escardinio: vive en aguas tranquilas y muy llenas de vegetacin
Esturin, pez euroasitico de gran tamao, con cuyas huevas se elabora
el caviar.
Gobio
Rdeo
Rutilo: se adapta a las aguas fangosas aunque prefiere las claras.
Salmn: nace en ros de montaa con aguas de corriente rpida y fondos
pedregosos. A los tres aos emigra hacia el mar y regresa al ro para
reproducirse.
Temblador, gimnoto o anguila elctrica (Amrica del Sur)
Trucha de ro: vive en aguas claras y fras, ricas en oxgeno.
Barbo

Fig. 06 BIOLOGIA DE LOS RIOS
Contaminacin
El agua es un recurso renovable en peligro por culpa de la actividad humana.
Toda el agua pura procedente de las lluvias, ya antes de llegar al suelo recibe
su primera carga contaminante, cuando disuelve sustancias como anhdrido
carbnico, xido de azufre y de nitrgeno que la convierten en lluvia cida. Ya
en el suelo, el agua discurre por la superficie o se filtra hacia capas
subterrneas. Al atravesar los campos el agua del ro se carga de pesticidas y
cuando pasa por ciudades arrastra productos como naftas, aceites de
auto, metales pesados, etc. Los ros muestran una cierta capacidad de
deshacerse de los contaminantes, pero para eso necesitan tener un tramo
muy largo en las cuales las bacterias puedan realizar su trabajo depurador. En
un ro contaminado por materia orgnica se distinguen tres zonas a partir del
punto de contaminacin:
a) Zona polisaprobia: Muy contaminada. Elevada poblacin de bacterias.
b) Zona mesosaprobia: Contaminacin media. Las bacterias ya han eliminado
gran parte de la contaminacin orgnica.
c) Zona oligosaprobia: El agua est en condiciones similares a las que tena
antes de que se hubiera producido la contaminacin.

Fig. 07 CONTAMINACION DEL RIO RIMAC
Ros ms largos
Anexo: Ros ms largos del mundo
Resulta difcil medir la longitud exacta de un ro debido a las propiedades del
terreno por donde fluye. A continuacin se listan los 10 mayores ros del mundo
con una longitud aproximada:
1. Amazonas (7.062 km).

Fig. 08 IMAGEN DEL RIO AMAZONAS - SUDAMRICA
2. Nilo (6.670 km)

Fig. 09 MAPA DEL RIO NILO - AFRICA
3. Yangts (6.380 km).

Fig. 10 MAPA DEL RIO YANGTSE - CHINA
4. Misisipi (6.270 km).

Fig. 11 IMAGEN DEL RIO MISISIPI ESTADOS UNIDOS
5. Amarillo o Huang He (5.464 km).

Fig. 11 MAPA DEL RIO HUANG HE CHINA
6. Obi (5.400 km).

Fig. 12 MAPA DEL RIO OBI - RUSIA

7. Amur (4.410 km).

Fig. 13 MAPA DEL RIO AMUR - ASIA
8. Congo (4.380 km o 4.670 km, segn se considere el lugar de inicio de este ro).

Fig. 14 MAPA DEL RIO CONGO AFRICA CENTRAL
9. Lena (4.260 km).

Fig. 15 MAPA DEL RIO LENA AL SUR DE LA MESETA CENTRAL SIBERIANA
Regulacin internacional
Artculo principal: Dominio fluvial
Todo Estado ejerce soberana territorial sobre el curso o porcin del curso de
un ro que forma parte de su territorio.
Existen dos categoras de ros:
Los ros interiores o nacionales, que tienen su curso en el territorio de un
Estado.
Los ros que en su curso separan o atraviesan el territorio de ms de un Estado,
llamados tambin binacionales o multinacionales. Estos ros pueden ser
fronterizos o sucesivos, o ambas cosas a la vez, como es el caso del Danubio y
muchos otros.
Los ros internacionalizados son aquellos en los cuales existe libertad de
navegacin que segn sea ms o menos amplia puede ser a favor de todas las
banderas o slo de los ribereos.
La polica y administracin de un ro abierto a la libre navegacin suscita
numerosos problemas: el rgimen aduanero, el pilotaje, los reglamentos de
puerto, las tasas, etc. La norma general es que en principio la administracin de
cada sector del ro es ejercida por el respectivo ribereo. Una frmula que ha
llegado a evitar problemas, sobre todo en los ros europeos donde la
concentracin de la navegacin es muy grande, consiste en el establecimiento
de comisiones internacionales de administracin fluvial.
Potamologa
Potamologa es el estudio de las aguas fluviales (del griego potamos = ro, que
abarca conceptos como los de su caudal, cauce, cuenca, curso o
corriente, rgimen fluvial, dinmica fluvial, perfiles (longitudinal y
transversal), afluentes y su importancia, ecologa, flora, fauna, recursos hdricos
e hidroelctricos, navegacin fluvial, etc. Vendra a ser una parte de
la hidrografa.

Erosin fluvial
Las aguas fluviales constituyen un agente erosivo de primera magnitud. El agua
continental fluye, en gran parte, en forma de ros que discurren sobre la
superficie, o de corrientes subterrneas, desgastando los materiales que hay
por donde pasan y arrastrando los restos o sedimentos en direccin hacia las
partes ms bajas del relieve, dejndolos depositados en diversos lugares,
formando terrazas, conos de deyeccin y, en definitiva, modelando el paisaje. El
agua de las corrientes fluviales puede
crear cascadas, grutas, desfiladeros, meandros, caones, deltas, estuarios,
entre otros. En ocasiones inunda determinadas regiones ms o menos amplias
del territorio causando desastres econmicos y vctimas, a pesar de lo cual, los
seres humanos casi siempre se han asentado en las mrgenes de los
ros, lagos o manantiales, con el fin de garantizar un suministro adecuado de
agua.

La accin erosiva de los ros
La erosin es debida a la corriente del agua es en su mayor parte proporcional a
las pendientes del relieve y, en el caso de los ros, a su perfil longitudinal, por lo
cual, suele dividirse en las tres partes en que se divide en forma natural, el
curso de un ro (curso superior, medio e inferior). Hay una primera etapa en que
la erosin mecnica provocada por el agua y los materiales que arrastra es muy
intensa en el curso alto del ro. En la segunda etapa, de transporte, la erosin
mecnica sigue activa pero empieza a actuar la sedimentacin. Finalmente, en
el curso bajo predomina la sedimentacin de los materiales transportados, la
erosin mecnica se reduce muchsimo y prcticamente slo acta la
sedimentacin.
La accin erosiva de un ro se debe a la energa del agua. Es capaz de arrancar
trozos de roca que, al ser arrastrados por la corriente, actan como un martillo
sobre el cauce del ro, desprendiendo nuevos fragmentos. Como el cauce no es
regular, se suelen producir remolinos que arrastran arenas y gravas, puliendo el
fondo del ro y creando cavidades.
Otras veces, la pendiente elevada hace que el agua forme saltos, cascadas o
cataratas, algunas de las cuales llegan a tener casi 1000 metros de altura. La
zona del salto retrocede gradualmente agua arriba a medida que se desgasta
por la erosin regresiva. En otros casos, cuando el curso se encuentra con
grandes obstculos, el agua "busca" las zonas ms frgiles, las desgasta y
forma desfiladeros o caones.
En terrenos calcreos es frecuente la aparicin de cuevas subterrneas
causadas por la disolucin de la caliza por el agua acidulada (cido carbnico,
principalmente) del agua, que transforma el carbonato insoluble en bicarbonato
soluble.


ACCION EROSIVA DE LOS RIOS
Meandros
El resultado de la erosin consiste en materiales ms o menos finos que el agua
arrastra a lo largo del curso del ro. En el curso medio empiezan a depositarse
cuando la fuerza de la corriente no es capaz de mantener estas partculas
en suspensin.
Pero la fuerza erosiva acta despus sobre estos depsitos y los desgasta ms
por la zona en que la velocidad del agua es mayor, mientras deposita nuevos
materiales donde es ms dbil. El resultado final son unos depsitos de forma
sinuosa que llamamos meandros. Con el tiempo y las crecidas, el ro puede
volver a abrirse paso en lnea recta, dejando en sus mrgenes lagunas en forma
de media luna o lagos de herradura. En los meandros, en las riberas cncavas
predomina la erosin y en las convexas, la deposicin de sedimentos.

MEANDROS
La desembocadura
El final del proceso erosivo fluvial tiene lugar en la desembocadura del ro. En
esta desembocadura pueden darse dos casos: delta y estuario. El delta es el
resultado de la oposicin de las aguas del mar a la penetracin de las aguas
fluviales. Dicha oposicin frena el avance de las aguas del ro disminuyendo su
capacidad de arrastre de sedimentos.
En muchos casos, sobre todo en grandes ros con mucha erosin, los
materiales ms finos se depositan en la desembocadura formando un delta. Los
deltas son, pues, terrenos sedimentarios extensos en los cuales hay un
equilibrio constante entre la fuerza destructiva de la corriente y el depsito de
nuevos materiales.

DESMBOCADURAS DE LOS RIOS: DE LA PLATA, URUGUAY, PARAMO
Tipos de erosin fluvial
La erosin fluvial se puede clasificar en:
Erosin general.- Se denomina erosin general, al descenso general del lecho
debido a un aumento de la capacidad de transporte de una corriente en
crecidas. Afecta a tramos largos del cauce y sera la nica erosin en un cauce
recto, prismtico y sin ninguna singularidad. Este fenmeno es todava poco
conocido.
Erosin por estrechamiento del cauce.- Este tipo de erosin en las
aproximaciones a distintas obras, como por ejemplo a puentes,
encauzamientos, etc. Al reducirse el ancho de la seccin, la corriente aumenta
su velocidad y por ende aumenta el transporte de sedimentos, el tirante
aumenta y puede variar la pendiente del fondo a partir de la contraccin.
Erosin por curva del cauce.- En las curvas de los cursos de agua se produce
una corriente secundaria, a causa de la fuerza centrfuga, que aumenta el poder
erosivo en la parte externa de la curva, donde se alcanzan profundidades
mayores.
Erosin localizada.- La erosin local se explica por la accin de un flujo
complejo que requiere consideraciones bi o tridimensionales de las
velocidades. Se presenta asociada a singularidades u obstculos y no afecta a
las condiciones generales del flujo. Posee fuerte turbulencia y puede desarrollar
grandes vrtices.


Transporte fluvial
El transporte fluvial consiste en el traslado de productos o pasajeros de unos
lugares a otros a travs de ros con una profundidad adecuada. El transporte
fluvial es una importante va de comercio interior, por lo que, en ros con las
infraestructuras suficientes son muy importantes.
Apareci en el Neoltico una de las etapas de la prehistoria, y ya, en aquella
poca, se utilizaba para el intercambio de productos (para su transporte). En la
actualidad sigue siendo una importante va comercial como por ejemplo en los
ros Misisipi y el Amazonas. Aunque hace unas dcadas el transporte fluvial
pas por un cierto declive, en la actualidad se est intentando habilitar antiguos
ros que fueron importantes en su poca para hacerlos navegables. Existen
varios tipos de barcos dependiendo del producto que lleven o si se dedican al
transporte de pasajeros.

TIPOS DE TRANSPORTE DE UN RIO

Transporte en suspensin.-

_Mantenimiento dentro de la corriente de pequeos elementos como arcillas,
limos, arenas.
_Son impulsados rio abajo.
_Se alcanza el transporte de grandes cantidades.
_El material aparece a gran distancia.


ARCILLAS Y LIMOS DE TRANSPORTE EN SUSPENSION

Transporte en Saltacin.-
_Accin mecnica mediante las corrientes fluviales realizan el transporte de partculas
como arena.
_El peso de estas es reducido por ser impulsadas desde el fondo.
_Se producen saltos por el material, separados por espacios de tiempo amplios en la que
la partcula se mantiene estable.
_Los elementos cambian de forma debido a los impactos.


CANTO MODIFICADO DEBIDO A LOS IMPACTOS

Transporte en Rodamiento.-
_Afecta a partculas de tamao considerable (Canto o Bloque).
_No es capaz de levantar las partculas del suelo por lo que la corriente impulsa a
estos materiales hacindolos rodar.
_Este elemento es ms lento y discontinuo.
_Debido al efecto roce las formas resultantes son redondeadas.


CANTOS EN FORMAS REDONDEADAS

Transporte en Flotacin.-

_Refiere a que el flujo fluvial es capaz de transportar partculas finas,
sedimentos y/o material de poca densidad, sobre la superficie del mismo flujo,
sin que estos se hundan.
_Tambin refiere a las partculas finas, que van adheridas a materiales
flotantes como ramas, hojas de plantas, troncos, restos orgnicos, etc.
_Debido a su poca densidad, incluso estos mismos materiales son
considerados sedimentos que estrictamente son transportados por flotacin,
los materiales o sedimentos van flotando sobre la columna de agua.

RAMAS DE UN ARBOL FLOTANDO EN UN RIO


Transporte en Disolucin.-
_ En el caudal de agua, algunos materiales o partculas viajan disueltos, es
decir en forma de una mezcla a nivel molecular o inico de dos o ms
sustancias que no reaccionan entre s, cuyos componentes se encuentran en
proporcin relativa de solutos y solvente.
Ejemplo: ines Na+, Cl-, K+, Ca2+


IONES TRANSPORTADOS POR LA CORRIENTE DE UN RIO
Aguas interiores
Son los ros, lagos y canales. Definitivamente, para esta navegacin se emplean
barcos pequeos y flacos, aunque en algunos casos los barcos ocenicos de
gran tamao tambin navegan por aguas interiores. El uso de contenedores y
de buques portagabarras y portabarcazas ha facilitado la transferencia de carga
entre los buques ocenicos y los de aguas pedorias.
Tipos de navegacin
El sector naviero es en la actualidad una actividad privada de servicios, de
naturaleza muy competitiva que se divide en varias categoras: servicios
regulares, servicios sin trayecto fijo, servicios industriales y petroleros.
Servicios de lnea regular
Se llevan a cabo de acuerdo a un programa regular y con rutas fijas. Los
cargamentos se aceptan bajo un contrato denominado conocimiento de
embarque, que el armador del barco le emite al cargador. La competencia en
este tipo de servicios se regula mediante acuerdos entre las compaas
navieras que establecen las condiciones de los servicios y determinan las
tarifas de pasajeros o carga. no tienen ninguna corbatura ya que son una lnea
regular.
Barcos sin trayecto fijo
Estos barcos, denominados tambin de servicio general, no mantienen rutas ni
servicios regulares. La carga suele consistir en materias primas, como cereales,
minerales o carbn, para las que se necesita un transporte poco costoso.
Normalmente operan con un contrato de fletamento, es decir, un contrato por el
uso del barco.
Petroleros
Todos efectan servicios de transporte privados o por contrato. En la dcada
de 1970, aproximadamente el 34% de la flota mundial de petroleros era
propiedad de compaas de este sector; el resto perteneca a armadores
independientes cuyos barcos eran fletados por dichas compaas. Los
productos refinados como la gasolina, la parafina o los aceiteslubricantes se
distribuyen mediante buques cisterna.

Tipos de barco
Los barcos mercantes se dividen en barcos de pasajeros, cargueros y buques
cisterna. Los barcos ms grandes y elegantes eran los famosos transatlnticos
que, a mediados del siglo XIX, cruzaban regularmente el Atlntico Norte para
comunicar Amrica y Europa. Los actuales buques de pasajeros se dedican
fundamentalmente a viajes de recreo.
Cargueros
Los cargueros transportan productos envasados y otros como cereales,
minerales y lquidos como ltex o aceites comestibles. En algunos cargueros se
admite un pequeo nmero de pasajeros. Para transportar determinados tipos
de carga, como vehculos de motor, se disean y construyen barcos
especializados.
Barcos de contenedores
Los barcos de contenedores provocaron un cambio tecnolgico en el manejo de
la carga y vincularon la industria del transporte ferroviario y por carretera con la
navegacin ocenica. Estos barcos altamente especializados pueden descargar
y cargar en un solo da, frente a los 10 das necesarios para un barco
convencional de una evolucin de estos.
Buques cisterna
Los buques cisterna estn diseados especficamente para transportar cargas
lquidas, generalmente petrleo. Otros buques cisterna especializados
transportan gas natural licuado, productos qumicos lquidos, vino, melaza o
productos refrigerados.
Inundacin
Una inundacin es la ocupacin por parte del agua de zonas que habitualmente
estn libres de esta, bien por desbordamiento de ros yramblas por lluvias
torrenciales o deshielo, o mares por subida de las mareas por encima del nivel
habitual o por avalanchas causadas pormaremotos.
Las inundaciones fluviales son procesos naturales que se han producido
peridicamente y que han sido la causa de la formacin de las llanuras en los
valles de los ros, tierras frtiles donde tradicionalmente se ha desarrollado la
agricultura en vegas y riberas.
En las zonas costeras los embates del mar han servido para modelar
las costas y crear zonas pantanosas como albuferas y lagunas que, tras su
ocupacin atpica, se han convertido en zonas vulnerables.

Causas de las inundaciones
La principal causa de las inundaciones fluviales suelen ser las lluvias intensas,
que la gravedad depende de la regin, que se producir en funcin de diversos
factores meteorolgicos.
En el rea mediterrnea se da el fenmeno de la gota fra, que es un
embolsamiento de aire a muy baja temperatura en las capas medias y altas de la
atmsfera que, al chocar con el aire clido y hmedo que asciende del mar,
provoca intensas precipitaciones y la posterior inundacin.
En Asia oriental la principal causa de las crecidas fluviales son las lluvias
torrenciales causadas por el monzn, asociadas muchas veces con tifones. Se
presentan en verano y afectan a amplias zonas entre las que destaca el golfo de
Bengala, zona de mayor precipitacin media del globo.
Los huracanes son una versin caribea de los tifones, que asuelan
temporalmente la regin del golfo de Mxico causando inundaciones por las
olas, de hasta ocho metros, asociadas a los fuertes vientos, y por las lluvias
intensas motivadas por la misma baja trmica. Tambin las tormentas tropicales
suelen causar lluvias muy fuertes.
Subidas bruscas de temperatura pueden provocar crecidas en los ros por la
rpida fusin de las nieves, esto se da sobre todo en primavera, cuando
el deshielo es mayor, o tras fuertes nevadas en cotas inusuales, que tras la ola
de fro se funden provocando riadas.
Los maremotos o tsunamis como posible causa de una inundacin, ya que el
sismo marino provoca una serie de ondas que se traducen en olas gigantes de
devastador efecto en las costas afectadas. Estas catstrofes se suelen dar en el
rea del Pacfico, de mayor actividad ssmica.
Las inundaciones no son ajenas a la ocupacin del suelo. El caudal de
los ros es normalmente muy variable a lo largo de los aos. En efecto,
la hidrologa establece para los ros una gama de caudales mximos asociados
al tiempo de retorno. Generalmente las poblaciones locales, cuando hace
mucho tiempo que se encuentran asentadas en el lugar tiene conocimiento de
las reas ocupadas por las avenidas del ro o barranco, y as respetan el
espacio de ste y sus cauces, evitando la ocupacin del mismo y por ello la
inundacin de sus centros poblados.
Consecuencias de las inundaciones
Las inundaciones representan un estimado del 40 % de todos los desastres
naturales. Las inundaciones pueden causar destruccin en masa y tienen
impactos ambientales y sociales que pueden persistir mucho despus de que
stas han retrocedido. A menudo, las inundaciones son repentinas y difciles de
predecir, puede que slo duren un corto tiempo, pero sus consecuencias son
devastadoras.

Economa
Sin lugar a dudas, las comunidades que sufren los efectos de las inundaciones
requieren grandes sumas de dinero para reconstruir la infraestructura. Todos
estos costos se suman, y la destruccin tambin significa una prdida de
ingresos para las empresas, que en definitiva termina siendo un costo
considerable para la comunidad. Las inundaciones tambin pueden tener
efectos econmicos globales, si el pas afectado por las inundaciones ha tenido
una gran cantidad de sus productos daados, entonces habr menos oferta
disponible y, por lo tanto, los precios aumentarn, no slo para sus ciudadanos,
sino para las naciones a las que exporta, quienes dependen de esos recursos.

Medio ambiente
Las inundaciones pueden causar daos a las tierras agrcolas, lo que daa los
cultivos y el suministro de alimentos. Una saturacin prolongada del suelo
puede dificultar la produccin de cultivos, que requieren una alta concentracin
de oxgeno para sobrevivir. Si se sumergen en agua, no pueden llevar a cabo las
funciones que necesitan para crecer. Las inundaciones tambin pueden
propagar la contaminacin, ya que las aguas de una inundacin causan que los
contaminantes sean lavados y extendidos a otras partes del medio ambiente.
Tambin pueden desplazar a los animales tales como roedores y serpientes,
llevando condiciones potencialmente peligrosas tanto para los seres humanos
como para los animales.
Salud
Los desastres de las inundaciones representan un riesgo para la salud pblica.
Las fuentes de agua pueden contaminarse con materiales txicos que aumentan
el riesgo de transmisin de enfermedades del tipo fecal-oral. Adems, los
patgenos transmitidos por el agua son otra amenaza para aquellos que tienen
que caminar constantemente por las aguas profundas causadas por la
inundacin. Las condiciones insalubres y de hacinamiento en los refugios de
socorro a menudo tambin conducen a un mayor riesgo de enfermedades.

Personas
Los efectos de las inundaciones en los pueblos de la tierra son muchas. Las
personas pueden sufrir lesiones debido a cosas tales como rboles cados,
lneas elctricas y otros desechos. Incluso una lesin leve, como un corte en la
pierna puede ser mortal si se infecta y hay un acceso limitado a los hospitales.
Las inundaciones destruyen casas y conducen a las personas a ser
desplazadas o a quedarse sin hogar. Los refugios de socorro se llenan y no
pueden acomodar a todos. Adems de los factores fsicos, las vctimas de las
inundaciones, adems, pueden sufrir trastornos mentales como el trastorno de
estrs postraumtico, y esto tendr un impacto en su capacidad para seguir
adelante con sus vidas.