Coleccion Bicentenario Ciencias Naturales 3er Ano Tomo II PDF

Hugo Rafael Chvez Fras
Presidente de la Repblica Bolivariana de Venezuela

Maryann del Carmen Hanson Flores
Ministra del Poder Popular para la Educacin
Maigualida Pinto Iriarte
Viceministra de Programas de Desarrollo Acadmico
Trina Aracelis Manrique
Viceministra de Participacin y Apoyo Acadmico
Conrado Jess Rovero Mora
Viceministro para la Articulacin de la Educacin Bolivariana
Viceministro de Desarrollo para la Integracin
de la Educacin Bolivariana
Directora General de Currculo
Neysa Irama Navarro
Directora General de Educacin Media
Ciencias Naturales
Tercer ao
Nivel de Educacin Media del Subsistema de Educacin Bsica
Prohibida la reproduccin total o parcial de este material sin autorizacin
del Ministerio del Poder Popular para la Educacin
DISTRIBUCIN GRATUITA
Ministerio del Poder Popular para la Educacin
www.me.gob.ve
Esquina de Salas, Edi1cio Sede, parroquia Altagracia,
Caracas, Distrito Capital
Ministerio del Poder Popular para la Educacin, 2012

Primera edicin: Agosto 2012
Tiraje: 450.000 ejemplares
Depsito Legal: lf51620123701317
ISBN: 978-980-218-332-6
Repblica Bolivariana de Venezuela
Coordinacin General de la Coleccin Bicentenario
Maryann del Carmen Hanson Flores
Coordinacin Pedaggica Editorial de la
Coleccin Bicentenario
Coordinacin General Logstica y de Distribucin de la
Coleccin Bicentenario
Franklin Alfredo Albarrn Snchez
Coordinacin Logstica
Hildred Tovar Jurez
Jairo Jess Bello Irazabal
Jan Thomas Mora Rujano
Revisin Editorial de la Coleccin Bicentenario
Norelkis Arroyo Prez
Coordinacin Editorial Serie Ciencias Naturales
Jos Azuaje Camperos
Mara Maite Andrs
Autoras y Autores
Aurora Lacueva Teruel
Carlos Buitrago Volcn
Carmen lvarez
Gloria Guilarte
Hilda Herrera
Itzel Chaparro Prez
Jos Azuaje Camperos
Juan Linares Chacoa
Mara Maite Andrs
Mirtha Andrade
Said Geraldyne Gmez
Revisin Socio - Crtica y Lecturas Adicionales
Adriana Jose1na Marchena
Lilia Rodrguez
DubraskaTorcatti
Revisin de Contenido y Lenguaje
Dalia Diez de Tancredi
Julia Flores Espejo
Jos Azuaje Camperos
Luisa Rodrguez Bello
Mara Maite Andrs
Asesora General de la Serie Ciencias Naturales
Aurora Lacueva Teruel
Correccin de Texto de la Coleccin Bicentenario
Doris Janette Pea Molero
Marytere de Jess Buitrago Bermdez
Coordinacin de Arte
Julio Marcano Marini
Leonardo Lupi Durre
Diseo Gr1co
Leonardo Lupi Durre
Ilustraciones
Arturo Jos Goita
Csar Ponte Egui
Darwin Ynez Rodrguez
Eduardo Arias Contreras
Gilberto Abad Vivas
Jos Samuel Gonzlez
Jos Alberto Lostal
Leidi Vsquez Liendo
Leonardo Lupi Durre
Luis Eduardo Lupi
Nicols Espitia Castillo
Diagramacin
Darwin Ynez Rodrguez
ndice
14. De una clula a un ser humano completo..............................................................................6
- Dos metros de ADN en una pequea clula, cmo es posible?
- 100 billones de clulas en mi cuerpo! Cmo se producen?
- Somos hermanos pero diferentes. Por qu?
- AICI. Meiosis de masa +exible
- Somos millones de espermatozoides diariamente. Espermatognesis
- Vivo 24 horas y maduro cada 28 das, qu soy? El vulo y la ovognesis
- La mitosis y la meiosis en nuestras vidas
- AICI. Una mirada a la mitosis en la raz de una cebolla
- AAE. Actividades de autoevaluacin.
15. Leyes celulares, leyes de familia. Por qu somos como somos?.......................................24
- La curiosidad hace al cient1co
- Cmo realiz Mendel los cruces?
- AICI. Manos a la obra! Conociendo tu herencia familiar
- ARP. Juguemos a construir un genotipo
- Toda regla tiene su excepcin
- La gentica en nuestras vidas
- AAE. Actividades de autoevaluacin
16. Los genes vienen en paquetes.............................................................................................40
- Parece que las leyes de Mendel no siempre se cumplen
- Cmo caben los genes dentro de los cromosomas?
- Observemos los cromosomas con ms detalle
- El estudio de los cromosomas es una herramienta de gran importancia
- AICI. Observemos los cromosomas gigantes de Drosophila
17. Cuando se altera el mensaje.................................................................................................58
- Cmo ocurren las mutaciones?
- Algunas mutaciones de producen en un solo gen
- ARP. Actividad de resolucin de problemas
- Otras mutaciones implican a muchos genes, incluso a cromosomas completos.
- El Proyecto Genoma Humano ha descubierto otros mecanismos genticos
- El estudio de las mutaciones pueden ayudarnos a mejorar nuestra calidad de vida
- AICI. Analizando cariotipos
18. Las reacciones son acontecimientos inusuales o cotidianos?......................................... 82
- Describe las reacciones qumicas con smbolos y evidencias
- La cantidad perfecta para reaccionar
- El mol: el titn de la qumica
- La reaccin ante las reacciones qumicas
- AICI. Reacciones con alcohol
19. Separa mezclas para formar otras nuevas........................................................................106
- Hay variedad de mezclas! Cmo podemos distinguirlas?
- El patrn de separacin lo estableces t!
- Contribuyendo y construyendo al mezclar y separar
- AICI. Qu compone a cada tinta?
20. Concentrados en las disoluciones.....................................................................................128
- Los componentes necesarios en una mezcla
- Una preparacin insuperable!
- ARP. Actividad de resolucin de problemas
- Concentraciones en la cotidianidad
- AICI. Preparando y cuantiDcando disoluciones
- AICI. Te identiDco con un haz de luz!
21. Los inseparables compaeros: materia y energa............................................................148
- De dnde proviene la energa de la materia?
- Cmo se mani1esta la energa qumica en la naturaleza?
- Cul es la principal fuente energtica?
- Los combustibles fsiles. Qu tan bene1ciosos son?
- AICI. Tras la pista de los tipos de energas
- AICI. Cmo dividir el agua en sus componentes ms simples?
22. Calor y temperatura............................................................................................................164
- De los cuatro elementos, al alcahesto, al calrico a la energa
- A mayor energa mayor temperatura
- Si aumenta la temperatura, aumentan las dimensiones
- ARP. Cuidado con calentar el frasco de mercurio?
- La temperatura: su control es importante en la vida cotidiana
- El color: no es un Nuido ni una forma de energa es un proceso
- El calentamiento global
- AICI. Caliente o fro?
23. La corriente elctrica en la comunidad.............................................................................186
- Fenmenos elctricos
- ARP. Comparemos la fuerza gravitacional con la fuerza elctrica
de un tomo de hidrgeno
- Cmo se genera una corriente elctrica?
- La diferencia de potencial mueve a las cargas elctricas
- Mucha energa se transforma: potencia elctrica
- ARP. Cunta potencia desarrolla la batera de un automvil
- ARP. Cunto se paga de energa elctrica por un bombillo incandescente?
- Relacin entre la corriente elctrica y la diferencia de potencial: Ley de Ohm
- Los circuitos elctricos
- ARP. Anlisis de circuitos en serie y en paralelo
- AICI. Montaje y estudio de circuitos bsicos de CC
- Hacia la toma de conciencia
24. El sonido: cuando algo vibra, algo suena..........................................................................206
- Lo que vibra perturba al medio
- AICI. Explorando con las ondas, aprendamos
- Caractericemos las ondas
- AICI. Probando la audicin del grupo
- Rpido o lento? Depende del medio
- ARP. Aprendamos a resolver un problema
- Cmo se comportan las ondas?
- AICI. Midiendo la velocidad del sonido en el aire
- AICI. Trabajando con simulaciones
- AICI. Un mapa de ruidos de la comunidad
- Bene1cios y riesgos con las ondas sonoras
25. Sin luz es imposible ver......................................................................................................224
- El ministerio de la luz: onda o particular?
- La luz en movimiento
- La luz se propaga en lnea recta
- Los cuerpos frente a la luz
- Fenmenos luminosos
- ARP. Mezcla con un trompo
- Lente e instrumentos pticos
- El valor de la luz
- AICI. Oh! Cuantas imgenes!
- AICI. Jugando con simuladores
- AICI. Si tapamos la mitad de la lente, qu veremos?
Algo ms para saber sobre ciencia y tecnologa.....................................................................246
- Fruto vivas: una arquitectura ecolgica y social
- Arstides Bastidas: pionero del periodismo cient1co en Venezuela
- Mesas Tcnicas de agua: escuelas de corresponsabilidad
Fuentes de consulta para las y los estudiantes.......................................................................254
Referencias para las educadoras y los educadores.................................................................255
En algn momento de nuestras vidas hemos tenido un rasguo o nos hemos
tropezado haciendo deporte, es posible que as hayamos causado una herida en
nuestra piel que a los das se cierra formando una cicatriz. Tambin hemos observado
cmo se desarrolla un beb en el vientre de su madre. De stas y otras situaciones
podras preguntarte: qu sucede en nuestro cuerpo para poder cerrar una herida?,
cmo es posible que de la unin de apenas dos clulas nazca luego un beb de
millones de clulas? Todos los das de nuestra vida estamos en presencia de la divisin
celular, de ello depende nuestra salud y nuestro mantenimiento. En otros organismos
como las plantas, tambin se llevan a cabo procesos de divisin celular que permiten
el crecimiento de sus partes y su reproduccin.
Algunas veces estos procesos de divisin fallan, causando problemas y
enfermedades que pueden llevar a la persona a un estado crtico e inclusive la muerte.
Esto se agudiza con la contaminacin ambiental a nuestro alrededor y los malos
hbitos alimentarios, que sustituyen los alimentos naturales y elaborados en casa por
alimentos procesados y comidas rpidas.
En esta lectura, vamos a conocer los dos grandes procesos de divisin celular:
la mitosis y la meiosis. Tambin, conoceremos cmo se originan las clulas sexuales,
los vulos y los espermatozoides. Identi1caremos a los cromosomas y su papel en la
divisin celular. Finalmente, aprenderemos cmo se reNeja la mitosis y la meiosis en
nuestras vidas.

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Dos metros de ADN en una pequea clula, cmo es posible?
Como podrs recordar, todas las clulas poseen material gentico que es heredado y ese
material gentico es el ADN. Los investigadores estiman que la 1bra del ADN de una bacteria
puede medir 1.3 mm, y en los humanos, hipotticamente, el ADN del ncleo celular puede medir
2 metros, si se suman todas las 1bras de este material una detrs de la otra. Ser posible que en
el ncleo de una clula se pueda albergar todo ese ADN? Si participaras en un concurso donde
debes colocar dos kilmetros de cable en una caja de zapatos cmo lo haras?, qu sera lo
primero que intentaras?
El ADN de las clulas de los humanos, al igual que el de muchos otros organismos, se en-
cuentra formando 1nsimas hebras muy enmaraadas llamadas cromatina. Ese enmaraamiento
le permite caber en el reducido espacio celular. Pero cuando una clula se va a dividir, su ADN se
organiza de manera mucho ms apretada, ms prctica para esa mudanza. As, se empaqueta en
estructuras compactas, como pequeos bastones de diferentes formas, llamadas cromosomas.
Su nombre se debe a que se tien fcilmente con algunos colorantes: cromo en griego signi1ca
color, y soma quiere decir cuerpo. Cada especie de ser vivo tiene un nmero 1jo de estas estruc-
turas: las 1bras de ADN siempre se organizan en el mismo nmero y tipo de cromosomas en to-
dos los individuos de la especie. Nosotros los humanos poseemos 46 cromosomas, organizados
en 23 pares.
En la 1gura 14.1, puedes observar una representacin de algunos cromosomas y sus partes:
en ella se muestra una constriccin primaria llamada centrmero que a su vez est asociada con
unas protenas formando una estructura llamada cinetocoro, que va a ser til para mover los
cromosomas durante la divisin celular. Tambin pueden verse los extremos, llamados telmeros.
Cada cromosoma est constituido por dos partes iguales que reciben el nombre de cromtidas.
Figura 14.1. Partes de un cromosoma.
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Dejo de crecer o me divido
Todas las clulas de nuestro organismo, tambin las clulas de otros seres vivos, crecen y
se reproducen. El proceso por el cual las clulas crecen y se reproducen de denomina ciclo celular
(Figura 14.2) y comprende dos periodos: la interfase y la divisin celular propiamente dicha.
Para tratar de expli-
car cmo ocurre este proce-
so usaremos un smil. Cuando
inNamos un globo podemos
observar cmo aumenta su ta-
mao. Si soplamos ms y ms
aire, llega un momento en que
debemos dejar de soplar pues
de lo contrario simplemente el
globo explota.

A semejanza del globo,
todas las clulas crecen y
desarrollan sus estructuras. Esto
ocurre durante la interfase
del ciclo celular, pero llega un
momento cuando la clula ya no
puede crecer ms y se divide. La
mayora de las clulas se dividen
por un proceso llamado mitosis. As se multiplican las clulas de nuestros huesos y msculos
mientras crecemos o las clulas de nuestra piel cuando se cicatriza una cortadura. Ahora bien, las
clulas reproductivas (vulo y espermatozoide) se forman por otro proceso de divisin llamado
meiosis, pronto veremos a qu se debe esto.
En la etapa de la interfase (Figura 14.3), la clula pasa la mayor parte de su tiempo de vida.
La interfase transcurre a su vez por varios momentos o fases. Inmediatamente despus de una
divisin hay un periodo de aparente inactividad y de crecimiento de la clula.
Figura 14.2. Ciclo celular con sus diferentes fases.
A continuacin, hay una fase que es determinante
para la divisin celular, porque en ella se duplica el ADN y
comienza la duplicacin de los centriolos que en el futuro
formarn, junto a otras estructuras, el huso acromtico
(estructuras proteicas con forma de hilos) que sujetar a
los cromosomas durante sus organizados desplazamientos.
En la tercera fase, se sintetizan materiales necesarios para
la divisin, como las protenas. Finalizado este ltimo
perodo de la interfase, se da inicio a la divisin celular. Un
ciclo celular vara en el tiempo en que se cumplen todas las
etapas y se regresa al inicio. En clulas normales activas, el
ciclo celular puede durar entre 8 y 24 horas.
Figura 14.3. Interfase en clulas de cebolla.
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100 billones de clulas en mi cuerpo! Cmo se producen?
Te has preguntado cuntas clulas hay en tu cuerpo? Estaban todas all desde el
principio? O cuando ves a un beb y notas que va creciendo y creciendo poco a poco a medida
que pasa el tiempo, has pensado cmo es posible ese crecimiento?
Para responder a estas interrogantes debemos conocer cmo ocurre el proceso de
mitosis que realizan todas las clulas de nuestro cuerpo, con excepcin de las clulas madres
que producen los espermatozoides y los vulos, las cuales se dividen por meiosis. Recuerda que
las dos divisiones celulares nombradas hasta el momento solo se dan en clulas eucariotas, es
decir, clulas que poseen ncleo diferenciado. La divisin de las clulas procariotas (como la de
las bacterias) se rige por otros principios y procesos.
La mitosis consiste en la divisin del ncleo celular que se separa en partes iguales a dos
nuevas clulas (clulas hijas), las cuales se originan de la divisin de la madre. En este proceso el
material gentico primero se duplica y luego se reparte, lo que asegura que cada nueva clula
posea la misma informacin gentica. El proceso mittico est formado de varias fases: profase,
metafase, anafase y telofase, a las que sigue la divisin del citoplasma, llamada citocinesis
(Figura 14.4).
Vamos a comprender qu ocurre en cada una de las fases de la mitosis
Observa la siguiente 1gura, en ella se describen los distintos acontecimientos que ocurren
durante la mitosis. Podrs notar que, en resumen, lo que ocurre es que el material gentico, que
ya se ha duplicado durante la interfase, se empaqueta en cromosomas, la membrana del ncleo
se rompe, los cromosomas se organizan en el ecuador de la clula y luego se separan en dos
juegos iguales. A continuacin, cada juego de cromosomas se dirige a uno de los polos celulares,
la clula madre se divide por su lnea media, y en cada clula hija se forma una nueva membrana
nuclear. Veamos con ms atencin esta danza de los cromosomas.
Figura 14.4. Esquema de la mitosis en el que se muestran las fases de este proceso y se incluye la interfase.
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Figura 14.5. Esquema que representa a las cromtidas unidas por el cinetocoro a las bras que
conforman el huso acromtico.
Profase. La mitosis se inicia cuando la cromatina comienza a empaquetarse, es decir,
sus hilos formados por ADN y protenas se compactan, se hacen ms cortos y van adoptando
un aspecto engrosado y de menor longitud que se denomina cromosoma. Al utilizar tcnicas de
coloracin los cromosomas se pueden visualizar al microscopio ptico y se observan duplicados.
Recuerda que la duplicacin del ADN que formar a los cromosomas ocurri en la interfase. A las
dos 1bras que conforman cada cromosoma duplicado se les llama cromtidas hermanas, ambas
son idnticas pues poseen la misma informacin gentica (Figura 14.6a).
Durante la profase, tambin se comienzan a formar las 1bras del huso acromtico,
que consisten en una serie de 1bras proteicas que se extienden hacia los polos y el centro de
la clula. En las clulas animales los centriolos se desplazan hacia los polos, en las vegetales
no estn presentes los centriolos. Avanzada la profase, ya no se observa el nuclolo, mientras
que la membrana nuclear desaparece y los cromosomas se unen al huso por los cinetocoros (el
centrmero con protenas asociadas), y poco a poco son desplazados al ecuador de la clula
(Figura 14.5).
Metafase. Esta fase sucede a la profase y se caracteriza por la alineacin de los cromosomas
en el ecuador de la clula. En esta fase ya ha desaparecido la membrana nuclear y se observan los
cromosomas totalmente empaquetados (Figura 14.6b).
Inmediatamente despus de la metafase, se inicia la anafase y se puede reconocer porque
las cromtidas hermanas son separadas por las 1bras del huso y llevadas a cada polo de la clula,
siendo en ese instante cromosomas individuales. La anafase termina cuando los cromosomas
estn en los polos de la clula (Figura 14.6c).
La ltima fase es la telofase, en ella los cromosomas se desenrollan, la membrana nuclear
vuelve a hacerse visible formndose los dos ncleos hijos, desaparecen las 1bras del huso
acromtico y se forman nuevamente los nuclolos (Figura 14.6d).
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Durante la telofase comienza la citocinesis, proceso en el cual el citoplasma de la clula se
divide hasta repartirlo entre las dos nuevas clulas, separndolas al 1nal con la formacin de una
membrana plasmtica individual.
Figura 14.6. Proceso mittico en clulas de cebolla. a.- Cromosomas condensados en la profase; b.- Cromosomas en el
ecuador de la clula (metafase); c.- Cromosomas en direccin a los polos de la clula en la anafase; d.- Telofase mostrando la
formacin de los nuevos ncleos.
Somos hermanos pero diferentes. Por qu?
Si prestas atencin cada vez que caminas por las calles de tu localidad, notars que circulan
muchas personas y que todos presentan caractersticas diferentes entre s y pocos pueden tener
cierto parecido a tu persona. Si observas en tu hogar a un familiar, te podrs dar cuenta de que
a pesar de ser familia y tener rasgos, tanto fsicos como conductuales similares, no son del todo
idnticos y varan en menor o mayor grado de los que t presentas.
De nuestros padres heredamos informacin gentica que nos hace similares a ellos y a
nuestros hermanos o abuelos, y podramos pensar que la informacin pasa intacta sin cambio,
pero no es as. Aqu la divisin celular no produce clulas idnticas como en la mitosis. En el
proceso de divisin celular que forma las clulas sexuales (vulos y espermatozoides) se reduce
la carga cromosmica a la mitad y adems se da un intercambio de material gentico entre los
cromosomas homlogos de una misma clula, sea de origen materno o paterno. Este proceso se
llama meiosis.
El proceso de divisin celular llamado meiosis se realiza en dos etapas. En la primera
divisin meitica (1gura 14.7 del nmero 1 al 4) ocurren dos procesos, la reduccin del nmero
de cromosomas a la mitad del nmero caracterstico de cromosomas de la especie y el proceso
de entrecruzamiento. En la segunda divisin meitica (1gura 14.7 del nmero 5 al 8) ocurre un
proceso similar a la mitosis, sin embargo, al 1nal las clulas hijas resultantes tienen la mitad de los
cromosomas de la clula materna que les da origen.
a
b
d
c
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Figura 14.7. A la izquierda, representacin de la meiosis de una clula con centriolos. Del nmero 1 al 4 se esquematiza la
primera divisin meitica. Del 5 al 8 se muestra la segunda divisin meitica.
En la primera divisin meitica se realizan las
siguientes fases: profase I, metafase I, anafase I y te-
lofase I con la posterior citocinesis o particin celular
(1gura 14.7 del nmero 1 al 4). La profase I se inicia
cuando los cromosomas comienzan a empaquetar-
se y los homlogos van acercndose y alinendose
de forma paralela, uno al lado del otro. Luego entre
los cromosomas homlogos se realiza un intercam-
bio de material gentico, lo que se llama entrecru-
zamiento o crossingover (Figura 14.8), que al 1nal
va a generar cromosomas con una secuencia de ge-
nes diferentes a la original. Este acontecimiento es
responsable de generar variabilidad y se evidencia
en que somos parecidos a nuestros hermanos, pero
no iguales, porque la nueva combinacin hereda-
da no es la misma que est en cualquiera de nues-
tros familiares; se estima que este proceso ocurre al
azar. La variabilidad es bene1ciosa desde el punto
de vista evolutivo: ante los posibles cambios del
ambiente, hay diversidad de rasgos entre los indivi-
duos y al menos algunos podrn responder.
g
donde se muestra la sinapsis y los puntos de
entrecruzamiento.
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Las cromtidas que conforman a cada cromosoma homlogo se mantienen alineadas,
y estos entre s se pueden observar por separado pero unidos en los puntos donde hubo
entrecruzamiento. Estos puntos de unin llamados quiasmas son de vital importancia, debido a
que mantendrn a los cromosomas unidos hasta la anafase, donde cada homlogo ser llevado a
un polo de la clula.
Al 1nal de la profase I, los pares de centriolos se movilizan hacia los polos de la clula, se
comienza a forma el huso acromtico y desaparece la membrana nuclear. La alineacin de los
cromosomas en el plano ecuatorial da inicio a la metafase I con los cromosomas sujetos a las
1bras del huso. La siguiente fase es la anafase I, esta etapa se caracteriza por la separacin de los
cromosomas homlogos que estaban unidos por los quiasmas, hacia los polos de cada clula.
En este momento se da la reduccin del nmero de cromosomas por clula, de 46 que posee la
clula madre (en el caso de los humanos) ahora a 23 por cada clula hija resultante.
La ltima fase de la primera divisin meitica es la telofase I en la que se puede observar a los
cromosomas desenrollndose, reaparece la membrana nuclear y se da la citocinesis para formar
dos nuevas clulas haploides (n), es decir, con la mitad del juego de cromosomas que posea la
clula madre que era diploide (clula diploide: es aquella que posee un juego de cromosomas
completo, lo que es lo mismo decir, dos conjuntos de cromosomas por ncleo celular). (Figura
14.7, lado izquierdo del 5 al 8).
Sabas que...?
Se estima que si desenrolla-
mos todos los cromosomas de
las clulas que forman a una perso-
na y se colocan las 1bras de ADN una
detrs de otras, podran llegar desde la
Tierra hasta el Sol y dar varias vueltas.
Esta a1rmacin nos demuestra cun or-
ganizado y empaquetado puede estar
nuestro material gentico.
Aunque la segunda divisin meitica
es semejante al proceso mittico, en ella no se
forman clulas diploides sino haploides, puesto
que se parti precisamente de clulas haploides.
Tambin se diferencia de la primera divisin
meitica porque no ocurre entrecruzamiento de
los cromosomas homlogos y no hay una nueva
reduccin en el nmero de cromosomas.
En la segunda divisin meitica se llevan
a cabo las siguientes fases: profase II, metafase II,
anafase II y telofase II, seguida de la citocinesis.
La profase II inicia con la condensacin de los
cromosomas, los centriolos migran a los polos
de la clula y comienza a formarse el huso
acromtico. Avanzada esta fase, la membrana
nuclear no se hace visible y los cromosomas se
movilizan al ecuador de la clula.
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La metafase II es evidente cuando los cromosomas se alinean en el plano ecuatorial de
la clula y estn sujetos por el cinetocoro a las 1bras del huso. La anafase II comienza cuando las
cromtidas hermanas son separadas y llevadas a los polos de la clula, formando as los nuevos
cromosomas de las clulas hijas. En la telofase II reaparece la membrana nuclear, los cromosomas
de desenrollan y al mismo tiempo o un poco despus, se puede notar la citocinesis que va a dar
origen a cuatro clulas haploides que se originan de las dos producidas anteriormente en la
primera divisin meitica.
Gracias a la meioisis, tanto el vulo como el espermatozoide tienen la mitad del nmero de
cromosomas de una clula normal: 23 pares. Por eso, cuando ellos se unan durante la fecundacin
producirn precisamente una clula normal, de 46 pares de cromosomas. Luego, esta primera
clula se dividir una y otra vez por mitosis dando origen a un nuevo ser.

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Somos millones de espermatozoides diariamente.
Espermatognesis
Alguna vez te has preguntado o has tenido la curiosidad de saber cuntos espermatozoi-
des se pueden producir diariamente por meiosis? La respuesta a esta pregunta te puede sorpren-
der. Se cree que un hombre saludable produce diariamente entre 100 y 150 millones de esper-
matozoides, dependiendo de la edad y las condiciones fsicas; y en una eyaculacin promedio de
2 o 3 mL, el nmero aumenta a unos 200 a 400 millones. El volumen que ocupan los espermato-
zoides en dicha cantidad de semen es de 0,2 a 0,3 mL. Esto es similar a arrojar 7.200 metras en un
pipote de 200 L.
El proceso que permite generar los espermatozoides se llama espermatognesis
(Figura 14.9) y su base fundamental es la meiosis. Este proceso comienza cuando los
espermatogonios, localizados en el testculo, inician una etapa de crecimiento para formar los
llamados espermatocitos primarios. Estos entran en la primera divisin meitica y producen
dos clulas haploides que se denominan espermatocitos secundarios. Los espermatocitos
secundarios entran en la segunda divisin meitica en la que se producen cuatro espermtidas
o espermtides, que van a pasar por un proceso de diferenciacin hasta generar el
espermatozoide maduro.
Figura 14.9. Procesos de la espermatognesis
y la ovognesis, donde se muestra cmo se
forman cuatro espermatozoides a partir de
una clula madre y cmo desde un ovocito se
forma un vulo y 3 cuerpos polares.
Los espermatozoides estn
conformados por tres partes bsicas:
cabeza, porcin media o cuello, y
Nagelo. La cabeza contiene enzimas
que ayudan al espermatozoide a
penetrar en el vulo, y en su ncleo
est la informacin gentica.
El cuello del espermatozoide
posee gran cantidad de mitocon-
drias que aportan la energa para el
movimiento del Nagelo. Este ltimo
est conformado por microtbulos
que permiten el movimiento: los es-
permatozoides nadan desde la vagi-
na hacia el encuentro con el vulo.
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Vivo 24 horas y maduro cada 28 das, qu soy?
El vulo y la ovognesis
El proceso de produccin del vulo en la mujer tiene sus variantes con respecto a la pro-
duccin de espermatozoides en el hombre, a pesar de que tambin se basa en la meiosis. Un
vulo, despus de formado, es expulsado del ovario y tiene un tiempo de vida para ser fecundado
de 24 horas. Solo se produce uno cada 28 das aproximadamente, raras veces una mujer produce
2 vulos al mismo tiempo.
La ovognesis (Figura 14.9) se inicia cuando los ovogonios presentes en el ovario
aumentan de tamao y forman los ovocitos primarios, que comienzan la primera divisin
meitica, detenindose en la profase I cuando la nia est a punto de nacer. El proceso de divisin
no se completa hasta que llega la pubertad, a partir de entonces y hasta la menopausia la mujer
producir un vulo cada 28 das aproximadamente, hasta sumar unos 400 vulos durante toda su
vida. Como resultado de la primera divisin, se forma el ovocito secundario y una clula de menor
tamao llamada cuerpo polar. En la segunda divisin meitica el ovocito secundario se divide,
forma el vulo y un cuerpo polar. El cuerpo polar producido en la primera divisin tambin se
divide y genera dos cuerpos polares, que al 1nal van a desintegrarse junto con el cuerpo polar
producido por el ovocito secundario.
Un vulo humano es del tamao de un pequeo punto, donde cabran 300 mil
espermatozoides. En su ncleo est el material gentico.
Sabas que...? Cada vez que comes una fruta ests ingiriendo el ovario
de la planta y cada vez que desechas las semillas, ests eliminando el vulo
fecundado y maduro. Los vegetales que tienen Nores poseen uno o varios vulos y
stos al ser fecundados, junto con otras estructuras vegetales, formarn la semilla. Luego
de la fecundacin el ovario comienza un proceso de maduracin para formar el fruto.
18
La mitosis y la meiosis en nuestras vidas
El ttulo de esta lectura es De una clula a un ser humano completo y para decir esto
nos basamos en el extraordinario evento biolgico en el que un espermatozoide del padre y un
vulo de la madre se unen para dar origen a una clula, que por mltiples divisiones (mitosis)
formar un nuevo cuerpo, un nuevo ser humano. Los procesos de divisin celular no son ajenos a
nuestra vida, de hecho somos dependientes de ellos. Las reparaciones que nuestro cuerpo realiza
y la fertilidad estn en manos de los procesos mitticos y meiticos que hemos heredado de los
primeros organismos existentes sobre la Tierra.
Si vamos ms all, todos nuestros alimentos tienen su origen en la reproduccin vegetativa
o asexual, y en la reproduccin sexual. Cada vez que comemos una fruta somos bene1ciarios de la
meiosis que se da en la planta, que permite la reproduccin sexual y tambin somos bene1ciarios
de la mitosis, que es la responsable de que el fruto crezca y se desarrolle.
Basndose en los conocimientos de estos dos procesos, la biotecnologa est avanzando
enormemente en la bsqueda de nuevas aplicaciones que bene1cien a la humanidad. Entre
las aplicaciones se encuentran: el cultivo in vitro de especies tiles y en peligro de extincin, la
seleccin de los mejores gametos para la reproduccin en plantas y animales, y la regeneracin
de tejidos para trasplantes, entre otros.
Debemos recordar que la efectividad y calidad de estos procesos celulares dependen de
tus hbitos alimenticios, sexuales, de preparacin fsica, entre otros, que al 1nal se reNejarn en tu
salud, tiempo de vida y capacidad para responder ante las enfermedades.
Come sano, se responsable con tu sexualidad y haz deporte, eso te garantizar parte del
buen vivir.
19

20

21

22

23
Has observado que muchas de las caractersticas que posees tambin estn
presentes en tus padres o abuelos? Te has preguntado por qu los seres humanos
aun cuando presentamos caractersticas comunes como especie no somos totalmente
iguales, no somos copias idnticas? La excepcin son los gemelos, pero incluso estos
pueden presentar algunas diferencias.
En una lectura anterior pudiste aprender cmo la informacin gentica que
est presente en el ADN se expresa para que t seas como eres, para que las plantas,
los hongos, los animales, y los dems seres vivos tengan caractersticas determinadas.
La informacin gentica contenida en el ADN hace posible que tengas
determinado color de cabello, color de la piel, estatura, grupo sanguneo y otras
caractersticas. Los segmentos del ADN que contienen informacin para cada una
de esas caractersticas (o, en el caso de los procariotas, los segmentos de ARN) son
llamados por los cient1cos genes. Cada gen codi1ca la informacin necesaria para la
sntesis de determinada protena.
Con esta lectura podrs encontrar algunas respuestas a estas preguntas y
tal vez te plantears otras sobre los procesos que rigen la herencia de caracteres
biolgicos. Lo que presentamos te permitir aprender sobre el origen de la gentica
moderna y las leyes de la herencia en los seres vivos. Tambin podrs descubrir por
qu en algunas caractersticas te pareces ms a uno de tus padres, por qu heredaste
los ojos de tu abuela y la estatura de tu abuelo, por qu tienes parecido con tus primos,
cmo las caractersticas pasan de una generacin a otra.
Has observado que muchas de las caractersticas que posees tambin estn
presentes en tus padres o abuelos? Te has preguntado por qu los seres humanos
aun cuando presentamos caractersticas comunes como especie no somos totalmente
iguales, no somos copias idnticas? La excepcin son los gemelos, pero incluso estos
pueden presentar algunas diferencias.
En una lectura anterior pudiste aprender cmo la informacin gentica que
est presente en el ADN se expresa para que t seas como eres, para que las plantas,
los hongos, los animales, y los dems seres vivos tengan caractersticas determinadas.
La informacin gentica contenida en el ADN hace posible que tengas
determinado color de cabello, color de la piel, estatura, grupo sanguneo y otras
caractersticas. Los segmentos del ADN que contienen informacin para cada una
de esas caractersticas (o, en el caso de los procariotas, los segmentos de ARN) son
llamados por los cient1cos genes. Cada gen codi1ca la informacin necesaria para la
sntesis de determinada protena.
Con esta lectura podrs encontrar algunas respuestas a estas preguntas y
tal vez te plantears otras sobre los procesos que rigen la herencia de caracteres
biolgicos. Lo que presentamos te permitir aprender sobre el origen de la gentica
moderna y las leyes de la herencia en los seres vivos. Tambin podrs descubrir por
qu en algunas caractersticas te pareces ms a uno de tus padres, por qu heredaste
los ojos de tu abuela y la estatura de tu abuelo, por qu tienes parecido con tus primos,
cmo las caractersticas pasan de una generacin a otra.
25
La curiosidad hace al cientDco
La inquietud y la curiosidad de un monje
austraco del siglo XIX, ha permitido a la ciencia
tener respuesta para muchas interrogantes rela-
cionadas con la herencia de las caractersticas de
los seres vivos, el nombre de ese monje obser
dor e investigador es Gregorio Mendel.
Sabas que...? En
1822 naci Gregorio Mendel,
hombre de origen humilde siempre
vivi como un monje en el monasterio
de St. Thomas en Brnn, Austria. Lugar
donde ingres mientras desarrollaba sus
estudios universitarios a los 21 aos. All
vivi hasta su muerte en enero de 1884.
Su vida en el monasterio le
permiti realizar sus experimentos.
Los resultados de sus trabajos
permanecieron sin ser reconocidos
hasta dcadas despus de su muerte,
por lo que es posible decir que no
lleg a saber la importancia de sus
trabajos para la ciencia.
Qu aport Gregorio Mendel?
Mendel se dedic durante aos a estudiar cmo se heredan las caractersticas en las plan-
tas de guisantes: Pisum sativum. Trabaj de forma sistemtica sus observaciones, para lo cual eligi
siete caractersticas en sus estudios (Figura 15.1). Una de las fortalezas de los estudios de Mendel
fue el uso de las matemticas para interpretar sus resultados, en espec1co de la estadstica, lo que
le permiti establecer leyes que sealan cmo se transmiten las caractersticas de una generacin
a otra. Todos estos aspectos fueron signi1cativos para sentar las bases de la gentica moderna.
Para el momento en que Mendel realiz sus experimentos, ya se conoca que las plantas
hbridas descendientes de dos progenitores tienen caractersticas similares, adems si los hbridos
a su vez se cruzan, la descendencia cambia y ya no se hacen evidentes las mismas caractersticas.
Sabas que...? En
1822 naci Gregorio Mendel,
hombre de origen humilde siempre
vivi como un monje en el monasterio
de St. Thomas en Brnn, Austria. Lugar
donde ingres mientras desarrollaba sus
estudios universitarios a los 21 aos. All
vivi hasta su muerte en enero de 1884.
Su vida en el monasterio le per-
miti realizar sus experimentos. Los re-
sultados de sus trabajos permanecie-
ron sin ser reconocidos hasta dcadas
despus de su muerte, por lo que es
posible decir que no lleg a saber la
importancia de sus trabajos para
la ciencia.
26
Es importante que como aprendiz de
investigadora o investigador consideres los detalles
esenciales que llevaron a Mendel a tener xito en
sus experimentos, entre ellos:
- Lllglo el materlal blologlco adecuado para
su investigacin.
- Dlseno culdadosamente los experlmentos
que realiz.
- Pue culdadoso en el reglstro de los
resultados y para su anlisis e interpretacin utiliz
la estadstica.
- Mendel renexlono cada resultado que
obtuvo y en funcin de sus anlisis propuso otras
posibilidades para los cruces, lo que le permiti
formular diversas hiptesis.
- Todo esto le permltlo plantear las leyes
que explican la herencia de caracteres de una
generacin a otra. Lo ms importante en el trabajo
de Mendel fue conseguir patrones en la manera en
que se heredan las caractersticas.

Al utilizar plantas de guisantes (Pisum
sativum) como material biolgico, Mendel logr
varias ventajas: la planta es fcil de cultivar, resulta
fcil su polinizacin controlada ya que posee una
Nor con partes masculinas y femeninas que permite
realizar autofecundacin o autopolinizacin, por
esto mismo tambin es posible eliminar las anteras
y as evitar la autofecundacin puesto que las
estructuras reproductivas estn aisladas gracias a
los ptalos (Figura 15.2).
Figura 15.1. Las siete caractersticas estudiadas por
Mendel en las plantas de guisantes (Pisum sativum).
Figura 15.2. Flor de la planta
de guisante Pisum sativum.
(a) En la 3or cerrada
ocurre la autopolinizacin,
produciendo las lneas puras,
es decir organismos que se
autofecundan. (b) Al separar
los ptalos es posible realizar
la polinizacin cruzada,
se eliminan los estambres
y se utiliza el polen de otra
3or con las caractersticas
deseadas para estudiar.
27
Mendel inici sus experimentos
cultivando variedades de la planta de
guisante para obtener lneas puras y as
realizar luego polinizacin cruzada con
ellas. Sus experimentos se basaron ini-
cialmente en cruzar plantas que se dife-
renciaban solo en una caracterstica, este
tipo de cruce se denomina monohbrido,
luego tom las semillas de ese cruce y
las sembr para observar la descenden-
cia (Figura 15.3).
En uno de los cruces realizados
Mendel hizo la polinizacin cruzada de
una planta de guisantes amarillos con
otra de guisantes verdes a los que llam
generacin de padres (P) (Figura 15.3) de
este cruce obtuvo la primera generacin
1lial (F1) con plantas que solo daban
semillas amarillas. Qu habra pasado
con el color verde?
Como en la primera generacin
1lial Mendel obtuvo solo plantas que
daban semillas de color amarillo, decidi
plantar las semillas producto de ese cru-
ce y permiti que se autopolinizaran. De
este cruce obtuvo que tres cuartas par-
tes de las plantas daban semillas ama-
rillas y una cuarta parte semillas verdes
obteniendo as la segunda generacin
1lial (F2) (Figura 15.3). De dnde sali
el color verde de las nuevas semillas, que
haba desaparecido?
Figura 15.3. Cruce monohbrido
realizado por Mendel en los
guisantes Pisum sativum. Para
facilitar la comprensin de los
cruces se representan con letras los
alelos (dominantes en mayscula y
recesivos en minscula).
28
Mendel repiti varias veces estos cruces y sus resultados se repitieron. Realiz distintos
cruces con diferentes caractersticas y los resultados se mantuvieron.
Para tratar de explicar los resultados obtenidos, Mendel pens:
- La dlferencla entre una caracteristlca y otra se debe a determlnantes heredltarlos a los
que llam factores y que hoy conocemos como genes.
- Los factores exlsten en pare[as y durante la formaclon de los gametos los pares de
factores se separarn (Recuerda lo que se trabaj en el tema de la meiosis).
- Los gametos femenlnos y mascullnos se fuslonan al azar.
- Lxlsten caracteristlcas que domlnan sobre otras, sln embargo la caracteristlca receslva
aunque no se mani1esta no se ve alterada y puede pasar a la siguiente generacin.
Actualmente se conoce que es dominante el alelo que se expresa a expensas del alelo
alternativo. El fenotipo dominante es el que se expresa en la F1 de un cruzamiento
entre dos lneas puras. Por otra parte el alelo recesivo se presenta cuando la expresin
de un gen se suprime en presencia de un alelo dominante. El fenotipo recesivo es el
que desaparece en la primera generacin de un cruzamiento entre dos lneas puras y
reaparece en la segunda generacin.
- Los organlsmos de lineas puras tlenen los mlsmos factores para la caracteristlca en
estudio, mientras que los hbridos poseen dos factores diferentes.
Asimismo, a medida que se fueron ampliando los conocimientos en gentica luego de
los trabajos realizados por Mendel, se establecieron otra serie de de1niciones bsicas que es
importante comprender:
- Ll genotipo, o constitucin gentica de un individuo, es el conjunto de genes que
contiene un organismo heredado de sus progenitores. Mientras que el fenotipo es la
manifestacin externa del genotipo, es decir, la suma de los caracteres observables en un
individuo. El fenotipo es el resultado de la interaccin entre el genotipo y el ambiente.
- Un alelo es cada una de las formas diferentes en que se puede representar un gen, es
decir, las variantes de un gen. Si ambos alelos son idnticos para un gen, el organismo es
homocigoto para esa caracterstica. Si son diferentes, es heterocigoto.
De las conclusiones del trabajo de Mendel se deriva la Primera ley de Mendel o Ley de
Segregacin, que plantea segn su interpretacin en la actualidad que: los alelos de un mismo
gen se separan, es decir, se segregan cuando se forman los gametos y de esta manera al azar cada
gameto lleva la mitad de la informacin (un alelo de un gen). Por consiguiente las caractersticas que
se enmascaran (recesivas) en la F1 reaparecern en la F2, es por esta razn que de un cruce de dos
lneas puras (homocigotas) resultan individuos heterocigotos.
Luego que Mendel termin con sus estudios en cuanto a la herencia de una caracterstica
se plante realizar cruces donde incluyera ms caractersticas, para ello realiz cruces dihbridos,
donde consider dos caractersticas por cruce. Realiz la fertilizacin cruzada de una planta de
guisantes amarillos y textura lisa con otra de guisantes verdes y textura rugosa, de este cruce
obtuvo en la primera generacin 1lial (F
1
) slo plantas que daban semillas amarillas y lisas, mientras
que al realizar la autofecundacin en la F
2
obtuvo semillas amarillas y lisas, amarillas y rugosas,
verdes y lisas y verdes y rugosas en distintas proporciones (Figura 15.4).
29
De este cruce realizado Mendel propuso su Segunda Ley o Ley de Segregacin
Independiente de los caracteres la cual establece segn su interpretacin en la actualidad que:
durante la formacin de los gametos en el proceso de gametognesis, la segregacin de los alelos de
un gen es independiente de la segregacin de los alelos de otro gen.
Los resultados de Mendel no fue-
ron aceptados ni reconocidos por la comu-
nidad de bilogos de la poca, slo fueron
reconocidos 30 aos despus de su muer-
te, a comienzos del siglo XX, ya que en su
poca no causaron ningn impacto en la
biologa. Fue en 1900 que gracias a Carl
Correns, Hugo de Vries y Erick Tschermak
bilogos que trabajaron de manera inde-
pendiente y que al principio desconocan
los trabajos de Mendel, se redescubrieron
los principios de la herencia.
Es importante sealar que para ese
momento de la historia de la gentica no
se haba estudiado profundamente la ubi-
cacin de los genes en los cromosomas,
aspecto que inNuye en la segregacin de
los alelos ya que genes ubicados en un
mismo cromosoma se encuentran ligados,
es decir, no se distribuyen de manera in-
dependiente, excepto cuando existe en-
trecruzamiento como lo trabajamos en la
lectura anterior.
Figura 15.4. Cruce dihbrido realizado por Mendel en los
guisantes Pisum sativum.
Los resultados de Mendel no fueron aceptados ni reconocidos por la comunidad de
bilogos de la poca, solo fueron reconocidos 30 aos despus de su muerte, a comienzos
del siglo XX, ya que en su poca no causaron ningn impacto en la biologa. Fue en 1900 que
gracias a Carl Correns, Hugo de Vries y Erick Tschermak, bilogos que trabajaron de manera
independiente y que al principio desconocan los trabajos de Mendel, se redescubrieron los
principios de la herencia.
Es importante sealar que para ese momento de la historia de la gentica no se haba
estudiado profundamente la ubicacin de los genes en los cromosomas, aspecto que inNuye en la
segregacin de los alelos ya que genes ubicados en un mismo cromosoma se encuentran ligados,
es decir, no se distribuyen de manera independiente, excepto cuando existe entrecruzamiento
como lo trabajamos en la lectura anterior.
30
Cmo realiz Mendel los cruces?
Mendel cruz plantas de lneas puras que tenan Nores prpuras con otras de Nores
blancas. Determina el genotipo, el fenotipo, el porcentaje y la proporcin en la que se encuentra
cada descendiente de la F1 y la F2.
1. Tipo de cruce: Monohbrido
2. Caracterstica: Color de Nor
3. Simbologa:
- Color purpura P
- Color blanco r
4. Cruce segn el mtodo matemtico
5. Gametos
6. Primera Generacin 1lial
Fenotipo Genotipo
4/4 l00% Plantas con nores color purpura 4/4 plantas heterocigotas Rr
Fenotipo Genotipo
3/4 75% Plantas con nores color purpura 2/4 50% plantas heteroclgotas Pr
1/4 25 % Plantas homoclgotas domlnantes
RR
1/4 25 % Plantas con nores color blanco 1/4 25 % Plantas homoclgotas receslvas rr
Proporcin: 1:1
Ahora repetimos los pasos 4, 5 y 6 para sacar la F2 luego de la autofecundacin.
4. Cruce
5. Gametos
6. Segunda generacin 1lial
31
Fenotipo Genotipo
16/16 l00% Plantas de tallo alto y nores
axiales
16/16 Plantas heterocigotas AaLl
Proporcin: 3:1 Por cada 3 plantas con Nores color prpura sale 1 de color blanco.

Mendel cruz plantas de lneas puras que tenan tallo alto y Nores laterales (axiales) con
otras de tallo bajo y Nores terminales. Determina el genotipo, el fenotipo, el porcentaje y la
proporcin en la que se encuentra cada descendiente de la F1 y la F2.
1. Tipo de cruce: Dihbrido
2. Caractersticas: tamao de la planta, ubicacin de la Nor
3. Simbologa:
- Tamano de la planta: altaA, ba[a a,
- Ublcaclon de la nor: lateral o axlal L, termlnal l
4. Cruce segn el mtodo matemtico
En esta generacin se producen 16 plantas. Cada padre produce 4 tipos diferentes de
gametos, sin embargo como en este caso la carga gentica es igual se resume en el esquema
32
Proporcin: 1:1
Ahora repetimos los pasos 4, 5 y 6 para sacar la F2 luego de la autofecundacin, en este
caso vamos a utilizar otro procedimiento para facilitar el trabajo.
4. Cruce segn el mtodo del cuadrado de Punnet
Fenotipo Genotipo
9/16 Plantas de tallo alto y Nores laterales 1/16 AALL
2/16 AALl
4/16 AaLl
2/16 AaLL
3/16 Plantas de tallo alto y Nores terminales 1/16 AAll
2/16 Aall
3/16 Plantas de tallo bajo y Nores laterales 1/16 aaLL
2/16 aaLl
1/16 Plantas de tallo bajo y Nores terminales 1/16 aall
P2 AaLl
AaLl Gametos G2 AL Al aL al
AL AALL AALl AaLL AaLl
Al AALl AAll AaLl Aall
aL AaLL AaLl aaLL aaLl
al AaLl Aall aaLl aall
Proporcin: 9:3:3:1
33

34

35
Toda regla tiene su excepcin
Mendel seleccion caractersticas simples
en las plantas de guisante, lo que le permiti ob-
tener resultados claros y fciles de interpretar. Sin
embargo, la realidad del mundo natural es mucho
ms complicada. Por ejemplo, hay casos como el
de la planta de dragoncillo o el de la planta Don-
diego de noche, una caracterstica particular de
ellas es que al cruzar dos plantas, una de Nores
rojas (RR) con otra de Nores blancas (RR), su des-
cendencia da Nores de color rosado (RR), es decir,
el fenotipo del heterocigoto es intermedio: esto se
llama dominancia intermedia. Al realizar un cruce
de los descendientes de la F1 y obtener la F2 reapa-
recen las caractersticas roja y blanca lo que impli-
ca que la integridad de los alelos se mantiene, no
se han visto afectados. (Figura 15.5).
Al resolver cruces de este tipo es necesario que
consideres que se utilizan letras maysculas para
ambas caractersticas.
Figura 15.5. Cruce de dominancia intermedia.
36
Codominancia
En algunos casos se puede obtener la expresin conjunta de alelos de un gen, donde
ninguno domina, simplemente se expresan ambos sin obtener resultados intermedios. As sucede
en el caso de un tipo de glicoprotena (unin de un azcar y una protena) que se encuentra en
la super1cie de los glbulos rojos de la especie humana, dependiendo del tipo de glicoprotena
existirn diversos tipos de sangre.
Alelos mltiples
Dado que las mutaciones son capaces de modi1car la informacin presente en el ADN,
un gen puede presentar ms de dos alelos como en el caso del grupo sanguneo en la especie
humana, donde se consiguen diversos tipos de sangre de acuerdo a la presencia o no de antgeno
y, adems, al antgeno que se posee (bien sea A o B). A ello se suma que este es un tipo de
herencia codominante (Figura 15.6).
Si hay un antgeno en la super1cie de los glbulos rojos de una persona y su sangre se
une con la de otra persona cuyo antgeno en los glbulos rojos no es compatible, reaccionarn
los anticuerpos y producirn una coagulacin o aglutinacin de los glbulos rojos, por ello es
importante realizar pruebas espec1cas cuando una persona va a ser donante.
Figura 15.6. Tipo sanguneo en la especie humana. El grupo O es donante universal (no contiene antgenos ni A ni B). El
grupo AB es receptor universal (no produce anticuerpos contra el antgeno A ni el antgeno B). El alelo i es nulo, es incapaz
de producir cualquier forma del antgeno. Alelos A y B son dominantes sobre el alelo i.
37
La gentica en nuestras vidas
A lo largo de la historia, los seres humanos han utilizado la gentica de forma emprica,
basados en su experiencia, siempre con el objetivo de obtener mejoras en los cultivos y en
los animales domesticados a 1n de obtener crecientes rendimientos. Se ha buscado que las
caractersticas espec1cas de los productos respondan a las necesidades de la sociedad: plantas
ms resistentes a plagas o con frutos ms grandes, vacas que den ms leche, entre otras.
Al redescubrirse los trabajos de Mendel a comienzos del siglo XX, esta mejora dej de ser
emprica y se convirti en algo ms sistemtico, es decir, ms organizado, donde se procuraba la
seleccin de los mejores especmenes para cruzar, segn las leyes de la herencia, y as obtener los
mejores resultados. En la actualidad incluso se aplican mayores conocimientos en la investigacin
biotecnolgica, que trabaja directamente modi1cando genes concretos.
El uso de la gentica en la mejora de cultivos o animales puede permitir potenciar sus
caractersticas para bene1cio de la sociedad, por ejemplo cultivar frutos de mejor sabor o cuya
duracin sea prolongada. As mismo en el caso de los animales, se pueden obtener especies
con menor cantidad de grasa para no afectar la salud de la poblacin, o lograr especies cuyo
desarrollo sea ms rpido y as invertir menos tiempo en su cuidado.
38
Por otra parte, tambin puede permitir mejoras en la resistencia de las plantas a las plagas
y a las condiciones ambientales adversas que afectan los cultivos.
Asimismo, la terapia gnica es utilizada en la medicina para el diagnstico y curacin de
enfermedades hereditarias, por ejemplo para el tratamiento de la 1brosis qustica, tambin para
tratar enfermedades hepticas, incluso se est trabajando para ser utilizada como tratamiento
contra el cncer al modi1car linfocitos para que ataquen los tumores cancergenos. Lo que
implica que el conocimiento de la gentica aporta tcnicas y tratamientos que logran mejorar la
calidad de vida y contribuir al buen vivir de la sociedad.
A pesar de los bene1cios que se obtienen con el uso de la biotecnologa en la mejora de las
especies animales o vegetales para consumo humano, la liberacin de estos al ambiente cuando
no se realiza con el control adecuado, promueve el cruce de los mismos con los organismos
silvestres, lo cual supone un riesgo para las especies autctonas ya que el genotipo que poseen
los OGM (Organismo Genticamente Modi1cado) afecta el acervo gentico de la diversidad
biolgica y el equilibrio en las interacciones biolgicas del planeta.
Adems, las empresas que se dedican a la elaboracin de OGM en el mundo son escasas
y tienden a monopolizar los productos que elaboran, incrementando inclusive los costos ante
la demanda de los productos a costa del bene1cio que estos representan para las poblaciones
de agricultores o ganaderos que requieren de las variedades de especies que les ofrecen para
mejorar su produccin. As mismo, las empresas productoras de OGM a menudo no consideran
uno de los principales objetivos por el cual fueron creados los organismos transgnicos, que es
atender las necesidades alimentarias de la poblacin mundial.
39

Los resultados de los cru-
ces de plantas de guisantes que
hizo Mendel en sus trabajos, para tratar de
explicar cmo se heredan los caracteres, lo llevaron a sea-
lar que la herencia estaba controlada por factores. Actualmente los
cient1cos llaman a los factores mendelianos genes.
Otro de los aportes de Mendel fue sealar que en los gametos o clulas sexua-
les la informacin contenida en los genes se distribuye de manera independiente,
lo que hace posible que durante la fecundacin, es decir, la unin de un gameto fe-
menino y otro masculino, el nuevo ser tenga una mayor variedad de combinaciones
de dicha informacin.
En la actualidad sabemos muchas cosas sobre los genes que se desconocan
en el siglo XIX cuando Mendel vivi y que han sido parte de los avances de la Gentica
desde principios del siglo XX; sobre todo conocemos que los genes son porciones
concretas de ADN. Por ello, hoy nos parece evidente decir que la informacin gentica
est en los cromosomas y que en ellos los genes estn ordenados linealmente, pero
esto es el fruto del esfuerzo de muchas investigadoras e investigadores.
En esta lectura vamos a explicar cmo se desarroll la llamada Teora
Cromosmica de la Herencia. Conoceremos cmo los cromosomas en las clulas
eucariotas transmiten los caracteres hereditarios, en especial los relacionados
con los cromosomas sexuales. Tambin veremos la forma en que los genes son
empaquetados en los cromosomas. Adems, estudiaremos algunas tcnicas para
observar los cromosomas humanos.
41
Parece que las leyes de Mendel no siempre se cumplen
Como recordars de la lectura acerca de los procesos de divisin celular (mitosis y meiosis),
cuando el ncleo celular comienza el proceso de divisin, la cromatina, un material que se visualiza
como una maraa de hilos delgados, comienza a condensarse hasta formar los cromosomas.
Aunque el trmino cromosoma comenz a usarse desde 1882, no fue sino hasta el
redescubrimiento de las leyes de Mendel cuando comenz a sospecharse su papel en la
transmisin de los caracteres hereditarios.
Hacia 1902, Walter Sutton (EEUU) y Theodor Boveri (Alemania), en forma independiente,
formularon la hiptesis de que los factores mendelianos se encuentran en los cromosomas,
dado el comportamiento paralelo de los genes y los cromosomas en la formacin de los gametos
en la meiosis. Este paralelismo se resume en la tabla 23.1
Sutton formul lo que se llam despus Teora Cromosmica de la Herencia en los
siguientes trminos:
Los genes son unidades fsicas que se encuentran localizadas en los cromosomas.
Podemos observar que los factores de Mendel son designados como genes, trmino
acuado por Wilhelm L. Johannsen en 1909.
Aunque la teora de que los genes se encuentran en los cromosomas pareca correcta, se
requera ms evidencia experimental para apoyarla. Para ello, se necesitaba un organismo cuya
gentica y cuyos cromosomas pudieran estudiarse al mismo tiempo.
Caractersticas de los cromosomas Caractersticas de los factores de Mendel
Los cromosomas estn en pares. Los factores de Mendel estn en pares.
Los cromosomas se segregan, es decir, los
pares se separan durante la meiosis.
Los factores de Mendel se segregan, es decir,
los pares se separan durante la formacin de
gametos.
Las parejas de cromosomas se reparten
independientemente de otras parejas de
cromosomas.
Los factores de Mendel se reparten
independientemente.
Los gametos tienen la mitad del nmero
de cromosomas que poseen las clulas del
cuerpo.
Los gametos tienen la mitad del nmero de
factores que poseen las clulas del cuerpo.
Durante la fecundacin, los gametos se
renen restaurando el nmero original de
cromosomas.
El nmero original de factores se restaura al
unirse los gametos.
Cada cromosoma retiene su estructura al
pasar de una generacin a otra.
Los factores no cambian al pasar de una
generacin a otra.
Tabla 16.1. Comparacin entre los cromosomas y los "factores" de Mendel.
42
A partir de 1910, Thomas H. Morgan comenz a estudiar la mosca de la fruta o mosca del
vinagre, Drosophila melanogaster (Figura 16.1). Este organismo presenta las siguientes ventajas:
- Las moscas son faclles de consegulr y mantener.
- Pequleren poco espaclo y poca allmentaclon.
- Se reproducen rapldamente (completan su clclo en l0-ll dias a 25C).
- Poseen solo 4 pares de cromosomas.
- Tlenen caracteristlcas faclles de observar.
- Ll macho y la hembra se dlstlnguen facllmente.
- La larva tlene cromosomas glgantes en las glandulas sallvares y otros te[ldos, lo que
facilita su observacin al microscopio.
Morgan observ en sus experimentos
con la mosca de la fruta que aunque la hem-
bra posee cuatro pares de cromosomas seme-
jantes entre s (cromosomas homlogos), los
machos de esta especie tenan tres pares de
cromosomas homlogos, llamados autoso-
mas, y un par de cromosomas parecidos, pero
no idnticos, a los que denomin cromoso-
mas sexuales, ya que son los responsables del
sexo. Uno de los cromosomas del cuarto par es
de apariencia idntica a los cromosomas del
cuarto par de las hembras y lo design como
X, por su parecido con esta letra; al otro cro-
mosoma de los machos, el cual es bastante di-
ferente, lo denomin cromosoma Y.
Figura 16.1. Ciclo de vida de la Drosophila melanogaster, en un cultivo mantenido a 25C.
Figura 16.2. Cromosomas de Drosophila hembra y macho,
diferencias descritas por primera vez en 1908.
43
Debido a la separacin de los pa-
res de cromosomas homlogos durante
la meiosis, los vulos de esta mosca con-
tienen uno de cada tipo de autosomas,
ms un cromosoma X. Los espermatozoi-
des producidos por los machos contie-
nen tres autosomas y un cromosoma X o
uno Y. Si durante la fecundacin un vulo
de fusiona con un espermatozoide que
posee un cromosoma X, el cigoto produ-
cir una mosca hembra (XX). Si el esper-
matozoide posee un cromosoma Y, ser
un macho (XY). (Figura 16.3).
Sabas que...?
El papel de los cromosomas
sexuales en la determinacin del
sexo fue determinado por Nettie M
ria Stevens, quien en 1905 public
resultados de sus investigaciones con el
escarabajo de la harina Tenebrio molitor.
Esta investigadora, adems de localizar
y describir los cromosomas sexuales y
su comportamiento, supo interpretar su
funcin en relacin con las leyes mende-
lianas de la herencia. Stevens muri en
1912 de cncer de mama.
ara realizar sus trabajos, Morgan cultiv
Drosophila de tipo salvaje; en un principio se traz
como objetivo realizar cruces como los realizados
por Mendel con las plantas de arvejas. Despus
de realizar muchos cruces observ que en uno de
los cultivos haba una mosca que era diferente a
las dems, tena los ojos blancos en vez de rojos,
que era lo normal. Cuando la separ del grupo,
observ que esta mosca diferente era un macho
y la cruz con una hembra de ojos rojos normal
para obtener los descendientes de la primera
generacin. La descendencia resultante present
ojos rojos, lo que indicaba que el carcter "ojos
blancos" era recesivo. Morgan denomin white
(w), blanco en ingls, al gen correspondiente.
44
Sin embargo, al cruzar los descendientes entre s, se obtenan resultados muy curiosos.
Aunque se daba la segregacin 3:1 (por cada tres individuos de ojos rojos, haba uno de ojos
blancos), se observ que no haba ninguna hembra de ojos blancos y, en cambio, entre los
machos, la mitad tena ojos rojos, y la otra mitad tena los ojos blancos (Figura 16.4).
La 1gura 16.4 representa el cruce hecho por Morgan sobre la herencia del color de los
ojos en Drosophila melanogaster. Como puedes observar en dicha 1gura, Morgan interpret estos
resultados asumiendo que el gen implicado en el color de los ojos deba estar en el cromosoma
X. En otras palabras: un gen preciso, ubicado en un cromosoma determinado, era responsable
del color de ojos de esos insectos. Esta fue la primera vez que se hizo tal asociacin entre un gen
y un rasgo fsico, apoyando la hiptesis de Sutton y Boveri. Como los machos poseen un solo
cromosoma X, manifestaran el carcter para cualquier alelo presente en el cromosoma X. Esto
se cumplira aun para el caso del alelo recesivo, ya que el cromosoma Y no tiene un alelo que
pudiera ser dominante.
Morgan resumi en tres sus conclusiones fundamentales:
- Los genes deben resldlr en los cromosomas,
- Cada gen debe resldlr en un cromosoma concreto,
- Ll caracter "color de o[os debe resldlr en el cromosoma X y estar ausente en el cromosoma
Y, siendo el rojo el color dominante.
Figura 16.4. Cruzamientos realizados por Morgan en Drosophila melanogaster para estudiar la
herencia del gen para ojos blancos.
45
Ms tarde, Morgan descubri que muchos
caracteres hereditarios se transmiten juntos, como por
ejemplo, el color del cuerpo de la mosca, el color de
los ojos, el tamao de las alas... Despus de efectuar
numerosos cruces comprob que haba cuatro grupos
de genes que se heredaban ligados. Concluy, por
tanto, que los genes que se encontraban en el mismo
cromosoma tendan a heredarse juntos, por lo que
los denomin genes ligados. Morgan supuso que
estos genes ligados estaban localizados a lo largo del
cromosoma en la misma forma en que se disponen las
cuentas en un collar.
Sabas que...?
El hecho de que Gregorio Men-
del siempre obtuvo una distribucin in-
dependiente de los genes para los caracte-
res que l estudi, solo pudo ocurrir porque
estos se encontraban en diferentes cromoso-
mas de los guisantes, ya que si hubieran esta-
do en el mismo cromosoma se hubieran
heredado juntos.
Posteriormente, Morgan observ que esos ca-
racteres "ligados" en ocasiones se separan. A partir de
aqu, Morgan dedujo el concepto de recombinacin
de cromosomas: postul que dos cromosomas apa-
reados pueden intercambiar informacin, e incluso
propuso que la frecuencia de recombinacin depende
de la distancia entre ambos. Las bases fsicas del en-
trecruzamiento cromosmico no fueron demostradas
hasta 1931, por Brbara McClintock y Harriet Creighton
(EEUU) y Curt Stern (Alemania).
Supongamos que tienes un collar de cuentas
con nudos entre ellas, de modo que si se rompe no sal-
gan todas las cuentas. Este collar puede romperse por
cualquier parte, y obtener fragmentos de diferentes
tamaos. Adems, en el collar las cuentas que estn
ms juntas quedarn en el mismo fragmento, y las ms
separadas, en un fragmento diferente. De la misma
forma, mientras ms cerca estn dos genes en un cro-
mosoma, mayor ser la probabilidad de que se here-
den juntos, y cuanto mayor sea la distancia entre ellos,
mayor ser la probabilidad de que se separen debido
al proceso de entrecruzamiento que se realiza durante
la divisin celular.
Brbara McClintock estudiando los
cromosomas del maz comprob el
entrecruzamiento y, aos despus, el
importante fenmeno de los genes saltarines.
Fuente: Laboratorio Cold Spring Harbor.
Morgan en su laboratorio, en 1917. Las mosquitas
estn en los frascos.
Fuente: Laboratorio Cold Spring Harbor.
46

Basndose en esas observacio-
nes, un estudiante del grupo de Morgan,
Alfred H. Sturtevant, lleg a la conclusin
de que las variaciones en la intensidad
de ligamiento podan utilizarse para ma-
pear los genes en los cromosomas, de1-
niendo la distancia relativa entre unos y
otros. De esta forma, en 1913 Sturtevant
complet el mapa gentico para cinco
genes ligados al sexo en la Drosophila, el
cual puedes observar en la 1gura 16.5.
En este mapa, observ que la
distancia entre dos genes, era igual a
la suma de las distancias entre cada
uno de ellos con otro intermedio, lo
que demostraba que los genes es-
taban uno detrs de otro a lo largo
del cromosoma.
Resumamos entonces los postulados de la Teora Cromosmica de la Herencia:
- Los genes que determlnan los caracteres heredltarlos del fenotlpo se locallzan en
los cromosomas.
- Cada gen ocupa un lugar especico dentro de un cromosoma.
- Los genes se encuentran dlspuestos llnealmente a lo largo de cada cromosoma.
- Los genes alelos (o antagonlcos) se encuentran en el mlsmo lugar de la pare[a de
cromosomas homlogos, por lo que cada carcter est regido por un par de genes alelos.
Esto es as en los organismos que tienen los cromosomas en pares, como nosotros.
corresponden a unidades de mapa o centimorgan (cM).
47
Cmo caben los genes dentro de los cromosomas?
Los seres procariotas, como las bacterias, no poseen en su clula un ncleo verdadero, su
ADN est organizado en una estructura denominada nucleoide. El nucleoide es una estructura
distintiva y ocupa una regin de1nida en la clula bacteriana. Esta estructura es muy dinmica
y se halla mantenida y remodelada a travs de la accin de unas protenas (similares a histonas,
un tipo de protena), las cuales se asocian al cromosoma bacteriano. Si bien pueden existir
algunas variantes, el nico cromosoma de las clulas procariotas suele ser circular. El cromosoma
bacteriano puede tener desde 160.000 a 12.200.000 pares de bases.
El cromosoma de la bacteria Es-
cherichia coli, por ejemplo, tiene alrede-
dor de 4,6 millones de pares de bases.
o equivale a 1,6 mm de longitud. To-
mando en cuenta que la bacteria tiene
unos 1,6 m (1,6 x 10
-6
mm) de dimetro
y unos 3 m de longitud, el ADN debe
vuelto con fuerza para encajar en
lulas. Imagnate ajustar dentro de
al una cuerda como de escalar de
300 metros. Como puedes ver en la 1gura
16.6, el nucleoide de Escherichia coli est
onstituido por un ncleo central protei-
o del que irradian 40-50 lazos de ADN
enrollado. Las protenas presentes
en regular el grado de compacta-
cin del ADN bacterial.
En las clulas eucariticas, es decir las clulas de los animales, las plantas y los humanos,
la cantidad de ADN es mucho mayor; algunas tienen 1.000 veces ms ADN que las bacterias. En
una clula cualquiera de tu cuerpo, el conjunto de cromosomas equivale a 2m de ADN enrollados
dentro del ncleo, cuyo dimetro es alrededor de 6 m, es decir 6x10
-6
m. Es como si enrollramos
40 km de hilo dentro de una pelota de tenis.
Cmo puede entrar toda esta enorme cantidad de ADN en el ncleo de cada una de las
clulas de nuestro cuerpo? El secreto est en que existen diferentes niveles de empaquetamiento
o condensacin del ADN dentro del ncleo de cada clula.
Un primer nivel de condensacin se forma gracias a la unin de cierto tipo de protenas,
denominadas histonas, a manera de un collar de cuentas: el ADN rodea un ncleo compuesto
por ocho histonas. Este ncleo rodeado por ADN, ms el ADN espaciador entre las cuentas, se
denomina nucleosoma. Cada nucleosoma contiene un pedazo de ADN de 146 nucletidos ms
ocho histonas.
48
Los nucleosomas se enrollan helicoidalmente como una especie de resorte que constituye
las 1bras de cromatina de los ncleos durante la interfase. Estos pueden volverse a enrollar para
dar lugar a superresortes que constituiran las 1bras de los cromosomas en metafase. Podemos
decir entonces, que un cromosoma es una nica molcula de ADN asociada a protenas.
Sabas que...? Durante mucho tiempo se crey que los genes se en-
contraban en las protenas asociadas al cromosoma, y que el ADN era una
especie de auxiliar. Solo a partir de las investigaciones de Avery y sus colabo-
radores, publicadas en 1944, la comunidad cientfica se convenci de que era el
ADN, con la informacin contenida en su secuencia de bases, la molcula respon-
sable de la transmisin de los caracteres hereditarios.
Figura 16.7. Niveles de condensacin del ADN hasta formar los cromosomas. Escala en nanmetros (nm). 1nm = 10 m.
49
Observemos los cromosomas con ms detalle
El mejor momento para observar los cromosomas suele ser aquel en el que estos han
alcanzado su mximo grado de contraccin y tienen sus bordes perfectamente de1nidos. Dicho
momento suele ser la metafase de la mitosis. Recordars de otra lectura que en esta fase de
la mitosis los cromosomas se han dividido en dos cromtidas hermanas (idnticas en grosor,
longitud e informacin gentica), las cuales han alcanzado su mximo grado de contraccin y
estn en el centro de la clula, en la placa ecuatorial.
Figura 16.8. Cromosoma durante la metafase. A la izquierda, visto al microscopio electrnico;
a la derecha, representaciones esquemticas.
En la 1gura 16.8 puedes observar a la izquierda la imagen vista en un microscopio
electrnico de un cromosoma durante la metafase, con el ADN fuertemente empaquetado.
Notars que presenta una regin constreida, donde se unen las dos cromtidas. Este es
el centrmero.
Cuando se examina el ncleo de las clulas durante la metafase se observa que para cada
cromosoma con una longitud y una posicin del centrmero determinada existe otro cromoso-
ma con rasgos idnticos; es decir, por lo general todos los cromosomas se encuentran formando
parejas. Como recordars, los miembros de cada par se denominan cromosomas homlogos.
Otra observacin que se puede realizar cuando estudiamos el ncleo de las clulas es
que el nmero de cromosomas de los individuos de la misma especie es constante. Esta canti-
dad de cromosomas en pares se denomina nmero diploide y se simboliza como 2n. Por ejem-
plo, las clulas somticas humanas normales tienen 46 cromosomas: 22 pares de cromosomas
somticos o autosomas (los cromosomas 1 a 22) y dos cromosomas sexuales. Esto signi1ca que
nuestro numero dlplolde es 2n 46. Las mu[eres tlenen dos cromosomas X (46,XX) mlentras que
los varones tienen un cromosoma X y un cromosoma Y (46,XY). Las clulas germinales (vulo y
espermatozoide) tienen 23 cromosomas: una copia de cada autosoma ms un solo cromosoma
sexual. A esto se le llama el nmero haploide (n).
50
Sabas que...? El siste-
ma de determinacin del sexo
XY, que compartimos con Drosophila
y muchos otros animales, no es el nico
que existe. Por ejemplo, en las aves y mu-
chas mariposas ocurre lo contrario: el sexo
masculino posee dos cromosomas sexuales
iguales (ZZ) y el femenino es heterogamti-
co (cromosomas ZW). En otras especies de
insectos, el sexo femenino tiene dos cromo-
somas sexuales iguales (XX), mientras que el
masculino tiene uno solo (XO). En las abejas,
hormigas y avispas, los machos provienen
de vulos no fertilizados y por tanto, son
haploides: tienen la mitad de los cromoso-
mas que las hembras, que son diploides por
cuanto nacen de la combinacin de un es-
permatozoide y un vulo.
El estudio de la estructura externa
de los cromosomas de cualquier especie
de organismos eucariotas culmina con la
obtencin de su cariotipo, que es el patrn
cromosmico de una especie expresado a
travs de un cdigo, establecido por con-
venio, que describe las caractersticas de
sus cromosomas. Naturalmente, los cro-
mosomas se pueden estudiar en distintos
momentos segn la especie y dependien-
do de los objetivos planteados. Algunas
especies tienen cromosomas que se pue-
den observar con gran detalle en interfa-
se, tal es el caso de Drosophila melanogas-
ter, que posee cromosomas gigantes que
se observan en las glndulas salivales de
dicho insecto.
En el caso de los seres humanos, el
cariotipo se confecciona usualmente des-
pus de un apropiado pre-tratamiento y tin-
cin de las clulas, para hacer ms visibles
los cromosomas individuales. Esto permite
la deteccin de cambios sutiles en la estruc-
tura de los cromosomas.
Al diagrama simpli1cado de los
cromosomas metafsicos del cariotipo
se lo denomina idiograma. El idiogra-
ma es bsicamente un "mapa cromo-
smico", como el que observaste para
la Drosophila en la 1gura 16.5. La 1gura
16.9 muestra los idiogramas de los cro-
mosomas humanos 1, 9 y 11, cada uno
de los cuales tiene el centrmero en
una posicin diferente. Observa que
cada banda se numera para ayudar a
indicar la ubicacin de los genes y la
descripcin de reorganizaciones cro-
mosmicas.
Figura 16.9. Idiograma de tres cromosomas humanos diferentes.
rdenal Bermejo
51
Para realizar el ordenamiento de los cromosomas tanto en cariotipos como en idiogramas
hay que tener en cuenta el tamao de los cromosomas (ubicados de mayor a menor, con el
brazo corto "p" hacia arriba y el brazo largo "q" hacia abajo); la posicin del centrmero (cen) y la
presencia de constricciones secundarias o tallos (st) y satlites (sa).
El anlisis de los cromosomas en glbulos blancos perifricos ha facilitado la identi1cacin
de numerosas anomalas cromosmicas. Una de las tcnicas para obtener un cariotipo de ellos es
la siguiente:
1. Se toma una muestra de sangre.

2. Se coloca una muestra en un tubo de ensayo y se deja que sedimenten los glbulos
rojos, los cuales se descartan.

3. Se agrega colchicina, una droga que detiene el proceso de divisin celular de los
glbulos blancos en la metafase.

4. Se agrega agua para que los glbulos blancos estallen y liberen el contenido celular.

5. Se centrifuga la muestra para que los glbulos blancos sedimenten.

6. Se toma una gota de la muestra, se 1ja con alcohol en un portaobjetos y se tie
con colorante.

7. La preparacin se observa en el microscopio y se fotografa.

8. En una foto ampliada, se recortan los cromosomas individuales.

9. Los cromosomas se pegan por tamao decreciente, alineados por el centrmero (cen),
con el brazo corto "p" hacia arriba y el brazo largo "q" hacia abajo.
La 1gura 16.10 muestra los cariotipos de una mujer y de un hombre normales Puedes
reconocer cul es cul?
Figura 16.10. Cariotipos de clulas humanas normales, uno es de hombre y otro de mujer, cul es cul?
52
El estudio de los cromosomas es una
herramienta de gran importancia
Al reconocer a los cromosomas como los agentes transmisores de los caracteres heredi-
tarios, se han desarrollado tcnicas cada vez ms so1sticadas para su anlisis. La citogentica es
el estudio de los cromosomas, tanto en su nmero como en estructura, y es una herramienta de
gran importancia en el diagnstico de diversas afecciones humanas relacionadas con alteracio-
nes numricas y estructurales de los cromosomas.
La elaboracin de cariotipos de clulas de fetos de mujeres embarazadas, en los que se
sospecha que puede haber anomalas hereditarias, mediante tcnicas como la amniocentesis y
la biopsia corial, permite el diagnstico temprano para un posible tratamiento desde antes del
nacimiento. El estudio de los cromosomas y la elaboracin de mapas genticos fue el primer
paso en el Proyecto Genoma Humano, cuyo objetivo era determinar la secuencia de pares de
bases de ADN en todos los cromosomas.
La elaboracin de cariotipos tambin se hace para especies que estn emparentadas,
con el objeto de estudiar cmo se han originado. Por ejemplo, a travs del estudio del cariotipo
de diversas especies de casiraguas (un roedor) en Venezuela, se pudo deducir la forma como se
diferenciaron tales especies, a partir de la ruptura de diferentes cromosomas.
Sabas que...?
La amniocentesis es una
tcnica basada en el estudio
de los cromosomas. Alrededor
de la 16 semana de gestacin,
se toma una muestra de lquido
amnitico (2 a 10ml), el cual contie-
ne abundante cantidad de clulas
procedentes de la piel del feto, que
pueden aislarse y cultivarse para
elaborar su cariotipo; ello permite
detectar anomalas cromosmicas y
otros trastornos congnitos.
Tambin se ha determinado que en los grandes monos, el cariotipo es de 48 (24 x 2) cro-
mosomas, y que el cromosoma 2 de los humanos fue formado por una fusin de dos cromoso-
mas, reduciendo as el nmero de estos en nuestra especie a 46 (23 x 2) cromosomas. Este tipo
de estudios ha permitido abordar el problema de la conservacin de la biodiversidad desde una
perspectiva gentica.
53
El Laboratorio de Gentica Humana que funciona desde 1969 en el Instituto Vene-
zolano de Investigaciones Cient1cas (IVIC) tiene como objetivo desarrollar el conocimiento
de la herencia biolgica en la poblacin venezolana, identi1cando las variables que en el pa-
sado, y en la actualidad, han inNuido sobre su estructura poblacional. Adems, presta un ser-
vicio de asesoramiento gentico para diagnstico, estimacin de riesgo de recurrencia y
orientacin teraputica de problemas hereditarios y congnitos, y uno para indagacin de la
1liacin biolgica.
Por otra parte, el Centro Nacional
de Gentica Mdica Dr. Jos Gregorio
Hernndez (Guarenas, estado Miranda)
brinda a las familias asesoramiento en ma-
teria gentica, as como otros servicios ase-
quibles y gratuitos que mejoran la calidad
de vida de la poblacin venezolana, como
consultas de atencin prenatal, evaluacin
de defectos congnitos al nacer, psicolo-
ga, ecosonografa, asesoramiento gentico,
gentica clnica, psicopedagoga y neuro-
pediatra. Tambin en otros institutos y en
universidades del pas se realizan investiga-
ciones sobre citogentica humana y citoge-
ntica de diversas plantas y animales.
Figura 16.11. Estudios citogenticos en el Centro Nacional de
Gentica Mdica permiten atender enfermedades cromosmicas
de la poblacin venezolana.
Fuente: Ciudad CCS.

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55

56

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En lecturas anteriores hemos visto que la molcula de ADN por lo general
produce una copia exacta de s misma. Pero en ocasiones puede ocurrir un error, de
modo que ya no es una copia exacta de la molcula original. Este cambio hace que
el mensaje gentico sea diferente, de modo que la protena que se sintetiza a partir
de esta molcula ser tambien diferente. Se dice entonces que se ha producido
una mutacin.
Los genes pueden mutar de diferentes maneras, y es as que pueden afectar
al organismo mutante de muchas formas, desde su apariencia externa hasta su
comportamiento; incluso pueden causarle la muerte. Cuando una mutacin afecta
a las clulas sexuales (vulos o espermatozoides) se transmite a la descendencia.
Los mutantes no son monstruos ni seres raros con superpoderes, como nos
quieren hacer creer algunas pelculas de ciencia 1ccin. En realidad, es uno de los
mecanismos por los cuales se originan nuevas especies y evoluciona la vida.
En esta lectura podrs conocer algunos tipos de mutaciones, en especial
aquellas que afectan a los seres humanos. Tambin veremos cmo las investigaciones
que conforman el Proyecto Genoma Humano han ayudado a desarrollar nuevas
tcnicas, que han permitido identi1car la localizacin de genes de enfermedades
hereditarias para su estudio, diagnstico y tratamiento.
59
Sin embargo, existe una probabilidad, aunque baja, de que ocurran alteraciones en la
informacin gentica de una clula. As, pueden surgir cambios estructurales como resultado
de errores en la reparacin de daos, la replicacin, la recombinacin gentica, la divisin del
centrmero o por rearreglos aleatorios de fragmentos de los cromosomas. Tambin pueden
ocurrir modi1caciones en la dotacin cromosmica debido a errores en el reparto equitativo de
los cromosomas durante la mitosis o la meiosis.
Cualquiera de los sucesos antes mencionados ocurre espontneamente, en cualquier
momento bajo las condiciones normales de crecimiento, como un evento que ocasiona cambios
temporales. Pero, si esos cambios no son reparables (por ser de gran extensin) o la reparacin
no es e1ciente antes de 1nalizar el proceso de divisin celular, los cambios que se producen se
heredan y se consideran mutaciones.
Estas nuevas variedades genotpicas son clulas mutantes, cuya transmisin a las clulas
hijas genera lneas mutantes, que son somticas cuando ocurren en las clulas del cuerpo de un
organismo, o germinales, si ocurren en las clulas reproductivas. Tales cambios en la informacin
gentica pueden llevar a la aparicin de nuevas variedades fenotpicas mutantes dentro de una
poblacin. Esos nuevos fenotipos pueden corresponder a caracteres externos o internos, que
pueden ser morfolgicos, 1siolgicos o bioqumicos, entre otros.
Cmo ocurren las mutaciones?
La informacin gentica de las distintas especies biolgicas se mantiene relativamente
constante en el tiempo, ya que:
- Tanto las moleculas de ADN que
contienen esta informacin como los
cromosomas donde se encuentran son
estructuras bastante estables.
- Los procesos de dlvlslon celular (mltosls y
meiosis) tienen un alto grado de precisin,
por lo que generalmente no ocasionan
en la informacin cambios o variaciones
heredables.
- Las celulas de los seres vlvos tlenen
mecanismos muy e1cientes de reparacin
que estn determinados genticamente,
lo que les permite detectar oportunamente
daos transitorios que pudieran ocurrir en
el ADN o en los cromosomas portadores
y as restaurar la informacin gentica
original, antes de 1nalizar la divisin celular.
Figura 17.1. En este cuadro de Vincent Van Gogh,
pintado en 1888 y titulado: Los Girasoles, se aprecia que
algunos girasoles tienen ms ptalos de lo normal. Hoy
sabemos que esto se debe a una mutacin en un gen.
60
Figura 17.2. Distintos mutantes de Drosophila melanogaster.
Las mutaciones somticas se
trasmiten solo a clulas que vienen de la
clula mutante original; nunca pasan a
la progenie. Un ejemplo de mutaciones
somticas son las clulas que originan el
cncer. Las mutaciones germinales, en
cambio, pueden pasar a las generaciones
futuras. Por ejemplo, aquellas mutaciones
ligadas al cromosoma X, como la que da
origen a los ojos blancos en la mosca
Drosophila melanogaster.
Las mutaciones ocurren al azar. Sin embargo, la velocidad de mutacin espontnea puede
ser inducida por mutagnesis, esto es, incrementando arti1cialmente la posibilidad de que
ocurran mutaciones mediante la accin de ciertos agentes externos llamados mutgenos.
A partir de los trabajos realizados por el cient1co Hermann Joseph Muller, discpulo de
Morgan, fue posible demostrar que los rayos X aumentaban la frecuencia de mutaciones en
los cromosomas de la mosca Drosophila melanogaster. Posteriormente se ha con1rmado que
muchos tipos de cncer en los seres humanos pueden ser causados por mutaciones en las clulas
somticas inducidas, adems de por los rayos X, por luz ultravioleta y otros tipos de radiaciones.
Otros mutgenos pueden ser qumicos, como ciertos colorantes, edulcorantes, metales pesados
o drogas como la cocana o el tabaco, biolgicos como los virus, o bien la accin conjunta de la
actividad de los genes y los factores ambientales.
Sabas que...?
Mara Curie, eminente cient1-
ca ganadora de dos Premios Nobel
debido a sus investigaciones sobre la
radiactividad, muri en 1934 de la leuce-
mia causada por exposicin a las radiacio-
nes. Y, al parecer, el cncer que acab con
la vida de Rosalind Franklin, quien parti-
cip activamente en formular el modelo
explicativo de la estructura del ADN, fue
causado por la exposicin a radiaciones
cuando realizaba sus estudios de difrac-
cin de rayos X de esta molcula.
61
Figura 17.3. Ejemplo de mutacin por prdida de bases. Si se
rompe el enlace entre dos bases nitrogenadas debido a cualquier
agente externo
(A-B), por lo general una enzima se encarga de reparar el
dao (C). Si esto no ocurre, el par se elimina y se corre la
secuencia (D); a partir de ese punto, los tripletes codican para
aminocidos diferentes.
VAN POR MS CAL CON AJO
Como puedes observar, en este ltimo caso la lectura casi se conserva (solo se cambia
un aminocido), mientras que en los otros se pierde el sentido de la frase debido a que se corre
el marco de lectura (se modi1can todos los aminocidos a partir del cambio). Sin embargo, este
cambio altera de todas formas el mensaje: sera algo desagradable utilizar cal con ajo en la cocina
Las mutaciones gnicas no alteran la apariencia del cromosoma donde se encuentra el
gen, pero pueden producir una modi1cacin en la transcripcin del ARN mensajero y cambiar
por tanto la sntesis de protenas y producir una diferente.
Algunas mutaciones se producen en un solo gen
Cuando en un gen se produce un cambio al perderse, agregarse o sustituirse una base
en la secuencia de los nucletidos del ADN, la informacin que se traduce en la sntesis de la
protena correspondiente tambin cambia, ya que el aminocido puede ser distinto al que
inicialmente se refera en dicho gen. Las mutaciones puntuales o gnicas se heredan de
acuerdo con las leyes de Mendel, ya que se afecta un solo gen.
Pongamos un ejemplo con una
frase que lleva palabras de tres letras:
VAN POR MS SAL CON AJO
Si aadimos la letra A entre
la tercera y la cuarta palabra, la frase
se altera:
VAN POR MS ASA LCO NAJ O
Esta sera una mutacin por
adicin de una base. En el caso de mu-
tacin por prdida, se elimina un nu-
cletido en la secuencia del gen. Si eli-
minamos la letra S en la tercera palabra,
la frase sera.
VAN POR MS ALC ONA JO
Una mutacin por sustitucin
ocurre cuando se cambia un nucleti-
do por otro. Si cambiamos la letra S por
una C en la cuarta palabra, tendramos:
62
La estructura del cdigo gentico minimiza los efectos de la mutacin. Un aminocido
puede ser codi1cado por ms de un codn; frecuentemente los cambios en la tercera base de
un codn no causan cambios en el aminocido que este codn especi1ca. Se dice que tales
mutaciones son silenciosas. Sin embargo, la sustitucin de un aminocido por otro puede tener
graves consecuencias.
Un ejemplo de mutacin por sustitucin de una base es la que origina la anemia falciforme,
denominada as porque produce alteracin de la hemoglobina de los glbulos rojos que hacen
que estos tomen la forma de una hoz. La molcula de hemoglobina tiene una estructura bsica
de cuatro cadenas polipeptdicas, es decir, cuatro largas cadenas de aminocidos, constituidas
por dos subunidades denominadas tipo alfa () y dos tipo beta (). La hemoglobina normal se
denomina hemoglobina A.
Figura 17.4. La anemia falciforme es causada por una mutacin puntual que altera
la estructura de la molcula de hemoglobina.

63
La hemoglobina S se origina por una mutacin puntual en el sexto codn de la cadena
tipo , de modo que el aminocido glutamina es sustituido por valina. La anemia se produce
en los individuos homocigotos, ya que esta hemoglobina alterada no puede transportar bien el
oxgeno a las clulas. Sin embargo, los individuos heterocigotos parecen tener cierta resistencia
contra la malaria, pues se estima que la forma alterada de la hemoglobina di1culta la accin del
parsito dentro del glbulo rojo.
Puede ser as una mutacin a 1n de cuentas bene1ciosa en medios con alta incidencia
de malaria o paludismo. Esta hemoglobina mutante es originaria de frica y se encuentra
ampliamente distribuida en el mundo.
Figura 17.5. En Venezuela, de modo general, la mutante hemoglobina S sigue la distribucin de
las poblaciones afrodescendientes.
En Venezuela, se han realizado investigaciones sobre la presencia de la hemoglobina S
en nuestra poblacin, y se ha determinado que su distribucin responde a la manera como se
establecieron las poblaciones afrodescendientes desde la colonia. Dependiendo del componente
de origen africano de la poblacin, la hemoglobina S se encuentra distribuida en el pas en un
porcenta[e que osclla entre 0% y 7%. Una notable excepclon es la observada en la lsla de Toas, en
el estado Zulia, cuya poblacin tiene caractersticas fenotpicas caucasoides (eurodescendientes)
y presenta una frecuencla del gen para esta hemogloblna de l3%.
Otras enfermedades hereditarias causadas por cambios en un solo gen son el daltonismo
y la hemoDlia, las cuales estn ligadas al sexo.
El daltonismo debe su nombre al cient1co John Dalton que padeca este trastorno. Es
una enfermedad hereditaria que di1culta al que la posee distinguir los colores.
Los genes que codi1can los pigmentos de los conos verde y rojo de la retina se hallan en el
cromosoma X; un cambio en este gen conduce a que no se formen los conos para estos colores.
Por tanto, si un varn hereda un cromosoma X con esta de1ciencia ser daltnico. En cambio,
como las mujeres poseen dos cromosomas X, solo sern daltnicas si sus dos cromosomas X
tlenen la declencla. Se estlma que un 8% de varones y menos de un l% de mu[eres tlenen clerta
di1cultad con la visin del color (en su variante ms frecuente, la anomala rojo-verde).
64
El mtodo ms rpido para el diagns-
tico del daltonismo es el test de Ishihara, que
consiste en una serie de lminas con numerosos
puntos de los distintos colores primarios dis-
puestos sobre fondos de colores similares, agru-
pados de modo que una persona normal puede
distinguir en ellos nmeros o formas conocidas
(Figura 17.6). Las personas que sufren algn tipo
de daltonismo, no son capaces de reconocer los
nmeros dentro de dichas 1guras, o bien vern
otras diferentes en funcin del tipo y grado de la
anomala que padezcan.
La tabla 17.1. Muestra lo que vera una persona normal y una daltnica en la 1gura 17.6.
La hemoDlia (que signi1ca amor a la sangre) es una enfermedad ligada al sexo de
carcter recesivo que se caracteriza porque la sangre no coagula adecuadamente por defecto de
la formacin de tromboplastina, una protena sangunea que acta en la formacin de cogulos.
Una persona con hemo1lia no sangra ms rpido que otra, sino que el sangrado podra durar ms
tiempo. Las personas que sufren casos extremos de hemo1lia pueden desangrarse hasta morir
por causa de una pequea herida. Generalmente, se transmite de un hombre enfermo a travs de
una hija sana, para aparecer de nuevo en un nieto.
Esta enfermedad es mucho ms rara que el daltonismo, pero ha sido especialmente
estudiada porque afecta a gran parte de las familias reales europeas cuyos miembros descienden
de la reina Victoria de Inglaterra (1819-1901). La enfermedad apareci en uno de sus hijos y tres
de sus nietos. A travs de los matrimonios entre distintos miembros de la realeza, el gen de la
hemo1lia se extendi entre las familias reales de Europa durante el siglo XIX y comienzos del XX.
No se conocan casos de hemo1lia entre los antepasados de la reina Victoria y ella era normal, por
lo que se supone que la enfermedad apareci por mutacin de uno de sus alelos normales.
Figura 17.6. Test Ishihara para detectar si se sufre
de daltonismo. Puedes distinguir los nmeros?
Tabla 17.1. Resultados del Test de Ishihara
Visin Normal

Ceguera al rojo y verde
65
Aunque se le conoce como en-
fermedad de la realeza, en realidad la
incidencia de esta anomala gentica es
de 1 a 2 casos por cada 10.000 varones.
En honor a la lucha por apoyar a estos
pacientes y de incrementar la conciencia
respecto a esta enfermedad, el 17 de abril
de cada ao se celebra el Da Mundial de
la HemoDlia.
Sabas que...? Segn la Asociacin Venezolana para la Hemo1lia, en el
pas hay 3.641 personas diagnosticadas con patologas asociadas a la coagulacin
de la sangre, de las cuales el 95% son tratados y atendldos gratultamente graclas a que
en nuestro pas funciona la empresa nacional Quimbiotec, adscrita al Ministerio del Poder
Popular para la Salud, que produce el factor que le falta a los pacientes hemoflicos.
Figura 17.8. Control de calidad biolgica de los hemoderivados en Quimbiotec
Figura 17.7. Reina Victoria I de Inglaterra.
66

67
Figura 17.10. No disyuncin en Drosophila.
Otras mutaciones implican a muchos genes,
incluso a cromosomas completos
Las mutaciones o aberraciones cromosmicas ya no afectan a un solo gen, sino a varios
genes simultneamente y hasta a cromosomas completos. Mientras que las mutaciones gnicas
suelen ser cambios de pequea extensin que usualmente se mani1estan aportando un nuevo
fenotipo para un solo carcter biolgico, las aberraciones son cambios de mayor extensin y
comnmente aportan nuevos fenotipos para ms de un carcter biolgico al mismo tiempo, lo
que se conoce como sndromes. Por tanto, un sndrome no se trata de una enfermedad, aunque
puede condicionar o favorecer la presencia de cuadros patolgicos (como problemas cardacos,
por ejemplo). Existen dos tipos de aberraciones cromosmicas: las originadas por cambios
en el nmero normal de cromosomas y aquellas causadas por cambios en la estructura del
cromosoma mismo.
Mutaciones por cambios en el nmero de cromosomas
El cambio en el nmero de cromosomas puede darse por adicin o bien por prdida del
material cromosmico. Si la mutacin aade o quita un cromosoma pero no ocasiona un cambio
en el nmero bsico de cromosomas de la especie, se denomina aneuploida.
En la mayora de los casos, la
aneuploida ocurre si durante la meio-
sis una o ms parejas de cromosomas
no se separan, lo que se conoce como
no disyuncin. La no disyuncin pue-
de suceder con los autosomas o con
los cromosomas sexuales. Si ocurre la
no disyuncin, los gametos que se for-
man pueden tener demasiados o muy
pocos cromosomas. Si estos gametos
se fecundan, la progenie no tendr el
nmero correcto de cromosomas en
sus clulas.
La no disyuncin fue observada
por primera vez por Calvin B. Bridges,
uno de los colaboradores de Morgan.
Como mencionamos en la lectura an-
terior, si se cruzan machos de Drosophi-
la de ojos rojos con hembras de ojos
blancos, se esperara obtener machos
de ojos blancos y hembras de ojos ro-
jos (puedes hacer la prueba).
68
Sin embargo, Bridges encontr que en muy baja proporcin (1 en 1.700) aparecan
hembras de ojos blancos y machos de ojos rojos. Cuando analiz la constitucin cromosmica de
estos individuos, observ que las hembras de ojos blancos eran XXY y los machos de ojos rojos
eran X0, es decir, carecan de cromosoma Y. Bridges explic estos resultados relacionndolos
con una no disyuncin del cromosoma X en la meiosis de las hembras, como se muestra en la
1gura 17.8. Este fenmeno permiti asociar el comportamiento de los cromosomas al de los
genes, comprobando con evidencia independiente que los genes estn fsicamente localizados
en los cromosomas.
En los seres humanos, podemos observar dos tipos de aneuploida que son viables (otros
tipos dan lugar a abortos espontneos): las monosomas o prdida de un cromosoma y las
trisomas o prdida de tres cromosomas.
Las clulas que han perdido un cromosoma
presentan monosoma para ese cromosoma.
Casi todas las monosomas autosmicas llevan
a la muerte poco despus de la concepcin; sin
embargo, la anomala de cromosomas sexuales
ms comn es la monosoma del cromosoma X
o Sndrome de Turner. La 1gura 17.11 muestra
el cariotipo de una persona con este sndrome.
Observa que tiene un solo cromosoma X, lo que
signi1ca que posee 45 cromosomas en lugar de los
46 que debera tener. Las personas que presentan
este sndrome son hembras estriles (sus rganos
reproductores son rudimentarios), de estatura
baja y un repliegue membranoso entre el cuello
y los hombros. Su incidencia es de 1/5.000 en la
poblacin humana.
El sndrome de Down o trisoma del
cromosoma 21, es la anomala autosmica
numerlca mas comun, y afecta al 0,l5% de la
poblacin. La 1gura 17.12 muestra el cariotipo
de un varn que posee tres cromosomas 21
en lugar de un par, por lo que tiene en total
47 cromosomas. Los individuos con este
sndrome se caracterizan por la presencia de
un grado variable de di1cultad cognitiva y
unos rasgos fsicos peculiares que les dan un
aspecto reconocible.
Figura 17.11. Sndrome de Turner.
Figura 17.12. Sndrome de Down.
69
El sndrome de Down es la primera causa conocida de di1cultad intelectual, representan-
do aproxlmadamente el 25% de todos los casos. Las personas con sindrome de Down pueden
asistir a la escuela sin problemas, si reciben una adecuada atencin desde los primeros meses
de vida. Posteriormente, pueden participar en actividades laborales apropiadas y atender por s
mismas diversos aspectos de su rutina de vida. El hacer valer sus derechos y el cambio de actitud
de la sociedad hacia ellas y ellos est suponiendo actualmente un cambio cualitativo positivo en
sus expectativas de vida.
El sndrome de Klinefelter, por otra par-
te, es una trisoma de los cromosomas sexuales.
Ocurre por la no disyuncin del cromosoma X
durante la meiosis, por lo que los individuos
con este sndrome son XXY, de sexo masculino.
Suelen ser de talla elevada, rasgos feminoides
(desarrollo mamario y atro1a de los testculos),
a veces ligero retraso en el aprendizaje. Sin em-
bargo, los individuos afectados a menudo llevan
vidas normales.
La educacin y la integracin social son un derecho de las personas con diversidad funcional, y llevan a una mejor sociedad.
Figura 17.13. Sndrome de Klinefelter.
70
El otro tipo de cambio en el nmero de cromosomas es la euploida, que es cuando se
altera el nmero bsico de la especie. Puede ser de dos subtipos: monoploida, signi1ca que el
organismo solo tiene un nico cromosoma de cada tipo y es el caso de los organismos haploides
como las bacterias; y poliploida, cuando un individuo posee ms de un juego de cromosomas.
En seres humanos, puede darse una condicin, en la cual hay una copia extra de todos los
cromosomas (69 en total); los individuos con esta condicin pueden ocasionalmente sobrevivir
hasta el nacimiento, aunque normalmente mueren antes. Por el contrario, la poliploida es muy
frecuente en las plantas y constituye un rpido mecanismo para originar una nueva especie,
ya que la produccin de individuos por multiplicacin del nmero de cromosomas da origen a
nuevos y variados fenotipos.
Mutaciones por cambios en la estructura de los cromosomas
Las anomalas estructurales implican cambios en la estructura de uno o varios cromosomas.
A continuacin describiremos los tres tipos ms comunes.
Figura 17.14. Los claveles silvestres se han diversicado en los ltimos dos millones de aos gracias a la poliploida: han
evolucionado progresivamente desde tener 30 cromosomas hasta llegar a 180.
Fuente: Rameshng, Wikimedia Commons.
Figura 17.15. Delecin en el cromosoma 16 humano.
- Las deleclones lmpllcan la
prdida de material de un solo cromo-
soma. Habitualmente los efectos son
graves, puesto que hay prdida de ma-
terial gentico. La 1gura 17.16 muestra
un ideograma donde se observa una
delecin en el cromosoma 16.
71
- Las translocaclones lmpllcan el desplazamlento de un segmento de un cromosoma a
un nuevo lugar en otro cromosoma. El intercambio de segmentos entre dos cromosomas
no homlogos es una translocacin recproca, como la que puedes ver en la 1gura 17.17
entre los cromosomas 4 y 20.
- Las lnverslones tlenen lugar cuando se dan dos cortes dentro de un mlsmo cromosoma y
el segmento intermedio gira 180 (se invierte) y se vuelve a unir, formando un cromosoma
que estructuralmente tiene la secuencia cambiada.
Figura 17.17. Translocacin recproca entre los cromosomas 4 y 20 humanos.
Figura 17.16. Inversin en el cromosoma 10 humano.
72
Figura 17.18. Translocacin del brazo largo del cromosoma 21 en uno de los dos cromosomas del par 14. Este es un
cariotipo idealizado (que muestra la situacin para hombre o mujer), por eso se muestran a la vez los cromosomas XX y XY.
- Ll sindrome de Down tamblen puede ocurrlr cuando hay una translocaclon del
cromosoma 21 (o un fragmento del mismo) a uno de los cromosomas del par 14. Aunque
el nmero de cromosomas es normal, para efectos de informacin gentica existe un
cromosoma 21 extra, por lo que se desarrolla el sndrome.
Las anomalas cromosmicas, tanto las numricas como las estructurales, se pueden
dividir a su vez en dos categoras principales: constitutivas, aquellas con las que se nace, y
adquiridas, las que surgen como cambios secundarios a otras enfermedades, tales como
el cncer.
73
Figura 17.19. Secuencia de ADN obtenida con una
mquina secuenciadora en el Proyecto Genoma
Humano. Se usan sustancias 3uorescentes para detectar
las bases A, T, G y C.
Foto: Museo de Ciencias, Reino Unido.
Hemos estudiado hasta ahora las muta-
ciones causadas por cambios en un solo gen, y
las originadas por alteraciones en el nmero o la
estructura de los cromosomas. La informacin
proporcionada por el Proyecto Genoma Huma-
no ha permitido descubrir otros trastornos ge-
nticos que no encajan en estas categoras, pero
que es importante que conozcas.
Uno de estos mecanismos es la impronta
gnica, que es la expresin diferencial de un gen
de acuerdo con su origen parental. Por ejemplo,
los sntomas de la enfermedad de Huntington
se presentan durante la adolescencia si la
herencia es paterna, pero no lo hacen hasta la
madurez cuando la procedencia es materna.
El Proyecto Genoma Humano ha descubierto
otros mecanismos genticos
El genoma de una especie de1ne la totalidad de la informacin gentica que posee esa
especie. Por lo general, al hablar de genoma en los organismos eucariotas nos referimos slo al
ADN contenido en el ncleo, organizado en cromosomas.
En 1988 se lanz el Proyecto Genoma Humano, un esfuerzo internacional que se
complet en 2004, como una gran tarea en la que participaron centros y laboratorios distribuidos
por todo el mundo.
La enfermedad de Huntington, conocida
popularmente como el Baile de San Vito, o Co-
rea de Huntington es otra enfermedad autos-
mica hereditaria, que se hereda como carcter
dominante. Se caracteriza bsicamente por el
trastorno del movimiento -coreas- y la prdida
sustancial de la memoria, debido a la destruc-
cin progresiva de unas regiones espec1cas del
cerebro llamadas ganglios o ncleos basales.
Sabas que...? El
promedio en el mundo de
pacientes con este mal es de uno
por cada 10 mil habitantes. Sin em-
bargo, en la isla de San Luis del estado
Zulia, la incidencia se establece en uno
por cada 1.000 habitantes. Se cree que
durante la colonia un marino mercante
con esta enfermedad dej descendencia
en el sector, y debido a las condiciones
de relativo aislamiento y al carcter
dominante de la enfermedad, esta
se extendi.
74
La enfermedad de Huntington es causada por la mutacin de un gen localizado en el
cromosoma 4, que codi1ca una protena llamada Huntingtina (Htt). La protena normal posee
un segmento que tiene entre 8 y 35 molculas del aminocido glutamina, codi1cadas por un
segmento del gen que posee el triplete CAG repetido. La mutacin no es puntual; consiste en
que las repeticiones de este triplete aumentan por encima de 35 (que se considera el umbral de
la enfermedad), llegando incluso hasta ms de 50 repeticiones. Esta forma alterada de la protena
Htt produce la muerte de las neuronas en algunas partes del cerebro.
Otro grupo de enfermedades genticas corresponde a mutaciones que tienen lugar en
clulas somticas diferenciadas con particular importancia en el desarrollo de cnceres. Aunque
no se heredan, pueden originarse en individuos con predisposicin hereditaria. Por ejemplo,
las mutaciones heredadas de los genes BRCA1 y BRCA2 aumentan el riesgo de padecer cncer
de mama.
osaicismo en el pelaje de una gata. El
a el color del pelaje se encuentra en el
cromosoma X.
Figura 17.21. Cuando el ADN de una clula se daa, por lo general se activa un factor o seal de terminacin que hace
que se autodestruya. Si debido a una mutacin esta seal se inactiva, la clula se multiplica indenidamente, originndose
lo que conocemos como cncer.
A veces se encuentran personas que tienen tanto lneas celulares normales como
anormales. A estos individuos se los denomina mosaicos y a esta condicin, mosaicismo. En la
inmensa mayora de los casos la lnea celular anormal tiene una anomala cromosmica numrica.
Los mosaicos debido a anomalas estructurales de los cromosomas son muy poco frecuentes.
75
Las clulas se transforman en cancerosas cuando, mediante acumulaciones de errores
en su ADN, adquieren capacidades que permiten que sean seleccionadas por el entorno que las
rodea. Algunas de estas capacidades son:
- Multlpllcarse aun en ausencla de senales de creclmlento, e lncluslve en presencla de
seales que indiquen terminacin. Cuando esto ocurre, comienza la formacin de una
neoplasia (o nuevo crecimiento, en el sentido literal).
- Lstlmular el creclmlento de vasos sanguineos alrededor de ellas.
- Crecer lndenldamente, al no responder a senales de "termlnaclon.
- |nvadlr otros te[ldos ya que poseen la capacldad de lnltrarse en el torrente sanguineo,
viajar a travs de l para colonizar otros tejidos y formar nuevos focos de crecimiento
(metstasis). Cuando esto ocurre, las clulas son malignas. Pero si no tuvieran la capacidad
de invadir sitios distantes y provocar metstasis, se consideran benignas.
Los diferentes tipos de cncer estn incluidos, junto a la diabetes y las enfermedades
cardiovasculares, en un grupo de enfermedades para las cuales se han identi1cado genes
asociados con la susceptibilidad o predisposicin a padecerlas. An no se sabe a ciencia cierta
qu es lo que hace que estos genes se activen para que la enfermedad se desarrolle, o por el
contrario nunca lo hagan.
Figura 17.22. Ciertas mutaciones pueden llevar a las clulas a transformarse en cancerosas.
76
Pero hoy da tambin puede dirigirse la seleccin a provocar mutaciones con 1nes
determinados, incorporando genes de otro organismo (alimentos transgnicos). Esta posibilidad
ha causado gran preocupacin, ya que puede causar impactos ambientales, cambios culturales
y dependencia econmica (ya que estos organismos estaran patentados). Por eso es importante
informarse y sopesar los pros y los contras de esta tecnologa.
En el caso de mutaciones que dan origen a enfermedades genticas, actualmente se estn
llevando a cabo investigaciones que cada vez nos arrojan ms luz para su comprensin y posible
tratamiento. Los conocimientos generados a partir del genoma humano permitiran desarrollar
tcnicas de diagnstico temprano para diferentes enfermedades, as como la prediccin de
posibles sndromes relacionados con predisposiciones genticas. Esto provee una herramienta
e1caz para la cura o el tratamiento dirigido espec1camente a la causa de la enfermedad.
Sin embargo, existe la preocupacin de que la informacin generada podra ser usada para la
discriminacin de seres humanos por tener en sus genes predisposicin a alguna enfermedad. El
aspecto tico es solo uno entre muchos otros que trae aparejado el Proyecto Genoma Humano.
El estudio de las mutaciones puede ayudarnos
a mejorar nuestra calidad de vida
Hemos visto que muchas mutaciones son perjudiciales y pueden resultar letales o
disminuir la calidad de vida al organismo que la presenta o a su descendencia. Pero tambin existe
otro tipo de mutaciones (como la que origina el color de los ojos) que no reportan bene1cios
ni perjuicios al individuo que las posee, e incluso otras que pueden resultar bene1ciosas, de
modo que pueden llegar a reemplazar al fenotipo normal debido a la seleccin natural. Es por
esto que las mutaciones son la principal fuente de variabilidad gentica y sin ellas no habra
evolucin de las especies.
Figura 17.23. El maz que comemos hoy es el resultado de miles de
aos de seleccin humana de mutantes favorables.
Existen diversos mtodos arti1-
ciales que permiten obtener nuevas va-
riedades genotpicas mutantes, en for-
ma aleatoria o bien dirigida hacia genes
de inters particular, con 1nes de inves-
tigacin cient1ca y con aplicacin en la
Biotecnologa. Por ejemplo, el maz con
que se hace la arepa de tu desayuno es
el producto de una seleccin intencional
de diferentes mutantes que han surgido
al azar, pero que durante milenios fue-
ron escogidos y cultivados por los pue-
blos originarios de Amrica hasta lograr
mazorcas grandes y con granos mayores
y ms nutritivos.
77
En nuestro pas, la no discriminacin y la igualdad para todas y todos es un principio
constitucional, pero no puede quedarse solo en el papel. Se ha comprobado que el tratar con
equidad a personas con sndrome de Down, por ejemplo, les da no solo una mejor calidad
de vida, sino que mejoran muchos de sus sntomas. Si bien sera muy bueno lograr algn da
prevenir las enfermedades genticas, tambin lo es el respetar y tratar a las personas con estos
padecimientos como seres humanos, iguales a ti.
Figura 17.24. Ser diferente no es un problema, el problema es ser tratado diferente.

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81

Terminado el primer tiempo de un juego de ftbol, entre la vinotinto y otro
equipo, notas algn cambio en los jugadores con respecto al comienzo? El caminar,
correr, ejercitarse ha generado en ellos una serie de manifestaciones (sudoracin,
agotamiento) que evidencian que estamos en presencia de reacciones qumicas
ocurridas en el organismo o reacciones a nivel biolgico.
La qumica nos rodea, est dentro y fuera de nuestro organismo. Son muchos y
variados los procesos qumicos que ocurren a nuestro alrededor, oxidacin de metales,
quema de papel, eliminacin del sedimento en el sanitario o de la acidez estomacal,
entre otros. Cmo podemos hablar acerca de ellos?
Comunicarse es sensacional, para ello necesitamos conocer los trminos
bsicos del tema que conversamos, la simbologa y las representaciones de los mismos.
Lo dudas? Si ests disfrutando de uno de los partidos eliminatorios de ftbol de la
Vinotinto y tu equipo anota un gol, cmo expresas lo ocurrido? Dices por ejemplo,
que el jugador venezolano se acerc, a cierta distancia del arco logr ingresar el baln
sin que el portero contrario pudiera evitarlo o exclamas Goool!
As como el trmino gol, engloba un signi1cado y una serie de pasos que
conducen a la anotacin de un punto en el ftbol, cuando hablamos de reacciones
qumicas, hacemos uso de unas ecuaciones que engloban informacin acerca de los
procesos y transformaciones producidos en ellas.
En esta lectura, podrs leer sobre las ecuaciones qumicas y cmo ellas facilitan
la comprensin de los procesos ocurridos en las reacciones qumicas y la comunicacin.
83
Describe las reacciones qumicas
con smbolos y evidencias
Las Ciencias Naturales emplean representaciones que se han acordado universalmente y
cuyos smbolos son independientes del idioma; ejemplo de ello son las ecuaciones matemticas
y las frmulas qumicas, representadas mediante smbolos, letras y nmeros. En matemtica
simbolizas las sumas de manera horizontal separando los sumandos mediante el smbolo
de adlclon "+ y prevlo al resultado escrlbes un simbolo de lgualdad que se expresa como ",
tambin pueden estar expresadas en forma vertical.
En qumica, cuando dos o ms sustancias interaccionan entre s (reactivos) a travs de
reacciones qumicas, obtenemos al cabo de cierto tiempo, una o ms sustancias, que llamamos
productos. Este proceso lo podemos representar de manera parecida a la suma matemtica, es
decir, expresamos los reactivos con sus smbolos, separados entre s con el smbolo +, luego
colocamos una Necha ( ) dirigida hacia los productos, los cuales, representamos con sus smbolos
tambin separados con el smbolo +. Observa la reaccin qumica ocurrida en la fotosntesis
de la 1gura 18.2. Esta representacin organizada de las reacciones qumicas lo denominamos
ecuacin qumica.
Figura 18.1. Escritura de nmeros y ecuaciones matemticas.
Figura 18.2. (a) Fotosntesis. (b) Ecuacin de la reaccin qumica
ocurrida en la fotosntesis.
Cuatroclentos dleclslete + clento ochenta y tres selsclentos
4l7 m + l83 m 600 m
417m
2
+ 183 m
2
600m
2
417 +
183
600
dixido de carbono + agua glucosa + oxgeno
84
As como interpretas a diario las seales de trnsito (cruzando por el rayado, disminuyendo
la velocidad cuando la luz del semforo cambia al color amarillo, ), las ecuaciones qumicas
tienen signi1cado, por lo tanto, ellas aportan informacin acerca de los reactivos, las condiciones
de reaccin y los productos.
Figura 18.3. (a) Cruce en el rayado. (b) Interpretacin de smbolos viales.
Cuando las reacciones qumicas se llevan a cabo, producen una serie de hechos visibles
que permiten identi1car, inferir o descartar reactivos o productos segn su comportamiento.
Los cambios de color u olor, aumento o disminucin de la temperatura, liberacin de
energa en forma de luz, formacin de un precipitado o liberacin de un gas (fragancia, fetidez
o inodoro) son las evidencias ms comunes cuando estamos en presencia de una reaccin
qumica. Todas aquellas evidencias relacionadas con las cualidades y naturaleza de elementos y
compuestos sern consideradas cualitativas, mientras que aquellas que podemos o decidimos
medir sern cali1cadas como cuantitativas.
A continuacin vers la ecuacin qumica de una reaccin muy comn, la formacin del
agua (H
2
O), a partir del oxgeno (O
2
) y del hidrgeno (H
2
) (Figura 18.4). En ella observars algunos
de los smbolos ms comunes que la acompaan: el estado fsico de las sustancias, gaseoso (g),
las condiciones de reaccin, la relacin entre las sustancias, los coe1cientes estequiomtricos y
los subndices que indican el nmero de tomos que conforman el compuesto. Estos smbolos
son de gran utilidad ya que aportan informacin de inters. Vamos a conocer el signi1cado de
cada uno.
Figura 18.4. Elementos que conforman las ecuaciones qumicas.
Hidrgeno (gaseoso) + oxgeno (gaseoso) agua (gaseosa)
85
Como viste antes y ahora en la 1gura 18.5, los elementos o compuestos que reaccionan
se escriben del lado izquierdo de la Necha horizontal, denominados reactivos o reactantes,
separados con signo positivo, +. Tambin podemos expresar las condiciones de temperatura,
presin o proceso a travs del cual se produce la reaccin, stas se indican sobre o debajo de la
Necha. Por ltimo, los productos se escriben del lado derecho tambin separados con el signo
positivo, +.
Figura 18.5. Reactivos, condiciones y productos en las ecuaciones qumicas.
uando
un ehculo colisiona de manera
violenta, la bolsa de aire se expande
con nitrgeno liberado como produc-
to de la reaccin de descomposicin de
la azida (NaN
3
). Unos 10g de este com-
puesto pueden generar 5L de nitr-
geno gaseoso.
clorobenceno + hidrxido de sodio diluido en agua fenol
86
Adems de considerar los reactivos y productos, se emplean otros smbolos que aportan
informacin: si se produce liberacin de un gas, indicado con una Necha apuntando hacia arriba
( ), o si se forman slidos con una Necha apuntando hacia abajo ( ). En la tabla 18.1 presentamos
un resumen de los smbolos ms utilizados en las ecuaciones.
Vamos leer la siguiente expresin simblica de una reaccin qumica:
El sodio slido Na(s) reacciona con nitrato de potasio slido KNO
3
(s) cuando se suministra
energa (), generando xido de potasio K
2
O(s) y xido de sodio Na
2
O(s), ambos en estado slido
con liberacin de un gas, nitrgeno N
2
(g). El sodio (Na) es muy reactivo en medios acuosos y su
manipulacin resulta peligrosa si no se toman las precauciones necesarias.
Reactivos Condiciones Productos
(s) Slido. Produce o genera. (s) Slido.
(l) Lquido. Debe suministrarse
energa.
(l) Lquido.
(g) Gaseoso. Debe suministrarse
electricidad.
(g) Gaseoso.
(ac)
(aq)
Acuoso. Usar un catalizador. (ac)
(aq)
Acuoso.
(conc) Concentrado. Temperatura
requerida.
Formacin
de
precipitado.
(dil) Diluido. Presin requerida. Liberacin
de un gas.
+ Reacciona
con
Pasos a seguir en la
sntesis.
+ ms, y
Tabla 18.1. Smbolos utilizados en las ecuaciones qumicas.
1. T:340C, 170 atm
2. H
3
O
500psi P
,
,
,
273K T
M
sodio + nitrato de potasio xido de potasio + xido de sodio + nitrgeno

87
Lograr familiarizarse, comprender e interpretar los smbolos presentes en las ecuaciones
qumicas, nos permitir describir y entender eventos cotidianos que nos rodean como la
neutralizacin de la acidez estomacal, la corrosin del hierro, la oxidacin de cadenas, esclavas y
anillos de plata, entre otros.
La informacin cualitativa y cuantitativa contenida en las ecuaciones qumicas te permitir
reconocer particularidades de los elementos que conforman los grupos de la tabla peridica. Por
ejemplo, los elementos metlicos conocidos como alcalinos reaccionan con oxgeno para formar
xidos bsicos. Para extraer mayor informacin de las ecuaciones, debes evocar conocimientos
de lecturas previas, tal que sepas diferenciar:
- La slmbologia empleada en las ecuaclones quimlcas.
- Los estados de la materla (solldo, liquldo, gaseoso).
- Los elementos (metales, no metales o metaloldes).
- Ll numero de atomos en cada sustancla.
- Los tlpos de reacclones quimlcas.
Agrupando las reacciones qumicas
Cotidianamente agrupamos alimentos, objetos, materiales e incluso a los seres humanos
de acuerdo a criterios de clasi1cacin previamente de1nidos. Cul criterio de clasi1cacin
usas cuando te agrupas para realizar actividades deportivas o recreativas? Cmo agrupas la
informacin en la computadora? Los criterios ms comunes son la edad, el sexo, la cantidad, el
tipo de elemento.
El criterio usado para agrupar las reacciones qumicas, clasi1carlas y as facilitar su estudio
es su reactividad, es decir, la manera como interaccionan el o los reactivos para generar el o
los productos, considerando la naturaleza y la cantidad de los elementos o compuestos que
constituyen los reactivos y los productos.
Sabas que...? Las Ciencias Natu-
rales tienen una estrecha relacin con la
administracin de justicia. Diversas pruebas de
qumica forense son empleadas para corroborar o
no las evidencias encontradas. Por ejemplo, obtener
la huella gentica, rastros de incendios, identi1cacin
de elementos de explosivos y de balas en las personas,
pruebas toxicolgicas.
88
Un elemento o compuesto ser capaz de combinarse, separarse, desplazar a otro
elemento o intercambiarse? Los tipos de reacciones fueron descritas en el libro de Ciencias
Naturales de segundo ao; a continuacin vers un resumen de la clasi1cacin ms general de las
reacciones qumicas (Tablas 18.2 y 18.3).
Tipo de reaccin Combinacin o sntesis Descomposicin o anlisis
Caractersticas Unin de dos reactivos para formar un
producto nico.
Separacin de un reactivo en
dos o ms productos.
Ecuacin general
Reacciones xldos baslcos, Anhidrldos u
xldos acldos, Hldruros, Hldracldos,
Hidrxidos, cidos oxcidos.
Algunos xidos bsicos,
nitratos y cloratos alcalinos
Ejemplo Oxidacin de metales. Fermentacin de los hidratos
de carbono.
Tipo de reaccin Combinacin o sntesis Descomposicin o anlisis
Caractersticas Un elemento reemplaza a otro en un
compuesto binario o ternario. Dos
reactivos y dos productos.
La ubicacin de los elementos
metlicos es diferente en
reactivos y productos. Dos
reactivos y dos productos.
Ecuacin general
C puede ser un radical, Ej. PO
4
-3
A y C pueden ser elementos
metlicos.
Reacciones Sales binarias y ternarias a partir de un
metal y un cido.
Sales binarias y ternarias a
partir de una base y un cido.
Ejemplo Limpieza de accesorios de plata con
papel aluminio.
Eliminacin de la acidez
estomacal. Eliminacin del
sarro en el sanitario.
Tabla 18.2. Descripcin general y ejemplicacin de las reacciones de combinacin y descomposicin.
Tabla 18.3. Descripcin general y ejemplicacin de las reacciones de desplazamiento y doble descomposicin.
89
A continuacin encontrars la descripcin de tres ejemplos mencionados en cada tipo de
reaccin qumica:
1. Oxidacin de hierro a travs de una reaccin de combinacin.
Se forma un xido metlico debido a la combinacin del hierro con el oxgeno gaseoso
del aire en presencia de calor.
Figura 18.6. (a) Ecuacin de formacin del xido
frrico. (b) Vehculo oxidado
2. Fermentacin de los hidratos de carbono a travs de una reaccin de descomposicin.
Se descompone el hidrato de carbono mediante el uso de un catalizador (levadura) para
formar etanol y dixido de carbono y generar calor. El dixido de carbono es el responsable del
crecimiento del pan dentro del horno al expandir la masa.
Figura 18.7 (a) Ecuacin de fermentacin hidratos de carbono al
elaborar pan. (b) Pan horneado.
3. Neutralizacin del exceso de cido clorhdrico en los jugos gstricos del estmago a
travs de una reaccin de doble descomposicin con un anticido, el hidrxido de magnesio.
Se forma una sal binaria (MgCl
2
) debido al desplazamien
del hidrgeno en el cido clorhdrico provocada por el magnesio
presente en el anticido.
Figura 18.8. (a) Neutralizacin de la acidez estomacal con Mg(OH)2.
(b) Ecuacin de la reaccin de neutralizacin de la acidez estomacal.
hierro + oxgeno xido frrico
idrato de carbono etanol + dixido de carbono + calor
cido clorhdrico + hidrxido de magnesio cloruro de magnesio + agua
90
Tericamente puedes escribir ecuaciones que no se llevan a cabo o que son tan lentas
que parecieran no ocurrir. Las propiedades y la reactividad de cada elemento determinarn
su capacidad de combinarse, descomponerse, desplazar a otro elemento o intercambiar los
elementos constituyentes. Algunos experimentarn un tipo de reaccin, otros dos o ms. Conocer
las propiedades de los elementos y el por qu de su ubicacin en la tabla peridica te permitir
indagar acerca del tipo de reacciones que experimenta dicho elemento o compuesto.
Observa las imgenes siguientes Notaste los cambios de coloracin debidos a la reaccin
producida? En el primer caso se produjo una reaccin de combinacin y en el segundo una
reaccin de desplazamiento, ambas con la aparicin de un color y con un reactivo en comn, el
hierro slido. Aunque el cambio de coloracin no se simboliza en la ecuacin, extraeremos el resto
de la informacin contenida en la ecuacin qumica de formacin del xido bsico (Tabla 18.4).
4 Fe (s) + 3 O
2
(g) 2 Fe
2
O
3
(s)
Informacin cualitativa
Reactivos: hierro y oxgeno. Producto: xido frrico.
El smbolo del hierro es Fe y del oxgeno
molecular es O
2
.
El smbolo del xido frrico es Fe
2
O
3
.
El hierro es un elemento metlico, el oxgeno
es un no metal.
El xido frrico es un compuesto formado por
hlerro y oxigeno. (xldo baslco)
El estado del hierro es slido, mientras que el
oxgeno es gaseoso.
El xido frrico generado lo hace en forma
slida.
El hierro reacciona con el oxgeno. El producto est constituido por los elementos
reaccionantes.
Tipo de reaccin: Combinacin
Es innecesario utilizar agentes externos que
favorezcan las condiciones de reaccin.
No hubo desprendimiento de gas.
Informacin cuantitativa
Disponemos de 2 reactivos. Obtenemos un 1 producto.
La molcula de oxgeno est constituida por 2
tomos de oxgeno.
Una molcula de xido frrico est compuesta
por 2 tomos de hierro y 3 de oxgeno.
Figura 18.9. Reacciones de combinacin y desplazamiento experimentadas por el hierro.
Tabla 18.4. Prototipo de la informacin que logrars extraer de las ecuaciones qumicas.
hierro + oxgeno xido frrico
hierro + cido clorhdrico cloruro ferroso + hidrgeno
91
4 Fe (s) + 3 O
2
(g) 2 Fe
2
O
3
(s)
Ms informacin cuantitativa
224 g de hierro se combinaron con 96 g de
oxgeno.
Se produjeron 320 g de xido frrico.
320 g de reactivo gener a travs de una reaccin completa 320 g de producto, xido frrico.
Concluimos que, lo cualitativo hace referencia a la identidad de la sustancia y lo
cuantitativo, a las proporciones y cantidades. Respecto de esto ltimo podemos agregar
ms informacin.
Como estudiaste en lecturas previas, la masa molar atmica es un valor conocido y
contenido en la tabla peridica. La masa molar atmica del hierro (Fe) es 56 g mientras que el
oxgeno tiene una masa molar atmica (O) de 16 g y una masa molar molecular (O
2
) de 32 g.
Cuatro tomos de hierro correspondern a 224 g (4 x 56g), mientras que las tres molculas de
oxgeno (O
2
) correspondern a 96 g (3 x 32g). Su combinacin generar 320 g de producto (Fe
2
O
3
)
correspondientes a dos molculas de xido frrico, 112 g de hierro (2x56g) y 48 g de oxgeno
(3x16g). (Tabla 18.5)
Hay reacciones qumicas que parecen un evento de magia
La materia est en constante transformacin. Evidencias de ello las encontramos en los
ciclos del carbono, nitrgeno, azufre, fsforo y oxgeno. Analicemos brevemente lo que ocurre en
uno de estos ciclos, el del nitrgeno. La 1gura 18.10 ilustra cmo un elemento o compuesto se
transforma en otro, una o varias veces, interactuando o acumulndose en las diferentes esferas
de nuestro planeta, debido a reacciones qumicas. Y adems de formarse ms de un compuesto a
partir del nitrgeno, ste vuelve a regenerarse al 1nal del ciclo.
Tabla 18.5. Ms informacin cuantitativa sobre la reaccin qumica de la tabla 17.4.
La ilustracin re1ere como el nitr-
geno (N
2
) est presente en la naturaleza
combinado con otros elementos, hidrgeno
y oxgeno (NH
3
, NO
2
, NO
3
) y en dos esferas
de la Tierra (gesfera y atmsfera). Se apre-
cia que el amoniaco produce compuestos
formados por oxgeno pero con diferente
nmero de tomos.
Figura 18.10. Reacciones qumicas en el ciclo del
Nitrgeno. Las heces de un ser vivo contienen el
elemento nitrgeno (N) que es transformado en nitratos
(NO
3
) y nitritos (NO
2
), adems de ser desnitricados
son aprovechados por las plantas para su desarrollo.
El nitrgeno depuesto como NH
3
es liberado
posteriormente a la atmsfera como N
2
gaseoso.
92
As como en las recetas de cocina, se han establecido las proporciones adecuadas para
los diferentes ingredientes, en la naturaleza existen cantidades 1jas de elementos para formar
cada compuesto. Cada compuesto formado obedece la ley de las proporciones deDnidas, la
cual establece que:
Cuando dos o ms elementos se unen mediante reaccin qumica para formar un nuevo
compuesto, lo hacen en proporciones ,jas de peso, es decir, la composicin de cada compuesto es
constante.
Vivimos en un planeta con ciclos que involucran la transformacin de muchos
compuestos para su reaprovechamiento, de manera tal que vuelven a transformarse y as, la
naturaleza garantiza la conservacin de la materia. Esto ocurre mediante etapas sucesivas e
imperceptibles; pues aquellas reacciones que liberen y formen gases transparentes e inodoros
pasan desapercibidos en nuestro da a da. Algunas veces podemos percibir el olor de alguno
(fuga de gas domstico), sin embargo, sigue siendo invisible al resto de nuestros sentidos.
En las tablas 18.6 y 18.7 se presentan valores representativos que permiten ejempli1car
la relacin entre masas de los elementos que constituyen una sustancia, el nitrato (NO
3
). Para
diferentes valores en masa de los componentes, la relacin entre ellas ser constante. Esta
proporcin cambia de acuerdo a la sustancia formada.
Tabla 18.6. Relacin entre masas de los elementos que conforman el nitrato (NO
3
).
Masa, m (g)
Masa de O
Masa de N
Masa de N
Masa de O
Masa de
nitrato
(NO
3
) (g)
Nitrgeno
(N)
Oxgeno
(O) (c)
7 24 24/7 7/24 31
14 48 24/7 7/24 62
28 96 24/7 7/24 124
93
Masa, m (g)
Masa de O
Masa de N
Masa de N
Masa de O
Masa de
nitrito
(NO
2
) (g)
Nitrgeno
(N)
Oxgeno
(O) (c)
7 16 16/7 7/16 23
14 32 16/7 7/16 46
28 64 16/7 7/16 92
Analicemos la informacin contenida en la tabla 18.6. El nitrato (NO
3
) est constituido por
un tomo de nitrgeno y tres de oxgeno. Para obtener una masa de 62 g de producto (NO
3
),
tendremos 14 g de nitrgeno y 48 g de oxgeno. Estos 14 g corresponden a la masa molar atmica
del nitrgeno (1 x 14g) mientras que 48 g corresponden a tres veces la masa molar atmica del
oxgeno (3 x 16g). La relacin entre estos valores de masa, en gramos, arroja un valor constante
de 24/7 7/24 segn que la relacin determinada, sea (m de O) / (m de N) o (m de N) / (m de O).
En la obtencin de 31 g de producto (NO
3
) requerimos una masa de nitrgeno igual a
7 g, correspondientes a la mitad de la masa molar atmica del nitrgeno (1/2 x 14g) y una
masa de oxgeno igual a 24 g, correspondientes a tres medios de la masa molar atmica del
oxgeno (3/2 x 16g). Nuevamente obtenemos una proporcin de 24/7 7/24 segn la relacin
que consideremos. Por lo tanto, independientemente del incremento o disminucin deseada
en la cantidad de producto (doble, triple o fraccin), el valor resultante de la relacin de masas
permanecer invariable.
Veamos otro ejemplo (Tabla 18.7). El nitrito (NO
2
) est constituido por un tomo
de nitrgeno y dos de oxgeno, y la proporcin entre las masas de estos dos componentes
tiene que ser de 16/7 o 7/16 segn la relacin considerada. Al igual que en caso anterior,
independientemente de la masa en gramos de nitrgeno o de oxgeno, la relacin de masas de
los elementos constituyentes se mantiene constante para una determinada sustancia.
Como el nitrito posee un tomo de oxgeno menos que el nitrato, la relacin entre las
masas de los componentes es diferente; este valor vara de acuerdo a la sustancia. Esta relacin
determina la proporcin 1ja de masa en la cual se combinan los elementos para formar un
determinado compuesto, lo cual, como dijimos corresponde a la ley de proporciones de1nidas,
planteada por el qumico frances Joseph-Louis Proust, en 1799, la cual tard en ser aceptada por
otros cient1cos.
Tabla 18.7. Relacin entre masas de los elementos que conforman el nitrito (NO2).
94
La cantidad perfecta para reaccionar
Si quieres preparar una determinada cantidad de torta, la cantidad de ingredientes estar
estipulada de forma tal que no haya prdida o de1ciencia de dichos ingredientes. Si dispones
de las cantidades adecuadas de azcar, margarina, leche, huevos, esencia pero solo tienes la
mitad de la harina leudante. Podrs preparar la cantidad de torta deseada?
Por experiencia sabes que tendrs que ajustar la cantidad de los otros ingredientes para
mantener la calidad de la torta o conseguir la cantidad de harina que hace falta para que los
dems ingredientes mantengan la proporcin adecuada. Todo debe haberse adicionado en las
cantidades adecuadas para que su sabor, textura y aspecto sea apropiado y delicioso. As como
realizamos ajustes a las recetas, es necesario ajustar las ecuaciones qumicas.

Este ajuste consiste en igualar el nmero de tomos de cada elemento en los reactantes
y los productos, cumpliendo de esta manera con otro patrn, la ley de la conservacin de la
masa. Cmo lo hars? Haciendo uso de los coeDcientes estequiomtricos Recuerdas los
nmeros que estn antes de cada elemento o compuesto en las ecuaciones qumicas que te
hemos presentado? Estos pueden ser nmeros enteros o fraccionarios y estn ubicados antes del
smbolo que representa a una sustancia pura, sin que alteren su frmula molecular.
Estos coe1cientes operan de manera semejante a la propiedad distributiva aprendida
en matemticas, de manera tal que su valor afecta a todos los subndices de los elementos
constituyentes de la frmula molecular. En la tabla 17.8 puedes realizar una comparacin entre la
propiedad matemtica y lo que ocurre en una frmula molecular.
Figura 18.11. Reaccin qumica con la levadura producto del calor en el horno de la cocina.
95
Tabla 18.8. Aplicacin de la propiedad distributiva desde el rea de matemticas hacia la qumica.
Qu concluyes respecto a la aplicacin de la propiedad distributiva en el rea de
qumica? Exacto! Hay similitud. En matemtica, la constante multiplica los coe1cientes de cada
variable, mientras que en qumica, el coe1ciente estequiomtrico multiplica cada subndice de
los elementos en la frmula molecular.
En el rea de qumica, interpretamos que los subndices de cada elemento que
constituyen a los compuestos, se incrementan tantas veces como la magnitud del coe1ciente
estequiomtrico. El resultado del producto en cada elemento, representa un aumento en el
nmero total de tomos del cada uno, pero la frmula molecular permanece intacta.
Otra aplicacin de la propiedad distributiva al balancear una ecuacin qumica es cuando
se ha formado una sal ternaria del tipo:
Metal
y
(No Metal Oxgeno)
x
;
Ejemplo: Ca
3
(PO
4
)
2
Fosfato de Calcio.
Ln este caso, y 3 corresponde a la carga del fosfato (PO
4
)
-3
y x 2 corresponde a la carga del
elemento metlico (calcio: Ca
+2
). Observa otro ejemplo en la 1gura 18.13.
Figura 18.12. Identicacin de los subndices en un compuesto (Bicarbonato de calcio).
96
Como viste, en la frmula de una molcula puedes tener subndices para grupos de
elementos, adems de los subndices en cada elemento. Todo subndice ubicado fuera del
parntesis lo denominaremos externo y aquellos ubicados junto al smbolo del elemento ser
el subndice del elemento. Como seguro ya te diste cuenta, aquellos elementos que carecen de
subndice numrico les corresponden la unidad, es decir, su valor ser uno (1). Recuerdas las
ecuaclones matematlcas donde se sobreentlende que lX XI jLstablece el mlsmo crlterlo!
Saber operar con estos subndices y los coe1cientes estequimtricos es importante. En la
tabla 18.9 presentamos dos procedimientos equivalentes para determinar el nmero de tomos
totales de cada elemento que conforma el compuesto.
En estos casos, el coe1ciente estequiomtrico multiplicar el nmero obtenido de la
multiplicacin entre el subndice del elemento y el subndice externo; lo cual es equivalente a,
multiplicar primero el coe1ciente estequiomtrico con el subndice externo y usar el resultado de
dicho producto para multiplicar con cada uno de los subndices contenidos dentro del mismo.
Figura 18.13. Ubicando relaciones entre lo conocido y lo que ests por aprender.
Tabla 18.9. Identica el procedimiento que te permita visualizar con mayor facilidad el nmero de tomos de cada elemento
en la molcula.
Matemtica
lX + 6 X + 6
Qumica
MgCl
2
l atomo de Mg
y 2 tomos de cl
97
En ocasiones, es necesario utilizar un coe1ciente estequiomtrico fraccionario que al
multiplicarlo por el subndice del elemento, genere como resultado un nmero entero. La tabla
18.10 permite visualizar el procedimiento para diferentes molculas.

Entonces, en una reaccin qumica los coe1cientes estequiomtricos multiplicarn
cada subndice presente en la frmula molecular de cada molcula, para determinar la
cantidad de tomos totales para cada elemento de los reactivos, comparndolos luego con los
tomos presentes en el otro lado de la ecuacin, en los productos, ambos valores tienen que
resultar iguales.
Estos coe1cientes estequiomtricos hay que determinarlos para mantener la igualdad.
Este proceso para ajustar la ecuacin la denominaremos balanceo.
Tabla 18.10. In3uencia del coeciente estequiomtrico en las frmulas moleculares.
Balanceando las ecuaciones qumicas
Figura 18.14. Averiguando el ajuste necesario para balancear.
Ahora que sabes cmo determinar el n-
mero de tomos cuando es conocido el coe1-
ciente estequiomtrico, te presentamos la se-
cuencia de pasos que te permitirn balancear
desde las frmulas ms sencillas en una ecua-
cin qumica hasta las de mayor di1cultad por
el mtodo del tanteo, es decir, por ensayo y error.
Comenzars tanteando como lo dice su nom-
bre, pero con la prctica desarrollars la habi-
lidad de identi1car el coe1ciente correcto con
una facilidad asombrosa.
98
Antes de proponer cualquier coe1ciente estequiomtrico es conveniente conocer el
nmero de tomos presentes para cada elemento y cul es el d1cit de tomos por cada uno?
Una vez identi1cados analiza, en cul de los reactivos o productos conviene incorporar un
coe1ciente que permita equilibrar las cantidades? y qu nmero?
Prueba con el coe1ciente que crees conveniente realizando las operaciones que sean
necesarias, tal como leste antes. Si consigues igualar el nmero de tomos para cada elemento,
Felicitaciones! En caso contrario, repite el procedimiento con otro coe1ciente. Con un poco de
concentracin y prctica, lo logrars con facilidad!
8lcarbonato de Calclo xldo de Calclo (cal vlva) + Dloxldo de Carbono + Agua
Primer paso: Identi1ca el subndice externo en caso de que haya parntesis en reactivos o
productos. En el bicarbonato de calcio Ca ( H C O
3
)
2
el subndice externo es 2
Segundo paso: Determina el nmero de tomos de calcio, hidrgeno, carbono, y oxgeno
presentes en el bicarbonato de calcio, considerando el subndice determinado en el primer paso.
Compralo con el nmero de tomos totales que constituyen los productos.
Reactivos (previo al balanceo)
Atomos de Calclo l
Atomos de Hldrogeno: 2 x l 2
Atomos de Carbono: 2 x l 2
Atomos de Oxigeno: 2 x 3 6
Como notars, el nmero de tomos de calcio e hidrgeno es igual en los reactivos y
los productos pero el nmero de tomos de carbono y oxgeno en los reactivos es mayor que
los contabilizados en los productos. Necesitas un tomo de carbono y dos de oxgeno en los
productos para lograr igualar el nmero de tomos totales.
Tercer paso: Plantea un coe1ciente estequiomtrico que te permita aumentar el nmero
de tomos de carbono en 1 unidad y los tomos de oxgeno en 2 unidades en los productos.
Prueba con un coe1ciente 2 en el primer producto de la ecuacin qumica.
Productos (previo al balanceo)
Atomos de Calclo l
Atomos de Hldrogeno 2
Atomos de Carbono l
Atomos de Oxigeno l+2+l 4
99
Cuarto paso: Compara el nmero total de tomos en los productos con los reactivos.
Reactivos (posterior al balanceo)
Atomos de Calclo l
Atomos de Hldrogeno: 2 x l 2
Atomos de Carbono: 2 x l 2
Atomos de Oxigeno: 2 x 3 6
Las reacciones qumicas tienen que ser descritas mediante ecuaciones balanceadas,
porque permiten establecer importantes relaciones cuantitativas (entre reactivos y productos),
que determinan la composicin de productos farmacuticos, industriales, petroleros, entre otros.
Productos (posterior al balanceo)
Atomos de Calclo l
Atomos de Hldrogeno 2
Atomos de Carbono 2
Atomos de Oxigeno: 4+l+l 6
El mol: el titn de la qumica
En la cotidianidad hacemos uso o adquirimos productos midindolos con unidades es-
tndar. Ejemplo de ello son las verduras y granos que son medidos en diversos mltiplos y sub-
mltiplos del gramo. Esta unidad corresponde a medidas de masa. Tambin empleamos otras
unidades para medidas de volumen. En el mbito de la ciencia se cre una unidad de medida
para la cantidad de sustancia, la cual fue denominada mol, basada en una cantidad grande de
partculas o entidades microscpicas (tabla 18.11).
Nombre de
la magnitud
fsica
Tipo de
magnitud
fsica
Smbolo Unidades en
el Sistema
Internacional
(SI)
Equivalencia entre unidades
en el SI
Cantidad de
sustancia
Escalar n mol (mol) l mol 6,022 x l0
23
partculas
(tomos, molculas, iones,
protones o electrones).
Ocupa un volumen de 22,4
L, temperatura de T 273K y
preslon de P l atm.
Masa atmica Escalar uma Unidad de masa
atmica (uma)
Masa de un tomo.
Masa molar
atmica
Escalar M g/mol Masa de 1 mol de tomos.
Masa molar
molecular
Escalar M g/mol Masas de 1 mol de molculas.
Masa molar de
un compuesto
inico
Escalar M g/mol Masas de 1 mol de unidades
formulares.
Tabla 18.11. Descripcin de la magnitud, cantidad de sustancia. Escalar: un nmero ms una unidad fsica.
100
Independientemente del tipo de partculas a contabilizar (molculas, iones o electrones)
se usa como referencia el nmero de tomos presentes en 0,012 kg de Carbono doce (C
12
). Este
nmero de partculas es independiente de la naturaleza y composicin del compuesto, por lo
tanto, podemos hablar de 1 mol de molculas de agua o 1 mol de tomos de oxgeno.
Esta constante fue denominada como el nmero de Avogadro, en honor al qumico
italiano Amedeo Avogadro que en el ao 1811 propuso esta idea, y se representa con el smbolo:
L o NA
La masa de 1 mol depende de la partcula a la cual se re1era. Cuando se trata de
tomos hablamos de la masa molar atmica relativa y ser masa molar molecular relativa si nos
referimos a molculas.
El valor de la masa molar atmica relativa es determinado a partir de las masas molares
atmicas de cada istopo de un elemento (calculadas con la escala de pesos atmicos planteada
por Dalton).
Recuerda, que estos valores de masa molar atmica relativa, estn contenidos en la tabla
peridica y corresponden al promedio de la masa molar atmica de los istopos, considerando su
abundancia en la naturaleza. Veamos un ejemplo.
En la tabla 18.12 presentamos las masas molares atmicas de los istopos de carbono y
oxgeno; su abundancia en la naturaleza y una aproximacin a la masa molar atmica relativa.
Elemento Carbono Oxgeno
Istopos C
12
C
13
C
14
O
16
O
17
O
18
Masa molar
atmica (g/
mol)
12,000 13,003 14,003 15,995 16,999 17,999
Abundancia 98,89 % l,l0 % 0,0l % 99,76 % 0,04 % 0,20 %
Masa molar
atmica
relativa
12,0112 g/mol 15,9996 g/mol
Sabas que...? El nmero de partculas contenidas en 1 mol equivale a
una tarjeta de memoria de 522325 exabyte (EB). La cual an no ha sido creada!
6,022 x 10
23
522.325 L8
lL8 l.0737.l824 G8 (glgabyte) lG8 l.0737.l824 bytes
Tabla 18.12. Masas molares atmicas relativas para los tomos de carbono, oxgeno y magnesio.
101
La relacin que existe entre la masa molar molecular relativa expresada en gramos/mol
y la cantidad de sustancia en mol, de un determinado compuesto, permite calcular la masa en
gramos de dicho compuesto.
Si por el contrario, los valores conocidos son la masa y la masa molar relativa del
compuesto, puede reescribirse la relacin a travs del despeje aprendido en matemticas y
determinar la cantidad de sustancia en moles.
Dnde ubicaras 6,022x10
23
pares de zapatos? Cuntos aos de vida te llevara comer
6,022x10
23
de galletas de avena? Tallaras 6,022x10
23
rocas? En el mundo macroscpico
estas cantidades son exorbitantes, pero a nivel atmico representan cantidades medibles
macroscpicamente, por ejemplo, 6,022x10
23
molculas de oxgeno pesan 32 gramos.
En la 1gura 18.15 puedes apreciar que la cantidad de materia est relacionada con otras
magnitudes de inters tal como el volumen que ocupara un determinado nmero de partculas
en las condiciones de presin y temperatura especi1cadas.
Figura 18.15. Masa y volumen del nmero de partculas que constituyen un mol de sustancia.
102
El diminuto tamao de las partculas fue considerado a la hora de plantear esta unidad de
cantidad de materia (mol). A nivel macroscpico, sera imposible disponer del espacio necesario
para almacenar 6,022x10
23
objetos, en cambio a nivel microscpico estas cantidades de sustancias
ocupan su espacio imperceptiblemente. Tienes idea de cul sera la masa de una sola partcula
atmica? Si 6,022x10
23
tomos de hierro tienen una masa de 56 g, la masa de un solo tomo se
obtiene dividiendo los 56 g entre el nmero de tomos en un mol (6,022x10
23
). El resultado es
tan pequeo que resulta imposible medirlo con una balanza, masa de 1 tomo de hierro igual a
9,3 x 10
-23
g. Analiza los datos suministrados en la tabla 18.13 y los planteamientos de esta lectura,
qu te parecen estos valores de masas?
Hierro (Fe) (mol) Nmero de partculas Mr (g/n) Masa (g)
1 602.200.000.000.000.000.000.000 56 56
150.550.000.000.000.000.000.000 56 14
1/56 18.818.750.000.000.000.000.000 56 1
10-18 602.200 56 0,000000000000000056
1,66x10-24 1 56 Imposible medir
Tabla 18.13. Relacin entre el mol, nmero de partcula y la masa molecular relativa.
La reaccin ante las reacciones qumicas
Muchas son las reacciones cotidianas, recurrentes o excepcionales que se llevan a cabo con
y sin nuestro consentimiento. Respirar es una eleccin? No, lo hacemos de manera inconsciente
y sin poder inNuir en ello, exhalamos dixido de carbono (CO
2
).
As como ocurren reacciones en la naturaleza, otras son inducidas por el hombre, unas
en pro de la elaboracin de productos que incrementan el buen vivir, otras sin plani1cacin o
control que van en contra del ambiente y por supuesto, de nosotros mismos. Por ejemplo, la
corrosin de tuberas y contaminacin de las aguas por desechar aceite en el fregadero son
acciones recurrentes que atentan contra el ambiente.
Diversas reacciones qumicas provocadas por el hombre generan cantidades signi1cativas
de desechos que aunque son producto de la conservacin de la masa, alteran el equilibrio
del planeta debido al tiempo necesario (dcadas y ms) para transformarlos en elementos o
compuestos aprovechables en otros ciclos o reacciones, es decir, por su falta de degradabilidad.
Mientras cient1cos de diversas reas, en distintas universidades, estn realizando
investigaciones sobre los combustibles y el uso de fuentes de energa alternativas, que ayuden a
mantener el equilibrio de nuestro hbitat, tambin se investigan y crean nuevas tecnologas para
desarrollar productos biodegradables, que reemplacen a aquellos que no lo son.
103
Aunque la actitud consumista cercena la construccin de tu propia identidad, se incita
desmedidamente al consumo de productos, o a reemplazar productos, ya sea por desperfecto o
por monotona, sin considerar las repercusiones o consecuencias, tanto a mediano como a largo
plazo, para el ambiente. Actualmente, se hace un llamado a la conciencia sobre esta problemtica.
A nivel mundial tenemos que exigir la manufactura de productos tiles, duraderos y
ecolgicos. Cuando advirtamos el deterioro y los daos causados al planeta Tierra, aquel que nos
brinda hogar y sustento, quizs sea muy tarde y la tecnologa avanzada de la cual dispongamos
ser ine1caz para recuperarlo.
As como mujeres y hombres investigan la mejor manera de resarcir los daos causados
al ambiente durante dcadas de apata e inconsciencia, t puedes, en el da a da, con acciones
sencillas aunque te parezcan insigni1cantes contribuir con el buen vivir y la vida del planeta.
Concientizar que el impacto ambiental que observamos es generado por nuestras acciones
cotidianas, permitir corregirlas y contribuir a una convivencia armnica y sensata con el
ambiente y la comunidad.
Contamos con tu apoyo para mejorar esta actitud social y asumir un compromiso personal.
Reduce el consumo, clasi1ca tu basura, apoya el reciclaje y reutiliza aquello que an puedes
aprovechar (papel), entre otros. Favorece el ciclo del altruista en bsqueda del buen vivir, el bien
comn y el desarrollo sustentable.
104

105
En la naturaleza ocurren diariamente sin percatarnos muchas reacciones
qumicas, tambin encontramos muchos elementos y compuestos mezclados. Es
frecuente que estos componentes sean aislados y posteriormente utilizados de otra
manera por los seres humanos.
Una de las reacciones ms comunes es la reaccin de combustin de la gasolina.
Esta se lleva a cabo con una de las mezclas de mayor notoriedad en la cotidianidad,
la gasolina. A su vez, para que se produzca la reaccin de combustin es necesario
realizar una mezcla de aire y combustible. El aire tambin es una mezcla y uno de sus
componentes es el oxgeno. Dependiendo de la proporcin de los componentes de la
mezcla (aire-combustible) variar el tipo de reaccin que se llevar a cabo.
La combustin completa de la gasolina generar como productos mayoritarios
dixido de carbono (CO
2
) y agua (H
2
O). Sin embargo, la combustin incompleta
promueve la formacin de monxido de carbono (CO) y agua (H
2
O). Por lo general,
estos productos se mezclan con el aire.
Dependiendo del estado fsico en que se encuentren los componentes de una
mezcla (slido, lquido o gaseoso) y del tipo de mezcla (homognea o heterognea)
tendrs que seleccionar uno o varios procedimientos adecuados cuando quieras
separar algn componente. Por ejemplo, la gasolina es una mezcla de compuestos
orgnicos obtenida del petrleo y requiere de procesos de separacin industrial.
Mientras que el anlisis de muestras de sangre involucra otros procedimientos de
separacin que son realizados en los laboratorios.
En esta lectura analizaremos algunas tcnicas y procedimientos de separacin
de mezclas cuyos componentes sufren transformaciones fsicas pero se mantienen sin
reaccionar entre ellos.
107
Hay variedad de mezclas! Cmo podemos distinguirlas?
Nuestro planeta est habitado por millones de seres vivos y diversidad de fauna, Nora,
entre otros. Te has preguntado cul es la importancia de clasi1car todo lo que compone
el universo? Nuestra curiosidad lleva a examinar exhaustivamente la naturaleza para poder
plantearnos proyectos y estrategias que favorezcan la vida de los seres humanos y de las especies
con las cuales compartimos el planeta.
Caimn de anteojos Caimn de la costa Caimn del Orinoco
Figura 19.1. Especies de caimanes provenientes de un mismo gnero.
As como animales y plantas son clasi1cados segn la especie, la materia la podemos
clasi1car con base en su composicin, ya que en su mayora est constituida por una o ms
sustancias diferentes, las cuales cambian de estado fsico o se transforman en otra sustancia
a travs de reacciones qumicas. La materia segn su composicin se clasi1ca en sustancias
puras y mezclas.
Conocer la composicin de las sustancias puras permitir emplear, predecir y proceder
en su presencia. Por ejemplo, el aire est constituido por nitrgeno, oxgeno, argn, nen, helio,
kriptn, hidrgeno, xenn, dixido de carbono. Aunque todas estas sustancias estn presentes,
se mantienen sin reaccionar, por eso podemos utilizar el oxgeno para respirar sin as1xiarnos con
la presencia de los otros componentes. Esto se debe a que el aire constituye una mezcla (gaseosa)
y cada componente conserva sus propiedades sin reaccionar con los restantes. En la tabla 19.1
presentamos la composicin y caractersticas de la materia.
Sustancias
puras
Elementos y
compuestos.
Aluminio (Al), Bromo
(Br2), Oxgeno (O2)
Mezclas Unin de dos (2) o ms
sustancias puras.
Petrleo, suelo, leche,
aire.
Tabla 19.1. Composicin de la materia. (SP: sustancia pura y M: mezcla).
Ejemplo Observaciones Constituida(s) por Materia
Sus propiedades son
espec1cas y varan al
cambiar de sustancia
pura.
Sin reaccin
qumica entre ellas,
conservando c/u sus
propiedades.
108
Cuando dos o ms sustancias puras se combinan e interaccionan sin reaccionar para
formar una mezcla, pueden hacerlo en proporciones variables. Habr proporciones en las
cuales se combinen ciertos componentes para formar cuarzos y debido a la presencia de ciertos
componentes (elementos) variar su coloracin, y la intensidad de la misma. Algunas mezclas
son producidas por la naturaleza, otras son generadas por nosotros a partir de componentes
previamente separados. Es por ello que resulta necesario en muchos casos, separar o
descomponer las mezclas en sus sustancias puras.
Cuando uno o ms de los componentes de una mezcla se encuentran en pequeas
proporciones respecto al componente mayoritario, las consideramos impurezas presentes en
trazas, indicando que su proporcin es muy pequea. En muchos procesos surge la necesidad de
obtener la materia prima con un elevado nivel de pureza o puras, para lo cual se hace necesario
puri1carla mediante la separacin de las sustancias no deseadas, es decir, separar las mezclas.
Es importante recordar que las mezclas se clasi1can en homogneas y heterogneas. Esta
clasi1cacin es independiente de la cantidad de muestra de la cual se disponga pues se basa
en la uniformidad del color, en su aspecto y en la desviacin de un haz de luz incidente en ella
(Efecto Tyndall til). La tabla 19.2 resume informacin referente a las sustancias puras y a los tipos
de mezclas, estudiados en los aos anteriores.
Tipos de sustancias
puras
Constituida(s) por Observaciones Ejemplo
Tipos de mezclas Constituida(s) por Observaciones Ejemplo
1. Elementos
1. Homogneas
Coloides
Una sola clase de
tomos.
Componentes
indistinguibles.
Partculas diminutas
desde 0,000 000 1 cm
hasta 0,000 01 cm.
Clasi1cados como
metales, no metales y
metaloides.
A simple vista o con
microscopio, no
sedimentan.
Distinguibles con ultra
microscopio. Presentan
efecto Tyndall, no
sedimentan.
Sodio (Na),
diamante (C).
Aire, mayonesa.
Emulsin, gel, aerosol.
2. Compuestos
Disoluciones
Unin de dos o ms
elementos mediante
enlaces qumicos.
Soluto(s) y disolvente.
Cumplen la ley de las
proporciones de1nidas.
Constituido por
iones y molculas,
no presentan efecto
Tyndall.
Carbonato de calcio
(CaCO3).
Caf con leche.
109
2. Heterogneas
Suspensiones
Componentes
distinguibles.
Partculas 1nas y
disolvente.
A simple vista o con
microscopio.
Son opacas,
permanecen
suspendidas hasta
sedimentar.
Ensalada, cuarzo.
Agua de mar.
Groseras Partculas de gran
tamao.
Distinguibles a simple
vista.
Granito.
Tabla 19.2. Sustancias puras y mezclas: tipos y composicin.
El patrn de separacin lo estableces t!
En la naturaleza encontramos todos los elementos que puedas imaginar y ms. Por
ejemplo: aluminio, azufre, nitrgeno, mercurio, nen, hidrgeno. Sin embargo, para poder
disponer de aluminio (Al) para la elaboracin de utensilios, recipientes, barras, entre otras
aplicaciones, es necesario extraerlo pues la naturaleza lo proporciona como parte de la bauxita
(AlO
3
(OH)). Es por ello que surge la necesidad de separarlo de los otros componentes para
procesarlo y obtenerlo como sustancia pura.
Disponer de las sustancias para realizar reacciones qumicas (combinacin, desplazamien-
to, descomposicin, otras) o mezclas, implica la utilizacin de procesos fsicos o qumicos que
conlleven a su aislamiento y separacin. De acuerdo con el uso o aplicacin posterior de las sus-
tancias separadas, se plantear la estrategia que permita su obtencin.
Figura 19.2. Bauxita y aprovechamiento del aluminio procesado a partir de la bauxita.
Tipos de mezclas Constituida(s) por Observaciones Ejemplo
110
Centraremos la atencin en las tcnicas de separacin de sustancias slidas, lquidas
o gaseosas, mezcladas entre s o con otros componentes en el mismo estado de agregacin
(slido/slido, slido/lquido, lquido/gas) Vamos a tomar conciencia de la aplicabilidad que
stas tcnicas nos proporcionan en la cotidianidad. Aunque vers cada tcnica por separado,
notars que es posible proponer su aplicacin sucesiva de acuerdo a la complejidad de la mezcla
en cuestin.
Conocer las propiedades y caractersticas de los componentes de la mezcla ser
indispensable para el adecuado planteamiento de la tcnica o procedimiento a emplear para
separar la o las sustancias deseadas.
Las mezclas
Tcnicas y
procedimientos
Diferencias de
Tamao de
partcula
Solublidad Densindad Magnetismo Temperaturas
de ebullicin
se separan mediante
fundamentos en
Figura 19.3. Propiedades fsicas ms comunes de los componentes consideradas para separar mezclas.
La recomendacin es identi1car primero el estado fsico de los componentes que
conforman la mezcla a separar. Si los componentes de la mezcla son slidos, puedes separarlos
de diferentes maneras. Veamos a continuacin algunas.
1. Tamizado. Cuando ests aspirando para retirar el polvo de determinados objetos
ests separando diminutas partculas de polvo de slidos de mayor tamao. Pero qu ocurre
cuando el tamao de las partculas slidas di1ere en menor proporcin o son muy similares
dimensionalmente? Tal es el caso de la tierra o piedras de las caraotas antes de cocinarlas Cmo
lo haces? Has visto tamizar rocas?
111
Figura 19.4. Separacin de mezclas de slidos mediante el tamizado.
El procedimiento que permite separar dos o ms slidos cuyos tamaos di1eran lo
denominamos tamizado. Los componentes se hacen pasar a travs de una malla o tamiz (tejido
o red de pequeos anillos o hilos entrelazados, usualmente metlicos) para retener un slido y
permitir el paso de los otros, logrndose distribuirlos de acuerdo a su tamao. Pueden ubicarse
varios tamices apilados/dispuestos uno sobre otro, con variacin del dimetro de los ori1cios de
la malla, tal que permita realizar la separacin de ms de dos slidos simultneamente o repetir
la separacin para garantizar el desglose de los mismos.
Figura 19.5.Tamizacin.
Cul crees que debe
ser la ubicacin de los tami-
ces cuando varas el dime-
tro de la malla? El tamiz con
ori1cios de menor dimetro
debe ubicarse en la zona infe-
rior de la pila para retener los
slidos ms pequeos al 1nal
de la separacin. Este proce-
dimiento puede realizarse en
seco o por va hmeda de-
pendiendo del tipo de slido.
Esta tcnica es muy usada en
el trabajo con suelos arcillo-
sos, limosos o arenosos para
realizar ensayos de campo
relacionados con la determi-
nacin de su textura. Adems
tiene aplicaciones en la selec-
cin de minerales, anlisis de
polvos, repostera y otros.
112
2. Levigacin. Otra separacin de fre-
cuente aplicacin es la separacin de residuos
slidos en frutas y conchas de los granos antes
de su coccin. En estos casos se hace uso de una
corriente de agua que permita el arrastre o sedi-
mentacin de los slidos ms livianos o peque-
os, entre tanto, los slidos de mayor tamao
permanecen intactos.
Separar dos o ms slidos mediante el
arrastre de los slidos por una corriente de disol-
vente, normalmente agua, es el procedimiento
denominado Levigacin. Los slidos ms livianos
son arrastrados con ms facilidad que los ms pe-
sados por el Nuido y por accin de la gravedad se
depositarn rpidamente en el fondo. Se conoce comnmente como arrastre por corriente de
agua o lavado de slidos. Se aplica en la separacin del oro de la arena, el lavado de impurezas
en reactivos slidos, la separacin microscpica de muestras paleontolgicas, entre otras.
Figura 19.6. Desperdiciamos agua cuando arrastramos las hojas y tierra usando la manguera.
En la 1gura 19.6 presentamos una de las inadecuadas aplicaciones cotidianas ms
frecuentes de este procedimiento, el barrido usando una manguera y agua, desperdiciando gran
cantidad de agua potable que debera ser aprovechada para el abastecimiento de las personas.
Es un deber usar el agua con conciencia!
Sabas que...?
Existen tamices de dimen-
siones tan diminutas que son se-
lectivos a nivel molecular y absorben
lquido o gases, los cuales se conocen
como tamices moleculares y actan como
mallas moleculares. Estos son utilizados
como agentes desecantes ya que pueden
absorber humedad (H
2
O) en un porcenta-
je considerable de su peso. Los ms co-
munes son unos minerales conocidos
como zeolitas, muy abundantes en
la naturaleza.
113
3. Imantacin. La presencia de sustancias como el silicio y
el fsforo actan como impurezas del hierro mineral, siendo este
ltimo separado magnticamente. El hierro, adems de ser un
elemento metlico, tiene la propiedad de ser atrado por un imn.
La imantacin permite separar sustancias que pueden ser atradas
por un imn, de aquellas que no lo son. Su aplicacin general es
para casos de metales con propiedades magnticas (hierro, acero,
nquel) de otras sustancias que no lo son, por ejemplo arena, azufre,
aluminio, compuestos orgnicos. Al acercar los polos del imn a la
mezcla, estos atraern a la sustancias con propiedades magnticas,
quedando en el recipiente las dems.
Esta propiedad se emplea en los procesos de clasi1cacin
de los desechos slidos, previos al reciclaje, ya que permite separar
componentes magnticos de una mezcla cuando las otras sustancias
no tienen esta propiedad.
Figura 19.7. Imantacin.
Los procedimientos planteados hasta ahora son tiles para separar mezclas de slidos
cuyas diferencias de tamao de partculas y propiedades magnticas permiten su separacin.
Sin embargo, en otras mezclas los tamaos de las partculas son tan similares que no podemos
separarlas mediante los procedimientos antes descritos. Por ejemplo, si tienes una mezcla de
yodo/azufre, ser necesario pensar en otros procedimientos que conlleven a su separacin.
Figura 19.8. Sublimacin.
4. La sublimacin separa slidos cuando uno de los componentes puede cambiar de
slido a gas sin pasar por el estado lquido. Es un proceso reversible provocado al suministrar calor
a la mezcla slida. Un componente es separado cuando pasa al estado gaseoso y posteriormente,
por disminucin de su temperatura vuelve a su estado slido. Esta tcnica es utiliza en la
puri1cacin de slidos.
Sabas que...?
El yodo es uno de los slidos que
se sublima a temperatura ambiente.
Este elemento es indispensable para:
- La agllldad mental.
- Ll creclmlento optlmo de unas, cabello, plel
y dientes.
Y su de1ciencia:
- Afecta a nlnas y nlnos en el vlentre materno.
- Dlsmlnuye la capacldad de aprendlza[e y el
rendimiento escolar y laboral.
Consmelo en la sal yodada, pescados,
mariscos y sal marina.
114
5. Disolver una sustancia en otra es utilizado a diario en la cocina para generar una mezcla
homognea (sal o azcar en agua) con la cual se preparar algn alimento, por ejemplo arroz o
pasta. Este procedimiento resulta til en la separacin de los componentes de algunas mezclas y
su aplicacin se basa en las diferencias de solubilidad de dichos componentes. La propuesta ideal
es disolver un componente por adicin de un lquido y dejar los otros slidos insolubles para
1ltrarlos posteriormente.
Este procedimiento se utiliza con frecuencia con la aplicacin de tcnicas de separacin
como la 1ltracin y la decantacin, mencionadas posteriormente. En algunos casos, es necesario
disolver un slido en un disolvente para luego aplicar la tcnica de cristalizacin y separarlo de
sus impurezas insolubles. En otros, el disolvente empleado disuelve todos los componentes de la
mezcla y para poder separarlos, se emplean tcnicas como la extraccin, tambin explicada ms
adelante en esta lectura.
Figura 19.9. Disolucin de un componente de una mezcla slido-slido.
Otros mtodos para separar mezclas slido-slido,
slido-lquido y lquido-lquido
Cuando colocas en un envase un poco de agua de mar Es incolora o cristalina?
Normalmente es turbia, pero si dejas el recipiente en reposo, observars que la arena y otras
partculas slidas se depositan en el fondo del mismo, as el agua se tornar ms clara. Esto se
debe a que se deposita la arena y dems partculas transcurridos unos minutos. Dependiendo
del tamao de la partcula, el proceso tardar ms o menos tiempo. A continuacin vers ms
procedimientos tiles para separar no slo mezclas de slido/slido, sino tambin slido/lquido
y lquido/lquido.
1. La decantacin es el proceso que consiste en separar un slido insoluble de un lquido
o dos lquidos insolubles entre s. En la primera situacin planteada debe dejarse en reposo
la mezcla, transcurridos unos minutos, se sedimentar el slido en el fondo del recipiente y el
lquido podr descartarse o transvasarse a otro recipiente, tal como lo describimos antes para la
arena en el agua de mar.
Disolucin
115
En la segunda situacin, dos lquidos inmiscibles, el lquido ms denso tiende a quedarse
en el fondo, fenmeno que se aprovecha para separarlos. Para ello se emplea un embudo
especial, de adicin o decantacin, que permite visualizar ambos lquidos, ubicados uno sobre
otro, despus de unos minutos. Para retirar el lquido ms denso se abre la llave, controlando el
Nujo para que se mantengan separados.
En ambos casos es necesario mantener el sistema en reposo (sin movimientos o agitacin)
para que se produzca la sedimentacin del slido o la distincin de las capas lquidas.
Figura 19.10. a) sedimentacin de slidos, b) decantacin de lquidos en embudo de adicin.
2. Otro procedimiento es el de centrifugacin, que
permite acelerar el proceso de sedimentacin y por ende
la decantacin. Para ello ubicamos la mezcla dentro de un
aparato que centrifuga, es decir, que somete la mezcla a un
movimiento circular muy rpido. Una de sus aplicaciones
es en la separacin de los componentes de la sangre.
Como puedes ver, la decantacin y la centrifugacin son
procedimientos relacionados entre s como mtodos de
separacin ya que se complementan.
Figura 19.11. Centrifugacin de muestras sanguneas.
116
3. Una vez que el compuesto sedimenta o permanece insoluble y se aplica el
procedimiento de decantacin o centrifugacin, es conveniente aplicar la Dltracin. Esta
tcnica es una de las ms familiares y comunes, nos permite colar caf e incluso 1ltrar el agua
que llega a nuestros hogares.
La 1ltracin es aplicada en la separacin de mezclas slido/lquido y su procedimiento
consiste en hacer pasar la mezcla a travs de una barrera porosa (super1cie con agujeros de
diferentes dimetros, acordes al tamao de las partculas slidas), tal que, el slido permanece
retenido en la super1cie del 1ltro mientras el lquido lo atraviesa.
Estos 1ltros son elaborados con un material poroso como papel de 1ltro, lana de vidrio,
asbesto, algodn, tela, mallas, 1bras y relleno slido. El dimetro del poro estar determinado por
el tamao de la partcula a retener.
En la 1gura 19.12 se mencionan varios tipos de 1ltracin. Dependiendo del tamao de las
partculas a 1ltrar y de cules impurezas estn presentes se escoger el tipo de 1ltracin.
La Dltracin por
Gravedad
Succin
- Iiminar impurezas insoIubIes.
- Retener Ios sIidos namente
divididos en el papel del Dltro.
- Iiminar impurezas coIoreadas.
- Mantener una veIocidad
intermedia entre gravedad y
succin.
-Separar con mayor rapidez
impurezas solubles.
- Dbtener cristaIes ms secos.
Pliegues
Figura 19.12. Variedad de embudos y papel de ltro usados para la ltracin.
Permite Permite Permite
117
En todas se utiliza papel de 1ltro y embudo,
pero los usos y diseos varan. El papel de 1ltro lo
encontramos: doblado en forma cnica y adherido a las
paredes del embudo en la 1ltracin por gravedad; liso,
sin arrugas y adherido a la super1cie del embudo cuando
se 1ltra por succin o doblado en pliegues cuando se
1ltra en caliente.
Respecto a los embudos: lisos y con tallo mediano
o largo para 1ltracin por gravedad, plano con ori1cios y
un anillo de caucho exterior para la succin, o lisos y sin
tallo o de tallo corto para 1ltracin por pliegues.
Figura 19.13. Filtracin de caf.
4. La evaporacin se emplea en la separacin de slidos solubles en un lquido, mediante
el calentamiento de la disolucin hasta alcanzar la temperatura que permita la evaporacin
del lquido, cambiando ste a vapor y quedando el slido depositado en el recipiente. Este
procedimiento es til junto a otras tcnicas (1ltracin, cristalizacin).
Figura 19.14. La evaporacin permite la deshidratacin de alimentos.
5. Por lo general, la separacin de los componentes de una mezcla slido/slido o slido/
lquido implica la aplicacin sucesiva de varios procedimientos, por ejemplo, la puri1cacin de
slidos. Para ello se aplican de manera consecutiva varios procedimientos de los descritos en los
prrafos anteriores. Esta tcnica se denomina cristalizacin y se puede lograr a partir de los tres
procedimientos alternativos mencionados en el 1gura 19.15.
118
En general, su aplicacin propicia la separacin de un slido de sus impurezas tal que se
obtenga en su forma cristalina, quizs quieras puri1car un slido separado previamente mediante
el tamizado de slidos. Para ello se requiere un lquido (disolvente) que en fro: disuelva poco
al slido y deje insolubles las impurezas. Al calentar la mezcla, el slido debe disolverse y las
impurezas permanecer insolubles. Una vez separadas las impurezas mediante 1ltracin, se
aumenta la temperatura para evaporar de un tercio a la mitad del volumen de la disolucin y
luego se disminuye su temperatura para inducir la precipitacin del slido en su forma cristalina.
La cristalizacin
Slido
Fusin
Disolucin Sublimacin
puede realizarse mediante
de un
de un de un
Figura 19.15. Procesos de cristalizacin en funcin de sus propiedades fsicas.
119
Algunas tcnicas a escala industrial
Para 1nalizar, describiremos tres tcnicas menos comunes en nuestros hogares pero con
gran aplicabilidad en las industrias.
1. La primera de ellas permite separar dos lquidos con ms e1cacia que la decantacin y
es conocida como destilacin.
La destilacin involucra el cambio de estado (lquido a vapor, vapor a lquido) en los
constituyentes de una mezcla de lquidos miscibles. Mediante calentamiento se produce la
evaporacin mayoritaria de un componente, el cual ser colectado al condensarlo. Como puedes
notar estn involucrados dos procesos de cambios de estado: evaporacin y condensacin.
Figura 19.16. a) Equipo de destilacin
a escala de laboratorio, b) Torre de
destilacin: industria petrolera.
Estos procedimientos se realizan controlando
las temperaturas en los equipos y las torres de destila-
cin. Los equipos utilizados para la destilacin varan
de acuerdo a las temperaturas de ebullicin de los
componentes, clasi1cndose la tcnica en destilacin
simple, fraccionada y al vaco (presin reducida).
120
La destilacin
Lquidos
Miscibles
Diferencias de
temperatura
Mayor que o
igual a 100 C (T
100C)
Menor que 100
C (T > 100C)
Simple Fraccionada
Descomponerse
Son disminuidas
Presin reducida
Temperatura de
ebullicin
separa dos o mas
propensos a
son elevadas
evitando su
descomposicin
cuyas
al aplicar
tal que cuando sea tal que cuando sea
se denomina
de acuerdo a
Figura 19.17. Tipos de destilacin.
ticos permite detectar diferentes enfermedades.
Figura 19.18. Anlisis que involucran tcnicas de separacin (Cromatografa).
121
La cromatografa
distribucin
Fase Mvil
Recorre la otra fase
mientras desplaza
los componentes a
diferentes velocidades.
Retiene a cada
componente de la mezcla
con diferentes fuerzas.
Fase Estacionaria
componentes
se basa en la
de los
en la
2. La cromatografa es una tcnica con diversas utilidades y de gran aplicabilidad en la actualidad
ya que permite separar, identi1car y cuanti1car los componentes de la mezcla, a pequea y gran
escala. Para ello se provoca en la mezcla una distribucin de los componentes en dos partes
denominadas fases, una mvil y otra estacionaria (ver 1gura 19.19). En lneas generales, la fase
mvil (habitualmente un gas o lquido) se desplaza por la super1cie de la fase estacionaria, siendo
esta ltima un slido inerte o un lquido soportado sobre un slido inerte, capaz de interactuar
con los componentes a separar, retenindolos.
Figura 19.19. Fases de la cromatografa.
Las propiedades de los componentes a separar, identi1car o cuanti1car determinarn el
tipo de cromatografa. Por ejemplo, cuando la fase estacionaria es slida, la tcnica se denomina
cromatografa de adsorcin debido a las interacciones super1ciales entre las fases. En cambio,
cuando la fase estacionaria es lquida, se denomina cromatografa de reparto o particin, ya que
se producen interacciones cuando la fase mvil penetra la super1cie de la fase estacionaria. En la
Figura 19.20 se aprecia cmo el factor determinante en el fenmeno de separacin cromatogr1ca
es el estado fsico de la fase estacionaria.
122
El fenmeno
Estacionaria Mvil
Estacionaria
Implemento utilizado
Slida
Lquida
Lquida Gaseosa
Adsorcin Particin
de
es
es
de acuerdo al
es
se clasi1ca en
siendo til en siendo til en siendo til en
se produce cuando la fase se produce cuando la fase
Figura 19.20. Clasicacin de la cromatografa de acuerdo al fenmeno de separacin.
Para efectos de este curso nos centraremos en la clasificacin de la tcnica, de
acuerdo con los implementos utilizados para llevarla a cabo y su aplicabilidad, presentada
en la figura 19.21.
La comatofrafa
Capa Dna
Columna
- AnIisis cuaIitativos.
- Determinacin de Ias condiciones
de separacin (disolventes).
- Identicacin de un compuesto.
- Monitorizar una reaccin o
separacin.
- AnIisis de protenas,
pigmentos y azcares.
- Identicacin de un
compuesto.
- Seperacionesa pequea
escala de diversos
compuestos.
-Seperaciones a pequea y
gran escala.
- Puricacin de compuestos
orgnicos.
Papel
Figura 19.21. Clasicacin de la cromatografa de acuerdo los implementos a utilizar.
123
4. Cerraremos esta seccin mencionando la extraccin, tcnica que permite separar
disoluciones (slido/lquido) o mezclas de slidos (slido/slido), basada en la distribucin de
los componentes en dos lquidos inmiscibles. Por lo general, se emplea para aislar productos
orgnicos de: fuentes naturales, mezclas de reaccin, disoluciones o suspensiones acuosas.
En el caso de las disoluciones, debe agregarse otro disolvente, inmiscible con el primero, que
conlleve a la distribucin del soluto en ambos lquidos, distribuyndose mayoritariamente en
el nuevo disolvente, y logrando que muy poco soluto quede disuelto en el disolvente original
de la disolucin.
En el caso de una mezcla slido/slido, se requerir de la disolucin de los slidos con
un disolvente, para luego agregar un segundo disolvente inmiscible con el anterior, que sea
capaz de disolver slo a uno de los slidos (solutos) sin interactuar con el otro. De esta forma se
produce la distribucin de los slidos en los diferentes lquidos. Estas separaciones normalmente
se realizan aprovechando las propiedades cidas, bsicas y neutras de los compuestos. Una
vez distribuidos los slidos en los dos lquidos inmiscibles, se deja en reposo el sistema para
1nalmente decantarlos.
Cloroformo
Agua destilada ms
violeta de cristal
Agua destilada
Cloroformo ms violeta
de cristal
Figura 19.22. Extraccin de violeta de cristal disuelto en agua usando cloroformo.
Analiza la naturaleza de las sustancias que componen la mezcla y hazte preguntas que
te lleven a decidir los procedimientos y tcnicas que conviene utilizar, por ejemplo Cmo
proceder a la separacin? Ser necesario disolver? Si ambos componentes se disuelven
Podr separarlos?
124
Contribuyendo y construyendo al mezclar y separar
La naturaleza proporciona elementos y compuestos mezclados entre s y cuando los
separa o transforma a travs de algn procedimiento, cada componente y producto conserva el
equilibrio ecolgico. En cambio, cuando el ser humano separa y sintetiza la sustancia deseada se
forman productos o subproductos que no siempre favorecen al ambiente ni a s mismo y como
consecuencia deteriora el planeta.
Has notado que algunos vehculos emanan humo de color blanco o negro y que otros
no lo hacen? Te has sentido as1xiada o as1xiado por estas emanaciones? Es desagradable
percibir este humo con nuestros sentidos. Cierto? La revisin y chequeo del vehculo,
sea de uso personal o transporte colectivo, permitir que se realice una buena mezcla aire-
combustible, logrando as que la combustin de la gasolina se complete, lo cual evita las
emisiones de monxido de carbono (CO
2
) que nos afectan y favoreciendo las de dixido de
carbono (CO2), el cual es menos txico.
Mantener el vehculo en condiciones mecnicas ptimas es insu1ciente como contribu-
cin para evitar alterar la composicin natural de la mezcla del aire que respiramos. Aunque su
uso nos brinda confort y acorta el tiempo necesario para desplazarnos de un lugar a otro, el di-
xido de carbono liberado (CO
2
) altera el equilibrio del Ciclo del Carbono al acumularse en la at-
msfera, y afecta seriamente las condiciones climticas, evidentes en el presente a escala mun-
dial. Caminar y desplazarte en medios de transporte ecolgico y deportivo (bicicleta) promueven
bienestar, salud fsica y emocional a las personas y al ambiente. Pudieras realizar alguna accin
que evite otros tipos de contaminacin? La mayora de nuestras acciones cotidianas renen sus-
tancias que generan mezclas fciles de separar en el hogar y la o1cina (desechos slidos), esto
sera un buen comienzo.
Cada elemento tomado de la naturaleza debera regresar a la misma sin repercusiones
negativas, formemos equipos y revirtamos la tendencia del calentamiento global, seamos
coherentes en nuestras acciones y concienticemos sobre la importancia de formar y separar
mezclas con responsabilidad. Da ejemplo al colocar cada desecho en el lugar ms apropiado
para su reaprovechamiento. Es necesario seguir organizndonos para poder exigir a las empresas
que nos venden productos, que se hagan responsables y contribuyan con la recuperacin y
conservacin de nuestro planeta.
125

126

127

Dependiendo de su concentracin puede representar riesgos respiratorios, cutneos
o digestivos por exposicin, as como peligros cuando reacciona de manera violenta
y produce gases nocivos.
Las concentraciones a las cuales podemos exponernos mediante inhalacin,
ingestin, y absorcin, considerando si dicha exposicin es en lugares abiertos
o cerrados, si su duracin es corta, prolongada o repetida y si permanecemos o
acudimos por razones de trabajo, estn reguladas por la Comisin Venezolana de
Normas Industriales, COVENIN.
Gran cantidad de los productos manufacturados resultan de la combinacin
de los componentes en ciertas proporciones, esto determinar la concentracin y la
efectividad de la disolucin resultante, as como, la posibilidad de que representen
un riesgo para la salud, generando efectos adversos por exposicin. Por ello nos ser
til aprender y familiarizarnos con los componentes, propiedades y caractersticas,
y los factores que inNuyen en produccin de las disoluciones.
129
Cuando preparas una bebida
instantnea en polvo, mezclas cierta
cantidad del contenido del sobre
con determinado volumen de agua,
obteniendo una mezcla homognea
(con sabor a naranja, por ejemplo)
que corresponder a una disolucin
slido-lquido. La indistinguibilidad
de los ingredientes a simple vista o
a travs de los mtodos analticos
tradicionales las identi1ca como
mezclas homogneas.
An cuando las ms comunes son de dos componentes, podrs combinar ms de un
soluto con uno o ms disolventes. Ejemplo de ello es el acero inoxidable, constituido por hierro
(Fe: 73%), cromo (Cr: 18%), nquel (Ni: 8%) y carbono (C: 1%) (Figura 20.3).
Las mezclas homogneas resultan de la disolucin de un componente en otro y pueden
producirse entre sustancias con iguales o diferentes estados fsicos. Por ejemplo, algunas
aleaciones resultan de la disolucin de un metal en otro (latn), tambin se producen disoluciones
de lquidos en slidos (amalgama dental) y gases en slidos (iceberg) (Figura 20.2).
Las disoluciones ms comunes estn formadas por dos componentes: el que se dispersa
denominado soluto y el medio dispersante, denominado disolvente.
Los componentes necesarios en una mezcla
Figura 20.1. Disoluciones a partir de mezclas slido-lquido.
Figura 20.2. Disoluciones entre sustancias con diferentes estados fsicos.
130
Generalmente, las disolucio-
nes utilizadas en laboratorios y a es-
cala industrial estn formadas por s-
lidos o lquidos dispersos en lquidos.
El disolvente ms frecuente es el agua,
a estas disoluciones se les denomina di-
soluciones acuosas.
Indistintamente del estado fsico del o los solutos y del o los disolventes, la masa (m) y
el volumen (V), (por lo general en g y cm
3
), de la disolucin se relaciona con sus componentes
a travs de las expresiones planteadas a continuacin:
disolucin soluto disolvente
Masa masa masa
m m m
Volumen volumen volumen
v v v
= +
= +
= +
= +
La primera relacin establece que la masa de determinada disolucin es igual a la sumatoria
de la masa del soluto y la masa del disolvente. As mismo, puede determinarse el volumen de la
disolucin, mendiante la sumatoria del volumen del soluto y el volumen del disolvente.
Para conocer la masa o volumen de la disolucin a partir de las masas y volmenes de
sus componentes, bastar con utilizar estas relaciones, y para determinar la cantidad de soluto
o de disolvente utilizada para determinada cantidad de disolucin, conociendo la cantidad de
disolvente o soluto empleada, puedes despejarlas.
Figura 20.3. Disolucin de acero inoxidable y sus componentes.
Figura 20.4. Ecuaciones que permitirn relacionar los componentes de la disolucin con ms de dos solutos o disolventes.
1 2
1 2
1 2 1 2
1 2 1 2
disolucin soluto soluto disolvente
disolucin soluto soluto disolvente
disolucin soluto soluto disolvente disolvente
disolucin soluto soluto disolvente disolvente
m m m m
V V V V
m m m m m
V V V V v
= + +
= + +
= + + +
= + + +
131
Otra propiedad importante es la de densidad, la cual corresponde a la proporcin entre
la masa de una sustancia y el volumen que ocupa. Recuerda que la densidad es una propiedad
caracterstica de las sustancias.
Masa
Densidad
Volumen
=
disolvente
disolvente
disolvente
m
V
=
Tabla 20.1. Descripcin de la magnitud densidad.

Una preparacin insuperable!
Cuntas veces has sentido que una bebida tiene un sabor indeseado? Muy aguado o
muy espeso? Inspido, dulce o salado? Cuando vas a preparar alguna comida o bebida requieres
adems de los instrumentos para su elaboracin (ollas, utensilios, licuadora, entre otras u otros),
los alimentos que sern mezclados o cocidos.
La textura o consistencia de un jugo depende de la cantidad de fruta que se emplea
respecto al volumen de agua utilizada para el mismo. Dependiendo del gusto de cada persona
podr realizarse la mezcla en diferentes proporciones fruta/agua para que sea ms o menos
fuerte su sabor o ms o menos denso. Cuando queremos rendir el jugo o hacerlo ms fcil de
tomar aumentamos la cantidad de agua, es decir, variamos su concentracin.
En este apartado nos centraremos en algo parecido a lo descrito, en las cantidades de
ingredientes (componentes) necesarios para preparar disoluciones (mezclas homogneas)
slido-lquido o lquido- lquido, con especi1caciones determinadas de cada componente tal que
posean la consistencia, textura y sazn deseada (concentracin).
Las disoluciones tienen aplicaciones tanto en la cocina, como en muchos otros quehaceres
del hogar. Si veri1cas las etiquetas de algunos de los productos de limpieza, de alimentos
disponibles en tu hogar e incluso en los medicamentos almacenados para primeros auxilios,
notars que estn constituidos por dos o ms componentes, y que en ellos se reNeja la cantidad
de cada uno.
132
Las disoluciones pueden clasi1carse de acuerdo con diversos de criterios. El primero se
basa en la cantidad de componentes que las constituyen, para nombrarlas se usan las palabras
contenidas en la tabla 20.2.
Solubilidad, otro criterio de clasiDcacin de las disoluciones
Otro criterio que conlleva a la clasi1cacin de las disoluciones es la cantidad de soluto
que se aade al disolvente al preparar la disolucin. Segn la cualidad de cada soluto, este se
disolver en mayor o menor proporcin (cantidad) en un determinado disolvente. Esta propiedad
es caracterstica para cada soluto e invariable para un mismo disolvente a una temperatura
determinada y se denomina solubilidad.
En la tabla 20.3 observars los valores de solubilidad de algunos solutos en agua. En
ella se presentan diferentes solutos en estado slido que se solubilizan en agua, sin embargo,
cada uno lo hace en diferente proporcin. Si comparas los datos vers que todos los solutos
fueron disueltos en la misma cantidad de disolvente, lo cual facilita visualizar cmo di1eren sus
solubilidades. Cuando estamos preparando alimentos notamos que tanto la sal como el azcar
son solubles en agua y que ocurre un cambio en el sabor de la misma, sin embargo, ignoramos la
diferencia de solubilidad que presenta cada una de ellas en la misma cantidad de agua.
Figura 20.5. Algunas disoluciones de uso cotidiano.
N Componentes Trmino N Componentes Trmino
2 Binario 5 Quinario
3 Ternario 6 Senario
4 Cuaternario 7 Septenario
Tabla 20.2. Trminos que indican el nmero de componentes de una disolucin.
133
Si comparas la cantidad de azcar que puedes disolver en 100 cm
3
de agua respecto a la
cantidad de sal, calcularemos que el azcar se disuelve cinco veces y media ms que la sal (5,5
veces aprox.).
Observa de nuevo la tabla y notars que puedes disolver en el mismo volumen de agua:
casi el doble (2) de bicarbonato de sodio que de cido brico; aproximadamente siete (7) veces
mas de sal comparada con el cido brico; en el caso de la urea lograras disolver veinte (20) veces
ms que de cido brico y la mitad la mitad respecto a la cantidad de azcar.
En la 1gura 20.6 se representa esta relacin de solubilidades usando el cido brico como
patrn de comparacin, siendo este ltimo el menos soluble y el azcar el soluto ms soluble
en agua.
Figura 20.6. Proporcin de azcar, urea, sal y bicarbonato de sodio respecto al cido brico.
Tabla 20.3. Solubilidades de diferentes solutos en agua a 20 C.
Como la densidad del agua es aproximadamente igual a la unidad (1 g/cm
3
), 100 g de H
2
O 100 cm
3
de H
2
O.

134
Estos valores de solubilidad son caractersticos para cada sustancia, ellos estipulan la
cantidad mxima de soluto que puede disolverse a la temperatura de 20 C y permiten de1nir
el segundo criterio de clasi1cacin de las disoluciones. La cantidad de soluto disperso en la
disolucin permite clasi1car las disoluciones en insaturada, saturada y sobresaturada. En
general, podemos plantear que cuando la cantidad de soluto disuelto en gramos sea menor que
el valor de solubilidad, la disolucin estar insaturada y cuando la cantidad supere dicho valor la
disolucin se habr sobresaturado.
Podemos contrastar la clasi1cacin anterior con la preparacin de una disolucin de sal
comn en 100 cm
3
de agua; cuando la cantidad de sal disuelta sea menor a 36 g, la disolucin ser
insaturada, mientras que cuando la cantidad de sal disuelta sea mayor a 36 g ser una disolucin
sobresaturada. En ambas circunstancias se est limitando o excediendo la cantidad de sal que
puede disolverse a temperatura ambiente. Entonces, cuando la cantidad de soluto disuelta
corresponda en magnitud con el valor de solubilidad (36 g/100 cm
3
) la disolucin estar saturada
(Figura 20.7).
Si pensamos nuevamente en el valor de solubilidad de la sal indicado en la tabla 20.2,
(36 g de sal en 100 cm
3
de agua), podemos inferir que los alimentos que preparamos se realizan
en disoluciones acuosas insaturadas de sal, pues habitualmente la cantidad de agua es superior
a 100 cm
3
y la cantidad de sal es inferior a 36 g.
Figura 20.7. Tipos de disoluciones: insaturada, saturada y sobresaturada. Valores para sal y agua.
135
La tabla 20.4 contiene las solubilidades de tres solutos diferentes en disolventes distintos
al agua, como notars, el valor de la solubilidad cambia al variar el disolvente (compara esta tabla
con la anterior). La cantidad mxima de azcar que puede disolverse en 100 g agua es de 200 g, en
cambio esa cantidad disminuy marcadamente a 0,9 g de azcar al disolverlo en 100 g de alcohol.
En el caso de la urea se aprecia una disminucin menos drstica de la solubilidad al cambiar el
disolvente. Sin embargo, en el caso del cido brico se aprecia un aumento en la solubilidad de
cuatro (4) veces aproximadamente al cambiar el disolvente de agua a glicerina.
Las disoluciones sobresaturadas se preparan
aprovechando el aumento de solubilidad producido
cuando incrementamos la temperatura. Sin embar-
go, una vez preparadas deben mantenerse sin per-
turbaciones ya que puede producirse la precipitacin
del soluto disuelto en exceso, pasando a ser saturada.
Alcanzar la sobresaturacin de una disolu-
cin es ms complicado de lo que pareciera, ya que
estas disoluciones son inestables y el exceso de so-
luto tiende a precipitarse generando la presencia de
dos fases, una slida (soluto en exceso) y una lquida
constituida por la disolucin saturada incapaz de di-
solver ms soluto. Recordemos que las disoluciones
son mezclas homogneas y por lo tanto, solo tienen
una fase, en estos casos lquida, al menos a simple
vista (Figura 20.8).
Figura 20.8. Fases presentes en mezclas homogneas.
Ejemplos con azcar y agua.
Tabla 20.4 Solubilidad de sacarosa y urea en alcohol etlico y de cido brico en glicerina.

136
Variacin de la solubilidad con la temperatura del disolvente
Para alcanzar la saturacin de una disolucin, por ejemplo agua con sal, debes agitar
vigorosamente para favorecer el proceso y muchas veces toma ms del tiempo deseado. Si haces
un poco de memoria recordars que para preparar atoles, arroz, pasta o granos, por lo general
adicionas sal al agua. En qu momento de la preparacin la adicionas, cundo el agua est fra
o caliente? En cul de estos dos casos observas que ocurre la disolucin con mayor rapidez?
De igual forma, cuando adicionas azcar al agua fra notars que tarda ms tiempo en
disolverse que cuando has calentado ligeramente el agua antes de su adicin, esto se debe a
que normalmente, la solubilidad de los solutos se incrementa al aumentar la temperatura
del disolvente.
Figura 20.9. Grco de la cantidad de sal (g) disuelta en 100 g de agua en funcin de la temperatura, para diferentes sales
(cloruro de sodio, NaCl; nitrato plumboso, Pb(NO
3
)
2
; nitrato potsico, KNO
3
; cloruro de potasio, KCl).
137
Algunas sustancias como el cloruro de sodio (NaCl) o el cloruro de potasio (KCl) aumentan
poco su solubilidad al incrementar la temperatura del agua, otras como el nitrato plumboso
(Pb(NO
3
)
2
) o nitrato potsico (KNO
3
) aumentan considerablemente su solubilidad en agua al
aumentar la temperatura de la misma.
Sin embargo, no en todos los casos es as. Hay solutos cuya solubilidad disminuye con el
aumento de la temperatura del solvente, como podrs notarlo en la gr1ca de la 1gura 20.10;
en ella se aprecia que hay gases como el helio (He) cuya solubilidad disminuye poco con el
incremento de la temperatura y otros en donde, disminuye marcadamente al incrementar la
misma, como por ejemplo el metano (CH
4
).
Figura 20.10. Grco de la variacin de la cantidad de gas (g) en funcin de la temperatura,
para un volumen constante de 1L, para cuatro gases diferentes. Metano (CH
4
), oxgeno (O
2
), Monxido de carbono
(CO) y Helio (He).
138
Determinacin de la concentracin de las disoluciones
Muchas preparaciones gastronmicas se realizan al ojo por ciento, es decir, modi1camos
las cantidades sugeridas sin preocuparnos de la solubilidad, de acuerdo a las necesidades o
gustos. A escala de cualquier industria o laboratorio, es necesario conocer con precisin la
concentracin de las disoluciones, por lo que las cantidades a combinar deben manejarse
con rigurosidad.
Por ahora, nos limitaremos a comprender cmo determinar la concentracin en trminos
porcentuales para disoluciones binarias. Las ecuaciones que permiten calcularlas relacionan los
valores de masa o volumen de soluto con los valores de masa o volumen de disolucin, tal como
se muestra a continuacin:
Concentracin masa-masa: 100
masa de soluto
x
masa de disolucin
(sln unldades, expresado en %)
Concentracin masa-volumen:
100
masa de soluto
x
volumende solvente
(g/cm
3
, expresado en %)
Concentracin volumen-volumen: 100
volumende soluto
x
volumende disolucin
(sin unidades, expresado
en %)
En estas relaciones se toman valores de disolucin 1jos, por lo que se interpretan de la
siguiente manera:
El porcentaje
masa
masa
(% m/m) senala cuantos gramos de soluto se dlsuelven en 100
g de disolucin.
El porcentaje
masa
volumen
(% m/v) expresa la cantidad de gramos de soluto que se
disolvieron en 100 cm
3
de disolucin.
El porcentaje
volumen
volumen
(% v/v) indica los centmetros cbicos de soluto disueltos en
100 cm
3
de disolucin.
Sabas que?
Al consumir refresco descalci1cas tus huesos, te predispones a padecer
diabetes, anemia, alergias, te generas daos a nivel neurolgico, deterioras
tu Nora intestinal (afectando la coagulacin de la sangre). Una lata contiene
5 cucharadas de azucar, lo que representa el 60% del contenldo y el 80% del
consumo diario requerido de azcar por nuestro organismo.
139
Generalizamos estas unidades de concentracin como aquellas que relacionan la cantidad
de soluto disuelto en 100 g o 100 cm
3
de disolucin. Cada ecuacin relaciona implcitamente la
cantidad total de soluto disuelto con la cantidad total de disolvente. Recordemos que la cantidad
de disolucin es igual a la suma de las cantidades de soluto y disolvente, ya sea en medidas de
masa o de volumen.
Para aplicar con xito las frmulas de porcentaje debes preguntarte qu quieres
determinar, cul es la 1nalidad del clculo y cules son los valores que conoces. As mismo
debers recordar cmo despejar las frmulas, pues es innecesario que las aprendas todas, si sabes
una de ellas, podrs deducir la que necesites. Los procedimientos para despejar que aprendiste
en matemtica sern los mismos a emplear en ciencias. Aplcalos en cualquiera de las frmulas.

140

141

142
Concentraciones en la cotidianidad
Recuerdas haber ido al mdico, ser diagnosticado y medicado? Algunas de las medicinas
requieren para su compra la presentacin del rcipe, otras no. Indistintamente de la facilidad de su
adquisicin, el rcipe indica la cantidad, concentracin y nmero de veces que debemos consumir
un determinado medicamento para mejorar nuestra salud. Una vez que los medicamentos son
ingeridos y comienzan a ejercer efecto, su concentracin en nuestro organismo, se mantiene
constante siempre y cuando los tomemos en los horarios establecidos; excederse u obviarlo
altera esa concentracin, disminuyendo su e1cacia y generando efectos adversos.
No solamente las dosis de medicamentos y sustancias qumicas nos puede afectar,
tambin, algunos alimentos en ciertas proporciones o combinaciones pueden generan
alteraciones de las concentraciones de azcar o grasa en nuestro torrente sanguneo. La ingesta
de sal en exceso afecta la tensin arterial (problemas cardiovasculares) y el exceso de azcar
conduce a la obesidad y te hace propenso a padecer diabetes. En nuestro organismo los minerales
deben mantener su concentracin en un rango de valores establecido para que permitan su
adecuado funcionamiento.
La industria alimentaria regida por la norma COVENIN 910:2000 establece el listado de
aditivos qumicos permitidos para la fabricacin, preparacin, elaboracin, tratamiento, envasa-
do, empaquetamiento y conservacin durante el transporte y almacenamiento de alimentos. La
cantidad de aditivos alimentarios que una persona puede ingerir sin riesgos apreciables para su
salud, se denomina Ingesta Diaria Admisible (IDA), se expresa en mg/kg (normalmente para una
persona de 60Kg). Otros aditivos son incorporados con una ingesta diaria admisible sin limitacin
(SL), sin asignar (SA) o sin especi1car (SE).
Es necesario realizar mesas de trabajo e investigaciones que debatan sobre los efectos
del uso de los colorantes arti1ciales, edulcorantes arti1ciales, estabilizadores, preservativos,
saborizantes, entre otros aditivos alimentarios, en alimentos mayoritariamente de bajo valor
nutritivo, es decir, usados casi exclusivamente en alimentos chatarra. As como, profundizar en el
anlisis de las consecuencias del uso de fungicidas e insecticidas para el control de plagas, tal que
su aplicacin considere las previsiones del caso y evite la contaminacin del producto alimenticio.
Promover la disposicin 1nal en forma racional y sostenible de dichos productos es
vital, ya que stos pueden ser altamente nocivos, se acumulan y se concentran en los suelos,
en los seres vivos e incluso en la cadena alimenticia. El estado venezolano, a travs de un
equipo multidisciplinario, realiza acciones para controlar la produccin, uso, distribucin y
manejo de productos qumicos peligrosos para la poblacin, tanto en las industrias como en
otras actividades.
Aditivos en alimentos: cido ctrico y gelatina (SE); citrato de sodio, aspartame, acesulfame-K (SA); cido fumrico (6 mg/
kg), Azul N1 (12,5 mg/kg).
143

luto
144

145

146

147

Piensa por un momento en las cosas materiales que tienes en casa, encontrars:
aparatos electrodomsticos, muebles, camas, lmparas, mesas. Estos objetos son
perceptibles a simple vista, tienen una masa determinada y ocupan un lugar en el
espacio, en sentido general los llamamos materia. No solo estos objetos se consideran
materia, tambin, las rocas, el Sol, el mar, la tierra, el aire, las plantas, los animales e
inclusive tu cuerpo lo son.
En lecturas previas, conociste que la materia est constituida por partculas
submicroscpicas como tomos (electrones, protones, neutrones y otras) y molculas.
Cada una de ellas posee una determinada energa qumica caracterstica, que depende
de la energa cintica y potencial de las partculas subatmicas que las componen.
Esto quiere decir, que la energa es una propiedad inherente a la materia, es
decir, son inseparables compaeras. Esta propiedad de la materia ha sido estudiada
y aprovechada por la humanidad desde sus comienzos, en particular, la de los
combustibles ya que esta al reaccionar con el oxgeno, libera mucha energa, la cual es
aprovechada en los procesos industriales y en el funcionamiento de muchos transportes;
as como tambin para cocinar alimentos y permitir que funcionen diversos aparatos
en nuestro hogar.
El mundo demanda grandes cantidades de energa que obtiene de los
combustibles. Sobre todo los fsiles, sin embargo, estos son recursos no renovables.
Adems, tienen un impacto negativo en el ambiente debido a la emisin de gases a
la atmsfera, producto de la combustin. Si quieres conocer un poco ms acerca de
la energa asociada a la materia que nos rodea, y responder interrogantes como: De
dnde proviene la energa de la materia? Cmo se mani1esta en la naturaleza? Cuales
son las fuentes energticas a nivel mundial? Te invitamos a continuar con esta lectura.
149
De dnde proviene la energa de la materia?
La energa es la fuerza vital del diario quehacer, de ella depende el funcionamiento de
muchos de los aparatos que emplean en la vida cotidiana, desde el televisor, radio, telfono,
computadoras hasta los carros, aviones, semforos, entre otros. La energa utilizada por todos estos
artefactos es suministrada por alguna fuente: combustibles, agua, luz solar, biomasa, entre otros.
En la naturaleza, tambin podemos observar algunos fenmenos en donde se mani1esta
la energa, como es el caso de los relmpagos, las tormentas y el viento. Adems, la energa es
fundamental para todas las actividades que realizamos cotidianamente; comer, caminar, correr,
comunicarnos, entre otras. Incluso cuando lees esta pgina del libro, ests usando energa!
En los diferentes sistemas que hemos mencionado, tanto los naturales como los creados
por el ser humano, se observan cambios, transformaciones, movimientos, produccin de calor,
sonido, luz, otros, que seran imposibles sin un aporte de energa. Por lo tanto, la energa en estos
sistemas se presenta bajo diferentes formas; veamos algunos ejemplos: algunos hornos de la
cocina de nuestras casas funcionan con gas (de la red de gas natural o envasado en bombonas),
otros que se calientan con lea o electricidad; un tren de juguete se mueve con la energa elctrica
que le proveen las pilas; la plancha se calienta con la energa elctrica de la red domiciliaria;
un reloj de pulsera antiguo se pone en marcha dndole cuerda (con movimientos de rotacin
de las perillas), mientras que los ms nuevos funcionan con pilas, luz solar o simplemente por
el movimiento del brazo al caminar; a travs de la energa solar, las plantas transforman unas
sustancias en otras ms energticas, que les sirven de alimento a ellas y a los otros seres vivos
(Figura 21.1).
Figura 21.1. Ejemplos de la vida cotidiana sobre sistemas que requieren diversas formas de energa.
150
Si tomamos de los ejemplos anteriormente el tren de juguete, tenemos que la energa que
est en la pila y que denominamos energa qumica, se puede transformar en energa cintica, la
cual puede trasladar todo el conjunto, tren y vagones. En el horno de lea, la energa qumica en
la estructura de la madera, al quemarse (combustin) genera calor permitiendo que la energa
trmica se trans1era y cocine los alimentos. En las plantas, la energa lumnica que proviene del
Sol, durante la fotosntesis, se transforma en energa potencial almacenada (energa qumica)
en las sustancias que ellas fabrican. Como viste, la energa se mani1esta en nuestro entorno de
maneras diversas, y unas formas de energa se pueden transformar en otras. Te invito a reNexionar
acerca de las diferentes manifestaciones y transformacin de la energa que ocurre en tu entorno!
La energa en general tiene dos formas, la energa cintica, asociada al movimiento de
los objetos, y la energa potencial disponible para ser usada. Para obtener energa tenemos
disponibles diversas fuentes, algunas ya fueron abordadas en otras lecturas de este libro. En
esta oportunidad vamos a centrarnos en la energa qumica, la cual est asociada a la energa
potencial elctrica almacenada en los tomos a travs de los enlaces qumicos.
En la naturaleza todos los materiales que nos rodean estn conformados por molculas
que se forman a partir de los enlaces qumicos entre los tomos (Figura 21.2). La energa de la
unin de dos o ms tomos de cualquier tipo de enlace estable, es menor que la suma de la
energa de esos tomos aislados; por lo tanto, cuanto mayor sea la disminucin de energa, como
consecuencia de la unin entre tomos, mayor ser la estabilidad del enlace formado. De all que
los tomos tienden a formar enlaces qumicos para lograr alcanzar una mayor estabilidad.
Figura 21.2. Representacin del enlace de la molcula de agua.
Vamos a imaginarnos ahora a dos tomos de hidrgeno que inicialmente estn
completamente alejados y comienzan a acercarse uno al otro. En este proceso se producen
interacciones electrostticas atractivas entre las partculas subatmicas; protones (cargas positivas)
en el ncleo y los electrones (cargas negativas). As como tambin interacciones electrostticas de
repulsin, tanto entre los electrones de los tomos como entre los protones de los ncleos.
151
Como podemos observar en
el gr1co (Figura 21.3) la energa neta
resulta de las interacciones antes men-
cionadas, cuando los ncleos de los
tomos de hidrgeno, estn muy se-
parados las interacciones son de poca
intensidad, por lo que la energa es casi
nula. (Paso 1) a medida que se aproxi-
man los tomos disminuye la distancia
internuclear, (Paso 2) va aumentado la
fuerza atractiva hasta alcanzar un valor
separacin en el que la energa tienen
su menor valor (mximo negativo).
Nota que para este caso la distancia in-
ternuclear es de 0.74 , y la energa al-
canza su valor ms bajo de -436 kJ/mol,
lo cual le con1ere estabilidad al enlace
qumico. (Paso 3)
Figura 21.3. Energa de interaccin entre dos tomos de hidrgeno.
En general, para entender este hecho, tenemos que analizar las interacciones elctricas
entre las cargas de los tomos. Imaginemos a dos tomos estn tan separados que no se ejercen
entre s ninguna inNuencia; a medida que se aproximan, en los dos tomos empiezan a predominar
las fuerzas elctricas atractivas, de las cargas positivas de los ncleos de unos, sobre los
electrones de los otros, y viceversa, en particular, los que se encuentran ms alejados del ncleo, y
como sabes se conocen como electrones de valencia. Si esta fuerza llega a ser lo su1cientemente
grande para mantener unidos a los tomos, se dice que se formado un enlace qumico. Por lo
tanto, en los tomos se forman enlaces y con ello pasan a un estado de menor energa, lo cual les
supone mayor estabilidad.
Cmo se maniDesta la energa qumica en la naturaleza?
Como ya se ha venido trabajando en la lectura, la energa qumica es una manifestacin
ms de la energa potencial que se encuentra almacenada en la materia a travs de los enlaces
qumicos que unen a los tomos, y desde este punto de vista, estamos sumergidos en el mundo
submicroscpico de la materia. Por lo tanto, la energa qumica se hace evidente cuando la materia
sufre una transformacin de sus componentes, es decir, ocurre una reaccin qumica.
En este sentido, las reacciones qumicas involucran las transformaciones o cambios de
unas sustancias en otras. El inters por este tipo de procesos se centra en la utilidad nuevos
productos que obtenemos para la medicina, la industria o la vida. Tambin son importantes las
reacciones en las que se libera gran cantidad de energa, como es el caso de la combustin de la
gasolina o del carbn. En general, las reacciones qumicas llevan tanto cambios de los materiales
como cambios energticos.
152
En cuanto a los cambios energticos, en una reaccin qumica, estos se pueden manifestar
en forma de energa lumnica, elctrica, mecnica o trmica. Por ejemplo, los diferentes y brillantes
colores que se pueden apreciar en los fuegos pirotcnicos, se deben a la energa liberada en forma
lumnica a travs de la combustin de diversas sustancias, como sales de bario para originar
color verde, sales de sodio productoras de luces rojas y blancas. Tambin, existen unos hongos
(Neonothopanus garneri), de los ms grandes del mundo muy comunes en Brasil, que crecen al pie
de las palmeras, conocidas popularmente como "Nor de coco". Ellos emiten gran cantidad de luz,
visible en las noches, como resultado de reacciones qumicas ocurridas en su interior.
Figura 21.4. Hongo Neonothopanus garneri de noche (izquierda) y de da (derecha).
Fuente: Universidad de Sao Paolo, Brasil.
Sabas que...?
Existen unas barras de
luz que al doblar o agitar,
producen una luz Nuorescente
durante horas, sin necesidad de
combustin o pilas. Ello se debe
a una reaccin qumica que libera
energa en forma de luz y se conoce
como quimioluminiscentes. El acti-
vador perxido de hidrgeno est
contenido en una cpsula de cristal
pequea y frgil. Esta se encuentra
dentro de la barra de polietileno que
contiene un ter de fenil oxalato y
un tinte Nuorescente que da los di-
ferentes colores que observamos.
La luz de estas barras es temporal, ya
que cuando los reactivos se agotan
dejan de generar luz.
153
Las reacciones qumicas necesitan o liberan energa
El estudio de un proceso qumico, desde el punto vista energtico, es de gran importancia,
la rama de la ciencia que se re1ere al estudio de las relaciones entre la energa y los cambios
qumicos se llama termodinmica. En este sentido, se conoce como sistema termodinmico a
cualquier porcin del universo que sea objeto de estudio y que este separado del resto por una
super1cie cerrada, real (paredes de un depsito) o imaginaria.
Ejemplos de estos sistemas, pueden ser un vaso de agua, el aire, la gasolina y el aceite de
un motor, un ocano, una estrella e inclusive una reaccin qumica. Por otro lado, se encuentra el
entorno (alrededores, exterior) que constituye el resto del universo que no constituye el sistema.
Es por esto, que las reacciones qumicas, suelen
ser consideradas como sistemas termodinmicos, ya que
implican una transferencia de energa, que se lleva a cabo
del sistema al medio o en sentido inverso. Si en la reaccin
se libera energa del sistema al medio, se le denomina
xotrmica. La combustin de la madera es un claro ejemplo
de un proceso de este tipo (Figura 21.5). Una vez encendida la
madera, la reaccin genera energa trmica, que es utilizada
para diversos propsitos: cocinar, calefaccin, iluminar,
entre otros.
Combustin de madera.
Por otra parte, si la reaccin necesita cierta cantidad de
energa del medio al sistema, se le denomina endotrmica.
or ejemplo, la descomposicin del agua (H2O); en oxgeno
hidrgeno es una reaccin endotrmica porque sta no
ocurre al menos que se le suministre energa, como mediante
una corriente elctrica que circula a travs del agua. ste
proceso se llama electrlisis, y se muestra en la 1gura 21. 6.
Otro ejemplo que se evidencia en la
vida diaria sobre los procesos endotrmicos,
es cuando el bicarbonato de sodio (NaHCO3) se
mezcla con la masa para hacer galletas. Cuan-
do estas se hornean, el bicarbonato de sodio
recibe energa y se transforma en dixido de
carbono (CO2), agua (H2O) y carbonato de so-
dio (Na2CO3). El dixido de carbono y el vapor
de agua hacen que se esponjen las galletas.
Entre otros de los procesos endotrmicos im-
portantes en nuestro planeta, est la fotosnte-
sis, que como sabes se lleva a cabo a travs de
una serie de reacciones qumicas que reciben
energa luminosa del Sol. Figura 21. 6. Reaccin endotrmica: Electrlisis del agua.
154
Cmo interviene la energa en las reacciones qumicas?
Retomaremos el ejemplo del agua, para ilustrar la formacin y descomposicin de la
misma. En este sentido, la ecuacin que representa la reaccin qumica de la formacin de agua a
partir de hidrgeno y oxgeno gaseosos es la siguiente:
Esta reaccin cede una cantidad considerable de energa, bien sea de manera explosiva
cuando se enciende una mezcla de hidrgeno y oxgeno ambos gaseosos, o en forma ms gradual;
en cuyo caso, si los gases que reaccionan estn en una celda de combustible podemos emplear
la energa liberada para producir energa elctrica. Resulta til pensar esta reaccin por pasos
(imaginarios) de ruptura y formacin de enlaces. Como primer paso, imagina que se rompen todos
los enlaces de las molculas reaccionantes (H
2
y O
2
) para producir tomos individuales (Figura
21.7, paso 1), lo cual suele ocurrir cuando las molculas chocan de forma efectiva entre s, es decir,
colisionan con su1ciente energa cintica como para separar los tomos que estn unidos por
las interacciones electrostticas, superando la energa potencial de esos enlaces qumicos. A esta
energa cintica mnima que deben tener las molculas para que se produzca la ruptura y por
ende la reaccin, se le conoce como energa de activacin.
Figura 21.7. Proceso de ruptura de enlaces, en un primer paso (molculas del hidrgeno y oxgeno gaseoso) y formacin de
nuevos enlaces en un segundo paso (molcula de agua).
155
Por otra parte, el segundo y ltimo paso (Figura 21.7, paso 2) comprende la formacin de
los nuevos enlaces necesarios para la constitucin de dos molculas de agua, proceso mediante el
cual se desprende energa. Como la energa que se libera al formar enlaces de molculas de agua
es mayor que la energa requerida para romper los enlaces de hidrgeno y oxgeno, la reaccin es
exotrmica y esto se indica colocando la energa como parte de los productos en la ecuacin de
formacin de agua mostrada antes.
La descomposicin del agua (reaccin inversa). Esta es una reaccin endotrmica,
necesita energa del entorno, y la ecuacin que la representa es la siguiente:
Como puedes observar la energa se halla del lado de los reactivos en la ecuacin, indicando
que la reaccin requiere del entorno, energa para la descomposicin del agua. En este proceso,
los enlaces de cada hidrgeno y el oxgeno (H-O) se rompen, lo cual requiere del suministro de
energia y, por otro lado, la formaclon de los nuevos enlaces (H-H y OO) llbera energia. Como
se requiere suministrar una cantidad mayor de energa para romper los enlaces de la molcula
de agua, en comparacin con la cantidad de energa que se libera al formar los enlaces de las
molculas productos (hidrgeno y oxgeno), este proceso es endotrmico (Figura 21.8).
Figura 21.8. Proceso de ruptura de enlaces, en un primer paso (molcula de agua) y formacin de nuevos enlaces en un
segundo paso (hidrgeno y oxgeno gaseoso).
156
De acuerdo con lo planteado anteriormente, la cantidad energa que se libera durante la
formacin de un compuesto (por ejemplo, H
2
O), a partir de sus elementos, ser la misma cantidad
de energa que se requiere para descomponer dicho compuesto en sus elementos. Este hecho se
explica en un principio importante conocido como la ley de la conservacin de la energa, la
cual permite establecer que durante una reaccin qumica, la energa no se crea ni se destruye,
solo cambia de una forma a otra. Como se muestra en la 1gura 21.9, la cantidad de energa (286
kJ) que se libera en la formacin de agua, a partir de los elementos hidrgeno y oxgeno, es igual
a la cantidad de energa (286 kJ) que se requiere durante la descomposicin de agua. Adems, en
ese gr1co se evidencia que en la reaccin exotrmica (formacin de H2O), los productos tienen
menos energa que los reactivos, la diferencia es la energa liberada. Mientras que en la reaccin
endotrmica (descomposicin del H2O) se requiere de energa, los productos tienen ms energa
que los reactivos (Figura 21.9).
igura 21.9. Representacin de la energa en los procesos, de formacin y de descomposicin del agua. La ubicacin de los
productos respecto a los reactivos representa su cantidad de energa relativa.
Sabas que...? Cuando reciclas una lata de aluminio, ests ahorrando,
entre otras cosas, energa. La produccin de aluminio requiere de grandes
cantidades de energa, en especial energa elctrica debido a que el aluminio se
produce por la electrlisis de su mineral principal, la bauxita. Por lo tanto, una buena
razn para reciclar el aluminio es para conservar esa energa.
157
Cul es la principal fuente energtica?
Cuando hablamos de fuentes de energa, nos referimos a los recursos existentes en la
naturaleza de los que podemos obtener energa, indiscutiblemente esencial para todas las
actividades fsicas y biolgicas. Hoy en da, la energa se ha convertido en algo absolutamente
necesario para la satisfaccin de cualquier necesidad bsica: acondicionamiento del ambiente,
cocinar los alimentos, moldear los minerales, generar iluminacin, trasformar los elementos
qumicos, multiplicar el esfuerzo fsico, vivir.
Entre las fuentes de energa que seguramente ya conoces, se encuentran las siguientes: el
viento, el agua, la radiacin solar, entre otras, (Figura 21.10).
Energa solar Energa hidrulica Energa elica
Figura 21.10. Fuentes alternativas de energa: solar, hidrulica, elica.
Por otra parte, los combustibles fsiles como el carbn, el petrleo y el gas natural, tambin
son utilizados como fuentes energticas. La caracterstica principal de estos combustibles es que
contienen gran cantidad de energa qumica, que puede ser liberada en reacciones qumicas
de combustin. El combustible reacciona con un comburente, que suele ser el aire (oxgeno),
produciendo agua y dixido de carbono (CO
2
) y liberando energa trmica.
Esta liberacin de energa a partir de las diversas fuentes mencionadas es aprovechada
para producir trabajo mecnico o para generar otras formas de energa. En cuanto a la produccin
de trabajo mecnico, se realiza con la ayuda de motores de combustin de los que existen dos
tipos principales, los motores de combustin interna y los de combustin externa, siendo la ms
frecuente la interna, y son los que estn en los automviles; un motor con este tipo de combustin,
transforma la energa qumica de la combustin en movimiento. Esto ha permitido el desarrollo y
avance tecnolgico de diferentes medios de transporte, como se muestra en la 1gura 21.11.
Figura 21.11. Diferentes medios de transporte, que requieren de la energa que libera la combustin interna de los motores.
158
Por otra parte, la energa liberada desde las diversas fuentes citadas es utilizada para generar
otras formas de energas; entre la ms importante para el mundo est la energa elctrica, ya que
nos permite tener luz arti1cial por las noches, poner en funcionamiento los distintos artefactos de
uso domstico, y facilitar la realizacin de distintas actividades a gran escala, como la industria,
el transporte, las comunicaciones, entre muchas otras. Recuerda que disminuir el consumo de
productos innecesarios para el buen vivir, reducir nuestro consumo elctrico a la que realmente
necesitamos, no desperdiciar el agua, reciclar, reusar, son formas de contribuir al uso e1ciente y
responsable de la energa y de los recursos naturales del ambiente, los cuales son un bien comn.
En este sentido, la sociedad actual requiere de grandes cantidades de energa elctrica, las
cuales se llevan a cabo en centrales o plantas. En particular las centrales termoelctricas, (Figura
21.12) utilizan la energa qumica almacenada en los combustibles fsiles derivados del petrleo,
los cuales son recursos no renovables.
Adems, estas centrales, son una
de las principales fuentes de emisin de
gases; dixido de carbono, xidos de azufre
y xidos de nitrgeno a la atmsfera, que
causan el efecto invernadero y la lluvia
cida. Por otra parte, la energa elctrica
que utilizamos ha pasado por diversos
procesos de transformacin antes de que
llegue hasta nuestros hogares. Es por ello
que te invitamos a que adoptes el papel
de un detective de energa. En la prxima
actividad para ir tras la pista de los tipos
de energa
Figura 21.12. Central Termoelctrica Josefa Camejo,
ubicada en el estado Falcn. Venezuela.
Los combustibles fsiles. Qu tan beneDciosos son?
La principal fuente de energa a nivel mundial radica en los combustibles fsiles derivados del
petrleo. Ellos han permitido el desarrollo, crecimiento, avances tecnolgicos en nuestra sociedad.
A travs de la energa generada con ellos funcionan muchas industrias, se mueve el transporte;
automviles, aviones, barcos, as como tambin tenemos muchos bene1cios para las comunidades y
los hogares.
A pesar de los bene1cios que estos combustibles fsiles tienen en nuestra sociedad, los mismos
tambin representan problemas, entre ellos, son recursos no renovables, esto quiere decir, que una
vez que se consumen no vuelven a generarse de nuevo, por lo tanto se agotarn en un periodo de
tiempo, debido a que ellos no son como los animales y plantas que si los cuidamos y mantenemos
pueden reproducirse.
159
Por otra parte, generan numerosos
efectos negativos sobre el ambiente. Se afecta
tanto a la calidad del aire como a la salud
pblica, adems del agravante problema del
calentamiento global, lo cual ha ocasionado,
derretimiento de grandes masas de hielo en
las regiones polares, con la consecuencia de la
elevacin del nivel del mar, y a futuro se prev
que se deserti1carn enormes extensiones de
tierra y ampliarn las temporadas de sequa en
zonas templadas, con los consecutivos efectos
en el agro.
De acuerdo con esta situacin, en
Venezuela se ha implementado el uso racional y
e1ciente de la energa, como poltica de Estado.
Sin embargo, necesitamos un cambio cultural
en todas las venezolanas y los venezolanos en
la forma como utilizamos nuestros recursos.
Reducir las emisiones de gases txicos y controlar
la huella ecolgica (indicador del impacto que
ejercemos sobre el planeta) contribuir con el
ambiente. Cmo puedes contribuir a reducir tu
huella ecolgica en tu hogar o escuela?
160

161

162
163
A diario, experimentas a travs del sentido del tacto, fenmenos relacionados
con el calor y la temperatura. Por ejemplo, cuando tocas los objetos, ingieres
alimentos o bebidas, te expones a la radiacin solar, percibes el fuego, entre otras
manifestaciones de estos fenmenos.
Las palabras calor, calentar o enfriar, caliente o fro, forman parte de nuestro
vocabulario desde que estamos pequeos; las usamos en la descripcin de
situaciones del da a da, lo cual nos ha permitido construir alguna idea acerca de ellas.
Sin embargo, el signi1cado de estos trminos en la ciencia no coincide exactamente
con las ideas que nos hemos formado en lo cotidiano.
Desde la perspectiva de las Ciencias Naturales parece que las ideas de calor
y temperatura estn asociadas a la idea de cambio en la materia, qu debe estar
pasando al interior de la materia para estos fenmenos ocurran? Cules pueden ser
los agentes causales de dichos cambios?
En esta lectura, podrs aproximarte al signi1cado cient1co de los conceptos
de calor y temperatura. As mismo, conocers cmo fueron cambiando en el tiempo,
cul es el modelo que en la actualidad usa la ciencia para hacer referencia a ellos?
Cmo y con qu se miden? Cul es la diferencia entre ellos? Qu relacin tienen
con el concepto de energa?
165
De los cuatro elementos, al alcahesto, al calrico
a la energa
Un ejemplo importante, lo constituye la energa proveniente de la radiacin solar. Desde
tiempos remotos, la mujer y el hombre han usado esta fuente de energa natural para calentar
e iluminar el espacio y las super1cies que reciben las radiaciones, incluso, us esta energa para
secar las maderas.
Adems, se dio cuenta de que esta energa era factor necesario para hacer crecer las
plantas, la comenz a usar para una actividad humana de suma importancia en todas la pocas
de la humanidad, como lo es la agricultura. Estas radiaciones dan origen a la energa qumica
en los vegetales, y en a la formacin de materiales vitales para el desarrollo como el carbn, el
petrleo y el gas natural.
En esa evolucin de la humanidad, descubri como producir el fuego, el cual us
para calentarse por las noches y en las pocas de invierno, y cocinar los productos de la caza
y de la pesca. En la actualidad, una sensacin muy sutil para nuestro sentido del tacto, la
experimentamos cuando en pocas de fro tenemos la oportunidad de calentarnos con el fuego
de una fogata. Incluso, esta actividad es tan amena que si estamos en grupo, todos se acercan al
calor que produce el fuego y hay algn amigo o familiar que cuenta historias interesantes, lo
que hace de la velada una experiencia inolvidable.
Figura 22.1. Los atomistas griegos consideraban al fuego constituido por
partculas pequeas, ligeras y sutiles, que tenan a su vez una enorme
movilidad para penetrar en la materia lquida, slida o gaseosa. Esta
sustancia, fuego, era indestructible e inmaterial y fue denominada
calrico.
De esta manera, la prctica
de calentarnos con el fuego de
una fogata, es quizs la manifes-
tacin ms elemental del calor y
fue motivo de inters de pocas re-
motas que saltan hacia atrs y nos
colocan en la poca de Herclito
en el 540 a.C. Este sabio sostena
que el fuego era el origen primor-
dial de la materia y que el mundo
entero se encontraba en un estado
constante de cambio, declarando al
fuego como la sustancia primordial
que colocaba a lo caliente y a lo fro
como estados comunes de la mate-
ria. l llamaba a lo fro condensado
o comprimido y a lo caliente raro
o laxo.
166
Entre los aos 384 y 382 antes de nuestra era, Aristteles, otro gran sabio griego, a las
cualidades ya conocidas de caliente y fro, agreg dos ms: lo hmedo y lo seco. As, los cuatro
elementos quedaron constituidos de la siguiente forma: el fuego es clido y seco, el aire es clido
y hmedo, la tierra es fra y seca, y el agua es fra y hmeda. Si te 1jas con detenimiento, estas
cualidades son aun usadas en nuestro lenguaje cotidiano, a pesar de que en la ciencia como
veremos ms adelante, se emplean de manera diferente.
Estas ideas fueron cambiando a medida la ciencia mejoraba los modelos de la naturaleza,
y entre 1577 y 1644, el cambio de los conceptos de caliente y fro fue radical. Van Helmont en
1620, al realizar observaciones acerca de la calcinacin del carbn y el azufre, encuentra una
contradiccin entre la idea de los cuatro elementos y la experiencia, pues el fuego no poda ser
un elemento, ya que era un factor de transformacin de las reacciones qumicas, y lo denomin
alcahesto, pero permanece la idea de que era algo semejante a un Nuido.
En 1776, Lavoisier elabor un modelo de los gases, en el cual introduca un nuevo concepto
que llam el calrico, de forma paralela surga otro concepto denominado temperatura con lo
cual se empezaron a construir los primeros termmetros, para medir la frialdad de las cosas. En
esa poca, la frialdad estaba relacionada con aquellos cuerpos que contenan poco calrico, y
al introducir ms de este Nuido al cuerpo, este se calentaba, hasta que 1nalmente el calrico se
Sabas que...? Hace casi
2000 aos que el griego Hern
construy un prototipo de maquina
trmica que llam bola de viento. Esta
usaba como fuente caliente el fuego pro-
ducido al quemarse la lea. Encima un de-
psito sellado con agua que se calentaba
y evaporaba. El vapor suba por unos tu-
bos a una esfera y sala por dos tubos do-
blado haciendo que rotara.
desbordara y Nuyera en todas las direcciones.
Esta era la razn por la cual la calidez de un
objeto al rojo vivo se dejaba sentir a gran
distancia; la radiacin del Sol por ejemplo, se
notaba a 150 millones de kilmetros. Todo
cuerpo que tuviera ms calrico contena
mayor temperatura. Con este concepto
fueron tomando forma otros conceptos que
usamos en la actualidad como la dilatacin y
la contraccin trmica.
En la actualidad, los conceptos de
calor y temperatura tras haber pasado por
tantos cambios, tienen un signi1cado que los
relaciona directamente con el concepto de
energa. Desde la teora mecnica del calor,
la mecnica estadstica y la termodinmica,
estos conceptos tienen una identidad propia
que se relaciona directamente con la energa
cintica o de movimiento de las molculas
que constituyen los cuerpos. De ahora en
adelante tomaremos este modelo, con el 1n
de tratar a estos conceptos lo ms cercano
posible al conocimiento que actualmente
maneja la ciencia.
167
A mayor energa mayor temperatura
A diario, experimentamos fenmenos como los siguientes:
- Cuando la luz solar del medlodia lnclde dlrectamente en una re[a de hlerro podria ser
di1cultoso abrirla, y si la tocamos sentimos que est muy caliente.
- Cuando calentamos el agua, vemos que despues de un rato esta comlenza a evaporarse.
- Sl de[amos en el congelador una botella de vldrlo con agua, es poslble que se rompa.
Todos estos fenmenos se relacionan por medio del concepto, de temperatura, el cual,
desde la visin macroscpica es una propiedad intensiva de los cuerpos, es decir, no depende de la
cantidad de materia. Adems es susceptible de ser medida con aparatos calibrados denominados
termmetros. Es decir, si medimos la temperatura de 1 litro de agua, al separar este volumen en
varias partes y medir la temperatura de cada una, el volumen es diferente pero la temperatura es
la misma.
Desde el punto de vista microscpico, el modelo de partculas propone que la materia
est formada en su interior por tomos y molculas, que estn en constante movimiento, es decir,
cada una tiene cierta energa cintica; el promedio de la energa cintica de todas esas partculas
se mani1esta macroscpicamente en todo el cuerpo en un estado que llamamos temperatura.
Esta forma de entender lo que sucede al interior de la materia nos permitira explicar muchos
fenmenos como los que mencionamos anteriormente: El por qu la reja aumenta su tamao
(dilatacin), el por qu el agua se evapora (cambios de estado de la materia), y el por qu el vaso
se rompe en el congelador (contraccin molecular).
a b c
Figura 22.2. Modelo de partculas para el estado: slido (a), lquido (b) y gas (c). Para todos los estados de la materia: las
partculas se atraen entre s mediante fuerzas elctricas (en los slidos ms fuertes que en los lquidos y en stos ms que en
los gases); si la materia recibe energa aumenta su energa cintica promedio, esto aumenta la temperatura.
168
Si aumenta la temperatura, aumentan las dimensiones
Al fenmeno de aumento de tamao de la reja lo conocemos como dilatacin. Es un hecho
muy conocido que las dimensiones de los cuerpos aumentan cuando se eleva su temperatura.
Salvo algunas excepciones (materiales hechos de polmeros) toda la materia independientemente
de su estado slido, liquido o gaseoso, se dilataran cuando aumenta su temperatura.
Considera el modelo de la 1gura 22.2, si analizas la estructura de interna de un slido,
notars que las partculas que constituyen al slido ser encuentran distribuidas ordenadamente,
lo cual origina una estructura denominada red cristalina. La unin de tales partculas (tomos)
se logra por medio de fuerzas de naturaleza elctrica que unen a unas partculas con otras. Sin
embargo, a una temperatura dada estas partculas estn en constante vibracin respecto de una
posicin media de equilibrio.
Cuando aumenta la temperatura del slido se produce un incremento en la agitacin de
sus partculas, haciendo que al vibrar se alejen ms de la posicin de equilibrio. De esta forma,
la fuerza que se mani1esta entre las partculas acta es tal que la distancia media entre ellas se
vuelve mayor, ocasionando la dilatacin del slido. A continuacin te mostremos las formas en
que se puede presentar dicha dilatacin.
Dilatacin lineal
En la dilatacin lineal predomina la variacin en una (1) dimensin de un cuerpo,
es decir: el largo. Por ejemplo en la dilatacin en hilos o barras de cierta longitud inicial, L
o
, se
produce un incremento de longitud, L, que es proporcional a la longitud inicial L
o
y al incremento
en la temperatura T. Esto se representa simblica como: L=.L
0
.T. La letra griega (alfa)
funciona en la expresin como un coe1ciente de proporcionalidad y se denomina coeDciente
de dilatacin lineal.
Figura 22.3. La barra metlica al calentarse se dilata, su longitud aumenta, L.
169
Para entender porqu el coe1cien-
te de dilatacin lineal di1ere segn los
materiales, recordemos que las fuerzas
que unen a las partculas varan de un
material a otro, haciendo que se dilaten
de distinta manera.
Este coe1ciente ha sido determi-
nado para distintos materiales midiendo
la relacin que existe entre los valores
de Lo, L, T. Algunos de sus valores se
presentan en la siguiente tabla. Para in-
terpretar estos valores, veamos que la
unidad de medida es el inverso de una
unidad de temperatura
1
C
.Por la rela-
cin L = L
o
T
CoeDciente de dilatacin lineal
Material (C
-1
)
Zinc 25 x 10
-6
Aluminio 23 x 10
-6
Cobre 17 x 10
-6
Vidrio comn 9.0 x 10
-6
Vidrio prex 3.2 x 10
-6
Acero 11 x 10
-6
Diamante 0.9 x 10
-6
Tabla 22.1. Coeciente de dilatacin lineal de algunas
sustancias slidas.
Dilatacin superDcial
En el estudio de la dilatacin superDcial, es decir, el aumento del rea de un
objeto producido por una variacin de temperatura, se observan cambios que siguen un
comportamiento muy similar a la dilatacin lineal. Considera una placa de rea inicial S0 al elevar
su temperatura en T, el rea sufre una dilatacin S. La representacin simblica matemtica
del modelo que describe este comportamiento de la materia es: S = S0 T.
2 u 2 x ll x l0
-6
(C
-1
) 22 xl0
-6
(C
-1
)
Figura 22.4. Dilatacin supercial de un placa cuadrada, su supercie pasa de S0 a S.
Asi, para el cobre u l7 x l0
-6

1
C
, lo que signi1ca que una barra de cobre de 1 cm, 1 m, 1
km, aumenta 17 x 10
-6
cm (o m, km) cuando su temperatura se eleva en 1 C.
El coe1ciente (beta) se denomina
coe1ciente de dilatacin super1cial. Su valor
tambin depende del material del que este
hecha la placa. Pero no es necesario elaborar
tablas con valores de , pues se demuestra
que para un material determinado se tiene:
2u. Sl deseamos saber por e[emplo, el valor
de para el acero, consultamos la tabla de
los coe1cientes lineales, , y obtenemos:
170
Dilatacin volumtrica
De manera idntica comprobamos que la dilatacin volumtrica, es decir, la
variacin del volumen de un cuerpo con un aumento T de la temperatura, sigue el mismo
comportamiento que la lineal y la super1cial. Por tanto, si un cuerpo de volumen inicial So
tiene un aumento en la temperatura T,su volumen se incrementa S = Sf So. As se sigue el
mismo modelo es cual se expresa en su forma simblica matemtica como: V = Vo T . El
coe1ciente (gamma) se denomina coeDciente de dilatacin volumtrica y para un material
se puede demostrar que y 3.
b a
Figura 22.5. (a) Representacin de un cuerpo de volumen inicial Vo el cual sufre una variacin V=V-Vo en su volumen.
(b) La va del tren que est hacia los Valles del Tuy, estado Miranda, est constituida por carriles entre los que se deja una
separacin (junta de dilatacin), que permiten su expansin y evita que las vas se levanten al aumentar la temperatura.
En el caso de los lquidos, estos tambin se dilatan mostrando un comportamiento muy
similar al de los slidos. nicamente debes tomar en cuenta que como los lquidos no tiene forma
propia, sino que adoptan la forma del recipiente que los contiene, el estudio de sus dilataciones
lineal y super1cial no es importante.
171
Fundamentalmente, lo que interesa es el conocimiento de su dilatacin volumtrica, por
ello, en el caso de los lquidos nicamente se tabulan sus coe1cientes de dilatacin volumtrica
. En la tabla 22.2 tienes valores de este coe1ciente de dilatacin volumtrico para diversos
materiales lquidos.
CoeDciente de dilatacin
volumtrica
Material (C
-1
)
Alcohol
1,1 x 10--3
Disulfuro de
Carbono
1,2 x 10
-3
Glicerina 5,1 x 10
-4
Mercurio 0,18 x 10
-3
Petrleo 9 x 10
-4
Tabla 22.2. Coeciente de dilatacin
volumtrica de algunos lquidos.
Sabas que...?
Algunas sustancias, en determinados
intervalos de temperatura, presentan un
comportamiento inverso, es decir, disminu-
yen de volumen cuando su temperatura se
eleva. El agua es un ejemplo, cuando su tem-
peratura aumenta entre los 0C y 4C, su vo-
lumen disminuye. Por encima de los 4C
se dilata normalmente.

172
La temperatura: su control es importante en la vida cotidiana
La medicin y el control de la temperatura, en la actualidad desempean un papel muy
importante. En la industria, en los laboratorios cient1cos, en la medicina, y aun en tu propia casa,
constantemente se emplean termmetros para medir y controlar la temperatura de una gran
variedad de objetos y en las ms diversas circunstancias.
Fjate que el fenmeno de la dilatacin est relacionado de manera directa con el cambio
de temperatura que experimentan los objetos. Un ejemplo de aplicacin de este fenmeno a la
industria, es el diseo de termmetros.
Los termmetros se construyen considerando que alguna propiedad cambie con el
aumento o disminucin de la temperatura, a esta propiedad se le llama termomtrica. Entre las
ms comunes estn: el volumen, la presin, el voltaje y el color.
Aunque muchos son los tipos de termmetros, el de uso frecuente en nuestros hogares
es el termmetro corporal de mercurio, en estos la propiedad termomtrica que cambia con la
temperatura es el volumen. Su diseo consiste en un depsito de vidrio o bulbo, en comunicacin
con una varilla hueca muy delgada (capilar) del mismo material. El mercurio llena el bulbo y parte
del capilar, el cual al aumentar la temperatura experimenta una dilatacin en su volumen y sube
por el bulbo.
Te habrs dado que cuenta mides tu temperatura corporal, despus de un rato la columna
de mercurio alcanza una cierta altura y se estabiliza, esto ocurre porque entre tu cuerpo y el
mercurio se ha alcanzado un estado de equilibrio trmico, es decir, un estado fsico en donde
ambos sistemas (el mercurio y el cuerpo) alcanzan la misma temperatura.
La escala que usamos en este tipo de termmetro es la escala centgrada, que se establece
tomando dos puntos 1jos de referencia el cero y el cien. La diferencia entre ambas temperaturas
se divide en cien partes iguales, denominadas divisiones de la escala del termmetro. Cada divisin
equivale a un grado centgrado o grado Celsius (C) en honor a su inventor.
Figura 22.6. Dos tipos de termmetros: corporal de mercurio (izquierda); ambiental digital (derecha).
173
Como el volumen del mercurio varia al cambiar la temperatura, la columna de mercurio
que llena parte del capilar alcanzar una altura mayor o menor, segn sea la temperatura. Para
la medida de temperaturas ligeramente inferiores a 0C o superiores a 100 C, se continan
trazando divisiones del mismo tamao en la escala. La temperatura que marca el termmetro
debe leerse alineando en direccin horizontal, nuestros ojos con el extremo de la columna de
mercurio (Figura 22.7).
En el mbito cient1co, la unidad de medida para la temperatura adoptada por el SI, es el
Kelvln, pero se aceptan otra unldades como el C o el P.
Figura 22.7. a) Termmetro de mercurio en C. b) Posicin correcta para hacer la medida de temperatura en el
termmetro. c) Procedimiento de medida que producen datos no conables.
b c a
Nombre de la
magnitud fsica
Tipo de
magnitud fsica
Smbolo Unidades en
el Sistema
Internacional (SI)
Equivalencia
entre unidades
Temperatura Escalar T kelvin (K) 0 K -273 C
l K -272C
273 K 0C
373 Kl00C
Figura 22.8. Distintas escalas de temperaturas usadas y sus equivalencias. Algunos productos electrnicos importados,
recetas para preparar alimentos, termmetros, estn en otras unidades.
174
Los termmetros los usamos para medir la temperatura de los objetos y los seres vivos.
Estas mediciones son tiles porque nos permite diferenciar los cuerpos calientes (que nos parece
que estn a mayor temperatura que nuestro cuerpo) de los cuerpos fros (que nos parece que
estn a menor temperatura que nuestro cuerpo).
Si alguien tiene 1ebre y nos basamos solo en la percepcin que experimentamos al
tocar con la mano su frente, esta percepcin que tenemos tendra poca precisin por lo que
correramos el peligro de que la 1ebre pudiera aumentar tal que sera daino para nuestro
organismo. As resulta mas adecuado, conocer con cierta precisin la temperatura que alcanza
nuestro cuerpo cuando tenemos 1ebre midindola con un termmetro, si est por encima
de 37C (grados centgrados) podemos tomar las indicaciones mdicas ms adecuadas
para controlarla.
En diversas situaciones son usados otros tipos de termmetros, por ejemplo el control
de altas y bajas temperaturas en los laboratorios de investigacin cient1ca, el control de
temperaturas en las actividades industriales como la agrcola, aeronutica, automotriz,
calefaccin, refrigeracin y aire acondicionado, metalurgia, entre otras. Prcticamente para
cada rea encontramos un tipo de termmetro que se adapta a las necesidades de la actividad.
Entre los que podemos encontrar estn:
- Termmetros de gases. Los cuales se basan en la variacin de la presin y del volumen
de los gases y se utilizan en medidas de alta precisin que van desde los -263 C hasta 1. 000 C.
- Termmetros de resistencia elctrica. Ofrecen una alta precisin, los ms comunes
usan una resistencia de platino. Son los ms recomendados para medir temperaturas muy bajas
entre 0,2 K y 50 K.
- Termmetros de termopar. Son de los ms importantes en la actualidad, de uso muy
frecuente en la industria para registros continuos y control de temperatura. Se basan en la medida
del voltaje generado en las uniones de cables metlicos de naturaleza diferente, el cual depende
de las temperaturas de las uniones.
Figura 22.9. a) Medicin de la temperatura como un termmetro digital, cuya propiedad termomtrica es el voltaje.
b) La propiedad termomtrica del termmetro de mercurio es el volumen.
b
a
175
- Termmetros de radiacin. Se basan
en contrastar el color del cuerpo con el de un
alambre caliente. Se utilizan, principalmente,
para medir temperaturas muy altas, y ofrecen la
ventaja de medir, a distancia y sin contacto del
termmetro, con el objeto cuya temperatura se
necesita determinar. Con l se pueden medir
temperaturas de gases ionizados, como por
ejemplo la de una estrella.
Sabas que...?
La capa exterior visible del
Sol se llama la fotsfera y tiene
una temperatura cerca de 6.000C
y es por esto que el Sol es amarillo;
si su super1cie fuera ms caliente
se vera ms azul y si fuera ms
fra se vera ms roja.
b
c
a
Figura 22.10. Diversos termmetros (a) para medir temperatura de mquinas en funcionamiento; (b) temperatura del suelo
para actividades agrcolas o de conservacin, (c) en la preparacin de alimentos.
- Termmetro magntico. Se sustentan en la medicin de las propiedades magnticas de
determinados materiales, que varan con la temperatura. Los termmetros de este tipo se utilizan
sobre todo, para medir temperaturas inferiores a 1 K.
176
Esquema conceptual sobre temperatura
El calor: no es un +uido ni una forma de energa
es un proceso
En pocas de fro la mayora de las personas usan un abrigo. En cierto momento, es
posible que te hayas preguntado: el abrigo me quita el fro, ser que contiene calor? Es muy
comn en nuestro vocabulario decir: tengo calor, y expresiones como esta nos hacen pensar
que los cuerpos tienen calor, y si esto es as, el calor sera una propiedad fsica de los cuerpos.
Entonces qu es lo adecuado, desde las ideas de la ciencia, decir: hace calor o tengo calor?
Existe una predisposicin a pensar que el calor es algo sustancial, una especie de Nudo,
una sensacin o una forma de energa, incluso llegamos a suponer que podemos meter calor
a los cuerpos o que los cuerpos contienen calor. La frase tengo calor, es un ejemplo de ello.
A diferencia de la temperatura, la energa, el volumen, la cantidad de materia, la
presin, la velocidad, la aceleracin, la carga elctrica o el nmero de moles, el calor no es una
propiedad de los cuerpos. Aunque tenga una ntima relacin con la energa, no es energa ni
una forma de ella, el se considera calor a una transferencia de energa entre dos cuerpos,
o entre un cuerpo y su entorno debido a una diferencia de temperatura entre ellos.
177
Comnmente, en el lenguaje cient1co se usa la frase: el calor es un mecanismo de
transferencia de energa, es energa en trnsito. Ambas frases son adecuadas, porque en
ellas se considera que el calor es un proceso asociado al trabajo promedio realizado por un
agente externo para variar la energa interna de la materia; al igual que el trabajo (concepto que
ya estudiaste) es una forma de transferir energa a los cuerpos. Los cuerpos no contienen calor
ni trabajo, por lo que la frase tengo calor no expresa el signi1cado de la ciencia actual, por el
contrario est asociada a las ideas antiguas, pero que prevalecen en el lenguaje cotidiano.
El trabajo es una transferencia de energa debida a la accin de fuerzas desde el punto
de vista macroscpico. Cuando cuerpos de temperatura diferente que se ponen en contacto,
las colisiones entre sus molculas provocan una transferencia de energa desde el cuerpo de
mayor temperatura al de menor; el calor es el trabajo promedio realizado desde el punto de vista
molecular (por eso se considera un proceso).
Figura 22.11. El recipiente con agua inicialmente est a una temperatura mayor que el entorno, por lo que hay una
transferencia de energa (calor) desde l hacia el exterior, al cabo de un tiempo su temperatura es igual a la ambiental. En el
entorno no se percibe el aumento de la temperatura por tener un volumen muy grande comparado con el del recipiente.
Figura 22.12. En la gura se
observa que una fuente de calor
transere energa al agua, la cual
aumenta su temperatura tal que
el agua en el depsito se calienta
hasta evaporarse. Este vapor viaja
por la tubera empujando el pistn.
Esta fuerza realiza trabajo sobre el
pistn el cual pone en movimiento el
cilindro por medio de un cambio de
la energa cintica del mismo. Vemos
que en este proceso, los conceptos
de calor, temperatura, trabajo y
energa se relacionan para poder
dar una descripcin cientca del
funcionamiento de la mquina.
178
Transferencia de energa mediante el proceso de calor
Entre los fenmenos que estn relacionados con este proceso de transferencia de
energa, se encuentra la conduccin, la conveccin y la radiacin. Hay que tener cuidado al
hablar de estos, porque los tres son fenmenos de transferencia de energa mediante el
proceso de calor.
Supn que sostienes una barra metlica por uno de sus extremos, y que pones el otro
extremo en contacto con una llama, por ejemplo la de la cocina de tu casa. Las partculas
(tomos) del extremo calentado por la llama, adquieren una mayor energa de agitacin debido
al calentamiento, el cual provoca un aumento de la temperatura en la barra. Parte de esta
energa se trans1ere a las partculas de la regin ms prxima a dicho extremo, y entonces la
temperatura de esta regin tambin aumenta. Este proceso se trasmite a lo largo de la barra, y
despus de cierto tiempo, percibirs una elevacin de la temperatura en el extremo por donde
lo sostienes. Este proceso de transmisin de energa se denomina conduccin.
Otro fenmeno que est relacionado con la transferencia de energa por el calor, es el que
est asociado a la conveccin. Imagina que colocas en la llama de la cocina de tu casa una olla
con agua. La capa del fondo del agua le es transferida energa por conduccin, por consiguiente
la energa interna del agua aumenta y el volumen de esta capa aumenta, y por tanto su densidad
disminuye, haciendo que se desplace hacia la parte superior del recipiente para ser reemplazada
por agua ms fra y densa, proveniente de la regin superior. Has observado este movimiento en
el agua cuando esta calentndose?
El proceso continua, con una circulacin continua de masas de agua ms caliente hacia
arriba, y de masas de agua ms fra hacia abajo, movimiento que se denominan corrientes de
conveccin. Este mismo modelo se puede usar para otros Nuidos como los gases, por ejemplo,
en el aire que est en nuestro entorno.
Figura 22.13. En esta situacin hay tres fenmenos de
transferencia de energa, conduccin a travs de la barra,
conveccin por la masas de aire y radiacin desde la fogata.
Ahora imagina lo siguiente, tie-
nes una lmpara elctrica dentro de
una campana de vidrio y le sacar el aire
de su interior, tal que se haya hecho un
vaco. Qu crees que suceder? Si colo-
cas un termmetro ambiental prximo
a la campana, indicar una elevacin de
la temperatura, mostrando que existe
una trasferencia de energa a travs de
la campana. Esta transmisin no pudo
haberse efectuado por conduccin ni
por conveccin, ya que estos procesos
ameritan de un medio material a travs
del cual se pueda transferir la energa.
Cmo piensas que se realiz la transfe-
rencia? En este caso, la transferencia de
energa se lleva a cabo mediante el pro-
ceso denominado radiacin trmica.
179
Todos los cuerpos calientes emiten radiacin trmica cuando sta incide en otros
objetos provoca en ellos un aumento de su energa interna, producindose un aumento de su
temperatura. Estas radiaciones, as como las ondas de radio, la luz visible, los rayos X, entre otras.,
son ondas electromagnticas capaces de propagarse en el vaco a la velocidad de la luz, y las
cuales transportan energa ms no materia.
De manera general, cuando una persona est cerca de un cuerpo caliente, la transferencia
de energa por el calor como proceso llega a hasta ella de las tres formas: conduccin, conveccin
y radiacin, como se muestra en la 1gura 22.13. Tanto mayor sea la temperatura del objeto emisor
o fuente, mayor ser la energa transferida hacia otros objetos, como sucede cuando te acercas a
un horno o a una fogata.
Cmo obtener la cantidad de energa transferida
Intuitivamente se sabe que cuanto mayor sea la energa Q transferida a un cuerpo, mayor
ser su variacin de temperatura T, esto se expresa en la slgulente expreslon: Q m c T
Figura 22.14. Una calora es la cantidad de calor que se necesita
para elevar en 1C la temperatura de 1 g de agua.
Si observas esta expresin
con detenimiento, vers que ella re-
presenta de forma muy aproximada
los fenmenos que vives a diario.
Por ejemplo, la energa transferida
del cuerpo hacia el exterior o del
exterior hacia el cuerpo, depende
directamente de la masa (m), es de-
cir, si calientas una olla con 5 litros
de agua y una con 2 litros, la can-
tidad de energa que necesitars
para cambiar la temperatura T de
la de 5 litros ser mayor.
La constante C en la expresin, es una
propiedad de naturaleza fsica de los cuerpos
denominada calor especDco, y es como una
especie de resistencia que estos presentan
a cambiar su temperatura. Por ejemplo, para
dos cantidades iguales de aceite y agua, podrs
comprobar que para calentar el agua se necesi-
ta transferir mayor cantidad de energa que para
el aceite. Es decir, el aceite presenta menor resis-
tencia a sufrir cambios en su temperatura. Algu-
nos de estos valores estn en la tabla 22.3.
Calores especDcos
Materia o sustancia cal /g C
Agua
1,00
Aluminio
0,55
Vidrio
O,20
Mercurio
0,033
Plomo
0,031
tabla 22.3. Calores especcos de algunas sustancias.
180
Analizando la tabla puedes ver que el calor espec1co del agua es mucho mayor que los
calores espec1cos de los otros materiales y sustancias. Esto signi1ca que el agua es la sustancia
que presenta mayor oposicin a cambiar su temperatura cuando se le trans1ere energa, es por
esta razn que el agua se enfra ms lentamente que otras sustancias. Fjate que el mercurio tiene
un calor espec1co muy bajo. Esto signi1ca que su temperatura vara con facilidad al calentarse,
esta es otra de las razones por la cual se utiliza en la construccin de termmetros. Imagnate
un termmetro cuya sustancia termomtrica sea el agua, el tiempo de espera para registrar una
variacin de la temperatura sera muy largo, y por supuesto muy poco funcional como termmetro.
El calor se expresa en las siguientes unidades:
Nombre de la
magnitud fsica
Tipo de magnitud
fsica
Smbolo Unidades en
el Sistema
Internacional (SI)
Equivalencia
entre unidades
Calor Escalar Q Joule (Jl) l cal 4,l8 1
Observa en el cuadro, que el calor tiene
una equivalencia que ya habas estudiado, las
caloras tambin se pueden medir en joules. Esto
no es una casualidad, si recuerdas el calor es un
mecanismo de transferencia de energa, por lo
tanto dada esta relacin entre calor y energa, es
normal que el calor se pueda medir en unidades
de energa. Esta equivalencia se la debemos al
gran cient1co britnico James Prescott Joule,
en 1840. Tambin se le debe una contribucin
importante a la teora mecnica del calor, y en
cuyo honor la unidad de la energa en el sistema
internacional recibe el nombre de Joule o Julio.
El calentamiento global
Diariamente somos protagonistas de repentinos cambios del tiempo atmosfrico;
fundamentalmente cambios por un fenmeno denominado por la ciencia calentamiento global.
Cambios que sin duda alguna son de preocupacin mundial y que solo generan desesperacin
por su acelerado avance en todas las naciones del mundo. Lo preocupante y alarmante es que el
ser humano no ha encontrado an freno alguno, que detenga y contrarreste esta variacin de las
condiciones climticas mundiales.
Por cultura general, se dice que lo que ocasiona dicho calentamiento global, es el efecto
invernadero, fenmeno que es generado por la abrumante contaminacin existente en nuestro
medio. En s, este consiste en la retencin de la radiacin ultravioleta emitida por el Sol que llega
a nuestro planeta, debido a que no pueden salir de la atmsfera con facilidad, por la presencia de
una capa densa de dixido de carbono, CO
2
, producida de la contaminacin ambiental.
Sabas que...?
Los trabajos de investigacin
ms importantes de Joule fueron
los relativos a las distintas formas de
energa; con sus experimentos veri1c
que al paso de una corriente elctrica
a travs de un conductor, en ste se
produce un incremento de la tempe-
ratura. Has notado que los cables de
electricidad se calientan cuando por
ellos est circulando corriente?
181
Como premisas de ello son algunas consecuencias las que generar este terrible
calentamiento: 1) La prdida total de los polos Antrtico y rtico, lo que a su vez generar
un incremento de agua en el mar; provocando inundaciones, prdida de especies y grandes
extensiones de tierra. 2) Fatdicos deshielos de nevados, montaas, las cuales apuntaran a la
desaparicin de ros, lagos, eliminado toda clase de vida natural. 3) Pestes y graves problemas
de salud de muchas personas, en especial: ancianos y nios. 4) Extincin de muchas especies
en diversas partes del mundo. 5) Escasez de recursos de primera necesidad, en particular, el
agua potable. Sequas y grandes extensiones de terrero agrcolas convertidos en desiertos. 7) La
hambruna comenzara aparecer, Ser problema mundial sin solucin y noticia comn de todos
los das.
No obstante, se espera que lo antes mencionado y puesta en vista, nos lleve a la reNexin
y a la toma absoluta de conciencia. A modo de crtica: el estilo de vida impuesto y los modos
de desarrollo que predominan son parte responsable de este terrible desajuste ambiental, as
que lo ms indicado es que a travs de la conciencia individual y colectiva con las organiza-
ciones comunitarias, regionales, nacionales y mundiales se promueva una solucin factible ha
dicho problema.
Abre los ojos! Pues tambin, los das estn contados para seres que no tienen la culpa
de vivir en un planeta manejado injustamente Propongamos soluciones, es el camino que nos
queda para subsistir en este hermoso planeta.
Glaciar Perito Moreno, Argentina.
182

183

184

185

Si piensas por un momento, en un mundo en el cual no existan los aparatos
elctricos, es decir, un mundo sin computadoras, sin celulares, sin equipos
electrodomsticos, ms aun, sin electricidad.
Un mundo como este sera muy extrao para nosotros ya que el uso masivo
de la energa elctrica se generaliz a partir de la segunda mitad del siglo XX, siendo
en la actualidad, el motor de muchas de nuestras actividades de trabajo e incluso
de entretenimiento. Por tal razn, hoy en da, un mundo sin energa elctrica nos
obligara a readaptarnos a una nueva condicin de vida.
Sin embargo, deberamos preguntarnos, de donde viene toda esa energa,
cmo se hace para obtenerla, transformarla y utilizarla? las respuestas estn, tal
vez, en siglos de estudio e investigacin que condujeron al desarrollo de saberes,
cuyas aplicaciones hoy en da disfrutamos y que al parecer merecen las mismas
explicaciones de fenmenos naturales, como el relmpago o la atraccin que hace la
piedra de mbar sobre hojas secas cuando sta es frotada.
En esta lectura compartiremos algunas de esas ideas que te llevarn a
comprender el fenmeno elctrico, tales como: carga elctrica, corriente elctrica,
potencial elctrico, resistencia elctrica, potencia elctrica, entre otros trminos que
forman parte del lenguaje que se utiliza en el estudio de dicho fenmeno. Tambin te
plantearemos algunas actividades de investigacin, creacin o innovacin para que
participes en la magia creativa de aprender haciendo.
187
Fenmenos elctricos
Probablemente hayas observado los siguientes fenmenos: una regla de plstico cuando
la frotamos con seda puede atraer una bolita de anime, un peine se electriza cuando se frota
contra el cabello y luego puede atraer a este, la ropa de nailon tambin se electriza al friccionarse
con nuestro cuerpo, los automviles en movimiento adquieren electrizacin por el rozamiento
con el aire, un globo al ser frotado con el pelo se acerca de nuevo al pelo y este se atrae. En la
actualidad, todos estos fenmenos estn relacionados con un comportamiento que presentan
todas las sustancias y que es muy similar al observado por William Gilbert en el ao 1600. Este
gran cient1co observo de manera sistemtica, que algunos otros cuerpos se comportan como el
mbar al frotarlos, y que la atraccin que ejercen se mani1esta sobre cualquier otro cuerpo, aun
cuando no sea ligero.
Estos fenmenos de atraccin no tendran sentido atribuirlos a la propiedad masa que
presentan los cuerpos. Para dar una explicacin a esta otra propiedad que presenta la materia,
nos podemos hacer las siguiente pregunta: estarn relacionados estos fenmenos con la
propiedad carga elctrica que presentan los cuerpos en su estructura interna?
La respuesta es s, ya que la materia que observamos cotidianamente por lo general es
elctricamente neutra debido a que tiene igual nmero de protones y electrones, pero cuando
por alguna razn este balance se rompe, ya sea porque tiene mayor o menor nmero de
electrones, decimos que la materia, aparte de poseer la propiedad masa, adquiere una propiedad
adicional llamada carga elctrica. Esto es lo que hacemos, por ejemplo, con el globo o la piedra
de mbar cuando lo frotamos, es decir, provocamos un intercambio de electrones entre los
objetos que interactan.
Figura 23.1. Al frotar un globo o una piedra de mbar, estos cuerpos adquieren la propiedad carga elctrica que le permite
interactuar con otros cuerpos.
Como la interaccin que mantiene a los electrones unidos al tomo es de menor
intensidad que la que mantiene a los protones unidos al ncleo del tomo, es ms fcil que
un tomo pierda o gane electrones que protones, por eso se dice que cuando la materia gana
electrones adquiere una carga neta negativa y cuando pierde electrones adquiere una carga
neta positiva.
188
Por esta razn se a1rma que la carga elctrica de un cuerpo est cuantizada porque
depende del valor fundamental de la carga del electrn, solo puede tener o faltarle cantidades
enteras de electrones.
( )
e
Carga de un cuerpo = N x carga del electron
Q nq = +
Diversos experimentos realizados demuestran que el valor actualmente aceptado de la
carga del electrn es igual a 1,602176487x10
-19
Coulomb, siendo este el mismo valor de carga
para el protn. Se ha establecido la convencin de que la carga del electrn es negativa y la del
protn positiva.
Nombre de la
magnitud fsica
Tipo de
magnitud
Smbolo Unidades en el
(SI)
Equivalencia
entre unidades
Carga elctrica
Escalar
(un nmero ms
una unidad fsica)
q [C] (Coulomb)
Sabas que...?
Hay un estado de la
materia llamado plasma que
aparece en forma parecida a la
de un gas, pero est formado de
partculas cargadas que se han se-
parado de los tomos, esta separa-
cin ocurre a muy altas temperatu-
ras. El plasma es el menos comn
de los estados en la vida cotidiana,
pero es el ms comn en el univer-
so, porque es el estado predominan-
te en estrellas como el Sol y material
intergalctico que se encuentra a al-
tsimas temperaturas.
Interacciones elctricas
Se puede comprobar que cuando los cuerpos
estn cargados elctricamente de forma diferente
se atraen y si estn cargados de la misma forma se
repelen. Es decir, entre estos objetos se est dando
una interaccin o accin mutua, llamada interaccin
elctrica. Y eso ocurre estando las cargas en reposo o
en movimiento.
Figura 23.2. Se evidencia que las cargas de igual signo se repelen y
las cargas diferentes se atraen.
189
Fue Charles Coulomb quien en 1785, estableci la naturaleza de esa interaccin, sealando
que las cargas elctricas se atraen o se repelen en la lnea que las une, con una fuerza que es
directamente proporcional al producto de las cargas e inversamente proporcional al cuadrado
de la distancia. Matemticamente, la intensidad de la fuerza elctrica se puede representar de la
siguiente manera:
1 2
2 e
K q q
F
d

=
Siendo K la constante de permeabilidad elctrica en el vaco y su valor es de:
2
9
2
9 10
N m
K
c
=
Debido esta fuerza elctrica, podemos darle explicacin a los niveles de organizacin de
la materia en tomos, molculas, clulas, tejidos, otros. Que forman parte de la mayora de las
estructuras, fsicas, qumicas y biolgicas conocidas.

190
Cmo se genera una corriente elctrica?
Es probable que hayas tenido la oportunidad de tener evidencia de la existencia de la
corriente elctrica. Cuando conectas algunos aparatos a una batera o a un toma corriente,
observas que ocurren fenmenos internos que te permiten activar motores, generar seales de
audio y video, entre otras.
Una corriente elctrica se genera cuando los electrones o protones, o cualquier objeto
cargado elctricamente llamados portadores de carga, son movidos a travs del espacio,
se mide por el nmero de portadores de carga que pasa a travs de un medio conductor por
unidad de tiempo.
Figura 23.3. Modelo de corriente elctrica. En un conductor existen partculas
cargadas que tienen cierta libertad para desplazarse y producir una corriente.
omo convencin, se toma como sentido de la corriente, la direccin que seguiran
las cargas positivas (representadas por crculos rojos), an cuando se muevan
cargas negativas (representadas por crculos azules) en sentido contrario.
nmero de portadores decarga
Intensidad de corriente
tiempo
=
q
I
t
=
La magnitud que se utiliza para determinar este fenmeno con mayor precisin se
denomina intensidad de corriente y se mide con instrumentos llamados ampermetros. Segn la
de1nicin anterior, la unidad de medida de corriente elctrica en el Sistema Internacional es:
Nombre de la
magnitud fsica
Tipo de
magnitud
(SI)
Equivalencia
entre unidades
Intensidad
de corriente
elctrica
Escalar
(un nmero ms
una unidad fsica)
I A (Ampere)
Para que se produzca una corriente elctrica es necesario que en un medio existan part-
culas cargadas que tengan cierta libertad de desplazarse. Estas partculas cargadas pueden ser
electrones, iones (positivos o negativos), o partculas que tengan como condicin una carga neta.
191
La intensidad de la corriente es el factor ms relevante en las sensaciones y consecuencias
de los choques elctricos. Estudios precisos de este fenmeno permitieron obtener los siguientes
valores aproximados:

Intensidad de la
corriente elctrica
Sensacin
1mA a 10 mA Hormigueo.
10 mA a 20 mA Dolor.
Entre 20 mA y 100
mA
Graves di1cultades respiratorias.
Entre 100 mA y 200
mA
Extremadamente peligrosas,
pueden causar la muerte de la
persona, provoca contracciones
rpidas e irregulares del corazn
(1brilacin cardiaca).
Mayor que 200 mA No causan 1brilacin; sin embargo,
dan origen a graves quemaduras y
conducen al paro cardiaco.
El otro tipo de corriente se denomina corriente alterna (CA) la cual se establece cuando
las cargas elctricas en el material conductor no mantienen un solo sentido de desplazamiento,
es decir, la direccin de la fuerza elctrica cambia de sentido de forma peridica. Este efecto,
provoca que las cargas elctricas oscilen, desplazndose unas veces en un sentido y otras en
sentido contrario.
Este tipo de corriente es la que comnmente encontramos en las tomas de nuestra casa.
Esta corriente posee las siguientes especi1caciones: una frecuencia de 60 Hertz; es decir, que las
cargas elctricas oscilan en el conductor 60 veces por segundo, puede ser suministrada con un
voltaje de 120 V o 220V.
Sin embargo, es importante mencionar que algunos equipos como por ejemplo, el
monitor de una computadora, la CA se tiene que transformar en CC para hacer uso de ellos. Esto
se hace por medio de dispositivos denominados rectiDcadores. La corriente elctrica resultante
de esta transformacin se denomina corriente rectiDcada.
El modelo de corriente elc-
trica presentado, nos permite hacer
una tipi1cacin, si el sentido de la
fuerza elctrica se mantiene constan-
te, el sentido de la corriente tambin
se mantendr inalterado; es decir, las
cargas se desplazarn continuamen-
te en un mismo sentido en el material
metlico o conductor. Una corriente
establecida as, se denomina corriente
elctrica continua. Esta se representa
por el smbolo CC o CD (corriente di-
recta). Los generadores de energa que
proporcionan este tipo de corriente
son las pilas, bateras o acumuladores.
F de corriente.
La 3echas el sentido de la corriente.
192
La diferencia de potencial mueve a las cargas elctricas
Al saber que la corriente elctrica se produce por el movimiento de portadores de carga,
cabe la pregunta acerca de Qu es los que produce dicho movimiento?
En este desplazamiento la fuerza elctrica estar realizando un trabajo que vamos a
designar como T
AB
. Este trabajo representa la cantidad de energa que la fuerza elctrica imparte
a la carga q en su desplazamiento de A hacia B. En el estudio de los fenmenos elctricos hay
una cantidad muy importante que se relaciona con este trabajo, la cual se denomina diferencia
de potencial entre los puntos A y B y se representa por V
A
- V
B
. La diferencia de potencial se de1ne
como la relacin entre el trabajo realizado por la fuerza elctrica sobre la carga, por unidad de
caga, esto se expresa como:
V
A
- V
B
T
AB
/q
En el rea de la tecnologa, la diferencia de potencial suele denominarse como voltaje o
tensin elctrica.
Figura 23.5. En los tres casos para mover los portadores de carga fue necesario aplicar una diferencia de potencial, la cual
fue suministrada por una batera.
Observa que como T
AB
y q son magnitudes escalares, la diferencia de potencial es tambin
un escalar. De esta expresin, se puede deducir que el potencial en un punto tiene como unidad
en el SI:
Nombre de la
magnitud fsica
Tipo de
magnitud
(SI)
Equivalencia
entre unidades
Potencial
elctrico
Escalar
(un nmero ms
una unidad fsica)
V V (voltio)
lv l
J
C
193
Es importante que a partir del concepto de diferencia de potencial que acabas de estudiar,
tomes reNexiones acerca de estos casos: 1) el concepto de voltaje es usado con frecuencia en
nuestra vida diaria, por ejemplo, en las casas existen tomas de corriente de 110 V, esto se
interpreta que 110 V es igual a 110 J/C, es decir, que si un aparato elctrico se conecta a uno de
estos tomacorriente, cada carga de 1 C que se desplace entre los dos puntos de la toma, recibir
110 J de energa que a su vez se transmitir al aparato. 2) Si el toma corriente es de 220 V, podemos
concluir que cada carga de 1 C recibir 220 J de energa al desplazarse de un terminal a otro para
ser transformada. 3) De la misma manera, cuando decimos que la batera de un automvil tiene
un voltaje de 12 V, habr una energa de 12 J para ser impartida a cada carga de un coulomb a 1n
de que vaya de un terminal a otro (borne o polo) de la batera.
Mucha energa se transforma: potencia elctrica
De manera muy general puede decirse que los aparatos elctricos son dispositivos que
transforman energa elctrica en otra forma de energa. Por ejemplo, en un motor elctrico
la energa elctrica se transforma en la energa mecnica de rotacin de la maquina; en un
calentador, la energa elctrica se transforma en energa trmica que caliente el agua; en una
lmpara, la energa elctrica se transforma en energa luminosa, otros.
Para que entiendas mejor estas transformaciones, supongamos que un aparato se conecta
a un tomacorriente. Como ya lo viste, entre los terminales de la toma de corriente se establece
una diferencia de potencial a la cual llamamos V
AB
. Esta produce un trabajo sobre los portadores
de carga, as, una corriente elctrica pasar desde A hasta B, a travs del aparato. Las cargas
elctricas que constituyen la corriente pasarn de un punto en donde poseen mayor energa
elctrica (A) a un punto en donde las cargas tendrn menos energa elctrica (B). Esta diferencia
de energa en las cargas obviamente no desaparece: ella ha sido transferida al aparato y aparece
como otra forma de energa, por eso las cargas se mantienen con igual energa cintica. La forma
de energa en la cual se transformar la energa elctrica cedida depender del aparato que este
conectado entre A y B (bombillo, plancha, motor, entre otros).
La cantidad de energa elctrica que se trans1ere al aparato conectado entre los puntos A
y B se puede calcular como se explica a continuacin. Considerando la corriente i que pasa por el
aparato durante un intervalo de tiempo t, tendrs una carga q que se desplaza de A hacia B, la
cual de acuerdo con la de1nicin de corriente elctrica podemos expresar como:
Recordando la de1nicin de diferencia de potencial, estas cargas recibieron una cantidad
de energa debido al trabajo que se realiz para moverlas, por lo cual esta energa est dada por
la siguiente expresin:
q i t =
AB AB
E q V i t V = =
194
Como no hay aumento en la energa cintica de la carga, podemos concluir que la energa
recibida por la carga ser transferida al aparato. Generalmente, se desea conocer la potencia P,
desarrollada por el aparato elctrico, y como viste en la lectura referente a energa y trabajo esta
potencia es la relacin de la energa por unidad de tiempo y se expresa como:
P E t =
Por lo tanto, para este caso tenemos que la potencia elctrica sera el producto de la
intensidad de corriente que circula entre dos puntos por la diferencia de potencial entre ellos, lo
cual se expresa como:
P i = t
AB
V t
AB
iV =
Esta relacin nos permite concluir que al ser sometido un aparato elctrico a una
diferencia de potencial, por este circula una corriente, entonces, la potencia desarrollada en el
aparato est dada por:
AB
P iV =
De acuerdo con esta expresin tenemos que la potencia elctrica tiene las misma
unidades indicadas en lecturas previas para potencia, que es:
Nombre de la
magnitud fsica
Tipo de
magnitud
(SI)
Equivalencia
entre unidades
Potencia
elctrica
Escalar
(un nmero ms
una unidad fsica)
P W (vatio)
lw l l.v.A
J
s

195

Desarrolla potencia, disipa energa: efecto Joule
Has podido ver que en el fenmeno de transferencia de energa, la carga elctrica gana y
cede energa cintica, dependiendo de cual sea la naturaleza del elemento. En la realidad ocurre
un trabajo realizado dentro del material (calor) que produce un incremento de su temperatura,
es decir, todos los dispositivos y equipos que funcionan con corriente se calientan, a este efecto
se le denomina efecto Joule. Hay casos donde se observa el efecto contrario, esto es, obtenemos
corrientes a partir de diferencias de temperatura, a este efecto se le llama termoelctrico, el cual
se utiliza para medir la temperatura, como por ejemplo en los motores de los automviles.
Figura 23.6. El dispositivo de la gura es un calentador de bebidas.
Internamente, cuando la corriente elctrica pasa por la resistencia
arrollada en forma de espiral en la base del dispositivo, se calienta
y transere energa al recipiente y el lquido que se desea calentar,
aumentando su temperatura.
El efecto Joule tiene diversas
aplicaciones, entre ellas: radiadores, pa-
rrillas, planchas, hornos elctricos, se-
cadores de pelo, los cuales consisten
esencialmente en un material conocido
como la resistencia, la cual se calienta
al ser recorrida por la corriente. Los 1la-
mentos de tungsteno de los bombillos
incandescentes, al ser recorridos por una
corriente, se calientan alcanzando altas
temperaturas (casi 2.500 C), emitiendo
una gran cantidad de luz.
Adems de las aplicaciones del efecto Joule mencionadas, tambin estn los fusibles.
Estos son elementos de circuitos que se emplean para limitar la corriente que pasa por una
conexin elctrica, es decir, si la corriente que circula por el circuito es superior a un cierto valor,
el 1lamento del fusible se quema, abrindose el circuito. Estos elementos son utilizados en
automviles, circuitos de la casa, aparatos elctricos, entre otros. Con los fusibles se evitan los
famosos cortocircuitos.
A pesar de la utilidad de este efecto Joule, tambin representa para el campo de la ciencia
y la ingeniera un problema fundamental, debido a que en muchos casos se tiene que emplear
sistemas de refrigeracin, para que los equipos funcionen sin recalentarse.
196
Relacin entre la corriente elctrica
y la diferencia de potencial: Ley de Ohm
Para realizar el estudio de circuitos de corriente continua en las Ciencias Naturales dispone
de una ley simple, que a principios del siglo XIX, enunci Georg Simon Ohm (1789-1854), fsico
alemn, al darse cuenta que en los circuitos elctricos la intensidad de la corriente elctrica, en
muchos conductores era directamente proporcional a la diferencia de potencial aplicada.
Diferencia de potencial elctrico intensidad de corriente
V I
Quiere decir que al aumentar el valor de la diferencia de potencial aumenta el valor de la
intensidad de corriente en la misma proporcin, matemticamente se cumple que el cociente
entre las cantidades debe ser una constante:
Esa constante es precisamente la resistencia elctrica (R) del material:
Es importante mencionar que exactamente esta no es una ley, es decir, no se cumple
para todos los materiales en general. Ms bien es una expresin que representa la caracterstica
de algunos materiales. A los materiales que cumplen con esta relacin los conocemos como
materiales hmicos.
V
Constante
I
=
V
R V R I
I
= =
Figura 23.7. a) En
el circuito simple
CC tenemos que la
intensidad de corriente I,
depende de la diferencia
de potencial de la
batera y la Resistencia
del resistor b) Graca
que seala la relacin
directa que hay entre la
intensidad de corriente
y la diferencia de
potencial, la pendiente
de la recta es la contante
de proporcionalidad
y corresponde a la
resistencia del material.
Todos los materiales incluyendo los metlicos presentan la propiedad de la resistencia
elctrica. Esta propiedad, la podemos de1nir como la mayor o menor di1cultad que opone un
material conductor al paso de la corriente elctrica.
197
Nombre de la
magnitud fsica
Tipo de
magnitud
(SI)
Equivalencia
entre unidades
Resistencia
elctrica
Escalar
(un nmero ms
una unidad fsica)
R ohmio ()
(Ohm)
La resistencia de un material conductor depende de las caractersticas del material: su
resistividad, la longitud y la seccin transversal del conductor. Estos parmetros se relacionan a
travs de la expresin:
En donde R es la resistencia, la resistividad del material, la cual es una propiedad natural
del mismo, l la longitud y A es la seccin del material. A mayor longitud mayor ser la resistencia
ya que ms oposicin tendr los portadores de cargas para pasar a travs del conductor, y a
mayor rea de la seccin transversal, menor ser la resistencia porque los portadores de cargas
tendrn ms espacios por donde pasar a travs del conductor.
l
R
A
=
( )
2
1
1 1
1
1
1
1
m
Ohm Ohm m
m
Voltio
Ohm
Ampere
=
=
Si quisiramos contrastar cmo circula la corriente elctrica por el interior de distintos
conductores, podramos modelar el fenmeno con un diseo conformado por mangueras
trasparentes por las cuales circula agua. En este caso el agua es el anlogo del Nujo de electrones
y las mangueras del conductor. Si estas mangueras presentan distinta rugosidad en su interior,
pudisemos comprobar que cada tubo ofrece una resistencia distinta al paso del Nuido en
funcin de sus caractersticas internas. Esto es similar a lo que sucede en el conductor y que
denominamos resistividad. De igual forma, veramos que el Nudo circula mejor por mangueras
de menor longitud y de mayor seccin transversal, tal como ocurre con los conductores. A
continuacin mostramos una tabla con los valores de resistividad de distintos materiales:
De acuerdo a esta propiedad fsica de permi-
tir el paso de los portadores de carga, los materiales
se pueden clasi1car en:
- Conductores: materiales a travs de los
cuales la corriente Nuye con relativa facilidad.
Metales como plata, cobre, oro y aluminio se
cuentan entre los mejores conductores.
- Aisladores: materiales que no conducen
electricidad. Cermica, vidrio, plstico, goma,
papel seco, caucho
Segn la escala de aplicacin tecnolgi-
ca tambin son muy tiles los semiconductores y
los superconductores.
198
Semiconductores: materiales como el silicio o el germanio, que son pobres conductores
de la electricidad. Cuando le son agregadas pequeas cantidades de otros materiales como
arsnico, fsforo o boro, pasan a ser semiconductores, estos se utilizan para construir dispositivos
como diodos, leds y transistores.
Superconductores: materiales que a temperatura ambiente son malos conductores, si
se ponen a muy bajas temperaturas resultan muy buenos conductores, es decir, ofrecen poca
resistencia al paso de la corriente. Se han encontrado mltiples aplicaciones en el transporte con
trenes de levitacin magntica, en la medicina para la resonancia magntica, entre otras.

baja, aumentando en un nivel signi1cativo su capacidad de realizar trabajo. Te imaginas lo til
que sera tener cables, motores circuitos, que no transforman electricidad en energa trmica.
Sabas que...? El doctor H. Kamerlingh Onnes (1856-1926) de la
Universidad de Leiden en Holanda, a principios del siglo XX investig las
propiedades de la materia a baja temperatura. Con ello logr producir helio en estado
lquido en 1908, y descubrir que en materiales, como el mercurio a bajas temperaturas
(-296C) se puede generar la conduccin de corriente elctrica con mayor efectividad que
en los metales. Esto le vali el premio Nobel de Fsica en 1913. Una de las aplicaciones
tecnolgicas actuales de los superconductores se realiza en trenes de alta rapidez,
denominado popularmente tren bala.
199
Los circuitos elctricos
Un circuito elctrico es un conjunto de elementos unidos de tal forma que permitan el
paso de la corriente elctrica para conseguir algn efecto til (luz, calor, movimiento, entre otros).
Por lo que todo circuito elctrico debe disponer como mnimo de 3 elementos imprescindibles:
generadores, conductores y receptores. Los receptores en general son resistencias comerciales
o aparatos elctricos, los conductores son cables y los generadores son pilas, bateras,
acumuladores, entre otros.
Funcin de las pilas en un circuito. Ya hemos mencionado que para establecer una
corriente elctrica en el interior de un conductor se deben conectar sus extremos a los bornes
de una pila elctrica o batera. Esta diferencia de potencial entre dichas terminales, se mantiene
gracias a las reacciones qumicas que se producen en su interior. En una pila seca comn (de las
que usan las linternas, radios porttiles), el borne positivo (+), tiene un potencial ms alto que el
del borne negativo (-) de la pila. En general, el polo positivo de estas pilas es una barra de carbn,
y el polo negativo es una envoltura de zinc. La diferencia de potencial que se mantiene entre
estos polos es debida a la energa liberada gracias a las reacciones electroqumicas.
La diferencia de potencial proporcionada por una pila
seca es aproximadamente de 1,5 V. Si conectamos el terminal
positivo de una pila al negativo de otra, hablamos de una
conexin en serie. Con esto conseguimos una diferencia de
potencial mayor entre los extremos libres, tal como puedes
apreciar en el interior de una linterna, radio u otros equipos
elctricos que funcionan con estas pilas. El voltaje total
conseguido con la conexin se calcula:
Total de la conexin una sola pila
V N V =
, N representa el nmero de pilas en la conexin.
igura 23.8. a) Conexin de 3 pilas en serie para obtener una diferencia de potencial ms elevada (4,5 V). b) Smbolo
internacional que se utiliza para expresar una conexin en serie.
Con la batera y los otros dos elementos: el conductor y el receptor, conectados uno a
continuacin del otro, cerramos el circuito. Este voltaje que se aplica entre los extremos del
circuito genera una corriente elctrica, cuyo sentido es del polo positivo hacia el negativo.
Cuando la corriente llega al polo negativo, las cargas son obligadas, debido a la diferencia
de potencial, a desplazarse en el interior de la batera, pasando haca el polo positivo, lo cual
completa el circuito. Al proseguir en su movimiento, las cargas seguirn desplazndose por el
conductor, yendo nuevamente del polo positivo hacia el polo negativo. Mientras se mantenga la
diferencia de potencial entre los polos de la batera, tendrs una corriente que circular en forma
continua de la manera que te describimos antes.
200
Asociacin en serie de receptores
Muchas veces, en los circuitos elctricos se observan receptores o resistencias conectadas
una despus de la otra. Cuando esto sucede, decimos que tales elementos, al igual que en el
caso anterior de las pilas, estn conectados en serie. Por ejemplo, los bombillos que se emplean
para adornar los rboles de navidad, generalmente, se hallan conectados de esta manera (Figura
19.9.a).
Si entre los extremos de la asociacin se aplicara una diferencia de potencial, por la
conexin pasara una corriente elctrica. El nmero de cargas que pasa por un punto del circuito
ser el mismo que pasa por otro punto en este mismo tiempo. Con lo cual podemos concluir
que la intensidad de corriente tiene el mismo valor en todas las secciones de este circuito.
Por tanto, las resistencias, representadas en este caso por los bombillos (1gura 23.9.b) seran
recorridas por la misma corriente, incluso si estas tuviesen distintos valores de potencia.
Figura 23.9. (a) En la iluminacin de un rbol de navidad, los bombillos generalmente se encuentran conectados en
serie. (b) Circuito conformado por tres bombillos (resistencias) conectadas en serie; un generador (pila), conductores y un
interruptor, el cual sirve para dejar pasar la corriente por todo el circuito.
Como en las asociaciones en serie la corriente es la misma en cualquier seccin del circuito
tenemos:
1 2 3
. I I I I = = = Adems, la diferencia de potencial suministrada por el generador al
circuito se distribuye entre los receptores, de forma que el voltaje en cada receptor variar segn
su resistencia, de esta forma, el voltaje total aplicado por el generador es la suma de los voltajes
en cada receptor, lo cual se expresa como:
1 2 3
.
T
V V V V = + + . Por razones prcticas en los circuitos
se suele representar la diferencia de potencial solo con la letra V.
De lo que leste en la seccin de ley de ohm, y como por cada receptor circula una corriente
I, y est bajo un voltaje V, ste se puede expresar como: V = IR, siendo R su resistencia. De esta
forma en la relacin de voltaje total sustituimos el voltaje que corresponde a cada resistencia,
obteniendo: IR
T
= IR
1
+ IR
2
+ IR
3

La resistencia total se obtiene entonces, sumando algebraicamente todas las resistencias
conectadas en el circuito, simblicamente: R
T
= R
1
+ R
2
+ R
3
En general, en estos circuitos en serie, en la resistencia que tenga mayor valor se observar
una mayor voltaje, debido a que por todas circula la misma corriente.
a
201
Asociacin en paralelo de receptores
Otra forma de conectar a las resistencias es en paralelo o derivacin, como se puede
apreciar en la 1gura 23.10. Ejemplos de estas asociaciones son los faros de un automvil y las
lmparas y aparatos elctricos de una casa.
Figura 23.10. (a) Esquema de un circuito de bombillos (resistencias) en paralelo. La corriente que pasa por cada una de ellas
es distinta, contrario al caso de la asociacin en serie, y depende la resistencia. (b) Dos lmparas conectadas en paralelo, con
un interruptor.
A diferencia de algunas instalaciones de bombillos del arbolito navideo, que al desconec-
tar una se apagan las otras debido a que el circuito quedo abierto, los faros de un automvil fun-
cionan de manera independiente, es decir, si uno se daa el otro contina iluminando; lo mismo
ocurre con las lmparas de una casa, si apagas una no surge ningn efecto sobre las dems. Esto
ocurre porque en cada resistencia el voltaje es el mismo e independiente, as:
1 2 3
.
t
V V V V = = =
Debido a que cada resistencia esta sometida al mismo voltaje, la intensidad de corriente
que circula por cada uno depender de su resistencia; por la resistencia de menor valor circular
la corriente de mayor intensidad. Por tanto, la corriente que entra al paralelo se distribuye, y esto
se puede expresar como:
1 2 3
. I I I I = + +
Esta distribucin se debe a que el Nujo de electrones al llegar al punto del circuito en
donde se realiza la conexin de las resistencias (nodo) se divide dependiendo de la resistencia
en cada lnea. Anlogamente a este fenmeno podemos pensar en una conexin de tuberas por
donde Nuye agua. Si la conexin no encuentra ningn impedimento el Nujo de agua viajara sin
interrupcin ni desviacin con el mismo caudal, pero si las tuberas se encuentran conectadas a un
codo que las divida en dos, tres, cuatro secciones la intensidad del Nujo de agua se distribuir.
Tal como en las conexiones en serie, de lo que leste en la seccin de ley de ohm, y dado
que en cada receptor el voltaje es el mismo y las corrientes son diferentes, tenemos que para
cada uno:
V
l
R
=
b
202

De esta forma sustituimos en la relacin anterior de corrientes y resulta que la relacin
entre las resistencias queda de la siguiente forma:
Si analizas esta expresin encontrars que el valor de la resistencia equivalente para este
circuito es menor que la menor de las resistencias utilizadas.
En las conexiones de nuestra casa, como los receptores estn conectados en paralelo,
cuanto mayor sea el nmero de los mismos tanto menor ser la resistencia equivalente del
conjunto, adems, la intensidad de corriente total aumenta con el incremento de los receptores.
Esta es la razn por la cual no podemos agregar ms ramas al circuito paralelo, pues si la corriente
aumenta mucho se pueden quemar, como ya viste para evitar esto se emplean fusibles o breaket.
Si en nuestras casas los elementos no se encuentran conectados en paralelo y los
tuviramos conectados en serie, la interrupcin de la corriente en cualquier seccin del circuito
hara que el Nujo de electricidad se interrumpa en todos los elementos del circuito, apagndolos.
1 2
1 1 1 1
n
R R R R
= + +

203

204
Hacia la toma de conciencia
A lo largo de la historia, el ser humano ha ido utilizando la energa en sus diversas formas
de manifestarse, el fuego por ejemplo permiti disponer de alimentos cocidos, iluminacin,
calefaccin natural; la energa hidrulica para obtener harina en los molinos y tablones de madera
en los aserraderos; la energa producida por el vapor para la industria y los medios de transporte.
Estas y muchas otras actividades se realizan en la actualidad, mediante el uso de la energa
elctrica, aumentando la produccin y la calidad de las mismas por un lado, y disminuyendo el
esfuerzo muscular que el hombre tena que realizar para su desarrollo.
Se ha vuelto comn en nuestros das todo lo referente al consumo de energa elctrica. El
uso que hacemos de ella inNuye de forma directa en el ambiente. Esta inNuencia se mani1esta en
todas las fases del proceso, tanto por el tipo de fuente de energa que se utilice en su generacin,
como durante su transporte, distribucin, transformacin y consumo.
Dadas las campaas llevadas a cabo en casi todo el mundo, el uso razonado de la energa
est calando cada vez ms en nuestros hbitos de consumo y conciencia, causando efectos
positivos en muchos aspectos.
La eleccin correcta de materiales de construccin, el usos de equipos elctricos, la
puesta en prctica de dispositivos de ahorro de energa son algunos de los parmetros con lo
que podemos contribuir en el ahorro energtico y as cambiar nuestra conciencia hacia el uso
responsable que le demos a uno de los inventos que cambiaron al mundo, la electricidad.
205

Vivimos rodeados de una inmensa variedad de sonidos. Desde los ruidos de
vehculos, sirenas y gritos en la calle que nos resultan molestos y llegan a generar la
contaminacin snica, hasta los ms agradables de la voz humana o la msica suave
y armoniosa que nos resultan placenteros. En nuestras manifestaciones culturales
encontramos diversos instrumentos diseados por los fenmenos del sonido. Hoy
en da, segn el tipo de instrumento encontramos por ejemplo: percusin, furruco,
curbata, cumaco; cuerda, cuatro, arpa llanera, mandolina; viento, guarura, carrizo,
Nauta; y todo vibra, maracas, quitipls, charrascas. El sonido es una onda mecnica
que viaja a travs de medios materiales y las podemos evidenciar en variados
contextos o circunstancias.
Diversos fenmenos asociados a estas ondas, los experimentamos en nuestras
comunidades y en el ambiente. Por ejemplo, animales que emplean la reNexin
de las ondas para conseguir los alimentos y protegerse; las olas que se mueven en
la super1cie del agua. Conocer estos fenmenos permite, entre otros, facilitar la
comunicacin, evitar el derrumbe de edi1cios o puentes por efecto de la resonancia
de las ondas.
A continuacin encontrars informacin sobre este tema y respuestas a
preguntas como: De qu se trata las vibraciones y las ondas, en particular, el sonido?
Cmo se producen? Cmo se propagan? Qu caractersticas tienen? Qu puede
sucederles cuando viajan? Tambin, tendrs actividades para que utilices estas ideas
y valores su efecto en diversos contextos sociales y productivos.
207
Lo que vibra perturba al medio
Figura 24.1. Al mover una cuerda tensa con la mano, hacia arriba
y hacia abajo, se produce una onda impulsiva que avanza a lo largo
de ella.
En el ambiente nos podemos en-
contrar con muchos objetos que tienen
un movimiento de vaivn. Por ejemplo,
un pndulo, algo colgando de un resorte,
el cuero tenso de un tambor, las cuerdas
vocales, las partculas del agua cuando
hay oleaje. Este tipo de movimiento es
lo que llamamos vibracin. Para darnos
cuenta de este fenmeno, necesitamos
observarlo durante un cierto tiempo.
Seguramente, has jugado con
cuerdas tensas, tal como lo muestra la 1-
gura 24.1. Al subir y bajar un extremo de
la cuerda, observamos que cada trozo de
la cuerda, tambin sube y vuelve a bajar,
mientras que a lo largo de ella se mueve
una perturbacin que conocemos como
onda impulsiva o pulso. Desde la fuen-
te vibrante (la mano), la energa se pro-
paga por la cuerda mediante la onda. Al
paso de la onda, la materia sube y baja,
sin avanzar.
Veamos ahora un pulso que se pro-
paga en un resorte estirado sobre el piso
como en la 1gura 24.2. Un estudiante lo
comprime y lo estira dos veces; de esta for-
ma, cada espira hace un movimiento hacia
adelante y hacia atrs. As se trans1ere la
energa de una espira a la siguiente. Obser-
va que en cada instante hay un grupo de
espiras juntas y otro grupo de espiras que
estn ms separadas, de manera alterna. En-
tonces, el pulso avanza a lo largo del resorte.
Figura 24.2. Ondas impulsivas que se propagan en un resorte bajo tensin.
208
Cuando la onda se repite continuamente, tal que la perturbacin ocurre de manera
armnica, como en la 1gura 24.3; podrs ver una representacin donde se repite el vaivn de la
mano (fuente de perturbacin), en este caso hablamos de onda peridica.
Tipos de ondas
Al comparar la direccin de propagacin de la onda con la del movimiento de las
partculas del medio, podemos distinguir dos tipos de ondas. Cuando la vibracin de las partculas
del medio ocurre en la misma direccin de propagacin de las ondas, decimos que son ondas
longitudinales; como en el caso de la onda en el resorte de la 1gura 24.2.
Tambin podemos producir ondas longitudinales en el aire. Cuando vibra el cuero de
un tambor, escuchars un sonido mientras vibra. Esto ocurre debido a que las partculas del
aire alrededor del cuero, se perturban y oscilan. A su vez, estas perturban a sus vecinas, y as,
sucesivamente. De esta manera, en el aire se propaga una onda, que traslada una cantidad de
energa de un lugar a otro. Cuando la onda sonora llega hasta un detector, ste empieza a vibrar,
como ocurre en el interior de nuestro odo.
Figura 24.3. Al mover una cuerda tensa con la mano, hacia arriba y hacia abajo, de
manera repetida se propaga en ella una onda peridica.
En cambio, como se muestra en la cuerda de la 1gura 24. 3, puede suceder que las ondas
viajen en direccin horizontal, hacia la derecha, mientras que los distintos trozos de cuerda vibran
verticalmente; es decir, la materia oscila en direccin perpendicular al movimiento de la onda. A
estas las denominamos ondas transversales.
Algunas ondas que encontramos en la naturaleza, no son de ninguno de estos dos tipos.
Tal es el caso de las ondas en la super1cie del agua, donde el movimiento de las partculas de
agua es una combinacin de vibraciones en direccin longitudinal y transversal.
Como puedes ver en los casos descritos, para crear una onda necesitamos una fuente
vibrante y un medio material para propagarse. El medio tiene que ser elstico para permitir la
vibracin de sus partculas. Es importante resaltar que partculas del medio oscilan, no se trasladan
en la direccin de la onda. Adems, estas necesitan de un medio material para propagarse, bien
sea slido, lquido o gaseoso, en general, las llamamos ondas mecnicas. Cabe destacar que
existe otro tipo de ondas como las electromagnticas que pueden propagarse en el vaco.
209
Sabas que...?
Nuestra voz en una
grabacin la percibimos ex-
traa debido a que las ondas
sonoras que se generan en las
cuerdas vocales, son detectadas
en el odo por dos vas: externa,
trasmitidas por el aire, e interna,
conducidas por estructuras
seas de la cabeza.
Recuerda que las vibraciones son fun-
damentales para la creacin de las ondas me-
cnicas, su transmisin en un medio elstico y
su deteccin por parte de otro medio. Las on-
das mecnicas son un efecto que observamos
a lo largo del tiempo y en el transcurso de es-
pacio. Estamos rodeados de ondas mecnicas,
como las ondas sonoras, las ondas ssmicas, las
ondas en el agua y muchas ms.

Caractericemos las ondas
Las ondas mecnicas peridicas varan en el tiempo de manera armnica, las partculas
del medio oscilan en el espacio, y asi la onda se trasmite. A continuacin, estudiaremos tres
caractersticas relacionadas con estas dos variaciones de las ondas.
1. Amplitud.
Esta tiene que ver con
la mxima perturbacin de las
partculas del medio producida
al paso de la onda. (Figura 24.4).
Una onda con mayor amplitud
lleva mayor energa.

Figura 24.4. (a) Una onda transversal
armnica que se propaga en la cuerda.
(b) Forma de la cuerda en un instante
dado. (c) Grco de la posicin de un
punto de la cuerda que sube y baja
peridicamente en funcin del tiempo.
210
2. Longitud de onda. En la 1gura 24.4b, destacamos la distancia entre dos posiciones
seguidas de la cuerda con la mxima perturbacin que denominamos longitud de onda. En
general, la longitud de la onda es la distancia entre una partcula ubicada en una cierta posicin y
la siguiente partcula en una posicin equivalente.
Ahora observa una representacin de ondas sonoras trasmitidas en el aire (Figura 24.5).
En este caso, la distancia entre dos zonas de mayor (o menor) densidad de partculas del aire
seguidas corresponde a la longitud de la onda.

3. La frecuencia: Cuando la onda se propaga por la cuerda cada punto de la misma ejecuta
un nmero de vibraciones por unidad de tiempo que denominamos frecuencia de la onda. Esta
caracterstica de la onda est determinada por la frecuencia de la fuente que la produce.
En la Figura 24. 4, el punto azul de la cuerda vibra peridicamente al paso de la onda. El
movimiento de la partcula est representado en el gr1co c. El tiempo que tarda en ocurrir una
vibracin completa es lo que llamamos perodo. Te diste cuenta que el perodo es el inverso de
la frecuencia.
Magnitud Tipo Smbolo Unidad en el SI Equivalencia
Frecuencia Escalar f Hertz (hercio) (Hz) l Hz lvlbraclon/ls
Perodo Escalae T Segundos (s)
Figura 24.5. Un diapasn que vibra trasmite ondas sonoras en el aire; se generan zonas con muchas partculas (compresin)
y zonas con pocas partculas (rarefaccin). La distancia entre regiones adyacentes con igual densidad de partculas
corresponde a la longitud de onda.

Frecuencia=
1
Perodo

f =
1
T

Frecuencia=
Nmero de vibraciones
Intervalo de tiempo
f
N
t
La amplitud inicial de la onda est determinada por la potencia de la fuente, es decir, con
la energa por unidad de tiempo que esta trasmite. Sin embargo, la amplitud va disminuyendo
a medida que se propaga por el medio, porque, por lo general, parte de la energa se trans1ere
a las partculas del medio por el calor. En el caso del sonido, el volumen o intensidad dependen
fuertemente de la amplitud de las vibraciones del cuerpo que lo produce.
211
Hay sonidos que no puedes or
Aunque los seres humanos tengamos un odo estupendo, nuestra audicin est restringida
slo a sonidos en un rango de frecuencias aproximado entre 20 Hz y 20.000 Hz. Por debajo de
20 Hz estn los infrasonidos. Estas ondas no podemos orlas pero algunos animales como los
elefantes las emplean para comunicarse. Los sonidos de frecuencia superior a los 20.000 Hz se
les llama ultrasonidos. Diversos animales como el murcilago los emplean como una especie de
radar para identi1car los obstculos.
Frecuencias de sonidos que perciben algunos animales.

212
Rpido o lento? Depende del medio
Hemos visto que desde una fuente de vibracin hasta un receptor, se trans1ere energa a
travs de un medio mediante una perturbacin que viaja, la onda. Por tal razn, hablamos de la
rapidez de propagacin de la onda.
Esta rapidez depende de algunas propiedades del medio. Por ejemplo, en el aire a 20C, el
sonido viaja con una rapidez aproximada de 344 m/s. Te imaginas? El sonido en el aire recorre
un kilmetro en apenas tres segundos! Es por esto que no te das cuenta de su demora al llegar
desde la fuente hasta tus odos.
Imagina que a un determinado lugar llegan dos ciclos de una onda en cada segundo, cuya
longitud de onda es 1 m. Con qu rapidez viaja esta onda? Veamos, como una onda recorre una
distancia igual a la longitud de onda en un tiempo equivalente al perodo, entonces su rapidez es:
v 2 m/s.

Sabas que...?
Durante una tormenta elctri-
ca en la atmsfera, habrs notado
que primero ves el relmpago y unos
segundos despus, escuchas el sonido.
Esto es debido a que las ondas sonoras
(mecnicas) son ms lentas que las on-
das luminosas (electromagnticas).

213

214
Cmo se comportan las ondas?
Los fenmenos que vamos a describir en esta seccin son comunes a todas las ondas, sin
embargo, haremos especial nfasis en ejemplos relacionados con las ondas sonoras.
1. Re+exin. Habrs notado que las ondas que se generan en la super1cie del agua de
una piscina, al llegar a la paredes se regresan. En general, cuando las ondas se propagan por
un medio, lo ms probable es que encuentren barreras y se devuelvan hacia la zona de donde
venan. Este fenmeno lo conocemos como re+exin de la onda.
En espacios abiertos, en el caso
de las ondas sonoras suele suceder que
si encuentran un obstculo, la onda re-
Nejada no la percibimos, ya que tiene
poca intensidad. Sin embargo, en es-
pacios cerrados como una cueva o un
gran saln vaco, las ondas viajan con
mayor intensidad; y al reNejarse en las
paredes, las percibimos con claridad y
las distinguimos de las que vienen di-
rectamente de la fuente. Esto es lo que
conocemos como un eco.
Figura 24.8. El gacharo emite ondas sonoras
que llegan a la pared y se re3ejan. Este efecto,
llamado eco, lo emplean estos y otros animales,
para orientarse y alimentarse.
Sabas que...?
Una de las aplicaciones
ms conocidas de los ecos, es
la ecografa. Por ejemplo, pode-
mos observar el interior del cuerpo
humano mediante imgenes cons-
truidos a partir de ultrasonidos reNe-
jados (ecos) por la estructura corporal.
215
2. Refraccin. Como ya leste, la rapidez del sonido en el aire vara con su temperatura,
por ello cuando en nuestro entorno, el aire cercano al suelo tiene una temperatura menor que el
aire que est ms arriba, observamos que los sonidos disminuyen su rapidez y se desvan hacia
abajo (Figura 24.9).
Cuando hay un cambio en las caractersticas del medio en que se propaga una onda, se
observa que la onda se transmite con una rapidez diferente y por ello cambia de direccin. Este
fenmeno es conocido como refraccin. Este fenmeno de refraccin tambin sucede cuando la
onda pasa de un medio a otro, por ejemplo, del aire al piso o al agua de una piscina. Alguna vez
has pegado tu oreja al suelo para escuchar un sonido lejano que no escuchas por el aire?
3. Interferencia: A un mismo lugar pueden llegar ms de una onda al mismo tiempo. Por
ejemplo, si dejas caer simultneamente gotas sobre la super1cie del agua, las ondas que cada
una produce, pueden llegar a combinarse en cada punto de la super1cie. Esto genera lo que se
conoce como un patrn de interferencia parecido al de la 1gura 24.10.

Figura 24.9. Las ondas al propagarse en un medio que vara sus condiciones, cambian de
rapidez y de direccin, cuando esto sucede decimos que se refractan.
Figura 24.10. Patrn de interferencia por ondas en la supercie del agua.
216
En la 1gura anterior, vers que cuando la cresta (parte alta) de una onda se superpone a
la cresta de otra, los efectos individuales se refuerzan, resultando una onda de mayor amplitud,
por lo que lo llamamos interferencia constructiva y decimos que estas ondas estn en fase. En
cambio, cuando la cresta de una onda se superpone con la parte baja de la otra (que llamamos
valle) las ondas estn fuera de fase; los efectos individuales se neutralizan y hablamos de
interferencia destructiva.
4. Difraccin: La longitud de una onda sonora audible puede tener entre unos pocos
centmetros y unos cuantos metros. Cuando estas ondas encuentran los bordes de un obstculo
o un ori1cio cuyo tamao es parecido al de su longitud de onda, tienden a desviar la direccin de
su camino, sin devolverse. Este fenmeno lo conocemos como difraccin y es el que nos permite
escuchar los sonidos que se producen en otro saln, o el que se produce detrs de las esquinas en
una construccin.
Figura 24.11. Las ondas se difractan cuando su longitud de onda es del mismo orden del
tamao del obstculo u oricio que encuentran.
5. Resonancia: Los edi1cios, los autos, los puentes, los columpios, los tomos, son entre
muchos otros, objetos elsticos que vibran. Cada uno de ellos, tiene una o varias maneras
espec1cas de vibrar, por ello hablamos de sus frecuencias naturales de vibracin. Estas dependen
de la composicin de la materia y de su grado de elasticidad.
Bajo ciertas condiciones estos objetos que vibran pueden perturbarse unos con otros.
Cuando la frecuencia natural de vibracin de uno de ellos coincide con alguna de las frecuencias
naturales del otro, se produce un fenmeno conocido como resonancia.
217
Veamos de qu se trata. Fijemos una copa de vidrio con cierta cantidad de agua dentro,
y con un dedo mojado empezamos a frotar su borde, hasta hacer que vibre segn su frecuencia
natural. Si a su lado tenemos otra copa de igual frecuencia natural; veremos que al cabo de un
tiempo esta empieza a vibrar al mismo ritmo, y poco a poco, va aumentando la amplitud de sus
vibraciones inducidas. Recuerdas otros casos de resonancia?
Sabas que...?
Una copa de cristal del-
gado puede romperse por
resonancia, al emitir un soni-
do de alta energa que tenga su
misma frecuencia natural. Una voz
como la de una soprano con gran
intensidad puede lograr este efecto.
Esto tambin puede ocurrir en los
edi1cios, si su frecuencia natural
de vibracin es igual a la de las
ondas producidas en un sismo,
es posible que colapsen.
6. Efecto Doppler: Observa la 1gura 24.12, en el centro hay una fuente 1ja de ondas
sonoras, las cuales se propagan en todas direcciones como lo representan los crculos azules. De
esta forma, las ondas van llegando al odo de las personas a su alrededor, quienes las perciben
con la misma frecuencia que la de emisin.
Figura 24.12. Una fuente sonora ja emite un sonido hacia todo el espacio, que es percibido
con igual frecuencia por dos personas a ambos lados.
218
Qu suceder con las ondas que llegan al odo si la fuente sonora se acerca o se aleja de l?
Seguramente has escuchado que el sonido de la sirena de una ambulancia o camin de bomberos
cuando se acerca al sitio donde te encuentras es diferente al que percibes cuando se aleja. Esto es
debido a que la frecuencia del sonido se modi1ca al estar en movimiento la fuente que lo genera.
En la medida en que la velocidad de la fuente emisora sea mayor, el efecto es ms acentuado.
Este fenmeno lo conocemos como efecto Doppler. Si la fuente se acerca al odo, las
ondas llegarn con menor longitud de onda y se perciben con mayor frecuencia. Mientras mayor
sea la velocidad de acercamiento de la fuente, mayor ser la frecuencia de las ondas que se
reciben. Por el contrario, si la fuente se aleja del receptor, su longitud de onda ser mayor y la
frecuencia de la onda que se recibe ser menor que la emitida (Figura 24.13).
Figura 24.13. Efecto Doppler. La persona de la derecha percibe un sonido de frecuencia mayor
que el emitido por la fuente, y la que est en la izquierda, percibe un sonido de frecuencia menor
que la de la fuente.

219

220

221

222
BeneDcios y riesgos con las ondas sonoras
El sonido es vital para muchos seres vivos. Algunos animales como los murcilagos, gu-
charos, entre otros, emplean para conseguir los alimentos, protegerse y moverse (ecolocaliza-
cin). Emiten sonidos y perciben el eco que proviene de los objetos u otros seres vivos que estn
a su alrededor. Tambin, las personas invidentes pueden desarrollar esa capacidad.
Conocer, describir y explicar la naturaleza de las ondas mecnicas y los fenmenos
observados en ellas, han permitido desarrollos importantes para el buen vivir. Entre los muchos
bene1cios que podemos citar, tenemos:
- Comprender el funclonamlento sonoro de los lnstrumentos muslcales, la producclon
de melodas, la voz humana, entre otros, ha enriquecido nuestras vidas y la creacin
humana. Cabe mencionar a los lutiers, artesanos acuciosos, dedicados a construir
hermosos y armoniosos instrumentos, muy preciados por los intrpretes. Tambin
estn los avances en la construccin de edi1caciones con calidad acstica, para teatros,
conchas acsticas, viviendas, entre otros.
- Otro de los usos, qulzas muy conocldo, es en el dlagnostlco medlco con ultrasonldo. Los
tejidos (piel, msculos y huesos) reNejan las ondas sonoras que se le envan; con estos ecos
se construyen imgenes para evaluar desde el exterior el estado de los mismos, evitando
el uso de otras ondas dainas y otros mtodos de diagnstico invasivos.
Este tema puede servir de inspiracin para que lleven a cabo nuevos proyectos
de investigacin.
Por ltimo, queremos alertarlos sobre el uso indiscriminado de los sonidos, en todo su
espectro. Ya que puede resultar perjudicial para la salud integral de los seres vivos y el ambiente.
La contaminacin snica es un problema de los tiempos modernos que debemos conocer y
controlar por el bien comn. Aprendamos a escucha y disfrutar del silencio.
Figura 24.14. Orquesta juvenil Simn Bolvar. Deleite sonoro nacional.
223

As como las ondas sonoras nos deleitan con sus armoniosas y expresivas
melodas musicales, la luz es otro mundo vibracional de nuestro entorno, que a diario
disfrutamos en una diversidad de coloridos paisajes que nos ofrece la bella naturaleza.
La fuente de luz que nos acompaa desde siempre y que sustenta toda forma de vida
sobre la Tierra, es el Sol. Durante miles de aos el Sol y la llama del fuego fueron los
nicos medios de que se vali el hombre para alumbrarse.
La luz, como el sonido, son ondas que se propagan en el espacio y tienen
algunos comportamientos similares. Sin embargo, las ondas luminosas son de una
naturaleza diferente. Se trata de una onda electromagntica que tiene su origen
en saltos cunticos de cargas elctricas en la intimidad de la materia; estas ondas
generadas pueden propagarse, sin necesidad de ningn medio material, es decir, en
el vaco.
Con al ingenio, la creatividad y los saberes construidos por mujeres y hombres,
hoy en da disponemos de una variedad de fuentes arti1ciales de luz, como tubos de
nen, bombillos incandescentes, leds, lseres, entre otros.
El sentido de la visin junto con la luz permite que veamos los objetos y color.
Sin luz todo sera negro. Qu suerte que no es as! Gracias a la luz podemos vivir,
recrearnos y bene1ciarnos de muchas maneras.

En esta lectura nos proponemos dar respuesta a algunas cuestiones relacionadas
con la luz: Cmo modelamos su naturaleza? Cmo se propaga? Por qu vemos los
objetos? Por qu a veces percibimos con la visin cosas que no son reales? Qu es el
color? Cmo explicamos las imgenes que vemos en un espejo? Qu son las lentes y
cmo se utilizan en los instrumentos pticos? Esperamos despertar tu curiosidad por
el tema y te motivamos a que sigas indagando.
225
El misterio de la luz: Onda o partcula?
Cmo es que podemos ver los objetos? Qu es eso que llamamos luz? Son preguntas que
han intrigado a la humanidad desde siempre. Hace unos 2.500 aos, 1lsofos griegos formularon
diversas hiptesis contrapuestas. Una propona que de los ojos salan 1lamentos que viajaban
en lnea recta, y al caer sobre los objetos producan el efecto luminoso que permita verlos. Otra
hiptesis planteaba que cuando observan los objetos, desde estos emanaba algo, luz, por lo
que unos pensaban que la luz eran como pequeas pelotas que luego viajaban en lnea recta y
llegaban a nuestros ojos, y otros pensaban que podra ser una onda.

Mucho despus, en el siglo X, el cient1co rabe Alhzen esclareci el dilema entre ambas
hiptesis. Estableci que, como los ojos se irritaban al observar el Sol de manera directa, ellos
tenan que ser receptores y no emisores. Adems, la luz que hay en el ambiente proviene del
Sol; y cuando llega a algunos objetos, rebota, nos da la impresin de que ellos tambin
iluminan, como sucede con la Luna. De manera que, la luz que viene de los objetos, llega a los
ojos y permite que los veamos. Adems, sin luz resulta imposible que podamos verlos. Alhzen
tambin dio explicaciones a otros fenmenos asociados con el comportamiento de la luz, como
su propagacin rectilnea, la reNexin y la refraccin.
Este cient1co combin la construccin de ideas tericas, modelos geomtricos y posibles
explicaciones con el trabajo experimental y controlado. Su modo de investigar al parecer inNuy
en cient1cos posteriores de la Edad Media como Leonardo Da Vinci, Francis Bacon y Galileo Galilei.
En el siglo XVII, surgieron dos modelos sobre lo que sera la luz: Isaac Newton la imagin
como pequeas partculas que viajan en lnea recta a gran velocidad (teora corpuscular) y
construy explicaciones mecnicas de algunos fenmenos luminosos. Sin embargo, su teora
no permita explicar fenmenos como la difraccin. A la par, Christiaan Huygens, holands,
consider a la luz como una onda mecnica y explic los otros fenmenos que el modelo de
partcula no permita, como el por qu la luz se desviaba al pasar por una rendija muy 1na y por
qu al encontrar dos rendijas 1nas muy prximas, se formaba un patrn de franjas oscuras y claras
alternadas. En el siglo XVIII, esta teora de luz como onda fue ampliada por Thomas Young. En el
siglo IXX se concluye que la luz es una onda electromagntica.
Figura 25.1. Modelos de la luz en la cultura griega hace unos 2.500 aos. (a) Filamentos de luz salen de los ojos; (b) Los
objetos emiten pequeas pelotas que llegan a los ojos.
226
La idea de la luz como partcula retorn. Desde comienzos del siglo XX se acepta que la luz
puede ser descrita de manera dual: a veces puede ser considerada como onda, electromagntica,
y en otras ocasiones como partcula (fotn). Algo as como si tuviera doble personalidad y su
comportamiento dependiera de las circunstancias que estamos observando.
Cundo la luz se comporta como onda? Esto ocurre por ejemplo, cuando dos ondas llegan
a un mismo sitio y se combinan, reforzando o anulando sus efectos y dando como resultado un
patrn de interferencia (Figura 25.2.a). Algo parecido a lo que viste en la lectura anterior con las
ondas mecnicas en la super1cie del agua.
Cundo se mani1esta la luz como partcula? Esto ocurre por ejemplo en el efecto
fotoelctrico, en el cual las partculas de luz interactan con los tomos de un metal,
golpendolos para arrancarle electrones segn la energa con al que incide (Figura 25.2.b). A
esa partcula que golpea, Einstein la consider como un pequeo paquete de energa que llam
cuanto de luz o fotn.
Figura 25.2. La luz dualidad onda-partcula. a) La luz como onda, experimento de interferencia de doble rendija. b) La luz
como partcula (fotn), experimento del efecto fotoelctrico.
Sobre el origen de la luz... Si nos centramos
en las fuentes luminosas, como el Sol, una vela, un
bombillo, las lucirnagas, entre otras, encontramos
que en todas ellas, los tomos de la materia son los
encargados de la emisin de luz. A grandes rasgos,
podemos imaginar un tomo con sus electrones
girando en torno al ncleo en determinados
orbitales de energa. Estos tomos pueden recibir
energa por distintos mecanismos, como calentando
el material o por una reaccin qumica, con lo cual
sus electrones pueden ser excitados para pasar
a ocupar un orbital de nivel superior, por breves
instantes. La energa extra que adquiri el electrn
es liberada al volver a niveles de energa inferior
(ms prximas al ncleo), esta emisin se piensa
como paquetes de energa, fotones (Figura 25.3).
Figura 25.3. Fotones de luz emitidos del interior
de un tomo al caer los electrones desde una orbita
superior a una inferior (saltos cunticos).
227
Sabas que...?
Entre los seres vivos que
pueden emitir luz propia
mediante reacciones qumicas
(bioluminiscencia), est la lucir-
naga o cocuyo. El macho inter-
cambia con la hembra destellos de
luz para atraerla, ella responde si lo
percibe adecuado, ser amor a pri-
mera luz? Tambin emplean la luz
para defenderse.
La luz en movimiento
Durante siglos se pens que la luz llegaba
de manera instantnea desde la fuente al receptor.
La idea de que la luz tiene una rapidez 1nita y que
se puede medir comienza en el siglo XVII. Galileo
intent medir la rapidez de la luz a partir del tiempo
que le tomaba a sta desplazarse una distancia
conocida entre la cima de dos colinas. El tiempo fue
tan corto que su nica conclusin fue la rapidez
de la luz es extremadamente alta.
El primer valor de rapidez de la luz del que se
tiene informacin, lo obtuvo Ole Roemer (ao 1676)
siendo 214.000 km/s. Despus se hicieron nuevos
ensayos, siendo el ms aceptado, el experimento
de Michelson, en 1926, quien obtuvo un valor
de 299.520 km/s. Posteriores experimentos han
con1rmado que la rapidez de la luz es una constante
universal, lo cual sirvi de base para que A. Einstein
desarrollara la famosa teora de la relatividad. La
propagacin de la luz es el fenmeno fsico ms
rpido que conocemos. En la actualidad, se acepta
que la rapidez de la luz en el vaco tiene un valor
de 299.793 km/s ( 300.000 km/s). Te imaginas, la
luz tarda apenas un par de nanosegundos en llegar
desde un bombillo hasta una pared en un cuarto.
La luz tambin es una onda electromagntica
En el siglo IXX, James C. Maxwell, escocs, sintetiz en la teora electromagntica,
anteriores observaciones, experimentos y leyes, lo cual le permiti calcular la velocidad de ondas,
como las de radio. l obtuvo un valor igual al que se haba obtenido experimentalmente para
la luz. Como ya antes se haba mostrado que la luz era una onda, esta afortunada coincidencia
permiti concluir que tanto la luz como las otras ondas conocidas para la poca eran de un
mismo tipo: la combinacin de dos ondas, una elctrica y otra magntica, que viajan en direccin
transversal a estas dos perturbaciones.
Hoy en da aceptamos que las distintas ondas electromagnticas conocidas, solo se
diferencian en su longitud de onda (o frecuencia). Existe un amplio espectro que se extiende
desde longitudes de onda tan pequeas como los rayos gamma ( 10-14 m), hasta longitudes de
onda mucho ms grandes como las ondas de radio ( 103 m).
228
Figura 25.4. Las diferentes ondas del espectro electromagntico (EM). Todos son de la misma naturaleza, y solo se
diferencian en sus longitudes de onda (y frecuencia).
Como puedes notar en la 1gura 25.4, el rango de luz visible apenas ocupa una pequea
porcin de este amplio espectro. Las longitudes de onda de la luz visible estn comprendidas
ms o menos entre 0,400 milsima de milmetro para la luz roja y 0,750 milsima de milmetro
para la luz violeta.
Sabas que...? Reci-
bir radiacin ultravioleta (UV)
en cantidades pequeas, resulta
bene1cioso para la salud ya que con-
tribuye con la produccin de vitamina
D, el desarrollo de los huesos, entre otros.
Sin embargo, una prolongada exposicin
a las ondas UV se asocia con alteraciones
de la salud como: cncer de piel, quema-
duras de sol envejecimiento prematuro de
la piel, diversas enfermedades oculares y
disminucin de la e1cacia del sistema in-
munolgico. Reduccin la capa de ozo-
no aumenta la incidencia de ondas UV
sobre la Tierra. Alerta
Vimos antes que los fotones emitidos
en los tomos por los saltos cunticos de
los electrones, son paquetes de energa.
Algunos de estos saltos producen la luz
visible, la cual en nuestros ojos es percibida
con diversos colores. Sabemos hoy que
existe una relacin directa entre la energa
que transporta un fotn y su frecuencia
como onda EM: a mayor energa mayor ser
su frecuencia; y menor su longitud de onda,
ya que como ocurre con las ondas mecnicas,
la rapidez, v, de las ondas EM es el producto
de su frecuencia, f, por su longitud de onda,
1, (v \f ).
Los tomos pueden emitir muchsimas radiaciones que no podemos ver. Entre estas luces
invisibles para nosotros, est la luz infrarroja, con longitudes de onda mayores a la luz roja, como
la que emiten los tomos de objetos calientes. Al otro lado del rango visible est la luz ultravioleta,
de menor longitud de onda que la luz violeta.
229
La luz se propaga en lnea recta
Una de las evidencias frecuentes que nos permite a1rmar que la luz viaja en lnea recta
es que un objeto opaco colocado en el camino de la luz forma una sombra, es decir una zona
donde la luz no llega. Esta sombra conserva la misma forma del objeto. Las sombras chinescas
que seguramente has visto o producido con tus manos, datan de la antigedad y se basan en
esta propiedad de la luz.

Figura 25.5. Frentes de onda esfricos de la luz. Los rayos
son perpendiculares a los frentes de onda.
Veremos mas adelante que el trazado de estos rayos nos permitir simpli1car el anlisis
geomtrico de los fenmenos luminosos. Es por ello que solemos hablar de ptica geomtrica.
Recuerdas cmo sueles re-
presentar a la luz cuando dibujas?
De igual forma, la 1gura anterior
nos sugiere que podemos utilizar l-
neas rectas con Nechas para indicar
la direccin y sentido de propaga-
cin de la luz. A estas lneas las lla-
mamos rayos. Los rayos se dibujan
perpendiculares a las super1cies
que representan las crestas o valles
de las ondas, las cuales avanzan en
una cierta direccin separadas en-
tre si por una distancia que equi-
vale a una longitud de onda. Estas
super1cies son llamadas frentes de
ondas (Figura 5).
230
Los cuerpos frente a la luz
Hasta ahora hemos conversado acerca del origen de la luz, su naturaleza y su propagacin
en el vaco. Ahora bien, qu sucede cuando la luz encuentra materia en el camino? En la 1gura
siguiente, una persona que est dentro de un ambiente observa como la luz que proviene desde
el Sol distante, llega por varios caminos. Cules caminos puedes identi1car tu en esa foto?
Algunos de los recorridos de la luz del Sol que podemos describir en la foto son:
- Luz que entra dlrectamente e
incide sobre el Norero, las fru-
tas y otros objetos que estn
en el interior; desde ellos es
desviada hasta la persona.
- Luz desvlada por dlversos
objetos que estn afuera que
llega hasta sus ojos; razn por
la cual los puede ver.
- Hay luz desde el exterlor que
atraviesa el vidrio de la venta-
na penetrando a todo el am-
biente o encuentra objetos
que no le permiten pasar.
En estos y otros recorridos podemos identi1car que hay una fuente de luz, obje-
tos con los que sta interacta y un receptor. Entre los objetos con los que interacta la luz,
podemos distinguir:
- Ob[etos en los que la mayor cantldad de luz lncldente se devuelve, por lo que parece que
brillan, estos los llamamos re+ectores. Tal es el caso de la Luna cuando la luz del Sol incide sobre
una regin y se reNeja, en los espejos.

- Hay otros materlales, como el agua o el vldrlo, en los que casl toda la luz lncldente pasa
a travs de ellos. Esto los hace poco visibles o transparentes. Alguna vez te has pegado con
una puerta de vidrio? Los materiales altamente transparentes dejan pasar la luz sin dispersarla en
su interior, de manera que podemos ver con claridad a otros objetos a travs de ellos. Tambin
hablamos de materiales traslcidos, estos dejan pasar la luz pero en su interior parte de ella se
dispersa, por ello, los objetos que estn al otro lado se ven borrosos o difusos. Observa este efecto
en algunas zonas de la cortina de la 1gura 25.6.

- Cuando los cuerpos no de[an pasar la luz en absoluto declmos que son opacos; como la
pared de tu saln y muchos otros materiales a tu alrededor.
Figura 25.6. Foto de un ambiente iluminado por la luz del Sol que penetra en
forma directa y a travs del vidrio de una ventana.
231
Una explicacin para esta interaccin es que la energa electromagntica transportada por
las fotones de la luz al interaccionar con la materia, hace que los electrones de sus tomos salten
a orbitales de energa superiores. Como los electrones tienen permitidos ciertos saltos entre
orbitales segn los tomos de cada material, es probable que parte de los fotones que inciden
sean re-emitidos, mientras que otros son absorbidos por el material. Estos ltimos, provocan un
aumento en su temperatura. Esta es la razn por la cual, cuando estamos expuestos a la luz del
Sol podemos sentir nuestro cuerpo cada vez ms caliente.
Fenmenos luminosos
La luz, al igual que las ondas sonoras, se reNeja, se refracta y es absorbida. Tambin, en
algunos medios, puede ocurrir que la luz se descompone en sus distintos colores. A continuacin
analizaremos estos fenmenos luminosos, haciendo uso de la ptica geomtrica, para lo cual
representaremos a la luz mediante rayos.
La luz que se devuelve: la re+exin
Viste que en muchos materiales la luz incidente es devuelta, esto es, se reNeja. Gracias a
que los objetos reNejan luz es que podemos verlos. El porcentaje de energa (luz) reNejada puede
variar. En super1cies muy pulidas, como los espejos la cantidad reNejada es muy alta comparada
con la incidente. Adems, los rayos (perpendiculares a los frentes de onda) que inciden paralelos
salen paralelos despus de reNejarse, decimos entonces, que ocurri una re+exin especular. En
cambio, en super1cies rugosas, como una pared o una hoja de papel, los rayos de luz se reNejan
en mltiples direcciones y hablamos de re+exin difusa (Figura 25.7).
Figura 25.7. (a) En una supercie pulida ocurre re3exin especular, la luz sale en una sola direccin. (b) En una supercie
rugosa ocurre re3exin difusa, la luz sale en varias direcciones.
232
Como viste en la 1gura anterior, la reNexin especular sigue un patrn que puedes veri1car
en tu casa utilizando un espejo plano, un lser y un transportador. Esta regularidad la resumimos
a continuacin:
El rayo de luz incidente, la perpendicular a la super,cie en el punto de incidencia y el rayo de
luz reIejado estn en un mismo plano.
El ngulo de incidencia (i) es igual al ngulo de reIexin (r), i = r
Re+exin especular y espejos
Los espejos son objetos que tienen una super1cie muy pulida y producen reNexin
especular de la luz. Estas super1cies pueden ser de forma plana o curva.
Cuando se coloca un objeto iluminado enfrente de un espejo plano, los rayos de luz que
provienen de l, llegan al ojo del observador despus de reNejarse en el espejo. El ojo interpreta
como si los rayos provienen desde puntos imaginarios que estn ubicados detrs del espejo
(Figura 25.8). Este tipo de imagen recibe el nombre de imagen virtual para diferenciarla de
una imagen real, como la que vemos proyectada en los cines, donde los rayos de luz provienen
realmente de la pantalla. Observa que en la imagen, las letras de la camisa del joven aparecen
invertidas lateralmente. Ser esto un error del dibujante? T qu piensas?.
Figura 25.8. Trazado de rayos de luz incidentes en un espejo plano: uno que viene desde los pies, llega al espejo, se re3eja
en l de manera especular segn el patrn i = r y llega al ojo y, uno que viene desde la cabeza, llega al espejo, se re3eja en
l de manera especular con el mismo patrn y es recibido por el ojo. Los rayos que llegan al ojo prolongados por detrs del
espejo, permiten trazar la imagen (virtual) de la persona. Esta imagen tiene el mismo tamao que el objeto.
233
Tambin existen espejos curvos, como los de los retrovisores de los carros. Hay dos tipos
de espejos curvos: los cncavos que estn curvados hacia adentro, y los convexos que estn
curvados hacia fuera (Figura 25.9). Habrs notado que las imgenes en los espejos curvos lucen
deformadas y pueden ser de mayor o menor tamao que el objeto.
Estos curiosos efectos los puedes comprobar tu mismo con un cucharn de cocina muy
pulido. Su super1cie exterior te podr servir como espejo convexo y, como espejo cncavo su
super1cie interior. Si alejas tu cara del lado convexo del cucharn, vers primero tu imagen
derecha, y a partir de cierta posicin empezars a verla boca abajo (invertida). Haz la prueba con
los dos lados del cucharn.
La luz que atraviesa y se desva: la refraccin
Figura 25.9. Formacin de una imagen en espejo curvo. Los rayos de luz en estos espejos siguen el mismo patrn de
re3exin que en el espejo plano, i = r.
Alguna vez, has mirado a travs de un frasco
de vidrio redondo lleno de agua? Habrs notado que
los objetos que estn dentro parecen deformados y
como si estuviesen en una posicin que es diferente
a la real. Qu observas en esta foto? Seguramente,
te dars cuenta del efecto de los palitos que parecen
quebrarse en la frontera entre el agua y el aire,
adems parece que se agrandan dentro del agua.
Estos efectos visuales son debidos a que
cuando la luz llega a una super1cie que separa
dos medios diferentes, se produce un cambio en
la rapidez de la luz como consecuencia ocurre
un cambio en la direccin, este fenmeno lo
denominamos refraccin. Esto ocurre cuando los
rayos luminosos tienen que atravesar diferentes
sustancias, en este caso del agua al aire.
Figura 25.10. Palitos de madera en un vaso
con agua. Los efectos pticos observados son
debidos al fenmeno de refraccin de la luz al
pasar del agua al aire.
234
En realidad, cuando la luz llega a la super1cie que separa dos medios trasparentes, se
producen simultneamente los fenmenos de reNexin y de refraccin, por lo general, la mayor
cantidad de luz (energa) se refracta, pasa de un medio a otro.
Si tomamos como referencia que la rapidez de la luz en el vaco tiene su valor mximo
(c 300 km/s), y la comparamos con su valor en otros medios, podemos de1nir el ndice de
refraccin (n).
Sustancia Rapidez de la luz (km/s) ndice de Refraccin
Aire 299.7 1.00
Agua (20 C) 224.9 1.33
Alcohol etlico 220.2 1.36
Aceite comestible 203.5 1.47
Vidrio (medio) 189.6 1.58
Diamante 124,0 2.42
Tabla 25.1. Rapidez de la luz e ndice de refraccin de diversas sustancias.
En la 1gura 25.11 ilustramos dos situaciones diferentes. Cuando la luz pasa de un medio
a otro en que se propaga a una velocidad menor (n2 > n1), ejemplo del aire al agua, el rayo
refractado se desva acercndose a la lnea perpendicular (normal) a la super1cie. Al contrario, el
rayo de luz se aleja de la normal cuando n2 es menor que n1, como al pasar del agua al aire.
Figura 25.11. (a) Refraccin de un rayo de luz que pasa del aire al agua (n2>n1) donde i >r. (b) Refraccin de un rayo
de luz que pasa del agua al aire (n2 < n1 y i <r).
Rapidez de la luz en el vaco
Rapidez de la luz en otro medio
|ndlce de refracclon
C
V
medio
n
235
Sabas que...? En la in-
dustria alimenticia y qumica, en la
construccin de lentes correctivos y en
muchas otras actividades de la vida, de-
terminar el ndice de refraccin de las sus-
tancias es importante para reconocer el
tipo de compuesto.
Entubando la luz, la re+exin
total interna
Imagnate que colocamos una
linterna debajo del agua y apuntamos
el haz de luz hacia la frontera con el aire.
Qu crees que suceder? En principio
podemos pensar que se debe observar
algo de reNexin pero que predomina la
refraccin. Ciertamente, sin embargo en estos casos, la refraccin solo ocurrir hasta cierto valor
crtico del ngulo de incidencia C. En efecto, al aumentar el ngulo de incidencia por encima de
este valor, toda la luz se reNejar quedando atrapada en el agua, este fenmeno lo conocemos
como reNexin total interna (Figura 25.12).
Figura 25.12. (a) Diagrama de rayos de luz que pasan del agua al aire para diferentes ngulos de incidencia
i
. ; la re3exin
total interna ocurre para ngulos de incidencia mayores a
C
. b) Representacin de un rayo de luz en una bra ptica.
Este fenmeno de reNexin total
interna permite dirigir la luz, desde un
lugar hacia otro lejano o inaccesible al
ojo. Con este principio de han producido
desarrollos tecnolgicos como la 1bra
ptica (Figura 25.12-b), la cual es muy
usada en telecomunicaciones y en
medicina, donde permite ver rganos
internos para intervenciones quirrgicas.
Sabas que...? Una 1bra
ptica consiste de 1lamentos de
vidrio o plstico, ms delgados que un
cabello humano (dlametro l0
-5
m), recu-
bierto con una capa 1na de otra sustancia
cuyo ndice de refraccin es menor al de la
1bra. Permite la reNexin total interna de la
luz (onda EM) de manera repetida a lo lar-
go de la 1bra, con muy poca disminu-
cin de energa.
236
La luz blanca: Una mezcla de diferentes colores
En el espectro de ondas EM que viste anteriormente (1gura 25.4), la luz visible corresponde
a un rango de longitudes de onda (4x10
-6
m 7,5x10
-6
m). Cada una de estas ondas equivale a un
color luz. La luz que proviene del Sol casi siempre nos parece blanca, sin embargo, en ella estn
viajando juntas ondas de diferentes longitudes de onda. Cmo podemos distinguirlas?
Un mtodo conocido que se le atribuye a Newton, consiste en hacer pasar un haz 1no de
luz blanca por un prisma de vidrio. La rapidez de las diferentes ondas que componen ese haz,
en el vidrio disminuye y cambia su direccin con un ngulo de refraccin diferente, segn su
longitud de onda, . As, los colores (ondas de distinta ) se separan, y al abandonar la otra cara
del prisma se hacen visibles formando un bello espectro continuo, como el arcoiris (Figura 25.13).
Observa que la luz que mas se desvia es la vloleta (\ 0,40 m) y la que menos lo hace es la ro[a (\
0,75 m). Las sustanclas en las que esta separaclon de las ondas se hace evldente son conocldas
como medios dispersivos.

Podemos concluir entonces que el blanco no es en realidad un color luz. La luz blanca
procedente del Sol y de la mayora de las fuentes de luz arti1cial es la unin de diferentes colores
(ondas con distintas ).
Figura 25.13. Arriba: un haz de luz blanca incide en
una cara de un prisma y se dispersa al salir por la otra
cara, despus de refractarse dos veces. A la izquierda,
la luz del sol incide en la cara superior de una prisma
de agua, y al salir por la otra cara, se observa el
espectro de luz visible.
237
As mismo, el color que percibimos de los objetos depende del color luz que incide sobre
ellos y de los colores luz que ellos reNejen. Si hacemos incidir luz blanca sobre un objeto, su color
es el resultado de la o las ondas (fotones) de luz que se reNejan, las otras se absorben dentro de
la materia; por esto lo llamamos absorcin de la luz. Por ejemplo, si vemos algo rojo, es porque
reNeja la onda de ese color luz y absorbe el resto. Los objetos que vemos blancos es porque
reNejan ondas de todos los colores. Al contrario, un objeto que absorbe todas las ondas de luz, no
reNeja luz, lo vemos negro.
Figura 25.14. El color de un objeto es el de la luz (onda, fotn) que re3eja. Un cambur es
amarillo o una patilla es roja porque sus respectivas pigmentaciones re3ejan las componentes
amarillo o roja de la luz blanca que reciben y absorben todas las dems.

238
Lentes e instrumentos pticos
Las lentes son piezas de materiales transparentes, como el vidrio, que tienen curva al
menos una de sus caras. Ellas nos permiten producir imgenes cuando son atravesadas por la luz
procedente de los objetos. Adems, son la base del funcionamiento de aparatos pticos como:
cmaras fotogr1cas, microscopios, telescopios y tambin las utilizamos para corregir nuestros
defectos visuales.
Una pieza de vidrio que tiene sus dos caras curvas con los bordes ms estrechos que el
centro permite que los rayos de luz paralelos que inciden sobre ella, se desvan hacia el centro
al atravesarla, convergen en un punto, a esta pieza la llamamos lente convergente. Esto ocurre
porque en el centro de la lente, la luz se retrasa al viajar una distancia mayor a menor rapidez
que en los bordes. A cada lado de la lente podemos identi1car estos puntos de convergencia de
los rayos y los llamamos focos. Puedes probar a colocar un trozo de papel cerca del foco de una
lupa, para concentrar all los rayos del Sol, y as logrars calentarlo. Cuidado que puedes llegar
a quemarlo. A veces los incendios forestales son producidos por vidrios de desecho que tienen
esta forma.

Tambin podemos moldear una pieza transparente de forma inversa, es decir, hacer que
sus bordes sean ms anchos que el centro. As, los rayos de luz paralelos que inciden sobre la
pieza, al atravesarla se separan entre s, alejndose del centro, es decir, divergen. Las ondas en el
centro tardan menos en salir que en los bordes. Esta pieza es conocida como lente divergente
(Figura 25.15).
Figura 25.15. Lentes convergentes y divergentes, con su foco y la distancia focal indicadas.
239
Cmo se forman las imgenes con una lente? En la 1gura 25.16 puedes observar dos
casos de formacin de imgenes: una en lente convergente y otra en lente divergente. Cuando
la imagen se forma mediante la interseccin de los mismos rayos que han sido refractados,
decimos que es una imagen real. Por el contrario, cuando se construye mediante la prolongacin
imaginaria de rayos refractados, decimos que es una imagen virtual.
La conocida lente de aumento o lupa no es ms que una lente convergente de corta
distancia focal, de modo que permita formar una imagen ampliada de un objeto colocado detrs
de ella (Figura 25.17).
Figura 25.16. Formacin de imgenes con lentes convergentes y divergentes. Para construir las imgenes basta con usar dos
o tres rayos de luz especiales que salen de un punto del objeto: rayo azul , incide en la lente pasando por el foco y se refracta
en direccin paralela al eje; rayo verde, incide pasando por el centro de la lente y no se desva; rayo naranja, incide en
direccin paralelo al eje y se refracta pasando por el foco.
Figura 25.17. Trazado de rayos e imagen en una lupa. Ojos de una nia con lupa frente a uno de ellos.
240
Cuando la imagen que produce una lente es usada como objeto de una segunda lente,
logramos efectos especiales. Este es el fundamento de los diversos instrumentos pticos. En la
1gura 25.18 ilustramos el principio ptico de un microscopio.
Figura 25.18. Principio de funcionamiento de un microscopio.
Una cmara fotogrDca
funciona de manera parecida al
ojo humano. Recuerdas el cris-
talino del ojo, este tiene forma
de lente convergente. Los rayos
de luz que le llegan, se refractan
en l, as se forma la imagen en
la retina. El ojo humano ajusta
el grosor de la lente, si el objeto
est lejos, el centro del cristali-
no se adelgaza, y cuando est
cercano, se engrosa. Adems,
el iris regula la cantidad de luz
que entra cambiando el dime-
tro de la pupila. En la cmara es
posible hacer ajustes de la posi-
cin de la lente y regular la can-
tidad de luz que le entra.
Figura 25.19. Diagrama ptico de la formacin de imgenes en un ojo humano
y con una cmara fotogrca sencilla.
241
El valor de la luz
A lo largo de esta lectura habrs encontrado que hay muchos aspectos de nuestra
vida relacionados y dependientes de la luz, de su energa. Ella representa mucho ms que una
propiedad que nos permite ver los objetos que nos rodean. La luz, considerada como onda o
como fotn que transporta energa, es la fuente de vida de los seres que habitamos en el planeta
Tierra y de diversos procesos de la dinmica de las gesferas.
Razn por la cual, desde sus inicios la humanidad se ha interesado por comprender qu es
y cmo se comporta la luz. Sabemos que lo que llamamos luz corresponde a un pequeo rango
de longitudes de onda dentro del espectro EM, y que justamente debido a esa magnitud los
humanos podemos verla. Sin embargo, hay otras luces, ondas, que son visibles para otros seres
vivos. Por ejemplo, la luz ultravioleta puede ser percibida por mltiples insectos y aves.
Los fotones las ondas EM de frecuencia mayores que los de la luz (ultravioleta, rayos X
y gamma) transportan mayor cantidad de energa; adems, pueden penetrar en las estructuras
moleculares orgnicas y romper sus enlaces. Este hecho puede resultar bene1cioso, por ejemplo
cuando se emplea en diagnstico o tratamiento mdico, en tareas de esterilizacin, puri1cacin
de agua, entre otros. Sin embargo, puede ser daino para la salud provocando enfermedades
y alteraciones en el ambiente; nuestra atmsfera es un escudo protector para muchas de estas
radiaciones, por eso debemos protegerla para que no se destruya.
Por el otro lado, las ondas EM de frecuencia menores que la luz visible (infrarrojo,
ondas de radio y de TV), transportan menor cantidad de energa; de ms est decir cmo
las utilizamos diariamente.
Volviendo a la importancia
de la luz para las comunidades te-
nemos que en muchas de las acti-
vidades humanas como: las expre-
siones artsticas, la vida de los seres
vivos, el comportamiento de los
elementos abiticos, el anlisis de
muchas sustancias bioqumicas, la
iluminacin de las calles y espacios
comunes en general, la ubicacin
de las lmparas en ambientes de
trabajo, estudio o descanso, y mu-
chsimos ms, requieren de cono-
cimientos acerca de ella.
Por ltimo, vivimos inmersos en un mar de ondas EM, no solo de luz visible, como todas
son energa transportada por ondas o fotones, tenemos que cuidarla y utilizarla de manera e1-
ciente y responsable, para evitar riesgos no slo para las personas, sino tambin para el ambiente
en general.
Obra de Fidel Santamara.
Fuente: http://amantesartesvenezolanas.blogspot.com/
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Fruto vivas: una arquitectura ecolgica y social
Qu interpretas en cada una de las siguientes expresiones?
- Yo hablo decoexistir con la naturaleza, sin que seamos ms importante que la Nor de
mastranto o una mariposa. O salvamos los rboleso desapareceremos del planeta.
- Ms importante que crear ciudades, es crear hombres libres .
- Sueo con el da de la limpieza comunitariay los techos de zinc convertidos en jardines.
- Los centros comerciales estn diseados para acabar con los comercios pobrespara
enriquecer a un pequeo grupo de gente.
- Hay que hacer espacios donde la gente viva, que los nios jueguendonde tengan
calidad de vida. Es mi trabajo, crear ciudades humanas.
A cul de estas o estos profesionales corresponder cada expresin?
- Maestra(o) - Poltica(o)
- Cient1ca(o) - Arquitecta(o)
- Ambientalista - Sociloga(o)
En realidad, todas esas expresiones son de un excepcional venezolano que, por ms de
55 aos, ha hecho importantes aportes en el rea de la arquitectura urbana. Su visin integral de
los saberes favorece respuestas alcanzables para resolver necesidades arquitectnicas de grupos
numerosos, con una tecnologa y un arte de la construccin que procura mantener un equilibrio
entre la naturaleza y el ser humano, integrando lo sencillo y lo popular. Nos referimos a Jos
Fructoso Vivas, mejor conocido como Fruto Vivas.
Este cono de la construccin poco convencional ha creado un sistema de arquitectura de
masas, que algunos llaman popular, por la accesibilidad de los materiales que propone, as como
la fcil comprensin de la tecnologa para la construccin. Vivas naci en el estado Tchira, en
el ao 1928. Se gradu como arquitecto en la Universidad Central de Venezuela en 1956, y fue
activista de la lucha poltica clandestina durante la dcada de los aos 60.
Uno de los elementos socio-tecnolgicos ms ex-
traordinarios de su propuesta es la idea de conformar el
pueblo constructor, un concepto acorde con los procesos
de organizacin y protagonismo de las comunidades, pro-
movida por nuestra Constitucin.
Ha planteado ideas para superar la pobreza y crear
mejores condiciones de vida a travs de diversos medios
pedaggicos, tales como: la capacitacin de la poblacin en
reas productivas; la enseanza de tcnicas para asegurar
la resistencia de viviendas inestables, en casos de sismos; la
creacin de centros, administrados por la comunidad, para
producir materiales de construccin basados en tcnicas
sencillas e insumos poco convencionales y de la localidad,
como barro, bamb y madera; la fabricacin de artefactos
asociados a lasviviendas, como taladros, soldadores, zca-
los, pilas, y muchos ms.
248
Como puedes inferir, su genio creativo-tecnolgico tiene un marcado acento social para
atender las necesidades y el derecho a una mejor vivienda de las personas de bajos recursos
econmicos. Sin embargo, otros sectores socioeconmicos de la poblacin tambin se han
bene1ciado de su talento arquitectnico.
Como sello de identidad, propone desarrollar las ciudades latinoamericanas con base en la
herencia cultural indgena, rabe y romana. Ha ideado el concepto arquitectnico de estructura
lmite, que busca lograr la mayor e1ciencia en las construcciones empleando los materiales
justos y necesarios, sin que nada falte ni nada sobre. Vivas es autor del libro titulado Las casas
ms sencillas con 11 captulos donde sintetiza su experiencia e investigacin en el arte de hacer
viviendas, para ponerla al servicio del pueblo, para ayudarlo a construir y crear su vivienda para el
buen vivir.
Fruto Vivas ha venido ejecutando una
propuesta arquitectnica, desde 1994, que ha
llamado rbol para vivir. Se trata de mdulos
habitacionales a cierta altura desde el suelo,
cuya distribucin arquitectnica y materiales
se conjugan con las condiciones climticas y
geogr1cas del lugar donde se construye. Un
ejemplo de esta propuesta esttica es la serie
de edi1cios bioclimticos en Puerto La Cruz,
estado Anzotegui, o en el barrio Los Aguaca-
ticos, en La Vega, Caracas.
Dentro de su visin arquitectnica, de carcter humanista, popular y ecolgica, este ex-
traordinario artista sostiene que busca la felicidad urbana representada por una ciudad familiar,
que se adapte a las necesidades de las personas, no a las necesidades rentistas o de lucro de pe-
queos grupos.
Fue galardonado con el Premio Nacional de
Arquitectura en el ao 1987. En el 2000, dise el exitoso
Pabelln de Venezuela para la Exposicin Universal de
Hannover, Alemania. Esta imponente estructura que
denomin Una Nor para el mundo est inspirada
en los tepuyes de la Gran Sabana, estado Bolvar y la
orqudea, Nor nacional; consta de 16 ptalos con un
dimetro de 39m que pueden abrirse para permitir el
paso de la luz al pabelln. Su altura es de 25m con los
ptalos abiertos y tiene tres niveles. Esta hermosa obra se encuentra actualmente en la ciudad
de Barquisimeto, estado Lara, no solo para el ornamento sino para el provecho de la comunidad.
Fruto Vivas lleva ms de 50 aos formando arquitectas y arquitectos en la Universidad Central
de Venezuela. Ha sido reconocido nacional e internacionalmente por su obra arquitectnica y
adems por su postura crtica y su actitud de permanente educador.
249
Arstides Bastidas:
pionero del periodismo cientDco en Venezuela
Arstides Bastidas, yaracuyano, del
pueblo San Pablo, naci en el seno de una
familia humilde en el ao 1924. Apenas
logr estudiar hasta el primer ao de ba-
chillerato pues la necesidad econmica
lo oblig a incorporarse al campo de tra-
bajo para ayudar a cubrir las necesidades
bsicas familiares.

A los 21 aos, Bastidas incursiona
en el periodismo en forma autodidacta.
Para 1950 se encuentra cubriendo noticias
cient1cas de la Federacin Mdica Vene-
zolana y luego, en 1952, escribe sobre las
convenciones anuales de la Asociacin
Venezolana para el Avance de la Ciencia
(ASOVAC). Fue cofundador de la Asocia-
cin Iberoamericana de Periodismo Cient-
1co en el ao 1969.

A partir de 1971 comienza a publicar una columna 1ja, La ciencia amena, en un diario
de cobertura nacional. Con ello, y con los programas radiales que haca, tomaba auge en el pas
el periodismo cient1co, especialidad que permite dar a conocer, interpretar y opinar, de forma
amena, temas cient1cos, tecnolgicos, sociales y culturales.
Su estilo estaba impregnado de matices pintorescos, anecdticos, humorsticos y hasta
poticos: la ciencia y la tecnologa tienen la misma procedencia que la poesa y el arte. As la
gente recibe el conocimiento cient1co, sin darse cuenta, justi1caba.
Cabe destacar que para ese momento histrico el periodismo cient1co era escasamente
cultivado en el pas y el inters por el desarrollo y alcance de la ciencia y la tecnologa, poco
favorecido para los sectores populares.
La mayor parte de su vida Arstides Bastidas sufri de reumatismo, enfermedad que lo
mantena reducido a una silla de ruedas y, durante 17 aos, hasta su muerte, estuvo invidente.
Su dolor lo transformaba en energa positiva para su trabajo y para contagiar a sus discpulos,
quienes compartan su excepcional capacidad de anlisis, sntesis y memorstica.

Fue un hombre de pensamiento crtico y de convicciones democrticas lo que demostr
formando parte de la resistencia contra la dictadura de Marcos Prez Jimnez. Profesaba un gran
sentido de justicia social para con las comunidades necesitadas; el amor al prjimo y el deseo de
hacerle bien era, para l, una manera tica de vivir.
250
Su perseverancia, seriedad y compromiso con la misin educadora, a travs del periodis-
mo cient1co, lo hizo merecedor de diversos reconocimientos y premios nacionales e internacio-
nales, como el Premio Kalinga para la divulgacin cient1ca, otorgado por la UNESCO, en 1981;
Para que tengas una idea de su relevancia, este premio es, para el periodismo, como el Premio
Nobel para otros campos.
Recibi dos veces el Premio Nacional de Periodismo. Tambin recibi el Premio Latinoa-
mericano Cient1co John Reitermeyer y varias veces el Premio Municipal de Periodismo.
Su contacto con la ciencia, las cient1cas y los cient1cos le permiti construir una posicin
acerca de la importancia de la investigacin en este campo para el pas: Yo creo en la ciencia
bsica como algo fundamental de la cultura humana y algo necesario para el enriquecimiento
interior del hombre... pero, a largo plazo, la ciencia est destinada a ayudar al hombre a mitigar sus
calamidades... Un pas que cultiva la sola ciencia aplicada est comprometiendo su porvenir... Por
lo dems, la ciencia bsica es indispensable para la docencia... Pero no se puede hacer nicamente
ciencia pura, pues la sociedad necesita de las aplicaciones de la ciencia, la demanda y es por ella que
est dispuesta a pagar.
Horas antes de fallecer, el 23 de septiembre de 1992, conoci del Premio Capire para el
Futuro Creador que le otorgaba la Universidad de Florencia, Italia.
A continuacin incorporamos una de sus escritos divulgativos cient1cos. Esperamos que
su lectura te motive a buscar y disfrutar de otros trabajos del autor. En especial, y en relacin con
este texto, te recomendamos las crnicas relacionadas con el tomo.
El azufre es inocente del vnculo que le atribuyen con el diablo:
eso es invento de la ingratitud
La S con que los qumicos simbolizan el azufre dista mucho de la de Santo. El azufre no es
un explosivo como la dinamita, pero se comporta como un nio travieso que si lo dejan de su
cuenta, tumba una casa entera. Ese elemento tiene el nmero 16 en la Tabla de Mendeleyev y posee
particularidades que lo hacen apreciable. Al secarse las piedras las disparbamos contra las aceras
para complacernos con las detonaciones que producan al rebotar en el pavimento. No lo saba, pero
de ese modo la sustancia haca gala de sus propiedades.
El azufre es considerado el metal del diablo. Tamaa injusticia! No podra serlo por la sencilla
razn de que no es un metal, es metaloide. Aunque es slido y ostenta un color amarillo est ms
emparentado con el oxgeno que es un gas, que con el plomo o la plata. El azufre era ampliamente
conocido en la antigedad. Es aludido por los profetas bblicos Isaas y Ezequiel, en los libros de los
Salmos y el Apocalipsis. No es un pecador, y por eso es extrao que en las Sagradas Escrituras lo
mencionen para describir el juicio de Dios y los tormentos del in,erno. El pobre azufre se preguntar
siempre qu hizo de malo para que lo vincularan con asuntos tan solemnes.
Los chinos lo emplearon. Eso sigue siendo posible porque el azufre puede imitar la conducta
asomada del oxgeno que se combina con todo el mundo. Y como l, acta de comburente o de
celestino del fuego en unin de los metales y de los no metales; y adems, se vuelve combustible como
la gasolina, cuando se junta con los halgenos, que tal es el apellido de una familia que se las da de
taquititaqui, constituida por el cloro, el Ior, el bromo y el yodo. Los bene,cios mdicos del azufre han
sido aplicados desde tiempos inmemoriales. Sus compuestos estaban indicados contra la sarna y an
se les usa contra el acn juvenil y otras alteraciones de la piel.
251
En dosis exageradas es un purgante muy activo. Se dice que Nern lo ingera en pequeas
porciones como laxante, a ,n de neutralizar los excesos de la mesa, slo comparables a los de la
alcoba. La intervencin de los fsforos o cerillas tuvo en el azufre un aliado imprescindible. Hoy se
le dan los ms diversos destinos industriales. Durante siglos, Sicilia tuvo en sus minas de azufre un
factor importante de su prosperidad. El estado de Loussiana, en Norteamrica, le saca provechos
imponderables a sus yacimientos de este metaloide. Y en Venezuela las circunstancias nos obligaron a
desulfurar los petrleos pesados, porque si no lo hacamos, la municipalidad de Nueva York se negaba
a comprarlo, aduciendo justi,cadamente que al quemarlo para calentar los hogares, contaminaba el
ambiente. Esa presin, condujo a Lagovn y Maravn a aislar el azufre de sus hidrocarburos pesados
en Amuay y Cardn. La venta de ese elemento nos otorga ahora ganancias adicionales. El azufre es
uno de los integrantes del cuerpo humano. Quiz sea el responsable del demonio que a veces nos
acompaa. En efecto, una persona de setenta kilos tiene ciento cuarenta gramos en su organismo. Ese
azufre es estable, o sea, que no se desintegra emitiendo radiaciones, como el de las manecillas de los
antiguos relojes luminosos.
El cido sulfrico es caracterstico de los huevos descompuestos, pero no es exclusivo de
ellos. Estn presentes tambin en carnes y otros compuestos orgnicos cuando se echan a perder. Se
debe a que el azufre se combina con el hidrgeno y entre ambos urden una conspiracin contra el
olfato humano. Puede decirse en su descargo que sirve para alertar a buitres, hienas y zamuros sobre
la presencia de restos de animales con el objeto de que vayan a consumirlos haciendo de paso una
encomiable labor sanitaria. Por otra parte, este gas le comunica su olor tpico a las aguas termales
como las de San Juan de los Morros, y es de nuevo buen amigo cuando se incluye en los medicamentos
para enfermedades de la laringe y la fabricacin de anilina. Si se le quema se despoja de su mal
olor y muestra una llama potente de un fascinante color azul. (Fuente: Bastidas, A. El tomo y sus
intimidades. Alcasa del Orinoco).
252
Mesas tcnicas de agua: escuelas de corresponsabilidad
Corresponsabilidad es responsabilidad compartida. Signi1ca que debes participar y decidir
en la solucin de tus problemas y los de tu entorno familiar y comunitario. Las di1cultades del
mundo moderno exigen de tu aporte y contribucin, como ha sucedido en nuestro pas con las
llamadas Mesas Tcnicas de Agua (MTA), una particular forma de organizacin creada en el seno
de las comunidades para solucionar, con las tcnicas y los tcnicos de las empresas hidrolgicas,
las problemas relacionados con el servicio de agua potable y saneamiento.
Atendiendo a los principios de corresponsabilidad y participacin enunciados en la
Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela (1999), en los artculos 70, 184 Y 304, que
promueven la construccin protagnica del poder popular para la toma de decisiones, muchas
ciudadanas y ciudadanos han asumido su papel transformador al crear las MTA. Las personas que
han trabajado en dichas mesas, saben abordan un tema trascendental, porque el agua, como
el aire que respiras, es un elemento esencial para la vida humana y para el funcionamiento de
cada clula de tu organismo y de todo en el ambiente. Quienes participan en las MTA buscan la
resolucin de sus problemas de suministro de agua potable y de saneamiento de aguas servidas
o residuales
Las MTA son una de las vas de fomentar el uso y aprovechamiento sustentable de los
recursos hdricos. Han generado redes de abastecimiento de agua potable y de saneamiento en
los vecindarios, mediante proyectos, que parten de un diagnstico de necesidades y se ejecutan
con la transferencia directa de recursos por parte del Estado venezolano, bajo el ejercicio de la
contralora social e institucional.
Hoy en da, en Venezuela, existen ms de nueve mil MTA. Han motorizado la construccin
de 52 plantas de agua potable, la ampliacin o rehabilitacin de 35 plantas. Y lo ms importante,
la construccin de acueductos donde no los haba, construccin de tanques de almacenamiento
para el abastecimiento comunitario y el diseo y creacin de sistemas para el saneamiento:
cloacas, alcantarillado y 25 plantas de tratamiento de aguas residuales. Todo ello para cubrir el
servicio potable o de tratamiento del agua de los sectores comunitarios a los que pertenecen.
De esta manera, las MTA han sido verdaderos espacios educativos y creativos. En ellas, diversas
comunidades han aprendido a ejercer el poder sobre los recursos hdricos, y han asumido la
revisin y uni1cacin de numerosos reglamentos de agua, lo que se constituy en la base de la
Ley Orgnica de Prestacin de los Servicios de Agua Potable y Saneamiento (LOPSAPS), aprobada
en el 2001.
Esta ley rede1ne la estructura del llamado sector de agua potable y saneamiento (APS), y
ocaslona el aumento en el pais del acceso al agua potable a un 96%, clfra que para l998 alcanzaba
el 80%. Ln consecuencla, alcanzamos la meta del mllenlo relatlva al acceso de agua, aprobada por
la Asamblea General de las Naciones Unidas (ONU) en el ao 2000. Este logro favorece, adems, un
desarrollo humano sostenible, mediante un enfoque ecolgico humanista que armoniza el ciclo
hidrolgico con el ciclo social, y auspicia la corresponsabilidad del hombre con el ambiente, con
su comunidad y consigo mismo.
253
Impactante ha sido la inNuencia de las MTA. Han propiciado la creacin del Fondo de Pro-
yectos Comunitarios de Agua, y programas educativos como: Las Mesas Escolares de Agua, los
Encuentros de Saberes del Agua y el Fiesta del Agua. Sus iniciativas se han proyectado internacio-
nalmente. En el 2008, los gobiernos de Venezuela y Paraguay, que adopta la 1gura de las Mesas
Tcnicas de Agua, suscriben una Carta de Intencin. Las naciones de la Alianza Bolivariana para los
Pueblos de Amrica y el Caribe (ALBA) organizacin conformada por Venezuela, Cuba, Nicara-
gua, Bolivia, Honduras, Antigua y Barbuda, Ecuador, Dominica, San Vicente y las Granadinas han
asumido el lema el agua que nos une. Asimismo, se han 1rmado convenios de cooperacin, dota-
cin e intercambio de asistencia tcnica, equipos y suministros con Nicaragua y Cuba.
Las MTA nos recuerdan que el saber y la organizacin del poder popular son una bue-
na opcin para la preservacin de la vida en el planeta. Son organizaciones comunitarias que se
transforman en intercambio y creacin de saberes populares y tcnico-cient1cos.
Con una mentalidad belicista, se ha a1rmado que las prximas confrontaciones mundiales
sern por el agua. Con una mentalidad paci1sta, pensamos que las confrontaciones mundiales
llegarn a su 1n por el agua, porque todos la necesitamos para la subsistencia, porque es un recurso
no renovable, cuyo idioma, como a1rma Pablo Neruda, fue enterrado y las claves se perdieron o
se inundaron de silencio.
Todos vivimos en una misma cuenca hidrogr1ca, estamos unidos por el agua. Lo que
hagamos o dejemos de hacer afecta nuestra cuenca y nos afectar a todas y todos. La nueva
conciencia alcanzada por las personas que participan en las mesas tcnicas basada en el
conocimiento de su realidad concreta es la va para su transformacin.
254
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products and leftovers) / Balanceando ecuaciones qumicas. (Balancing chemical equations) / Construir
un tomo (Build an atom) / Visin del color (Color vision) / Ondas acsticas (Sound) / Propiedades de
los gases (Gas properties) / Efecto invernadero (Green house) / Kit de construccin de circuitos CC
(circuit construction kit DC) / Circuitos de resistencias (Battery resistor circuit) Sales y solubilidad. (Salts
& solublllty) / Soluclones de azucar y sal. (Sugar and salt solutlons)
- vldeo en linea sugerldo |Paglna web en linea|:
Camblos quimlcos: http://www.youtube.com/watchIvvZ8Sw|Ps28g
Lectura: calor y temperatura: http://www.youtube.com/watchIvZv0_ZvzZ3L0
Corrlente electrlca: http://www.youtube.com/watchIvApCu6mv8Ss0
Corrlente electrlca: http://www.youtube.com/watchIvySeSlALpl
Energas alternativas: http://energiaslibres.wordpress.com/2011/08/16/un-video-sobre-la-energia-
que-deberia-ver-todo-el-mundo-por-favor-compartan/
8osque de asplrlna. |Paglna web en linea| http://www.youtube.com/watchIvlsCuNPXtd9c&feature
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Clasi1cacin de la materia y mtodos de separacin de mezclas http://www.youtube.com/
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Tecnlcas baslcas de laboratorlo: destllaclon. 20l2 http://www.youtube.com/watchIvcocwhL8t1Gg
Tecnlcas baslcas de laboratorlo: extracclon. 20l2 http://www.youtube.com/watchIvlxS[9Tx3Pvo
Tecnlcas baslcas de laboratorlo: ltraclon. 20l2 http://www.youtube.com/watchIvCezaLehK-L
Tecnlcas baslcas de laboratorlo: centrlfugaclon. 20l2 http://www.youtube.com/watchIvLwZMmCg
C5rQ&featurerelmfu
Introduccin a la qumica: tipos de reacciones. (Introducing Chemistry: types of chemical change)
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Tecnlcas baslcas de laboratorlo: reacclones quimlcas. 20l2 http://www.youtube.com/watchIvP4Gd
Cd0Oy&featurerelmfu
La lmportancla de los enlaces quimlcos. http://www.youtube.com/watchIvwDnTvxN4vy0
256
Este libro fue impreso en los talleres de Gr1cas XXXXX
El tiraje consta de 450.000 ejemplares
En el mes de agosto de 2012
Repblica Bolivariana de Venezuela

Coleccion Bicentenario Ciencias Naturales 3er Ano Tomo II PDF

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Hugo Rafael Chvez Fras

Presidente de la Repblica Bolivariana de Venezuela

Ministerio del Poder Popular para la Educacin, 2012

sodio + nitrato de potasio xido de potasio + xido de sodio + nitrgeno

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