Howard Zinn on Democracy Now!

July 22, 2013 - October 14, 1996

Howard Zinn, en castellano, Democracy Now!
Mircoles 14 de agosto de 2013, por Redaccin
El gran historiador estadounidense Howard Zinn (1922-2010) nos da una visin
desconocida de los EE.UU. Libro best-seller, ha sido muy elogiado por la crtica. Eric
Foner (New York Book Review) ha dicho de l: "Quienes estn acostumbrados a los textos
del pasado, en los que el nivel de la democracia americana y el crecimiento del poder
nacional eran la encarnacin del Progreso, se sorprendern con la narrativa del profesor
Zinn. Desde las primeras pginas donde se cuenta la invasin europea de los poblados
indios en "Las amricas", hay una inversin de perspectiva: hroes y traidores se mezclan.
El libro guarda la misma relacin respecto a los textos tradicionales como la que guarda
el negativo de una fotografa con su impresin: las reas de sombras y de luces estn
invertidas. El profesor Zinn escribe con entusiasmo poco frecuente en la atmsfera
plmbea de las historias acadmicas y sus textos se estudian tomando en cuenta a los
dirigentes obreros, a los insumisos resistentes a la guerra y a los esclavos perseguidos.
Hay vivsimas descripciones de acontecimientos que con frecuencia se ignoran, tales como
la gran huelga ferroviaria de 1877 y la brutal represin del movimiento por la
independencia en Filipinas a finales de siglo. El captulo sobre Vietnam debera ser lectura
obligada para las jvenes generaciones de estudiantes. stolpkin
Comentario sobre la obra
Lo que usted, posiblemente, no sabe de EE.UU.
Rebelin, 14-06-2009
Ramn Pedregal Casanova
LA OTRA HISTORIA DE LOS ESTADOS UNIDOS [1], de Howard Zinn, quizs sea el
libro ms importante que el lector del solar ibrico pueda leer sobre el nacimiento,
transcurrir en la Historia y pasado inmediato, presente se podra decir, de semejante pas.
El autor declara su inters por sacar a la luz todo aquello que pertenece a las gentes
trabajadoras, pasando de principio a fin por situaciones explosivas, luchas declaradas,
rebeliones generalizadas y locales, el mundo oculto tras la imagen de libertad, poder y
riqueza que han vendido las multinacionales. Howard Zinn busca la verdad histrica
observando la lucha de clases, las razones objetivas, los hechos para el desarrollo social
conforme se ha venido dando desde Coln hasta nuestros das.
Frente a la concepcin que entraa el ttulo que Kissinger dio a un libro: La historia es la
memoria de los estados, Howard Zinn declara: Mi punto de vista, al contar la historia de
los EEUU, es diferente: no debemos aceptar la memoria de los estados como cosa propia.
Las naciones no son comunidades y nunca lo fueron. La historia de cualquier pas, si se
presenta como si fuera la de una familia, disimula terribles conflictos de intereses (algo
explosivo, casi siempre reprimido) entre conquistadores y conquistados, amos y esclavos,
capitalistas y trabajadores, dominadores y dominados por razones de raza y sexo. Y en un
mundo de conflictos, en un mundo de vctimas y verdugos, la tarea de la gente pensante
debe ser como sugiri Albert Camus- no situarse en el bando de los verdugos.
Howard Zinn nos trae, como l mismo dice, la historia vista por los arawaks, por los
esclavos, por los cherokees, por los desertores, por las obreras y los obreros, por los
cubanos de la guerra de Cuba, por los soldados rasos filipinos, por los socialistas, por los
pacifistas, por los negros de Harlem, por los peones de Latinoamrica, Si usted quiere
saber lo que pas y pasa en la Historia de Estados Unidos escuche el grito de los pobres,
viene a decir, y es que un poco ms all, en el libro entero, se oye como una alarma la voz
de los que no han tenido voz, Howard Zinn expurga documentos, trae declaraciones, hace
transparente la motivacin de los cambios y EEUU aparece tal cual es.
Desde los primeros colonos vemos pasar una especie de torrente imparable que se revuelca,
se transforma, lo nuevo y lo viejo, un modelo que una vez y otra se ve sobrepasado, pero al
que le vemos operar a sangre fra y reponerse alimentado por las mil contradicciones que a
su vez tambin a el se lo comen. Se alzan indios, esclavos, campesinos, jornaleros, obreros,
negros, blancos, y el ejrcito mercenario responde defendiendo las posesiones de las
lites, que slo ceden al empuje imparable de los de abajo. Los enfrentamientos y su
desarrollo impulsan cambios polticos sociales y econmicos, y las lites del poder ponen
en marcha una frmula que denominan democracia cuya base est constituida por un
acuerdo entre los dueos de todos los bienes en su bsqueda de afianzamiento en el poder,
viendo claramente la contradiccin que todo lo quiebra: el problema de la democracia ,
era la divisin de la sociedad en ricos y pobres. Si algunas personas tenan mucha riqueza e
influencia, si tenan las tierras, el dinero, los peridicos, la iglesia, el sistema educativo,
cmo podran las votaciones, por muy amplias que fueran, incidir en este poder? Todava
quedaba otro problema: no era natural que un gobierno representativo, incluso teniendo la
ms amplia base posible, fuera conservador, para prevenir el cambio tumultuoso?.
Si el primer corte de la historia nos presenta el exterminio de los nativos, no habr nadie
como ellos que nos diga de qu manera descubrieron el terror del mundo que se les vena
encima. Cambiamos de momento y omos a esclavos y esclavas en sus explicaciones, y
detrs, como tras las voces de los indios, se oye el murmullo de las oraciones de los brujos
cristianos dando su bendicin a los dominadores, y sabemos de la esclavitud justificada en
libros y ms libros, as eran los intelectuales, y de los esclavos elegidos por sus diferentes
idiomas para mezclarlos y que no pudiesen entenderse, y el castigo del hambre, del hierro
ardiente, del fuego y las armas, pero tambin, no olvidemos un elemento que alienta el
libro, de las rebeliones, de las luchas que se extienden y crean su mitologa y sus dirigentes.
Saltemos unos cuantos siglos para situarnos en un mundo ms cercano, nunca se han dejado
de or las oraciones cristianas bendiciendo la utilizacin de las mujeres como perros
caseros, bendiciendo la fuerza hasta hacerlas sumisas, tiles para el macho; una luchadora
feminista declaraba en 1819 sobre la educacin de las mujeres: ha estado
exclusivamente dirigida hacia una mejor exhibicin de sus encantos de juventud y belleza.
El problema, declaraba, es el gusto de los hombres, sea cual sea, se ha convertido en un
estndar para la formacin del carcter femenino.
Casi cien aos despus, el nimo invasor de los explotadores estadounidenses les llevara a
mandar su ejrcito a asaltar Mxico, sus discursos a la poblacin sometida son brutales,
escuchemos tan slo cmo terminan: Espero que alteris vuestros hbitos, , Os
vigilaremos, Cuidado con la sedicin, , el ejrcito sabe castigar
Pero llegar la crisis capitalista del 29, el pas se hunde, se divide, se diluye, el hambre, las
movilizaciones, hacen que el estado ponga en marcha el denominado nuevo da, una
campaa de recuperacin del sentido de unidad como pas que haban instaurado y un
cambio de poltica para conseguirlo: ayudas sociales y leyes de proteccin frente al
enriquecimiento de las minoras, eso permiti el restablecimiento que apuntaba ciertos aires
de justicia; superado el peligro, sin que pasase mucho tiempo anularan todo aquello que
haba puesto un mnimo de orden en la sociedad y los capitalistas se lanzaron con
renovadas fuerzas a la conquista de las plusvalas. Crisis capitalista? Conviene leer con
atencin lo ocurrido por entonces. Entre los documentos mostrados aparece uno en el que
declaran su principio ms brutal por medio de un Juez del Tribunal Supremo en 1893:
Es una ley invariable que la riqueza de la comunidad est en manos de unos pocos.
Y es que mucho antes las primeras redacciones sobre la Constitucin dejaban sentado: Es
tan grande la consideracin que tiene la ley por la propiedad privada, que no permitir la
menor violacin de sta; no, ni siquiera por el bien de toda la comunidad. Siglos y siglos
de matanzas para aseverar por escrito que el fruto del trabajo es de unos pocos, de esa lite
violentsima, terrorista, que no ha parado de matar en ningn momento de la Historia.
Este sistema de gobierno, que s guarda sus experiencias y saca conclusiones, llega al siglo
XX porque sus responsables aprenden. Por ejemplo, dan siempre informacin falsa al
pueblo y a otros pueblos, el primer ejemplo lo encontramos en sus contactos con los indios,
o en sus maniobras ocultas para derribar gobiernos, su financiacin de bandas de
mercenarios, su compra de informadores en los medios de comunicacin para que difundan
noticias sesgadas, ah tenemos Latinoamrica entera, con Cuba indominable, recurdese
aquel principio en el que hundieron un barco suyo para entrar en guerra con la monarqua
espaola; Howard Zinn nos lo cuenta, y tambin cmo contra el triunfo de la revolucin
cubana han financiado invasiones, atentados, envenenamientos agrcolas y ganaderos, y
aprietan cuanto pueden la garganta de los cubanos con el bloqueo mundial impuesto bajo
presiones de todo tipo al resto de los pases; y tambin la intervencin del gran capital en la
guerra del Vietnam la llevaron a cabo sobre una informacin falsa que se hizo difundir por
esos mercenarios de la informacin que tanto abundan, y que en tantas ocasiones han
encontrado respuesta desde las clases trabajadoras conscientes de su situacin en el mundo,
aqu vemos esas respuestas.
La documentacin que cuenta la historia no conocida, la que hace bajar el plato de la
balanza que siempre nos han enseado, nos lleva a fortalecer el punto de vista que se nos
niega de manera permanente, nos lleva a levantar la conciencia colectiva, de clase, nos
pone en guardia ante el discurso y el hacer cotidiano de ese poder desarrollado siglo tras
siglo por la minora explotadora, nos muestra su carcter agresivo.
El libro termina en la era de Clinton; nos deja un gran tesoro de conocimiento, un gran
tesoro de Memoria Histrica sobre EEUU, tan necesario.
La Historia de cualquier pas, nos ha dicho ms arriba, no se puede presentar como la
historia de una familia, eso oculta terribles conflictos de intereses entre dominadores y
dominados.
Cada captulo se merecera aqu una lectura detallada.

GARA, 29 enero 2010
Perfil | Howard Zinn
Un historiador y activista poltico que seguir vivo entre los desobedientes
David BROOKS La Jornada | NUEVA YORK
Howard Zinn, el historiador que narr a lo largo de su carrera la otra historia de EEUU,
desde el punto de vista de los de abajo y de la izquierda, falleci el mircoles en Santa
Mnica (California) de un infarto a los 87 aos de edad.
Autor de varios libros, entre ellos el texto de historia ms vendido, La otra historia de los
Estados Unidos (A Peoples History of the United States), ponente, articulista, dramaturgo
y colaborador de La Jornada, era profesor emrito de Historia en la Universidad de
Boston.
Una de las voces independientes de izquierda, su praxis de pensamiento y accin le llev a
ser uno de los intelectuales ms admirados tanto por veteranos de las luchas sociales de la
posguerra como por jvenes. El problema no es la desobediencia civil, sino la obediencia
civil, afirm en un discurso en Baltimore en los aos 60, durante un acto al que acudi en
lugar de presentarse ante un juez para ser juzgado por sus acciones contra la guerra en
Vietnam, pero que no le evit ser arrestado por policas que le esperaban en la Universidad
de Boston.
Veterano de la Segunda Guerra Mundial, Zinn particip en los bombardeos areos contra
Alemania y all volvi tras finalizar el conflicto para ver la destruccin cometida desde
30.000 pies de altura. Al ver Dresden y otras ciudades decidi que siempre, y sin
excepcin, tena que oponerse a la guerra. Coloc sus medallas y documentos militares en
un sobre que sell y no abri nunca ms.
Naci en Nueva York en 1922, en el seno de una familia de inmigrantes judos que vivan
en una colonia de clase trabajadora en Brooklyn. Se educ en las universidades de Nueva
York y Columbia. En 1956 se le ofreci una plaza en Spelman College, una universidad
para mujeres afroestadounidenses, en la racialmente segregada de Atlanta.
Ah particip en los inicios del movimiento de derechos civiles, alentado a sus estudiantes a
participar. Despedido de Spelman por insubordinacin, Zinn fue contratado como profesor
en la Universidad de Boston, donde continu su activismo, tanto en el movimiento de
derechos civiles como contra la guerra en Vietnam (fue uno de los primeros intelectuales
estadounidenses en hacerlo).
Se jubil en 1988 y pas su ltimo da apoyando una huelga de enfermeras, pero nunca
dej de trabajar, y gozar, con la desobediencia al poder, a la imposicin, a la guerra y al
imperialismo. Este ser digno, humano y modesto nunca perdi el optimismo sobre la
capacidad del ser humano para rescatar a la humanidad con la rebelin ante la opresin de
todo tipo.
En lo que tal vez fue su ltima aportacin a un medio, Zinn escribi sobre el primer ao de
Barack Obama en The Nation. No me ha decepcionado terriblemente porque no
esperaba mucho de l. Esperaba que fuera un presidente demcrata tradicional. En
poltica exterior, eso es poco diferente a un republicano: nacionalista, expansionista,
imperial y blico. La gente est apantallada por la retrica de Obama, y creo que ya
debera empezar a entender que ser un presidente mediocre, lo cual significa, en estos
tiempos, un mandatario peligroso, a menos que se presente un movimiento nacional para
empujarlo en una direccin mejor, escribi.
Bruce Springsteen es uno de sus admiradores estadounidenses y fue amigo de Matt Damon,
pero desde los jvenes de las batallas por la justicia global en Seattle hasta los veteranos
activistas, Zinn siempre fue referencia.
Howard Zinn muri de un infarto mientras estaba de viaje en California, pero seguir vivo a
travs de los desobedientes que siempre apoy.