CORRIENTE DIRECTA O CONTINUA

La corriente directa (CD) o corriente continua (CC) es aquella cuyas cargas elctricas o electrones
fluyen siempre en el mismo sentido en un circuito elctrico cerrado, movindose del polo negativo hacia
el polo positivo de una fuente de fuerza electromotriz (FEM), tal como ocurre en las bateras, las
dinamos o en cualquier otra fuente generadora de ese tipo de corriente elctrica.






Fuentes suministradoras de corriente directa o continua. A la izquierda, una batera de las comnmente
utilizada en los coches y todo tipo de vehculo motorizado. A la derecha, pilas de amplio uso, lo mismo
en linternas que en aparatos y dispositivos elctricos y electrnicos.
Es importante conocer que ni las bateras, ni los generadores, ni ningn otro dispositivo similar crea
cargas elctricas pues, de hecho, todos los elementos conocidos en la naturaleza las contienen, pero
para establecer el flujo en forma de corriente elctrica es necesario ponerlas en movimiento.





El movimiento de las cargas elctricas se asemeja al de las molculas de un lquido, cuando al
ser impulsadas por una bomba circulan a travs de la tubera de un circuito hidrulico cerrado.

Las cargas elctricas se pueden comparar con el lquido contenido en la tubera de una instalacin
hidrulica. Si la funcin de una bomba hidrulica es poner en movimiento el lquido contenido en una
tubera, la funcin de la tensin o voltaje que proporciona la fuente de fuerza electromotriz (FEM) es,
precisamente, bombear o poner en movimiento las cargas contenidas en el cable conductor del circuito
elctrico. Los elementos o materiales que mejor permiten el flujo de cargas elctricas son los metales y
reciben el nombre de conductores.




Normalmente, la electricidad se transporta mediante corriente alterna, pero no es el nico
modo, y no siempre es el mejor. En algunos casos, se emplea la corriente continua de alta
tensin, la llamada HVDC (del trmino ingls High Voltage Direct Current). En Espaa,
por ejemplo, existe una sola lnea de corriente continua, la que une la pennsula con las
Islas Baleares; todas las lneas restantes transportan la electricidad mediante corriente
alterna.
De hecho, "la corriente continua es muy adecuada para las lneas submarinas y
subterrneas", asegura Marene Larruskain, una de las ingenieras del grupo GISEL de la
UPV/EHU. Adems, "se requiere una menor inversin para construir las lneas de corriente
continua, y tienen menos prdidas en el transporte de electricidad". Sin embargo, al ser la
mayora de las lneas de la red elctrica de corriente alterna, se requieren convertidores para
cambiar el tipo de transporte de electricidad, los cuales tienen un precio elevado. "Es por
ello que las lneas de corriente continua son apropiadas a partir de una cierta longitud -ha
precisado Larruskain-. Y es esa, precisamente, la utilidad que se les da a las lneas de
corriente continua de alta tensin, la de transportar electricidad en distancias muy largas; de
hecho, las lneas ms largas que existen son de corriente continua". Hay instalaciones de
transporte de electricidad de corriente continua en los cinco continentes. El ejemplo tpico
lo forman las lneas de transporte de las grandes centrales hidrulicas: la central de Itaipu
en Sudamrica, la central de los tres caones en China, etc.
Teniendo en cuenta que actualmente la mayor parte del transporte de electricidad se hace
mediante lneas de corriente alterna, "nuestro objetivo no es, en ningn caso, reemplazar
esas lneas por lneas de corriente continua. Nuestra propuesta se basa en utilizar la
corriente continua a modo de solucin en los casos en que haya problemas con las lneas de
corriente alterna", explica Larruskain. Las energas renovables pueden ser un ejemplo de
ello. Las energas renovables se producen de un modo muy irregular; el viento, por
ejemplo, puede ser muy fuerte en algunos momentos, y muy flojo en otros. Y esa
produccin puede no coincidir con los momentos de mayor consumo de energa. "Un modo
de subsanar el problema que le acarrea esa situacin al suministro de electricidad podra ser
unir los parques o las estaciones de varios pases en los que se producen energas
renovables. De ese modo, si en un momento dado una regin tiene un consumo elevado de
energa pero no est produciendo energa renovable, podra satisfacer su demanda con la
energa renovable que se est produciendo en algn otro lugar -ha esclarecido la
investigadora-. Al tener una red global, se podra equilibrar la variabilidad de produccin
de las energas renovables. El grupo GISEL de la UPV/EHU propone que esas redes
globales sean de corriente continua.
El objetivo, favorecer la transmisin
El grupo GISEL trabaja para mejorar los convertidores de intercambio energtico entre las
lneas de corriente continua y las de corriente alterna. En concreto, estn trabajando en una
nueva tecnologa para convertidores, llamada VSC (Voltage Source Converter). En
comparacin con la tecnologa clsica, "la VSC presenta muchas ventajas; entre otras, es
ms fcil controlar la potencia que transporta, y eso es muy importante en los parques
elicos, por ejemplo. Asimismo, dado que la corriente continua tiene grandes ventajas
econmicas en las lneas submarinas, es muy apropiada para ellas".
Sin embargo, la tecnologa VSC tambin tiene varios inconvenientes: por un lado, tiene una
capacidad menor para transportar energa, las prdidas de energa son mayores y no
responde bien cuando surgen problemas. Por ejemplo, cuando hay un cortocircuito, el
sistema tiene problemas. As pues, "trabajamos para minimizar esos problemas", explica la
investigadora.
Por otro lado, los investigadores quieren aprovechar las ventajas de ambos medios de
transporte de electricidad, para poder responder a un consumo de energa creciente. Y es
que "aunque cada vez se produce ms energa para hacer frente a la demanda, pueden surgir
problemas a la hora de transportar esa energa. No siempre es posible introducir el
excedente de energa producida en las lneas ya existentes, debido a los lmites de las
mismas. En esos casos, la utilizacin de la corriente continua puede solucionar el problema
de las lneas de corriente alterna ya instaladas, porque, entre otras cosas, las lneas de
HVDC pueden transportan una potencia mayor", explica Larruskain.
El grupo de investigacin GISEL ha estudiado cmo hacer compatibles las caractersticas
de las lneas de corriente alterna y corriente continua. Las lneas elctricas de corriente
alterna son trifsicas. Por tanto, el nmero de conductores es de tres, o sus mltiplos. Las
lneas de HVDC, sin embargo, tienen dos polos: uno positivo y otro negativo. "Cmo
dividiremos dos polos entre tres conductores? -se pregunta Larruskain-. Si utilizamos un
polo por cada fase, uno de los conductores de la lnea original quedar libre, y se perder
parte de la potencia. Por ello, a cada polo de la lnea de corriente continua le corresponde
una lnea y media de corriente alterna. Aunque parezca imposible, hay varias formas de
hacer ese reparto.
"Se prev que en el futuro las redes HVDC convivan con las redes de corriente alterna, que
son mayoritarias hoy en da. Transmitir la corriente continua en las lneas que existen
actualmente puede ser un primer paso para constituir redes HVDC" ha explicado la
ingeniera de la UPV/EHU.














MOTORES DE CORRIENTE ALTERNA
Se disean dos tipos bsicos de motores para funcionar con corriente alterna polifsica: los
motores sncronos y los motores de induccin. El motor sncrono es en esencia un
alternador trifsico que funciona a la inversa. Los imanes del campo se montan sobre un
rotor y se excitan mediante corriente continua, y las bobinas de la armadura estn divididas
en tres partes y alimentadas con corriente alterna trifsica. La variacin de las tres ondas de
corriente en la armadura provoca una reaccin magntica variable con los polos de los
imanes del campo, y hace que el campo gire a una velocidad constante, que se determina
por la frecuencia de la corriente en la lnea de potencia de corriente alterna.
La velocidad constante de un motor sncrono es ventajosa en ciertos aparatos. Sin embargo,
no puede utilizarse este tipo de motores en aplicaciones en las que la carga mecnica sobre
el motor llega a ser muy grande, ya que si el motor reduce su velocidad cuando est bajo
carga puede quedar fuera de fase con la frecuencia de la corriente y llegar a pararse. Los
motores sncronos pueden funcionar con una fuente de potencia monofsica mediante la
inclusin de los elementos de circuito adecuados para conseguir un campo magntico
rotatorio.
El ms simple de todos los tipos de motores elctricos es el motor de induccin de caja de
ardilla que se usa con alimentacin trifsica. La armadura de este tipo de motor consiste en
tres bobinas fijas y es similar a la del motor sncrono. El elemento rotatorio consiste en un
ncleo, en el que se incluye una serie de conductores de gran capacidad colocados en
crculo alrededor del rbol y paralelos a l. Cuando no tienen ncleo, los conductores del
rotor se parecen en su forma a las jaulas cilndricas que se usaban para las ardillas. El flujo
de la corriente trifsica dentro de las bobinas de la armadura fija genera un campo
magntico rotatorio, y ste induce una corriente en los conductores de la jaula. La reaccin
magntica entre el campo rotatorio y los conductores del rotor que transportan la corriente
hace que ste gire. Si el rotor da vueltas exactamente a la misma velocidad que el campo
magntico, no habr en l corrientes inducidas, y, por tanto, el rotor no debera girar a una
velocidad sncrona. En funcionamiento, la velocidad de rotacin del rotor y la del campo
difieren entre s de un 2 a un 5%. Esta diferencia de velocidad se conoce como cada.
Los motores con rotores del tipo jaula de ardilla se pueden usar con corriente
alterna monofsica utilizando varios dispositivos de inductancia y capacitancia, que alteren
las caractersticas del voltaje monofsico y lo hagan parecido al bifsico. Estos motores se
denominan motores multifsicos o motores de condensador (o de capacidad), segn los
dispositivos que usen. Los motores de jaula de ardilla monofsicos no tienen un par de
arranque grande, y se utilizan motores de repulsin-induccin para las aplicaciones en las
que se requiere el par. Este tipo de motores pueden ser multifsicos o de condensador, pero
disponen de un interruptor manual o automtico que permite que fluya la corriente entre las
escobillas del conmutador cuando se arranca el motor, y los circuitos cortos de todos los
segmentos del conmutador, despus de que el motor alcance una velocidad crtica. Los
motores de repulsin-induccin se denominan as debido a que su par de arranque depende
de la repulsin entre el rotor y el esttor, y su par, mientras est en funcionamiento,
depende de la induccin. Los motores de bateras en serie con conmutadores, que funcionan
tanto con corriente continua como con corriente alterna, se denominan motores universales.
stos se fabrican en tamaos pequeos y se utilizan en aparatos domsticos.

Referencias bibliogrficas
M. Larruskain, I. Zamora, O. Abarrategui, A. Iturregi. Enero del 2014. "VSC-HVDC
configurations for converting AC distribution lines into DC lines". International Journal
of Electrical Power & Energy Systems 54: 589 -597 040 0142-
0615 http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0142061513003360
M. Larruskain, I. Zamora, O. Abarrategui, A. Iturregi. 2013. "A Solid-State Fault
Current Limiting Device for VSC-HVDC Systems". International Journal of Emerging
Electric Power Systems, Volume 14, Issue 5: 375-384, ISSN (onlinekoa) 1553-779X,
ISSN (inprimatua) 2194-5756, DOI: 10.1515/ijeeps-2013-
0017.http://www.degruyter.com/view/j/ijeeps.2013.14.issue-5/ijeeps-2013-
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