CONCEPTO DEL HOMBRE I Hacia el final de su reciente estudio de las ideas empleadas por pueblos tribuales, La Pense Sauvage, el antroplogo francs Lvi-Strauss observa que la explicacin cientfica no consiste, como tendemos a imaginar, en la reduccin de lo complejo a lo simple !ntes bien consiste, dice el autor, en sustituir por una complejidad m"s inteligible una complejidad que lo es menos #n el caso del estudio del $ombre puede uno ir a%n m"s lejos, seg%n creo, & aducir que la explicacin a menudo consiste en sustituir cuadros simples por cuadros complejos, procurando conservar de alguna manera la claridad persuasiva que presentaban los cuadros simples Supongo que la elegancia contin%a siendo un ideal cientfico general' pero en ciencias sociales mu& a menudo se dan desarrollos verdaderamente creativos apart"ndose de ese ideal #l avance cientfico com%nmente consiste en una progresiva complicacin de lo que antes pareca una serie $ermosamente simple de ideas, pero que a$ora parece intolerablemente simplista (na ve) producida esta especie de desencanto, la inteligibilidad &, por lo tanto, la fuer)a explicativa reposan en la posibilidad de sustituir por lo abarcado pero comprensible lo abarcado pero incomprensible a que se refiere Lvi- Strauss *$ite$ead ofreci una ve) la siguiente m"xima a las ciencias naturales+ ,-usca la simplicidad & desconfa de ella.' a las ciencias sociales podra $aberles dic$o+ ,-usca la complejidad & ordnala. /iertamente el estudio de la cultura se $a desarrollado como si se $ubiera seguido esta m"xima #l nacimiento de un concepto cientfico de cultura equivala a la demolicin 0o, por lo menos, estaba relacionado con sta1 de la concepcin de la naturale)a $umana que dominaba durante la Ilustracin 2una concepcin que, dgase lo que se dijere en favor o en contra de ella, era clara & simple2 & a su reempla)o por una visin no slo m"s complicada sino enormemente menos clara #l intento de clarificarla, de reconstruir una explicacin inteligible de lo que el $ombre es, acompa3 desde entonces todo el pensamiento cientfico sobre la cultura Habiendo buscado la complejidad & $abindola encontrado en una escala ma&or de lo que jam"s se $aban imaginado, los antroplogos se vieron empe3ados en un tortuoso esfuer)o para ordenarla 4 el fin de este proceso no est" todava a la vista La Ilustracin conceba desde luego al $ombre en su unidad con la naturale)a con la cual comparta la general uniformidad de composicin que $aban descubierto las ciencias naturales bajo la presin de -acon & la gua de 5e6ton Seg%n esto, la naturale)a $umana est" tan regularmente organi)ada, es tan invariable & tan maravillosamente simple como el universo de 5e6ton 7ui)"s algunas de sus le&es sean diferentes, pero hay le&es' qui)"s algo de su car"cter inmutable quede oscurecido por los adere)os de modas locales, pero la naturale)a $umana es inmutable (na cita que $ace Lovejo& 0cu&o magistral an"lisis esto& siguiendo aqu1 de un $istoriador de la ilustracin, 8ascou, expone la posicin general con esa %til llane)a que a menudo encontramos en un escritor menor+ ,#l marco escnico 9en diferentes tiempos & lugares: ciertamente cambia & los actores cambian sus vestimentas & su apariencia' pero sus movimientos internos surgen de los mismos deseos & pasiones de los $ombres & producen sus efectos en las vicisitudes de los reinos & los pueblos. 0;1 !$ora bien, no cabe menospreciar esta concepcin, ni tampoco puede decirse, del concepto a pesar de mi referencia a su ,demolicin., que $a&a desaparecido completamente del pensamiento antropolgico contempor"neo La idea de que los $ombres son $ombre en cualquier guisa & contra cualquier teln de fondo no $a sido reempla)ada por la de ,otras costumbres, otras bestias. Sin embargo, por bien construido que estuviera el concepto iluminista de la naturale)a $umana, tena algunas implicaciones muc$o menos aceptables, la principal de las cuales era, para citar esta ve) al propio Lovejo&, la de que ,todo aquello cu&a inteligibilidad, verificabilidad o afirmacin real est limitada a $ombres de una edad especial, de una ra)a especial, de un determinado temperamento, tradicin o condicin carece de verdad o valor o, en todo caso, no tiene importancia para un $ombre ra)onable. 0<1 La enorme variedad de diferencias que presentan los $ombres en cuanto a creencias & valores, costumbres e instituciones, seg%n los tiempos & lugares, no tiene significacin alguna para definir su naturale)a Se trata de meros aditamentos & $asta de deformaciones que recubren & oscurecen lo que es realmente $umano 2lo constante, lo general, lo universal2 en el $ombre 4 as, en un pasaje $o& mu& conocido, el doctor =o$nson consideraba que el genio de S$a>espeare consista en el $ec$o de que ,sus personajes no est"n modificados por las costumbres de determinados lugares & no practicadas por el resto del mundo, o por las peculiaridades de estudios o profesiones que pueden influir slo en un peque3o n%mero, o por los accidentes de transitorias modas u opiniones. 0?1 4 @acine consideraba el xito de sus obras de temas cl"sicos como prueba de que ,el gusto de Aars coincide con el de los atenienses' mis espectadores se conmovan por las mismas cosas que en otros tiempos arrancaban l"grimas a los ojos de las clases m"s cultivadas de Brecia. 0C1 Lo malo de este gnero de opinin, independientemente del $ec$o de que suena alg%n tanto cmica procediendo de alguien tan profundamente ingls como =o$nson o tan profundamente francs como @acine, est" en que la imagen de una naturale)a $umana constante e independiente del tiempo, del lugar & de las circunstancias, de los estudios & de las profesiones, de las modas pasajeras & de las opiniones transitorias, puede ser una ilusin, en el $ec$o de que lo que el $ombre es puede estar entretejido con el lugar de donde es & con lo que l cree que es de una manera inseparable Arecisamente considerar semejante posibilidad fue lo que condujo al nacimiento del concepto de cultura & al ocaso de la concepcin del $ombre como ser uniforme /ualesquiera que sean las cosas que afirme la moderna antropologa 2& parece que en un momento u otro afirm casi todas las cosas posibles2, $o& es firme la conviccin de que $ombres no modificados por las costumbres de determinados lugares en realidad no existen, que nunca existieron &, lo que es m"s importante, que no podran existir por la naturale)a misma del caso 5o $a&, no puede $aber un escenario donde podamos vislumbrar a los actores de 8ascou como ,personas reales. que pasean por las calles $araganeando, desentendidas de sus profesiones & ex$ibiendo con ingenuo candor sus espont"neos deseos & pasiones #stos actores podr"n cambiar sus papeles, sus estilos de representacin & los dramas en que trabajan' pero 2como el propio S$a>espeare desde luego lo observ2 est"n siempre actuando #sta circunstancia $ace extraordinariamente difcil tra)ar una lnea entre lo que es natural, universal & constante en el $ombre & lo que es convencional, local & variable #n realidad, sugiere que tra)ar semejante lnea es falsear la situacin $umana o por lo menos representarla seriamente mal /onsideremos el trance de los naturales de -ali #sos $ombres caen en estados extremadamente disociados en los que cumplen toda clase de actividades espectaculares 2clavan los dientes en las cabe)as de los pollos vivos para arrancarlas, se $ieren con dagas, se lan)an a violentos movimientos, profieren extra3os gritos, reali)an milagrosas $a)a3as de equilibrio, imitan el acto sexual, comen $eces2 & lo $acen con tanta facilidad & de forma tan repentina como nosotros caemos en el sue3o #sos estados de rapto son una parte central de toda ceremonia #n algunos casos, cincuenta o sesenta personas caen una tras otra 0,cual una $ilera de petardos que van estallando., como $ubo de decirlo un observador1, & salen del trance a los cinco minutos o varias $oras despus sin tener la menor idea de lo que $an estado $aciendo & convencidas, a pesar de la amnesia, de que $an tenido la experiencia m"s extraordinaria & m"s profundamente satisfactoria D7u conclusin puede uno sacar sobre la naturale)a $umana a partir de esta clase de cosas & de los millares de cosas igualmente peculiares que los antroplogos descubren, investigan & describenE D7ue los naturales de -ali son seres peculiares, marcianos de los 8ares del SurE D7ue son lo mismo que nosotros en el fondo pero con ciertas costumbres peculiares, aunque realmente incidentales, que nosotros no tenemosE D7ue tienen dotes innatas o que instintivamente se ven impulsados en ciertas direcciones antes que en otrasE DF que la naturale)a $umana no existe & que los $ombres son pura & simplemente lo que su cultura los $aceE /on interpretaciones como stas, todas insatisfactorias, la antropologa intent orientarse $acia un concepto m"s viable del $ombre, un concepto en el que la cultura & la variedad de la cultura se tuvieran en cuenta en lugar de ser consideradas como capric$os & prejuicios, & al mismo tiempo un concepto en el que sin embargo no quedara convertida en una frase vaca ,la unidad b"sica de la $umanidad., el principio rector de todo el campo Gar el gigantesco paso de apartarse de la concepcin de la naturale)a $umana unitaria significa, en lo que se refiere al estudio del $ombre, abandonar el #dn Sostener la idea de que la diversidad de las costumbres a travs de los tiempos & en diferentes lugares no es una mera cuestin de aspecto & apariencia, de escenario & de m"scaras de comedia, es sostener tambin la idea de que la $umanidad es variada en su esencia como lo es en sus expresiones 4 con semejante reflexin se aflojan algunas amarras filosficas bien apretadas & comien)a una desasosegada deriva en aguas peligrosas Aeligrosas porque si uno descarta la idea de que el Hombre con ,H. ma&%scula $a de buscarse detr"s o m"s all" o debajo de sus costumbres & se la reempla)a por la idea de que el $ombre, con min%scula, $a de buscarse ,en. ellas, corre uno el peligro de perder al $ombre enteramente de vista F bien se disuelve sin dejar residuo alguno en su tiempo & lugar, criatura cautiva de su poca, o bien se convierte en un soldado alistado en un vasto ejrcito tolstoiano inmerso en uno u otro de los terribles determinismos $istricos que nos $an acosado desde Hegel en adelante #n las ciencias sociales estuvieron presentes & $asta cierto punto a%n lo est"n estas dos aberraciones+ una marc$ando bajo la bandera del relativismo cultural, la otra bajo la bandera de la evolucin cultural Aero tambin $ubo, & m"s com%nmente, intentos para evitar aquellas dos posiciones buscando en las estructuras mismas de la cultura los elementos que definen una existencia $umana que, si bien no son constantes en su expresin, son sin embargo distintivos por su car"cter II Los intentos para situar al $ombre atendiendo a sus costumbres asumieron varias direcciones & adoptaron diversas t"cticas' pero todos ellos, o virtualmente todos, se ajustaron a una sola estrategia intelectual general, lo que llamar la concepcin ,estratigr"fica. de las relaciones entre los factores biolgicos, psicolgicos, sociales & culturales de la vida $umana Seg%n esta concepcin, el $ombre es un compuesto en varios ,niveles., cada uno de los cuales se superpone a los que est"n debajo & sustenta a los que est"n arriba /uando anali)a uno al $ombre quita capa tras capa & cada capa como tal es completa e irreductible en s misma' al quitarla revela otra capa de diferente clase que est" por debajo Si se quitan las abigarradas formas de la cultura se encuentra uno las regularidades funcionales & estructurales de la organi)acin social Si se quitan stas, $alla uno los factores psicolgicos sub&acentes 2,las necesidades b"sicas. o lo que fuere2 que les prestan su apo&o & las $acen posibles Si se quitan los factores psicolgicos encuentra uno los fundamentos biolgicos 2anatmicos, fisiolgicos, neurolgicos2 de todo el edificio de la vida $umana #l atractivo de este tipo de conceptuali)acin, independientemente del $ec$o de que garanti)aba la independencia & soberana de las disciplinas acadmicas establecidas, estribaba en que pareca $acer posible resolverlo todo 5o $aba que afirmar que la cultura del $ombre lo era todo para l a fin de pretender que constitua, ello no obstante, un componente esencial e irreductible & $asta supremo de la naturale)a $umana Los $ec$os culturales podan interpretarse a la lu) de un fondo de $ec$os no culturales sin disolverlos en ese fondo ni disolver el fondo en los $ec$os mismos #l $ombre era un animal jer"rquicamente estratificado (na especie de depsito evolutivo en cu&a definicin cada nivel 2org"nico, psicolgico, social & cultural2 tena asignado un lugar indiscutible Aara ver lo que realmente el $ombre era, debamos superponer conclusiones de las diversas ciencias pertinentes 2antropologa, sociologa, psicologa, biologa2 unas sobre otras como los varios dibujos de un pa3o moir; & una ve) $ec$o esto, la importancia capital del nivel cultural 0el %nico distintivo del $ombre1 se pondra naturalmente de manifiesto & nos dira con su propio derec$o lo que realmente era el $ombre La imagen del $ombre propia del siglo HIIII que lo vea como un puro ra)onador cuando se lo despojaba de sus costumbres culturales, fue sustituida a fines del siglo HIH & principios del siglo HH por la imagen del $ombre visto como el animal transfigurado que se manifestaba en sus costumbres #n el plano de la investigacin concreta & del an"lisis especfico, esta gran estrategia se dedic primero a buscar en la cultura principios universales & uniformidades empricas que, frente a la diversidad de las costumbres en todo el mundo & en distintas pocas, pudieran encontrarse en todas partes & aproximadamente en la misma forma, &, segundo, $i)o el esfuer)o de relacionar tales principios universales, una ve) encontrados, con las constantes establecidas de la biologa $umana, de la psicologa & de la organi)acin social Si podan aislarse algunas costumbres del cat"logo de la cultura mundial & considerarse comunes a todas las variantes locales de la cultura & si stas podan conectarse de una manera determinada con ciertos puntos de referencia invariables en los niveles subculturales, entonces podra $acerse alg%n progreso en el sentido de especificar qu rasgos culturales son esenciales a la existencia $umana & cu"les son meramente adventicios, perifricos u ornamentales Ge esta manera, la antropologa podra determinar las dimensiones culturales en un concepto del $ombre en conformidad con las dimensiones suministradas de an"loga manera por la biologa, la psicologa o la sociologa #n esencia, sta de ninguna manera es una idea nueva #l concepto de un consensus gentium 0consenso de toda la $umanidad1 2la nocin de que $a& cosas sobre las cuales todos los $ombres convendr"n en que son correctas, reales, justas o atractivas & que esas cosas son por lo tanto, en efecto, correctas, reales, justas o atractivas2 estaba &a en la Ilustracin & probablemente estuviera presente en una forma u otra en todas las edades & en todos los climas Jr"tase de una de esas ideas que se le ocurren a casi todo el mundo tarde o temprano Aero en antropologa moderna su desarrollo 2que comen) con la elaboracin que $i)o BA 8urdoc> de una serie de ,comunes denominadores de la cultura. durante la segunda guerra mundial & despus de ella2 agreg algo nuevo !greg la nocin de que 0para citar a /l&de Kluc>$o$n, qui)"s el m"s convincente de los tericos del consensus gentium1 ,algunos aspectos de la cultura asumen sus formas especficas slo como resultado de accidentes $istricos' otros son modelados por fuer)as que propiamente pueden llamarse universales. 0L1 Ge esta manera, la vida cultural del $ombre est" dividida en dos+ una parte es, como las vestiduras de los actores de 8ascou, independiente de los ,movimientos internos. ne6tonianos de los $ombres' la otra parte es una emanacin de esos movimientos mismos La cuestin que aqu se plantea es+ Dpuede realmente sostenerse este edificio situado a mitad de camino entre el siglo HIIII & el siglo HHE 7ue se sostenga o no depende de que pueda establecerse & afirmarse el dualismo entre aspectos empricamente universales de cultura, que tienen sus races en realidades subculturales, & aspectos empricamente variables que no presentan tales races 4 esto a su ve) exige+ ;1 que los principios universales propuestos sean sustanciales & no categoras vacas' <1 que estn especficamente fundados en procesos biolgicos, psicolgicos o sociolgicos & no vagamente asociados con ,realidades sub&acentes., & ?1 que puedan ser defendidos convincentemente como elementos centrales en una definicin de $umanidad en comparacin con la cual las muc$o m"s numerosas particularidades culturales sean claramente de importancia secundaria #n estos tres puntos me parece que el enfoque del consensus gentium fracasa' en lugar de dirigirse a los elementos esenciales de la situacin $umana se aparta de ellos La ra)n por la cual no satisface la primera de estas exigencias 2la de que los principios universales propuestos sean sustanciales & no categoras vacas o casi vacas2 es la de que no puede $acerlo Ha& un conflicto lgico entre afirmar, por ejemplo, que ,religin., ,matrimonio., o ,propiedad. son principios universales empricos & darles un contenido especfico pues, decir que son universales empricos equivale a decir que tienen el mismo contenido & decir que tienen el mismo contenido implica ir contra el $ec$o innegable de que no lo tienen Si uno define la religin de una manera general e indeterminada 2por ejemplo, como la orientacin fundamental del $ombre frente a la realidad2 entonces no puede al mismo tiempo asignar a esa orientacin un contenido en alto grado circunstanciado, pues evidentemente lo que compone la orientacin fundamental frente a la realidad en los arrebatados a)tecas, que en sacrificios $umanos elevaban al cielo cora)ones palpitantes arrancados a pec$os vivos, no es la orientacin fundamental de los mansos )u3 bailando en grandes masas para dirigir sus s%plicas a los benvolos dioses de la lluvia #l ritualismo obsesivo & el politesmo insondable de los $ind%es expresa una concepcin mu& diferente de lo ,realmente real. de la concepcin categricamente monotesta & del austero legalismo del islamismo sun !un cuando uno procure mantenerse en planos menos abstractos & afirmar, como lo $i)o Kluc>$o$n, que es universal el concepto de una vida despus de la muerte, o como lo $i)o 8alino6s>i, que el sentido de la providencia es universal, nos encontramos frente a la misma contradiccin Aara $acer que la generali)acin de una vida despus de la muerte resulte igual para los confucianos & los calvinistas, para los budd$istas )en & los budd$istas tibetanos, debe uno definirla en trminos mu& generales, en verdad tan generales que queda virtualmente evaporada toda la fuer)a que parece tener 4 lo mismo cabe decir del sentido de la providencia, la cual puede cubrir bajo sus alas tanto las ideas de los navajos sobre las relaciones de los dioses & los $ombres como las ideas de los naturales de las islas Jrobriand 4 lo mismo que con la religin ocurre con el ,matrimonio., ,el comercio. & todo lo dem"s que !L Kroeber llama acertadamente ,falsos universales., incluso en lo que respecta a algunos aparentemente m"s tangibles #l $ec$o de que en todas partes la gente se acople & genere $ijos, el $ec$o de que tenga cierto sentido de lo mo & lo tu&o & se proteja de una u otra manera de la lluvia & del sol no son $ec$os falsos ni, desde ciertos puntos de vista, carentes de importancia' pero difcilmente puedan a&udarnos muc$o a tra)ar un retrato del $ombre que sea fiel a ste por su semejan)a & no una vacua especie de caricatura a lo ,=o$n 7 Aublic. Lo que afirmo 0que debera ser claro & espero que sea a%n m"s claro dentro de un instante1 es, no que no se puedan $acer generali)aciones sobre el $ombre como $ombre, salvo que ste es un animal sumamente variado, o que el estudio de la cultura en nada contribu&e a revelar tales generali)aciones Lo que quiero decir es que ellas no $abr"n de descubrirse mediante la b%squeda baconiana de universales culturales, una especie de escrutinio de la opinin p%blica de los pueblos del mundo en busca de un consensus gentium, que en realidad no existe' & quiero decir adem"s que el intento de $acerlo conduce precisamente al gnero de relativismo que toda esta posicin se $aba propuesto expresamente evitar ,La cultura )u3 valora la contencin., dice Kluc>$o$n, ,la cultura >6a>iutl alienta el ex$ibicionismo del individuo #stos son valores constantes, pero al ad$erirse a ellos los )u3 & los >6a>iutl muestran su ad$esin a un valor universal, la valori)acin de las normas distintivas de su propia cultura. 0M1 #sto es claramente una evasin, pero slo es m"s aparente & no m"s evasiva que las discusiones de los universales de la cultura en general Gespus de todo, Dqu nos autori)a a decir, con Hers>ovits, que ,la moral es un principio universal, lo mismo que el goce de la belle)a & alg%n criterio de verdad., si poco despus nos vemos obligados, como $ace este autor, a agregar que ,las m%ltiples formas que toman estos conceptos no son sino productos de la particular experiencia $istrica de las sociedades que las manifiestan.E 0N1 (na ve) que abandona uno la concepcin de la uniformidad, aun cuando lo $aga 0como los tericos del consensus gentium1 slo parcial & vacilantemente, el relativismo contin%a siendo un peligro real que puede empero evitarse slo encarando directa & plenamente las diversidades de la cultura $umana 0la reserva de los )u3 & el ex$ibicionismo de los >6a>iutl1, abarc"ndolas dentro del concepto de $ombre, & no eludindolas con vagas tautologas & trivialidades sin fuer)a Gesde luego, la dificultad de enunciar universales culturales que sean al propio tiempo sustanciales impide tambin que se satisfaga la segunda exigencia que tiene que afrontar el enfoque del consensus gentium, el requisito de fundar esos universales en particulares procesos biolgicos, psicolgicos o sociolgicos Aero todava $a& algo m"s+ la concepcin ,estratigr"fica. de las relaciones entre factores culturales & factores no culturales impide esa fundamentacin del modo m"s efectivo (na ve) que se $a llevado la cultura, la psique & el organismo a ,planos cientficos separados., completos & autnomos en s mismos, es mu& difcil volver a unirlos #l intento m"s com%n de $acerlo es utili)ar lo que se llaman ,puntos de referencia invariantes. #stos puntos $abr"n de encontrarse, para citar una de las m"s famosas enunciaciones de esta estrategia 0,Hacia un lenguaje com%n para el "mbito de las ciencias sociales., memor"ndum elaborado por Jalcott Aarsons, Kluc>$o$n, F H Ja&lor & otros a principios de la dcada de ;OCP1 #n la naturale)a de los sistemas sociales, en la naturale)a biolgica & psicolgica de los individuos que los componen, en las situaciones externas en las que stos viven & obran, en la necesidad de coordinacin de los sistemas sociales #n 9la cultura: estos focos de la estructura nunca se ignoran Ge alguna manera deben ,adaptarse. o ,tenerse en cuenta. Se conciben los universales culturales como respuestas cristali)adas a estas realidades ineludibles, como maneras institucionali)adas de llegar a un arreglo con ellas #l an"lisis consiste entonces en cotejar supuestos universales con postuladas necesidades sub&acentes & en intentar mostrar que $a& cierta buena correspondencia entre ambas cosas #n el nivel social, se $ace referencia a $ec$os tan indiscutibles como el de que todas las sociedades para persistir necesitan que sus miembros se reprodu)can, o que deben producir bienes & servicios, de a$ la universalidad de cierta forma de familia o cierta forma de comercio #n el plano psicolgico, se recurre a ciertas necesidades b"sicas como el crecimiento personal 2de a$ la ubicuidad de las instituciones educativas2 o a problemas pan$umanos, como la situacin edpica' de a$ la ubicuidad de los dioses punitivos & de las diosas que prodigan cuidados #n el plano biolgico se trata del metabolismo & de la salud' en el cultural, de $"bitos alimentarios & procedimientos de cura, etc #l plan de accin consiste en considerar sub&acentes exigencias $umanas de una u otra clase & luego tratar de mostrar que esos aspectos culturales que son universales est"n, para emplear de nuevo la imagen de Kluc>$o$n, ,cortados. por esas exigencias Ftra ve) aqu el problema no es tanto saber si existe de una manera general esta especie de congruencia, como saber si se trata de una congruencia laxa e indeterminada 5o es difcil referir ciertas instituciones $umanas a lo que la ciencia 0o el sentido com%n1 nos dice que son exigencias de la existencia $umana, pero es muc$o m"s difcil establecer esta relacin de una forma inequvoca 5o slo casi toda institucin sirve a una multiplicidad de necesidades sociales, psicolgicas & org"nicas 0de manera que decir que el matrimonio es un mero reflejo de la necesidad social de reproduccin o que los $"bitos alimentarios son un reflejo de necesidades metablicas es incurrir en la parodia1 sino que no $a& manera de establecer de un modo preciso & verificable las relaciones entre los distintos niveles ! pesar de las primeras apariencias, aqu no $a& ning%n serio intento de aplicar los conceptos & teoras de la biologa, de la psicologa o de la sociologa al an"lisis de la cultura 0&, desde luego, ni siquiera la menor sugestin del intercambio inverso1 sino que se trata meramente de colocar supuestos $ec$os procedentes de niveles culturales & subculturales unos junto a los otros para suscitar la oscura sensacin de que existe entre ellos alguna clase de relacin, una oscura especie de ,corte. !qu no $a& en modo alguno integracin terica, slo $a& una mera correlacin 0& sta intuitiva1 de $alla)gos separados /on el enfoque de los niveles nunca podemos, ni siquiera invocando ,puntos de referencia invariantes., establecer genuinas interconexiones funcionales entre factores culturales & factores no culturales' slo podemos establecer analogas, paralelismos, sugestiones & afinidades m"s o menos convincentes /on todo, aun cuando &o est equivocado, 0como muc$os antroplogos lo sostendr"n, seg%n admito1 al pretender que el enfoque del consensus gentium no puede presentar ni universales sustanciales ni conexiones especficas entre fenmenos culturales & fenmenos no culturales que los expliquen, todava queda pendiente la cuestin de si tales universales deberan tomarse como los elementos centrales en la definicin del $ombre, o si lo que necesitamos es una concepcin de la $umanidad fundada en un com%n denominador de un orden m"s bajo #sta, desde luego, es una cuestin filosfica, no cientfica' pero la idea de que la esencia de lo que significa ser $umano se revela m"s claramente en aquellos rasgos de la cultura $umana que son universales, & no en aquellos que son distintivos de este o aquel pueblo, es un prejuicio que no estamos necesariamente obligados a compartir D#s apre$endiendo semejantes $ec$os generales 2por ejemplo el de que el $ombre en todas partes tiene alguna clase de ,religin.2 o apre$endiendo la rique)a de este o aquel fenmeno religioso 2el rapto de los naturales de -ali o el ritualismo indio, los sacrificios $umanos de los a)tecas o la dan)a para obtener la lluvia de los )u32 como captamos al $ombreE D#s el $ec$o de que el ,matrimonio. es universal 0si lo es1 un indicio tan penetrante de lo que somos como los $ec$os relativos a la poliandria del Himala&a o esas fant"sticas reglas de matrimonio australianas o los elaborados sistemas de precio de la novia de los bant%es de !fricaE #l comentario de que /rom6ell era el ingls m"s tpico de su tiempo precisamente porque era el m"s estrambtico, puede resultar pertinente tambin aqu' bien pudiera ser que las particularidades culturales de un pueblo 2en sus rare)as2 puedan encontrarse algunas de las m"s instructivas revelaciones sobre lo que sea genricamente $umano' bien pudiera ser que la principal contribucin de la ciencia de la antropologa a la construccin 2o reconstruccin2 de un concepto de $ombre pueda consistir pues en mostrarnos cmo $allarlas III La principal ra)n de que los antroplogos se $a&an apartado de las particularidades culturales cuando se trataba en definir al $ombre & se $a&an refugiado en cambio en exangQes principios universales es el $ec$o de que, encontr"ndose frente a las enormes variaciones de la conducta $umana, se dejaban ganar por el temor de caer en el $istoricismo, de perderse en un torbellino de relativismo cultural tan convulsivo que pudiera privarlos de todo asidero fijo 4 no $an faltado ocasiones de que se manifestara ese temor+ Patterns of Culture de @ut$ -enedict, probablemente el libro de antropologa m"s popular que se $a&a publicado en los #stados (nidos, con su extra3a conclusin de que cualquier cosa que un grupo de personas est inclinado a $acer es digno del respeto de otro, es qui)" slo el ejemplo m"s sobresaliente de las desasosegadas posiciones en que uno puede caer al entregarse excesivamente a lo que 8arc -loc$ llam ,la emocin de aprender cosas singulares. Sin embargo tal temor es un espantajo La idea de que a menos que un fenmeno cultural sea empricamente universal no puede reflejar nada de la naturale)a del $ombre es aproximadamente tan lgica como la idea de que porque la anemia afortunadamente no es universal nada puede decirnos sobre procesos genticos $umanos Lo importante de la ciencia no es que los fenmenos sean empricamente comunes 2Dde otra manera por qu -ecquerel estara tan interesado en el peculiar comportamiento del uranioE2, sino que puedan revelar los permanentes procesos naturales que est"n en la base de dic$os fenmenos Ier el cielo en un grano de arena es una triqui3uela que no slo los poetas pueden reali)ar #n suma, lo que necesitamos es buscar relaciones sistem"ticas entre diversos fenmenos, no identidades sustantivas entre fenmenos similares 4 para $acerlo con alguna efectividad, debemos reempla)ar la concepcin ,estratigr"fica. de las relaciones que guardan entre s los varios aspectos de la existencia $umana por una concepcin sinttica, es decir, una concepcin en la cual factores biolgicos, psicolgicos, sociolgicos & culturales puedan tratarse como variables dentro de sistemas unitarios de an"lisis #stablecer un lenguaje com%n en las ciencias sociales no es una cuestin de coordinar meramente terminologas o, lo que es a%n peor, de acu3ar nuevas terminologas artificiales' tampoco es una cuestin de imponer una sola serie de categoras a todo el dominio Se trata de integrar diferentes tipos de teoras & conceptos de manera tal que uno pueda formular proposiciones significativas que abarquen conclusiones a$ora confinadas en campos de estudio separados #n el intento de lan)arme a esa integracin desde el terreno antropolgico para llegar as a una imagen m"s exacta del $ombre, deseo proponer dos ideas+ la primera es la de que la cultura se comprende mejor no como complejos de esquemas concretos de conducta 2 costumbres, usan)as, tradiciones, conjuntos de $"bitos2, como $a ocurrido en general $asta a$ora, sino como una serie de mecanismos de control 2planes, recetas, frmulas, reglas, instrucciones 0lo que los ingenieros de computacin llaman ,programas.2 que gobiernan la conducta La segunda idea es la de que el $ombre es precisamente el animal que m"s depende de esos mecanismos de control extragenticos, que est"n fuera de su piel, de esos programas culturales para ordenar su conducta 5inguna de estas ideas es enteramente nueva, pero una serie de recientes puntos de vista registrados tanto en antropologa como en otras ciencias 0ciberntica, teora de la informacin, neurologa, gentica molecular1 las $a $ec$o susceptibles de una enunciacin m"s precisa & les $a prestado un grado de apo&o emprico que antes no tenan 4 de estas reformulaciones del concepto de cultura & del papel de la cultura en la vida $umana deriva a su ve) una definicin del $ombre que pone el acento no tanto en los caracteres empricamente comunes de su conducta a travs del tiempo & de un lugar a otro, como sobre los mecanismos por cu&a accin la amplitud & la indeterminacin de las facultades in$erentes al $ombre quedan reducidas a la estrec$e) & al car"cter especfico de sus reali)aciones efectivas (no de los $ec$os m"s significativos que nos caracteri)an podra ser en definitiva el de que todos comen)amos con un equipamiento natural para vivir un millar de clases de vida, pero en %ltima instancia slo acabamos viviendo una La concepcin de la cultura desde el punto de vista de los ,mecanismos de control. comien)a con el supuesto de que el pensamiento $umano es fundamentalmente social & p%blico, de que su lugar natural es el patio de la casa, la pla)a del mercado & la pla)a de la ciudad #l pensar no consiste en ,sucesos que ocurren en la cabe)a. 0aunque sucesos en la cabe)a & en otras partes son necesarios para que sea posible pensar1 sino en un tr"fico de lo que BH 8ead & otros llamaron smbolos significativos 2en su ma&or parte palabras, pero tambin gestos, ademanes, dibujos, sonidos musicales, artificios mec"nicos, como relojes u objetos naturales como jo&as2 cualquier cosa, en verdad, que est desembara)ada de su mera actualidad & sea usada para imponer significacin a la experiencia #n el caso de cualquier individuo particular esos smbolos &a le est"n dados en gran medida 4a los encuentran corrientemente en la comunidad en que naci & esos smbolos contin%an existiendo, con algunos agregados, sustracciones & alteraciones parciales a las que l puede $aber contribuido o no, despus de su muerte 8ientras vive los utili)a, o utili)a algunos de ellos, a veces deliberadamente o con cuidado, lo m"s frecuentemente de manera espont"nea & con facilidad, pero siempre lo $ace con las mismas miras+ colocar una construccin sobre los sucesos entre lo que vive para orientarse dentro del ,curso en marc$a de las cosas experimentadas., para decirlo con una vvida frase de =o$n Ge6e& #l $ombre necesita tanto de esas fuentes simblicas de iluminacin para orientarse en el mundo, porque la clase de fuentes no simblicas que est"n constitucionalmente insertas en su cuerpo pro&ectan una lu) mu& difusa Los esquemas de conducta de los animales inferiores, por lo menos en muc$a ma&or medida que en el $ombre, les son dados con su estructura fsica' las fuentes genticas de informacin ordenan sus acciones dentro de m"rgenes de variacin muc$o m"s estrec$os & que son m"s estrec$os cuanto m"s inferior es el animal #n el caso del $ombre, lo que le est" dado innatamente son facultades de respuesta en extremo generales que, si bien $acen posible ma&or plasticidad, ma&or complejidad &, en las dispersas ocasiones en que todo funciona como debera, ma&or efectividad de conducta, est"n muc$o menos precisamente reguladas 4 sta es la segunda fase de nuestra argumentacin+ si no estuviera dirigida por estructuras culturales 2por sistemas organi)ados de smbolos significativos2, la conducta del $ombre sera virtualmente ingobernable, sera un puro caos de actos sin finalidad & de estallidos de emociones, de suerte que su experiencia sera virtualmente amorfa La cultura, la totalidad acumulada en esos esquemas o estructuras, no es slo un ornamento de la existencia $umana, sino que es una condicin esencial de ella #n antropologa algunos de los testimonios m"s convincentes en apo&o de esta posicin se deben a los recientes progresos de nuestra comprensin de lo que sola llamarse la ascendencia del $ombre+ el surgimiento del homo sapiens al destacarse de su fondo general de primate Ge estos progresos tres tienen importancia capital+ ;1 se descart la perspectiva secuencial de las relaciones entre la evolucin fsica & el desarrollo cultural del $ombre en beneficio de la idea de una superposicin interactiva' <1 se descubri que el grueso de los cambios biolgicos que engendraron al $ombre moderno a partir de sus progenitores m"s inmediatos se produjeron en el sistema nervioso central & mu& especialmente en el cerebro' ?1 se advirti que el $ombre es, desde el punto de vista fsico, un animal incompleto, un animal inconcluso, que lo que lo distingue m"s gr"ficamente de los no $ombres es menos su pura capacidad de aprender 0por grande que sta sea1 que las particulares clases de cosas 0& cu"ntas cosas1 que debe aprender antes de ser capa) de funcionar como $ombre /onsideremos cada uno de estos tres puntos La tradicional visin de las relaciones entre el progreso biolgico & el progreso cultural del $ombre sostena que el primero, el biolgico, se $aba completado para todos los fines antes que el segundo, antes de que comen)ara el cultural #s decir, que esta concepcin era nuevamente estratigr"fica+ el ser fsico del $ombre evolucion por obra de los $abituales mecanismos de variacin gentica & de seleccin natural $asta el punto en que su estructura anatmica lleg m"s o menos al estado en que la encontramos $o&, luego se produjo el desarrollo cultural #n alg%n determinado estadio de su $istoria filogentica, un cambio gentico marginal de alguna clase lo $i)o capa) de producir cultura & de ser su portador, en adelante su respuesta de adaptacin a las presiones del ambiente fue casi exclusivamente cultural, antes que gentica !l diseminarse por el globo, el $ombre se cubri con pieles en los climas fros & con telas livianas 0o con nada1 en los c"lidos' no modific su modo innato de responder a la temperatura ambiental /onfeccion armas para extender sus $eredados poderes predatorios & someti a la accin del fuego los alimentos para $acer digerible una ma&or proporcin de stos #l $ombre se $i)o $ombre, contin%a diciendo la $istoria, cuando $abiendo cru)ado alg%n @ubicn mental lleg a ser capa) de transmitir ,conocimientos, creencias, le&es, reglas morales, costumbres. 0para citar los puntos de la definicin cl"sica de cultura de Sir #d6ard J&lor1 a sus descendientes & a sus vecinos mediante la ense3an)a & de adquirirlos de sus antepasados & sus vecinos mediante el aprendi)aje Gespus de ese momento m"gico, el progreso de los $omnides dependi casi enteramente de la acumulacin cultural, del lento crecimiento de las pr"cticas convencionales m"s que del cambio org"nico fsico, como $aba ocurrido en las pasadas edades #l %nico inconveniente est" en que un momento semejante no parece $aber existido Seg%n las m"s recientes estimaciones, el paso al modo cultural de vida tard en cumplirse varios millones de a3os en el gnero homo; & extendido de esta manera el paso comprendi no un pu3ado de cambios genticos marginales sino una larga, compleja & estrec$amente ordenada secuencia de cambios Ge conformidad con la opinin actual, la evolucin del homo sapiens 2el $ombre moderno2 comen) con su inmediato predecesor pre sapiens en un proceso que se produjo $ace aproximadamente cuatro millones de a3os con la aparicin de los a$ora famosos australopitecos 2los llamados $ombres monos del !frica meridional & oriental2 & que culmin con el surgimiento del sapiens mismo, $ace solamente doscientos o trescientos mil a3os Ge manera que, por lo menos formas elementales de actividad cultural o protocultural 0simple fabricacin de $erramientas, ca)a, etc1 parecen $aberse registrado entre algunos de los australopitecos, & esto indica que $ubo un traslado o superposicin de un milln de a3os entre el comien)o de la cultura & la aparicin del $ombre tal como lo conocemos $o& Las fec$as precisas 2que son tentativas & que la ulterior investigacin puede alterar en una direccin o en otra2 no son importantes' lo que importa aqu es que $ubo un solapamiento, & que fue mu& prolongado Las fases finales 0finales $asta la fec$a, en todo caso1 de la $istoria filogentica del $ombre se verificaron en la misma gran era geolgica 2llamado el perodo glacial2 en que se desarrollaron las fases iniciales de su $istoria cultural Los $ombres tienen das de nacimiento, el Hombre no lo tiene #sto significa que la cultura m"s que agregarse, por as decirlo, a un animal terminado o virtualmente terminado, fue un elemento constitutivo & un elemento central en la produccin de ese animal mismo #l lento, constante, casi glacial crecimiento de la cultura a travs de la #dad de Hielo alter el equilibrio de las presiones selectivas para el homo en evolucin de una manera tal que desempe3 una parte fundamental en esa evolucin #l perfeccionamiento de las $erramientas, la adopcin de la ca)a organi)ada & de las pr"cticas de recoleccin, los comien)os de organi)acin de la verdadera familia, el descubrimiento del fuego &, lo que es m"s importante aunque resulta todava extremadamente difcil rastrearlo en todos sus detalles, el $ec$o de valerse cada ve) m"s de sistemas de smbolos significativos 0lenguaje, arte, mito, ritual1 en su orientacin, comunicacin & dominio de s mismo fueron todos factores que crearon al $ombre un nuevo ambiente al que se vio obligado a adaptarse ! medida que la cultura se desarrollaba & acumulaba a pasos infinitesimalmente peque3os, ofreci una ventaja selectiva a aquellos individuos de la poblacin m"s capaces de aprovec$arse de ella 2el ca)ador eficiente, el persistente recolector de los frutos de la tierra, el $"bil fabricante de $erramientas, el lder fecundo en recursos2 $asta que lo que fuera el proto$umano Australopithecus de peque3o cerebro se convirti en el homo sapiens plenamente $umano & de gran cerebro #ntre las estructuras culturales, el cuerpo & el cerebro, se cre un sistema de realimentacin positiva en el cual cada parte modelaba el progreso de la otra' un sistema en el cual la interaccin entre el creciente uso de $erramientas, la cambiante anatoma de la mano & el crecimiento paralelo del pulgar & de la corte)a cerebral es slo uno de los ejemplos m"s gr"ficos !l someterse al gobierno de programas simblicamente mediados para producir artefactos, organi)ar la vida social o expresar emociones el $ombre determin sin darse cuenta de ello los estadios culminantes de su propio destino biolgico Ge manera literal, aunque absolutamente inadvertida, el $ombre se cre a s mismo Si bien, como &a dije, se produjo una serie de importantes cambios en la anatoma global del gnero homo durante este perodo de su cristali)acin 2forma craneana, denticin, tama3o del pulgar, etc2, muc$o m"s importantes & espectaculares fueron aquellos cambios que evidentemente se produjeron en el sistema nervioso central, pues en ese perodo el cerebro $umano & mu& especialmente el cerebro anterior alcan)aron sus grandes proporciones actuales !qu los problemas tcnicos son complicados & controvertidos' pero el punto importante es el de que si bien los australopitecos tenan la configuracin del torso & de los bra)os no mu& diferente de la nuestra & la configuracin de la pelvis & de las piernas por lo menos insinuada $acia nuestra forma actual, sus capacidades craneanas eran apenas ma&ores que las de los monos, es decir, la mitad o una tercera parte de las nuestras Lo que separa m"s distintamente a los verdaderos $ombres de los proto$ombres es aparentemente, no la forma corporal general, sino la complejidad de la organi)acin nerviosa #l perodo de traslado de los cambios culturales & biolgicos parece $aber consistido en una intensa concentracin en el desarrollo neural & tal ve) en refinamientos asociados de varias clases de conducta 0de las manos, de la locomocin bpeda, etc1 cu&os fundamentos anatmicos b"sicos 0movilidad de los $ombros & mu3ecas, un ilion ensanc$ado, etc1 &a estaban firmemente asegurados Jodo esto en s mismo tal ve) no sea extraordinario, pero combinado con lo que $e estado diciendo sugiere algunas conclusiones sobre la clase de animal que es el $ombre, conclusiones que est"n, seg%n creo, bastante alejadas no slo de las del siglo HIIII, sino tambin de las de antropologa de los %ltimos die) o quince a3os Lisa & llanamente esa evolucin sugiere que no existe una naturale)a $umana independiente de la cultura Los $ombres sin cultura no seran los $"biles salvajes de Lord of the Flies de Bolding, entregados a la cruel sabidura de sus instintos animales, ni seran aquellos nobles salvajes de la naturale)a imaginados por la Ilustracin & ni siquiera, como lo implica la teora antropolgica cl"sica, monos intrnsecamente talentosos que de alguna manera no lograron encontrarse a s mismos Seran monstruosidades poco operantes con mu& pocos instintos %tiles, menos sentimientos reconocibles & ning%n intelecto /omo nuestro sistema nervioso central 2& mu& especialmente la corte)a cerebral, su coronamiento de calamidad & gloria2 se desarroll en gran parte en interaccin con la cultura, es incapa) de dirigir nuestra conducta u organi)ar nuestra experiencia sin la gua suministrada por sistemas de smbolos significativos Lo que nos ocurri en el perodo glacial fue que nos vimos obligados a abandonar la regularidad & precisin del detallado control gentico sobre nuestra cultura para $acernos m"s flexibles & adaptarnos a un control gentico m"s generali)ado aunque desde luego no menos real ! fin de adquirir la informacin adicional necesaria para que pudiramos obrar nos vimos obligados a valernos cada ve) m"s de fuentes culturales, del acumulado caudal de smbolos significativos Ge manera que esos smbolos no son meras expresiones o instrumentos o elementos correlativos de nuestra existencia biolgica, psicolgica & social, sino que son requisitos previos de ella Sin $ombres no $a& cultura por cierto, pero igualmente, & esto es m"s significativo, sin cultura no $a& $ombres #n suma, somos animales incompletos o inconclusos que nos completamos o terminamos por obra de la cultura, & no por obra de la cultura en general sino por formas en alto grado particulares de ella+ la forma dobuana & la forma javanesa, la forma $opi & la forma italiana, la forma de las clases superiores & la de las clases inferiores, la forma acadmica & la comercial La gran capacidad de aprender que tiene el $ombre, su plasticidad, se $a se3alado con frecuencia' pero lo que es a%n m"s importante es el $ec$o de que dependa de manera extrema de cierta clase de aprendi)aje+ la adquisicin de conceptos, la apre$ensin & aplicacin de sistemas especficos de significacin simblica Los castores constru&en diques, las aves $acen nidos, las abejas almacenan alimento, los mandriles organi)an grupos sociales & los ratones se acoplan sobre la base de formas de aprendi)aje que descansan predominantemente en instrucciones codificadas en sus genes & evocadas por apropiados esquemas de estmulos exteriores+ llaves fsicas metidas en cerraduras org"nicas Aero los $ombres constru&en diques o refugios, almacenan alimento, organi)an sus grupos sociales o encuentran esquemas sexuales guiados por instrucciones codificadas en fluidas cartas & mapas, en el saber de la ca)a, en sistemas morales & en juicios estticos+ estructuras conceptuales que modelan talentos informes Iivimos, como un autor lo formul claramente, en una ,brec$a de informacin. #ntre lo que nuestro cuerpo nos dice & lo que tenemos que saber para funcionar $a& un vaco que debemos llenar nosotros mismos, & lo llenamos con informacin 0o desinformacin1 suministrada por nuestra cultura La frontera entre lo que est" innatamente controlado & lo que est" culturalmente controlado en la conducta $umana es una lnea mal definida & fluctuante !lgunas cosas, en todos sus aspectos & propsitos, est"n por entero intrnsecamente controladas+ no necesitamos gua cultural alguna para aprender a respirar, as como un pe) no necesita aprender a nadar Ftras cosas que son casi seguramente culturales+ no se nos ocurre explicar sobre una base gentica por qu algunos $ombres confan en la planificacin centrali)ada & otros en el libre mercado, aunque intentar explicarlo podra ser un ejercicio divertido /asi toda conducta $umana compleja es desde luego producto de la interaccin de ambas esferas 5uestra capacidad de $ablar es seguramente innata' nuestra capacidad de $ablar ingls es seguramente cultural Sonrer ante estmulos agradables & fruncir el ce3o ante estmulos desagradables est"n seguramente en alguna medida determinados genticamente 0$asta los monos contraen su cara al sentir malsanos olores1' pero la sonrisa sardnica & el ce3o burlesco son con seguridad predominantemente culturales, como est" qui)" demostrado por la definicin que dan los naturales de -ali de un loco, el cual es alguien que, lo mismo que un norteamericano, sonre cuando no $a& nada de qu rer #ntre los planes fundamentales para nuestra vida que establecen nuestros genes 2la capacidad de $ablar o de sonrer2 & la conducta precisa que en realidad practicamos 2$ablar ingls en cierto tono de vo), sonrer enigm"ticamente en una delicada situacin social2 se extiende a una compleja serie de smbolos significativos con cu&a direccin transformamos lo primero en lo segundo, los planes fundamentales en actividad 5uestras ideas, nuestros valores, nuestros actos & $asta nuestras emociones son, lo mismo que nuestro propio sistema nervioso, productos culturales, productos elaborados partiendo ciertamente de nuestras tendencias, facultades & disposiciones con que nacimos, pero ello no obstante productos elaborados /$artres est" $ec$a de piedra & vidrio, pero no es solamente piedra & vidrio' es una catedral & no slo una catedral, sino una catedral particular construida en un tiempo particular & por ciertos miembros de una particular sociedad Aara comprender lo que /$artres significa, para percibir lo que ella es, se impone conocer bastante m"s que las propiedades genricas de la piedra & el vidrio & bastante m"s de lo que es com%n a todas las catedrales #s necesario comprender tambin 2&, a mi juicio, esto es lo m"s importante2 los conceptos especficos sobre las relaciones entre Gios, el $ombre & la arquitectura que rigieron la creacin de esa catedral 4 con los $ombres ocurre lo mismo+ desde el primero al %ltimo tambin ellos son artefactos culturales II /ualesquiera que sean las diferencias que presenten las maneras de encarar la definicin de la naturale)a $umana adoptadas por la ilustracin & por la antropologa cl"sica, ambas tienen algo en com%n+ son b"sicamente tipolgicas Se empe3an en construir una imagen del $ombre como un modelo, como un arquetipo, como una idea platnica o como una forma aristotlica en relacin con los cuales los $ombres reales 2usted, &o, /$urc$ill, Hitler & el ca)ador de cabe)as de -orneo2 no son sino reflejos, deformaciones, aproximaciones #n el caso de la Ilustracin, los elementos de ese tipo esencial deban descubrirse despojando a los $ombres reales de los adere)os de la cultura' lo que quedaba era el $ombre natural #n la antropologa cl"sica el arquetipo se revelara al discernir los caracteres comunes en la cultura & entonces aparecera el $ombre del consenso #n ambos casos, el resultado es el mismo que el que suele surgir de todos los enfoques tipolgicos de los problemas cientficos en general Las diferencias entre los individuos & entre los grupos de individuos se vuelven secundarias la individualidad llega a concebirse como una excentricidad, el car"cter distintivo como una desviacin accidental del %nico objeto legtimo de estudio que es la verdadera ciencia+ el tipo inmutable, sub&acente, normativo #n semejantes enfoques, por bien formulados que estn & por grande que sea la $abilidad con que se los defienda, los detalles vivos quedan a$ogados por el estereotipo muerto+ aqu nos $allamos en busca de una entidad metafsica #l Hombre con H ma&%scula es aquello a lo que sacrificamos la entidad emprica que en verdad encontramos, el $ombre con min%scula Sin embargo, este sacrificio es tan innecesario como inefectivo 5o $a& ninguna oposicin entre la comprensin terica general & la concepcin circunstanciada, entre la visin sinptica & la fina visin de los detalles 4, en realidad, el poder de formular proposiciones generales partiendo de fenmenos particulares es lo que permite ju)gar una teora cientfica & $asta la ciencia misma Si deseamos descubrir lo que es el $ombre, slo podremos encontrarlo en lo que son los $ombres+ & los $ombre son, ante todo, mu& variados /omprendiendo ese car"cter variado 2su alcance, su naturale)a, su base & sus implicaciones2 podremos llegar a elaborar un concepto de la naturale)a $umana que, m"s que una sombra estadstica & menos que un sue3o primitivista, contenga tanto sustancia como verdad 4 es aqu, para llegar por fin al ttulo de este trabajo, donde el concepto de cultura tiene un impacto sobre el concepto de $ombre /uando se la concibe como una serie de dispositivos simblicos para controlar la conducta, como una serie de fuentes extrasom"ticas de informacin, la cultura suministra el vnculo entre lo que los $ombres son intrnsecamente capaces de llegar a ser & lo que realmente llegan a ser uno por uno Llegar a ser $umano es llegar a ser un individuo & llegamos a ser individuos guiados por esquemas culturales, por sistemas de significacin $istricamente creados en virtud de los cuales formamos, ordenamos, sustentamos & dirigimos nuestras vidas 4 los esquemas culturales son no generales sino especficos, no se trata del ,matrimonio. sino que se trata de una serie particular de nociones acerca de lo que son los $ombres & las mujeres, acerca de cmo deberan tratarse los esposos o acerca de con quin correspondera propiamente casarse' no se trata de la ,religin. sino que se trata de la creencia en la rueda del >arma, de observar un mes de a&uno, de la pr"ctica del sacrificio de ganado vacuno #l $ombre no puede ser definido solamente como por sus aptitudes innatas, como pretenda $acerlo la Ilustracin, ni solamente por sus modos de conducta efectivos, como tratan de $acerlo en buena parte las ciencias sociales contempor"neas, sino que $a de definirse por el vnculo entre ambas esferas, por la manera en que la primera se transforma en la segunda, por la manera en que las potencialidades genricas del $ombre se concentran en sus acciones especficas #n la trayectoria del $ombre, en su curso caracterstico, es donde podemos discernir, aunque tenuemente, su naturale)a' & si bien la cultura es solamente un elemento que determina ese curso, en modo alguno es el menos importante !s como la cultura nos form para constituir una especie 2& sin duda contin%a form"ndonos2, as tambin la cultura nos da forma como individuos separados #so es lo que realmente tenemos en com%n, no un modo de ser subcultural inmutable ni un establecido consenso cultural Aor modo extra3o 2aunque pens"ndolo bien qui)" no sea tan extra3o2, muc$os de nuestros sujetos estudiados parecen comprender esto con ma&or claridad que nosotros mismos, los antroplogos #n =ava, por ejemplo, donde desarroll buena parte de mi trabajo, la gente dice llanamente+ ,Ser $umano es ser javans. Los ni3os peque3os, los palurdos, los r%sticos, los insanos, los flagrantemente inmorales son considerados adurung djawa, ,a%n no javaneses. (n adulto ,normal., capa) de obrar de conformidad con un sistema de etiqueta en alto grado elaborado, que posee delicado sentido esttico en relacin con la m%sica, la dan)a, el drama & los dise3os textiles, que responde a las sutiles solicitaciones de lo divino que mora en la calma de la conciencia de cada individuo vuelta $acia adentro, es sampundjawa, ,&a javans., es decir, &a $umano Ser $umano no es slo respirar, es controlar la propia respiracin mediante tcnicas an"logas a las del &oga, as como or en la in$alacin & en la ex$alacin la vo) de Gios que pronuncia su propio nombre+ ,$u !lla$. Ser $umano no es slo $ablar, sino que es proferir las adecuadas palabras & frases en las apropiadas situaciones sociales, en el apropiado tono de vo) & con la apropiada oblicuidad evasiva Ser $umano no es solamente comer' es preferir ciertos alimentos guisados de ciertas maneras & seguir una rgida etiqueta de mesa al consumirlos 4 ni siquiera se trata tan slo de sentir, sino que $a& que sentir ciertas emociones distintivamente javanesas 0& esencialmente intraducibles1 como la paciencia, el desapego, la resignacin, el respeto Ge manera que aqu ser $umano no es ser cualquiera' es ser una clase particular de $ombre &, por supuesto, los $ombres difieren entre s, por eso los javaneses dicen+ ,Ftros campos, otros saltamontes. #n el seno de una sociedad se reconocen tambin diferencias+ la manera en que un campesino cultivador de arro) se $ace $umano & javans es diferente de la manera en que llega a serlo un funcionario civil #sta no es una cuestin de tolerancia ni de relativismo tico, pues no todos los modos de ser del $ombre son considerados igualmente admirables' por ejemplo, es intensamente menospreciado el modo de ser de los c$inos que all viven Lo importante es que $a& diferentes modos de ser, & para volver a nuestra perspectiva antropolgica digamos que podremos establecer lo que sea un $ombre o lo que puede ser un $ombre $aciendo una rese3a & un an"lisis sistem"tico de esos modos de ser+ la bravura de los indios de la llanura, el car"cter obsesivo del $ind%, el racionalismo del francs, el anarquismo del berber, el optimismo del norteamericano 0para enumerar una serie de rasgos que no quisiera &o tener que defender como tales1 #n suma, debemos descender a los detalles, pasar por alto equvocos rtulos, $acer a un lado los tipos metafsicos & las vacuas similitudes para captar firmemente el car"cter esencial de, no slo las diversas culturas, sino las diversas clases de individuos que viven en el seno de cada cultura, si pretendemos encontrar la $umanidad cara a cara #n este "mbito, el camino que conduce a lo general, a las simplicidades reveladoras de la ciencia pasa a travs del inters por lo particular, por lo circunstanciado, por lo concreto, pero aqu se trata de un inters organi)ado & dirigido atendiendo a la clase de an"lisis tericos a los que me $e referido 2an"lisis de la evolucin fsica, del funcionamiento del sistema nervioso, de la organi)acin social, de los procesos psicolgicos, de los esquemas culturales2 & mu& especialmente atendiendo a su interaccin recproca #sto significa que el camino pasa, como ocurre en toda genuina indagacin, a travs de una espantosa complejidad ,Gejadlo tranquilo por un momento., escribi @obert Lo6ell, refirindose no al antroplogo como podra uno suponer, sino a ese otro indagador excntrico de la naturale)a del $ombre, 5at$aniel Ha6t$orne+ Gejadlo tranquilo por un momento 4 entonces lo veris con su cabe)a Inclinada, cavilando & cavilando, /on los ojos fijos en alguna bri)na de $ierba, #n alguna piedra, en alguna planta, #n la cosa m"s com%n del mundo, /omo si all estuviera la clave 4 luego se al)an los alterados ojos, Rurtivos, frustrados, insatisfec$os Ge la meditacin sobre lo verdadero 4 lo insignificante 0S1 Inclinado sobre sus propias bri)nas, piedras & plantas, el antroplogo tambin cavila sobre lo verdadero & lo insignificante, vislumbrando, o por lo menos as lo cree, fuga) e inseguramente, la alterada, cambiante, imagen de s mismo LLAMADAS 0;1 !F Lovejo&, ssays in the !istory of "deas 05ueva 4or>, ;OMP1, p"g ;N? 0<1 "b#d, p"g SP 0?1 ,Areface to S$a>espeare., $ohnson on Sha%espeare 0Londres, ;O?;1, p"gs ;;-;< 0C1 Gel Arefacio de "phignie 0L1 !L Kroeber, ed, Anthropology &oday 0/$icago, ;OL?1, p"g L;M 0M1 / Kluc>$o$n, Culture and 'ehaviour 05ueva 4or>, ;OM<1, p"g <SP 0N1 8= Hers>ovits, Cultural Anthropology 05ueva 4or>, ;OLL1, p"g ?MC 0S1 @eimpreso con permiso de Rarrar, Straus T Biroux, Inc, & Raber T Raber de ,Ha6t$orne., en For the (nion )ead, p"g ?O, /op&rig$t 0;OLC1 de @obert Lo6ell