La metodologa, o conjunto de mtodos de investigacin, apropiada al quehacer de una

ciencia, hace dcadas (desde los aos 1960) se estableci independientemente y ha

evolucionado hasta especializarse al servicio del propsito de la investigacin, lo cual
enriqueci las ciencias sociales en el tringulo diseo-recoleccin-anlisis.
Buscando primero los datos vlidos o adecuados para un objetivo especfico y que stos
sean fiables o verdaderos y finalmente dar una explicacin. La primera tarea para hacerlo es
seleccionar un diseo o proyecto de investigacin del trabajo o estudio, que incluye el
propsito, el concepto o teora que se tiene en mente, mtodos que va a seguir y el tipo de
muestreo y dimensin de la muestra. El diseo puede ser longitudinal, cuando se refiere a
repetidas medidas en las mismas variables, en el grupo o grupos de una serie de ocasiones,
pero siguiendo patrones fijos; si se siguen patrones variables estamos, por ejemplo, ante
una estrategia de triangulacin, que usa ms de un mtodo de coleccin de datos, como
ejemplos: observacin, encuestas y documentacin. En ambos casos de diseo, fijo o
flexible, hay una amplia batera de estrategias diferentes; estos ejemplos establecen unas
diferencias. Hay otras evaluaciones, para propsitos particulares o comerciales, como
quizs seran las escalas de actitud en mercadotecnia.
Hay dos mtodos de recopilacin de datos: encuestas y observacin, junto con un mtodo
comn y previo: Documentacin y otro experimental. En un sentido estricto solo los dos
primeros son privativos de las ciencias sociales: sociologa, psicologa, antropologa,
ecologa y poltica. La documentacin y la experimentacin son mtodos de anlisis
cientficos y para cualquier ciencia o arte. La siguiente etapa ser la utilizacin de mtodos
cualitativos o manejando 'palabras', principalmente en antropologa, ejemplo un estudio de
roles en una banda o pandilla, mtodos cuantitativos manejando 'nmeros' principalmente
en psicologa, ejemplo estableciendo un cociente de inteligencia o mtodos mixtos,
principalmente en sociologa, ejemplo construccin de una batera de indicadores e indicios
para establecer prioridades de desarrollo social. Resumiendo; una vez planteado el
problema, las hiptesis y los instrumentos de trabajo. Es tan bien tan importante que
debemos tomar en cuenta que nuestra sociedad de la sociedad la las ciencias sociales.
En general las cuestiones bsicas que debe afrontar una investigacin en ciencias sociales
tienen que tratar las siguientes cuestiones:
Muestreo y obtencin de datos
Cuestiones ticas, asentadas en los principios de participacin voluntaria, ausencia
de daos fsicos o emocionales, integridad y respecto a la intimidad (privacidad,
anonimidad y confidencialidad).
Tipo de mtodos usados: Cualitativos/Cuantitativos, y adecuacin de las diversas
tcnicas estadsticas.
[editar] Obtencin de datos
[editar] Encuestas

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Las encuestas son directas y rpidas para obtener datos de una sociedad, pero tienen riesgos
y limitaciones. Se calcula la dimensin suficiente de una muestra y se genera una lista de
nmeros al azar, preferentemente con un ordenador, y a una poblacin de personas
numeradas se aplican las preguntas a los encuestados que tengan un nmero igual a alguno
de la serie aleatoria que fue creada. Hay dos pasos esenciales y son el diseo de las
preguntas y el anlisis final para sacar conclusiones a un nivel de estadstica descriptiva.
Hay tratamientos muy bien elaborados y el ms tpico es exponer todo en porcentajes y
medias, pero es mejor adems hallar las correlaciones entre las respuestas y visualizarlas en
grficas, hay diseos grficos de anlisis espacial. Un ejemplo de pregunta: 'si a la calidad
de vida' contesta afirmativo el 57% y son principalmente, 88%, del grupo o segmento de
personas mayores. Para familiarizarse con este mtodo ser suficiente ver una encuesta y
sus resultados. EL CIS o Centro de Investigaciones Sociolgicas o el ARCES tienen listas
de encuestas con sus cuestionarios. Encuestas completas en ingls como 'Human
Condition'. Los Tipos de entrevistas son tres: estructurada, sigue un orden en las preguntas,
que ya han sido predefinidas y sigue este guion, ejemplo una entrevista a un poltico o a un
cientfico, No estructuradas, se cambia en parte el orden incluso las preguntas segn se vea
que va desarrollndose el evento, ejemplo una entrevista a un artista, a un deportista y
mixto no hay ningn guion ni en el orden ni el contenido de las preguntas y se va por donde
el dilogo lo lleve, es informal, ejemplo un presentador de televisin a otro presentador de
televisin. Claro est, en todos los casos se conserva el sentido u objeto de la entrevista.
[editar] Cuestionarios en escalas
Una variante de las encuestas son los cuestionarios en escalas, menos elaborados, no
precisan muestreo, ni validacin estadstica, y estn presentadas las preguntas y las
respuestas de forma escalar. Son las escalas de actitud. Un uso tpico consistene en
presentar preguntas de actitud u opinin ante una cuestin, producto o servicio, las
respuestas son numricas y se basan en un baremo de identificacin con posturas extremas,
escalas entre 5 y 5, s o no, falso o verdadero, seleccionar uno o dos entre varios, ordenar
por preferencias, etc.
Problemas varios en una economa de medios, pues su aplicacin es restringida a una
poblacin, que encuentra el cuestionario junto con el producto o al usar un servicio como
una biblioteca, un transporte y controlada por unos pocos datos: sexo, edad, ingresos. El
nmero de variantes e ingeniosos procedimientos es muy grande (vase Escalas de actitud)
y la validacin de las respuestas se hace por pura aritmtica elemental. Sus ventajas y uso
til puede estar en cuestionarios que distribuyen en un viaje por avin, en el ingreso en un
centro asistencial, en preguntas a ciudadanos sobre servicios municipales como transportes,
en el cuestionario para ingresar en un Web en Internet y los muy interesantes para
orientacin de usuario especiales como la asistencia a la tercera edad, a personas con
discapacidades, etc. y otros cuestionarios de los trabajadores sociales.
Metodologas desarrolladas por la ONU y otros organismos para Indicadores Sociales
como el ndice de Desarrollo Humano son modelos ya aceptados universalmente como
referentes vlidos. Esta forma de recopilacin de datos est muy bien desarrollada, por
ejemplo en Geriatra y Gerontologa, como instrumentos de valoracin integral, con escalas
de recursos sociales, escalas de funcionamiento afectivo, tensin y ansiedad.
Una encuesta por cuestionario, que utiliza preguntas con escalas y stas son sobre actitudes,
obviamente el mtodo se llama 'escalas de actitud', su inmediata aplicacin es en los
estudios para establecer prioridades sociales. Ver autores para los diferentes
procedimientos': Maslow, Likert, Thurstone, Guttman, Inglehart y Juan Dez Nicols.
[editar] Observacin
La observacin participante es como la labor de un periodista de la calle, pero
involucrndose con los hechos e interactuando con las personas a visitar y con los
profesionales de la vecindad: consejeros, abogados, pastores. Las preguntas son las mismas
que en las encuestas, pero sin influir en los encuestados. El grupo de Profesionales o el de
Personas Observadas puede ser indistintamente grupo de control o experimental, segn si
las variables a estudiar son dependientes o independientes. Este mtodo es ms caro y lento
pero puede suprimir lagunas y sobre todo sesgos. Por ejemplo la construccin de una
fabrica interesa o no a las personas: puestos de trabajo versus contaminacin y a grupos de
profesionales por otras razones: beneficios con desarrollo. Uno de los grupos ha sido
informado acerca del proyecto. Se trata de ver la influencia de la exposicin a la
informacin en la decisin a considerar.
La estadstica de todas las respuestas del grupo de personas observadas se puede o no
contrastar con el grupo profesional y tambin ste puede ser el grupo a observar. Es una
mnima experimentacin. El principal problema es que las personas proyectan sus
respuestas idealizando la situacin y tambin contestando segn sus necesidades, pero hay
hechos sociales que se estudian mejor con este mtodo.
El problema de la observacin est relacionado con la descripcin etics que podra hacer un
observador externo, y la descripcin emics que usualmente hacen los implicados en un
proceso social.
[editar] Documentacin
Documentacin es una va, pero ms bien debe acompaar a cada uno de los otros mtodos
como etapa preparatoria. Este anlisis puede ser el estudio de otras encuestas o estadsticas,
antecedentes o planteamientos previos. Se pueden definir algunas preguntas y si es
preferible otro enfoque, como examinar indicadores o establecer prioridades sociales. Es un
trabajo de gabinete o de laboratorio o de biblioteca. Dependiendo de la relevancia de las
cuestiones a examinar es bsico considerar el enfoque del mtodo sociolgico que tenemos
en mente: interaccionismo simblico, dialctica conflicto, funcionalismo, estructuralismo o
ninguno. Porque aunque parezca frvola la observacin, las distintas perspectivas utilizan
como variables dependientes las que otro considera independientes o no influenciadas.
Adems, en cierto punto por el objeto de estudio, los distintos enfoques de cada una de las
ciencias sociales, principalmente en nuestro caso: Psicologa, Ecologa, Antropologa, etc.
pueden confundir buscando respuestas donde no deben ni pueden darlas. Un ejemplo de
estas confusiones 'fue decir que la observacin era tpico de sociologas ms subjetivas,
olvidndose que uno de los primeros pasos o estrategias es la observacin para la
elaboracin de una buena encuesta'. Tambin razonar sobre la conveniencia de someter a
un segmento de la poblacin a un mtodo de observacin participativa o encuestas piloto.
Tal vez todo esto se va aclarado durante el proceso previo con el mtodo terico de
documentacin. Este mtodo aparece en el informe final con una lista bibliografa de
fuentes de datos y de teoras. Tal vez algunos documentos interesantes en un apndice.
[editar] Experimentacin
Experimentacin es seguramente el ms elaborado y consiste en trabajar con dos grupos de
encuestados o ms y alternarlos en todas sus combinaciones posibles de ser grupo
experimental o grupo de control; los que tienen la caracterstica o variable independiente
que estamos observando, grupo experimental, y otro grupo de control, que no tiene la
caracterstica o variable y por tanto no est expuesto al estimulo de la variable a estudiar y
acta como placebo. El tratamiento es el mismo que para la encuesta o la observacin
participativa y es incluir porcentajes o medias y anlisis de regresin o correlacin o de
anlisis espacial o factorial (llamado en ingls path analysis), que sean precisos. Los grupos
mejor si pueden ser aleatorios en cuanto a los participantes. Tambin el grupo de control o
el experimental puede ser un similar estudio hecho hace algn tiempo y el mismo estudio
actualmente, pero con distintas personas, donde el 'cambio social' es el protagonista de un
fenmeno de 'evolucin y difusin cultural'. El mtodo puede y debe iniciarse con la
documentacin que incluye otros estudios, pginas de informacin y datos censales de la
poblacin a entrevistar u observar. En este captulo hay que considerar las facilidades de
formar un panel de investigacin con personas seleccionadas y fijas. Asignarles funciones
de grupos de control o experimental o piloto o simplemente bsico para los estudios por
encuestas.
Un ejemplo: en una encuesta sobre prioridades sociales se comparan una versin antigua y
una moderna. Se trata de estudiar la influencia de la inclusin de nuevas preguntas en el
resto de las preguntas fijas y en su final clasificacin de prioridades. Las nuevas preguntas
actan de estimulo. El complicado proceso del mtodo est desarrollado por Colin Robson
en Designing the Enquiry, 2a. parte de Real World Research, 2003, libro escrito como un
gran vademcum de la metodologa en ciencias sociales y til para clasificaciones y que
nos ha servido para definiciones modernas.
Recapitulando lo ya dicho: as pues fabricamos una lista de preguntas y aplicamos una
encuesta con simples porcentajes o promedios a nuestro trabajo de campo, listamos las
prioridades sociales u otras particularidades que conlleva el estudio, le acompaamos
grficas y mapas de los elementos, incluimos un glosario de trminos, estimaciones de
alguna variable independiente que necesitamos pero que no est en el censo, mtodo y
dimensin de la muestra, rangos de fiabilidad y error muestral, niveles de significado de las
inferencias estadsticas o previsiones futuras o proyecciones futuras, si han sido hechas, y
mtodo de investigacin usado y apndices con estadsticas censales, bibliografa y
glosario. Un resumen final con algunas palabras clave y todo ello en espaol e ingls,
insertado en la cabecera del documento, facilitar un criterio al lector sobre su inters (las
revistas cientficas precisan este componente).
La cuestin de las teoras: Los mtodos de investigacin buscan la elaboracin de
teoras y leyes.
La cuestin de las hiptesis: son el tema y el propsito de la investigacin.
La cuestin del modelo: El trabajo ya elaborado y listo para su circulacin es un
modelo.
La cuestin de los valores: Debe estar libre de valores.
La cuestin de la tica profesional: Debe cuidar la privacidad y dignidad de las
personas. Informar, cuando se requiera, los propsitos del estudio as como sus
fuentes de financiacin.
La cuestin de la bibliografa: El nmero de libros editados sobre metodologa de la
Sociologa o de la Antropologa es muy abundante, no menos de 20 en un sistema de
bibliotecas de un condado o municipio y el nmero de artculos y otros papeles cientficos,
una muestra de ellos se encuentra en Internet, buscando por los temas sociales o
examinando un proyecto completo de desarrollo de un condado o municipio o ciudad o
nacin o de las Naciones Unidas.
En esta revisin del artculo se ha modernizado el contenido con definiciones de mtodos
varios y otras formas de divisin, incorporada la entrevista, los anlisis de datos
secundarios y pormenorizando la presentacin de un documento final. Tambin se ha
completado la lista de artculos relacionados.
[editar] Anlisis de los datos
[editar] Anlisis de regresin
Artculo principal: Anlisis de la regresin.
Una de las mejores maneras de buscar causas en ciencias sociales es el anlisis de
regresin. Un anlisis de regresin parte de una medida cuantitativa de un factor que
pretende explicarse. Para investigar las causas o la interrelacin entre las variables y
factores concomitantes se toma una muestra de "individuos" o "casos particulares" y se
compila para cada uno el valor de la variable que pretende explicarse y el valor de los otros
factores concomitantes. Un anlisis de regresin lineal por ejemplo pordr buscar si la
variable que pretende explicarse puede ser predicha en alto grado por otras variables
concomitantes. Los test de significancia estadstica puede decirnos si los coeficientes
calculados explican correctamente la muestra o no, podra ser que debido a peculiaridades
de la muestra pudiera parecer que existe una relacin entre dos factores que realmente son
independientes (error de tipo I), el test estadstico nos dicen en funcin del tamao de la
muestra y del ajuste de los datos, hasta que punto nuestros resultados revelan una
correlacin de factores real.
[editar] Anlisis de componentes principales
Artculo principal: Anlisis de componentes principales.
El anlisis de componentes principales (ACP) es una herramienta muy importante para
reducir la "dimensionalidad del problema" o ver cuantos factores explicativos pueden
requerir un conjunto de datos. Sucede frecuentemente que los diversos datos
correspondientes a diversos aspectos no son independientes sino que estn relacionados. El
anlisis ACP permite reducir el nmero de variables del problema, aunque a veces el coste
es que las variables explicativas son algo abstractas, y slo pueden interpretarse
comprobando con qu factores originales estn fuertemente correlacionados los
componentes principales o factores explicativos.
[editar] Test estadsticos
Artculo principal: Contraste de hiptesis.
El objetivo de una investigacin es proponer hiptesis sobre el comportamiento futuro de
un sistema social. A partir de la compilacin de los datos y el trabajo estadstico en general
resulta fcil ver que emergen algunas posibilidades lgicas sobre qu factores influyen en
qu otros y cuanto. Una vez el investigador tiene alguna hiptesis, los tests estadsticos
permiten decidir si un conjunto de datos concuerda con cierta hiptesis o por el contrario
los datos no se corresponden con la hiptesis. Ese test estadstico para aceptar o rechazar
hiptesis requiere que la hiptesis se cuantique de alguna manera para poder aplicar un test
estadstico convencional.
[editar] El informe final
Despus de haber establecido un tipo ideal o modelo de nuestras pesquisas de confirmacin
o refutacin de hiptesis, est el informe de la investigacin, que tendr un ttulo muy
conspicuo, muy descriptivo y si precisa, un subttulo, por ejemplo 'condicionantes
estructurales del consumo en la alimentacin humana'. Un resumen, que se pone despus
del ttulo y subttulo, nombre o nombres de los investigadores e instituciones de trabajo. A
continuacin del resumen se listan varias palabras clave, dos o tres lneas; con todo esto
queda definido un artculo cientfico en nuestro caso y entramos en una exposicin general
del proyecto, sin ningn anlisis. viene despus el anlisis de datos cuantitativos y
cualitativos. El informe del resultado del diseo fijo y del flexible respectivamente. Decir
que datos secundarios se emplean; si son datos censales de la poblacin: gnero, edad,
renta, tipo de vivienda, origen racial, etc., etc., junto con los comentarios literales, se
presentan las tablas estadsticas, elaboradas por caractersticas e intervalos, verticalmente, y
por recuentos parciales, totales e incrementos en porcentajes, tal como los presentan las
oficinas del censo.
Describir las variables, las relaciones entre variables (anlisis cruzado) y la explicacin de
la relacin. Si son datos cualitativos, palabras, sera un anlisis de contenido de los cuadros
estadsticos, que primero categoriza la informacin, establece reas o dominios, compara
frecuencias ocurridas en cada diferente categora. Nuestras conclusiones hablarn de
teoras, modelos o leyes probabilsticas. Aplicaciones y recomendaciones y resumen final o
recapitulacin con agradecimientos, terminan el informe final cuyo propsito era difundir
nuestras pesquisas y pensando en que tipo de personas lo vana leer. La idea en cuanto al
estilo literario, que sea conciso y desarrollado por pasos en captulos y prrafo, no incluir
terminologa tcnica no comnmente aceptada o definir las desambigedades con
definiciones. Tampoco es recomendado el estilo telegrfico, que puede crear confusin en
el hilo del mensaje. Quizs el nivel de alta divulgacin, quitando la redundante y
entendiendo que el estilo directo es conciso.
Finalmente, y adems de la metodologa, un proyecto desarrollado - Gestin de proyectos -
utilizar tcnicas descriptivas de planificacin para fabricar el proyecto y gestionarlo:
recursos, plazos, caminos, costes, personas, fases o etapas, previsiones, etc., que sern las
pautas. Estas tcnicas grficas de Ingeniera y Organizacin son los mtodos PERT, CPM,
Diagrama de flujo, Grfico de Progreso de Gantt, (Gantt en versin inglesa), Teora de
grafos, Anlisis del camino, etc. Estas tcnicas ayudan para la prctica de la investigacin
cualitativa.