En el caso que es materia del presente comentario se aborda con acierto el tema del debido proceso, a propsito de la notificacin de la demanda judicial. Luego de un interesante anlisis de la ejecutoria suprema, el autor privilegia la funcin de la referida garanta constitucional para salvaguardar el derecho de defensa del demandado.
RESOLUCION - Exp. 1141-90
Corte Suprema de la Repblica.
Lima, 20 de noviembre de 1990.
Vistos; con el acompaado; y CONSIDERANDO: Que el debido proceso contiene, entre otras garantas, la proteccin del derecho de defensa y sta se cumple mediante las normas de procedimiento que no son meras formalidades sino que deben constituir actos reales; que en el caso de autos, aparace que el Secretario del J uzgado ha anotado constancias de notificacin personal indicando doble direccin; que, en efecto, las constancias de fojas dieciseis vuelta de diez de octubre de mil novecientos ochentiocho y de fojas treintitres, de veinte de diciembre del mismo ao, contiene la indicacin de que se ha notificado en Huallaga doscientos veinticuatro; que, igualmente, la notificacin de fojas cuarentinueve as como las notificaciones por correo; que, sin embargo, la notificacin con la sentencia de primera instancia de fojas setentitrs, de veinticinco de enero de mil novecientos noventa, segn la constancia de esa foja, se ha realizado en el centro de trabajo de la demandada, es decir, en lugar distinto al recurrido en las anteriores ocasiones; que esta situacin es irregular pues de autos aparece que la ltima es la notificacin que surti efectos ya que la demandada recin sali a juicio y procedi a deducir nulidad de actuados y a formular recurso de apelacin; que por otra parte, esa irregularidad queda confirmada con la prueba instrumental presentada por la demandada consistente en el certificado domiciliario expedido por la polica y los formularios para la declaracin de autoavalo de fojas ochenta, ochentids a ochentiseis en cuyos textos aparece que su direccin domiciliaria es Ro Santa trescientos setentinueve; que por consiguiente, es evidente que se ha incurrido en vicio de nulidad conforme a la previsin del inciso dcimo tercero del artculo mil ochenticinco del Cdigo de Procedimientos Civiles; declararon NULA la sentencia de vista de fojas noventinueve, su fecha dieciseis de julio del ao en curso; INSUBSISTENTE la apelada de fojas sesentiseis, fechada el treinta de noviembre de mil novecientos ochentinueve; NULO todo lo actuado, reponindose la causa al estado de notificarse con la demanda a la demandada en forma y modo de ley; en los seguidos por don Geo Tulio Guzmn Hidalgo con don Augusto Guzmn Hidalgo y otra, sobre exclusin de bienes; interviniendo el doctor Montoya Anguerry de conformidad con el artculo ciento veintitrs de la Ley Orgnica del Poder J udicial; y los devolvieron.
SS. Alfaro/ Portugal / Peralta / Silva/ Montoya.
COMENTARIO
1. CATEGORIAS J URIDICAS.
El debido proceso legal, el derecho de defensa y el principio de contradiccin..
1.1 El debido proceso legal.
1.1.1 La funcin jurisdiccional del Estado.
La jurisdiccin es un concepto fundamental sobre el que se asienta el Derecho Procesal Civil. Es el poder-deber que asume el Estado para la solucin de los conflictos entre los particulares, para restablecer el orden jurdico cuando ste ha sido vulnerado. Es poder porque est dotado de coercibilidad; la decisin del Estado se impone sobre la voluntad de las partes; y es deber, porque est en la obligacin de brindar tutela a los componentes de la comunidad. (1)
Desde la aparicin del Estado moderno ste asume la funcin de administrar justicia, y lo hace a travs de personas fsicas, esto es, jueces que, en conjunto y organizados conocemos como Poder J udicial. Sin embargo, la actuacin de los jueces no puede ser arbitraria, como tampoco la de las partes, por lo que el Estado dicta normas de actuacin en el proceso que garantizan el ejercicio de los derechos de los ciudadanos, dotando al juzgador de facultades y deberes que le permitan llevar a cabo su funcin y cumplir con la finalidad del proceso.
Este conjunto de garantas que aseguran el ejercicio de los derechos en un proceso, han adquirido rango constitucional y es lo que conocemos como debido proceso que, como seala COUTURE es algo ms que la simple garanta de un proceso. Es la garanta misma del derecho. (2)
1.1.2 Principios que informan el debido proceso.
Cuando el ciudadano tiene un conflicto de intereses o cuando tiene una incertidumbre jurdica, debe tener la certeza que acudiendo al rgano jurisdiccional (derecho de accin) lograr que se defina la controversia o la incertidumbre a travs de una sentencia en un tiempo razonable. El demandado, por su parte, debe tener la seguridad que puede acudir al J uez (derecho de contradiccin), para plantear sus defensas, ser escuchado, presentar y actuar sus medios probatorios, en busca de ser liberado de la pretensin del actor.
Los principios que informan el debido proceso seran:
a) J uez natural. Ninguna persona puede ser desviada de la jurisdiccin predeterminada por la ley, ni sometida a procedimiento distinto de los previamente establecidos, ni juzgada por rganos jurisdiccionales de excepcin ni por comisiones especiales creadas al efecto, cualquiera sea su denominacin (inc. 3, art. 139 de la Constitucin Poltica del Estado de 1993).
b) Defensa en un proceso. Derecho de defensa en cualquier estado del proceso. (inc. 14, art. 139 de la Constitucin Poltica del Estado).
c) Duracin del proceso. Los artculos II y V del Ttulo Preliminar del Cdigo Procesal Civil se refieren al deber del J uez de impulsar el proceso, siendo responsable de cualquier demora ocasionada por su negligencia, y el cumplimiento de los plazos sealados en la ley a fin de lograr una pronta y eficaz solucin del conflicto de intereses o incertidumbre jurdica.
d) Motivacin de las resoluciones. Los jueces deben motivar, por escrito, sus resoluciones en todas las instancias, con expresin de la ley aplicable y de los fundamentos de hecho en que se sustentan (inc. 5, art. 139 de la Constitucin Poltica del Estado).
e) Pluralidad de la instancia. El inc. 6 del art. 139 de la Constitucin Poltica del Estado recoge este principio, el que se ve reforzado por el artculo X del Ttulo Preliminar del Cdigo Procesal Civil.
1.2 El Derecho de Defensa como expresin del debido proceso legal.
a) Traslado de la demanda. Cuando el J uez admite la demanda, corre traslado de la misma al demandado, para que comparezca al proceso.
Algunas legislaciones hacen el distingo entre la citacin y el emplazamiento, desde que tericamente existe diferencia conceptual entre ambos. En efecto, citacin es convocatoria, llamamiento, avisar a una persona para que concurra un da determinado a un lugar determinado (3); en cambio, el emplazamiento es el acto por el cual el J uez fija un espacio de tiempo para la ejecucin de un acto procesal (4).
Para nuestro Cdigo Procesal Civil vigente, la notificacin del traslado, implica citacin y emplazamiento, por cuanto a la vez que se le pone en conocimiento la demanda, se le convoca para que participe en el proceso, pero a su vez, se le fijan plazos para que haga uso de su derecho de oposicin, sea planteando excepciones o defensas previas, sea contestando la demanda o reconviniendo.
Si bien es un derecho del demandado, el que se le notifique con la demanda, los plazos para comparecer y ejercer el derecho de oposicin, no constituyen una obligacin para l, sino slo una carga procesal, es decir, en caso de no comparecer o no contestar la demanda, se le declarar rebelde, conforme lo seala el art. 548 del nuevo Cdigo Procesal Civil, debiendo soportar la posibilidad de que provoque en el juzgador la presuncin relativa de verdad de los hechos expuestos en la demanda (5).
b) Significado constitucional del traslado.
El traslado de la demanda, puesto a conocimiento del demandado, significa la garanta del debido proceso que se sustenta en la posibilidad del ejercicio del derecho de defensa del demandado, configurando la vigencia del principio de bilateralidad o contradiccin. El J uez no podr resolver sin escuchar a la otra parte (demandado), y para ello debe conferir traslado de la demanda, notificndolo (6).
La Constitucin Peruana de 1993, seala como principio y derecho de la funcin jurisdiccional, la observancia del debido proceso, una de cuyas garantas es el ejercicio de defenssa irrestricto, sin ms sujecin que la ley (incs. 3 y 14 del artculo 139).
La garanta es la notificacin del traslado, de tal suerte que ella constituye el presupuesto de la carga procesal de comparecencia y contestacin de la demanda. Mientras no exista una correcta notificacin no existir la carga de comparecer y contestar la demanda, no corriendo trmino alguno en contra del demandado, as la demanda haya sido admitida y se haya decretado el traslado respectivo (7).
COUTURE, seala que la garanta que se otorga al demandado es el derecho procesal de defenderse, independientemente de las consideraciones sustanciales, de si es fundada su defensa o no. El clebre procesalista uruguayo argumenta: pero conviene reparar, desde ya, en que lo que se da al demandado es la eventualidad de la defensa. Esta defensa, en cuanto a su contenido, podr ser fundada o infundada; podr ejercerse o no ejercerse; podr ser acogida o rechazada en la sentencia. El orden jurdico no pregunta si el demandado tiene o no buenas razones para oponerse. Slo quiere dar a quien es llamado a juicio, la oportunidad de hacer valer las razones que tuviere (8).
1.3 Principio de contradiccin.
Este principio tambin se le denomina de bilateralidad y significa que las partes sobre las que van a recaer las consecuencias de la sentencia que dictar el juzgador, deben ser escuchadas previamente por ste. Implica ello que el demandado debe ser notificado de la existencia del proceso, a fin de que haga valer sus derechos en la forma que prescribe la ley. Existe, pues, una estrecha relacin entre el principio que comentamos con el derecho de defensa y el debido proceso.
Todos los actos procesales deben ser puestos a conocimiento de las partes, con la finalidad de que expresen lo que consideren conveniente o impugnen las resoluciones que, estimen, perjudican sus intereses o el debido proceso. Sin embargo, repetimos, no existe obligacin de defenderse; es una carga procesal.
Son pocas las resoluciones que se dictan sin escuchar a la parte contraria. Ejemplo de ello lo tenemos con las medidas cautelares que se dictan inaudita pars, es decir, sin escuchar a la otra parte, como una forma de brindar celeridad a la medida y, fundamentalmente, seguridad, con lo que se logra la eficacia de dicho acto procesal. Evidentemente que, despus de haberse concretado la medida, se notifica al demandado y ste puede hacer valer su derecho de defensa.
2. IDENTIFICACION DEL TEMA DE FONDO EN LA RESOLUCION MATERIA DE COMENTARIO.
a) Emplazamiento defectuoso al demandado que motiv ignore la existencia del proceso, hasta que fue correctamente notificado con la sentencia.
b) Al haber ignorado la existencia del proceso, el demandado, no pudo ejercer su derecho de defensa, constituyendo una transgresin al debido proceso.
3. ANALISIS DE LA RESOLUCION.
a) Hemos indicado, al esbozar el marco terico, que una de las expresiones del debido proceso, constituye el derecho de defensa que tiene el demandado. Para que el demandado tenga la oportunidad de ejercer el derecho de defensa en un proceso, debe ser emplazado debidamente, lo que implica una correcta y oportuna notificacin desde que el J uez corre traslado de la demanda.
b) El tema de las notificaciones siempre ha sido uno de los aspectos ms frgiles en los procesos judiciales en nuestro medio. Los jueces deben poner especial nfasis en que se procure que la notificacin y, especialmente, la que confiere traslado de la demanda, se realice en debida forma, y como seala la sentencia en comentario, sea un acto real.
c) Al comprobarse que las notificaciones no haban cumplido con la finalidad para la cual estaban destinadas, esto es, poner en conocimiento del demandado la existencia de un proceso, la Corte Suprema declar la nulidad de todo lo actuado. Sin embargo, es del caso mencionar que, ni el J uez de Primera Instancia, ni la Corte Superior, tomaron conciencia de esta situacin, pese a la nulidad planteada por el demandado al haber sido notificado con la sentencia, lo que motiv recin, su apersonamiento al proceso.
d) La Corte Suprema, para llegar a la conviccin de que no se haba emplazado correctamente al demandado, revis el asentamiento de las notificaciones que realiza el Secretario de J uzgado en el expediente, verificando que se haba notificado aparentemente en dos direcciones y, recin, cuando se le notifica en su centro de trabajo a la demandada, sta toma conocimiento de la demanda. Al apersonarse presenta una constancia policial domiciliaria con un domicilio distinto al sealado en el proceso, a lo que se agrega la declaracin de autoavalo corroborando la constatacin policial.
e) La incorrecta notificacin al demandado puede deberse al hecho que el demandante haya sealado como domicilio un lugar distinto al que realmente domicilia el emplazado, o al hecho de que no se ha cumplido con la notificacin pese a ser el domicilio sealado en autos el correcto. En el caso de autos, se trata de la primera situacin, hecho que debi ser verificado por el notificador y dar cuenta al secretario de la causa.
f) Es necesario precisar que el actual Cdigo Procesal Civil seala normas precisas que garantizan una correcta notificacin al emplazado, precisamente, tomando conciencia de la importancia y trascendencia de dichos actos procesales.
g) No es exagerado sealar que en caso de duda respecto a la notificacin al demandado, es mejor conceder el beneficio en favor del emplazado, para asegurar el derecho de defensa, sin que ello sea bice para que el juzgador adopte una actitud de alerta respecto de las conductas maliciosas de los litigantes.
h) La consecuencia de la verificacin que a la codemandada no se le haba notificado debidamente la demanda, no puede ser otra que la nulidad de lo actuado hasta el estado de notificarse con arreglo a ley el auto admisorio. La nica posibilidad de continuar con el proceso es que el demandado no haga reclamacin alguna respecto a dicho defecto procesal y asuma la defensa en la etapa que lo encuentre. Caso contrario, constituye una flagrante violacin del derecho de defensa del demandado y, por ende, al debido proceso.
i) Si bien es cierto, no constituye ninguna obligacin el contestar la demanda y/o defenderse en el proceso, si es un derecho del emplazado el tener la oportunidad de ser escuchado por el juzgador.
j) El derecho de defensa comprende no slo lo que hemos comentado lneas arriba, esto es, ser emplazado correctamente, para apersonarse y contestar la demanda para ser liberado de la misma, sino adems, el derecho de ofrecer los medios probatorios que considere necesarios, para acreditar sus fundamentos de hecho y de derecho; estar al tanto y en conocimiento de todas las resoluciones emitidas por el J uzgador, para velar por el cumplimiento de las normas procesales y sustanciales, con el derecho de impugnar las mismas cuando no concuerden con dichas normas.
4. CONCLUSIONES.
a) El debido proceso es una de las garantas de la administracin de justicia, reconocida constitucionalmente, debiendo entenderse como tal, el conjunto de garantas que aseguran el ejercicio de los derechos en un proceso.
b) Constituyen principios integrantes del debido proceso: la existencia de un juez natural, el irrestricto derecho de defensa, los procesos con plazos determinados, la motivacin de las resoluciones y la pluralidad de instancias.
c) Para garantizar el derecho de defensa, debe notificarse el emplazamiento al demandado para que tome conocimiento de la existencia del proceso, se apersone, conteste la demanda, reconvenga, ofrezca sus medios probatorios tendentes a acreditar los fundamentos de su oposicin o pretensin interpuesta y, el derecho a impugnar las resoluciones contrarias al derecho sustancial o violatorias del debido proceso.
d) La sentencia en comentario, dictada por la Corte Suprema de la Repblica, interpreta correctamente el significado del debido proceso, en la expresin de uno de sus principios, esto es, el derecho de defensa de las partes, en especial del demandado, quien debe ser emplazado con todas las garantas de que, en efecto, tome conocimiento de la existencia del proceso.
e) Recalca la sentencia que el derecho de defensa, expresin del debido proceso, se cumple mediante normas de procedimientos que no son meras formalidades, sino actos reales. La notificacin del emplazamiento al demandado, debe ser expresin de la realidad, de la verdad.
f) La codemandada no fue notificada con el auto admisorio de la instancia y, por lo tanto, qued demostrado fehacientemente que no tuvo conocimiento oportuno para apersonarse al proceso y ejercer su legtimo derecho de defensa, transgredindose la garanta del debido proceso.
Ley de Amparo, reglamentaria de los artículos 103 y 107 de la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos 2016: Comentada y con jurísprudencia