CUENCAS HIDROGRFICAS

Una cuenca hidrogrfica es un territorio drenado por un nico sistema de drenaje natural,
es decir, que drena sus aguas al mar a travs de un nico ro, o que vierte sus aguas a un
nico lago endorreico. Una cuenca hidrogrfica es delimitada por la lnea de las cumbres,
tambin llamada divisoria de aguas. El uso de los recursos naturales se regula
administrativamente separando el territorio por cuencas hidrogrficas, y con miras al futuro
las cuencas hidrogrficas se perfilan como las unidades de divisin funcionales con ms
coherencia, permitiendo una verdadera integracin social y territorial por medio del agua.
Tambin recibe los nombres de hoya hidrogrfica, cuenca de drenaje y cuenca imbrfera.
Una cuenca hidrogrfica y una cuenca hidrolgica se diferencian en que la primera se
refiere exclusivamente a las aguas superficiales, mientras que la cuenca hidrolgica incluye
las aguas subterrneas (acuferos).
CARACTERSTICAS DE UNA CUENCA HIDROGRFICA
Las principales caractersticas de una cuenca son:
La curva de la cota superficie: Esta caracterstica da adems una indicacin
del potencial hidroelctrico de la cuenca.
El coeficiente de forma: Da indicaciones preliminares de la onda de avenida que es
capaz de generar.
El coeficiente de ramificacin: Tambin da indicaciones preliminares respecto al tipo
de onda de avenida.

PARTES DE UNA CUENCA HIDROGRFICA
Una cuenca tiene tres partes:
Cuenca alta, que corresponde a la zona donde nace el ro, el cual se desplaza por una
gran pendiente
Cuenca media, la parte de la cuenca en la cual hay un equilibrio entre el material
slido que llega trado por la corriente y el material que sale. Visiblemente no hay
erosin.
Cuenca baja, la parte de la cuenca en la cual el material extrado de la parte alta se
deposita en lo que se llama cono de deyeccin.

TIPOS DE CUENCAS
Existen tres tipos de cuencas:
Exorreicas: drenan sus aguas al mar o al ocano. Un ejemplo es la cuenca del Plata, en
Sudamrica.
Endorreicas: desembocan en lagos, lagunas o salares que no tienen comunicacin
fluvial al mar. Por ejemplo, la cuenca del ro Desaguadero, en Bolivia.
Arreicas: las aguas se evaporan o se filtran en el terreno antes de encauzarse en una red
de drenaje. Los arroyos, aguadas y caadones de la meseta patagnica central
pertenecen a este tipo, ya que no desaguan en ningn ro u otro cuerpo hidrogrfico de
importancia. Tambin son frecuentes en reas del desierto del Sahara y en muchas otras
partes.

CARACTERISTICAS GEOMORFOLGICAS
Las caractersticas geomorfolgicas de una cuenca hidrogrfica dan una idea de las
propiedades particulares de cada cuenca; estas propiedades o parmetros facilitan el empleo
de frmulas hidrolgicas, generalmente empricas, que sirven para relacionarla y relacionar
sus respuestas, por ejemplo las curvas de avenidas, a otras cuencas con caractersticas
geomorfolgicas anlogas.
rea de la cuenca (km): Una cuenca tiene su superficie perfectamente definida por su
contorno y viene a ser el rea drenada comprendida desde la lnea de divisin de las
aguas (divisorium acuarium), hasta el punto convenido (estacin de aforos,
desembocadura etc.). Para la determinacin del rea de la cuenca es necesario
previamente delimitar la cuenca, trazando la lnea divisoria, esta lnea tiene las
siguientes particularidades:
debe seguir las altas cumbres;
debe cortar ortogonalmente a las curvas de nivel;
no debe cortar ninguno de los causes de la red de drenaje.
Permetro de la cuenca (km): Es la longitud del contorno del rea de la cuenca.
Longitud del ro principal (km)
Longitud de los ros (km): La longitud de un ro es realmente difcil de determinar y, por
ello, las medidas de muchos ros son slo aproximaciones. La longitud depende de tres
factores:
Identificacin de la fuente. Puede ser difcil afirmar exactamente donde comienza un
ro, ya que a menudo estn formados por arroyos estacionales, pantanos,
o lagos cambiantes. Adems, los grandes ros normalmente tienen muchos afluentes y
la longitud mxima debe de corresponder a la cabecera ms alejada de la
desembocadura. En la prctica, el ramal con la fuente ms lejana no siempre es el ramal
que dio originalmente nombre al ro.
Identificacin de la boca o desembocadura.
Medicin de la longitud entre la fuente y la boca. Puede ser difcil de determinar
debido a la falta de precisin en los mapas ya que la medicin depende de la escala del
mapa, y en general, debido a la calidad fractal de un ro, cuanto ms afinada sea la
escala, mayor resultar su longitud.
Altura mxima y altura mnima
ndice de compacidad: Tambin denominado coeficiente de compacidad o de
Gravelis, definida como la relacin entre el permetro de la cuenca y el permetro de
un crculo de rea equivalente.

Dnde:
P = Permetro de la cuenca
A = rea de la cuenca
Curva hipsomtrica: Puesta en coordenadas representa la relacin entre la
cota y la superficie de la cuenca que se encuentra por encima de esta cota. El
relieve de una cuenca se representa correctamente con un plano con curvas de
nivel, sin embargo, estas curvas de nivel son muy complejas, por medio de la
curva hipsomtrica se sintetiza esta informacin, lo que la hace ms adecuada
para trabajar.
Polgono frecuencias de altitudes: Representa el grado de incidencia de las
reas comprendidas entre curvas de nivel con respecto al total del rea de la
cuenca.
De los dos parmetros anteriores, se definen los siguientes:
Altura media. Es la ordenada media de la curva hipsomtrica.
Altura ms frecuente. Es la altitud cuyo valor porcentual es el
mximo de la curva de frecuencia de altitudes.
Altitud de frecuencia media. Es la altitud correspondiente al punto de
absisa media (50 % del rea) de la curva hipsomtrica.
Rectngulo equivalente: Es un rectngulo que tendra un comportamiento
hidrolgico semejante a la cuenca. En este rectngulo las curvas de nivel
son rectas paralelas al lado menor. Los lados del rectngulo equivalente se
determinan a travs de frmulas empricas, una de las ms utilizadas es la
que se presenta abajo.

Lado mayor del rectngulo, y
Lado menor del rectngulo.

Dnde:
P = Permetro de la cuenca
A = rea de la cuenca
Factor de forma de la cuenca: Es la relacin entre el ancho
promedio (Ap) de la cuenca y la longitud del curso principal
del ro (L).
Ancho promedio: relacin entre el rea de la cuenca (A) y
la longitud mayor del ro (L).



Red de drenaje. Es el conjunto de cursos de agua que van a conducir las aguas
precipitadas sobre una determinada cuenca hidrogrfica hacia el punto ms bajo de la
misma, tambin llamado punto de control. Los parmetros que definen una red de
drenaje son los siguientes:
Cantidad de cursos de agua:
Longitud total de los cursos de agua (Lt): es la suma de la distancia total
recorrida por los diferentes cursos de agua que forman parte de la red hidrogrfica
de la cuenca. La distancia recorrida por un curso de agua se mide desde su origen
hasta su desembocadura en el cuerpo receptor.
Orden el ro principal de la cuenca y grado de ramificacin: Se determina el
grado de ramificacin de un curso de agua se considera el nmero de bifurcaciones
que tienen sus tributarios, asignndole, un orden a cada uno de ellos en forma
creciente desde el inicio de la divisoria hasta llegar al curso principal de manera
que el orden atribuido a este indique en forma directa el grado de ramificacin de la
red de drenaje. El ro de primer orden es un tributario pequeo, sin ramificaciones.
Un ro de segundo orden es el que solo posee ramificaciones de primer orden. Un
ro de tercer orden es el que presenta ramificaciones de primer y segundo orden, y
as sucesivamente.
Densidad de drenaje o Longitud promedio de cursos de agua (Dd): La densidad de
drenaje se calcula con la expresin:



SISTEMA DE DRENAJE
La funcin principal de un sistema de drenaje es la de permitir la retirada de las aguas que
se acumulan en depresiones topogrficas del terreno, causando inconvenientes ya sea a la
agricultura o en reas urbanizadas. El origen de las aguas puede ser:
Por escurrimiento superficial
Por la elevacin del nivel fretico, causado por el riego, o por la elevacin del nivel
de un ro prximo
Se define sistema de drenaje de una va como el dispositivo especficamente diseado para
la recepcin canalizacin y evacuacin de las aguas que puedan afectar directamente a las
caractersticas funcionales de cualquier elemento integrante de la carretera.
Dentro de esta amplia definicin se distinguen diversos tipos de instalaciones en caminadas
a cumplir tales fines, agrupadas en funcin del tipo de aguas que pretenden alejar o
evacuar, o de la disposicin geomtrica con respecto al eje de la va.
Drenaje superficial
Drenaje longitudinal
Drenaje transversal
Drenaje profundo

PATRONES DE DRENAJE
Los patrones de drenaje son de gran ayuda para la interpretacin de los caracteres
geomorfolgicos, en vista de los mltiples factores que los han determinado, y su estudio
nos ayuda a entender su influencia estructural y litolgica en la evolucin de las formas del
relieve. Entonces un patrn de drenaje, no es ms que un conjunto de ros, quebradas,
arroyos, zanjas, surcos y pequeos canales que cubren un rea y que se caracterizan por
su forma, densidad, orientacin, uniformidad e integracin.





LOS PATRONES DE DRENAJES SE DIVIDEN EN CUATRO GRUPOS:

-Patrones erosinales: En este grupo de patrones intervienen los procesos degradantes de
erosin hdrica. Los principales patrones erosinales son:

El Patrn Dendrtico es el ms comn de los patrones de drenaje. Se desarrolla libremente
en todas direcciones, sobre rocas de resistencia uniforme y sobre cualquier tipo de material
litolgico, lo cual pone de manifiesto la falta de control estructural; la estructura puede ser
simple o compleja. Se puede presentar por lo general en pendientes suaves.


El Patrn Subdentrtico es una modificacin del patrn dentrtico, en el cual las corrientes o
tributarios del ro principal se unen a l segn ngulos agudos, esto pone de manifiesto un
incipiente control estructural y el efecto de laderas excepcionalmente empinadas sobre las
cuales se desarrollan los tributarios.


El Patrn Paralelo se caracteriza por contar con corrientes principales y tributarios
paralelos. Se presentan generalmente donde existen pendientes pronunciadas o controles
estructurales que conducen a corrientes paralelas o casi paralelas (patrn subparalelo)
regularmente espaciadas.


El Patrn Radial se genera cuando las corrientes pueden fluir radialmente. A partir de este
modelo, existen dos variantes:

a.- Tipo Centrfugo, que se dan cuando las corrientes fluyen radialmente hacia fuera, ya sea
de un cono volcnico, de un domo levantado o en otros tipos de cumbres cnicas o
subcnicas aisladas, casi siempre alrededor de anticlinales.

b.- Tipo Centrpeto, que surgen cuando las corrientes convergen en el interior, ya que hacia
el centro de un basn con drenaje interno o, tambin, en depresiones cerradas como crteres,
dolinas (depresin ms o menos circular causada por disolucin bajo la superficie con
hundimiento subsecuente) y otros.


El Patrn Anular se presenta especialmente alrededor de domos y anticlinales dmicos bien
disectados. Topogrficamente se representa como una serie de filones y depresiones
concntricas circulares.


El Patrn Enrejado o Trellis presenta un sistema de corrientes ms o menos paralelas,
generalmente alineadas a lo largo del rumbo de las formaciones rocosas. Algunas corrientes
se unen en ngulo recto a las corrientes principales. Este modelo es caracterstico de rocas
estratificadas y fuertemente plegadas.


El Patrn Rectangular se desarrolla siguiendo lneas de falla, fracturas y diaclasas. Todas
las corrientes que tienen cursos rectos y curvas abruptas son angulares. Los tributarios se
unen a la corriente principal en ngulo recto o casi recto.


El Patrn Angular es una modificacin del tipo rectangular. Los tributarios son ms o
menos paralelos y se unen a las corrientes principales en ngulos obtusos.


Este patrn se encuentre localizado principalmente en areniscas con estratos casi
horizontales.


-Patrones Deposicionales: Este tipo de patrones deben su desarrollo y detalles peculiares a
la accin de procesos constructivos o de acumulacin. Entre los ms importantes se pueden
mencionar:

El Patrn Reticular semeja un tejido de canales, corrientes entrelazadas, pantanos y
cinagas, que se encuentran sobre planicies costeras jvenes y muy planas. Durante las
mareas altas, el agua del mar penetra en los canales y pantanos; asimismo, con marea baja,
los ros corren aguas abajo.


El Patrn Dicotmico o Distributario aparece en los abanicos aluviales y en los deltas. Se
caracteriza por presentar varios canales divergentes que corren desde pice de los abanicos
sobre la superficie de la unidad. Algunos ramales pueden tener un final desconocido debido
a que el agua se filtra dentro del material grueso de los abanicos.


-Patrones Especiales: Entre los cuales se pueden mencionar:

El Patrn de Sumideros o Multibasinal es caracterstico de formaciones rocosas solubles,
tales como calizas, yeso, sal, gema, etc.; Tambin puede darse sobre materiales insolubles y
porosos como areniscas y conglomerados (sufusin: drenaje subterrneo).

Los sumideros o depresiones son, en gran parte, regulares, de forma redonda u oval y se
presentan sobre llanos de calizas masivas ms o menos horizontales. Si estn inclinados dan
lugar a sumideros alargados. Los sumideros se desarrollan comnmente en la interseccin
de diaclasas. Pueden estar secos, con agua o rellenos derrubios. Estos patrones son siempre
los indicadores ms apreciables de las reas de calizas.

El Patrn Barbado o Contorsionado se da cuando los tributarios se unen a las corrientes
principales en curvas de direccin aguas arriba. Este patrn puede presentarse por fallas
transversales en las corrientes principales. Los ramales tributarios forman ngulos obtusos
con la corriente principal.

El Patrn Ilusorio Est constituido por redes de canales artificiales construidas por el
hombre para drenar reas pantanosas.

El Patrn Rectilneo (Tambin, llamado Artificial), se presenta en zonas planas y mal
drenadas, en donde el hombre ha construido camellones amplios y rectos, separados por
surcos, que en conjunto muestran un patrn uniforme a veces perpendicular a la direccin
del ro que origin la planicie.

-Patrones de corrientes individuales: Dentro de esta categora o tipo de patrn de drenaje
encontramos:

El Patrn Recto puede estar relacionado con una falla oculta o puede sugerir una
canalizacin del ro.


El Patrn Trenzado o Entrelazado se controla por su propia carga de sedimentos. El cauce
se presenta dividido en numerosos canales entrelazados y separados entre s por islas o
barras de lecho. Este patrn tambin suele designarse con el trmino anastomtico, aun
cuando diferentes autores usan este trmino patrones mendricos.


El Patrn Mendrico puede presentarse en gran variedad de paisajes; es muy difcil
distinguir su origen, sin embargo, este patrn es muy comn en las llanuras de inundacin,
aunque muchas veces se pueden encontrar en lechos rocosos.

El Patrn de Yazoo se presenta cuando las corrientes tributarias no son capaces de romper
el dique natural de los ros mayores y stas se ven obligadas a correr un cierto trecho,
paralelas a las corrientes principales antes de unirse a ellas. El nombre se deriva del ro
Yazoo, en Estados Unidos, el cual constituye un ejemplo tpico.


HIDROGRAMAS.:

Segn (Chow, 1994. Cit. Por Trezza, 1997), un hidrgrama es una grfica que muestra la
variacin de caudal en funcin del tiempo, en un lugar determinado de una corriente. El
hidrograma es una expresin integral de las caractersticas fisiogrficas y climticas que
rigen las relaciones entre la lluvia y la escorrenta de una cuenca de drenaje particular. El
hidrograma representa la respuesta de la cuenca a la precipitacin, evaporacin,
almacenamiento y el movimiento del agua dentro de la cuenca, todo ello en funcin de la
produccin de escorrenta.

Conclusin
Las cuencas hidrogrficas se perfilan como las unidades de divisin funcionales con ms
coherencia, permitiendo una verdadera integracin social y territorial por medio del agua.
Tambin recibe los nombres de hoya hidrogrfica, cuenca de drenaje y cuenca imbrfera.
Las caractersticas geomorfolgicas de una cuenca hidrogrfica dan una idea de las
propiedades particulares de cada cuenca por ejemplo las curvas de avenidas, a otras cuencas
con caractersticas geomorfolgicas anlogas.
La funcin principal de un sistema de drenaje es la de permitir la retirada de
las aguas que se acumulan en depresiones topogrficas del terreno, causando
inconvenientes ya sea a la agricultura o en reas urbanizadas.