INTRODUCCIN

El Terremoto de Mendoza de 1861 fue el mayor sismo registrado por la historia,

en la provincia de Mendoza, Argentina. Ocurri el !" de marzo de 1861,
apro#imadamente a las !$.""hs. En %sas %pocas este horario correspond&a a las !"'$"
local.
El mismo fue de magnitud (," en la escala de )ichter *escala logar&tmica
ar+itraria ,ue asigna un n-mero para cuantificar el efecto de un terremoto. y una
intensidad de /0 en la escala de Mercalli *escala de 1! puntos desarrollada para
evaluar la intensidad de los terremotos a trav%s de los efectos y da1os causados a
distintas estructuras.. Adem2s, su epicentro se localiz a una profundidad estimada de
$"3m., depresin poco marcada ,ue permite al movimiento ser m2s notado en
superficie, en las coordenadas $!45$65789 6845:6"8O ; <$!.877(!, <68.7.
Aun,ue se estima ,ue el terremoto m2s mort&fero de la historia moderna fue
registrado en el siglo 00 tras ha+er sacudido la ciudad de Tangshan, =hina, en 17(6, y
ha+er tenido una intensidad de (.8 grados en la escala )ichter de>ando as& un saldo de
al menos !55 mil muertos? tam+i%n se define como el m2s tr2gico y antiguo de la
historia, seg-n registros, el terremoto ,ue sufri Oriente Medio en el a1o 1!"1, del cual
no se ha podido medir su intensidad en ninguna escala actual, mas si le han podido
atri+uir apro#imadamente 1.!"".""" muertos. @ero m2s all2 de estas menciones, los
terremotos previamente nom+rados no pueden ser comparados con el ,ue sacudi la
ciudad de Mendoza en 1861 ya ,ue la situacin dada como entorno social, econmico
y cient&fico para cada uno de estos casos, es totalmente diferente. =on respecto al
terremoto de Medio Oriente, es m2s ,ue evidente ,ue en esa %poca no e#ist&an los
m%todos ,ue en la modernidad hay para atenuar el saldo ,ue un fenmeno de tal
&mpetu pudiese de>ar, es decir, la sola idea de construcciones antis&smicas o v&as
planeadas de evacuacin r2pida y masiva, era una locura. @or esto vale aclarar ,ue, si
se situara un terremoto similar en este siglo, la mortalidad del mismo ser&a mucho
menor de+ido a la preparacin ,ue toda zona propensa a sismos mane>a hoy por hoy.
@or otra parte, si se eval-an las circunstancias en las ,ue =hina e#periment el
terremoto en rigor, es +ien sa+ido por todos ,ue esta es una de las rep-+licas m2s
1
superpo+ladas del mundo, con lo cual el efecto de estas cat2strofes es mayor de+ido al
hacinamiento en las ciudades? por ende, si dicho evento sucediese, con esa misma
+rutalidad, en zonas menos po+ladas y m2s espaciosas, el efecto nunca ser&a el
mismo.
Entonces, a-n as&, ha+iendo sacudidas mucho m2s intensivamente mort&feras,
el terremoto de Mendoza ha de ser incluido en este conteo dado ,ue, a pesar de la
modesta pero e#istente preparacin de la ciudad para estas situaciones, y la escasa
aglomeracin de gente en el 2rea afectada, el mismo fue incre&+lemente da1ino y
destructivo. Aespu%s de todo, este fue el terremoto porcentualmente m2s destructivo
de toda la historia argentina, demoledor de la ciudad de Mendoza y causante de la
muerte de entre 6.""" y 1".""" personas, entre una po+lacin estimada entre 18.""" y
!".""" vecinos.
9i +ien por la %poca en la ,ue sucedi no han ,uedado registradas im2genes de
esta tragedia, la detallada descripcin relatada por un testigo prescencial y luego
tomada por un art&culo period&stico, permite al lector revivir esos intensos momentos
propios de una cat2strofe ,ue ha de>ado una fuerte impronta en la historia del pue+lo
mendocino'
BAquel jueves 20 de marzo de 1861 era un da tranquilo en la pequea
ciudad de Mendoza, con sus casas de adobe y caa, las cuales mantenan el estilo
colonial *....!antia"o #erqui "obernaba el pas y el clima poltico de ese momento
no era muy estable$ en nuestra provincia el "obernador era %aureano &azar *....
'ra de noc(e y "ran parte de la poblaci)n estaba en sus casas prepar*ndose para
cenar$ otros para dormir y muc(os (aban concurrido a *.... misa 'l doctor
+enceslao #az *.... (izo una descripci)n muy importante de aquellas (oras
oscuras,
-Sbitamente, a las 20.36, se sinti un estruendo sordo, como el producido por
muchos carros que ruedan juntos y rpidamente sobre un terreno aboedado. !asi al mismo
tiempo un estremecimiento li"ero puso en conmocin todos los edi#icios haci$ndolos oscilar
suaemente de %ste a &este-.
'%l #ra"or ocasionado por los edi#icios -contin-a- que se desplomaban y ca(an,
aumentaba la con#usin y el espanto. %l polo que se ele en la atms#era ocult el cielo y
la luna a los que ten(an la #ortuna de hallarse a salo, y amena) con aho"ar el aliento en el
pecho de los que, comprimidos entre los escombros, respiraban con di#icultad*.
Minutos despu.s disminuy) la /uerza de las ondulaciones y tambi.n sus
/recuencias 'ntonces, se escuc() un silencio sepulcral y diez minutos despu.s
!
toda la ciudad (aba quedado en ruinas *....!e desbordaron las a"uas del canal
zanj)n y de las acequias$ el barro /ue otro enemi"o A esto se le sum) el /ue"o en
al"unas tec(os de las arruinadas construcciones$ las llamas consumieron
/inalmente lo que el temblor (aba dejado en pie *.... los saqueadores, quienes
despojaban a los muertos de objetos valiosos, anillos, joyas y dinero, en medio de
la con/usi)n reinante %as personas a salvo trataron de rescatar a los (eridos y a
los que (aban quedado con vida bajo los escombros *....0
A 1:(a1os del Cran Terremoto de Mendoza,
B1861' el a1o ,ue Mendoza desapareciD,
=arlos =ampana,
mi%rcoles, 17 de marzo de !""8,
Aiario Eos Andes.
$
LA CAUSA DE LOS MOVIVIEMTOS SSMICOS EN MENDOZA
B+a !ordillera de los ,ndes se leant lue"o de la #ormacin de otras estructuras
que aparecieron hace -.0 millones de a/os. 0or ser una )ona en moimiento permanente, se
descubri que el terremoto de 1endo)a 2-36-4 #ue proocado por la #alla de +a !al.
5asando sus inesti"aciones en la 6ectnica, un "rupo del 7nstituto ,r"entino de
8iolo"(a, 9laciolo"(a y !iencias ,mbientales 27,879+,4, del !entro :e"ional de
7nesti"aciones !ient(#icas y 6ecnol"icas 2!:7!;64, ubicado en la capital mendocina, ha
demostrado que esta #alla es la que permiti de#ormaciones, aperturas de corte)a y el
acceso del 0ac(#ico, hace 260 millones de a/os, a la )ona que, hoy, es continental. +os
estudios contribuir(an a que #uturos asentamientos poblacionales se hicieran en )onas ms
estables, donde la construccin no costase tanto y pudieran disminuirse los costos de
preencin.
%l <r. =(ctor :amos, "elo"o, e>plica los alcances de este trabajo.
-Qu es la tectnica?- 's la rama de la 1eolo"a, o de las 2iencias de la 3ierra,
que estudia la estructura de las cadenas montaosas 'n este caso particular,
estudiamos la de la cadena de los Andes 'sto es muy importante porque
conociendo la estructura sabemos c)mo, mec*nicamente, se (a /ormado !e
puede saber cu*les son las zonas m*s y menos activas, y eso est* relacionado con
las zonas ssmicamente activas, donde se producen los terremotos %os estudios
tect)nicos permiten *.... ver cu*les son las zonas que se rompen dentro de la
corteza y donde se libera ener"a a trav.s de los terremotos, *.....
-Qu haba antes de la Cordillera?- *.... las estructuras actuales est*n
(eredadas de las que se produjeron (ace 160 ) 140 millones de aos, cuando la
2ordillera no e5ista 'n aquel momento *.... la corteza se abra en lu"ar de
contraerse, *.... Al abrirse, permita la entrada del mar del 6ac/ico y lle"aba a
ocupar "ran parte de lo que (oy es la provincia de Mendoza, en particular la centro7
occidental *.... esas estructuras *.... controlan el levantamiento actual de la
2ordillera de los Andes, que es lo que nos casti"a con los terremotos que se
producen en esta zona
-Para qu sirven estos estudios?- *.... si se conocen las estructuras activas,
pueden verse su lon"itud y desplazamiento y saber qu. tipo de sismos o
terremotos pueden producirse Al conocer la ubicaci)n del /rente de de/ormaci)n se
:
puede saber qu. estructura tiene, c)mo se mueve y c)mo se desplaza$ puede
predecirse cu*l ser* la zona m*s activa, qu. ma"nitud alcanzar*n *....
-Y qu tipo de falla se ha detectado?- %a zona se conoce, desde 1861
8terremoto de Mendoza9, como la /alla de %a 2al, que es el sistema m*s importante
:ay un "rupo de investi"adores locales que, a partir de sus estudios, muestran la
recurrencia de los sismos a trav.s de esa /alla, sismos que comenzaron a
re"istrarse en 1460 *.... esa /alla *.... se diri"e (acia el sur *.... (ay una "ran zona,
tect)nicamente activa, que es la que "enera *.... los terremotos m*s super/iciales,
que son los m*s peli"rosos *.....
-Alguna ve se podr!n predecir los terre"otos?- *.... (asta a(ora no (an
obtenido resultados positivos *.... pueden estimar cu*les son las zonas m*s activas
y m*s peli"rosas y (acer una demarcaci)n de zona de la construcci)n *.....
-#n una "irada hacia el futuro$ qu pasar! con la Cordillera?- *.... con
certeza, que donde estamos parados a(ora 8el edi/icio del 2;<2=3, en la capital9
(abr* una montaa *.... en millones de aos *.... los arque)lo"os en aquel
momento del /uturo, estar*n buscando los restos de la ciudad de Mendoza *.... %os
avances son del orden de un centmetro por ao *.....
-#l calenta"iento global$ afecta las pro%ecciones?- %os "e)lo"os (ablan sobre
c)mo se libera la ener"a interna de la 3ierra 'sta ener"a interna va paralela a los
problemas que tiene la ener"a e5terna de la 3ierra, que es el calentamiento "lobal
producido por "ases acumulados > sea, son ?vidas paralelas? %as dos, una de
alta velocidad 8la de los cambios clim*ticos9, y la otra, que va en /orma muy lenta,
tienen direcciones paralelas, pero ambas deben preocupar 'n el /uturo inmediato
tenemos que pensar en el calentamiento "lobal, pero tambi.n debemos conocer
mejor c)mo ser* la estructuraci)n de la ener"a interna porque puede contribuirse a
que /uturos asentamientos se (a"an en zonas m*s estables, donde la construcci)n
no cueste tanto y puedan disminuirse los costos de prevenci)n *....D.
BEa causa de los movimientos s&smicos en MendozaD,
"6 de Funio de !""(,
El Eitoral, 9anta Ge, edicin vespertina.
5
DESARROLLO
LA CIUDAD COLONIAL
El motivo para la creacin de la ciudad en las colonias fue la necesidad de
esta+lecer un punto cercano como estacin de paso para cruzar la =ordillera de los
Andes en el camino comercial ,ue i+a desde el )&o de la @lata hasta 9antiago de =hile.
Mendoza era una ciudad de descanso o invernada para el tr2fico comercial y por ello
en la %poca colonial era una ciudad importante. 9eg-n algunos historiadores, la ciudad
era la segunda en tama1o dentro del pa&s en la %poca de creacin del Hirreinato del
)&o de la @lata.
Al momento de su fundacin, Mendoza forma+a parte de la =apitan&a Ceneral
de =hile? pero al unirse la ruta de caravanas desde Iuenos Aires y siendo %sta de
me>or y m2s f2cil acceso ,ue el complicado camino a trav%s de los Andes hacia =hile,
en 1((6, al crearse el Hirreinato del )&o de la @lata, Mendoza y el resto de =uyo
fueron asignados al nuevo virreinato.
Entre 1(8! y 1(8$, por c%dula real, Mendoza se convirti en la ca+ecera de la
/ntendencia de =uyo? pero luego de disolverse dicha unidad pol&tica, pas a integrar la
/ntendencia de =rdo+a del Tucum2n. Euego de la ca&da del Hirrey =isneros, y al llegar
las noticias de la formacin de la @rimera Funta de Co+ierno, los nota+les de la ciudad
decidieron adherir a la causa y enviaron congresales a lo ,ue luego se conoci como
Funta Crande.
Ea Mendoza anterior al terremoto? es decir, la colonial, es com-nmente conocida
como Bciudad de +arroD' las casas esta+an construidas con ado+e de tierra humedecida
y pa>a, y +lan,ueadas con cal, lo ,ue le da+a un aspecto muy colonial a la ciudad, y la
liga+a de esta forma a su pasado espa1ol.
Eas ace,uias ,ue di+u>a+an la ciudad esta+an construidas de manera irregular.
E#ist&an dos tipos de ace,uias' las principales y las secundarias. Eas primeras
remontan su origen a los antiguos ha+itantes de la regin, los huarpes. En cam+io, las
6
segundas, ten&an un origen m2s reciente, y atravesa+an la ciudad. Estas no ten&an una
traza uniforme, como en la actualidad, ,ue corren de forma paralela entre la vereda y la
calle. Este sistema hidr2ulico era utilizado para regar los campos cultivados, para hacer
funcionar los molinos, y para proveer de agua pota+le a la ciudad. Esta organizacin
tan simple y +2sica en realidad contri+u&a a la formacin de un espacio pol&ticamente
e,uili+rado, socialmente tran,uilo y econmicamente productivo.
Mendoza, como cual,uier otro asentamiento cuya historia se remontase a la
colonizacin espa1ola, fue construida y organizada seg-n el modelo castellano de
ciudad funcional. 9e traza+an las calles conforme a un trazado perpendicular y en el
centro se situa+a la @laza de Armas donde se encontra+an las autoridades locales y
religiosas. Eas ciudades de a,uella %poca pueden ser clasificadas en varias categor&as'
centros de administracin, puertos internacionales, puertos regionales, centros
mineros, centros ind&genas, centros agr&colas, presidios, centros militares de frontera o
centros religiosos *Misiones.. Aependiendo de la importancia de la ciudad en cuestin
para su virreinato, esta asum&a m2s funciones y conten&a m2s instituciones a la par ,ue
se acelera+a su crecimiento demogr2fico. As&, cada asentamiento pod&a ser
>erar,uizado y utilizado para distintos fines? pero a-n con la distincin ,ue estas
funciones proveyeran, los mismos siempre se funda+an de igual manera y compart&an
ciertas caracter&sticas derivadas de la cultura y tradicin i+%rica.
Estas particulares eran definidas y siempre se da+an en los mismos cimientos
de la localidad, es decir, en su 2rea m2s antigua y central. Entre los mismos se
distinguen tres edificaciones infalta+les en cual,uier pue+lo de origen puramente
espa1ol' la plaza de armas, la catedral y el ca+ildo colonial.
i. La Plaza de Armas: tam+i%n denominada @laza Mayor, consist&a en un
espacio polvoriento y a+ierto donde se desarrolla+a la vida ur+ana y se
manifesta+an las actividades sociales, oficiales y religiosas. En sus laterales se
situa+an los edificios administrativos u gu+ernamentales y la =atedral o iglesia
de la villa. Jormalmente, esta era la primera ur+anizacin ,ue se produc&a en
cada zona, y marca+a el comienzo de una nueva ur+e. Es por esto ,ue la misma
siempre se encontra+a en el mism&simo centro de las ciudades y todo se
distri+u&a a partir de ella. Es el punto de partida de cual,uier asentamiento
propio de tiempos coloniales.
(
ii. La Catedral: sin duda el edificio m2s fastuoso y m2s importante en la
ciudad colonial. Ea catedral o iglesia era el primer edificio en construirse y el m2s
alto y grande de la villa. 9e situa+a o en la @laza Mayor o de Armas, o en alguna
otra plaza aparte si es ,ue en esta se encontra+a la central comercial de la
zona. 9e construyeron catedrales de varios estilos ar,uitectnicos? gtico,
+arroco, renacentista y neoclasicista entre otros. Al principio llega+an los
constructores desde la pen&nsula pero una vez entendidos y ense1ados los
estilos por Am%rica, estos se desarrollaron con variedades locales. 9u
importancia reca&a no slo en su autoridad religiosa sino tam+i%n en su poder&o
social, ya ,ue era el culto el ,ue marca+a la idiosincrasia de cada lugar.
iii. El Caild! C!l!"ial: son rganos municipales originales del medioevo
espa1ol y trasplantados a Am%rica por los con,uistadores, fueron una de las
instituciones m2s importantes del sistema colonial espa1ol, so+re todo en los
primeros a1os de la con,uista de Am%rica. =onstituyeron un eficaz mecanismo
de representacin de las elites locales frente a la +urocracia real. El ca+ildo,
ar,uitectnicamente, de+&a ser un edificio ,ue destacase de los dem2s dentro
de la @laza Mayor o de Armas. Ceneralmente era un edificio de dimensiones
grandes, dependiendo del tama1o de la villa, ,ue conten&a la c2rcel, los
archivos, salas capitulares y estancias para >ueces y escri+anos. =omo la
mayor&a de los edificios coloniales hisp2nicos segu&a el estilo +arroco tan
utilizado en la Am%rica Espa1ola. Era all& donde toda decisin era tomada y toda
legislacin apro+ada? en realidad, se podr&a decir ,ue e,uivale a un edificio ,ue
contenga una con>uncin de todos los poderes estatales.
En este conte#to nace Mendoza, fundada, como mencionado anteriormente,
como ruta comercial de Ea =apitan&a Ceneral de =hile, en el a1o 1561 por el =apit2n
@edro del =astillo. Es este mismo oficial ,uien le da nom+re a la ,ue se le atri+uye el
t&tulo de @laza de Armas en la ciudad, en ese entonces. Ea misma se en un principio en
la hoy denominada B=uarta 9eccinD, y a partir de ella fue creciendo progresivamente la
capital.
CONTE#TO POLTICO
8
Ea emergencia de la provincia como entidad pol&tica autnoma en 18!",
coincidi con la aparicin de un grupo de pol&ticos ,ue dispuso de una virtual
autonom&a para organizar instituciones y normas ,ue dar&an vida al nuevo Estado
provincial. Ea puesta en marcha del r%gimen pol&tico de Mendoza dependi de ellos
,ue, for>ados +a>o el clima de la ilustracin europea, +uscaron hacer de Mendoza una
capital de progreso y esperanzas.
El go+ernador enca+eza+a la c-spide de la administracin provincial y era
elegido por la 9ala de )epresentantes, repu+licana y de so+eran&a popular, y lo
acompa1a+an pocos ministros. @or el )eglamento de @olic&a *18!8. se esta+leci la
divisin en departamentos a los ,ue les correspond&a un comisario, un teniente y dos
ayudantes, por departamento. A pesar de estos avances institucionales, la voluntad de
unin entre las provincias cuyanas no fue suficiente para impedir crisis pol&ticas y
revueltas armadas ,ue da+an lugar a intervenciones de l&deres pol&ticos de car2cter
m2s estricto, entre los cuales se destac @edro Molina *18$:<18$8.. Aurante su
go+ernacin se complet el dise1o institucional de la provincia al crearse Fuzgados en
lo civil, criminal y comercial, ,ue sirvieron, en un principio, slo para endurecer
nota+lemente el r%gimen pol&tico y ratificar la su+ordinacin de Mendoza a )osas. El
e,uili+rio pol&tico conseguido durante estos a1os se res,ue+ra> sensi+lemente ante el
nuevo estallido de la guerra civil entre las provincias, de>ando todo lo hecho
anteriormente como prue+a de ,ue, a pesar de los intentos de organizacin, algo en la
provincia no funciona+a correctamente.
En 185!, derrocado )osas, la mayor&a de los federales mendocinos no tardaron
en adherirse al nuevo l&der de la =onfederacin Argentina, el go+ernador entrerriano
Fusto Fos% de Kr,uiza. En el marco de la reunin del congreso constituyente nacional
de 185$, la provincia sancion la =onstitucin provincial en 185:, ,ue de>a+a al pue+lo
mendocino m2s independiente ,ue nunca.
EL TERREMOTO
Eas cat2strofes naturales han acompa1ado, en forma dram2tica, la evolucin de
los n-cleos ur+anos, pero los historiadores se han ocupado del impacto inmediato del
7
desastre natural, ,uedando menos comprendida su influencia en el mediano y largo
plazo. Eas erupciones volc2nicas y los terremotos constituyen un tema especial dentro
del estudio del impacto de estos eventos ya ,ue no slo destruyen viviendas y o+ras de
infraestructura, sino ,ue tam+i%n modifican las actividades agr&colas ,ue permiten
sostener la vida ur+ana. As&, los terremotos, aun,ue episdicos, alteran la vida
cotidiana y modifican la evolucin de los n-cleos ur+anos. Entonces, a trav%s de este
entendimiento, puede comprenderse ,ue la vida del mendocino haya cam+iado tan
dr2sticamente con la sacudida de 1861.
En Am%rica, los espa1oles catlicos al fundar sus ciudades conservaron un
respetuoso temor frente a los sismos, invocando al patrn 9antiago, protector contra
los tem+lores. El santo patrono, sin em+argo, no salv a Luito del terremoto de 1(7(
,ue mat unas :".""" personas. Mendoza, fundada en 1561 en la zona s&smica m2s
activa de la Argentina, fue tam+i%n puesta +a>o la proteccin de 9antiago pero tampoco
se salv de su destruccin total.
@ara los con,uistadores, el sitio de la fundacin de las ciudades segu&a
lineamientos m2s +ien econmicos y no de seguridad ur+ana, a pesar de ,ue la
=orona espa1ola ha+&a dado indicaciones ,ue ven&an desde la Edad Media y ,ue
procura+an poner a salvo las ciudades de calamidades ocasionadas por desastres
naturales.
El terremoto de mayor incidencia en la vida de Mendoza ocurri al atardecer del
!" de marzo de 1861. Eos testimonios coinciden en ,ue se hizo sentir un estruendo
sordo, como el producido por muchos carros ,ue ruedan >untos y r2pidamente so+re un
terreno a+ovedado o como la detonacin simult2nea de una +ater&a de ca1ones. En
ese instante hu+o un repentino movimiento contractivo de la tierra. Ea ciudad oscil y
casi todas las construcciones se desplomaron.
En un improvisado diario, un so+reviviente anot +revemente los sucesos
posteriores. @or ese diario sa+emos ,ue se inici el incendio de+ido a las velas y
com+usti+les en los domicilios. El fuego aument y la po+lacin, ,ue no esta+a
organizada, actua+a desordenadamente. Eas autoridades, en su mayor&a v&ctimas
tam+i%n de la cat2strofe, no atina+an a organizar la emergencia, aumentando la
frustracin de los civiles. Aespu%s del terremoto, la oposicin culp al go+ernador de
negligencia por no ha+er aparecido en la escena del siniestro inmediatamente, sin
entender ,ue el go+ernador tam+i%n fue v&ctima del terremoto por,ue se le ha+&an
muerto varios hi>os. El !! los cad2veres ten&an indicios de putrefaccin. =on el nuevo
1"
d&a se pudo apreciar me>or la destruccin' los edificios p-+licos eran ruinas, igual ,ue la
/glesia, las calles ha+&an ,uedado intransita+les por los escom+ros y por el des+orde
de agua por la rotura de los canales de distri+ucin de agua de riego. Ese d&a fue de
conmocin, desconcierto y dolor. El !$ el go+ernador ha+&a iniciado las primeras
medidas de emergencia para dar alimentos, carneando tres reses cerca de la plaza y
repartiendo gratis este alimento. @or entonces, el sa,ueo era el principal tema de
seguridad. Eos so+revivientes se nega+an a a+andonar las ruinas de+ido a los
merodeadores. Aun a riesgo de su salud y soportando la fetidez, los m2s po+res se
,ueda+an cerca de lo ,ue ,ueda+a de su propiedad. 9e de+i promulgar un +ando ,ue
prohi+&a la entrada de ,uienes no llevasen papel de propietarios, pero la medida fue
est%ril. El !5 de mayo incluso se dio otro +ando esta+leciendo la pena de muerte para
sa,ueadores y seg-n las fuentes se fusilaron a cuatro personas.
En la fase de emergencia, tanto la seguridad como la salu+ridad son las
prioridades de las autoridades. Kn dato interesante de este terremoto se refiere a la
salu+ridad por,ue los cad2veres sin sepultar y las dificultades en el a+astecimiento de
agua y alimentos apropiados, >unto al deterioro emocional de los so+revivientes,
aumentaron los inconvenientes para mantener la salud de la po+lacin. En 1861, sin
em+argo, se registraron solamente cuatro casos de tifus. Este escaso n-mero se de+i
a ,ue el incendio descontrolado ,ue sigui al derrum+e de los edificios inciner los
cuerpos ,ue esta+an atrapados en las ruinas, evitando as& ,ue se convirtieran en focos
de infeccin.
Ea +-s,ueda de elementos ,ue permitan predecir ha sido y es un
comportamiento universal. Ae acuerdo a un testimonio, la +-s,ueda de preanuncios,
a,uel d&a de 1861 fue in-til'
?&o (ubo nin"-n si"no de los que en al"unos pases son mirados como
precursores de los terremotos que se mani/estaron aqu %os (ombres no su/rieron
nin"una sensaci)n desa"radable como en el temblor de An"ers el 1@ de marzo de
18@6, ni los animales mani/estaron inquietud como aconteci) con el temblor de
2oncepci)n del 20 de /ebrero de 18@A, con las aves marinas que una (ora antes se
diri"ieron en bandadas (acia el interior como si (ubieran adivinado la a"itaci)n
pr)5ima al mar$ los perros que en 3alca(uano salieron corriendo de las
(abitaciones muc(o antes de que el ruido y el sacudimiento se (icieran sensibles
'sto se observ), se"-n :umboldt, en 2uman* en donde los miedosos observan los
11
movimientos de los animales, principalmente de los cerdos a los cuales les
atribuyen la /acultad de anunciar los terremotos?
En cuanto a la reaccin de la po+lacin en general, el peridico local refiri ,ue
la gente vaga+undea+a por las ruinas, resisti%ndose a ir al nuevo sitio de la fundacin
de la ciudad. Kna comisin presidida por el ingeniero =arlos Muido+ro ha+&a
recomendado la reconstruccin de Mendoza desplaz2ndola hacia el sudoeste. Jo se
trat de un emplazamiento ideal en el sentido de ,ue Mendoza seguir&a localizada en
zona de las fallas geolgicas? sin em+argo, durante el siglo 00, la ciudad creci sin
tomar ciertas precauciones ,ue s&, en cam+io, fueron tenidas en cuenta cuando se
realiz la reconstruccin despu%s del terremoto de 1861. As& es como la ciudad de hoy
en d&a s& ha crecido en esa direccin, construyendo so+re tierras sensi+les a sismos
como las del piedemonte cordillerano.
LA NUEVA CIUDAD
Gue en funcin de organizar una ciudad capaz de soportar fenmenos naturales
como el dado en ese a1o tan fat&dico, ,ue se propusieron diferentes planos ur+anos,
como el de Muido+ro mencionado anteriormente, para el esta+lecimiento de una nueva
ciudad. A,uel dise1o ur+ano ,ue se aplic en la reconstruccin ten&a una plaza central
*actualmente @laza /ndependencia ,ue ocupa cuatro manzanas. y cuatro plazas m2s
pe,ue1as ,ue la circunda+an */talia, Espa1a, 9an Mart&n y =hile., de una manzana
cada una. 9e +rinda+an as& amplios espacios para el refugio de las personas en caso
de terremoto. Eas avenidas procura+an de>ar suficiente espacio entre fachadas para
,ue, si los edificios se desploma+an, no aplastaran a la gente ,ue ya ha+&a
a+andonado su casa. El planeamiento fue tal, ,ue se +usc ,ue todas las calles de la
nueva capital desem+ocaran en alguna de estas plazas, permitiendo as& la r2pida
evacuacin de la po+lacin a espacios a+iertos no edificados y, por tanto,
potencialmente li+res de escom+ros o causantes de incendios. @ero, a-n ante el
recuerdo de seme>ante desastre, este proyecto de+i esperar diez a1os antes de ser
llevado a ca+o? y, al este tiempo transcurrir, se de+i recurrir al aporte financiero de los
vecino para ,ue el go+ierno terminara la o+ra nunca realizada. El dise1o ur+ano de la
reconstruccin tampoco ha+&a contemplado otro lado oscuro de los es,uemas
1!
propuestos de inversin ya ,ue se favoreci la especulacin inmo+iliaria. Eotes ,ue el
go+ierno ha+&a vendido en N5" para ,ue la gente se instalara en la ciudad reconstruida
segu&an vac&os diez a1os despu%s, aun,ue ha+&an ad,uirido un valor de N!.""". @eor
a-n desde el punto de vista ur+ano' en la llamada Ociudad vie>aO la gente segu&a
fa+ricando los ado+es con tierra de la calle, ,ue ahora ten&a en algunos sectores hasta
un metro por de+a>o de la calzada.
@ero si se ha+la de la parte del +os,ue>o ,ue s& fue llevada a ca+o, la misma
tam+i%n sufri sus traspi%s. En primer lugar, el tema de las plazas'
i. La Plaza de Armas de $%&': u+icada en la =uarta 9eccin, era la plaza
mayor en la %poca anterior al terremoto. 9u importancia de+er&a ha+er
deca&do con el desplazamiento del centro de la ur+e? no o+stante, la
necedad de a,uellos ,ue prefirieron aferrarse a los escom+ros de lo ,ue
ha+&a sido una vez su vivienda a mudarse a zonas de cimientos m2s
su>etos al suelo, provoc ,ue alrededor de la misma se siguiera
edificando y la po+lacin proliferase. En la %poca colonial, su
denominacin vari numerosas veces de pendiendo de su funcin en el
2m+ito de lo pol&tico y administrativo, pasando de ser llamada
B/ndependenciaD a Bde la =onstitucinD a B@laza Hie>aD. Ginalmente, luego
del gran terremoto de 1861, la misma pas a ser designada como B@laza
del MataderoD, cuyas connotaciones pueden ser varias.
ii. N(e)a Plaza I"de*e"de"+ia: a+arcando cuatro manzanas completas,
fue el espacio verde m2s amplio de la %poca. 9u funcin fue la
demarcacin del centro propio de la nueva Mendoza. Grente a la misma,
se construyeron unos cuantos edificios p-+licos, entre los cuales se
destac por su ar,uitectura despampanante la moderna =asa de
Co+ierno de Mendoza. @ese a lo imponente ,ue resulta+a esta
construccin, por razones de go+erna+ilidad y comodidad de transporte,
circulacin, y alo>amiento, el nuevo @alacio de Co+ierno fue luego
fundado en el actual Iarrio =&vico, en el a1o 1751. =ontempor2neamente,
la =asa de Co+ierno anterior fue reinaugurada como la hoy tradicional
Escuela Jormal Jacional BTom2s Codoy =ruzD.
iii. Plaza Sa" Mart,": fue en el plano levantado por el ingeniero<agrimensor
Fulio Fernimo Ialloffet ,ue surgi la primera de las ,ue ser&an las cuatro
1$
plazas menores centrales de la ciudad. Ea misma se denomin, en un
principio, B@laza =o+oD en honor al introductor del 2lamo de =astilla y
otras plantas e#ticas, Fuan Grancisco =o+o. En ella se levanta+a una
torre del relo> inspirada en a,uellas ,ue +rilla+an en las plazas europeas,
,ue fue m2s tarde reemplazada por un monumento al li+ertador. Ae ah&
,ue la plaza pasara a llamarse B9an Mart&nD.
i). Plaza Italia: fue originalmente nom+rada B@laza EimaD en agradecimiento
a la capital de @er- por ha+er acudido a la ayuda del pue+lo mendocino al
enviar au#ilios para ser distri+uidos entre las necesitadas v&ctimas del
terremoto. @ese al agradecimiento ,ue el pue+lo realmente sent&a, las
presiones de la comunidad italiana, ,ue supera+a en n-mero y poder&o a
la casi ine#istente comunidad peruana, y ,ue alega+a ,ue nunca se la
ha+&a reconocido como una parte importante de la populacin, lograron
,ue en su centro una nueva o+ra fuera construida' el monumento a la
=onfraternidad /talo<argentina. Es por esto, ,ue la plaza pas a llamarse
B/taliaD.
). Plaza Es*a-a: fue creada en el a1o 186$ +a>o el nom+re de B@laza
MontevideoD, en agradecimiento a Kruguay por los au#ilios prestados a
a,uellos ,ue ha+&an ,uedado desalo>ados por el terremoto. Al igual ,ue
en el caso de la @laza /talia, fue la donacin de su monumento principal,
la estatua a la =onfraternidad Espa1ola<argentina, y el aporte financiero
para la remodelacin de toda la plaza, lo ,ue llevaron ,ue la misma fuera
renom+rada. Es as& como esta plaza pas a llamarse B@laza Espa1aD.
)i. Plaza C.ile: la misma tam+i%n fue nom+rada en agradecimiento a
,uienes donaron dinero y e,uipamiento m%dico para las v&ctimas de la
tragedia del 81, al igual ,ue las plazas BEimaD y BMontevideoD. 9in
em+argo, luego se pens ,ue no era razona+le ,ue en la ciudad en la ,ue
el mism&simo li+ertador go+ern, no hu+iese una plaza mayor dedicada a
%l. Entonces, por ley, su nom+re fue cam+iado a B@laza 9an Mart&nD. @ero,
una vez construido el monumento al li+ertador en la B@laza =o+oD, y al ser
esta renom+rada en su honor, la anterior Bplaza 9an Mart&nD fue
reinaugurada como B@laza =hileD nuevamente, en el a1o 17!".
1:
As& fue como naci la nueva ciudad, ,ue luego creci a la redonda
indefinidamente. Algunos recomendaron ,ue su crecimiento se diera en orientacin
este, y esto fue de este modo moment2neamente? sin em+argo, slo fue cuestin de
tiempo para ,ue la nueva ur+e se saturara y la planificacin cediera ante la
desorganizacin de un crecimiento desmesurado estrechamente ligado al crecimiento
econmico ,ue la regin e#periment cuando la industria vitivin&cola disfrut de su
+oom.
@or otra parte, este crecimiento inesperado en sentido oeste llev a otro gran
punto de la provincia ,ue es hoy reconocido como -nico por su forma y grandeza' el
@ar,ue Ceneral 9an Mart&n. El mismo surgi como solucin a los tres pro+lemas ,ue
afecta+an gravemente a la ciudad luego del terremoto.
A causa del sismo, Mendoza se encontra+a con graves pro+lemas sanitarios
*epidemias de difteria, clera y sarampin. y aluvionales *inundaciones.. Adem2s, en el
proceso de la construccin de la nueva ciudad, la penitenciar&a ha+&a ,uedado u+icada
dentro de los l&mites de la misma *en donde hoy se encuentra el @laza Motel., lo ,ue
tam+i%n signific otro factor negativo, ,ue necesita+a urgente solucin. En 1875, +a>o
el go+ierno de Moyano, Emilio =ivit, Ministro de O+ras y 9ervicios @-+licos, promueve
la ley n-mero $ para po+lar el Oeste, aceptando as& una situacin ,ue ven&a d2ndose
e#traoficialmente desde hace un tiempo considera+le. En ella los o+>etivos
fundamentales eran la reu+icacin de la @enitenciar&a, la defensa aluvional a trav%s de
la forestacin y la pro+lem2tica sanitaria.
=on este fin se contrat al m%dico higienista Emilio =oni, con el cargo de
Airector de 9alu+ridad, ,uien al ca+o de seis meses edit una o+ra so+re las posi+les
soluciones sanitarias. El 6 de noviem+re de 1876 se dict entonces la ley n-mero 17,
,ue es la norma de creacin del @ar,ue del Oeste. Acto seguido, se contrat al
@aisa>ista franc%s =arlos Thays,, autor de otros importantes par,ues en Argentina
*@ar,ue 7 de >ulio, @ar,ue 9armiento, Fard&n Iot2nico, @ar,ue Jahuel Muapi. para
proyectar el @ar,ue del Oeste. Eos par,ues y >ardines dise1ados por Thays ofrecen
una amplia gama de variantes en las ,ue predominan las formas curvas y el&pticas y un
ordenamiento espacial din2mico, rico en perspectivas, asimetr&as, con poca rigidez. En
ellos se suelen ligar de modo particular y -nico la tradicin francesa y la inglesa ,ue tan
,ue, com+inadas, sintetiza+an a la perfeccin la morfolog&a de los espacios verdes
europeos.
15
A fin de llevar el proyecto de dicho a hecho, en 1876 se presentaron los planos
del @ar,ue, cuyos l&mites eran' al Este, el canal Farillal *calle Iolougne 9ur Mer.? al
Oeste, el canal del Oeste *el cual fue modificado para riego.? al Jorte, la calle Knin
*actual Avda. Emilio =ivit.? y al 9ur, el Mipdromo Andino *Mipdromo del FocPey =lu+,
Mospital Eencinas, etc... Espec&ficamente, el proyecto original de Thays a+arca+a $!7
ha. forestadas y reserva+a (" ha. adicionales para ,uintas
El Agrnomo Aomingo Iarrera fue el responsa+le de e>ecutar los planos de
Thays, trazando caminos, empare>ando y limpiando el terreno, creando viveros,
delimitando sectores y ace,uias. @ara las tareas de forestacin se de+i superar un
suelo pedregoso y 2rido y un clima des%rtico con grandes diferencias entre invierno y
verano. Estas condiciones llevaron a los primeros fracasos' las plantas, colocadas
inicialmente sucum+ieron ante las condiciones adversas. El riego se de+&a realizar, a
falta de me>ores posi+ilidades, en agua transportada en carros municipales tirados a
ca+allo, y regar cada planta con +alde.
En el 2m+ito pol&tico, la construccin del @ar,ue desat una pol%mica entre
oficialistas y opositores. El go+ierno sosten&a ,ue el o+>eto era su+sanar las
deficiencias sanitarias de ese momento *el efecto logrado fue la purificacin
atmosf%rica varios a1os m2s tarde., Ea oposicin afirma+a en cam+io, ,ue seme>ante
proyecto respond&a a fines elitistas y ,ue con una inversin menor se pod&an solucionar
pro+lemas sanitarios m2s importantes *cloacas, agua pota+le, ace,uias..
Eas primeras realizaciones fueron el torren modelo para la c2rcel, pa+ellones
del e# Mospital Emilio =ivit, terrenos fiscales para el E>%rcito *1"1 ha. cedidas a la
Jacin. y el Tiro Gederal *inaugurado en 187(.. En 1877, se instal, por su parte, la
primera institucin del par,ue' la Escuela Jacional de Hitivinicultura, hoy Eiceo Militar
Ceneral Espe>o. En 17"6, durante el go+ierno de Emilio =ivit, se introdu>eron reformas
en los planos originales del lago artificial? se instal una v&a f%rrea con el fin de sacar la
tierra para hacer el lago artificial, y posteriormente se lo recicl para hacer paseos con
gente. En 187(, se dio la concesin de una importante porcin del par,ue al =lu+
)ivadavia, y en 1878 al =lu+ Mendoza de )egatas. @ese a los esfuerzos realizados,
de+ido a pro+lemas econmicos las o+ras se paralizaron hasta la llegada del nuevo
siglo. En 171" el par,ue ya se e#tend&a hacia el Oeste, a+arcando el =erro del @ilar,
hoy =erro de Ea Cloria. @osteriormente, el par,ue comenz a po+larse de estatuas con
la ad,uisicin de la Guente de los =ontinentes *1711., Aiana y Endimin *1711., Ea
Agricultura *171$., =a+allitos de Marly *171:.. En cuanto a nuevas o+ras, la 9ociedad
16
de Aamas de la =aridad o+tuvo 1ha. para la construccin del asilo de hu%rfanos hoy
Monse1or Orzali. Este mismo a1o se le cedi a la colectividad espa1ola un prado para
la realizacin de sus fiestas.
A estas o+ras siguieron otras, entre las cuales vale nom+rar el )osedal *1718.?
as concesiones a clu+es como /ndependiente )ivadavia, =lu+ Cimnasia y Esgrima,
Jacional 9port =lu+ *hoy Andino Tenis =lu+., y Colf =lu+? la creacin del @ar,ue
A+origen con el o+>eto de tener la flora regional autctona en un mismo lugar? el Teatro
Criego? y, en el a1o 17(6, el Estadio @rovincial /slas Malvinas y el =)/=QT.
En consecuencia, Mendoza termin por reconocerse como una ciudad -nica
por su constitucin mitad ur+ana mitad verde. Q es esto lo ,ue hoy en d&a mantiene a la
ciudad como un &cono del esfuerzo humano puesto en los oasis artificiales.
POLTICAS POST/TERREMOTO
Mendoza esta+a muy interesada en la promocin de la inmigracin, so+re todo
despu%s del terremoto de 1861 ,ue disminuy su po+lacin ur+ana y muchas de sus
ri,uezas. En 186! el Co+ernador Euis Molina envi al go+ierno nacional un plan de
colonizacin en el Este y en el 9ur de la provincia, y en 186: se form la O=omisin
Mendocina de @romocin de la /nmigracinO ,ue prepar un informe favora+le so+re
Mendoza y lo envi a canciller&as y consulados europeos como propaganda de la
regin.
Ea vitivinicultura comenza+a a desarrollarse y se considera+a ,ue ser&a la
industria futura m2s importante. @or ello resuelven traer inmigrantes entendidos en esta
disciplina ya arcaica en otras culturas del mundo y, en 188:, dictan un decreto
nom+rando agentes de inmigracin para Mendoza, con residencia en Iuenos Aires.
9us funciones eran reunir familias pr2cticas en toda la+or agr&cola, con especialidad en
cultivo de vides y ela+oracin del vino. A partir de all& comienzan a e#pandirse las
plantaciones de esta &ndole y nacen las grandes +odegas.
A partir de 1885 el l&mite sur de la provincia se ampli, atravesando el )&o
Aiamante, lo ,ue afianz la proteccin so+re las estancias ,ue se encontra+an m2s all2
de la costa de este r&o. Esto, unido a cuantiosas o+ras hidr2ulicas ,ue aumentaron el
2rea +a>o riego y a una pol&tica econmica proteccionista, logr un florecimiento de la
1(
industria provincial. @ero sin lugar a dudas, un gran aporte fue la creacin de la l&nea
f%rrea ,ue un&a Iuenos Aires y Mendoza. Esto a+arat los costos de comercializacin
de las mercader&as y favoreci la llegada de inmigrantes europeos desde el puerto.
A slo diez anos de la inauguracin del ferrocarril, en 1875, el mapa po+lacional
ha+&a cam+iado +astante. Eas colectividades de e#tran>eros europeos crecieron y
Mendoza casi duplic su po+lacin. Estos fueron los pasos ,ue llevaron a la provincia a
su renacimiento, y por tanto, su reconfiguracin.
LAS RUINAS DE SAN 0RANCISCO
El templo fue construido en 1($1 como residencia de la =ompa1&a de Fes-s, en
la Mendoza =olonial, y entregado en 1(78 a la orden Granciscana, cuando desde 1(6(
son e#pulsados los Fesuitas de Am%rica por orden de la corona de Espa1a. En una de
las capillas de esta /glesia esta+a un altar con la O/magen de la Hirgen del =armen de
=uyoO y el OIastn de Mando del Cral. 9an Mart&nO, ,ue fuera entregado por el prcer
en 1818. Aesde este templo, en 181(, la imagen de la @atrona sali en procesin al
encuentro del E>%rcito Ei+ertador en la denominada @laza Mayor. @osteriormente al
terremoto de 1861 se rescataron estas reli,uias mencionadas entre las ruinas.
Actualmente pueden o+servarse los restos de gruesos murallones y arcadas,
t&picas de las iglesias >esu&ticas del siglo 0H///? y se est2n llevando a ca+o estudios
ar,ueolgicos ,ue enri,uecen el patrimonio histrico de la ciudad. Grente a estas
)uinas de 9an Grancisco hay un O=artel de MaylicaO, en la calle Ieltr2n 1: Jorte,
altura :"" al 5"", donde se se1ala la antigua =alle Cral. 9an Mart&n en la =iudad Hie>a
de mediados del siglo 0/0. Eas )uinas de 9an Grancisco han sido declaradas
Monumento Mistrico Jacional, sus restos son los -nicos testimonios visi+les de la
%poca colonial desde 1561, y del impacto del terremoto ,ue destruy la ciudad en
1861.
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