THOMPSON, E. P. A histria vista de baixo.

In: NEGRO, Antonio Luigi; SILVA,

Srgio. (orgs.) As peculiaridades dos ingleses e outros artigos. Campinas: Editora
da Unicamp, 2001.

Folclore, antropologia e histria social (pp. 227-267).


O autor inicia o texto dizendo que em sua carreira se deparou muitas vezes com
temas, como cultura popular e ritual, que se aproximam mais da antropologia
social do que da historia econmica, mas que antropologia no seu campo de
estudos especializado. Mas que esse limite entre disciplinas (ou estudos
comparados) ainda um problema para a tradio marxista e discutir
justamente esta questo do ecletismo. Ele exemplifica uma discusso de
Hildred Geertz contra Keith Thomas, acusando-o de ter usado em sua pesquisa
escolas antropolgicas incompatveis, o que pode gerar oportunismo e
amadorismo. (p. 227-228). [O texto foi apresentado num congresso de historia
na ndia, e vrios exemplos que seguem falam da ndia].

Thompson se posiciona ao lado de Thomas (e de Natalie Zemon Davis), na
medida em que para ele estudos antropolgicos no precisam oferecer
categorias explicativas positivistas ou utilitaristas ou modelos, mas servir de
identificao de novos problemas, na visualizao de velhos problemas em
novas formas. (p. 229). O autor aponta que se deparou com esta questo
quando, a partir de sua pesquisa sobre a classe operaria inglesa no sculo XVIII,
decidiu orientar pesquisas que focavam em tempos anteriores aquele ja
estudado, e nesse recuo, na chamada sociedade pr-industrial, com uma
sociedade ainda no acelerada pelo ritmo de mudana da indstria, mas com
uma sociedade ainda governada pelo costumes agrrios e prticas costumeiras
de artes e ofcios, papeis sociais, modos de trabalhos, desejos e necessidades.
(p.230).
Sobre o tema dos costumes, o autor aponta que so temas transmitidos
em grande parte oralmente, e que as fontes disponveis so compilaes de
folcloristas insatisfatrias (John Brand) vistos sob o ponto de vista masculino e
superior de fronteira de classe e no por sua situao ou contexto, bem como
transmitidos mecanicamente como relquias remotas de uma antiguidade, sem
uma discusso sobre seu uso corrente - mas que estabeleceram padres de
pesquisas etnogrficas usada por todo o sculo XIX com as pesquisas
lingusticas que investigavam raas de culturas por meio do folclore (Max
Muller) - e encontrada ainda no sculo XX. (p. 230-1), como a possvel herana
ariana dos povos indo-europeus que remontaria ndia, que despertou o
interesse de etngrafos e indlogos europeus. Mas com resultados adversos para
os estudos folclricos, pois, com o objetivo de descobrir ligaes consanguneas
ou de contato entre povos que poderiam ter tido uma origem comum, sobreveio
uma classificao com atributos formais passando por cima de abismos culturais
e temporais (como as classificaes taxonmicas das cincias do XIX) (p. 231-2).
Esta classificao incorreta feita pela antropologia folclore como
relquia mstica descolada do contexto de uma cultura total - fez com que esses
estudos cassem em descredito nas universidades inglesas (e no britnicas, pois
h estudos folclricos em Esccia, Gales e Irlanda, diferente do caso francs. (p.
232). A isso se soma a desconfiana que os estudos dos costumes passaram a ter
por parte dos pesquisadores marxistas quando da ascenso do fascismo
costume como ideologia reacionria/ racista. (p. 233). O autor aponta que o
retorno aos estudos folclricos se deu fora do ambiente acadmico, s chegando
naqueles ltimos anos. Com isso, o autor compara os estudos folclricos em
ambiente acadmico na Inglaterra e na ndia afirmando que o folclore na
Inglaterra um apanhado de compilaes literrios de sculos passados, o que
no caso indiano ele aponta uma pesquisa contempornea que, em pesquisa de
campo, conseguiu centenas de canes, provrbios, historias. (p. 234).
Desta forma, Thomson conclui que para estudar o folclore na Inglaterra, o que
deve ser feito interrogar o material disponvel com novas perguntas e os tipos
de questes que tem que ser colocadas. Assim, na medida que mudamos o foco
das questes, outros atores sociais podem aparecer nas respostas, aumentando
os costumes perdidos e crenas, como no caso das mulheres, que dependendo do
modo como formulamos nossa pergunta para o objeto de pesquisa, elas nem ao
menos apareceram como atores sociais, mas que se visto por outro lado, no
podemos entender o sistema agrrio ... sem investigar praticas hereditrias... as
obrigaes e reciprocidades do parentesco... que so encontradas nos encargos
particulares das mulheres. (p. 234-5).
Como forma de descobrir normas surdas estudas casos atpicos, nos
quais a exceo evidencia as normas vigentes no perodo, permitindo entender
melhor os hbitos de considerao que foram quebrados. (p. 235). Como seu
tema na poca era as relaes sexuais e maritais na Inglaterra no sculo XVIII, ele
exemplifica com uma mostra atpica: o registro de uma pratica de venda de
esposas nos sculos XVIII e XIX, que, evidentes de que eram tidos como uma
pratica natural pela comunidade operaria, restava ainda alguns comentrios
inslitos, em jornais e em poucos folcloristas, lidos como uma pratica barbara de
escravido, condenado moralmente (p. 236-7). Mas se analisado por outro lado,
temos que esta pratica era uma encenao de uma forma de divorcio, do antigo
marido para o novo, com o consentimento da esposa, onde a transao ocorria
em publico com gestos de boa vontade de todos. (p. 237).
Com isso, demonstrava-se a complexidade do ritual: um simbolismo de
subordinao feminina adaptado aos novos propsitos de regulao da troca de
parceiros consensual. Nesse sentido, o atpico pode servir para sondar as
normas [...] O significado de um ritual pode ser interpretado quando as fontes
deixam de ser olhadas como fragmento folclrico .. e so reinseridas no seu
contexto total. (p. 238).
Ritual como parte da vida social e politica que tem recebido novos olhares
dos historiadores. Isso tambm para os historiadores marxistas que,
influenciados pelo conceito de Gramsci de hegemonia, tem olhados com novos
olhos as formas de dominao e controle das classes dominantes, que no
mantem sua autoria muito tempo sem mediao pensar o controle do sculo
XVIII como teatro, como hegemonia cultural, controle como imagens de poder e
autoridade e mentalidades de subordinao (p. 239-240).
Esse tema leva Thompson ao problemas de contabilizar os dados
quantitativos, estatsticos de crimes no caso da historia econmica, quando na
verdade deve levar em considerao a importncia qualitativa/ simblica da
violncia, que no possui correlao direta com quantidades (p. 240). [O autor
cita exemplos de massacres de Peterloo e Jallianwala Bag]. As quantidades
devem ser vistas dentro do contexto total, incluindo o simblico, com ateno
aos gestos do ritual como contribuies para o conhecimento histrico. (p. 241).
O terror como teatro de controle de classe visvel na poca, com a cerimonia de
execuo e a publicidade feita na comunidade, oralmente e com folhetos.
[Pensando no sculo XX, com seus meios maiores de compilao de publicidade
tv, radio, circulao de massas, o efeito bem maior de controle do terror, em
casos de impacto nacionais. (p. 242)]. Outro modo de perguntar os dados de
fontes de novas maneiras foi usado tambm quando Linebaugh recolheu os
relatos do agravamento do terror com a punio de exposio dos corpos
mutilados apos a morte pela cidade por meio de hbitos funerrios compilados
por folcloristas, ativando novos ingredientes da historia social (p. 242).
O autor resume o que foi exposto at o momento como justificativas
suficientes de maneiras e relaes novas e criticas que a historia tem de
aproximao com os folcloristas e com a antropologia (p. 243). Porm, para ele
justamente nesse momento que dificuldades tericas maiores se impem: como
a possibilidade da antropologia fazer descobertas no s particulares, como
gerais, enquanto que a histria uma disciplina do contexto e do processo
(novas funes pra velhas formas) (p. 243).
Exemplo com o trabalho de Gareth Stedman Jones Outcast London -
sobre a periferia londrina no final dos Oitocentos, especificamente em um
capitulo que o autor analisa as atitudes da classe media ante a pobreza e a
caridade. Ele faz esta analise pela noes da sociologia de Weber e a noo de
sacrifcio do Mauss. [o caminho de inverso da ddiva do doador em smbolos de
prestigio e depois em formas de controle social daquele que recebeu]. (p. 244).
A analise de Thompson vai no sentido de problematizar o que Stedman
coloca dessa pratica de caridade em todas as sociedades tradicionais
conhecidas e por isso ser possvel isolar trs traos estruturais inerentes ao ato
de doao (p. 244). Thompson esmiuando ponto e a ponto e verificando que os
contextos sociais, religiosos e ideolgicos so mais diversos para caberem em
traos estruturais em sociedades tradicionais.
O autor percebe com isso que a proposta de Stedman feita a partir de
cima, e que se fosse feita a partir de baixo, outros aspectos poderiam ser
levantados (p. 245), ou seja, que a estrutura das relaes entre ricos e pobres so
de mo dupla e pode ser girada e vista de outro ponto de vista: que o pobre pode
extrair vantagens da ddiva pela culpa que o doador sentir caso ocorra a recusa
dela. o grau de subordinao assegurado pela caridade pode depender de um
calculo das vantagens em jogo(p. 246). Quando analisado em um contexto
moderno definido, mais aspectos diferentes aparecem [o autor oferea diversas
alternativas especficas] (p. 246-7).

Sendo assim, Thompson contesta a constncia que Jones diz existir no dom de
doar, afirmando que h de se encontrar a estrutura na particularidade histrica
... das relaes sociais esse modo de transpor concluses da pesquisa
antropolgica para a histrica est errado (p. 248).
Mas, mesmo diante das criticas sobre o trabalho de Jones rigidez do modelo
sincrnico - , ele levanta ainda que seu trabalho contribuiu com novas formas de
pesquisa, trazendo discusso temas com controla de classe que diversas outras
historias escritas sobre as caridades no haviam prestado ateno, e que s foi
revelado aqui por ter sido realizado por meio de uma tipologia como a montada
por Jones. O autor ainda d um curto exemplo sobre o insulto pblico
infratores feitas pela charivari/ rough music, opondo-se ao achado antropolgico
de Lvi-Strauss com uma funo, ou significado transcultural. (p. 249).

Assim, o autor se desculpa por no oferecer ao publico indiano exemplos
indianos, e que deixa este trabalho a eles, com suas prprias fontes. Mas afirma
que em ambos os casos, tanto os pesquisadores britnicos quanto os indianos se
deparam com problemas semelhantes: a distncia entre as classes dos
pesquisadores e daqueles cuja cultura recolhida para estudo muitas vezes os
pesquisadores no conseguem adentrar nos significados dos dados que
recolhem. (p. 250).
O autor retoma o tema do dialogo entre histria e antropologia, ao afirma que, se
ao estudar costumes, rituais, parentesco, a historia social necessita/pressupe a
disciplina da antropologia social, esta preocupao tambm deve estar no modo
como essa unio conduzida, ou seja, deve ter em conta que pesquisas assim
podero interromper processos histricos para que se faa analises estruturais
sincrnicas e estticas (p. 251). Assim, o autor afirma que a relao entre as
disciplinas no pode ocorrer que qualquer maneira, mas que deve ser
posicionada do ponto de vista especifico de cada um (p. 252). O autor segue uma
discusso que diz respeito ao seu tema: a relao com a tradio marxista (ou
seja, que ele no poderia usar conceitos da sociologia sem que sejam revestidos
de ambivalncia dialtica, mas que, entretanto, se ele for usa conceitos da
antropologia marxista, ter que abandonar conceitos como base e
superestrutura, que por sua vez possui relaes com o econmico. Thompson
aprofunda a discusso com um exemplo do materialismo histrico e os modos
que lida com o modelo de superestrutura, determinismo econmico, e o retorno
recente da relao recproca entre base e superestrutura, bem como o uso da
noo de determinao (p. 253).
O problema, para o autor, est na analogia com o econmico, em Marx (que usou
o termo de maneira muito diversa para o processo histrico (p. 253-4), usando-
o, por exemplo, no como primazia do econmico sobre o cultural, mas como a
simultaneidade da manifestao de relaes produtivas particulares em todos
os sistemas e reas da vida social. Thompson coloca em questo, desta forma, a
ideia de um modo de produo em termos econmicos, colocando de lado
conceitos como cultura, normas, vistos como secundrios na organizao de um
modo de produo. (p. 254). O autor problematiza, pois, a utilizao de
determinados conceitos quando testados em sociedades reais, que so mais
complexas, e que os sistemas de parentesco, relaes de poder, direito,
propriedade, norma culturais, tem que ser levadas em considerao tanto
quando a economia., nos termos de base e superestrutura. (p. 255-6).
Por mais sofisticada que seja a ideia, por mais sutil que tenha sido o seu
emprego nas mais vrias ocasies, a analogia base e superestrutura
radicalmente inadequada reducionismo/ determinismo econmico vulgar (p.
256) sendo que assim podem se alinhar com posies positivistas ou utilitaristas
que no so marxistas, mas burguesas. Assim como um breve critica ao
materialismo histrico e cultural de Althusser (de autonomia relativa e de
determinao em ultima instncia (p. 256).

O autor chega questo da crise da categoria economia, que no universal
(todos pensamos saber o que queremos dizer com o termo...(p.257), mas que
cada sociedade o termo assume uma acepo diferente.
Assim, Thompson se pergunta, se no pela base-superestrutura, nem pela
noo de econmico, em que sentido me inspiro na tradio marxista?.
Responde que pelo sentido de Marx se inseria e no pelos reducionistas e
economistas marxistas. (p. 258). O autor aponta que foram dois grandes erros da
tradio marxista reduzir todo modo de produo ao econmico e confundir a
ideologia e cultura de classe dominante com toda a cultura. (p. 259), retomando
a ideia de classe como conceito tanto econmico quanto cultural, pois uma
relao de pessoas no decurso do tempo (p. 260-1), o que faz com que estas
categorias no sejam estanques, e que em muitos momentos a cultura e os
valores das comunidades de baixo podem opor-se ao sistema de dominao e
controle (p. 261).
Desta forma, o ser social se revela em congruncias expectativas as quais as
pessoas vivem relaes produtivas particulares, modos de lidar com o status quo;
contradies - conflito entre modo de viver e normas da sociedade; e mudana
involuntria mudanas na vida material lavouras, comercio, descobertas,
epidemias, invenes, que so involuntrias e alteram as relaes produtivas (p.
262).
Isso significa que a transformao histrica acontece no por uma dada base
ter dado vida a uma superestrutura correspondente, mas pelo fato de as
alteraes nas relaes produtivas serem vivenciadas na vida social e cultural, de
repercutirem nas ideias e valores humanos e de serem questionadas nas aes,
escolhas e crenas humanas (p. 263).