PRCTICAS DE PIEDAD CUARESMALES

Ayuno festivo
Es una "festividad", y este trmino nos sorprende. Que pueda un ayuno ser festivo nos
parece paradjico. Sin embargo, as es como se lo entenda, principalmente en la vigilia
de Pascua. ay !ue recordar !ue la vigilancia est" concebida como la espera de la
vuelta del Se#or. $a %glesia en oracin espera la vuelta de su Esposo. En los primeros
a#os cristianos se pens !ue esta vuelta tendra lugar en la noc&e de Pascua, centro de
la vida cristiana, aniversario y presencia nueva del triunfo de 'risto. El ayuno de la
vigilia, lo mismo !ue el de toda la 'uaresma, es festivo por!ue encamina al triunfo y a
la vuelta del Esposo. En efecto, a la pregunta( "Por !u mientras nosotros y los fariseos
ayunamos, tus discpulos no ayunan)", *es+s responde( "Pueden acaso los invitados a
la boda estar tristes mientras el novio est" con ellos) ,as vendr"n en !ue les ser"
arrebatado el novio- ya ayunar"n entonces" ./t. 0, 12314- /c. 5,10356- $c. 4,723748.
Se ayuna por!ue no est" all el esposo- pero llega, &a inaugurado los tiempos
mesi"nicos y va a confirmar su triunfo. Puede la %glesia ayunar celebrando como una
fiesta la pro9imidad de esta vuelta. :n antiguo prefacio recuerda este episodio
evanglico para el ayuno del cuarto mes( "....8 ,ios !ue ....8 advirti a los &ijos del
Esposo !ue no podan ayunar antes de su partida...".
Se ve !ue esta percopa evanglica &aba c&ocado a los espritus de los primeros siglos
cristianos como una proftica advertencia siempre verdadera para el tiempo presente.
$a espera de la vuelta del Se#or era una actitud constante y natural del cristiano de los
primeros siglos.
"Ayunar de vicios"
Evidentemente, el sacramento del ayuno no tiene sentido m"s !ue si santifica. $as
composiciones lit+rgicas nos &acen ver cmo consideran, a veces como un solo
conjunto, los dos aspectos, negativo y positivo, de la santificacin. El amplio desarrollo
concedido al aspecto de luc&a y de liberacin no debe e9tra#ar. ;ambin bajo este
signo comien<a la 'uaresma, con la proclamacin evanglica de la luc&a de 'risto en
el desierto.
:no de los te9tos m"s caractersticos a este respecto es la oracin !ue se recita en
nuestros das al comien<o de la imposicin de la 'eni<a( "Se#or, fortalcenos con tu
au9ilio al empe<ar la 'uaresma, para !ue nos mantengamos en espritu de conversin-
!ue la austeridad penitencial de estos das nos ayude en el combate cristiano contra las
fuer<as del mal".
Este estado de luc&a, se#alado desde el primer domingo de 'uaresma, ser" uno de los
temas subyacentes de la Santa 'uaresma. El ayuno est" orientado a &acernos m"s
fuertes contra el enemigo. Est" en el origen de un vigor nuevo( "'oncdenos, Se#or, te
rogamos, !ue al ayunar nos llenemos de tu vigor, y !ue al privarnos nos &agamos m"s
fuertes !ue todos nuestros enemigos".
El ayuno es poderoso en esta batalla sin cuartel contra nuestros enemigos- con l y con
nuestras buenas obras podemos alcan<ar la victoria( "a<, Se#or, !ue para superar a
nuestros enemigos obtengamos tu au9ilio mediante ayunos !ue te sean agradables y
mediante nuestras buenas obras".
$iberacin del enemigo significa liberacin del vicio. =os &allamos a!u ante un doble
movimiento( el ayuno sera falso si no consistiera ante todo en evitar el pecado, pero
por otra parte nos ayuda poderosamente a sanar de nuestras inclinaciones malas. El
libro de %saas, en el captulo 4>, propone despus del e9ilio, una concepcin interior de
las pr"cticas religiosas. ?a @ms e9presa el disgusto del Se#or por las fiestas y
solemnidades a las !ue no corresponde una actitud interior .@m 4, 518. $a %glesia,
cuidadosa de mantener en sus fieles la e9acta comprensin del ascetismo, canta el
prefacio siguiente en uno de los formularios del ayuno del sptimo mes( "....8 pero
cuando en nuestras observancias mismas no nos abstenemos de lo !ue es malsano e
ilcito, t+ nos atestiguas por la vo< de los profetas !ue no es ese el ayuno !ue elegiste.
Por!ue no slo no puede ser de utilidad alguna la mortificacin corporal si nuestro
espritu est" inmerso en pensamientos impos, sino !ue consta !ue es m"s grave
todava el !ue, aun mitigada la condicin terrena, el alma no se abstenga de la
ini!uidad" .108.
Es un constante temor de la %glesia ese imaginar a sus fieles en la ilusin de una vida
en la !ue se practicara la mortificacin sin un total apartamiento del pecado- sera un
funesto enga#o no slo para los fieles sino tambin para la %glesia. @un!ue es delicado
llamar a la %glesia "pecadora", es legtimo considerar el pecado en ella. :n autor
contempor"neo nos parece &aber escrito e9celentemente a este respecto( "El pecado no
proviene de la esencia de la %glesia sino !ue &ace irrupcin en ella desde el e9terior, por
la fuer<a del espritu del mal !ue act+a en los &ombres. El pecado no pertenece a la
esencia de la %glesia pero &a de atribuirse a un desorden en ella, desorden !ue es un
&ec&o en su actual estado de peregrinaje. ,ic&o de otro modo 3seg+n e9presin
&abitual3 el pecado en la %glesia es la falta de sanidad imputable al poder del espritu
del mal !ue act+a a travs de los &ombres en cuanto !ue son miembros de la %glesia. El
pecado en y de la %glesia no puede ser considerado 3y cmo, si no, podra serlo3 m"s
!ue como una oscura paradoja, inapre&ensible y en definitiva carente de sentido. =o
obstante es preciso tomarlo en serio".
Conocer los misterios de Cristo
Sin embargo, no es la purificacin, y sobre todo la purificacin en s misma, lo !ue
interesa a la %glesia( convertirse y creer el Evangelio, seg+n la nueva frmula propuesta
a eleccin para la imposicin de la 'eni<a, significa &acer esfuer<os por conocer los
misterios de 'risto. $a oracin del 1er. domingo de 'uaresma e9presa admirablemente
el significado profundo de estos 26 das para el catec+meno, para el penitente, para
todo cristiano( Aecogiendo el te9to del sacramentario Belasiano para este 1er.
domingo, la %glesia de &oy da se e9presa as( ",ios todopoderoso, te pedimos !ue las
celebraciones y penitencias cuaresmales nos lleven a la verdadera conversin- as
conoceremos y viviremos con mayor plenitud el misterio de 'risto".
enos as informados sobre la manera en !ue la %glesia considera la 'uaresma.
"'onocer" para el cristiano, como para el &ombre de la Ciblia, es m"s e9actamente
contemplar el amor, dar gracias por las maravillas !ue ste &a reali<ado, cultivar su
facultad de admiracin ante las obras maestras de ,ios en el mundo y en el cora<n de
los &ombres y, como primera obra maestra, ante la obra e9traordinaria de la salvacin
de la &umanidad. /"s todava, conocer es tener un ntimo contacto con esos mismos
misterios de 'risto cuya e9periencia permite &acer el sacramento. E9perimentando as
los misterios de 'risto, e9periencia favorecida mediante el ayuno, contemplamos
activamente y podemos &acernos idea de los beneficios ya recibidos de ,ios y
apreciarlos. @ la ve<, descubrimos nuestra indigencia y nos &allamos as situados en lo
!ue nos falta por recibir( "...por!ue, cumpliendo con un ayuno apropiado, nos &acemos
reconocedores de los dones !ue &emos recibido y nuestra gratitud se acrecienta por lo
!ue todava necesita recibir".
El ayuno es, por lo tanto, una iluminacin del alma. Penetramos los secretos del
misterio de la Salvacin- nos &acemos capaces de apreciar el admirable despliegue de
benevolencia !ue es la obra del rescate de la &umanidad. @d!uirimos una lucide<
espiritual !ue, a pesar del entusiasmo ante ese nuestro enri!uecimiento, nos &ace
entrever todava lo !ue falta a nuestra perfeccin.
@nte una plenitud tal debe, no obstante, surgir una in!uietud. %ncapaces por nosotros
mismos de conseguir semejante visin de ,ios, del mundo y de nosotros mismos, de
llegar a reali<ar progresivamente lo !ue entrevemos, Dcmo podremos conservar
intacto lo !ue &emos recibido) $a %glesia se plantea el problema para s misma- sabe
cmo la &umanidad, !ue es uno de sus componentes, es floja y falible y se in!uieta a su
ve< por su responsabilidad en conservar lo !ue &a recibido. Es una ve< m"s la ascesis
del ayuno lo !ue podr" ayudarla a conservar su tesoro. En un prefacio para el ayuno del
cuarto mes, la %glesia se e9presa como sigue en un formulario del sacramentario de
Eerona( "....8 por!ue, pasados estos das de j+bilo en &onor del Se#or resucitado de
entre los muertos y subido al cielo- despus de &aber recibido el don del Espritu, estos
santos ayunos se &an instituido por nuestra necesidad a fin de !ue, gracias a una total
conversin, los dones otorgados por la bondad divina a los miembros vivos de la
%glesia puedan conservarse".
Progresivamente durante la 'uaresma el Se#or "abre nuestras almas a la inteligencia de
la fe". Es el Se#or "!uien nos inicia en la fe cristiana".
Se adivina a!u todo el conte9to catecumenal del ordenamiento de la 'uaresma. $os
escrutinios !ue se celebran para los catec+menos no tienen otra finalidad !ue la de
introducir progresivamente en la fe, dejando sitio libre para !ue el Espritu pueda
iluminar a los !ue buscan al Se#or.
Conformados se!n el modelo "ue es Cristo
=o &ay !ue tener miedo de !ue la invasin de la vida divina y de la perfeccin !ue
comporta enorgulle<can al futuro bauti<ado o al cristiano. Sabemos !ue, pulido por la
ascesis, se encuentra preservado a base de una penetrante visin de sus insuficiencias,
numerosas a+n. Pero &ay todava m"s. El ayuno ayuda al catec+meno y al cristiano a
"estructurar" su alma seg+n el modelo !ue es 'risto mismo.
umildad y sumisin a la voluntad del Padre son dos caractersticas propias de !uien
se entrega a la ascesis en la %glesia. =o la practica por s mismo ni a su manera sino !ue
tiene ante s un modelo !ue ya la liturgia &a presentado a la asamblea de los fieles el
primer domingo de 'uaresma. 'uando ayunan, el catec+meno y el fiel se inspiran en
un ejemplo, se &acen imitadores de 'risto. $o ser"n, en primer lugar, por su &umildad,
cuyo sentido podr"n ver en la ascesis de la %glesia( ",ios !ue, mediante el ayuno y la
oracin nos &as ense#ado lo !ue es la &umildad a imitacin de =uestro Se#or tu ijo
Fnico...". Este mismo 'risto profesaba una incondicional sumisin a la voluntad de su
Padre. El ayuno, al darnos el &"bito del desprendimiento, nos encarrila en esta va de
conformidad con el !uerer divino( "....8 &a<, Se#or, !ue mediante este santo ayuno te
seamos enteramente sumisos".
Cam#iar$ convertirse
;odo esto no se logra sin nosotros. ,ios no &ace lo divino en nosotros ni nos modela a
imagen de su ijo, ni el Espritu puede conformarnos seg+n el rostro de 'risto sin !ue
nosotros intervengamos profundamente. $a conversin es siempre un problema jam"s
resuelto del todo. Por ello, el eucologio de 'uaresma en el nuevo /isal, est" lleno todo
l de la peticin de conversin. $a oracin del 7er. domingo de 'uaresma enumera las
tres actividades !ue pueden remediar nuestro estado( ".. t+ nos otorgas remedio para
nuestros pecados por medio del ayuno, la oracin y la limosna- mira con amor a tu
pueblo penitente y restaura con tu misericordia a los !ue estamos &undidos bajo el peso
de las culpas". $a conversin es tambin el tema central de la liturgia del /ircoles de
'eni<a, la conversin y la fe( "'onvertos y creed el Evangelio". Esto no se &ace sin
luc&a( se trata de combatir contra todo lo !ue es pernicioso en nosotros.
@nteriormente se dio tal ve< demasiada importancia a la penitencia corporal y al
ayuno. =adie negar" !ue la vida de &oy da con sus e9igencias constituye una
penitencia a menudo por lo menos tan dura como el ayuno. @un!ue esto es verdad, no
lo es menos !ue el alma est" de tal forma unida al cuerpo !ue resulta imposible no
admitir !ue una cierta doma del cuerpo sigue siendo necesaria. /dica y
psicolgicamente se llega a esta conclusin. D=o &abra !ue llegar a lo mismo con
cordura en una lnea cristiana) El /isal actual slo tmidamente &a dejado subsistir
3para permanecer en la verdad y no &acer se reciten frmulas !ue no correspondan a la
verdad3 determinadas oraciones en las !ue se &abla de castigar el cuerpo para purificar
el alma. "...para nuestro bien espiritual nos mandaste dominar nuestro cuerpo mediante
la austeridad" .5G semana, lunes, oracin- BeE n. 1H78. "...!ue tengamos la alegra de
poder ofrecerte, como fruto de nuestra penitencia corporal, un espritu plenamente
renovado" .4G semana, lunes, oracin sobre las ofrendas8. Esa purificacin comporta
alegra. ,e este modo, la conversin interior encuentra su colaboracin en la disciplina
del cuerpo. El problema es, en fin, bien sencillo( desligarse de los la<os del pecado .4G
semana, viernes8, convencidos de la fragilidad de nuestra condicin. Por!ue no &ay !ue
tratar como un problema lo !ue a menudo es una simple debilidad y una falta de valor
para remontar una tendencia. Sin embargo, no &abra !ue !uedarse a& y ver nuestra
conversin como un pe!ue#o acontecimiento individual- nuestra conversin est" ligada
a la del mundo, y si la celebracin eucarstica puede y de &ec&o nos ayuda a
convertirnos, est" tambin en la base de la conversin del mundo entero .4G semana,
jueves, oracin sobre las ofrendas- BeE n. 117>8.
Marc%a %acia el misterio de Pascua
,ic&a conversin no &alla su posibilidad m"s !ue en la participacin en el misterio
pascual de muerte y de vida. $a institucin de la 'uaresma est" concebida
precisamente como una marc&a &acia ese misterio de liberacin y de renovacin. Se
trata de llegar con un alma purificada a la celebracin de la Pascua .5G. oracin a elegir
en la imposicin de la 'eni<a8. El prefacio del 1er. domingo de 'uaresma, al anclarnos
en el modelo, 'risto, recuerda !ue "al abstenerse durante cuarenta das de tomar
alimento, inaugur la pr"ctica de nuestra penitencia cuaresmal, y al rec&a<ar las
tentaciones del enemigo nos ense# a sofocar la fuer<a del pecado- de este modo,
celebrando con sinceridad el misterio de esta Pascua, podremos pasar un da a la
Pascua !ue no acaba". $a oracin sobre las ofrendas del 5.I domingo pide !ue la
ofrenda del sacrificio nos prepare a celebrar dignamente las fiestas pascuales". $a
oracin del jueves de la 7G. semana nos desea "!ue vaya creciendo en intensidad
nuestra entrega para celebrar dignamente el misterio pascual". $a del 2.I domingo
deseara !ue aumente la fe del pueblo cristiano para !ue "se apresure, con fe viva y
entrega generosa, a celebrar las pr9imas fiestas pascuales".
Ale&arse del enve&ecimiento mediante una renovaci'n
Es uno de los aspectos m"s mortificantes y m"s descora<onadores de toda vida( la
tendencia al envejecimiento espiritual, al encostramiento en la costumbre y la facilidad.
Es la tendencia del individuo, y lo es tambin de todo grupo. Son muc&as las
comunidades !ue &an empe<ado con entusiasmo- con rapide< se constata el peso de la
rutina, aceptada como facilidad y a veces, incluso como salvaguarda. 'ambiar es
siempre un riesgo y nunca resulta cmodo. %ndudablemente no &ay !ue alimentar
menosprecio alguno contra una sana tradicin, pero no &ay !ue confundirla con un
atolladero piadoso !ue la destruye y la &ace odiosa. =o se da slo el encostramiento-
tambin, y m"s vulgarmente, la vuelta a los vicios, el envejecimiento del alma. ay
!ue tener el valor de mirar de frente este fenmeno, atreverse a constatarlo en uno
mismo, igual !ue lo &acemos en la sociedad y en las agrupaciones de personas reunidas
para las causas m"s nobles. $a 'uaresma es un tiempo para desgajarse de ese
envejecimiento y un tiempo de renovacin. $a oracin de despus de la comunin del
viernes de la 2G semana se e9presa as( "Se#or, as como en la vida &umana nos
renovamos sin cesar, &a< !ue, abandonando el pecado !ue envejece nuestro espritu,
nos renovemos a&ora por tu gracia". ;oda nuestra actividad debe ser abandonar la vida
caduca y pasar a ser &ombres nuevos .4G semana, lunes, oracin8. El Se#or &a de &acer
!ue "superando nuestra vida caduca, fruto del pecado, lleguemos a participar de los
bienes de la redencin" .1G semana, viernes, oracin despus de la comunin8, "!ue
muera en nosotros el antiguo poder del pecado y nos renovemos con la participacin en
tu vida divina" .2G semana lunes, oracin sobre las ofrendas8. El principio de
renovacin es evidentemente el Se#or mismo- la %glesia es bien consciente de ello y le
pide !ue &aga crecer m"s plenamente en nosotros esta renovacin y la vida !ue lleva
consigo .2G semana mircoles, oracin sobre las ofrendas- BeE n. 7HH8.
Los sacramentos de la renovaci'n
Sobre todo y fundamentalmente es mediante sus sacramentos como el Se#or nos
renueva. El prefacio del 2J domingo se e9presa como sigue( "Por!ue l se dign
&acerse &ombre para conducir al gnero &umano, peregrino en tinieblas, al esplendor
de la fe- y a los !ue nacieron esclavos del pecado, los &i<o renacer por el bautismo,
transform"ndolos en &ijos adoptivos del Padre".
K tambin, en la oracin sobre las ofrendas del s"bado de la 4G semana( "...por la
confesin de tu nombre y el sacramento del bautismo nos &aces renacer a la vida
eterna". "...y por medio de sus sacramentos los restaura .a todos los &ombres8 a una
vida nueva", se dice en el prefacio del 4J domingo. El Se#or concede a&ora su fuer<a a
los ya bauti<ados y a los catec+menos !ue lo ser"n en seguida en la =oc&e de Pascua
.4G semana, s"bado, oracin- BeE n. 54H8.
Renovaci'n del cuer(o y del alma
Sera un enga#o considerar todo lo !ue acabamos de subrayar, como si fuera una visin
espiritual !ue concerniera +nicamente al alma. 'onvendra guardarse de semejante
error. $a liturgia, como la Ciblia, no divide al &ombre en dos, sino !ue es toda su
persona la !ue debe renovarse. $o pona de relieve ya la oracin del mircoles de la 1G
semana( "y a los !ue moderan su cuerpo con la penitencia transfrmalos interiormente
mediante el fruto de las buenas obras". =o se puede subrayar mejor la interaccin
alma3cuerpo. Si la Eucarista purifica y renueva nuestras almas, tambin nuestros
cuerpos encuentran en ella "fuer<as para la vida presente y el germen de su vida
inmortal" .2G semana, martes, oracin despus de la comunin- BeE nn. 2>> y 15548.
Son los cora<ones y tambin los cuerpos los santificados( !ue esta ofrenda "santifi!ue
los cuerpos y las almas de tus siervos y nos prepare a celebrar dignamente las fiestas
pascuales" .5J domingo, oracin sobre las ofrendas8.
,esde el lunes de la 1G semana de 'uaresma se pone de relieve esta unidad de
salvacin para el cuerpo y el alma en la oracin de despus de la comunin(
"'oncdenos e9perimentar, Se#or ,ios nuestro, al recibir tu eucarista, alivio para el
alma y para el cuerpo- y as, restaurada en 'risto la integridad de la persona, podremos
gloriarnos de la plenitud de tu salvacin" .BeE n. 15628.
@dvirtamos esa "integridad de la persona" !ue traduce el latino "in utro!ue salvati",
!ue seamos salvados en uno y otro, en el cuerpo y en el alma.
Renovados (ara el fin de los tiem(os
En definitiva, esta renovacin !ue !ueremos y !ue pedimos al Se#or, aun
emple"ndonos nosotros mismos en ella bajo Su direccin, no tiene otro fin m"s !ue el
m"s3all". $os te9tos son numerosos- escojamos los m"s elocuentes. $a oracin sobre
las ofrendas del martes de la 2G semana es e9presiva( ";e ofrecemos, Se#or, estos dones
!ue ;+ mismo &as creado y !ue a&ora nos entregas, como prueba de tu providencia
sobre nuestra vida mortal- &a< !ue lleguen a ser para nosotros alimento !ue da la vida
eterna" .BeE n. 5418. $a oracin del lunes de la 4G semana nos presenta las e9igencias
de esta entrada en el m"s3all"( "...&a< !ue, abandonando nuestra vida caduca, fruto del
pecado, nos preparemos como &ombres nuevos a tomar parte en la gloria de tu reino"
.5G semana mircoles, oracin de despus de la comunin8. Ese mismo da la oracin
de despus de la comunin nos contempla marc&ando &acia el Se#or siguiendo
jubilosamente las &uellas de 'risto. Si poseemos ya prendas de nuestra vida futura
3"...!ue esta eucarista, prenda de nuestra inmortalidad..."3, estamos ya en cierta manera
en posesin de los bienes del cielo, a!u mismo en la tierra( "Se#or, ,ios nuestro, !ue,
por medio de los sacramentos, nos permites participar de los bienes de tu reino ya en
nuestra vida mortal"... .5G semana s"bado, oracin- BeE n. 1508.
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