Instituto de Estudios Polticos y Relaciones Internacionales
Maestra en Historia Vivian S. Pivaral Leiva Historia de Amrica Latina Colonial Carn 20060208
La mujer en la poca colonial
No hay una mujer latinoamericana; raza, clase social, edad, estado civil y lugar de residencia deben siempre ser tomados en cuenta. 1
I) Introduccin
Esta investigacin pretende ampliar la informacin acerca del papel de la mujer en diferentes mbitos de la sociedad colonial, tanto el social como el jurdico, el religioso y el educativo. Abarcar tanto a mujeres de diferentes grupos tnicos, como de diferentes estratos socio- econmicos, pues todas estas diferencias eran determinantes tanto en las actividades que realizaba, como en los privilegios con que poda contar en esa poca. La hiptesis que gua este trabajo es que la vida diaria de la mujer en esa poca no se ajusta al estereotipo que se tiene de ella como un ser pasivo, oprimido y ajeno a la vida poltica y econmica de la regin. Este tema es importante porque al hablar de la poca colonial se tiene la idea de una sociedad donde la vida poltica y social giraba por completo alrededor del hombre. Esta visin, ms el hecho de que, an en la actualidad, la mayora de historiadores son hombres, probablemente ha influido en que se hayan llevado a cabo relativamente pocos estudios acerca del papel de la mujer en esa poca. En gran parte del material bibliogrfico, las referencias a la mujer son breves y aparecen como anotaciones de pocos prrafos al final de diversos temas, siendo el problema an mayor al hablar de la mujer en Guatemala. La misma Historia General de Guatemala, talvez el material de referencia ms completo sobre este perodo en nuestro pas, no cuenta con una seccin especficamente dedicada a la vida de la mujer en la colonia. Aparte de algunas figuras significativas como Beatriz de la Cueva o Sor Juana Ins de la Cruz, se ha investigado poco acerca de la incidencia de las mujeres en la vida colonial, y las ideas que se encuentran estn dispersas en artculos de temas y lugares muy especficos. Es por eso que este trabajo presentar una visin general acerca de los diferentes mbitos de la vida colonial y se incluir informacin de las diferentes regiones que conformaban las posesiones espaolas en Amrica. Tambin se notaran las diferencias temporales en estos aspectos, pues las mujeres que vinieron de Espaa en los primeros aos del siglo XVI, llevaron una vida muy diferente a la de inicios del siglo XIX. El material est presentado en dos secciones. En la primera parte se discutir la forma de vida de las mujeres poco antes de iniciar la conquista, as como durante sus primeros aos, mientras que la segunda parte se dedicar a examinar la posicin de la mujer en diferentes mbitos de la vida colonial.
1 Silvia Marina Arrom. "Teaching the History of Hispanic American Women. The History Teacher. Vol 13, No.4 (Aug, 1980). p. 498. Recuperado el 27 de octubre del 2012 desde http://www.jstor.org/stable/494020
II) Antecedentes
a. La mujer en la cultura precolombina
La cultura latinoamericana actual ha sido condicionada por el sincretismo entre las culturas precolombinas y la espaola. Cualquier discusin acerca de la vida en la poca colonial debe tomar en cuenta las costumbres sociales, econmicas y religiosas de los grupos indgenas que habitaban la regin antes de la llegada de los espaoles. En el caso de la mujer, aunque haba aspectos comunes en todas las culturas, tambin haba diferencias en los valores y costumbres sociales referentes a su estatus en la comunidad. Las principales civilizaciones que existan en la poca de la conquista, azteca e inca, eran sociedades jerrquicas donde la posicin de la mujer era subordinada al hombre y por lo tanto dependa de la clase social al que este perteneca. Aunque, segn June Nash, antes de que los Aztecas dominaran a otros por la guerra, la mujer tena un rol ms egalitario, incluyendo cierto grado de poder poltico. 2
En las sociedades indgenas, el rol de la mujer tena gran importancia familiar. Los matrimonios 3 eran importantes para reforzar los lazos de unin entre miembros de la comunidad y para el trabajo y apoyo mutuo. En muchas culturas la poligamia era una prctica comn en la clase alta, por lo que a travs del matrimonio, la mujer poda dar a su familia cierta movilidad social. En el caso de la cultura inca resalta el sistema de herencias, con lneas matriarcales de descendencia, en que, tanto la propiedad como el poder, pasaban a los hijos de las hermanas si el hombre mora sin descendencia masculina. 4 Esa era una de las razones por las que los lderes solan casarse con sus mismas hermanas. El trmino madre se extenda a otras mujeres de la familia, como las tas, llegando incluso a conocerse la existencia de madres colectivas, que se ocupaban de los hijos de varios familiares. 5
Las mujeres tambin eran parte de la vida religiosa, especialmente en el caso de las jvenes consagradas al servicio de los dioses, quienes en algunas culturas llegaban incluso a actuar como sacerdotisas. Las vrgenes del sol eran de gran importancia para los incas, y los padres de jvenes aztecas las consagraban a los templos mientras llegaban a la edad de matrimonio. Muchas de las historias relativas a la creacin reconocen la importancia de la mujer, como es el caso de Ixmucane, quien prepar la bebida de maz de la que se cre al hombre. Otras figuras femeninas son mencionadas como personajes clave en la formacin de los imperios indgenas, por ejemplo Mama Guaco quien fue madre y esposa de Manco Capac. 6
2 June Nash. Aztecs and the role of male dominance. SIGNS, Journal of women in culture and society. Vol 4, No. 2, 1978. p. 349. 3 Debe tomarse en cuenta que en este caso el uso de la palabra matrimonio se refiere a la calidad de unin socialmente reconocida de acuerdo a las costumbres del momento, no necesariamente a la unin legal que se considera en la actualidad. 4 Ward Stavig. "Living in Offense of Our Lord": Indigenous Sexual Values and Marital Life in the Colonial Crucible. The Hispanic American Historical Review , Vol. 75, No. 4 (Nov., 1995), p. 613. Recuperado el 3 de noviembre del 2012 desde http://www.jstor.org/stable/2518037 5 Arturo Urquidi. La Comunidad Indgena Boliviana. Revista Mexicana de Sociologa , Vol. 16, No. 2 (May - Aug., 1954), pp. 241. Recuperado el 26 de octubre de 2011 desde http://www.jstor.org/stable/3537538 6 Ibid. p. 241. Las ocupaciones femeninas eran variadas. Adems de las labores domsticas, las mujeres jugaban un papel importante en la economa familiar, donde hombres y mujeres trabajaban juntos para llenar las necesidades de la familia extendida y la comunidad. En Amrica del Sur, por ejemplo, el ayllu o parcialidad, era el eje de la economa por lo que se esperaba que la mujer contribuyera tambin en el cultivo de la tierra y en la crianza de ganado. En casi todos los grupos indgenas sedentarios las mujeres intervenan desde la preparacin del campo hasta la cosecha, teniendo tambin un papel simblico al ser ellas las encargadas de echar la semilla en el surco. 7
Las mujeres tambin se ocupaban de la preparacin de medicinas, trabajaban la alfarera y elaboraban los tejidos. No solo producan los objetos, sino que, en muchos casos, eran ellas las encargadas de venderlos en los mercados. En la cultura inca trabajaban en tambos 8 que atendan a viajeros, peregrinos y soldados. Se han encontrado indicios pictogrficos donde se muestra que el valor de su trabajo era reconocido como esencial para la economa domstica. 9
La educacin de las jvenes se llevaba a cabo en la casa y era de tipo informal o comunitaria. En el caso de los aztecas sta pona nfasis en que aprendieran valores como la fidelidad, la sumisin, la resistencia ante las dificultades y la abstinencia antes del matrimonio. Los cdigos morales eran estrictos llegando a castigar el adulterio con la muerte. Esta similitud con las normas catlicas facilit el sincretismo tras la llegada de los espaoles. 10
Por el contrario, la idea de la virginidad prematrimonial no era tan importante en el caso de los incas, quienes practicaban una costumbre conocida como sirvinacuy, en la que las parejas vivan juntas antes del matrimonio para asegurar la fortaleza de una relacin. Si esta unin no funcionaba las relaciones eran terminadas sin ningn estigma para la mujer. 11
Uno de los aspectos negativos que se menciona es que la violencia domstica era tolerada, aunque dentro de ciertos lmites. El esposo solo enfrentaba sanciones si sta era excesiva. Estas sanciones eran dadas por las autoridades religiosas y por familiares, hermanos principalmente. En caso de violencia excesiva las esposas podan regresar a su familia. 12
En todo caso se puede notar que, exceptuando las diferencias inducidas por los efectos de la conquista y la evangelizacin, la vida de la mujer indgena precolombina no fue radicalmente diferente a la que llev durante la colonia.
b. Rol de la mujer en la Espaa Medieval
Durante la mayor parte de la Edad Media la condicin de la mujer europea estuvo definida por la religin, y se tiende a culpar a las prcticas cristianas de la situacin de atraso intelectual y falta de derechos en que se encontraba. Es cierto que al inicio de la Edad Media
7 Roberto MacLean y Estens. El Trabajo en las Comunidades Indgenas del Per. Revista Mexicana de Sociologa. Vol. 23, No. 3 (Sep. - Dec., 1961), p. 814. recuperado el 3 de noviembre del 2012 desde http://www.jstor.org/stable/3538540 8 Los tambos eran una especie de hostales construidos con propsitos administrativos y militares. Se encontraban a lo largo de los caminos reales y servan como hospedaje para administradores, mensajeros y otros funcionarios enviados a supervisar lujares alejados de Cusco. 9 Roberto MacLean. Op. Cit. p. 814. 10 Historia de Amrica Latina. Amrica Latina colonial: poblacin, sociedad y cultura. Leslie Bethell, ed. Barcelona, Espaa: Crtica, 1990. p, 129. 11 Ward Stavig. Op. Cit. p. 602. 12 Ibid. p. 614-18. la iglesia consideraba a la mujer como un mal necesario -el mismo Santo Toms deca que ella deba ser sujeto del hombre por la debilidad de su naturaleza, tanto de mente como de cuerpo. Debido a esta idea, la ley cannica le daba al hombre el deber de proteger a la esposa, y a la esposa el de obedecer al marido. Sin embargo muchas veces no se menciona que la insistencia de la iglesia en la monogamia estaba enraizada en la existencia de un mismo cdigo moral para ambos sexos. Adems, incluso durante esta poca, la ley cannica defenda el derecho de la mujer a la propiedad y la honraba en la figura de la Virgen Mara. El derecho civil era en realidad mucho ms hostil hacia la mujer que el cannico. Permita que el marido le pegara, su palabra no era admitida ante la corte y un delito cometido contra una mujer tena penas menos severas que el cometido contra un hombre. Adems ellas no tenan ninguna representacin en el gobierno. En casi toda Europa, el matrimonio le conceda al hombre autoridad completa sobre las propiedades que la mujer tena antes del matrimonio. 13
Aun bajo esa falta de proteccin legal, la mujer tuvo un rol activo en la vida de la comunidad. Muchas de ellas trabajaban en la tierra, y en la preparacin de tejidos, bebidas, medicinas y panadera. Existan gremios en Inglaterra donde casi la mitad de los miembros eran mujeres, registradas como esposas o hijas de los artesanos. En Francia haba incluso gremios formados solo por mujeres, aunque ellas no podan aspirar al grado de maestro y sus salarios eran menores a los de los hombres. En los pueblos las mujeres eran parte importante de la organizacin de festividades religiosas y sociales, mientras que las mujeres de la nobleza aprendan a leer y a escribir, lo que las haca a veces superiores al marido, que generalmente era analfabeta y se dedicaba solo a la guerra. Eloisa, Eleonor de Aquitania, Bodicea y Blanca de Navarra son solo algunos ejemplos del papel importante de la mujer medieval. 14
Al discutir la situacin de la mujer espaola de esta poca, es importante mencionar la gran diferencia que exista entre el cdigo legal espaol y el del resto de pases europeos con respecto a sus derechos. Las mujeres en Espaa no eran testigos pasivos de la acciones de los hombres, ya que la literatura legal tanto el Fuero Juzgo como el Libro de las Siete Partidas- aclaraban que, aunque con limitaciones, las mujeres tenan oportunidades administrativas, legales, polticas, comerciales y religiosas. 15 Esta diferencia fue una combinacin del cristianismo, las costumbres germnicas, y la recepcin de ideas islmicas y judas en los reinos relativamente jvenes de la pennsula ibrica. Todo esto marc la legislacin castellana de un modo que contribuy a mejorar la condicin personal y patrimonial de la mujer. 16
Aunque las Partidas abundan en menciones de la naturaleza dbil de la mujer e insisten en el principio tutelar del hombre sobre ella, en su titulo Quales non pueden ser juzes por embargo que ayan en si mismos, seala que las mujeres viudas y las solteras mayores, si pertenecan al mas alto estamento de la sociedad, estaban capacitadas para actuar por si mismas, aunque siempre condicionadas por las normas jurdicas. Sus decisiones estaban supeditadas, de todos
13 Will Durant. The Story of Civilization: The Age of Faith. New York, EE.UU. : Simon and Schuster, 1976. p. 825. 14 Ibid. p. 826. 15 Marjorie Ratcliffe. Matris et munium. Marriage and Marriage Law in Medieval Spanish Legislation Revista Canadiense de Estudios Hispnicos. Vol. 13, No. 1 (Otoo 1988), p. 93. Recuperado el 26 de octubre del 2012 desde http://www.jstor.org/stable/27762629 16 Pilar Snchez Vicente. La condicin jurdica de la mujer a travs de las partidas. Tesis licenciatura en Historia medieval. Universidad Oviedo 1985. pp. 22-5. Recuperado el 3 de noviembre de 2012 desde http://ria.asturias.es/RIA/bitstream/123456789/78/1/Condicion_juridica_mujer.pdf modos, al consejo que un grupo de hombres capacitados generalmente familiares- quienes podan llegar a enmendar o suspender sus acciones. 17
c. Rol e importancia de las mujeres durante la poca de la conquista
Las primeras mujeres espaolas llegaron al Caribe como colonizadoras y esposas. Se sabe mucho acerca de los hombres que participaron en la conquista, pero poco de las mujeres que los acompaaban. Aunque en nmero reducido algunas mujeres participaron activamente en el proceso de conquista, como consta en varios documentos de la poca. Por ejemplo, Isabel de Guevara, en julio de 1556 envi una carta dirigida a la Princesa Juana, acerca de los obstculos que ella y otras mujeres enfrentaron durante la conquista y colonizacin del Ro de la Plata: asi flacos como estavan y en entrada de ynvierno, en dos vergantines, los pocos que quedaron vivos, y las fatigadas mugeres los curaron y los miraron y los guisavan la comidat ,y animandolos con palabras varoniles que no se dexasen morir, que presto darian a tierra de comida, metiendolos a cuestas en los vergantines con tanto amor como si fuesen sus propios hijos ... pasaron tanto trabajo las desdichadas mugeres, que milagrosamente quiso Dios que biviesen por ver que hen ellas estaba la vida dellos.. 18
En esta carta, adems de mostrar sus conocimientos jurdicos para reclamar una encomienda, Isabel cuestiona las relaciones de poder entre hombres y mujeres. Aparte de introducir la participacin femenina con la figura jurdica de testigos de vista, muestra que, por lo menos algunas mujeres estaban concientes de sus derechos legales y que estaban dispuestas a actuar en su defensa. 19
Es posible que Isabel basase su reclamo de una encomienda en una ley de 1535, que fue incorporada posteriormente en la Recopilacin de las Leyes de los Reynos de las Indias" y que dice Repairtanse las tierras in exceso entre descubridores, y pobladores antiguos, y sus descendientes, que hayan de permanecer en la tierra, y sean preferidos los mais calificados" (Recop., xii. 10). Esta antigua disposicin legal pudo haber sido el fundamento de derecho de la reclamacin porque, aunque no incluye a las mujeres, tampoco las excluye del reparto de encomiendas. 20
Otras mujeres cuyos nombres se mencionan frecuentemente en este perodo, como Isabel de Bobadilla y Beatriz de la Cueva, no solo acompaaron a sus maridos, sino que actuaron en su defensa y llegaron a ostentar el poder brevemente. Isabel, esposa de Pedrarias Dvila, sigui a su esposo en sus exploraciones por Centroamrica y tuvo un papel importante para que su marido fuese nombrado Gobernador de Darin. Su hija, tambin llamada Isabel, fungi temporalmente, en 1543, como la primera mujer gobernadora de Cuba mientras su esposo Hernando de Soto exploraba Florida. 21 Beatriz de la Cueva fue gobernadora de Guatemala tras la muerte de Pedro de Alvarado en 1541.
17 Pilar Snchez. Op. Cit. p. 39, 40. 18 Ral Marrero. De retrica y derechos: estrategias de la reclamacin en la carta de Isabel de Guevara. Hispania Vol. 79, No. 1 (Mar., 1996), pp. 1-4. Recuperado el 28 de octubre de 2012 desde http://www.jstor.org/stable/345576 19 Ibid. p. 1. 20 Ibid. p. 5. 21 Juan Francisco Maura. En busca de la verdad: Algunas mujeres excepcionales de la conquista. Hispania , Vol. 76, No. 4 (Dec., 1993), pp. 907. Recuperado el 28 de octubre de 2012 desde En los escritos de la poca estas mujeres fueron representadas en forma contradictoria. Mientras algunos cronistas destacaban su valor, su fuerza y su disposicin a vivir en situaciones incmodas, otras las tachaban de hombrunas o las acusaban de tener una moral laxa. En el caso de Beatriz de la Cueva, por ejemplo, aunque algunos la criticaron por blasfemar y perder la cordura al enterarse de la muerte de Pedro de Alvarado, tanto Fuentes y Guzmn, como De las Casas y Francisco de Gmara la defienden, llegando incluso a sealar su semejanza con otras mujeres que haban reinado en los tronos europeos. 22
La mayor parte de las mujeres que vinieron a establecerse en el continente lo hicieron con el afn de formar familias y mejorar sus vidas. Casi desde el inicio la corona se preocup de establecer comunidades permanentes donde la vida familiar fuese el centro de la comunidad, al mismo tiempo que protegan a las esposas de quienes emigraban a Amrica. Para el efecto, estos viajeros deban mostrar autorizacin legal de sus esposas antes de embarcarse y se comprometan ante un notario a mandar traer a su familia si pensaban quedarse por ms de un ao. 23
En 1502 el rey emiti una cdula en la que se peda fomentar la migracin familiar, aunque era mayor la demanda de mujeres solteras como futuras esposas. Durante las primeras dos dcadas del siglo XVI las mujeres constituyeron entre el 5 y el 17% de los espaoles que se establecieron en Amrica y la mayora de ellas proceda de Andaluca. Este porcentaje tan bajo podra ser explicado por lo difcil del viaje, por las condiciones precarias de los asentamientos aun temporales y por las guerras de conquista. Conforme las ciudades fueron creciendo y las condiciones de vida mejoraron, ese porcentaje subi a casi 30%. 24
Aunque al inicio encontraron seguridad econmica a travs de las tierras concedidas a sus maridos, a finales del siglo XVI muchas de estas primeras mujeres se contaban como viudas o hijas desvalidas y escriban frecuentes cartas a la corona solicitando se les concedieran pensiones. Ya durante el siglo XVII hay pocos datos acerca de la migracin de mujeres haca las Indias, pero se calcula que esta descendi pues la siguiente generacin de jvenes criollas y mestizas ya estaba en edad de matrimonio. 25
Las mujeres indgenas tambin tuvieron un papel destacado durante esta primera poca. Fueron importantes para los conquistadores actuando como intrpretes, estableciendo alianzas y proporcionando cuidados a los espaoles. Tambin fueron ellas quienes sufrieron las consecuencias ms negativas del proceso de conquista, como la separacin forzada de familias, el secuestro y las violaciones. Algunas mujeres indgenas fueron empeadas por su familia para ganar favor de los conquistadores o para formar uniones polticas temporales. Ellas actuaron como mediadoras entre ambas sociedades y ayudaron a mantener privilegios para sus comunidades. Aunque la poltica de matrimonios de mujeres indgenas con espaoles fue abandonada a mediados del siglo XVII, la corona no lleg a prohibir los matrimonios mixtos durante este perodo. Discutiendo acerca de esta poca, Silvia Arrom propone que el sexismo espaol alivi los efectos del racismo hacia la poblacin femenina. Como las mujeres indgenas no eran consideradas una amenaza los espaoles las entraron a las casas, las tuvieron como aliadas en la conquista y llegaron a casarse con ellas. Puesto que ellas ayudaban a la transmisin de la cultura espaola a la siguiente generacin, sus hijos mestizos tenan ms oportunidad de
http://www.jstor.org/stable/343929 22 Juan Francisco Maura. Op. Cit. p. 907. 23 Ibid. p. 908. 24 Historia de Amrica Latina. Op. Cit. p. 110. 25 Ibid. p. 111. movilidad social, mientras que los hijos de los hombres indgenas no la tuvieron. En muchos casos los hombres indgenas tenan una posicin inferior a las mujeres indgenas. 26
III) La mujer en la sociedad colonial
a. El matrimonio y la familia
Durante la poca colonial el matrimonio fue considerado de gran importancia como base de una sociedad sana y ordenada. Para la Iglesia era un sacramente esencial y sta vel siempre por que se cumpliera, tanto entre espaoles como entre indgenas. Las mujeres se suponan destinadas a cumplir con esta obligacin, y la presin hacia el matrimonio era tanto externa como interna, determinada por la educacin y la religin. Para muchas ste constitua un medio de movilidad social o de preservacin de privilegios, as como de concentracin de tierras y riqueza. 27
Aunque la tendencia de la mayor parte de los matrimonios era hacia la endogamia en las familias espaolas e indgenas puras, este no era el caso en las familias mestizas, en las cuales se consideraba que la mujer deba aspirar a un matrimonio con alguien de clase o posibilidades mayores a la propia. Durante los primeros siglos de la colonia, la decisin sobre el matrimonio de las jvenes era tomada por las mujeres mayores de la familia, pero legalmente no se les poda obligar a contraer matrimonio con alguien que no fuera de su agrado. 28
A finales del siglo XVIII, y durante el resto del reinado de los Borbones, la corona se preocup por disminuir los matrimonios entre diferentes grupos sociales. Carlos III instituy en 1778 una regulacin conocida como la Real Pragmtica, que mandaba a los jvenes de clase social alta, menores de veinticinco aos obtener permiso de los padres para contraer matrimonio, mientras que los miembros del ejrcito deban contar con autorizacin de sus superiores y de la corona. 29
Este permiso era conocido como disensin, y aunque la ley no inclua a las clases medias ni a los indgenas, los documentos de la poca indican que fueron estas familias quienes ms intentaron ejercerlo. Esto se explica porque en las clases altas la presin social era tanta que las mujeres rara vez se negaban a cumplir con las recomendaciones paternas, mientras que en los otros grupos se daban ms casos de matrimonios entre jvenes de diferentes niveles. 30
Tanto padres como hijas acudan a los tribunales para dirimir esas diferencias, aunque la mayora de resoluciones terminaban siendo solo temporales. A veces los padres lograban que la autoridad pusiera a las jvenes en depsito en otra casa mientras se arreglaba la diferencia, pero muchas veces estas se fugaban con los pretendientes y terminaban viviendo
26 Silvia Marina Arrom. Op. Cit. p. 499. 27 Ren De la Pedraja. La mujer criolla y mestiza en la sociedad colonial. Revista CEDE. Desarrollo y sociedad. No. 13, enero 1984. p. 200. Recuperado 28 de octubre 2012 de http://economia.uniandes.edu.co/investigaciones_y_publicaciones/CEDE/Publicaciones/Revista_Desarrollo_y_S ociedad/Ediciones/revista_desarrollo_y_sociedad_no_13/la_mujer_criolla_y_mestiza_en_la_sociedad_colonial_ 1700_1830 28 Ibid. p. 201. 29 Nora Jaffary. La percepcin de clase y casta en las visiones de los falsos msticos en el Mxico colonial. Signos Histricos, julio-diciembre, No.008. Universidad Autnoma Metropolitana. p. 68 30 Ren De la Pedraja. Op. Cit. p.202-3. en uniones de hecho. 31 En casos especiales la iglesia autorizaba realizar matrimonios de conciencia que se hacan en secreto, y no eran registrados en los libros parroquiales sino en un libro especial del obispo para evitar el escndalo. 32
Las mujeres de menos recursos que vivan en uniones de hecho a veces iniciaban pleitos legales para que los maridos se casaran con ellas o les dieran dinero. Cuando un hombre daba una promesa de matrimonio para iniciar la unin consensual, esa promesa tena peso legal y religioso aun sin testigos. El hombre que prometa matrimonio era responsable ante las autoridades civiles y religiosas si llegaba a tener relaciones sexuales con la mujer antes del matrimonio. El incumplimiento de la promesa de matrimonio poda dar lugar a que los hombres pagaran indemnizaciones fuertes si ya se haba escriturado la dote, por lo que en ese caso se daba poco. Como estas querellas iban en aumento y eran muy difciles de resolver, la corona prohibi, en 1804, que las denuncias se admitieran a menos que hubiese prueba escrita de la promesa. 33
Estos pleitos legales no eran frecuentes en las clases altas, pues en estas la autoridad familiar muchas veces bastaba para forzar al hombre a casarse. De lo contrario, si no haba promesa escrita y la mujer estaba embarazada entonces se la ocultaba y se daba al hijo en adopcin o se le enviaba a una finca lejana para que la joven pudiera seguir con su vida normal. En casos de abandono las mujeres recurran a las autoridades para pedir pensin de los maridos ausentes. Al inicio se castigaba a los hombres con excomunin, pero a finales del siglo XVIII empez a intervenir ms la autoridad civil exigiendo que antes de realizar un viaje largo el hombre obtuviera licencia de la esposa. En Santa Fe de Nueva Granada lleg a hacerse una lista de hombres separados y se pidieron penas pecuniarias contra ellos. 34
Las mujeres de clase media que dejaban a sus maridos casi siempre registraban una separacin formal ante los tribunales, luego de numerosas consultas a familiares, iglesia y autoridades para que se confirmara que el matrimonio era perjudicial para ella. En estos casos se conceda una separacin en el plano temporal, pero no en el religioso, que era un proceso aparte. Documentos de la poca muestran que muchas veces la actitud de los funcionarios era favorable a las mujeres, pero solo si ellas saban leer y escribir, tenan bienes propios o acceso a abogados. Las mujeres ms pobres solo abandonaban al marido sin separacin formal. 35
Este problema de las separaciones matrimoniales era de los pocos en que las mujeres de clase alta tenan desventaja, pues el temor al escndalo haca que muy rara vez se buscara la separacin. 36
Aunque la iglesia catlica no reconoca, ni reconoce an, el divorcio, s permita la separacin por adulterio en caso que ste fuera comn y pblico-, por abuso fsico prolongado o por abandono del hogar. Pero esto necesitaba muchos trmites e iba acompaado de estigma social, as que eran muy pocas las mujeres que lo solicitaban. Es de notar que parte de la razn por la que los problemas matrimoniales rara vez llegaban a estos extremos era porque las mujeres se casaban de menor edad que los hombres y su expectativa de vida era mucho mayor, por lo que muchas enviudaban a una temprana edad. 37
31 Nora Jaffary. Op. Cit. p. 69. 32 Ren De la Pedraja. Op. Cit. p. 209. 33 Historia de Amrica Latina. Op. Cit. p. 115 34 Ren De la Pedraja. Op. Cit. p.210. 35 Ibid.p. 217. 36 Ibid. p.218. 37 Ibid. p.219. En trminos generales las mujeres pasaban 1/3 de su vida solteras, 1/3 casadas y 1/3 viudas, como se ha encontrado en los registros de la ciudad de Mxico y el Valle Central de Costa Rica. Las viudas no tenan la misma oportunidad de volverse a casar, a menos que tuvieran propiedades que les ayudaran a competir contra mujeres ms jvenes. Tpicamente la mujer perda a su marido alrededor de los 40 aos, despus de una unin de alrededor de 20 aos. En los padrones examinados en la Ciudad de Guatemala, a finales del Siglo XVIII, la mayor cantidad de viudas tena entre 40 y 50 aos. Algunos investigadores consideraban la viudez como el estado ideal, ya que la mujer adquira su mayora de edad civil al llegar a la viudez, y algunas funciones que desempeaba originalmente el esposo pasaban a ser prerrogativa de las viudas. 38
En cuanto a la maternidad, un estudio sobre fertilidad en Buenos Aires durante siglo XVIII mostr que la mayora de mujeres contraan matrimonio antes de los veinte aos, con hombres mayores que ellas. El promedio de hijos era de nueve y el perodo de maternidad era largo, abarcando en trminos generales desde los catorce a los cuarenta y cinco aos, en parte porque el ndice de mortalidad infantil era elevado. Las mujeres indgenas y esclavas tenan un ndice de fertilidad menor, porque los hombres deban movilizarse para trabajar por largos perodos, y tambin debido a enfermedades y dietas pobres. 39
Los hijos solo eran considerados legtimos si nacan dentro del matrimonio. Estudios realizados en documentos limeos escritos entre 1562 y 1689 muestran que el ndice de hijos ilegtimos de espaoles y otras castas 40 nunca fue inferior a 40%, y que estos eran ms comunes en las ciudades que en el rea rural. En estos registros, mantenidos por las parroquias, a veces se encontraban anotaciones de hijos de madre desconocida, que generalmente se refera a hijos ilegtimos de mujeres blancas que queran proteger su identidad, o de mujeres esclavas que buscaban proteger la libertad de sus hijos. La ilegitimidad entre indgenas lleg hasta 74% en el siglo XVII. 41 A finales del siglo XVIII corona estableci el puesto de Curador de Menores y Padre General de Menores para atender las necesidades de madres desamparadas. Con respecto a la mujer indgena, adems de la prctica comn del matrimonio religioso haba otro tipo de uniones que dependan de la regin y cultura a la que pertenecan. En Per la prctica del sirvinacuy, continu durante la poca colonial, y aunque no era oficialmente aprobada si era tolerada por la iglesia, aunque a veces hay reportes de lo contrario, como cuando los sacerdotes encerraban a las parejas hasta que accedan a casarse, prctica repudiada por los ancianos del pueblo y que causaba fricciones. El Padre Arriaga, sacerdote jesuita, report a inicios del siglo XVII que la mujer inca que no haba sido amada tena menos valor para el matrimonio. 42
Un censo realizado en Lima, en 1613, mostr que el 50% de las mujeres indgenas eran jvenes y que ellas formaban la mayor parte de la poblacin en las reas rurales o ciudades pequeas. Un 61% de ellas eran casadas, 32% con hombres no indgenas y 3% con espaoles. Aun bajo la condicin de esclavitud la iglesia alentaba los matrimonios legtimos, pero estos solo eran preferidos por las mujeres si el esposo era un hombre libre. En todo caso, la vida familiar de las mujeres negras era precaria y la separacin de los hijos era esperada. Quienes
38 Beatriz Palomo de Lewin. Por ser una pobre viuda: La viudez en Guatemala a fines del siglo XVIII y principios del XIX. Dilogos: Revista electrnica de Historia. Ao 2004, No. 1 y 2. Recuperado el 22 de octubre del 2012 de http://historia.fcs.ucr.ac.cr/articulos/esp-genero/1parte/CAP4Beatriz.htm 39 Silvia Marina Arrom. Op. Cit. p. 495. 40 En varias regiones se conoca como castas a los miembros de grupos tnicos mixtos. 41 Historia de Amrica Latina. Op. Cit. p. 119. 42 Ward Stavig. Op. Cit. p. 602. trabajaban en las grandes poblaciones o en las propiedades de las rdenes religiosas solan tener una vida mas estable que quienes trabajaban en las ciudades. 43
La manumisin, acto por medio del cual el amo otorgaba la libertad a su esclavo, se conceda con ms frecuencia a las esclavas que vivan en las reas urbanas, y generalmente se asociaba a las relaciones afectivas o sexuales que mantenan con los dueos, lo cual puede explicar el porque la mayor parte de las esclavas eran liberadas por hombres y no por mujeres. 44
b. Participacin econmica y poltica
La historia de la mujer durante el perodo colonial no puede ser analizada por acontecimientos de carcter poltico, pues su influencia en el gobierno fue muy poca, pero esto no quiere decir que su papel fuera completamente pasivo o marginal. En lo que se refiere a derechos econmicos hay que reconocer que la mujer espaola contaba con muchos ms privilegios que las mujeres de otros pases europeos. Los bienes parafernales, aquellos que posea antes del matrimonio, no estaban sujetos a ningn gravamen y estaban siempre a su libre disposicin, fuera soltera o casada. Al enviudar la mujer, los bienes gananciales, adquiridos durante el matrimonio, se dividan a partes iguales entre hijos y esposa. La dote y las arras que la mujer reciba al casarse no podan ser embargadas y el futuro esposo se comprometa a administrarlas con prudencia, pues tras su fallecimiento ambas deban ser devueltas en forma ntegra a la viuda. 45 Las mujeres indgenas tambin reciban dote, aunque muchas veces se daba en objetos materiales en lugar de dinero. Aunque las dotes eran indicativas de la posicin econmica, tambin se daban casos de mujeres pobres que reciban dotes. A veces el novio mismo daba la dote, especialmente para vencer la resistencia de los padres de la novia al matrimonio. La corona se ocupaba de dotar a las hurfanas, quienes fueron legalmente consideradas sbditas honradas pertenecientes a la clase de hombres buenos del estado llano general. A veces algunas personas dejaban legados en sus testamentos para dotar a jvenes hurfanas y el mismo Cabildo de Medelln lleg a proponer que se dieran estmulos a quienes dejaran esas dotes. 46
Las encomiendas beneficiaron tambin a las mujeres pues solo podan ser heredadas a hijos legtimos, as que ayudaron a propiciar los matrimonios. Aunque las Leyes Nuevas prohiban que stas fueran heredadas a mujeres, en la prctica eran las mujeres quienes las administraban si no haba hijos varones o estos eran aun menores. Durante el siglo XVII varias Audiencias autorizaron que las viudas recibieran una compensacin de rentas y pensiones provenientes de las encomiendas. Estos derechos que las mujeres mantenan a pesar del matrimonio hacan que fuese importante mantener los lazos con la familia de origen de la mujer, por lo que ella no solo no perda su apellido, sino que lo transmita a los hijos junto al del marido. As se lograba que su personalidad pblica fuera separada de la del hombre. 47
43 Marta Goldberg. La poblacin negra y mulata de la ciudad de Buenos Aires, 1810-1840 Desarrollo Econmico, Vol. 16, No. 61 (Apr. - Jun., 1976), p. 85. Recuperado el 25 de octubre del 2012 desde http://www.jstor.org/stable/3466323 44 Historia de Amrica Latina. Op. Cit. p. 134-5. 45 Pilar Snchez. Op. Cit. p. 46. 46 Ren De la Pedraja. Op. Cit. p. 205. 47 Silvia Marina Arrom. Op. Cit. p. 496. Investigaciones recientes contradicen la idea de que las mujeres eran econmicamente pasivas y dependientes por completo del hombre. Aunque la maternidad era su funcin preeminente, muchas mujeres nunca se casaron ni tuvieron hijos, especialmente las de clase baja. Adems de los trabajos domsticos, las mujeres podan dedicarse a otros oficios, dependiendo de la clase social y gripo tnico. Algunas mujeres criollas y mestizas administraban pequeas tiendas, ya sea como dueas o en nombre de los esposos, llegando tambin a ocuparse de pequeas haciendas y estancias. Si la mujer era soltera y mayor de veinticinco aos, se le consideraba como emancipada y poda realizar numerosas transacciones por su propia cuenta, incluyendo la obtencin de prstamos, y fianzas, as como el comercio de larga distancia. 48
La participacin femenina en la economa colonial se detecta en documentos oficiales a lo largo de todo el perodo. Por ejemplo en Quito, en 1642, hay registros de los reclamos de los hombres dueos de pulperas hacia las dueas indgenas o mestizas, y a finales del siglo XVIII varias mujeres aparecen mencionadas como administradoras y propietarias de otros negocios. En los registros notariales de 1776 se cuentan siete mujeres mercaderas, casi la tercera parte de todos los registrados, y en el 77 haban aumentado a doce. En 1798 se contaban diez comerciantes mujeres de un total de cincuenta. Tambin se registra que el volumen de ventas de los negocios regentados por mujeres era comparable al de un mediano comerciante. Datos similares pueden verse en los registros de la Ciudad de de Mxico y en Guadalajara. 49
Otra forma de sostenerse que tenan a su alcance era el prstamo de pequeas sumas a comerciantes ambulantes, especialmente en casos en que ellas producan los bienes, pero no podan viajar a venderlos fuera de la ciudad. Tambin se les menciona como acreedoras de pequeos comerciantes que no tenan bienes races para pedir crdito en otras instituciones. 50
Las mujeres casadas podan participar en la economa a travs de su involucramiento personal en los negocios del esposo. Cuando los hombres viajaban ellas quedaban a cargo del negocio y tambin defendan los intereses de sus maridos en los juzgados. Adems, como muchas veces enviudaban jvenes, se hacan cargo de los negocios del marido hasta que los hijos fueran mayores de edad. 51
En la Ciudad de Guatemala, a finales del siglo XVIII, la poblacin era joven y mayoritariamente femenina con un alto porcentaje de viudas, que oscilaba entre el 45 y el 12%. Esto se explica porque muchas mujeres de las reas rurales, obligadas por la pobreza, buscaban trabajo en la capital, sirviendo en casas de clase media y alta. Las viudas eran consideradas cabezas de familia cuando eran propietarias de la casa en que vivan. 52
Entre las clases bajas las mujeres mestizas o criollas se dedicaban a oficios como la elaboracin de tejidos, la cermica y la venta de comida, todo esto sin distincin de estado civil. Durante el reinado de Carlos III se intent incorporarlas a la industrializacin,
48 Ibid p. 497. 49 Christiana Borchart de Moreno. La imbecilidad y el coraje. La participacin femenina en lo economa colonial (Quito, 1780-1830). Revista Complutense de Historia de Amrica No. 17, 1991. Madrid: Universidad Complutense. p. 179. Recuperado 28 de octubre 2012 desde http://revistas.ucm.es/index.php/RCHA/article/view/RCHA9191110167A 50 Christiana Borchart de Moreno. Op. Cit. p. 177. 51 Ibid. p.179-81. 52 Beatriz Palomo de Lewin. Op. Cit. ofrecindoles trabajo en las fbricas de tabaco, cera y tejidos, adems de abolir los reglamentos gremiales que las excluan. 53
Las mujeres indgenas tambin eran una parte importante de la economa, no solo colaborando en las labores agrcolas, sino como vendedoras y comerciantes. Un caso singular que se dio en Mxico durante el siglo XVIII fue que muchas mujeres indgenas eran propietarias de sus parcelas, lo cual les proporcionaba un mayor grado de seguridad y autonoma, puesto que las tierras comunales solo podan ser usadas por los hombres. Estos derechos de propiedad los haban adquirido desde el siglo XVI, cuando la poblacin masculina decay y ellas tomaron las tierras vacantes, hecho que lleg a ser reconocido y aceptado legalmente. Como la ley espaola permita la transmisin de herencia hacia la mujer, ellas se aseguraron que las tierras pasaran a sus hijas. Adems la ley tambin deca que la tierra poda ser registrada a nombre de quien estuviera sosteniendo a la familia o pagando el tributo. 54
Cuando los hombres trataban de tomar sus tierras las mujeres indgenas acudan a las audiencias y los jueces espaoles casi siempre dictaban a su favor, pues reconocan que ellas necesitaban pagar diezmos y tributos, aunque muchas veces las viudas estaban exentas. No fue sino hasta despus de la independencia que las autoridades permitieron que los hombres de la familia del marido difunto pudieran quedarse con las tierras de las viudas. 55
Las mujeres negras tambin formaron parte fundamental de la economa, principalmente en las regiones costeras, pues casi el doble de la poblacin negra adulta a finales de la colonia eran mujeres. Tanto las mujeres esclavas como las libres se ocupaban en oficios domsticos, agrcolas y mineros. Las mulatas tenan mayor movilidad social y podan dedicarse a ms ocupaciones, principalmente en el comercio. Algunas eran dueas tiendas y casas pequeas, llegando incluso a prestar dinero a otros comerciantes. Tambin trabajaban en las fbricas. 56
Teniendo en cuenta todos estos datos, no es de extraar que, tanto en Mxico como Argentina, la participacin de la mujer en la fuerza de trabajo a finales del perodo colonial fuese casi igual a la que lleg a tener a inicios del siglo XX. La poblacin trabajadora femenina solo disminuy durante el perodo independiente, pero eso dio una imagen falsa de la importancia econmica de la mujer colonial. 57
Aunque no tenan cargos en la burocracia ni canal oficial para participar en los asuntos pblicos, las mujeres de todas las clases participaban en vez del esposo cuando l estaba imposibilitado y lo apoyaban en la bsqueda de puestos y posiciones enviando memoriales a las autoridades exaltando los mritos de los maridos. Algunas viudas de funcionaros llegaron a conseguir que los cargos civiles se pusieran a su nombre para ser ellas quienes escogan que hombre lo ocupara. Las viudas de los militares reciban las pensiones o montepos de sus esposos y, si tenan bastantes propiedades, podan influir en las decisiones de las alcaldas, pues tenan control sobre decisiones territoriales. 58
Es importante destacar que, a pesar de que haba muchas viudas propietarias y empresarias, el apelativo de pobre viuda era prevalente en la sociedad colonial, y se les segua otorgando la
53 Historia de Amrica Latina. Op. Cit. p. 116. 54 Deborah Kanter. Native Female Land Tenure and Its Decline in Mexico, 1750-1900 Ethnohistory , Vol. 42, No. 4, Women, Power, and Resistance in Colonial Mesoamerica (Autumn, 1995), pp. 607-608 Recuperado el 26 de octubre del 2012 desde http://www.jstor.org/stable/483146 55 Deborah Kanter. Op. Cit. p. 610. 56 Marta Goldberg. Op. Cit. p 85. 57 Silvia Marina Arrom. Op. Cit. p. 496. 58 Ren De la Pedraja. Op. Cit. p. 225.27. consideracin que se daba a las mujeres desposedas. Hasta el momento no se ha encontrado, al menos en Guatemala, que un gremio se querelle con una viuda por usurpar la direccin de un taller artesanal. Es posible que los gremios guatemaltecos carecieran de la fuerza coercitiva para ocuparse de estos negocios, por lo que permitieron que las viudas dirigieran sus talleres sin tropiezos legales. 59
A pesar de la falta de derechos civiles, un nmero significativo de mujeres lleg a participar en movimientos polticos y sociales. Mujeres de clase media y alta participaban en el sistema legal como parte de sus responsabilidades familiares. Se menciona por ejemplo que la Insurreccin de los Comuneros inici cuando las mujeres que trabajaban en textiles salieron a protestar porque el visitador Gutierres de Pieres increment el impuesto al algodn. 60
Evelyn Stevens sugiere que, en contraposicin al sesgo masculino del poder poltico en la colonia, se debe considerar la idea del Marianismo -culto a la superioridad espiritual femenina- segn la cual, la funcin sagrada de la maternidad y la superioridad moral de la mujer le daba el poder emocional para lograr que maridos e hijos pusieran atencin a sus sugerencias y buscaran sus consejos. Fue as como las mujeres llegaron a tener un poder considerable y llegaron a influir en eventos mas all de la esfera domestica, ejerciendo una cierta cuota de poder poltico y econmico. 61
c. La mujer en el mbito jurdico
La idea de que la mujer estaba bajo el tutelaje permanente del hombre era parte del derecho romano, pero ya para el siglo XVI el derecho castellano haba evolucionado a partir de otras influencias como las Siete Partidas (1265), el Ordenamiento de Alcal (1386), las Ordenanzas de Castilla (1484) y las Leyes de Toro (1505). Aunque la ley estableca la condicin de debilidad natural de las mujeres, tambin les conceda ms proteccin y derechos que en otras naciones europeas y sus colonias. 62
Las mujeres adultas -solteras y viudas- podan hacer transacciones legales, las hijas podan heredar las propiedades y las mantenan despus del matrimonio. Las mujeres conservaban la patria potestad sobre los hijos y adems tenan la posibilidad de renunciar a la proteccin legal del esposo para actuar como personas jurdicas en transacciones comerciales. En muchos casos el sistema legal les daba un grado considerable de libertad y autoridad que se comparaba favorablemente con las mujeres de otras culturas en el mismo perodo. Incluso las mujeres esclavas tenan derechos, como el matrimonio, la compra de su libertad, la tenencia de bienes, adjudicaciones testamentarias y la asistencia del sistema legal. Aunque muchas veces estos eran ignorados o desconocidos, si hay referencias documentales de pleitos judiciales iniciados por esclavas ante las autoridades eclesisticas y civiles por maltrato de parte de los amos, oposicin al matrimonio y separacin de sus familias. 63
Existe tambin documentacin jurdica y notarial sobre casos en que las mujeres acudan ante las autoridades, ya sea como vctimas de abusos, o por haber quebrantado las leyes. Las mujeres de las clases bajas se encontraban ms desprotegidas, y a veces eran vctimas de violacin, homicidio o violencia fsica. El maltrato fsico era aceptado como prerrogativa del
59 Beatriz Palomo de Lewin. Op. Cit. 60 Ren De la Pedraja. Op. Cit. p. 227 61 Silvia Marina Arrom. Op. Cit. p. 497. 62 Ibid. p. 500. 63 Historia de Amrica Latina. Op. Cit. p. 133 hombre -salvo que su frecuencia daara la salud de la mujer- y rara vez era considerado causa de anulacin de matrimonio. Los registros de las Audiencias muestran que, en casos en que el maltrato era severo y la esposa poda presentar testigos, los hombres podan recibir leves sentencias carcelarias. Las violaciones eran denunciadas con ms frecuencia por los padres de mujeres indgenas y de otras castas, y aunque durante los primeros aos de la conquista era poco condenada, ya durante el siglo XVII lleg a ser motivo de trabajo forzado o exilio. 64 A veces las violaciones se cometan como medio de venganza familiar o para forzar a la familia a aceptar un matrimonio que no era de su agrado. Tambin la seduccin de una mujer virgen era considerada un crimen, especialmente cuando los acusados eran frailes o curas. Estos casos llegaron a ser presentados ante la Inquisicin, y eran castigados con exilio y prohibicin de confesar mujeres. 65
Segn los registros, los crmenes ms frecuentes cometidos por mujeres eran pequeos hurtos, venta ilegal de licor, blasfemia, bigamia e incontinencia sexual. Las referencias a la prostitucin fueron irregulares, pues al parecer solo se realizaba abiertamente en las ciudades grandes o los puertos. Aun si eran encontradas culpables, las penas impuestas solan ser breves y se cumplan en Casas de Recogidas, obrajes y crceles, donde deban trabajar para reparar su crimen. Durante los siglos XVI y XVII la pena ms frecuente era la reclusin en Casas de Recogidas, tambin conocidas como Nazarenas o Magdalenas, manejadas por las rdenes religiosas o por laicos piadosos. Estas no eran una institucin de la corona y tambin recogan a mujeres desprotegidas y a otras enviadas por sus familiares para su regeneracin. A veces las mujeres eran recluidas sin juicio previo, lo que se prestaban a abusos dentro del marco legal que deba protegerlas. Hacia finales del siglo XVIII, esta visin religiosa de la mujer cambi, dejando de vrsele como un alma necesitada de arrepentimiento para ser considerada como criminal. El estado empez a regular las Casas de Recogimiento, a la vez que se construyeron crceles para mujeres, donde las condiciones eran muchas veces deplorables. Las mujeres empezaron tambin a ser acusadas de crmenes de conspiracin e insurgencia. 66
La brujera era considerada como un crimen, pero sta era investigada por la Inquisicin. Aunque durante los primeros aos de evangelizacin, los indgenas no podan ser llevados ante esta institucin, si hay algunos casos documentados de mujeres indgenas o castas a las que se les iniciaba proceso por desafiar a las autoridades religiosas y civiles. Las mujeres espaolas si eran presentadas ante el tribunal de la Inquisicin, muchas veces acusadas de realizar hechizos o preparar pcimas para atraer al sexo opuesto. Si eran encontradas culpables, se les castigaba con flagelaciones, deban participar en los Autos de Fe y se les enviaba al exilio. Hay incluso algunos casos de mujeres peninsulares acusadas de judasmo que fueron condenadas a la hoguera.
d. Educacin femenina
64 Resulta interesante que, segn puede observarse en registros notariales, la sodoma voluntaria entre los hombres era castigada con penas mayores que la violacin de una mujer. 65 Historia de Amrica Latina. Op. Cit. p. 120 66 Ibid. p. 122 La tradicin medieval espaola estimaba importante la instruccin de las mujeres, pero en la prctica sta se refera nicamente a las de clase alta, pues se reconoca que ellas ejercan una influencia definitiva sobre sus maridos y sus hijos. Algunos escritores humanistas del siglo XVI, como Juan Luis Vives y fray Luis de Len, propusieron darle a la mujer un nivel de educacin ms amplio que el aceptado en su poca. Eran partidarios de ensearle a leer, a dominar labores manuales, a preparar la comida y a tocar algn instrumento musical. De suma importancia era que aprendiera la doctrina cristiana y practicara las virtudes marianas de castidad, obediencia, laboriosidad y piedad. 67
La mayor parte de la educacin femenina era informal, la reciban en casa durante la infancia y las preparaba para su futuro papel de madres y esposas, aunque ste era determinado por la condicin social. Por ejemplo a las mujeres indgenas se les enseaba a criar animales, y a trabajar cermica, mientras que a las mujeres criollas se les instrua en manejar la economa del hogar.
En general, tanto para hombres como para mujeres, la capacidad de leer y escribir no era esencial para llevar una vida econmica de provecho. La educacin formal de la mujer inclua lectura, escritura, msica y canto y generalmente se llevaba a cabo en conventos o escuelas destinadas a jvenes de las clases altas. Tambin haba escuelas laicas fundadas por seglares o cofradas que promovieron la educacin de la mujer, pero con metas conservadoras y nfasis en la preparacin para el hogar. Adems, algunas referencias indican que a veces se reuna a un grupo de nias vecinas para asistir a la casa de alguna seora, que les enseaba las primeras letras, les haca memorizar la doctrina cristiana y les enseaba cocina y costura. Haba tambin tutores privados y maestras seglares, que reciban en su casa un grupo de alumnas durante el da 68
En el siglo XVIII Josefa Amar y Borbn escribi un libro sobre la educacin de la mujer, donde daba ms crdito a la capacidad intelectual de la mujer y abogaba por una educacin ms amplia que les permitiera dar mas sentido a su vida. Al final del perodo colonial, uno de los cambios ms significativos fue la idea de la necesidad de educar a todas las mujeres, por lo que algunas escuelas empezaron a abrir sus puertas a todos los grupos sociales. Aunque la mayor parte de las mujeres era analfabeta, en todas las ciudades exista una minora de mujeres que escriban libros para audiencias reducidas, generalmente otras mujeres. Muchas de ellas fueron monjas, pues los conventos ofrecan instruccin y libertad de expresin. La misma Sor Juana Ins de la Cruz fue defensora de la educacin de la mujer, como consta en varias cartas dirigidas al obispo de Puebla a este respecto. 69 Alrededor de 1730 los Conventos de la Orden de Mara, iniciados en Francia, empezaron a fundar escuelas en ciudades como Bogot y Mendoza, donde monjas expresamente preparadas como maestras mejoraron el nivel de la educacin.
Las escuelas pblicas a finales del siglo XVIII eran mantenidas con recursos municipales o por sociedades patriticas, siguiendo ya los conceptos de la ilustracin. Por ejemplo el Conde de Campomanes esperaba que la mujer fuera instruida en artes y oficios para ganarse la vida
67 Patricia Londoo Vega. Educacin de la mujer durante la poca colonial. Boletn Cultural y Bibliogrfico. [en lnea] Nmero 37. Volumen XXXI - 1994 - editado en 1996. p. 1. Recuperado el 4 de marzo de http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/publicacionesbanrep/boletin/boleti1/bol37/rese2_1.htm 68 Alcira Goicolea y Jos Mata Gavidia. Educacin. Historia General de Guatemala. Jorge Lujn Muoz, Director General. Tomo II: Dominacin Espaola desde la Conquista hasta 1700. Ernesto Chinchilla Aguilar, Director del tomo. Guatemala, Asociacin de Amigos del Pas. Fundacin para la cultura y el desarrollo. 1994. pp. 796. 69 Fernando Iwasaki Cauti. Mujeres al borde de la perfeccin: Rosa de Santa Mara y las alumbradas de Lima. The Hispanic American Historical Review, Vol. 73, No. 4 (Nov., 1993), pp. 582 Recuperado el 22 de octubre del 2012 desde http://www.jstor.org/stable/2516836 en ausencia del marido, as como para contribuir a la industrializacin de Espaa, por lo que se fundaron escuelas de artes y oficios dirigidas a la mujer. 70
En Guatemala, el centro de educacin para mujeres ms antiguo fue el monasterio de San Jernimo dedicado a educar a la aristocracia del reino. Inaugurado en 1678 inclua, adems de lo ya descrito, la enseanza de humanidades. El Colegio de la Presentacin de Nuestra Seora fue fundado a instancias del Obispo Francisco Marroqun y era comnmente conocido como El Niado. Este colegio preparaba a las jvenes ya sea para el matrimonio o la vida religiosa y en ambos casos se encargaba de dar la dote, aunque era solo para hijas de espaoles legtimamente reconocidas y de linaje puro. 71
Los beaterios, como el de Santa Rosa de Lima, tambin proporcionaban educacin a las mujeres. Este perteneca a los dominicos y fue fundado en 1580. En l se reciban jvenes criollas y se enseaba la doctrina cristiana y oficios femeninos. En 1766 abri una escuela de primeras letras. En el Beaterio de Beln, cuando aun estaba en Santiago, se abri en 1781 una escuela pblica para nias pobres. Esta fue trasladada a la nueva capital despus de 1790. En algunas de estas escuelas se reciban alumnas indgenas, pero no se les permita sentarse junto a las ladinas ni hablar otra cosa que espaol. 72
e. Vida religiosa
Aunque algunos opinan que el rol de la Iglesia en la poca colonial era oprimir a la mujer e inculcarle ideas tradicionales, hay que reconocer que sta muchas veces protega a la mujer a travs de los curas de las parroquias y las cortes eclesisticas. Las mujeres podan defenderse de maridos abusivos acudiendo a un cura, quien muchas veces ejerca mayor presin que las cortes. Los conventos y otras formas de vida religiosa, tambin constituan un medio para el desarrollo de la vida intelectual femenina. Estos no solo eran centros de edificacin moral y religiosa, sino proporcionaban una educacin que no estaba al alcance de la mayora. Adems las religiosas eran objetos de reverencia en la comunidad, por su dedicacin a lo que se perciba como la forma mas elevada de vida. El papel destacado de los conventos en las colonias americanas es visible no solo en su numerosa cantidad, sino en la ascensin a los altares de monjas como Santa Rosa de Lima, Santa Mariana de Jess, y la beata Sor Encarnacin del Rosal. Todas las ciudades tenan conventos de varias rdenes, principalmente agustinos, carmelitas, mercedarios y dominicos. Estos contaban con el patrocinio de laicos pobres y ricos que incluso llegaban a dotar propiedades para mantenerlos, pues sta era considerada la forma ms loable de caridad. Aunque la mayor parte de las mujeres que profesaban lo hacan con verdadera fe, tambin haba otras, descendientes de conquistadores o colonos marginados, que por razones econmicas necesitaban un lugar de retiro temporal o permanente. En algunos casos los padres incluso depositaban en los conventos a las hijas consideradas incasables. La mayora de los conventos solo estaban abiertos a mujeres criollas y requeran dotes de las postulantes, por lo que muchas de las monjas provenan de familias de clase alta. Algunas mujeres pobres con mucha vocacin podan reunir la dote por medio de donaciones y las
70 Historia de Amrica Latina. Op. Cit. p. 122- 126 71 Alcira Goicolea y Mata Gavidia. Op. Cit. p. 797. 72 Ibid. p. 798. rdenes descalzas, como las carmelitas, a veces admitan a postulantes sin dote. 73 Hubo tambin casos en que mujeres mestizas fueron admitidas a los conventos con permiso eclesistico especial. Adems de los conventos existan los beateros, donde las mujeres podan acceder a la vida religiosa sin necesidad de tomar los votos. En muchas ciudades coloniales haba mujeres consideradas como beatas, que, sin pertenecer a una orden, o vivir recluidas, estaban consagradas al servicio divino y se dedicaban a las lecturas piadosas buscando emular a otras religiosas como Santa Catarina de Siena o Santa Teresa de vila. La condicin de beata era una opcin personal que rechazaba tanto el matrimonio y la autoridad paterna como la vida conventual, pues al consagrarse al servicio divino las mujeres se colocaban fuera de la esfera del poder masculino laico. Muchas de ellas fueron autodidactas y llegaron a convertirse en escritoras y poetas, tambin siguiendo el ejemplo de Santa Teresa. Santa Rosa de Lima, Beata de Santo Domingo, fue una de ellas. 74
En algunos casos, la influencia que las beatas ejercan sobre otras mujeres lleg incluso a ponerlas en conflicto con la Inquisicin, porque no estaban sujetas a control alguno y sus descripciones del purgatorio y otras experiencias msticas eran consideradas blasfemas. Varias mujeres de Lima fueron procesadas por el Santo Oficio, y solo en 1625 se dieron cinco casos de beatas que participaron en el Auto de Fe tras ser acusadas de fingir esas visiones para excusarse de sus trabajos domsticos y dedicarse al ocio 75
Entre 1597 y 1803 tambin la inquisicin de Nueva Espaa investig a un grupo de hombres y mujeres bajo acusacin de fingir experiencias msticas. En estos casos, el grupo social al que pertenecan las mujeres tambin tuvo influencia, pues el tribunal del Santo Oficio recibi testimonios de mujeres de clase alta que acusaban a algunas beatas pobres de fingir experiencias msticas para mejorar su posicin social. Tambin se sola perseguir a aquellas que no se atenan a las normas morales de una mujer respetable, como estar casada y vivir con su marido. 76 Para algunos historiadores esto podra deberse a que las autoridades se sentan amenazadas porque las mujeres de bajas castas podan llegar a utilizar su conexin divina como reafirmacin de su valor y luego esta idea podra extenderse a su condicin legal, cultural y poltica. Aunque durante una gran parte del perodo colonial, las mujeres indgenas tenan prohibido el unirse a los conventos por considerarlas nefitas y no listas para enfrentar las demandas fsicas y espirituales de la vida conventual, algunos religiosos insistieron desde el inicio en permitirles cierto acceso a la vida religiosa. Juan de Zumrraga, primer obispo de Mxico, inici una casa para las viudas e hijas de los nobles aztecas donde reciban instruccin religiosa de mujeres ancianas, pero no como convento sino como lugar donde estuvieran seguras. Algunos franciscanos, como Bernardino de Sahagn, crean que si deba permitrseles unirse a los conventos. 77
Otro obstculo que las afectaba en este respecto era que muchos espaoles no estaban de acuerdo en concederles el alto reconocimiento social que se les daba a las monjas. Tambin sus mismos padres se oponan porque entonces aprenderan las costumbres espaolas y eso les perjudicaba al querer casarlas.
73 Silvia Marina Arrom. Op. Cit. p. 500 74 Fernando Iwasaki Cauti. Op. Cit. p. 583 75 Ibid. p. 596 76 Jaffary 64, 68, 70 77 Asuncin Lavrin. Indian Brides of Christ: Creating New Spaces for Indigenous Women in New Spain. Mexican Studies/Estudios Mexicanos, Vol. 15, No. 2 (Summer, 1999), pp. 225-7. Recuperado el 3 de noviembre del 2012 desde http://www.jstor.org/stable/1052143 A pesar de esto las mujeres indgenas fueron siempre miembros activos de la iglesia y tenan roles importantes en las cofradas. En sus comunidades les reconocan autoridad espiritual y poco a poco se empez a aceptar la idea de que ellas podan tambin tener visiones divinas, al punto que empezaron a aparecer en hagiografas escritas por religiosos de la poca. Se menciona por ejemplo el caso de Clara Mara, indgena de Chapultepec, quien lleg a ser benefactora del convento de los Mercedarios, usando su dinero para ayudar a construir un convento y para alimentar a los frailes. Luego fue acogida en el convento en su vejez y fue enterrada en el convento de San Juan de la Penitencia. 78
El primero convento para jvenes indgenas, el de Corpus Christi, fue fundado en Mxico en 1724 por la orden de la Clarisas, pero en l se admita nicamente a las hijas de familias de sangre pura, descendientes de la nobleza y cuyos miembros nunca hubiesen sido acusados de prcticas idlatras. Baltasar de Ziga, marques de Valero, virrey que propuso este primer convento lo pens como celebracin de los dos siglos de la derrota de los aztecas, pues elevar a sus mujeres al plano espiritual mas alto era visto como el mejor smbolo de la conquista cristiana. 79
IV) Conclusiones
A travs de la historia e incluso en el momento actual- la vida de la mujer ha sido definida por su gnero, pues tanto sus funciones sociales como sus derechos y deberes han sido diferentes a los del hombre. Durante la poca colonial, la mayora de las mujeres no cuestionaba la opinin de la sociedad, que las vea como seres necesitados de un trato y proteccin especial, y, aunque esto no niega la existencia de mujeres enrgicas y activas, en conjunto ellas aceptaban el papel que se les haba asignado como esposas y madres. Sin embargo, como en casi todo lo referente a este perodo, se puede notar que la posicin de la mujer sufri muchos cambios a travs del tiempo, por lo que no sera correcto establecer generalizaciones que abarquen los tres siglos de gobierno espaol en Amrica. Otros aspectos como la clase social, el lugar donde vivan y el grupo tnico al que pertenecan tambin diferenciaban sus experiencias de vida, al punto que, an hoy, es difcil establecer cual es el carcter de la mujer latinoamericana. El revisar las investigaciones realizadas especficamente acerca de las mujeres de la poca colonial puede notarse que las generalizaciones que comnmente se encuentran en los libros de historia acerca de esta poca no resisten la confrontacin con los hechos particulares. Por ejemplo, aunque los derechos legales de la mujer en esa poca eran inferiores a los del hombre, es importante resaltar que en las colonias espaolas estos se comparaban positivamente con los de las mujeres de otras naciones, aun en el caso de mujeres esclavas e indgenas. En algunos aspectos como el control de la propiedad, la diferenciacin de su identidad y la patria potestad sobre los hijos, las mujeres espaolas alcanzaron niveles que no fueron superados por otras culturas sino hasta inicios del siglo XX. La idea de que la mujer no tena participacin poltica tampoco puede ser aplicada a todo el perodo, pues tenemos casos de mujeres, como Beatriz de la Cueva e Isabel de Bobadilla, que llegaron a detentar el poder o que lograron ayudar a sus familiares a conseguir posiciones de estado. La mujer de la poca no tena voto pero si tena voz, pues aunque mucho de su poder
78 Asuncin Lavrin. Op. Cit. p. 236 79 Ibid. p. 241 fue ejercido detrs de bambalinas, aconsejando y actuando a nombre de sus esposos, algunas lograron influenciar el rumbo de los acontecimientos. En el aspecto socioeconmico pareciera que la condicin social era un factor ms determinante en la vida de la mujer que su gnero. Tanto casadas, como viudas o solteras ellas podan en determinado momento velar por si mismas y los oficios a los que podan dedicarse estaban limitados mas por la clase a la que pertenecan que por su condicin de mujer. En el aspecto temporal, puede notarse una mayor flexibilidad en el rol de la mujer a inicios de la colonia que al final de la misma. Es posible que esto se deba a que durante el siglo XVI las ciudades americanas eran sociedades que empezaban a surgir y que deban adaptarse a toda una nueva serie de circunstancias. El cambio en la actitud hacia las mujeres comienza a percibirse durante el siglo XVIII, especialmente durante la dinasta de los Borbones, con la secularizacin del estado y la influencia de las ideas de la Ilustracin. En algunos casos este cambio fue positivo, como en la educacin, y en otros trajo resultados negativos, como en la restriccin a la libertad de matrimonio o la falta de proteccin a las mujeres desamparadas. Para finalizar habra que sealar dos ideas importantes. En primer lugar, hay indicios de que la condicin de la mujer pudo haber retrocedido al inicio de la vida independiente, al cesar la vigencia del derecho espaol que la protega en muchos aspectos, como por ejemplo en la tenencia de la tierra. Es posible que este retroceso sea la razn por la que, cuando a finales del siglo XIX se inici el revisionismo histrico de la poca colonial, la situacin de desventaja en que se encontraban las mujeres haya sido atribuida por completo a las autoridades espaolas. La segunda idea a considerar es que, a pesar de las limitaciones de su vida, las mujeres del perodo colonial encontraron satisfaccin personal en su rol tradicional y familiar. La familia fue considerada fuente de prestigio en aspectos econmicos y polticos, por lo que la funcin de la mujer en la misma le proporcion reconocimiento social y satisfaccin personal. Esto podra explicar porqu el movimiento feminista cuenta con menos seguidoras en Latinoamrica que en el resto del mundo occidental.
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