Artes liberales

“El sistema educativo de la Antigüedad tardía griega y romana y de la

Edad Media, propio de los «hombres libres» (puesto que eran las
ejercitadas por la razón) en oposición a las artes serviles, o manuales,
propias de los siervos (ejercitadas con el cuerpo). Agustín de Hipona las
denominó artes saeculares, enumerando entre ellas la gramática, la
retórica, la dialéctica, la aritmética, la geometría y la astronomía. Esta
denominación partía de la acepción del término arte entendido como
conjunto de reglas idóneas para dirigir una determinada actividad, es
decir, como sinónimo de una de las acepciones del término técnica, no
en el sentido contemporáneo de actividad orientada a la belleza. El
primero en fijarlas en número de siete (septem artes liberales) es, no
obstante, Marciano Capella, en el s. V. Esta división sirvió para
establecer los estudios durante la Edad Media. Así, a partir de la reforma
de las enseñanzas efectuada en el siglo XI por Alcuino, las tres primeras
artes liberales ,gramática, retórica y dialéctica, formaban el trivium, artes
del decir, y las cuatro restantes geometría, aritmética, astronomía,
música, formaban el quadrivium, artes de lo dicho .
En el transcurso de la Edad Media se dio importancia ora a uno de los
grupos ora al otro, según los períodos y sus enfoques doctrinales. Escoto
Eriúgena, por ejemplo, da mayor importancia al quadrivium, mientras
que los dialécticos del s. XII favorecen el estudio del trivium. La entrada
de todas las obras lógicas de Aristóteles impulsa el trivium, mientras que
los estudios árabes de carácter positivo favorecen el desarrollo del
quadrivium, al que pronto se unen los diversos conocimientos sobre
medicina, óptica, mecánica y de tipo técnico. Con la llegada de las
universidades, la enseñanza de las artes liberales se efectúa en las
«facultades de artes», que existen junto a las de teología, derecho y
medicina. Una de estas facultades, la de las artes de París, recibió con
entusiasmo las obras físicas y metafísicas de Aristóteles, dando lugar al
averroísmo latino.
Con el tiempo, las artes quedaron subsumidas en el mismo estudio de la
filosofía. En la obra De divisione philosophiae, de Domingo Gundisalvo,
las artes del trivium figuran en la propedéutica a la filosofía, como
distintas de la lógica, y las del quadrivium en la correspondiente a la
filosofía teórica, como física y matemáticas. A partir del Renacimiento,
la noción de arte liberal va ligada, por una parte, a un nuevo sentido de
las artes consideradas como forjadoras de belleza y, por otra parte, como
pertenecientes a profesiones liberales, no sometidas a la disciplina de las
corporaciones de los artesanos. En este sentido, se consideraban la
pintura, la escultura y, en general, lo que actualmente se conoce como
bellas artes.”[1]
[1] Tomado de Artes Liberales, en Diccionario de filosofía en CD-ROM.
Copyright © 1996. Empresa Editorial Herder S.A., Barcelona. ISBN 84-
254-1991-3. Autores: Jordi Cortés Morató y Antoni Martínez Riu.