DEFINICIN

El oligopolio es la organizacin del mercado en la cual hay pocos vendedores de una mercanca.
Por tanto, las acciones de cada vendedor afectarn a los otros vendedores. Como resultado de
esto, a menos de que se hagan algunos supuestos especficos sobre las reacciones de las otras
empresas ante las acciones de la empresa que se estudia.
Este modelo se basa en supuestos, lo que da lugar a submodelos, como pueden ser:
El modelo de Cournot
El modelo de Edgeworth
El modelo de Chamberlin
El modelo de la curva de demanda quebrada
El modelo de crtel centralizado
El modelo de crtel de reparticin de mercado.
El modelo de liderazgo de precios.
Estos son los modelos existentes dentro del oligopolio,
dadas las condiciones establecidas.
CONDICIONES DEL MERCADO OLIGOPOLIO
Las condiciones necesarias para que se presente un oligopolio, y que a la vez lo diferencia de otros
modelos, podran ser los siguientes.
Los competidores mantienen una estrella comunicacin, ya sea directa o indirecta.
No se imponen restricciones a los competidores que deseen participar del segmento de
mercado, solo se puede restringir indirectamente la entrada de estos nuevos competidores.
Los competidores oligopolistas pueden llegan a acuerdos sustanciales, ya sean directos o
indirectos.
La competencia no es tan cerrada como en otros modelos como la competencia
monopolista.
LAS CARACTERSTICAS DEL OLIGOPOLIO
La
forma
de
mercado
conocida
como
oligopolio
se
caracteriza
por:
- la existencia de un nmero reducido de grandes empresas con muchas empresas pequeas,
- los productos estn estandarizados o diferenciados,
- las empresas dominantes tienen poder sobre los precios, pero tienen miedo a las represalias,
- el uso de barreras econmicas o tecnolgicas para convertirse en una empresa dominante,
- el uso extensivo de la competencia ajena a los precios a causa del miedo a que se produzcan
guerras de precios.

Todos los grandes negocios pertenecen a la forma de mercado conocida como oligopolio. El ser
una gran empresa implica de forma casi automtica que la empresa tiene medios para controlar
su mercado.

LA CONCENTRACIN EN EL OLIGOPOLIO
El oligopolio se caracteriza por la presencia de unas pocas empresas dominantes. Puede existir un
gran nmero de pequeas empresas, pero solo las empresas mayores tienen el poder para tomar
represalias. Esto provoca una elevada concentracin de la industria en tan slo de 2 a 10
empresas, las cuales tienen grandes participaciones en el mercado.

En los Estados Unidos, la industria de la gasolina es un oligopolio ya que est dominada por unas
pocas empresas de gran tamao, como Exxol, Mobil, Chevron y Texaco. Sin embargo, tambin
existen numerosas empresas pequeas en el mercado como las gasolineras pequeas e
independientes que venden en tan slo una ciudad o en una regin limitada.

CAUSAS DE LA CONCENTRACIN EN EL OLIGOPOLIO

Las causas ms importantes de la elevada concentracin existente en el oligopolio son:
- las economas de escala presentes en la produccin de determinadas mercancas,
- los ciclos econmicos que eliminan a los competidores dbiles,
-

los

beneficios

que

se

obtienen

al

fusionarse

varias

empresas,

- otras barreras como, por ejemplo, el desarrollo tecnolgico o la publicidad.

La historia de la fabricacin de automviles en los EEUU muestra un proceso continuo de

concentracin cada vez mayor del mercado en las manos de tres grandes empresas: G.M., Ford y
Chrysler. No hace mucho tiempo que Chrysler adquiri la debilitada American Motors. A comienzos
de este siglo se esta produciendo una nueva fase de concentracin a escala global puesto que
Daimler ha adquirido Chrysler, Renault ha adquirido Honda y GM quiere adquirir Daewoo. El
volumen de produccin necesario para resultar rentable (100.000 vehculos) acta como una gran
barrera para la incorporacin al mercado de cualquier empresa que quiera fabricar coches.

LA CURVA DE DEMANDA QUEBRADA EN EL OLIGOPOLIO

En el oligopolio, la demanda de una empresa est formada por dos segmentos pertenecientes a
dos curvas de demanda separadas. La parte superior es muy elstica, ya que si la empresa
aumenta su precio, las otras empresas no la seguirn, por lo que dicha empresa perder su
participacin en el mercado. Sin embargo, la parte inferior es inelstica, puesto que si la empresa
disminuye su precio, las otras empresas la seguirn, y ninguna empresa podr aumentar su

participacin en el mercado.

Frecuentemente es fcil encontrar varias gasolineras prximas entre s en los cruces de las
grandes autopistas. Dichas gasolineras tienen normalmente precios iguales o muy similares. Si
una de ellas intentara aumentar su precio del existente 125,9 a 127,9 los clientes acudiran a
cualquiera de las otras gasolineras y dicha gasolinera perdera sus beneficios. Sin embargo, si la
misma gasolinera bajase sus precios hasta 123,9 conseguira atraer nuevos clientes, pero solo
hasta que las dems gasolineras tambin bajaran sus precios, y despus todas ellas perderan
beneficios.

LA ESTABILIDAD DE LOS PRECIOS EN EL OLIGOPOLIO

EL significado de la curva de demanda quebrada es que si una empresa adopta la estrategia de
aumentar el precio, perder beneficios, pero esto tambin ocurrir si disminuye los precios. De este
modo, las empresas tienden a no cambiar los precios. Adems, como resultado de la curva de
demanda quebrada, la curva de los ingresos marginales tiene una fisura y cualquier curva de coste
marginal conduce al mismo nivel ptimo de cantidad. De esta manera, el mismo precio resulta
ptimo para muchas estructuras de costes diferentes.
LA COLUSIN
Todas las empresas se benefician al evitar las guerras de precios y al intentar ponerse de acuerdo
para aplicar precios ms elevados y proteger el volumen de ventas. Generalmente, estos acuerdos
suelen ser ilegales, por lo que se intenta llegar a acuerdos secretos. Estos se conocen como
colusin.
En todos los negocios, las empresas suelen controlar lo que hacen las dems empresas del
sector, como en el caso de las gasolineras. Sin embargo, sus acciones son independientes. La
colusin se producira si todas las gasolineras decidiesen subir sus precios simultneamente para
aumentar sus beneficios. Este tipo de accin deliberada y acordada es la forma de colusin que
est prohibida.

LOS BENEFICIOS EN EL OLIGOPOLIO

En el oligopolio, los beneficios de una empresa se determinan exactamente de la misma manera
que en otras formas de mercado: partiendo de la cantidad ptima en el punto donde los ingresos
marginales equivalen a los costes marginales, se determina el precio en la curva de la demanda y
el coste unitario en la curva del coste total medio. Sin embargo, los valores as determinados
pueden verse afectados por la curva de demanda quebrada. Asimismo, en un oligopolio colusorio,
todas las empresas actan como si constituyesen un monopolio y la produccin se divide entre las
empresas.

La OPEP acta como un monopolio restringiendo la produccin de sus miembros mediante

cuotas. Cada miembro recibe una parte de los beneficios del presunto monopolio pero no
establece los precios ni la produccin de forma independiente.

EL CARTEL
Un cartel es un acuerdo oficial entre varias empresas dentro de un oligopolio. El acuerdo establece
el precio que cobrarn todas las empresas y a menudo especifica tambin las cuotas o
participaciones en el mercado de las diferentes empresas. En la mayora de los pases, los carteles
son ilegales. La OPEP es un claro ejemplo de un cartel. Su existencia se debe a que se encuentra
fuera del control de un pas individual.
La OPEP representa el prototipo de un cartel con xito. Las cuotas de la produccin de sus
miembros provocan aumentos de precios asombrosos (de $1,10 a $11,50 por barril a mediados de
los setenta y hasta $34,00 a finales de los setenta: un aumento del 3400% en diez aos). Los
problemas ms recientes que ha tenido la OPEP tambin son caractersticos de los carteles:
nuevos productores y dificultad para imponer las cuotas y mantener los precios.

EL FRACASODEL CARTEL
Los
carteles
y
otras
formas
de
colusin
tienden
- toda empresa tiene el incentivo de vender a precios ms bajos,

fracasar

por:

- las empresas pueden tener diferentes estructuras de costes, lo que causa dificultades para
algunas de ellas,
- las recesiones suponen una tensin adicional para las empresas,
- las nuevas empresas que entran en el mercado no cumplen con lo establecido en el acuerdo, y
- cuando se unen un gran nmero de empresas es difcil mantener la disciplina.

Muchos fabricantes de productos bsicos intentaron emular el xito de la OPEP durante la dcada
de los setenta. Se lleg a acuerdos sobre las cuotas en los sectores encargados de la produccin
del caf, el cacao, el estao o el cobre, por ejemplo. En slo unos pocos aos los productores
dejaron de cumplir con las cuotas y los carteles fracasaron.